Capítulo 5.

Mercados, Estado y oportunidad social

En este capítulo, Amartya Sen explora la relación entre los mercados, el Estado y la
oportunidad social en el desarrollo humano. Destaca que los mercados son fundamentales
para el intercambio y la libertad individual, pero también señala que la existencia de
mercados puede mejorar las capacidades y libertades de las personas.

Sen analiza cómo el mercado laboral libre es valioso en sí mismo, citando ejemplos como
los ex esclavos negros en Estados Unidos que se negaron a trabajar para sus antiguos amos
y las luchas de las castas inferiores en la India por el derecho a elegir un trabajo. También
aborda el tema del trabajo infantil, argumentando en contra de quienes lo defienden, y lo
describe como una forma de esclavitud que niega a los niños la libertad de ir a la escuela.

El autor también destaca las desigualdades de género y cómo las instituciones públicas
pueden complementar los mercados en el desarrollo humano. Sen señala que la eficiencia
del mercado, medida en términos de aumento de la renta, no es suficiente, ya que también
es importante considerar la equidad y las capacidades de las personas para convertir la renta
en algo útil.

Sen critica la contradicción de aquellos que rechazan la intervención estatal en los

mercados basándose en las ideas de economistas pioneros como Adam Smith y Karl Marx,
quienes reconocían la importancia de las instituciones públicas en la provisión de servicios
y la regulación de los monopolios.

El autor examina diversos casos que ilustran la tensión entre eficiencia y equidad, como los
sistemas de asistencia sanitaria en Europa y Estados Unidos, y los programas de ayuda al
desempleo. También destaca la importancia de la inversión pública en el desarrollo de los
países y critica la presión sobre los países en desarrollo para que abandonen servicios
públicos en favor del mercado.

Capítulo 6. La importancia de la democracia

En el capítulo 6, Amartya Sen aborda la importancia de la democracia en el desarrollo

humano. Contrarrestando los argumentos de gobiernos autoritarios que priorizan la
solución de la pobreza de ingresos sobre otras carencias, Sen sostiene que las necesidades
materiales y políticas son igualmente relevantes y se suman entre sí.

Sen argumenta que la libertad política y los derechos humanos son valiosos en sí mismos,
ya que permiten a las personas desarrollarse y lograr lo que desean. Además, señala que las
sociedades democráticas tienden a evitar las hambrunas, ya que el ejercicio de la libertad
política motiva a los gobernantes a tomar medidas para evitar desastres.

La libertad política, particularmente la libertad de expresión y discusión es fundamental

para comprender y abordar las necesidades de la sociedad. Sin embargo, Sen advierte que la
democracia por sí sola no es suficiente para combatir problemas como la desnutrición o el
analfabetismo. Se requieren instituciones y medidas sociales específicas para abordar estos
desafíos.

Finalmente, Sen destaca la importancia de una oposición constructiva y enérgica para el

sano desarrollo de la democracia.

El capítulo resalta la importancia de la democracia como un valor intrínseco y como un

medio para abordar las necesidades y desafíos de la sociedad. Sen argumenta que la
democracia complementada con medidas sociales y una oposición activa es crucial para
lograr un desarrollo humano completo.

Capítulo 7. Las hambrunas y otras crisis

Amartya Sen examina las hambrunas y otras crisis humanitarias. Aunque la situación de
hambre y miseria en el mundo puede parecer desalentadora, el autor destaca que existen
medidas sociales y medios adecuados para evitar las hambrunas, lo que genera optimismo.

Sen distingue entre las hambrunas como crisis repentinas de acceso a los alimentos y la
pobreza crónica y la desnutrición endémica que afecta a amplias capas de la sociedad. Se
centra en el análisis de hambrunas específicas, como la de Irlanda en el siglo XIX, Wollo en
Etiopía, Bangla Desh y Bengala.

El autor destaca que muchas hambrunas no implican una ausencia total de alimentos. En
algunos casos, las regiones afectadas exportaban alimentos de alta calidad mientras sufrían
hambruna. Sen también analiza el papel de la pobreza extrema y la falta de acceso a
alimentos de los más vulnerables en la propagación de las hambrunas.

Sen sostiene que las sociedades democráticas tienen menos probabilidades de experimentar
crisis alimentarias debido a los mecanismos de gobierno y oposición que exigen
responsabilidad y medidas preventivas por parte de los líderes. La libertad política, la
oposición activa y los derechos de expresión y reunión son armas efectivas contra la
pobreza y las hambrunas.

El autor examina las causas de las hambrunas y destaca que la escasez prolongada de
alimentos no es necesariamente el factor determinante. Incluso en países con hambrunas, a
menudo se ha producido un aumento en la producción de alimentos. Sen argumenta que la
capacidad de las personas para adquirir alimentos es el factor crucial, y la pérdida de
ingresos o el aumento de los precios pueden llevar a la bancarrota y a la hambruna.

