Laguna de Rocha (Sistema lentico)

UBICACIÓN Coordenadas: 34°37′23″S 54°17′22″O La laguna de Rocha es un extenso espejo de agua de escasa
profundidad separado del mar por una barrera arenosa, ubicado en el departamento de Rocha, Uruguay.
Características: Pertenece al Sistema Nacional de Área Protegidas (SNAP) El área ocupa una extensión aproximada
de 22.000 hectáreas, que incluye las 7.200 de cuerpo de agua, lomadas, llanuras, la franja costera y parte de la
plataforma oceánica. La laguna se comunica periódicamente con el océano Atlántico a través de un sistema de
apertura y cierre de la barra arenosa, debido a la acumulación de agua y a la acción simultánea del viento y el oleaje
del mar. Su baja profundidad DE 0,58 mts. en promedio y la mezcla de aguas marinas y continentales favorecen el
desarrollo de una notable biodiversidad. Constituye un ecosistema importante como sitio de alimentación,
nidificación y reposo de grandes concentraciones de aves, principalmente acuáticas.
La laguna de Rocha es un sistema altamente dinámico y ecológico complejo. La variabilidad de la frecuencia y
amplitud de las fuerzas físicas, el movimiento horizontal del agua y mezcla vertical continua, determinan su
estructura y funcionamiento ecológico. Estos ecosistemas exhiben alta productividad y representan áreas relevantes
para la conservación. La importancia general del compartimento béntico (microfitobentos y zoobentos), tiene un
marcado generalismo trófico en los consumidores y una fuerte interacción plancton-bentos. Las comunidades
pelágicas de menor tamaño (bacterioplancton, picofitoplancton y microzooplancton) jugarían un rol fundamental en
la síntesis y transferencia de materia orgánica entre niveles tróficos. El proceso de resuspensión de sedimentos y la
interacción hidrológica con el océano, y en menor medida la estacionalidad, explican la dinámica temporal y espacial
de la biota; son también relevantes las consecuencias ecológicas de los cambios recientes en el uso de la tierra en las
cuencas.
La eutrofización y la modificación artificial en la frecuencia de conexión con el océano, afectarían sinérgicamente el
funcionamiento ecológico de esta laguna, la barra de Laguna de Rocha permaneció abierta 54% del ciclo y las
aperturas duraron de uno a tres meses, la conexión intermitente con el océano trae como consecuencia la
modificación de la profundidad hasta 1 m en pocos días (sistema mixohialino) .
Dada la compartimentación horizontal forzada por la dinámica de interacción con el océano, en estas lagunas se
diferencian zonas de influencia límnica y de influencia oceánica directa) Las zonas límnicas pueden presentar alta
turbidez minerogénica debido a la resuspensión de sedimentos de arena fina y limos con un mayor contenido de
materia orgánica. En relación a la disponibilidad de nutrientes, generalmente las zonas próximas al océano
presentan concentraciones menores de nitrógeno, fósforo y sílice).Una característica, son los altos valores de
oxígeno disuelto en el agua, siempre cercanos a la saturación, que se deben a la mezcla casi continua de la columna
de agua por acción del viento. La luz fotosintéticamente activa (PAR) generalmente llega al fondo de la columna de
agua iluminando el sedimento superficial, donde se desarrolla una importante capa de microalgas.
LAS COMUNIDADES BIOLÓGICAS
En estos ambientes, se desarrollan diversas comunidades de productores primarios: microalgas planctónicas que
habitan la columna de agua (fitoplancton), microalgas adheridas al sustrato. En la Laguna de Rocha el
microfitobentos es la comunidad de microalgas dominante en términos de biomasa La composición y riqueza del
fitoplancton de estos sistemas refleja la comunicación con el océano, los grupos generalmente dominantes fueron
diatomeas, seguidas por dinoflagelados y otros flagelados de diversos grupos su composición, depende en gran
medida de la frecuencia de intercambio del sistema con el océano.
