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Definicin El crvix o cuello uterino es parte del sistema reproductivo de la mujer y se localiza en la parte ms baja del tero. El cncer se inicia en la clulas que son una capa de bloques que forman los tejidos y los rganos que de manera normal se dividen y se regeneran, pero muchas ocasiones este proceso de muerte de clulas viejas y el nacimiento de clulas nuevas falla, lo que produce la aparicin tumores. Los tumores pueden ser benignos o malignos. Los tumores benignos casi nunca ponen en riesgo la vida, por lo general no invaden otros rganos y pueden quitarse sin causar otros problemas. Los tumores malignos son cncer que pone en riesgo la vida, estos tumores muchas ocasiones pueden quitarse mediante ciruga, pero pueden volver a crecer, frecuentemente invaden y daan rganos vecinos, las clulas de estos tumores pueden diseminarse (metstasis) a otras partes del cuerpo. Causas El cncer generalmente es causado por virus de transmisin sexual como el virus del papiloma humano (VPH), aunque no todos los tipos de este virus causan cncer. El virus del papiloma humano y cncer cervical. La infeccin con ciertos tipos de este virus puede favorecer cambios en las clulas del cuello uterino, algunos de estos cambios pueden degenerar en cncer si no se tratan. Factores de riesgo Muchas ocasiones los mdicos no pueden explicar por qu aparece el cncer; sin embargo, existen factores que aumentan la probabilidad de sufrir esta enfermedad como:

La infeccin por el virus del papiloma humano (VPH). Es un virus que infecta el crvix y es la causa principal del cncer del cuello uterino. Es una infeccin de transmisin sexual y pueden producir cncer u otras lesiones verrugosas llamadas condilomas

La falta de una prueba regular de Papanicolaou. El cncer es ms comn en las mujeres que no se revisan en forma regular, ya que con esta prueba puede detectarse la presencia del virus del papiloma humano y la presencia de clulas cancerosas en forma temprana que previenen el crecimiento del cncer. Alteraciones en el sistema inmunolgico (el sistema de defensa natural del organismo). Por ejemplo, mujeres infectadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o medicamentos que disminuyan las defensas del organismo. Edad. Generalmente el cncer se presenta en mujeres mayores de 40 aos. Antecedentes sexuales. Las mujeres que tienen muchas parejas sexuales tienen mayor riesgo de desarrollar este cncer. Tabaquismo. Las mujeres con infeccin del VPH y que fuman tienen mayor riesgo de sufrir cncer. Uso de anticonceptivos por tiempo prolongado. Las usuarias de anticonceptivos orales por cinco aos o ms y que adems tienen el VPH, tienen mayor riesgo de cncer. Nmero de hijos.

Tipos de cncer del cuello uterino Los mdicos determinan las clasificaciones de precncer dependiendo de las caractersticas de cuando las evalan en el microscopio. Existen principales de cnceres cervicales, el carcinoma escamosas y el adenocarcinoma. cncer y las clulas dos tipos de clulas

Aproximadamente 80 a 90% de los cnceres son carcinomas de clulas escamosas, caracterizados por clulas delgadas, aplanadas que cubren la porcin interna del cuello uterino. El 10 a 20% restante son adenocarcinomas que se desarrollan en las clulas que se encargan de producir moco.

Sntomas Los cambios precancerosos y los cnceres tempranos del crvix generalmente no causan dolor u otros sntomas. Cuando la enfermedad empeora pueden observarse sntomas como:

Sangrado vaginal anormal, es decir, sangrados entre el periodo menstrual, despus de las relaciones sexuales, periodos menstruales ms largos o sangrados despus de la menopausia. Presencia de flujo vaginal abundante Dolor plvico Dolor durante la relacin sexual

