ISSN 0328-2333

Programa Nacional de Cartas Geológicas

de la República Argentina
1:250.000

Hoja Geológica 4169-IV

Maquinchao

Vista del domo traquítico en el puesto Navarrete, en la parte central de la sierra Agua de la Piedra.

Provincia de Río Negro

Marcela Remesal, Flavia Salani, Mario Franchi y Alberto Ardolino

Recursos Minerales: Marcelo Dalponte y Patricia Espejo

Supervisión: Antoni Lizuain

Boletin Nº 312
Buenos Aires - 2001
 Programa Nacional de Cartas Geológicas
de la República Argentina
1:250.000

Hoja Geológica 4169-IV

Maquinchao

Provincia de Río Negro

Marcela Remesal, Flavia Salani, Mario Franchi y Alberto Ardolino

Recursos Minerales: Marcelo Dalponte y Patricia Espejo

Supervisión: Antonio Lizuain

Este trabajo fue cofinanciado por el Gobierno de la Provincia de Río Negro en virtud del
Convenio entre la Dirección de Minería de Río Negro y el SEGEMAR.

Normas, dirección y supervisión del Instituto de Geología y Recursos Minerales

SERVICIO GEOLÓGICO MINERO ARGENTINO

INSTITUTO DE GEOLOGÍA Y RECURSOS MINERALES

Boletín Nº 312
Buenos Aires - 2001
SERVICIO GEOLÓGICO MINERO ARGENTINO

Presidente Lic. Roberto F. N. Page

Secretario Ejecutivo Lic. Juan Carlos Sabalúa

INSTITUTO DE GEOLOGÍA Y RECURSOS MINERALES

Director Lic. José E. Mendía

DIRECCIÓN DE GEOLOGÍA REGIONAL

Director Dr. Antonio Lizuain

SEGEMAR
Avenida Julio A. Roca 651 - 10º Piso (C1067ABB) Buenos Aires
República Argentina

Referencia bibliográfica

REMESAL, M., F. SALANI, M. FRANCHI y A. ARDOLINO, 2001.

Hoja Geológica 4169-IV, Maquinchao. Provincia de Río Negro.
Instituto de Geología y Recursos Minerales, Servicio Geológico
Minero Argentino. Boletín 312, 68p. Buenos Aires.

ISSN 0328-2333
Es propiedad del SEGEMAR • Prohibida su reproducción
 CONTENIDO

RESUMEN ........................................................................................................ 1
ABSTRACT ........................................................................................................ 3
1. INTRODUCCIÓN ........................................................................................................ 5
2. ESTRATIGRAFÍA ........................................................................................................ 6
2.1. Paleozoico – Mesozoico ........................................................................................................ 6
2.1.1. Pérmico superior-Triásico ................................................................................................... 6
Formación Lipetrén ............................................................................................... 6
2.2. Mesozoico ........................................................................................................ 7
2.2.1. Triásico ........................................................................................................ 7
Complejo Los Menucos ......................................................................................... 7
2.2.2. Jurásico superior ........................................................................................................ 11
Formación Taquetrén............................................................................................. 11
2.2.3. Cretácico ........................................................................................................ 14
Formación Angostura Colorada ............................................................................. 14
Formación Coli Toro .............................................................................................. 15
2.3. Cenozoico ........................................................................................................ 18
2.3.1. Paleógeno ........................................................................................................ 18
[Link]. Paleoceno ........................................................................................................ 18
Formación Roca .................................................................................................... 18
[Link]. Paleoceno - Eoceno ..................................................................................................... 20
Formación Cerro Cortado ..................................................................................... 20
[Link]. Eoceno ........................................................................................................ 23
Basalto Pilquiniyeu ................................................................................................ 23
[Link]. Eoceno – Oligoceno ..................................................................................................... 24
Grupo Sarmiento.................................................................................................... 24
[Link]. Oligoceno ........................................................................................................ 26
Formación Somún Curá ......................................................................................... 26
Basalto Meseta Coli Toro ...................................................................................... 28
2.3.2. Paleógeno-Neógeno ........................................................................................................ 30
[Link]. Oligoceno-Mioceno-Plioceno ....................................................................................... 30
Vulcanitas Corona Chico ....................................................................................... 30
Superunidad Quiñelaf ............................................................................................ 33
Complejo Volcánico Talagapa ............................................................................... 33
Complejo Volcánico Apas ...................................................................................... 33
Complejo Volcánico Barril Niyeu .......................................................................... 35
Complejo Agua de la Piedra .................................................................................. 41
Complejo Volcánico Pire Mahuida ........................................................................ 45
2.3.3. Neógeno ........................................................................................................ 49
[Link]. Plioceno ........................................................................................................ 49
Basalto Trayén Niyeu ............................................................................................ 49
2.3.4. Cuaternario ........................................................................................................ 50
[Link]. Pleistoceno ........................................................................................................ 50
Depósitos fluviales, de flujos densos y lacustres ................................................... 50
Formación Talcahuala ........................................................................................... 50
[Link]. Pleistoceno – Holoceno ............................................................................................... 51
Depósitos de abanicos aluviales antiguos .............................................................. 51
[Link]. Holoceno ........................................................................................................ 51
Depósitos aluviales, coluviales y de bajos y lagunas ............................................. 51
Depósitos de remoción en masa............................................................................ 53
3. ESTRUCTURA ........................................................................................................ 53
4. GEOMORFOLOGÍA ........................................................................................................ 54
5. HISTORIA GEOLÓGICA ........................................................................................................ 56
6. RECURSOS MINERALES ........................................................................................................ 57
Depósitos de minerales metalíferos ....................................................................... 57
Depósitos de minerales industriales ....................................................................... 58
7. SITIOS DE INTERÉS GEOLÓGICO ............................................................................................ 62
BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................................ 63
Maquinchao 1

RESUMEN del paisaje con formas de remoción en masa que ca-

racterizan extensas zonas marginales en los plateaux
La Hoja Geológica 4169 IV, MAQUINCHAO, basálticos. El episodio transgresivo perduró hasta el
está ubicada en el sector centro-sur de la provincia Daniano, con los asomos de la Formación Roca, ais-
de Río Negro. Se caracteriza por extensos derra- lados y de reducido desarrollo areal. Su litología reve-
mes basálticos terciarios como los que forman las laría condiciones ambientales particulares, donde al-
mesetas de Somún Curá, Coli Toro y El Chaiful, así ternan playas de energía elevada con medios de sedi-
como por secuencias lávico-piroclásticas vinculadas mentación tranquila, al reparo del oleaje.
a centros eruptivos como el Complejo Volcánico Pire Rocas básicas y mesosilícicas de afinidades al-
Mahuida y otros desconocidos hasta la realización calinas se distribuyen en el ámbito de la Hoja como
de este trabajo. resultado de un conspicuo magmatismo fundamen-
Las rocas más antiguas, asignadas a la Forma- talmente subvolcánico que habría comenzado en el
ción Lipetrén, corresponden a los reducidos asomos Eoceno temprano o incluso en el Paleoceno, llegan-
de intrusivos de composición ácida que con una do hasta el Oligoceno (?). En el área de la Hoja se lo
morfología abovedada afloran en un ambiente domi- ha denominado Formación Cerro Cortado, continuan-
nado por las sedimentitas de la Formación Angostu- do con la nomenclatura propuesta para rocas seme-
ra Colorada y enmarcado por bardas de basaltos jantes que aparecen en el noroeste. Serían correla-
terciarios. Las exposiciones de estos granitoides son cionables con los episodios de la Formación El Bui-
pobres pero evidencian la extensión del magmatis- tre en la provincia del Chubut. Allí la mayoría de
mo gondwánico. Ese magmatismo está ejemplificado estos intrusivos afectan claramente a las sedimenti-
por las manifestaciones efusivas del Complejo Los tas del Cretácico superior y se presentan en general
Menucos, del Triásico, que forman la base de la se- como grupos de cuerpos subvolcánicos rodeados por
cuencia en toda la región norte del área estudiada. asentamientos.
El conjunto lávico-piroclástico se distribuye con un Se propone incluir en una unidad independiente,
relieve suave, de lomadas, y sólo forman paredones Basalto Pilquiniyeu, a coladas basálticas probable-
en los sectores donde predominan los diques o zo- mente eocenas que estratigráfica y composicio-
nas silicificadas. nalmente podrían responder a efusiones contempo-
Una asociación jurásica correspondiente a las ráneas o poco posteriores a la intrusión de los cuer-
vulcanitas de la Formación Taquetrén está expuesta pos asignados a la Formación Cerro Cortado. Este
en el sector sudoccidental de la Hoja. En esa zona vulcanismo no cuenta con citas ni estudios previos.
los apilamientos de lavas y brechas andesíticas in- En el ámbito de la meseta de Somún Curá las
truidas por diques y asociadas a una facies piro- sedimentitas del Grupo Sarmiento afloran, aunque
clástica importante componen un paisaje dominado en forma discontinua, en numerosos sectores. Sus
por estructuras homoclinales con suaves plegamien- depósitos ricos en vidrios volcánicos muchas veces
tos. La Formación Angostura Colorada es una su- retrabajados y edafizados representan un intervalo
cesión de facies de areniscas, pelitas y conglomera- posiblemente acotado al Eoceno superior-Oligoce-
dos, dispuestas según un arreglo estrato y grano de- no. Es evidente en estas acumulaciones la actividad
creciente interpretada como facies de planicies en- de cursos fluviales efímeros y desconectados así
trelazadas arenosas y lacustres con intercalaciones como la actividad póstuma de soluciones circulantes
de aluviones canalizados y esporádicos aportes pi- que modificaron los depósitos primitivos acumula-
roclásticos probablemente originados en el arco vol- dos en llanuras con vegetación baja.
cánico. Estos depósitos de edad cretácica que se Una parte importante de la Hoja corresponde a
dispersan en el área de la Hoja son correlacionables la formación mesetiforme originada por los derra-
con los ambientes fluviales contemporáneos, amplia- mes relacionados al vulcanismo de Somún Curá. Los
mente representados en regiones vecinas por los extensos flujos basálticos coalescieron determinan-
Grupos Chubut y Neuquén. do una zona elevada de altura relativamente homo-
Como resultado del cambio a un ambiente de se- génea que genera un particular paisaje reconocido
dimentación marginal a marino se registra la deposi- desde las primeras investigaciones en la Patagonia
tación de areniscas finas y pelitas de la Formación extraandina. El relieve post meseta está definido
Coli Toro. La particular ubicación de estas rocas que principalmente por eventos locales de tipo más ex-
se conservaron al amparo de bancos duros, principal- plosivo (fuenteo de lava y erupciones estrombolianas)
mente de basaltos terciarios, determina la evolución agrupadas como Vulcanitas Corona Chico, entre las
 2 Hoja Geológica 4169-IV

cuales algunas formas se destacan por su altura re- tacionales ubicados en los bordes de las mesetas ba-
lativa. Los basaltos que forman la meseta presentan sálticas y en torno de los intrusivos gábricos paleó-
espesores variables y suelen apoyarse sobre los de- genos.
pósitos sedimentarios del Grupo Sarmiento o sobre Los granitoides del ciclo Gondwánico se rela-
las pelitas senonianas. cionan con dos sistemas de fracturación, uno N 55º
Una unidad que podría resultar equivalente a la O, el sistema Gastre, y otro N 15º O, el sistema
Formación Somún Curá no sólo en edad sino tam- Comallo, que tuvieron importantes reactivaciones
bién por sus características estructurales y compo- posteriores. En el sector norte de la Hoja, las
sicionales, es la reconocida hacia el noroeste de la vulcanitas triásicas del Complejo Los Menucos evi-
Hoja como Basalto Meseta Coli Toro. Es una se- dencian estructuras de rumbo N 70º - 80º E, que
cuencia de vulcanitas prácticamente desconocida podrían corresponder a grábenes tensionales. Los
desde el punto de vista de los estudios geológicos. afloramientos jurásicos muestran suaves plegamien-
Varias asociaciones volcánicas posteriores a la tos y diques con orientación NNE-SSO, a veces
Formación Somún Curá y que se destacan como distorsionada. El emplazamiento de centros volcáni-
serranías en el ambiente mesetiforme se han agru- cos cenozoicos estuvo ligado a fallamiento tensio-
pado en Complejos para facilitar su descripción. Así, nal, que habría actuado durante el ciclo Ándico ya
fueron asignados al Complejo Volcánico Talagapa desde el Paleoceno, extendiéndose durante el
los basaltos aflorantes en el sud-sudeste de la región Paleógeno y Neógeno.
estudiada y al Complejo Volcánico Apas, las lavas e En la Hoja Maquinchao se reconocieron dife-
intrusivos de composición basáltica y traquítica que rentes áreas con características geomorfológicas pro-
asoman en el ángulo sudoriental. Con el mismo cri- pias. Una de las unidades más importantes, princi-
terio se definieron para la Hoja dos nuevos Comple- palmente por su extensión, es la perteneciente a las
jos Volcánicos, Barril Niyeu y Agua de la Piedra, planicies estructurales lávicas. Sobre ellas se gene-
que describen eventos no reconocidos hasta el mo- raron pequeños aparatos volcánicos basálticos, emi-
mento y cuya variación litológica y complejidad efu- sores de coladas y material piroclástico, que por lo
siva permiten inferir que se trata de centros con una general están parcial o totalmente desmantelados.
evolución propia, aunque posiblemente contemporá- Los bajos que salpican la superficie de las planicies
neos con los anteriores. son de pequeñas dimensiones y suelen estar ocupa-
En el sector sudoccidental aparecen afloramien- dos por lagunas efímeras, que cuando se secan de-
tos de piroclastitas y principalmente basaltos aso- jan al descubierto playas salitrosas o limosas. En las
ciados al Complejo Volcánico Pire Mahuida, centro márgenes de las planicies estructurales lávicas son
eruptivo mioceno ubicado fuera de la Hoja y que se comunes las formas de remoción en masa que invo-
caracteriza por el predominio de rocas ácidas. lucran grandes volúmenes de sedimentitas y lavas
El cerro Trayén Niyeu constituye uno de los nú- básicas. Otra forma típica en algunos sectores de
cleos efusivos más recientes emplazados sobre la las planicies corresponde a antiguas coladas encau-
meseta de Somún Curá. Produjo una serie de efu- zadas. La Formación Taquetrén se caracteriza por
siones que no cuentan con estudios geológicos pre- una morfología de crestas y cuestas homoclinales
vios y fueron denominados Basalto Trayén Niyeu. originadas por la inclinación de los mantos lávicos
Parecen tener una extensión relativamente impor- con una red de drenaje condicionada por la estruc-
tante en el norte de la meseta basáltica entre Ma- tura. En el sector suroccidental de la Hoja se desa-
quinchao y Aguada de Guerra y se extenderían has- rrollan planicies aluviales pedemontanas que
ta la laguna El Pito. continuan fuera de ella hasta la región de Ingeniero
El Pleistoceno está representado por depósitos Jacobacci.
aluviales, de flujos densos y lacustres. Para el Pleis- Los indicios de minerales metalíferos están res-
toceno - Holoceno se reconocieron depósitos de tringidos a manifestaciones de oro en vulcanitas triá-
abanicos aluviales antiguos; y ya en el Holoceno gra- sicas del Complejo Los Menucos y vulcanitas jurá-
vas, arenas, limos y arcillas que corresponden a acu- sicas de la Formación Taquetrén. Los minerales in-
mulaciones aluviales, coluviales y de bajos y lagu- dustriales están representados únicamente por yaci-
nas. También se mapearon importantes depósitos de mientos de caolín, alojados en vulcanitas mesozoicas
remoción en masa, vinculados a deslizamientos ro- del Complejo Los Menucos.
Maquinchao 3

ABSTRACT facies (beaches) and low energy facies (sedimen-

tation shielded of the waves).
The Geological Sheet 4169-IV Maquinchao, is The probably Early Eocene to Oligocene (?)
located in the southern central area of Río Negro magmatism resulted in subvolcanic basic and
province. It is characterized by widespread Tertiary mesosiliceous rocks of alkaline affinities which are
basaltic flows and lava-pyroclastic sequences. The widely distributed in the studied area. The Cerro
former build up the Somún Curá, Coli Toro and El Cortado Formation embodies these rocks (the
Chaiful plateaux. The latter are associated with nomenclature follows the one proposed for similar
eruptive centres like the Pire Mahuida Volcanic rocks located to the NW of the studied area) and
Complex and some other formerly unknown. could be correlated with El Buitre Formation (Chu-
The restricted outcrops of acid intrusives of the but province). There, the intrusives occur in
Lipetrén Formation correspond to the oldest rocks subvolcanic bodies surrounded by landslides and
within the studied area. The exposures display emplaced in the Late Cretaceous sedimentary rocks.
rounded shapes in an area dominated by the sedi- A distinct unit is proposed for the basaltic flows,
mentary rocks of the Angostura Colorada Formation of probably Eocene age, which could be contem-
and limited by the Tertiary basalts. Although the poraneous or younger than the intrusives of the Ce-
granitoid outcrops are not well defined, they are the rro Cortado Formation. This volcanic event is
evidence of the Gondwanian magmatism spread. reported here for the first time.
This event is represented by the effusive rocks The sedimentary rocks of the Sarmiento Group
of the Triassic Los Menucos Complex. They are the crop out discontinuously in the Somún Curá plateau.
bottom of the sequence in the northern region of the These probably Late Eocene-Oligocene deposits are
area under study. The lava-pyroclastic association rich in volcanic glass (often with rework and palaeo
displays gentle slopes and exceptionally it builds up soils development). It is evident in these
steep walls where dykes or silicified zones dominate. accumulations the activity of ephemeral and discon-
In the southwestern area Jurassic volcanic nected fluvial courses as well as the posthumous
assemblage of the Taquetrén Formation outcrops. activity of circulating solutions that modified the
The morphology of the landscape is controlled by primitive deposits accumulated in plains with low
the homoclinal structure with gentle folding which vegetation.
affected the andesitic lavas and breccias, dykes and The basaltic flows of the Somún Curá Formation
the associated pyroclastic facies. occupies a large region of the studied area
The Angostura Colorada Formation is composed characterized by the plateau-like morphology. The
by a sequence of sandstones facies, pelites and coalescence of individual basaltic flows results in a
conglomerates displaying upwards strata and large area of similar altitude. This special landscape
decreasing grain. It has been interpreted as sandstone has been recognized since the pioneering researchs
facies of braided fluvial plains and lacustrine facies in the Extrandean Patagonia. The Somún Curá
interlayered with channelized alluvial deposits, may Formation rests on either the Sarmiento Group or
be derived of proximal channels, and rare pyroclastic the Senonian pelites, and display variable thickness.
inputs, probably from the volcanic arc. This The spatter cones postplateau over Somún Curá
Cretaceous sediments are widely distributed and may Formation were correlated to the Vulcanitas Coro-
be correlated to the contemporaneous fluvial facies na Chico.
represented by the Neuquén and Chubut Groups in On the basis of its age, structural and compo-
neighbour areas. sitional characteristics, the Meseta Coli Toro Basalt
The Coli Toro Formation is dominated by fine- could be correlated to the Somún Curá Formation.
sandstones and pelites wherein reflect a change from The Meseta Coli Toro Basalt outcrops to the NW of
a marginal to marine depositional setting. This unit the studied area and is composed of a formerly
has been preserved below hard strata, mainly the unreported volcanic sequence.
Tertiary basalts, controlling the landscape evolution The postplateau volcanic associations have
with landslides around the basaltic plateau. been grouped in Complexes. The Talagapa Volcanic
The transgressive event which lasted until Danian Complex includes the basalts which outcrop in the
is reflected in the scarce, small and isolated outcrops south-southeast of the studied area, whereas the
of the Roca Formation. Their lithology indicates Apas Volcanic Complex is composed of trachyte
specific environmental conditions with high energy and basaltic lavas and intrusives located in the
 4 Hoja Geológica 4169-IV

southeastern. Two new volcanic complexes are W (Comallo System); both of them underwent later
defined: Barril Niyeu and Agua de la Piedra, whose reactivations. In the northern of the studied area,
lithology and effusive complexities allow to infer the structures N 70º-80º E which affect the Triassic
that they are independent effusive centres but volcanics of Los Menucos Complex could be
probably contemporaneous with the eastern grabens. The Jurassic units display gentle folding and
complexes. NNE-SSW oriented dykes. The emplacement of the
The outcrops of pyroclastic and basaltic rocks Cenozoic volcanic centres was controlled by the
of the southwestern sector are related to the Pire extensional tectonics which prevailled since the
Mahuida Volcanic Complex (a Miocene eruptive Paleocene to the Paleogene/Neogene.
centre dominated by acid rocks and located outside Different areas with specific geomorphological
the studied area). characteristics were recognized in the studied area.
One of the youngest effusive centres within the One of the most widespread of them is represented
Somún Curá plateau is represented by the lavas of by the lava structural plains over which small basaltic
Trayén Niyeu volcano, reported here for the first cones associated with lava flows and pyroclastics
time as Trayén Niyeu Basalts. These basalts are were emplaced.
widespread in the north of the basaltic plateau The depresions distributed in the structural plains
between Maquinchao and Aguada de Guerra and are usually occupied by ephemeral lakes showing
could reach the El Pito lake. saline and detritic (mainly clay and silt) deposits.
The Pleistocene is represented by alluvial, den- The slope of the Taquetrén Formation results in
se flows and lacustrine deposits. Alluvial fan facies a homoclinal morphology with to structure-controlled
were recognized for the Pleistocene-Holocene. drainage pattern. In the southwestern of the studied
Gravels, sands, silt and clay (corresponding to alluvial, area and so far as Ingeniero Jacobacci region,
colluvial and lacustrine deposits) were recognized piedmont alluvial plains are developed.
for the Holocene. Both around the basaltic plateaux The volcanic rocks of both the Triassic Los
and the Paleogene gabbro bodies, several slumps Menucos Complex and the Jurassic Taquetrén
have been mapped. Formation host Au ore deposits. The industrial
The Gondwanian granitoids are associated with minerals are represented by kaolin deposits hosted
fracture sets: N 55º W (Gastre System) and N 15º in Los Menucos Complex.
Maquinchao 5

1. INTRODUCCIÓN norama rápido acerca de la estratigrafía de la co-

marca. En ese rubro, sólo se pudo contar con los
La Hoja 4169 IV, Maquinchao, fue levantada informes inéditos de Wichmann (1930; en Groeber,
como parte de los trabajos de geología regional de- 1931) y Giacosa (1984 a). Sí existe relativamente
sarrollados en el curso del Proyecto Minero Río amplia y variada información de zonas vecinas, como
Negro. Está ubicada en la región surcentral de la de las sierras de Apas (Ardolino, 1981; 1987) y de
provincia de Río Negro, limitada por los paralelos de Pire Mahuida (Salani, 1990; Salani y Page, 1987;
41° y 42° de latitud sur y los meridianos de 67° 30´ y 1989; Page et al., 1987) y de la meseta de Coli Toro
69° de longitud oeste. Tiene una superficie aproxi- (Getino, 1995). Las hojas geológicas limítrofes con
mada de 13.840 km² (figura 1). Maquinchao se realizaron contemporáneamente con
La mayor parte del área abarcada por la Hoja ésta (Franchi et al., 1998; Cucchi et al., 1999; Gon-
corresponde a mesetas basálticas (Somún Curá, Coli zález et al., 1999). En este sentido, el levantamiento
Toro, El Chaiful). En el límite sur de esas mesetas geológico de la región cubre un vacío significativo
emergen sierras de naturaleza volcánica como las en el conocimiento de este sector del Macizo Nord-
de Apas, Talagapa, Agua de la Piedra y Chauchaiñeu. patagónico.
En esta última está el punto más elevado de la Hoja,
con 1.872 metros. En los sectores situados al oeste METODOLOGÍA DE TRABAJO
de Rucu Luan, norte de Prahuaniyeu y este de Ma-
quinchao la topografía es de sierras y lomadas. El Para el relevamiento geológico de la Hoja se
arroyo Maquinchao es el principal curso de la re- tomó como información base las imágenes satelita-
gión, con agua durante casi todo el año. Tiene una rias TM a la escala del mapa final 1:250.000, ya que
amplia red de drenaje que abarca todo el sector oc- sólo muy reducidos sectores están cubiertos por fo-
cidental de la Hoja. tografías aéreas a escala 1:40.000 y 1:50.000. Esta
Son escasísimos los trabajos geológicos previos interpretación se volcó sobre la carta topográfica
que sirvieran como antecedentes, en especial aqué- Hoja 4169-IV del IGM. Se realizaron 2 campañas
llos de índole regional, tan útiles para obtener un pa- que totalizaron 50 días de trabajo en el terreno, du-

Figura 1. Mapa de ubicación.

 6 Hoja Geológica 4169-IV

rante los que se trató de cubrir toda la superficie, de la sedimentación cretácica. Son numerosos los
puesto que prácticamente se carecía de datos ante- cuerpos gábricos y sieníticos aflorantes en la región
riores. y cuya génesis se vincula con el evento de extensión
La Hoja se confeccionó según las normas para temporal, geográfica y composicional poco estudia-
cartas geológicas del Instituto de Geología y Recur- do denominado Formación Cerro Cortado. Coladas
sos Minerales (IGRM). El método de trabajo fue el basálticas definidas como una nueva unidad, Basal-
expeditivo, con realización de perfiles en los secto- to Pilquiniyeu, cubren discordantemente a sedimen-
res más representativos y observaciones y muestreos titas cretácicas y paleógenas y podrían responder a
en todos los lugares de interés para la interpretación efusiones conectadas con el mismo evento subvol-
geológica del área. Las unidades que se definieron cánico.
por primera vez fueron estudiadas con detalle y se Durante el Eoceno-Oligoceno se depositaron los
levantaron perfiles columnares. productos del vulcanismo fragmentario, en general
retrabajados y edafizados, del denominado Grupo
Sarmiento. Están cubiertos por las efusiones basál-
2. ESTRATIGRAFÍA ticas terciarias de la Formación Somún Curá y de
los complejos post meseta, como Barril Niyeu, Agua
RELACIONES GENERALES de la Piedra, Talagapa y Apas. Con esas unidades
además, se interestratifican. Rocas del Grupo Sar-
En la zona se reconocieron unidades de origen miento muestran las mismas relaciones estratigráfi-
mayormente volcánico, subvolcánico y sedimenta- cas con las efusivas del Complejo Volcánico Pire
rio. El rango temporal registrado por estos aflora- Mahuida. Los Complejos Volcánicos Barril Niyeu y
mientos está acotado entre el Pérmico-Triásico y el Agua de la Piedra se mencionan por primera vez y
Reciente. se dan a conocer las principales características es-
Las rocas más antiguas son las de los intrusivos tratigráficas y composicionales. Éstos, junto a los
graníticos poco profundos correlacionables con la Complejos Talagapa y Apas fueron agrupados en la
Formación Lipetrén. Sin relación espacial con ésta Superunidad Quiñelaf.
pero probablemente respondiendo a eventos mag- Un rango amplio de acumulaciones cuaternarias,
máticos vinculables en origen y edad, continúan en entre las cuales aparecen depósitos aluviales, acu-
orden cronológico las lavas y piroclastitas del Com- mulaciones coluviales y de bajos y lagunas, así como
plejo Los Menucos. Un vulcanismo relativamente depósitos de remoción en masa, completan el cua-
más básico que el anterior, cubre un sector reducido dro estratigráfico.
en el sudoeste de la región. Este magmatismo co-
rresponde a los afloramientos septentrionales de la 2.1. PALEOZOICO-MESOZOICO
Formación Taquetrén, de amplia distribución hacia
el sur y sudoeste. 2.1.1. PÉRMICO SUPERIOR-TRIÁSICO
El Cretácico está representado por depósitos
sedimentarios de variada granulometría que se apo- Formación Lipetrén (1)
yan discordantemente sobre las formaciones pre- Pórfidos graníticos
vias. Estos registros pertenecen a acumulaciones
continentales específicamente de ambiente fluvial Antecedentes y distribución areal
(Formación Angostura Colorada) cubiertas por de-
pósitos marginales a marinos de la Formación Coli Bajo este nombre formacional, Nullo (1978) in-
Toro. Los dos tipos de sedimentitas aparecen am- cluyó las rocas graníticas que afloran en la sierra de
pliamente distribuidos en toda la región, aunque las Lipetrén, fuera de la hoja. En el área han sido reco-
exposiciones son discontinuas y tienen potencias nocidas por Giacosa (1984 a) y mapeadas en la com-
variables. Como continuación del ambiente marino pilación geológica para la provincia de Río Negro
se determinaron escasos afloramientos de arenis- (Nullo y Franchi, 1994). Más al sur, fuera del área
cas calcáreas correspondientes a la Formación de la Hoja, la Formación Lipetrén fue objeto de da-
Roca, del Daniano. taciones por distintos autores.
El Paleógeno estuvo caracterizado, además, por Los relevamientos realizados han permitido co-
el emplazamiento de magmas mesosilícicos y bási- rroborar las exposiciones citadas precedentemente
cos próximos a la superficie que afectaron a parte pero limitando su extensión. Así, las rocas graníticas
Maquinchao 7

asignadas a la Formación Lipetrén se ubican en el de Gastre (Stipanicic et al., 1968), estaría en torno
sector sudoeste de la comarca, en proximidades de de los 203 Ma. Más tarde, una datación de Stipani-
Rucu Luan. Constituyen un afloramiento reducido cic y Linares (1969) ubicó al evento en el Pérmico.
de aproximadamente 1 km2, muy cercano al camino Pero un dato más reciente, de 208±1 Ma, publicado
que une Maquinchao y Gastre, poco al norte del ca- por Rapela y Kay (1988), permitió su asignación al
serío de la ex Colonia Rucu Luan. Triásico.
Varios afloramientos de leucogranitos en el sec-
Litología tor norte del Macizo Nordpatagónico han sido atri-
buidos a la Formación Lipetrén (Núñez y Cucchi,
Si bien la Formación Lipetrén está pobremente 1997; Cucchi, 1993, 1998). Cucchi et al. (1999)
expuesta, el análisis de la misma ha permitido esta- mencionaron al Granito Calvo (facies plutónica del
blecer la presencia de variedades litológicas, repre- Complejo Los Menucos) como homóloga a la For-
sentadas principalmente por granitoides, granitos y mación Lipetrén y al Granito Flores. Esta correla-
pórfiros granodioríticos de color rojo con variaciones ción sugeriría que los granitoides aflorantes en el área
en tamaño de grano y tonalidad. La variedad hipa- de Rucu Luan atribuidos a la Formación Lipetrén
bisal está compuesta por grandes cristales euhedra- serían contemporáneos, en términos amplios, con
les de cuarzo y de feldespato pertítico; la plagioclasa parte de las vulcanitas del Complejo Los Menucos.
es de dimensiones menores; la pasta microgranosa es
abundante y está constituida por intercrecimientos 2.2. MESOZOICO
cuarzo-feldespáticos, mica reabsorbida en minerales
opacos y menos del 5% de óxidos. En su informe, 2.2.1. TRIÁSICO
Giacosa (1984 a) reconoció al feldespato potásico
como microclino y a la plagioclasa como oligoclasa- COMPLEJO LOS MENUCOS (2-2a)
andesina, destacando a su vez la fuerte caolinización. Dacitas, riolitas, riodacitas, andesitas, basaltos,
La variedad más granosa posee mayor contenido de ignimbritas riolíticas, piroclastitas (2). Diques (2a)
plagioclasa, la que se encuentra alterada en sericita y
material arcilloso. Los granitoides están atravesados Antecedentes
por venillas aplíticas aparentemente silicificadas, de
hasta 5 cm y de tono oscuro. El análisis petrográfico La denominación Complejo Los Menucos ha sido
de varias rocas de esta unidad reveló evidencias tex- propuesta por Cucchi et al. (1999) para la secuen-
turales de cataclasis, como maclas deformadas (acu- cia mayoritariamente eruptiva aflorante en forma
ñamiento y flexura) y granulación, entre otras. Estas extensa en el nordeste del área estudiada, en la re-
características fueron mencionadas previamente por gión de Los Menucos, y de importante distribución
Giacosa (1984 a), quien describió fenómenos de regional en la provincia de Río Negro.
milonitización locales que relacionó con fracturas re- Miranda (1966), en el área de Los Menucos,
gionales. reconoció vulcanitas y rocas piroclásticas que agru-
pó bajo dos unidades, Formación Los Menucos y
Relaciones estratigráficas Riolitas Rojas. Posteriormente, Stipanicic et al.
(1968) utilizaron el nombre de Formación Sierra
Los afloramientos de estas rocas graníticas Colorada para estas últimas.
muestran formas abovedadas y se distinguen en un Llambías y Rapela (1984) realizaron un análisis
ambiente en el que predominan las sedimentitas de estratigráfico y evolutivo en el área de la estancia
la Formación Angostura Colorada. Son cubiertos por La Esperanza y agruparon a estos afloramientos
andesitas jurásicas de la Formación Taquetrén. como Complejo plutónico-volcánico Dos Lomas.
En la sierra de Moligüe, al oeste de la comarca Labudía et al. (1995) propusieron el nombre de
estudiada, la Formación Lipetrén intruye a rocas to- Grupo Los Menucos para el conjunto de vulcanitas
nalíticas y dioríticas (Giacosa, 1984 a) y sedimentitas aflorantes en los alrededores de la
localidad homónima.
Edad y correlaciones Más al oeste, en las áreas de Ingeniero Jacobacci
y Lipetrén, un conjunto equivalente de ignimbritas y
La edad de estos granitoides, de acuerdo con tobas fue estudiado por Coira (1979) y Nullo (1978)
dataciones obtenidas sobre una tonalita en el área como Formación Garamilla.
 8 Hoja Geológica 4169-IV

Distribución areal Algunas son muy fluidales y eutaxíticas (foto 1).

