GEORGE PÓLYA

George Polya contribuye a la enseñanza de la matemática ya que causa en el estudiante capacidad,

habilidad y desarrollo del conocimiento para comprender y resolver problemas matemáticos. Pólya nació
en Hungría en 1887. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Budapest y en su disertación para obtener
el grado abordó temas de probabilidad. Advirtió que, para entender una teoría, se debe conocer cómo fue
descubierta. Por ello, su enseñanza enfatizaba en el proceso de descubrimiento aún más que simplemente
desarrollar ejercicios apropiados. Polya afirma que Resolución de Problemas como una serie de
procedimientos que, en realidad, utilizamos y aplicamos en cualquier campo de la vida diaria.

Cuatro pasos y métodos que planteo Polya,

 Compresión del problema

 Configurar un plan.
 Ejecutar el plan.
 Mirar hacia atrás.

Las aportaciones de Pólya fortalecen las competencias matemáticas favoreciendo las operaciones básicas;
incluyen más de 250 documentos matemáticos y tres libros que promueven un acercamiento al
conocimiento y desarrollo de estrategias en la solución de problemas. Su famoso libro Cómo Plantear y
Resolver Problemas, introduce su método de cuatro pasos junto con la heurística y estrategias específicas
útiles en la solución de problemas.

Descubrimiento Matemático (I y II), y Matemáticas y Razonamiento Plausible (I y II).

Polya dejó los Diez Mandamientos para los Profesores de Matemáticas:

1. Interésese en su materia.
2. Conozca su materia. Trate de leer las caras de sus estudiantes.
3. Trate de ver sus expectativas y dificultades; póngase usted mismo en el lugar de ellos.
4. Dese cuenta que la mejor manera de aprender algo es descubriéndolo por uno mismo.
5. Dé a sus estudiantes no sólo información, sino el conocimiento de cómo hacerlo, promueva actitudes
mentales y el hábito del trabajo metódico.
6. Permítales aprender a conjeturar.
7. Permítales aprender a comprobar.
8. Advierta que los rasgos del problema que tiene a la mano pueden ser útiles en la solución de
problemas futuros: trate de sacar a flote el patrón general que yace bajo la presente situación concreta.
9. No muestre todo el secreto a la primera: deje que sus estudiantes hagan sus conjeturas antes; déjelos
encontrar por ellos mismos tanto como sea posible.
10. Sugiérales; no haga que aprendan a la fuerza.

EL MÉTODO DE CUATRO PASOS DE PÓLYA.

Este método está enfocado a la solución de problemas matemáticos, por ello nos parece importante
señalar alguna distinción entre ejercicio y problema. Para resolver un ejercicio, uno aplica un
procedimiento rutinario que lo lleva a la respuesta. Para resolver un problema, uno hace una pausa,
reflexiona y hasta puede ser que ejecute pasos originales que no había ensayado antes para dar la
respuesta.

Esta característica de dar una especie de paso creativo en la solución, no importa que tan pequeño sea, es
lo que distingue un problema de un ejercicio. Sin embargo, es prudente aclarar que esta distinción no es
absoluta; depende en gran medida del estadio mental de la persona que se enfrenta a ofrecer una solución:
Para un niño pequeño puede ser un problema encontrar cuánto es 3 + 2. O bien, para niños de los
primeros grados de primaria responder a la pregunta ¿Cómo repartes 96 lápices entre 16 niños de modo
que a cada uno le toque la misma cantidad? le plantea un problema, mientras que a uno de nosotros esta
pregunta sólo sugiere un ejercicio rutinario: dividir. Hacer ejercicios es muy valioso en el aprendizaje de
las matemáticas: Nos ayuda a aprender conceptos, propiedades y procedimientos -entre otras cosas-, los
cuales podremos aplicar cuando nos enfrentemos a la tarea de resolver problemas.

Como apuntamos anteriormente, la más grande contribución de Pólya en la enseñanza de las matemáticas
es su Método de Cuatro Pasos para resolver problemas. A continuación, presentamos un breve resumen
de cada uno de ellos y sugerimos la lectura del libro Cómo Plantear y Resolver Problemas de este autor
(está editado por Trillas).

Paso 1: Comprensión del Problema.

1. ¿Entiendes todo lo que dice?

2. ¿Puedes replantear el problema en tus propias palabras?
3. ¿Distingues cuáles son los datos?
4. ¿Hay información extraña?
5. ¿Es este problema similar a algún otro que hayas resuelto antes?

Paso 2: Configurar un plan.

Puedes usar alguna de las siguientes estrategias (Una estrategia se define como un artificio ingenioso que
conduce a un final).

1. Ensayo y Error (Conjeturar y probar la conjetura).

2. Usar una variable.
3. Buscar un Patrón.
4. Hacer una lista.
5. Resolver un problema similar más simple.
6. Hacer una figura.
7. Hacer un diagrama.
8. Usar razonamiento directo.
9. Usar razonamiento indirecto.
10. Usar las propiedades de los Números.
11. Resolver un problema equivalente.
12. Trabajar hacia atrás.
13. Usar casos.
14. Resolver una ecuación.
15. Buscar una fórmula.
16. Usar un modelo.
17. Usar análisis dimensional.
18. Identificar sub-metas.
19. Usar coordenadas.
20. Usar simetría.

Paso 3: Ejecutar el plan.

