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 Moderación

LizC

Traducción

LizC y Lyla

Corrección, recopilación y revisión

LizC y Vickyra

Diseño

Larissa

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4
 Jack Dryden-Jones es fácilmente el peor jugador de rugby en el campo;
cuando se muda a Estados Unidos para seguir los pasos de su hermano, no tiene idea
de cómo odiaría el juego. Es tan horrible que considera fingir una lesión para dejar el
juego.
Jack es un caballero ingenioso y amante de los cómics, no un atleta.

Cuando su compañera de piso trae a casa a un extraño al azar, Eliza se

sorprende cuando él se siente como en casa; es robusto, fuerte y está viendo una
película al final de su sofá como si perteneciera allí.
La hace sentir incómoda de la mejor manera posible.

Pero si hay algo en lo que cree es en el Código de Chicas: ninguna chica

puede salir con el ex de su amiga, el enamoramiento anterior o los chicos que la han
humillado/usado. Y seguramente no saldrá con ningún chico que le guste a su amiga
actualmente…

Jack y Eliza son dos de los buenos; hará falta un milagro para mantenerlos
separados.

Jock Hard #5
5
El amor es compartir tus palomitas de maíz.
– Charles Schultz

6
 Jack
Cosas que he hecho en el último mes que no son típicas para mí:
1. Rompí con mi novia de mucho tiempo, Caroline, a quien todos pensaban que
le propondría matrimonio.
2. Decidí volver a la universidad en lugar de tomarme un año sabático.
Ah, ¿y mencioné empacar mis pertenencias, guardarlas, subarrendar el
apartamento que mis padres estaban financiando y mudarme al otro lado del mundo?
Sí. Hice todo eso.
No me arrepiento de haber terminado con Caroline: tardé mucho en llegar ahí,
y es algo que he querido durante mucho tiempo; simplemente no tenía la motivación
para hacerlo.
Era mandona, remilgada y controladora, y nuestra relación se había convertido
en una sociedad estresante, nada divertida y sin sexo. Claro, nos veíamos muy bien
parados uno al lado del otro, pero a puerta cerrada era una historia diferente.
No podía ser yo mismo, no era feliz y ciertamente no quería ser la persona en
la que me estaba convirtiendo cuando estaba con ella:
Un cabrón miserable.
Bien. Ya no es un problema porque no solo hemos terminado, no puede
aparecer inesperadamente para hacerme cambiar de opinión.
7
Esos días han terminado.
Ninguna cantidad de servilismo o la promesa de sexo caliente podría hacer que
me quedara con Caroline, quien estaba conmigo solo por mi apellido y el deseo de
hacerlo suyo.
¿Sexo caliente?
 ¿Desde cuándo?
Caroline odiaba el sexo en la mayoría de sus formas, por lo tanto, rara vez lo
teníamos, a menos, por supuesto, que fuera una ocasión especial, como mi
cumpleaños o el Desfile del Estandarte, un día que le encantaba celebrar.
Maldita sea Caroline… ahora está en mi pasado, y estoy feliz por ello.
Ya he estado en los Estados Unidos unas semanas y me encanta.
Me encanta la comida, absolutamente deliciosa y poco saludable.
Me encantan los estudiantes, los profesores y esta ciudad universitaria que es
enorme pero pequeña con su población diversa; mucho que hacer, ver y comer.
Un montón de fiestas los fines de semana.
Estoy al frente y al centro en una fiesta actualmente, una fiesta de otoño en la
Casa del Rugby, un deporte que no comenzarán a jugar hasta la primavera pero que
aún practican en las instalaciones cubiertas. Siempre he sido una mierda en el juego,
pero los muchachos aquí están decididos a reclutarme.
Mi hermano Ashley jugó aquí, y quieren que también juegue.
Puedo parecerme a mi hermano, y ser tan grande como él… pero no juego al
rugby como mi hermano.
Nunca tuve la oportunidad de ser bueno, otro obstáculo de mi relación con
Caroline: nunca quiso un novio magullado o golpeado en la polla. Tolerancia cero con
las lesiones o el tiempo que duran las prácticas; lo quería todo para ella.
Por lo tanto, soy mayormente una mierda en los deportes.
No es por falta de ganas, sino sobre todo por vacilar por vergüenza: mis amigos
nuevos no necesitan descubrir antes de tiempo que soy una mierda.
La práctica comienza mañana, y estoy arrastrando los pies.
Estudiando.
Viendo videos en línea y leyendo las reglas, aprendiéndolas o al menos
intentándolo. 8

Lo que sea.
Hago lo que tengo que hacer; necesito un grupo de amigos cercanos mientras
estoy aquí; me han respaldado desde el día que aterricé en los Estados Unidos, y no
voy a arruinar esto siendo un fracaso total.
 Levanto un vaso de cerveza a mi boca, bebiendo la espuma.
Resoplo con una mueca.
No es una Guinness o una Stella, pero servirá, esto no es una reunión social
con sangre azul de alta cuna.
—Oye, Jackie, ¿estás listo para el gran día de mañana? Se parece mucho al
primer día de clases, ¿eh? —Uno de los chicos del equipo de rugby me da una palmada
en el hombro, y me da un apretón de conmiseración.
—No puedo esperar —miento, una bola formándose en la boca de mi
estómago.
—Los chicos y yo hablábamos de lo emocionados que estamos de ver al
hermano de Ashley Jones en acción. Tan jodidamente emocionado, amigo.
Es Dryden-Jones, no Jones, pero eso no es ni aquí ni allá.
—Vamos a matar esta temporada. —Levanta la mano para que pueda chocarle
los cinco y lo hago, aunque débilmente.
—Baja las expectativas. —Me rio.
—Vamos, no seas modesto… —bromea, ajeno a la ansiedad rugiendo dentro
de mi cuerpo.
—Amigo, no estoy siendo modesto. —Emito otra risa—. No distinguiría un
scrum de un agujero en mi trasero.
Phillip se ríe fuerte y exuberantemente cuando algunas chicas se acercan:
rubias, sencillas y sonrientes, dientes blancos contra su piel bronceada con espray.
Probablemente usando extensiones. Pestañas postizas.
Tetas grandes.
El tipo habitual que pasa el rato en estas fiestas.
He estado antes en fiestas, claro, pero nada como esto.
Pasé años haciendo lo del “Londres Subterráneo”: fiestas secretas y clubes de
baile alimentados por y para los ricos y famosos. 9

También la descendencia de ellos.

Esas noches fueron divertidas, pero artificiales.
De borrachos, pero anticuado. Lo mismo de siempre.
 Insípido.
Previsible.
No es que estas fiestas de la uni no lo sean. No hay absolutamente nada
glamoroso en una pequeña casa en ruinas que necesita con urgencia una renovación,
abarrotada de gente y solo bebiendo una bebida.
Cerveza.
Cerveza barata y espumosa en una barra improvisada hecha de madera
contrachapada, atendida por miembros del equipo de rugby.
Solo se necesita un tipo para servir una cerveza y, sin embargo, siempre ponen
dos o tres detrás del mostrador.
Novatos, por lo general.
Estudiantes de primer año.
No puedo decir que no me sorprende que no me hayan dejado también atrás,
dado que soy nuevo en la universidad y el equipo.
Por lo que mi hermano me ha dicho, hay muchas novatadas en esta escuela.
Así conoció a su novia.
Eh, esposa.
O tal vez Ashley es la razón por la que no me obligaron a hacer tareas
domésticas, como sacar la basura o limpiar los baños la mañana después de una fiesta.
He aprendido rápidamente los términos estadounidenses, me encanta la jerga y
la forma cruda en que forman las palabras. Lo perezoso que es el discurso. Lo
informal.
—Hola —saluda una de las rubias, tirando su cabello hacia atrás. Estoy seguro
de que incluso eso no es real—. Phillip, ¿no vas a presentarnos?
Mi compañero de equipo infla el pecho, encargado del papel de anfitrión.
—Señoritas, este es Jack Jones, es un novato pero proviene de una lista larga
de jugadores ilustres. 10

Lista larga de jugadores ilustres, Lista larga de jugadores ilustres… dilo tres
veces más.
Apenas puedo creer que Phil haya dicho esas palabras sin tropezar.
 —Hola, señoritas. —Sonrío, ansioso por conocerlas, la lujuria y la atracción
tirando de mi boca de oreja a oreja.
—Dios mío, Paige —jadea una, agarrando el brazo de su amiga—. Es
australiano.
Oh, Señor.
—De hecho, británico.
¿Pero honestamente? Su coeficiente intelectual me importa poco.
Hay a montones de Paige y sus amigas por aquí, iguales que todas las demás,
siempre queriendo algo. Cuando me mudé aquí pensé que viviría la vida loca mientras
soy joven. Follaría cualquier cosa que se mueva. Rascaría mi picazón y tendría citas
casuales en mi camino por el campus, sin perder tiempo en el proceso.
Eso nunca sucedió.
Lo intenté; oh, lo intenté. De hecho, el fin de semana pasado, besuqueándome
con esta morena hermosa en una fiesta, charlando con ella, haciendo todo lo posible
para excitarme. Agitando el agujero hueco que pensé que el sexo casual podría llenar.
Sin juego de palabras.
Ni siquiera habíamos regresado a su casa cuando me di cuenta de que no podía
hacerlo. Necesitaba saber más de ella; sentimientos y toda esa maldita mierda
inconveniente que se interpone en mi camino.
Me estoy interponiendo en mi propio camino para conseguir orgasmos.
—Espera —dice la que se llama Paige—. ¿Eres el chico británico de la realeza?
—¿Soy el qué?
Sé lo que quiere decir, solo quiero escucharla decirlo. La torpeza nunca
importuna.
—Rayos, ¿cómo se dice? ¿Sangre azul? —Inclina la cabeza para
concentrarse—. Maldita sea, ¿cómo llaman a eso? Aris… ¿la aristocrala?
—¿Aristocracia? 11

—¡Eso es! —chilla con una risita y aplaude—. ¿Eres un conde o algo así?
¿Qué mierda?
No.
 ¿De dónde sacan estas cosas?
—Bueno —empiezo una explicación que he dado no menos de cien veces
desde que me mudé aquí—. Mi padre es un barón, pero mi hermano es el que hereda
el título; se mudó al Reino Unido hace unos meses.
Él se fue, yo vine.
Misma casa, mismo casero, mismos muebles.
¿Única diferencia? Tengo cero compañeros de piso. Él tenía uno, y era una ella,
y se casó con ella.
—Entonces, ¿no vas a ser un conde?
—Así no es cómo funciona. No puedes ser conde a menos que heredes un
condado, y no puedes convertirte en conde si tu padre es barón. O si eres el segundo
hijo.
La chica baja la cabeza.
—Ah. Eso es tan triste.
Su discurso es mucho más apropiado para un funeral o, digamos, para alguien
que está reprobando un curso de nivel universitario que lo que uno normalmente diría
después de que acaba de descubrir que un hombre no está listo para heredar un título.
Estas chicas estadounidense nunca dejan de divertirme.
—¿Esto significa que no querrías salir conmigo? —Me rio, ya sabiendo la
respuesta: por supuesto que aún querría salir conmigo, soy el producto más atractivo
que este campus ha visto en meses, si no cuentas a mi hermano Ashley honrándolo
con su presencia.
Título o no, sigo siendo británico, sigo teniendo acento, sigo siendo grande,
musculoso y fornido.
Aparentemente, a las señoritas en Estados Unidos les encanta esa mierda.
—¿Me estás pidiendo una cita? —pregunta la más rubia de las dos, retorciendo
un mechón de sus cabellos largos alrededor de una uña rosada. 12
—Ni siquiera sé tu nombre.
—Es Kaylee —dice, enunciándolo despacio como si tuviera problemas de
audición o no hablara su idioma.
Auch.
 —Soy Jack. —Extiendo una palma y ella extiende la suya, pero en lugar de
sacudirla, la levanto y planto un beso suave en el dorso de su mano.
Exhala un “Oh, Dios mío” entrecortado y sé que la tengo enganchada. Kaylee
prácticamente se abanica con la mano libre, con los ojos vidriosos de amor a primera
vista.
Si su expresión fuera un emoji, serían el de ojos de corazón.
Me sorprende que no le salga baba por un lado de su boca rosada y llena de
pucheros.
Masilla en mis manos.
—¿De qué año eres? —me pregunta Kaylee, aun mirando el dorso de su mano
donde la besé.
—De hecho, soy estudiante de primer año. Un comienzo nuevo.
Algo así.
Tomé algunos cursos en casa, pero en su mayoría tomé un año sabático
temprano, sin saber lo que quería hacer. Trabajando para papá como Ashley, o siendo
más independiente.
Además, no está de más tener cuatro años más para decidir, ¿verdad?
—Soy estudiante de segundo año —me dice—. ¿Cuántos años tienes?
—Veintiuno. —Lo suficientemente mayor como para tomar cerveza
legalmente aquí.
—¡Ah, yo también! —Está demasiado entusiasmada con nuestra edad
compartida—. Soy animadora.
—Juego rugby.
Algo así.
Er, en realidad no, pero voy a intentarlo.
—Eso es tan sexy. —Kaylee tiene sus manos en mi antebrazo ahora (sí, ambas) 13
apretando los músculos allí como si inspeccionara su tamaño. Estoy en buena forma,
a pesar de que no hago ejercicio regularmente, solo comencé a hacerlo por la presión
de mis compañeros.
Cuando en Roma, por así decirlo.
—Eres fuerte.
 —¿Gracias? —Quiero decir, ¿qué más hay que decir? Soy fuerte, pero no lo
soy, en realidad no. Grande y fornido por nacimiento, no por esfuerzo.
Aun así, aceptaré el cumplido.
—Eres linda —le digo y observo con satisfacción cuando su rostro se sonroja
un poco.
Kaylee es una coqueta consumada, no pierde el tiempo en reclamarme para
pasar la noche, su mano envuelve mi brazo, sus uñas se hunden en la piel allí, un
recordatorio sutil de que puede que no sea tan inocente y dulce como parece.
—¿Has tenido alguna cita desde que estás aquí?
—De hecho, no.
—¿Y no estás viendo a nadie ahora?
¿Dejaría que me toqueteara así si lo hiciese? Por favor, dale algo de crédito a
un tipo. Si estuviera en una relación, nunca permitiría que una mujer me agarrara
como si estuviéramos a punto de hundirnos con el Titanic.
Coquetear, sí. ¿Contacto físico? No.
—No, no estoy viendo a nadie exclusivamente.
—¿Nadie en casa?
—Rompí con mi novia antes de mudarme.
—¿Tenías novia? ¿Por cuánto tiempo?
Una maldita eternidad.
Me encojo de hombros.
—No sé, ¿seis años?
Los ojos de Kaylee se salen de sus órbitas.
—¡Seis años! Santa mierda. —Su mano vuela a su boca cuando recuerda sus
modales—. Quiero decir… guau. ¿Por qué rompieron?
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—Caroline era rígida.
—¿Una qué?
Una rígida.
—Aburrida. Reprimida. —Vacilo—. Era mala.
 Mi nueva amiga rubia frunce los labios con desaprobación.
—Suena horrible.
Si esa es su suposición basada en esas tres cosas, bien. No estoy aquí para
discutir de una forma u otra sobre lo que constituye que una persona sea horrible.
—Está en el pasado. —Bajo la vista a la parte superior de la cabecita bonita de
Kaylee—. Solo tengo ojos en el futuro.
Ashley estaría vomitando en este momento, vomitando las palabras
empalagosas sobre mis costosas zapatillas personalizadas.
Pero esto la complace.
—Bien. —Ahora eres mío, parece decir su expresión, con la barbilla levantada
casi victoriosa mientras sus amigas observan.
Phillip y dos de mis otros compañeros de equipo, Levi y Booker, aparecen de
la nada, me hacen a un lado y sonríen alrededor del pequeño círculo de chicas.
Conocí a Levi y su amigo Booker a través de la Casa del Rugby el primer fin
de semana que estuve en la ciudad, conectándome con ellos en una fiesta. Compañeros
instantáneos.
—Íbamos a tener una reunión de equipo improvisada para hablar de mañana…
arreglar algunas cosas antes de que estemos en el campo para no perder el tiempo.
—¿Ahora? ¿Esta noche? —¿Estos tipos están locos? ¿Quién tiene una reunión
de equipo a las once en punto un fin de semana? ¿Quién?
—Necesitamos saber dónde poner a la gente. —Levi sujeta una palma gigante
en mi hombro.
Por cierto, ni él ni Booker me han visto lanzar una pelota de rugby y, por lo
tanto, asumen que soy bueno en el deporte, o al menos pasable. Me siento más cómodo
con la versión estadounidense del fútbol, pero eso no está en las cartas para mí,
¿cierto?
No.
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Kaylee mira con interés, aún agarrando mi brazo como si fuera un salvavidas.
Es un poco extraño, pero como sea, nunca he entendido a las mujeres y probablemente
nunca lo haré. Las mujeres estadounidenses, quiero decir, las mujeres británicas son
más fáciles de entender. Las personas con las que crecí siempre fueron educadas y
equilibradas, su única intención era conseguir un marido con título, o uno de buena
familia, y tener familias. Impresionar a sus amigos. Vivir una vida tranquila con
niñeras, vacaciones y cosas por el estilo.
Las chicas estadounidense… quieren carreras, ser jefas y ser independientes.
Es refrescante, y estoy aquí por ello.
Es por eso que el agarre mortal de Kaylee en mi brazo me confunde. No
obstante, tengo la sensación de que será una fiera en la cama, y no voy a rechazar la
oportunidad porque sea pegajosa desde el principio.
Eso se arreglará solo.
—… echa a todos y haz que la reunión comience en media hora —dice Booker,
incluso mientras bebe una cerveza. De un vaso de plástico, algo a lo que aún no estoy
acostumbrado, el líquido ámbar desapareciendo con cada trago.
Se lame los labios.
—Jack, puedes liderar la sesión de ejercicio de primer año ya que eres del
mismo año, pero con mucha más experiencia.
¿Dirigir la sesión de ejercicio?
Jesucristo, tengo que salir de esto. No estoy en condiciones de liderar nada, y
mucho menos una reunión de estrategia de rugby.
¡Diablos, no!
—¿Están llamando a esta reunión solo porque se están alterando?
Kaylee se inclina.
—¿Están alterados? No parecen alterados.
—Alterados —digo, explicándome—. Bebidos. Borrachos.
Asiente.
—¡Aah! Eso tiene más sentido.
—No, estamos convocando a la reunión ahora porque todo el mundo parece
estar aquí. No creas que nos falta nadie para variar. ¡Es el momento perfecto! 16

—Excepto que, la mitad de ustedes están pasados de copas —les recuerdo,

ansioso por salirme de esta.
—¿Y? —resopla Booker—. La mitad de ellos están pasados de copas durante
los juegos.
 Eso no puede ser cierto, ¿verdad? ¿Está permitido estar borracho en un partido?
Tengo mucho que aprender.
El cricket es mucho más digno que el rugby. Ojalá no hubiera aprendido a
jugarlo en la escuela y hubiera elegido el rugby junto con mi hermano; tendría más
confianza de la que siento en este momento.
—¿En serio? —chillo—. ¿Beben durante los partidos?
—No, idiota, no se bebe durante los partidos. Quise decir que normalmente
tienen resaca. Jesús, ¿qué te estaban enseñando en casa? Bebemos la noche anterior y
posterior, pero no durante. Cristo.
Bueno, ¿cómo diablos se supone que voy a saber?
—Ah, Dios mío, Booker, sé amable, acaba de mudarse aquí. —Kaylee salta en
mi defensa, palmeando mi brazo.
La ignoran.
—Tenemos muchas reuniones durante las fiestas —me informa Levi—. Es
algo por lo que somos conocidos. Primero tenemos que echar a todos, luego los
muchachos pueden prepararse.
Echar a todos.
Prepararse.
Mierda, en realidad van a tener una reunión esta noche. Una en la que quieren
que dirija un grupo de jugadores de primer año, que probablemente saben más sobre
el deporte que yo.
—No puedo liderar a los estudiantes de primer año —espeto—. Yo… no tengo
un cuaderno.
Los chicos me miran fijamente.
—¿No tienes un cuaderno? —La cara de Booker está torcida—. ¿Qué tiene eso
que ver con esto?
—Simplemente me gusta tener cuadernos cuando asisto a las reuniones. ¿Para 17
tomar notas?
Levi golpea a Booker con el codo.
—Estos tipos británicos y sus costumbres locas, actuando como si fuera el año
2000. —Se ríen—. Hombre, usa la tecnología, ¡todo lo que necesitas es tu teléfono!
 Cierto.
Mi celular.
—Vamos, despídete de tu chica para que podamos reunir a todos y comenzar.
—Booker eructa ruidosamente y se ríe—. La noche no se está haciendo más joven.
—¿Estás seguro de que no podemos hacer esto por la mañana? ¿Antes de la
práctica? Puedo traer panecillos.
Todos me miran como si hubiera perdido la cabeza.
—¿Panecillos? —pregunta Booker—. ¿Desde cuándo comes panecillos?
Desde nunca, pero estoy dispuesto a hacer un picnic si me salva de esta
catástrofe.
—Ja, estaba bromeando.
Los chicos se relajan.
Levi me da una mirada mordaz, sosteniendo su vaso de cerveza en alto y
extendiendo su dedo índice.
—Tienes esto, hermano. No estés nervioso. Todos te queremos.
Señor, estos tipos y sus bromances. Levi, Booker y el resto de ellos adoran los
abrazos, las palabras de aliento y animar desde el costado.
Es tan extraño para mí.
A mis compañeros de casa no les podría haber importado menos cómo me
sentía, o si estaba nervioso o…
—No estoy nervioso. —Fuerzo una risa—. Es solo que le prometí a Kaylee que
la llevaría a casa, con lluvia y todo.
Sus cabezas se inclinan hacia el porche delantero.
—¿Está lloviendo? ¿Cuándo empezó a llover?
Como nunca, pero sigo sumando a la mentira.
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—De dónde vengo, un caballero nunca deja que una mujer llegue sola a casa.
Algunos asentimientos de acuerdo, especialmente de las chicas.
—¡Eso me encanta! —coincide Kaylee—. ¡Sí! Me encanta, tiene que llevarme
a casa. Estoy aterrorizada. —Se estremece, actuando para la multitud, apretando mi
trasero con un agarre por detrás, mientras mantiene una expresión sombría—. Odio la
oscuridad.
Cada vez me gusta más.
—Amigo, no puedes faltar a la reunión. Levi tiene premios de la rifa… —El
rostro de Booker está malhumorado.
—Es verdad —dice Levi—. Tengo algunas velas y algunas galletas con chispas
de chocolate que hizo mi tía Donna.
¿Qué diablos…?
Kaylee hace un sonido de “awww”.
—Eso suena maravilloso, pero nuestro chico aquí no necesita asistir a la
reunión, ya sabe todo lo que tiene que saber.
Booker frunce el ceño, no le gusta su opinión.
—Es trabajo en equipo.
Levi suspira.
—Pero, ella no está equivocada, nuestro amigo del otro lado del estanque no
necesita quedarse. No hay nada que podamos decirle esta noche que él no pueda
enseñarnos mañana.
Asienten como si las palabras de Levi fueran la verdad del evangelio.
Espera.
¿Tenía sentido?
—Está bien, pero regresa tan pronto como la dejes. Probablemente estaremos
aquí por un tiempo.
Mis hombros se relajan cuando me sueltan del anzuelo.
—Absolutamente. No me llevará más que unos minutos.
Kaylee me empuja.
19
—Vamos, cariño, vamos. Les diré a las chicas que estamos listos para partir y
puedes dejarlas en el camino, ¿de acuerdo?
En este punto, aceptaré cualquier cosa, incluso arrastrar una camioneta llena de
porristas risueñas por la ciudad como si fuera su servicio de taxi.
—De acuerdo.
 —Así que, aquí es donde vivo.
La declaración se produce cuando llegamos frente a una pequeña casa blanca
en el borde del campus, literalmente en el borde del campus, justo enfrente del edificio
de administración, tan iluminada y prominente que me pregunto si la casa es en
realidad parte de los terrenos de la universidad, como la casa del decano.
—Aquí estás.
No me tomó tiempo traerla aquí una vez que dejé a sus tres amigas borrachas
en sus apartamentos.
—Aquí estoy. —Se ríe.
—Aquí, aquí. ¿Como… en el campus?
—No exactamente. —Se ríe mientras desabrocha el cinturón de seguridad de
mi camioneta, que solía ser la camioneta de mi hermano, y me lanza una mirada por
encima del hombro a medida que empuja la puerta del lado del pasajero para abrirla—
. ¿Vienes o no?
¿Voy?
Sí. Tengo que hacerlo si quiero matar el tiempo y evitar volver a la Casa del
Rugby, eludiendo todas mis responsabilidades antes de que hayan comenzado.
Simplemente no puedo hacerles saber lo horrible que soy en el juego.
—Ah, cierto.
Sigo a Kaylee, y ya hay luces encendidas dentro del lugar, brillando desde lo
que probablemente sea la tele en la sala de estar.
—¿Tienes compañeras de piso?
—Dos.
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No necesita una llave para entrar; o eso, o son terribles para cerrar.
Me lleva hasta una puerta lateral y entramos por la cocina, una habitación
pequeña con solo lo necesario. Es pequeña pero realmente agradable, bien equipada,
si debo admitirlo, y no tan estereotípico como el resto. Un poco como mi casa, aunque
no tan grande, y realmente tengo que preguntarme quién es el dueño de esta casa
porque no es típica de nada de lo que he visto.
Los mostradores son de piedra y no de fórmica. ¿Los pisos? Madera dura. ¿Los
electrodomésticos? Inoxidable.
Me quito los zapatos por la fuerza de la costumbre y me doy una palmada en
la cara mentalmente; no tengo idea si me voy a quedar y mucho menos si saldré de la
cocina, ¿es necesario quitárselos? Un poco presuntuoso en mi opinión.
—¿Kaylee? —llama una voz desde una habitación junto a la cocina, supongo
que es la sala de estar, un resplandor suave se derrama junto con los sonidos de la
televisión.
—¡Oye! —llama la rubia—. Acabo de regresar, tengo un invitado. —Se ríe.
—¿Qué tipo de invitado? —responde la voz.
Una voz femenina.
Agradable.
Está masticando algo.
Kaylee se ríe, desabrochándose los tacones atados a sus tobillos.
—El tipo de invitado masculino.
La declaración es seguida por el silencio.
Mi estómago gruñe y me pregunto qué estará comiendo la chica en la sala de
estar.
Kaylee tira de mi manga y estoy a punto de averiguarlo.
Al doblar la esquina, entramos en una pequeña sala pintoresca con un sofá de
cuero, una alfombra oriental, dos sillas ocasionales y una mesita de café. También hay
una chimenea de ladrillo, con una televisión colgada encima.
Agradable.
En realidad, agradable. 21
—Eliza, este es Jack… Jack, mi compañera de piso Eliza.
Es entonces cuando observo a la chica (no, es una mujer joven) descansando
en la esquina del sofá de cuero, con las piernas dobladas debajo de ella, lo que parece
ser un bloc de dibujo en su regazo.
 Está escribiendo… o dibujando, con el lápiz apretado entre el pulgar y el índice.
Da un giro alegre.
—Hola.
No está interesada en mí. Ni impresionada en lo más mínimo de mi presencia.
Incluso, gracioso.
Las diferencias entre Kaylee y la compañera de piso son como comparar
manzanas con naranjas.
Una es rubia, la otra tiene cabello oscuro.
Una está arreglada y peinada hasta el extremo, la otra… está usando pantalones
deportivos casuales y tiene los pies descalzos, el cabello recogido en lo alto de su
cabeza, mechones cayendo por todas partes de forma errática.
Un par de anteojos con montura negra se posan en el puente de su nariz.
Parece haber tenido su sudadera de la universidad durante años, rota en la
manga, desteñida.
Se ve decididamente cómoda, tranquila.
Al menos, hasta que entré en la habitación.
—Dame unos minutos, voy a cambiarme —me dice Kaylee, dándome un
apretón en el antebrazo, y desvío mi atención de la chica sentada en la esquina de la
habitación.
No es de buenos modales ni sabio comerse con los ojos a una mujer en su
propia casa.
Asiento hacia la rubia (por qué sigo llamándola así, no tengo idea) sin
importarme en realidad lo que va a hacer una vez que salga de la habitación, solo
preocupándome de perder el mayor tiempo posible aquí para no tener que ir de vuelta
a la Casa del Rugby para esa maldita reunión.
—¿En qué estás trabajando? —pregunto, en parte curiosidad, en parte cortesía.
22
Eliza se queda en silencio por unos segundos antes de responder, lo cual
entiendo; soy un extraño y un chico, invadiendo su espacio y ahora haciendo
preguntas personales. Además, es tarde y ya pasó el momento de la compañía
educada.
¿Qué tan pesado suena eso? Argh.
 —Solo incursionando.
Bueno, eso no revela nada, ¿verdad?
—¿Estás escribiendo algo o dibujando algo?
Eliza suspira.
La estoy molestando.
—Ambas cosas.
Ambas cosas.
—¿Qué significa eso exactamente?
Me mira de reojo.
—¿Qué te importa? En dos segundos, Kay regresará a la habitación y ustedes
dos podrán seguir su camino alegremente, y nunca más volverás a verme, ¿verdad?
Vaya.
Abajo chica, solo estaba entablando una conversación.
Aunque, está hablando con naturalidad y sin amargura, su expresión bien
educada.
Hum.
¿Cuál es la historia de esta chica y en qué está trabajando?
En la tele, un humanoide musculoso de piel verde merodea, un rayo gamma
transforma al Doctor Banner en Hulk, su camisa se desgarra de su cuerpo y yace hecha
jirones en el suelo.
No es una de las películas recientes; es el programa original que probablemente
salió al aire hace treinta o cuarenta años.
Descanso mi trasero en el brazo del sofá.
—¿Te gustan los cómics?
Eliza asiente débilmente. 23

De repente tengo una curiosidad insaciable. ¿Qué mujer joven se sienta un fin
de semana con un cuaderno en el regazo casi a la medianoche, viendo programas de
superhéroes de historietas en lugar de pasar la noche con sus amigos?
 Sus ojos están medio en la pantalla, medio en el cuaderno que tiene en el
regazo, con el lápiz en la mano.
Está dibujando.
Mirando hacia arriba a la tele, luego hacia su libreta.
Tele.
Libreta.
—¿Estás dibujando a Hulk?
Niega con la cabeza.
—No.
—Entonces, ¿qué estás dibujando?
Soy como un niño regañado molestando a su madre.
Deja la libreta y levanta la cabeza, con los ojos fijos en mi cara. Espera
pacientemente a que termine de ser curioso. ¿Has terminado ahora?, parece decir su
mirada inteligente.
Asiento, sintiéndome como un cachorro castigado.
Fijo mi mirada de nuevo en la tele encima de la chimenea, y nos sentamos en
un silencio agradable y observamos cómo se desarrollan las escenas, Eliza inclinando
la cabeza hacia abajo de vez en cuando para garabatear en ese bloc suyo, y luego
mirando hacia la pantalla.
—¿Este es el original? —le pregunto.
—Sí.
—¿Cómo estás viendo esto?
—Pagué para eso.
—¿Pagaste por eso?
Suspira. 24
—Sí.
—¿Por qué?
Nunca había conocido a otra persona interesada en los cómics antiguos, y
mucho menos a una mujer a la que le gustaran. O tal vez me equivoque, y no le gusta.
 Está pagando para ver una serie antigua ambientada en los años setenta,
maldito idiota, nadie hace eso a menos que ame esta mierda.
—¿Has visto otros?
Una vez más, Eliza deja de juguetear con su libreta, busca por encima de los
cojines del sofá y saca el control remoto. Lo apunta a la pantalla y pausa el programa.
Me mira fijamente.
De acuerdo.
Deja de hablar, Jack.
Dejo de hablar.
Quita la pausa a Hulk y vuelve a la vida, lleno de acción y de la vieja escuela,
todo cobrando vida en la gran pantalla plana sobre la chimenea.
Me hundo en el sofá a su lado y me pierdo en el espectáculo.

25
 Eliza
Está bien.
Este chico es interesante.
No es una desviación completa de la norma de Kaylee, pero lo suficientemente
cerca como para diferenciarlo de la manada habitual de posibles admiradores.
No es raro que ella los tenga.
Admiradores, quiero decir.
Mi compañera de piso es rubia, menuda, alegre y dulce como una tarta de
manzana. Es una dulzura sincera que no se puede fingir; no estaría viviendo con ella
(con ninguna de ellas) si fuera una fachada.
Kaylee y Lilly a menudo son estereotipadas por su aspecto, sus actividades
extracurriculares y su forma de hablar. Coquetas, frívolas y burbujeantes, son
imágenes especulares entre sí y completamente incomprendidas.
Sumamente inteligentes.
Listas.
Casi siempre subestimadas.
Observo a Jack por el rabillo del ojo, fingiendo estar cautivada por lo que hay
en la televisión, pero mantengo cautelosamente mi distancia de este tipo.
No sé nada de él. 26

Podría ser un asesino.

Relájate, Eliza, habría asesinado a Kaylee en el auto de camino si fuera un
villano.
Chica, has estado viendo demasiada ciencia ficción…
 No es como si no hubiera muchos chicos entrando y saliendo antes de la casa.
Tanto Kaylee como Lilly tienen vidas sociales activas y siempre buscan el romance,
a veces en los lugares equivocados, si quieres mi opinión.
Sigo diciéndoles que no van a encontrar el amor verdadero en una fiesta de
fraternidad o en Jock Row, pero eso no les impide buscar.
Ambas son irremediablemente románticas.
Desearía poder ser de la misma manera, despreocupada y dispuesta a besar un
mundo lleno de idiotas para encontrar a un chico que no lo sea… pero aún no me he
cruzado con un solo chico en mi rango de edad que me haya dejado boquiabierta.
Ni siquiera cerca.
Ni siquiera un poco.
Jack es británico, algo que no esperaba en absoluto cuando abrió la boca. Su
boca atractiva y llena.
Argh.
Kaylee tiene buen gusto para los hombres, le concedo eso.
¿Y este…?
Argh.
Intento no mirarlo fijamente o mirarlo directamente cuando se deja caer en el
sofá, acomodándose para ver el programa conmigo, ajeno al hecho de que mi
compañera de piso eventualmente saldrá de su habitación vestida y lista para hacer…
lo que sea que vaya a querer hacer con Jack cuando regrese.
Liarse.
Hablar.
Comer.
Quién sabe, no coqueteo de la misma manera que ella y Lilly.
Los atletas están fuera de mi radar; puede que sea la mejor amiga y compañera 27
de piso de dos porristas, pero no sé nada de deportes. Tengo poco o ningún interés en
ningún juego, a menos que haya una fiesta involucrada con platos de papas fritas,
perritos calientes y salsa para tacos.
Síp.
¡Inscríbeme en todo el estadio y en la fiesta del Super Bowl!
 Pero divago…
Jack debe ser un atleta, ¿Kaylee no iba esta noche a la Casa del Rugby? A ella
le encanta ese lugar de reunión. Le encanta lo rudos que son esos tipos en comparación
con el resto del grupo. Le encanta lo grandes que son la mayoría de ellos.
Ah, y con barba (aunque Jack parece estar bien afeitado y, me atrevo a decir…
apropiado). Apropiado para un jugador de rugby, quiero decir.
Sin cicatrices.
Sin cortes.
Sin dientes perdidos.
Ni un pelo fuera de lugar y un poco niño rico, aunque es enorme. Fornido, dirán
algunos. De pecho ancho y en forma.
No estoy muy segura de qué hacer con él, este chico sentado en el extremo del
sofá, cautivado por Hulk. Parece saber qué es y cuándo se filmó, y hace comentarios
de vez en cuando sobre la obra de arte de los cómics originales.
Kaylee aún no ha salido de su dormitorio y me pregunto qué diablos estará
haciendo allí. Cambiándose, sí, pero… ¿qué más? ¿Qué más podría estar haciendo?
No llevo la cuenta del tiempo, pero pasan unos minutos más antes de que
vuelva a aparecer, saltando a la sala de estar y anunciando:
—¡He vuelto!
Levanto la vista hacia ella.
Se quitó el vestido ceñido al cuerpo y los tacones de fiesta (como los llama) y
los reemplazó con unas mallas igualmente incómodas y una camiseta corta para hacer
ejercicio.
Aún sexy.
Aún ceñido.
Me meto una papa frita en la boca de una bolsa que tengo escondida a un lado
del sofá. 28

Crunch, crunch.
El tipo, Jack, mira por encima.
—¿Son patatas fritas?
 Patatas fritas.
Tan maravillosamente británico.
—Sí, son patatas fritas. —Mastico otra, saboreando la crujiente rebanada
salada. Son un antojo que tengo una vez al mes, justo antes de que me venga la regla.
Papas fritas, chocolate.
Manzanas.
Manzanas bañadas en chocolate.
Me meto otra en la boca, el brazo colgando del sofá, la mano metida en la bolsa
arrugada descansando en el suelo junto a él.
—¿Puedo comer algunas? —Jack ya está inclinado sobre el sofá, con la mano
extendida y la palma levantada. Voy a dejarlas allí entonces, ¿así como así? ¿Mis
preciadas papas fritas, de las que solo me queda media bolsa?
Soy perezosa.
La idea de que se me acaben, querer más y tener que ir al supermercado me
pone nerviosa.
Aun así, no quiero ser grosera.
Es un invitado en nuestro país.
Saco un puñado pequeño, pero respetable, a regañadientes y lo coloco en su
palma expectante.
Kaylee se para junto al sofá, mirándonos a los dos y luego mirando la
televisión.
Cuando es obvio que su cita no va a ponerse de pie para unírsele a corto plazo
(su mirada está fija en Hulk), ella suspira y pasa al frente, sentándose en el centro.
Agarro la bolsa de papas fritas y se la ofrezco.
—¿Quieres un poco?
Declina. 29
Sabía que lo haría; Kaylee y Lilly no comen la misma comida chatarra que yo.
Tienen pesos que mantener para porristas. Lilly es una chica canasta (lo que significa
que la lanzan por los aires) y Kaylee es uno de los miembros del equipo que hace
todos los elegantes saltos mortales hacia atrás, volteretas y todas esas acrobacias
peligrosas.
 —¿Por qué le ofreciste toda la bolsa cuando solo me ofreciste unas pocas? —
Jack mira a mi alrededor, luego a la bolsa de papas fritas.
¿Está hablando en serio?
Es difícil decirlo con ese acento elegante, la expresión educada y la camisa
polo que lleva puesta.
—Nos acabamos de conocer —digo, mirando hacia el sofá—. Esta es la única
bolsa que tengo. —Pausa—. Además, si te dejo tener toda la bolsa, probablemente te
la comas entera.
Considera esto.
—Ahora que lo mencionas, tengo bastante hambre.
Kaylee se anima.
—¿Podríamos ir a comer algo? ¿Una hamburguesa?
No hay forma de que vaya a comer una hamburguesa, especialmente a
medianoche. Pero es un amor, haciendo la oferta para hacer feliz a este chico… este
chico que apenas conoce.
Asumo.
Nunca lo he visto ni escuchado su nombre, así que supongo que se acaban de
conocer. Por otra parte, ¿qué sé yo?
Los ojos de Jack revolotean entre la televisión y Kaylee como si no pudiera
elegir entre los dos. Hulk, o la comida.
Hulk o Kaylee.
Qué hacer, qué hacer…
De hecho, me parece sorprendente que esté debatiendo sus opciones. Mi
compañera de piso es hermosa, linda y una muñeca total. ¿Este chico preferiría ver un
programa que pasar tiempo con ella?
No tiene sentido.
30
¿Qué hace aquí si no quiere acostarse con ella? ¿O besarse con ella? ¿O
conquistarla de alguna manera?
Sostengo la bolsa cerca de mi pecho; no pienso darle más.
Son mías, que vaya a buscar una maldita hamburguesa si tiene hambre.
 La televisión, el sofá, la privacidad… pensé que todos serían míos esta noche.
No estaba planeando que mi compañera de piso atravesara la puerta antes de la hora
de acostarse con un chico a cuestas.
¡Por Dios! ¡Estoy prácticamente en pijama!
… No es que importe.
Es mi casa. No tengo a nadie a quien impresionar, y mucho menos a los
extraños que son traídos aquí en medio de la noche.
No están aquí por mí, y no organizo ninguna fiesta de pijamas propia, no de la
variedad mixta.
Tengo algunos amigos además de mis dos compañeras de piso que se sabe que
pasan la noche de vez en cuando (especialmente si ha habido alcohol), pero son de
casa y no vienen aquí a menudo.
Este chico, este “amigo” nuevo de Kaylee, se queda hasta que termina toda la
película y luego se levanta del sofá al final, estirándose ruidosamente. Montando un
espectáculo.
Irritada, pero sin quejarse, Kaylee lo sigue a la cocina.
Escucho mientras limpio el lugar en el que me estaba relajando, con un oído
atento a sus voces.
—¿Estás seguro de que no quieres pasar la noche? Ni siquiera hemos tenido la
oportunidad de hablar.
—Agradezco la oferta, pero estoy cansado y tengo que levantarme para la
práctica de mañana. Tendré que llegar temprano ya que me perdí la reunión de esta
noche.
Suena un poco estirado y formal.
—¡Oh, buu! —Mi compañera de piso hace pucheros. Me imagino su mano en
algún lugar de su pecho, acariciando ligeramente su camisa en un intento de atraerlo
para que se quede—. ¿Estás seguro?
—Teniendo en cuenta que te acabo de conocer esta noche, amor, estoy seguro 31
de que no debería pasar la noche.
Acabo de conocerte esta noche, amor…
La puerta trasera se abre, pero ambos siguen en la cocina.
 No se demora; y ella está haciendo que sea imposible para él hacer una salida
amablemente.
¿Desde cuándo te preocupas por un chico al azar? Es su maldita culpa por
volver a casa con ella en primer lugar, ¿qué estaba esperando?
Por otra parte, no es normal que un chico salga de esta casa sin… no sé… al
menos tontear con Kaylee o hacer un movimiento con ella. Liarse, toqueteos, toda esa
canción y baile.
Una que normalmente tengo que escuchar a través de las paredes delgadas.
Le doy crédito a este tipo.
Al menos no la está usando.
Ella se está arrojando sobre él, y aun así quiere irse a casa después de ignorarla
para ver una película.
Tal vez no tiene internet en su casa. Tal vez no pueda permitirse alquilarlo por
su cuenta, y tal vez no tenga Netflix, por lo que no puede disfrutarlo en casa. Y
relajarse.
Dudoso.
Parece el tipo de chico de clase alta que juega al polo los fines de semana, no
al rugby; no es que sea una experta en cómo son los tipos de clase alta que juegan al
polo.
Ni un rasguño en el chico…
Después de unos minutos más, la puerta se cierra y Kaylee la bloquea, sin
siquiera intentar seguirlo hasta su vehículo.
Me ocupo de doblar mantas y enrollar la bolsa de papas fritas para poder
ponerle un clip. Tomo mi taza de agua, la llevo al fregadero para volver a llenarla,
arrojo las papas fritas sobre la encimera.
Kaylee se desliza a mi lado y desaparece, presumiblemente se dirige a su
dormitorio.
32
La dejo ir.
No estoy segura si se siente rechazada, cansada o lo que sea, pero sé que tiene
práctica por la mañana y lo más probable es que se vaya a dormir.
Me dirijo al baño y empiezo mi rutina nocturna; no lo hice antes de instalarme
en la sala de estar para ver la película, así que tengo que hacerlo ahora. Nunca vas a
la cama sin lavarte la cara, decía siempre mi nana. Y nana lo sabría porque no
aparenta más de ochenta años.
Me miro en el espejo lavándome los dientes, miro mi cabello, mis ojos y mi
atuendo, preguntándome qué debe haber estado pensando ese chico cuando me miró.
¿Me estaba comparando con mi hermosa compañera de piso? Mi compañera de piso
efervescente, extrovertida y enérgica.
Sería imposible no hacerlo.
Compararnos, quiero decir.
No soy insegura; sé que soy linda, en una especie de chica de al lado. Pero eso
no siempre es lo que quieren los chicos de esta edad, ¿verdad?
Dejo el bloc de dibujo en el que estaba dibujando en el escritorio junto a mi
puerta, me deslizo en la cama, la oscuridad no hace nada para ayudarme a dormir.
Estoy acostada aquí, soñando despierta con la ComicCon y los mangas, la nueva clase
de arte que estoy tomando para enriquecerme en el centro recreativo del centro.
Mis ojos se cierran eventualmente.

33
 Jack
—Jack, ¿vas a unirte a nosotros o no?
No.
—Seguro, dame un segundo, ¿quieres, compañero? —Le robo tiempo a la
reunión agachándome para amarrarme el zapato, con los ojos pegados al suelo
mientras hago todo lo posible por recordar todo lo que aprendí viendo esos videos de
YouTube hasta altas horas de la madrugada de anoche. Busqué tutoriales en Internet,
vi video tras video de partidos de rugby de todo el mundo, intentando absorberlo todo.
Lo malo es que tengo una memoria de mierda.
Una vez que termino de hacer un espectáculo con mis zapatillas, me pongo de
pie, estirándome dramáticamente. Hago algunas estocadas, con las manos detrás de la
cabeza mientras doy grandes pasos hacia adelante, doblando las rodillas. De hecho,
nadie me está prestando mucha atención, pero siento la necesidad de ser teatral,
montar todo un espectáculo para que parezca que sé lo que estoy haciendo.
Ya que solo es una práctica, no usamos uniformes, pero usamos estos pequeños
chalecos de colores que denotan ofensiva o defensa.
El campo en el que estamos no está nivelado, ha sido aireado recientemente, el
suelo está algo lleno de surcos. Me pregunto por unos momentos breves si podría
encontrar un bache para meter el pie, torcerme un tobillo y escapar del partido que se
me viene encima.
Oh, cómo han caído los poderosos si estoy dispuesto a torcerme una parte del 34

cuerpo simplemente para salir de un juego.

Cuelgo la cabeza vergonzosamente.
Mi hermano se avergonzaría.
Ashley no sabe que me he metido en este lío.
 Sabe que sus compañeros se han hecho amigos míos, pero no tiene idea de que
me han obligado a jugar.
Sabe que soy una mierda en el rugby.
Cricket, sí. Lacrosse, sí.
Rugby, no.
Dame una tetera y puedo servirte una taza como la reina misma.
Los muchachos están dando vueltas ahora, trotando lentamente alrededor del
perímetro del campo, y suspiro con alivio. ¿Correr? Diablos, sí, esto lo puedo hacer.
Poniéndome en línea detrás de ellos, corro a un ritmo respetable, esperando a
que Phillip me alcance; es más pesado y apuesto a que puede bloquear a un jugador
ofensivo en el equipo contrario con más facilidad de lo que puede correr un kilómetro.
—Qué tal, amigo —saludo mientras trota a mi lado, el sudor ya resbalando a
lo largo de la línea de su cabello.
—Solo quiero terminar con esto. —Exhala con tristeza.
Sé exactamente cómo te sientes. Quiero compadecerme. No sé una mierda
sobre el partido que estamos a punto de jugar, y se notará.
Mierda.
Tal vez el cielo se abra y llueva.
Un rayo podría matarme.
Tal vez el suelo se abra y me trague por completo.
Pensamientos fantasiosos, todo eso: está condenadamente hermoso afuera, ni
una nube en el cielo y cero posibilidades de un terremoto.
Maldita sea.
Arrastro los pies a medida que corremos por el campo, manteniendo el ritmo
de Phillip… ¿o él sigue conmigo? De cualquier manera, estoy corriendo más lento
que la melaza, sabiendo que probablemente él esté agradecido por la compañía porque 35
es soberanamente lento.
No pasa mucho tiempo antes de que terminen nuestras tres malditas vueltas y
me veo obligado a unirme al grupo. El capitán del equipo, Erik o Erickson o algo así,
solo lo he visto una vez en una fiesta y no recuerdo su nombre, está dando
instrucciones mientras el entrenador está en la línea de banda, con las manos en las
caderas, con otro de los del cuerpo técnico.
Pensé que solo se permitía un cierto número de jugadores en el campo a la
vez… ¿por qué estamos todos parados aquí? ¿Esto va a ser un juego de agarrarse el
culo a todos contra todos?
¿Cuándo puedo ir a sentarme?
Resulta que se permiten quince jugadores en el campo a la vez, ocho jugadores
en el scrum compacto y siete jugadores dispersos por el campo, llamados de defensa,
y hay aproximadamente treinta jugadores en total en el equipo, no todos los cuales se
han mostrado hasta hoy, lo que significa: estoy jodido.
¿Por qué no me quedé en casa?
¿Pretender que estaba enfermo?
Mi garganta está seca y me vendría bien un poco de agua, todas las botellas
tiradas al suelo o colocadas en el banco parecen estar a cientos de kilómetros de
distancia.
Soy afortunado porque nadie me está prestando la más mínima atención, mi
presión arterial y mi corazón se disparan ante la idea de que alguien pueda lanzarme
la pelota, o decirme que siga, o cualquiera que sea la terminología para este juego
olvidado de Dios. Quiero mezclarme, encajar y desvanecerme.
Afortunadamente, soy tan emocionante para el capitán del equipo, Erik, como
él lo es para mí; solo parece estar hablando con los miembros aquí que creo que serán
la alineación inicial, los tipos del equipo que hacen la mayor parte del trabajo. Los
muchachos más grandes, aunque desafortunadamente, soy uno de los tipos más
grandes aquí.
Más alto.
Más corpulento.
Extraño considerando que no paso horas y horas en ningún gimnasio, o en el
gimnasio del garaje que mi hermano había instalado en la casa. Tampoco me entreno
en ningún campo y menos en este. 36

Ashley y yo somos grandes porque está en nuestros genes.