Diagnstico temprano del cncer del cuello uterino La mayora de muertes causadas por este cncer pueden prevenirse si las mujeres se hacen pruebas para detectar o encontrar el cncer en forma temprana. La prueba ideal para detectar la presencia de clulas cancerosas en el cuello uterino se llama Papanicolaou; esta prueba consiste en tomar muestras del crvix y se colocan en laminillas especiales para observarlas al microscopio; con esta prueba es posible detectar cncer cervical o anormalidad en las clulas que pueden hacer que aparezca el cncer. Esta prueba est indicada en todas las mujeres que han iniciado su vida sexual; el Papanicolaou debe hacerse de manera regular cada ao; las mujeres de 65 a 70 aos con al menos tres pruebas de Papanicolaou normales en los ltimos 10 aos pueden dejar de hacerse la prueba; aquellas mujeres a las que se les practic histerectoma (ciruga para quietar el tero) total, es decir, que les quitaron el cuello y el tero no requieren hacerse esta prueba, a menos de que la histerectoma haya sido como parte de tratamiento de cncer. Aquellas mujeres a quienes les hicieron histerectoma, pero que no les quitaron el cuello uterino, deben seguir hacindose este examen. Recomendaciones para la prueba de Papanicolaou Existen algunas circunstancias que pueden afectar los resultados

del Papanicolaou, por lo que los mdicos sugieren que:

No se practique irrigaciones de la vagina durante 48 horas antes de la prueba No tenga relaciones sexuales 48 horas antes del Papanicolaou No use medicamentos, espumas o cremas vaginales 48 horas antes del estudio Se sugiere realizarse el Papanicolaou 10 a 20 das despus del primer da del periodo menstrual

Diagnstico Si una mujer tiene sntomas o el Papanicolaou sugiere clulas precancerosas o cncer del crvix, el mdico puede utilizar alguna de las siguientes herramientas para confirmar el diagnstico:

Colposcopia. Se utiliza un colposcopio, que es un aparato con lentes que aumentan la visibilidad del mdico y le permiten evaluar el crvix y la vagina Biopsia. Es un mtodo para tomar muestras del crvix y evaluarlas bajo el microscopio.

Para evaluar la extensin de la enfermedad y sugerir el tipo de tratamiento a seguir tambin puede tomarse:

Placas de rayos X. Para verificar si el cncer no se ha extendido a los pulmones. Tomografa. Es una mquina de rayos X con una computadora que toma imgenes detalladas de los rganos. Resonancia magntica. Para evaluar imgenes de la pelvis y el abdomen. Ultrasonido. Es un mtodo que enva ondas de ultrasonido para crear imgenes de los tumores y si la enfermedad se ha expandido.

Clasificacin del cncer La biopsia ayuda a determinar el estadio (grado) de la enfermedad, que nos dice si el tumor ha invadido otras reas y se clasifican de la siguiente manera:

Estadio 0. El cncer slo se encuentra en la capa ms superficial de las clulas en el tejido que delimita el crvix. Tambin se le denomina carcinoma in situ. Estadio I. El cncer invade slo el crvix. Estadio II. El cncer se extiende en el cervix y a los tejidos cercanos como la vagina. Estadio III. El cncer se extiende a la parte baja de la vagina, tambin puede diseminarse a la pared plvica y los ndulos linftico Estadio IV. El cncer invade la vejiga, el recto y otras partes del cuerpo. Cncer recurrente. Es aquel cncer que ha sido tratado pero vuelve a crecer y puede aparecer en el crvix o en otras partes del cuerpo. Tratamiento Las mujeres con cncer cervical pueden ser tratadas con ciruga, radiacin o quimioterapia o la combinacin de stos. Ciruga. Trata el cncer en el crvix y el rea cercana al tumor. El mdico retira el crvix y el tero (histerectoma total), aunque algunas otras pacientes requieren histerectoma radical donde se quita el tero, el crvix y parte de la vagina, tambin se retiran los ndulos linfticos cercanos al tumor para ver si tienen cncer. Radiacin. La radioterapia utiliza rayos de alta energa para matar clulas cancerosas. Quimioterapia. Se utilizan medicamentos para matar a las clulas cancerosas, generalmente este tratamiento se combina con radioterapia cuando el cncer se ha extendido a otros rganos.