Carbohidratos
¿Qué son los carbohidratos? (jhohan)
Los carbohidratos son unas biomoléculas que también toman los
nombres de hidratos de carbono, glúcidos, azúcares o sacáridos;
aunque los dos primeros nombres, los más comunes y empleados, no
son del todo precisos, ya que no se tratan estrictamente de átomos de
carbono hidratados, pero los intentos por sustituir estos términos por
otros más precisos no han tenido éxito. Estas moléculas están
formadas por tres elementos fundamentales: el carbono,
el hidrógeno y el oxígeno, este último en una proporción algo más
baja. Su principal función en el organismo de los seres vivos es la
de contribuir en el almacenamiento y en la obtención de
energía de forma inmediata, sobre todo al cerebro y al sistema
nervioso.
Esto se cumple gracias a una enzima, la amilasa, que ayuda a
descomponer esta molécula en glucosa o azúcar en sangre, que hace
posible que el cuerpo utilice la energía para realizar sus funciones.
Tipos de carbohidratos
Existen cuatro tipos, en función de su estructura química: los
monosacáridos, los disacáridos, los oligosacáridos y los polisacáridos.
Monosacáridos (jeysson)
Son los más simples, ya que están formados por una sola molécula.
Esto los convierte en la principal fuente de combustible para el
organismo y hace posible que sean usados como una fuente de
energía y también en biosíntesis o anabolismo, el conjunto de
procesos del metabolismo destinados a formar los componentes
celulares. También hay algunos tipos de monosacáridos, como la
ribosa o la desoxirribosa, que forman parte del material genético del
ADN. Cuando estos monosacáridos no son necesarios en ninguna de
las funciones que les son propias, se convierten en otra forma
diferente como por ejemplo los polisacáridos.
Disacáridos (yampi)
Son otro tipo de hidratos de carbono que, como indica su
nombre, están formados por dos moléculas de monosacáridos.
Estas pueden hidrolizarse y dar lugar a dos monosacáridos libres.
Entre los disacáridos más comunes están la sacarosa (el más
abundante, que constituye la principal forma de transporte de los
glúcidos en las plantas y organismos vegetales), la lactosa o azúcar de
la leche, la maltosa (que proviene de la hidrólisis del almidón) y la
celobiosa (obtenida de la hidrólisis de la celulosa).
Oligosacáridos (Jennifer )
La estructura de estos carbohidratos es variable y pueden estar
formados por entre tres y nueve moléculas de monosacáridos, unidas
por enlaces y que se liberan cuando se lleva a cabo un proceso de
hidrólisis, al igual que ocurre con los disacáridos. En muchos casos, los
oligosacáridos pueden aparecer unidos a proteínas, dando lugar a lo
que se conoce como glucoproteínas.
Polisacáridos (amir )
Son cadenas de más de diez monosacáridos cuya función en el
organismo se relaciona normalmente con labores de estructura o de
almacenamiento. Ejemplos de polisacáridos comunes son el almidón,
la amilosa, el glucógeno, la celulosa y la quitina.
Función de los carbohidratos (antony)
Aunque su función principal es la energética, también hay ciertos
hidratos de carbono cuya función está relacionada con la estructura
de las células o aparatos del organismo, sobre todo en el caso de los
polisacáridos. Estos pueden dar lugar a estructuras
esqueléticas muy resistentes y también pueden formar parte de la
estructura propia de otras biomoléculas como proteínas,
grasas y ácidos nucleicos. Gracias a su resistencia, es posible
sintetizarlos en el exterior del cuerpo y utilizarlos para fabricar
diversos tejidos, plásticos y otros productos artificiales.
Nutrición (Alfonso)
En el ámbito de la nutrición, es posible distinguir entre hidratos de carbono
simples y complejos, teniendo en cuenta tanto su estructura como la rapidez y
el proceso a través del cual el azúcar se digiere y se absorbe por el organismo.
Así, los carbohidratos simples que provienen de los alimentos
incluyen la fructosa (que se encuentra en las frutas) y la galactosa (en
los productos lácteos); y los carbohidratos complejos abarcan la
lactosa (también presente en productos lácteos), la maltosa (que
aparece en ciertas verduras, así como en la cerveza en cuya
elaboración se emplea el cereal de la malta), y la sacarosa (que se
encuentra en el azúcar de mesa o azúcar común).
¿Los carbohidratos engordan? (paolo)
Desde la Academia Española de Nutrición y Dietética recuerdan que,
por sí mismos, los carbohidratos no engordan, sino que lo hace la
energía no quemada. De esta manera, la glucosa que no se gasta se
transformará en grasa y, por tanto, nuestro peso aumentará.
