CONFLICTO SOCIOAMBIENTAL
ALUMNA: YELENA CELI
LA MINERIA EN ECUADOR
Los conflictos socioambientales están relacionados con lo social y lo económico; la tierra y los
conflictos en torno los recursos naturales.
La minería metálica a gran escala en Ecuador no tiene precedentes, sin embargo, actualmente es una
actividad económica por la que el gobierno nacional ha apostado decididamente, debido al gran
potencial minero del país. Al igual que lo que ocurrió en su momento con la explotación petrolera,
la minería es promovida ahora como un puntal de desarrollo, y fuente de importantes recursos
económicos para el desarrollo nacional. Este planteamiento ha sido fuertemente cuestionado por
organizaciones sociales, que proponen buscar otras opciones que superen la apropiación y
mercantilización de los bienes de la naturaleza.
Los conflictos socio-ambientales asociados a la minería a gran escala constituyen una de las
cuestiones fundamentales en el debate minero contemporáneo, y numerosos estudios muestran la
creciente conflictividad asociada a los grandes proyectos mega-mineros, especialmente en
Latinoamérica (MARTÍNEZ ALIER, 2001, GUDYNAS 2009, BEBBINGTON ET AL. 2010). En
el caso ecuatoriano, tanto desde el sector gubernamental como desde el empresarial, se presenta la
opción de minería a gran escala de forma responsable, apoyándose en una supuesta disminución de
los impactos ambientales en su proceso de explotación. Este proceso ha causado una importante
polarización en el debate sobre las bondades de la minería a gran escala en el cantón El Pangui a
través del Proyecto Mirador, y condiciona la percepción de los distintos aspectos de la minería
(económicos, sociales y ambientales) en su población.
El enclave del Proyecto Mirador incluye territorio Shuar dentro de su zona de alcance. La
nacionalidad indígena Shuar es una etnia de origen milenario, conocidos también como Jíbaros, que
han habitado tradicionalmente la región sur-oriental amazónica ecuatoriana, y por ello se consideran
"dueños" legítimos de ese territorio. Las poblaciones Shuar han estado afectadas por este tipo de
conflictos desde la ocupación de la zona a finales del siglo XIX por parte de misioneros católicos,
colonos dedicados a la agricultura y ganadería, mineros artesanales, e incluso del ejército durante
los conflictos entre Ecuador y Perú en el siglo XX (RADCLIFFE, 1998; RUBENSTEIN, 2005).
La presencia de los Shuar en el territorio y sus interacciones históricas con otros grupos
poblacionales, condiciona de forma importante las percepciones y los lenguajes de valoración de los
actores de los conflictos socioambientales que se presentan en El Pangui: tienen distintos intereses y
apelan a distintos valores que son inconmensurables entre sí, como pueden ser los beneficios
económicos, el desarrollo de la región, la sacralidad del territorio y los derechos indígenas. Entre
todos los actores implicados hay diversidad de posiciones a favor y en contra de la minería, desde
las resistencias locales de distintos colectivos con apoyo de organizaciones ecologistas ecuatorianas
y extranjeras, hasta los colectivos o particulares que se están viendo beneficiados por la llegada de
la minería, o al menos tienen esa expectativa (CHICAIZA, 2010).
En este contexto, el objetivo principal de este artículo es dar a conocer la percepción de los
habitantes de El Pangui con respecto a conflictos socio-ambientales que tienen lugar en su cantón a
un nivel general, y específicamente los surgidos en torno al proyecto minero Mirador. Para ello, en
primer lugar, se expone el marco teórico del estudio, resaltando la importancia de las percepciones
para el análisis de los conflictos ambientales. A continuación, se realiza una aproximación al
contexto minero ecuatoriano y en concreto de El Pangui, mediante un análisis de diversos estudios
efectuados al respecto. Por último, se presenta la identificación de conflictos socio-ambientales en
el cantón El Pangui en base a las percepciones locales, prestando especial atención a las posibles
amenazas derivadas de la explotación minera, para finalizar con la discusión y conclusiones del
trabajo.