Las de composición dacítica se caracterizan por
El complejo reúne en el área de la Hoja Maquin- ser ricas en cristales, mayormente de plagioclasa
chao a un conjunto de lavas y piroclastitas que for- alterada, de tamaños intermedios, e individuos de
man un relieve suave de lomadas. Menos frecuen- cuarzo engolfados, de hasta 6 milímetros. La bioti-
temente, fenómenos locales de silicificación deter- ta aparece en grandes cristales flexurados y con
minan la formación de paredones abruptos. Los aflo- exsolución de minerales opacos a través de los pla-
ramientos más extensos se circunscriben al sector nos de clivaje, cloritizados, con inclusiones de apa-
septentrional de la comarca, como una continuación tita y reemplazados por carbonato. La matriz ví-
de las grandes áreas cubiertas por esta unidad en la trea, muy fluidal, suele desvitrificar en esferulitas
región de Los Menucos. feldespáticas, con escasos intersticios de sílice, o
Las exposiciones de esta formación se encuen- en intercrecimientos felsíticos. En general tienen
tran limitadas por coladas de basaltos provenientes una alteración generalizada y sólo se reconocen
de la meseta de Coli Toro y del cerro Trayén Niyeu. siluetas de fiammes entre la masa alterada en arci-
Pequeños asomos aparecen en el interior de las llas. En las variedades andesíticas está ausente el
mesetas basálticas. Buenos ejemplos son los aflora- cuarzo como fenocristales y pueden presentar tex-
mientos de los grandes bajos en el noroeste de la turas glomeruloporfíricas con una matriz constitui-
meseta de Somún Curá, como Carrilaufquen, lagu- da por tablillas de plagioclasas, finas partículas de
na El Hunco o el área Coli Mahuida. En la región minerales opacos y un intercrecimiento
nororiental se hallan al norte de Prahuaniyeu, al este microgranoso intersticial. Las ignimbritas riolíticas
de la laguna El Pito y al oeste de la estancia Limen poseen cuarzo con bordes en desequilibrio, plagio-
Niyeu, hasta las inmediaciones de laguna Seca. clasa alterada en material arcilloso y una matriz
microgranosa con predominio feldespático y mine-
Litología rales opacos dispersos.
Las piroclastitas gruesas son brechas andesíti-
Según su definición original (Cucchi et al., 1999) cas con clastos angulosos de entre 1 y 10 cm de
el Complejo Los Menucos está compuesto por fa- igual composición, en forma aislada se hallan con
cies piroclásticas y lávicas ácidas a mesosilícicas, dimensiones de hasta 1 metro. Los clastos son de
con intercalaciones sedimentarias fosilíferas, y por rocas constituidas por plagioclasa, hornblenda, cli-
diques y cuerpos graníticos epizonales y sub- nopiroxeno augítico, pastas hialopilíticas y mesosta-
volcánicos. En la Hoja Maquinchao se ha identifica- sis ligeramente desvitrificada en material felsítico.
do una variedad de rocas efusivas e hipabisales, Presentan alvéolos con paredes con desvitrificación
asignables en términos amplios a las variaciones axiolítica y minerales opacos como microfeno-
observadas en la Hoja adyacente. Entre las efusi- cristales.
vas se caracterizaron piroclastitas de distinto grado Los depósitos de flujo ricos en pómez o material
de explosividad y, en volúmenes subordinados, lavas vítreo se han encontrado en tres sectores. En el ex-
de diferente composición. Los representantes hipa- tremo nordeste de la Hoja, en las proximidades de la
bisales corresponden a una serie de diques no siem- laguna Seca, aflora un depósito con pómez de color
pre bien expuestos. No se hallaron cuerpos graníti- gris, cristales de mafitos y cuarzo y un depósito más
cos epizonales. fino, blanco,que corresponde a una ceniza. En el
sector noroccidental de la Hoja, sobre la ruta que
• Ignimbritas, tobas, brechas une Maquinchao e Ingeniero Jacobacci, aparecen 4
m de ignimbritas de color morado, con cuarzo, silici-
Los depósitos piroclásticos reúnen ignimbritas, ficadas. Por debajo se dispone un flujo de pumíceos
brechas, tobas y lapillitas con un amplio rango de de colores blanco y verde, lajoso, y en la base 50 cm
composiciones. En general se trata de rocas con de un flujo rico en líticos andesíticos y basálticos. La
avanzado grado de alteración y desvitrificación lo secuencia se apoya sobre vulcanitas básicas de la
cual en ocasiones dificulta la determinación de los asociación.
procesos eruptivos. Suelen estar atravesadas por En la cantera Marín afloran depósitos piroclás-
venillas de cuarzo de entre 20 y 50 centímetros. ticos finos compuestos por una alternancia de ban-
Las ignimbritas son de colores rosa, morado y cos de 10 cm de espesor de toba fina y toba lapillítica
verde; en general forman mantos subhorizontales. mediana a gruesa (foto 2). En la parte superior hay
Maquinchao 9

Foto 1. Complejo Los Menucos. Detalle de

una ignimbrita rosada fluidal al sur de Ma-
quinchao

Foto 2. Depósitos piroclásticos estratificados

en la cantera Marín. Facies piroclástica del
Complejo Los Menucos.
 10 Hoja Geológica 4169-IV

un nivel de tobas con abundantes lapillis La Estrella (Limen Niyeu) y en el extremo noroeste
acrecionales remarcados por un reborde de óxidos de la Hoja, por debajo de una secuencia ignimbrítica
de hierro. La inclinación de los bancos es 7º al NE al sur del cerro La Angostura en Epu Laufquen.
y el rumbo de N50ºO. Clasifican como tobas En el ambiente nororiental la roca es una
vitroclásticas; están integradas mayormente por basandesita de color morado, afírica o con escasos
fragmentos pumíceos alterados en arcillas y algu- fenocristales de un mafito alterado en minerales opa-
nos fiammes. La fracción cristalina es escasa y cos. La textura es fluidal dada por microlitos de pla-
está formada por fragmentos de cuarzo, cristales gioclasa, individuos menores de clinopiroxeno, abun-
euhedrales de plagioclasa y feldespato alcalino. La dantes y pequeños cristales de minerales opacos.
matriz es vítrea con incipiente desvitrificación y Se distingue una mesostasis de feldespato alcalino
pequeños fragmentos de cristales; en sectores está con parches de mica parda producto de desvitrifica-
reemplazada por ceolitas. ción. Algunos sectores muestran individuos mejor de-
sarrollados posiblemente debido a concentración de
• Lavas volátiles.
En el área noroccidental los basaltos están re-
Las lavas son en su mayoría dacitas y andesitas presentados por coladas subaflorantes, alteradas,
y menos frecuentemente se hallan basaltos. Las microporfíricas, con cristales de plagioclasa que pre-
andesitas están representadas por rocas porfíricas sentan sus centros reemplazados por arcillas. Tie-
de colores gris y verde con fenocristales de plagio- nen pastas de textura intersertal integradas por pla-
clasa y de hornblenda. La plagioclasa se presenta gioclasa, minerales opacos, clinopiroxenos y siluetas
límpida, zonal y con tamaños de hasta 3 mm; el anfí- de cristales muy alterados que parecen correspon-
bol aparece en cristales maclados, con signos de des- der a olivina.
equilibrio, bordes reabsorbidos en minerales opacos
y sector central cribado. Se encuentran en una pas- • Diques
ta hialopilítica constituida por plagioclasa, apatita, fi-
nas partículas de minerales opacos y una mesosta- En el noroeste de la Hoja, al sur de la estancia
sis desvitrificada en feldespatos, cubierta por altera- San José, se encuentra una serie de diques que se
ción arcillosa pulverulenta. Algunas variedades po- cruzan con rumbo N60ºE y N25ºE con inclinación
seen microfenocristales de clinopiroxeno y xeno- 30º-50ºSO. Son rocas afaníticas de color gris, rosa
cristales de cuarzo con coronas de reacción de cli- oscuro y rojo cuando están silicificadas. La compo-
nopiroxeno y están caracterizadas por texturas an- sición es riolítica a riodacítica. A veces correspon-
desíticas. den a una roca afírica, fluidal, con escasos mafitos
Las dacitas son lavas de color verde claro, totalmente reabsorbidos en minerales opacos en una
porfíricas con un contenido de fenocristales de pasta granofírica cubierta por arcilla pulverulenta,
hasta 35%. Estos fenocristales son en general con minerales opacos euhedrales y en finas partícu-
de plagioclasa alterada en carbonato y arcillas y las. Otra variedad de diques es de composición an-
de biotita reabsorbida en gránulos de minerales desítica. La coloración general es parda, presentan
opacos, con tamaños gradacionales a los de la una orientación N-S y un espesor de 4 metros. Mues-
pasta. El mineral máfico suele encontrarse alte- tran fenocristales de plagioclasa y mafitos
rado en clorita, con inclusiones de apatita, y re- reabsorbidos, cloritizados y reemplazados por car-
emplazado por carbonato. En menor proporción bonatos y arcillas, microfenocristales de minerales
aparecen grandes fenocristales de cuarzo engol- opacos y pastas granofíricas.
fados. La pasta es un intercrecimiento micro-
granoso de plagioclasa, minerales opacos y fel- Estructura
despato alcalino producto de desvitrificación.
Otras veces la pasta desvitrifica en agregados La única evidencia de rasgos estructurales se
semiesferulíticos compuestos por feldespato y manifiesta como una lineación de orientación NE-
agujas de minerales opacos y presenta aisladas SO, coincidente con diques. En la imagen satelital
esferulitas de arcillas cristalizadas. Como mine- se ha distinguido en el ambiente nororiental una es-
ral accesorio se halla circón. tructura circular, atravesada por diques de distinta
Lavas básicas afloran en el camino que une orientación, que podría ser intrepretado como un
Prahuaniyeu y Comicó, en cercanías de la estancia antiguo centro volcánico.
Maquinchao 11

Relaciones estratigráficas perfil la flora de edad jurásica alta, descripta por

Bonetti (1963) para la zona del cañadón del Zaino
El complejo está cubierto en discordancia por en la sierra de Taquetrén. En la región de la mina
rocas de la Formación Angostura Colorada y sedi- Ángela, poco al oeste del área de estudio, las
mentitas senonianas. Esta relación se observa con vulcanitas jurásicas fueron estudiadas por Dessanti
claridad en los bajos del sector septentrional de la (1956), quien adoptó el nombre de Formación Las
meseta basáltica, en el área de la laguna Seca, y en Minas. En el presente trabajo se sigue el criterio
el noroeste de la Hoja, en el cerro de La Angostura, general de Formación Taquetrén también utilizado
sobre la ruta nacional 23. por Proserpio (1978), Nullo (1978) y Coira (1979)
para áreas aledañas. Page y Page (1987, 1993) in-
Edad y correlaciones vestigaron las vulcanitas de esta región caracteri-
zando los rasgos generales y los aspectos petrológi-
Las vulcanitas del Complejo Los Menucos se cos dentro de un estudio más amplio del vulcanismo
correlacionan con las de la Formación Garamilla, jurásico del Chubut.
reconocida en el sector de Ingeniero Jacobacci y en
el área de Lipetrén y Paso Flores. Distribución areal
La edad triásica superior fue determinada sobre
la base del hallazgo de Flora de Dicroidium que se La asociación jurásica correspondiente a las
encuentra en tobas de la asociación situadas al nor- vulcanitas de la Formación Taquetrén queda expuesta
te de Los Menucos (Artabe, 1985). Sin embargo, al sudoeste del paraje Rucu Luan y trasciende hacia
Labudía et al. (1995) señalaron que las sedimentitas el sur y sudoeste los límites de la Hoja. Los aflora-
del Complejo Los Menucos serían más antiguas que mientos más orientales están cubiertos por las
las de la Formación Paso Flores. El análisis de la vulcanitas terciarias del Complejo Volcánico Pire
información paleontológica y radimétrica realizado Mahuida.
por Cucchi et al. (1999) para la Hoja Los Menucos
sugiere aceptable una edad triásica-jurásica inferior Litología
para el complejo. La edad jurásica inferior fue suge-
rida para los granitos epizonales (Granito Calvo), En la localidad tipo, Nullo y Proserpio (1978)
asociados genéticamernte con las vulcanitas y re- reconocieron tres facies: lávica, brechosa y sedimen-
presentantes tardíos de ese magmatismo. taria. Coira (1979), para la Hoja Ingeniero Jacobacci,
Caminos (1983, 1999) y Pankhurst et al. (1993), describió andesitas, basandesitas anfibólicas y
entre otros, han reconocido la muy probable conti- piroxénicas en facies brechosa y dentro de lo que
nuidad física entre estas rocas y las vulcanitas del sería la facies lávica, basaltos y andesitas fóidicas y
Complejo Plutónico Treneta. oligofoidíferas. Rocas básicas dentro de la facies
lávica fueron mencionadas también para áreas ad-
2.2.2. JURÁSICO SUPERIOR yacentes por Proserpio (1978) y Page y Page (1987).
Los perfiles estudiados en el área sudoeste de la
Formación Taquetrén (3a-3b-3c) Hoja Maquinchao permitieron identificar un conjun-
Andesitas, brechas andesíticas (3a). Tobas, ignim- to de lavas y brechas andesíticas intruidas por di-
britas (3b). Diques andesíticos y riolíticos (3c) ques básicos, andesíticos y riolíticos, y una facies
piroclástica que en general conforma los términos
Antecedentes superiores de la asociación. No se reconoció una
facies sedimentaria, aunque la facies piroclástica
La denominación de Formación Taquetrén fue podría representar una variación lateral.
utilizada originalmente por Stipanicic et al. (1968) y Los afloramientos constituyen un relieve gene-
luego por Stipanicic y Methol (1972) y Volkheimer ral moderado. Las intercalaciones brechosas con-
(1973) para las sedimentitas portadoras de restos fieren cierto grado de aspereza. La coloración es
vegetales que afloran en la sierra de Taquetrén. Nullo morada a pardo morada con tonalidades verdosas,
y Proserpio (1975) reseñaron por primera vez el perfil variables según el grado de alteración.
litológico de la Formación Taquetrén como una se- La facies lávica está representada en general
cuencia volcánica andesítica con algunas intercala- por rocas porfíricas con porcentajes variables de
ciones sedimentarias. Los autores ubicaron en este fenocristales, pero siempre en cantidades que supe-
12 Hoja Geológica 4169-IV

ran el 20%. Son rocas de coloraciones grisáceas en con la matriz. Acompañan laminillas de biotita y es-
superficie fresca, que adquieren distintas tonalida- casos minerales opacos. La matriz está integrada
des verdosas según el grado de alteración. En el área por trizas de formas variadas, de pared de burbuja,
de Rucu Luan las vulcanitas corresponden a andesi- cóncavo-convexas, esféricas y trizas pumíceas te-
tas con fenocristales de piroxeno de hasta 1 cm, que ñidas por óxidos de hierro. La textura es axiolítica o
gradan en tamaño hasta formar microlitos, y crista- esferulítica. En los sectores con mayor concentra-
les de plagioclasa de menores dimensiones en una ción de volátiles se observan ceolitas como produc-
pasta de textura fina, pilotáxica, afectada por inten- to de desvitrificación. Los elementos líticos (1%) son
sa alteración propilítica. de reducidas dimensiones, provienen de andesitas y
Las brechas en general aparecen asociadas a rocas ácidas con desvitrificación esferulítica. La
los flujos. Son rocas constituidas por fragmentos de parte inferior del flujo corresponde a una variedad
vulcanitas andesíticas, angulosos a subangulosos, con vitrocristalina con mayor contenido de cristales y un
tamaños promedio de 10 cm; en menor proporción relativo incremento de líticos (5-10%). Los cristales
se encuentran fragmentos provenientes de rocas son de plagioclasa, clinopiroxeno, algunas secciones
graníticas, de dimensiones menores. Presentan cris- de hornblenda y minerales opacos. La matriz vítrea,
tales de clinopiroxeno y anfíbol (hornblenda), mine- de coloración verdosa, posee además abundantes
rales opacos y plagioclasa. La matriz es andesítica. cristales de plagioclasa, biotita y minerales opacos.
Son rocas de color pardo morado, verdoso por la Los elementos líticos derivan de lavas andesíticas
alteración propilítica, aunque a veces ésta sólo afec- seriadas y microporfíricas, rocas ácidas bandeadas
ta los autoclastos resultando una roca morada, teñi- y esferulíticas, y algunas rocas de composición más
da por óxidos. básica con pastas intersertales. Remata la secuen-
En el paraje Rucu Luan afloran flujos ignimbrí- cia una andesita lávica.
ticos de coloraciones rosadas en ambas márgenes
del arroyo Maquinchao. Al oeste-sudoeste de Rucu Intrusivos
Luan, en las inmediaciones de los puestos Gatica y
Vázquez (sudoeste de Rucu Luan) se observó una Las rocas jurásicas se hallan intruidas por di-
secuencia de rocas piroclásticas que se apoya so- ques de distintas composiciones, que se correla-
bre andesitas brechosas. La actitud general es cionan con el ciclo hipabisal de la Formación
N50ºE e inclinación N10ºSE (foto 3). Es una suce- Taquetrén descripto por Nullo (1978) y Proserpio
sión con un espesor de 100 m, de tobas de caída y (1978) y con algunos intrusivos post jurásicos men-
flujos de pumíceos (foto 4) con diferente grado de cionados por este último autor. El origen de estas
soldamiento y porcentaje de líticos, con intercala- rocas podría estar relacionado con manifestacio-
ciones lávicas. Los dos tercios inferiores muestran nes póstumas del ciclo volcánico de la Formación
predominio de tobas que se intercalan con mantos Taquetrén, como es idea de los autores de este tra-
andesíticos de 1,5 m de espesor promedio. Son to- bajo. Bassi y Rochefort (1979), en el área de la
bas finas, masivas o laminadas, de colores verdo- mina Ángela, ubicaron a las rocas hipabisales como
sos. Hacia arriba aparecen 3 m de flujos de pumí- correspondientes a distintos episodios intrusivos. El
ceos y se advierte un incremento en el tamaño de primer evento estaría representado por rocas de
grano. Los depósitos tienen carácter matriz sostén composición andesítica y por diabasas, y el segun-
con pumíceos de entre 2 cm y 2 mm en una matriz do por los numerosos diques ácidos que atraviesan
rosada con líticos oscuros que corresponden a una la secuencia volcánica.
ignimbrita. Están atravesados por diques de igual En la Hoja, los intrusivos aparecen como diques
composición que podrían interpretarse como bre- andesíticos de rumbo aproximado N-S, de 3-4 m de
chas hidroclásticas. Petrográficamente la parte su- potencia, casi verticales, intruidos en rocas brecho-
perior de esta secuencia corresponde a una sas. Son rocas porfíricas de color verde grisáceo
piroclastita de textura vitroclástica con fiammes integradas por fenocristales de plagioclasa y clinopi-
desvitrificados en material arcilloso y feldespático, roxeno augítico, con pastas andesíticas compuestas
esferulítico. Otros fragmentos pumíceos no están por plagioclasa zonal, alterada en carbonato y arci-
deformados, tienen contornos subredondeados y tam- lla, en tamaños gradacionales hasta microlito muy
bién están desvitrificados. Los cristales son exclusi- fino. La plagioclasa está albitizada; las pastas pre-
vamente de plagioclasa límpida, zonal y con macla sentan abundante arcilla intersticial amarillo verdo-
combinada; algunos individuos muestran interacción sa, minerales opacos y parches de carbonato. Como
Maquinchao 13

Foto 3. Formación Taquetrén. Afloramientos de

flujos piroclásticos subhorizontales en el área
de Rucu Luán.

Foto 4. Detalle de los flujos de pumíceos

jurásicos de la Formación Taquetrén.
14 Hoja Geológica 4169-IV

producto de la propilitización, los mafitos están alte- la homologaron con las Formaciones Cañadón As-
rados en carbonato y clorita. falto, La Matilde y Mount Flora. La flora había sido
Los diques ácidos constituyen relieves que se descripta por Bonetti (1963) quien la comparó con
destacan entre la secuencia volcánica. Tienen rum- la de bahía Esperanza, asignándole edad
bo general N60ºE, subverticales, y se han medido mesojurásica. Esta edad está confirmada por la da-
espesores de 2-3 metros. Son de coloraciones cla- tación de una andesita brechosa (136±6 Ma) del
ras, en general rosadas; la alteración les confiere cerro Moligüe, correlacionable con las de esta aso-
un tono blanco amarillento. Microscópicamente se ciación.
observa que son de composición dacítica, porfíri- Coira (1979) coincidió con los autores anterio-
cos, con una relación fenocristales/pasta 90/10. res en atribuirle una edad jurásica superior alta para
Los fenocristales en su mayor parte están repre- los asomos de la zona de Ingeniero Jacobacci.
sentados por cuarzo, en individuos límpidos de 0,5 La Formación Taquetrén es correlacionable con
y 2 mm, con profundos engolfamientos aunque se las vulcanitas de la Formación Lonco Trapial. Nullo
reconocen las formas bipiramidales primitivas. Le y Proserpio (1975) propusieron que la Formación
siguen en abundancia, fenocristales de plagiocla- Taquetrén se extendería hasta la zona del río Chu-
sa, sub a euhedrales con macla polisintética y de but medio y que sería una unidad más joven, dife-
Carlsbad, con un tamaño promedio de 0,6 mm, rente de la Formación Lonco Trapial. Lizuain y Silva
alterados en material arcilloso y frecuentemente Nieto (1996) consideraron, en cambio, que ambas
reemplazados por éste. Las pastas son son equivalentes y pertenecen al mismo ciclo volcá-
intercrecimientos de feldespato alcalino y cuarzo nico, adoptando la última denominación formacional
que resulta en una textura microgranosa y algu- para las vulcanitas aflorantes en la sierra de
nas laminillas de moscovita. Taquetrén.

