¿Qué es la amnesia?

La amnesia s la incapacidad parcial o total de recordar las experiencias pasadas o la

imposibilidad de almacenar nuevos recuerdos después del evento causante.

Puede ser el resultado de una lesión cerebral traumática, una degeneración,

enfermedades metabólicas, convulsiones o alteraciones psicológicas.La amnesia supone
la pérdida de recuerdos, incluidos hechos, información y experiencias. En las películas y
en la televisión, se suele mostrar que las personas con amnesia olvidan su identidad, pero
en la vida real esto no suele ser así.

En cambio, las personas con amnesia (que también se conoce con el nombre de
síndrome amnésico), por lo general, saben quiénes son, pero pueden tener dificultades
para incorporar información nueva y generar nuevos recuerdos.

La amnesia puede ser consecuencia de un daño en regiones del cerebro que son vitales
para el procesamiento de los recuerdos. A diferencia de un episodio pasajero de pérdida
de la memoria, denominado amnesia global transitoria, la amnesia puede ser permanente.

No existe un tratamiento específico para la amnesia, pero el tratamiento puede centrarse

en la causa subyacente. Los consejos para reforzar la memoria y recibir apoyo pueden
ayudar a las personas con amnesia y a sus familias a enfrentarla.

 Problemas para aprender información nueva.

 Problemas para recordar eventos pasados e información que solía ser familiar.

SINTOMAS
La mayoría de las personas con amnesia tiene problemas con la memoria a corto plazo,
por lo que no puede retener información nueva. Los recuerdos recientes tienden a
perderse. Los recuerdos más lejanos o profundamente arraigados pueden preservarse.

Por ejemplo, las personas pueden recordar experiencias de la infancia o los nombres de
expresidentes, pero es posible que no puedan nombrar al presidente actual, saber en qué
mes están ni recordar qué comieron en el desayuno.

La pérdida de memoria aislada no afecta la inteligencia, los conocimientos generales, la

conciencia ni la capacidad de atención de la persona. Tampoco afecta la capacidad de
juicio, la personalidad ni la identidad. Las personas con amnesia, por lo general, pueden
comprender las palabras orales y escritas, y pueden aprender habilidades como andar en
bicicleta o tocar el piano. Es posible que comprendan que tienen un trastorno de la
memoria.

La amnesia no es lo mismo que la demencia. La demencia suele incluir pérdida de la

memoria, pero también involucra otros problemas en el pensamiento que llevan a un
deterioro del funcionamiento diario. Estos incluyen problemas en el lenguaje, la capacidad
de juicio y las habilidades visuales-espaciales.
La pérdida de la memoria también es un síntoma común de deterioro cognitivo leve. Este
trastorno implica problemas de memoria y otros problemas cognitivos que no son tan
graves como los que aparecen con la demencia.

Síntomas adicionales

Según la causa de la amnesia, otros síntomas pueden ser los siguientes:

 Recuerdos falsos, ya sea completamente inventados o con recuerdos reales

erróneamente situados en el tiempo.
 Confusión o desorientación.

Causas

La función normal de la memoria abarca muchas partes del cerebro. Cualquier

enfermedad o lesión que afecte el cerebro puede repercutir en la memoria.

La amnesia puede provocar daño en las estructuras cerebrales que forman el sistema
límbico, el cual controla las emociones y los recuerdos. Entre ellas se incluye el tálamo,
que se encuentra en el centro del cerebro. Además, incluyen las formaciones del
hipocampo que se encuentran en los lóbulos temporales del cerebro.

La amnesia provocada por el daño o la lesión cerebral se conoce como amnesia

neurológica. Las posibles causas de la amnesia neurológica incluyen las siguientes:

 Accidente cerebrovascular.
 Inflamación del cerebro, que puede deberse a una infección por un virus, como el
del herpes simple. O bien, la inflamación puede producirse como resultado de una
reacción autoinmunitaria al cáncer en alguna parte del cuerpo. También puede
deberse a una reacción autoinmunitaria en ausencia del cáncer.
 Oxígeno insuficiente en el cerebro. Esto puede suceder como resultado de un
ataque cardíaco, problemas respiratorios o intoxicación por monóxido de carbono.
 Abuso de alcohol durante un período prolongado, que lleva a una disminución en
el cuerpo de vitamina B-1, conocida como tiamina. Cuando esto sucede, se
denomina síndrome de Wernicke-Korsakoff.
 Tumores en zonas del cerebro que controlan la memoria.
 Enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades que implican la degeneración del
tejido nervioso.
 Convulsiones.
 Ciertos medicamentos, como benzodiacepinas u otros que actúan como sedantes.
  Las lesiones en la cabeza que provocan una conmoción cerebral, ya sea a causa
de un accidente automovilístico o de deportes, pueden derivar en confusión y
problemas para recordar información nueva. Esto es común especialmente en las
primeras etapas de recuperación. Las lesiones leves en la cabeza no suelen
provocar amnesia persistente, pero las más graves pueden causar amnesia
permanente.
 Otro tipo inusual de amnesia, denominada amnesia disociativa, proviene de un
trauma o choque emocional. Puede ocurrir al ser víctima de un crimen violento o
sufrir otro tipo de trauma. En este trastorno, las personas pueden olvidar recuerdos
personales e información sobre sus vidas. La pérdida de memoria suele ser breve.

Según su clasificación cronológica

 Amnesia anterógrada. Los nuevos eventos no son transferidos a la memoria a largo
plazo. Quien la sufre solo será capaz de recordar lo que haya ocurrido antes del inicio
de este tipo de amnesia. El complemento de esta es la amnesia retrógrada.
Fundamentalmente este trastorno ocurre cuando determinadas zonas de la corteza
prefrontal alteran el funcionamiento normal de las redes neuronales que están implicadas
en la memoria de trabajo y el aprendizaje. Existen causas muy variadas que pueden
alterar este funcionamiento y provocar este tipo de amnesia:

 Lesión en el cráneo

 Fiebre elevada

 Traumatismo ocasionados tras una intervención quirúrgica cerebral

 Shock emocional

 Hipoxia cerebral (el cerebro no recibe oxígeno)

 Complicaciones tras el uso de anestesia general

 Encefalitis herpética

 Problemas vasculares

 Daño cerebral producido por el abuso de sustancias (alcohol, drogas, etc.)