Desde fuera del grupo, hay mucha charla sobre quién va a dónde, charla sobre
la reunión de anoche, recuento de detalles e información, ninguno de los cuales obtuve
porque me lo salté.
 Como debí haber hecho hoy.
—Jones, ven conmigo. —Una mano me sujeta el hombro y Grant Pepper, un
estudiante de tercer año, me lleva lejos.
Jones, resoplo, estremeciéndome internamente por la manera estadounidense
de acortar los apellidos con guion. Es Dryden-Jones, dos apellidos, no uno. No hay
escoger y elegir; esos son los apellidos que me dieron al nacer junto con mis dos
segundos nombres, Bennet y Edward.
Jack Bennet Edward Dryden-Jones.
Claro que es un trabalenguas, pero al menos no tengo tres apellidos, o cuatro,
como algunos de mis compañeros de la escuela, los muchachos de sangre
profundamente azul que son parientes directos de Su Majestad la Reina.
Bastardos suertudos.
—Jones, ¿estás escuchando? —me pregunta Grant, probablemente porque
estoy mirando a lo lejos imaginándome en cualquier lugar menos aquí. Prefiero estar
golpeando borradores de pizarrones en el sótano de una escuela primaria o que mi
antiguo director me golpee los nudillos.
—¿Qué?
—Te vas a quedar fuera de esto, ¿sí? Solo hasta que alguien se agote.
—¿Se agote?
—Alguien podría necesitar un descanso. —Asiente—. O lastimarse, pero eso
no es probable.
No, no es probable… no por lo que he leído o visto en video, ja, ja.
A los jugadores se les enseña desde el principio cómo usar sus brazos y
hombros para defenderse y hacer contacto con los oponentes; hay repercusiones
graves para cualquier contacto por encima de los hombros u otros estilos de juego
peligrosos, como los que se ven en el fútbol americano.
Aparentemente, cualquiera que sea sorprendido incumpliendo estas reglas
recibe una tarjeta amarilla y se ve obligado a sentarse en el banquillo, bla, bla, bla, 37
como si estar en el banquillo fuera el peor castigo del mundo.
¡Difícilmente!
—Si nos sentamos en el banco, no habrá suficientes jugadores en el campo —
señalo en un intento de sonar como si supiera algunas cosas.
 Grant me dispara una mirada de reojo.
—Solo estamos realizando simulacros, no importa.
Duh, implica su tono.
No es el más amigable de los tipos, apenas esboza una sonrisa, una herida
cortando su ceja superior.
—¿Dónde te hiciste ese corte? —pregunto; sé que algunos de los muchachos
han estado jugando, pero ¿han estado jugando lo suficientemente duro como para
lesionarse?
Frunce el ceño.
—Hockey.
Ah.
Otro deporte del que no sé nada.
Es temprano en el día y mi estómago ruge mientras corro hacia el banco al
costado del campo, uniéndome a otros jugadores que no son necesarios en este
momento. Algunos de los otros muchachos se paran junto al entrenador y al cuerpo
técnico, haciéndoles preguntas a medida que toman notas.
Debería estar haciendo lo mismo para poder aprender, pero tengo demasiada
hambre.
Seguro que me apetece un bollo ahora mismo.
Arándanos.
Simple.
Limón con nata.
Mi estómago gruñe de nuevo, enojado, y agarro lo que espero que sea mi
botella de agua y trago para llenar el vacío allí.
¿De dónde diablos saca uno un maldito bollo en esta ciudad? No lo he hecho.
Escúchame, enojándome por un bollo con té. Como si no tuviera problemas 38
mayores en este momento, es decir, que alguien decida que es hora de que ponga un
pie en el campo. Mierda por Dios, aún ni siquiera tengo tacos.
Mierda por Dios = mi nueva jerga estadounidense favorita.
 Mamá tendría un ataque si escuchara mi boca en estos días, cada conversación
que tenemos es un diálogo bien pensado donde mi juego de filtros es fuerte. ¡No tiene
idea de lo pagano que se ha convertido su precioso segundo hijo!
Bollo, bollo, bollo.
Quiero uno; necesito uno.
Saco mi teléfono celular de mi bolsillo trasero, he visto a algunos tipos
desplazándose cuando se supone que deberían estar prestando atención, hago una
búsqueda rápida de mi delicia horneada favorita, con planes de beber una bebida con
cafeína o dos.
Después de todo, es sábado por la mañana, y me he sentido engañado al pasarlo
aquí, en las orillas fangosas del campo de rugby, en este parque comunitario.
La comida solo es una excusa.
Una distracción.
Vas a tener que pagar las consecuencias en algún momento, amigo mío, me
dice mi voz interior. Hazlo o hazte a un lado. Diles que no sabes lo que estás haciendo,
o aprende a jugar rápidamente.
Contrata a un tutor.
Er, un entrenador privado.
¿Uno de los chicos? No. Entonces, sabrían que soy un maldito mentiroso.
Un fraude.
Me muerdo mi labio inferior cuando los hombres corren frente a mí,
persiguiendo la pelota de rugby blanca y azul. Se lanza hacia adelante, luego hacia
adelante otra vez.
—Eres un ala, Anderson, ¡mueve tu trasero! —grita el entrenador, su cara se
vuelve morada, las venas en su cuello se contraen—. El maldito idiota no distingue su
culo de su codo —se queja.
Gracioso, Anderson y yo tenemos eso en común. 39
Ja.
El entrenador grita obscenidades y me las arreglo para tomar nota de lo que lo
molesta y lo que no. Observo cómo sigue quejándose cuando se hace una entrada
mientras los jugadores siguen corriendo por el campo. Sus brazos se agitan cuando la
pelota está en una zona de scrum, lanza su portapapeles después del tercer scrum, la
forma de reiniciar el juego después de que se ha señalado una infracción, maldice,
jura y se pasea.
¡Y esto solo es una práctica!
Una cosa es cierta: el entrenador parece carecer de la capacidad de felicitar a
un tipo cuando sucede algo positivo, pero eso no me corresponde a mí decirlo en voz
alta.
Además, es aterrador, y dudo que sepa mi nombre.
Bueno, claro que sí, estoy en la lista, pero un tipo puede soñar. Nunca quiero
que mi nombre pase por los labios de ese hombre.
Me estremezco.

Salí con vida.

Fuera de peligro por otro día, me derrumbo en una cabina en la única tienda de
la ciudad donde anuncian bollos en Internet, una cafetería pintoresca en las afueras de
la ciudad.
Me tomó un poco encontrar el maldito lugar, pero ahora lo tengo, y estoy
ansioso por ordenar y normalizar mi presión arterial comiendo algunas cosas que me
recuerdan a mi hogar.
Bollos. Galletas.
Té.
No tienen la crema espesa inglesa, pero me importa un bledo, con mi cuerpo
tenso por todos los gritos del entrenador, la ansiedad añadida de ser puesto al último
minuto.
—Jones, mete tu trasero allí.
40
—¿En dónde? —solté como un idiota.
El entrenador me miró fijamente, luego levantó su brazo (portapapeles y todo)
y apuntó hacia el campo.
—¡Ahí fuera! —gritó, no muy amablemente.
 —En este mismo momento. —Asentí.
—¿Y dónde están tus malditos zapatos? —añadió mientras me arrastraba hacia
adelante, mirando mis zapatillas.
—Ah. —No había llegado a ordenarlos en línea, y prometí que sería lo primero
que haría cuando me sentara a tomar el té después de que terminara este lío.
Demasiado tarde para escabullirte ahora, idiota.
Había perdido mi oportunidad, y ahora estaba jodido.
—Sienta tu culo otra vez —se quejó, señalando a Grant—. Pepper, estás dentro.
Grant se puso el protector bucal con un movimiento de cabeza y una sonrisa,
ansioso por meterse en el lío e impresionar a nuestro cuerpo técnico, y vi cómo corrió
hacia la refriega como un guerrero que va a la batalla.
Estos tipos no se parecían en nada a lo que me imaginaba ni a lo que Ashley
había descrito.
¡Es muy divertido!, dijo. Tipos divertidos, el juego más fácil para unirse en el
campus… todos mis compañeros fueron estupendos.
Muy divertido mi culo.
Tuve la suerte de encontrar una cabina en la que deslizarme, este lugar está
sorprendentemente lleno teniendo en cuenta que no tenía idea de que existía, después
de pedir un bollo de cada sabor (uno para ahora y el resto para más tarde) abriendo
los paquetitos de mantequilla que el barista puso en un plato para mí.
Las porciones están envueltas en papel de aluminio y no son suficientes para
mantenerme satisfecho, así que pedí ocho.
Ojalá hubiera quemado algunas de las calorías que estoy a punto de tragarme…
Espero pacientemente mi sobrecarga de carbohidratos (eh, quiero decir,
comida) con el estómago tan impaciente como yo. Cuando finalmente llega, gimo
cuando lo colocan frente a mí, esperando ansiosamente abalanzarme sobre la masa
tibia. Ha pasado demasiado tiempo desde que comí uno de estos bollos de limón, sin
tomarme el tiempo para localizarlos, sin tomarme el tiempo para hacer lo que 41
tradicionalmente he hecho toda mi vida: participar en la hora del té.
Incluso en el internado, tomábamos el té al menos una vez al día, generalmente
al final de la tarde antes de la hora de la cena, siempre vestidos con pantalones y una
linda camisa con corbata.
 Odiaba esas corbatas…
Y, por supuesto, mamá siempre prepara el té en casa cuando Ashley y yo
estamos de vacaciones, con Georgia su esposa nueva generalmente a cuestas.
Preciosa cuñada que tengo.
Ella y mi hermano fueron compañeros de piso en la universidad y vivieron en
la misma casa en la que vivo ahora. Tuvieron un comienzo difícil. Según mi hermano,
Georgia se acercó a él por un desafío falso al que sus compañeras la retaron y ella lo
hizo, a pesar de que era poco fiable y algo cruel.
De todos modos, follaron en Las Vegas, se casaron después de beber
demasiado, y aquí estamos.
Muerdo el pan tibio después de cubrirlo con mantequilla, un reemplazo
mediocre de mi amada crema espesa, mis ojos recorren el establecimiento, buscando
en todos los rostros y no encontrando ninguno que reconozca.
Demasiado lejos del campus, supongo.
Mis ojos luego se desvían hacia la puerta.
Tan pronto como los retiro, la cosa se abre y se materializa una forma familiar.
Eliza.
La compañera de piso de esa rubia, la que estaba viendo Hulk.
Nunca alguien que se asusta, levanto una mano y le hago un gesto antes de que
me vea, su mirada explora la habitación y no encuentra dónde sentarse. Tomé la última
cabina decente, y si su intención es quedarse un rato, tendrá que esperar.
Eliza me ve.
Vacila.
Mira a la izquierda, mira a la derecha.
¿Incluso mira detrás de ella?
—Hum —parecen decir sus labios, insegura. 42
En lugar de venir hacia mí, parece retirarse hacia la puerta, aún con la esperanza
de encontrar una mesa vacía entre la multitud.
Cero oportunidad, amor.
 Sus opciones son mi mesa o el suelo, y está cargando una mochila, una que
parece pesada y llena de lo que solo puedo suponer son libros de texto, o tal vez blocs
de dibujo.
Aun así, no vendrá.
Levanto un bollo como una invitación. ¡Hay una fiesta aquí y ella está invitada!
Eliza sonríe sin poder evitarlo, cambiando la bolsa sobre sus hombros y
mordiéndose el labio inferior, también apartándose el cabello detrás de su oreja.
Cosita quisquillosa.
Y es una cosita pequeña.
No me di cuenta de eso cuando estaba en su casa; estaba instalada en el extremo
del sofá y no se levantó en todo el tiempo que se reprodujo la película, ni para orinar,
ni para estirarse.
Bueno, ahora la estoy notando, y es una cosita diminuta.
Eliza lleva leggins, pero no son del tipo horrible que usan la mayoría de las
chicas. Parecen de cuero, y los tiene metidos en un lindo par de botas moteras.
Camiseta blanca. Pulseras de oro en su muñeca. Grandes aros en sus orejas.
Su cabello está suelto y me sorprende que incluso la reconozca en base a la
última vez que la vi (la única vez que la vi) cuando era un desastre revuelto en la parte
superior de su cabeza.
Largo.
Ondulado.
Mechones de reflejos dorados, los noto debido a la luz que entra por la puerta
de vidrio detrás de ella.
Da un paso adelante, y puedo verla aclarándose la garganta.
Eliza está nerviosa.
Mierda.
43
¡Soy un oso de peluche gigante! Inofensivo.
No haría daño a una mosca.
Hum, eso es una maldita mentira: mataría al bastardo, especialmente si
estuviera zumbando alrededor de mi cabeza mientras estuviera intentando comer. O
dormir.
 Se acerca a la mesa y su cintura golpea la mesa, así de bajita es. Bastante
adorable en realidad. Y también bonita.
—Puedes sentarte aquí si quieres —digo hospitalariamente—. El lugar se llenó
tan pronto como me senté.
—No me gustaría entrometerme —dice cortésmente.
—¿Entrometerte en qué? ¿Yo rellenándome la garganta? —Señalo los bollos
en el plato frente a mí y los dos metidos en una bolsa de papel marrón—. En realidad,
solo estoy recibiendo mi dosis de casa, no te estás entrometiendo. Y si por casualidad
tienes crema espesa en alguna parte, aún mejor.
—Hum, no lo hago —dice con rigidez, moviéndose incómodamente sobre sus
talones mientras mira a su alrededor. Su expresión de esperanza vacila—. ¿Estás
seguro?
—Por favor. —Muevo mi mierda—. Viniste hasta aquí. Difícilmente pude
encontrar el lugar yo mismo.
Más vacilaciones de su parte.
—Solo si estás seguro…
¿Cuántas veces tiene que preguntar un tipo?
Jesús.
—¿Vienes aquí a menudo?
Eliza levanta una ceja a medida que se desliza en el asiento frente a mí, deja su
bolso en la esquina y se quita las gafas de sol que estaban en su cabeza.
Las pone sobre la mesa.
—En realidad, sí. Hay una tienda de cómics cerca en la que solía trabajar, y
desde entonces ha sido mi lugar secreto.
Ya no es tan secreto.
—No es exactamente conveniente.
44
—No. —Mira a su alrededor, aparentemente no necesita un menú—. ¿Cómo
diablos lo encontraste?
Levanto un bollo que ya he cubierto con mantequilla y bañado en miel.
—Estos.
 Me lo meto en la boca.
Gimo.
—¿Cómo se comparan con la cosa real? —quiere saber.
—Nada mal. —Lo inspecciono antes de tomar otro bocado—. Más grande que
en casa, pero no está mal.
Los estadounidenses hacen todo en exceso sin razón aparente.
Frente a mí, Eliza parece estar más relajada y cómoda en la cabina, su mochila
aún intacta en la esquina.
—¿Quieres uno? —Empujo mi plato en su dirección para ofrecerle un
desayuno a última hora de la mañana.
—No, gracias… por lo general compro un burrito.
¿Un burrito?
Nunca he comido uno de esos, nunca quiero.
Mi plato permanece en el centro de la mesa como una ofrenda en caso de que
cambie de opinión y quiera compartir.
Aún está mirando a su alrededor, y tengo la sensación de que es porque aún
está intentando encontrar un lugar diferente para sentarse, un lugar que no esté en la
misma mesa que yo. No la culpo; soy un tipo totalmente extraño y tiene razón en ser
cautelosa a pesar de que estamos en un lugar público y acabo de estar en su casa.
O tal vez esa es la razón por la que desconfía de mí en primer lugar. No es que
tenga planes para ella o su compañera de piso, aunque ambas son lo suficientemente
amigables. Kaylee no es mi tipo, aunque anoche fue útil.
En retrospectiva, probablemente debería haber ido (y podría haber ido) a esa
reunión; podría haber aprendido una o dos cosas sobre el juego que se suponía que
iba a jugar hoy. Podría haber ganado un poco más de confianza sabiendo que sabría
al menos cuáles eran las posiciones y lo que hacían, en lugar de estar aterrorizado de
que el entrenador me pusiera a jugar, aterrorizado de que ladeara la cabeza en mi
dirección… porque ¿todo el tiempo estuve al margen hoy? 45

Básicamente me estaba meando en los pantalones como un niño pequeño que

aún usa pañales.
Puta mierda.
 Ahora, en cambio, estoy atascado buscando videos en Google, viendo
tutoriales y leyendo La guía del rugby para idiotas mientras la chica que conocí
anoche me observa ociosamente desde el otro lado de la mesa.
Suspiro, bajando mi celular.
—¿Qué estás buscando? —pregunta en voz alta, bastante entrometida desde el
principio.
—Vídeos. —¿Estoy a punto de admitir que soy un tonto?
No.
—¿TikTok?
—Dios, no. —Resoplo.
—Sí, yo tampoco sigo allí. Demasiado fácil volverse adicto.
Me encojo de hombros.
—Si tú lo dices.
Eliza me mira un poco más antes de admitir la derrota al estirarse, abrir la
cremallera de su mochila y sacar una computadora portátil y un cuaderno. Bolígrafo.
Un par de gafas.
Aparece una mesera, una que no estaba presente cuando entré por primera vez,
y nos pregunta a los dos si nos gustaría pedir algo más, y arqueo una ceja en dirección
a Eliza.
—Hum, tomaré un burrito de desayuno, por favor, con salsa. —Hace una
pausa—. Y un capuchino con leche de soja.
—¿Capuchino? Eso suena delicioso. —Lo digo en voz alta antes de darme
cuenta de lo tonto que suena.
—¿También quieres uno? —pregunta la mesera, con el lápiz sobre la pantalla
de una tableta.
—Por supuesto. —Por qué no—. ¿Y unas salchichas si las tienes? 46
La mesera asiente y escribe en su anotador.
—¿Algo más?
—Estoy bien —dice Eliza—. Ah… ¿agua?
Otro asentimiento.
 —También tomaré agua.
—Entonces, dos aguas, un burrito de desayuno con salsa, dos capuchinos con
leche de soja. —Nos mira antes de volver a colocar el lápiz óptico en el costado de su
libreta.
—¿Sabes qué más suena bien? Un bollo dulce.
Eliza levanta las cejas.
—¿Un bollo dulce? ¿Qué es eso?
Eh… ¿un bollo que es dulce? ¿Qué cree que es?
—¿Creo que los llamas rollos de canela? ¿Bollo grande cubierto con
mantequilla y glaseado…?
¿Por qué sigo hablando de comida? No he hablado de nada más desde que se
sentó, va a pensar que tengo una mente de una sola vía.
También pienso en otras cosas, como en películas, en casa y la escuela.
Tridimensional por así decirlo.
—Pensé que eso es lo que querías decir —dice con una sonrisa y abre su
computadora portátil.
—¿Haciendo tarea?
—No, en realidad no. Estoy trabajando en un proyecto gráfico y estoy
probando este programa nuevo que acabo de comprar para poder hacerlo digitalmente
en lugar de a mano, pero aún no estoy segura de cómo me siento al respecto. —Se
encoge de hombros con una risita—. Sabes cómo es.
¿Yo?
Tendré que creer en su palabra. Hacer cualquier cosa digitalmente no está en
mi repertorio: los números y las matemáticas son más mi fuerte.
—También soy de la vieja escuela —admito—. Creo que prefiero algo a mano
alzada que intentar aprender un programa.
Soy una mierda en la retención, que es una de las razones por las que no he 47
aprendido las malditas reglas del rugby.
 Eliza
Se siente raro estar sentada aquí con Jack, el mismo chico que mi compañera
de piso trajo a casa anoche. El mismo chico que mi compañera de piso quería arrastrar
a su habitación y besarse… y quién sabe qué más.
El mismo tipo que se fue a casa en su lugar.
Aún es tan atractivo como recuerdo que era, y también educado. Jack tuvo la
amabilidad de ofrecerme un lugar en su mesa cuando no había otros lugares
disponibles, algo que no tenía que hacer. Luego, me ofreció algo de su comida. Aún
la tiene en el centro de la mesa si cambio de opinión y quiero mordisquear un bollo.
No voy a mentir, se ven terriblemente tentadores…
Dejo al plato estar. Además, no necesito migas y mantequilla en las teclas de
mi computadora portátil.
Se sienta frente a mí mientras miro la pantalla brillante de mi computadora,
quedando en blanco, sin inspiración, y no estoy segura de cómo proceder.
Normalmente, cuando estoy trabajando en gráficos, los hago en papel.
Para hacerlos de forma moderna, también necesitaría una tableta y un lápiz
óptico (similar al que tenía la camarera para tomar nuestro pedido), excepto que no
tengo el dinero para ambos.
Era la computadora portátil nueva y elegante o una tableta nueva y elegante,
no ambas cosas.
48
Mira, estoy trabajando en un cómic, o más bien, una novela gráfica. Una que
aún espero terminar, pero ha sido un sueño de mi lista de deseos desde siempre, y
estoy decidida a al menos intentarlo.
Puedo sentir sus ojos mirándome a medida que me ocupo, intentando fingir que
estoy sola en esta mesa.
 Es prácticamente imposible.
Jack es enorme e imponente y más grande que la vida, y se siente como si
estuviera ocupando toda la habitación, por no hablar de toda esta mesa.
Agarra un bollo de su plato y arranca el extremo, metiéndoselo en la boca y
masticando. Mirar y masticar, mirar y masticar.
Es inquietante.
No sé por qué me molesta tanto que me mire fijamente. No siento que esté
siendo necesariamente grosero, solo es… ¿raro? Desconcertante seguro. Es como si
me estuviera estudiando. Como si estuviera intentando descifrarme o algo así, pero
eso no puede ser, ¿o sí?
Quiero decir algo, reclamarle o señalar la mirada fija, pero yo misma no quiero
ser grosera con esta persona que acabo de conocer, a pesar de que estoy acaparando
la mayor parte de su mesa. Como si fuera mi mesa y él es el que se une a mí para un
desayuno tardío en lugar de al revés.
Mastica.
Mira fijamente.
Muerde otro trozo de bollo de arándanos y me doy cuenta de que se ha comido
varios; por otra parte, es un chico grande y probablemente podría comer una docena
de ellos solo en una comida y aún tener hambre, lo que explicaría por qué agregó
salchichas cuando la camarera estaba tomando nuestro pedido.
¿Otra cosa que noto? Jack tiene una servilleta en su regazo. Ha desenrollado
los cubiertos y colocado la servilleta de papel con la que viene en su regazo, en el
lugar que le corresponde. La cuestión es que nunca he visto a un joven hacer esto en
público sin que se lo digan.
Tengo un hermano. Las únicas veces que lo he visto usar modales es cuando
nuestra madre lo regaña o le recuerda que lo haga.
Intento no quedar boquiabierta, pero estoy impresionada.
Relájate, Eliza… es británico, no puede evitarlo. 49
Aun así, un rubor sube a mi rostro y siento que mis mejillas se calientan porque
no he puesto mi servilleta en mi propio regazo, mis propios modales se están quedando
atrás. Tomando mis utensilios en la mano, arranco el pequeño collar de papel que
mantiene todo unido y lo desenrollo para exponer el tenedor y el cuchillo.
 Los dejo a un lado y despliego la servilleta de papel blanco para colocarla sobre
mi rodilla.
Ahí.
Ahora no me siento tan descortés.
La camarera no tarda mucho en regresar con el agua y los capuchinos antes de
volver a la cocina y regresar con la comida.
Excelente. Estoy hambrienta.
Jack inmediatamente se mete con las salchichas, usando su tenedor para clavar
dos y luego metérselas en la boca, arrancando los extremos como un salvaje. Extiende
su tenedor en mi dirección.
—¿Quieres probar?
—Hum. No, gracias. —Me rio, realmente me rio, porque parece esperanzado
por alguna razón. Quiere alimentarme como un gato que trae a casa un ratón.
Ni siquiera te conozco, amigo. Reduce la velocidad de tu rollo con los gestos.
¿Siempre es así?
¿Tan dador?
Tan…
¿Amable?
No estoy intentando ser escéptica de alguien que parece agradable, pero es
extraño. Raro.
Nuevo.
Los chicos normalmente no son así, no con los que he salido… no es que la
lista sea larga.
Recojo con cautela mi burrito y le doy un mordisco a un extremo, con cuidado
de no inclinarlo de manera que los huevos, los pimientos y los champiñones se caigan
por el otro lado. Odio cuando eso sucede. Odio tener que volver a armar la cosa cuando 50
todo lo que intento hacer es disfrutarlo. Ja, ja.
—¿Qué tal está? —pregunta Jack con curiosidad.
Apenas he tomado un bocado.
—Hasta aquí todo bien.
 —¿Te importa si doy un bocado?
¿Quiere un bocado?
—¿Ahora estamos compartiendo comida?
Ni siquiera lo conozco.
En realidad, no.
Sé su nombre, sé que tiene acento británico y sé que anoche quería ver un
programa de Marvel conmigo en lugar de acostarse con mi hermosa compañera de
piso.
Interesante por decir lo menos.
—No me comeré todo. Solo una mordida. —Levanta una mano—. Lo prometo.
—Eh, no me preocupa que te comas todo. Estoy… preocupada por los
gérmenes, bicho raro.
—No tengo ninguno.
—Todo el mundo tiene gérmenes.
—Está bien, claro, pero los míos no te darán gonorrea ni nada así.
Oh, Dios mío.
—Darte un bocado sería como compartir un cepillo de dientes.
—Compartiría mi cepillo de dientes contigo —me informa, tendiéndome una
salchicha para que la examine, como si eso sirviera como explicación o justificación.
—Tampoco compartiría un cepillo de dientes contigo. —Tiene que dejar de
mirar mi burrito con esa mirada en sus ojos.
—¿Por qué no?
Muerdo mi comida, poniendo los ojos en blanco.
—En realidad no estamos teniendo esta conversación en este momento,
¿verdad? 51
—Claro, pero solo porque estás siendo difícil.
Me limpio la comisura de la boca con la servilleta (que saqué de mi regazo) y
mastico.
 —Escucha, ¿por qué no llamamos a la camarera y te ordenamos el tuyo?
Obviamente aún tienes hambre.
Las salchichas se han ido.
—No quiero un burrito entero, solo quiero un bocado. O dos.
—Ah, ¿ahora quieres dos?
Sus hombros anchos se elevan y luego caen.
—Tengo hambre.
No me atrevo a poner este burrito en mi plato y dejarlo desatendido; la forma
en que lo está mirando ahora, como un halcón, me hace creer que me lo arrebatará y
lo devorará sin mi permiso.
—Claramente. —Lo miro de nuevo con una ceja levantada—. Sabes, vine aquí
a trabajar.
—No dejes que te detenga —dice sociablemente, con una sonrisa agradable
pegada en su rostro hermoso.
No se ha afeitado esta mañana, bigotes salpican su piel de una manera atractiva.
Llámame loca, pero amo a un hombre con una barba incipiente.
Me aclaro la garganta.
—No hay forma de que deje esto para poder empezar a dibujar. No confío en
ti.
—¿No confías en mí? ¡No estoy haciendo nada! —Suena positivamente
ofendido.
—Aún.
—No quieres darme un mordisco. Soy un chico grande… puedo manejar el
rechazo.
—No te estoy rechazando. Simplemente no quiero tus gérmenes en mi
desayuno.
52
Jack resopla en voz alta.
—Apenas tengo saliva en la boca. No es como si fuera una placa de Petri
ambulante.
Eso me hace reír, y casi me rindo.
 Casi.
—Jack, pídete uno y deja de mirar el mío. No va a pasar hoy.
—No me lo comeré. Solo quiero un bocado… ¿por qué estás siendo tan difícil?
—¿Por qué tú estás siendo tan difícil?
—¿Podrías dejar de repetir todo lo que digo?
—No soy el que repite todo lo que dices. Tú eres el que repite todo lo que digo.
Duh.
Su cara se arruga.
—Eso ni siquiera tiene sentido.
Me llevo el burrito a la boca y le doy otro mordisco, decepcionada de que ya
haya empezado a enfriarse. No lo estoy comiendo lo suficientemente rápido y ahora
estoy perdiendo el apetito.
Observo sus bollos, pero no me atrevo a tomar uno.
Desafortunadamente, se da cuenta de que me doy cuenta.
—¿Te cambio? —Extiende el suyo, el que ha estado mordiendo todo este
tiempo que hemos estado hablando.
—No quiero tu bollo babeado y a medio comer. —Es difícil no reírse de él,
pero me las arreglo.
Apenas.
—¿Babeado? —Inspecciona su producto horneado con ojo escrupuloso—. No,
no lo está.
Si vuelve a empezar con su discurso sobre la saliva, lo perderé. Moriré
absolutamente de la risa.
Jack deja caer el bollo de arándanos en su plato sin contemplaciones. Abatido.
—No compartirás tu burrito, no compartirás tu cepillo de dientes, no quieres 53
un bocado de mi bollo. —Su suspiro es derrotado—. ¿Qué compartes?
No puedo tomarlo en serio.
Tampoco puedo comer este burrito medio frío que con tanta avidez lo retuve
antes.
 Extendiendo mi mano, se lo presento.
—Toma. Dale un mordisco.
Jack se recuesta en el asiento, cruzando los brazos.
Mis ojos se desvían, por voluntad propia, de su rostro… a sus hombros… a
esos brazos cruzados.
Bíceps.
Se ven… firmes. Y fuertes. Y…
No tengo idea de cómo describirlos. No sé nada sobre hacer ejercicio y estar
en forma y músculos, aunque me va bastante bien físicamente.
¿Los chicos británicos tienen cuerpos como este? ¿Qué le están dando de comer
de dónde viene?
Me atrevo a averiguarlo.
—Entonces, Jack, ¿de qué parte de Inglaterra eres?
—Sussex. A menos de una hora de Londres.
Nunca he estado en Inglaterra, aunque he estado en Europa. Definitivamente
es un lugar que me encantaría ver, pero no puedo imaginar cuándo podré visitarlo.
Los viajes al extranjero no ocurren a menudo, o nunca, y la única razón por la
que he cruzado el charco es porque mi abuela es de Sicilia y fuimos a Italia para una
boda cuando yo era joven.
Tenía diez años y recuerdo algunas cosas, pero no las suficientes. Desearía
haber prestado más atención. Ojalá hubiera podido apreciarlo por lo que era mientras
estuve allí, ninguna de mis fotografías le hizo justicia.
Suspiro.
—¿Ahora no lo quieres?
Aún estoy sosteniendo… no, colgando el burrito sobre el centro de la mesa, su
capa fría y sin vida ya no atrae a Jack, aunque estoy haciendo todo lo posible para que 54
sea atractiva.
—¿Qué le hiciste? —Suena aburrido.
—Nada. He estado sentada aquí frente a ti todo este tiempo. ¿Qué podría
haberle hecho? —Me muevo en mi asiento, preguntándome qué puedo pedir del menú
que no tome una eternidad preparar—. Lo admito, ya no está tan caliente.
 Su mirada es triunfante, los brazos aún cruzados.
—Ah, entonces lo estás dando porque está frío.
Er. Por supuesto.
Lo que dijo.
—¿Sí o no?
Titubea, quiere el burrito pero no quiere admitirlo. Jack es terco; puedo verlo
en sus ojos oscuros a medida que me mira, sus labios ligeramente fruncidos con
indignación.
—¿Sigues con hambre?
Se remueve en su asiento.
—Podría estarlo.
—Sabes, si no vas a comer esto, entonces simplemente…
Ni siquiera termino de pronunciar el resto de la oración antes de que me lo
arrebate de la mano y le dé el primer mordisco, masticando el trozo enorme que ha
arrancado con los dientes.
—¿Tu madre no te enseñó modales?
—No. —Se las arregla para tragar—. Aprendí mis modales de las niñeras y…
—hace una pausa, tomando otro bocado. Mastica. Traga—. En el internado. En
realidad, no de madre.
Madre.
Había olvidado que en Gran Bretaña llaman madre a sus mamás, y me encanta
cómo suena. Tan romántico y diferente.
Por un momento breve, Jack deja de comer, tomándose un segundo para
escudriñar la comida en sus garras.
—No creo que me guste mucho esto. Sabe a tiza y croquetas de perro.
Se lo mete en la boca. 55

—Entonces, deja de comerlo.

Es como ese niño pequeño que no puede dejar de pincharse la costra porque le
duele.
—No puedo. —Mastica, mastica—. Tengo hambre.
 No hay ninguna posibilidad en el infierno de que vaya a lograr algo sentada
frente a este tipo: es tan disruptivo, y no necesariamente en el mal sentido.
Entretenido.
Gracioso.
Aparentemente también le gustan los cómics…
Y Kaylee… no lo olvides, también le gusta tu compañera de piso.
Me enderezo, recordando ese pequeño hecho, sacando un menú de entre la sal
y la pimienta al final de la cabina. Lo estudio de nuevo.
Ya sé todo lo que hay en él, he estado aquí demasiadas veces.
Pero, si mi nariz está en el menú, no estoy ocupada aprendiendo a querer a Jack
y conocerlo cuando todo lo que en realidad tengo que saber es que está interesado en
Kaylee.
Antes de darme cuenta, todo el plato principal del desayuno se ha ido, Jack lo
ha devorado en menos de un minuto. De hecho, se está lamiendo los dedos a pesar de
que me acaba de decir que es repugnante.
Eso no niega el hecho de que aún apenas he comido nada y todavía tengo
hambre. Decido pedir algo y levanto la mirada, con la esperanza de atrapar a la
camarera a medida que se abre camino a través del café lleno de gente.
Afortunadamente, está prestando atención y es muy buena en su trabajo, por lo
que se abre camino desde el otro lado de la habitación. Noto que sus ojos se desvían
hacia Jack con interés; es obvio que se siente atraída por él. ¿Y quién no lo estaría?
Es muy sexy. ¡Como un leñador moderno que voló desde Gran Bretaña solo para
nosotras! Menos la tela escocesa y el hacha.
Apuesto a que si lo ponemos en un bar de lanzamiento de hachas, encajaría
perfectamente…
Pido una tortilla.
Saludable. Ligera.
56
—¿Una tortilla? —Jack resopla—Eso es aburrido.
—No todos podemos atiborrarnos de productos horneados a primera hora de la
mañana.
—¿Primera hora? ¡La mitad del día se ha ido!
 Eh, ¡no para mí!
Nunca he sido madrugadora, y hoy es fin de semana, así que no sentí prisa por
despertarme. Sin clases, sin actividades extracurriculares, sin ningún lugar donde
estar. ¿Por qué no dormiría hasta tarde? No es como si tuviera a alguien a quien
rendirle cuentas. Tengo un trabajo, pero es a tiempo parcial, y mis turnos suelen ser
por la tarde si tengo algún horario, por lo que nunca tengo que estar apurada por la
mañana.
La vida es buena.
Exhalo con satisfacción.
Intento concentrarme en mi computadora portátil mientras Jack se sienta frente
a mí haciendo todo lo posible para distraerme, con ganas de charlar y molestar cuando
mi propósito para venir aquí hoy era trabajar. No es posible que lo sepa porque no le
he dicho en qué estoy trabajando, pero la computadora portátil, el cuaderno y el
bolígrafo deberían ser una indicación de que estoy aquí para hacer una mierda.
Haciendo una pausa, levanto los ojos nuevamente.
—¿Qué tal tu día a medio hacer? ¿A qué hora te levantaste?
Tengo curiosidad por saber.
—¿A las cinco? —Su encogimiento de hombros es totalmente indiferente—.
Tuve práctica esta mañana al amanecer. Soberanamente doloroso.
—¿Practicar o despertar tan temprano?
—Ambas cosas. —Se inquieta.
—¿Te lastimaste? —Lo miro, comprobando si hay heridas, y no encuentro
ninguna expuesta a mi mirada.
—No físicamente doloroso, emocionalmente.
Eso me hace reír. ¿Emocionalmente doloroso?
—¿De qué demonios estás hablando?
Jack inclina la cabeza hacia atrás, apoyándola en el asiento detrás de él, 57
emitiendo un gemido fuerte.
—Soy una mierda en el rugby, e ir a practicar me da ansiedad.
Espera.
 ¿Qué? No estoy segura de qué preguntas hacer primero, pero siento que hay
algo aquí.
—¿Por qué ir a practicar te da ansiedad? —¿Está bromeando o hablando en
serio? Es difícil de decirlo.
—Eh… te lo acabo de decir. Porque soy un asco en el rugby.
¿Cómo puede ser un asco en el rugby cuando es tan grande? ¿No viven para
ese tipo de cosas? ¿Los tipos grandes no son generalmente buenos en todo lo que
hacen?
¿O solo lo estoy estereotipando?
—¿Cómo puedes jugar al rugby y ser un asco en el rugby?
¿Soy solo yo, o me encanta esa palabra? Ya lo he dicho dos veces y quiero
repetirlo una y otra vez…
—No lo jugué mientras crecía, jugué otros deportes.
—¿Qué otros deportes? ¿Fútbol? —¿No son grandes en eso en el extranjero?
—No, no fútbol. —Jack comienza a juguetear con la servilleta de papel que
aún tiene en su regazo—. Waterpolo. Cricket.
Ah. Si esos no son los deportes más aburridos y presuntuosos de los que he
oído hablar…
—Lacrosse —continúa—. Polo. Montar a caballo.
Intento imaginar a este tipo grande e imponente sobre un caballo y fracaso
miserablemente. ¡Ese pobre caballo! ¡Jack debe ser tan alto como uno! ¿A menos que
sea un caballo de tiro?
—Entonces, ¿cómo terminaste viniendo aquí y jugando al rugby si eres tan
malo en eso?
—Mi hermano Ashley es maravilloso en eso. Simplemente brillante. Los
chicos aquí lo aman, y pensé que sería una gran manera de conocer gente.
Seguramente hay otras formas además de pretender ser bueno en algo. Puede 58
que sea ingenua aquí, pero no tenía la impresión de que podrías simplemente entrar
en un equipo deportivo universitario a menos que sobresalgas en eso.
Pero, ¿qué se yo? Solo esbozo, dibujo y jugueteo en un bloc de dibujo.
 —¿Entonces te sentiste presionado para jugar porque tu hermano juega? —Sé
algo sobre la rivalidad entre hermanos porque mi hermano mayor, Kip, es una persona
increíble a quien todos adoran. A lo largo de la escuela secundaria, siempre sentí que
estaba viviendo a su sombra: los maestros lo amaban, los padres lo amaban. Todos
saben quién es y lo respetan.
Quería ser mi hermano mayor, por divertido que suene.
Tal vez eso es lo que siente Jack por su hermano Ashley.
Ashley.
Ruedo el nombre en mi cerebro por un rato, un nombre increíblemente
británico para un chico. Decido que me encanta. Decido que suena más masculino que
femenino. Muy genial.
Por otro momento breve, también me pregunto cómo es Ashley, si se parecen
físicamente… no es probable que alguna vez descubra la respuesta.
—¿Me sentí presionado a jugar porque mi hermano lo juega? Absolutamente.
Y me arrepiento porque soy una completa mierda. —Jack deja caer sus hombros y su
cabeza abatido.
Awww.
—¿Por qué simplemente no renuncias? Haz algo más. Estoy segura de que hay
un equipo de waterpolo en alguna parte… ¿por qué no hacer eso?
Parece una obviedad para él ir a hacer algo que ama en su lugar. Simplemente
no entiendo por qué se sometería al tormento de un deporte que claramente no disfruta
en absoluto.
—Soy un Dryden-Jones. No renunciamos.
Ah.
—¿Qué es un Dryden-Jones? —¿Ese es el nombre de un equipo?
Jack me mira como si me hubieran crecido dos cabezas.
—Dryden-Jones es mi apellido. 59
—¿Tu apellido?
Levanta la vista cuando la camarera se acerca con mi tortilla, recogiendo su
tenedor, listo para atacar.
Ah no, no está a punto de comerse mi otro plato principal…
 No.
—Apellido —repite—. Ya sabes, ¿mi apellido?
Siento mi cara sonrojarse.
—Dios, lo siento. El guion me despistó. No creo haber conocido a nadie con
un apellido como ese. —Soy una idiota y necesito dejar de hablar.
—Sé lo que estás pensando —dice Jack.
—¿Cómo puedes saber lo que estoy pensando?
Comienza a follar con los ojos mi desayuno por segunda vez esta mañana.
—Bueno, sea lo que sea, estás equivocada. No me obligo a jugar al rugby
porque mi hermano juega al rugby. Soy…
—¿Obligarte a jugar al rugby porque tu hermano juega al rugby?
La expresión que hace me hace reír, la expresión irónica de su boca es
reveladora.
—Bien. Así que, tal vez estoy jugando porque es lo que le encantaba a mi
hermano. Y está bien, tal vez quiero ser como él cuando sea grande. —Se ríe—. ¿Qué
hermano menor no lo hace?
¿Cuándo sea grande? ¿Cuánto más grande espera ser? El hombre ya es un
gigante. Adorablemente enorme, pero aparentemente gentil.
—Escucha, tengo un hermano mayor y también quiero ser como él, y soy una
chica.
—Debe ser un tipo decente.
Lo es.
—¿No tienes interés en jugar otra cosa? ¿Qué pasa con el voleibol
intercolegial? Ciertamente eres lo suficientemente alto para eso. —Lo miro
fijamente—. De todos modos, ¿qué tan alto eres?
—Mido un metro noventa y cinco. —Sonríe—. No estoy seguro de cuánto es 60
eso en americano. Soy terrible en matemáticas.
Guiña un ojo.
No estoy segura de lo que significa el guiño.
—De alguna manera lo dudo.
 —Tienes razón, soy increíble en matemáticas. —Se ríe, inclinando la cabeza
hacia atrás, casi obligándome a mirar su garganta—. Mido seis pies cuatro. Confía en
mí, aprendí la conversión bastante pronto: era algo que todos preguntaban y sabía que
era mejor que supiera la respuesta. Los estadounidenses no parecen llevarse bien con
otras culturas y costumbres. Esperan que todo sea en su propio tiempo y sus propios
términos.
Sé que esto es cierto.
He visto House Hunters International muchas veces, y siempre me llama la
atención la forma en que los estadounidenses se comportan en países extranjeros.
Querer electrodomésticos de tamaño completo cuando no hay espacio para
electrodomésticos de tamaño completo en el diminuto piso francés de trescientos años
de antigüedad que está dentro de su presupuesto reducido.
Pero divago…
—La tortilla se está enfriando —me dice, volviendo a cambiar el tema a la
comida.
Cambio el tema de nuevo al rugby.
—Honestamente, no crees que alguien te está comparando con tu hermano,
¿verdad?
—No… creo que todos me comparan con mi hermano. —Se ríe—. Algo así
como Wills y Harry, y mira cómo terminó.
¿Wills y Harry?
Ah, duh… los dos príncipes de Inglaterra.
—William y Harry aún no están muertos —señalo—. Pueden cambiar el final
de esa historia.
—Quizás. —Jack tiene un tenedor en la mano, y me pregunto qué cree que va
a hacer con eso. Muy sospechoso.
Muy oscuro.
Gira el utensilio entre las yemas de sus dedos con maestría. 61

—Entonces. —Corto mis huevos, ignorando la mirada grosera de Jack. ¿Cómo

puede tener hambre cuando acaba de terminar mi primer pedido, su pedido, y quién
sabe qué más comió cuando se despertó esta mañana?—. Explícame de nuevo por qué
no puedes renunciar y hacer otra cosa. No tiene sentido por qué te someterías a toda
esa miseria por el bien de…
 Necesito que llene el espacio en blanco, pero me está mirando sin comprender.
—Por el bien de… —le digo—. Deeeeee…
—¿Mis amigos?
—Tus amigos.
—Sí, tengo amigos gracias al rugby. —Me doy cuenta de que el tenedor se ha
acercado precariamente a mi plato, así que lo atraigo unos centímetros hacia mí.
—Puedes encontrar amigos en cualquier lugar. Todo lo que tienes que hacer es
unirte a una actividad, o no sentarte en tu dormitorio todo el día.
—No vivo en los dormitorios.
Su intención es al cien por ciento clavar mi comida con ese tenedor. No tengo
ninguna duda.
—Sabes lo que quiero decir.
—Sí, sabía lo que querías decir. —Arruga la cara—. Sabía lo que querías decir.
Dah.
—Guau. Seguro que has adquirido algunos hábitos terribles desde que vives
aquí. ¿Tus niñeras te enseñaron que está bien robar comida del plato de otra persona?
Tira su brazo hacia atrás, ofendido.
—No estaba haciendo tal cosa.
—Aún no, pero ibas a hacerlo. Pensé que te enseñaron mejores modales en la
mesa en Inglaterra.
—Lo hicieron… lo hacen. Pero tengo hambre.
—Así sigues diciendo. —Más huevo entra en mi boca—. Qué tan mal estamos
hablando aquí, en el rugby, quiero decir. ¿Qué tan terrible eres?
—Malo. —Su cabeza cuelga baja—. Me sentiría debidamente humillado si
alguien me viera. Ashley tendría ataques.
En realidad, debe amar mucho a su hermano si Ashley está al frente de su mente 62
lo suficiente como para ponerse en una situación con la que no se siente cómodo solo
por tener amigos e impresionar a su familia.
Me pregunto brevemente cómo son sus padres.
Niñeras.
 Internado.
Al parecer, una vida completamente diferente a la que tuve mientras crecía.
Tampoco estoy segura de cuánto de eso es cultural por ser de un país completamente
diferente, o simplemente porque creció en una familia acomodada.
Probablemente nunca sabré la respuesta a eso.
—Nunca me dijiste en qué estás trabajando —dice, una vez más deslizando su
utensilio sobre la mesa, excepto que esta vez no está siendo demasiado sigiloso al
respecto. Está moviendo los dientes plateados hacia mí como si estuviera empuñando
una horca.
Me hace reír.
—No, no te dije en qué estoy trabajando, ¿verdad? —Me alegro de que mi
computadora portátil esté de espaldas a él, me alegro de aún no haber abierto mi
cuaderno. Nunca he sido de las que se abren al escrutinio, y no deseo comenzar con
un chico británico al que le gustan más las porristas rubias que las intelectuales.
Ahí vas de nuevo, Eliza, estereotipándolo por su apariencia.
No es justo. Odias cuando la gente te hace eso.
—Bien… ¿qué es esto? —Sus ojos recorren la superficie de la mesa,
aterrizando primero en mi bloc de dibujo, luego en mi computadora, luego en mi
tortilla.
No podría ser más obvio.
—Además, solo dame algunos huevos, ¿quieres, amor?
—Qué mandón, tan mandón.
Aun así, está siendo mandón con una sonrisa en su rostro, una sonrisa
encantadora que me afecta por dentro. Lo mismo que hizo su magia en el interior de
Kaylee, estoy segura, y en los corazones de todas las demás mujeres con las que se
encuentra.
Jack Dryden-Jones no se parece a nada que haya visto o conocido antes. Es
como un personaje de cuento que cobra vida. 63

Se une a mí para comer los huevos de mi plato, y tengo que recordarle varias
veces que no acapare todos y cada uno de los bocados; su tenedor es una pala
diminuta, y está tomando mucho más de lo justo.
 Si dejo que siga comiendo, no quedará nada y tendré que pedir un tercer
artículo del maldito menú.
Esta aparición aleatoria en la cafetería me está costando una fortuna. ¿Por qué
no se pide algo él mismo? El tacaño.
Algo emite un pitido y se mira la muñeca.
—Es mi madre. ¿Te importa si la llamo?
—No. Por supuesto que no.
Eso me dará la oportunidad de hacer un poco de trabajo, incluso si la llamada
telefónica con su madre es de solo unos minutos. Cualquier cosa para distraerlo para
que pueda hacer lo que vine a hacer.
Jack toma su teléfono cuando abro mi computadora portátil nuevamente.
Desliza el teclado y luego se lo acerca a la boca. Espera mientras suena.
—Hola, madre, soy yo, Jack. —Sonríe cuando ella responde algo, poniéndose
un poco rojo—. Sí, sé que tienes identificador de llamadas. —Pone los ojos en
blanco—. Oh, ¿Ashley y Georgia están cenando allí? Eso suena bien, ¿qué estás
sirviendo? —Está en silencio por unos momentos, y en lugar de trabajar y ocuparme
de mis propios asuntos, me detengo a escuchar.
Doy vergüenza, lo sé.
Pero…
Ese acento.
Y suena tan lindo hablando con su mamá.
—¿Estás haciendo el asado del domingo un sábado? ¿Por qué? —Pausa—. Ah,
supongo que tiene sentido… entonces ¿cuándo es la fiesta?
Inmediatamente quiero saber de qué fiesta está hablando, pero bajo la cabeza
y me escondo detrás de mi monitor para que no se dé cuenta de que estoy escuchando
a escondidas.
Vergüenza, vergüenza, vergüenza. 64

—Sí, va de maravilla. Me encanta. —Lo pillo poniendo los ojos en blanco, así
que debe estar hablando sobre el rugby, y atrapado en una mentira.
Nuestras miradas se encuentran, y él se lleva un dedo a los labios como
diciendo: Shh, no lo digas…
 Tu secreto está a salvo conmigo.
—¿Cómo se las ha arreglado padre en la oficina sin mí? Y Ashley, ¿se están
llevando bien? —Hay un período de silencio largo mientras su madre responde a sus
preguntas, y su boca se pone en una línea agradable a medida que escucha
pacientemente. Su cabeza asiente de vez en cuando, y estoy impresionada de que esté
escuchando activamente—. Apuesto a que ambos me extrañan divirtiéndose en su
negocio. —Se ríe y luego se aclara la garganta—. Estaba bromeando, madre. —
Vuelve a levantar los ojos y me mira directamente—. No, no he tenido ninguna cita.
¿Es mi imaginación o se está sonrojando?
—No es tan fácil como crees. —Pausa—. No, no extraño a Caroline. ¿Podrías
por favor no mencionar su nombre?
Jack pone los ojos en blanco hacia el techo.
¿Caroline?
Esto despierta mi interés y me enderezo en mi asiento, inclinándome hacia la
conversación frente a mí. ¿Caroline? Debe ser una exnovia. Ahora tengo tantas
preguntas, pero me morderé la lengua, no es asunto mío.
Los escenarios comienzan a formarse en mi mente sobre esta misteriosa
Caroline. Imagino que es una modelo alta y escultural. Probablemente de sangre azul,
probablemente con modales impecables.
Dulce.
Totalmente devota, y llorando en algún rincón de su finca en el centro de Gran
Bretaña, suspirando por Jack Dryden-Jones. Probablemente asiste a partidos de tenis
en Wimbledon y carreras de caballos en Ascot.
Amante del té, obviamente, pero probablemente nunca come los pasteles
pequeños… a diferencia de mí cuando el pastel está frente a mí.
Me imagino que esta novia suya es un regalo para los ojos. Una socialité.
Probablemente tiene su propio apellido con guion.
Y claramente a su familia le gusta lo suficiente como para preguntar, o al menos 65
les gusta lo suficiente como para preguntar cómo le va sin ella.
¿Qué estoy diciendo? ¿Por qué asumo que están separados? ¿Y si tiene una
novia en Inglaterra y está tanteando el terreno en Estados Unidos? Viviendo la vida
loca. Saliendo con chicas como Kaylee y luego mintiendo sobre el estado de su
relación.
 Sería tan fácil de hacer desde un mundo de distancia.
Seamos realistas, Eliza. En realidad, no hizo nada malo anoche. El tipo vio un
programa contigo y luego se fue.
Si fuera sospechoso, habría aceptado la invitación de Kaylee para quedarse y…
Se quedó.
Pero no lo hizo.
Lo que significa que podría tener una novia.
Vuelvo a dejar caer la cabeza para que no me vea mirándolo, no me vea
boquiabierta. Estoy bastante segura de que mis ojos están muy abiertos y mi boca está
ligeramente entreabierta, porque no estoy tranquila.
Si mi boca no lo dice, lo harán mis cejas.
—Sí, mamá —está diciendo—. No sé. Probablemente las vacaciones, Navidad.
Solo he estado aquí unas pocas semanas, tengo todo un semestre por delante antes de
que pueda… —Su voz se apaga cuando habla su madre—. No, definitivamente no
será antes de Navidad.
Su pausa es de solo unos segundos.
—Podrías venir aquí. —Pausa—. Sí, sé que no eres fanática de los Estados
Unidos. —Otro giro de ojos—. Indigno, lo sé. —Pausa—. ¿Qué estoy haciendo
ahora? —Jack levanta los ojos y se encuentran con los míos—. Tomar un café con
una amiga.
Una amiga.
Mi boca casi se abre ante esa declaración.
¿Una amiga?
¿Desde cuándo somos amigos?
—Sí, madre, es una chica. —Levanta las cejas y me las mueve—. No, solo una
amiga. —Pausa—. Solo he estado en los Estados Unidos unas pocas semanas, no
tengo novia. 66

Doble guiño.
Tiene que dejar de hacer eso: ser divertido, juguetón y lindo. Es desconcertante
y…
Maleducado.
 ¡Sí, grosero!
Estoy creando límites y distancia y… y…
Antes de que pueda siquiera pensar en ello, mi tortilla se ha ido. Jack se ha
comido todo sin que me dé cuenta, incluso mientras hablaba por teléfono con su
madre.
He estado demasiado perdida en mis pensamientos preguntándome cómo es su
vida, preguntándome qué será de él y Kaylee, preguntándome por qué se somete al
rugby cuando claramente no puede soportar el deporte.
Arrugo la cara, irritada porque se ha comido mi comida una vez más y me ha
dejado sentada aquí con hambre.
—¡Maldita sea, Jack, todavía tengo hambre! —le digo cuando se despide de su
mamá y deja su teléfono sobre la mesa.
—Tienes que ser rápida cuando estoy cerca. —No se avergüenza en lo más
mínimo.
No le molesta ni un ápice que esté claramente agitada. De hecho, parece estar
disfrutando el hecho de que estoy irritada, demostrándolo inclinándose para tomar un
menú del final de la mesa como hice antes.
Lo escanea, ignorando la mirada irritada en mi rostro.
—¿Qué deberíamos pedir a continuación? —pregunta en voz alta, como si este
comportamiento fuera normal. Como si pudiera presupuestar tres comidas en una
mañana cuando vine por una—. Estoy de humor para… —Sus ojos recorren el menú
de arriba a abajo, luego de abajo a arriba, arrastrando el dedo. Apuñala el menú de
plástico con la punta de su dedo índice dos veces—. Este horneado suena bastante
bien. ¿O qué tal una hamburguesa? Es casi la hora del almuerzo.
Levanta la vista, interrogándome.
—¿Estás loco? Son las diez de la mañana. Probablemente aún no estén
sirviendo el almuerzo.
¿Por qué me molesto en decirle esto? 67
¡Argh!
A Jack no le importa.
Aun así, incluso si estuvieran sirviendo el almuerzo,
 No lo comería, especialmente no con él. Toda esta mañana se ha prolongado
lo suficiente y no he hecho absolutamente nada.
Gracias a Dios que no tengo una fecha límite.
—Está bien —dice—. ¿Cómo te sientes de la quiche? La quiche de espinacas
y alcachofas se ve deliciosa.
¿Deliciosa?
No puedo decir si está hablando en serio en este momento, pero no está
haciendo una mueca, y su expresión parece lo suficientemente neutral.
—¿Quieres quiche? —me encuentro diciendo—. Eso difícilmente parece que
te va a llenar. Simplemente no creo que los huevos sean el camino a seguir.
¡Qué estoy diciendo! Simplemente decidí que no iba a comer más con este tipo
y aquí estoy debatiendo sobre qué comer.
—Tomo nota —dice—. ¿Qué tal si solo pido unos daneses? Y tal vez una taza.
—¿Una taza de qué?
—Una taza significa té. —Se ríe y vuelve a colocar el menú en el lugar que le
corresponde al final de la mesa, intercalado entre el dispensador de servilletas y el
salero y el pimentero—. El té siempre me hace sentir que no extraño tanto mi hogar
—dice, al tiempo que escanea la habitación en busca de la camarera.
Cuando la encuentra, levanta un brazo y hace una señal con la mano que dice:
Por favor, acércate.
—¿Podemos tomar unas tazas de té? Tomaré el té del desayuno, y ella beberá…
—Me mira—. ¿Te puede gustar la manzanilla? —sugiere amablemente.
Eso suena encantador.
Asiento, cediendo a su ternura ridícula.
Oh, ¿por qué tiene que ser tan jodidamente adorable? Kaylee tiene mucha
suerte. Por un momento breve, en realidad me siento de cierta manera… ¿son celos?
No tengo derecho a estar celosa, pero, por otro lado, no es que este sea su novio. Aun 68
así, si siguen viéndose, podría muy bien terminar siendo su novio.
No sé cuáles son las intenciones de Jack, y no siento que esté en mi derecho
preguntar, así que solo asiento, dejo que pida el té y cualquier otra cosa que planee
pedir.
Son los daneses.
 Y otra tortilla.
Mentalmente, hago un cálculo rápido de cuánto me va a costar: es mi desayuno
y mi cuenta, ya que fui la última en hacer un pedido, aunque Jack llegó primero. Pero
no voy a hacer ninguna suposición de que Jack pagará mi comida, aunque sería
excelente si pagara su parte por lo menos.
Mis amigos me han estafado antes en restaurantes, nunca está de más estar
preparada.
Porque solo tengo doce dólares en mi billetera.
—Jack, odio ser la que te diga esto, pero estás alargando esta mañana mucho
más de lo necesario. ¿No tienes nada más que hacer hoy?
Sé que suena grosero, pero ahora estoy empezando a preguntarme qué diablos
está haciendo aún sentado aquí conmigo. ¿No preferiría estar con Kaylee, sus amigos
o compañeros de equipo en lugar de entretenerme al azar?
¿Comiendo mi comida y holgazaneando?
—¿Qué quieres decir?
De hecho, parece confundido, y ahora me siento como una idiota.
Seguramente tiene cosas más importantes que podría estar haciendo.
Gente que podría estar viendo.
Aunque, vengo a esta cafetería para evitar a mis amigos y para evitar
encontrarme con alguien que conozca, así que ahora surge la pregunta: ¿esa es la razón
por la que está aquí?
Lo estudio, queriendo preguntar, pero sabiendo que no es mi lugar.
Además, ¿a quién le importa lo que esté haciendo aquí?
Es un país libre. Jack Jones puede ir adónde quiera y hacer lo que quiera, y esta
fue primero su mesa. Solo estoy sentada aquí porque él estaba siendo amable.