Estructura 2.2.3. CRETÁCICO

Las rocas ignimbríticas forman una secuencia Formación Angostura Colorada (4)
homoclinal. Las estructuras reconocidas son meno- Areniscas, conglomerados, pelitas, tobas
res y corresponden a diques de orientación NE-SO,
aunque localmente presentan distorsiones. Las an- Antecedentes
desitas se hallan levemente plegadas con ejes de
rumbo NNO. La denominación Formación Angostura Co-
lorada fue creada por Volkheimer (1973) para
Relaciones estratigráficas reunir un conjunto de sedimentitas continenta-
les que afloran en la localidad tipo, sita al nor-
Las relaciones de base de esta unidad sólo pue- deste del paraje Lipetrén. Este término fue adop-
den observarse en las proximidades del paraje El tado por la mayoría de los investigadores de la
Tropezón, casi sobre el camino que sigue hacia Rucu geología de este sector del Macizo Nordpata-
Luan, donde estas vulcanitas se apoyan en discor- gónico, como Nullo (1978) y Coira (1979), quie-
dancia sobre los afloramientos graníticos asignados nes ampliaron considerablemente la extensión
a la Formación Lipetrén. También con relación de de sus afloramientos, llevándolos al norte del
discordancia la Formación Taquetrén es cubierta por área tipo, hasta el norte de las lagunas de Cari
sedimentitas cretácicas de la Formación Angostura Laufquen, región de estancia Huanuluan y al-
Colorada, o por unidades más jóvenes como las co- rededores del cañadón Huahuel Niyeu. El estu-
rrespondientes a riolitas y basaltos terciarios. dio sedimentológico de los principales aflora-
mientos reconocidos de esta unidad fue reali-
Edad y correlaciones zado por Manassero y Maggi (1995). En la su-
perficie cubierta por la Hoja sólo se tenían va-
Nullo y Proserpio (1975) ubicaron la secuencia gas referencias regionales acerca de la geolo-
volcano-sedimentaria en el Jurásico superior alto, gía y estratigrafía de la formación, a partir del
sobre la base de la presencia de restos vegetales mapa de la provincia de Río Negro a escala 1:
hallados en las tobas intercaladas en la facies sedi- 750.000 (Nullo y Franchi, coordinadores, 1994)
mentaria en el sector sur de la sierra de Taquetrén y y de informes inéditos (Giacosa, 1984b).
Maquinchao 15

Distribución areal gía pero que recibía aportes de conglomerados alu-

viales canalizados y esporádicos aportes piroclás-
Fuera del sector cubierto por los basaltos ticos, procedentes del norte y oeste, de rocas de
paleógeno-neógenos de la meseta de Somún Curá, arco volcánico.
la formación aflora en dos áreas principales: una La posición estructural de las capas es horizontal.
situada al norte de la Hoja, en los parajes Limen
Niyeu y Coli Mahuida, y la restante en la faja occi- Relaciones estratigráficas
dental, al norte de Rucu Luan, en los alrededores
de la laguna La Proveedora y en la zona de in- La Formación Angostura Colorada cubre en dis-
fluencia del arroyo Maquinchao, al oeste de la lo- cordancia erosiva y/o angular a las rocas del Com-
calidad homónima. plejo Los Menucos y a las de la Formación
Taquetrén. También al minúsculo asomo de la For-
Litología. Ambiente de depositación mación Lipetrén. Con la Formación Coli Toro guar-
dan una relación concordante y, en algunas localida-
La unidad está integrada por una sucesión de fa- des, transicional.
cies de areniscas, pelitas y conglomerados, dispues-
tas según un arreglo estrato y grano decreciente. Edad y correlaciones
En el paraje Coli Mahuida aflora con espesores
del orden de los 15 metros. Aunque por lo común En general, los diferentes autores que estudia-
está bastante cubierta por regolito y/o coluvio, en el ron estos depósitos en sitios aledaños concuerdan
suroeste del cerro que le da nombre al paraje tiene en asignarlos al Cretácico superior, sobre la base
buenas exposiciones. Está compuesta por intercala- de sus vinculaciones estratigráficas y su relación,
ciones de areniscas blanquecinas y pelitas rojas. Las concordante y transicional, con sedimentitas de
areniscas son de grano mediano a fino, con abun- segura edad maastrichtiana (Volkheimer, 1973;
dante matriz y clastos más grandes, dispersos, de 2 Coira, 1979; Manassero y Maggi, 1995). En aflo-
a 3 milímetros. El espesor de los estratos varía de 50 ramientos situados a escasos kilómetros al oeste
cm en la base del afloramiento a 10 cm en la parte del rincón noroeste de la Hoja fueron determina-
superior. En algunos niveles habría indicios de pro- dos restos de palinomorfos indicativos de edad cre-
cesos de edafización. Las pelitas forman estratos tácica hasta campaniana (Pöthe de Baldis, 1983;
potentes, del orden de los 2 a 5 metros. En los alre- en Náñez, 1983).
dedores de la laguna El Pito está expuesto un perfil Estos depósitos se correlacionan por sus carac-
semejante, diferenciándose por la aparición de es- terísticas litológicas, ambientales y por su edad y
tratos de 50 cm de tufitas blancas y violetas. Restos posición estratigráfica, con los de los Grupos Chu-
de troncos petrificados se hallan en esos niveles o but y Neuquén, que constituyen extensos afloramien-
bien en los de areniscas. Los estratos de pelitas se tos al sur y norte de esta región, respectivamente.
hacen más potentes hacia el techo. En los alrededo- En ese sentido, se podría especular con que los de-
res de la estancia San Juan, situada al noroeste del pósitos de la Formación Angostura Colorada serían
paraje Rucu Luan, asoman aproximadamente 7 m los equivalentes de aquéllos que colmataron las cuen-
de esta formación, compuestos por 2 m de una bre- cas del Golfo y Neuquina.
cha basal violácea, 1,50 m a 2 m de toba roja, cu-
bierta sin límites netos por 2 m de arenisca tobácea Formación Coli Toro (5)
blanquecina, para completarse el perfil con arcilitas Areniscas, pelitas, conglomerados
rojas.
Para la interpretación ambiental de estos de- Antecedentes
pósitos tiene vigencia la efectuada por Manassero
y Maggi (1995), quienes reconocieron dos asocia- La denominación Formación Coli Toro fue crea-
ciones de facies: una de planicies entrelazadas are- da por Bertels (1969) para un conjunto de arcilitas y
nosas y otra lacustre y lagunar. En una primera areniscas micáceas de grano fino, friables, grises,
etapa, un sistema fluvial de cursos entrelazados pro- que se hallan en la región homónima, situada a esca-
venientes del norte determinó una petrofacies are- sos kilómetros al noroeste del ángulo noroccidental
nosa caracterizada por el dominio de rocas de ba- de la Hoja, y subyacen a las sedimentitas de la For-
samento, que evolucionó a un medio de menor ener- mación Roca.
16 Hoja Geológica 4169-IV

Posteriormente, el uso de este término se gene- Otro perfil importante es el que se halla al sur
ralizó entre los estudiosos de la geología de este sec- del establecimiento 10 de abril, en el paraje Carri
tor del Macizo Nordpatagónico, y es así como fue Laufquen. Hay allí reducidos asomos de vulcanitas
adoptado por Volkheimer (1973), Coira (1979), Ná- triásicas del Complejo Los Menucos y delgados es-
ñez (1983), Lapido et al. (1984) y Spalletti (1988), pesores de pelitas rojas de la Formación Angostura
entre otros. Colorada. Sobre ellas se disponen areniscas me-
En esta unidad se incluyen los depósitos de sedi- dianas amarillas, laminadas horizontalmente, algu-
mentitas que en la localidad de El Caín son portado- nas con ondulitas de corriente, que poseen interca-
res de fauna de baculites, descubiertos por Wich- laciones de no más de 10 cm de espesor de conglo-
mann (en Groeber, 1931). Nuevos hallazgos de esta merados clasto soportados cuarzosos, con clastos
fauna los efectuó Flores (en Groeber, 1959; estudia- bien redondeados y matriz arenosa. Hacia arriba
dos por Leanza, 1964). Toda la fauna fue revista por comienzan a intercalarse en las areniscas niveles
Riccardi (1975, 1980). no mayores de 50 cm de pelitas verdes. La suce-
sión se torna luego monótona, ya que consta de
Distribución areal intercalaciones de limolitas de color amarillo claro,
laminadas, en estratos de 0, 50 a 1 m, con arcilitas
Los afloramientos de la Formación Coli Toro, en de color amarillo más oscuro, con espesores de 3 a
general, coinciden con los de la Formación Angostu- 4 metros. Este paquete llega a 30 m de espesor
ra Colorada, con excepción de los asignados a ella total y está cubierto por depósitos tobáceos y tufí-
situados en el bajo de El Caín. ticos del Grupo Sarmiento.
El bajo de El Caín está labrado en rocas volcá-
Litología. Ambiente de depositación nicas y volcaniclásticas paleógeno-neógenas, en de-
pósitos de la Formación Roca y, mínimamente, en
La Formación Coli Toro está constituida por are- sedimentitas pelíticas atribuidas a esta unidad. La
niscas y pelitas dominantes y esporádicos niveles de localidad es conocida desde la década de 1920, con
conglomerados. La naturaleza friable de las rocas los hallazgos de baculites efectuados por Wichmann
motiva que sólo se preserven en perfiles y cuando (en Groeber, 1931) y años más tarde por Flores (en
están cubiertas por una capa resistente, que en esta Leanza, 1964). Ambos descubrimientos sólo resal-
región puede corresponder a la Formación Roca, a tan la existencia de fósiles, y al respecto es ilustra-
tobas y basaltos cenozoicos o a niveles conglomerá- tivo que el realizado por Flores proviene de un sur-
dicos cuaternarios. En conjunto, los afloramientos co de erosión de un metro de profundidad, afloran-
tienen siempre colores claros, desde verdosos a do los estratos en un área de 20 metros cuadrados.
amarillentos y blanquecinos, por lo que es fácil dife- Una revisión de varias localidades del bajo, efec-
renciarlos de los pertenecientes a la Formación An- tuada por los autores, sirvió para reafirmar que la
gostura Colorada. formación aflora nítidamente sólo en contados pun-
En el paraje Limen Niyeu, en el sector nororien- tos y que en la mayor parte del bajo está semicu-
tal de la Hoja, al este de la estancia La Estrella se bierta por depósitos aluviales, coluviales y de re-
pueden apreciar buenos perfiles de esta unidad. So- moción en masa, modernos, careciendo práctica-
bre las típicas pelitas rojas del techo de la Forma- mente de cortes naturales. Uno de éstos está si-
ción Angostura Colorada afloran alrededor de 25 m tuado a unos 4 a 5 km al norte del cerro Caín, don-
de sedimentitas de colores claros, blanquecino, ama- de se encuentran 6 m de areniscas arcillosas con
rillento, verde, integradas por areniscas medianas a abundante yeso y micas en los planos de estratifi-
finas, con laminación diagonal en la base, seguidas cación, de colores verde oscuro, ocre y amarillo,
por areniscas finas blanquecinas, algunas con bien estratificadas en bancos de 5 a 10 cm, algu-
intraclastos, y un nivel de 20 cm de espesor de con- nos con estratificación entrecruzada. La secuen-
glomerados canalizados, con clastos de hasta 5 cm cia está cubierta por un banco calcáreo con macro-
de eje mayor. Continuando hacia arriba aparecen fósiles atribuido a la Formación Roca, dispuesto en
estratos de areniscas blanquecinas, amarillentas y un relieve elaborado en la Formación Coli Toro.
algunas de color rosado, con intercalaciones de peli- Sobre la base de un estudio sedimentológico re-
tas verdes que aumentan en espesor hacia el techo gional, Spalletti (1988) reconoció varias facies sedi-
de la secuencia, que está cubierta por un nivel de mentarias en esta unidad. La más característica es
conglomerados cuaternarios. la de areniscas y pelitas intercaladas en ritmos del-
Maquinchao 17

gados, pero que pueden llegar a espesores de hasta Paleontología

12 metros. La facies de pelitas la integran arcilitas
hasta limolitas verdosas, con frecuentes venas y cris- El contenido fosilífero de la formación en regio-
tales de yeso, en estratos de 40 cm a 2 m de espe- nes vecinas es abundante y relativamente bien do-
sor. Por último, la facies de areniscas está integrada cumentado. Bertels (1969) reveló la presencia de
por rocas de colores claros, de grano mediano a grue- Eubaculites sp. y restos de plesiosaurios. Casa-
so, con ocasionales niveles de sabulitas y aún de miquela (1969 a, 1969 b) determinó dientes y vérte-
conglomerados finos, dispuestas en estratos tabula- bras de Ceratodus, restos de peces, cocodrilos y tor-
res o lentiformes continuos, macizos por efectos de tugas, de pequeños vertebrados y de moluscos.
bioturbación, algunos con estratificación planar y Volkheimer (1973) halló, además de nuevos restos
entrecruzada. de peces, tortugas y moluscos, estructuras algales.
Han existido criterios contrapuestos relaciona- Estas últimas también fueron encontradas en otras
dos al ambiente en que se originaron estos depósi- localidades por Coira (1979), quien señaló la exis-
tos. Coira (1979) señaló que los desarrollados en tencia de ejemplares de Melania, Vivíparus y dife-
los alrededores de Ingeniero Jacobacci correspon- rentes especies de Diplodon. El significado ambien-
dían a ambientes terrestres con abundantes cuer- tal del hallazgo de peces pulmonados fue puesto de
pos de agua dulce, teniendo en cuenta los restos relieve por Pascual y Bondesio (1976). Se debe agre-
fósiles. gar a todo esto el importante descubrimiento de
Para la sección tipo, Bertels (1969) determinó un microfloras correspondientes a angiospermas, algas,
medio netamente marino. Volkheimer (1973), por su esporas triletes y acritarcas en estratos del sector
parte, citó hallazgos de fósiles continentales y mari- nororiental de la Hoja (Pöthe de Baldis, 1983, en
nos, al igual que los restos de microflora determina- Náñez, 1983).
dos por Pöthe de Baldis (1983; en Náñez, 1983). Esta A este listado se deben sumar los hallazgos de
dualidad también fue destacada por Casamiquela baculites en el bajo de El Caín, efectuados por Wich-
(1964, 1969 a, 1969 b) y Pascual y Bondesio (1976), mann (en Groeber, 1931) y Flores (en Leanza, 1964),
sobre la base del contenido faunístico. Los estudios y clasificados como Eubaculites ootacodensis por
realizados por Spalletti (1988) han aclarado el pano- Riccardi (1975). Algunos de éstos, están asociados
rama, ya que interpretó que esta unidad se originó en a bivalvos de la especie Anomia cf. solitaria
un ambiente costanero parcialmente restringido, do- (Riccardi, 1980).
minado por acción de mareas, explicándose así la
mencionada mezcla de faunas. Dentro de este Relaciones estratigráficas
macroambiente infirió la existencia de depósitos pro-
ducidos en planicies de inundación fluviales y panta- El contacto con la subyacente Formación An-
nos, canales fluviales, planicies de marea superior (inter gostura Colorada es concordante y transicional, como
a supramareal) e inferior (inter a submareal), con ca- ha sido destacado por la mayoría de los autores que
nales de marea activos e inactivos. trabajaron en esta unidad (Volkheimer, 1973; Coira,
En relación con las características ambientales, 1979; Náñez, 1983; Spalletti, 1988). Con respecto al
se debe señalar que Spalletti (1988) sostuvo la pre- límite superior, se coincide con el criterio de Spalletti
sencia de un evento sedimentario único y continuo (1988) de señalar el comienzo de los depósitos de la
maastrichtiano-daniano, relacionado con un aconte- Formación Roca con los primeros estratos carboná-
cimiento transgresivo, cuyo pico está dado por los ticos biogénicos.
depósitos de la Formación Roca y donde el desarro-
llo inicial de regiones costaneras bajas corresponde Edad y correlaciones
a los depósitos de la Formación Coli Toro. Sin em-
bargo, Spalletti et al. (1993) modificaron, en parte, En la localidad tipo, Bertels (1969) asignó estas
ese análisis, ya que reconocieron la existencia de capas al Maastrichtiano inferior a medio, sobre la
una brusca caída del nivel del mar que estaría cerca base del contenido microfaunístico. Para los aflora-
del límite cretácico-terciario, por lo que se habrían mientos de la región de Ingeniero Jacobacci, a la
desarrollado dos pulsos o subciclos de inundación. edad anterior adhirió Volkheimer (1973), en tanto que
El primero originó los depósitos maastrichtianos y el Casamiquela (1969 a, 1969 b) y Coira (1979) le ad-
segundo los danianos, aquí representados por las judicaron un lapso más amplio dentro del Senoniano.
Formaciones Coli Toro y Roca, respectivamente. El estudio de microfloras en dos localidades situa-
18 Hoja Geológica 4169-IV

das en las cercanías del área tipo, permitió a Pöthe la Formación La Colonia (en el sentido de Ardolino
de Baldis (1983, en Náñez, 1983) fijar el rango tem- y Delpino, 1987), en tanto que la parte superior de
poral entre el Campaniano-Maastrichtiano y el esta unidad, marina, se equipararía con la Forma-
Paleoceno. Por el contenido faunístico, en particular ción Coli Toro.
por la presencia de baculites, los asomos de El Caín Este esquema es atractivo, ya que explica la di-
fueron adjudicados al Maastrichtiano (Wichmann, en versidad de ambientes que indican las disímiles fau-
Groeber, 1931; Groeber, 1959; Leanza, 1964; nas halladas en la Formación Coli Toro, a la vez que
Riccardi, 1975, 1980). extiende al ámbito del Macizo la organización estra-
En el ámbito del Macizo Nordpatagónico y regio- tigráfica y ambiental de la cuenca Neuquina. Sin em-
nes vecinas, Bertels (1969) homologó esta unidad con bargo, resulta dificultosa su implementación en tra-
la Formación Jagüel y probablemente con la Forma- bajos regionales, ya que para la diferenciación de
ción Aguada Cecilio. Esta última, actualmente, se re- las Formación Coli Toro sensu stricto y de la For-
conoce como Miembro Aguada Cecilio de la Forma- mación Los Alamitos, se requeriría de análisis pa-
ción Arroyo Barbudo (Lizuain y Sepúlveda, 1978; Mar- leontológico-ambientales, incompatibles con unida-
tínez, 1994). Es correlacionable también con la Forma- des que se deben diferenciar por criterios lito-
ción La Colonia (en el sentido de Ardolino y Delpino, estratigráficos, sobre todo teniendo en cuenta la gran
1986) de la región de Telsen y Bajada del Diablo en el similitud litológica de los diferentes afloramientos de
norte de Chubut, con la Formación Los Alamitos los depósitos del Cretácico superior post Formación
(Bonaparte et al., 1984) del sureste de Río Negro, con Angostura Colorada que se hallan, tanto en la Hoja
las Formaciones Paso del Sapo y Lefipán aflorantes en Maquinchao como en gran parte de la Hoja Ingenie-
la cuenca del río Chubut medio y con la Formación ro Jacobacci.
Allen de la cuenca Neuquina.
Un nuevo reordenamiento estratigráfico de al- 2.3. CENOZOICO
gunas de estas unidades fue propuesto por Papu y
Sepúlveda (1995), sobre la base de una sugerida dis- 2.3.1. PALEÓGENO
persión regional de la Formación Los Alamitos. En
efecto, estos autores determinaron la existencia de [Link].Paleoceno
depósitos que atribuyeron a esa formación en la lo-
calidad de Montoniló, en terrenos de la estancia María Formación Roca (6)
Luisa, escasos kilómetros al noroeste del área abar- Areniscas, pelitas, coquinas
cada por la Hoja. De acuerdo con sus observacio-
nes, en esa localidad, sobre la Formación Angostura Antecedentes
Colorada yacen areniscas y pelitas portadoras de
palinomorfos determinativos que revelan edad cam- Ihering (1903) nominó “Etage Rocaneen” a los
paniana tardía, propios de ambiente continental. Es- depósitos marinos con abundante macrofauna que
tos estratos estarían cubiertos por los de la Forma- afloran al norte de General Roca. Éstos eran ya co-
ción Coli Toro típica, en el sentido de Bertels (1969), nocidos desde las últimas décadas del siglo XIX,
de medio marino. De este modo, los afloramientos cuando se descubrieron fósiles marinos en la locali-
situados en los alrededores de Ingeniero Jacobacci dad de Fresno Menoco en 1879, durante la Expedi-
que fueran atribuidos por Coira (1979) a la Forma- ción al Desierto. La denominación formal corres-
ción Coli Toro, corresponderían, en realidad, a la ponde a Weaver (1927). El clásico trabajo de Bertels
Formación Los Alamitos. Siguiendo este razonamien- (1969) referido al límite entre el Cretácico y el Ter-
to, la denominación Formación Coli Toro se debería ciario en el norte de la Patagonia, ha servido para
reservar para aquellas sedimentitas marinas que su- dilucidar la edad de esta unidad, hasta ese momento
cederían, concordantemente, a las anteriores. Este muy debatida. Para un análisis de los antecedentes
esquema estratigráfico se constituiría en la contra- de la formación y el desarrollo de las distintas eta-
parte del Macizo del modelo establecido en la cuen- pas de su conocimiento y de las diferentes concep-
ca Neuquina, por el que las Formaciones Allen y ciones sobre su posición estratigráfica, edad y co-
Jagüel representarían o serían el equivalente de las rrelaciones con el avance del tiempo, se puede re-
Formaciones Los Alamitos - Coli Toro. En el ámbito currir al estudio de Camacho (1992). En el área de
del sur del Macizo, la Formación Los Alamitos sería la Hoja, prácticamente se carecía de antecedentes
correlacionable con el tramo inferior, continental, de sobre esta unidad, los que se reducen a las brevísi-
Maquinchao 19

mas acotaciones de Bertels (1969) sobre la existen- marinos. La otra exposición de la unidad en el bajo
cia de estas capas en el bajo de El Caín. está situada a unos 5 km al este del pueblo de El Caín
y consiste en unos 3 m de areniscas blanquecinas si-
Distribución areal milares a las anteriores, también fosilíferas. En am-
bos casos el área abarcada por los asomos no supera
Aunque aflora en varias localidades, los asomos los 500 metros cuadrados. Bertels (1969) citó en este
son aislados y de reducido desarrollo areal. Se ob- bajo, fangolitas amarillentas y arcilitas grises con una
servaron exposiciones al este y norte de la laguna muy abundante microfauna del Daniano superior.
La Proveedora; en el bajo de El Caín, a unos 5 km al
este de esa localidad y al noroeste del cerro Caín. Ambiente
Areniscas que afloran por la intrusión del cuerpo del
cerro Maravella se asignan también a esta unidad. Los depósitos rocanenses del Macizo Nordpa-
Al norte de Prahuaniyeu, areniscas y coquinas de tagónico fueron adjudicados por Spalletti et al.
esta unidad fueron observadas en contacto con la- (1993) a un ambiente de playa near shore, de mar
vas de la Formación Somún Curá, en asentamientos somero, atribuido a un episodio transgresivo acae-
próximos a la barda basáltica. cido en el Daniano, de acuerdo con las caracterís-
ticas litofaciales de la formación. La disímil litolo-
Litología gía en varios afloramientos de esta unidad en la
región, donde se registra un pasaje brusco entre
A unos 2.000 m al este de la laguna La Pro- depósitos psamíticos a psefíticos a otros de grano
veedora, cubiertos por basaltos provenientes del fino a muy fino, revela condiciones ambientales
centro volcánico de Agua de la Piedra, afloran de- particulares, encontrándose playas de energía ele-
pósitos asignados a la Formación Roca. Están com- vada que alternaban con medios de sedimentación
puestos por una sección inferior, de unos 2 m de tranquila, al reparo del oleaje.
espesor, de areniscas de grano mediano a grueso,
en ocasiones hasta tamaño grava fina, de colora- Relaciones estratigráficas
ción amarillenta a blanquecina, que forman estra-
tos macizos de 20 a 40 cm, con abundante La Formación Roca se apoya en discordancia
megafauna de invertebrados marinos (entre los que de erosión sobre la Formación Coli Toro y en igual
se destacan por su número y grado de conserva- relación está cubierta por basaltos, como los prove-
ción, ejemplares de Gryphaea rothi y turritélidos) nientes de los centros volcánicos Agua de la Piedra
y, en contacto neto, una sección superior compues- y Barril Niyeu. En las proximidades de Prahuaniyeu
ta por pelitas verde amarillentas, deleznables, ma- en el ambiente dominado por los asentamientos de
cizas, sin fósiles, de unos 4 m de potencia. Inme- la Formación Somún Curá, se observan depósitos
diatamente al norte de la laguna asoma la misma reducidos de sedimentitas asignadas a la Formación
sucesión, aunque la sección superior arcillosa es Roca en contacto con los basaltos. En el cerro Mara-
más potente, entre 7 y 10 metros, y está mejor ex- vella afloran por debajo de depósitos correspondien-
puesta, observándose delgadas intercalaciones de tes al Grupo Sarmiento.
areniscas limosas de color amarillo oscuro a
borravino oscuro, con abundantes concreciones Edad y correlaciones
ferruginosas que le confieren a la roca tintes ocres
claros y oscuros. A su vez, la sección inferior está La Formación Roca tiene una amplia distribu-
compuesta por areniscas cuarzosas de grano grue- ción tanto en la cuenca Neuquina como en el Maci-
so a mediano, con intercalaciones de limolitas ama- zo Nordpatagónico. Se correlaciona con la Forma-
rillas. Los bancos de areniscas son macizos o bien ción El Fuerte expuesta en la costa atlántica y en el
tienen fina laminación planar horizontal. sector oriental del Macizo (Busteros et al., 1998;
Los afloramientos situados en el bajo de El Caín Caminos, 1999). Esta unidad, a partir de los trabajos
son aún más exiguos. A unos 2,5 km al noroeste del de Bertels (1969), ha sido asignada con certeza al
cerro Caín, en las cercanías de la huella que conduce Daniano, sobre la base del análisis de la abundante y
a dicho cerro, se hallan entre 1 y 2 m de areniscas diversa fauna de invertebrados hallada en ella. Con-
calcáreas blanquecinas, de grano fino a mediano, tribuye a esta determinación su posición en la co-
macizas, que contienen megafauna de invertebrados lumna estratigráfica.
20 Hoja Geológica 4169-IV

[Link]. Paleoceno-Eoceno Luan. Finalmente, también se asignó a esta unidad a

un intrusivo identificado en el este del paraje El
Formación Cerro Cortado (7–7a) Chaiful, en las estribaciones septentrionales de la sie-
Gabros, gabros alcalinos, basaltos (7). Sienitas rra Agua de la Piedra.
alcalinas (7a)
Litología
Antecedentes
A los fines de su descripción litológica dentro
Esta formación, definida por Nullo (1978), y sus del área en estudio, los cuerpos subvolcánicos de la
equivalentes El Buitre (Ardolino y Franchi, 1993) y El Formación Cerro Cortado fueron divididos en dos
Canquel (Lema y Cortés, 1987) señalan un magma- grupos: básicos y mesosilícicos, ambos de afinida-
tismo subvolcánico básico alcalino de intraplaca, con des alcalinas.
lavas asociadas, que se extiende en una faja amplia Los de composición básica constituyen cerros
de la Patagonia central. Las primeras referencias so- cuyas alturas superan los 1.000 m s.n.m., como los
bre este magmatismo se deben a Mórtola (1923) para cerros Ñe Luan (1.107 m) y Pilquiniyeu (1.308 m).
la zona de Colonia Sarmiento, donde posteriormente Son intrusiones de formas tabulares y lenticulares
investigaron Villar y Pezzutti (1976), Pezzutti y Villar emplazadas en las sedimentitas senonianas y pue-
(1978) y Bitschene et al., (1991). Cuerpos similares den ser catalogados como lacolitos o filones capa
fueron mencionados por Lema y Cortés (1987) en el con disyunción lajosa y/o columnar (foto 5). Son ro-
sector norte de la meseta del Canquel; por Busteros y cas de color gris oscuro a negro, a veces con tonos
Lapido (1983) en el sector norte de la meseta del lago rosados por alteración y con variaciones en el tama-
Buenos Aires; por Riccardi (1971) en la zona del lago ño de grano. Las rocas de grano más fino presentan
San Martín y, en el flanco sur de la cuenca del Golfo, texturas afíricas o porfíricas según olivina,
en las cercanías de Las Heras, por Vietto y Bitschene titanoaugita y óxidos de Fe y Ti y pueden hallarse
(1994) y Chelotti et al. (1996). Las referencias más también megacristales muchas veces en desequili-
cercanas de este magmatismo para el área mapeada brio. El piroxeno y la plagioclasa tienen relaciones
corresponden a los trabajos sobre la Formación El subofíticas y ofíticas. Es bastante común la mica
Buitre (Ardolino y Lizuain, 1983; Ardolino, 1983; flogopítica intersticial y no se observan alteraciones
Remesal, 1988; Ardolino y Franchi, 1993; Ardolino et significativas en ninguno de los minerales formadores
al., 1995) y sobre la Formación Cerro Cortado (Nullo, de la roca. Los especímenes de grano grueso son
1978; Coira, 1979; Coira et al., 1985; Getino, 1995). más frecuentes y muestran arreglos texturales
hipidiomorfos. La mineralogía de estas rocas es muy
Distribución areal homogénea, destacándose la presencia de olivina,
clinopiroxeno, plagioclasa e ilmenita en porcentajes
En el ámbito de la Hoja la denominación Forma- variables y, en cantidades subordinadas feldespato
ción Cerro Cortado describe un conspicuo magma- alcalino, apatita, analcima y ceolitas. En algunos aflo-
tismo de composición gábrico sienítica de afinidades ramientos, como en los del cerro Pilquiniyeu, se ha
alcalinas. Los afloramientos de esta unidad son nu- detectado la existencia de nódulos ultramáficos de
merosos. Una de las áreas con mayor concentra- aproximadamente 1 centímetro.
ción de intrusivos es el denominado bajo de El Caín, La petrografia muestra variedades básicas con
donde más de diez cuerpos, entre los que se desta- olivina (Fo60) en cristales euhedrales a subhedrales,
can los cerros Anequén y Caín, dibujan un paisaje con reemplazos parciales por bowlingita de color
característico. verde intenso o castaño verdoso y en las rocas de
También se incluyen en esta formación al cerro grano más grueso, iddingsita castaño rojiza; esporá-
Ñe Luan y otros de menores dimensiones asociados dicamente tienen rebordes de mica flogopítica y en
arealmente y con la misma composición. otros casos ribetes de leucoxeno que pueden tener
En el extremo sudoccidental de la Hoja se ha- su origen en los cristales de ilmenita vecinos. Tanto
llan dos conjuntos de cuerpos subvolcánicos inclui- el tipo de alteración como los rebordes micáceos
dos en la Formación Cerro Cortado; uno, es el defi- ponen de manifiesto la participación del agua en el
nido por el cerro Pilquiniyeu como la expresión más líquido residual. El clinopiroxeno es una titanoaugita
destacada y el otro, es el correspondiente al entorno muy coloreada con zonación bien marcada, sin evi-
del paraje El Tropezón en el área de Colonia Rucu dencias de alteración; se presenta en cristales pris-
Maquinchao 21

máticos euhedrales a subhedrales; son frecuentes sobre las texturas moteadas muestran que las mis-
los rebordes de aegirina verde que ocasionalmente mas responden a nucleación de minerales máficos en
puede hallarse como pequeños cristales individua- torno de cristales completamente reemplazados (ne-
les. La plagioclasa (An55-47) en la mayoría de las felina?). La trama interna de estas rocas es traquítica
muestras aparece subordinada en tamaño y canti- gruesa con cristalización de minerales máficos en cre-
dad al piroxeno; se encuentra como tablillas parcial- cimiento ofítico.
mente afectadas por ceolitización y analcimitización; La composición mineralógica está dada princi-
tiene maclas según ley de albita y albita-Carlsbad y palmente por feldespato, aegirina, olivina alterada en
rebordes alcalinos de composición sódica, por lo co- iddingsita o bowlingita, óxidos de Fe-Ti (ilmenita y
mún anhedrales. Los espinelos son comunes en to- titanomagnetita), apatita, minerales arcillosos del gru-
dos los gabros de esta asociación, en general se tra- po de la illita y corindón. En algunos afloramientos
ta de óxidos de Fe y Ti (ilmenita) en cristales euhe- las rocas presentan una variedad de mafitos más
drales, de hábito tabular y, a veces, esqueléticos; importante y la aegirina está acompañada por anfí-
suelen mostrar un reborde de alteración a leucoxeno boles arfvedsoníticos y cataforíticos.
que aunque es muy delgado remarca el contorno del
cristal. Los cristales de apatita tienen hasta 3 mm de Relaciones estratigráficas
eje mayor, incoloros a castaño claro (levemente
pleocroicos); también puede aparecer como peque- La Formación Cerro Cortado se presenta como
ños y abundantes cristales aciculares asociados a afloramientos aislados y de variadas dimensiones.
fases de cristalización tardía. Las ceolitas (natrolita) Los intrusivos gábricos afectan a las pelitas de la
forman ramilletes de cristales fibrosos con disposi- Formación Coli Toro, hecho que favorece el conspi-
ción radial asociados con apatita acicular y minera- cuo desarrollo de asentamientos (foto 6). En cam-
les opacos euhedrales. La analcima por lo general bio, los cuerpos de composición sienítica intruirían
es anhedral, rellena intersticios o reemplaza parcial- también a las sedimentitas del Grupo Sarmiento. En
mente a la plagioclasa. El feldespato alcalino forma escasos lugares como en las proximidades del pues-
parches intersticiales o rebordes en los cristales de to Mario Navarrete, los intrusivos gábricos apare-
plagioclasa y engloba abundantes inclusiones, entre cen cubiertos por basaltos terciarios.
las que se reconocen pequeños cristales de apatita.
En el cerro Pilquiniyeu (entre otros) se destaca Edad y correlaciones
la presencia de enclaves máficos (lherzolíticos,
harzburgíticos y websteríticos) y xenocristales con Las manifestaciones de este magmatismo fue-
textura granoblástica por recristalización durante su ron datadas en diversas localidades de la Patagonia
reequilibrio térmico. También se observaron diques (Nullo, 1978; Coira, 1979; Coira et al., 1985; Lema
muy poco potentes (aproximadamente 3 cm) que se y Cortés, 1987; Linares y González, 1990; Ardolino
repliegan y parecen corresponder a diferenciacio- y Franchi, 1993; Vietto y Bitschene, 1994; Ardolino
nes singenéticas. et al., 1995; Chelotti et al., 1996), con un espectro
Los intrusivos que pueden ser clasificados como de edades amplio entre el Paleoceno y el Eoceno;
sieníticos son los aflorantes en los cerros Anequén, sin embargo, el pico de actividad parece correspon-
Caín y otro innominado próximo a la localidad de El der al Eoceno inferior, perdurando hasta el Eoceno
Caín y muy cercano al camino que une esta localidad medio, con cifras comprendidas entre 52±5 y 40±5
con la de Maquinchao. Estos cerros tienen alturas de Ma. En particular, las teschenitas de la Formación
hasta 1.500 m s.n.m. y la extensión de los afloramien- Cerro Cortado en el norte de Lipetrén fueron data-
tos varía de 4 a 6 kilómetros cuadrados. Al no estar das en 45±5 Ma (Nullo, 1978; Coira, 1979). Un cuer-
afectados por fenómenos de remoción en masa, la po gábrico aflorante en el sector oriental del cerro
erosión de la roca de caja permite apreciar sus for- Chipchihuau (sierra de Pire Mahuida) dio 28± 2 Ma
mas abovedadas, con contornos redondeados o elípti- (Salani, 1999).
cos, y paredes verticales o escarpadas. La relación Recientemente, Corbella y Linares (1999) pro-
de intrusión puede considerarse como permisiva. Se porcionaron una serie de datos K/Ar sobre rocas
caracterizan por una disyunción lajosa o catafilar y en gábricas de la sierra de los Chacays que correspon-
muestra de mano por sus texturas bandeadas o derían a la asociación descripta por Ardolino et al.
moteadas, las cuales parecen responder a procesos (1995) como Formación El Buitre. Esos datos abar-
de oxidación diferencial. En particular los estudios can un rango amplio comprendido entre 41±1Ma y
22 Hoja Geológica 4169-IV

Foto 5. Disyunción columnar en intrusivo básico alcalino de la Formación Cerro Cortado, en las cercanías de El Caín.