 Uso de benzodiacepinas

 Síndromes demenciales a edades avanzadas

Áreas cerebrales relacionadas con la amnesia anterógrada

La amnesia anterógrada más pura suele producirse por una lesión del tálamo
anterior. Sin embargo uno de los grandes desafíos de la ciencia actual consiste en
delimitar exactamente qué regiones cerebrales están involucradas en el desarrollo de este
tipo de amnesia.

De forma general se sustenta que la lesión cerebral que produce amnesia anterógrada se
localiza en el hipocampo y en las áreas del lóbulo temporal medial.
Estas áreas funcionan a modo de punto intermedio entre la información que acaba de
recibirse y su almacenamiento permanente en el lóbulo frontal. Por lo tanto si esta región
está dañada no permitirá a la información acceder al lóbulo frontal y como consecuencia
no se producirán recuerdos a largo plazo.

Además del hipocampo, los daños producidos en el cerebro basal anterior también
pueden dañar el proceso de la consolidación de recuerdos a largo plazo. Esta región en
concreto está encargada de producir acetilcolina que es una sustancia fundamental en el
funcionamiento de la memoria. En este sentido, el daño cerebral más común en el cerebro
basal son los aneurismas.

Síntomas de la amnesia anterógrada

Existen unos síntomas muy claros que nos pueden indicar si la persona en cuestión sufre
de amnesia anterógrada:

 Al paciente le resulta imposible retener la información que llega del entorno. Esto
provoca una gran preocupación y desorientación.

 Se olvidan las respuestas a lo que se acaba de preguntar.

 La desorientación llega hasta tal punto que el paciente ya no identifica los días ni
las horas.

 Las nuevas informaciones se procesan de forma natural pero se olvidan de

inmediato ya que no alcanzan las zonas del cerebro que permiten su consolidación
a largo plazo.

 La memoria procedimental o no declarativa (el “hacer cosas”) se mantiene, sin

embargo existe una pérdida notable de la memoria declarativa (el recuerdo de
hechos y sucesos).

 Es posible mantener una conversación de manera natural ya que la memoria

operativa no está afectada, sin embargo al poco tiempo el paciente es incapaz de
recordar el suceso.

 Existen casos muy severos en los que cada 10 minutos el paciente descubre un
mundo completamente nuevo.

Los tests tradicionales de recuerdo y reconocimiento son la prueba más clara de

amnesia retrógrada. Tras haberle presentado la lista de 15 o 20 palabras es totalmente
incapaz de reconocer más que unas pocas.

Tratamiento de la amnesia anterógrada

En muchas ocasiones las personas que sufren de amnesia anterógrada vuelven a

recuperar la memoria al volver a su rutina diaria. Sin embargo en otros casos es
necesario realizar un tratamiento para devolver la memoria a su funcionamiento
habitual.

El tratamiento para la amnesia anterógrada consiste generalmente en la realización de

ejercicios para entrenar la memoria junto a estrategias que permitan a las personas
 afectadas desenvolverse en su vida cotidiana con normalidad. Para ello es necesario la
realización de rituales fijos diarios y repetir cada día la misma información al paciente.

El uso de una agenda es una pieza fundamental del tratamiento ya que permite al
paciente ubicarse en el tiempo y en el espacio y acceder rápidamente a cualquier tipo de
información que haya olvidado.

En cuanto al tratamiento farmacológico es común el uso de medicamentos similares a los

utilizados en la enfermedad de Alzheimer y que tienen como objetivo aumentar los
niveles de acetilcolina a nivel cerebral. En este sentido, en la actualidad existen 3
fármacos aprobados para el tratamiento de esta enfermedad: galantamina, rivastigmina y
donepezilo.

 Amnesia retrógrada. – La amnesia retrógrada es un síndrome neuropsicológico de

la memoria que implica la de pérdida de recuerdos o la incapacidad de llegar a ellos.
Esta afectación suele aparecer después de una lesión cerebral o una enfermedad y
puede presentarse conjuntamente con la amnesia anterógrada.
En general, la amnesia retrógrada afecta a la memoria declarativa o explícita, es decir,
todo recuerdo que se puede expresar en palabras. Esta amnesia incide, sobre todo, en la
memoria episódica, que se define como los recuerdo de eventos, lugares y emociones
pasadas y en la memoria autobiográfica, que está vinculada a eventos específicos de la
vida personal del afectado. Dentro de la memoria declarativa también existe la memoria
semántica, que es la memoria relacionada con el conocimiento y significado de palabras o
conceptos, esta se ve a veces afectada por la amnesia retrógrada.
En cambio, la memoria implícita o instrumental, que es la memoria que refleja el
aprendizaje de habilidades o capacidades motoras, como por ejemplo tocar el piano o ir
en bici, suele estar preservada en los casos de amnesia retrógrada.

Gravedad de la amnesia retrógrada

La gravedad de la amnesia retrógrada no siempre es la misma. La amnesia en sí
misma puede durar minutos u horas si la lesión ha sido leve. En situaciones más graves
la pérdida de recuerdos puede llegar a ser permanente.
En cuanto a la información perdida, en la mayoría de casos, los recuerdos que se pierden
son de los últimos acontecimientos de la vida de la persona antes del incidente que la
provocó, que puede girar alrededor de las últimas horas o de los últimos días. En otras
ocasiones, se llegan a perder recuerdos de la memoria remota, existiendo la posibilidad
de perder el sentido de identidad de la persona que lo padece.