69

Nunca debí mencionarle a Kaylee que me encontré con Jack en la cafetería esta
mañana.
 Nunca.
Desde que se enteró, me ha estado acosando sin parar con preguntas: qué
comida le gusta, cómo dijo que es su familia, si alguna vez conoció a William y Harry
o a la reina, ¿recuerdo cuál es su color favorito?
—¿Por qué diablos le habría preguntado cuál es su color favorito? —le
pregunto, poniendo una pizza en el horno porque no tengo energía para preparar algo
saludable o decente—. Estaba ocupando su mesa, sin tener una charla trivial.
Quiero decir…
Estuvimos hablando de cosas triviales, si se cuenta ser entrometida con el
rugby y por qué no se ha dado por vencido.
Mi compañera de piso se encoge de hombros.
—No sé, ¿parece algo que le preguntarías a una persona? —Su tono es
esperanzado e inocente, sin una sola inflexión de celos.
—Sí, tal vez le preguntes eso a alguien en una aplicación de citas, pero
estábamos en una cafetería y no tengo ningún interés romántico en él. —Cierro la
puerta del horno y luego me apoyo en él—. Hablamos de cosas como él comiéndose
toda mi comida, y si por favor, podía no comerse mi comida. —Me rio—. Es una
especie de gran dolor en el trasero.
—¿Cómo?
—Bueno, para empezar, la cuenta fue de casi cincuenta dólares.
—¿La cuenta?
—Sí. Siguió pidiendo comida y comiendo, es como si tuviera un estómago sin
fondo. —Considero esto—. Por otra parte, ¿siguió comiendo huevos? Y
personalmente esos no me llenan.
Kaylee me mira fijamente.
—¿Qué más?
—¿Qué quieres decir con qué más? 70
Se inclina hacia delante y apoya los codos en la encimera de la cocina,
cautivada.
—Quiero decir, ¿qué más puedes decirme de él?
Miro hacia atrás.
 —Ah. ¿Nada?
Se pone de pie de nuevo.
—Entonces, ¿solo estabas sentada allí y él entró?
Suspiro, habiendo explicado esto ya tres veces.
—No. Entré por la puerta y el lugar estaba lleno, cero lugares para sentarse. Y
luego miré a mi alrededor y estaba agitando su manita británica para llamar mi
atención.
—¿Su manita británica? ¿Qué significa eso?
—Yo… no sé por qué dije eso. —Fue tonto y ahora está confundida—. Agitaba
la mano para llamar mi atención porque me reconoció, y era o irme o sentarme con
él.
—Así que te sentaste con él.
—Bueno, sí, tenía cosas que hacer. —Me inclino para mirar por la ventanita
del horno, deseando que la pizza se apresure y termine de cocinarse. ¿Por qué la
maldita cosa tarda tanto? No puedo manejar la inquisición por más tiempo; me ha
desangrado por completo de cualquier información.
Entiendo por qué me ha acorralado y me hace un millón de preguntas sobre
Jack (obviamente está interesada en él y casi no ha tenido tiempo a solas con el chico),
pero en serio, ¿qué podría haber obtenido de un simple desayuno?
Abro la puerta del horno, en caso de que la ventana no me muestre una
representación real de su cocción, frunciendo el ceño ante el queso que ni siquiera se
ha derretido.
¡Argh!
—¿Qué llevaba puesto? —Kaylee está apoyada en el mostrador de nuevo.
—¿Ropa?
Pantalones cortos deportivos, azul marino, y una sudadera con capucha,
también azul marino. Zapatillas negras, gorra de béisbol negra, barba incipiente. 71
—Como, ¿ropa de entrenamiento?
¿Cómo es esto relevante?
—No lo sé, Kaylee. Parecía un vagabundo.
Un vagabundo caliente, pero un vagabundo no menos.
 De acuerdo, bien, un vago supercaliente, atractivo, masculino y fuerte.
No es que lo haya notado, porque Jack Jones no es mío para notarlo…
Kaylee lo vio primero.
Basta, Eliza. Para. No estás interesada en Jack
McPantalonesCalientesBritánico. Ni ayer ni hoy, y sobre todo porque tu compañera
de piso lo está.
Podrías haber sido…
No.
No. Tampoco vas a tener un diálogo interno con esto, Eliza. Kaylee te está
mirando como si hubieras perdido la cabeza.
Duh, porque lo hice.
—¿Estuvo en la práctica esta mañana? Dijo algo sobre un partido o algo así.
—Hum… creo que era una práctica. ¿Un scrum? —Finjo que no puedo
recordar—. Ropa de gimnasia sucia. Tú sabes cómo es.
—¿Comió algo además de huevos? —Kaylee empuja de nuevo.
—Sí. Bollos. Y té.
Montones y montones de bollos, y pidió cinco para llevar.
Comida para llevar, lo llamó.
Esta información nueva parece calmarla y asiente. Puedo ver los engranajes
girando en su cerebro a medida que archiva esta información para más tarde.
—¿Puedes traerme un poco cuando estés allí la próxima vez? ¿Para que yo se
los dé?
—¿Traer qué? ¿Bollos?
—Sí.
Lo último que quiero ser es una intermediaria o una chica de los recados, pero 72
me siento un poco culpable y concedo.
—Por supuesto. —Por qué no.
No hay daño en eso…
 Jack
Eliza seguro que era una cosita sospechosa.
Pude ver las ruedas girando en su cerebro mientras estaba frente a mí en el café,
y aunque no decía una palabra, estaba haciendo todo lo posible para usar su
computadora como una distracción para evitarme.
Técnicamente, no tenía sentido que se uniera a mí en la mesa, desempacara
todas sus cosas y entablara una conversación conmigo si su intención era estar sola y
evitar a las personas…
Como lo hacía yo.
Me parece que ambos somos similares en ese aspecto, aunque es solo una
suposición y no se basa en hechos.
En realidad, no salí directamente y le pregunté si ella estaba allí escondida
como yo, o si la cafetería es solo un lugar que ama lo suficiente como para cruzar la
ciudad.
Kaylee me pincha en las costillas, recordándome que ella está ahí.
—¿En qué piensas? —pregunta con su alegre acento, uno que recién comencé
a notar, y recuerdo vagamente que es del sur y no local en esta región del medio oeste
donde estamos en la escuela.
Estamos en otra fiesta, el único lugar en el que no puedo dejar de toparme con
ella, en el viejo y desvencijado columpio del porche de enfrente. 73

No puedo decirle muy bien que en este momento estoy pensando en su

compañera de piso. No puedo decirle que estoy pensando que más tarde, cuando
termine la noche, voy a pedirle acompañarla a su casa debido a la posibilidad de que
me encuentre con Eliza como lo hice la semana pasada.
 No puedo decirle nada de esto porque sé cómo son las mujeres. Se pondría
celosa y querría sacarme los ojos.
Y ciertamente no puedo acostarme con ella, no cuando mi mente está
completamente en otra persona.
Extraño, ¿verdad?
No es que esté interesado en Eliza de una manera romántica; simplemente se
sentía cómoda para mí, y pasé un buen rato relajándome con ella y siendo yo mismo.
Nada se sintió forzado, y fue casual y… agradable.
O tal vez simplemente estoy interesado porque ella es la antítesis de las mujeres
a las que estoy acostumbrado, y con eso quiero decir que ella tampoco está interesada
en mí románticamente, algo con lo que ciertamente no estoy familiarizado. Las
mujeres tienden a arrojarse sobre mí. Mujeres quienes:
• Son de Inglaterra y saben que mi padre es un barón. Ni siquiera importa que
yo no sea el heredero.
• Son trepadoras sociales.
• Escuchan mi acento y pierden la cabeza por eso. No importa qué palabras
salgan de mi garganta. Me escuchaban decir tonterías… cosa que hago a menudo.
• Chicas que solo están matriculadas en la universidad para obtener su título de
Señora, es decir, encontrar un marido rico.
Noticia de última hora, señoritas: no soy rico, mis padres lo son.
Algún día tal vez. ¿Pero ahora mismo? Estoy sobreviviendo con su buena
voluntad y mi asignación mensual, algo que siempre he tenido y deseo mantener.
¿Me hubiera gustado comprometerme con Caroline? Probablemente.
Proviene de una familia rica y de alta cuna. No tenía título, pero era propietario
y viejo, un hecho que emocionaba a mi madre más que cualquier otra cosa. No
importaba que Caroline fuera un poco astuta desde que estábamos en la escuela
secundaria; lo que importaba era su pedigrí.
Asuntos en mi familia, aunque mi hermano se las arregló para eludirlo 74
maravillosamente, y pretendo seguir sus pasos.
No es que esté aquí para conseguirme una esposa.
Demasiado joven para eso…
 Ash también lo es, pero tiene planes de aguantar y hacer que la cosa con su
esposa Georgia funcione… aunque si mi madre tuviera sus preferencias, toda la parte
de la “boda en Las Vegas” se borraría y se reemplazaría con una encantadora boda en
la iglesia inglesa.
Colas y sombreros de copa y similares.
—Yoo-hoo, tierra a Jack…
A mi lado, Kaylee intenta recuperar mi atención. Sacudo la cabeza para filtrar
la pelusa y me llevo una botella de cerveza a la boca.
Embotellada esta vez y no en una taza. Parece que el equipo de rugby está
avanzando en el mundo, o más bien, tiene un alumno rico de fuera de la ciudad que
está de visita y está pagando la fiesta.
Un Goliat que se parece a Sasquatch… lo han apodado Pie Grande. Barbudo.
Graduado hace unos años pero en la ciudad para ser voluntario en una cosa u otra.
—Lo siento —me disculpo con Kaylee. No es su culpa que no pueda captar mi
atención, aunque es muy dulce.
Pedazo de culo caliente, los chicos han dicho sobre ella.
No tenemos esa frase en el Reino Unido, pero suena tan despectivo como se
siente al decirlo, por lo que no lo he repetido en voz alta.
Mamá me mataría si escuchara la mitad de la nueva jerga de mierda que aprendí
viviendo aquí.
Ma.
Tar.
Me.
La charla de Kaylee no es horrible; simplemente no estoy de humor para ello.
Me encontró dentro, me acorraló junto a la barra improvisada que los
muchachos erigieron con madera, clavos y grapas, luego procedió a sacarme por la
puerta principal y al porche donde está tranquilo y el tráfico es bajo. 75
Nadie nos ha molestado, y ahora estamos atrapados aquí charlando.
—Deberíamos planear una cita o algo así —evade, eligiendo sus palabras
lentamente.
 Podríamos, supongo. No hay nada de malo en eso… a menos que cuentes el
hecho de que ella parece estar enamorada de mí.
Vínculo emocional y todo eso, además, tan dulce y linda como es, Kaylee me
parece el tipo de chica que en realidad no tiene aspiraciones profesionales.
Más como bebés, implantes mamarios y Botox.
Lo que sea.
No estoy aquí para juzgar.
—De todos modos —dice—, estuve hablando con algunas de las chicas del
equipo y pensamos que sería muy divertido ir a cómo, recoger manzanas o algo así.
¿Tienen estos lugares súper lindos donde puedes beber vino y recoger manzanas? —
Habla como si estuviera haciendo preguntas reales y no hablándome de estas cosas—
. O como, ¿tengo algunos amigos que beben vino y pintan? ¿Podríamos hacer eso?
Ambas cosas suenan jodidamente horribles.
No tengo idea de qué decir, pero estoy a salvo porque continúa divagando
apresuradamente.
—Está bien, puedo decir que no te gusta ninguna de esas opciones. ¿Y si vamos
como al cine o algo así?
Le echo un vistazo.
—¿Qué tipo de película?
Me encanta el cine. Iba todo el tiempo cuando era niño, especialmente los fines
de semana en la escuela con mis amigos; era el escape perfecto, especialmente porque
estábamos atrapados allí.
¡Ja!
—Odio usar la palabra película para chicas…
Entonces no lo hagas.
Película de acción, sí.
76
Película para chicas, no.
—Hum. ¿Qué tal si comemos alitas y cerveza y vemos un partido de béisbol?
Eh. Tampoco me encanta la idea de eso. No tenemos béisbol en Inglaterra y
nunca he entendido las reglas, así que verlo es aburrido para mí. Nunca he estado en
un estadio de béisbol real en Estados Unidos y lo más probable es que nunca lo haga,
aunque soy muy consciente de que debo adoptar las costumbres aquí, y es temporada
de béisbol…
La culpa me carcome porque sé que Kaylee está intentando tener una
conversación.
Es tan profundo como un charco, pero aun así. Ella lo está intentando.
—Ni siquiera estaba segura de que ibas a estar aquí esta noche —dice, y no
estoy seguro de creerle del todo.
He estado pasando el rato en la Casa del Rugby desde el principio. Desde que
los muchachos descubrieron que estaba en el campus y básicamente me persiguieron
para que no solo pasara el rato con ellos, sino que también me uniera al equipo,
participara y jugara.
—Sí —gruño. No es que tenga mucho que hacer en este momento. Cuando no
estoy en la casa o en clase, normalmente me encuentran en la sala de estar viendo
películas o haciendo lo que estaba haciendo Eliza, que era…
En realidad, no estoy seguro de lo que estaba haciendo.
—Oye, ¿en qué está trabajando exactamente tu compañera de piso en ese
cuaderno suyo? No me dijo.
Kaylee me mira con coquetería y se encoge de hombros.
—Bueno, si ella no quería decírtelo, ¿por qué debería hacerlo yo?
Plantea un punto muy válido. Aun así, tengo una curiosidad insaciable.
—¿Qué? ¿No quieres decírmelo?
—No dije que no quiero decírtelo. Dije que sí Eliza no quería decírtelo, ¿por
qué debería hacerlo yo? ¿Cuál es mi motivación?
Kaylee tiene las cejas arqueadas coquetamente, y juro que sus labios también
están fruncidos.
O tal vez es el cielo oscuro de la noche y la luz tenue en el porche que me juega
una mala pasada. ¿Seguramente ella no quiere que la bese? ¿A cambio de 77
información?
Eso es como… extorsión.
O chantaje.
No estoy muy seguro de cuál, pero… algo.
 —No estoy seguro de lo que quieres decir con motivación. —Mis dedos
todavía están envueltos alrededor de la botella de cerveza, y me aferro a ella por mi
vida—. Vas a tener que ser más específica.
Kaylee me observa en las sombras oscuras y puedo ver que no cree que estoy
confundido acerca de lo que quiere decir; sin embargo, se prepara para explicar. Se
sienta un poco más alta en el columpio del porche, tira su cabello sobre su hombro
con confianza.
—Sabes lo que quiero decir. —Se ríe.
—¿Estás intentando hacer que te bese?
Sus hombros se cuadran un poco.
—Nunca en mi vida he tenido que motivar a alguien para que quiera besarme.
Deja de ser raro.
—No estoy siendo raro —admito—. Estoy siendo… tímido.
Se recuesta, descansando contra el columpio.
—Oh. No había pensado en eso. ¿Eso es como una cosa británica?
No, es una cosa de No me gusta que me digan qué hacer.
—Apuesto a que me besarías si tuviera bollos metidos en mi camiseta. —Se
ríe, y mis ojos bajan por su rostro hasta su pecho.
—¿Tienes bollos metidos debajo de tu camiseta?
Porque eso sería increíble. ¿Tetas de bollo?
Demonios, sí.
Se ríe de nuevo.
—Siento que lo sabrías, mis senos estarían llenos de bultos.
Kaylee se ríe de nuevo.
No estoy seguro de lo que piensa que es divertido porque personalmente creo
que todo sería increíble, pero lo que sea. Me comería esas tetas de bollo en un 78
santiamén.
Aparentemente ha dejado de intentar besarme porque ha cruzado los brazos y
las piernas. Una de sus piernas da un pequeño y alegre rebote, haciendo que el
columpio se balancee un poco, adelante y atrás, adelante y atrás.
 De ida y vuelta…
—¿Cuál es tu color favorito? —pregunta de la nada. Es una pregunta aleatoria
tan extraña para hacer sin razón aparente, y estiro la cabeza para mirarla. ¿De verdad
le importa una mierda cuál es mi color favorito?
¿A quién carajo le importa?
Solo estoy enfadado porque estoy hecho polvo y preferiría estar durmiendo
ahora mismo, cuestionando la sabiduría de esta noche de viernes.
—¿Me vas a tejer un suéter en azul?
—Lo haría si supiera tejer —coquetea.
—Bueno… mi color favorito no es el azul, es el gris.
Un hecho que siempre volvió loca a mi madre. Cuando era más joven, quería
que todo fuera gris, gris, gris y usaría solo ese color. Lancé rabietas si mis pantalones
diminutos no eran mi color de elección. Luego, cuando fui al internado, obviamente
tenía que usar los colores del uniforme.
Pobre de mí.
—¿Gris? —Kaylee arruga la nariz—. ¿Por qué?
Me encojo de hombros porque ¿qué otra respuesta hay para eso? ¡Mi color
favorito es mi color favorito!
—¿Cuál es tu color favorito? —Quiero decir, en realidad no me importa una
mierda, pero ¿por qué no preguntar para ser educado?
—Oh, Dios mío, tantos. Amo el rosa. Y azul. Y… púrpura. No, lavanda.
Está bien…
—¿Entonces tu color favorito es el arcoíris?
Se ríe.
—Sí, algo así.
La risa es seguida por el silencio mientras nos balanceamos de un lado a otro, 79
el columpio cruje, las cadenas oxidadas.
Mirando hacia el techo del porche, suspiro.
No hay reunión ni práctica de rugby por la mañana, pero un impulso repentino
de ir a casa, o al menos ponerme en movimiento, me tiene de pie.
 No puedo seguir sentado aquí charlando ociosamente con Kaylee. Perderé la
cabeza.
—¿Adónde vas? —Me mira, sus grandes ojos de cierva están muy abiertos.
—¿Llevarte a casa? —evadí, apostando por el conocimiento de que
aprovechará la oportunidad de irse conmigo. Caminaremos hasta su casa y tal vez
pueda ver…
Mierda.
No estás pensando en la compañera de piso, no estás pensando en la
compañera de piso, no estás pensando…
Me pregunto qué estará haciendo la compañera de piso y si está en casa en el
sofá con una bolsa de papas fritas, dibujando y viendo la tele, con el cabello recogido
en un lindo moño desordenado.
—Vamos, pongámonos en marcha.
Nos levantamos, el columpio golpea la barandilla del porche, la madera cruje
con un fuerte golpe.
Continúa balanceándose con la brisa en tanto bajamos los escalones en el frente
de la casa.
—Entonces… —El silencio se prolonga—. ¿De verdad no vas a decirme en
qué trabaja ella en ese cuaderno suyo?
Ahora, ¿por qué acabo de dejar escapar eso? Va a pensar que estoy jodido de
la cabeza.
—Ja —se burla—. Estoy sorprendida de que no te lo haya dicho ella misma.
—¿Por qué?
—No sé, le encanta dibujar esos pequeños dibujos suyos, así que creí que te
los habría mostrado.
La mano de Kaylee se mueve de su costado, materializándose en mi bíceps.
—¿Pequeños dibujos animados? 80

Agita su mano libre en el aire mientras sus ojos se enfocan en las escaleras, sus
pasos medidos.
—Ya sabes, cómics o lo que sea.
Cómics.
 ¿A Eliza le gustan los cómics?
Interesante.
Y casualidad, porque también me gustan los cómics.
Tal vez no dibujarlos o esbozarlos como aparentemente lo ha estado haciendo,
pero definitivamente tengo un interés y siempre lo he tenido. Era algo que me
encantaba hacer en la escuela para ocuparme, ver películas y coleccionar recuerdos.
De hecho, tengo tantos recuerdos de cómics que es casi vergonzoso. No pude
traer mucho conmigo porque hay bolsas sobre bolsas sobre bolsas de figuras de
acción, carteles, coleccionables de películas.
Revistas y cómics.
Comercialización de juguetes, desde adaptaciones de películas antiguas hasta
programas de televisión.
Ninguna franquicia o universo está fuera de los límites.
Traje algunas piezas enmarcadas y uno o tres carteles para colgar en las paredes
de mi nuevo hogar para que se sienta más cómodo, y sí, mi colcha es de Spiderman.
¿La cortina de la ducha? Capitán América.
No me disculparé por todo el dinero que he gastado a lo largo de los años
coleccionando toda esa mierda, es algo que siempre me ha encantado. Me hizo
compañía cuando estaba solo en la escuela sin mi familia.
Permanezco en silencio, no hay necesidad de seguir hablando de la compañera
de piso de Kaylee cuando la compañera de piso no está cerca.
Tal vez esté en casa y puedas verla…
Ya basta, Jack.
Eso es una mierda.
¿Llevar a una chica a casa para charlar con la otra? Mierda de verdad.
—Entonces, tengo una pregunta… —Kaylee rompe otro largo silencio en la
fría y oscura noche—. Cuando tu papá muere, ¿quién se convierte en el conde? ¿Tú o 81
tu hermano o qué?
Ah.
¿Qué?
¿En serio acaba de preguntar qué pasará cuando muera mi padre?
 —¿Perdón? —Sé que la escuché, pero me gustaría más aclaraciones.
Su risita llena el aire.
—Ja. Me preguntaba qué pasa cuando muere tu padre. Como, ¿cuántos años
tiene?
Cristo, ¿está hablando en serio?
Nunca lo habría sabido mirándola, pero parece que Kaylee es una cosita
sedienta de sangre, más mercenaria de lo que le di crédito si ya está haciendo
preguntas como esta. Aún ni siquiera hemos tenido una cita. Ahora que lo pienso, ni
siquiera estoy seguro de si quiero salir con esta chica, ¿y ahora esto?
No, no estoy seguro de querer salir con ella, ni siquiera como un gesto de
lástima, aunque ha estado husmeando.
Kaylee no podría dejarlo más claro.
No estoy seguro de cómo responder a su pregunta sobre cuándo va a morir mi
padre, y no estoy seguro de si debería dignificarlo con una respuesta porque es algo
muy grosero sobre el que preguntar, nadie en Gran Bretaña preguntaría tal cosa.
No estás en Gran Bretaña, Jack…
Estás en los Estados Unidos.
Ese pensamiento me pone sobrio.
No he sentido tanta nostalgia desde que me mudé aquí, pero ahora me golpea.
Los chicos del equipo de rugby han sido grandes compañeros, pero paso tanto tiempo
solo que empiezo a preguntarme si podría ser saludable, si puedo soportar estar así de
aislado tanto tiempo como necesito estar aquí para conseguir una educación
americana.
Solitario.
Es una palabra en la que no pienso muy a menudo, aparte de esas mañanas en
las que estoy parado en el lavabo del baño lavándome la cara para comenzar el día.
Me encontré mirando mi reflejo, mirando a un par de ojos cansados, preguntándome
si hay algo detrás de ellos. 82

¿Ya no me reconozco?
Deberías haberte quedado en casa, Jack. Nunca debiste irte.
Pero entonces no lo habría sabido, ¿verdad?
 Pasé la mayor parte de mi vida creyendo que no necesitaba a nadie,
principalmente porque pasé la mayor parte de mi vida en internados sin mi familia, y
normalmente solo los veía durante las vacaciones. Y sí, tengo a mi hermano, pero
nunca nos vimos tan a menudo, pasando como dos barcos en la noche, nunca en la
escuela al mismo tiempo, y nuestros cursos nunca se superpusieron.
Él se iba y yo empezaba, y así ha sido siempre.
Escúchame, ahora rimo.
—Mi padre está en su mejor momento. —Estamos doblando la esquina al final
de la manzana y automáticamente me dirijo derecho, recordando fácilmente que la
casa está al otro lado del campus—. No pasará pronto.
—Pasar. —Piensa—. Oh, te refieres a morir.
—Sí, me refiero a morir. —Pondría los ojos en blanco si no fuera tan ingenua.
—¿Dijiste que es un conde?
—No, dije que es un barón, y el título pasa a mi hermano, Ashley.
Kaylee se detiene en el centro de la acera y me mira, literalmente haciendo una
señal de tiempo muerto con las manos.
—Pausa. ¿Tienes un hermano llamado Ashley?
¿Qué le ha pasado esta noche? Está siendo bastante grosera, cuestionando todo
lo que digo y soltando preguntas ofensivas como si fuera su deber.
—El nombre de mi hermano es Ashley.
Se vuelve hacia la calle para seguir caminando.
—Eso es tan raro.
—¿Por qué?
Se encoge de hombros.
—Es un nombre de chica.
—¿Lo es? —Estoy en silencio mientras compongo mentalmente una lista de 83
nombres de caballeros que son tradicionalmente femeninos, pero solo en Estados
Unidos.
—Lauren. Stacy. Shannon. Todos los nombres de grandes hombres de Gran
Bretaña. —Hago una pausa para lograr un efecto dramático—. Ashley.
 —Eres lindo. —Su tono es desdeñoso, y quiero seguir insistiendo en el tema,
pero lo dejo pasar. No tiene sentido discutir con alguien que está desinformado y no
parece querer información, que solo quiere ligar.
Aprieto los dientes.
Damos un paseo, y he renunciado a una conversación cortés; no estoy del todo
seguro de que Kaylee sepa qué eso es dado que está obsesionada con la muerte de mi
padre y con la herencia de un título que nunca heredaré.
Increíble.
Su sonrisa podría hacer que valga la pena los momentos vergonzosos.
Su mano está de vuelta alrededor de mi bíceps, envuelta allí por seguridad a
medida que caminamos de regreso a su casa, y la veo a simple vista, entre los edificios
administrativos.
—¿Cuál es la historia detrás de esta casa?
Arrastra los pies, casi tropezando con el pavimento irregular.
—No sé, algunos amigos nuestros vivían allí, luego mi hermana se mudó
cuando estaba aquí, luego Lilly, Eliza y yo nos mudamos cuando ella y sus amigas se
graduaron. —Su barbilla se levanta un poco—. Es uno de esos lugares que nunca se
alquila. Todo el mundo quiere vivir allí.
—Parece vieja.
Resopla con indiferencia.
—Probablemente lo sea. El sótano es extraño.
Por extraño voy a asumir que quiere decir No hay bodega debajo de la casa.
Mientras nos preparamos para bajar de la acera para cruzar la calle, me mira.
—Apuesto a que has estado dentro de toneladas de mansiones, viviendo en
Inglaterra y todo.
¿Mansiones?
84
—Los llamamos fincas en casa. O castillos. Solo la Reina tiene palacios,
excepto un puñado de nobles. —Le doy una breve lección de nuestra cultura, aunque
no estoy seguro de que esté escuchando—. La mayoría de las grandes propiedades
nombran sus casas, como Casa Clarence.
 Ahora que lo pienso, hay tantas palabras para una gran casa señorial: Parque.
Residencia. Ninguno de ellos es mansión.
—Entonces, ¿has estado en una?
—Por supuesto. Muchos de mis amigos de la escuela viven en fincas antiguas.
Suspira.
—Eso es tan genial. Ojalá tuviera amigos que vivieran en fincas palaciegas.
Me encojo de hombros, acostumbrado a ir a casas que han estado en familias
durante generaciones.
—Gran Bretaña es el país más antiguo del mundo. —En realidad no, pero no
es como si ella fuera a corregirme—. La mayoría de las casas tienen cientos de años
o más.
Un hecho que probablemente doy por sentado.
Todo en Estados Unidos se siente tan nuevo, con muy poca importancia
histórica, habiendo sido solo un país durante unos pocos cientos de años.
Pfft.
Me burlo del hecho y levanto la barbilla.
No hay luces encendidas dentro de la casa de Kaylee, nada en la habitación
delantera y ninguna luz brillando en ninguno de los que deben ser dormitorios, y no
es demasiado tarde, así que me pregunto si alguien está en casa.
Alguien.
Ja.
Alguien siendo Eliza.
No odiaría que nos encontráramos con ella.
Es divertida e interesante y tenemos algunas cosas en común: cómics y figuras
de acción y… comida para el desayuno.
—Tengo algunos bollos dentro si quieres uno —dice Kaylee mientras presiona 85
el código del teclado que está en la puerta, sonriendo por encima del hombro,
empujándola para abrirla—. Vas a entrar, ¿verdad?
La cocina está oscura y tiene que encender los interruptores.
—¿Hay alguien en casa?
 —No lo parece, ¿verdad? —Se vuelve hacia mí y se parece mucho a una mujer
fatal.
Trago pesado.
No quiero quedar atrapado en la casa con ella, pero aquí estoy, en la casa con
ella, sin ninguna razón real para huir.
Sin otra razón que: no estoy interesado en absoluto en quedar atrapado en su
telaraña, ni siquiera para un polvo rápido.
Kaylee no me parece el tipo de chica que los ama y los deja; me parece el tipo
de chica que cortará los neumáticos de mi camioneta si no se sale con la suya, con una
dulce sonrisa o no.
No voy a dejar que me engañe. Ha estado emitiendo demasiadas vibraciones
de cazafortunas.
Confío en ella… pero no.
Preguntándome cómo diablos voy a escapar ahora que se ha determinado que
estamos solos en la casa, doy un vistazo a la cocina antes de permitirme entrar por
completo. Miro hacia la parte trasera de la casa hacia el estudio (o la sala de estar, por
así decirlo) escuchando cualquier rastro de otro ser humano.
¿De Eliza? O, ¿no hay una segunda compañera de piso parloteando? ¿Dónde
podría estar?
Se siente como si estuviera entrando en una trampa, una telaraña elaborada
tejida por una linda chica universitaria y de la que no tengo idea de cómo salir.
No soy tan astuto o inteligente.
Un hombre mejor no habría entrado en la casa, pero el hecho es que esperaba
que Eliza estuviera sentada en el otro extremo del sofá cuando entramos arrastrando
los pies.
Detrás de mí, la puerta se cierra y se bloquea con un clic. Una parte de mí
espera el siniestro sonido de Kaylee cerrando cerrojos y deslizando cadenas para
mantenerme dentro, pero nada de eso llega. 86
Eh.
Bien, de acuerdo.
Tal vez estoy siendo dramático.
Un poco.
 —Cuéntame más sobre tu familia —dice Kaylee en tanto deja su pequeño bolso
y se desabrocha los zapatos.
Miro alrededor con curiosidad, ignorando su pregunta. Ha preguntado lo
suficiente sobre mi familia; no tengo ningún interés en considerar sus ideas.
—¿Dónde crees que están todos?
Se desliza hacia mí.
—¿Por qué? ¿Tienes miedo de que alguien nos pille?
Sí, pero no por las razones que ella piensa.
Quiero bromear con Eliza y tal vez tener una buena risa esta noche en lugar
de… lo que sea que sea esto.
Kaylee está muy bien, pero no es tan divertida.
—No le tengo miedo a nadie —presumo, sin molestarme en quitarme las
zapatillas, aunque su casita está muy limpia y ordenada, con una hilera de zapatos
junto a la puerta.
—No, no creo que lo hagas —prácticamente ronronea.
—Entonces, ¿dónde dijiste que están todos?
Suspira.
—Lilly está en la casa de su novio y creo que Eliza se fue a casa este fin de
semana. ¿Algo sobre el baby shower de su prima?
El baby shower de su prima.
—Entonces, ¿tiene una familia numerosa? —Niego con la cabeza—. No
importa, a quién le importa.
Esto parece hacer feliz a Kaylee y ella asiente, quitándose la chaqueta de
mezclilla que tenía puesta.
Debajo, tiene una camiseta sin mangas y jeans, un poco inapropiados dado el
frío que hace hoy, aunque sexy, y le doy una mirada apreciativa. 87
Nunca está de más echar un vistazo, ¿eh?
No tengo ganas de tocar, al menos no todavía. Como dije, Kaylee parece el tipo
de chica pegajosa, una que no se queda callada si las cosas se ponen feas.
 ¿Cómo sé esto cuando en realidad no sé nada sobre ella? Yo no, es solo una
sensación que tengo. Una vibra.
Esa mirada en sus ojos.
Kaylee es competitiva. No estás en un equipo de porristas en la universidad si
eres perezosa y desmotivada: estableces una meta y la persigues. Siento que se
comporta de esta manera en la mayoría de las cosas, no solo en los deportes.
Hablando de Kaylee…
Ahora me está mirando desde la entrada de la sala de estar o el estudio o como
sea que lo llamen, vestida solo con jeans y su pequeña camiseta sin mangas. Me hace
un gesto con el dedo para que la siga a la habitación contigua.
No estoy seguro de que esté usando sujetador; lo dudo por la forma en que sus
pezones se asoman provocativamente a través de la fina tela.
Dudo en seguirla, no quiero engañarla y no quiero quedar atrapado dentro de
la casa sin nadie aquí.
Tampoco quiero ir a casa solo a una casa vacía. Tampoco quiero volver a la
Casa del Rugby con todo su caos y ruido.
Al principio pensé que realmente me gustaría la compañía de Kaylee. Parecía
dulce y amable, pero con un poco de tiempo, la verdadera ella comenzó a mostrarse a
través de las grietas en su exterior. Sus verdaderas motivaciones detrás de
perseguirme.
Y me está persiguiendo…
—¿Vas a entrar hasta el final? —Me mira atentamente incluso al tiempo que
enciende una lámpara al lado del sofá—. No tengas miedo, no muerdo.
—¡Ja! —Intento hacer una broma de mis miedos reales… que ella realmente
muerde y duele.
¡Qué imbécil he resultado ser!
Mi objetivo cuando me mudé a los Estados Unidos era no solo obtener una
educación, sino tener sexo sin conexión y expulsar a Caroline de mi sistema como un 88
exorcismo. Sin embargo, eso aún no ha sucedido, y no sucederá si no dejo de pensar
demasiado en todo y simplemente me divierto.
Tal vez estuve con Caroline por mucho tiempo… no parece que sepa qué
mierda estoy haciendo, aunque todos en este maldito campus parecen pensar que sí.
 Es mi tamaño.
La mitad de la población aquí piensa que soy un neandertal, la otra mitad solo
quiere escuchar mi acento.
—¿Siempre eres así de callado?
—¿Estoy siendo callado? No me había dado cuenta. —Aparentemente, me he
perdido bruscamente en mis pensamientos, basándome en la forma en que Kaylee me
mira—. Lo siento.
—¿Hay algo mal?
—¿Qué quieres decir?
—Quiero decir… parece que ni siquiera quieres besarme, pero vienes a mi casa
y coqueteas. ¿Dije algo que te molestó? Los chicos no suelen actuar así.
Es obvio que está confundida, y no la culpo: le he enviado mensajes
contradictorios, y el principal es que vengo a su casa en primer lugar cuando en
realidad no quiero estar aquí. La estoy usando porque no quiero estar solo.
—Por lo general, no me gusta sumergirme directamente en una relación —
explico—. Me gusta tomarme mi tiempo y conocer a alguien primero.
Me observa desde su lugar en el sofá.
—¿Hablas en serio?
En realidad no, pero no voy a decirle eso a la cara.
Ha pasado una eternidad desde que tuve una nueva relación y no tengo ni idea
de lo que estoy haciendo. Así que sí, quiero tomarme mi tiempo. Ya no tengo idea de
cómo funciona esto. Ni siquiera he tenido citas en línea, y mucho menos haber salido
con alguien. O besarse con alguien en la sala de su casa.
—Está bien —dice finalmente—. Si no quieres tontear, ¿qué quieres hacer?
¿Hablar?
—Sí, en realidad, hablar suena genial.
Su rostro cae. 89

—Está bien, eh… este es un territorio nuevo para mí. —Duda, y sé que está
esperando que diga algo más. ¿Quizás elegir un tema?
Miro alrededor de la habitación, fijándome en los muebles bien equipados. Es
mucho más adecuado para una familia normal, casi similar a mi propio lugar. Me hace
preguntarme de dónde vienen todas las cosas de alta gama y de quién son los padres
que pagan por todo.
—Mis padres tienen una tienda de muebles —admite Kaylee encogiéndose de
hombros como si no fuera gran cosa.
Ah, eso tiene sentido. Me preguntaba por qué todo es tan agradable cuando la
mayoría de la gente vive en apartamentos de mierda y ninguna de sus cosas combina.
Casi como si fueran de compras en la acera durante el día de la basura.
Se ríe.
—Fue agradable mudarse y tener cosas nuevas. Sin embargo, no soy malcriada
ni nada, mi madre insistió.
Pero ella es un poco mimada, puedo decirlo. No es que yo sea alguien para
juzgar dada la forma en que crecí, pero no he conocido a muchas personas en Estados
Unidos que vivan de la misma manera que yo. No vienen muy a menudo, estos
compañeros míos acomodados; esta no es una escuela de la Ivy League. Estamos en
“el medio del camino” de Estados Unidos, no en una de las costas donde la gente paga
cuarenta o cincuenta mil dólares al año para enviar a sus hijos a la universidad.
—¿Puedo hacer un recorrido? —No tenemos nada más que hacer, al parecer,
y ella no es una gran conversadora. Tampoco soy mejor compañía.
Kaylee se levanta del sofá sin más indicaciones y se estira.
—Claro, por supuesto. Justo por aquí. —Hace un gesto, montando un
espectáculo de un gran recorrido por su pequeña casa—. Has visto la cocina. Aquí
está el pequeño comedor. La mayoría de las veces tiramos nuestra mierda sobre la
mesa.
Fuera de la cocina, a través de una puerta redondeada, hay una pequeña
habitación que no había notado, un comedor con una mesa circular, sin sillas. Las
chicas parecen estar usándolo como una oficina improvisada, con una impresora en la
esquina y montones de papel de impresora y suministros de oficina colocados en el
mostrador de un armario empotrado.
Levanto mis cejas. 90
Fascinante cómo viven otras personas. Nunca se me ocurriría utilizar mi
comedor como zona de descenso, pero a cada uno lo suyo.
Aparto los ojos mientras Kaylee me lleva al pasillo donde se encuentran los
dormitorios, acentuados con otra floritura.
 Se detiene frente a la puerta de la primera habitación a la izquierda.
¿Baño tal vez?
La puerta está cerrada, y lentamente gira la perilla, empujándola unos
centímetros para abrirla; está oscuro, así que enciende la luz.
—Esta es la habitación de Lilly, ella no está aquí muy a menudo. Pasa mucho
tiempo con su novio. —Pone los ojos en blanco—. Obviamente.
La habitación está pintada de color crema y no tiene nada en las paredes, es
formal y aburrida, solo una cama doble y un escritorio. Edredón beige, sin cojines.
—¿Esta habitación pertenece a una mujer? Eh. Nunca lo hubiera adivinado.
—Lilly es estudiante de arquitectura, le gustan las cosas limpias y ordenadas.
Sencillo, ¿sabes?
Ah, ahora eso tiene sentido.
Tengo algunos amigos así, arquitectos o contables, que viven la vida un poco
diferente que yo. Más estructurado y limitado, signifique lo que signifique.
Y esta habitación es obviamente el baño. Kaylee abre otra puerta que está
parcialmente cerrada para que pueda mirar dentro; está muy anticuado con azulejos
rosas, un inodoro rosa y una bañera rosa, aunque han intentado hacerlo lindo
agregando una cortina de baño divertida y estampada. En el mostrador hay rizadores
y planchas, laca para el cabello y cualquier producto de peinado que usen las chicas.
Es un poco complicado si te soy sincero.
También dudo que quepa debajo del chorro de agua de la ducha. No parece tan
alto, pero, de nuevo, la gente no era tan alta como ahora cuando probablemente se
construyó esta casa.
Asiento para indicar que ya he visto suficiente, así que Kaylee apaga la luz y
cierra la puerta de nuevo.
La puerta de al lado tampoco es su dormitorio. Cuando empuja esa para abrirla,
dice:
91
—Esta habitación pertenece a Eliza.
Hago lo mejor que puedo para no estirar el cuello para ver mejor, hago lo mejor
que puedo para no comer con los ojos groseramente. Mirar fijamente la habitación de
la compañera de habitación de la guía no es estúpido. Es muy impropio y de qué carajo
estoy hablando… esto no es 1812.
 El dormitorio no es como esperaba que se viera, aunque no lo he pensado
mucho, ¡ja!
Es femenino, pintado en el tono más pálido de rosa y acentuado en blanco, un
marcado contraste con los carteles y dibujos que cuelgan en las paredes. Si soy justo,
el dormitorio no es muy diferente al mío, la versión femenina. De hecho, me sorprende
que Eliza no tenga ropa de cama de cómics de Marvel o al menos una o dos almohadas
tiradas sobre la cama. Pero lo que le falta allí, lo compensa con creces con el resto de
la decoración.
En serio debe amar las caricaturas.
¿Y en base a algunos de los bocetos que tiene colgados? Es bastante buena en
eso.
Talentosa.
Una natural, dirían algunos…
Siento que Kaylee me observa atentamente, así que muevo la mirada y esbozo
una sonrisa para que no pueda leer mi mente: Eliza es jodidamente increíble. Y por
increíble quiero decir: me hace querer ser su amigo, y solo la juzgo por lo que hay en
su habitación y la breve experiencia que tuvimos en la cafetería cuando estuvimos
desayunando.
Y el almuerzo.
Es una maldita vergüenza que no esté en casa; por otra parte, si lo estuviera, no
estaría mirando su habitación en este momento, ¿verdad?
—¿Dijiste que Eliza estaba en casa para una boda?
—Baby shower.
Sí, así es, un baby shower, lo que sea que eso signifique.
—Er, Kaylee —comienzo—. ¿Qué es exactamente un baby shower?
Sus ojos se abren de par en par con sorpresa, luego alegría, y se ríe.
—¿No sabes lo que es un baby shower? 92
Frunzo el ceño, irritado porque ahora se está riendo de mí, y no conmigo, otro
golpe en su contra.
Era una pregunta simple y hay una maldita diferencia cultural. ¿No ha notado
mi acento?
 —Nunca se sabe a menos que preguntes —digo.
Palmea mi bíceps.
—Un baby shower es para celebrar que alguien va a tener un bebé… para una
mujer embarazada. Habrá comida y regalos, pastel, ese tipo de cosas.
Asiento.
—Ah, ya veo.
—¿No los tienes en Inglaterra? —Se ríe.
Mi cabeza se sacude lentamente.
—No que yo sepa. Suena… vulgar, complaciente con los regalos. Y caro.
La cara de Kaylee cae pero se recupera rápidamente.
—Oh, bueno, son una tradición aquí. Son divertidos.
Asiento de nuevo.
—Estoy seguro de que lo son.
¿Soy solo yo o sueno como un mojigato?
¿Mojigato y mocoso?
La última habitación a la derecha no admite conjeturas; Kaylee está usando su
dedo índice para abrirla, con una pequeña sonrisa en la comisura de su boca.
—Y esta es mi habitación —declara, apretando el interruptor.
Desde el pasillo, echo un vistazo dentro.
Las cintas y los trofeos se alinean en un estante, muy parecidos a los ecuestres
que tienen mis amigos del polo o lo que sea, pero supongo que no es de eso de lo que
son estas relucientes torres de logros.
Otra cosa que noto sobre la habitación de Kaylee es que hay animales de
peluche en la cama. No sé quién le dijo a esta chica que esas eran buenas decoraciones
o que atraían la persuasión masculina, pero estoy a punto de aclarárselo. 93
—Entonces… ¿de dónde vienen todos esos animales de peluche?
—Los he estado coleccionando a lo largo de los años.
 Entra en el dormitorio y toma un osito de peluche rosa en sus brazos,
apretándolo. Luego le aparta el cabello detrás de las orejas como si fuera un animal
real al que hay que acariciar.
—Esta es Osa Rosa. —Se ríe—. Cuando tenía tres años, mi papá me regaló
esto para el Día de San Valentín, y así la llamé porque no era muy original en ese
entonces. —Otra risa—. Tenía un perro con manchas llamado Perro Manchado y un
gato llamado Bigotes. —Me mira recatadamente con una sonrisa en su rostro—.
¿Tuviste alguna mascota mientras crecías?
—Sí, en realidad. Tuvimos algunos sabuesos que mi padre usaba para cazar en
el parque.
—¿Cazas en el parque?
Sus ojos están tan abiertos como platos, y niego con la cabeza. Había olvidado
que la palabra parque significa algo completamente diferente en Estados Unidos que
en Inglaterra.
—Muchas veces en Inglaterra —explico—, un parque es un gran terreno en
una finca donde hay aves y ciervos. Cuando yo era niño, mi padre también solía cazar
zorros por deporte, pero ya no tanto. No desde que los activistas por los derechos de
los animales se aferraron a eso. —Me rio—. Ha pasado mucho tiempo, ahora que lo
pienso, tal vez yo era un muchacho joven la última vez que lo hizo.
En realidad, no puedo recordar. Debe ser más tiempo de lo que pensaba, aunque
recuerdo algunas fiestas en la casa, amigos reunidos, caballos, todo.
—Suena elegante —dice Kaylee sin aliento, sentada en su cama, todavía
abrazando a Osa Rosa y luego reclinándose sobre los demás animales.
Un conejito. Otro oso. Lo que parece ser un caimán.
—¿A los chicos les gusta tu colección? —espeto.
—¿Les gusta mi qué?
—Tu colección… de animales.
—No sé, nunca he preguntado. ¿Supongo que sí? 94
Lo dudo.
No soy un experto, pero no hay un solo tipo en este planeta al que le gustaría
follar encima de un conejito de peluche.
 Kaylee es absolutamente adorable, pero tengo que sacarla de esta habitación;
verla encima de esa pila me recuerda a Gertie en la película ET, y tampoco apreciaba
los animales de peluche en ese momento. Espeluznante.
Tan poco sexual.
No me malinterpreten, ella es linda y todo eso, pero…
—¿Tienes hambre?
Deja al oso detrás de ella y se pone de pie.
—Podría comer un bocado. y Eliza dijo que comías mucho, así que
probablemente debería alimentarte, ¿eh? —Me da una palmada condescendiente en
el brazo cuando pasa, apagando la luz. La sigo por el pasillo y hacia la cocina donde
está toda la comida.
Se acerca la medianoche, pero siempre puedo soportar comer, y si eso me va a
sacar de esa habitación y regresar a la sala de estar principal, distrayéndola del hecho
de que quiere besarse conmigo, mucho mejor.
No parece que Kaylee conozca la cocina mejor que yo; es un poco incómodo
verla abrir y cerrar gabinete tras gabinete, buscando. Abre el refrigerador. Más
armarios.
Está de pie en el medio con la mano en las caderas, mirando a su alrededor. Se
vuelve hacia mí.
—¿De qué tienes hambre? Tenemos, hum, ¿pizza y esas cosas? ¿Quizás
algunas sobras de nuestra cena de ayer? —Su sonrisa es tensa cuando saca un
recipiente de plástico de la nevera, abre la tapa y mira dentro—. ¿O espaguetis? Creo
que esto es de hace unos días. —Lo huele—. Sí, creo que sigue estando bueno.
No.
Absolutamente no.
Tal vez no tengo tanta hambre después de todo, sé con certeza que tengo
algunas comidas en mi refrigerador que son mejores que cualquier cosa que Kaylee
esté a punto de sacar del suyo. 95
 Eliza
No puedo apartar los ojos de la puerta.
Mientras me dirigía a la cafetería, me repetía esta mañana que esta visita para
desayunar no tiene otra razón que este es mi lugar especial, tengo hambre y esto es lo
que hago algunos fines de semana.
Pero.
Eso sería una mentira.
No puedo apartar los ojos de esa puerta.
No sé por qué una parte de mí sigue esperando que Jack entre y me sorprenda
con su presencia, que me haga compañía y me haga reír.
Sin interrupciones, he estado aquí durante al menos una hora y estoy en mi
segundo expreso del día. Laptop, cuaderno… todos los sospechosos habituales en esta
cabina en la esquina de la habitación, lejos de todo el bullicio de la cafetería pero
también en el centro de todo. Puedo ver todo desde este punto de vista, incluida esa
puerta.
Nadie me ha molestado, si no cuentas la camarera que revisa periódicamente.
No puedo apartar los ojos de esa puerta.
Argh.
¿Qué estoy esperando? Ni siquiera conozco al tipo… ¡ni siquiera somos 96
amigos!
Sin mencionar que, tan pronto como regresé a casa del baby shower de mi
prima, Kaylee me siguió por la casa en una ráfaga emocionada, del tipo que esperas
de alguien con estrellas en los ojos, una ráfaga de actividad coqueta mientras estaba
parada allí en sus lindos pantalones de chándal obsequiándome con historias de su fin
de semana.
Y Jack.
No puede dejar de hablar de cómo se topó con él en una fiesta. Cómo la
acompañó a casa. Cómo entró y hablaron.
Y entonces él…
Se fue.
Estaba decepcionada, obviamente; Jack es exactamente su tipo y también juega
duro para conseguirlo, lo que lo convierte en una mercancía aún más importante a sus
ojos. A mi compañera de piso le encantan los desafíos, siempre lo ha hecho y
probablemente no dejará de perseguirlo hasta que al menos lo haya besado una vez.
Para ser honesta, ella no ha sido exactamente comunicativa cuando se trata de
detalles sobre su intimidad, por lo que en realidad no tengo forma de saber si se han
besado o han sido físicos. Solo asumo que no lo han hecho porque me habría enterado
en detalle.
Kaylee ama compartir información.
Decidiendo no pensar en eso, bajo la cabeza y pongo mi lápiz técnico en el
papel de mi cuaderno, terminando el boceto en el que he estado trabajando durante
unos días: un pequeño extraterrestre con casco y pescando un robot en un lago. En la
orilla detrás de él hay un villano con cuernos; una poderosa tormenta se prepara en la
distancia.
Lo que el villano no sabe es que nuestro pequeño alienígena está aquí para
salvar la tierra, y el pequeño robot que está pescando fuera del agua será su nuevo
compañero.
Sombreo el lado izquierdo de su casco, perdida en mis pensamientos.
No le he dado un nombre, pero es redondo y lindo y se ve sin pretensiones;
definitivamente será subestimado en esta historia, una lección que el villano pronto
aprenderá de la manera más difícil. Tal vez no en este libro, pero uno que seguirá.
97
Esta criatura pequeña se parece mucho a mí, supongo, un poco subestimada y
linda. Modesto.
Vivir con dos chicas alucinantes siempre ha sido un problema de autoestima
para mí: Kaylee y Lilly son súper seguras de sí y nunca sin un chico a su lado. No es
que crea que tener un novio me va a hacer completa, pero a menudo me pregunto qué
traería a mi vida que aún no tengo.
Toco con el lápiz técnico mi barbilla, pensando. Mmm. Mis compañeras de piso
no siempre parecen felices cuando tienen chicos cerca. De hecho, Lilly parece
miserable la mayor parte del tiempo.
La he oído llorar en su habitación casi tanto como la escucho pelear por
teléfono con Kyle, el chico con el que ha estado saliendo durante los últimos cuatro
meses.
Los mismos cuatro meses que he estado trabajando en mi pequeño libro de
historietas, que no está ni cerca de terminar, sus personajes divertidos y bien pensados
ahora saltan de las páginas hacia mí con un guiño.
La caricatura puede no ser mi carrera, pero siempre alimentará mi alma.
Regreso al trabajo, alcanzando distraídamente una taza de té colocada a mi
derecha, mi mesa llena de vasos.
Taza de expreso. Vaso de agua.
Taza de té.
Un plato, dos platos.
Estoy tan agradecida de estar en una cabina, porque una mesa simplemente no
funcionaría…
La puerta se abre.
Miro hacia arriba.
Persiste una cara familiar, pero no la que esperaba ver.
—¿Kaylee? —Lo digo en voz alta aunque ella todavía está demasiado lejos
para escuchar las palabras. ¿Qué está haciendo ella aquí? Nunca, ni una sola vez, ha
puesto un pie en este lugar; parece sospechoso que ella esté aquí ahora.
Levanta los ojos y escanea el restaurante.
Su boca sonríe cuando me ve. 98