Foto 6. Bajo de El Caín. Gabro alcalino de la Formación Cerro Cortado, intruyendo sedimentitas de edad senoniana y cubierto por
basaltos terciarios. Puede observarse la formación de asentamientos.
Maquinchao 23

80±2 Ma. Parte de estas edades deberían ser discu- quebradas. En Chorroy Ruca las coladas son poco
tidas teniendo en cuenta que la mayoría de los cuer- potentes, de aproximadamente 1-2 m y no se cuen-
pos presentan relación de intrusión en sedimentitas tan más de 2 ó 3 unidades lávicas superpuestas. En
senonianas. Hasta el momento de la publicación de el área de la laguna el Salitral (foto 7) las coladas
Corbella y Linares (1999), la única referencia de edad exhiben mayores espesores, habiéndose medido un
absoluta era un dato inédito (58±2 Ma, Remesal et promedio de 7 a 10 metros.
al., en preparación) efectuado sobre una muestra Una de las características principales de estos
del gabro del cerro Huichilau incluido en el trabajo flujos es la disyunción columnar relativamente mar-
de Ardolino et al. (1995). cada y acompañada de disyunción lajosa. En mues-
Para la región de la meseta de Canquel los valo- tra de mano son rocas básicas, afíricas o pobremen-
res isotópicos publicados están comprendidos entre te porfíricas, de color gris oscuro con pátina rojiza
40±5 y 51±5 Ma (Lema y Cortés, 1987). En el ám- por alteración limonítica. En las porfíricas, en el cor-
bito de la Hoja no hay datos geocronológicos y las te delgado se reconocen fenocristales de plagiocla-
relaciones estratigráficas indicarían, en principio, sa, olivina muy poco oxidada y piroxenos. Las pas-
edades diferentes para los cuerpos con distinta com- tas son intersertales y subofíticas, de grano grueso y
posición; posiblemente paleoceno-eocena en el caso están compuestas por plagioclasa, augita titanífera,
de los gabros que afloran intruyendo a las pelitas olivina, minerales opacos y apatita. En los intersti-
senonianas y, probablemente no debería descartar- cios aparecen ceolitas y analcima como producto de
se una edad más joven para los mesosilícicos. desvitrificación y/o reemplazo.
En un perfil realizado en las inmediaciones de
[Link]. Eoceno la estancia Sierra, en Chorroy Ruca, se observaron
al menos 2 coladas de basalto con alteración roji-
Basalto Pilquiniyeu (8) za. Al microscopio se advierte que es una roca com-
Basaltos puesta por un cerrado tramado de tablillas de pla-
gioclasa oligoclasa-andesina, relativamente reem-
Antecedentes plazadas por ceolitas; incluidos en esta textura apa-
recen cristales de olivina euhedral a subhedral, la
Se propone esta denominación para caracteri- cual puede alcanzar por el tamaño el rango de
zar las coladas básicas más antiguas de la región, microfenocristales. La olivina tiene una alteración
interpretadas como un evento basáltico contempo- incipiente en iddingsita. En una proporción seme-
ráneo o poco posterior a la intrusión de los cuerpos jante hay titanoaugita sin alteración y muy poco
asignados a la Formación Cerro Cortado. Este vul- coloreada. Los minerales opacos son abundantes y
canismo no cuenta con estudios previos y no había sus formas equidimensionales parecen correspon-
sido citado hasta el momento. derse bien con especies como titanomagnetita e il-
menita. La ceolitización que afecta a los feldespa-
Distribución areal tos se incrementa en los sectores intersticiales. La
cristalización de plagioclasas anhedrales le confie-
Las mejores exposiciones de estos basaltos se ren a la roca un aspecto de trama cerrada pero con
encuentran al norte de la localidad de Pilquiniyeu, de alteración generalizada.
donde se toma el nombre para definir estas rocas.
Afloramientos del Basalto Pilquiniyeu aparecen en Relaciones estratigráficas y edad
cercanías de la estancia Sierra, en Chorroy Ruca,
sobre el camino que desde El Caín llega a Gan Gan Aproximadamente 6 km al este de El Caín se ha
y en la barda basáltica que rodea la laguna El Sali- interpretado la infrayacencia de las sedimentitas de
tral, al sudeste de Maquinchao, donde están parcial- la Formación Roca respecto de las coladas del Ba-
mente cubiertos por los derrames de las Vulcanitas salto Pilquiniyeu. En varias localidades, estos basal-
Corona Chico. tos aparecen cubiertos por depósitos asignables al
Grupo Sarmiento y/o por basaltos más jóvenes.
Litología y estructura Sobre esta base estratigráfica se ha asignado a
la unidad una edad eocena en términos amplios.
Los asomos del Basalto Pilquiniyeu son En el ámbito regional, Lema y Cortés (1987)
discontinuos, frecuentemente ocupan el fondo de las mencionaron una facies lávica (Miembro Riscoso)
24 Hoja Geológica 4169-IV

en la sierra de Canquel, cuyas características petro- lino (1981, 1987), Ardolino y Franchi (1993, 1996) y
gráficas permiten correlacionarlas con el Basalto Franchi et al. (1998).
Pilquiniyeu definido para este trabajo. Por otro lado,
también se debe destacar la semejanza en la Distribución areal
petrografía de estas coladas con la de los eventos
más antiguos de la meseta de Coli Toro. Los depósitos del Grupo Sarmiento afloran es-
pecialmente en los sectores central y oriental de la
[Link]. Eoceno-Oligoceno Hoja protegidos por las lavas básicas terciarias. Los
perfiles expuestos corresponderían al tramo supe-
GRUPO SARMIENTO (9) rior de la unidad y los afloramientos más importan-
Tobas, tufitas, paleosuelos tes aparecen en varios sectores de la barda que ro-
dea el bajo de El Caín, en la mayoría de los bajos del
En esta unidad se han reunido diferentes depó- interior del plateau, en la barda de basalto situada al
sitos piroclásticos, generalmente desvinculados es- oeste de Barril Niyeu, en la sierra de Tromen Niyeu
pacial y temporalmante, como se verá en los aparta- y en las inmediaciones de la laguna Curi Laufquen
dos referidos a relaciones estratigráficas y edad y (estancia Santa Isabel). Asomos aislados se hallan
correlaciones, pero con características litológicas se- en el cerro Maravella y en las proximidades de Lla-
mejantes. man Niyeu; en la mayoría de los casos son
discontinuos y con espesores variables.
Antecedentes
Litología
La denominación de esta unidad se originó en el
trabajo de Feruglio (1938, en Feruglio 1949-1950) Estos afloramientos corresponden a tobas, tufi-
quien utilizó por primera vez el nombre Tobas de tas y paleosuelos con un alto contenido piroclástico;
Sarmiento para los asomos situados en la provincia son rocas masivas de colores blanquecinos y amari-
del Chubut y norte de la provincia de Santa Cruz. llentos. En algunos sectores están atravesadas por
Posteriormente, Simpson (1941) le dio la categoría venas silicificadas. En los bajos del interior de la me-
de Grupo y lo dividió en cuatro formaciones: seta y en el cerro Chávez, el Grupo Sarmiento apa-
Casamayor, Musters, Deseado y Colhué Huapi. rece afectado por la disipación del calor proveniente
Pascual y Odremán Rivas (1973) corroboraron este de coladas de basaltos suprayacentes. Otra carac-
criterio definiendo las edades Casamayorense, Mus- terística frecuente de estos depósitos es la presen-
tersense, Deseadense y Colhuehuapense, ya que cia de abundantes restos vegetales, en general inde-
cada una de estas Formaciones tiene asociada una terminables.
fauna particular de mamíferos que la caracteriza: Composicionalmente las rocas asignadas a esta
Notostylops, Astraponotus, Pyrotherium y unidad pueden clasificarse como tobas y tufitas donde
Colpodon, respectivamente. se destacan los elementos volcánicos vítreos y líti-
Las sedimentitas del Grupo Sarmiento afloran cos.
ampliamente entre Santa Cruz y Río Negro. Mazzoni La abundancia de material piroclástico en el Gru-
(1985) y Franchi y Nullo (1986) discutieron la pro- po Sarmiento de esta región permite vincular su gé-
veniencia del material que originó estos depósitos y nesis con eventos efusivos significativos y muy pro-
su distribución regional. Particularmente Franchi y bablemente de origen local, relacionados con el em-
Nullo (1986) destacaron la presencia de un vulca- plazamiento del vulcanismo descripto en capítulos
nismo de intraplaca contemporáneo con los regis- posteriores como Complejos Volcánicos Apas,
tros del Grupo Sarmiento. Talagapa, Agua de la Piedra y Barril Niyeu. Una
Ardolino y Franchi (1996), en el marco de la Hoja conclusión semejante postularon Ardolino y Franchi
Telsen, al sudeste de esta región, presentaron una (1996) para las rocas de esta unidad en el área de
síntesis de la historia de esta unidad, de amplia dis- Telsen.
tribución en el norte de la Patagonia. Uno de los espesores más importantes en el área
En el ámbito de la meseta de Somún Curá la corresponde a los afloramientos ubicados en la bar-
información sobre las sedimentitas del Grupo Sar- da situada inmediatamente al sur de la chacra de
miento puede encontrarse en los trabajos de Núñez Grasso, al suroeste de El Caín (foto 8). Allí se midie-
et al. (1975), Ravazzoli (1976a, 1976b, 1982), Ardo- ron potencias del orden de los 70 m, expuestos de-
Maquinchao 25

Foto 7. Afloramiento de Basalto Pilquiniyeu con disyunción columnar. Se observan dos coladas de entre 7 y 10 m de potencia,
cubiertas por una delgada colada de Vulcanitas Corona Chico.

Foto 8. Perfil en la chacra de Grasso, bajo de El Caín. Depósitos del Grupo Sarmiento, con destacados niveles de paleosuelos,
cubiertos por flujo piroclástico, proveniente del Complejo Volcánico Barril Niyeu.
26 Hoja Geológica 4169-IV

bajo de flujos pumicíticos incluidos en el Complejo ca estudiada se registraron rocas del Grupo Sarmien-
Volcánico Barril Niyeu. Estos niveles se caracteri- to cubiertas por la Formación Somún Curá únicamente
zan por la existencia de paleosuelos intercalados en en el cerro Maravella. De acuerdo con esta relación
la parte inferior, un tamaño de grano se interpreta que corresponderían al Deseadense o
preferencialmente arenisca y arenisca sabulítica, y unidades más antiguas. En cambio, en varios aflora-
abundantes clastos líticos en el tramo medio de la mientos relacionados a las efusiones provenientes del
secuencia. En los bancos más piroclásticos se des- Complejo Volcánico Barril Niyeu, como en la sierra
tacan fragmentos pumíceos que pueden alcanzar has- de Tromen Niyeu o en el borde austral del bajo de El
ta 1 centímetro. Caín, las sedimentitas del Grupo Sarmiento se encuen-
tran intercaladas con las rocas de ese complejo y po-
Ambiente drían tener edad colhuehapense, en razón de la edad
asignada al mismo.
Los depósitos del Grupo Sarmiento están carac- El ajuste temporal está supeditado a la determi-
terizados por la abundancia de material vítreo. Estas nación de restos fósiles y/o a la disponibilidad de da-
acumulaciones y su retrabajo a partir de cursos flu- tos isotópicos en rocas asociadas.
viales posiblemente efímeros y poco integrados cons-
tituyen las rocas expuestas actualmente, muchas [Link]. Oligoceno
veces con evidencias de la actividad de soluciones
circulantes que modificaron los depósitos primitivos. Formación Somún Curá (10)
Es típica en esta unidad la presencia de paleosuelos Basaltos olivínicos
y la acumulación de restos de vegetales, ambos ele-
mentos sumados a evidencias litológicas y faunísticas Antecedentes
comunes en los afloramientos, indican condiciones
de acumulación en llanuras con vegetación relativa- Esta formación fue definida por Ardolino (1981)
mente baja, abundantes precipitaciones y tempera- con el fin de agrupar las rocas basálticas que con-
turas templadas a cálidas (Pascual y Odreman Rivas, forman la meseta homónima.
1971, 1973; Gorroño et al., 1979; Pascual, 1984 y Las primeras referencias sobre la meseta ba-
Pascual et al., 1984). sáltica se deben a Wichmann (1927a, 1927b), quien
hizo mención de estos mantos de basaltos y dio a
Relaciones estratigráficas conocer las descripciones petrográficas de
especímenes representativos realizadas por Fran-
En la mayoría de los afloramientos donde la base cisco Pastore. Croce (1956, 1963) se refirió a las
es visible, las sedimentitas y piroclastitas del Grupo características fisiográficas de la meseta y tam-
Sarmiento se apoyan en discordancia sobre los de- bién presentó estudios petrográficos y
pósitos de edad senoniana. El Grupo Sarmiento es estratigráficos de sus basaltos. Flores (1957) vin-
cubierto por vulcanitas terciarias, principalmente los culó los mantos basálticos con el Sarmientense. En
basaltos de la Formación Somún Curá, pero también la descripción regional, Stipanicic y Methol (1972)
por las rocas correspondientes a los complejos Pire incluyeron esta unidad en los denominados Basal-
Mahuida y Barril Niyeu, de edad miocena. En la tos Neógenos. Es a partir del trabajo de Ardolino
chacra de Grasso, por debajo de la barda basáltica (1981), que la descripción de los basaltos de So-
que limita el bajo de El Caín, se han observado tobas mún Curá comenzó a tener un marco de referen-
del Grupo Sarmiento interestratificadas en la parte cia más detallado, unificándose una denominación
inferior de depósitos piroclásticos del Complejo Vol- que vincule la extendida meseta. Corbella (1974,
cánico Barril Niyeu. 1984) reseñó estas rocas como “basaltos de pla-
teau” en la Alta Sierra de Somún Curá y como
Edad y correlaciones Miembro Negro en la sierra Negra de Telsen.
Núñez et al. (1975) habían correlacionado esta uni-
Los bancos aflorantes se correlacionarían en tér- dad con el Coyocholitense de Mendoza y Neuquén,
minos generales con el tramo superior del Grupo Sar- conocido como Basalto II, y la definieron formal-
miento. Ardolino y Franchi (1993, 1996) citaron depó- mente como Formación Coyocho. Ravazzoli (1976a,
sitos de esta edad en varias localidades dentro del 1976b, 1982) describió afloramientos de esta for-
ambiente de la meseta de Somún Curá. En la comar- mación al norte de la Alta Sierra de Somún Curá.
Maquinchao 27

Información sobre la petrografía y petrología de no. El piroxeno (15 a 30%) es augita titanífera
estas lavas pueden encontrarse en Corbella (1984), subhedral y posee intercrecimiento subofítico con la
Remesal (1984, 1988, 1990), Remesal y Parica plagioclasa; los cristales no muestran alteración y
(1987, 1989) y Kay et al.(1990, 1992, 1993). Ardoli- tienen color castaño verdoso, frecuentemente con
no y Franchi (1993) sintetizaron los conocimientos tonalidades moradas. La plagioclasa (40-50%) se
estratigráficos de la meseta de Somún Curá presen- halla en tablillas prismáticas subhedrales, mayormente
tando un mapa con la extensión de las principales se manifiesta como microlitos y excepcionalmente
unidades. Franchi et al. (1998) estudiaron los aflo- como fenocristales; su composición varía en los tér-
ramientos de esta unidad en la región aledaña orien- minos andesina-labradorita (An 37-50). Los minerales
tal correspondiente a la Hoja Cona Niyeu. accesorios son cristales de titanomagnetita. La
mesostasis vítrea tiene colores morados a castaños
Distribución areal y frecuentemente está asociada con cristales
esqueléticos. Los minerales identificados como re-
Esta formación abarca un importante porcentaje llenos amigdaloides son ceolitas, analcima, calcita,
de la superficie de la Hoja, principalmente en el sec- arcillas y menos frecuentemente alguna forma
tor oriental de la misma, trascendiendo sus límites hacia isótropa de SiO2.
el este y sur, como surge del trabajo de Ardolino y
Franchi (1993) y de los levantamientos de las Hojas Estructura y espesor
vecinas Cona Niyeu y Telsen (Franchi et al., 1998 y
Ardolino y Franchi, 1996, respectivamente). Los derrames de la Formación Somún Curá dan
En el extremo sudoccidental de la Hoja, al este origen a una extensa estructura mesetiforme que
de los cerros Mojón y Ventana, la Formación Somún respondería a la coalescencia de coladas muy flui-
Curá aflora por debajo de los basaltos provenientes das (Remesal, 1988). La textura superficial de flu-
del Complejo Volcánico Pire Mahuida. jos corresponde a coladas de tipo pahoehoe, carac-
terísticos de efusiones de tipo hawaiiana, aunque lo-
Litología calmente pueden aparecer intercalaciones de episo-
dios estrombolianos. Las unidades de flujo no tienen
Las lavas de la Formación Somún Curá se ca- una disyunción marcada, la cual puede ser columnar
racterizan por su homogeneidad composicional, y o lajosa. La estructura interna de las coladas suele
pueden ser clasificadas en términos generales como particularizarse por la presencia de cilindros y/o lá-
basaltos olivínicos. Megascópicamente tienen color minas de vesículas.
gris, son pobremente porfíricas o afíricas y con es- La potencia de los mantos basálticos es varia-
tructura vesicular y amigdaloide. Al microscopio se ble. En sectores próximos a la zona de estudio, en
observan pocas variaciones granulométricas, textu- los límites orientales de la meseta se registraron aflo-
rales y/o composicionales entre las rocas de esta ramientos que superan los 100 m de espesor (Franchi
unidad. En general, presentan cristales de tamaño et al., 1998; Ardolino y Franchi, 1996), pero dentro
mediano (0,5-1,5 mm), con relaciones intersertal a de los límites de la Hoja Maquinchao los espesores
subofítica de olivina, piroxeno, plagioclasa, óxidos de más potentes son del orden de 30 m, como en la
Fe y Ti y vidrio. La existencia de olivina (15 a 20%) barda que rodea la localidad de Prahuaniyeu, donde
se advierte en la totalidad de las rocas, se destaca cada unidad de flujo tiene aproximadamente 6 me-
en tamaño con respecto al resto de los minerales, tros. En sectores distales, próximos al límite sur de
pero sin llegar a constituir verdaderos fenocristales; la zona estudiada, el espesor de estas lavas no supe-
son cristales subhedrales y euhedrales, con hábitos ra los 4 metros (quebrada de los Azulejos).
equidimensionales y elongados y presentan fractu-
ras típicas; por lo general, aparece parcial o total- Relaciones estratigráficas
mente alterados en iddingsita. Se puede apreciar un
reborde de olivina no alterada en contacto neto con Las rocas de la Formación Somún Curá se apo-
la olivina iddingsitizada, la que probablemente co- yan sobre aquéllas asignadas al Grupo Sarmiento y
rresponde a una etapa de cristalización contempo- sobre las sedimentitas senonianas de la Formación
ránea con la pasta. Una segunda generación de oli- Coli Toro y Angostura Colorada. La relación con la
vina es una característica de estos basaltos, obser- Formación Roca sólo se observa en afloramientos
vándose una frecuente asociación con el clinopiroxe- restringidos, situados en asentamientos del borde
28 Hoja Geológica 4169-IV

norte de la meseta y en el cerro Maravella. Pueden unidades de basaltos olivínicos: Formación Somún
estar cubiertas por rocas sedimentarias con un im- Curá (intercalada entre las Formaciones Sarmiento
portante aporte piroclástico, asignables en edad a la y La Pava) y en el Terciario más alto los Basaltos
parte superior del Grupo Sarmiento. Son capas de Mesaniyeu y Pereyra; sin embargo, no adjunta des-
poco espesor, conservadas debido a la acción pro- cripciones ni características de estas vulcanitas.
tectora de efusiones más jóvenes, como las Cucchi et al. (1999) presentaron los primeros estu-
Vulcanitas Corona Chico y las lavas del Complejo dios petrográficos de la asociación, destacando la
Volcánico Barril Niyeu. presencia de basaltos porfíricos con plagioclasa y
olivina.
Edad y correlaciones
Litología y distribución areal
Stipanicic y Methol (1972) correlacionaron es-
tos basaltos con los Basaltos I y II en el esquema de El relevamiento realizado ha permitido recono-
Groeber, tal como lo había hecho Wichmann (1927a). cer coladas de basaltos olivínicos que posiblemen-
Núñez et al. (1975) los consideraron equivalentes al te puedan agruparse en tres tipos con característi-
Basalto II, proponiendo una edad pliocena alta o cas propias. Sin embargo, los muestreos y estudios
pliopleistocena. Estudios posteriores, en los cuales todavía preliminares hacen más aconsejable a los
se presentaron dataciones radimétricas, permitieron fines de esta descripción una denominación gene-
replantear el esquema inicial. Ardolino (1981) anali- ral, optándose por referirlos en conjunto como Ba-
zó datos isotópicos determinando dos grupos de eda- salto Meseta Coli Toro. Estratigráficamente, los
des: 31-33 Ma y 25-27 Ma. Este último rango, co- más antiguos corresponden a basaltos
rrespondiente al Oligoceno tardío, fue corroborado microporfíricos, con olivina alterada, de grano me-
por Remesal (1988) como un pico de concentración dio a grueso. En algunos de sus afloramientos es-
de datos con valores analíticos confiables. Corbella tas rocas presentan disyunción columnar bien defi-
(1984), Ardolino (1987) y Ardolino y Franchi (1993) nida (foto 9). Le siguen basaltos olivínicos
concordaron en el análisis de una edad oligocena iddingsitizados cuyos rasgos petrográficos recuer-
para esta unidad. dan a las rocas definidas como Formación Somún
El dato de 43±3 Ma (Ardolino, 1981) para los Curá para la meseta volcánica homónima. Estas
basaltos de la Formación Somún Curá intruidos por dos variedades fueron muestreadas al norte de la
el domo del cerro Maravella en sierra de Apas, co- estancia San José. Una unidad más joven está re-
rresponde a una de las edades más antiguas para presentada por basaltos olivínicos, con megacris-
esta unidad. Desde el punto de vista analítico debe tales y evidencias de desequilibrio térmico, que
ser tomado en consideración que el contenido de aparecen vinculados arealmente a centros de efu-
potasio de esa muestra es muy superior a los valo- sión estrombolianos. Este tipo de basalto fue ob-
res promedio para los basaltos de la Formación So- servado en remanentes de la meseta al norte de la
mún Curá. estancia Aguada de la Palma.
Los basaltos de la base de la secuencia son
Basalto Meseta Coli Toro (11) microporfíricos según olivina en una pasta de grano
Basaltos grueso y textura intersertal con plagioclasa,
titanoaugita, olivina y titanomagnetita/ilmenita, ade-
Antecedentes más de abundantes parches intersticiales con ceoli-
tas como producto de desvitrificación. Es caracte-
El nombre Basalto Meseta Coli Toro fue pro- rística la parcial alteración de los cristales de olivina
puesto por Cucchi et al. (1999) para los basaltos de en minerales del grupo de la bowlingita. En general
la meseta homónima. Los derrames correspondien- son rocas de color gris oscuro.
tes a las estribaciones australes de esa meseta lávi- La unidad intermedia corresponde a rocas ba-
ca, emplazada al norte de la comarca estudiada, se sálticas con abundante olivina iddingsitizada, clino-
extienden hasta las proximidades de la localidad de piroxeno augítico, plagioclasa (andesina), óxidos de
Maquinchao. Las vulcanitas de la meseta de Coli Fe y Ti y mesostasis vítrea de coloración castaña.
Toro fueron incluidas, sin discriminación, como Ba- Los cristales de olivina se destacan por su tamaño
saltos Neógenos por Stipanicic y Methol (1972). relativamente mayor al promedio de los otros mi-
Getino (1995) reseñó, en el cuadro estratigráfico, tres nerales, una de sus particularidades texturales es
Maquinchao 29

Foto 9. Disyunción columnar en las lavas más antiguas del Basalto Meseta Coli Toro.

Foto 10. Formación de almohadillas en la base de coladas basálticas correspondientes a la parte media del Basalto Meseta Coli
Toro
30 Hoja Geológica 4169-IV

el reborde no alterado que recubre los cristales Relaciones estratigráficas

iddingsitizados.
Los basaltos del tercer grupo son rocas brecho- En el ámbito de la Hoja, por debajo del Basalto
sas, mineralógica y texturalmente complejas, vincu- Meseta Coli Toro se reconocen las sedimentitas cre-
ladas a conos estrombolianos. En ellas se destaca la tácicas de la Formación Coli Toro y/o las vulcanitas
existencia de megacristales de ortopiroxeno, plagio- triásicas del Complejo Los Menucos.
clasa, olivina, clinopiroxeno, espinelos y anortoclasa
con fuertes evidencias de reabsorción y bordes de Edad y correlaciones
reacción por desequilibrio con el líquido hospedador.
Otra de las variaciones encontradas en los estudios Getino (1995) atribuyó al Oligoceno superior-
petrográficos es la presencia de vesículas de segre- Pleistoceno (?) a las rocas piroclásticas y volcáni-
gación donde predominan las plagioclasas esquelé- cas básicas que conforman esta meseta. Por co-
ticas y los rellenos amigdaloides póstumos frecuen- rrelación según sus rasgos morfológicos y compo-
temente con carbonato y vidrio. En la pasta se des- sicionales con el vulcanismo de áreas vecinas, como
tacan por su tamaño los cristales iddingsitizados de por ejemplo el de la meseta de Somún Curá, se
olivina. Por último, un mosaico de plagioclasa albíti- puede atribuir al Basalto Meseta Coli Toro una
ca, clinopiroxeno y titanomagnetita con arcillas edad terciaria en un sentido amplio debido a la fal-
intersticiales conforman la trama de la roca. ta de datos geocronológicos, probablemente
oligocena.
Estructura Los estudios petrográficos realizados durante el
relevamiento de la Hoja Maquinchao han permitido
Excepto los basaltos relacionados a episodios establecer algunas semejanzas interesantes entre los
estrombolianos, el resto de las coladas parecen co- flujos más antiguos encontrados en la secuencia de
rresponder a efusiones fluidas. Los basaltos más la meseta de Coli Toro y el Basalto Pilquiniyeu, aflo-
antiguos suelen presentar disyunción columnar bien rante en la parte centro sur de la comarca. También
marcada, con columnas del orden de los 40-50 cm parecen comparables, desde un punto de vista
de diámetro y en otros casos predomina la partición mineralógico y textural, los basaltos correspondien-
lajosa. Sin embargo, sus exposiciones son limitadas tes al segundo episodio identificado en la meseta de
y no siempre es posible realizar observaciones para Coli Toro y las rocas de la Formación Somún Curá,
determinar rasgos morfológicos en las unidades de que conforman el extenso plateau lávico emplazado
flujo. en el sector oriental. Las vulcanitas vinculadas a epi-
Las coladas del nivel intermedio son flujos del- sodios estrombolianos post meseta parecen, en prin-
gados de 1,5 a 2 m de espesor, en los cuales es cipio, tener rasgos en común con las que fueran de-
posible identificar techos vesiculares. En las proxi- finidas como Vulcanitas Corona Chico y que repre-
midades del puesto Pereyra se reconocieron, den- sentan episodios post plateau en la meseta de So-
tro de esta unidad, estructuras producidas por el mún Curá.
derrame de la lava en ambientes húmedos posible-
mente lacustres. En la base de las coladas apare- 2.3.2. PALEÓGENO-NEÓGENO
cen engolfamientos conocidos como spiracles
(Waters, 1960), dentro de los cuales se formaron [Link]. Oligoceno-Mioceno-Plioceno
“almohadillas” contenidas en una matriz de sedi-
mentos finos transformados por la acción térmica Vulcanitas Corona Chico (12)
de la lava (foto 10). Basaltos olivínicos
En forma semejante a la meseta de Somún Curá,
la estructura de la meseta de Coli Toro también mues- Para la descripción de la mayoría de las efusio-
tra numerosas efusiones de tipo estromboliano que nes básicas observadas sobre la meseta de Somún
se distribuyen sobre el plateau y se distinguen fácil- Curá se adoptó la misma denominación informal pro-
mente en la imagen satelitaria. Estos conos lávico puesta por Franchi et al. (1998) para la zona inme-
piroclásticos están constituidos por coladas y varios diatamente aledaña situada al este, en la región de
niveles con acumulación de piroclastos gruesos, con Cona Niyeu. Si bien esta unidad se definió con un
distintos grados de soldamiento y que pueden gradar carácter provisorio, se debe destacar su continuidad
a lavas clastogénicas. física y rasgos semejantes en todo el ambiente de la
Maquinchao 31

meseta. Las rocas reunidas como Vulcanitas Coro- cerro Los Dos Hermanos, situado en el sector su-
na Chico corresponden a numerosos eventos de tipo deste de la Hoja (foto 12). La interdigitación de las
central producidos por efusiones relativamente ex- efusiones post meseta frecuentemente desdibuja la
plosivas. distribución de los flujos y complica el mapeo de
Este vulcanismo post meseta no ha sido datado cada unidad.
radimétricamente y sus afloramientos requieren de Las especies petrográficas que aparecen aso-
estudios composicionales detallados. Algunos de es- ciadas a este vulcanismo son básicas y de afinidad
tos centros volcánicos fueron mapeados como For- alcalina, clasificando en el rango basalto-hawaiita.
mación Curriqueo en las primeras publicaciones re- En una gran proporción tienen texturas porfíricas
feridas a la geología regional (Núñez et al., 1975; con plagioclasa y minerales máficos como feno-
Ravazzoli, 1982) en el sector oriental de la meseta cristales. Las pastas tienen texturas brechosas, con
de Somún Curá. arreglos de plagioclasa que marcan fluidalidad y
en otros casos texturas hialofíticas. En la mayoría
Distribución areal de las muestras de esta unidad aparecen xeno-
cristales máficos en desequilibrio: ortopiroxenos con
Esta unidad aflora sobre gran parte de la mese- rebordes de clinopiroxeno y olivina, clinopiroxenos
ta de Somún Curá, fundamentalmente en el sector con rebordes de minerales opacos, olivina con pro-
central de la Hoja, en el borde oeste de la meseta. fundos engolfamientos, espinelos corroídos a ve-
Las exposiciones de las Vulcanitas Corona Chico ces con rebordes de mica titanífera. La mineralo-
tienen una distribución amplia, conformando la pla- gía de las pastas está definida por plagioclasa, cli-
nicie de la Media Luna que se extiende hacia el sur nopiroxeno y olivina, con óxidos como minerales
hasta Huaca Laufquen. Se destacan en este campo accesorios y ceolitas intersticiales.
numerosos conos estrombolianos de poca altura,
como el cerro El Volcán (próximo al bajo Carri- Relaciones estratigráficas
laufquen). Por otro lado, hacia el este, como conti-
nuación de los asomos que caracterizan el ámbito Las rocas de las Vulcanitas Corona Chico cu-
central de la meseta de Somún Curá, se pueden bren a las de la Formación Somún Curá, empla-
mencionar los cerros Puntudo, Chato, Medina, Moro, zándose directamente sobre la meseta basáltica o
Los Dos Hermanos, y el área conocida como Loma bien sobre tobas o material piroclástico retrabajado
del Alazán, entre otros. asignable a la parte superior del Grupo Sarmiento.