Diferencia entre amnesia retrógrada y anterógrada

¿Cuál es la diferencia entre amnesia retrógrada y anterógrada? La amnesia retrógrada y
anterógrada son distintas en cuanto al ámbito de la memoria que afecta, como también el
origen que la provoca, aunque a veces pueden compartir la misma causa.
 La amnesia retrógrada es la pérdida de recuerdos previos al incidente que la ha
causado.
 La amnesia anterógrada es la incapacidad de generar nuevos recuerdos después del
incidente.
Síntomas de la amnesia retrógrada
 Los síntomas de la amnesia retrógrada son la pérdida de memoria o dificultad de acceder
a los recuerdos. Como se ha comentado anteriormente, la amnesia retrógrada delimita la
recuperación de recuerdos en las siguientes áreas:
 Memoria episódica. Se pierden recuerdos más concretos de eventos pasados vividos,
emociones o lugares que se ha estado. Un ejemplo sería no poder recordar que se hizo
un fin de semana o un día en concreto.
 Memoria autobiográfica. Se pueden olvidar recuerdos de vivencias personales como
por ejemplo el día de su casamiento, las aventuras de unas vacaciones o en casos más
graves recuerdos de la infancia.
 Memoria semántica. Se olvidan nombres de ciudades, de ideas o como se dicen
algunas palabras.
Además, suele aparecer conjuntamente con la memoria anterógrada.

Amnesia retrógrada: causas y tipos

Las causas de la amnesia retrógrada son diferentes factores. No obstante, la gran
mayoría de casos de amnesia retrógrada son causados por lesiones en el tálamo,
hipocampo o estructuras corticales y subcorticales que están relacionadas con la
memoria.
Los daños suelen ser causados por traumatismos craneoencefálicos, infección del
encéfalo, abuso de sustancias tóxicas y algunas demencias entre otras causas.
Dependiendo de la causa de la amnesia retrógrada y la gravedad de la misma, existen
distintas clases de amnesia retrógrada. A continuación, veremos los tipos de amnesia
retrógrada y la causa de cada uno:

Amnesia retrógrada gradualmente clasificada

Este tipo de amnesia retrógrada suele presentarse con la amnesia anterógrada y tiene un
componente gradual en cuanto a su gravedad. La memoria remota suele estar preservada
mientras que la memoria reciente es la que resulta afectada.
Los pacientes que padecen la amnesia retrógrada gradual acostumbran a recuperar sus
recuerdos al cabo de un tiempo. Esto se debe a que las lesiones a las estructuras del
cerebro no han sido muy graves y se han podido recuperar las conexiones con los
recuerdos gracias a la plasticidad cerebral.
La amnesia retrógrada gradual puede empeorar si se debe a enfermedades tales como
la enfermedad de Alzheimer o el síndrome de Wernicke, cuyos recuerdos pueden
desaparecer hasta llegar a decenas de años olvidados antes de la afectación.

Amnesia retrógrada focal o pura

Esta afectación se caracteriza por la falta de amnesia anterógrada o bien para describir
una amnesia funcional, es decir, que no presenta lesiones físicas visibles. Se utiliza, sobre
todo, para describir a pacientes que no presentan deterioramiento cognitivo más allá de la
amnesia.
Normalmente, este tipo de amnesia es debido a una lesión en el tálamo, una estructura
altamente relacionada con la recuperación de información ya establecida en la corteza
cerebral a partir de su conexión con estructiras relacionadas con la memoria.

Amnesia retrógrada: tratamiento

¿La amnesia retrógrada tiene cura? La respuesta no es tan sencilla. La amnesia es una
afectación compleja con muchas causas posibles y, por tanto, con muchas
aproximaciones terapéuticas distintas. Muchas de las causas corresponden a orígenes
orgánicos y, por tanto, el trabajo psicológico detrás de ellas es muchas veces
la evaluación de la amnesia misma, para conocer qué características y gravedad
presenta.
La forma de evaluación también presenta dificultades. Normalmente, se utiliza una
Entrevista de Memoria Autobiográfica, que incluye nombres de familiares, información
personal e historia laboral, para determinar si una persona está experimentando una
amnesia retrógrada y el grado de severidad. Pero dado que no hay una forma exacta para
verificar que la información que ofrece el paciente sea veraz, es difícil determinar hasta
qué punto y cuáles son los recuerdos los que ha perdido.
¿Cuál es el tratamiento para la amnesia retrograda? Existen tratamientos que intentan
facilitar el recordatorio de algunos recuerdos a partir de contar experiencias que haya
vivido la persona afectada y que no recuerde, pero no acostumbran a surtir efecto. La
mayoría de las veces que una persona recupera sus recuerdos es a partir de la
recuperación natural de la lesión a partir de la plasticidad cerebral.
Ambas categorías de amnesia pueden presentarse simultáneamente en el paciente y son
consecuencia del daño en regiones del cerebro muy asociadas con la memoria episódica-
declarativa: los lóbulos temporales medios y, especialmente, el hipocampo.
Según su clasificación etiológica
Amnesia postraumática. Generalmente es causada por una lesión en la cabeza que no
penetra el cráneo. Pero también puede darse por:
1.Accidente cerebrovascular:
Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre al cerebro se detiene y
éste no puede seguir recibiendo oxígeno y nutrientes. Las neuronas pueden llegar a morir,
generando daños permanentes a nivel funcional y estructural.
2. Encefalitis:
La encefalitis o inflamación del cerebro puede originarse a consecuencia de una infección
vírica (por ejemplo, el virus del herpes simple) o como una reacción autoinmunitaria a un
cáncer.
3. Hipoxia o anoxia:
La hipoxia, cuando hay falta de oxígeno, y la anoxia, cuando hay una ausencia total
del mismo, puede ser factores causales en una amnesia postraumática. Esta falta de
oxígeno puede deberse a un ataque cardíaco, una dificultad respiratoria o una
intoxicación por monóxido de carbono, por ejemplo.
4. Abuso de alcohol:
El abuso de alcohol a largo plazo puede provocar deficiencia de tiamina (vitamina B1).
Una deficiencia severa de esta vitamina puede degenerar en daños cerebrales y la
aparición del síndrome de Wernicke-Korsakoff, una enfermedad cerebral que causa
lesiones en el tálamo y el hipotálamo, resultando en un daño irreversible en funciones
cognitivas como la memoria.5. Enfermedades degenerativas, tumores y otras
patologías:
Enfermedades cerebrales degenerativas, tumores y otras patologías como el cáncer
pueden provocar síndromes mnésicos en función de las zonas del cerebro afectadas.
Síntomas
La amnesia postraumática se acompaña generalmente de una fuerte desorientación
temporal y espacial, déficits atencionales (principalmente en atención sostenida y
focalizada), amnesia retrógrada y anterógrada, confabulación, agitación y conducta
desinhibida.
En el transcurso del síndrome, los pacientes se sienten confusos, desorientados y
tienen una gran dificultad para procesar la información que proviene del ambiente.
Según la intensidad de la lesión, los pacientes recordarán con mayor o menor dificultad
los hechos sucedidos en torno al accidente o minutos antes.
En lo que respecta al lenguaje, los sujetos que sufren amnesia postraumática suelen
presentar un discurso incoherente y su percepción del entorno y de los estímulos nuevos
está distorsionada, lo que genera una exacerbación de la confusión y el miedo.
También es común que los pacientes se muestren agresivos (física o verbalmente) e
inquietos. Además, las personas con el síndrome amnésico postraumático pueden
presentar alucinaciones.
Tratamiento
Para el tratamiento de la amnesia postraumática, lo importante será ayudarles a
orientarse, afianzar sus recuerdos y almacenar nueva información. Para esto, lo
aconsejable es ir dándole estos datos con frases cortas y con información clara. No existe
un tiempo definitivo o claro para esta alteración de la memoria todo dependerá del caso
concreto y de la situación particular del paciente, al igual que de la gravedad de la lesión,
pudiendo durar desde unos pocos minutos hasta meses.