Comienza a caminar, con una bolsa de mensajero colgada de su cuerpo. Para

ser un sábado, está un poco demasiado arreglada: lindos jeans y una blusa, cabello
suelto y rizado. No lleva mucho maquillaje, pero aun así se ha esforzado… ¿como si
esperara ver a alguien aquí?
 ¿Alguien que no sea yo?
Furtiva, Kaylee… Sé lo que estás haciendo.
Hago una demostración de que despejo un lugar, de modo que, si ella ordena
algo, habrá espacio para que la camarera lo deje. Y quién sabe, tal vez está aquí para
verme, han sucedido cosas más extrañas.
—Oye. —Mi saludo es agradable, emparejado con una sonrisa. No quiero ser
grosera, pero—: ¿Qué estás haciendo aquí?
Mi compañera de piso, a quien nunca he visto al sur de las vías del tren fuera
del campus, se mete en la cabina conmigo y se coloca de cara a la puerta, apartándose
los mechones de cabello que le han caído sobre la cara.
—Solo quería decir hola y hum… desayunar o algo así.
Distraída, mira a su alrededor.
Quita la cadena de su bolso de su cuerpo y lo coloca en el asiento a su lado.
Hace un alboroto con su cabello.
No creo ni por un segundo que haya venido a saludar y buscar comida, y
empiezo a mover la bolsita de té que flota dentro de mi taza de té.
Con un suspiro, digo:
—Kaylee, si viniste porque quieres encontrarte con Jack, solo dilo. —Se
honesta.
Suspira pesadamente.
—Está bien, me atrapaste. —Mi compañera de piso se inclina y alcanza un
menú—. ¿Ninguna señal de él?
—Ni rastro de él.
—Qué mal. Pensé que tal vez… —Sus labios brillantes se fruncen—. Ya sabes.
Se encoge de hombros.
Lo sé. 99
Jack es… eléctrico.
No creo haber conocido antes a un tipo como él. Los jóvenes caballeros de
nuestra edad normalmente no son caballeros en absoluto; son rudos y groseros y tienen
una sola cosa en la cabeza: sexo. Jack no solo no ha hecho movimientos con mi
compañera de piso, no ha hecho movimientos conmigo cuando hemos estado solos, o
en cualquier otra persona que yo sepa.
Estoy segura de que si lo hubiera hecho, Kaylee se habría enterado; sin duda,
ha conversado con su red de espías. Amigas animadoras, atletas y cualquier otra
persona que pueda encontrarse con Jack Jones regularmente, cualquiera que pueda
proporcionar información.
—No he visto a Jack en algunas semanas —le digo—. Lo siento. —Mirando
alrededor, veo a la camarera y le hago señas para que se acerque—. ¿Quieres algo?
Sus lates son para morirse.
Mi compañera de piso asiente.
—Claro, tomaré un chai late.
No dice “por favor” o “gracias” antes de que la camarera se vaya asintiendo, y
eso me molesta.
Nunca supe que Kaylee fuera grosera, pero últimamente ha estado actuando un
poco diferente a ella misma, y no puedo decir por qué.
¿Tal vez, estrés? Está envejeciendo, y la entrenadora de porristas ha estado
reemplazando a muchas de las chicas de último año con estudiantes de primer año
más jóvenes, ¿podría estar preocupada por eso?
—Vine a pedirte un favor. —Se inclina con complicidad como si tuviera un
secreto que contarme, y yo reflejo su pose, inclinándome también.
—¿Qué es?
—El equipo de rugby tiene un juego de práctica hoy y quería verlo.
Asiento lentamente.
—Está bien. ¿Qué tiene eso que ver conmigo?
—¿Vendrás? No quiero ir sola, me sentiría rara sentada a un lado. Como un
pulgar dolorido sobresaliendo.
No está equivocada; no creo que haya gradas en el campo donde juegan al 100
rugby, por lo que la mayoría de la gente se sienta en sillas de jardín. Si Kaylee
apareciera y se sentara en el suelo, se vería absolutamente extraño y sobresaldría. Aun
así, no estoy muy segura de querer ir con ella.
Mis hombros se hunden.
—Uf, Kaylee. ¡No estoy de humor! Sabes que odio los deportes.
 —No, no lo haces, tonta. Solo quieres quedarte aquí y volverte nerd con tu
cuaderno. —Pasa una de las páginas con su dedo índice antes de usar ese mismo dedo
para sacar el croissant a medio comer de mi plato. Comienza a separarlo, lo que queda
de él, colocando una pequeña pieza en su lengua y masticando—. Dios mío, no he
comido carbohidratos en semanas. Esto sabe tan bien —gime.
—¿Debería pedir otro?
—Oh, Dios mío, no, tengo que ponerme el uniforme esta semana para el partido
contra State.
Cierto.
—Bueno, yo no. —Me rio, arrebatándolo de sus manos y metiéndolo en mi
boca. Mastico. Trago.
—¡Perra! —reprende con falsa indignación, el labio inferior sobresaliendo en
un puchero.
—No puedes llamarme perra y esperar que te haga un favor —bromeo, todavía
masticando, con comida en la boca.
—Solo bromeaba. Eres la cosa más dulce que conozco. —Sonríe dulcemente,
intentando halagarme, extendiendo su mano sobre la mesa y dándome un pequeño
pellizco en la mejilla. Es algo sureño, y ella es una chica sureña de principio a fin—.
El juego comenzó hace poco, tenemos mucho tiempo para llegar.
Hago un espectáculo de gestos alrededor de la mesa a todas mis cosas, los
cuadernos y la computadora portátil y la bolsa de mi computadora portátil, bolígrafos
y lápices.
—¿Qué se supone que debo hacer con todas estas cosas? Caminé hasta aquí.
—En primer lugar, ¿por qué harías eso? Este lugar se siente como si estuviera
en el borde de la tierra. En segundo lugar, tenemos mucho tiempo para llevarlo a casa.
—Tú con tu tiempo de sobra…
—Estoy siendo seria. Podemos tomar un Uber y hacer una parada técnica en
casa, dejar tus cosas y luego caminar hasta el parque. —Su expresión es esperanzadora 101
y la he visto al menos una docena de veces.
—¿Tengo qué? No quiero tener que empacar todo. Estoy instalada aquí.
Acababa de entrar en mi ritmo.
 Excepto que me interrumpió por completo y volver a mi zona va a ser más
difícil de lo que parece: no es fácil para mí dejar de trabajar y luego volver a donde
estaba antes de que me interrumpieran; es el tipo creativo en mí.
—Por supuesto que no tienes que hacerlo, pero me encantaría que lo hicieras.
Sería bueno que tú también fueras. ¿Cuándo fue la última vez que fuiste a un evento
patrocinado por la escuela y te divertiste?
¿Honestamente? Mucho, mucho tiempo, tanto tiempo que no creo que ni
siquiera puedo recordar cuánto tiempo ha pasado.
¿Quizás mi primer año?
Está haciendo un trabajo sobresaliente no solo al hacerme sentir culpable, sino
también al hacerme querer ir y ser social. Paso tanto tiempo encerrada en nuestra linda
casita que tal vez me he olvidado de que hay otras cosas en la vida además de la
escuela y mis pasatiempos.
Alcanzando la bolsa de mi computadora portátil, abro la cremallera superior y
empiezo a poner cosas en ella, empacando.
Frente a mí, los ojos de mi compañera de piso se abren de alegría y aplaude
con entusiasmo.
—¡Oh sí, vas a venir! ¡Estoy tan feliz! Ahora no tengo que sentarme allí sola,
y tú y yo nos vamos a divertir mucho.
—Podría soportar estar rodeada de gente por un tiempo —admito con una
sonrisa, tomando mi computadora portátil y guardándola. Se desliza perfectamente en
la manga de mi bolso. Luego van los cuadernos. Mi pequeño amigo alienígena y
villano tendrán que esperar hasta esta noche.
La camarera viene con el late de Kaylee, y estoy encantada de ver que lo puso
en una taza para llevar para que no tengamos que sentarnos y esperar a que se lo beba
antes de que podamos irnos. Coloco quince dólares sobre la mesa, que deberían ser
suficientes para cubrir todo lo que he pedido más la propina. He estado aquí
suficientes veces para saber exactamente cuánto gasto cuando estoy aquí.
Amo tanto este lugar. 102
—Gracias por la bebida —dice Kaylee mientras cruzamos la puerta, y yo
sonrío, feliz de que haya recordado sus modales.
Nos consigue un auto mientras estamos paradas allí.
 No pasa mucho tiempo antes de que tire mis cosas dentro de nuestra cocina y
volvamos a cerrar, dirigiéndonos al parque donde se lleva a cabo el partido de rugby.
Mientras caminamos, busco en Google información sobre cómo se juega el juego:
noventa minutos con quince jugadores en el campo a la vez.
Sin cascos. No se acepta ningún otro equipo táctico, solo protectores bucales.
Cómo diablos estos muchachos evitan lesionarse está más allá de mí; Jack no
tenía ni un solo rasguño en la cara la última vez que lo vi.
Kaylee y yo fuimos lo suficientemente inteligentes como para traer sillas: dos
sillas que encontramos en la parte trasera del garaje después de examinar montones
de madera, botes de basura y herramientas viejas que el dueño de la casa dejó cuando
se mudó. El propietario original, no nuestro arrendador actual. Parece como si las ratas
se las hubieran comido, pero tendrán que servir: anoche llovió y ninguna de nosotras
quiere sentarse en el suelo.
—Dios, estas son tan asquerosas —dice mi compañera de piso, abriendo su
silla y cautelosamente sentándose en ella.
No podría estar más de acuerdo, encogiéndome a medida que tomo asiento
junto a ella al margen. Estamos lo suficientemente cerca de la acción pero lo
suficientemente lejos como para no parecer demasiado ansiosas. Kaylee quería pasar
desapercibida, no sobresalir.
Hay un montón de otras chicas aquí también, así que no somos las únicas que
miran boquiabiertas a los chicos en el campo. ¿Mis ojos escanean a los gigantes, que
están de pie durante una especie de medio tiempo? ¿O tiempo de espera? Es realmente
difícil de decir ya que acabamos de llegar y no hemos visto nada del juego real.
Una cosa es segura: todos están sucios, cubiertos de barro de arriba abajo, unos
peores que otros.
—¿Lo ves? —susurra Kaylee a mi lado, estirando el cuello y mirando a su
alrededor.
—Eh. Todos se parecen. —Además, no he visto a Jack en algunas semanas, así
que ¿en serio lo reconocería?
103
—No, no lo hacen… Jack es mucho más atractivo y mucho más distinguido.
—Pero, ¿lo es? Rob Thorton es bastante lindo. —Me estoy burlando de ella,
obviamente, pero Rob es un jugador en el equipo, y en realidad alguien que he
conocido antes en los bares del centro. Lo veo con su brazo alrededor de otro chico
mientras se acurrucan.
 —Cállate, no es más lindo que Jack.
Me da un golpecito en el brazo para hacerme saber que cree que estoy siendo
ridícula; ningún otro hombre es más lindo que el enamoramiento actual de Kaylee, al
menos no en su opinión.
—No, en realidad no lo es —admito en voz alta por lo bajo. Es divertido
bromear y es fácil con Kaylee: se toma todo en serio.
—Oh, Liza, mira … ¡el entrenador lo está metiendo!
Volteamos la cabeza para ver mejor y, efectivamente, Jack está siendo
informado en la línea a un lado, la mano del entrenador en su hombro, como si
estuviera intentando mentalizar a Jack antes de que se dirija al campo.
No puedo tener una vista clara de él porque todavía estamos demasiado lejos,
pero Jack se ve… enfermo. Tal vez mis ojos me están jugando una mala pasada, pero
no parece emocionado. Más bien, ¿parece que quiere salir corriendo?
Pero eso no puede ser correcto.
—Siento que me mencionó que no era bueno en este juego —le digo a Kaylee
mientras nuestros ojos se fijan en Jack.
—Probablemente solo estaba siendo modesto —dice. La sonrisa en su rostro
dice que él no puede equivocarse a pesar de lo que dice sobre sus habilidades.
—No, estoy bastante segura de que dijo que apesta en ello… —Claro que
desearía tener algunas palomitas de maíz para comer mientras vemos el juego. Aunque
acabo de desayunar, las palomitas de maíz se sienten apropiadas en esta situación.
—Este es un deporte europeo, no hay forma de que sea malo en ello.
Mi compañera de piso suena tan confiada que realmente creo en su optimismo
por una fracción de segundo, hasta que veo a Jack trotar lentamente hacia el campo,
donde el resto de los miembros de su equipo ya están en acción.
Parece que trota hacia el tráfico que se aproxima, esquivando y zigzagueando
entre autos, o jugadores, en este caso. Jugadores grandes y gigantes.
Jugadores embarrados y sucios. 104

Jack está en el partido no menos de dos minutos antes de que lo derriben, y

Kaylee está parada sobre ella, jadeando.
—¡Oh, Dios mío! —grita, horrorizada, dándose la vuelta para mirarme—.
¿Viste eso? ¡Ese… ese imbécil acaba de embestir a Jack!
 —¿Creo que eso es parte del juego? —El rugby no parece nada civilizado, ni
siquiera comparado con el fútbol. De hecho, es exactamente lo contrario de civilizado
y simplemente parece caótico: no tengo ni idea de lo que está pasando, e incluso lo
busqué en Google.
—Está bien, podría ser parte del juego, pero ¿tienen que ser tan duros con él?
Se va a lastimar.
Mi compañera de piso se está mordiendo nerviosamente la uña del pulgar.
—¿También creo que eso es parte del juego? —Una vez más, este deporte no
parece civilizado, y cada vez que he ido a la Casa del Rugby para una fiesta, alguien
tiene un moretón, un corte o la nariz rota. Algo así como el hockey si estoy haciendo
una comparación.
Esos muchachos siempre están magullados y golpeados.
—No me gusta este juego. —Kaylee se cruza de brazos y se deja caer en su
asiento con un puchero—. ¿Cuánto dura esta tortura?
—Noventa minutos.
—Bueno, ¿cuánto tiempo han estado jugando?
—No sé, llegué aquí al mismo tiempo que tú. —Mirando alrededor, encuentro
algunas caras vagamente familiares—. Ve a preguntarle a alguien.
—¿Lo harás?
¿Está hablando en serio?
—Kaylee, tú me arrastraste aquí, no al revés. Estaba trabajando, si quieres
saber cuánto tiempo más tienes que aguantar este caos, pregúntale a esa chica de allí.
Señalo a una morena que estoy casi segura de haber visto en el campus, muy
probablemente en una fiesta en casa.
No salgo a menudo, pero cuando lo hago, no lo hago.
¡Ja!
—Bien. —Está fuera de su asiento nuevamente, alisándose su linda camiseta 105
antes de pavonearse hacia un pequeño grupo de chicas cerca de las pocas gradas
instaladas. La saludan calurosamente y comienzan a charlar, y pronto las escucho reír.
Mis ojos se desvían de nuevo al campo.
¡Está tan sucio!
 Como cerdos en un corral, incluso los muchachos que no están siendo
despedidos están cubiertos de suciedad.
Tan extraño. Muy desordenado.
Jack va a la zaga de un grupo después de que han tenido una reunión, y puedo
ver un protector bucal de color naranja brillante asomándose de su boca.
Tal vez me equivoque aquí, pero… se ve miserable.
Intento que no me atrapen mirando fijamente mientras Kaylee regresa a su
asiento, dando la vuelta para sentarse, su fuerte suspiro de alivio.
—Ya han jugado sesenta minutos, así que quedan treinta más. —Este anuncio
suena orgulloso, como si ella supiera algo que yo no, como la cantidad de minutos
que se juega el juego.
—De acuerdo. Juegos de noventa minutos. —Miro hacia el campo—. Treinta
minutos pueden llevar mucho más tiempo si siguen teniendo tiempos muertos.
Me echa un vistazo con una sonrisa.
—Oye, lo sé. Es como el fútbol.
Es como cualquier deporte, quiero agregar, aunque no tengo ningún interés en
participar en una extraña competencia con mi compañera de piso.
Estamos aquí para divertirnos.
Estamos aquí para…
—Oh, mierda. —Las maldiciones de Kaylee interrumpen mis cavilaciones—.
¿Soy solo yo o parece que Jack no tiene idea de lo que está haciendo en este momento?
El entrenador está gritando tan fervientemente que no puedo entender las
palabras que está diciendo, brazos agitándose, el portapapeles volando mientras señala
a Jack en el campo en esta dirección y esa.
Me sorprende que no lo haya tirado.
El portapapeles, es decir…
106
—¿Jack acaba de… correr en la dirección equivocada? —me pregunto en voz
alta porque no estaba prestando mucha atención, inclinando la cabeza para estudiar el
campo. No es que sepa nada sobre el juego o cómo se juega, pero parece que nuestro
equipo se dirige en una dirección específica y Jack en la otra…
 —¿Parece así? —La declaración de Kaylee es más una pregunta, con los ojos
muy abiertos—. No tengo idea de lo que estoy diciendo, pero parece que él no tiene
idea de lo que está haciendo. Qué embarazoso. Él es de la realeza, por el amor de
Dios… al menos tiene eso a su favor.
—No es de la realeza —digo. Honestamente, ¿de dónde se le ocurren estas
cosas?
—Lo es —objeta—. O su papá lo es o su hermano o algo así cuando el papá
muera. —Da un sorbo a su refresco, la lata que trajo consigo.
—¿Qué? Eso no tiene sentido.
¿De qué diablos está hablando? ¿Jack es de la realeza? ¿Su padre es de la
realeza?
¿Qué?
Lo encuentro al margen: lo acaban de sacar del juego, y algunos entrenadores
o miembros del personal o quien sea parecen estar mordiéndole el trasero mientras
mira hacia el cielo, con la cabeza inclinada hacia atrás, esperando a que el suelo se lo
trague entero.
—Entonces, escuché que era un conde o algo así y le estaba preguntando sobre
eso cuando me acompañó a casa después de la fiesta la semana pasada, porque, ya
sabes, su hermano solía ir a la escuela aquí. Tan sexy. Nunca lo conocí, pero había
oído hablar de él por un par de chicas del equipo de porristas que están en el último
año. Y aparentemente provienen de la realeza británica. —Kaylee arroja su cabello
rubio sobre su hombro—. De todos modos. Dijo que no es un conde, ¿su padre es un
barón o algo así? Y luego, cuando muere, su hermano se convierte en el conde, pero
¿importa eso? Él es de la realeza.
—No creo que eso constituye realeza. —Lo digo lentamente, insegura de cómo
funciona todo eso. Además, Kaylee dijo muchas cosas, solo la mitad de las cuales
tenía sentido—. Si el padre es barón, no puede convertirse en conde.
Esto es lo que sé.
—El hermano lo es. 107
—¿No si el padre es solo un barón? —Lo hago como una pregunta para no
parecer una sabelotodo.
—Mmm, no sé. Pero debe conocer gente famosa.
—Personas británicas famosas —señalo.
 —Podría soportar el verano en Londres. —Kaylee se ríe, cruza las piernas y
mira hacia donde Jack ahora está sentado en un banco, todavía luciendo abatido.
—Todos podríamos soportar el verano en Londres —le digo, pensando con
ilusión—. El único lugar donde he veraneado es la casa del lago de mis abuelos, y
dormí con arena en mis sábanas.
Asqueroso.
¿Quién quiere despertarse con arena en el trasero porque nadie se quita los
zapatos antes de entrar?
No esta chica.
—¿Quieres esperar a que termine el juego para poder saludarlo? —le ofrezco
esto a mi compañera de piso, intentando determinar cuánto tiempo tengo que sentarme
aquí esperando pacientemente antes de poder regresar a casa.
—No lo creo. —Niega con la cabeza lentamente—. No después de la mala
forma en que jugó, no quiero avergonzarlo diciendo nada. Estuvo bastante horrible,
¿no?
Sí, pero no voy a admitir eso ante ella, y nunca lo admitiría ante él, aunque él
mismo me dijo que apestaba.
—Lo he visto mejor. —Mi respuesta es caritativa y más de lo que se merece.
Jugó como un novato, y podría haberlo hecho mejor sin saber nada. ¿No leyó al menos
las reglas antes del partido de hoy?
¿Al menos lo intentó?
Jesús.
—Probablemente sea mejor si no nos quedamos.
Esto es brutal.
Nos levantamos, reunimos nuestras sillas, las plegamos y salimos a la acera
para regresar a casa. Periódicamente, Kaylee mira hacia atrás al campo para observar
a Jack y el banco donde se sienta, encorvado con la cabeza entre las manos.
108
Como un niño en aislamiento.
Pobre tipo.
 Jack
Tic.
Toc.
El reloj en la pared de la biblioteca es realmente audible; puedo escuchar el
tictac del segundero mientras bajo la cabeza y trato de estudiar, con la computadora
portátil y el libro de texto abiertos en la mesa frente a mí. Estoy tomando una clase de
astronomía y pensé que salir de mi casa para estudiar sería ventajoso.
Necesitaba un cambio de escenario, y este parecía el lugar perfecto.
En realidad, está muerto aquí considerando que es miércoles temprano por la
noche. Solo he estado unas pocas veces, pero encontrar una mesa suele ser una lucha.
Esta noche, sin embargo, pude encontrar un gran lugar en la parte trasera de la sala
principal en el primer piso, un lugar donde puedo ver a todos entrar y salir por la
entrada principal.
Me encanta observar a la gente.
Tic.
Toc.
No puedo concentrarme, así que le envío un mensaje de texto a mi hermano,
recordando que es tarde en la noche en Europa y Ashley no se despertará hasta dentro
de unas horas. No espero que responda.
Yo: Recuérdame otra vez por qué me matriculé en más estudios. Es 109

soberanamente miserable, todo este estudio…

Me sorprende cuando zumba unos momentos después.
Ashley: ¿Por qué diablos me envías mensajes de texto tan temprano en la
maldita mañana?
 Yo: ¡No esperaba que respondieras! Regresa a la cama.
Ashley: Demasiado tarde, ahora estoy despierto, y Georgia también, te manda
saludos.
Yo: Lo siento mucho amigo, no pensé que te despertaría, solo estaba en la
biblioteca estudiando y aburrido.
Ashley: Está bien, me alegra saber de ti. ¿Cómo te ha ido? ¿La casa está bien,
todo bien?
Yo: Brillante, simplemente brillante. Me odio por apuntarme al rugby, pero
aparte de eso…
Ashley: Te has vuelto loco. Eres un asco en los deportes.
Yo: Es doloroso, hermano. No creo que pueda continuar mucho más, este
último partido fue horrible. Gracias a Dios que nadie estaba allí para verlo.
Ashley: En realidad, pagaría por verte…
Yo: Prefiero casarme con Caroline que dejar que me veas jugar al rugby. No
sé lo que estoy haciendo.
Ashley: Obviamente. Podría haberte dicho eso antes de que empezaras. Cíñete
al polo, compañero.
Yo: Tan. Jodidamente. Tarde.
Ashley: Nunca es demasiado tarde. Déjalo. Ahórratelo.
Yo: Sin embargo, obtuve algunos hermosos moretones por mis esfuerzos; me
hace sentir jodidamente rudo.
Ashley: No dejes que mamá te escuche usando la jerga americana, te acusará
de ser demasiado americanizado para ella.
Yo: Llevo aquí unas semanas, apenas ha habido tiempo para eso.
Ashley: Lo sé, pero estamos hablando de mamá…
Cierto. Nuestra madre es extremadamente excitable; algunos la llamarían muy 110
nerviosa. Definitivamente requiere mucho mantenimiento, pero eso es de esperar de
alguien de la alta sociedad.
Alta sociedad.
Eso me está dando hambre de pizza.
 O pastel.
Mierda, tengo que salir de esta biblioteca…
Yo: Ella odiaba que estuvieras aquí, y estoy seguro de que odia que yo esté
aquí.
Ashley: Eso es un eufemismo si alguna vez he escuchado uno.
Ashley: Georgia quiere saber si ya conociste a alguna chica.
Yo: No. No he conocido a nadie. Dile que deje de ser entrometida, pero si
conozco a alguien ella será la primera en saberlo.
Ashley: Georgia dice: ¿Lo prometes?
Yo: Sí, lo prometo.
Ashley: Ella me dijo que te dijera: Mantente fuera de la Casa del Rugby, nunca
conocerás a una buena chica en una fiesta.
Yo: ¿Pero no fue ahí donde la conociste?
Ashley: Georgia dice: yo fui la excepción, no la regla.
Lo que nunca le he dicho a mi hermano es que quiero una relación como la que
él y su esposa tienen, aunque tienen una relación porque consiguieron emborracharse
completamente en Las Vegas y se casaron mientras estaban borrachos.
En lugar de divorciarse o anularlo, decidieron aguantar, conocerse mejor y
hacer una vida juntos en Inglaterra.
En lugar de dejar que mi hermano se mudara a Estados Unidos durante seis
meses y se ausentara del trabajo, Georgia empacó sus pertenencias y fue la que se
mudó.
Por él.
Ambos se han sacrificado mucho el uno por el otro, ese es el tipo de
compromiso que estoy buscando. Ese es el nivel de compromiso que Caroline no pudo
brindar. No éramos mejores amigos. Todo era superficial y falso, y no puedes
construir una vida alrededor de eso. 111

Caroline odiaba mis cómics y odiaba mis coleccionables: ocultaba todo sobre
mis pasatiempos. Ni siquiera podía mencionarlos en su presencia; después de un
tiempo se irritó tanto que no hicieron más que provocar peleas. Nunca entendió por
qué no vendía mis recuerdos y gastaba el dinero en ella.
 Yo: Dile a Georgia que es bastante excepcional.
Ashley: Oye, nada de coquetear con mi esposa.
Yo: Jajaja
Ashley: Vamos a volver a la cama. Te amo, pero esto no fue una emergencia,
así que no me envíes mensajes de texto en medio de la noche a menos que lo sea.
Chateemos por video pronto.
Yo: Te amo, compañero.
Y eso es otra cosa, hasta que me mudé aquí y hasta que rompí con Caroline,
nunca le dije a mi familia que los amaba. El clan Dryden-Jones no es exactamente lo
que la mayoría llamaría… gente muy emocional.
Por lo tanto, nunca usamos palabras cariñosas entre nosotros. Ni siquiera
mamá, ni siquiera cuando éramos niños.
Desde que Ashley y Georgia se casaron, las cosas han sido diferentes; todos en
la familia son un poco más cariñosos. Le dije a mi hermano que lo amo más en los
últimos seis meses de lo que he dicho en toda mi vida.
Mamá y papá también.
Busco un bolígrafo estrictamente para poder golpearlo contra la mesa a tiempo
con el tictac de la manecilla de segundos en el reloj. Aún es un eco sordo de fondo, lo
que me impide concentrarme en el trabajo escolar.
En voz alta, suspiro.
En mi opinión, bastante dramático.
Mis ojos están en todas partes menos en mi trabajo: el mostrador de circulación
donde varios estudiantes están trabajando detrás, apilando libros y ayudando a la
gente. Las filas y filas de periódicos.
Me pregunto si alguien alguna vez abre alguno de estos libros con la nueva
tecnología de las computadoras, las computadoras portátiles y los teléfonos celulares.
¿Los libros están aquí simplemente para decorar ahora? ¿Necesitamos bibliotecas?
112
¿Por qué estoy aquí?
Mi mirada vaga y aburrida me lleva al vestíbulo. Luego las escaleras que suben
en espiral al segundo, tercer y cuarto piso. Los estudiantes bajan poco a poco al salir,
y los miro el tiempo suficiente para ver una cara familiar.
Eliza.
 Eliza, la compañera de piso, baja los escalones del segundo piso, con una pila
de libros en los brazos y una mochila.
¡Encantador!
Es encantadora y buena deportista, y me gustaría charlar.
Me pongo de pie, con la esperanza de llamar su atención. Levanto mi brazo y
hago un gesto como si intentara que alguien me viera en una multitud.
No está mirando su celular, pero tampoco me ve.
Mierda.
No capto su atención hasta que doy un grito desde el otro lado de la habitación.
—¡Eliza! —No hay manera más fácil de hacerlo que ladrar por completo.
Su cabeza se levanta para ver quién en su sano juicio tiene la audacia de decir
su nombre tan fuerte en la biblioteca.
—Eliza. Psst. —Saludo de nuevo, encantado—. Estoy por aquí.
Bien, sueno como un imbécil, pero lo que sea, ella viene justo como yo quería
que lo hiciera.
Excepto…
Sus bonitos ojos están entrecerrados de una manera poco amistosa a medida
que camina hacia mí, con la boca en una línea; empecé a empacar mis cosas para irme
cuando ella se acerca, con la irritación grabada en su rostro.
—Baja la voz, Jack —sisea—. ¿No les enseñan a los británicos a no gritar en
las bibliotecas?
Es graciosa, así que me rio.
—Ja. Lo hacen. —Nos solían dar un golpe en los nudillos en el internado por
romper esas reglas, pero nadie viene a sermonearme sobre mis malos modales aquí.
¡Mis nudillos están a salvo por otro día!
Lo tengo todo apilado, pero vuelvo a tomar asiento y me apetece charlar. 113

Con ella.
—No podrías haber sonado más alto si tuvieras un megáfono —dice
finalmente, relajándose. Cede y se une a mí en la mesa. Deja sus libros sobre la mesa
y se quita la mochila de sus hombros.
 —¿Cómo estás?
Suspira.
—Estoy bien. Cansada. ¿Y tú?
—Aburrido. —Sonrío, sabiendo que esa no es la respuesta que esperaba. Sus
cejas suben. La mayoría de las personas dan una respuesta cortés, como Bien, o Está
bien o Muy bien, gracias por preguntar.
—¿Aburrido de qué? ¿Las clases?
Me encojo de hombros.
—No sé, el día está triste. Me recuerda a mi hogar, supongo, ya veces, cuando
llueve, voy al cine a ver una película. Estaba pensando en hacer precisamente eso.
—¿Quieres ir a ver una película? ¿Cuál?
—Hay una nueva película de Marvel, estoy seguro de que la has oído. ¿La has
visto?
—En realidad no, no lo he hecho. Me moría por hacerlo, pero…
Quiere verla. Puedo decir.
Me pongo de pie y agarro mi mierda, y también agarro su mochila del suelo.
—Brillante. Hagamos novillos y vayamos a la función de las siete.
Son las 6:35, por lo que aún podemos llegar a tiempo para las vistas previas,
mi favorito. Los amo casi tanto como el largometraje y trato de no perdérmelos.
—¿Quieres que vaya al cine contigo? —Ya me está siguiendo hacia la puerta.
—Seguro, ¿por qué no? No veo ninguna razón para no hacerlo. Ninguno de los
dos está estudiando más y amenaza lluvia, el momento perfecto para ir a ver una
película. Yo invito.
Puedo ver las ruedas girando en el cerebro de Eliza mientras reflexiona,
probablemente sopesando las opciones y debatiendo los peores escenarios sobre ir al
cine con un tipo extraño. Tampoco tengo ninguna duda de que tiene dudas en lo que 114
respecta a su compañera de piso, aunque no tiene por qué temer ningún apego de mi
parte hacia Kaylee.
Los sentimientos que tengo por Kaylee son estrictamente platónicos y, en lo
que a mí respecta, Kaylee es una de mis compañeras, al igual que Eliza.
Se muerde el labio inferior.
 —Supongo que no podría hacer daño ya que no hay nadie en casa y está
lloviendo.
—¿Ves lo que quiero decir? ¡Es maravilloso! —Empujo las pesadas puertas y
salimos a la brumosa noche. Las farolas del campus comenzaron a brillar, la lluvia
cayendo lentamente como diamantes brillantes.
Sin paraguas, no hay problema.
—¿Vamos a llevar nuestros libros?
—Lo hacemos si queremos a llegar a tiempo. —Abro mi aplicación para
reservar un auto y me complace ver que hay uno a menos de un minuto. Uno de los
beneficios de vivir en una ciudad universitaria, supongo, es la velocidad a la que
llegan los Uber.
No menos de diez minutos después estamos haciendo fila en el mostrador de
boletos para obtener asientos; unos minutos más tarde tenemos aperitivos.
Absolutamente no puedo ver una película sin palomitas de maíz y chocolate, no
puedo.
También Coca-Cola.
Eliza parece compartir mi nivel de compromiso con las aventuras
cinematográficas, pide nachos y chocolate y luego pregunta si estoy dispuesto a
compartir las palomitas de maíz.
Nos compro uno grande para estar seguros.
—¿Qué asientos tenemos de nuevo? —Eliza estira el cuello para echar un
vistazo a los boletos en mi mano al tiempo que equilibra sus libros, la mochila, el
chocolate y los nachos.
Me encanta una mujer que puede ser multitarea.
También me encantan estos cines estadounidenses recientemente renovados
con asientos reclinables y mullidos, sin mencionar que están asignados, por lo que
podemos elegir nuestros lugares y ver cuántos otros estarán cerca.
Algunas manías mías: 115
1. Hablar durante las películas.
2. Cualquiera que no esté en mi grupo comiendo palomitas de maíz lo
suficientemente alto como para que yo lo escuche.
Dios mío.
 —Estamos aquí: G5 y G6.
Asiente, arrastrándose detrás de mí en este bendito cine casi vacío.
Es un trabajo ajustarse, tenemos demasiada mierda que hemos traído, pero en
poco tiempo (justo a tiempo para que comiencen las vistas previas), estamos
cómodamente en nuestros asientos con los pies en alto y aperitivos en nuestro regazo.
—Ahh, esto es vida —murmura Eliza a mi lado mientras la pantalla se ilumina,
pidiéndole a la audiencia que por favor apague sus dispositivos móviles. Los perros
calientes bailarines cantan alabanzas sobre el puesto de comida, que ya hemos
visitado—. Vivo para los avances, me alegro de que hayamos llegado a tiempo.
—Yo también.
Es ruidoso en el cine; el sonido envolvente es notable y promete ser estelar
durante la película real, y juro que mi asiento retumba durante un comercial de
neumáticos. Siento que estoy en Universal Studios aunque en realidad nunca he estado
en Universal Studios, ja, ja.
Eliza apenas dice otra palabra.
Pasamos la siguiente hora y cincuenta y tres minutos en un agradable silencio,
riéndonos en los mismos lugares y estremeciéndonos en los mismos lugares.
¿Aún mejor? ¡Apenas la escucho masticar las palomitas de maíz! Si no hubiera
visto su mano sumergirse en el balde cada pocos minutos y sacar puñados enteros por
el rabillo del ojo, no habría sabido que se lo estaba comiendo.
Qué maldita noche perfecta.
Cuando llega el momento de empacar y regresar al mundo real, nos quedamos
fuera debatiendo si pedir un automóvil o caminar bajo la llovizna. No soy ajeno a este
tipo de clima, ya que crecí en Inglaterra, donde es común, pero Eliza no parece ansiosa
por apresurarse a atravesar esto.
—¿Estás segura de que no quieres vivir un poco? Podría ser divertido.
Me lanza una mirada torcida que me dice que piensa que he perdido mi cabeza.
—¿Quieres que camine a casa bajo la lluvia? ¿Qué pasa con mis libros de 116
texto?
—Los sostienes con el lomo hacia arriba y los limpias cuando llegas a casa; es
solo un poco de condensación, probablemente no morderá.
 Al menos, no creo que vaya a arruinar nuestros libros, pero me he equivocado
antes. ¡Ja!
—Será divertido, dice. Solo un poco de condensación, dice —repite Eliza entre
risas—. Bien, si quieres caminar, podemos caminar. No tengo ningún problema con
eso, solo cruza los dedos para que todo regrese intacto a casa. —Se detiene en seco—
. ¡Oh! ¡Espera! Déjame intentar meter algunos de estos libros en mi bolso. Espera un
segundo.
Se agacha para arrodillarse en la acera y abre la cremallera de su mochila,
metiendo fácilmente los dos libros dentro.
Me sonríe.
—Ven, también dame tus libros. Creo que caben.
Ambos estamos gratamente sorprendidos cuando lo hacen.
Cierra la cremallera de la bolsa (requiere un poco de esfuerzo, pero hace que
funcione) antes de ponerse de pie y dármela.
—Es mucho más pesado ahora, ¿puedes cargarla? ¿Por favor?
—¿Quién puede resistirse a una sonrisa bonita como esa?
Su sonrisa se tambalea.
Desaparece.
Mierda, ¿no debería haber dicho eso? ¿Desde cuándo llamar bonita a una chica
hermosa es algo malo? ¿O tal vez es una de esas chicas que no pueden aceptar un
cumplido?
Paso el siguiente bloque preguntándome qué está pasando dentro de la cabeza
de Eliza, cuestionando lo que podría estar pensando. Devanándome el cerebro
buscando algo inteligente que decir y sin encontrar nada. Nada.
Piensa, Jack, piensa.
Se me adelanta.
—Entonces… no estabas bromeando cuando dijiste que apestas en el rugby, 117
¿eh?
La declaración me toma completamente desprevenido, y la miro, sorprendido.
Se ríe.
—¿Perdón?
 —Odio admitir esto, pero Kaylee y yo estuvimos en el juego el fin de semana
pasado y vimos algo de acción… o la falta de ella. Sé que dijiste que no era tu deporte
favorito para jugar, así que quiero saber cómo te las arreglaste durante todo un partido.
—Así que lo que estás diciendo es… —empiezo lentamente—. ¿Es que
estuviste en el juego el fin de semana pasado?
Asiente.
Sí.
—¿Y me viste jugar como un completo y absoluto idiota?
Asiente de nuevo.
—¿Así que probablemente viste al entrenador haciéndome un nuevo agujero
en el culo?
Su suspiro se puede escuchar fácilmente mientras caminamos a través de la
lluvia brumosa, de regreso al campus y su casa justo al borde. Incluso con el tráfico
que pasa, puedo oírla reírse.
—Sí, Jack, te vimos correr en la dirección equivocada.
Infierno sangriento.
—¿Y por qué estabas allí exactamente?
Pone los ojos en blanco.
—No debería tener que decirte la razón por la que estábamos allí. Debería ser
bastante obvio que mi compañera de piso está enamorada de ti y quería estar allí para
brindarte apoyo moral y animarte.
Apoyo moral.
—Cristo, no necesitaba apoyo moral… necesitaba que me sacaran de allí en
avión.
Esto la hace reír.
—Lo siento, me estoy riendo, pobrecito. 118
Pobrecito.
Nunca nadie me ha llamado así, ni un día en mi vida. ¿Pobrecito? Difícilmente.
Debe ser algo estadounidense llamar a alguien así, y estoy seguro de que no lo dice
literalmente… estoy lejos de ser pobre.
 —Kaylee y yo tomamos la decisión ejecutiva de no quedarnos todo el
encuentro. Queríamos salvar tu dignidad. —Se ríe de nuevo.
—¿Respetar mi dignidad? —Ja—. Es demasiado tarde, la dejé cuando me uní
al equipo. —Cambio su mochila de un hombro al otro.
—¿Y aún no estás listo para dejarlo? No te mentiré, Jack… fue un partido
doloroso de ver, y no sé nada de rugby. ¿Te lastimaste?
—Solo mi orgullo. —Pienso en ello—. Ah, y tengo algunos moretones en mi
clavícula donde fui golpeado por algunos codos. Probablemente de mis propios
compañeros de equipo, a quienes les apetecía darme una buena paliza después. —
Suspiro—. Ojalá hubiera sacado un ojo morado, pero… quizás la próxima vez.
Me golpea en el brazo.
—No desearías tener un ojo morado.
—Seguro que sí. —Estoy tranquilo mientras pienso—. O un brazo roto.
—¡Jack Jones! —Eliza está horrorizada—. Retira eso.
—No. Si tuviera un brazo roto, estaría fuera toda la temporada y no me dejarían
ir. —Bajo la mirada hacia ella—. Eso es en inglés para “soltar” o despedido.
—Estás enfermo, ¿lo sabes?
¿Está hablando en serio? Es difícil saberlo, no está sonriendo ni sonriendo con
suficiencia ni haciendo ninguna de las cosas que estoy acostumbrado a ver hacer en
su rostro.
Debe mostrar en el mío que no puedo decir lo que está pensando.
—Relájate, estoy bromeando.
—De acuerdo. Lo sabía. Pero, para ser claros, solo bromeaba a medias sobre
el brazo roto.
Eso finalmente la hace sonreír, y ambos nos reímos en tanto continuamos
dirigiéndonos hacia su casa; todavía está lloviendo, pero nada que nos haga
apresurarnos. Puede ver su casa, pero todavía está lo suficientemente lejos como para 119
tener más tiempo para hablar.
—¿En qué momento crees que alguien se va a dar cuenta de que no tienes idea
de lo que estás haciendo?
—¿Cuando te haga una peluca y te envíe al campo por mí?
 —¿Hacerme una peluca? —Da un resoplido poco femenino—. Probablemente
haría un mejor trabajo.
¿Qué es este descaro?
¡De dónde viene!
Me gusta…
—¡Ahora! Estoy un poco ofendido. Pero también: hechos.
—Sabes, lo gracioso es que no te creí cuando me dijiste que apestabas en el
rugby. Pensé que estabas siendo modesto.
Suena bien.
—Curiosamente, esa es la misma reacción que recibí de mucha gente. Solo
estoy esperando que me expulsen del equipo o que me conviertan en el chico del agua.
—Simplemente no entiendo por qué no renuncias… Esa parece ser la solución
más fácil en lugar de pasar por todos esos problemas, sin mencionar que podrías
lastimarte gravemente. Vi a algunos de esos tipos, y estaban destrozados. ¿Sin
rodilleras ni hombreras ni cascos? Ustedes están locos.
—Sí, bueno, es lo más varonil. —Además, no soy un desertor.
—No me digas que te compras esa mierda de masculinidad tóxica. —Se ríe.
—¿Masculinidad tóxica? Creo que nunca he oído hablar de eso.
—Es básicamente la teoría de que los hombres sienten que no pueden ser
sensibles, o llorar, o sentir las mismas cosas que siente una mujer. Emociones y esas
cosas. Hombres machos y tipos duros y todo eso.
—Ah. Ya veo. —Llegamos al final de la manzana y esperamos en el paso de
peatones a que el semáforo cambie de la luz naranja ALTO a la blanca iluminada
AVANCE amigo—. Eso no es todo. Te dije que me uní al equipo porque quería hacer
amigos y conocer gente. En ese momento parecía la forma más fácil de hacerlo, pero
en realidad no pensé que me aplastarían el cráneo.
—¿Aplastar tu cráneo? Eso parece un poco dramático. 120
—Cráneo aplastado, nariz rota, lo mismo.
—Eres el único tipo que he conocido que quiere salir lastimado para poder
sentarse en el banquillo en lugar de salirte del juego.
 Su cabello se ha saturado con las miles de gotas de agua que han comenzado a
cubrir nuestros cuerpos, su piel brilla bajo las luces de las farolas.
Estudio su perfil mientras caminamos, notando que en algún lugar del camino,
redujimos el paso.
Una vez más, cambio su mochila de un hombro al otro, reajustándola porque
es bastante pesada.
—Gracias de nuevo por invitarme a la película —dice finalmente Eliza después
de un momento de silencio.
Disfruté el tiempo con ella, la película después de estudiar, luego acompañarla
a casa por la noche; ha sido un buen descanso del caos del día. Estar bajo la lluvia
tiene algo que es relajante, y Eliza es una gran compañía.
—De nada. —Pagué los boletos, pero ella pagó la comida—. Gracias por las
palomitas de maíz.
—De nada.
Más silencio.
Eliza se aclara la garganta.
—Tal vez… hum… —Su oración se apaga antes de comenzar de nuevo—. No
deberías acompañarme todo el camino. Tal vez debería caminar el resto del camino
sola. Ya sabes, por si acaso. —Hace una pausa, mirando hacia la calle—. No es que
esté intentando ocultar el hecho de que fuimos al cine, pero…
—¿Para ocultar el hecho de que fuimos al cine? —Y no invité a Kaylee.
Se ríe nerviosamente.
—Tú lo dijiste, no yo.
—Lo insinuaste, amor.
Amor.
Sus ojos se agrandan y se sorprende por unos segundos antes de recuperarse.
121
—Probablemente debería sacar tus cosas de mi bolso.
Ha dejado de caminar y está de pie en el centro de la acera, mirándome
expectante. Me quito la mochila del hombro, pero no la dejo en el suelo, no quiero
que se moje.
 Hacemos un trabajo rápido de quitar mis libros y volver a cerrar su bolso, luego
nos quedamos de pie incómodamente mirándonos, sin tener idea de qué decir, aunque
lo pasamos muy bien juntos. Una estática extraña permanece en el aire entre nosotros
que no puedo identificar, una que no estaba allí antes.
—Bueno, supongo que te veré por ahí.
—Sin embargo, no en uno de mis partidos, aléjate de esos —bromeo, lo que
nos hace reír a ambos.
—Eh… ¿por qué? Son tan entretenidos.
—Para ti, tal vez, no para mí.
—Te lo digo, Jack, deberías darlo por perdido y dejar el equipo. No vale la
pena. Podrías estar dedicando tu tiempo a otras cosas.
—¿Como qué? —No puedo pensar en una sola cosa a la que dedicar mi tiempo
además del equipo—. Acepto sugerencias.
Todavía estamos parados allí a pesar de que ella debería estar caminando hacia
su casa, hacia la comodidad seca de su dormitorio.
—No sé… ¿no tienes ningún pasatiempo?
¿Sería raro si le dijera que mis pasatiempos son los mismos que los de ella?
Libros de historietas, películas y recuerdos de Marvel. No quiero que parezca que la
estoy copiando, pero honestamente no tengo muchos otros intereses.
Tal vez comerciar en el día, ver el mercado de valores moverse hacia arriba y
hacia abajo, pero no he tenido un interés personal en eso desde que me mudé aquí.
Parece que he tenido otras cosas para ocupar mi tiempo, principalmente mis nuevos
compañeros.
—¿Qué pasa con el golf?
¿Golf? que mierda…
—¿Me veo como el tipo de chico que juega al golf?
—Muchos muchachos que no parecen del tipo que juega golf, golf. —Se ríe— 122
. Solo estoy lanzando ideas, cálmate.
—Estoy bien. Estaré bien.
Me estudia en la penumbra, la lluvia cayendo a nuestro alrededor.
—Últimas palabras famosas.
123
 Eliza
—¿Dónde diablos has estado? Está lloviendo a cantaros fuera.
En realidad, no está lloviendo a cántaros fuera.
Mis compañeras de piso están refugiadas en la cocina cuando entro por la
puerta, empapada, después de haber regresado del cine caminando en lugar de tomar
un taxi.
—Solo es llovizna.
—Bueno, estás empapada.
En realidad, no estoy empapada, pero estoy demasiado mojada para haber
salido de la biblioteca.
—Estaba en la biblioteca.
Kaylee me mira de arriba abajo, fijándose en mi cabello mojado, mi chaqueta
mojada, mis zapatos mojados.
—Bueno, hemos estado esperando que llegaras a casa para que pudiéramos ver
una película juntas; no has devuelto ninguno de nuestros mensajes y empezamos a
preocuparnos.
—Estaba a punto de llamar a la seguridad del campus. —Lilly resopla, el labio
inferior sobresaliendo obstinadamente.
Rayos, tienen razón; no he revisado mi teléfono desde que salí de la biblioteca 124
con Jack. Ni siquiera estoy segura de dónde está la cosa estúpida. ¿Bolsillo de mi
mochila? ¿Bolsillo de mi chaqueta? Quién sabe. Ni siquiera pensé en mirarlo, me tenía
tan distraída.
—Lo siento chicas, perdí la noción del tiempo y no tenía mi teléfono.
 —¿Haciendo garabatos con esas tontas caricaturas? —Kaylee frunce el ceño—
. ¿En serio haces algún trabajo escolar? ¿O simplemente juegas con ensoñaciones?
¿En serio acaba de decir eso?
Sabe que esto solo es un pasatiempo y no algo que quiera hacer como carrera;
no soy tonta. Sé que no soy lo suficientemente buena para hacerlo a tiempo completo
cuando me gradúe, pero es algo que alimenta mi alma. Si quiero garabatear mi vida
en la biblioteca, es asunto mío, no de ella.
—Dije que lo sentía. —¿Qué más quiere? No es mi madre.
Me estremezco. Me quito los zapatos y los coloco junto a la puerta.
—Voy a quitarme esta ropa mojada y tomar una ducha antes de que me resfríe.
Si quieren ver una película después de que termine, ¿podemos hacerlo, a menos que
piensen que es demasiado tarde? —Tengo un televisor en mi habitación, así que
siempre puedo ver algo allí si están molestas conmigo.
Lilly se encoge de hombros.
—Kyle podría venir esta noche, se va de la ciudad este fin de semana y siento
que apenas lo veo.
¿Apenas lo ve?
La chica pasa casi todos los minutos de vigilia con él. Estoy bastante segura de
que terminarán comprometiéndose cuando se gradúen; han sido inseparables desde el
momento en que se conocieron.
Kaylee gime ante su declaración.
—¿Kyle va a venir a la noche de chicas?
—Técnicamente no es una noche de chicas, solo queríamos ver una película —
argumenta Lilly—. No es gran cosa. Además, se va, y… —Su diminuto encogimiento
de hombros es de impotencia.
—Lo que sea. —Kaylee se levanta de la silla—. Voy a enviarle un mensaje de
texto a Jack para ver qué está haciendo.
125
La observo salir de la habitación.
—En realidad, lo siento…
Lilly me sonríe, siempre un amor.
 —No te preocupes por eso. No es como si nunca nos hubiéramos puesto al día
antes, y ella solo está nerviosa porque le envió un mensaje de texto a ese chico un
montón de veces y él no ha respondido. —Se pone de pie, empujando su silla—.
Kaylee odia el rechazo.
Estoy empezando a ver eso.
—Está bien, si estás segura. —Todavía sostengo la mochila mojada en mi
mano y me dirijo hacia el pasillo, libre de culpa y queriendo estar fuera de esta ropa
mojada, las palabras de Lilly resonando en mis oídos.
Solo está nerviosa porque le envió un mensaje de texto a ese chico un montón
de veces y él no ha respondido…
Porque estaba conmigo.
No respondí los mensajes de texto y él no le respondió los mensajes de texto
porque estábamos juntos.
Mierda.
Dejo mi mochila en mi habitación y luego me dirijo al baño para quitarme la
ropa. Abro el agua para que esté tibia cuando entre, y coloco una toalla en el borde de
la bañera para no tener que buscarla cuando termine. Me da otro escalofrío una vez
que estoy desnuda, el aire dentro de la habitación es fresco.
De pie bajo el chorro de agua caliente, cierro los ojos e inclino la cabeza hacia
atrás, dejando que se derrame sobre mi piel. Lo único que veo detrás de esos párpados
es la cara sonriente y bromista de Jack.
Me rio a mi pesar de la broma que hizo sobre querer un brazo roto.
Él es tan lindo…
… y mi compañera de piso está en la otra habitación en este momento,
enviándole un mensaje de texto, esperando que él le devuelva el mensaje.
Uf, qué lío.
Deja de pensar en Jack, Eliza. Él no es para ti.
126
Tal vez él tampoco sea para Kaylee. No parece que esté interesado en ella.
Pero no está interesado en ti, e incluso si lo estuviera, no importa porque tu
compañera de piso sí lo está.
Código de chicas…
 Tú y yo sabemos que, si tuviera la oportunidad, Kaylee te lo robaría delante
de tus narices si los papeles se invirtieran.
¿Podría? ¿Es tan despiadada?
Siempre he visto su lado más suave, pero últimamente ha sido diferente. Tal
vez Lilly tenga razón; ha estado nerviosa porque Jack no le ha respondido el mensaje,
y la está volviendo loca que él la esté rechazando.
¿Solo has visto las cosas buenas en ella porque nunca te ha visto cómo
competencia? Ella es altamente competitiva. Como porrista, pasó la mayor parte de
su vida participando en campeonatos y eventos, pasó la mayor parte de su vida siendo
puntuada y juzgada; parece apropiado que si algo (o alguien) se interpusiera en su
camino, no estaría feliz por eso.
No estoy en su camino porque Jack y yo solo somos…
Amigos.
¿Amigos?
Extraño.
Nunca he tenido un amigo antes, y él es una opción interesante como mi
primero. Pero ya sabes lo que dicen: a veces no eliges los amigos, te eligen a ti.
Es broma, no conozco a nadie que haya dicho eso.
Lo acabo de inventar.
El agua sigue bajando y se siente increíble, así que me quedo aquí de pie sin
hacer nada durante unos minutos más, sin lavarme el cabello, sin acondicionarlo, sin
enjabonarme. No tengo prisa. No tengo donde estar excepto en la cama.
Mi mano se desliza por mi cuerpo, un dedo se sumerge en mi ombligo en su
camino sobre mi estómago, hacia el valle entre mis piernas.
No me toco íntimamente a menudo; nunca sentí que sabía cómo hasta que Beth,
mi amiga de la escuela secundaria, tuvo una fiesta de juguetes sexuales durante el
verano y compré un vibrador. Tampoco sabía cómo usar eso, hasta que me
presionaron mis compañeras para que lo intentara. 127

Lo llamo mi “vibrador de arranque”.