Estructura y litología Edad y correlaciones

En general, el relieve post Formación Somún Afloramientos de esta unidad, nominados como
Curá está marcado por formas originadas en epi- Formación Curriqueo por Núñez et al.(1975) en la
sodios de tipo estromboliano y de fuenteo de lava, parte más oriental de la meseta de Somún Curá, fue-
con diferentes niveles de erosión. Este tipo de cons- ron asignados al Pleistoceno, tomando como refe-
trucción se caracteriza por la acumulación de rencia una edad pliocena para la Formación Coyo-
piroclastos escoriáceos de diverso tamaño (foto 11), cho, actualmente redefinida como Formación Somún
lavas y lavas clastogénicas. Las diferencias en el Curá, de edad oligocena.
grado de oxidación y aglutinamiento de los eyectos Las Vulcanitas Corona Chico son posteriores
se traducen en una textura general brechosa. Den- a los derrames de la Formación Somún Curá, pero
tro de esta categoría están los cerros Medina, Chato, su ubicación temporal aún no está bien definida.
Puntudo y muchos otros innominados situados en Su variable grado de erosión y su emplazamiento
el interior de la meseta. Tienen alturas promedio sobre los basaltos de la Formación Somún Curá per-
de 50-100 m sobre el nivel de la meseta y en gene- miten suponer que estas rocas tendrían una edad
ral no superan los 200 metros. Las coladas emiti- comprendida entre el Oligoceno superior-Plioceno
das desde estos pequeños centros tienen recorri- inferior. Por sus relaciones estratigráficas podrían
dos cortos (no más de 3 km) y potencias en el or- corresponder al mismo rango temporal que las erup-
den de 1-2 metros. Otras formas bastante comu- ciones post meseta correspondientes a los Com-
nes son los cerros de pendientes abruptas, aparen- plejos Volcánicos Apas, Talagapa, Barril Niyeu y
temente formados por coladas de bloques, como el Agua de la Piedra.
32 Hoja Geológica 4169-IV

Foto 11. Vulcanitas Corona Chico. Depósito de

cono estromboliano en paquetes con gradación
inversa, en el camino entre El Caín y Pilquiniyeu.

Foto 12. Vulcanitas Corona Chico. Cerro Los Dos Hermanos, emplazado sobre la meseta basáltica en el sector este de la Hoja.
Maquinchao 33

SUPERUNIDAD QUIÑELAF Litología y estructura

Núñez et al. (1975) habían utilizado el nom- La elevación más importante en el ambiente de
bre Formación Quiñelaf para vulcanitas mesosilí- los afloramientos del Complejo Volcánico Talagapa
cicas aflorantes en la Alta Sierra de Somún Curá. es la correspondiente al cerro Chato, que supera en
Ylláñez y Lema (1979) emplearon la misma de- unos 100 m el nivel de los flujos basálticos que lo ro-
nominación para rocas composicionalmente simi- dean. Se pueden reconocer coladas de aproximada-
lares de la sierra Negra de Telsen. En los trabajos mente 5 a 6 km de extensión con dirección de flujo
de Nakayama et al. (1979), los autores designa- SE-NO y SO-SE. Es frecuente la superposición de 2
ron a las rocas traquíticas de la sierra de los ó 3 unidades de poca potencia (1-2 m), con disyun-
Chacays como Formación Chacays y extendie- ción columnar grosera y con texturas vesiculares y
ron ésta a las sierras de Apas y Telsen. Ardolino amigdaloides principalmente en los techos. Se han
(1981, 1987) priorizó la nominación utilizada por muestreado para su estudio coladas aflorantes al oes-
Núñez et al.(1975) para caracterizar los cuerpos te del puesto Carrasco, en las nacientes del arroyo
traquíticos de las sierras de Apas, Telsen, Chacays Talagapa. Las rocas tienen aspecto fresco y grano
y Talagapa. La complejidad y variedad litológica medio a grueso; son basaltos porfíricos, con fenocris-
que se observa en estas secuencias llevó a defi- tales de plagioclasa, olivina y en menor proporción de
nir, por recomendación de la Comisión de la Car- clinopiroxeno, los que suelen asociarse formando
ta, el Complejo Eruptivo Quiñelaf (Ardolino y glomérulos. Las plagioclasas tienen tamaños grada-
Franchi, 1996) utilizado por primera vez en la des- cionales. La pasta es intergranular a intersertal y está
cripción de la Hoja Telsen. compuesta por plagioclasa, abundantes microlitos eu-
Recientemente, Franchi et al. (1998) propusie- hedrales de titanoaugita, minerales opacos (ilmenita),
ron utilizar el nombre Superunidad Quiñelaf para in- y en menor proporción olivina y agujas de apatita.
cluir en ella diferentes complejos volcánicos de em- Como material de alteración aparecen arcillas. Las
plazamiento post meseta. La integración en Com- amígdalas están compuestas por un borde fino de
plejos para la descripción litológica de estas asocia- ceolitas y un mosaico interno de la misma composi-
ciones había sido propuesto por Corbella (1984). Así, ción, a veces acompañado por arcillas.
para la zona abarcada por este trabajo los Comple-
jos Volcánicos Apas, Talagapa, Barril Niyeu y Agua Edad y correlaciones
de la Piedra serán descriptos como integrantes de la
Superunidad Quiñelaf. La asignación al Mioceno de esta unidad se debe
a la datación de dos basaltos del área de Talagapa,
COMPLEJO VOLCÁNICO TALAGAPA (13) que arrojaron valores de 19±1 y 20±1 Ma (Ardolino,
Basaltos 1981). En sus primeros trabajos sobre el vulcanismo
de Somún Curá, Ardolino (1981) incluyó estos ba-
Antecedentes y distribución areal saltos en la Formación Bajo Hondo. Posteriormen-
te, Ardolino y Delpino (1986) los consideraron, junto
Los basaltos reconocidos en el sur de la Hoja, con otras vulcanitas más diferenciadas, dentro de la
sobre el límite con el paralelo 42º, en los alrededores Formación Quiñelaf participantes ambos del ciclo vol-
del cerro Chato Grande, se atribuyen a derrames cánico de la sierra de Talagapa. La redefinición de
originados en un centro efusivo que se emplaza fue- la Formación Quiñelaf como Complejo Eruptivo lle-
ra de los límites de esta región, en la sierra de vó a Ardolino y Franchi (1996) a agrupar a estas
Talagapa. Se define este vulcanismo como Comple- coladas de edad miocena en la denominada facies
jo Volcánico Talagapa, que reúne rocas alcalinas ta- lávica básica final del Complejo Eruptivo Quiñelaf.
les como lavas, ignimbritas traquíticas, tobas y ba-
saltos que afloran en la sierra homónima al sur del COMPLEJO VOLCÁNICO APAS (14a-14b)
área carteada. Basaltos de este complejo habían sido Lavas y domos traquíticos (14a). Basaltos (14b)
descriptos como Formación Bajo Hondo por Ardoli-
no (1981) y por Ardolino y Delpino (1986) para el Antecedentes
sector oriental de la sierra de Talagapa, y por Ardo-
lino y Franchi (1993) como basaltos de la Formación Los afloramientos correspondientes a la parte
Quiñelaf. noroccidental de la sierra de Apas e incluidos en el
34 Hoja Geológica 4169-IV

extremo suroriental de esta Hoja son continuación rrames y filetes de flujo en las observaciones más
de los reseñados por Ardolino y Franchi (1996) para detalladas.
la Hoja Telsen, dentro del Complejo Eruptivo Las lavas traquíticas son rocas porfíricas de co-
Quiñelaf. Sin embargo, al igual que para las otras lor rosado con alteración superficial. Tienen feno-
asociaciones volcánicas terciarias distribuidas en el cristales de bordes redondeados de plagioclasa, sa-
marco de esta carta, se ha preferido describir a las nidina y anortoclasa y microfenocristales de mine-
rocas de la sierra de Apas como una única unidad, rales máficos en proceso de reabsorción. Se han
denominándola Complejo Volcánico Apas. determinado cristales de aegirina-augita con rebordes
Ardolino y Franchi (1996), en la zona inmediata- de anfíbol alcalino (arfvedsonita?) muy coloreado y
mente al sudeste, realizaron una caracterización de- pleocroico, asociado a óxidos. Los cristales de cli-
tallada de la secuencia, proponiendo un agrupamiento nopiroxeno de mayor tamaño presentan inclusiones
de las variedades litológicas en: facies piroclástica, de apatita coloreada. Las pastas son feldespáticas,
facies lávica (lavas ácidas, porfíricas oscuras, porfí- con texturas bostoníticas.
ricas grises y moradas), facies intrusiva (diques, cuer- El cerro Maravella, de 1.367 m s.n.m., está for-
pos intrusivos) y facies lávica básica final. mado por una intrusión dómica que afecta rocas se-
La mayoría de estas facies pueden reconocerse dimentarias (Formación Roca y Grupo Sarmiento) y
en la zona en estudio. Los derrames traquíticos al basaltos de la Formación Somún Curá. Es una es-
este y al oeste del cerro Volcán se pueden incluir en tructura con disyunción columnar, lineamientos de
la facies lávica, el cerro Maravella representa la fa- flujo y cavidades producidas por la concentración
cies intrusiva y los basaltos del cerro Volcán, entre de volátiles. La composición de esta roca, que clasi-
otros, corresponden a la facies lávica básica final. fica como una traquita alcalina, está definida por
feldespatos y mafitos alcalinos. Tiene textura
Distribución areal glomeruloporfírica en la que se destacan fenocrista-
les de sanidina y plagioclasa asociados a aegirina-
El Complejo Volcánico Apas, en el área de la augita parcialmente reabsorbida en arfvedsonita. La
Hoja, aflora en el extremo sudeste. Estas rocas son pasta se caracteriza por parches anhedrales de fel-
parte de una importante asociación efusiva e intrusi- despato alcalino (probablemente anortoclasa), los
va que se extiende fuera de los límites del área abar- cuales incluyen tablillas de otro feldespato de menor
cada en el mapa, hacia el sur y sudeste. índice de refracción (probablemente sanidina) y an-
Los representantes más destacados del complejo fíbol, en relación ofítica y subofítica.
en esta zona constituyen los cerros Maravella y Vol- Las coladas basálticas son altamente fluidas y
cán y sus áreas vecinas. producen extensos derrames. Tienen textura vesi-
cular. Los basaltos del cerro Volcán y otras coladas
Litología y estructura provenientes de conos post meseta, corresponden a
las efusiones póstumas de este complejo. Las mis-
Las rocas correspondientes a esta unidad pue- mas fueron definidas como facies lávica básica final
den agruparse en dos litologías predominantes: la- para el Complejo Eruptivo Quiñelaf (Ardolino y
vas y domos traquíticos y lavas basálticas. Bancos Franchi, 1996). Estas rocas son basaltos olivínicos,
tobáceos de color amarillento se intercalan en la base vesiculares, de aspecto muy fresco y grano medio.
de las coladas traquíticas. Mineralógicamente se destaca la presencia de olivi-
La potencia de las coladas traquíticas y la for- na iddingsitizada, clinopiroxeno augítico, plagioclasa
mación del domo del cerro Maravella son evidencia andesínica, óxidos de Fe y Ti y mesostasis vítrea de
de la reología de estos líquidos mesosilícicos visco- coloración morada. Parte de las muestras son porfí-
sos, los cuales desarrollan abundantes texturas du- ricas según plagioclasa, olivina y clinopiroxeno.
rante su emplazamiento. Las coladas más importan-
tes tienen formas globosas, potencias que superan Relaciones estratigráficas
los 50 m y recorridos del orden de los 6 kilómetros.
Están parcialmente disectadas por la acción fluvial, El Complejo Volcánico Apas reúne rocas erup-
muestran disyunción lajosa y corresponden a cen- tadas en episodios post meseta y por consiguiente
tros de emisión emplazados fuera de los límites de la cubre a las efusiones de la Formación Somún Curá.
Hoja. En todas las manifestaciones traquíticas es En el perfil expuesto en el domo del cerro Maravella
notoria la presencia de crestas de presión en los de- pueden observarse los basaltos olivínicos de esa for-
Maquinchao 35

mación dislocados por la intrusión del domo traquítico. deando el gran bajo en el cual se halla la localidad de
La relación entre las efusiones mesosilícicas y las El Caín, donde cubren a los basaltos de meseta de la
básicas frecuentemente es difícil de establecer, sin Formación Somún Curá. Las exposiciones más am-
embargo, los basaltos del cerro Volcán parecen co- plias están representadas por la meseta situada al
rresponder a las efusiones póstumas del complejo. sur de este bajo. En el sector de Pilquiniyeu confor-
man una barda de orientación este-oeste que se ex-
Edad y correlaciones tiende hasta el área de Rucu Luan. Las traquitas y
las piroclastitas se circunscriben a las proximidades
Ardolino (1981), sobre la base de edades abso- del centro volcánico, especialmente las primeras,
lutas, atribuyó al Oligoceno-Mioceno las efusiones dada su naturaleza viscosa. La íntima relación entre
traquíticas y al Mioceno los basaltos póstumos. En lavas traquíticas y rocas piroclásticas de la asocia-
particular para la sierra de Apas, Ardolino y Franchi ción dificulta las tareas de mapeo, es por este moti-
(1996) citaron la datación de una traquita en la loma vo que los campos definidos corresponden a secto-
Larga con una edad de 28±2 Ma y un basalto en la res en los que predominan rocas de una u otra com-
misma localidad de 23±2 Ma. posición y se las ha agrupado en forma general como
Las rocas del Complejo Volcánico Apas serían facies traquítica y piroclástica. Las traquitas consti-
equivalentes a las de otros centros efusivos, como tuyen el núcleo de la sierra de Chauchaiñeu o Barril
los de las sierras de Talagapa, Negra de Telsen y de Niyeu y el sector occidental de la misma, y un de-
los Chacays (Ardolino y Franchi, 1996). La asocia- rrame menor aparece en el área oriental. La facies
ción de la Alta Sierra de Somún Curá (Franchi et al, piroclástica domina en la región norte y este,
1998) también correspondería a este magmatismo. definiéndose un área de dispersión mayor que las
Dentro de la Hoja se correlacionan con las efusio- lavas, en virtud de su característica explosiva.
nes de los Complejos Agua de la Piedra y Barril Ni-
yeu, definidos en este trabajo. • Traquitas

COMPLEJO VOLCÁNICO BARRIL NIYEU Esta facies reúne rocas eminentemente lávicas.
(16a-16b-16c-16d) En general se disponen sobre rocas tobáceas y son
Traquitas (16a). Facies piroclásticas (16b). Flujos cubiertas por ignimbritas de la asociación, aunque
piroclásticos, brechas (16c). Basaltos, también se ha observado la relación inversa. Se
traquibasaltos (16c) manifiestan como cuerpos de distintas dimensiones
y como coladas de 20 m de espesor. Son frecuentes
Antecedentes las estructuras de enfriamiento. En el sector
suroriental, en el límite con la provincia del Chubut,
Bajo este nombre, derivado del paraje homóni- las lavas exhiben sectores de 3-4 m con disyunción
mo, se incluyen traquitas lávicas, piroclastitas de caí- columnar grosera (foto 13) que alternan con otros
da, flujos piroclásticos, brechas, basaltos y traqui- de disyunción fina y marcada, también suelen pre-
basaltos que asoman en el sector centro-sur de la sentar disyunción helicoidal (foto 14). En ocasiones
Hoja. Estos afloramientos no tienen estudios pre- se destacan características de suma fluidalidad y
vios, ya que sólo fueron registrados en el mapa de la pueden asociarse a material brechoso de la misma
provincia de Río Negro compilado por Nullo y composición. Son rocas de colores grises y verdes,
Franchi (1994). En consecuencia, para su caracteri- con variedades granulométricas y con contenidos
zación se propone esta unidad nueva en el ámbito distintos de cristales. Presentan texturas porfíricas
del vulcanismo terciario extraandino. y glomeruloporfíricas con fenocristales de feldespa-
to alcalino de hasta 3 mm, sanidina y anortoclasa;
Distribución areal y litología esta última, muestra bordes en desequilibrio con la
pasta, exsoluciones y alteración. En menor propor-
Los límites de este complejo están definidos por ción hay microfenocristales de clinopiroxeno augítico
la extensión de los basaltos que radian de la parte (aegirina-augita), apatita y minerales opacos. Las
central ubicada en la sierra de Chauchaiñeu, cuya texturas de las pastas están definidas por la propor-
altura supera los 1.800 m sobre el nivel del mar. Hacia ción de vidrio, variando desde hialotraquíticas y tra-
el este, las coladas básicas constituyen la sierra de quíticas a bostoníticas; están integradas esencialmen-
Tromen Niyeu y se derraman hacia el norte bor- te por microlitos de sanidina, minerales opacos, cli-
36 Hoja Geológica 4169-IV

Foto 13. Complejo Volcánico Barril Niyeu. Traquita

con disyunción columnar grosera. Estribaciones
sudorientales de la sierra de Chauchaiñeu, casi en
el límite con Chubut.

Foto 14. Complejo Volcánico Barril Niyeu. Traquita con

disyunción helicoidal en la sierra de Chauchaiñeu, al norte
de la meseta de Buitrera.
Maquinchao 37

nopiroxeno verde brillante y anfíbol alcalino líticos y pumíceos de hasta 3 centímetros. Los depó-
arfvedsonítico, en cristales sub a anhedrales sitos de caída están cubiertos por flujos piroclásticos
pleocroicos del pardo violáceo al verde. En algunas matrizsoportados, de color amarillo ocre con cavi-
variedades aumenta la proporción de microfe- dades de 10 cm a medio metro. Algunos paquetes
nocristales de augita y es frecuente observar un pa- muestran hasta un 30% de líticos de entre 1 y 2 cm,
saje de clinopiroxeno al anfíbol que predomina en la de ignimbritas, basaltos y traquitas. Los bancos sue-
pasta. Las rocas afíricas poseen pastas gradaciona- len presentar variaciones de grano, clastos orienta-
les con microlitos de sanidina distribuidos al azar y dos y como excepción líticos que se destacan por
crecimientos granofíricos intersticiales; tienen abun- sus grandes dimensiones. En general son paquetes
dantes cristales aciculares de minerales opacos y con gradación granulométrica inversa, con contac-
tridimita. Una variedad de traquita muy fluidal pre- tos netos y menos frecuentemente gradacionales.
senta pasta vítrea, textura bandeada, con desvitrifi- En el centro de la sierra, en el camino a la estan-
cación axiolítica-esferulítica en pseudo fiammes y cia La Armonía, debajo de los basaltos de la meseta
felsítica en el resto. Las esferulitas son de feldespa- de Barril Niyeu aparece un perfil constituido por una
to alcalino y también se advierten hojuelas de un secuencia de flujos piroclásticos, de 1,50 m de espe-
mineral máfico alcalino verde azulado. La mineralo- sor promedio, que comienza con una toba fina cu-
gía se completa con cristales de cuarzo con bordes bierta por una brecha traquítica verdosa. Le sigue
engolfados, feldespato alcalino y aegirina. un depósito piroclástico muy potente de ceniza y pu-
míceos de hasta 40 centímetros. Es un depósito
• Facies piroclástica matrizsoportado con gradación inversa. Por arriba
se disponen otros dos paquetes de depósitos de flujo
Se agruparon en esta facies depósitos de caída y finalmente una toba más espesa con estratifica-
y flujos piroclásticos asociados a efusiones plinianas ción en la base. En algunos sectores se intercala un
del centro volcánico Barril Niyeu o como productos delgado banco amarillo (2 cm) de ceniza con más
de centros menores de tipo estromboliano dentro del líticos. La base es gradacional y el techo neto.
mismo campo volcánico. Estos últimos muestran En el sector oriental del complejo, en la ruta ha-
buenos ejemplos en el puesto Catriel, donde depósi- cia Gan Gan, rocas ignimbríticas cubren a las traqui-
tos lapillíticos de caída se apoyan sobre tobas del tas de la asociación. Son 10 m de ignimbritas que en
Grupo Sarmiento. Al oeste del pueblo de El Caín los la parte superior tienen fiammes de hasta 5 cm y
depósitos piroclásticos generados por caída y por abundantes cristales. La parte media se presenta más
mecanismos de flujos están también relacionados a soldada y sin fiammes y la base es una ignimbrita
un cono estromboliano. Están representados por to- rosada muy alterada con pumíceos blancos de 2-3
bas, lapillitas y aglomerados. Estos últimos tienen un cm que se destacan en una matriz rosada. Microscó-
70% de líticos menores de 0,5 cm y pómez de 3 picamente se observan cristales (30-20%) de felde-
milímetros. Los depósitos finos están bien estratifi- spatos alcalinos, sanidina, euhedrales a subhedrales,
cados en delgadas capas (foto 15) y se distinguen y en menor proporción anortoclasa muy alterada;
de los depósitos aglomerádicos esencialmente cuarzo engolfado, circón y minerales opacos se ha-
basálticos de color rojizo y negro, vítreos, que pue- llan como minerales subordinados. Los líticos (<10%)
den presentar líticos de hasta 50 cm (foto 16). son de grandes dimensiones, muestran texturas es-
En varios sectores del centro volcánico Barril casamente porfíricas, con cristales de feldespatos y
Niyeu aparecen tobas blancas intercaladas entre los minerales opacos en pastas traquíticas y bostoníticas;
basaltos. Estas tobas son ricas en pumíceos y tienen otros derivan de vulcanitas más básicas con feno-
escasos líticos (<10%) de hasta 1 centímetro. cristales de plagioclasa y pastas constituidas por fel-
En el camino que une El Caín y Gan Gan, al este despato y minerales opacos. Los vitroclastos son fia-
del centro volcánico, afloran piroclastitas en el para- mmes, fragmentos pumíceos desvitrificados en ma-
je conocido como Barranca de Los Loros (foto 17). terial feldespático con cristales bien desarrollados;
En este perfil se reconocieron 4 paquetes de tobas y mayormente son trizas monoaxonas con desvitrifi-
lapillitas de 1-2 m de espesor donde alternan depósi- cación axiolítica apenas perceptible, enmascarada
tos de caída y flujo. Los de caída forman bancos de por el color pardo dado por óxidos de hierro. Tanto
color gris, granosoportados, tamaño lapilli, compues- en las cavidades de la matriz como en los vitroclas-
tos mayormente por pumíceos y con 10-15% de líti- tos mayores hay cristalización de tridimita y feldes-
cos; o bien corresponden a una toba con escasos pato alcalino.
38 Hoja Geológica 4169-IV

Foto 15. Depósitos finos, bien estratificados, de la facies

piroclástica del Complejo Volcánico Barril Niyeu, en un
centro volcánico situado al este de El Caín.

Foto 16. Contacto entre depósitos estrombolianos del

Complejo Volcánico Barril Niyeu y rocas del Grupo Sar-
miento, en el mismo centro volcánico de la foto 15.
Maquinchao 39

En las proximidades del paralelo 42º, las ignim- donde los pómez han sido erosionados (foto 18). En
britas son masivas y también lajosas, con distinto el contacto, el flujo gris mayormente pumicítico está
grado de alteración y ricas en cristales. Microscó- más soldado y alterna con un estrato de 40 cm rico
picamente clasifican como tobas cristalovítreas con en líticos y cristales. En el camino de Pilquiniyeu a
textura eutaxítica marcada, fiammes orientados y una Llaman Niyeu se puede apreciar la parte superior
cubierta de óxido de hierro que acentúa la fluidali- de la secuencia, que es una ignimbrita rosada solda-
dad. Los cristales son de feldespato alcalino con bor- da con fiammes de vidrio oscuro y cristales. Los
des corroídos por la pasta; menos frecuentemente depósitos piroclásticos de esta sucesión cubren a los
son de cuarzo y como minerales accesorios apare- del Grupo Sarmiento, aunque en ocasiones se ob-
cen cristalitos de circón. Los vitroclastos son fiam- servan intercalaciones de tobas de este último por-
mes muy deformados; al microscopio se manifies- tadoras de fragmentos de ignimbrita rosada de has-
tan como vidrio en el que se reconocen algunas lí- ta 15 cm, en las secciones basales del complejo, lo
neas de fluidalidad, aunque pueden estar desvitri- cual podría indicar la contemporaneidad del comien-
ficados en material feldespático esferulítico o pre- zo del evento explosivo de Barril Niyeu con los tér-
sentar cristalización de tablillas de feldespato bien minos superiores del Grupo Sarmiento.
desarrolladas y cavidades ocupadas por tridimita. Los Por debajo de la barda basáltica del sur de El
líticos derivan de vulcanitas traquíticas afíricas y Caín, en la chacra de Grasso, aflora un perfil don-
porfíricas. La matriz se compone de vidrio y crista- de se advierten tres pulsos de flujos piroclásticos
les y está muy oxidada. Por debajo se halla un flujo también parcialmente intercalados con depósitos del
gris con pumíceos y líticos de hialotraquita. Grupo Sarmiento. Los espesores son variables,
En el área comprendida entre el arroyo Chorroy incrementándose hacia la parte superior. En la base,
Ruca y la laguna Dulce las ignimbritas cubren tra- el flujo es de color gris, con 4-8 m de espesor, de
quitas y tobas. Son rocas rosadas con fiammes de tamaño arenisca sabulítica y ceniza gruesa, con va-
hasta 3 cm parcialmente soldadas. Al microcoscopio riaciones en el porcentaje de líticos (de hasta 30%)
se observa que corresponde a una toba cristalovítrea y tamaño de pómez. Se distinguen bancos con es-
con cristales de feldespato alcalino de grandes di- casos líticos con estratificación en dunas y antidunas
mensiones y formando parte de la matriz. Los vitro- de color gris verdoso con pómez de 1 cm prome-
clastos son fiammes que desvitrifican en material dio, bancos de piroclastitas amarillentas con estra-
felsítico y trizas triaxonas y monoaxonas aplastadas, tificación ondulada en menor escala y pómez de
con textura axiolítica. Cuando los fragmentos pumí- hasta 4 cm, que hacia arriba continúan con estrati-
ceos no están deformados presentan cristales de ficación paralela (foto 19). El segundo episodio está
feldespato depositados a partir de una fase vapor representado por 20 m de flujo que en la base pre-
por retención de volátiles. Poseen escasos líticos de senta un estrato, ground layer, rico en líticos (70
rocas traquíticas, riolíticas y algunos más pequeños %) de piroclastitas del Grupo Sarmiento y de tra-
de rocas básicas. La matriz está cubierta por óxidos quitas. Luego alternan paquetes con diferente por-
de hierro. centaje de líticos, para seguir con bancos pumicíti-
cos homogéneos que culminan con depósitos
• Flujos piroclásticos matrizsoportados con pómez de 5 cm hasta 50 cm
en una matriz amarilla también pumícea. El tope de
Se incluyen en este apartado las rocas piroclás- la secuencia es un flujo con características seme-
ticas soldadas y no soldadas que en general respon- jantes, con 45 m de espesor.
den a flujos piroclásticos y se restringen al sector Incluido en esta unidad litológica se describe el
occidental del complejo. flujo que aflora en uno de los bajos de la meseta de
En la barda sur que rodea el bajo de Pilquiniyeu Somún Curá, en las inmediaciones del puesto
aflora un conjunto de piroclastitas con un espesor de Etchenleiner (laguna Carrilaufquen), que se consi-
70 m que se disponen sobre depósitos del Grupo Sar- dera podría ser correlacionable con el evento piro-
miento y en sectores se halla intercalado con este. clástico de Barril Niyeu. Es un flujo piroclástico ma-
En la base aparece un flujo piroclástico gris con tex- triz sostén, con pómez de composición traquítica,
tura matriz sostén, con grandes pómez aislados y clastos de basalto y traquitas verdes, en una matriz
escasos líticos. Presenta un nivel de caída de color tamaño conglomerado fino, con pómez de 3 cm en
naranja intercalado. Por arriba, se dispone un depó- promedio. Alterna un tramo con matriz fina y esca-
sito amarillo con pómez de 5-10 cm con oquedades sos líticos (5%) y pómez pequeños.
40 Hoja Geológica 4169-IV

Foto 17. Alternancia de depósitos de caída y flujo en la localidad de Barranca de los Loros, sector norte de la sierra de Barril
Niyeu.