 Frecuentemente es transitoria y la duración de la amnesia está relacionada con el

grado de daño causado. Un trauma ligero, como un accidente automovilístico, que no
sea más que un suave latigazo, puede causar una pérdida parcial de memoria de los
eventos ocurridos justo antes del accidente, debido a una breve interrupción en el
mecanismo de transferencia de la memoria de corto a largo plazo. A este mecanismo
se lo conoce como consolidación de la memoria, y consta de cambios moleculares
basados en síntesis de proteínas que forman representaciones fijas en el cerebro. La
persona que sufre amnesia postraumática también puede presentar un estado de
coma, que puede durar desde segundos hasta semanas, dependiendo de la gravedad
del trauma. Tras el estado de coma se presenta un período de confusión. La persona
sufrirá amnesia anterógrada de los eventos ocurridos en el periodo de confusión.

Amnesia disociativa. - Es un trauma psicológico causado por alguna depresión,

generalmente por algún ser u objeto. provocada por un episodio intenso
de estrés psicológico, y que no puede atribuirse a causas neurobiológicas.
una incapacidad para recordar información autobiográfica. Esta patología va más allá
de un olvido ordinario, ya que esta forma parte de los trastornos disociativos y causa
malestar clínicamente significativo y deterioro en las diferentes áreas importantes de la
vida como la social y la laboral.
La característica de la amnesia disociativa es entonces la incapacidad para recordar
información autobiográfica importante que, generalmente, es de naturaleza
traumática (por ejemplo, abusos sexuales, violencia o el haber sido espectador del
evento traumático).
Esta información autobiográfica normalmente debería almacenarse con éxito en la
memoria y debería recordarse con facilidad, ya que se han descartado traumatismos
craneoencefálicos, infecciones, enfermedades en áreas del cerebro involucradas con la
 memoria o relacionadas con la decodificación de los estímulos traumáticos, enfermedades
neurodegenerativas y sinucleinopatías.

Síntomas
A continuación, se presentan los síntomas característicos de una amnesia disociativa:
 Incapacidad para recordar fechas o años (pueden ser relacionados a abusos recibidos o
presenciados).
 Incapacidad para recordar direcciones (incluso la propia dirección).
 Incapacidad para recordar nombres.
 Incapacidad para recordar ciertos sucesos, personas o incluso información
personal (el propio nombre, dirección, edad).
 Sensación de separación de uno mismo.
 Incapacidad para recordar algunos conocimientos previos (por ejemplo el conocimiento
semántico que provoca el problema para el reconocimiento de objetos o el recordar el
nombre de los objetos [anomia]).
 Agnosia: la incapacidad para procesar información sensorial.
 Alteración del conocimiento procedimental (memoria a largo plazo). Los aprendizajes
procedimentales son las acciones que sabemos hacer y que tenemos automatizadas
como hablar nuestra lengua o conducir.
 Agnosia visual asociativa (incapacidad para emparejar fotografías u objetos
semánticamente relacionados).
 Desorientación.
 Fuga disociativa (deambulación en las calles sin propósito), este síntoma de la amnesia
disociativa suele ser lo que comienza a llamar la atención.
 Anosognosia: las personas son incapaces de reconocer sus problemas de memoria o
solo son conscientes parcialmente.
 Dificultad crónica en la capacidad para formar y mantener relaciones satisfactorias.
 Flashbacks disociativos (por ejemplo, la reexperimentación de los eventos traumáticos).
 Son frecuentes los síntomas depresivos y los síntomas neurológicos funcionales como la
despersonalización.
 En ocasiones son frecuentes las disfunciones sexuales.
 Sensación de tiempo perdido o no haber sentido el paso del tiempo.