Púrpura.
 Pequeño, del tamaño de un tubo de lápiz labial, tiene pequeños diamantes de
imitación de color púrpura alrededor de la base. A menudo me preocupa que se caigan
mientras lo uso; Dios no quiera terminar con una vagina brillante.
Hace el trabajo, y ahora al menos sé cómo se siente un orgasmo decente, no el
tipo de aspirante a orgasmo que obtienes cuando tienes sexo con un chico que no está
tan seguro de complacer a una mujer como tú de complacer a un chico.
Dejo que mi mano caiga a mi costado y presiono mi frente contra la pared de
la ducha de fibra de vidrio, renunciando a la idea de salir cuando la puerta del baño se
abre y entra Lilly.
—Lo siento —dice—. Tengo que plancharme un poco el cabello antes de que
Kyle me recoja, tomará un segundo.
No me importa que haya entrado sin previo aviso, no es como si estuviera
desnuda alrededor y no es como si ella no lo hubiera hecho cien veces antes, pero me
gustaría salir de la ducha con el tiempo.
Cierro el agua y agarro la toalla para poder secarme mientras mi compañera de
piso se acicala, envolviendo la toalla alrededor de mi torso una vez que estoy seca.
Salgo y le sonrío a Lilly en el espejo cuando paso junto a ella, dejándola en el
mostrador para poder ponerme el pijama.
¿Leggins?
No, demasiado apretado.
¿Pantalones deportivos?
Perfecto.
Saco un par de mi tocador. Tienen manchas de lejía, pero son mis favoritos y
se han salvado de las varias veces que mi madre ha intentado tirarlos a la basura.
Mi teléfono suena mientras los deslizo por mis caderas.
Hay 24 mensajes nuevos, excepto…
Excepto que mi teléfono no es mío. 128
Este es enorme. Más nuevo.
Es un dispositivo negro que no reconozco, con un fondo de pantalla que no
elegí, sin estuche, sin enchufe.
¿Qué demonios?
 De quién…
Deslizo la pantalla y abro el ícono de mensaje verde, mirando hacia abajo y
leyendo la lista de nombres en los contactos.
Ashley
Kaylee
Casa del Rugby
Mamá
Caroline La Vieja Batalla Ex
Oh, Dios. Este no es mi teléfono; es de Jack, y el último mensaje que recibió
es de…
¿Mí?
Es mi número, pero claramente no es uno de sus contactos agregados; aun así,
me envió un mensaje de texto a su teléfono.
Jack: Parece que confundimos nuestros celulares cuando sacamos mis libros
de tu bolso.
Yo: Para empezar, ¿cómo llegó tu celular a mi bolso?
Jack: Lo puse allí cuando estaba sacando cosas para que no se mojara en el
suelo.
¿Tiene sentido?
Algo así, de pero en realidad no. En cualquier caso, tenemos los teléfonos del
otro.
Yo: Espera. ¿Cómo obtuviste mi número?
Jack: Tranquila, eché un vistazo cuando Kaylee estaba en el servicio.
¿Estando en el servicio? ¿Quiere decir en el baño?
Independientemente… 129
Yo: Rayos, tendremos que cambiarlos de nuevo.
Jack: Cierto. ¿Qué estás haciendo ahora mismo?
Yo: ¡Acabo de salir de la ducha! No estoy dando vueltas a las once de la noche
por un teléfono. ¿Creo que podemos manejarlo hasta mañana?
 Jack: ¿Acabas de salir de la ducha? Trabajas rápido, todavía estoy
empapado.
Yo: Se sintió increíble, deberías ponerte en eso para no enfermarte.
Jack: No me voy a enfermar porque esté con la ropa mojada.
Yo: Como quieras.
Jack: Bien, me daré una ducha caliente.
Yo: Jajaja, guau, eres demasiado fácil de convencer.
Jack: Tengo mucho tiempo libre.
Comienzo a secarme el cabello con una toalla y me veo en el espejo; hay una
sonrisa en mi cara que no estaba allí antes. Dejo el teléfono de Jack en la encimera del
baño y sigo con mi rutina nocturna, lavándome los dientes y poniéndome crema
hidratante antes de volver a mi habitación a dormir.
Su teléfono suena varias veces más. Un mensaje es de él, para mí, y otro es de
mi compañera de piso para Jack.
No estoy muy segura de qué hacer.
Yo: No me estoy entrometiendo, pero has recibido muchos mensajes nuevos.
¿Mi compañera de piso te ha enviado alrededor de 9? ¿Querrías que le respondiera
por ti o… sé que es atrevido, pero se volverá loca si no recibe noticias tuyas?
Jack: Me encargaré de eso mañana, no te preocupes por eso. Pero gracias
por preguntar. ¿Alguien más?
Yo: Eh, ¿tu hermano?
Jack: ¿Qué dijo?
Tomo una captura de pantalla de los mensajes y presiono ENVIAR.
Jack: Jajaja, ¿puedes decirle que no tengo mi teléfono? Explícale un poco, tal
vez, y dile que le enviaré un mensaje mañana.
Yo: Lo haré. 130
Jack: Ya le envié a tu compañera de piso fotos de mi polla. Espero que no te
importe.
Yo: ¡¡¡NO LO HICISTE!!!
Jack: Por supuesto que no, pero ¿te imaginas?
 Yo: En realidad, te mataría.
Jack: Ah, las pequeñas amenazas.
Yo: ¿Así que solo quieres que le responda a tu hermano y eso es todo?
Jack: Sí, por favor. No servirá que él piense que estoy muerto aquí. El tipo se
preocupa por mí.
Me encanta eso. Me encanta escuchar sobre su familia, en realidad, algo de lo
que no me ha contado mucho. Me muero por saber más, pero nunca preguntaría por
mensaje de texto, eso parece de mal gusto por alguna razón.
Yo: ¿Ya te bañaste?
Jack: Sabes que no lo he hecho.
Jack: Oh, dato curioso: tengo una cortina de baño de Darth Vader.
¡Ahora está hablando mi idioma!
Yo: Argh, tienes suerte, comparto un baño y la nuestra es rosa.
Jack: Lo sé, la vi.
Yo: ¿Cuándo?
Jack: Hice un recorrido la última vez que estuve allí.
Ah.
Hay un pequeño aleteo en mi estómago, una sensación que no puedo identificar
que se siente como… ¿celos? Aunque no puedo entender una sola razón por la que
estaría celosa: Jack y yo somos nuevos amigos, no tenemos una relación. De hecho,
él está más involucrado con Kaylee en este momento que conmigo, así que no me
sorprende que ella le daría un recorrido por nuestra casa.
Después de todo, no lo admitirá, pero está intentando llevarlo a la cama…
Me niego a reconocer su último texto porque, sinceramente, no tengo idea de
cómo responder sin sonar amarga.
Jack: Tu habitación también tiene mucho rosa. 131

Yo: ¿Cómo lo sabrías?

Jack: Recorrido.
Yo: ¿Te mostró mi habitación?
 Jack: Sí. También la de tu otra compañera de piso, con la habitación aburrida.
Parece que nadie vive allí.
Yo: Sí, Lilly quiere ser arquitecta. Es muy seria y reglamentada.
Jack: Aunque no lo eres.
No, no lo soy. Definitivamente soy del tipo creativo, y la parte irónica es que
no traje la mitad de las decoraciones de mi habitación a la escuela este año; es
demasiado trabajo quitar esas cosas al final de cada año y almacenarlas. Muchos de
mis carteles y dibujos todavía están en casa de mis padres.
Yo: No, soy totalmente del lado derecho del cerebro. Creativo.
Jack: ¿Cuál es tu especialidad?
Yo: Eh, negocios. No estoy enamorada de ello, pero pagará las cuentas
*crucemos los dedos* ¿Y tú?
Jack: Estudiaba finanzas en la Universidad en casa, o ese siempre fue mi plan
porque eso es lo que hace mi padre y lo que hace mi hermano, así que eso es lo que
haré. Pero aquí, por ahora, estoy indeciso.
Jack: Estoy seguro de que en algún momento también será negocios. Parece
inevitable: todavía puedo coleccionar mierda de cómic y divertirme haciéndolo.
Yo: ¿Coleccionas mierda de cómic?
Jack: Siempre lo he hecho. Desde que era un muchacho. Me mantuvo ocupado
mientras estaba en la escuela y me hizo menos nostálgico.
Yo: Empecé a hacer dibujos animados y cómics en la escuela secundaria. Una
vez fui a un campamento de arte con mi mejor amiga Larsa y tomamos una clase de
dibujos animados, y mi arte era muy diferente al de los demás, pero aun así gané un
premio.
Yo: Fue entonces cuando mis padres comenzaron a tomarse en serio mi arte,
después de que gané ese premio el último día.
Jack: ¿Qué más te gusta hacer?
132
Yo: Escribir. Cuentos. Ver películas, por supuesto.
Yo: ¿Tú?
Jack: NO rugby. Me gusta el cricket, pero nadie lo juega aquí. Mercadillos.
Yo: ¿Qué es un mercadillo?
 Jack: ¿Creo que los llamas mercados de pulgas? Me gustan esos, son
divertidos. Gran lugar para buscar recuerdos antiguos y vintage.
Yo: Oh, tienes razón, ese es un gran lugar para buscar. ¿Es raro que nunca
haya ido?
Jack: De hecho, deberías. Son muy divertidos. Me gusta ir muy temprano y
luego desayunar un perrito caliente o una hamburguesa al amanecer mientras los
vendedores se instalan. Simplemente caminar cuando hace frío y todavía está húmedo
porque es muy temprano.
Eso suena tan idílico que en realidad me acelera el corazón: la idea de hacer
algo así, especialmente con él. Nos imagino caminando tomados de la mano mientras
buscamos tesoros en cada puesto.
Basta, Eliza.
Ni siquiera deberías estar hablando con él en este momento. A Kaylee le daría
un ataque al corazón si lo supiera… la pobre ha estado intentando comunicarse con
él toda la noche, y su teléfono explotó por completo.
Observo cómo llega otra notificación de ella. Necesita parar.
Sus mensajes se están volviendo un poco excesivos, estoy avergonzada por ella
en su nombre.
Parece desesperada, y sé con certeza que no lo está, simplemente no está
acostumbrada a los chicos que no la persiguen.
Llega otro mensaje de ella, este es el número doce en cuestión de horas, y me
esfuerzo por no abrirlo, pero la curiosidad me está matando.
No mires lo que dice.
NO mires lo que dice.
No lo hagas, Eliza.
Este no es tu teléfono, estos mensajes de texto son privados y Jack no desea
saber lo que dicen.
133
Me ocupo revoloteando por mi habitación, retirando las sábanas de mi cama
para prepararla para dormir. Esponjar mis almohadas. Rociar un poco de lavanda
donde recuesto la cabeza. Mirar a ver si tengo una botella de agua para mi mesita de
noche.
No.
 Tendré que ir a la cocina y agarrar una, así si me despierto en medio de la
noche, con sed, tengo algo para beber.
Por favor, déjame ser la única en la cocina, rezo cuando abro la puerta y me
escabullo por el pasillo. Las luces de la casa están apagadas y solo se escuchan suaves
susurros: Kyle y Lilly en su dormitorio, y la televisión de la habitación de Kaylee.
Cuando vuelvo a mi propio santuario, cierro la puerta lentamente y me
estremezco cuando vuelve a encajar ruidosamente en su lugar. Siento que me estoy
arrastrando, como si fuera a ser atrapada en alguna mentira cuando todo lo que estoy
haciendo es enviar mensajes de texto a un tipo con cuyo teléfono terminé
accidentalmente.
No seas ingenua, Eliza, este no es un chico cualquiera. Este es el chico del que
tu compañera de piso tiene un enamoramiento.
¿Aunque, lo tiene? ¿O solo está intentando controlarlo?
No hay forma de que lo sepa porque no hay forma de que tenga el coraje de
preguntarle, no en su cara de todos modos. Tal vez podría preguntarle a Lilly, pero
está tan envuelta en Kyle que dudo que sepa lo que está pasando.
Suena el teléfono de Jack.
Jack: ¿Sigues ahí?
Yo: Lo estoy… fui a buscar un poco de agua a la cocina. ¿No deberías estar
en la cama?
Me come la culpa de que parece querer charlar, de que fuimos a una cita al cine
y nunca dije una palabra al respecto. Tuve todas las oportunidades para sincerarme
cuando entré por la puerta, y no dije ni pío.
Mentirosa, mentirosa…
Jack: Pensarías que estaría en la cama, estoy tan hecho polvo, pero prefiero
sentarme y hablar contigo.
Jack: Tienes algunas aplicaciones interesantes.
Yo: ¡¡¡OYE!!! ¡¡¡NO SEAS ENTROMETIDO!!! 134

Jack: Lo siento, amiga, pero ¿qué es esta aplicación de citas? ¿En serio
estás…?
Yo: JACK JONES DEJA MI TELÉFONO.
 Sí, tengo aplicaciones de citas, pero no las uso desde hace mucho tiempo…
¿quizás unos meses? ¡¿Qué persona soltera no?!
Juro por Dios que si las abre, moriré.
Jack: Este tipo, Adam, parece agradable y está a solo 0,01 millas de
distancia…
Yo: NO TE ATREVAS A COMENZAR A DESPLAZARTE O YO…
Jack: ¿O harás qué?
Yo: Pondré una aplicación en TU teléfono y comenzaré a relacionarte con
personas.
Jack: Suena divertido. Adelante. Me vendría bien un compinche.
¿Habla en serio?
¿O descubrió mi engaño?
Para no ser burlada, voy a su tienda de aplicaciones, busco la aplicación de
citas más popular del mundo y la descargo en su dispositivo.
Jack: Creo que tu biografía necesita ser actualizada. Permíteme.
Eso es todo.
No puedo aguantar más.
Marcando mi propio número, me llamo a mí misma, o a él, y levanto el teléfono
a mi oído mientras suena.
—¿Hola?
—Lo juro por Dios, Jack Jones…
—En realidad, es Dryden-Jones, pero haré una excepción contigo.
—No eres gracioso.
—No estoy intentando serlo.
—Deja mi teléfono en paz, ¿quieres? Sin perder el tiempo con ninguna de mis 135
aplicaciones.
—Demasiado tarde. —Bosteza—. Esto es demasiado entretenido. Te hice un
favor y actualicé tu biografía; puedes agradecerme más tarde.
—¡No te lo agradeceré en absoluto! —¿Soy solo yo, o sueno un poco británica?
 —Hum… parece que Adam también está interesado en ti, y está este tipo,
Steve, que parece que también funcionaría.
—Bien. Si quieres ser así, voy a crear una cuenta para ti.
—Bueno. Tal vez coincidamos. Me miraré y me aceptaré si me veo.
¿Qué?
No puedo decir cuando este tipo está bromeando. No estoy segura si es su
acento o su tono soso y aburrido lo que me está desconcertando por completo, o algo
más.
Me pone nerviosa.
—¿Estás aceptando sugerencias para mi biografía o quieres que me sorprenda?
—pregunta.
Eso me hace reír.
—Eres un idiota.
—Un idiota, ¿eh? No puedo decir que nadie me haya llamado así. Un tonto, tal
vez.
—Tonto suena más británico que idiota. —Hago una pausa—. ¿A qué
cambiaste mi descripción?
—No lo diré, pero es bueno, soy muy inteligente cuando estoy de humor.
Dios. No se refirió a sí mismo como inteligente.
—Bueno —digo al fin—, entonces voy a colgar para poder trabajar en tu
cuenta.
Otro bostezo al otro lado de la línea.
—Tú eres quien me llamó, amor. Cuelga cuando quieras.
¡Argh!
—¿Fuiste tan exasperante esta noche?
136
—No. Pero te lo dije, estoy de humor.
—Buen día, señor.
Termino la llamada con un toque acalorado en la pantalla de su celular y luego
verifico que la aplicación de citas haya terminado de descargarse. Satisfecha de que
lo haya hecho, realizo los movimientos para configurar su cuenta.
 Nombre: JACK
Mmm. Tal vez debería darle un apodo en su lugar.
Nombre: REY DEL CAMPUS
Mucho mejor y mucho más preciso.
¿Años?
Demonios, no estoy segura de eso, pero supongo que tiene la misma edad que
yo.
Edad: 20
¿Altura?
Nuevamente, esto lo voy a adivinar, estimando que mide alrededor de metro
noventa y cinco, al menos estoy bastante segura de que eso es lo que me dijo en la
cafetería hace unas semanas, no tiene hijos y es de Gran Bretaña. Etiqueto una
ubicación y agrego un radio para búsquedas, completando los conceptos básicos para
su perfil. Ahora se trata de agregar fotos, y necesito hasta seis.
Se siente un poco extraño entrar en su galería de fotos, como revisar el armario
de alguien, su escritorio o sus cosas privadas… pero inmediatamente empiezo a
sonreír cuando veo las primeras fotografías.
Fotografías de Jack y un chico que es su viva imagen.
Este debe ser su hermano, Ashley.
Podrían ser gemelos, ambos altos y extremadamente atractivos, aunque Ashley
se ve mucho más rudo, un poco como un leñador, con tatuajes oscuros que se asoman
por debajo de las mangas de la camisa y sobre el cuello de la camisa.
Eso no puede ser normal para un británico de sangre azul.
Dame un respiro, Eliza, ¿qué sabes sobre la aristocracia?
Cero cosas.
Hay fotos de Jack a caballo, jugando al polo, a punto de darle un golpe a la 137
pelota que está en el césped. Más fotografías de él en alguna fiesta, fotografías más
recientes de él en la Casa del Rugby riéndose con la cabeza inclinada hacia atrás.
Me pregunto quién podría haber tomado esas…
 Tiene algunas selfis, pero no muchas. Fotografías de una mujer mayor con el
cabello oscuro recogido en un peinado en la base del cuello. Lleva perlas y una camisa
abotonada metida en una falda lápiz de tweed.
Su madre, sin duda.
Titubeo, debatiendo qué fotografías usar para su perfil, cuáles lo representan
mejor, y me doy cuenta de que tiene muy pocas de él solo. Eso significa que es posible
que tenga que recortar algunas personas o al menos desenfocar las imágenes para no
mostrar los rostros de ninguno de sus seres queridos, la privacidad y todo eso. Busco
una aplicación de edición y la encuentro rápidamente.
Pon algunas fotos ¡y listo!
Hecho.
No estoy segura de por qué estoy haciendo esto, pero estoy emocionada de ver
qué tipo de mujeres hay en estas aplicaciones de citas. Mi única perspectiva ha sido
como una mujer que busca a un hombre, así que estoy interesada en ver qué ponen las
chicas en sus biografías. Sé por mi propia experiencia que muchos tipos en estas cosas
suenan amargados con toda la experiencia y se nota.
No pasa mucho tiempo antes de que esté desplazándome, en su mayoría a la
izquierda, y de hecho veo algunas mujeres jóvenes que reconozco de mis clases y
fiestas. Me pregunto si veré a mi compañera de piso mientras husmeo.
¡Oh! Esta Rachel es linda…
… pero su reseña suena extraña. Suena muy exigente, así que la rechazo. Lo
mismo con una chica llamada Molly que me llamó la atención de inmediato, pero
luego me desanimó al mencionar sus seis gatos en un apartamento fuera del campus.
Eso no se puede permitir, ¿verdad?
¡Santo alquiler de mascotas, Batman!
A medida que me siento más cómoda en la cama, desplazarse consume la
mayor parte de mi atención; sin embargo, no hay una sola mujer joven a la que me
sienta inclinado a aceptar. No estoy segura de sí estoy siendo demasiado crítica porque
me gusta Jack como persona, o si estoy siendo demasiado crítica porque lo quiero más 138
que como un amigo.
Todo lo que sé es que en algún lugar, Jack está buscando hombres para mí, y
eso me hace sentir de cierta manera.
 Jack
Esa pequeña mierda creó un perfil de citas para mí.
No la culpo teniendo en cuenta que secuestré el suyo, pero aun así… qué
descaro.
Los hombres de esas aplicaciones son una mierda. Difícilmente podía soportar
aceptar a cualquiera de ellos, y aquellos con los que coincidí (como Eliza) duraron
cinco minutos calientes antes de que borrara sus culos idiotas.
Malditos idiotas, todos y cada uno de ellos.
No sé cómo se las arreglan estas chicas.
Brevemente me pregunto qué tipo de suerte está teniendo Eliza como yo en la
aplicación de citas, necesitando mi teléfono pero disfrutando de la libertad de no
tenerlo. Sin interrupciones, sin distracciones. No hay notificaciones continuas,
especialmente de mujeres jóvenes como Kaylee que solo quieren usarme para lo que
sea que creen que puedo darles.
¿Estatus?
No mentiré y diré que no ha sido increíble mudarme a Estados Unidos y
convertirme en una mercancía en este campus universitario. Me convertí en una
especie de celebridad instantánea, todos querían conocerme y pasar tiempo conmigo
antes de conocerme en persona.
La gente aquí está loca por los británicos. 139

Es la cosa más loca.

Me han invitado a todas las fiestas como si fuera el mismísimo Príncipe de
Gales. Fiestas de fraternidad y fiestas en Jock Row, el conjunto fuera del campus
donde muchos de los estudiantes atletas viven en casas grandes y caras. Ubicadas
todas en una calle larga, las casas son similares a las filas de fraternidades o
hermandades, populares entre los estudiantes para beber y socializar.
Bien. La mayoría de ellas son grandes y caras.
La casa del rugby es un poco un agujero de mierda.
Un vertedero, he oído que lo llaman.
Sin embargo, por mucho que disfruto de esta libertad que me ha brindado no
tener mi teléfono celular, en realidad lo necesito de vuelta. Sé que mi familia
probablemente ha intentado comunicarse conmigo varias veces; mamá me contacta
varias veces al día y, si no respondo, llamará a la embajada y pedirá que busquen mi
cuerpo frío y sin vida.
Lanzo mis zapatillas deportivas en una bolsa de lona, también tiro una camiseta
y empaco para practicar más tarde: algunos tipos y yo vamos a lanzar la pelota en el
campo esta tarde en un intento de ayudarme a conseguir que mejore un poco. A nadie
se le escapó que soy una mierda en el juego, y algunos de mis compañeros se
acercaron.
El entrenador me va a suspender; puedo sentirlo en mis entrañas.
Los zapatos van en la bolsa. La camisa va en la bolsa.
Las barras de proteína van en la bolsa.
Un zumbido me llama la atención y también saco el celular de Eliza de la bolsa.
Es ella, brillante y temprana.
Eliza: Buenos días…
Yo: Cheerio.
¿En serio, Jack? ¿Cheerio? No has usado eso como un saludo ni un día en tu
puta vida.
Eliza: ¿Estás listo para hacer el cambio hoy?
Yo: En realidad, no. Me lo estoy pasando bien siendo tú. Tu madre te saluda,
por cierto. 140

Eliza: ¿Lo dejarías?

Yo: No puedo. Demasiado divertido. Eres muy popular, tu celular no para de
zumbar desde anoche.
 Eliza: Bien, ahora sé que estás mintiendo. Nadie me escribe nunca, soy
patética. TU teléfono ha estado explotando.
Yo: Sí, bueno, estoy al otro lado del mundo y mi familia me trata como si
todavía estuviera en pañales. No pueden evitarlo, estar sobre mi trasero.
Eliza: ¿Hacia dónde te diriges esta mañana, tal vez podamos encontrarnos?
Yo: El gimnasio, luego el edificio de ciencias, luego el grupo de estudio, la
comida, el campo de juego.
Eliza: ¿Estás siendo difícil a propósito? ¿Cómo no te mueres de ganas de
recuperar este teléfono? Seguro que hay cosas que NECESITAS.
Yo: No.
Eliza: Está bien, bueno, hay cosas que **yo** necesito. Así que tenemos que
cambiarlos de nuevo.
Yo: Bien, encontraremos tiempo hoy, solo sigue enviándome mensajes y lo
resolveremos.
Yo: Por cierto, es posible que tengas una cita este viernes.
Eliza: Basta.
Yo: Su nombre es Jessie y es originario de la Ciudad de México, juega fútbol,
le encantan las películas. Creo que te gustará.
Eliza: Te odio en este momento.
Yo: Escucha, me tomó horas encontrar una pareja adecuada para ti, así que
no seas quisquillosa. Una cita a ciegas será genial.
Eliza: Muy bien, ¿qué tal si hacemos una primera cita DOBLE?
Yo: De verdad Eliza, ¿le harías eso a Kaylee? ¿Me tendiste una cita con otra
persona mientras intenta meterse en mis pantalones?
Eliza: Yo… yo… tú…
Yo: ¿Te he dejado sin palabras? 141
Eliza: ¡Sí, culo idiota!
Yo: Me encanta como dicen culo los americanos. Mucho más crudo que
trasero.
Eliza: Buen día.
 Yo: Oh, vamos…
Eliza: Dije buenos días, señor.
Yo: Estaba bromeando.
Eliza: Adiós.
Sus últimos mensajes me hacen reír a carcajadas: Eliza es bastante
apestosamente adorable, si lo digo yo mismo. Ha pasado mucho tiempo desde que me
permití sentirme atraído por alguien emocionalmente. Por lo general, solo permito
cosas a nivel de la superficie, sin querer comprometerme mientras estoy en los Estados
Unidos, sabiendo que no me quedaré aquí.
Lujuria.
Atracción física.
Es cierto que voy a estar aquí por lo menos cuatro años, regresando a casa solo
para las vacaciones, como Navidad y demás. Pascua. Pero al final, cuando me gradúe
con un título, no viviré aquí. Esa no es ni será nunca mi intención. Entonces, ¿es sabio
enamorarse de alguien?
Miro el mensaje de Eliza con una sonrisa en mi rostro, sonriendo cuando
finalmente lo meto de nuevo en mi bolso, y cierro cuando salgo de la casa antes de
subirme a mi camioneta.
La camioneta de mi hermano.
Bueno, mis padres son los dueños, así que… lo que sea.
Semántica.
Me paso el día preocupado, solo reviso mi celular una docena de veces por
hora, esperando un mensaje de Eliza. O tal vez si me quedo mirando la maldita cosa
el tiempo suficiente, aparecerá uno mágicamente sin que yo tenga que extender la
mano primero.
Argh.
¿Por qué no me ha enviado un mensaje? Han pasado tres horas. 142
¿Por qué te importa?
No lo hace.
Sí te importa.
¿Y?
 Deja de hablar contigo mismo. La gente pensará que te has vuelto loco.
Nadie puede verte hablando solo, imbécil. No estás moviendo la boca.
En el momento en que tengo que ir a mi grupo de estudio de astronomía, he
perdido completamente la concentración, meto el celular en el bolsillo trasero de mis
vaqueros y me lo saco cada uno o tres minutos para mirar la pantalla.
La pantalla en blanco.
Eventualmente hay una notificación, pero no del tipo que quiero ver, es de la
aplicación de citas, y es Jessie, el tipo con el que coincidí anoche con quien dije en
broma que iba a organizarle una cita a ciegas.
Frunzo el ceño ante la notificación de la aplicación de citas.
No estoy seguro de lo que me pasa, pero la vista de la pequeña llama roja me
tiene agitado.
Mientras camino hacia la unión de estudiantes después de mi grupo de estudio,
mi estómago gruñe y parece tan enojado como mi cara. Los estados de ánimo
coinciden.
Los estudiantes me saludan cuando agarro una bandeja y hago fila para
comprar una hamburguesa, la cargo con papas fritas, una taza de frutas y condimentos.
Busco la mayonesa, casi perdiendo la cabeza cuando no puedo encontrar ninguna.
Afortunadamente, hay una flotando en el mar de paquetes de mostaza que nadie
quiere.
Jodido Jessie.
Que me condenen si tiene una cita con ella.
Ja.
Buena suerte, muchacho.
Buena. Sangrienta. Suerte. Compañero.
Compañero: un término estadounidense que aprendí hoy y guardé en mi banco
de memoria para poder usarlo en una oración en voz alta más tarde, tal vez en una 143
práctica de rugby. También un gran admirador de la palabra amigo. Un señor mayor
me llamó amigo en la tienda de comestibles el otro día y me encantó, siempre
acumulando nuevas palabras para mi vocabulario estadounidense.
A veces no es bueno sonar como un imbécil británico estirado.
 Saco el celular de Eliza de mi bolso una vez más. ¿No es ella la que tanto
deseaba intercambiar? Estaba tan jodidamente apurada, y de repente se quedó en
silencio. No he sabido nada de ella en todo el día.
¿Qué se supone que debo hacer, quedármelo?
Si me lo quedo más tiempo, eventualmente voy a empezar a husmear. Tal como
están las cosas, me ha costado todo el autocontrol que poseo no hojear sus mensajes
de texto o su galería de fotos.
Me pregunto si tiene desnudos.
¡Ja! Sí claro.
Ella no parece del tipo. Además, ¿a quién se los enviaría? Hasta donde yo sé,
es soltera. No parecía que estuviera activamente en las aplicaciones de citas buscando
amor, citas o sexo, no estaba teniendo una sola conversación con nadie por lo que
pude ver.
No hasta que llegué y comencé a desplazarme por ella, de nada.
Le estás haciendo un favor a la chica, Jack.
¿Eso crees? ¿O simplemente estás aburrido?
Encuentro una mesa desocupada en la unión de estudiantes y dejo mi bandeja
llena, me dejo caer en una silla, descansando mis codos en la mesa a pesar de que sé
que es de mala educación.
Estoy de mal humor, obviamente, intentando averiguar el motivo.
No estoy celoso de este tipo en la aplicación de citas. No lo estoy.
¡Eso sería absolutamente absurdo! No lo conozco y apenas conozco a Eliza, ni
ella conoce a Jessie, ni siquiera han salido todavía. ¡La chica ni siquiera sabe cómo es
el muchacho porque no tiene su maldito celular!
Aun así, mientras me llevo patatas fritas a la boca, miro a lo lejos, hacia las
oficinas que recubren las paredes dentro del sindicato. La oficina del gobierno
estudiantil y los jóvenes dentro. Miro a través del cristal mientras se dedican a sus
asuntos haciendo lo que sea que haga el gobierno estudiantil. 144

Mis ojos vagan hacia el otro lado del sindicato, donde los clubes universitarios
instalan mesas, invitando a otros a recopilar información sobre cómo unirse.
Fraternidades.
La comunidad LGBTQ.
 Clubes ambientales, algunos equipos deportivos intramuros.
Mi mirada cae en mi bandeja, y envío una silenciosa oración de agradecimiento
porque nadie se me ha acercado o se ha unido a mí.
Esta sería la primera vez, y estoy feliz por ello; lo último que quiero es
compañía. No estoy de humor para eso hoy.
Si tuviera un tenedor, lo clavaría en este pan de hamburguesa. Así de fuera de
sí estoy sin una explicación razonable para ello.
Finalmente, el celular de Eliza hace el sonido que he estado esperando toda la
tarde: hace ping. Hace un ping y salto como si me hubiera sobresaltado o electrocutado
con una corriente eléctrica.
Maldita aleluya.
Sé indiferente, Jack.
Cálmate, hermano.
Limpiándome la boca y las manos, dejo la servilleta de papel en mi regazo y
me preparo para cualquier mensaje que esté a punto de recibir. La emoción corre por
mis venas. Esto es absolutamente estúpido. Solo soy amigo de esta chica. Ella no
significa nada para mí.
¿Por qué estoy tan ansioso?
Eliza: ¿Qué estás haciendo?
Yo: Comiendo un almuerzo tardío, ¿y tú?
Eliza: Acabo de terminar una clase de comunicación no verbal, ¿sigues en el
campus?
Yo: Efectivamente lo estoy.
Eliza: Maravilloso. ¿Podemos encontrarnos y hacer el intercambio?
Yo: Brillante. ¿Cuándo?
Eliza: ¿Ahora? 145
Yo: Claro, puedo verte una vez que termine con esta comida. Voy a estar en el
parque para practicar más tarde. ¿Dónde tienes que estar?
Eliza: En ninguna parte. Iba a ir a casa.
Yo: Genial.
 Eliza: Entonces, Kaylee te ha enviado mensajes de texto unas 20 veces…
¿Veinte veces? Mmm…
Yo: ¿No te parece excesivo?
Eliza: Sin comentarios.
Yo: Ah, entonces estás de acuerdo en que parece excesivo.
Eliza: Jajaja, eso no me corresponde a mí decirlo.
Yo: Bla, bla, estás de acuerdo conmigo sin estar de acuerdo conmigo al no
decir una palabra.
Eliza: Eh. ¿Lo estoy?
Yo: Por supuesto.
Eliza: Suenas tan sofocante cuando usas esa palabra. Por SUPUESTO…
Yo: ¿Estás intentando cambiar el tema?
Eliza: ¡Por supuesto!
Yo: Ja. Está bien, lo concedo. 20 veces enviar mensajes a un tipo es
perfectamente normal y nada desesperado, por lo que podemos continuar con nuestra
conversación.
Yo: ¿Estás lista para recuperar tu celular?
Eliza: Tan lista. ¿Tú?
Yo: No, me estoy divirtiendo demasiado con el tuyo. Un poco aburrido de tu
parte NO tener desnudos, pero eso no es ni aquí ni allá.
Eliza: Supongo que es bastante aburrido que no tengas fotos de penes, así que
ahí.
Yo: INSULTO ASTUTO, Eliza. Bien jugado.
Eliza: *saluda al público*
Yo: ¿Eso es un saludo al público o una reverencia? Soy británico, ya sabes. 146

Eliza: Puedes ser terriblemente molesto, ¿sabes?

Yo: Me doy cuenta de que te irrito muchísimo, sí.
Eliza: Déjame contar las formas…
 Yo: Continúa, me interesa.
Eliza: Bueno, en realidad no me irritas tanto. Te estás convirtiendo en el
hermanito molesto que nunca quise. ¡Jaja!
Lo siento, ¿ahora qué?
¿Hermanito que ella nunca quiso?
¿Discúlpame?
Mi pene se acaba de arrugar. Juro que mis bolas se arrastraron dentro de mi
cuerpo. Si alguna vez hubo una oración en la categoría "cosas que un hombre no
quiere escuchar de una mujer", esas son las palabras que la componen.
¿Hermanito?
¿Me está comparando con su… su… HERMANO?
De ninguna maldita manera. No.
Yo: Lo siento, ¿qué?
Eliza: Eres como el hermano que nunca quise.
Yo: Tu hermano.
Y, no soy pequeño, pero lejos de mí señalar eso en un momento como este.
Esto se siente muy terrible, y me está costando enfocar mis ojos en la pequeña pantalla
sin arrojar la maldita cosa al otro lado de la habitación para que aterrice en el acuario
en el otro lado de la unión.
¿Hermano?
Eliza: Bueno, así es como me estás tomando el pelo, parece correcto.
Lo siento mucho, pero las cosas que pasan por mi mente en las últimas
veinticuatro horas no son ni remotamente familiares.
Estoy tan conmocionado.
Sacudió mi núcleo gigante.
147
La hamburguesa que acabo de meterme en la garganta parece atascarse, la
garganta se ha secado enormemente y tengo que beber media botella de agua para
tragarla.
Hermano.
¿Qué?
 ¿Habla jodidamente en serio?
Deja de maldecir, Jack. Está por debajo de ti.
Lo siento, pero no puedo, esto es… esto…
Lo único razonable sería llevarla a una cita, pero tampoco puedo hacerlo
porque esa maldita compañera de piso me envió veinte mensajes en un solo período
de veinticuatro horas a pesar de que claramente no me ha interesado lo suficiente
responder.
Infierno sangriento. Que desastre.
Eliza: ¿Quieres tu teléfono ahora o qué? El reloj está corriendo.
Yo: Dijiste que te ibas a casa.
Eliza: ¿Y? Eso no significa que quiera esperar por ti. NO ESPERO A NINGUN
HOMBRE.
Yo: Cálmate Gloria Steinem.
Eliza: **se encoge de hombros** Aunque no me equivoco.
Yo: No, tienes razón.
Yo: Dame diez minutos y te veré frente al edificio de administración, junto a
la estatua del tipo con el pony.
Eliza: Hum, ese es el fundador de esta universidad, y ese es su perro.
Yo: Papa, patata. Diez minutos.
Eliza: Nos vemos.

De repente, la vista de ella parada ahí esperándome es diferente. Cuando me

acerco y me ve caminando hacia ella, la sonrisa que cruza su rostro es idéntica a la 148
mía, pero hace que mi estómago haga una… cosa extraña.
Si no hubiera devorado una hamburguesa, patatas fritas y fruta (casi me compro
un perrito caliente también) me imaginaria que todavía tengo hambre.
Pero eso no es lo que es esto.
 Esto es algo completamente diferente en conjunto.
—Oye. —Su mano se levanta y le da un pequeño saludo lindo.
Lindo.
Eso es un eufemismo, pero lo dejé pasar sin pensarlo más; tengo que dejar de
analizar en exceso mis propios pensamientos sobre Eliza; no es saludable porque esto
no puede conducir a nada más.
Te vas a ir.
Kaylee es su compañera de piso.
Kaylee probablemente le cortaría el cabello a Eliza mientras duerme si supiera
que nos estábamos viendo a escondidas.
No nos hemos escabullido.
Somos amigos.
Argh, amigos… suena tan terrible como ser parecido a su hermano.
Vómito.
Arcada.
Ashley tendría ataques si escuchara el insulto, y tal vez se lo diga porque lo
disfrutaría. Será divertido durante nuestro próximo chat de video, y también, tal vez
él tenga algún consejo para mí, ¿o Georgia?
El brazo de Eliza está extendido y, a medida que me acerco, puedo ver que
sostiene mi teléfono celular en la palma de su mano. Está extendido boca arriba, casi
como una ofrenda.
Fabuloso.
Lo alcanzo.
—Te extrañé, amigo. —Eso hace reír a Eliza, y saco su celular del bolsillo
trasero de mis jeans y se lo entrego—. Agregué un poco de contenido nuevo y
enfermizo. De nada. 149
—¿Que significa eso? —Otra risa en tanto comienza a hojear sus pantallas—.
¡Maldita sea, Jack! ¡Agregaste una aplicación porno!
—No me digas que no ves un spot de porno…
 —Sí, pero no uso una aplicación para eso, ¡caramba! Lo busco en Google como
todos los demás humanos normales. ¡Argh! —Continúa deslizándose, de pie junto a
la estatua gigante que se ve hecha de… de… algún metal pesado. ¿Hierro?
A quién le importa.
—¿Qué es esto? —Empuja su celular hacia adelante—. ¿Es esta otra aplicación
de citas?
—Sí, pero tu cuenta ya ha sido desactivada. No me gustó.
Mi nariz olfatea el aire con desdén. La aplicación era de mal gusto y estaba mal
diseñada, y no comencemos con la cosecha de tipos.
—Oh, Dios mío, no puedo contigo.
Mierda.
Si ella no piensa que eso es divertido, no le gustarán las cincuenta o más selfis
que tomé entre la hora de acostarme y hace diez minutos.
¿Quizás es por eso que me está comparando con un hermano? Estas pequeñas
cosas tontas que pensé que eran bromas inofensivas también están matando su
erección femenina por mí.
No es que tuviera una erección por mí para empezar, ¡pero un tipo puede soñar!
—¿Puedo hacerte una pregunta? —Las palabras salen de mi boca antes de que
pueda detenerlas.
—Por supuesto que puedes. —Con la cabeza gacha, sigue jugando en su celular
y respondiendo mensajes—. ¿Qué es?
—¿Estoy en la sección de amigos?
—¿Qué es la sección de amigos?
—Ya sabes, la zona de amigos.
Comienza a reírse, echando la cabeza hacia atrás y soltando una risita tan fuerte
que algunos transeúntes miran.
150
—Estoy bastante segura de que ese término es universal, ni un alma en este
planeta se ha referido a él como la sección de amigos. Oh, eres demasiado.
—Eso no responde a mi pregunta.
—Eh… ¿Estabas hablando en serio? —Está metiendo su celular, el celular
correcto, en el bolsillo lateral de su mochila negra.
 —Sí, estaba hablando en serio. ¿Por qué pensarías que no lo estaba?
—Porque, Jack, todo lo que haces es bromear sobre todo. Además, ¿por qué
diablos no te tendría en la sección de amigos? —Esto se dice con un giro de sus ojos.
No me mira a los ojos y ya no tiene el celular en la mano.
Genial.
Me está evitando, y no tengo las pelotas para explicar mientras estamos parados
en el centro del campus.
—Gracias por devolverme mi celular.

151
 Eliza
¿Estoy en la sección de amigos?
La zona de amigos.
Me preguntó si lo había puesto en la zona de amigos como si hubiera otro lugar
donde estaría.
Qué extraña pregunta.
¡¿Dónde diablos más estaría?!
Sección de amigos.
¿Quién dice eso?
Tienen el término zona de amigos en Inglaterra; lo busqué en Google para estar
segura.
No puedo concentrarme mientras deshago mi mochila y tiro todo en mi cama
para organizarme, tal vez incluso hacer un poco de tarea antes de ver la televisión esta
tarde. He estado en el campus la mayor parte del día desde temprano esta mañana. Un
poco cansada, en realidad. Tal vez debería acostarme un rato: una siesta es algo que
rara vez hago, pero a menudo es algo que espero con ansias. Más personas deberían
tomar siestas… ese es mi lema de todos modos.
Decido tirarme en la cama después de quitarme los zapatos, sacar mi teléfono
y abrirlo. Mi mirada se dirige inmediatamente a esa aplicación de citas: ignoro los
nuevos íconos que han aparecido en mi pantalla, las nuevas aplicaciones que Jack 152

descargó mientras tenía mi teléfono el último día más o menos.

El pequeño ícono de la aplicación de citas con llama roja tiene un pequeño seis
rojo, lo que indica que tengo seis nuevas actualizaciones o mensajes.
Gimo a medida que lo abro, temiendo lo que sea que esté a punto de descubrir.
 Tengo cuatro nuevos partidos y mensajes de chicos que nunca he visto un día
en mi vida o que he aceptado. Todo esto es obra de Jack, claramente, y me puse a
trabajar investigando a estas nuevas personas.
Está en medio de una conversación con un joven llamado Jessie y otro Mason.
Ninguno de ellos parece ser mi tipo, si me baso solo en las apariencias.
Pero lo primero es lo primero: quiero leer la nueva biografía que ha escrito para
mí.
Busco hasta que estoy en mi perfil, conteniendo la respiración mientras mis
ojos escanean las palabras, palabras que no puse allí.
ELIZA, 20
Soy una cosita aguda con mucho valor. Me gusta comer papas fritas en el sofá,
pero no compartirlas. Comida de desayuno. Cafeterías secretas. Sexis jugadores de
rugby llenos de barro y héroes de cómics.
Tú: Alto, moreno, con acento, no de aquí. A veces tienes barba, a veces no.
NO SEAS ABURRIDO.
Esa última parte está en mayúsculas y…
Oh.
Mi.
Dios.
Hay tantas cosas malas en este perfil que ni siquiera sé por dónde empezar,
pero empezaré por donde él me llama aguda.
¡Aguda!
¡¿Crees eso?! No soy aguda, ¡soy divertida, maldita sea! ¿De dónde diablos lo
sacó? Voy a retorcerle el cuello.
Y no pasemos por alto el hecho de que básicamente se está describiendo a sí
mismo en la última parte de esta biografía: ¿alto, con acento, no de aquí?
153
¡Qué descaro!
¡No puedo creer que haya tipos que me acepten después de leer un perfil como
este! Estoy tan avergonzada que podría enterrar la cabeza y esconderme. Oh, Dios
mío. Probablemente hay chicos en el campus que vieron mi perfil y pasaron junto a
mí en la escuela hoy. ¡Ciertamente uno de ellos me reconoció de la aplicación!
 Ni siquiera sé por dónde empezar con esto.
En realidad, no necesito la aplicación para conseguir citas para empezar y lo
he estado ignorando durante las últimas semanas; no he tenido una sola cita desde el
año pasado.
¿Para qué tengo la aplicación descargada en mi teléfono?
Puedo entrar fácilmente a cualquier casa de fiestas en el campus y conseguir
una cita para el viernes por la noche si realmente quisiera intentarlo. No tengo un
aspecto completamente desafortunado; sé que soy linda.
También sé que Jack me encuentra linda, aunque no estoy segura de cuál es el
alcance de su atracción por mí.
No me voy a enterar.
Elimino la aplicación de citas por completo, lanzo mi teléfono sobre la cama y
cierro los ojos para una siesta rápida.

—¿Eliza? ¿Estás levantada?