Sen defiende que las medidas sociales y el apoyo gubernamental son fundamentales para
prevenir y superar las hambrunas. Propone la creación de empleos temporales para ayudar a
las personas más afectadas a recuperar su capacidad de obtener sustento. La democracia
proporciona el marco adecuado para el desarrollo de estas medidas de protección social.

El capítulo destaca la importancia de abordar las hambrunas y otras crisis humanitarias a

través de medidas sociales, la libertad política y el fortalecimiento de las instituciones
democráticas. Sen enfatiza que la prevención de las hambrunas requiere una combinación
de políticas económicas y sociales que protejan a los más vulnerables y promuevan el
acceso a los alimentos.

Capítulo 8. La agencia de las mujeres y el cambio social

Amartya Sen examina el concepto de "agencia" en relación con las mujeres y su impacto en
el cambio social. Sen destaca que ampliar la agencia de las mujeres no solo mejora su
bienestar individual, sino que también genera beneficios sociales y económicos más
amplios.

El autor argumenta que el aumento de la agencia de las mujeres, a través de la educación y

el acceso al mercado laboral, conduce a cambios positivos en la sociedad. Esto se refleja en
la disminución de la fertilidad y la mortalidad infantil, ya que las mujeres empoderadas
toman decisiones más informadas y tienen un mayor papel en la familia. Además, la
igualdad de género se fortalece y se reduce la violencia. Sen sostiene que la participación
activa de las mujeres en la sociedad acelera el progreso social, ya que ambos géneros
contribuyen al desarrollo económico y social.

El autor destaca cómo el empoderamiento de las mujeres transforma las dinámicas

familiares y desafía las relaciones tradicionales de poder. La emergencia de las mujeres
como agentes económicos y sociales iguala las relaciones dentro de la familia y genera
cambios en las estructuras de poder existentes. Estos cambios conducen a una mayor
colaboración y equidad en la toma de decisiones familiares.

Sin embargo, Sen señala que estos avances en la agencia de las mujeres solo se han logrado
en algunas partes del mundo donde se reconocen los derechos y la igualdad de
oportunidades para las mujeres de manera efectiva. Destaca la importancia de otorgar a las
mujeres el derecho a la propiedad y la oportunidad de emprender negocios, como se ha
demostrado a través de iniciativas como los microcréditos del Banco Grameen en India y la
asociación B.R.A.C. en Bangla Desh.

El capítulo enfatiza la importancia de fortalecer la agencia de las mujeres como un medio

para impulsar el cambio social y económico. El empoderamiento de las mujeres a través de
la educación, el acceso al empleo y la igualdad de oportunidades tiene un impacto positivo
en la familia, la fertilidad, la violencia de género y el desarrollo general de la sociedad. Sin
embargo, se reconoce que aún queda mucho por hacer para garantizar la agencia de las
mujeres en todo el mundo.

El alcance de la teoría

La teoría del desarrollo y la libertad de Amartya Sen es una perspectiva amplia y

multidimensional que abarca varios aspectos del desarrollo humano y la libertad individual.
Su enfoque se centra en la idea de que el desarrollo no debe medirse únicamente en
términos de crecimiento económico, sino que también debe considerar aspectos como la
expansión de las capacidades humanas, las oportunidades de elección y la participación en
la toma de decisiones.
El alcance de la teoría del desarrollo y la libertad de Amartya Sen incluye los siguientes
aspectos:

Desarrollo humano: La teoría de Sen se preocupa por el bienestar y las capacidades de las
personas. Se enfoca en mejorar las condiciones de vida y promover el desarrollo humano en
términos de salud, educación, nutrición, vivienda y otros aspectos fundamentales que
afectan la calidad de vida de las personas.

Libertad individual: Sen sostiene que la libertad individual es un elemento esencial del
desarrollo. Esto implica no solo la ausencia de restricciones políticas o legales, sino
también la existencia de oportunidades reales para que las personas ejerzan su libertad y
puedan elegir entre diferentes opciones de vida.

Enfoque de capacidades: Sen destaca la importancia de ampliar las capacidades de las

personas para que puedan vivir vidas valiosas y hacer elecciones significativas. Las
capacidades se refieren a las habilidades, conocimientos y oportunidades que permiten a las
personas ejercer su libertad y lograr sus objetivos.

Enfoque multidimensional: La teoría de Sen reconoce que el desarrollo no se limita a

indicadores económicos como el ingreso per cápita, sino que también debe considerar
aspectos sociales, políticos y culturales. Se enfoca en la expansión de las libertades y las
oportunidades en todas estas dimensiones para promover un desarrollo humano integral.

Justicia y equidad: Sen enfatiza la importancia de abordar las desigualdades y las injusticias
sociales en el proceso de desarrollo. Su enfoque busca garantizar que todas las personas
tengan acceso a oportunidades y recursos básicos, y que las desventajas y las privaciones
sean abordadas de manera justa.