La apertura de la barra permite el lavado de la biomasa hacia el océano, lo que previene el desarrollo masivo de
microalgas indeseables. La Laguna de Rocha presenta la mayor cobertura, biomasa y riqueza de plantas sumergidas
las cuales se distribuyen en casi toda la laguna, excepto en zonas muy profundas, su presencia es estable durante
todo el año con un leve descenso invernal.
El zooplancton de mayor tamaño está representado por misidáceos y ocasionalmente quetognatos, ctenóforos e
hidromedusas. El mesozooplancton está caracterizado por copépodos calanoides.
La entrada de agua marina se evidenció como factor estructurador capaz de alterar la abundancia y diversidad del
zooplancton, introduciendo taxa marinos costeros como el quetognato, los copépodos, hidromedusas y
meroplancton. Las lagunas costeras albergan poblaciones de peces residentes de origen dulceacuícola y estuarino,
así como especies visitantes marino-estuarinas. Generalmente, el número de especies que hacen uso de estos
ambientes no es muy alto, pero exhiben elevada biomasa, representando recursos de importancia económica se
destacan la corvina negra, corvina blanca, pejerrey, lacha, anchoa, lisa, lenguado grande y bagre negro.
Las lagunas costeras se han descrito como lugares que cumplen un importante papel como áreas de cría y
reclutamiento de muchas especies de peces residentes y de aguas adyacentes estuarinas y marinas.
La conexión intermitente con el océano, a través de canales o barras estrechos, también disminuye el disturbio
biológico por parte de predadores marinos con ingreso restringido a las lagunas. Las variaciones en la composición y
riqueza de la comunidad bentónica están estrechamente asociadas a los gradientes espaciales de salinidad y
granulometría del sedimento, típicos de estos sistemas.
Las lagunas costeras son áreas que albergan alta riqueza de aves migratorias y residentes. La Laguna de Rocha es un
área de paso de aves migratorias se han visto cerca de 150 especies de aves, incluyendo migratorias y las especies
más abundantes en la Laguna de Rocha son el cisne de cuello negro, el ganso blanco, gaviotines, rayador y aves
migratorias como chorlo pampa, chorlito doble collar, playerita rabadilla blanca, El flamenco rosado, la espátula
Desde el punto de vista de la producción pesquera de crustáceos se destacan el camarón rosa, el cangrejo sirí.
La presencia del camarón rosa en las lagunas dependería fundamentalmente del patrón de apertura y cierre de las
barras. Las condiciones de barra abierta se asociaron a un mayor número de larvas y post-larvas dentro de las
lagunas.
PROCESOS ECOLÓGICOS ESTRUCTURADORES A DIVERSAS ESCALAS TEMPORALES
En las lagunas costeras ocurren una serie de procesos ecológicos que pueden ser interpretados a diversas escalas
temporales. Los procesos físicos son los más importantes y condicionan la dinámica abiótica y biótica general.
A escala diaria ocurre la mezcla y resuspensión de los sedimentos como consecuencia de la acción del viento y la
escasa profundidad. En una escala de semanas a estaciones climáticas, los cambios hidrológicos como consecuencia
de la interacción con el océano (descarga e ingreso de agua marina) son una fuerza relevante en la estructuración
del ecosistema; en esta escala ocurren también los cambios forzados por la variación estacional de la temperatura. A
estos fenómenos que ocurren durante el transcurso del ciclo anual, se superponen los cambios de escala interanual
o interdecádicos, como las modificaciones en el uso del suelo y en la cuenca, de la hidrología natural o los
producidos por eventos de carácter global o climático. Las escalas de variación diaria (resuspensión) y semanal-
mensual (apertura y cierre de la barra) son factores relevantes que regularían las comunidades biológicas. En menor
medida influyen los cambios estacionales, el manejo de la apertura y cierre de las barras con fines productivos
afectaría el nivel de agua de los sistemas y la salinidad, con consecuencias directas sobre la resuspensión, la
acumulación de biomasa algal, la diversidad en general y la productividad sistémica.

Bibliografía
Procesos estructuradores de las comunidades biológicas en lagunas costeras de Uruguay