Mis ojos se abren pero no veo nada; parece que he dormido la mayor parte de
la tarde y la noche.
—¿Qué hora es?
—Las siete.
Kaylee está de pie en la puerta, recortada por las luces del pasillo.
—¿Estás enferma?
—No, simplemente me acosté y cerré los ojos. Debo haberme desmayado. —
Ruedo hacia un lado y me quedo allí parpadeando, haciendo todo lo posible por
despertarme. 154
Mareada.
Argh.
—Eso siempre es un error. —Se ríe—. Lilly y yo cenaremos y también
saldremos esta noche; hay una fiesta en Gamma Xi si quieres venir. —Hace una
pausa—. Di que vendrás. ¡Las tres no hemos estado juntas en mucho tiempo! Lilly
siempre está con Kyle y tú siempre estás estudiando, dibujando o mirando cómics.
Mirando cómics, ¡ja!
Me gusta cómo expresó eso.
—¿Qué vas a pedir para la cena? —Tengo hambre, y sería bueno no tener que
buscar mi propio sustento.
—¿Probablemente chino? ¿O pho? Ambos suenan bien, ¿no? Vamos a
ordenarlo ahora, y debería estar aquí en media hora o lo que sea.
Eso suena delicioso.
—Consígueme un poco, ¿quieres? Cualquier cosa. Comeré cualquier cosa.
Kaylee se ríe.
—¿Y saldrás con nosotras? No nos quedaremos mucho tiempo, solo quiero
pasar. Tengo que estar en casa a las once porque mañana hay un partido.
Las animadoras, al igual que el resto de los estudiantes deportistas, tienen toque
de queda la noche anterior al partido local. Lo que significa que todos tienen que estar
en casa o en sus dormitorios para que cuando el cuerpo técnico llame para confirmar,
que no están fuera cuando se supone que deben… estar dentro.
A menudo Kaylee tendrá que hacer FaceTime o enviar una selfi y asegurarse
de incluir el fondo y la marca de tiempo. Los entrenadores simplemente no quieren
que sus atletas beban y se diviertan la noche antes de un juego importante.
—¿Once? Podría quedarme hasta las once. Claro, iré.
Esto complace a mi compañera de piso, y sonríe de oreja a oreja.
—Genial. Ordenaremos la cena y luego tendremos algo de tiempo para
prepararnos antes de irnos. ¿Planeo que a las nueve?
¿Nueve? Rayos, eso es temprano en la noche.
Por lo general, no les gusta llegar a ningún lado antes de las diez.
155
—¿Puedes encender mi luz? No puedo acostarme aquí en la oscuridad o me
volveré a dormir.
—Por supuesto. —Enciende mi interruptor antes de cerrar un poco la puerta y
desaparecer en la cocina para ordenar la cena.
 Miro hacia el techo, devanándome los sesos para recordar lo que soñé durante
mi siesta… y no lo logro.
Mi teléfono vibra y vuelvo a ponerme de lado, acariciando con la mano el
edredón en un intento de localizarlo.
El nombre de Jack está en mi centro de notificaciones.
Jack: ¿Qué estás haciendo?
¿Por qué me está enviando mensajes de texto? No tenemos nada que decirnos
ahora que hemos cambiado nuestros teléfonos.
Y además, enviarle mensajes de esta manera se siente como si estuviera
engañando a Kaylee con él, y no me gusta, no es que estén saliendo, pero aún se siente
mal a pesar del hecho de que…
Que…
Me aclaro la garganta, decidiendo responder a su pregunta con otra pregunta.
Yo: ¿Qué estás haciendo TÚ?
Jack: Nada. Ver la tele, estar aburrido.
Yo: Entonces… ¿decidiste “Estoy aburrido, debería enviarle un mensaje a
Eliza”?
Jack: Bueno, más o menos, pero no tienes que hacer que suene como algo
malo.
Yo: Para tu información, señor Jones, acabo de despertarme de una siesta.
Jack: ¡Oh, genial! Me encantan las siestas.
Jack: Espera, ¿no es un poco tarde para dormir? La hora de acostarse está a
solo unas horas de distancia, ¿lograrás dormir?
Eh. Eso es debatible.
Yo: Mi plan era no dormir hasta las siete, así que quién sabe. Puedo terminar
mirando al techo toda la noche, odiándome y arrepintiéndome más tarde. 156
Jack: Por cierto, sigues llamándome Jones.
Yo: Oh, es cierto, al Señor Pantalones Elegantes le gusta que lo llamen por
sus DOS apellidos.
 Jack: Quiero decir… tengo dos apellidos. Van juntos, no es como si ELIGIERA
deliberadamente usar dos, me los dieron al nacer.
Eso me hace sentir como una imbécil porque tiene razón, no debería burlarme
de su derecho de nacimiento. No es mocoso porque tiene un apellido con guion,
simplemente no es tan común en los Estados Unidos. Aun así, eso no lo hace malo.
Eso me convierte en la snob.
Yo: Lo siento, no debería bromear sobre tu nombre cuando sé que tienes dos.
Jack: No eres la primera y no serás la última. No tengo este problema en
Inglaterra, pero no estoy en Inglaterra en este momento, ¿verdad?
Eso me hace sentir como una idiota aún más grande.
Yo: ¿Algún plan para esta noche?
Jack: No. Solo relajarse.
Yo: Cuidado, estás empezando a sonar estadounidense.
Jack: ¡Ja! Eso no sería lo peor, aunque mi madre se revolcaría en su tumba.
No es que esté muerta, pero probablemente la mataría.
Yo: Jajaja
Jack: ¿Tienes algún plan para esta noche?
Yo: Sí, por una vez. Fiesta en casa.
Jack: ¿Dónde?
Yo: Una de las fraternidades está teniendo algo, mis compañeras de piso
quieren aparecer. Será temprano en la noche porque Kaylee tiene toque de queda.
Jack: Ah, ya veo.
Yo: Probablemente debería ir a comer y luego comenzar a prepararme.
Jack: Un poco temprano para prepararse para una fiesta en casa, ¿no es así?
Yo: Sí, pero como dije, temprano en la noche. Casa a las once y tal vez un 157
trago o dos de alcohol me ayude a dormir???
Ya veremos.
 Me estoy tomando un trago cuando un rostro familiar entra por la puerta
principal e ingresa al vestíbulo de la casa de la fraternidad.
Alto.
Oscuro.
Vaqueros y una camisa de cuadros rosa y blanca de muy buen gusto metida por
dentro. Cinturón marrón. Se ve rico y ordenado, pero también totalmente accesible.
Es la barba de su cara, la sombra de los bigotes porque no se ha afeitado.
Argh.
—Oh, Dios mío, es Jack. —Kaylee agarra mi brazo y lo sacude un poco—.
¿Qué está haciendo aquí? ¿Sabías que vendría?
Buen punto: ¿Qué diablos está haciendo aquí? Me dijo que se iba a quedar en
casa esta noche, no mencionó que también iba a salir de fiesta.
¿Está aquí porque yo estoy aquí? ¿O está aquí porque mi compañera de piso
está aquí? No ha venido, pero lo veo mirándonos desde el otro lado de la habitación,
una cabeza por encima de todos los demás chicos. Lo rodean, queriendo toda su
atención, tanto chicas como chicos.
—¿Cómo iba a saber que venía? —le respondo, agitada. ¿Desde cuándo me
convertí en su autoridad en todo lo relacionado con Jack Dryden-Jones? Gran cosa,
he pasado más tiempo a solas con él que ella, eso no me convierte en una experta.
Gracias a Dios que ella no sabe sobre la película… o sobre él acompañándome
a casa bajo la lluvia… o sobre nuestra confusión con el teléfono.
Perdería su cabeza.
—¿Qué está haciendo? —quiere saber, poniéndose de puntillas para verlo
mejor.
—Parece que solo es el centro de atención.
—¿El centro de atención? ¿Qué significa eso? 158

—Ya sabes, saludar a la gente, todos quieren hablar con él, así que solo está
intentando atravesar la puerta y entrar a la habitación.
—Es como una celebridad —dice con estrellas en los ojos.
Verdaderamente es el rey del campus.
 No me sorprende que lo quisieran en el equipo de rugby, y no me sorprende
que la gente clame por una audiencia con él; Jack es carismático, divertido y apuesto.
¿Quién no querría estar cerca de un tipo así?
Mi estómago da un pequeño vuelco cuando levanta la cabeza y nuestros ojos
se encuentran.
Sonríe. Me da un pequeño saludo con la mano, muy parecido al que daría la
Reina.
—Oh, Dios mío, ¿viste eso? —dice Kaylee a mi lado—. Acaba de sonreírme y
me saludó.
Hum, no, estoy bastante segura de que estaba sonriendo y saludándome a mí.
Pero no digo esas palabras en voz alta, no quiero herir sus sentimientos o hacer las
cosas raras, y honestamente, tal vez me equivoque. Tal vez, de hecho, él está
sonriendo y saludándola.
—Escucha, voy a usar el baño. ¿Quieres venir? —le pregunto, nuestra otra
compañera de piso nos abandonó por completo tan pronto como entramos por la
puerta a pesar de que la intención era pasar tiempo juntas esta noche.
Kyle debe estar aquí.
Probablemente estén besándose en algún dormitorio trasero.
—No, estaré bien.
—¿Está segura? —No quiero necesariamente que esté parada aquí sola, aunque
estoy segura de que no pasará mucho tiempo antes de que alguien la reconozca y se
acerque a conversar.
—De verdad, mamá, estoy bien. —Sus ojos recorren la habitación ahora, así
que me deslizo en un intento de encontrar el baño.
En realidad, no tengo que orinar.
Solo necesito tiempo para reunir mi ingenio y descubrir cómo voy a actuar
cuando Jack finalmente llegue, y lo hará. No hay duda de que vino esta noche porque
le dije que iba a estar aquí. 159
Corrección: le dije que nosotras íbamos a estar aquí.
Mis compañeras de piso y yo.
El baño está ubicado al lado de un conjunto de escaleras que conducen a un
segundo nivel, y yo soy la tercera persona en la fila, lo cual es una locura considerando
que esta fiesta en casa no está cerca de su capacidad. Apenas hay gente aquí todavía,
¿quizás treinta?
Parece que todas las chicas tienen la misma idea…
—Oye.
Una voz profunda está a mi espalda, y me giro para ver a Jack parado detrás de
mí en la fila.
—No me digas que en realidad tienes que usar el baño. —Mis ojos ruedan.
—¿Cómo adivinaste?
—Sabes, en realidad vine aquí para evitar hablar contigo —le digo sin
rodeos—. No estoy lista para explicarle a mi compañera de piso por qué tú y yo de
repente somos tan amigos.
—¿Por qué evitarías hablar conmigo? Pensé que éramos compañeros.
Me giro para mirar hacia adelante para que cualquiera que esté mirando, que
no estamos teniendo una conversación.
—Jack, tienes suficientes compañeros. No me necesitas en esa larga lista de
admiradores.
—¿No me admiras?
Sonrío a mi pesar.
—No dije eso.
Mentir no es uno de mis talentos, y se siente de mala educación hacerlo ahora.
—Ah, así es… simplemente no estás dispuesta a admitirlo.
—Es complicado.
Solo hay otra persona frente a mí en la fila para ir al baño ahora, y si no lo
supiera mejor, pensaría que estaba escuchando mi conversación con Jack. Sin
embargo, está haciendo un gran trabajo fingiendo que no es así.
—Y por cierto, leí ese perfil de citas. ¿Aguda, Jack? ¿En serio? —susurro-siseo 160
con los dientes apretados.
—Pensé que era un buen toque, un poco de ironía porque eres tan equilibrada.
¿Está siendo sarcástico? Es difícil decirlo con ese acento.
 —Nunca quise estrangular a nadie, pero quería estrangularte a ti cuando leí
eso.
—¿Estás diciendo que no te gusta Jessie o… —Se rasca la barbilla—. ¿Cuál
era el nombre del otro tipo? Se me está escapando.
—Mason.
—Ah, sí… Mason. —Toma un trago de cerveza—. ¿Me estás diciendo que
ninguno de ellos te atrae?
—Ese no es el punto.
—Entonces, ¿cuál es el punto? ¿No quieres que tu perfil sea pegadizo? Lo que
tenías antes era bla, bla, bla. —Miro hacia atrás a tiempo para atraparlo mirándome—
. Sin ofender.
—Oh… para nada. —El sarcasmo gotea de mi lengua.
La puerta del baño se abre y la chica frente a mí entra, levantando las cejas una
vez que me mira a los ojos mientras cierra la puerta detrás de ella. Sí, definitivamente
estaba escuchando a escondidas mi conversación con Jack, maldita sea.
—Eliminé esa estúpida aplicación de citas —espeto.
—¿Por qué? Pasé mucho tiempo en eso.
—Oh, cállate, no lo hiciste.
Escucho el timbre profundo de su risa detrás de mí, y cuando vuelvo a mirar
atrás, su cuerpo grande está apoyado contra la pared, con los brazos cruzados,
mirando…
Deja de mirarlo, Eliza.
Señor, es lindo.
Y ese acento no me está haciendo ningún favor; no es de extrañar que la mitad
de la población estudiantil esté babeando por este tipo, incluidos los hombres.
En lugar de ir sola al baño una vez que la otra chica sale, una mano me detiene.
161
—¿En realidad no tienes que orinar?
—No.
—¿Puedo entrar? Por favor, tenemos que hablar.
¿Hablar?
 —¿Acerca de?
Jack levanta la cabeza y mira hacia arriba, la sala de estar de la casa de la
fraternidad se llena cada vez más mientras estamos aquí, esperando.
Se inclina.
—Eliza, por favor, solo quiero tener una charla contigo en privado. Por favor.
No se me ocurre una sola forma de tenerte a solas.
¿Quiere tener una charla conmigo a solas?
—Has tenido muchas charlas conmigo a solas, no tienes que meterte en un
baño diminuto en una fiesta para hacerlo.
—Uh, vas a entrar o no, algunos de nosotros tenemos que usar el baño —
interrumpe el tipo detrás de Jack.
—Amigo, ve a mear afuera en los arbustos como lo hemos hecho el resto de
nosotros —le dice Jack con autoridad, luego me mira—. Solo unos minutos, Eliza.
—¿Es por eso que estás aquí? ¿Para que podamos hablar?
—Sí.
—¿Por qué simplemente no llamaste? ¿O me enviaste un mensaje de texto?
—¿No es lo mismo? Estoy intentando esforzarme.
Ah.
Oh…
Supongo que no dolería si entrara.
—Bien. Pero te vas a sentar en el inodoro.
—¿Puedo al menos cerrar la tapa?
—No. —Me rio, entrando en la pequeña habitación. Hay un solo lavabo encima
de un pequeño armario blanco y un inodoro junto a una pequeña ventana.
Inodoro compacto. 162
Jack me rodea y cierra la puerta.
Lo bloquea por privacidad.
Al menos, espero que sea por privacidad y no para que pueda asesinarme
mientras estamos aquí.
 Cierra la tapa del inodoro y se sienta, poniéndose lo más cómodo posible con
lo grande que es. Con las piernas abiertas, cruza los brazos.
Apoyo mi trasero contra el mostrador y cruzo mis brazos también.
—¿Bien? ¿Sobre qué querías conversar?
Me encanta la forma en que une una oración y me encuentro reflejando sus
frases británicas.
—Solo eso… no he podido dejar de pensar en ti, y no estoy seguro de lo que
eso significa. En realidad, sé exactamente lo que eso significa. Me pregunto si has
sido capaz de dejar de pensar en mí.
Rápidamente deja escapar el revoltijo de palabras, y dudo, lo reconstruyo todo,
antes de responder con descaro:
—¿Estás preguntando si he estado garabateando tu nombre en mi cuaderno de
tareas?
Jack se ríe.
—No estoy seguro de lo que significa esa referencia, pero seguro, si así es
como quieres interpretar esa pregunta.
Descruzo los brazos y descanso las manos en la encimera detrás de mí,
deseando que hubiera más espacio en esta pequeña habitación. Me estiro y abro la
ventana, empujándola hacia arriba para dejar entrar un poco de aire fresco.
¿Hace calor aquí o soy solo yo?
La brisa que pasa a través de la pantalla se siente mucho mejor, pero todavía
me siento sofocada. No hay nada más estresante que la dura verdad mirándote desde
el asiento del inodoro.
Inodoro confesionario. Me rio de mí misma.
—¿He estado pensando en ti? —Repito la pregunta para ganar tiempo. Es un
truco que aprendí en una clase sobre entrevistas.
Jack asiente. 163
¿Me mataría ser honesta en este momento? ¿Me mataría decirle que sí, que
tampoco puedo dejar de pensar en él? En detrimento de mi relación con Kaylee…
pero no podemos elegir de quién nos enamoramos, ¿verdad? No es que esto sea amor
de ninguna manera, pero me encuentro sintiendo algún tipo de sentimiento por él, ¿y
eso no dice mucho?
 ¿Le debo a él decirlo?
¿Me lo debo a mí?
¿Le debo a Kaylee mantener la boca cerrada?
Quiero vomitar, allí mismo, en ese retrete. Vomitar mis galletas para terminar
esta terrible conversación por completo.
—¿Eliza? —Su voz suave dice mi nombre.
—Lo siento, yo… —Me aclaro la garganta y me vuelvo hacia el espejo, pero
eso es peor: mirar mi propio reflejo y la expresión de mi rostro.
Detrás de mí, Jack está de pie, su cabeza sobre la mía, ojos claros mirándome,
sus manos subiendo a mis hombros y descansando allí.
Veo como su cabeza se hunde.
Siento sus labios tocar la piel sensible debajo de mi oreja.
—Está bien. Entiendo.
—¿Lo haces?
Mis ojos se cierran con esas palabras, su aliento envía un hormigueo por mi
columna. Dios, amo los besos en mi cuello.
Inclino mi cabeza.
Una invitación.
Los ojos de Jack encuentran los míos en el espejo mientras su boca encuentra
el pulso debajo de mi oreja. Hace contacto.
Suspiro, con las manos apoyadas en el mostrador mientras sus labios suben y
bajan por mi cuello en uno de los primeros besos más sexys que he tenido, el más
sensual e íntimo.
El más reservado.
¿Qué estamos haciendo? Esto está mal.
164
Entonces, ¿por qué se siente bien?
¿Por qué nuestros cuerpos encajan tan bien juntos?
Quiero girarme y enfrentarlo para que pueda besarme como si lo dijera en serio.
Besarme como si nos estuviéramos quedando sin tiempo y la siguiente persona en la
fila para esta habitación estuviera a punto de llamar a la puerta.
 Entonces lo hacen.
Tres golpes cortos contra la madera nos asustan a ambos, y saltamos pero no
nos separamos.
Esta vez sí giro.
Esta vez miro hacia arriba, levanto la barbilla y espero.

165
 Jack
Lo entiendo completamente.
Comprendo que es leal a su compañera de piso. Entiendo que le gusto a pesar
de eso.
Entiendo que quiere besarme tanto como yo quiero besarla, lo ha querido desde
que la acompañé a casa bajo la lluvia anoche.
Lo escondo bien, pero no por mucho tiempo. Nunca se me dieron bien las
apuestas y mi cara de póquer no puede durar para siempre sin quebrarse.
Eliza está de espaldas al lavabo, las manos apoyadas en el mostrador detrás de
ella, la barbilla levantada. ¿Una invitación?
Huele increíble, como galletas de mantequilla y fresas, su cabello como cereza
y almendras. Delicioso, como postre. Se estremece cuando paso la punta de mi nariz
por la delicada piel debajo de su oreja.
—Solo quería decirte cómo me siento.
Asiente rígidamente.
—Puedo irme ahora… —si quieres.
Sus cejas se disparan, y casi me rio. No ha terminado conmigo más de lo que
yo lo hice con ella, pero…
—No podemos quedarnos aquí para siempre, Eliza. 166

Hay otro golpe en la puerta, no agresivo, pero en algún momento vamos a tener
la decencia de dejar que la siguiente persona orine.
Se aclara la garganta, sus labios están a solo centímetros de los míos ya que me
inclino.
 —¿Podrías… decir mi nombre otra vez?
—Eliza.
Su garganta se contrae con un fuerte trago, la lengua sale cuando moja sus
labios.
—En realidad, no deberías hacer eso.
—¿Hacer qué?
—Lamerte los labios así.
Lentamente, lo vuelve a hacer, y esta vez, soy yo, cuya garganta se contrae con
un trago grueso, se forma un bulto allí. Nervios. Emoción.
En realidad, no he besado a nadie desde Caroline, sin importar cuán decidido
estuviera a venir a Estados Unidos y tener aventuras sin sentido.
La tensión es lo suficientemente gruesa como para cortar con un cuchillo, este
momento entre ella y yo definitivamente es definitivo.
—No podemos quedarnos aquí para siempre.
Ahora nos estamos repitiendo, nada más que decir.
Tenemos dos opciones:
1. Alejarnos el uno del otro y salir de esta habitación.
2. Besarnos y sacarlo de nuestro sistema.
—¿Qué quieres que haga, Eliza? —uso su nombre a propósito ahora que sé que
tiene una reacción al escucharlo, una favorable. Incluso apostaría a que hago que sus
bragas se mojen. Aparentemente no es inmune a mi acento después de todo, como el
resto de la población estudiantil femenina en esta universidad.
—¿Qué quieres decir con qué quiero que hagas? —pregunta inocentemente,
con los ojos un poco vidriosos.
—Como yo lo veo, podemos hacer una de dos cosas: dejar el baño o…
Esa barbilla se inclina hacia arriba. 167

—¿O?
Sabe exactamente a lo que me refiero, sabe exactamente lo que está pasando
por mi mente en este momento porque es lo mismo que está pasando por la de ella.
Ambos queremos lo mismo; ella solo está luchando contra la culpa enconada. Está
claro que Eliza es una chica sensata que piensa con la cabeza en lugar del corazón.
—He estado deseando besarte desde anoche —admito finalmente, mi
confesionario del inodoro, mi gran palma recorriendo la longitud de su brazo y su
cuello para poder ahuecar su mandíbula en mi mano. Mi pulgar acaricia su suave piel.
—¿Sí?
Asiento, no tengo nada más que decir. Si ella no quiere que la bese, o incluso
si quiere y no se permitirá dejarme, no hay nada más que pueda hacer.
He dicho lo que he dicho, y dice mucho.
Eliza se pone de puntillas, sus manos se elevan y se envuelven alrededor de mi
nuca, aturdiéndome. ¿Ella está…
… seduciéndome?
Suavemente, presiona sus labios contra los míos, y la mano en su mejilla
permanece allí mientras le devuelvo el beso, inclinando mi cabeza y bajando mi
postura para que pueda alcanzar mi boca más fácilmente. Eliza es una cosa diminuta,
mucho más baja que yo por unos buenos treinta centímetros, y no tengo intención de
desperdiciar esta oportunidad haciéndole difícil llegar a mi cara.
Rápidamente, nuestro casto beso exploratorio se convierte en uno apasionado:
no puedo tener suficiente de ella, de sus labios o de su lengua en la mía.
Puedo sentir que mi polla comienza a endurecerse a pesar de que ella no se
frota contra mí, me excita mucho. Así de fácil. Cuando mi mano deja su rostro y viaja
a su cintura, la acerco más, queriendo sentirla presionada contra mí.
Mierda, esto fue una mala idea; ¿cómo diablos voy a salir del baño y fingir que
no pasó nada? ¿Cómo se supone que debo girar a la izquierda cuando ella gira a la
derecha y regrese con su compañera de piso?
Su lengua sabe a azúcar y su cuerpo se siente increíble bajo mis palmas. Como
si estuviera justo donde se supone que debe estar. ¿Y se supone que debo dejarla salir?
Nunca me sentí así con mi exnovia, ni siquiera al principio, cuando éramos jóvenes y
despreocupados, en los días en que Caroline era agradable. 168

Desearía poder decir que no siento cierta expectativa por la forma en que quiero
que termine esta cosa con Eliza, pero mi sentido común me dice que me estoy
engañando a mí mismo si espero que ella me devuelva el afecto después de esta noche.
Es demasiado leal para eso.
 Se siente increíblemente presionada contra mí, pero ahora me estoy repitiendo
y parece que estamos destinados a hacerlo una y otra vez porque Eliza me ha vuelto
estúpido. Parece que no puedo formar un pensamiento racional cuando ella está cerca,
y ahora me tiene siguiéndola a los baños y confesándole mis sentimientos.
Me tiene siguiéndola a fiestas en casa los días de semana como un cachorro
enamorado.
¿Eso es lo que soy? ¿Un cachorro enamorado? Seguro que parece que estoy
actuando como tal, habiendo perdido el control total de mis facultades.
Ni siquiera la conozco, pero lo hago.
Puede que esto no sea del todo suave, nuestras lenguas se han enredado de
manera incómoda varias veces, pero se siente natural y se siente bien y no quiero que
termine. No quiero salir de esta habitación y volver a esa fiesta llena de gente.
Quiero levantarla y llevarla por la puerta principal y regresar a mi casa, y quiero
acostarla en mi cama y besarla por todas partes.
Por todo su cuerpo…
Solo he pensado en esto un millón de veces.
Hay más golpes en la puerta, lo que finalmente hace que me aleje, mis labios
hormiguean, mis manos apartan el cabello de su cara.
Me inclino hacia ella una vez más, codicioso, y planto un beso en la comisura
de su boca, presionando mis labios contra esa suave hendidura de su piel.
—Hora de irse.
Asiente en silencio, volteándose hacia el espejo, pasando los dedos por su largo
cabello para alisarlo. El dedo índice frotando su boca, con mi saliva, secándola.
—Oh, Dios, parece que nos hemos estado besando.
Lo hace.
La piel de un rojo enojado de la barba en mi cara, sus mejillas sin duda se ven
en llamas. Junto con un rubor, lo dice todo. 169
No puedo decir que lo siento.
Lo haría de nuevo en un santiamén y, si puedo recordarle, ella fue quien me
besó, si estamos siendo técnicos al respecto.
—¿Me veo bien?
 —Te ves preciosa.
Nuestros ojos se encuentran en el reflejo y ella se sonroja con más fuerza,
bajando la mirada, avergonzada.
—¿Cómo hacemos esto? ¿Salgo primero y luego me sigues después de esperar
unos minutos? ¿O qué?
—No, amor, ambos tenemos que salir al mismo tiempo, hay gente en la fila y
saben que estamos aquí, así que también podemos enfrentarnos a la música.
—Oh, Dios mío, no puedo creer esto. La gente va a pensar que nosotros… no
sé, nos unimos al club de las alturas o algo así cuando estábamos hablando aquí.
—¿Hablando? ¿Es así como lo llamamos en estos días? —Le sonrío; es
demasiado linda y sumamente ingenua.
—¿Crees que alguien se dará cuenta? Señor, ¿cómo puedo estar tan despeinada
cuando todo lo que hicimos fue besarnos?
Sí, la gente se va a dar cuenta, pero no será nadie que no esté ya en la fila para
ir al baño.
Su mano pasa por su cabello en un intento de domar los mechones que
sobresalen en masa en la parte posterior de su cuero cabelludo.
—Eliza, ¿de verdad crees que alguien en esta fiesta está mirando quién entra y
quién sale del baño? Eso sería raro. Y si alguien te está buscando, probablemente solo
asuman que fuiste a buscar otra pinta o algo así. O que te has ido al porche.
Sus hombros se relajan, encorvándose un poco; sé que mis palabras la han
hecho sentir mejor. Me complace poder hacer eso por ella para que no esté estresada
por la situación. De hecho, no hay necesidad de estarlo, en esta casa suceden cosas
mucho peores que el inocente y casto beso que acabamos de compartir.
Eliza pone su mano en el pomo de la puerta; puedo ver que está endureciendo
su columna vertebral, preparándose para las consecuencias que teme y se encuentran
al otro lado de la puerta.
—Adelante, gíralo —le digo—. No muerde. 170
—Ja, ja, muy gracioso.
Pero la tiene girando la perilla y empujándola para abrirla, varias caras irritadas
nos saludan pero ninguna familiar. Hemos logrado extraditarnos de manera segura y
sin previo aviso, de Kaylee de todos modos. No la veo por ninguna parte a la vista;
supongo que está en algún rincón flirteando con uno de esos divagadores idiotas de la
fraternidad. Montón de estúpidos la mayoría de ellos.
Me recuerda a la mayoría de los tipos con los que crecí y me crie.
Los amigos de Eaton tienen mucho en común con estos muchachos de la
fraternidad estadounidense.
—¿Quieres algo para beber? —pregunto tan pronto como estamos de vuelta en
el meollo de las cosas.
—No lo creo —dice—. Definitivamente debería ir a buscar a mis compañeras
de piso. Siento que estuvimos en ese baño durante horas.
Miro mi reloj y compruebo la hora.
—En realidad, te sorprendería saber que solo estuvimos allí durante ocho
minutos más o menos.
—¿Ocho minutos? Eso es extrañamente específico. ¿Cómo sabes… estabas
marcando el tiempo? —Hay una risa al final de su pregunta—. ¿Pusiste un cronómetro
cuando te metiste dentro conmigo?
Si tan solo fuera tan inteligente.
—Técnicamente no, aunque miré mi reloj mientras hacíamos fila. Necesitaba
algo que hacer. —Lo compruebo de nuevo justo ahora.
Los ojos de Eliza están escaneando la multitud, todavía en busca de sus
compañeras de piso. Desde mi punto de vista, que es mucho mejor que el de ella
considerando que soy mucho más alto, tampoco las he visto. Extraño dado que Kaylee
está algo obsesionada conmigo, no es por presumir.
Y qué pasa si no tengo ni idea de cómo es la otra compañera de piso, Lilly,
porque nunca la he conocido.
—¿Quieres que te ayude a encontrar a tus compañeras? Podemos dividir y
conquistar.
—No, puedo hacerlo sola, gracias. Creo que por ahora es mejor si vamos por
caminos separados. —Se pasa las palmas de las manos por los vaqueros y me pregunto 171
si estarán sudorosas, pero no tengo la oportunidad de preguntar; Eliza se gira de
espaldas y, sin mirar, desaparece entre la multitud.
 Eliza
Jack me besó.
Jack me besó.
Jack.
Me.
Besó.
A mí.
¿O no lo hizo?
Pude haber sido yo quien se puso primero de puntillas y se levantó para
presionar mis labios contra los suyos. Pude haber sido yo quien inclinó mi barbilla
hacia arriba y le presenté mi boca como una forma de estímulo.
Puede haber sido…
Fue así.
Cuando cierro los ojos después de meterme en la cama, deseando quedarme
dormida (un sueño que no llega durante horas), todo lo que puedo ver es el rostro serio
de Jack. Todo lo que puedo escuchar son sus palabras:
—No he podido dejar de pensar en ti, y no estoy seguro de lo que eso significa.
En realidad, sé exactamente lo que eso significa. Me pregunto si has sido capaz de
dejar de pensar en mí. 172

Nunca olvidaré la mirada en su rostro cuando pronunció esas palabras. Ni la

próxima semana. Ni dentro de un año. Ni cuando sea una anciana, casada con otra
persona y con un montón de niños.
Jamás.
 No he podido dejar de pensar en ti…
Doy vueltas y vueltas al eco de esas palabras. Miro hacia mi techo y las veo
escritas en mis paredes. Sueño con la expresión de su rostro… la curva de su boca…
el timbre de su voz…
Por supuesto, no ayuda que tan pronto como salimos de la fiesta, Kaylee me
inundó con preguntas sobre él. Otra vez. Como siempre. Pidiéndome información que
ya no quiero dar.
¿Y cuándo la presioné sobre su paradero? Resulta que, se estaba besando con
un novato en el porche trasero.
—No pude evitarlo, estaba borracha, y Jack desapareció y ¿qué se suponía que
debía hacer? No responde a mis mensajes de texto.
Hizo un puchero durante todo el camino a casa.
Se me cayó el estómago.
—¿Te besaste con alguien más?
—No significó nada. Lo hago todo el tiempo, no es gran cosa. —Dudo que
recuerde ese minúsculo detalle después de arrastrar las palabras mientras la guiaba
por la calle.
Debería haber traído un auto, pero no teníamos que ir muy lejos.
—Si tanto te gusta Jack, ¿cómo puedes besarte con otra persona?
—Era rubio.
—Uh… —No sabía qué decir a eso.
—¿Alguna vez has visto a un chico rubio ardiente? No lo he hecho, así que…
—Su encogimiento de hombros decía: ¿Qué elección tenía?
Todo eso también me mantiene despierta.
¿Qué significa que ella estaba besando a otras personas? ¿Significa que va a
olvidar y renunciar a sus planes para Jack Dryden-Jones?
173
¿O simplemente estaba matando el tiempo hasta que él le diera el tipo de
atención que quiere y merece?
Y hablando de las Cosas Que Merece: no creo que nadie le haya dicho: si un
chico no se esfuerza por estar contigo o pasar tiempo contigo… si no te envía
mensajes de texto o te hace FaceTime… si no te lleva a salir…
 No está interesado en ti. No te merece.
Las chicas como mi compañera de piso no quieren escuchar cosas así, y
ciertamente no aceptan los consejos de chicas como yo: las chicas perpetuamente
solteras que no han tenido novio ni han tenido citas en años.
Y así, no puedo dormir.
Así que, por la mañana, necesito un goteo intravenoso de cafeína.
Busco el lugar más aislado que puedo en mi querida cafetería, fuera del camino
donde no seré una molestia para nadie. Me coloco de espaldas al lugar para poder
mirar por la ventana y perderme en mis pensamientos mientras estoy aquí.
Hoy no tengo ninguna prisa. No tengo donde estar.
Kaylee me estaba diciendo que Jack podría tener práctica o un juego, no estaba
segura de cuál, pero iba a intentar ir e hizo todo lo posible para obligarme a
acompañarla como su cómplice.
Salí por la puerta antes de que pudiera preguntar y preguntar y volver a
preguntar.
Hoy ni siquiera puedo mirarla, por muchas razones.
No puedo apagar mi cerebro, no lo suficiente como para ser creativa y dibujar,
la imaginación me elude, por primera vez desde que comencé mi libro.
Pedí una tortilla, pero comerla no me atrae, así que también pedí un muffin de
arándanos.
Ambas cosas están frías en sus platos frente a mí, intactas.
—Supuse que te encontraría aquí.
Sorprendida, levanto mi cabeza rápidamente ante el barítono profundo, mi
corazón palpitando feroz cuando Jack llega por el lado opuesto de la mesa y saca una
silla, sin ser invitado.
Hoy estoy aquí porque necesito pensar. Este es mi lugar privado para relajarme,
descomprimirme, lejos del campus, de mis compañeras de piso y de Jack, y sin 174
embargo, aquí está, como si lo conjurara con mis pensamientos implacables sobre él.
Jack, maldita sea.
En lugar de saltar directamente a una conversación, saca un menú de su lugar
habitual en la mesa y lo sostiene frente a él, estudiándolo.
 —Hmmm —murmura.
Sonrío… pero lo escondo, sin querer sentirme atraída.
Demasiado tarde para eso, ¿no crees, Eliza?
—¿Vas a comerte eso? —Deja el menú a un lado y se sirve un vaso de agua de
la jarra que trajo la camarera.
—No lo he tocado —admito con tristeza.
—Hmmm —murmura de nuevo—. No lo tocaré si crees que lo vas a querer
más tarde, pero los huevos se ven muy bien.
No veo ninguna razón por la que no pueda comer los míos, especialmente
porque parece que va a quedarse.
Puede que Jack apeste en el rugby, pero aún posee la ambición de un atleta; sin
rendirse nunca.
—Jack, solo cómete la tortilla.
Se humedece los labios.
—¿También el muffin, o solo la tortilla?
Siempre está tentando a su suerte, ¿no?
—Lo que quieras.
—¿Lo que yo quiera? ¿En serio?
¿Seguimos hablando de comida? ¿O está haciendo una insinuación sobre algo
completamente diferente?
Su expresión es de virtud; un halo invisible se cierne sobre su cabello oscuro
como evidencia.
—Me refiero a… la comida.
Jack levanta las cejas.
—Deja de hacer eso —le digo, aunque es demasiado tarde para detener el 175
torrente frenético de sangre corriendo por mis venas.
—¿Has comido algo hoy? —Aún nos mira a mí y a mi plato con avidez.
—No me digas que estás preocupado por mí —bromeo con una sonrisa irónica.
—Tienes que comer. El desayuno es mi comida favorita del día.
 —Bueno, ya no es muy temprano, y… parece que no tengo apetito. —Al menos
no para nada saludable. De repente tengo antojo de un donut.
O chocolate.
Caray, tal vez estoy teniendo mi período.
Jack empuja los platos hacia mi lado de la mesa, rechazándolos. Vuelve a tomar
el menú en sus manos y lo estudia antes de declarar:
—Creo que hoy voy a comer tocino, huevos y tostadas. —Vuelve a colocar el
menú con un asentimiento—. Y deberías comer tu tortilla y muffin porque no puedes
sentarte aquí muriéndote de hambre. No es bueno para tus sesos.
—¿No es bueno para mis sesos?
—Ya sabes, tu cerebro. —Sonríe, descansando contra el respaldo del asiento—
. Apuesto a que no has podido concentrarte en tu trabajo.
No, pero mi incapacidad para concentrarme no tiene nada que ver con la
comida y todo que ver con él.
—Te ves tan linda cuando estás confundida.
Levanto la vista. ¿Me acaba de llamar linda?
Uf.
—¿Viniste aquí a propósito porque pensaste que me encontrarías aquí o porque
también querías escapar?
—Sí —responde con una sonrisa, pero no da más explicaciones, sus dedos
jugueteando con el borde del menú de plástico.
—Bueno, ¿cuál de las dos es? —Estoy impaciente por la respuesta.
—Ambas cosas. Vine aquí porque pensé que tal vez estarías aquí, y porque
quería escapar, pero sobre todo porque esperaba que estuvieras aquí. —Sonríe y su
rostro se ilumina—. ¿Pudiste dormir? Porque yo no.
Es extraño para mí que admita eso, pero también fue extraño para mí cuando
anoche admitió que no había podido dejar de pensar en mí. No creí que los chicos 176
hablaran de los sentimientos de la forma en que ha hablado de los suyos conmigo.
Parece que hay más en Jack Dryden-Jones de lo que parece, y si mis instintos son
correctos, quiere que sepa qué es eso más allá.
—No, no pude dormir. —Sintiéndome cohibida por esa admisión, agrego—:
Alguien apagó aire el anoche.
 Bajo la mirada, sonrojándome, sin querer encontrarme con la suya.
No tiene ningún problema en mirarme a los ojos y decirme lo que piensa, lo
cual es extraño considerando que no puede dejar el equipo de rugby. No puedo
reconciliar en mi cerebro estos dos lados de él.
Jack se remueve en su silla, haciendo que sus rodillas choquen con las mías y
el rubor en mi cara se vuelva más caliente.
¿Por qué no me vestí más linda esta mañana?
Estoy usando jeans rotos y una sudadera con capucha, nada coqueto o femenino
al respecto, y mi cabello no está mejor: lo he metido en un moño desordenado. ¿La
única concesión? Pendientes grandes de aro dorado.
Jack me mira desde el otro lado de la mesa, su pierna aún presionada contra la
mía debajo de ella.
—¿Estás haciendo pies conmigo? —me atrevo a preguntar.
—¿Qué es eso?
Oh, Dios. ¿Tengo que explicarlo?
—Es… jugar con los pies es… es… tal vez deberías buscarlo en Google.
No creo que lo haga en realidad, pero lo hace, leyendo en voz alta desde su
teléfono.
—El diccionario dice que jugar con los pies es tocar secretamente el pie de
otra persona con el propio pie como una forma de mostrar atracción sexual. —Me
mira antes de continuar—. Oh, brillante. Han proporcionado un ejemplo. “Él estaba
jugando con los pies de su chica debajo de la mesa del comedor”. —Jack vuelve a
colocar su celular sobre la mesa—. Suena exacto.
Desearía que dejara de bromear, pero también desearía que no lo hiciera.
—¿Estás coqueteando conmigo porque sabes que no estoy interesada?
—No estás interesada. —Cruza sus brazos fuertes y me evalúa desde su punto
de vista, a menos de un metro de distancia—. De acuerdo. Si tú lo dices. —Me giro 177
justo a tiempo para ver a la camarera abriéndose camino para pararse junto a nuestra
mesa, su libreta lista para tomar su orden—. ¿Me quedo o me voy? —pregunta,
dejándolo todo en mis manos.
No sé qué decirle porque no quiero herir sus sentimientos o avergonzarlo frente
a esta camarera, pero también sé que no puede sentarse aquí y pasar más tiempo
conmigo. Es un desperdicio suyo y mío a pesar de los latidos de mi corazón dentro de
mi pecho.
—Haz lo que quieras.
—Bien. —Le da a la camarera una mirada superficial—. Quiero cuatro huevos,
dos tostadas de trigo, mermelada y cuatro salchichas.
—¿Cómo le gustarían sus huevos?
—Escalfados, por favor, ya que no puedo pedirlos escoceses o mojados.
Él me sonríe.
La camarera asiente.
—¿Algo más?
—Té caliente, por favor, Earl Grey si tienen.
Qué acogedor se está volviendo esto…
Supongo que sentarse aquí conmigo es lo que quiere, dominar mi corazón y
distraerme aún más con sus grandes ojos marrones, su cabello pulcramente peinado y
su mandíbula cuadrada.
—Puedo moverme a otra mesa cuando llegue mi comida.
Eso casi me hace poner los ojos en blanco.
—No hay mesas disponibles para que te sientes.
—Entonces, fuera —sugiere magnánimamente.
Está bien, ahora solo está siendo ridículo, sabiendo que no voy a despedirlo u
obligarlo a comer fuera en un banco. Toda la idea me hace reír, esta pequeña
manipulación suya que no va a funcionar conmigo.
Demasiado tarde, ya tiene…
Es tan absolutamente adorable.
Y si el universo hubiera puesto las cosas en movimiento de otra manera, tal vez 178
podría dejar que me gustara libremente, pero la realidad es que, ese no es el caso. No
con Kaylee en el fondo.
No necesito el drama entre chicas.
Nunca he sido de esas, nunca participé en ningún tipo de drama con ninguna
de mis compañeras de piso (y créeme, han intentado entablar muchas discusiones
sobre tonterías triviales), pero tal vez esa sea la razón por la que me eligieron su
tercera. Kaylee y Lilly discuten y pelean con todos sus amigos excepto conmigo. Pero
como señalé antes, no soy competencia para ellas. No tienen necesidad de estar
celosas o envidiosas de mí, ellas son las bonitas. Son las populares.
Caray, es justo como la escuela secundaria 2.0.
Excepto que, no las conocí en la escuela secundaria. Las tres nos conocimos en
nuestro primer año aquí en la universidad, en los dormitorios en las que todas
debíamos vivir, durante una reunión de residentes. Ambas estaban en mi piso: Lilly
cuatro puertas más abajo y Kaylee al otro lado del pasillo, y recuerdo que tuve que
usar la aspiradora para aspirar toda la suciedad antes de decorar y Kaylee la tomó
prestada después de mí… luego Lilly… y fuimos las tres con las habitaciones más
ordenadas.
Después de eso, nos apoyamos entre sí para cosas aleatorias. Pasábamos el rato
cuando la mayoría de la gente estaba de fiesta. Nos unimos a un equipo de voleibol
intramuros que jugaba en el patio.
¿Las conozco desde hace años y años y años? No.
¿Tengo una larga historia con alguna de ellas? Tampoco.
¿Aún siento la obligación de ceder Jack a Kaylee porque ella “lo vio primero”?
Sí.
Esa es la chica que soy.
Cuando Jack se pone de pie, levantándose de la mesa, casi espero que se dirija
hacia los baños. Están cerca, en un pasillo pequeño a mi derecha, pero él no va allí.
En su lugar, cierra la distancia pequeña entre nosotros, viniendo para pararse
detrás de mí, colocando sus manos sobre mis hombros. Se inclina hacia abajo,
apartando mi cabello a un lado.
Mi respiración se acelera.
Estoy agradecida de que no puedo ver si alguien nos está mirando, agradecida
de que ambas espaldas estén ahora hacia el café lleno de gente, agradecida por el peso 179
de sus manos cálidas.
No lo alejo, ni lo rechazo. Más bien, hago algo que me sorprende incluso a mí;
cubro su mano izquierda con la mía. Inclino mi cabeza para verlo mejor, mostrándole
un lado de mi cara.
—¿Qué estás haciendo? —murmuro, un poco insegura.
 —Besándote.
Besándote.
Besándote…
¿Está mal que contenga la respiración y espere a que sus labios toquen mi piel?
¿Está mal que quiera sentir sus bigotes sin afeitar en su rostro? ¿Está mal que su
aliento en mi piel me haga temblar?
¿Está mal?
—Hueles muy bien. —Su voz me hace cosquillas en el tímpano a medida que
susurra en mi oreja, las palabras deliciosas haciendo que las mariposas en mi
estómago se despierten. Revuelvan. Batan sus alas y se estiren—. Como a desayuno.
Ni siquiera es el acento al que estoy reaccionando, es a Jack. Todo su ser me
da vértigo, y el hecho de que tengamos esta química increíble sin haberlo intentado…
es tan desconcertante y convincente para mí. En realidad, he estado haciendo lo
contrario de intentarlo, lo he estado alejando. Alejando los sentimientos que estoy
desarrollando por él para hacer feliz a alguien más, ignorando por completo mi propia
felicidad.
No sé qué se supone que debo hacer al respecto.
Me besa el cuello, el lugar que más amo, allí mismo en Lords Café. El lugar
que envía escalofríos y hormigueo por mi columna, a través de todo mi cuerpo. Tan
fácil. Tan sencillo.
Ese lugar minúsculo.
—¿Mencioné lo deliciosa que creo que hueles?
¿Lo hizo?
¿Lo hice?
No puedo recordar.
Doy el más breve de los asentimientos.
—Mmm. 180

—Como pastel. —Besa debajo del lóbulo de mi oreja, tarareando—. Me

encanta el pastel.
Uh-uh.
Asiento de nuevo.
 —Me encanta lamer el glaseado.
—Jack —lo reprendo, aunque no sé por qué. Jack, ¿deja de ser tan sexy? Jack,
¿deja de susurrar cosas tan sexis? Jack, ¿salgamos de aquí y besémonos en otro lado?
—Eliza —me reprende juguetonamente, plantando otro beso en mi cuello—.
También sabes bien.
—Hum —es el único sonido que sale de mi boca.
Una parte de mí está avergonzada de que me esté besando en público cuando
ni siquiera nos hemos tomado de la mano o abrazado.
No sé cómo reaccionar ante eso, aparte de dejar que mis párpados se cierren
cuando él besa mi mandíbula. Quiero estirar mis brazos y envolverlos alrededor de su
cuello, acercándolo más, hambrienta de intimidad.
—No puedo esperar para comer ese muffin.
¿Qué?
—Ese es mi muffin —le digo, extendiendo mi brazo para que mi mano pueda
reclamarlo.
—Seguro que lo es. —Se ríe bajo en mi oído.
—No seas un pervertido.
—No estoy siendo un pervertido, estoy declarando los hechos. De hecho, es tu
muffin lo que quiero comer.
Suelto una carcajada nerviosa, rompiendo el hechizo, su boca aún enterrada en
el hueco de mi cuello, en la capucha de mi sudadera.
Aparece la camarera, sosteniendo un plato grande y una tetera, observándonos
con los ojos del todo abiertos, con la boca ligeramente colgando, ¿y quién podría
culparla?
Se aclara la garganta.
—Hum, hola. Aquí tenemos hum, cuatro huevos, salchichas, hum, tostadas.
Mmm. 181

No pudo haber oído eso de mi muffin, ¿verdad?

Es difícil saberlo, pero se está sonrojando furiosamente.
—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que tuviste sexo? Estás actuando como si
hubieses tenido un período de sequía durante años.
 Se encoge de hombros, ajustando los platos en la mesa, consolidándolos para
que la camarera pueda limpiar la mesa más fácilmente cuando venga a ver cómo están
las cosas.
—Soy un camello sexual.
¿Cómo dice?
Carga un trozo de su tostada con huevo y un poco de salchicha.
—Sabes, puedo pasar mucho tiempo sin necesitarlo. Tuve que hacerlo ya que
mi exnovia era un poco tacaña con eso.
Su exnovia.
Esta es la primera vez que menciona a una persona real, llenando el vacío de
todas mis especulaciones anteriores sobre la facilidad con la que podría engañar o
tener una novia en Inglaterra.
—¿Cuándo se separaron?
Mastica un poco y luego traga.
—¿Hace ocho meses más o menos? Si te soy sincero, no lo sé exactamente.
Rompimos, luego decidí mudarme.
Ahora tengo tantas preguntas.
¿Cómo es tu ex? ¿Cuánto tiempo estuvieron juntos? ¿Le agrada a tu familia?
¿Aún te contacta?
¿Por qué rompieron?
Tantas, comenzando con:
—¿Quién rompió con quién?
Qué pregunta tan grosera y personal; además, no es de mi incumbencia quién
rompió con quién, y ¿qué diferencia habría si ella rompió con él?
—Yo lo hice. Caroline era… —Hace una pausa, buscando las palabras
correctas—. Difícil de sobrellevar. 182

Difícil de sobrellevar.
Esa es una forma poética de describirlo, y tengo que formar mis propias
opiniones sobre lo que eso significa en realidad, ya que él no entra en detalles.
—¿Simplemente no era la indicada?
 Se ríe, limpiándose las comisuras de la boca con una servilleta.
—No.
—¿Le agradaba a tu familia?
Jack considera la pregunta.
—A mamá le gustaba la idea de su familia.
—¿Qué significa eso?
—Significa que Caroline tenía el tipo de conexiones que a mamá le gustaría
tener. —Otra pausa—. No es que mamá no tenga buenas conexiones, pero nunca
puedes tener demasiadas, ¿cierto?
Eh, seguro. Lo que tú digas, Jack.
Lo dejo comer en silencio e incluso le doy algunos bocados a mi muffin ya que
está ahí en medio de la mesa burlándose de mí. Nunca seré capaz de comer un muffin
después de esto sin pensar en él y en su opinión sobre cómo huelo y como gusto.
No hablamos más de sexo, o su ex, o el hecho de que obviamente él está…
interesado en mí. ¿Es sincero o solo soy un desafío para él?
Empujo ese pensamiento fuera de mi cerebro; ¿por qué no estaría interesado
en mí? ¡Soy un gran partido! Soy dulce, de buen carácter y linda, de una manera
sencilla. Puede que no sea el tipo de atractivo “sexy descaradamente” como son mis
compañeras de piso, pero puedo defenderme.
Atrapo a Jack mirándome un poco demasiado tiempo un par de veces, con una
mirada en su rostro que no puedo describir. Nadie me ha mirado a propósito de esa
manera, y no estoy segura de qué hacer con eso o qué hacer. No me hace sentir
incómoda; simplemente es diferente a lo que estoy acostumbrada.
A veces me coquetean en las ocasiones raras en que voy a una fiesta en una
casa, pero es aún más raro tener a un chico sentado frente a mí en una mesa
mostrándome este tipo de interés abierto cuando no estoy intentando atraerlo.
Por todo lo santo, estoy usando jeans y una sudadera sucia.
183
A Jack no parece importarle.
Parece que tenemos suficiente en común para que él se sienta atraído por mí.
Nuestro amor por los cómics y las películas. Nuestro amor por la comida del
desayuno. Es gracioso y me hace reír, y parece que a él también le divierto.
Me observa a medida que devora su desayuno, sin prisa por ir a ninguna parte.
Lo observo mientras desgarra mi muffin.

184
 Jack
—¿Estamos escabulléndonos oficialmente de tu compañera de piso?
Estamos sentados en la parte trasera de mi camioneta, estacionados al final de
un camino sin salida, acostados boca arriba sobre una manta, mirando las estrellas.
No sé cómo terminamos aquí, pero hemos estado juntos todo el día.
Hablando.
Riendo.
Hablando.
Eliza gime junto a mí; es un sonido desagradable, uno de muchos en su arsenal
de ruidos.
—¡Deja de decirlo así! No estamos engañando a nadie.
—Pero te sientes culpable.
Ya la conozco lo suficiente como para saber que Eliza se toma las cosas en
serio, las siente profundamente, siente empatía por sus amigas y otras personas. Es
amable y considerada y, en su mayor parte, ha hecho todo lo posible por tener en
cuenta los sentimientos de Kaylee.
Hasta la parte donde se subió a la plataforma de mi camioneta.
Un asunto inocente por así decirlo, sin travesuras involucradas, por desgracia.
—Por supuesto que me siento culpable, le gustas a Kaylee. 185

Eso me hace resoplar bien fuerte por la nariz.

—¿Le gusto? Eliza, odio ser quien te lo diga, pero a Kaylee no le gusta nadie
más que ella. Solo se siente atraída por mí. —Me entusiasmo con el tema,
encadenando mi teoría en oraciones cortas—. No sabe soberanamente nada de mí
excepto mi nombre. No tiene ni la menor idea de dónde soy. Ah. Y quiere que mi
padre muera para que mi hermano pueda convertirse en conde. —Pongo los ojos en
blanco hacia el cielo, algo dramáticamente—. Por cierto, mi padre no es conde.
Mierda, Kaylee simplemente no escucha.
—En realidad, no tienes que decirme todo esto.
Sí, tengo que hacerlo.
—A tu compañera de piso le gusta la idea de mí, y eso es todo.
—La idea de ti. —Su tono es aburrido y divertido, como si pensara que estoy
siendo ridículo. En algún lugar a lo lejos ulula un búho—. No me corresponde a mí
estar de acuerdo o en desacuerdo con eso. No es mi lugar decir lo que está pasando
dentro de su cabeza.
—No, eres demasiado buena compañera para ella. —La miro
disimuladamente—. Conoces los chismes de los muchachos, ¿no?
—¿A qué te refieres?
Me reacomodo, con el culo dolorido por la dura caja metálica de la camioneta,
a pesar de que hemos puesto capas y capas de mantas para sentarnos. Mi hermano
tenía convenientemente una pila escondida en el asiento trasero, y solo puedo apostar
que las usó para ver deportes en climas fríos afuera, o follarse a su esposa en el duro
suelo frío.
Puede que el mundo nunca sepa cuál era su propósito, pero el Universo me
estaba sonriendo cuando miré en el asiento trasero y las descubrí.
—Me refiero a que, los chicos hablan y sé con certeza que Kaylee estaba
besuqueándose con Bryce Waterfield anoche en la fiesta de la fraternidad.
Eliza no parece sorprendida, pero aun así pregunta:
—¿Qué quieres decir con besuqueándose con Bryce Waterfield?
—Ya sabes, besando a un tipo diferente a mí.
—¿Estás seguro?
186
—Eliza, no puedes ser tan ingenua. Tu compañera de piso no está sentada en
casa suspirando por mí: se divierte siendo soltera y yo soy lo último en lo que piensa
cuando sale con sus amigos. Solo me quiere cuando estamos en el mismo lugar.
—¿Qué estás implicando? —pregunta lentamente, rodando en mi dirección y
apoyándose en un codo para mirarme, sin querer perderse una palabra de mi respuesta.
 —Que no puedes dejar que ella dicte lo que haces con tu vida personal. No está
enamorada de mí, ¿por qué te preocupa lo que piensa? No te controla.
—Lo sé, pero… el código de chicas.
—¿Qué código de chicas? —Mis cejas se fruncen, y ni siquiera lo intento.
—¿Estás bromeando conmigo? ¿No sabes lo que es?
—No, no estoy bromeando, soy de Londres. —Algunas mierdas simplemente
no pueden traducirse y no discutimos exactamente el Código de Chicas en los
internados solo para varones a los que fui.
—Es como el código de hermanos, pero para mujeres.
Aún no estoy comprendiendo la jerga.
—Código de hermanos. —Eliza se ríe—. Déjame buscarlo, espera un segundo.
—Su celular aparece mágicamente e ilumina la plataforma de la camioneta a medida
que busca—. El código de hermanos dice: no te acostarás con la exnovia de tu
hermano. Además, si una chica cae en los siguientes criterios, está fuera de los límites
para siempre hasta el final de los tiempos: es la exnovia de tu amigo, tu hermano se la
pidió, está enamorado de ella o es la hermana de tu hermano.
Una vez terminado, me mira expectante.
—¿Eso es todo lo que dice? —Tomo el celular de su mano para poder leer la
pantalla yo mismo. Seguramente está inventando esa mierda—. Hermanos antes que
perras, ese es universal. —Me rio—. Además, nunca bebas la última cerveza, a menos
que te hayan otorgado un permiso específico.
—Exacto. Y todo esto aplica a compañeras de piso y amigas, también conocido
como el código de chicas.
Entiendo lo que está diciendo, simplemente no me importa cómo se relaciona
con esta situación en particular.
Para nada.

