ciencias sociales
Vivian S. Pivaral L.
Interpretación historicista
de la Historia
La hermenéutica es el conocimiento y arte de la
interpretación, es decir que intenta descifrar el símbolo o
significado detrás de la palabra. Es una herramienta del intelecto,
es la exégesis de la razón misma.
Inicialmente se utilizaba en la interpretación de textos
literarios antiguos, pero la nueva tendencia es a extra-polarla hacia
otros campos, como el de la historia, que es el que nos ocupa en
este ensayo.
Vivian S. Pivaral L.:
Vivian Pivaral ha sido alumna de la Es probable que el término se derive del nombre del dios
Universidad Francisco Marroquín desde el
2006. Inició su carrera en educación como Hermes al que los griegos atribuían el origen del lenguaje y la
Maestra de Educación Preprimaria,
graduada de la Escuela Normal de Maestras
escritura y a quien consideraban patrono de la comunicación y el
para Párvulos “Alfredo Carrillo Ramírez”. entendimiento. Originalmente expresaba la comprensión y explicación
Tiene títulos de Licenciada en Consejería
Escolar por la Universidad de Louisville en de los oráculos.
Kentucky y de Profesora de Enseñanza
Media en Lenguaje y Ciencias Sociales por
la Universidad Francisco Marroquín.
Actualmente es profesora de Estudios La hermenéutica como estudio surge en el campo de la
Sociales, ciclo básico, área de inglés, en el
Colegio Evelyn Rogers y se encuentra
filología, y se origina en la Biblioteca de Alejandría donde los
estudiando la Licenciatura en la Enseñanza estudiosos se dedican a establecer el sentido auténtico de los textos
de la Historia en esta Universidad.
antiguos, y particularmente los grandes poemas de Homero. En los
siglos XVII y XVIII se aplica a la interpretación correcta, objetiva
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y comprensible de la Biblia. Uno de sus historia sigue el modelo definido por Ranke en
primeros representantes es Baruch Spinoza. las primeras décadas del siglo: una historia basada
Durante varios siglos se vio limitada al campo en el análisis crítico de las fuentes -documentos
teológico, pero en el siglo XIX, con el principalmente- de carácter narrativo, contenido
surgimiento del Romanticismo se extiende a político y con un componente idealista muy
todo tipo de textos escritos. acusado, al considerar que las ideas, encarnadas
en hombres o instituciones, eran las raíces
En este contexto se sitúa Friedrich últimas del proceso histórico.
Schleiermacher (1768-1834), que ve en la tarea
hermenéutica un proceso de reconstrucción del Más adelante, a mediados del siglo, surge
espíritu de nuestros antepasados. Para él la la interpretación positivista de la historia
correcta interpretación debe tener una fundamentada en el mayor número de fuentes
dimensión objetiva, el contexto del autor, y otra auténticas, depuradas por la crítica; es una
subjetiva que consiste en trasladarse al lugar del interpretación más analítica que narrativa, que
autor. La hermenéutica pasa entonces de un pretendía abarcar el comportamiento humano en
saber teórico a uno práctico. toda su extensión, y que trataba de encontrar la
explicación última de los hechos en la misma
El estudio de la historia no es entonces, naturaleza de las cosas y no en ningún tipo de
solamente anotar una serie de fechas y datos, realidad trascendental.
sino que requiere una interpretación de los
mismos para dar un sentido contextual a los El Historicismo surge en Alemania, a
eventos de la humanidad. Sin embargo las partir de las ideas de Herder y en contraposición
interpretaciones subjetivas pueden conducir a a la visión positivista de la historia. La
conclusiones diferentes e incluso contrapuestas interpretación historicista va a formar parte del
en lo que respecta al significado de los hechos espíritu alemán desde finales del siglo XIX hasta
históricos. Es necesario encontrar una guía para la Segunda Guerra Mundial.
la interpretación, que nos ayude a sistematizar
los estudios históricos, es decir que se necesita El historicismo es una tendencia
de la hermenéutica. filosófica, inspirada en las ideas de Benedetto
Croce y Leopold von Ranke, que considera toda
Diversos estudiosos de la historia la han la realidad como el producto de un devenir
interpretado desde diferentes puntos de vista. histórico y a todo ser esencialmente como un
En el siguiente ensayo discutiré la interpretación proceso temporal, que no puede ser captado por
historicista, y los aportes de Leopold Ranke, la razón. Su tarea consiste en llevar a cabo una
Heinrich Treitschke y Wilhem Dilthey. teoría de la historia a través de una exploración
sistemática de los hechos históricos. Los hechos
A inicios del siglo XIX, el estudio de la políticos, científicos, técnicos, artísticos,
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religiosos, etc., pueden ser considerados hechos llevara eventualmente a un “nacionalismo tribal”.
