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Desafíos de Zonas Áridas y Semiáridas

Este documento describe la zona ecológica árida y semiárida de México, que ocupa la mitad del territorio nacional. A pesar de tener baja productividad biológica y escasez de vegetación, alberga el 60% de las especies endémicas y una alta diversidad florística. Las plantas se han adaptado a la escasa precipitación desarrollando características como hojas pequeñas y suculentas. Sin embargo, esta zona es frágil y el sobrepastoreo ha afectado los ecos

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Desafíos de Zonas Áridas y Semiáridas

Este documento describe la zona ecológica árida y semiárida de México, que ocupa la mitad del territorio nacional. A pesar de tener baja productividad biológica y escasez de vegetación, alberga el 60% de las especies endémicas y una alta diversidad florística. Las plantas se han adaptado a la escasa precipitación desarrollando características como hojas pequeñas y suculentas. Sin embargo, esta zona es frágil y el sobrepastoreo ha afectado los ecos

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Claudia Régules Reyes Módulo: Ecología Fecha: 11/08/2016

LA ZONA ECOLÓGICA ÁRIDA Y SEMIÁRIDA (MATORRAL XERÓFILO Y PASTIZAL SEMIDESÉRTICO)

La zona ecológica árida y semiárida es la más extensa, pues ocupa la mitad del territorio del
país. Además, es la de mayor sencillez estructural pero de mayor complejidad ecológica. Se caracteriza
por una baja productividad biológica y por una escasez de vegetación. Sin embargo, cuenta con el 60%
de las especies endémicas y con una alta diversidad florística.

Entre las adaptaciones que las plantas han desarrollado en esta zona debido a la escasa
precipitación pluvial son la reducción del tamaño de las hojas, la presencia de vellosidades, plantas
efímeras de rápido crecimiento, la fotosíntesis CAM, la suculencia, el desarrollo de redes extensas de
raíces superficiales, etc.

Esta zona es frágil a la perturbación antropogénica. El sobrepastoreo ha afectado a los


ecosistemas de matorral xerófilo y ha transformado completamente los pastizales semidesérticos que
están en peligro de desaparecer. La explotación por sobrepastoreo o tala de árboles y arbustos
provoca desertificación, pues erosiona el suelo y disminuye su capacidad de absorción del agua.

Se mencionan también estrategias indígenas del manejo de recursos naturales, las cuales se
basan en la cosecha de los productos del desierto hasta antes de 1940 cuando se introduce la
agricultura de riego. Posteriormente, la agricultura, la explotación forestal, la caza y la recolección
tradicionales en pequeña escala conservan la ecología del desierto e incluso llegan a incrementar la
heterogeneidad del hábitat y su biodiversidad.

Sistemas modernos de manejo de recursos naturales

La agricultura comercial lleva al agotamiento de los mantos acuíferos, la salinización de suelos y


provoca la contaminación por fertilizantes y biocidas. La ganadería extensiva por su parte deteriora los
pastizales por sobrepoblación, sobrepastoreo y pisoteo excesivo. Además provoca cambios en la
estructura y composición de las especies que ahí habitan como la invasión de las plantas leñosas
(mezquite). La sobreexplotación forestal moderna provoca el declive de poblaciones como la
lechuguilla. Por último, la recolección ilegal de cactos ornamentales reduce las poblaciones de estas
especies.

BIBLIOGRAFÍA

Challenger, A. (1998) Utilización y conservación de los ecosistemas terrestres de México: Pasado,


presente y futuro. CONABIO-Instituto de Biología, UNAM-Sierra Madre. México. Capítulo 11, páginas
617-626; 648-654; 657-659; 678-694; y 701-711.

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