187
 Eliza
¿Cómo les digo a mis compañeras de cuarto que he estado pasando tiempo con
Jack? ¿Cómo les digo que desayunamos juntos y luego dimos un paseo? Un paseo
que se prolongó hasta bien entrada la noche.
Viendo las estrellas.
Hablando.
Jack intentando convencerme de que lo que estamos haciendo no está mal.
Que ser amigos no está mal. Sí, los hombres y las mujeres pueden ser amigos,
pero no cuando la mujer es amiga de Kaylee y ella lo vio primero.
¿Cómo les digo?
Corrección: ¿cómo le digo a Kaylee?
A Lilly no le va a importar, probablemente ni siquiera tenga idea de quién es
Jack, tan ocupada con su propia vida social que nunca se ha fijado en la mía.
Y hemos estado viviendo juntas durante dos años.
¿Kaylee por otro lado?
No tanto.
Está sobre mis asuntos, en mi trasero, en mi habitación, todo el tiempo.
Da la casualidad de que ahora está flotando sobre mí, haciendo mucho ruido, 188
así que la oiré y me despertaré por mi cuenta sin que tenga que empujarme para
despertarme como suele hacer cuando tiene noticias para mí. Ni en lo más mínimo
sutil y terriblemente desagradable.
—¿Has visto esto? —Kaylee empuja su celular en mi cara, sus ojos del todo
abiertos y un poco salvajes.
 —¿Qué hora es? —No tiene forma de saber que estuve fuera pasada la
medianoche, con Jack, riendo, hablando y besándome con él hasta que el sol salió en
el cielo. Mostrándole mi trabajo, hablando efusivamente sobre anime, Comic Con y
películas.
—¿Qué diferencia hace la hora que es? —pregunta sarcásticamente—. Mira lo
que está publicado en el Instagram del campus.
La pantalla de su teléfono es brillante y cegadora en mi habitación pequeña con
sus sombras dibujadas, casi completamente negras.
—Quítame eso de la cara. Caray, dame un segundo —le respondo con
brusquedad, no estoy de humor para su actitud—. Me estás cegando.
Mis pupilas tardan unos segundos en adaptarse.
Enfocar.
Es una imagen de Jack parado detrás de mí, el momento en que se levantó y
vino a mi lado de la mesa y se inclinó para susurrarme al oído. Para rozar sus labios
en mi mejilla. Para murmurar palabras que humedecieron el espacio entre mis piernas.
Mis ojos finalmente se adaptan a la luz y puedo leer la publicación frente a mí:
EL REY DEL CAMPUS FUE VISTO ACURRUCÁNDOSE A CHICA
MISTERIOSA EN LORDS CAFÉ
Jack Dryden-Jones, nuestro transferido desde el otro lado del charco, y su
misterioso interés amoroso fueron atrapados acaramelados en un café fuera del
campus #LondonCalling #TheBachelor #EligibleBachelor #UniversityofIL
#StudentBody
¿Interés amoroso?
¿Misterioso?
¿Quién escribió esto, mi abuela?
—¿Sabías que estaba viendo a alguien? —Mi compañera de piso retira su
teléfono cuando termino de leer la publicación.
189
—¿Cómo sabría si estaba saliendo con alguien? No soy su guardián.
—Lo sé, pero tú lo conoces mejor que yo. —En lugar de salir de la habitación,
se sienta a los pies de mi cama—. Eliza, ¿tiene novia? Puedes decirme.
 No estoy completamente segura de cómo responder. Cualquier cosa que diga
va a conducir a más preguntas, preguntas cuyas respuestas no sé y con las que no
quiero lidiar en absoluto.
—Tendrás que preguntárselo tú misma.
Es honesto.
—Él no me está respondiendo los mensajes.
Sí, lo sé. He visto de primera mano la cantidad de mensajes con los que lo ha
bombardeado y tengo la necesidad de sermonearla sobre el respeto propio y no
perseguir a un chico que no tiene ningún interés.
Hora y lugar, Eliza.
Hora.
Y.
Lugar.
—Kaylee —empiezo lentamente, eligiendo mis palabras—. Si él no te
responde, probablemente esa sea tu respuesta.
—¿Qué quieres decir?
Oh, Señor.
—Quiero decir… —Ruedo de lado, metiendo mi mano debajo de mi barbilla y
mirando por la puerta abierta. Sin mirarla ni encontrarme con su mirada inquisitiva e
ingenua—. Si le gustaras, te enviaría un mensaje de texto. Incluso si solo te
considerara una amiga.
—Entonces, ¿crees que tiene novia?
Esta conversación es dolorosa. ¿Cómo es que no capta la indirecta? ¿Cómo no
es obvio para ella que él no está interesado en ella románticamente o de otra manera?
Testaruda.
Mimada. 190
Persistente.
Lo cual sería grandioso si estuviera intentando ganar un concurso de pasteles,
o una contienda, o cualquier otra cosa que requiera fortaleza y una ventaja
competitiva, pero este es el corazón de un hombre que está decidida a ganar.
 Y él está decidido a no dejarla porque ya capturó el mío.
—Para estar seguras, asume que está saliendo con alguien.
Listo. Eso debería poner fin a esta discusión.
—¿Quién?
—¿Cómo diablos voy a saber?
—Eres amiga de él —insiste.
Poco sabe ella…
Ruedo sobre mi espalda y luego me siento, frustrada.
—Kaylee, ¿estás hablando en serio? El tipo no te responde los mensajes de
texto, déjalo en paz.
—¡Tengo que saber!
—¿Por qué? Apenas lo conoces y ni siquiera te gusta, te besas con otras
personas cada vez que sales de la casa.
Está demasiado oscuro para ver su expresión, pero no paso por alto cómo agita
su cabello.
—¿Y? No es como si estuviésemos comprometidos.
—Estoy demasiado cansada para esto. —Intento rodar de nuevo a mi costado
e ignorar su presencia junto a mi cama, pero lo está haciendo imposible al cernirse
sobre mí.
—¿Por qué? ¿Dónde estabas anoche?
—Con un amigo. Fuimos… a ver las estrellas.
—Puaj. —Se mueve hacia la puerta, perdiendo interés, gracias a Dios—. Eres
tan nerd.
¿Soy una nerd porque fui y me senté en la plataforma de una camioneta con un
chico lindo, miré las estrellas y tuve una velada romántica?
191
Sí, de acuerdo.
—Vaya, gracias.
Se demora en la puerta, con la mano en la madera.
—Me dirás si dice algo, ¿verdad?
 —No hay nada que decir —miento, incapaz de mirarla a los ojos aunque la
habitación no está lo suficientemente oscura para que vea mi expresión culpable.
Quiero enterrar mi cara en la comodidad de mi almohada mullida y gemir, algo
que hago cuando ella finalmente sale por la puerta, dejándome en paz.
Dejándome con mis propios pensamientos.
Se quedan conmigo durante todo el día: a través del estudio, la cena y la
película que veo antes de volver a meterme en la cama, deslizándome con un suspiro,
con el corazón pesado.
No soy la chica que le miente a sus amigas.
No soy la chica que esconde cosas.
¿Por qué pasó esto?
¡Esta no es la que soy!
Está oscuro, pero no estoy cansada, mi cerebro no me dejaría dormir incluso si
estuviera lista, así que busco mi teléfono y selecciono mi aplicación de música,
eligiendo algo suave para escuchar mientras estoy acostada aquí. Resistir la tentación
de ir a las redes sociales e investigar como suelo hacer para matar el tiempo.
Mi cerebro necesita apagarse.
Después de varios minutos sin éxito, me rindo. Echo hacia atrás mi edredón y
me levanto, yendo al escritorio y agarrando mi bloc de dibujo y algunos lápices.
Salto de nuevo a la cama y me dejo caer sobre mi estómago, arreglando todo a
mi alrededor. Dibujar no me cansará, pero mantendrá mi mente ocupada.
La puerta se abre de golpe.
—¿Es verdad? ¿Esta eres tú?
Mi compañera de piso está allí de pie, con la puerta abierta de par en par, el
pasillo oscuro enmarcando su figura. Con las manos en las caderas, pareciendo
beligerante.
—Jesús, Kaylee, me asustaste muchísimo. —Mi corazón late con fuerza, y no 192
en el buen sentido.
Enciende la luz del techo y entra.
—Esta. Eres. Tú.
Va a tener que ser más específica.
 —¿Qué soy yo?
Apenas le estoy prestando atención; esta es la segunda vez que Kaylee irrumpe
en mi habitación en el mismo día, y estoy acostada en mi cama, boca abajo, con el
cuaderno de bocetos y los papeles esparcidos frente a mí, en medio del trabajo en mi
cómic. No he tocado mi lápiz y libreta en días, tan preocupada por Jack que ni siquiera
lo he pensado dos veces.
Miro por encima del hombro mientras Kaylee se detiene junto a la cama,
francamente furiosa.
Garabateo mientras se cierne ahí.
—¿Vas a mirarme? Esto es serio.
Exhalando un suspiro de resignación, arrojo mi lápiz para que ruede sobre mi
papel y me apoyo en mis codos.
—¿Qué soy yo?
—Esta. ¿Esa es tu sudadera con capucha roja?
Ah, ¿te refieres a la sudadera con capucha que está dentro de mi armario, en el
cesto de la ropa, esperando a ser lavada?
¿Esa sudadera con capucha roja?
Me sonrojo, abriendo la boca.
Mi boca se cierra.
Me tambaleo como un pececito, nunca me ha ido bien con los conflictos, y
¿desde cuándo Kaylee se mete así en la cara de alguien?
Es tan impropio a ella que me siento desorientada.
Al menos, no es así conmigo; no sé con otras personas de las que no tengo idea
ya que no siempre estamos en los mismos círculos. Lilly y ella tienen otros amigos
con los que salen, así que no sabría cómo actúa con ellos.
Solo sé cómo ha sido conmigo.
193
—No es lo que parece. —Sueno como el peor tipo de cliché: buscando a tientas
mis palabras, mi cerebro acelerando en busca de una mejor explicación, pero no
aparece ninguna. Lo intento de nuevo—. Solo estábamos allí hablando. Yo estaba allí,
luego él apareció y solo estábamos hablando.
Hablando y besándonos, pero no necesita saber eso.
 —¿Él solo apareció? ¿Cómo sigue apareciendo en Lords Café? Es tan
aleatorio. Absolutamente nadie va allí excepto tú.
—No sé cómo lo descubrió —le digo honestamente—. O por qué aparece.
La única explicación es que volvió para verme; la verdad tácita pende entre
nosotras en mi dormitorio diminuto.
—¿Cuánto tiempo han estado ustedes dos pasando el rato a mis espaldas?
—¿A tus espaldas?
—Sí, a mis espaldas. —Estampa su pie descalzo con impaciencia en la
alfombra.
—Para ser justos, no ibas a salir con Jack. —Sueno débil y endeble, y tiene
todo el derecho de estar enojada conmigo—. No estábamos pasando el rato a tus
espaldas, no intencionalmente. Nos topamos unas cuantas veces, lo que nos llevó a
sentarnos y hablar.
—Y haciendo lo que sea que estabas haciendo en esta foto.
Parece bastante incriminatorio porque lo es. Muy condenatorio, su boca cerca
de mi oreja. A pesar del hecho de que mi rostro no se muestra, soy innegablemente
yo, y él está besuqueando mi cuello sin lugar a duda.
Jesús.
—Desayunando, te lo dije. Sabes que él también va allí. No puedo evitar que
le gusten sus huevos y tostadas. —Y bollos y tortillas y té.
—No, pero puedes evitar que te bese en público.
Cierto.
Puedo.
Podría hacerlo.
—Dijiste… dijiste que no tenía novia.
¿Está insinuando que soy su novia? 194
—No, dije que deberías asumir que estaba saliendo con alguien, nunca dije
nada de una novia.
—Lo que sea. Semántica. Te sentaste allí y me mentiste en la cara. ¿Cómo voy
a confiar en ti?
 Se necesita todo lo que tengo para no poner los ojos en blanco.
—Kaylee, vamos.
—No, tú vamos. Sabes que me gusta y fuiste a mis espaldas y lo estuviste
viendo. ¿Sabe siquiera que me gusta?
Por supuesto que él sabe que a ella le gusta, no podría haberlo dejado más claro
con su avalancha de mensajes.
—Le enviaste mensajes de textos docenas de veces.
Sus ojos se estrechan.
—¿Cómo sabes cuántas veces escribí?
—Tú me dijiste.
Además, vi los mensajes cuando él tenía mi teléfono y yo tenía el suyo.
—No, no te dije ni mierda. Todo lo que dije fue que no me estaba respondiendo
los mensajes. —Su mente trabaja a toda marcha—. ¿Has visto mis mensajes?
¿Estaban juntos cuando le estaba enviando notas?
Mis labios se separan en una pequeña O.
Las fosas nasales de Kaylee se ensanchan y su barbilla se levanta.
—No puedes quedarte aquí.
Me toma segundos… momentos para registrar sus palabras.
—¿Qué?
—Dije, no puedes…
—Escuché lo que dijiste, pero no vas a echarme. —Dejo escapar una risa que
suena nerviosa y ligeramente maníaca.
Echarme.
¡Ja!
—Necesito espacio. Ya no confío en ti. —Con la barbilla aún levantada, mira 195
por encima y por la ventana hacia el patio oscuro como boca de lobo. O tal vez solo
se está mirando en el reflejo, es difícil de decir con ella.
—¿En serio vas a echarme por culpa de un tipo? ¡No sabes nada de él!
 —No importa, fuiste en contra del código de chicas, y la primera maldita regla
del código de chicas es que no le robas el novio a alguien.
¿Es un mal momento ahora para señalar que él nunca fue su novio?
—Tengo un contrato de arrendamiento.
—No importa. Encontraremos a alguien. Ya hablé con mi papá, y él cubrirá tu
parte del alquiler hasta que consigamos un subarrendador.
Se me cae el estómago. ¿Ya llamó a sus padres y les contó de esto?
Estoy jodida. Los padres de Kaylee la miman muchísimo, y su padre es peor,
no hay forma de que me permita quedarme, con o sin alquiler.
Amueblaron este lugar hasta el televisor inteligente en la pared de la sala de
estar y los utensilios en los cajones de nuestra cocina.
—¿Has hablado con Lilly de esto?
Un asentimiento breve. Un resoplido.
—Por supuesto.
Duh.
—¿Y ella está bien con echarme?
—Síp. Votamos.
Eso es un montón de mierda y ambas lo sabemos. Kaylee no habría tenido
tiempo de cazar a Lilly, ponerla al corriente de toda la situación y votar para que me
marche de la casa en el lapso de unas pocas horas; es casi imposible localizar a Lilly
en el campus ahora que está constantemente con Kyle.
Aun así, no ganaré esta batalla.
Hoy no.
—Bien.
Mi compañera de piso (corrección, EX-compañera de piso) asiente.
196
—Bien.
Bien.
—¿Al menos vas a darme tiempo para encontrar otro lugar a dónde ir?
Tengo cero opciones.
 Esto no podría haber llegado en un momento más terrible. Se acercan los
exámenes parciales, lo que significa que tendré que estudiar mucho.
—Estaba pensando en el próximo fin de semana. Estaré en Arkansas para un
partido fuera de casa el sábado, y Lilly tiene la fiesta del quincuagésimo aniversario
de sus abuelos.
—¿Me estás dando una semana?
¿Está jodidamente loca?
—Por favor, eso es mucho tiempo.
¡¿En qué planeta se considera eso mucho tiempo?!
—No puedes obligarme a mudarme en cuestión de días. —Estoy medio fuera
de la cama, queriendo discutir, sabiendo que es inútil.
—No, pero podemos convertirlo en un infierno para ti si no te has ido cuando
regrese.
Después de que se va, me levanto y me muevo hacia la alfombra, sentándome
con las piernas cruzadas en el suelo, estupefacta. Nunca me han despedido de un
trabajo o echado de un apartamento; no estoy segura de cómo manejar estos
sentimientos.
Culpa.
Lástima.
Vergüenza.
Aunque me permitieran quedarme, no creo que hubiera podido vivir aquí
mucho más tiempo; no sería capaz de moverme por la casa sin la tormenta de
arrepentimiento cerniéndose sobre mi cabeza.
Kaylee tampoco me dejaría vivir en paz.
Así no es cómo quería que ella se enterara de Jack y de mí.
Me pregunto si se lo habría dicho, o si simplemente hubiera roto con Jack para
no tener que confesarlo nunca. 197

Seguramente se lo habría dicho.

En mis propios términos, cuando fuera el momento adecuado.
Cuando estuviera segura de que había algo que contarle.
 La cosa con Jack… no es una cosa segura. ¡No hemos tenido una cita adecuada,
y me han echado de mi casa! ¡Los besos que compartimos ni siquiera fueron
devastadores!
¡Y me han echado de mi casa!
Seguramente le habría dicho a Kaylee cuando tuviera el coraje. Habría
encontrado una manera.
¿Ahora?
Ahora nunca lo sabremos.

Jack: ¿Qué tal tu día?

Miro los mensajes de Jack, sin saber cómo responder. Me he sentido miserable,
llorando intermitentemente desde anoche, desde que Kaylee irrumpió en mi
habitación para desalojarme.
Por así decirlo, estoy sentada en el suelo, doblando la ropa de invierno de mi
armario y colocándola en cajas de cartón, no es la tarea que pensé que haría este fin
de semana.
Tuve que buscar estas cajas rebuscando en la basura en las tiendas de
comestibles y ferreterías porque no puedo permitirme comprar contenedores de
plástico para almacenar y mover mis cosas.
Yo: No genial.
Jack: ¿Tal vez podamos pasar el rato? ¡¿¡¡Podría hacerte sentir mejor?!!?!
Agrega algunos signos de exclamación, y sé que los ha usado para ser optimista
y hacerme sonreír. Y lo hacen, solo un poco.
Yo: Nada de lo que puedas hacer puede solucionar este problema. Estoy
jodida. 198

Jack: ¿Qué sucedió?

Yo: No quiero hablar de eso. Si lo hago, voy a empezar a llorar otra vez.
Jack: ¿Quieres que vaya?
 Yo: ¡DIOS NO, POR FAVOR NO!
Jack: Está bien… no lo haré. Pero deberías decirme lo que está mal, tal vez
pueda ayudar.
Yo: No, no creo que puedas.
Jack: Eliza…
Yo: Está bien. Bueno. Te diré.
Yo: ¿Estás listo? ¿Estás sentado?
Jack: Por supuesto.
Yo: Mis compañeras de piso me están echando.
Jack: Echándote… ¿de qué?
Yo: De la casa.
Jack: ¿Por qué? ¿Te están organizando una fiesta sorpresa?
Yo: No, Jack, ME ESTÁN EXPULSANDO. Como en… tengo que mudarme.
Están alquilando mi habitación. Fuera a la calle. No solo por la noche, para siempre.
Jack: ¿QUÉ? ¿POR QUÉ?
Yo: Kaylee… vio una publicación nuestra en Internet, la de nosotros en Lords
donde estás coqueteando conmigo, y se volvió loca.
Jack: ¿¿¿Te está echando porque me gustas???
Yo: Sí.
Jack: Que zorra tan mierda.
Yo: ¡JACK!
Jack: Lo siento, amor, pero está siendo una maldita zorra. ¿Qué más quieres
que diga?
Yo: No sé, eso no.
199
Jack: Esa es mi dulce chica, hasta el final.
Aunque no lo soy. En realidad, no.
Si lo fuera, no lo habría besado en secreto a espaldas de mi compañera de piso.
Jack: ¿Qué diablos vas a hacer?
 Yo: No sé, supongo que, ¿quedarme en el sofá de alguien? ¿Irme a casa? No
sé. Hasta ahora no he encontrado un lugar para ir.
Jack: Lo siento.
Yo: Lo sé. Yo también.
Yo: En realidad, no puedo creer que esto esté sucediendo. Sabía que se
enojaría, pero nunca pensé que me echaría de la casa. No tengo adónde ir y ella lo
sabe.
Yo: Si quiere que le suplique para quedarme aquí, está loca. No lo haré.
Jack: Tengo una idea.
Yo: En este punto, estoy abierta a CUALQUIER sugerencia que no me haga
dormir en un banco del parque.
Jack: Ahora, escúchame y no saques conclusiones precipitadas, ¿de acuerdo?
Yo: Eh, está bien…
Jack: Tengo un dormitorio libre. Puedes venir a vivir conmigo.
Casi dejo caer mi teléfono, tan aturdida estoy por sus palabras. La sugerencia.
¿Vivir con él?
Vivir con él, no quedarme con él.
Yo: Jack…
Jack: Ni siquiera te cobraré el alquiler.
¿No me cobrará alquiler?
¿Cómo puede NO cobrarme alquiler? ¿Podría estar ganando por lo menos
seiscientos dólares o más, dependiendo de cómo sea su lugar, y no quiere cobrarme
NADA?
¿Está loco?
Sabe que es un trato que nunca podría rechazar. 200
Nunca.
Es un trato que consideraría incluso si tuviera un lugar para vivir. ¿Vivir sin
pagar alquiler cuando cada céntimo, moneda de diez centavos y dólar cuenta?
Yo: En serio estás loco.
 Jack: Pero lo estás considerando, ¿no?
Yo: Sabes que tengo que hacerlo, bastardo.
Jack: Ah, me encanta cuando hablas sucio.
Yo: No hagas eso, no empieces a coquetear conmigo además de pedirme que
viva contigo.
Jack: Quiero decir, podría ser “solo como amigos”, tanto que lo
DETESTARÍA con cada fibra de mi ser varonil.
Yo: Eso probablemente sería lo mejor.
Jack: Pero, ¿qué tan realista crees que sería, en una escala del 1 al 10?
Yo: Ah, 10, SEGURO. Me resistí tanto tiempo, puedo hacerlo por más tiempo.
Jack: ¿Por qué eres tan cruel?
Yo: Solo estoy intentando ser profesional.
Jack: Eliza, ahora no es el momento de discutir.
Yo: Está bien, sé serio por un segundo. ¿Cómo saco estos muebles de aquí?
Jack: ¿Honestamente? No lo hagas. Deja esa mierda ahí, tengo cualquier cosa
que necesites.
Yo: ¿Tienes una cama en la habitación de invitados?
Jack: Sí. Y un escritorio, y una silla. Baño en suite.
Yo: ¿En suite? ¿Qué significa eso?
Jack: Significa que tu dormitorio tiene su propio baño adjunto. No tendrás que
salir al pasillo.
Yo: ¡¡¡Bueno OH LA, esta oferta se pone cada vez mejor con cada respiro que
tomo!!!
Jack: Entonces ¿es un sí?
Yo: ¿Qué tan pronto puedes llegar aquí con tu camioneta? 201

Jack: Cuando quieras que esté allí con mi camioneta.

Yo: Nos vemos en una hora.
Qué Dios me ayude.
202
 Jack
Bueno.
Quería seguir los pasos de mi hermano, y ahora realmente lo he hecho. Hice
una de las de Ashley, por así decirlo, mudando a una chica que me atrae a mi casa por
una causa aparentemente desinteresada, y Dios solo sabe lo que va a pasar.
Nada, imbécil; es tu nueva compañera de piso.
No querías un compañero de piso, imbécil. Querías vivir solo.
Ahora no hay vuelta atrás. Ella necesita ayuda.
¿Desde cuándo estás en la caridad?
Desde ahora. Cierra la boca y conduce.
Hacemos un trabajo rápido con sus pocas cosas; no viene con mucho, ni
siquiera muebles, sus dos compañeras de piso se han ido cuando llego a su casa con
mi camioneta negra brillante, la plataforma vacía para todas sus cajas.
Solo hay ocho de ellas.
Fácil.
Eliza se retuerce las manos como si fueran trapos mojados todo el camino de
regreso a mi casa, ahora también su casa, y la miro antes de que saltemos de la
plataforma.
—¿Estás nerviosa? 203

—Sí. Quiero vomitar.

Está bien, de acuerdo.
—No hagas eso, aquí no. Te cobraré cincuenta libras.
 Ja. Justo como la tarifa si vomitas en el asiento trasero de un Uber.
—Gracioso.
Eso pensé.
Dejamos el auto y entramos en un santiamén, Eliza parada a un lado mirando
la fachada de ladrillo del lugar al que he llamado hogar este medio semestre.
—Guau. —Me mira entonces—. No me dijiste lo bonito que es esto. ¿Estás
seguro de que no quieres cambiar de opinión en cuanto a cobrarme el alquiler?
—No voy a cobrarte alquiler. —La empujo con una caja para poder acceder al
teclado de la puerta, ingreso el código corto y entramos por la cocina—. Después de
usted, señorita.
Eliza entra tentativamente, como si nunca hubiera estado dentro de una
residencia, sus ojos vagando por todas partes, su cabeza girando de un lado a otro.
—Guau. Esto es… —Gira sobre sus talones para mirarme—. Esto es
demasiado. Tienes que dejarme pagar el alquiler.
Admito que de hecho el lugar es “demasiado”, como lo expresó. Mamá lo
alquiló a través de un agente de bienes raíces e insistió en que viviéramos en algún
lugar agradable mientras estuviéramos en los Estados Unidos. Un verdadero “hogar
lejos del hogar”.
La cocina ha sido remodelada y actualizada en los últimos años y abundan las
comodidades modernas. Encimeras de granito y grifos de acero inoxidable, incluso el
refrigerador reluce. Ayuda que soy limpio y me gustan las cosas ordenadas; todos los
domingos por la tarde arreglo el lugar por mi propia voluntad, limpiando los pisos en
manos y rodillas, limpiando los baños: las duchas y los pisos. Limpiando la orina del
inodoro.
Parece que ha venido un servicio de limpieza, pero solo soy yo al timón
haciendo navegar el barco. Siempre he sido así, incluso en el internado, manteniendo
mi habitación impecable cuando todos mis compañeros arrojaban sus cosas al suelo,
montones de ropa y basura.
—Jack, esto es maravilloso. 204

Un poco exagerado: por Dios, he visto palacios, pero no tengo idea de cuál es
el origen de Eliza, así que tal vez esta es la cocina más elegante en la que ha estado.
Dejando su caja en la encimera, le sugiero que mire a su alrededor.
—¿Quieres un recorrido?
 —Por favor —responde, caminando hacia el fregadero y mirando a través de
la ventana reluciente—. Eso me encantaría.
—¿Quieres que te muestre el lugar, o quieres ir a echar un vistazo mientras
traigo el resto de las cajas?
—¡Ah! Sí, déjame ayudarte con…
Extiendo mi mano para detener su objeción.
—No, no. Quédate aquí y echa un vistazo, y agarraré lo que quede. Solo tienes
siete más, lo tengo fácil.
—¿Si estás seguro…? Ya has hecho mucho.
No he hecho nada, y es por mis propios motivos egoístas.
Estoy harto de estar aquí solo, solo y aburrido, ahogándome en el silencio día
tras día, noche tras noche tras noche. Es hora de que tenga a alguien aquí conmigo,
bien podría ser ella.
Además…
Es linda y me gusta mucho.
Hay peores personas a las que podría haber pedido que se mudaran aquí, a
saber, todos los compañeros que he hecho desde que estoy aquí.
Eliza desaparece en la habitación junto a la cocina, una sala donde la televisión
cuelga de la pared, la habitación está poco iluminada y la uso como mi sala de cine,
para ver mis deportes y películas. Es donde paso la mayor parte de mi tiempo cuando
no estoy durmiendo.
Vanidoso, lo sé.
Llevo sus cajas a su habitación, convenientemente ubicada en la parte superior
de las escaleras a la izquierda y al otro extremo del pasillo de mi propia habitación.
Las dejo contra la pared del fondo, junto al escritorio que ahora es suyo por el resto
del año.
También hay una cama tamaño queen, su propio baño y mucho espacio para 205
que se relaje. Vi su habitación en su última casa y esta es el doble de grande, así que
deduzco que estará perfectamente contenta.
Entra en el dormitorio mientras dejo la última caja encima de una pila de tres.
—Bueno, ¿qué piensas? ¿Servirá?
 —¿Hablas en serio? —Da vueltas con los brazos extendidos antes de arrojarse
sobre el colchón. Rebota bajo su peso y ella suspira, mirando contenta al techo—.
Esto es increíble. Quiero decir, apesta que me hayan echado de mi casa porque aún
tengo que lidiar con Kaylee y esas consecuencias, pero hay cosas peores que vivir en
esta casa preciosa. Que alguien me pellizque.
—¿Quieres que te pellizque, o es una forma de hablar?
Ella se ríe.
—Es una forma de hablar, tonto.
Solo permanezco ahí y la observo con torpeza, metiendo las manos en los
bolsillos de mis jeans, preguntándome si es raro que aún esté en la habitación mientras
ella está acostada en su cama, mirando el techo.
—Bueno, dejaré que te instales… —Me dirijo hacia la puerta—. ¿Qué quieres
para cenar?
Eliza se sienta, apoyada en sus codos.
—No sé, ¿qué quieres para cenar? ¡Se siente tan raro discutirlo contigo! —Se
ríe.
Dímelo a mí.
—Nunca he vivido con una mujer, si no cuentas a mamá, así que… puede que
sea una mierda en eso. Lo resolveremos.
—¿Cocinas?
—Sí. —Obviamente. Prácticamente me crie solo.
—¿Por qué no pido algo a domicilio, y luego, cuando llegue aquí, dejaré de
desempacar y podemos comer?
—¿Comer y ver una película? La nueva de Marvel está OnDemand, podemos
alquilarla.
Ella jadea.
—¡Eso me encantaría! —Su pequeño ser chilla de alegría—. Oh, Dios mío, 206
esto va a ser muy divertido. Nadie quiere ver películas conmigo. —Su celular ya está
afuera y está desplazándose por él—. ¿Pizza? ¿Pasta? —Sus dedos se mueven a lo
largo de la pantalla de su celular.
—¿Qué tal pizza y pasta? También me apetece un poco de pan de ajo, hagamos
de esto una carga de carbohidratos.
 Una de sus cejas se levanta.
—¿Mañana tienes juego?
—Sí, desafortunadamente. —Gimo, para nada agradecido por el
recordatorio—. No es que necesite los carbohidratos, pero ahogarán mi miseria. Tal
vez me atragante con un fideo y muera, entonces no tendré que presentarme al partido.
Se ríe, aun desplazándose en el teléfono.
—Deberías escucharte. Dios mío, ya termina con eso. Nadie va a juzgarte por
eso. —Sus ojos encuentran los míos—. De hecho, te lo agradecerán considerando que
eres terrible.
—¡Oye! Solo yo puedo decir que soy terrible.
—Solo te estoy citando. Pero también te estoy juzgando, solo un poco. —
Extiende los dedos, separando el pulgar y el índice—. Algo así. Solo un poquito.
—Voy a cerrar tu puerta ahora mismo. ¡Adiós!
Su risa me sigue por el pasillo y me encuentro sonriendo sin poder evitarlo y
del tema de discusión. Por supuesto, tiene razón, en realidad debería averiguar qué
voy a hacer con el equipo de rugby. En algún momento u otro, el entrenador me sacará
del equipo o me convertirá en el chico del agua, ninguna de las cuales son opciones
divertidas. Más bien, humillante.
Debería renunciar mientras tengo la ventaja antes de lastimar algo que no
quiero lastimar, a saber, mi orgullo.
No es que a mi hermano le vaya a importar si renuncio. En primer lugar, nunca
me presionó para que me uniera, solo fue algo que quise hacer porque él lo había
hecho. Si continúo siguiendo sus pasos, voy a terminar con una esposa, ja, ja.
Treinta minutos después, suena el timbre y acepto una caja grande de pizza,
dos cajas de cartón que contienen Dios sabe qué y un litro de refresco de cola. Le doy
al repartidor un billete de cinco dólares como propina.
Huele delicioso, y mi estómago gruñe.
—¡Compañera, la cena está aquí! —Lo grito por las escaleras, disfrutando la 207
forma en que suena esa frase.
Compañera.
Tengo una compañera de piso.
¡Qué americano de mí!
 Eliza aparece en lo alto de las escaleras, sonrojada y limpiándose las manos en
la parte trasera de sus jeans, como si hubiese estado trabajando todo el día en un
trabajo laborioso y necesitara un descanso.
—¡Asombroso, me muero de hambre!
Comemos en silencio durante un rato, después de instalarnos en el estudio
frente a la tele, platos, pizza y servilletas esparcidos por todas partes, el brillo de la
pantalla nuestra única luz.
—¿Quieres hablar sobre cómo te sientes? —Interrumpo la vibra apacible,
lanzando la pregunta a la atmósfera con un abandono temerario, curioso por lo que
está pasando por su mente después de todo lo que ha ocurrido en las últimas
veinticuatro horas.
—¿Cómo me siento sobre qué? —Un trozo de pizza cuelga de su boca a mitad
de un bocado, la parte puntiaguda del triángulo entre sus dientes.
—Ya sabes, que te echaran de tu casa.
—No lo llamaría tanto ser echada como… —Su oración se desvanece.
—¿Ser expulsada de tu casa?
—Odio la forma en que suena. —Mastica y luego traga. Lo pasa con un trago
de agua.
—Pero es verdad.
—Bien, es verdad. Más o menos.
—Más.
Eliza me lanza una mueca irritada.
—¿Quieres dejarlo?
—Parece que no puedo. —Me rio—. Pero honestamente, Eliza, si quieres
hablar de eso, soy todo oídos. —Al igual que el príncipe Charles. Todo. Oídos.
—¿De verdad quieres hablar de eso? —responde, el escepticismo escrito en
todo su rostro—. ¿O solo estás siendo educado? 208

Siempre soy educado. Además, ¿a las mujeres no les gusta discutir cómo se
sienten y mierdas así?
—Deberías expresar tus sentimientos ya que tus dos compañeras te echaron.
 —Bueno, he estado enviando mensajes a mis amigos en casa. Eso ha ayudado
mucho.
Sus amigos en casa. Me hace darme cuenta de que no conozco sus antecedentes
tan bien como ella no conoce los míos.
—¿De dónde eres?
—No muy lejos de aquí, unas tres horas al sur. En Indiana.
Indiana. Eh.
—¿Quieres vivir en Indiana cuando te gradúes?
Eliza se ríe, un sonidito tintineante y alegre que no había escuchado antes.
—No, probablemente no. No hay mucho donde crecí, y creo que querré estar
más en una gran ciudad. ¿Tú qué tal?
—Regresaré a Londres. Tengo un apartamento allí, y mi hermano vive allí con
su esposa mientras yo estoy aquí.
—¿Su esposa? ¿Cuántos años tiene?
—Veintitrés. Acaba de celebrar su cumpleaños.
Sus ojos se abren como platos. Muy amplios.
—¡Veintitrés! ¿Cuánto tiempo han estado casados?
Me encojo de hombros.
—No sé. ¿Seis meses? ¿Ocho?
No llevo la cuenta de mierdas como esa; mamá lo hace. Cuando sea su
aniversario, ella me enviará un mensaje para avisarme, y yo le enviaré un mensaje de
texto a mi hermano de FELIZ ANIVERSARIO y eso será todo. Lo mismo ocurre con
la mayoría de los cumpleaños y eventos.
—Tiene que haber una historia en alguna parte…
Y claramente quiere escucharla.
209
—La hay —empiezo, disponiéndome a contar la historia de cómo mi hermano
Ashley conoció, se casó y se enamoró de su esposa, Georgia—. Cuando mi hermano
se mudó aquí, salía mucho de fiesta. Una noche, una chica se acercó a él por un desafío
en la Casa del Rugby y le pidió una cita; se suponía que ella elegiría al tipo más feo
del lugar y lo invitaría a salir. Y ese tipo fue mi hermano.
 —Espera, espera, espera, espera un momento. Entonces, ¿lo que estás diciendo
es que ella le pidió una cita porque es feo?
—No es feo.
—Ah. Entonces, ¿por qué lo invitó a salir si eso era parte del desafío?
—¿Me vas a dejar contar la historia?
—Lo siento. —Se cierra los labios y arroja la llave.
—Georgia estaba pasando por una novatada. Siendo parte del equipo de
atletismo y todo eso. —Agito una mano alegremente, como si eso lo explicara todo—
. Si la conocieras, te preguntarías cómo se dejó atrapar en eso; es bastante formidable
y es difícil imaginarla cayendo presa de ese comportamiento, pero lo que sea. Esta es
su historia.
Eliza asiente.
—Entonces, según la leyenda, Georgia se acercó a él y comenzó a charlar con
él, conversando un poco antes de dar el golpe final; el problema es que él sabía muy
bien que el equipo de atletismo engaña a sus miembros de esta manera, y se sintió
insultado, por decir lo menos. ¿Qué tipo no lo estaría?
―Básicamente él le dijo que se fuera a la mierda, y ella salió corriendo con el
rabo entre las piernas. Desafortunadamente, terminaron en la misma clase al día
siguiente y acabaron juntos en un proyecto grupal.
Eliza jadea.
—Qué terriblemente vergonzoso para ella.
—Lo sé, ¿verdad? —Me inclino hacia adelante y agarro la botella de agua en
la mesita de café, girando la tapa y bebiendo antes de continuar—. Ahora estamos en
el punto de nuestra pequeña historia donde terminan mezclándose por este proyecto.
Georgia intentó endulzarlo, como dices, llevándole dulces. Muffins, pasteles y cosas
por el estilo, y lamiéndole las botas e inflándole el ego, y si conocieras a mi hermano,
te sorprendería que… no funcionó.
—¿Entonces? —Eliza está fascinada, pendiente de cada una de mis palabras. 210
—No estoy exactamente seguro de cuándo cambió la marea, pero
eventualmente hicieron un viaje juntos a la fabulosa Las Vegas. Se emborracharon,
se revolcaron por primera vez, se pelearon aún más, se casaron.
—¿Se revolcaron?
 Seguro que ha oído hablar de revolcarse.
—¿Sexo?
La luz se enciende y su boca forma una O.
—¡Ah!
—Mierda. Me salté la parte en la que se mudaron juntos.
—¿Vivían juntos?
—Síp. —Al igual que ella y yo—. Necesitaba un lugar para vivir porque quería
mudarse de los dormitorios, se sentía demasiado mayor para vivir allí, y Ashley tenía
una casa entera para él solo y se ofreció a dejarla mudarse. —Hago una pausa
dramática, aunque ya he derramado la mejor parte de la historia.
—Entonces, ¿solo eran amigos?
—Nah, ¿creo que se habían besado un par de veces? No sé, no me dice mucho.
Tengo que improvisar.
—Está bien, entonces, ¿qué pasó después de que se casaron? ¿Ambos viven en
Inglaterra?
Asiento.
—Sí, ambos viven en Inglaterra. Londres, en mi apartamento, ¿recuerdas?
Después de casarse, los padres de Georgia tuvieron un patatús: la echaron de la casa
y le dijeron que era hora de madurar. Si podía casarse, podía actuar y vivir como una
adulta, alguna tontería como esa.
—¿Qué hizo?
—¿Qué quieres decir con qué hizo? Me llamó, se fue corriendo a Inglaterra y
sorprendió a mi hermano al aparecer en su puerta. —Que es técnicamente mi puerta—
. Y probablemente estén follando en mi cama mientras hablamos.
Un buen polvo matutino, una de mis cosas favoritas además de las patatas
fritas y los viajes.
Ah. Y los perros. 211

Los pugs en particular.

—¿Son felices?
 —Mucho. —Creo. Por supuesto, no creo que Ash confesaría si no lo fueran:
no hemos tenido la mejor relación del mundo, y nunca fuimos los mejores amigos,
pero estamos llegando allí.
Odiaba a Caroline, y eso puso a prueba nuestra relación. Sin embargo, con ella
fuera de escena, ya no hay excusas.
—Es bueno que no tengamos planes de volar a Las Vegas. —Eliza se ríe
mientras se pone de pie. Comienza recogiendo platos y basura, y llevándolos a la
cocina, depositando los desechables en la papelera—. Nadie en esta casa va a follar o
casarse accidentalmente.
—Ja. —Voy detrás de ella, apagando las luces y ordenando a medida que
avanzamos.
—Si te parece bien —dice—, probablemente debería subir y preparar la cama.
—Puntúa su oración con un bostezo y también me hace bostezar—. De lo contrario,
dormiré en un colchón desnudo.
—Buena idea, probablemente estás exhausta. —Técnicamente, no fue una
mudanza intensiva, pero imagino que está desgastada emocionalmente. Solo he visto
a Kaylee un puñado de veces, parece del tipo dramático y caprichosa, no solo
físicamente sino también emocionalmente agotadora, el tipo de chica que te pone de
los nervios.
No puedo imaginar cómo habría sido vivir con ella.
Terrible.

212
 Eliza
No entiendo por qué Jack no ha dejado el equipo de rugby.
Hemos estado viviendo juntos durante casi una semana, y en ese lapso, lo he
visto estresarse después de la práctica, inventar varias excusas por las que no puede
asistir a la práctica, cuidar una herida menor en su cuerpo (y docenas más en su
orgullo), y perder el sueño.
Nuestras habitaciones pueden estar en los extremos del pasillo una de la otra,
pero no se puede confundir el sonido de los pasos en la alfombra durante todas las
horas de la noche, o el sonido de la cisterna del inodoro cuando debería estar
durmiendo.
Es sábado y bajé las escaleras después de varias horas de estudio, dirigiéndome
al cuarto de lavado para lavar la ropa.
Camisetas.
Un par de jeans que pueden estar limpios, pero no estoy segura.
Dos sudaderas con capucha.
Un par de pantalones de pijama.
Pantalones cortos.
Calcetines, sujetadores y tres pares de bragas que uso para dormir, que no
deben confundirse con las que uso durante el día, ja, ja.
213
Jack tiene un juego, y yo tengo la casa para mí sola.
Tarareando mientras cargo la lavadora y agrego detergente, mis ojos recorren
la habitación, observando el papel tapiz anticuado pero elegante, los gabinetes oscuros
sobre las máquinas, hasta el patio trasero más allá.
 Hay ganchos en la pared detrás de mí con nuestras chaquetas, zapatos en el
suelo. Llaves del pequeño cobertizo en el rincón más alejado de la propiedad,
etiquetado como Cobertizo.
Las encimeras están laminadas, pero limpias y …
Oh, mierda.
¿Ese es el protector bucal de Jack?
¿Qué hace aquí en la casa? ¿Este es el único o es un repuesto?
¿Por qué tendría protectores bucales de repuesto por ahí al azar, Eliza? Usa
tu sentido común.
No soy atleta, ¿cómo diablos podría saberlo?
Mordiéndome el labio inferior, delibero y luego compruebo la hora en mi
teléfono: su juego ya habría comenzado, pero no estaría tan metido en ello, y si me
apresuro…
¿A pie?
¿Quizás debería buscar una bicicleta en el garaje?
Sí, sí, revisaré el garaje en busca de una bicicleta y puedo reducir mi tiempo a
la mitad.
¡Mírame siendo una buena compañera de piso y viniendo al rescate!
Volando a través de la casa hacia la puerta más cercana al garaje, pulso el
control remoto de la puerta grande, y se eleva a un ritmo glacial. Vislumbro una
bicicleta que parece de alta tecnología apoyada contra la pared de un gimnasio casero
cuidadosamente construido, bancos, pesas libres, todo el asunto. ¡Es como un mini
Lifetime Fitness en mi propio patio trasero!
Maldita sea.
¿Cómo eso escapó de mi atención?
Jack es un guía turístico de mierda, por eso.
214
Maldición. No tengo tiempo para quedarme boquiabierta, tengo que llevar este
protector bucal al campo para que sus dientes preciosos no se salgan de su lugar.
Uber.
Puedo llamar un Uber, eso me llevará allí más rápido, aunque me costará unos
cuantos dólares.
 Uso la aplicación para buscar un aventón, cierro la casa al salir, corro por el
corto camino de entrada y me maravillo de lo bonito y pintoresco que es este
vecindario en comparación con estar cerca del campus.
Definitivamente necesito tomarme más tiempo para explorar, tal vez este
domingo; tengo mucho tiempo ahora que he perdido a la mitad de los amigos que
tenía aquí.
Supongo que, es hora de hacer otros nuevos.
Jack también es ahora mi amigo, me gusta. Es divertido, inteligente e
ingenioso. Me hace reír, eso es seguro. Lindo.
¿Solo lindo, Eliza? Por favor.
Es atractivo y… y… elegante.
No es la cuestión.
Una no debe obsesionarse con el atractivo de su compañero de piso,
especialmente cuando una está intentando no desarrollar un gran enamoramiento
por él.
El auto se detiene y me subo después de comprobar la matrícula, rebotando las
rodillas de arriba abajo mientras el conductor avanza lentamente hacia el parque.
Podría trotar junto al vehículo más rápido de lo que va.
Cuando finalmente llegamos al parque, salgo por la puerta antes de que pueda
detenerse por completo. Claro, sé que no es seguro, pero tengo prisa. No hay tiempo
que perder. Cuanto más espero, más posibilidades tiene Jack de que un codo errante
le saque los dientes.
Estoy cumpliendo con mi deber cívico.
No hay tiempo que perder.
Es un poco difícil de detectar entre todos los gigantes de su equipo. Ciertamente
hay un tipo entre los jugadores de rugby: grandes, brutales y barbudos. Jack es el más
pulcro de todos con su raya al costado y su cara bien afeitada, las camisas polo y la
ropa impecable que definitivamente plancha. 215

Ah.
Ahí está.
 Mi compañero de piso y el tipo que me salvó de quedarme sin hogar este
semestre, de pie en las afueras del campo, encogiéndose cerca del banco, con los
brazos cruzados sobre su pecho enorme.
Camino rápido en su dirección.
Levanto mi brazo para agitarlo, deseando poder ser un poco más sutil, pero
eligiendo dar un pequeño grito en su lugar.
—¡Jack! —Agito mi brazo de nuevo, agito mi mano en un intento de llamar su
atención para no tener que caminar en el meollo de las cosas y avergonzarme más.
Como si fuera una novia preocupada o una madre cariñosa.
Jack me ve en poco tiempo. Por supuesto que sí, estoy usando la única sudadera
con capucha limpia que tengo en mi armario.
Amarilla.
Brillante.
Cualquiera con un par de ojos funcionales me notaría parada al margen,
agitando el protector bucal de hombre. Como sea que lo llamen.
—Jack. —Vuelvo a gritar aunque no hay necesidad. Comenzó a acercarse
decidido tan pronto como me vio, devolviéndome el saludo y sonriendo rápidamente,
una sonrisa que se desvanece en un ceño fruncido.
Está avergonzado de que esté aquí; no quiere que lo vea jugar como una
mierda terrible.
Bueno, lástima, ¿quiere que le rompan los dientes? ¿Su madre?
No.
Le estoy haciendo un favor.
Trota, cerrando la distancia entre nosotros.
—Hola.
Extiendo el protector bucal de plástico, que probablemente esté plagado de 216
gérmenes.
—Te dejaste tu cosa en casa. —Le doy una sacudida a dicha cosa—. Estaba en
la encimera del cuarto de lavado, y me preocupaba que lo necesitaras.
—Lo haría si estuviera jugando —se burla, metiéndose el protector bucal en la
boca, moviéndolo hasta que encaja—. Gracias.
 Meto mis manos en los bolsillos de mi sudadera con un asentimiento breve,
observándolo mientras trota lentamente hacia la línea lateral. Veo su trasero a medida
que se aleja. Sus isquiotibiales.
Los músculos de la pantorrilla.
Vaya, retrocede, este tren de pensamiento no está permitido.
Paso unos minutos más admirándolo, disfrutando del hecho de que este chico
atractivo es mi amigo y compañero de piso. Disfrutando del hecho de que quiere más,
pero estuvo dispuesto a sacrificar eso más para ayudarme.
Cualquier tipo que esté dispuesto a jugarse el cuello por mí es realmente una
persona extraordinaria.
Pero.
Nada puede resultar de nuestra atracción mutua, no mientras viva con él.
Simplemente no puedo hacerlo, no puedo enredar las cosas. Como dicen, no se puede
mezclar negocios con placer.
Parada aquí al margen, está claro (al menos para mí) que Jack no quiere
participar en el juego, un hecho sobre el que su entrenador no comparte los mismos
sentimientos, porque uno de los miembros del equipo se acerca a Jack, sujetando su
mano sobre el hombro ancho de Jack y diciéndole algo. ¿Dándole instrucciones?
Independientemente, Jack está asintiendo, sus ojos escaneando el campo.
Recorre las líneas pintadas en el césped con cierta vacilación, y se mete en el
juego.
Sale uno de sus compañeros de equipo, reemplazado por Jack. Le da una
palmada en la espalda para darle un poco de suerte, yendo inmediatamente a las
botellas de agua esparcidas por el suelo, sobre y alrededor del banco de madera.
No puedo mirar cuando comienza el juego; tengo demasiado miedo de lo que
voy a ver. Rezo para que nuestro equipo tome posesión del balón de modo que Jack
no tenga mucho que hacer, porque no tiene ni idea de qué hacer.
Es como un pez fuera del agua. 217
Es obvio que no tiene ni idea de lo que está haciendo.
El entrenador comienza a gritar, insultos dirigidos a Jack, su rostro poniéndose
rojo, su portapapeles ya está tirado al suelo. Esto no va a terminar bien.
No puedo mirar.
 Oh Dios.
Gritos.
Maldiciones.
El sonido de los muchachos peleándose, corriendo, gritándose unos a otros en
el campo mientras hacen jugadas de las que Jack no forma parte.
No puedo mirar.
Cubriendo mis ojos con ambas palmas, miro a través de la grieta en mis dedos,
estremeciéndome.
Es una presa fácil.
Oh Dios.
—¡Jones! —grita el entrenador de nuevo—. ¡Vas por el maldito camino
equivocado!
De hecho, lo está haciendo; incluso yo sé esto, y sé menos del juego que Jack.
Sucede en un abrir y cerrar de ojos. Barro, tierra, hierba. Brazos, piernas.
Tacos.
Cascos.
El sonido de todo juntándose, el sonido de cuerpos golpeando, el sonido de
gruñidos y sudor.
Jack está en el suelo, de espaldas.
La jugada se detiene.
Los jugadores se reúnen.
Ya no puedo verlo; ¿dónde está?
Estiro la cabeza frenética, y acercándome.
—¡Jack! —llamo, a nadie porque estoy aquí sola.
218
Mi corazón está latiendo más rápido que nunca, y sé que no puedo quedarme
aquí sin saber lo que está pasando dentro de ese grupo alrededor de mi compañero de
cuarto. Mi amigo.
Si está herido, tengo que ayudarlo.
Si está herido, quiero tomar su mano, acunar su cabeza en mi regazo.
 Nadie parece estar preocupado excepto yo, la multitud jugando en sus teléfonos
como si esto fuera una especie de intermedio o tiempo muerto.
Supongo que esto es parte del juego que es el rugby y, sin embargo, eso no me
hace sentir un poco mejor o menos ansiosa.
Permanece en el suelo a medida que me acerco, con los ojos cerrados, los
brazos y las piernas extendidos como una estrella de mar en la playa.
Digo su nombre por lo que parece ser la millonésima vez, intentando llamar su
atención, abriéndome paso entre el gran grupo de chicos que están parados mirándolo.
—¿Nadie va a hacer nada? —pregunto, dejándome caer de rodillas y sintiendo
el pulso en su cuello; está respirando, lo sé, pero eso no me impide comprobarlo de
todos modos.
—Me parece bien —dice uno de los gigantes—. No es como si estuviera
muerto.
Uno de los entrenadores se acerca para unirse a la conversación.
—¿Por qué el resto de ustedes no va a tomar un descanso breve mientras
solucionamos esto? Tomen un poco de agua.
Resolver esto.
¿Cómo los hombres pueden ser tan arrogantes con las lesiones?
—¿Eres su novia? —pregunta un miembro del personal, también
arrodillándose junto a Jack.
—No. Su compañera de piso.
—Bueno, no creo que haya sido golpeado tan mal, solo lo más probable es que
lo hayan dejado sin aire, no fue golpeado por encima del cinturón.
—¿Estás seguro? Se ve tan pálido.
—Ya lo revisamos y antes estaba lúcido, las pupilas no están dilatadas. Solo
necesita recuperar el aliento antes de que lo pongamos de pie y lo saquemos del
campo. —Mira a Jack, luego a mí—. Podemos moverlo al banco. 219
—Creo que debería venir a casa conmigo.
Me mira con escepticismo.
—¿Crees que puedes llevarlo a casa? Eres una cosita diminuta.
Mi espalda se pone rígida.
 —Estoy segura de que puedo llevarlo a casa muy bien. Pediré un auto. Solo
tengo que meterlo en él.
—Puedo enviar a alguien contigo.
—Está bien, señor.
Señor.
La palabra hace que sus cejas se arqueen; no puede ser mucho mayor que yo,
lo más probable es que sea un entrenador aun trabajando en su pasantía.
Se encoge de hombros, sus hombros no son tan anchos como los de cualquiera
de los jugadores.
—Como quieras.
Planeo hacer precisamente eso.
Mi palma va a la mejilla de Jack.
—Jack, ¿puedes oírme?
Su cabeza se mueve hacia mi voz, sus ojos abriéndose como un bebé recién
nacido buscando la luz.
—¿Eliza? ¿Por qué sigues aquí?
Mi palma se mueve a su frente como si estuviera tomando su temperatura.
—Estaba a punto de irme cuando te golpearon.
Él asiente, haciendo una mueca. Dolido físicamente.
—¿Dónde duele?
—Por todas partes.
Asiento con autoridad, lista para hacerme cargo de la situación.
—Vamos a sacarte del campo para poder llevarte a casa, ¿de acuerdo?
—Jesús, señorita, estaba bien hace un minuto —señala alguien cercano sin
compasión—. Se tropezó con sus propios pies. 220

