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10 CARACTERÍSTICAS DE LA
ÉPOCA COLONIAL
DE MÉXICO
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¿Cómo fue la Época
colonial de México?
La época colonial de México es el período
histórico de la nación mexicana que inicia en
el siglo XVI, con el fin de las cruentas guerras
de colonización que produjo la llegada de
Hernán Cortés y los conquistadores españoles
al territorio del entonces Imperio Mexica
(Azteca), y culmina con la Guerra de
Independencia y proclamación de la primera
República Mexicana.
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Durante el período colonial, México formó
parte del Virreinato de la Nueva España,
dirigido por un Virrey nombrado por las
autoridades españolas, y que junto a los de la
Nueva Granada, el Alto Perú y el Río de la
Plata, conformaba el régimen territorial y político
de la América colonizada por el Reino de
España.
Como todos los países con historia colonial en
la América hispana, México fue remodelado
política, religiosa, cultural, económica y
socialmente conforme a los valores de los
invasores europeos, renegando o segregando
las tradiciones y las instituciones de los
habitantes originarios del continente que
sobrevivieron a la masacre de la conquista.
Ver además: Colonización de América.
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Características de la época
colonial de México:
La conquista
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La llegada de Hernán Cortés y los
conquistadores españoles que, luego de las
expediciones de Colón, venían a enriquecerse
y a extender las influencias del trono
español, desencadenaron un rápido cese
diplomático con el Imperio Mexica dirigido por
Moteczuma, cuya capital de Tenochtitlán fue
tomada en 1521, poniendo fin a una guerra
cruenta y desigual que duró dos años y costó
millones de vidas indígenas.
A pesar de la resistencia mexica que no se
rindió hasta el último instante posible, los
españoles contaban con superioridad
tecnológica (pólvora, perros, caballos,
armadura) y táctica, así como con la alianza de
diversos pueblos indígenas tributarios del
Imperio Mexica, que vieron en los recién
llegados la oportunidad de saldar sus cuentas
con sus opresores locales.
Más en: Conquista de México
Fundación del Virreinato
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El Virreinato de la Nueva España se fundó
catorce años después de la caída de
Tenochtitlán y fue edificado sobre las ruinas
mismas de la civilización azteca. Fue regida a lo
largo de su historia por 62 Virreyes, siendo el
primero Antonio de Mendoza y Pacheco, quien
asumió el cargo en 1535. El período previo
había sido gobernado por el propio Cortés,
autoproclamado Capitán General de la Nueva
España.
Si bien el Imperio Mexica se consideraba ya
derrotado, la expansión del Virreinato continuó
durante muchos años, haciéndole la guerra a
los pueblos del norte, así como a sus antiguos
aliados.
Su territorio total fue enorme, abarcando lo que
es actualmente México, junto con los actuales
estados norteamericanos de California, Nevada,
Colorado, Utah, Nuevo México, Arizona, Texas,
Oregón, Washington, Florida y partes de otros
estados norteños, así como parte al sur de la
actual Canadá, la totalidad de Centroamérica,
las islas de Cuba, República Dominicana,
Puerto Rico, Trinidad y Tobago, Guadalupe, y
también las Filipinas, las Carolinas y las
Marianas. Era el mayor y principal asentamiento
colonial español de la época.
Organización político-
territorial
El Virreinato de la Nueva España era tan
extenso que requería una división política en
dos unidades: reinos y capitanías generales.
Reinos. Nueva España (diferente al
Virreinato como tal), Nueva Galicia,
Guatemala, Nueva Vizcaya, Nuevo Reino
de León, Nuevo México, Nueva
Extremadura y Nuevo Santander.
Capitanías generales. Filipinas, Cuba,
Puerto Rico y Santo Domingo.
Estas divisiones territoriales y administrativas
eran regidas por un Presidente Gobernador
o un Capitán General, respectivamente, que se
reportaban al Virrey y éste a su vez
directamente a las autoridades coloniales en la
España peninsular.
La sociedad colonial
La sociedad de la colonia distinguía entre sus
ciudadanos en base a un criterio, ante todo,
racial.