1. Implementar la o las estrategias que escogiste hasta solucionar completamente el Método Pólya.
Resolución de Problemas problema o hasta que la misma acción te sugiera tomar un nuevo curso.
2. Concédete un tiempo razonable para resolver el problema. Si no tienes éxito solicita una sugerencia o
haz el problema a un lado por un momento (¡puede que se te prenda el foco cuando menos lo
esperes!).
3. No tengas miedo de volver a empezar. Suele suceder que un comienzo fresco o una nueva estrategia
conducen al éxito.

Paso 4: Mirar hacia atrás.

1. ¿Es tu solución correcta?

2. ¿Tu respuesta satisface lo establecido en el problema?
3. ¿Adviertes una solución más sencilla?
4. ¿Puedes ver cómo extender tu solución a un caso general?

Comúnmente los problemas se enuncian en palabras, ya sea oralmente o en forma escrita. Así, para
resolver un problema, uno traslada las palabras a una forma equivalente del problema en la que usa
símbolos matemáticos, resuelve esta forma equivalente y luego interpreta la respuesta. Este proceso lo
podemos representar como sigue:

Algunas sugerencias hechas por quienes tienen éxito en resolver problemas:

Además del Método de Cuatro Pasos de Polya nos parece oportuno presentar en este apartado una lista de
sugerencias hechas por estudiantes exitosos en la solución de problemas:

1. Acepta el reto de resolver el problema.

2. Reescribe el problema en tus propias palabras.
3. Tómate tiempo para explorar, reflexionar, pensar...
4. Habla contigo mismo. Hazte cuantas preguntas creas necesarias.
5. Si es apropiado, trata el problema con números simples.
6. Muchos problemas requieren de un período de incubación. Si te sientes frustrado, no dudes en tomarte
un descanso -el subconsciente se hará cargo-. Después inténtalo de nuevo.
7. Analiza el problema desde varios ángulos.
 8. Revisa tu lista de estrategias para ver si una (o más) te pueden ayudar a empezar.
9. Muchos problemas se pueden de resolver de distintas formas: solo se necesita encontrar una para tener
éxito.
10. No tenga miedo de hacer cambios en las estrategias.
11. La experiencia en la solución de problemas es valiosísima. Trabaje con montones de ellos, su
confianza crecerá.
12. Si no estás progresando mucho, no vaciles en volver al principio y asegurarte de que realmente
entendiste el problema. Este proceso de revisión es a veces necesario hacerlo dos o tres veces ya que la
comprensión del problema aumenta a medida que se avanza en el trabajo de solución.
13. Siempre, siempre mira hacia atrás: Trata de establecer con precisión cuál fue el paso clave en tu
solución.
14. Ten cuidado en dejar tu solución escrita con suficiente claridad de tal modo puedas entenderla si la
lees 10 años después.
15. Ayudar a que otros desarrollen habilidades en la solución de problemas es una gran ayuda para uno
mismo: No les des soluciones; en su lugar provéelos con sugerencias significativas.
16. ¡Disfrútalo! Resolver un problema es una experiencia significativa.
AYUDAR AL ALUMNO EN FORMA NATURAL. EL ESTUDIANTE DEBE ADQUIRIR EN SU
TRABAJO PERSONAL LA MÁS AMPLIA EXPERIENCIA POSIBLE
EJEMPLO:
 En un accidente de derrame de combustible en la historia peruana. Se cree que al menos 2 de los
9 tanques de Petro Perú se rompieron en el impacto comenzando a derramar parte de los 1.5
millones de galones de combustible utilizados para generar energía eléctrica. Los 1.5 millones de
galones de petróleo caben en 125 camiones tanques de los que a diario se ven a diario en la
carretera. ¿Cuántos galones de combustible caben en cada camión tanque?

Resolución:

Comprender el problema: La cantidad de petróleo en la barcaza es 1.5 millones. Esta cantidad cabe en
125 camiones tanques. ¿Cuál es la capacidad de cada tanque?

Desarrollar un plan: Dividir 1.5 millones entre 125 camiones.

Revisar: 12,000 x 125 = 1,500,000 millones

Solución: Cada tanque debe caber aproximadamente 12,000 galones de combustible.

 En la aprobación de un proyecto de ley presentado ante una comisión de la Cámara de

Representantes de Chile, hubo 7 votos a favor de representantes del Partido Nuevo Progresista
más que del Partido Popular y el número de votos a favor del Partido Popular fue el doble de los
votos a favor de los representantes del Partido Independentista. Hubo 2 representantes del partido
Independentista que votaron a favor de la aprobación del proyecto. ¿Con cuántos votos a favor se
aprobó el proyecto?

Resolución:

Comprender el problema: Se desea saber el número de votos a favor de la aprobación. Se conoce que
del Partido Nuevo Progresista hubo 7 votos más que el del Partido Popular. Además, que el número de
votos del partido Popular fue el doble de los votos del Partido Independentista y que hubo 2 votos del
Partido Independentista.

Desarrollar un plan: Se aplicará estragia de trabajar de adelante hacia atrás. Primero, se utilizará el
hecho que hubo 2 votos del Partido Independentista para determinar el número de votos del Partido
Popular. Luego, se determinará el número de votos del Partido Nuevo Progresista. Por último, se sumará
las tres cantidades.

Llevar a cabo el plan: Como hubo 2 votos del partido independista, hubo el doble o 4 votos del partido
Popular. Como del Partido Nuevo Progresista hubo 7 más que del Partido Popular, en este partido hubo
11 votos.
Por tanto, en total hubo:

2 + 4 + 11 = 17 votos.

Revisar: La cantidad obtenida parece razonable.

Solución: Hubo 17 votos a favor del proyecto.