históricos porque tienen importancia para la vida
del hombre. El relativismo histórico de Treitschke no
es debido a un nacionalismo extremo, más bien
El postulado base del historicismo es que resulta del hecho que el sentido común de su
la persona humana se forma en el medio de la tiempo admitía que las ciencias humanas, aunque
cultura en que se encuentra al nacer y con que va deben seguir un método riguroso, no pueden
encontrándose en el curso de su vida; esta aspirar a alcanzar el mismo grado de exactitud
persona se va incorporando a la cultura a través que las ciencias naturales. Las primeras no tienen
de una incesante conformación mutua de los un objeto ya dado, sino que es el propio
individuos y personas convivientes en su misma investigador el que debe construir el mismo, es
cultura. Lo humano es su historia, la historia de decir, debe fijar algún criterio que le permita
la religión, de la literatura, de la ciencia. La discernir que acontecimientos contienen alguna
enseñanza de lo humano es entonces la significación histórica. El estudioso de la historia
enseñanza de su historia. científica va a extraer conclusiones de las
observaciones empíricas.
Esta visión historicista se opone a la
visión de tipo atomista, que concibe a las La razón por la que los historicistas no
sociedades como integradas por individuos admiten reglas universales es que el historiador
originariamente libres, autónomos e iguales. científico debe trabajar retrospectivamente a
Según los historicistas la sociedad es una partir de los resultados, debe lograr convencernos
totalidad funcional articulada a partir de vínculos de que lo que viene después es causado por lo que
objetivos, como el de la historia. Estos vínculos le precedió, mientras que la realidad procede a la
son independientes de la voluntad de sus inversa. El historiador no es capaz ni está
miembros. Para ellos la naturaleza histórica de la dispuesto a hacer figurar todos los
sociedad es parte integral de las condiciones de acontecimientos que ocurrieron en la realidad,
su vida colectiva. por lo que antes de afrontar la descripción de un
periodo debe aclarar en su mente cuáles de ellos
Dos exponentes del historicismo son tienen importancia para la posteridad. Si la
Leopold Ranke y Heinrich Treitschke. Para historia fuera una ciencia exacta, el futuro de los
Ranke todo juicio histórico es relativo, porque gobiernos se nos habría de revelar al estudiar su
deriva de la complejidad de los procesos pasado.
históricos singulares de cada nación, es decir que
las reglas que se aplican a cada nación deben Según los historicistas la aplicación
surgir solamente de su propia historia. Treitschke práctica del estudio de la historia solo se lograría
postula un relativismo radical que renuncia a combinando la historia con la política. La tarea de
toda referencia a valores trascendentes, y que la Política tiene tres dimensiones: primero trata de
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de descubrir, observando las formas de Bajo el influjo del Idealismo Alemán
gobierno a través de su historia, cuál es la idea Dilthey busca encontrar “las grandes objetividades
fundamental que una nación tiene acerca del engendradas por el proceso histórico, los nexos finales de
Estado; luego debe considerar históricamente la cultura, las naciones, la humanidad misma, la evolución
lo que las naciones buscaron en su vida política, en que se desenvuelve su vida según una ley interna; cómo
qué crearon, qué lograron y cómo lo lograron; actúan luego, como fuerzas orgánicas, y surge la historia
todo esto conducirá al descubrimiento de ciertas en las luchas de poder de los Estados. De aquí salen
leyes históricas y la postulación de algunos infinitas consecuencias. De una manera abreviada quisiera
imperativos morales. Así entendida, la Política designarlas como ‘conciencia histórica”. (2)
es la historia aplicada.
Contrario a la filosofía de la historia de
Según Treitschke el historiador se ve Hegel y al determinismo positivista del mundo
obligado permanentemente a admitir que las histórico, la idea fundamental de Dilthey es tomar
verdades son sólo relativas, pero también como base de la filosofía la experiencia total, toda
descubre que hay unas pocas verdades absolutas la realidad entera y verdadera. Esta unión de una
en las cuales puede confiar. filosofía de la vida con el problema de la historia
habrá de constituirse en el trabajo más decisivo
Wilhelm Dilthey pertenece a una de Dilthey. Él cree que toda manifestación
generación intermedia entre Kierkegaard y espiritual humana, y no sólo los textos escritos,
Nietzsche. Es una época en que los filósofos tienen que ser comprendida dentro del contexto
positivistas empiezan a luchar contra las histórico de su época. El mundo histórico no es
limitaciones de este método, pero Dilthey será un mundo externo al hombre, sino que es un
el primero en lograrlo. Su obra, aunque mundo completamente conformado por el
efectivamente vinculada a los postulados del espíritu humano, es decir que el hombre no
positivismo, aborda la capacidad humana no puede ser definido por separado de su contexto
solo desde la perspectiva del conocimiento, sino histórico.