Foto 18. Sección inferior de la secuencia ignimbrítica

en el Complejo Volcánico Barril Niyeu.
Maquinchao 41

• Basaltos to, y su semejanza evolutiva y litológica con las otras

asociaciones volcánicas en la Superunidad Quiñelaf,
Esta unidad agrupa las coladas basálticas que lo que permite asignarle una edad comprendida en-
son el producto final de la efusividad del Complejo tre el Oligoceno y el Mioceno.
Volcánico Barril Niyeu. Los basaltos cubren a tra-
quitas y depósitos piroclásticos de la asociación y COMPLEJO VOLCÁNICO AGUA DE LA
suelen intercalarse con tobas con pumíceos. Se pre- PIEDRA (17a-17b-17c)
sentan como coladas de 2 a 6 m de espesor, masivas Riolitas y traquitas alcalinas (17a). Ignimbritas,
o vesiculares y amigdaloides, con disyunción colum- tobas, flujos piroclásticos (17b). Basaltos (17c)
nar grosera, a veces lajosa. Cuando se vinculan con
conos estrombolianos están asociados a depósitos pi- Antecedentes y distribución areal
roclásticos gruesos de coloraciones rojizas. Son ro-
cas afíricas o escasamente porfíricas. Tienen Se propone esta denominación para caracteri-
glomérulos de plagioclasa xenolítica con textura cri- zar una sucesión de lavas alcalinas de composición
bada, exsolusiones e inclusiones de piroxenos, traquítica y riolítica, flujos piroclásticos y basaltos,
microfenocristales de olivina iddingsitizada y en me- que aflora al noroeste del paraje Rucu Luan. Este
nor proporción minerales opacos. Las pastas son apilamiento lávico-piroclástico no tiene anteceden-
subofíticas o intersertales integradas por plagioclasa, tes de estudios previos, ya que sólo había sido inclui-
augita titanada, olivina, minerales opacos y cristales do con anterioridad en el mapa geológico de Río
aciculares de apatita. En ocasiones los microlitos de Negro a escala 1:750.000 compilado por Nullo y
feldespato se orientan definiendo un carácter fluidal. Franchi (1994), donde figura como parte de las
Las lavas relacionadas con conos de escoria, vulcanitas terciarias de Somún Curá y Quiñelaf.
poseen megacristales de plagioclasa, microfeno- Los asomos de esta unidad se extienden sobre
cristales de olivina y minerales opacos. Las pastas el límite occidental de la Hoja, al oeste del curso del
tienen textura intersertal y están constituidas por pla- arroyo Maquinchao, en los parajes El Chaiful y Co-
gioclasa, ilmenita, olivina y una mesostasis reempla- lonia Renangueyeu. Las mejores exposiciones de
zada por arcillas. Se ha descripto una variedad con rocas mesosilícicas y ácidas se encuentran en el
abundantes óxidos, escasa olivina iddingsitizada, pla- paraje Agua de La Piedra, de donde deriva el nom-
gioclasa y minerales opacos, en la cual se destaca la bre que se propone para estas vulcanitas.
presencia de megacristales elongados de ortopi- Poco más al norte y noroeste, en el área de El
roxeno con rebordes de reacción a clinopiroxeno. Chaiful, dominan, en cambio, los basaltos que se
extienden hacia el norte hasta la ruta nacional 23.
Relaciones estratigráficas En el sector nordeste, amplias coladas de basal-
tos afloran desde las cercanías del puesto Horno
Al igual que en otros de los complejos de esta hasta Colonia Renangueyeu.
superunidad, las efusiones básicas de Barril Niyeu Algunos afloramientos al sudeste de la laguna
constituyen una etapa tardía. Se apoyan sobre de- La Proveedora constituyen mesetas menores, que
pósitos piroclásticos del Grupo Sarmiento, relación aparecen como relictos de erosión principalmente
que se observa en la chacra de Grasso, al este de El aisladas por depósitos de remoción en masa.
Caín (foto 19) y en el centro del complejo, o se apo-
yan sobre rocas diferenciadas de la asociación. Litología
Las traquitas se disponen sobre rocas tobáceas y
generalmente se asocian con las ignimbritas en rela- • Riolitas y traquitas alcalinas
ciones relativas que permiten suponer que las piro-
clastitas y lavas mesosilícicas serían contemporáneas. Las traquitas y riolitas forman el núcleo del com-
plejo, cubriendo un área aproximada de 200 kilóme-
Edad tros cuadrados. Los flujos tienen, en promedio, re-
corridos del orden de los 2 a 3 km y una distribución
Las evidencias disponibles para el tratamiento que se derrama en forma de abanico desde la parte
de la cronología del Complejo Volcánico Barril Ni- más elevada de la sierra, donde se concentran los
yeu son las relaciones estratigráficas observadas, centros de emisión. Se han observado excelentes
principalmente con los depósitos del Grupo Sarmien- afloramientos en los alrededores de los puestos de
42 Hoja Geológica 4169-IV

Foto 19. Perfil de la Chacra de Grasso. Detalle del

contacto entre el Grupo Sarmiento y un flujo piroclás-
tico rico en líticos del Complejo Volcánico Barril Niyeu.

Foto 20. Vista del domo traquítico en el puesto Navarrete, en la parte central de la sierra Agua de la Piedra.
Maquinchao 43

Navarrete y en las inmediaciones de los puestos de sanidina, conformando una textura fluidal con
Romero y Suárez. microlitos de tamaños más o menos uniformes en la
En el puesto Navarrete, sobre depósitos de flujo que se destacan algunos de mayor tamaño, de
piroclástico se disponen 30 m de traquitas que mues- anortoclasa, con bordes aserrados. Acompañan esta
tran tres unidades de flujo bien distinguibles (foto mineralogía hojuelas de mica y abundantes minera-
20). La primera es una traquita de color verde, y les opacos.
gris por alteración, de textura fina y bandeada; la En la parte superior de la secuencia que aflora
segunda es una facies más fina, rosado clara, y la en el área norte del puesto Navarrete existe una
tercera corresponde a una traquita rica es cristales, traquita rica en cristales roja y una traquita brecho-
rosado oscura, que culmina la secuencia. La varie- sa con oquedades. Es una roca porfírica con feno-
dad de traquita bandeada es porfírica a glomerulo- cristales de feldespato alcalino y mafitos, grandes
porfírica con escasos fenocristales de feldespato al- fenocristales de biotita con distintos estadíos de al-
calino de tamaños gradacionales a la pasta; también teración en minerales opacos (desferrización con-
formando parte de la pasta aparece una variedad de servando la silueta de lámina o completamente re-
anfíbol alcalino, arfvedsonita, en cristales anhedra- emplazada) y con inclusiones de apatita coloreada.
les, pleocroicos del pardo al verde azulado oscuro, a La pasta es muy fina y está formada por feldespa-
veces índigo; en menor cantidad piroxeno aegirínico tos en tablillas dispuestas al azar y gránulos de mi-
y tridimita intersticial. La roca tiene bandeamiento nerales opacos. Se presenta material de desvitrifi-
textural definido por variación en el tamaño de cris- cación intersticial arcilloso, que también aparece
tales, el que es favorecido por la presencia diferen- como reemplazo de figuras de mafitos. Otra varie-
cial de volátiles. dad tiene minerales máficos alcalinos de color verde
La facies más fina es microporfírica, con cris- azulado en forma de racimos constituyendo agrega-
tales de feldespato alcalino que gradan a la pasta dos semiesferulíticos y un piroxeno verde aegirínico.
de textura microgranosa; está integrada por felde- En la estancia Suárez, un cuerpo traquítico más
spato alcalino y anfíbol pardo claro en cristales pequeño, de forma dómica y una potencia aproxi-
subhedrales que se concentran en sectores y alte- mada de 100 m, posee abundantes evidencias de flu-
ran en opacos. jo. La parte central es granosa y alterada originando
La variedad rica en cristales es porfírica, con un formas cavernosas, y sectores porosos con relleno
30% de fenocristales de biotita reabsorbida en mi- de material arcilloso. Hacia afuera incrementa la flui-
nerales opacos y anortoclasa que forma glomérulos dalidad y aparece una roca bandeada. El flujo es
y se manifiesta como grandes cristales subhedrales vertical y forma corrugaciones. La roca de la parte
en desequilibrio con la pasta; también aparecen es- central es una traquita escasamente porfírica con
casos fenocristales de plagioclasa, microfenocristales fenocristales de minerales máficos en una pasta
de apatita y circón que se asocian a siluetas de mi- bostonítica compuesta esencialmente por microlitos
nerales opacos; la pasta está compuesta por feldes- de sanidina, algunos más equidimensionales parecen
pato alcalino en tamaños intermedios y muy peque- ser de anortoclasa. La componen además cristales
ños, microlíticos. Se observan finas partículas de mica subhedrales de aegirina-augita y hojuelas de anfíbol
y minerales opacos dispersos en toda la roca y arci- arfvedsonítico pleocroico del verde a pardo verde.
llas como productos de desvitrificación. La variedad más fluidal muestra texturas traquíticas
En el puesto Romero, las traquitas son de textu- donde se observa formación de ceolitas intersticiales,
ra gruesa, de color rosado, muy alteradas, con gran- cristales mayores de feldespato, cuarzo intersticial,
des oquedades y escape de gases alineados que parches de tridimita y minerales opacos uniforme-
remarcan el bandeamiento por flujo. Son porfíricas, mente distribuidos. El bandeamiento está definido por
con fenocristales de feldespato alcalino, anortoclasa sectores con distinta participación de vidrio pardo.
de hasta 4 mm que se agrupan formando glomérulos Se reconocen fenocristales reemplazados por mine-
de hasta 1 centímetro. Los cristales son subhedrales rales opacos.
a anhedrales, muestran bordes de corrosión, presen- Las riolitas constituyen un afloramiento aislado
tan maclado fino y extinción en parches; a veces en el valle, al noroeste de la estancia Suárez. Es un
tienen bordes más alcalinos. También como feno- cuerpo riolítico muy fluidal que exhibe flexuramiento
cristales hay biotita rica en Ti, de coloración rojiza, de flujo y estructuras en panal de abeja por escape
reemplazada por óxidos y microfenocristales de apa- de gases (foto 21). Los filetes de flujo están “lava-
tita. La pasta está integrada por feldespato alcalino, dos” y resultan en oquedades y alineación de cavi-
44 Hoja Geológica 4169-IV

dades. En parte se distingue una autobrecha muy está constituida por 15 m de toba fina, con lentes de
erosionada. La roca es una riolita porfírica con gran- arenisca tobácea. En la parte basal presentan lami-
des fenocristales de cuarzo con bordes redondea- nación entrecruzada; los 5 m superiores están silici-
dos y en menor cantidad de feldespato alcalino. El ficados. Le siguen un conglomerado de 3 m de es-
feldespato es sanidina límpida, en individuos subhe- pesor, con base erosiva con 70% de componentes
drales y euhedrales, equidimesionales al igual que líticos volcánicos, granodecreciente y estratificado
los de la pasta, por lo cual se los diferencia de los de y culmina con un sector más macizo, en parte gra-
anortoclasa; se asocian formando glomérulos. Hay nocreciente, en el que los clastos alcanzan hasta 7
mica castaña oscura, rica en Ti, reabsorbida en mi- centímetros.
nerales opacos, en algunos casos completamente o
sólo en los bordes. La pasta está compuesta por • Basaltos
intercrecimientos microgranosos a felsíticos producto
de desvitrificación y anfíbol verde azulado, pardo a En Colonia Renangueyeu, en el camino a estancia
verde botella, distribuido en toda la roca orientado Suárez, afloran al menos cuatro coladas de 1,5 a 2 m
según la fluidalidad. de potencia, que se apoyan sobre un flujo correlaciona-
En el sector este del complejo se encuentra una ble con el expuesto en el puesto Navarrete. Son basal-
colada de riolita que presenta una brecha basal con tos vesiculares y amigdaloides, con megacristales de
oquedades, clastos de riolita vítrea muy fina de 3-4 olivina y piroxeno. Al microscopio se ve una textura
cm hasta bloques de 50 centímetros. La colada es porfírica y glomeruloporfírica con fenocristales de pla-
una lava vítrea muy fina con disyunción columnar gioclasa (algunos engolfados), olivina iddingsitizada, pi-
perfecta. Aparecen tres niveles con disyunción más roxeno rosado (augita titanífera) maclado y cribado con
o menos apretada. Es una riolita escasamente porfí- inclusiones de minerales opacos. La pasta es interser-
rica, con fenocristales de cuarzo con contornos re- tal, con olivina de tamaños intermedios, microlitos de
dondeados, menor cantidad de feldespato alcalino, clinopiroxeno, plagioclasa y minerales opacos. Las
subhedral, dando una textura glomérulo-porfírica. La amígdalas son de ceolitas y arcillas.
pasta es cuarzo-feldespática producto de desvitrifi- En el límite oeste de la Hoja, los basaltos de la
cación con texturas granofíricas y esferulíticas. Se asociación cubren a la Formación Angostura Colo-
observan cristales mayores aislados, mosaicos de rada, a las sedimentitas pelíticas del Senoniano su-
cuarzo poligonales, anfíbol alcalino anhedral perior y al Grupo Sarmiento. Se han determinado al
pleocroico de azul a verde y agujas de minerales menos tres coladas, de 2-3 m de espesor, con disyun-
opacos. ción columnar marcada, trenes de vesículas
intracolada y techos porosos y oxidados. Estos flu-
• Rocas piroclásticas jos parecen originarse en las proximidades de los
centros traquíticos y riolíticos alcanzando distancias
En el puesto Navarrete, en el centro de la sierra, de varias decenas de kilómetros y perdiendo poten-
debajo de la secuencia traquítica descripta se halla cia en su recorrido. La roca es un basalto con tama-
un flujo piroclástico de color marrón, deleznable, con ño de grano relativamente grueso. La trama princi-
líticos de traquita y de hialotraquitas que no presenta pal de la pasta es subofítica gruesa constituida por
estructura interna. plagioclasa, augita titanífera, olivina iddingsitizada,
En el área norte del puesto Navarrete la secuen- aunque los cristales menores están frescos, y crista-
cia volcánica está formada en la base por un flujo les aciculares de ilmenita; hay abundante carbonato
blanquecino esencialmente pumicítico, con clastos formando amígdalas.
de traquitas. Le sigue un flujo piroclástico, grano-
creciente, con líticos (hasta 2 cm) oscuros y mora- Relaciones estratigráficas
dos, que en total constituyen un 30%. La roca es
una toba cristalolítica, con cristales de plagioclasa, La asociación volcánica definida como Comple-
arfvedsonita y aegirina, líticos de vulcanitas traquíti- jo Agua de la Piedra constituye una sucesión de efu-
cas y piroclastitas. La matriz vítrea está formada siones que cubrieron a las rocas sedimentarias de
por trizas en forma de burbuja y cristales fragmen- las Formaciones Angostura Colorada y Coli Toro y
tados. Toda la roca tiene un alto grado de alteración a las tobas del Grupo Sarmiento. Las relaciones ob-
arcillosa y está cubierta por una pátina de óxidos de servadas permiten establecer una secuencia tempo-
hierro. La parte superior de la secuencia piroclástica ral aproximada de los eventos efusivos, los que co-
Maquinchao 45

menzarían con un episodio de flujo piroclástico. Ha- nes se hallan en la sierra Pire Mahuida, en el norte
cia arriba dominan las traquitas en distintas varieda- de la provincia del Chubut. En el territorio de Río
des, algunas riolitas y culminando la secuencia se Negro las vulcanitas de este complejo están expuestas
repiten las efusiones básicas. en la región de Rucu Luan, en el sector sudocciden-
tal de la Hoja, representadas por un predominio de
Edad y correlaciones piroclastitas y lavas basálticas. Hacia el norte domi-
nan los basaltos, que llegan hasta las inmediaciones
La relación de yacencia del Complejo Volcánico de puesto Horno.
Agua de la Piedra sobre rocas del Grupo Sarmiento
se ha tomado como evidencia para asignarle en prin- Litología
cipio una edad oligocena-miocena en sentido am-
plio. Estas vulcanitas pueden ser correlacionadas con En el área de Rucu Luan el vulcanismo está
las otras asociaciones volcánicas que componen la caracterizado por una asociación magmática inte-
Superunidad Quiñelaf, de características litológicas grada por lavas riolíticas que conforman domos y
y evolutivas semejantes, que integran los Complejos coulées asociadas a vulcanismo explosivo, exten-
Sierra de Apas, Talagapa y Barril Niyeu, definidos sos derrames ignimbríticos, facies explosivas meno-
y/o descriptos en este trabajo. Sus variedades litoló- res sin relación espacial con las anteriores y lavas
gicas, su morfología y las relaciones estratigráficas basálticas que cubren en parte a los flujos ignimbrí-
generales indican que fueron parte de un evento ticos.
volcánico extendido en el ámbito de lo que se cono- Las lavas riolíticas están representadas en el área
ce como meseta de Somún Curá. situada al sur de Lifí Mahuida, en los cerros El Chi-
leno, Ventana, Mojón y parte del Buitrera. Muestran
COMPLEJO VOLCÁNICO PIRE MAHUIDA particularidades similares a los centros eruptivos más
(15a-15b-15c) importantes del Macizo de Ñancuyique (Salani,
Riolitas (15a). Piroclastitas (15b). Basaltos y ba- 1996), aflorantes poco al sur, en el sector occidental
saltos subsaturados (15c) de la sierra Pire Mahuida. Son cuerpos dómicos (foto
22) de planta circular de 2 km de ancho y alturas del
Antecedentes orden de los 200 m, cúpulas suaves, producidos por
efusiones repetidas de lavas muy viscosas. La aso-
Las rocas de esta asociación fueron tratadas por ciación más común es con material brechoso de com-
Croce (1950) en el área de la sierra Pire Mahuida, posición riolítica. Se caracterizan por una zonación
quien propuso el nombre de Serie Riotaxítica para las litológica y textural, bandeamiento de flujo micro y
vulcanitas ácidas. Dessanti (1956) realizó un estudio macroscópico, estructuras en rampa, distintas estruc-
de carácter geológico en la mina Ángela, en el que turas de enfriamiento, texturas de vesiculación,
adoptó el nombre de Formación Pire Mahuida para litofisas y grandes cavidades por escapes de voláti-
las rocas ácidas de los cerros Buitrera y Cueva del les. Los estratos de flujo están frecuentemente
León (próximos al área de esta Hoja). En un informe distorsionados, plegados y replegados con distintas
inédito, Giacosa (1984 a) denominó a las vulcanitas intensidades. Son rocas de color gris y gris rosado.
ácidas de la región como vulcanitas El Chileno. Salani Petrográficamente corresponden a riolitas afíricas o
y Page (1987 y 1989), en el marco de una investiga- escasamente porfíricas con presencia marcada de
ción de las vulcanitas terciarias de la sierra Pire minerales resultado de cristalización de fase vapor
Mahuida, redefinieron la unidad como Complejo Vol- (tridimita y feldespato alcalino). Son frecuentes las
cánico Pire Mahuida, en el que incluyeron las efusi- fases vítreas, de colores oscuros, y las texturas
vas básicas que se extienden al territorio de Río Ne- esferulíticas. La mineralogía está compuesta por
gro. Un análisis detallado de las ignimbritas y basaltos sanidina, cuarzo, biotita, circón, apatita y minerales
del complejo que afloran en el área de la Hoja Ma- opacos en forma de finas partículas o cristales
quinchao fue efectuado por Salani (1990; 1994). esqueléticos.
Íntimamente relacionados a los domos riolíticos
Distribución areal se hallan depósitos de pumíceos de color blanco y
reducido volumen, sin estructura interna, que no su-
El Complejo Volcánico Pire Mahuida es una aso- peran los 4 m de espesor, vinculados a la etapa pre-
ciación bimodal terciaria cuyas mejores exposicio- cedente a la implantación de los domos. En el paraje
46 Hoja Geológica 4169-IV

Foto 21. Flexuramiento de flujo y estructuras en

panal de abeja por escape de volátiles en un aflora-
miento de riolita del Complejo Volcánico Agua de la
Piedra.

Foto 22. Vista del domo riolítico del cerro El Chileno. Complejo Volcánico Pire Mahuida.
Maquinchao 47

Las Carpitas, al pie del cerro Mojón, constituyen gioclasa que los diferencia de los anteriores. Tam-
afloramientos friables que definen montículos aisla- bién aparecen lavas con la misma composición pero
dos, suavemente redondeados, remanentes de la ero- con un ligero incremento en clinopiroxenos en la
sión, cubiertos por riolitas finas. pasta.
Los depósitos piroclásticos más abundantes co- Otras variedades están determinadas por la pre-
rresponden a extensas coladas de ignimbritas, que sencia o ausencia de fenocristales de plagioclasa;
se derraman hacia el norte con orientación norte sur. una más distinguida es la de los basaltos transiciona-
Se presentan parcialmente soldadas, con incipiente les que forman la barda superior que rodea al cerro
disyunción columnar grosera, un espesor (promedio) El Chileno. Estos últimos poseen textura glomerulo-
de 40 m y una longitud de 20 kilómetros. Son rocas porfírica con grandes cristales de ortopiroxeno ribe-
de tonalidades grises y rojizas, eutaxíticas, de com- teados por clinopiroxeno, fenocristales de plagiocla-
posición esencialmente vitroclástica, con escaso con- sa, en pastas intersertales con elementos xenolíticos
tenido de líticos provenientes de vulcanitas riolíticas abundantes, vidrio morado, ilmenita y agujas de apa-
y andesíticas. Exhiben variaciones en grado de tita.
soldamiento, en porcentajes de líticos y de minerales Más al norte, en el área de colonia Rucu Luan,
depositados a partir de una fase gaseosa (tridimita). los basaltos forman mesetas más amplias y se dis-
Están cubiertas por mantos basálticos y se apoyan ponen sobre las efusiones de la Formación Somún
sobre depósitos de oleadas piroclásticas bien estra- Curá. En el sector denominado localmente La An-
tificadas con espesores de hasta 15 m, de colores gostura, en el tramo del arroyo Maquinchao al sur
blanco amarillentos y bajo grado de soldamiento. de puesto Horno, los basaltos constituyen
Los basaltos de este complejo, aflorantes en el apilamientos de aproximadamente 70 metros (foto
área de Rucu Luan, provienen de la sierra Pire 23). Este perfil exhibe superposición de varios flujos
Mahuida. Forman flujos “angostos”, de orientación (entre 4 y 8) con buenas estructuras de enfriamien-
norte-sur, comúnmente poseen estructuras de en- to (foto 24). Son basaltos olivínicos escasamente por-
friamiento definiendo sectores marcados de enta- fíricos con fenocristales de plagioclasas, pastas
bladura y columnata; otras veces muestran disyun- intersertales compuestas por plagioclasa, olivina, cli-
ción catafilar y túneles lávicos. Se distinguen varias nopiroxeno, minerales opacos, vidrio de color mora-
coladas superpuestas con espesores promedios de 3 do, abundantes arcillas verdes y carbonatos.
a 8 metros.
Los basaltos relacionados con pequeños conos Relaciones estratigráficas
estrombolianos pertenecen a una etapa posterior y
están localizados dentro del área de la Hoja, como el Las riolitas se apoyan en general en discordan-
cerro Quemado (al oeste del cerro Atravesado). Son cia sobre las vulcanitas jurásicas de la Formación
rocas subsaturadas, porfíricas, con grandes fenocris- Taquetrén y en ocasiones se disponen sobre rocas
tales de olivina, plagioclasa y piroxeno. Los feno- piroclásticas del Grupo Sarmiento asignadas al Oli-
cristales de olivina tienen bordes engolfados e goceno. Son cubiertas por basaltos de la asociación
iddingsitizados; el clinopiroxeno es verde rosado en y en el cerro Buitrera por rocas mesosilícicas (Gia-
individuos menores, con signos de desequilibrio con cosa, 1984 a) también atribuidas al complejo erupti-
la pasta, centros corroídos y reabsorbidos en mine- vo. La unidad ignimbrítica se apoya sobre depósitos
rales opacos, y las plagioclasas son de origen xeno- del Grupo Sarmiento y está cubierta por mantos
lítico. En la pasta, los clinopiroxenos (augita titanífera) basálticos del complejo. En el área de Llaman Ni-
se encuentran frescos, a veces maclados, en microli- yeu, los basaltos yacen sobre rocas del Grupo Sar-
tos de distintas dimensiones, acompañados por olivi- miento y la misma relación se observa en el área del
na y gránulos de mineral opaco en una mesostasis Macizo Ñancuyique, al sur de la hoja.
constituida por feldespatoides. En el área de Lla-
man Niyeu estas lavas están compuestas por clino- Edad y correlaciones
piroxeno, olivina, plagioclasa, minerales opacos, ne-
felina y analcima. La edad terciaria de la secuencia ha sido esta-
Los basaltos topográficamente más bajos, al sur blecida por su relación de yacencia con depósitos
de la estancia Quiroga, en las cercanías del puesto del Grupo Sarmiento. Las lavas basálticas nefeli-
Guride, muestran megacristales de olivina, con nó- níticas del sector central de la sierra Pire Mahuida,
dulos de piroxenos; la pasta tiene microlitos de pla- equivalentes a las de Rucu Luan, han sido datadas
48 Hoja Geológica 4169-IV

Foto 23. Apilamiento lávico basáltico del Complejo Volcánico Pire Mahuida, en el valle del arroyo Maquinchao.

