CARBOHIDRATOS
Azúcares y células Las moléculas de azúcar moldean el paisaje molecular de los
organismos vivos. Los carbohidratos unidos a proteínas de membrana y lípidos
son, en especial, prominentes en la superficie externa de las células.
SINOPSIS: LOS CARBOHIDRATOS NO SON SÓLO UNA FUENTE
IMPORTANTE DE PRODUCCIÓN RÁPIDA DE ENERGÍA EN LAS CÉLULAS,
TAMBIÉN SON LAS ESTRUCTURAS fundamentales de las células y
componentes de numerosas rutas metabólicas. En la actualidad se reconoce que
los polímeros de azúcares unidos a proteínas y a lípidos son un sistema de
codificación de alta densidad. Los seres vivos aprovechan la vasta diversidad
estructural de estas moléculas para producir la capacidad informática necesaria
para los procesos vitales. En este capítulo se describe la estructura y la química
de moléculas de carbohidratos típicas que están presentes en los seres vivos, y se
introduce la glucómica, la investigación del código de los azúcares.
Los carbohidratos, las biomoléculas con más abundancia en la naturaleza, son un
vínculo directo entre la energía solar y la energía de los enlaces químicos de los
seres vivos. (Más de la mitad de todo el carbono “orgánico” se encuentra en los
carbohidratos.) Se forman durante la fotosíntesis (cap. 13), proceso bioquímico en
el que se captura la energía luminosa y se utiliza para impulsar la biosíntesis de
moléculas orgánicas con energía abundante a partir de las moléculas con poca
energía: CO2 y H2O. La mayoría de los carbohidratos contienen carbono,
hidrógeno y oxígeno en una proporción (CH2O)n, de aquí su nombre. Se han
adaptado a una amplia diversidad de funciones biológicas, como fuentes de
energía (p. ej., la glucosa), como elementos estructurales (p. ej., la celulosa y la
quitina en los vegetales y en los insectos, respectivamente) y como precursores de
la producción de otras biomoléculas (p. ej., aminoácidos, lípidos, purinas y
pirimidinas). Los carbohidratos se clasifican en monosacáridos, disacáridos,
oligosacáridos y polisacáridos, según el número de unidades de azúcares
sencillos que contengan; también son partes integrales de otras biomoléculas. Un
grupo extenso de glucoconjugados (moléculas proteínicas y lipídicas con grupos
de carbohidratos ligados de forma covalente) están repartidos entre todas las
especies vivientes, de manera más notoria, entre los organismos eucariotas.
Determinados carbohidratos (los azúcares ribosa y desoxirribosa) son elementos
estructurales de los nucleótidos y de los ácidos nucleicos.
Este capítulo proporciona fundamentos para comprender los complejos procesos
de los seres vivos, revisando la estructura y la función de los carbohidratos y de
los glucoconjugados más comunes. El capítulo termina con una considera
CARBOHIDRATOS:
Los carbohidratos o glúcidos son moléculas biológicas compuestas principalmente por
carbono, hidrógeno y oxígeno. Son los compuestos orgánicos más abundantes en la
biósfera. Producto de la fotosíntesis, donde la energía solar se convierte en energía química,
los carbohidratos son la fuente principal de energía de los organismos heterótrofos.
Los carbohidratos se conocen como hidratos de carbono, pues la estructura química
general luce como un carbono con una molécula de agua Cn(H2O)n. También se les
llaman sacáridos o azúcares. La palabra "sacárido" deriva del griego sákcharon que
significa "azúcar".
Estructura básica de los carbohidratos
Como todas las biomoléculas, los carbohidratos tienen tres elementos básicos: el carbono
(C), el hidrógeno (H) y el oxígeno (O). Son dos los grupos químicos que caracterizan a los
carbohidratos: el grupo carbonilo (-C=O) y el grupo hidroxilo (-OH). El carbonilo se
encuentra en aldehídos y cetonas; el hidroxilo se encuentra en los alcoholes.
Un carbohidrato puede ser entonces un aldehído o una cetona:
si el grupo carbonilo se encuentra en un extremo es un aldehído;
si el grupo carbonilo se encuentra en los carbonos intermedios es una cetona.
Adicionalmente, un carbohidrato posee varios grupos hidroxilo, por lo que pueden ser
considerados como polialcoholes o polihidroxi. Estructuralmente, los carbohidratos son
polihdroxi aldehídos o polihidroxi cetonas y sus derivados
CLASIFICACION:
Los carbohidratos se pueden dividir en tres grupos:
monosacáridos, ejemplo, glucosa, fructosa, galactosa;
disacáridos, ejemplo, sacarosa (azúcar de mesa), lactosa, maltosa;
polisacáridos, ejemplo, almidón, glicógeno (almidón animal), celulosa.u,