Tipos:
A continuación se presentan los tipos de amnsesia disociativa que existen según el
DSM 5 (2013):
 Localizada: es la incapacidad para recordar hechos durante un período de
tiempo restringido, es la forma más común de la amnesia disociativa. Este tipo de
amnesia puede ser más extensa o amplia que la amnesia para un solo evento. Por
ejemplo se olvidan meses o años de abuso durante la infancia.
 Selectiva: en la amnesia selectiva la persona puede recordar algunos, pero no todos, los
eventos durante un período de tiempo circunscrito. Por ejemplo se puede recordar
parte de un evento traumático pero no otras partes; se puede recordar de forma
fragmentada los estímulos externos e internos como la intensidad y el color de la luz que
había mientras ocurría el abuso sexual, el rostro o solo la estatura del abusador sexual.
Algunos pueden manifestar que presentan ambas, selectiva y localizada.
 Generalizada: es la pérdida total de la memoria que abarca toda la vida de la persona
y es la menos frecuente. En este tipo de amnesia se puede olvidar la identidad personal,
los conocimientos previos y procedimentales.
 Sistematizada: la persona pierde la memoria para una categoría específica de
información. Por ejemplo solamente los recuerdos asociados con la propia familia o los
recuerdos con una persona en particular o solamente los recuerdos del abuso sexual.
 Continua: en este tipo de amnesia a la persona se le olvida cada nuevo evento que
ocurre desde un determinado acontecimiento hasta la actualidad.

Duración de la amnesia disociativa

La amnesia disociativa suele tener un comienzo agudo (súbito o rápido). La duración de
los eventos olvidados puede variar desde minutos hasta décadas. Algunos episodios de
amnesia disociativa suelen resolverse rápidamente (por ejemplo, cuando a una persona
se le retira de la situación o estímulo estresante). Las capacidades disociativas pueden
disminuir con la edad pero no sucede siempre.

Tratamiento
Como refiere Van der Kolk (2015), si el tálamo se altera, el trauma no se recuerda como
una historia, un relato con un inicio, un desarrollo y un final, sino como huellas
sensoriales aisladas: imágenes, sonidos y sensaciones físicas.
El tratamiento que se le brinda a la amnesia disociativa debe ser comprendida en estos
aspectos donde se integre las vivencias sensoriales.
El tratamiento psicológico que puede ofrecerse en una amnesia disociativa se
llama EMDR. La Desensibilización y Reprocesamiento por los Movimientos Oculares
(EMDR) permite reprocesar los recuerdos e imágenes libremente asociadas del pasado.
Esto parece ayudar a poner la experiencia traumática en un contexto o en una perspectiva
mayor. La EMDR les permite observar sus experiencias de un modo nuevo, sin un
intercambio verbal con otra persona.

Caso clìnico:
A continuación se presenta un caso clínico de una mujer con amnesia disociativa a
consecuencia de haber sufrido un abuso sexual intrafamiliar:
Se trata de una joven de 20 años que acudió al Hospital Nacional de Guatemala,
consultado sobre un dolor abdominal agudo. Los exámenes clínicos de laboratorio
realizados mostraron solamente algunos valores fuera de los parámetros normales. Lo
que llamó la atención del personal clínico es el sobrepeso de la paciente y algunas
inusuales lesiones purpuras en los senos y en el abdomen.
El gastroenterólogo solicita una radiografía o endoscopia a la paciente para descartar
cualquier lesión y exámenes de laboratorio para poder medir el nivel de cortisol y de la
hormona T3 y T4. En los resultados de la radiografía se observaron ulceras
gástricas que probablemente estaban relacionadas a los resultados de laboratorio que
presentaron niveles altos de cortisol.
Además de estas manifestaciones clínicas la paciente no pudo brindar algunos datos
relacionados a su información personal. Refirió recordar únicamente su nombre pero
no sus apellidos, tampoco pudo recordar su dirección. La paciente presentaba pues
desorientación autopsíquica y alopsíquica (es incapaz de identificar a las personas que le
rodean y datos personales).
El personal clínico sugiere que las alteraciones de memoria están relacionadas a sus
síntomas físicos que fueron el motivo de consulta, pero necesitaban descartar que no
fueran alteraciones cerebrales (sobre todo las áreas implicadas en la glándula
suprarrenal, que es la que podía estar relacionada con sus niveles altos de cortisol
[mediante exploración bioquímica hormonal que sustente la valoración del ACTH]) o
debido a una causa psicológica.
Pierre Janet (1986) puso de relieve el vínculo entre el trauma y la disociación,
planteando una teoría de la disociación patológica consecuencia de las personas que han
vivido un suceso traumático. Conceptualizando aí la disociación como una defensa
frente a la ansiedad originada por las vivencias traumáticas, que pueden mantenerse
como “ideas fijas subconscientes” en la mente del paciente, perjudicando su estado de
ánimo y su comportamiento.
Sigmund Freud pudo observar que las experiencias reprimidas no quedan en estado
latente, sino que son reexperimentadas a través de sueños y pesadillas, regresiones y
el desbordamiento de sentimientos y sensaciones vinculadas con las experiencias
traumáticas.
Wilbur (1984) mantiene que los maltratos crean en los niños y niñas un estado de
sensación amenazante e inaceptable de ira. Así, ellos aprenden que estas sensaciones
no no está bien que sean expresadas y tampoco deben ser sentidas conscientemente, por
ello reprime estas sensaciones y los recuerdos que las provocan permanecen en el
inconsciente.
La amnesia disociativa es debida usualmente a un recuerdo reprimido a largo
plazo como resultado de un trauma ya sea psicológico o emocional. En el presente caso,
se llegó mediante la entrevista con la paciente y personas cercanas a ella a la probable
relación que hay con su dificultad para recordar y sus síntomas físicos.
El psicólogo a cargo se encargó de explorar su historial y la paciente refirió haber vivido
toda su vida en la calle, pero la persona que la acompañaba expuso que hace algunas
cuantas semanas la joven de 20 años nunca había sido vista por las calles y que conocía
a su familia: un padre alcohólico y dos tíos, pues la madre la había abandonado con
ellos desde muy pequeña.
Tal como refería Van der Kolk (2015) cuando los problemas son soluciones; generalmente
los pacientes que han sido abusados sexualmente usan como mecanismo de defensa el
propio cuerpo, comienzan a comer en cantidades desorbitantes con la intención de subir
de peso y así no parecer más atractivo para el abusador. En el caso de la paciente su
sobrepeso también estaba relacionado a sus niveles altos de cortisol que a la vez
causaron las ulceras y fueron las que provocaron su dolor abdominal agudo.
Mediante la aplicación de EMDR y psicoanálisis, la paciente fue capaz de reprocesar
mediante la inducción al recuerdo, la regresión y la transferencia todos aquellos
recuerdos del abuso que habían sido reprimidos iniciando al mostrarle con su documento
de identificación los apellidos de padre y madre que había olvidado (que con una
interpretación psicoanalítica fue un mecanismo de defensa para olvidar y protegerse de
aquellas personas o agentes que le habían causado el trauma o dolor).