también del sentimiento y la voluntad. Dilthey fue también el primero en formular la
dualidad entre las Ciencias de la Naturaleza y las
La especial dedicación de Dilthey a la filosofía, Ciencias del Espíritu, que se distinguen
y más particularmente a la filosofía de la historia, respectivamente por el uso de un método analítico
habrá de surgir de su vocación de historiador, esclarecedor una y el uso de un procedimiento de
según Colomer "…como historiador [Dilthey] se compresión descriptiva la otra.
esforzará en revivir el pasado y en comprender al hombre
de otras épocas en sus objetivaciones históricas; como
filósofo su tarea se dirigirá a la fundación de las ciencias 1. Eusebi Colomer. El pensamiento alemán: de Kant a Heidegger. P338
históricashistóricas y a la comprensión de la vida histórica. 2. Wilhem Dilthey citado por Ortega y Gasset en Guillermo Dilthey y la
Ambos aspectos se reflejan en su obra" (1). idea de la vida. 1952, pp. 176-177
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Las ciencias del espíritu tienen como finalidad el Entre las críticas formuladas contra la
conocimiento de individualidades históricas interpretación historicista encontramos que esta
ejemplares con sus acciones concretas; forman visión colectivista de la sociedad fue usada luego
un todo que conecta todos los aspectos de la para justificar las ideas autoritarias de los
vida humana: ideas, proyectos, sentimientos, regímenes fascistas del siglo XX, especialmente el
afectos, entusiasmos y reflexiones. La historia de Hitler. El historicismo extremo conduce a un
quiere conocer realidades que tienen lugar en un relativismo moral, en el que la idea del “Destino
tiempo breve y casi nunca se muestran ante de la Nación” supersede a los valores
nuestros ojos, sino que están sepultadas en el considerados como universales. Siguiendo la idea
pasado. Las ciencias del espíritu no predicen el de relativismo histórico de Treischke la historia se
curso de la historia, pretenden realizarlo, ve reducida a una tarea puramente instrumental,
intervenir en él e impulsarlo desde la acción subordinada a los intereses políticos nacionales.
humana diferente, libre y creativa. Aspiran a
potenciar la creatividad y la libertad. Popper también critica el historicismo de
Treischke sosteniendo que no hay ningún sentido
Si los acontecimientos de la naturaleza intrínseco en la historia, lo único que hay es una
deben ser explicados, los acontecimientos masa amorfa de hechos. Entonces, la historia que
históricos, los valores y la cultura deben ser se construya dependerá de qué hechos se elijan y
comprendidos. La diferencia entre explicación y cómo se los una. Al ser la experiencia infinita,
comprensión es que la primera, propia de las necesariamente toda teoría histórica será
ciencias naturales, se lleva a cabo por medio de selectiva, no puede escribirse una historia
procesos intelectuales, mientras que la segunda, universal de la humanidad.
aplicada a las ciencias sociales, necesita de la
inmersión detonas las fuerzas sentimentales en El historicista no se da cuenta de que al
el objeto. elaborar una teoría histórica estamos
inconscientemente reflejando los problemas de
Si la historia necesita de comprensión y nuestra época, no ve que somos nosotros quienes
no de explicación, el problema es como otorgar, seleccionamos los hechos desde nuestro punto de
a pesar de todo, una validez o un valor de verdad vista. Entonces, no reconocen que nuestras
posible a sus propios enunciados. Dilthey debía interpretaciones históricas deben satisfacer una
balancear sus estudios entre el positivismo y la necesidad derivada de los problemas que debemos
postura de Nietzsche: El historiador no tiene resolver.
que ocuparse de los acontecimientos tal como
han sucedido en realidad, sino únicamente tal A pesar de su fidelidad a la tradición
como se les supone que han sucedido, es decir hermenéutica los historicistas no llegaron a
entre el subjetivismo y el positivismo, sin anular elaborar verdaderamente una teoría del
por ello toda idea de verdad. conocimiento histórico sustentado en bases
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renovadas y científicamente sólidas. Sin un nuevo sistema. El revolucionario
embargo el historicismo ha permitido generalmente no se considera a sí mismo hijo de
determinar las dimensiones históricas del su tiempo, sino que se declara su enemigo; no
mundo humano, mientras que sus perspectivas reconoce los vínculos que le atan con sus
metodológicas han abierto el camino al análisis ancestros, sino que afirma los motivos de
de las ciencias histórico-sociales y de sus antagonismo que le ponen en conflicto con ellos.
procedimientos. Generalmente los revolucionarios pretenden
hacer "tabula rasa" de la historia.