La población indígena, de por sí diezmada tras
la conquista y el esparcimiento de nuevas
enfermedades para las cuales los locales
carecían de defensas (tuberculosis y viruela),
integró un peldaño muy bajo en la nueva
pirámide social, aunque no tan bajo como el de
los negros esclavos, importados desde África
para hacer de mano de obra en los vastos
nuevos territorios de la Corona.
Por encima de todo estaban los blancos,
provenientes de Europa, y posteriormente los
blancos nacidos en suelo americano.
Mestizaje y castas
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La ausencia de mujeres blancas durante los
primeros tiempos de la colonia justificó que los
colonos europeos tomaran una o varias
amantes indígenas y tuvieran descendencia
ilegítima con ellas. Así surgieron un conjunto de
“castas”, para distinguir a los ciudadanos según
su origen:
Blancos peninsulares. Blancos nacidos
en Europa, que eran dueños de las tierras y
ocupaban la más alta jerarquía política.
Sólo ellos podían ser nombrados para
cargos públicos.
Blancos criollos. Blancos nacidos en
América. Eran también de la clase
pudiente, pero no contaban con los
beneficios de los peninsulares y tenían
moderado acceso al poder político.
Mestizos. Descendientes de la unión de
blanco con india. De las clases no blancas,
eran los que mejor posicionados estaban.
Indígenas. Los habitantes de los pueblos
precolombinos o sus descendientes, que no
eran esclavos como los negros, pero sí
limitados a labores de servicio.
Negros. Esclavos africanos que ocupaban
el peldaño inferior de la pirámide.
Economía
La economía colonial en México era de tipo
extractivista, como en todo el continente de
la época. Sobre todo los yacimientos minerales
recién descubiertos en el Norte mexicano, que a
su vez impulsaron el crecimiento de obras y la
expansión agrícola.
Sin embargo, casi todo lo obtenido era
despachado a Europa a través de los puertos
de Veracruz y Acapulco, parte de una red
comercial que llevaba los productos filipinos a
América y luego a la península.
Evangelización
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Parte del sistema de opresión y control que la
colonia impuso a las poblaciones indígenas,
consistió en despojarlos de su idioma y sus
tradiciones, tenidas por paganas y heréticas.
Así, se les impuso la religión católica y con
ella las normativas sociales y éticas de la
sociedad española, con las cuales pensaron
ganar almas para la Iglesia Católica, dado que
los indios, a diferencia de los negros, eran
considerados seres humanos, aunque
deficientes, necesitados de tutelaje.
Se instauró la Iglesia Católica en la Nueva
España, edificando muchos de sus templos y
sus espacios literalmente sobre las ruinas de los
que habían pertenecido a las culturas indígenas.
Con ella, además, llegó la Santa Inquisición.
Cultura
En este virreinato ocurrió el sincretismo, a lo
largo de 300 años de historia, de las culturas
indígenas (zapoteca, mixteca, tolteca, maya,
náhuatl, etc.) con la española, dando origen a
una sociedad culturalmente fértil, que
contribuyó a la cultura española con
escritores como Sor Juana Inés de la Cruz o
Juan Ruiz de Alarcón, o Manuel Tolsá en el
ámbito de la arquitectura. Esto a pesar del
control eclesiástico sobre la educación, que
imposibilitaba cualquier nexo directo con el
imaginario precolombino.
Expansión urbana
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Durante la colonia se asentaron numerosas de
las principales ciudades del continente y del
actual país mexicano, lo cual se llevó a cabo en
muchos casos conforme a un criterio de “tabula
rasa”, que planificaba las ciudades desde cero.
No fue el caso de Ciudad de México,
obviamente, alzada sobre la antigua
Tenochtitlán.
Fin de la colonia
La invasión de España por los franceses y la
salida de Fernando VII del trono produjeron el
vacío de poder propicio para el alzamiento
militar de las colonias, lo que en el caso de la
Nueva España se inició en 1810 con el Grito de
Dolores. Esto condujo a una larga Guerra de
Independencia que culminó en 1821 con el
reconocimiento de la independencia mexicana
por parte de último virrey.
¿Cómo citar?
"Época colonial de México". Autor: Julia Máxima Uriarte. Para:
Caracteristicas.co. Última edición: 15 de octubre de 2019.
Disponible en: https://www.caracteristicas.co/epoca-colonial-
de-mexico/. Consultado: 29 de junio de 2022.
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