Estado de fuga. También conocido como fuga disociativa, es causado por un trauma

psicológico y habitualmente es temporal. El Manual Merck lo define como: «uno o más

episodios de amnesia en el cual la inhabilidad para recordar algunos o todos los eventos

pasados y también la pérdida de identidad o la formación de una nueva identidad ocurren

 cuando de repente, e inesperadamente, se viaja con un propósito fuera de casa». La fuga

disociativa se define como un trastorno asociativo caracterizado por la realización

de viajes inesperados lejos del entorno habitual del sujeto en los que el individuo es

incapaz de recordar su pasado. Dicho viaje se realiza con aparente normalidad, no

llamando la atención la conducta del sujeto y sin que aparezcan síntomas de un trastorno

mental ni de alteraciones cognitivas. También es frecuente, si bien puede no ocurrir, que

el individuo tenga dudas sobre su propia identidad, o bien perdiéndola o bien asumiendo

una nueva.

En una gran mayoría de los casos la persona acaba recuperando su identidad anterior

y su memoria. Sin embargo existen casos en que partes del pasado no llegan a

recordarse e incluso en alguna ocasión ha ocurrido que el paciente no ha llegado a

recordar su pasado previo a la fuga. En la mayoría de casos al recuperar la identidad

puede presentarse una amnesia posterior al episodio en el que se olvida lo que ha

ocurrido durante el mismo.

Tras recuperar la memoria el individuo suele sentir malestar, derivado tanto de la

confusión por lo ocurrido como del deterioro en diferentes dominios vitales como trabajo o

pareja. Puede experimentar culpabilidad, depresión, ansiedad, irritabilidad, impulsividad e

incluso pueden presentarse intentos de suicidio.

En la actualidad, la fuga disociativa ha dejado de ser considerada como trastorno por sí

misma, siendo un especificador de la amnesia disociativa o psicógena debido a que

con la excepción de la presencia de la fuga en cuestión comparte la mayoría de

características de ésta.

 Artículo relacionado: "Los distintos tipos de amnesia (y sus características)"

Subtipos de fuga
Si bien la mayor parte de los síntomas de la fuga disociativa son semejantes, este

trastorno puede manifestarse de diferentes maneras y tener diferentes repercusiones.

Concretamente pueden considerarse tres grandes subtipos de fuga disociativa.

Fuga clásica

En este subtipo de fuga disociativa se produce un viaje o fuga a un lugar desconocido,

presentando amnesia autobiográfica y pérdida parcial o total de la propia identidad y la

asunción de una nueva. El sujeto puede llegar a asentarse en el nuevo lugar con una

nueva identidad, sin conocer su historia previa hasta recuperar la memoria.

Amnesia de identidad personal

Este tipo de fuga supone que el individuo tiene una pérdida de memoria autobiográfica

junto con su identidad, si bien en este caso no se produce un cambio de ésta. El

individuo no se cree otra persona, sino que sabe que no sabe quien és.

 evitar el dolor generado por el evento en cuestión.

 También parecer predisponer a su padecimiento intoxicaciones o consumo

abusivo de sustancias, traumatismos craneoencefálicos y determinados trastornos

como la epilepsia.

 A nivel biológico, se considera que pueden tener influencia los sistemas

noradrenérgicos y serotoninérgicos, así como los opioides. Cerebralmente

parece observarse la presencia de cambios en el sistema límbico y su conexión

con la neocorteza.

 Tratamiento

 La fuga disociativa es un trastorno cuyo tratamiento está principalmente centrado

en la recuperación y control de los síntomas. Se ha de tener en cuenta que,

 aunque generalmente solo se da un único episodio, es posible que aparezcan

nuevas fugas, de modo que la prevención es otro aspecto a tener en cuenta.

 Se hace necesario trabajar con el paciente las causas de esta amnesia, la

situación que generó la huida y lo que dicha situación supone para el sujeto. La

reestructuración cognitiva o el trabajo en la expresión emocional y la gestión

del estrés pueden resultar de gran ayuda para este tipo de pacientes. Se ha

empleado también la hipnosis y la sugestión para tratar de desbloquear los

contenidos bloqueados de la mente del sujeto, así como la realización de

entrevistas facilitadas mediante sustancias hipnóticas.

 Es imprescindible trabajar no solo con el sujeto sino también con la familia y

entorno. Dotarles de información respecto al trastorno y lo que ha ocurrido es

tranquilizador y puede ayudar a tener en cuenta y controlar factores que puedan

haber desencadenado el episodio. Asimismo la terapia de pareja o familiar de cara

a ayudar a gestionar los conflictos que puedan haber desencadenado o pueden

haberse producido por la fuga es también recomendable.


 Amnesia de la niñez (o amnesia infantil). Es la incapacidad común de recordar
eventos de nuestra niñez. Mientras que Sigmund Freud la atribuía a la represión
sexual, otros han teorizado que se debe al desarrollo del lenguaje o a partes
inmaduras del cerebro.