Una interpretación historicista de las causas
de la Revolución Francesa Para los historicistas en cambio la
Revolución Francesa solo puede ser
La Revolución Francesa ha sido comprendida dentro del marco de la historia y la
estudiada por multitud de autores desde el vida de Francia; esta combinación de una
mismo momento en el que se produjo. La monarquía absoluta, de una lucha de clases, de
discusión sobre su comienzo, duración, etapas y una crisis económica y de las ideas filosóficas de
hechos, ha estado en el centro de la polémica la Ilustración no se da en ningún otro país. Las
historiográfica desde un principio. La visión más causas de la revolución pueden encontrarse
extendida en el siglo XIX era la Romántica, entonces no solo en las décadas anteriores, sino
sostenida por Lamartine y Michelet, quienes tan atrás como la Guerra de Cien Años, a través
reivindicaban el papel del pueblo como de todos los hechos históricos que contribuyeron
protagonista de la historia. En el siglo XX a conformar el espíritu francés.
cambia, en buena medida, la interpretación de la
Revolución Francesa. Autores como Mathiez se La visión historicista de Ranke plantea
dedican al estudio de las fuerzas económicas que el historiador no puede encontrar leyes que
que se encuentran en el proceso revolucionario, se apliquen a determinada sucesión de eventos, y
Lefebvre destaca la importante labor del aun si las encontrara, estas no se aplicarían a
campesinado en los acontecimientos, y pueblos con una historia diferente; esto explicaría
Labrousse proporciona datos históricos y el porqué las tres revoluciones que cambiaron la
estadísticos, principalmente económicos, y historia occidental (la Inglesa, la Francesa y la
destaca la evolución, al alza, del precio del pan, Americana) a pesar de tener sus raíces en los
como desencadenante de la revolución. mismos postulados tomaron cursos tan
diferentes una de otra. La Revolución Inglesa
Una interpretación historicista de la sucede en un pueblo ya acostumbrado a poner
Revolución Francesa debe, en primer lugar, límites a la monarquía y resulta en una monarquía
salvar el obstáculo de la idea misma de constitucional, mientras que la Americana,
revolución, la cual supone un rompimiento con cansada de la tiranía del rey resulta en el
las estructuras del pasado para la creación de establecimiento de la primera república de la Era
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Moderna. El pueblo francés había sido regido considerados como detonantes de la revuelta
por monarquías absolutas y la falta de popular. Desde el punto de vista historicista, más
experiencia en el auto gobierno desencadenaron que un personaje frívolo María Antonieta resulta
la anarquía y el desorden que solo pudo ser ser una víctima de la histeria colectiva de los
detenido por el “Reinado del Terror” de los revolucionarios. Nacida princesa imperial de
jacobinos. Austria, nunca conoció otro estilo de vida que no
fuera uno orgulloso y egocéntrico. Entendida
De acuerdo a Burke la ansiedad jacobina dentro de su contexto histórico María Antonieta
por rupturas violentas surge de la idea de la era una adolescente criada junta a una gran
historia como un proceso evolutivo natural, matriarca imperial, la emperatriz María Teresa de
siguiendo una secuencia gradual y progresiva. Austria. Siendo adolescente es enviada a la corte
Como afirmaba en sus Reflexiones sobre la francesa en Versalles, para convertirse poco
Revolución Francesa, “mediante un progreso después en la reina de Francia, donde el
lento, pero bien sostenido, el efecto de cada paso absolutismo ha reinado por más de un siglo.
dado es vigilado; el éxito o el fracaso del primero, Desde la época de Luis XIV la nobleza francesa
arroja luces que nos sirven para dar el segundo”. está prácticamente prisionera en Versalles y para
Los jacobinos actúan en respuesta a al fracaso del evitar descontento el rey les provee de
intento de formar una monarquía constitucional. entretenimientos constantes. ¿Cómo podría
pretenderse entonces que ella, se comportase de
Puesto que todos los hechos políticos, forma humilde y compasiva?
científicos, técnicos, artísticos, religiosos, etc.,
pueden ser considerados hechos históricos Siguiendo esta interpretación podríamos decir
porque tienen importancia para la vida del entonces que la mentalidad revolucionaria no es
hombre, tenemos entonces que las causas de la necesariamente anti-histórica, sino que su
revolución deben buscarse en una multiplicidad formación depende más bien de las contingencias
de hechos: la historia misma de Francia, su históricas intelectuales y sociales de la sociedad
forma de gobierno, los inicios de la revolución entera.
industrial, la formación y los privilegios del clero,
incluso expresiones artísticas como “La
Marsellesa”, todo contribuye al devenir histórico
de la revolución.
Para entender más claramente la
interpretación historicista de la Revolución
Francesa podemos fijarnos específicamente en la
figura de la Reina María Antonieta, cuya
conducta y hábitos son generalmente
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