Foto 24. Detalle de las estructuras de colum-

nata y entabladura en una colada de basalto
del Complejo Volcánico Pire Mahuida, en el
paraje La Estruchura, arroyo Maquinchao.
Maquinchao 49

en 17±1 Ma (Salani et al., 1994). La edad de dos Todas las muestras clasifican en el rango de los
rocas ácidas, que corresponderían a un episodio poco basaltos. Los escasos fenocristales corresponden a
posterior a la efusión de los domos riolíticos, indica plagioclasa límpida y euhedral, y a olivina y piroxe-
18±1 Ma (Salani y Parica, 1990; Salani et al., 1994) no, los cuales también forman nódulos. La pasta es
lo cual permite asignar la asociación al Mioceno. intersertal fina integrada por diminutos microlitos de
plagioclasa, clinopiroxeno y minerales opacos, en
2.3.3. NEÓGENO arreglos radiales. Las amígdalas están rellenas de
ceolita y a veces carbonato.
[Link]. Plioceno En el sector apical del cono aparece una roca
vítrea porfírica, de color negro, vesicular y a veces
Basalto Trayén Niyeu (18) amigdaloide, asociada a una brecha roja que aflora
Basaltos olivínicos poco más abajo, y un vitrófiro de color rojo. Al mi-
croscopio es vitroporfírica con escasos fenocrista-
Antecedentes y distribución areal les límpidos de plagioclasa, mientras que abundan
los cristales con evidencias de desequilibrio que se
Se propone nominar de este modo a los basaltos expresan como bordes corroídos o bordes frescos
del cerro Trayén Niyeu, ubicados en el extremo no- de composición más ácida, que rodean núcleos cri-
roeste de la meseta volcánica de Somún Curá y que bados con alteración en material arcilloso y epidoto.
se derraman en varias direcciones. El cerro Trayén Estas características permiten atribuirles un posible
Niyeu es un centro eruptivo lávico piroclástico cuya origen xenolítico. El clinopiroxeno es de color verde
morfología indica que se trataría de uno de los nú- y con signos de desequilibrio. La pasta está consti-
cleos efusivos más recientes emplazados sobre la tuida por microlitos de plagioclasas y piroxenos en
meseta de Somún Curá. Estos afloramientos no una mesostasis vítrea rica en finas partículas de óxi-
cuentan con estudios geológicos previos. Sin embar- dos. Se ven algunos cristales de mica reabsorbida
go, se consideran correspondientes a las efusiones en minerales opacos y glomérulos de plagioclasa y
del volcán Trayen Niyeu a los basaltos aflorantes en piroxenos.
la laguna El Pito y que fueran datados por Cortelezzi
y Dirac (1969). • Basaltos de la laguna El Pito

Litología y estructura En la laguna El Pito los basaltos provenientes

del volcán Trayen Niyeu se apoyan sobre pelitas,
• Cerro Trayén Niyeu areniscas y conglomerados finos de las Formacio-
nes Angostura Colorada y Coli Toro. Se distinguen
El cerro Trayén Niyeu es un aparato volcánico por lo menos tres coladas de 2 m de espesor, que
que se eleva casi 300 m sobre el nivel de la meseta. presentan megacristales de olivina en pasta fina, y
Los estudios preliminares permitieron definir una son de color gris verdoso con tonos ocres, con oxi-
estructura compuesta predominantemente por de- dación y cloritización. En la parte inferior de las co-
rrames lávicos y facies piroclásticas gruesas inter- ladas se pueden observar trenes de burbujas hori-
caladas. Las lavas tienen amplia distribución y exhi- zontales que corroboran el desprendimiento de volá-
ben variedades desde fluidas a brechosas. Los tiles durante el enfriamiento y luego de la detención
piroclastos, bombas y escorias, se disponen en ge- del flujo. En algunos sectores la estructura predomi-
neral hacia el sector sur indicando el área de nante es la disyunción catafilar. El análisis petrográ-
disrupción; algunos flujos originados en el apilamiento fico ha permitido establecer que al menos una bue-
de piroclastos incandescentes pueden definirse como na parte de los megacristales corresponden a un ori-
lavas clastogénicas. La facies piroclástica y la gen xenolítico. La plagioclasa aparece corroída por
clastogénica son productos vinculables a episodios la pasta, el ortopiroxeno tiene bordes de clinopiroxe-
explosivos de tipo estromboliano. no por desequilibrio y son frecuentes los nódulos de
Las especies petrográficas presentes son esca- olivina y piroxeno. La pasta es intersertal media a
samente porfíricas, de color gris acero, con tonos gruesa y está integrada por microlitos de clinopiroxe-
más oscuros en las más vítreas y morados cuando no, plagioclasa y agujas de ilmenita. Entre los crista-
están alteradas. Los grados de vesiculación son va- les persiste una mesostasis vítrea de color morado,
riables. a veces reemplazada por arcillas.
50 Hoja Geológica 4169-IV

• Basaltos en el sector de Aguada de Guerra un banco de 1 m de espesor constituido por un depó-

sito similar al anterior pero con abundante
Sobre la ruta que une Maquinchao con Los Me- entoscamiento, conformando un paleosuelo. Sigue
nucos, en las proximidades de Aguada de Guerra, en contacto neto 0,50 m de arenisca con estratifica-
las lavas basálticas provenientes del cerro Trayén ción difusa y algunas estructuras de corriente, con
Niyeu sobreyacen a las vulcanitas del Complejo Los clastos dispersos. Este estrato está cubierto por un
Menucos. Estas coladas tienen texturas cordadas depósito con base erosiva de fanglomerado o
en los techos, con abundantes vesículas rellenas de cenoglomerado de 2 m de potencia, compuesto por
arcillas de color azul (saponita?), son escasamente clastos matriz soportados, sin selección, cuyo tama-
porfíricas y tienen pastas de grano fino. Los feno- ño varía de milímetros a 50 cm de eje mayor, de
cristales de plagioclasa poseen centros cribados y rocas basálticas, vulcanitas ácidas del Complejo Los
bordes frescos, o viceversa, respondiendo a las va- Menucos y clastos blandos del nivel inferior de la
riaciones composicionales. Los cristales de secuencia. Al nordeste de la estancia antes citada
ortopiroxeno forman glomérulos, y gradan en tama- está expuesto un depósito de unos 10 km de largo,
ño a la pasta donde se encuentran invertidos a clino- desde el paraje Fuente del Carmen hasta la ruta na-
piroxeno en los bordes. La pasta de la roca es inter- cional 23. En él, a unos 2 km al oeste de esa ruta,
sertal y está constituida por plagioclasas, piroxeno, hay cortes naturales del depósito que posibilitan ob-
ilmenita y vidrio morado que desvitrifica en arcilla. servarlo en perfil. Está formado por depósitos tobá-
Como evidencias de contaminación de estas lavas ceos a tufíticos blanquecinos en la parte inferior, con
se han encontrado xenocristales de cuarzo, de hasta niveles edafizados, cubiertos en algunos sectores por
2 mm, con coronas de clinopiroxeno. areniscas blanquecinas finas, laminadas, de origen
fluvial y en otros por estratos de 0,50 m de una roca
Relaciones estratigráficas y edad blanca, maciza, de grano muy fino, semejante a una
diatomita. Cubriendo estos estratos se dispone un
El Basalto Trayén Niyeu cubre a rocas de la flujo, de alrededor de 3 m, formado por una matriz
Formación Somún Curá. En el área de laguna El arenosa que engloba clastos polimícticos de muy
Pito se apoyan sobre las sedimentitas de las Forma- variada granulometría y que constituyen el cuerpo
ciones Angostura Colorada y Coli Toro, y en el sec- principal del depósito.
tor de Aguada de Guerra sobre vulcanitas del Com- Su edad pleistocena, con reservas, se debe a que
plejo Los Menucos. La única datación disponible están erosionados por la red de drenaje actual. Al-
corresponde a basaltos de la laguna El Pito, que in- gunos, como el primero de los descriptos, están a
dican una edad correspondiente al Plioceno tardío, considerable altura, alrededor de 10 m, del piso ac-
de 2 ± 0,15 Ma (Cortelezzi y Dirac, 1969). tual del valle.

2.3.4. CUATERNARIO Formación Talcahuala (20)

Conglomerados, areniscas, aglomerados
[Link]. Pleistoceno
Antecedentes
Depósitos fluviales, de flujos densos y la-
custres (19) La denominación Formación Talcahuala fue
Areniscas, pelitas, conglomerados, cenoglomera- propuesta por Holmberg (en Holmberg y Methol,
dos, diatomitas? 1974), para un conjunto de estratos arenosos y con-
glomerádicos aflorantes en el bajo homónimo, si-
En el sector norte de la Hoja, al este y nordeste tuado entre las localidades de Ramos Mexía y Sie-
de Maquinchao, se determinó la presencia de depó- rra Colorada, a unos 50 km al nordeste de esta re-
sitos sedimentarios vinculados con sistemas fluvia- gión. Sin embargo, fue Caminos (1983) quien efec-
les y con cuerpos de agua. A unos 3 km al suroeste tuó el mapeo y descripción de varios perfiles de la
de la estancia El Pampero está expuesto un perfil de unidad, así como la interpretación de su ubicación
esta unidad. Con base cubierta, afloran abajo 1,50 m estratigráfica correcta. La asignación a esta for-
de arena fina maciza, color gris claro, con niveles mación de los depósitos que se describirán se rea-
delgados y guías de carbonatos blanquecinos de 1 a lizó sobre la base de correlación litológica y posi-
2 mm de espesor; en forma transicional, se pasa a ción estratigráfica.
Maquinchao 51

Distribución areal dental de la Hoja, fundamentalmente en la cuenca

del arroyo Maquinchao. Depósitos similares se ha-
Los principales afloramientos de la Formación llan en el sector sudoriental, entre las sierras de Apas
Talcahuala se hallan en el ángulo nordeste de la Hoja, y Tromen Niyeu. Se observan claramente en las imá-
en los alrededores del paraje Limen Niyeu, al este genes satelitarias, ya que se encuentran disectados
de la estancia La Estrella. por la red de drenaje actual, que labró escarpas de 1
a 5 m en estos depósitos. Están formados por
Litología y relaciones estratigráficas fanglomerados, areniscas y pelitas en menor pro-
porción, débilmente cementados por carbonatos, pro-
La Formación Talcahuala está constituida por venientes de los sectores elevados situados al sur
depósitos de conglomerados y areniscas. En el área del área de depositación, los que coincidirían, en ge-
tipo, entre las localidades de Ramos Mexía y la es- neral, con la cuenca del arroyo Maquinchao. Esta
tancia Talcahuala, en la Hoja Valcheta, está com- red de drenaje desaguaba en la cuenca de las lagu-
puesta por areniscas y areniscas conglomerádicas, nas Cari Laufquen, por lo que tanto estos depósitos,
castañas y grisáceas, alternantes rítmicamente, en como los de la cuenca citada, tienen una historia
bancos de 2 a 4 m de potencia (Caminos, 1983). evolutiva equivalente y de allí su asignación al Pleis-
Este autor distinguió al Grupo Neuquén como la fuen- toceno-Holoceno.
te de proveniencia de los materiales, mientras que
en las cercanías del borde de la meseta, comienzan [Link]. Holoceno
a aparecer en la unidad clastos de basaltos. Aunque
Caminos (1983) no lo haya expresado concretamen- Depósitos aluviales, coluviales y de bajos
te, de sus descripciones se puede inferir que el plano y lagunas (22)
de discordancia que separa a la Formación Talca- Gravas, arenas, limos, arcillas
huala del Grupo Neuquén es en realidad una super-
ficie de pedimentación regional. Acumulaciones de gravas, arenas, limos y arci-
En la Hoja Maquinchao, al este de la estancia llas afloran en distintos lugares de la zona carteada.
La Estrella, estos depósitos tienen casi 6 m de espe- Los materiales epiclásticos constituyen una múl-
sor. Están formados por conglomerados y tiple variedad de depósitos generados por acción flu-
fanglomerados con clastos de basaltos, algunos ex- vial, gravitacional y eólica. Dentro de estas acumu-
cepcionales de hasta 2 m³, y lentes de areniscas laciones se reconocieron, por ejemplo, facies dista-
medianas, grises, macizas por bioturbación, con res- les de abanicos aluviales, niveles fluviales
tos de raíces y pequeños troncos (foto 25). En la aterrazados, depósitos en bajos y lagunas y acumu-
parte inferior del depósito hay un nivel de caliche laciones eólicas. Además, extensas áreas de las
blanco. Está dispuesto en discordancia erosiva so- mesetas basálticas aparecen cubiertas por delgadas
bre las pelitas verdes de la Formación Coli Toro. capas de sedimentos in situ.
Los depósitos aluviales son de color castaño-ro-
Edad y correlaciones sado, compuestos por granulometrías que varían
entre gravas y arcillas, dependientes de la energía
La Formación Talcahuala fue asignada por Ca- del medio y de su competencia para el transporte,
minos (1983) al Pleistoceno inferior, sobre la base dentro de sistemas fluviales efímeros en su gran
de evidencias composicionales, morfológicas y es- mayoría. Estos depósitos tienen las clásicas estruc-
tratigráficas. Como no se han hallado nuevos ele- turas de estratificación entrecruzada, corte y relle-
mentos de juicio, se acepta esa edad. no, y otras (foto 26).
En los bajos y lagunas hay acumulaciones de
[Link]. Pleistoceno-Holoceno sedimentos transportados por acción fluvial. La pre-
sencia de sedimentitas arenosas y limo-arcillosas,
Depósitos de abanicos aluviales antiguos (21) como las correspondientes a las Formaciones Coli
Conglomerados, areniscas, pelitas Toro y Angostura Colorada y al Grupo Sarmiento,
proveen abundante material para el transporte a tra-
Se incluyen en este apartado los depósitos de vés de cursos temporarios o permanentes. Muchos
abanicos aluviales no funcionales que constituyen de los sedimentos acumulados en bajos y cañadones
niveles pedemontanos, situados en el sector occi- están cubiertos por vegetación, y en aquellos luga-
52 Hoja Geológica 4169-IV

Foto 25. Afloramiento de la Formación Talcahuala al norte de Maquinchao. Secuencia de conglomerados, fanglomerados, arenis-
cas y niveles de caliche.

Foto 26. Laminación entrecruzada grosera en bancos de arenitas en depósitos aluviales en el sector norte del cerro Pilquiniyeu.
Maquinchao 53

res lo suficientemente húmedos se forman los típi- desliza hacia abajo, hasta una posición cercana a la
cos mallines. También se han observado en algunas vertical. En este punto, la colada ha sufrido una pau-
lagunas sedimentos finos con alta proporción de sa- latina fracturación, según líneas de debilidad
les, como en el bajo de la laguna Carrilaufquen. preestablecidas, debidas al enfriamiento de la lava,
Entre los depósitos fluviales se pueden destacar produciéndose una disyunción mecánica que favo-
los del arroyo Maquinchao, que a lo largo de su re- rece y acelera los procesos erosivos. Desde esa
corrido tiene niveles aterrazados de distinto orden. posición semivertical hacia abajo, las coladas pier-
Así mismo, en el ambiente de las mesetas basálticas den rápidamente su identidad, transformándose en
son numeroros los cauces abandonados. apilamientos alargados de bloques de basalto, rodea-
Depósitos eólicos relativamente importantes se dos por los sedimentos pelíticos totalmente
ven en lugares resguardados en el borde de las cola- disturbados.
das basálticas provenientes de Pire Mahuida y que En el caso de los deslizamientos relacionados
se encajonan en el tramo sur del arroyo Maquin- con los cuerpos subvolcánicos de la Formación Ce-
chao. Son mantos arenosos de color pardo claro, bien rro Cortado, la emisión, a partir del cuerpo principal,
seleccionados. de filones capa, con preferencia intruyendo a las
pelitas de la Formación Coli Toro, posibilita que se
Depósitos de remoción en masa (23) comporten, a los efectos de este proceso, como co-
Bloques de basaltos, de tobas y de sedimentitas ladas, generándose el mismo mecanismo.
epiclásticas

Están representados por depósitos vinculados a 3. ESTRUCTURA

deslizamientos rotacionales ubicados en los bordes
de las mesetas basálticas y en torno de los intrusivos Los primeros indicios de la evolución estructural
gábricos paleógenos (foto 27). de la región corresponden a la intrusión de granitoi-
Se destacan, por su extensión (mayor a los 5 des del ciclo Gondwánico, relacionado con dos sis-
km), los situados en el borde norte de la meseta de temas de fracturación principales, de rumbos N55ºO,
Somún Curá, desde el oeste de Prahuaniyeu hasta el sistema Gastre, y N15ºO, el sistema Comallo, los
el límite oriental de la Hoja, donde queda incluido el que tuvieron importantes reactivaciones posteriores.
denominado cerro Crespo, retazo de la meseta de En el sector norte de la Hoja, en las vulcanitas
basalto totalmente aislado y desmantelado por estos triásicas del Complejo Los Menucos se evidencian
procesos. Los ubicados en el bajo de El Caín ocu- estructuras características de rumbo N70º-80ºE, que
pan fajas del orden de los 2 km de ancho y los que podrían corresponder a grábenes tensionales, análo-
rodean la meseta basáltica del Complejo Volcánico gos al paradigmático graben del cerro Piche, situado
Agua de la Piedra superan los 4 kilómetros. Rodean- al noroeste de Los Menucos (Cucchi et al., 1999).
do intrusivos gábricos de la Formación Cerro Corta- En esta región, una estructura (del tipo hemigraben?)
do, como en los cerros Pilquiniyeu y Atravesado (en estaría desarrollada al norte de Prahuaniyeu, desde
el sur de la comarca), los asentamientos conforman el paraje Limen Niyeu hacia el oeste sudoeste, con
zonas de 3 a 5 kilómetros. el bloque elevado en el lado norte, conformado ex-
De acuerdo con lo observado en esta región, y clusivamente por las vulcanitas triásicas, mientras
en otras del Macizo Nordpatagónico, la generación que en el bloque bajo del sur se conservan sedimen-
de estos depósitos está siempre directamente vincu- titas cretácicas, depósitos sedimentarios y lavas bá-
lada con la presencia de importantes espesores de sicas cenozoicas. Estructuras menores, paralelas a
sedimentitas pelíticas, en este caso las de las For- la anterior, se hallan en el bloque alto, limitando pe-
maciones Coli Toro y Angostura Colorada, que per- queños hemigrábenes. En este sector no se habrían
miten el deslizamiento de la roca ígnea, dando lugar manifestado estructuras transcurrentes, tan comu-
a la formación de las típicas terrazuelas. En un perfil nes en la región situada al norte de Los Menucos.
transversal, desde los sectores de arranque hacia La estructura en las vulcanitas jurásicas está
abajo, se pueden advertir las transformaciones gra- representada por plegamiento suave, de rumbo nor-
duales que sufren los depósitos, desde leves inclina- noroeste, e intrusión de diques con el mismo patrón,
ciones en dirección contraria a la pendiente del des- en ocasiones distorsionado, en dirección este-oeste.
lizamiento en los sectores proximales, inclinación que El emplazamiento de los centros volcánicos ce-
se acentúa más y más a medida que el bloque se nozoicos estuvo ligado a fallamiento tensional, que
54 Hoja Geológica 4169-IV

habría actuado durante el ciclo Ándico ya desde el chaiñeu, también pueden ser clasificados como pla-
Paleoceno y más manifiestamente en el Eoceno, con nicies estructurales lávicas, pero se los ha diferen-
la implantación de los intrusivos subvolcánicos bási- ciado de los anteriores ya que sobre su superficie se
cos alcalinos de la Formación Cerro Cortado. Este implantaron pequeños aparatos volcánicos basálticos,
magmatismo alcalino continuó durante el resto del emisores de coladas y material piroclástico. Por lo
Paleógeno y Neógeno, cuando se produjeron los general, estos aparatos están parcial o totalmente
extensos mantos basálticos correspondientes a una desmantelados. A grandes rasgos se reconocen dos
efusividad hawaiiana y, concomitante y posteriormen- tipos principales, los que emitieron lavas y los com-
te, fenómenos más explosivos de tipo estromboliano. puestos, formados por superposición de emisiones
Los grandes volcanes de lavas traquíticas y, en de lavas y lavas clastogénicas y/o piroclastos. Estos
su fase final, basálticas, que se alinean a lo largo del últimos tienen formas menos tendidas.
paralelo 42º corresponderían al emplazamiento de Los bajos que salpican la superficie de las plani-
cámaras magmáticas controladas por ese fallamiento cies, en esta Hoja, son de pequeñas dimensiones, no
distensivo. mayores de 2 a 3 kilómetros cuadrados. Suelen es-
tar ocupados por lagunas efímeras, que cuando se
secan dejan al descubierto playas salitrosas o limo-
4. GEOMORFOLOGÍA sas. Algunos se originaron como ventanas lávicas,
al rodear la lava lomadas de rocas sedimentarias que
En la Hoja Maquinchao se reconocieron dife- luego, por erosión diferencial, quedan convertidas en
rentes áreas con características geomorfológicas áreas deprimidas. La posterior ampliación del bajo
propias, que derivan tanto de procesos endógenos se realizaría por una sumatoria de distintos fenóme-
como exógenos (ver Esquema Geomorfológico en nos, como sublavado, deflación y remoción en masa.
el plano que acompaña a este texto). Para este aná- Otros bajos podrían deberse a hundimiento, proceso
lisis se siguió el trabajo de González Díaz y Malagnino emergente del sublavado de los sedimentos que se
(1984) quienes, en su estudio integral de la hallan debajo de las coladas.
geomorfología de Río Negro, identificaron las prin- Vinculado al desarrollo de las planicies estructu-
cipales geoformas de la región. rales lávicas, en las márgenes de éstas son comunes
Una de las unidades geomórficas más impor- las formas de remoción en masa que involucran gran-
tantes, principalmente por la extensión que ocupa en des volúmenes de sedimentitas y lavas básicas. En
la Hoja, está constituida por las planicies estructura- la Hoja, son particularmente importantes por su mag-
les lávicas. Se diferenciaron tres geoformas de este nitud los situados en la región de Prahuaniyeu, don-
tipo: la meseta de Somún Curá, la meseta de Coli de la faja de asentamientos tiene entre 5 y 7 km de
Toro y la de El Chaiful. Las dos primeras tienen par- ancho. El proceso que las origina es el de desliza-
ticularidades semejantes. Son regiones llanas a sua- mientos rotacionales por la cara libre, en los que las
vemente onduladas, elevadas con respecto a su en- porciones de coladas, al principio horizontales, a
torno, con aparatos volcánicos sobrepuestos y bajos medida que se deslizan pendiente abajo se inclinan
endorreicos en su superficie. El germen de estas en dirección contraria a esa pendiente hasta alcan-
formas está dado por el derrame y apilamiento, so- zar la posición semivertical. Al mismo tiempo, el
bre una superficie más o menos llana, de grandes movimiento produce la rotura de la masa rocosa, a
volúmenes de lavas básicas muy fluidales, que cu- través de los planos de diaclasas. En las posiciones
brieron extensas superficies. La distinta competen- distales, solo se observan acumulaciones aisladas de
cia de las rocas a los agentes erosivos determinó bloques de basaltos.
que las áreas cubiertas por los basaltos se erosionaran Otra geoforma característica en algunos secto-
mucho menos que su entorno de sedimentitas. Con res de las planicies estructurales lávicas de la región
respecto a la meseta de El Chaiful, la diferencia más corresponde a antiguas coladas encauzadas, que, por
apreciable con respecto a las anteriores es que las inversión de relieve, sobresalen a modo de largas y
lavas se habrían derramado sobre una superficie le- angostas elevaciones. Ejemplos de éstas son la sie-
vemente inclinada hacia el norte. Por esta razón se rra de Tromen Niyeu y otras situadas al norte y sur.
han labrado profundos cauces consecuentes en su Se generaron a raíz de erupciones basálticas sobre
superficie. depósitos tobáceos, que a su vez cubrían a los basal-
El sector occidental de la meseta de Somún Curá tos que constituían las mesetas. Las coladas prove-
y otros, situados al este y oeste de la sierra de Chau- nientes de esas erupciones posteriores se encauza-
Maquinchao 55

Foto 27. Asentamientos en intrusivos de la Formación Cerro Cortado, en el bajo de El Caín.

ron en los cursos labrados en las piroclastitas. Cuando Somún Curá, como coladas dómicas, de corto reco-
cesaron los procesos volcánicos y comenzaron a rrido pero muy espesas, con las típicas crestas de
actuar los erosivos, se removieron fácilmente las presión y senos alternantes y bulbos lávicos. El vul-
rocas tobáceas más friables, quedando elevadas canismo básico generado al final de los ciclos volcá-
aquellas áreas cubiertas por las lavas. nicos formó coladas basálticas que cubren a las an-
También sobre las planicies estructurales lávi- teriores. Éstas son generalmente poco potentes, es-
cas se hallan depósitos de abanicos aluviales. Es- trechas en el ambiente serrano, pero más extendi-
tán situados al noroeste de la sierra de Apas y ro- das al trascender fuera del área elevada. El centro
deando a la sierra de Tromen Niyeu y se genera- volcánico de Agua de la Piedra, aunque tiene las
ron a partir de elevaciones que sobresalen del nivel mismas características apuntadas, se diferencia de
topográfico general de la meseta de Somún Curá. los anteriores por no haberse formado sobre una pla-
En el primer caso, el origen corresponde a cursos nicie estructural lávica y por la mayor extensión que
efímeros que drenan hacia el noroeste de la sierra alcanzan las efusiones básicas finales.
de Apas, en tanto que en el restante, cursos efíme- Se identificaron planicies estructurales por arra-
ros y semipermanentes, como el arroyo Talagapa, samiento en aquellas regiones donde afloran sedi-
sirven de colectores de las aguas que escurren ha- mentitas por lo general de posición horizontal, como
cia el norte desde la sierra de Talagapa (en Chu- es el caso de los depósitos de la Formación Angos-
but) y hacia el este a partir de la sierra de tura Colorada situados al norte de Rucu Luan y en
Chauchaiñeu y área elevada de Barril Niyeu. En el paraje Limen Niyeu. Allí la erosión progresa has-
ambos casos se han formado planicies aluviales que ta hallar un banco resistente que actúa como nivel
cubren las lavas básicas paleógenas de la Forma- de base local, generándose planicies más o menos
ción Somún Curá con un delgado, aunque continuo desarrolladas. Remanentes aislados de la masa prin-
y homogéneo, tapiz sedimentario que confiere re- cipal por erosión forman mesas y mesillas. En el
gularidad al paisaje local. sector del paraje Limen Niyeu se desarrollan tam-
En las planicies estructurales lávicas se han so- bién pedimentos de flanco, dispuestos marginalmente
breimpuesto aparatos volcánicos de magnitud, con- a la meseta de Somún Curá, hacia donde confluyen
formando las sierras de Apas y Chauchaiñeu. La sus ápices. Son superficies no funcionales genera-
particularidad esencial de ese vulcanismo está dada das fundamentalmente a partir de las sedimentitas
por la naturaleza de las emisiones, que ha sido ini- areno-pelíticas del Cretácico superior y coronadas
cialmente traquítica, para culminar con efusiones por delgados mantos de rodados en tránsito, consti-
básicas. Las principales geoformas resultantes son tuidos principalmente por basaltos. Una escarpa de
las típicas del vulcanismo traquítico de la región de erosión las limita del nivel de base local.
56 Hoja Geológica 4169-IV

En las regiones situadas al norte y este de Ma- faja de deslizamientos, en tanto que en el interior
quinchao y norte del cerro Crespo, González Díaz afloran varios cuerpos subvolcánicos de la For-
y Malagnino (1984) reconocieron una porción de la mación Cerro Cortado. Estimamos que su origen
peneplanicie exhumada de Río Negro, geoforma de se debe a varios factores concurrentes. Inicial-
alcance regional caracterizada por un relieve de mente, la profusión de dichos cuerpos debe haber
suaves lomadas elaborado, en estas áreas en parti- generado un domamiento general en las capas
cular, en las rocas volcánicas del Complejo Los sedimentarias, formándose una estructura positi-
Menucos, que fueron sometidas a un intenso pro- va que no fue cubierta por las coladas basálticas,
ceso erosivo que abarcó el Jurásico y gran parte como tampoco por los flujos piroclásticos deriva-
del Cretácico. Esta superficie quedó luego cubier- dos de los aparatos volcánicos de la Superunidad
ta por los depósitos sedimentarios del Cretácico y Quiñelaf. Luego, la erosión diferencial removió la
por las lavas y sedimentitas cenozoicas, cubierta sedimentaria, inciándose la elaboración
preservándose de la erosión. La removilización de del bajo como tal, el que fue ampliado posterior-
gran parte de esta cubierta expuso nuevamente la mente por los deslizamientos en algunas de sus
superficie a los agentes externos, como se observa márgenes, deflación de las partículas finas, me-
en la actualidad. Sus particularidades salientes son teorización y acción hídrica.
las formas suaves, concordancia de cumbres, red
de drenaje no integrada, multicuencal, con notorio
control estructural que dio como resultado un dise- 5. HISTORIA GEOLÓGICA
ño de tipo rectangular.
La región donde afloran las vulcanitas jurásicas Los afloramientos de la unidad más antigua en
de la Formación Taquetrén, al oeste de Rucu Luan, la región corresponden a las rocas graníticas asig-
tiene características propias, definidas por Nullo nadas a la Formación Lipetrén. Constituyen asomos
(1978). Se destacan las crestas y cuestas pequeños en el sector occidental y representarían
homoclinales originadas por la inclinación de los los registros del basamento pérmico superior-triásico
mantos lávicos, de unos 5° de promedio. La red de en la zona.
drenaje general tiene diseño rectangular, al estar Sobre ese basamento se habrían derramado las
condicionada por la estructura, en tanto que tomado efusiones de composición principalmente ácida y
en detalle el diseño es dendrítico. mesosilícica agrupadas como Complejo Los Menu-
En el sector centro occidental de la Hoja, al sur cos. Estas vulcanitas que también presentan facies
y oeste de Maquinchao y al norte de los cerros Atra- intrusivas en otros sectores, cubrieron extensas áreas
vesado y Pilquiniyeu se forman planicies aluviales en el norte del Macizo Nordpatagónico. En el Jurá-
pedemontanas, vinculadas al desarrollo de depósitos sico superior el vulcanismo continuaba siendo el pro-
de la cuenca del arroyo Maquinchao y tributarios, ceso dominante en la región y las rocas de la For-
en áreas originalmente deprimidas entre las serra- mación Taquetrén son la expresión de ese magma-
nías que fueron cubiertas por este tipo de acumula- tismo que, establecido desde el Triásico, evolucionó
ciones. en relación directa o indirecta con la subducción en
Los cuerpos subvolcánicos de la Formación el borde pacífico del continente.
Cerro Cortado han originado un relieve distintivo. Los movimientos asociados a estos procesos die-
Individualmente tienen pendientes muy abruptas, al- ron lugar a la formación de un paisaje que fue acti-
gunos semiverticales, y una parte superior plana a vamente erosionado, al punto que en el Cretácico
ondulada. Por lo general están rodeados por un área superior estaba convertido en una peneplanicie. En
de deslizamientos rotacionales, generados por la esa época, al igual que en vastas regiones de la Pa-
emisión de filones capa que intruyeron las pelitas tagonia, como las cuencas del golfo San Jorge y
senonianas y que, una vez erosionada la cubierta, a Neuquina, se produjeron depósitos epiclásticos, tra-
los efectos de los mecanismos que originan los des- ducidos en los bancos de areniscas, conglomerados
lizamientos, se comportaron como coladas. y pelitas de la Formación Angostura Colorada. Esta
Una geoforma particular es la del bajo de El sedimentación continental finaliza cuando ocurre, en
Caín. Es esta una gran depresión, de unos 30 km el Campaniano, una transgresión de alcance regio-
por 15 km, donde se hallan varios de los ambien- nal que provoca un cambio generalizado de los am-
tes geomorfológicos reconocidos en la Hoja. Gran bientes en el macizo, representado en esta región
parte del borde norte del bajo está orlado por una por facies de transición, costaneras, restringidas, y
Maquinchao 57