Caracterización
La amnesia infantil se caracteriza por la relativa ausencia de memoria antes de los 3 o 4
años de edad. El término no se refiere a la completa ausencia de recuerdos, sino a la
relativa escasez de recuerdos sobre la infancia. Además, el límite es variable y puede ser
influenciado tanto por las experiencias individuales1 como por factores culturales.2
La investigación ha demostrado que los niños son aprendices expertos y son rápidos en
adquirir y retener información. Los niños recuerdan eventos; sin embargo, estos recuerdos
accesibles para los niños se pierden debido a la amnesia infantil en la edad adulta.34
La investigación sobre la amnesia infantil generalmente utiliza eventos fácilmente
verificables y muy destacados, tales como el nacimiento de un hermano, para evitar
problemas de falta de fiabilidad de los recuerdos de los niños.1
La amnesia infantil se ha investigado durante muchos años en los adultos, solo
recientemente se ha investigado en niños. Este estudio fue un seguimiento de dos años y
la extensión de un estudio anterior. Niños (4-13 años) se les pidió inicialmente y dos años
más tarde por sus tres primeros recuerdos. En el seguimiento, la edad en el momento de
estas memorias se movió hasta varios meses más tarde, con los niños más pequeños con
pocas probabilidades de proporcionar los mismos recuerdos. Por otra parte, cuando se le
dan sugerencias sobre recuerdos recordaron dos años antes, muchos todavía no fueron
recordados. Por el contrario, los niños mayores eran más propensos a recordar los
mismos recuerdos y señales a los antiguos recuerdos fueron exitosos. Por lo tanto, los
niños mayores se estaban convirtiendo consistente en términos de recordar primeros
recuerdos.

Teorías e hipótesis
Hipótesis neurológica
Recientemente se ha creado una hipótesis neurológica por Sheena A. Josselyn y Paul W.
Frankland. Esta hipótesis menciona que en la niñez el hipocampo, encargado del
aprendizaje y memoria, está en pleno auge de la neurogénesis (creación de neuronas
nuevas). Debido a que el hipocampo aún está en desarrollo, éste no puede almacenar
recuerdos a largo plazo originando el olvido de recuerdos en la edad adulta.5
Teoría del ser[editar]
Howe y Courage hicieron en el año 1993 unos experimentos para poder explicar este
fenómeno, en donde lo publicaron en el artículo llamado "On resolving the enigma of
infantile amnesia". En su primer experimento les enseñaron a varios niños, uno por uno,
donde estaba un peluche de león y después de dos semanas regresaron al mismo lugar
para ver si podían recordar donde se encontraba el león, solo dos niños pudieron recordar
pues eran un poco más grandes que los demás. Su segundo experimento era “la prueba
del espejo” la cual consistía en que los niños se miraran en el espejo y ver su reacción, al
verse en el espejo estos niños sonreían, pero después les manchaban la nariz y los
volvían a poner frente al espejo, la mayoría de los niños no pudieron reconocer que su
nariz estaba manchada, a excepción de los dos niños que en el primer experimento si
recordaron donde estaba el león. Con esto pudieron concluir que los niños no empiezan a
construir sus recuerdos sino hasta que tienen un auto concepto y una conciencia de
identidad, del ser.67
Teoría de Martin Conway[editar]
Martin Conway sostiene que los recuerdos de la niñez se quedan olvidados en el
consciente, sin embargo, éstos quedan en el inconsciente de tal manera que éstos
pueden influir en nuestras decisiones conscientes. El explica invitándonos a hacer un
ejercicio: "si ésta noche tratas de recordar todo lo que hiciste en el día, probablemente
recordarás 15 cosas, pero si mañana tratas de recordar todo lo que hiciste en el día
anterior recordarás aún menos cosas y si en un mes tratas de recordarlo probablemente
no recordarías ninguno. La clave de esto es que al principio lo podías recordar casi todo,
así que probablemente estén ahí, por lo que cuando decimos que los olvidamos no es que
en realidad los hayamos olvidado sino que estos recuerdos se almacenan en el
inconsciente y se vuelven inaccesibles para el consciente, lo mismo pasa con los
recuerdos de la niñez".8
Teoría de Freud[editar]
Freud, quien le llamó así a este fenómeno, dijo que debido a la represión se van
perdiendo los recuerdos. También dice que el límite es variable y puede ser influenciado
tanto por las experiencias individuales como por factores culturales. Pero esa idea
controversial resultó ser renegada, ya que Freud solo estudió sobre los recuerdos de los
adultos y desarrolló ideas ligadas a la perversión sexual en la niñez que no pueden ser
comprobadas, dado que la actividad de los infantes era invisible a los ojos científicos,
pues no se puede saber qué es lo que piensan porque aún no tienen la capacidad del
habla.
Teoría social-lingüística[editar]
Nuestro pensamiento se sustenta en el lenguaje, de manera que mientras que éste no se
encuentre plenamente desarrollado no será posible almacenar recuerdos en la memoria
autobiográfica, ya que no existe la posibilidad de pensar de manera consciente y reflexiva
sobre lo que nos sucede (Hudson y Sheffield, 1998).9
El desarrollo del lenguaje en los bebés es una de las explicaciones que cobran mayor
importancia en cuanto a la memoria. Distintos experimentos en los que se preguntaba a
niños sobre situaciones que hubiesen vivido medio año o un año atrás. En el tiempo que
transcurría entre el acontecimiento narrado y el momento de narrarlo, los niños habían
aprendido nuevas capacidades de lenguaje, pero, sin embargo, al narrar lo sucedido los
niños hacían uso de las capacidades lingüísticas que poseían en el momento de lo
narrado.
Las conclusiones de dichos experimentos afirmaban que una persona tenderá a olvidar
toda aquella información que en el momento de vivirla no supiese narrar
lingüísticamente. 10
Teoría de Pillemer y White (1989)[editar]
Teoría que propone la existencia de dos sistemas de memoria funcionalmente distintos.
Un primer sistema de memoria existente desde el nacimiento, y cuyas representaciones
son lugares, comportamientos, imágenes, emociones o sentimientos.
Un segundo sistema de memoria que surge entre los dos y cinco años (los años
preescolares), estos son los años en los que se va adquiriendo el lenguaje. En este
segundo sistema, la información se comienza a codificar de forma narrativa, con lo que se
puede acceder mediante las palabras.
Se consideraría entonces que con esta segunda etapa surge el final de la amnesia
infantil. 11
Teoría de Piaget
La teoría de Jean Piaget expone que la imposibilidad o dificultad para descifrar la
memoria es debido a que los recuerdos fueron guardados en distintos códigos
dependiendo de la edad del niño, es decir, de su periodo de desarrollo. Las etapas se
clasifican en: etapa sensorio-motor (0-2 años), etapa pre operacional (2-7 años), etapa de
operaciones concretas (7-12 años) y etapa de las operaciones formales (12-17 años). En
la primera etapa no se recordaría nada, del segundo una cantidad pequeña de
información y así progresivamente; la capacidad de memoria irá creciendo con el tiempo.
Amnesia global transitoria: La amnesia global transitoria representa un episodio de
confusión repentino que sufre una persona que, por lo general, está en estado de alerta.
Este estado de confusión no se debe a una afección neurológica más común, como la
epilepsia o el accidente cerebrovascular.

Durante un episodio de amnesia global transitoria, la persona es incapaz de generar

recuerdos nuevos, por lo que desaparece el recuerdo de los últimos acontecimientos. No
puedes recordar dónde estás ni cómo llegaste hasta allí. Es posible que no recuerdes
nada de lo que está sucediendo en ese preciso momento. Puedes seguir repitiendo las
mismas preguntas porque no recuerdas las respuestas que acabas de recibir. También
 puedes tener la mente en blanco cuando se te pida que recuerdes cosas que sucedieron
un día, un mes o incluso un año atrás.

Esta afección afecta principalmente a personas de mediana edad o mayores. La amnesia

global transitoria te permite recordar quién eres e identificar a las personas conocidas. Los
episodios de amnesia global transitoria siempre mejoran de forma gradual en unas pocas
horas. Durante la recuperación, es posible comiences a recordar acontecimientos y
situaciones. La amnesia global transitoria no es una afección grave, pero sí puede
suponer una experiencia aterradora.

Productos y servicios
 Bibliografía: Mayo Clinic Family Health Book (Libro de Salud Familiar de Mayo Clinic) 5.ª
edición
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Síntomas

El síntoma principal de la amnesia global transitoria es la falta de capacidad para formar

nuevos recuerdos y para recordar el pasado reciente. Una vez que se confirma dicho
síntoma, es importante descartar otras posibles causas de la amnesia.

Para que se te diagnostique la amnesia global transitoria, debes tener los siguientes
signos y síntomas:

 Comienzo de confusión con pérdida de memoria repentina, verificada por un testigo

 Mantenerte despierto y alerta con consciencia de quién eres, a pesar de la pérdida
de memoria
 Cognición normal, como la capacidad de reconocer y de nombrar objetos familiares,
así como de seguir indicaciones simples
 Ausencia de signos de daños en una zona específica del cerebro, como la
incapacidad de mover un brazo o una pierna, movimientos incontrolables o
problemas para entender palabras
Otros síntomas y antecedentes que pueden contribuir a diagnosticar amnesia global
transitoria:

 Síntomas que no duran más de 24 horas (por lo general, menos)

 Recuperación gradual de la memoria
 Ausencia de lesiones recientes en la cabeza
 Ausencia de signos de convulsión durante los períodos de amnesia
 Ningún antecedente de epilepsia activa
Otra característica frecuente de la amnesia global transitoria, que se debe a la
incapacidad de crear nuevos recuerdos, es hacer preguntas varias veces y, por lo
general, la misma pregunta; por ejemplo, "¿Qué hago aquí?" o "¿Cómo hemos llegado
aquí?".

Cuándo debes consultar con un médico

Busca atención médica inmediata para cualquier persona que, repentinamente, pase de
estar consciente acerca de la realidad presente a sentirse confundida sobre lo que acaba
de suceder. Si la persona que sufre la pérdida de memoria está demasiado confundida
como para llamar a una ambulancia, llámala tú.

La amnesia global transitoria no es peligrosa. Sin embargo, no existe un modo fácil de

distinguir entre la amnesia global transitoria y las enfermedades que ponen en riesgo la
vida y que también

Causas

Se desconoce la causa subyacente de la amnesia global transitoria. Quizás haya una

relación entre la amnesia global transitoria y antecedentes de migrañas. Sin embargo, los
expertos no comprenden los factores que contribuyen a estas dos afecciones. Otra causa
posible es que las venas se llenen excesivamente con sangre a causa de alguna
obstrucción u otro problema con el flujo sanguíneo (congestión venosa).

Aunque la probabilidad de tener amnesia global transitoria tras estos episodios es muy
baja, algunos de los eventos comunicados con frecuencia que pueden desencadenarla
son:

 Inmersión repentina en agua fría o caliente

 Actividad física extenuante
 Relaciones sexuales
 Procedimientos médicos, como la angiografía o la endoscopia
 Traumatismo craneal leve
 Angustia emocional provocada, por ejemplo, por malas noticias, conflictos o exceso
de trabajo

Factores de riesgo

Curiosamente, muchos estudios han descubierto que la hipertensión arterial y el colesterol

alto, que están estrechamente relacionados con los accidentes cerebrovasculares, no son
factores de riesgo para la amnesia total transitoria. Esto puede deberse a que la amnesia
total transitoria no representa enfermedades en los vasos sanguíneos relacionadas con el
envejecimiento. El sexo tampoco parece afectar el riesgo.

Los factores de riesgo más evidentes son los siguientes:

 Edad. Las personas mayores de 50 años tienen un riesgo más alto de tener
amnesia total transitoria que las personas más jóvenes.
 Antecedentes de migrañas. Si tienes migrañas, el riesgo de tener amnesia total
transitoria es considerablemente mayor que el de una persona que no las tiene.

Complicaciones

La amnesia total transitoria no tiene complicaciones directas. No es un factor de riesgo

para tener un accidente cerebrovascular o epilepsia. Es posible tener un segundo
episodio de amnesia total transitoria, pero es extremadamente raro tener más de dos.

Sin embargo, incluso la pérdida temporal de la memoria puede causar sufrimiento

emocional. Para mayor tranquilidad, puedes pedirle al médico que revise contigo los
resultados del examen neurológico y las pruebas de diagnóstico.

Prevención

Debido a que se desconoce la causa de la amnesia total transitoria y la tasa de

recurrencia es baja, no existe una manera de prevenir el trastorno.

Etc.