marinas poco profundas con dominio mareal que Barril Niyeu, todos con manifestaciones en la región
aparecen registradas en las acumulaciones de la abarcada por la Hoja.
Formación Coli Toro. Un nuevo pulso transgresivo La actividad magmática decreció a fines del
en el Daniano condujo a reiteradas modificaciones Neógeno. El Basalto Trayén Niyeu es uno de los
ambientales, ya que grandes sectores del Macizo episodios volcánicos más recientes en la región. Se
Nordpatagónico, salvo los occidentales, fueron cu- destaca como un aparato de importantes dimensio-
biertos por depósitos areno-carbonáticos de la For- nes emplazado en el extremo noroeste de la meseta
mación Roca, indicativos de sedimentación contro- de Somún Curá. Su vinculación con los procesos
lada por acción de olas normales y de tormenta. tectomagmáticos del final del Cenozoico requiere ser
Durante parte del Paleógeno, probablemente establecida a partir de mayor información petrológica.
desde el Paleoceno alto hasta el Eoceno, una activi- Aparentemente, durante el Cuaternario habría
dad magmática en la que predominan los procesos cesado el vulcanismo en esta comarca, en contra-
extensionales está representada por cuerpos intrusi- posición a lo que acontecía en la región occidental.
vos de composición alcalina que se asignaron a la Durante esta época se registran procesos de ero-
Formación Cerro Cortado, y que otras formaciones sión y acumulación derivados de acción fluvial, eóli-
equivalentes en áreas aledañas indican que fue un ca y gravitacional, traducidos en las unidades sedi-
evento de amplia extensión en la Patagonia central. mentarias diferenciadas y en la conformación del
No debería descartarse incluso que los derrames paisaje actual.
nominados Basalto Pilquiniyeu se vinculen con los
mismos episodios.
Concomitante y posteriormente a aquel evento, 6. RECURSOS MINERALES
entre el Eoceno y el Oligoceno, se produjo la acu-
mulación de los depósitos de un vulcanismo explosi- Los indicios de minerales metalíferos están res-
vo, y su retrabajo. Son depósitos de tobas y pumici- tringidos a manifestaciones de metales nobles, sin
tas muchas veces transportados y redepositados por llegar a constituir yacimientos de acuerdo con el
una red fluvial efímera y desconectada, que tienen conocimiento que se tiene de los mismos a la fecha.
la particularidad de haber sufrido reiterados proce- Los minerales industriales están representados
sos de edafización. Estas rocas, definidas como Gru- únicamente por yacimientos de caolín, alojados en
po Sarmiento, tienen distribución regional. vulcanitas mesozoicas del Complejo Los Menucos,
A partir de ese momento, los episodios volcáni- en los que se ha basado la producción minera del
cos son netamente vinculables a un ambiente de área.
fracturación distensivo en el interior de la placa.
Tuvieron lugar entonces las amplias efusiones ba- DEPÓSITOS DE MINERALES
sálticas que cubrieron miles de kilómetros cuadra- METALÍFEROS
dos, y que llevarían posteriormente a la constitución
de las mesetas de Somún Curá y Coli Toro. Dentro Oro
de este ambiente de planicies basálticas se puede
destacar una efusividad hawaiiana con coladas ex- La Cabaña I - La Cabaña II
tensas y muy homogéneas (Formación Somún Curá
y parte del Basalto Meseta Coli Toro) y un tipo rela- De acuerdo con los datos aportados por la em-
tivamente más explosivo identificable en la superfi- presa privada que exploró la zona en 1995-1996, e
cie del plateau con características estrombolianas informados durante el Primer Encuentro de Inver-
(Vulcanitas Corona Chico, y la parte superior del sores Mineros de la provincia de Río Negro (Barilo-
Basalto Meseta Coli Toro). che, 1996), como resultado de la prospección se des-
Es probable que el establecimiento de cámaras cubrieron las minas La Cabaña I y La Cabaña II.
magmáticas a favor de ese fracturamiento constitu- En el área ubicada a 5-6 km al SE de Maquinchao,
ya la clave para el emplazamiento de rocas más di- sobre la ruta que lleva a El Caín, esta empresa de-
ferenciadas y viscosas. La efusividad de esos líqui- tectó valores anómalos en oro y plata sobre estruc-
dos produjo los apilamientos lávico-piroclásticos de turas relacionadas con brechas andesíticas silicifi-
complejos volcánicos oligocenos y miocenos. Ejem- cadas y cuerpos jasperoides que afloran en forma
plos de ellos son Apas, Talagapa, Pire Mahuida, y aislada en un área de 100 por 100 m, con disposición
los definidos en este trabajo Agua de la Piedra y subhorizontal, que arrojaron valores de hasta 30,80
58 Hoja Geológica 4169-IV

g/t Au en superficie. Los valores en plata serían ba- mada a la presencia de numerosas venillas afloran-
jos pero de buena correlación con los de oro. tes conteniendo interesantes valores de aristometales,
El hallazgo se encuentra en rocas andesíticas hace suponer una situación de “trampa estructural”
correspondientes al Complejo Los Menucos, asig- o “pantalla” que permitiera la depositación de flui-
nadas al Triásico. La unidad descripta en los alrede- dos hidrotermales mineralizantes. Éstos se manifies-
dores de Maquinchao es subyacente a los basaltos tan en superficie con una potente franja de altera-
terciarios que forman un extenso plateau volcánico, ción paralela a la pantalla.
cubriéndola en parte. Globalmente se trata de un área fuertemente
La empresa realizó 6 sondeos, los que determi- alterada de 2,5 km de largo por 0,8 km de ancho, la
naron que los cuerpos brechiformes son de reduci- cual muestra una alteración hidrotermal con distri-
das dimensiones (30 m por 40 m aproximadamente) bución variable de sulfuros diseminados; entre estos
y que arrojaron valores en oro del orden de los 3 últimos se reconocen calcopirita y pirita aurífera
gramos por tonelada. acompañada por cuarzo en venillas.
Dentro de esta zona se destacan dos núcleos de
Timón 800 m de longitud por 300 m de ancho cada uno, con
mayor intensidad de sulfuros. Las muestras dan va-
De acuerdo con los datos aportados por la em- lores del orden de 2 g/t Au (muestras legales).
presa descubridora, el indicio forma parte del distri- Los núcleos citados con las medidas consigna-
to minero Los Manantiales, cuyas rocas de caja son das, una profundidad de 60 m y un peso específico
vulcanitas de la Formación Taquetrén (Nullo y de las andesitas alteradas de 2 t/m 3 indicarían la exis-
Proserpio, 1975). tencia de 57.600.000 t de roca mineralizada con la
Bassi y Rochefort (1979) dividieron al complejo ley indicada.
volcánico aflorante en el área en: a) Ciclo efusivo,
b) Ciclo hipabisal y c) Diques ácidos. Oro diseminado
El primero de ellos, que es el de más amplia difu-
sión en el área, está representado por andesitas bre- Las manifestaciones de descubrimiento por oro
chosas intercaladas con andesitas y tobas andesíticas diseminado corresponden a indicios recientes (1997-
en forma totalmente subordinada que presentan una 1998) de los que se carece de datos.
intensa alteración hidrotermal coincidente con el li-
neamiento regional de rumbo NE del distrito minero DEPÓSITOS DE MINERALES
Los Manantiales. El ciclo hipabisal incluye diques y INDUSTRIALES
filones-capa de diabasa y diques andesíticos. Los di-
ques ácidos tienen composición riodacítica. Caolín
La porción austral del distrito está constituida
por los cerros Sahuel y Bayo, las minas Camila, El área de indicios de caolín en la Hoja que nos
Ángela y Catricura, y el cerro Timón como extremo ocupa es conocida en la literatura geológica como
septentrional. distrito caolinífero de Aguada de Guerra. Ha sido
La alteración hidrotermal de Timón es principal- explorada con cierta intensidad y se halla ubicada al
mente arcillosa y en diversos sectores existe silicifi- noroeste de la estación ferroviaria y población de
cación y hematitización. Los procesos hidroterma- Aguada de Guerra, en el departamento 25 de Mayo;
les mineralizantes con sulfuros auríferos son poste- cubre una superficie aproximada de 10 km2, en la
riores al ciclo hipabisal ácido citado precedentemente. que se localizan las minas La Porfía, Liliana, Miguel,
Pese a que en toda la comarca el paquete efusi- José, María Soledad, Albafeld I, Albafeld II, El
vo andesítico se encuentra suavemente plegado con Coirón, La Zorrita, Don Cristóbal, Luis y Ceferino, a
ejes de rumbo NNO y que los diques ácidos siguen una altura comprendida entre 1.000 y 1.100 m sobre
el rumbo de la fracturación regional, en la zona de el nivel del mar. Las minas Blanquita y Kona se en-
Timón se produce un brusco cambio de todas las cuentran a unos 49 km al este de la citada localidad
unidades en dirección E-O. Esto se observa muy y corresponden al sector más austral del denomina-
claramente en el sector donde un importante paque- do distrito caolinífero del sudeste de Los Menucos.
te de tobas y brechas volcánicas alteradas buza ge- Según Hayase et al. (1971, en Angelelli et al.,
nerosamente al norte y los diques ácidos cambian su 1976), la geología de la zona está representada por
rumbo abruptamente a casi E-O. Esta situación, su- lavas ácidas a mesosilícicas (riolitas, dacitas, andesi-
Maquinchao 59

tas), complejo cubierto por una toba riolítica caolini- metros. Hacia el sur de esta labor, separada por una
zada, de rumbo este-oeste y nordeste-sudoeste con saliente, existe otra de 12 m de frente por 10 m de
buzamientos al sur y sudoeste pertenecientes al Com- avance hacia el norte y 9 m de altura.
plejo Los Menucos del Triásico. La toba riolítica que Según Angelelli et al. (1976) la determinación
incluye material brechoso y aglomerado, con frag- de algunos componentes de material de cancha dio
mentos de hasta 20 cm, se muestra caolinizada y los siguientes valores: pérdida por calcinación 7,92%;
silicificada. Cubre a la citada toba alterada una co- 77,52% SiO2; 13,90% Al2O3; 0,07% Fe2O3; 0,01%
lada del Basalto Meseta Coli Toro y es además in- TiO2; 0,38% CaO y 0,05% MgO.
truida por diques de obsidiana. Por su parte, los ensayos físicos correspondien-
El caolín de esta área es normalmente blanco a tes a las temperaturas de 1.100º hasta 1.250ºC rea-
blanco grisáceo, compacto y duro; suele presen- lizados en los laboratorios del C.I.I.M. (INTI) que
tarse con hábito bolsonero. Su origen se debería a constan en Bonuccelli et al. (1974), sobre una mues-
la alteración hidrotermal de las tobas y riolitas in tra de mineral seleccionado de playa, arrojaron los
situ, como lo sostienen Hayase et al. (1971, en siguientes resultados para ambos extremos, respec-
Angelelli et al., 1976), en virtud, entre otras consi- tivamente: agua plasticidad 21,10%; contracción to-
deraciones, de la pronunciada zonación que regis- tal 2,50-2,50%; ningún defecto de secado; absorción
tran. Los minerales integrantes son caolinita en in- 19,40-19,50%; porosidad aparente 32,20-32,40%;
dividuos de 0,9 a 9µ; dickita y alunita en Miguel; densidad aparente 1,66-1,66; contracción al secado
cuarzo primario como relicto y secundario con tex- 2,50%; color blanco grisáceo; pH 7,5; reacción ne-
tura de mosaico y en venillas; ópalo y cristobalita; gativa a la bencidina. Uso potencial, eventualmente,
sericita y montmorillonita, comunes ambas en to- como componente para refractarios.
das las partes mineralizadas.
En Aguada de Guerra existen dos tipos de me- Albafeld I
nas: blandas y blancas con Al2O3 superior al 30 % y
otras duras, compactas con cuarzo y cristobalita, con Dista 4,2 km al noroeste de Aguada de Guerra.
alúmina cercana al 20 % (Domínguez y Maiza, 1984). La labor principal se desarrolla en forma de cantera
Las zonas caolinizadas han sido reconocidas a sobre el depósito mantiforme de rumbo N15ºO y 60º
través de numerosas labores en forma de canteras de buzamiento al sudoeste. Tiene 70 m de frente por
abiertas a distintos niveles, con un ancho que alcan- 30 de avance hacia el noroeste y 13 m de profundi-
za los 70 m y avances que llegan a 30 m, existiendo dad. En ella hay cinco estocadas radiales (la mayor
algunas que han alcanzado hasta 15 m de profundi- de 7 m de avance y una sección de 2,50 m de lado)
dad sin hallar el piso de la mineralización. y un pique, inundado, de 12 m de profundidad y una
Se carece de información en cuanto a las reser- sección de 3,80 por 4,50 metros.
vas de las minas del área, pero a juzgar por el carác- Su material es blanco, muy duro, de fractura
ter areal del proceso de caolinización que originó los concoidal, con granos de cuarzo. En ciertos lugares
yacimientos, las mismas deben considerarse como muestra una estructura brechosa y también se le
muy apreciables y calculadas en 1.000.000 t, según observa manchado y con ojos de sílice ferruginosa.
Tronelli (1981). Según Angelelli et al. (1976) la determinación
A continuación se describen las minas del área de algunos componentes de material de cancha, dio
que cuentan con mayor información. los siguientes valores: pérdida por calcinación 7,10%;
77,13% SiO2; 15,40% Al2O3; 0,09% Fe2O3; 0,01%
Miguel TiO2; 0,41% CaO y 0,05% MgO.
Por su parte, los ensayos físicos correspondien-
Se encuentra a 5,2 km al ONO de la localidad tes a las temperaturas de 1.100 hasta 1.250ºC reali-
de Aguada de Guerra. Es un depósito mantiforme zados en los laboratorios del C.I.I.M. (INTI) que
de rumbo E-O y 30º de buzamiento al sur, cuya roca constan en Bonuccelli et al. (1974), sobre una mues-
de caja son tobas riolíticas muy silicificadas y estra- tra del común de los distintos frentes de la labor prin-
tificadas. La mena está representada por un caolín cipal, arrojaron los siguientes resultados para ambos
blanco, ligeramente grisáceo, semiduro, con abun- extremos, respectivamente: agua plasticidad 24,70%;
dantes pátinas ferruginosas. contracción total 2,50-2,50%; absorción 25,90-
Su labor principal tiene 83 m de frente por 25 m 24,80%; porosidad aparente 35,20-33,70%; densidad
de avance hacia el sur y una altura máxima de 12 aparente 1,36-1,36; cero de contracción al secado;
60 Hoja Geológica 4169-IV

ningún defecto de secado; color blanco grisáceo os- Según Hayase et al. (1970), la caolinización está
curo; pH 7,5; reacción negativa a la bencidina; no limitada a la toba riolítica y a la riolita que se interca-
contiene carbonatos; resistencia en seco, mala. la en la toba.
Trabajabilidad regular. Uso potencial, eventualmen- El caolín tiene más del 80% de caolinita, gene-
te, como componente para refractarios. ralmente de hábito fibroso. Existen centros de
caolinización de distribución irregular con conteni-
La Zorrita dos de 90% o más de caolinita. El cuarzo suele pre-
sentarse como relicto de la roca original (cuarzo pri-
Se ubica a 4,9 km al NNO de la localidad de mario) o como producto de la alteración hidrotermal
Aguada de Guerra. Según Maiza (1983), las tobas (cuarzo secundario en mosaico), a veces como
riolíticas aflorantes están fuertemente caolinizadas seudomorfosis de los minerales o de los fragmentos
y silicificadas, la alteración fue tan intensa que ha de rocas originales. Se observan venillas de calcita
borrado las texturas de la roca original. Es particu- que atraviesan la mena de caolín y óxidos de hierro
larmente notoria la presencia de alunita, especial- que contaminan el mineral. Según los mismos auto-
mente cerca de la superficie. res, en las grietas de la mena de caolín existe un
Es un depósito de hábito bolsonero, en el que mineral amarillo que por difracción de rayos X y aná-
pueden distinguirse caolines de distintas caracterís- lisis microquímicos indican que se trataría de
ticas; por un lado, menas ricas en alúmina producto mottramita (Cu, Zn) Pb (VO4) (OH), pero la canti-
de una importante lixiviación de sílice, más suaves al dad es muy pequeña.
tacto y por lo general blancas salvo en la zona donde El material es apto para uso refractario de alto
se han concentrado los minerales oxidados de hierro grado, pero no así como insumo para porcelanas.
(labor A), y por otro lado menas con un contenido de Análisis químicos efectuados por Bonuccelli y
alúmina no mayor de 20% pero con un tenor de hie- Oliva (1974), llevados a cabo en los laboratorios del
rro bastante bajo, duras y de un llamativo color blan- ITMAS (provincia de Río Negro), dieron los siguien-
co al ser calcinadas (labor B). tes resultados, a una temperatura de 1050ºC: agua
Concluye el autor que no existen suficientes la- plasticidad 30,0 ml/100g; contracción total 5,0%; ab-
bores para cuantificar las reservas, pero que de sorción 28,2%; porosidad aparente 29,50%; densi-
acuerdo a las características geológicas del área y dad aparente 1,7; contracción al secado 2,5%; color
la mineralización, las estima muy importantes. blanco; pH 6,8; dureza 2. La composición química
Además, indica los resultados de ensayos y aná- dio los siguientes valores: pérdida por calcinación
lisis efectuados sobre 4 muestras de la denomina- 13,82%; 46,0% SiO2; 38,7% Al2O3; 0,23% Fe2O3;
da labor A y 3 de la labor B. La composición mine- 0,40% humedad; no contiene carbonatos. Otra mues-
ralógica promedio obtenida para la labor A es: tra del mismo trabajo indica: agua plasticidad 32,0
caolinita 89%, alunita 4% y cuarzo 6%, mientras ml/100g; contracción al secado 2,59%; pH 6,3. La
que para la labor B es: cuarzo 65%, caolinita 28% composición química dio los siguientes valores: pér-
y sericita 5%. dida por calcinación 9,48%; 64,01% SiO2; 22,80%
Al2O3; 0,21% Fe2O3; 0,34% humedad; no contiene
Blanquita carbonatos.
Por su parte, los ensayos físicos correspondien-
Se encuentra a 47 km al este de Aguada de Gue- tes a las temperaturas de 1.100º hasta 1.250ºC rea-
rra, correspondiendo al distrito caolinífero ubicado lizados en los laboratorios del C.I.I.M. (INTI) que
al sudeste de Los Menucos. Cuenta al menos con constan en Bonuccelli et al. (1974), sobre una mues-
tres rajos a cielo abierto, recientes. Uno de ellos tie- tra de mineral seleccionado de playa que se comer-
ne 20 m de ancho por 75 m de avance y 10 m de cializaba como “T1” y pertenecería a los bolsones
profundidad; otro de 50 m de avance con forma se- de mayor contenido en alúmina y color más blanco,
micircular de 9 m de ancho por 11 m de profundi- arrojaron los siguientes resultados para ambos ex-
dad; y un tercero con un avance de 11 m, 35 m de tremos, respectivamente: agua plasticidad 25,80%;
ancho y 6 m de profundidad. De acuerdo a Estudios contracción total 5,00-5,00%; absorción 24,40-
y Servicios (1982), se trata de un depósito lentiforme 22,90%; porosidad aparente 38,50-37,10%; densidad
de 300 m de corrida medida sobre afloramiento dis- aparente 1,58-1,62; contracción al secado 2,50%;
continuo, de rumbo N70ºE y 20º de buzamiento al ningún defecto de secado; regular resistencia en seco;
noroeste, con una potencia de 35 metros. color blanco grisáceo; no contiene carbonatos; pH
 CUADRO-RESUMEN DE INDICIOS Y OCURRENCIAS MINERALES HOJA 4169-IV ¨MAQUINCHAO¨
Nº COORDENADAS HOJA UNIDAD
SUSTANCIA NOMBRE LOCALIDAD LITOLOGÍA EDAD MINERALOGÍA LABORES MINERAS
INDICIO X Y 1:100.000 ESTRATIGRÁFICA
Andesitas brechosas, Cp, Py, Q, Oxfe
A 18 km al SO de Rucu
1 Oro Timón 41º 59' 46'' S 68º 56' 44'' O 4169-34 andesitas y tobas Formación Taquetrén Jurásico superior Laboreo superficial de exploración
Luan
andesíticas
A 5,3 km al SE de Andesitas porfíricas y Complejo Volcánico- Au, Ag, Q, Hem,
2 Oro La Cabaña II 41º 17' 14'' S 68º 39' 34'' O 4169-22 Triásico Py, Jas, Ml Perforaciones y trincheras
Maquinchao brechas andesíticas plutónico Los Menucos

A 6,2 km al SE de Andesitas porfíricas y Complejo Volcánico- Au, Ag, Q, Hem,

3 Oro La Cabaña I 41º 16' 43'' S 68º 38' 11'' O 4169-22 Triásico Py, Jas, Ml Perforaciones y trincheras
Maquinchao brechas andesíticas plutónico Los Menucos

A 5,6 km al ONO de Aguada Complejo Volcánico- Triásico Cln, Q, Ca, Hem, Varias trincheras de exploración de 1 m
4 Caolín La Porfía 41º 02' 50'' S 68º 25' 49'' O 4169-23 Tobas riolíticas Ser, Mont, Cl,
de Guerra plutónico Los Menucos x 1 m de sección y 15-20 m de longitud.
Cln, Ser, Mont, Q, Rajo de 22 x 16 x 4 m de prof.; varias
A 5,1 km al ONO de Aguada Complejo Volcánico- Triásico Op, Cl, Oxfe
5 Caolín Liliana 41º 02' 43'' S 68º 25' 19'' O 4169-23 Tobas riolíticas trincheras de exploración de por lo
de Guerra plutónico Los Menucos
menos 15 m de long. y 1 x 1 de sección
Cln, Alu, Ser, 1 rajo de 83 m de longitud por 25 de
A 5,2 km al ONO de Aguada Complejo Volcánico- Triásico
6 Caolín Miguel 41º 02' 27'' S 68º 25' 08'' O 4169-23 Tobas riolíticas Mont, Dic, Q, Op, ancho y 12 de prof. y otro de 12 x 10 m
de Guerra plutónico Los Menucos
Oxfe de sección por 9 m prof.
A 4,7 km al ONO de Aguada Complejo Volcánico- Triásico Cln, Ser, Mont, Q,
7 Caolín José 41º 02' 17'' S 68º 24' 25'' O 4169-23 Tobas riolíticas Op 1 trinchera de 10 m de longitud
de Guerra plutónico Los Menucos
Cln, Q, Op, Cld, Más de 20 destapes superficiales. Los
Oxmn, Oxfe cuatro mayores tienen las siguientes
A 3,7 km al ONO de Aguada Complejo Volcánico- Triásico
8 Caolín María Soledad 41º 02' 56'' S 68º 24' 18'' O 4169-23 Ignimbritas riolíticas dimensiones (m): 22 x 8 x 2,50; 17 x 11
de Guerra plutónico Los Menucos
x 2; 17 x 12 x 2 y 18 x 4,50 x 4
(explotación actual)
Cln, Op, Ser, Labor ppal de 70 x 30 x 13 m de prof.;
Mont, Q, Alu, Oxfe, en ella hay 5 estocadas (la mayor de 7
A 4,2 km al NO de Aguada Complejo volcánico- Triásico Oxmn m de avance y 2,50 x 2,50 de sección)
9 Caolín Albafeld I 41º 02' 29'' S 68º 24' 13'' O 4169-23 Tobas riolíticas
de Guerra plutónico Los Menucos y también un pique de 3,80 x 4,50 de
sección y 12 m de prof. (7 m hasta el
agua). Otros destapes superficiales
Cln, Op, Ser, 3 destapes de 15 m de desarrollo total y
A 4,1 km al NO de Aguada Complejo Volcánico- Triásico
10 Caolín Albafeld II 41º 02' 22'' S 68º 23' 55'' O 4169-23 Tobas riolíticas Mont, Q, Alu 2 rajos de 39 metros cúbicos con 1,5 m
de Guerra plutónico Los Menucos
de profundidad máxima
A 5,2 km al NNO de Aguada Complejo volcánico- Triásico Cln, Q Destapes de exploración de reducidas
11 Caolín El Coirón 41º 01' 40'' S 68º 23' 49'' O 4169-23 Tobas riolíticas
de Guerra plutónico Los Menucos dimensiones

A 4,9 km al NNO de Aguada Complejo Volcánico- Triásico Cln, Q, Alu, Mont,

12 Caolín La Zorrita 41º 01' 44'' S 68º 23' 34'' O 4169-23 Tobas riolíticas Ca, Oxfe, Ser Destapes superficiales
de Guerra plutónico Los Menucos
Cln, Mont, Alu, Autores: Labor O (ppal): 40 m x 25 m
A 4,3 km al NNO de Aguada Complejo Volcánico- Triásico Gyp, Op, Q de avance y 15 m de h. (cerro). Labor
13 Caolín Don Cristóbal 41º 01' 59'' S 68º 23' 09'' O 4169-23 Tobas riolíticas
de Guerra plutónico Los Menucos E: 9 m x 8 m y 5 m de prof. media.
Destapes superficiales de exploración.

A 5,4 km al NNO de Aguada Complejo Volcánico- Triásico Cln, Q, Op, Ca,

14 Caolín Luis 41º 01' 20'' S 68º 22' 56'' O 4169-23 Tobas riolíticas Alu, Ser, Mont Destapes superficiales.
de Guerra plutónico Los Menucos

A 2,5 km al NNE de Aguada Complejo Volcánico- Triásico Cln, Q

15 Caolín E.M. Ceferino 41º 02' 51'' S 68º 21' 55'' O 4169-23 Tobas riolíticas
de Guerra plutónico Los Menucos
A 20,6 km al SE de Aguada
16 Oro diseminado Jalil 41º 08' 15'' S 68º 08' 33'' O 4169-23
de Guerra
A 23,3 km al ESE de
17 Oro diseminado Puesto Norte 41º 06' 04'' S 68º 05' 43'' O 4169-23
Aguada de Guerra
A 26,8 km al SE de Aguada
18 Oro diseminado Puesto Sur 41º 11' 28'' S 68º 05' 39'' O 4169-23
de Guerra
A 26,5 km al SE de Aguada
19 Oro diseminado Puesto 41º 08' 46'' S 68º 04' 15'' O 4169-23
de Guerra
A 31,8 km al SE de Aguada
20 Oro diseminado Panepi 41º 07' 39'' S 67º 59' 59'' O 4169-23
de Guerra
A 40,2 km al SE de Aguada
21 Oro diseminado Cerro Negro 41º 08' 58'' S 67º 54' 15'' O 4169-24
de Guerra
Tres rajos a cielo abierto. Uno tiene 20
Cln, Q, Op, Ca,
m de ancho por 75 m de avance y 10 m
Oxfe, Ser, Cl, Mott
de profundidad; otro de 50 m de avance
A 47 km al E de Aguada de Complejo Volcánico- Triásico
22 Caolín Blanquita 41º 01' 50'' S 67º 48' 50'' O 4169-24 Tobas riolíticas y riolitas con forma semicircular de 9 m de ancho
Guerra plutónico Los Menucos
por 11 m de profundidad; y un tercero
con un avance de 11 m, 35 m de ancho
y 6 m de profundidad
Estacamina Kona A 48,8 km al E de Aguada Complejo Volcánico- Triásico Cln, Q
23 Caolín (Blanquita) 41º 00' 16'' S 67º 47' 49'' O 4169-24 Tobas riolíticas
de Guerra plutónico Los Menucos

Abreviaturas: Ag: Plata; Alu: Alunita; Au: Oro; Ca: Calcita; Cl: Clorita; Cln: Caolinita; Cp: calcopirita; Dic: Dickita; Gyp: yeso; Hem: Hematita; Jas: Jaspe; Ml: Malaquita; Mont: montmorillonita; Mott: Mottramita
62 Hoja Geológica 4169-IV

8; blancura: 81,9%; reacción negativa a la bencidina. truyó a las sedimentitas y a los basaltos terciarios,
Uso potencial como un componente menor para ce- plegándolos hacia arriba hasta perforar esa cober-
rámica blanca y loza dura. tura.
Los ensayos hechos para las mismas tempera-
turas sobre una muestra de mineral de Blanquita de- Cerros Pilquiniyeu, Caín y Anequén
positado en playa, proveniente de una selección de
las escombreras, que se comercializaba como “C1” Compuestos por gabros y sienitas alcalinas e in-
y es el que predominaba en el yacimiento, más duro corporados a la Formación Cerro Cortado, son dig-
que “T1”, con mayor contenido en sílice y menor nos de mención como intrusivos subvolcánicos en
alúmina, algo más rojizo, dieron el siguiente resulta- las sedimentitas del Cretácico superior.
do: agua plasticidad 21,50%; contracción total 2,5-
2,5%; absorción 22,50-22,70%; porosidad aparente Sierra Tromen Niyeu y alrededores
35,50-35,40%; densidad aparente 1,58-1,56; cero de
contracción al secado; ningún defecto de secado; Esta sierra y otras angostas y alargadas eleva-
regular resistencia en seco; color blanco grisáceo; ciones situadas fundamentalmente al norte de la mis-
pH 7,3; no contiene carbonatos; reacción negativa a ma, son características coladas encauzadas que han
la bencidina. Usos potenciales como un componen- quedado elevadas por erosión diferencial.
te para cerámica blanca, como un componente me-
nor para porcelana, para loza dura y eventualmente Cerro Trayén Niyeu
para refractarios.
Es un centro lávico piroclástico de composición
basáltica que conforma un ejemplo relativamente
7. SITIOS DE INTERÉS GEOLÓGICO reciente de las efusiones post meseta que coronan
el plateau de Somún Curá.
Entre los sitios de interés geológico merecen ci-
tarse: Bajo de El Caín

Sierras de Agua de la Piedra, Chauchaiñeu Bajo de importantes dimensiones (25 km de lar-

y de Apas go por 15 km de ancho), rodeado por coladas basál-
ticas provenientes del Complejo Volcánico Barril
Ejemplos magníficos de vulcanismo ácido a bá- Niyeu y de las Vulcanitas Corona Chico. En este
sico alcalino en todas sus manifestaciones, pero fun- bajo afloran intrusivos gábricos y sieníticos empla-
damentalmente por las espesas coladas de traquitas zados en pelitas senonianas (Formación Coli Toro).
y riolitas. En el caso de la sierra de Apas, el cerro En las bardas afloran sedimentitas de la Formación
Maravella constituye un cuerpo subvolcánico que in- Roca y piroclastitas del Grupo Sarmiento.
Maquinchao 63

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Recibida el 26 de mayo de 1999. Aceptada el 30 de julio de 1999