Lo ignoro, lanzándole mi mirada más feroz antes de volver a concentrarme en

Jack.
—¿Puedes sentarte? Tenemos que sacarte del campo.
 —Creo que sí —gime Jack con su acento británico, levantando la cabeza del
suelo, intentando levantar su cuerpo usando su base. Lo logra con gemidos y
estremecimientos fuertes.
¡Pobre cosa!
—Tranquilo —lo insto con apoyo, queriendo que tenga cuidado. ¡Lo último
que necesitamos es una lesión por su lesión!
Se abre camino hasta que está de pie, apoyándose en mí para equilibrarse, con
el peso transferido a un pie. Jack es pesado, pero puedo soportarlo, haciendo lo que
debo.
—Dame un segundo para llamar a un auto, y luego haremos que uno de tus
compañeros de equipo te ayude.
—Puedo arreglármelas —gruñe—. Creo que puedo lograrlo si vamos despacio.
—Si estás seguro…
—No quiero molestar a nadie más. Están en medio de este partido.
Entiendo y simpatizo; está intentando no ser una carga de la misma manera que
yo intento no ser una carga para él. Estoy tan feliz de ayudar, tan contenta de haber
estado aquí para él en su momento de necesidad.
Nos arrastramos lentamente hacia la carretera, nuestro transporte en camino, y
sigo su progreso a través de la aplicación, observando cómo un auto pequeño se acerca
cada vez más.
Necesito llevarlo a casa. Colocar su cabeza sobre una almohada y sus rodillas
elevadas.
—Podemos ver una película o algo si quieres. ¿Quieres darte una ducha o algo
cuando volvamos?
—No —dice—. No creo que esté tan sucio, solo estuve en el partido unos
minutos antes de que me cayera.
Está siendo modesto; si está cohibido porque lo aplastaron contra el suelo, no
debería estarlo. La gente se lastima practicando deportes cada segundo de cada día, y 221
el hecho de que él sea más un novato y menos un experto lo hace aún más susceptible.
Estamos en casa en poco tiempo, aunque no es tarea fácil; Jack permanece
encorvado en el asiento trasero a mi lado durante todo el viaje, y me preocupo por él.
No quiero que se duerma o se desmaye. ¿Y si tiene una conmoción cerebral?
 El entrenador dijo que sus pupilas no estaban dilatadas, y supongo que es
cierto; me hubiera dado cuenta. Mis compañeras de piso ocasionalmente llegaron a
casa drogadas después de fumar marihuana, así que definitivamente sé reconocer una
pupila dilatada.
—Oye, estamos en casa.
Le doy un empujón leve antes de abrir la puerta y ayudarlo a salir, consciente
de los adoquines de concreto irregulares que bordean su camino de entrada.
Me toma un poco más de tiempo meterlo en la casa y subir las escaleras, donde
procedo a ubicarlo en su dormitorio, mimándolo como si fuera una enfermera privada.
—De verdad, amor, no tienes que preocuparte. Estoy bien. —Sus ojos se
cierran cuando su cabeza golpea la almohada.
Jack tose.
Y tose otra vez.
Oh Dios…
Esto es peor de lo que pensaba.
—¿Puedo traerte algo?
—No.
—¿Qué tal un poco de té?
Entreabre un ojo.
—Tal vez podría tomar un té.
Tose, y tose.
—Está bien. Iré a preparar eso, tú espera aquí. No intentes levantarte. —Meto
la colcha alrededor de su hombro y enciendo el ventilador de techo para que circule
el aire—. Vuelvo enseguida.
—Bien. —Sus ojos se cierran.
Moviéndome por la cocina rápidamente, me pregunto cómo debo prepararle 222
este té; ¿le gusta el azúcar o la miel? ¿A los británicos no les gusta la leche? Similar
al café pero diferente, más o menos preparado de la misma manera.
Abro varios gabinetes antes de descubrir su juego de té, sacando una taza y un
plato del gabinete. Ubico las bolsitas de té, eligiendo varias para que tenga opciones:
manzanilla, Earl Grey y verde.
 Tomo un limón de la canasta en la encimera y lo rebano, agregando varias
rodajas a una pequeña bandeja. Hiervo agua en una taza medidora en el microondas,
sin querer perder el tiempo haciéndolo en la estufa.
Una vez hecho esto, lo llevo todo arriba a mi paciente.
Despejando la mesita de noche, dejo todo y preparo su bebida.
—¿Qué tipo de té te gustaría? —susurro—. Traje algunos.
Jack murmura.
—Me apetece té verde, sin cafeína. Me encantaría descansar.
Sorbe un poco.
—¿Azúcar? ¿Miel?
—Un poquito de azúcar. —Sus ojos se abren y mira la bandeja—. Y un poco
de leche.
Sus ojos se cierran.
Tose.
—¿Estás seguro de que no quieres una ducha? Podría ayudar a tus músculos
doloridos. —Vierto una cucharada de leche en el té, revolviéndolo suavemente—.
¿Qué tan fuerte te golpearon?
—Ejem… no recuerdo. —Con la cabeza girada y de cara a la ventana, Jack
luce plácidamente en reposo.
No quiero molestarlo con preguntas, pero tengo que asegurarme de que está
bien.
—Si sientes que algo cambia, me lo dirás, ¿verdad?
—Sí.
—¿Lo prometes?
—Sí, por supuesto.
223
Mmm.
—Está bien. Porque sé cómo pueden ser los chicos. —Le doy un guiño
coqueto, aunque no me presta la más mínima atención.
Jack suspira pesadamente, mirando en mi dirección nuevamente. Extiende su
mano para agarrar la taza delicada de té en su gran palma.
 Verlo sorber con cautela me hace sonreír. Es una delicada taza frágil, pintada
a mano con flores y pétalos azules sobre una porcelana blanca inmaculada, la belleza
aferrada en sus dedos macizos.
Una contradicción.
Sus labios beben, fruncidos.
—Esto está bueno, Eliza. Gracias.
—Termínalo todo, escuché que el té es bueno para ti. Y para el alma.
—Por supuesto. —Bebe en silencio el resto, y el silencio me hace dar vueltas
sobre mis talones cerca de la puerta, insegura de mi lugar en la habitación.
—Bueno… si quieres más agua caliente, me avisas. Puedes enviarme un
mensaje de texto, estaré al final del pasillo.
—No te vayas. —Palmea el espacio a su lado con su mano libre—. Quédate
aquí y hazme compañía.
Vacilo.
—Necesitas descansar.
No me necesita parloteando a su lado, charlando para llenar el vacío.
—Busca tu bloc de dibujo y prenderé la tele.
—Jack, necesitas dormir.
—Vamos, Liza, ¿por favor?
Es la primera vez que me llama por un apodo; es el mismo que usan mis amigos
y familiares de casa. Es uno que siempre he adorado, y escucharlo usarlo ahora hace
que mi corazón se salte un pequeño latido.
Voy a mi habitación a buscar mi libreta y un lápiz, volviendo sobre mis pasos
hasta su dormitorio y subiendo a su gran cama. Todo es gris: las sábanas, las fundas
de las almohadas, el edredón, también sus cortinas.
—¿Estás seguro de que esto está bien? No quiero molestarte. 224
—Te invité aquí porque quiero tu compañía —me dice con los ojos aún
cerrados—. No estoy tan cansado.
—Está bien —admito—. Si insistes.
 —Insisto —dice con una risita, luego gime como si le doliera reír, emitiendo
otra tos reprimida.
Me pregunto cómo una lesión deportiva puede provocar ataques de tos, pero
no pregunto en voz alta. No me corresponde a mí juzgarlo, y no quiero que se sienta
más humillado de lo que ya se siente por la forma en que jugó hoy.
Jack comienza a hojear los canales, deteniéndose para leer las descripciones de
varias películas de acción y otras comedias antes de decidirse por una cadena de
mejoras para el hogar, un programa en el que están buscando casas en el Caribe.
No es en absoluto lo que esperaría que viera, y me hace ocultar una sonrisa.
—¿No quieres ver Batman? ¿O Los Vengadores?
—Demasiado ruidoso. Demasiado para que mis ojos se concentren,
probablemente no sea bueno para mi cerebro.
Tiene un punto.
—Además, este programa me encanta. Mi parte favorita es intentar adivinar
qué casa elegirán al final. —Hace una pausa—. También me encanta criticar sus
recorridos de la misma manera que ellos.
Retomo donde lo dejé en mi libreta, el boceto de un zombi inmortal que
comencé a principios de semana, agregando detalles al torso, admirando mi trabajo
en el camino.
Jack se mueve inquieto a mi lado, cambiando de lugar, incapaz de ponerse
cómodo.
—Dijiste que te sentías bien —digo, dejando mis cosas y girando mi cuerpo
hacia él para poder verlo mejor.
—Me sentía bien —gruñe—. No pensé que me sentiría así después de tomar
ese té delicioso.
—¿Cuáles son tus síntomas?
—No sé, creo que podría tener dolor de cabeza. ¿O fiebre? Deberías
comprobarlo. 225

Me acerco, colocando la palma de mi mano en medio de su frente, luego en sus

mejillas, presionando como hace mi madre cuando no me siento bien.
—No te sientes caliente. —Pero eso no significa que no esté enfermo—. ¿Estás
seguro de que no quieres tomar una ducha? ¿Quizás una fría?
 —Muy seguro. Solo quiero acostarme aquí. —Su cabeza gira hacia mi palma,
sus labios presionando en medio de ella.
Cálido.
Caliente.
Respira.
Mi cuerpo se pone rígido antes de retirar mi mano, sorprendida por el
hormigueo atravesándome, el contacto quemando mi piel donde estuvo su boca.
¿Lo hizo a propósito, o simplemente fue una coincidencia? Seguramente no
estaba besando mi palma.
No puede sentirse como el mismo de siempre, tal vez no se da cuenta de que
poner su boca en mi palma es tan íntimo.
Tal vez… ¿sí?
Jack gime.
—¿Qué ocurre?
Se recuesta, hundiéndose profundo en su almohada mullida, mirando hacia el
techo.
—Nada.
Me inclino instintivamente, mirando sus ojos marrones, observándolos una vez
más, buscando algún cambio en ellos.
Cualquier cambio en absoluto.
Nada.
Niente.
Mmm. No bromeaba cuando dijo que no pasaba nada, pero tenía que
comprobarlo por mí misma.
—¿Qué ves? —pregunta, aún acostado.
226
—No mucho —admito finalmente, sin moverme de esta posición, no lista para
volver a mi cómodo lugar en su cama—. Pero espera, ¿qué es esto?
Avanzo poco a poco, fingiendo inspeccionar su cabeza. Orejas, cejas.
Frunciendo el ceño para parecer preocupada.
 Murmurando profundo en mi garganta.
—¿Qué? —Ahora suena preocupado.
—Parece que tus ojos están dilatados y tienes un corte en la frente —miento,
esa pequeña víbora yaciendo allí inocentemente, con preocupación grabada en su
rostro—. Probablemente necesitarás puntos de sutura.
—¡¿Qué?! —Sus dedos vuelan a su frente, buscando una herida. Los aparta
para comprobar si hay sangre y no encuentra nada.
Parece confundido.
Presiona sus dedos en sus mejillas, sienes, frente, quedando en blanco.
—Mentirosa, no hay nada en mi cara.
Quiero abofetearlo.
—¡¿Siquiera estás herido?! —¿Soy solo yo, o mi voz ha llegado a un punto
álgido?
—¿En serio estás cuestionando mi sinceridad?
—No, estoy preguntando si estás herido. ¿Te lesionaste hoy o solo estás
mintiendo?
Su palma enorme vuela hacia su pecho, presionando sobre su corazón.
—Me duele que cuestiones…
—Oh, cállate, Jack. —Me empujo fuera de la cama, recogiendo mis cosas,
sintiéndome instantáneamente culpable por decirle que se calle. Las palabras son
TAN GROSERAS y soy terriblemente impulsiva por dejarlas salir de mi boca.
Me alcanza.
—Eliza, vamos, solo estaba mofándome un poco. No te encolerices.
Pongo los ojos en blanco, quitándomelo de encima.
—¿Mofándote? No te encolerices. Suenas como si fueras del siglo XIX.
227
Mi lápiz cae al suelo en mi prisa, y me agacho para recogerlo.
Entonces cae mi libreta.
¡Uf!
Jack me mira por encima del borde de la cama.
 —Eliza, no te enfades.
Salta para ayudarme a recoger mis cosas, nuestras manos tanteando en el suelo.
Me levanto.
—¿Por qué lo hiciste?
—No tuvo nada que ver contigo y todo que ver con el hecho de que no tengo
ni puta idea de lo que estoy haciendo en ese campo de juego. Pudieron matarme.
—No seas dramático.
—¡Es cierto! —argumenta, siguiéndome en mi avance hacia la puerta—. Has
visto a esos tipos, son enormes. Soy diminuto en comparación con algunos de ellos,
no tengo ninguna posibilidad, Eliza. Tenía que hacer algo.
—Sí, puedes renunciar y marcharte honorablemente. No fingir una lesión
tonta.
Seguramente todos en el equipo ahora piensan que es un marica, pero esa es
otra cosa que no voy a admitir en voz alta.
—Los hombres Dryden-Jones no renuncian.
Eso me hace resoplar.
—Por favor, no me digas que crees en esa mierda tóxica.
Bajo las escaleras.
—Soy británico, por supuesto que creo en ello. Mi padre nunca nos abrazó.
Sorbe con indignación, y eso me hace reír, por triste que sea.
Vamos a la cocina, Jack no se molesta en cojear como lo hizo cuando estaba
arrastrando su trasero mentiroso hacia la casa. Es su yo normal y jovial con energía
en su paso, aunque un poco tímido.
—¿Estás avergonzado porque fui testigo de tu caída, o porque apestas tanto
jugando, o porque seguiste fingiendo?
—Sí. —Su movimiento de cabeza es vigoroso. 228

¿Su aspecto? Uno de culpa.

—Lo siento, Liza, no debí haber mentido. Estuvo mal y soy un pendejo total.
¿Qué puedo hacer para compensarte?
No verte tan lindo.
 No oler tan bien.
No hacerme sentir un hormigueo cuando me tocas.
—No te guardaré rencor, si eso es lo que te preocupa. Te debo un favor, y eso
será todo.
Si te dijera que tienes un cuerpo hermoso, ¿me lo reprocharías? La letra de la
canción resuena en mi cabeza, haciéndome sonrojar, y no puedo mirarlo a los ojos.
En cambio, voy al fregadero, fingiendo la necesidad de lavarme las manos. Voy
a la nevera, sacando el bol de fresas de allí, luego los arándanos.
Vierto un poco de cada uno en un tazón de refrigerio, ocupándome.
—¿Ahora me estás evitando? —Su timbre bajo suena cerca de mi oreja—. No
te encolerices.
No te encolerices.
Tan poético.
Siento que mis defensas bajan, y agrego más fruta a mi tazón para que él
también pueda tomar un poco, aún en el fregadero frente a la ventana.
Sus manos van a mis hombros.
—¿No vas a mirarme?
No puedo.
—¿No puedes? ¿O no lo harás?
¿Dije esas palabras en voz alta? Debo haberlo hecho si él las está respondiendo,
sus dedos amasando los omóplatos de mis hombros, sus pulgares clavándose
ligeramente en mi piel.
Dios, se siente como el cielo…
Mi cabeza cuelga hacia un lado, dándole un mejor acceso, mis ojos cerrándose
incluso cuando mis dedos aferran el tazón en la encimera, como si lo necesitaran como
apoyo a medida que sus manos se mueven sobre mi piel. 229
—No puedo.
—¿Por qué no?
Porque…
Me gustas demasiado y ahora vivimos juntos. Algo más lo haría raro, ¿no?
 Pero entonces…
Sus labios siguen sus dedos y encuentran mi piel, besando suavemente la curva
de mi cuello. Hacia mi oreja, uno de los puntos más sensibles de mi cuerpo.
Cuello.
Clavícula.
Tetas.
Tú elige, me derretiré en sus manos si sus dedos rozan cualquiera de esos tres
puntos, y aquí está él con los labios en uno, un cazador de tesoros en busca de su
premio.
Qué asco. ¿Qué estoy haciendo usando metáforas?
Cálmate, Eliza, no puede estar besándote, no puede estar besándote…
¿Por qué? ¿Cuál es el daño?
Tus compañeras de piso te echaron por culpa de este tipo; lo menos que puedes
hacer es permitirte disfrutar de su boca. Disfrutar de sus manos sobre ti.
Lucho conmigo misma incluso cuando sus manos acarician la carne expuesta
sobre mi sudadera con capucha.
—Liza, ¿por qué no me miras?
—Porque me besarás si me doy la vuelta.
Listo.
Lo dije.
Dije las palabras que ambos sabemos que son verdad, formándose un nudo en
mi garganta.
—Cierto —responde en voz baja.
—Entonces. Sí, no puedo darme la vuelta.
Jack se queda inmóvil. 230
—Respeto eso.
Mis hombros suben y bajan, derrotados.
—Jack, no es que no quiera besarte. Es solo… —Me arriesgo a mirar detrás de
mí.
 Un gran error.
Sus ojos están del todo abiertos, sus cejas gruesas fruncidas en un medio ceño
fruncido, su boca en una línea neutral.
Es tan hermoso.
Giro mi cabeza de vuelta a la ventana, colgando ligeramente mientras debato
internamente. Siento sus manos grandes en mi cintura, como si me abrazaran, como
si me acunaran, no estoy segura de cuál, mientras su nariz acaricia mi cabello.
No quiero que se detenga, pero sé que debería hacerlo.
Quiero ver qué pasa si no lo hace.
Quiero… dejar de pensar demasiado en todo, pero no puedo.
Mi cerebro no me deja.
¿Mi cuerpo por otro lado…?
Presiona contra él a medida que se para detrás de mí, deseando que mueva sus
manos de mis caderas a cualquier otro lugar. Que deambulen. Que me dé la vuelta y
me bese aunque le dije que no lo haga.
—Hueles bien —dice, respirando en mi cabello.
También huele bien, a hierba y exterior y limón del té que le preparé antes.
Cuanto más se acerca, mejor es.
Jack no es agresivo; es perfecto. Y si no viviera al final del pasillo, sería tan
fácil dejarme caer en todas las cosas que nunca había sentido. Se está convirtiendo
fácilmente en un buen amigo. Convirtiéndose fácilmente en mi primer enamoramiento
adulto, y Señor… podría romperme el corazón si lo dejo.
Antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo, mis manos están cubriendo
las suyas en mis caderas, acariciándolas, sintiendo lo fuertes que son mientras me
agarran a través de mis mallas. Mi trasero todavía está presionado contra él, mi cuello
aún en ángulo para que pueda acariciarlo, a pesar de mis protestas internas, es bueno.
Esto es bueno. 231
Se siente como si estuviéramos bailando.
—¿Quieres algo de comer? —Trago pesado, insegura de qué hacer o decir en
ese momento, sintiéndome un poco incómoda y necesitando llenar el silencio.
 —No tengo hambre de comida —responde con una risita tan fuerte que
reverbera en mi cerebelo y viaja por mi columna.
Delicioso.
Me siento un poco lasciva, y fuera parece que llueve, el clima perfecto para
estar dentro. Parece que escapó por poco de tener que jugar un partido bajo un
aguacero.
Indispuesta a resistir esta atracción, al menos por ahora, giro lentamente mi
cuerpo para enfrentarlo, mirándolo a los ojos. Estoy a centímetros de su boca, sus
labios separándose ligeramente a medida que me mira, con una mirada interrogante
en su rostro.
Está esperando mi consentimiento.
Allí de pie pacientemente, esperando a que haga un movimiento.
Sobre él.
No de la otra manera.
Está bien, de acuerdo. Eliza, puedes hacer esto. No te acobardes.
Un último hurra antes de desconectar toda nuestra diversión física.
Hazlo. Ponte de puntillas y bésalo en la boca. No es como si no lo hubieras
besado antes.
¡No me apresures! ¡Necesito tiempo!
Está bien, pero esto se está moviendo a un ritmo glacial…
—¿No tienes hambre de comida? —repito—. Esa es la cosa más cliché que he
escuchado decir a alguien.
Estoy burlándome de él, esperando que vaya al grano y ponga sus labios en los
míos.
—Guau. Ahora quieres ser una listilla, ¿eh?
—Eh. 232
Y luego me besa. Sumerge la cabeza hasta que nuestros labios se tocan; los
suyos son suaves, plenos y pacientes.
Su pelvis presiona la mía. Bueno… presionaría contra la mía si tuviéramos la
misma altura. En cambio, está presionando mi estómago, su erección endurecida
también presiona allí, justo encima de mi ombligo mientras me pongo de puntillas de
modo que mi boca pueda alcanzar la suya.
No es fácil ser baja y besar a alguien tan alto.
Debería conseguir un taburete.
No, no deberías, ¡no repetirás esto!
Oh, Dios mío, Eliza, deja de tener un diálogo interno: ¡estás en medio de besar
a alguien por todo lo santo, rarita!
Decido que mi parte favorita de la boca de Jack es su labio inferior; es como
un puchero y más lleno de lo que parece, y también súper suave. Como si pasara todo
su tiempo sofocándolo con bálsamo labial para hacerlo maleable.
Pasamos unos momentos simplemente presionando nuestros labios, sin prisa.
Mis manos recorren sus hombros, luego su cuello, mis dedos arrastrándose por
su cabello de modo que mis uñas puedan arañar suavemente su piel.
Jack gime.
Separa sus labios, su lengua esperando una invitación para tocar la mía.
Sabe delicioso.
Como el té que bebió antes, y miel y limón.
Quiero comérmelo.
No tenemos prisa por movernos de este lugar, mi espalda contra la encimera,
las manos grandes de Jack rodeando mi cintura.
De repente, me levanta, dejándome caer sobre la encimera y luego
arrastrándome hacia delante de modo que mis piernas se abren, una a cada lado de él.
Empuja hacia adelante, colocándose entre mis muslos.
Es cómodo.
Agradable.
Sexy. 233

Nuestros labios nunca se separan.

No quiero dejar jamás esta encimera.
 Sus manos no se alejan de mi cintura, pero quiero que lo hagan. Las mías
ciertamente no se quedan en su cabello, vagando hacia el sur hasta sus hombros
anchos y explorando, mis palmas contra sus bíceps firmes.
Extraordinariamente apto para un tipo que apenas hace ejercicio y odia el
deporte universitario que practica.
Sus músculos pectorales también son sólidos.
Se flexiona ligeramente cuando mis dedos los rozan, más por reflejo que por
postura, y siento sus pezones duros a través de la tela fina de su camiseta.
Asombroso…
Me pregunto si tiene vello en el pecho.
Me pregunto si lo recorta. O se afeita el vello corporal en general. O en su
verga.
Me pregunto si tiene un rastro feliz debajo de su ombligo.
O si tiene abdominales.
Mis manos quieren saber si es bueno en la cama. Si es egoísta, si es rudo o
gentil. Le preguntan revoloteando sobre su camiseta, apretando su carne lentamente,
buscando conocer el cuerpo que quieren conocer íntimamente.
Nos besamos así hasta que mis labios se sienten en carne viva. Agrietados,
seguramente.
Quiero quitarle la ropa, y quiero que me lleve arriba, o que se arrodille frente
a mí en la encimera…
Traviesa, traviesa, Eliza.
Quieres lo que no puedes tener.
¿Por qué no puedo tenerlo?
Porque es tu compañero de cuarto y esto no se trata de sexo.
Envuelvo mis brazos alrededor de Jack sin pensarlo y lo abrazo, nuestros 234
frentes se presionan con fuerza cuando él me devuelve el abrazo.
Curiosamente, se siente como una despedida.
 Jack
—Jack, eso no puede volver a suceder. Probablemente deberíamos tener
algunas reglas ahora que estamos viviendo juntos. Era una cosa cuando no vivía aquí.
¿No crees que deberíamos actuar más…? —Agita una mano sin rumbo fijo—.
¿Profesional?
—¿Qué no puede volver a suceder?
Sé que está hablando del beso, pero no estamos de acuerdo en ese punto. ¿Por
qué no deberíamos poder besarnos y abrazarnos cuando nos apetezca?
—El beso. Es poco profesional.
—¿Poco profesional? Eliza, esto no es un espacio de oficina.
—Lo sé, Jack. —Me pone los ojos en blanco, y es bastante adorable—. Mi
punto es que, ahora es un buen momento para establecer algunas pautas, ¿no crees?
No.
No creo que ahora sea un buen momento para mantener mis labios en mí o mi
pene en mis pantalones, pero eso no depende de mí, ¿o sí?
—Si eso es lo que quieres, eso es lo que haremos. —Si las reglas son lo que se
necesita para que se sienta cómoda, puede tener las reglas que quiera—. Sin besarnos,
sin follar, no hasta que me lo pidas, ¡ja!
—¿Te lo pida? —se burla como si la idea fuera absurda—. Eso no va a suceder.
235
Está actuando como si nuestro beso no hubiera sido increíble, sé que mis labios
y mi polla estaban hormigueando; de ninguna manera su cuerpo no lo estaba haciendo.
—¿Quieres apostar?
Eliza se aclara la garganta en un esfuerzo por ser seria.
 —Entonces. Sobre estas reglas.
Sin más palabras, espero a que ella dé más detalles.
—Sí, ¿qué pasa con estas reglas? ¿Ya las tienes?
—Tenemos que crearlas. —Va a la encimera y toma un cuaderno que no había
visto, un bloc rosa con estrellas doradas y espiral. Bolígrafo. Eliza lo abre y se deja
caer de nuevo en la encimera de la cocina—. Regla uno. No, hum… intimidad.
—Define intimidad.
—Besos, sexo. Contacto frontal completo. —Se ríe, como si hubiera algo de
qué reírse, y anota las palabras en su cuaderno.
—Sin contacto frontal completo. ¿Estás hablando de abrazos?
—Por supuesto.
—¿Y si estás llorando? ¿Y si repruebas en un examen y llegas llorando a casa?
¿No puedo abrazarte?
—Eso es diferente.
—¿Cómo?
—No estarías intentando meterte en mis pantalones para follar.
—¿Y si llevas una falda y necesitas un abrazo?
Su expresión me dice que no cree que sea gracioso.
—Jack, sé serio.
—¡Lo digo en serio! ¡Esto no es para bromear! —Suspiro con insolencia—.
¿Qué otra cosa?
Eliza piensa, golpeteando la punta de su bolígrafo en la punta de su barbilla.
—Tenemos que tocar la puerta al entrar en los dormitorios o baños de los
demás. O cualquier puerta cerrada.
—¿Eso significa que no quieres ver mi traje de nacimiento? 236
—Sí, significa que no quiero encontrarte accidentalmente contigo mientras
lleves puesto tu traje de nacimiento. O estés haciendo algo.
—¿Haciendo algo?
—Ya sabes.
 ¿De qué está hablando?
—No tengo idea de lo que estás insinuando.
—Ya sabes. Masturbándote.
¡Ah, eso!
Bastante justo, tiene sentido.
Asiento.
—Está bien.
Mis ojos van a su libretita, a su lista.
1. Ningún contacto físico de naturaleza sexual, que incluye pero no se limita
a: besos, sexo, tonterías.
Mi ceño se frunce. ¿Por qué debemos ser tan formales entre nosotros y crear
reglas? Me gusta mucho Eliza.
No. Me siento increíblemente atraído por ella; tenemos mucho en común y
quiero ser su amigo, quería salir con ella antes de que abriera mi boca tontamente y
la invitara a vivir conmigo.
Mis ojos escanean el papel.
2. Llamar al entrar, incluso con la puerta abierta.
Está bastante complacida consigo misma.
3. Limpiar detrás de nosotros mismos, no dejarlo para la otra persona.
4. No hacer ruidos fuertes, mantener el volumen a un decibelio regular,
especialmente después de las 9 p. m.
Ciertamente parece que ha pensado en todo este asunto del compañero de piso
más que yo, pero ¿qué sé yo de vivir con una mujer? Ni siquiera viví con Caroline, y
ella rara vez se quedó a pasar la noche, no hasta que alquilé mi apartamento elegante
en Londres y pudo presumir de ello con sus amigas.
5. Turnarse para sacar la basura. 237

6. Preguntar antes de invitar gente (Eliza).

7. No traer a extraños a la casa sin previo aviso (Eliza): Jack tiene derecho a
traer a cualquiera a la casa, ya que es su casa.
 —¿Planeas traer tipos extraños a la casa? —No puedo evitar preguntar, no
puedo evitar sentir curiosidad.
—No.
—Entonces, ¿por qué lo tienes en la lista?
—Por si acaso.
—¿En caso de que vayas de fiesta y quieras follar con alguien al azar en la
casa?
—Seguro. O tal vez me encuentro con alguien fuera de casa.
—¿Fuera y en? —Le disparo una mirada—. ¿Dónde?
¿La cafetería? ¿La biblioteca?
¿El sofá?
La última vez que estuvo en una fiesta, estaba conmigo.
En el baño, susurrando sobre estar encerrada conmigo y preocupada por la
gente que esperaba en la fila. Preocupada de que su compañera de piso nos descubriera
allí.
Nos bloquearon antes de que incluso tuviéramos alguna oportunidad de
descubrir cuál podría ser el potencial de esta relación. No tengo idea de por qué esto
me entristece o por qué estoy insistiendo en ello, pero la verdad es que ella es la
primera persona con la que he conectado en mucho tiempo, y siento la pérdida. La
siento con todos y cada uno de los puntos numéricos de su listita de reglas.
Obviamente quiero que Eliza sea feliz. Para empezar, ese era todo el propósito
de invitarla a vivir en esta casa: hacerle la vida más fácil y darle una cama para dormir
porque la idea de que sea miserable y ansiosa por una situación nueva me enferma.
También es mi amiga.
No solo quiero follármela.
Quiero decir, lo hago, pero no si todo lo que quiere es ser mi compañera de
piso. 238

Mentiras que nos decimos a nosotros mismos…

—¿Tienes algo que quieras agregar a esta lista?
Considero esto.
 —Regla ocho: jueves semidesnudos.
Esta regla me agrada, soy muy inteligente, y sonrío.
Lo que me gana un golpe en el brazo.
—Ya basta.
—Está bien, de acuerdo, jueves completamente desnudos. Calcetines
opcionales.
No puedo tolerar los calcetines en la cama, pero estoy dispuesto a hacer una
excepción con ella porque es tan jodidamente linda.
Esta vez no puede evitar devolverme la sonrisa, escondiendo la sonrisa en el
cuello de su sudadera, delatándose.

Es terriblemente tarde cuando suena mi celular.

Tan terriblemente tarde que, solo puede ser una persona llamando.
Bueno… técnicamente, un montón de personas podrían estar llamándome,
dado que toda mi familia vive al otro lado del mundo en un continente completamente
diferente, pero por lo general es una de tres personas:
Papá.
Mamá.
Ashley.
Georgia, mi cuñada, me llama de vez en cuando, pero la mayoría de las veces,
envía mensajes de texto.
Rodando hacia el lado de mi cama, busco a tientas mi celular en la oscuridad,
lo tomo de mi mesita de noche y saco el cargador antes de contestar automáticamente.
239
—¿Hola? —Retrocedo para ver quién es antes de saludarla con un—: Hola,
mamá.
—Hola, querido —dice arrastrando las palabras con esa voz que tanto amo—.
¿Te atrapé en la cama durmiendo o estabas fuera?
Quiero decir, es la una de la mañana, así que presumiblemente estoy en la cama.
 Por supuesto, no le digo esto. No quiero parecer descarado. Además, no es
probable que me llame a una hora razonable. Mamá normalmente se esfuerza por
comunicarse cuando le conviene, ya sea antes de irse a la cama o a primera hora de la
mañana antes de salir de casa.
Teniendo en cuenta que es tan temprano en el Reino Unido, solo puedo suponer
que está lista para ir a su clase de gimnasia y pensó en llamarme mientras desayunaba.
Esto es confirmado por el sonido obvio de una cuchara de plata golpeando
contra la porcelana fina mientras revuelve su té antes de colocar el utensilio sobre el
platillo.
Mamá sorbe y luego traga.
—Quería ver cómo estabas, han pasado algunos buenos días. ¿Cómo está mi
bebé?
Bebé.
Amo y detesto ese apodo, pero supongo que, dado que soy el más joven de sus
dos hijos, es lo suficientemente exacto.
—Todo está maravilloso, madre. Simplemente maravilloso.
—¿Qué has estado haciendo?
—Solo trabajo escolar, en su mayoría. Rugby.
Hace un sonido con la garganta, seguido del sonido de un bocado de tostada.
Tostadas blancas con mermelada de saúco, siempre.
—Ese juego será mi muerte.
—Entonces, te alegrará saber que no jugaré por un tiempo, hoy me lastimé.
El otro extremo de la línea se queda en silencio.
—¿Te lastimaste? ¿Me necesitas?
Me estiro en mi cama, bostezando. Mis brazos sobre mi cabeza, doblándolos
para estar más cómodo contra mi almohada mientras continúo en la conversación con
mi madre. 240

—No, solo son algunos moretones leves. Nada estaba roto excepto mi orgullo.
Sucedió de inmediato, no estuve mucho tiempo en el juego y mi compañera de piso
me atendió tan pronto como llegué a casa.
—¿Tu compañera de piso? ¿Cuándo sucedió eso?
 Maldita sea.
Olvidé mencionar a mis padres que Eliza se mudó, ni siquiera se lo mencioné
a mi hermano. No ha habido tiempo. He estado tan ocupado con la escuela y con la
mudanza de Eliza que no se me ocurrió contarle a nadie los detalles de mis arreglos
de vivienda.
—Sí, ahora tengo una compañero de piso. Se llama Eliza y lleva aquí una
semana.
—¿Eliza? Ese suena como el nombre de una mujer, querido.
—Eso es porque es un nombre de mujer, mamá.
—Oh Señor, aquí vamos de nuevo. —Prácticamente puedo ver su exasperación
a través del celular.
¿Aquí vamos de nuevo?
—¿Qué se supone que significa eso?
Un suspiro fuerte llega a través del celular.
—¿Por qué tu hermano y tú insisten en vivir con mujeres? Todos sabemos
cómo va a terminar esto.
—¿Cómo va a terminar esto? Difícilmente haré como Ashley y voy a casarme
con mi compañera de piso, madre. Además, tenemos reglas.
La risita alegre de mamá suena clara como una campana.
—Oh, Jack, me haces reír.
—¿Qué es tan divertido? Hablo en serio: Eliza y yo solo somos amigos.
Tenemos un conjunto de reglas para mantener las cosas profesionales.
Mamá le da un bocado a la tostada antes de decir:
—Querido, si necesitas un conjunto de reglas para mantener las cosas
profesionales, debe haber sentimientos involucrados. De lo contrario, difícilmente las
necesitarías, ¿verdad?
241
Puedo visualizarla sentada en la sala de desayunos en casa, el sol entrando por
las ventanas mientras está sentada en su bata desayunando, con las piernas cruzadas
y rulos en el cabello.
—No hay sentimientos involucrados. —Porque Eliza ha decidido que eso no
importa y debemos mantener nuestras manos quietas.
 —Está bien. Entonces, sígueme la corriente. ¿Cuáles son algunas de estas
reglas?
—No las tengo aquí frente a mí, madre. No soy yo quien las escribió.
—¿Seguramente puedes recordar solo una? —Suena divertida, sin creer ni por
un segundo que no recuerdo cuáles son estas malditas reglas ridículas.
—Bien. Una de ellas es llamar antes de entrar. —Listo, eso debería satisfacer
su curiosidad.
—Eso suena a sentido común —murmura—. ¿Qué otra cosa?
Pienso.
—No invitar a personas al azar a pasar la noche sin decírselo primero a la otra
persona.
Mamá tararea.
—Continúa.
—No, hum… —Vacilo, las palabras en mi lengua de repente me hacen sentir
tímido.
—¿Sí? —Me saca las palabras—. No, hum… qué.
—No tocar.
—¿No tocar? —Su voz se eleva—. ¿Qué significa eso? —Suena enteramente
demasiado entretenida, la diversión entrelazando sus palabras. Me imagino que sus
cejas perfectamente depiladas se han levantado hasta la línea del cabello y su boca
está abierta de par en par.
Me encojo de hombros, aunque no puede verlo.
—Significa no tocar.
—¿Nada? —Toma un sorbo de su té—. ¿En absoluto? ¿Qué sucede si ambos
están en la cocina y se rozan mientras estás en el fregadero y ella en la estufa?
Suspiro, frustrado. 242
—No ese tipo de contacto, mamá.
Una risita.
—Lo sé, querido. Tengo dos hijos.
Genial, se ríe a mi costa.
 —Besarse y esas cosas.
—¿Por qué diablos querrías besarte con tu compañera de piso? Acabas de
decirme que solo son mejores amigos.
—No mejores amigos. —Siento la necesidad de aclarar—. El tipo normal. —
Mi tono es malhumorado, incluso para mis propios oídos—. Ella quería agregar esa
regla, no yo.
—Querido, ¿por qué querría hacer eso?
Maldita sea, solo mi madre insiste en conocer cada detalle laborioso. Quiere
toda la verdad y nada más que la verdad, que Dios me ayude, aunque sea humillante.
—Puede que la haya besado en una fiesta en algún momento… y una vez en la
cocina.
—¿Y ella no quiere que vuelva a suceder?
—No. Quiere mantener las cosas honestas y respetables.
—¿Qué diablos le pasa? ¿Por qué no le gusta mi bebé?
—No pasa nada con Eliza. Creo que el problema es que, creo que está
preocupada secretamente de que la eche y no tenga un lugar donde vivir. Porque eso
es lo que sucedió con su último grupo de compañeras de piso: la echaron.
—¿Por qué diablos harían eso? —Mamá está pendiente de cada una de mis
palabras como si fuera una telenovela—. ¿Qué hizo?
—No hizo nada, su compañera de piso estaba prendada de mí. No fue su culpa.
No pude tolerar a esa chica después de un tiempo, y Eliza es más mi tipo.
—¿Tienes un tipo? —pregunta mamá—. ¿Cómo no sabía esto?
—Porque estuve con Caroline la mayor parte de mi vida adulta. —Pongo los
ojos en blanco.
—Hablando de Caroline… —comienza—. Me encontré con su madre en el
mercado la semana pasada. Parece que Caroline aún está devastada.
—¿Aún no ha superado la ruptura? —Han pasado ocho meses; necesita 243
superarlo. Empezar a salir con alguien nuevo, alguien con más dinero y mejores
conexiones, sin duda alguna, ya que eso es lo único que quiere.
Pequeña musaraña cazafortunas…
—Supongo que no —refunfuña—. Chocante, de verdad.
 —Mamá, me encantaría que no habláramos de ella en este momento, no quiero
tener pesadillas cuando me vaya a dormir.
—Ah, sí, entonces preferirías hablar de esta Eliza.
Me rio por lo bajo al celular.
—Ella tampoco.
—¿Porque te gusta?
Sí.
Me quedo en silencio.
Tan silencioso que mamá tiene que preguntar:
—¿Jack? ¿Estás ahí? —Unos momentos después.
—Estoy aquí.
—Bueno… —Su voz es un suspiro pesado—. Creo que mi único consejo sería:
no lleves a la chica a Las Vegas, no te emborraches y no te cases. No es que no ame
a mi nuera, pero tal vez espero que mi hijo lo haga esta vez de la manera adecuada.
—No voy a casarme accidentalmente con mi compañera de piso. ¿Cuántas
veces tengo que decirlo?
—Mmm, no puede hacer daño decirlo otra vez, ¿verdad? Para estar seguros.
No me había dado cuenta de que mi madre era tan perspicaz, pero aprendemos
algo nuevo todos los días, ¿no?
—Eliza y yo solo somos amigos —repito con voz hueca.
—Di eso una y otra vez, querido. De hecho, podrías empezar a creerlo.
Hablamos un poco más hasta que termina de desayunar y quiere irse de la casa.
Después de colgar la llamada, me acuesto en la cama y miro al techo, pensando en
nuestra conversación y en mi compañera de piso durmiendo unas puertas más abajo.
Va a ser una noche muy larga.
244
 Eliza
Por supuesto es un día de mierda fuera, nublado y sin un solo rayo de sol a la
vista: el clima perfecto para un encuentro con Kaylee en el patio del campus, y Lilly
a cuestas.
¿Podría empeorar el día?
Vienen hacia mí por la acera, y es un viaje largo a ninguna parte; no puedo
girar a la izquierda y no puedo girar a la derecha: la acera no va por ese lado. Pero,
por otra parte, ¿por qué debería esconderme de ellas?
No hice nada malo, pero intenta decirles eso.
—Bueno, bueno, bueno, mira quién es, la ladrona de novios.
¿Ladrona de novios?
Eso es exagerado, incluso para ella. A pesar de todo, arde, haciéndome
sonrojar.
Cierro los labios con fuerza para no decir algo sarcástico en respuesta, casi dos
semanas de confusión emocional se ha estado gestando dentro de mí y amenaza con
derramarse.
Me detengo, congelada en medio de la acera como un ciervo atrapado por los
faros, los estudiantes desviándose y evitando chocar conmigo.
—Hola, chicas.
245
—Hola, dice. —Kaylee agita su cabello rubio y frunce los labios—.
Preguntaría cómo te va, pero ya lo sé.
Su cara típicamente bonita se contorsiona en una mirada que no le había visto
antes: burlona y arrogante. ¿Así es cómo se siente sentir su censura? Nunca he estado
en el lado receptor, pero imagino que otras chicas lo han hecho.
 Es escalofriante, por decir lo menos.
—¿Lo haces?
¿Cómo podría saber que estoy viviendo con Jack? No se lo he dicho a nadie
más que a mis amigos de casa. Aún ni siquiera mis padres lo saben, lo que me recuerda
que debería llamarlos esta noche…
—Duh. Somos las que te echamos.
Parece que a ella le encanta recordarme ese detalle, mencionar el hecho de que
eligió dejarme sin hogar hacia la mitad del semestre sabiendo que no tendría opciones
para vivir.
Mis ojos se desvían hacia Lilly, que ha estado torpemente parada en silencio.
Se ve avergonzada, escondiendo su mirada cuando la miro.
—Gracias a Dios por Jack —digo en voz baja.
No lo suficientemente bajo, porque mi ex compañera de piso se ríe.
—Jack —se burla Kaylee—. Él es quien te metió en este lío, ¿por qué le estarías
agradeciendo? Ah, es cierto, probablemente ahora estás saliendo con él.
—No estoy saliendo con él —la corrijo—. Pero él me acogió por caridad.
—Te acogió… ¿qué significa eso?
Decido borrar la sonrisa de su rostro.
—Me tomó como su compañera de piso porque estaba desesperada.
—¿Vives con Jack? —pregunta Lilly en voz baja.
Mi otra ex compañera de piso no es tan sutil.
—¿Ahora estás viviendo con él? —Su voz es un chillido, alcanzando una
octava que normalmente solo las sopranos pueden alcanzar—. ¿Hablas jodidamente
en serio?
Me siento como una chica mala, dándole esta información, sabiendo que la
molestará. Se siente mezquino y rencoroso, aunque es algo satisfactorio ver la 246
expresión de asombro en su rostro.
No puedo decir que esté nada orgullosa de cómo va esta conversación, y ¡uf!
¡Que desastre!
—¿Y cómo sucedió todo eso? —indaga Kaylee buscando información—.
¿Fuiste llorando con él diciéndole lo idiota que soy por haberte echado? Quise decir,
lo idiotas que somos por haberte echado —corrige, incluyendo a Lilly para darle la
mitad de la culpa.
—No, no fui a llorarle por ustedes dos. Me envió un mensaje de texto al
momento en que estaba intentando averiguar qué iba a hacer, y le mencioné que no
tenía dónde vivir.
—Bueno, qué conveniente. —Su tono implica que no lo encuentra conveniente
y que no está nada feliz de que haya encontrado un lugar para vivir. Conociéndola,
me preferiría en las calles por la noche.
—Sí, es un poco conveniente —dice Lilly—. Es curioso cómo funcionan las
cosas cuando menos te lo esperas.
Su sonrisa es sutil.
Amo a Lilly, siempre lo he hecho. La dulce y cariñosa Lilly. Sé que
probablemente tuvo poco que ver con mi salida de la casa y, a juzgar por la expresión
de su rostro, se siente absolutamente horrible, pero se alegra de que tenga un lugar
donde quedarme.
—Es una situación irónica —añade—. El hecho de que vivas con el tipo que
nos metió en la pelea en primer lugar.
—Cállate, Lilly —le dice Kaylee groseramente.
—Oye, no le digas que se calle, eso es muy grosero.
En serio, ¿qué diablos? ¿Qué le ha pasado últimamente?
—Debes estar tan feliz de haber conseguido lo que querías todo el tiempo. —
Sonríe.
—Esto no es para nada lo que quería. Nunca quise que peleáramos por un
chico, él y yo ni siquiera somos pareja y nunca lo fuimos. Somos compañeros de piso,
eso es todo.
—Si no incluyes el hecho de que los sorprendieron besándose en público —
resopla.
Bueno, está ese pequeño detalle. 247

—Ah. No me di cuenta de que estábamos automáticamente en una relación con

las personas que besamos. Entonces, ¿cuántos novios tienes ahora?
Si quiere servirlo, será mejor que aprenda a tomarlo.
—Ya terminé con esta conversación —anuncia, comenzando a alejarse.
 En un intento por salvar estos restos, la llamo.
—No quise lastimarte, se lo dije desde el principio. Incluso le conté del código
de chicas.
—Qué lindo, le dijiste del código de chicas. —Su nariz se levanta ante mi
intento de una ofrenda de paz—. Entonces no es muy bueno escuchando, ¿verdad?
Dejo escapar un suspiro, derrotada.
—¿Vas a usar esto en mi contra para siempre?
—Sí.
Lilly y yo observamos cómo Kaylee se aleja, deteniéndose en seco varias veces
para dar la vuelta, verificando si Lilly está detrás de ella y encontrándola rezagada.
—¿No vienes?
Lilly levanta un dedo.
—Un segundo, voy a correr dentro por una barra de proteína. No tienes que
esperar.
Es suficiente para apaciguar a mi antigua compañera de piso, que no tiene
paciencia ni ganas de esperar. Aun así, vacila, insegura. Alejarse o quedarse aquí.
Caminar, o pararse aquí…
Decisiones, decisiones.
—Vete. Estaré allí enseguida —insiste Lilly.
—¿A dónde te diriges? —le pregunto
—Al gimnasio, para practicar. Estamos haciendo algo para la semana griega.
—¿Aunque no seas griega? —Griega como estar en una hermandad.
—Sí, siempre nos divertimos mucho, así que ¿por qué no? Los estamos
ayudando a coordinar bailes para una noche de parodia que tienen al final de la
semana. —Se mueve sobre sus talones, girando su mochila hacia el otro hombro.
Lilly se acerca, se inclina y susurra: 248

—Quiero que sepas que no fue mi decisión pedirte que te mudaras.

Nadie me pidió que me mudara. Kaylee lo exigió.
—Ah, ¿no?
 Lilly asiente.
—No, Eliza. Fue totalmente decisión de Kaylee, y ya sabes cómo se pone. —
En realidad, no tenía idea de que se pusiera así—. No tenía idea del drama que estaba
ocurriendo, apenas sabía quién era Jack hasta que ella no pudo callarse después de
que te mudaste. Pensarías que le robaste a su hombre, y sé con certeza que ella estaba
saliendo con al menos otras dos personas al mismo tiempo que afirma que estaba
enamorada de este tipo Jack.
Mi cerebro da vueltas, haciendo encajar las piezas del rompecabezas y
quedándose corto.
—No entiendo por qué me dices esto ahora, han pasado dos semanas. ¿Por qué
no me enviaste un mensaje de texto o algo así? Me he sentido como una completa
mierda desde que me fui.
—Lo siento. Kyle y yo estamos dándonos un tiempo. O terminamos, no sé.
Pasé la última semana sintiendo pena por mí misma, llorando y comiendo mis
sentimientos.
Jadeo ante esta información nueva.
—¿Kyle y tú rompieron? —La abrazo—. Lilly, ¿qué pasó?
¿Quién rompió con quién? ¿Qué significa que están “dándose un tiempo”?
Tengo muchas preguntas.
Preguntas que no está de humor para responder.
—No puedo hablar de eso o voy a empezar a llorar. —Lilly solloza un poco,
aunque no le salen lágrimas de los ojos—. Perdí tres kilos. Soy miserable. —Más
sollozos—. De todos modos, es por eso que no envié un mensaje de texto o llamé. Lo
siento, Eliza. No he sido una buena amiga.
¿No ha sido una buena amiga?
—¡Soy la que no estaba allí para ti! —Ella y Kyle eran inseparables; no puedo
imaginar qué pasó para separarlos, estoy seguro de que solo es temporal—. ¿Han
hablado desde entonces? 249
—Un poquito. —Sus ojos escanean el área común, buscando, como si esperara
que Kyle viniera caminando hacia nosotras y se arrodillara y dijera que ha sido
miserable y que también la extraña—. Creo que conoció a alguien más.
Espero a que dé más detalles.
 —¿Por qué piensas eso?
Lilly encoge sus hombros delicados.
—¿Por qué si no buscaría pelea? No tuvo ningún sentido, y fue muy rápido en
aceptar darnos un tiempo.
—¿Le dijiste que querías tomarte un tiempo?
¿Por qué le diría eso si no lo decía en serio?
Primera regla de las peleas: no digas cosas que no sientes. Solo servirán para
morderte el trasero cuando resulten contraproducentes.
Caso en cuestión: Lilly.
—Bueno, sí, ¡no sabía qué más decir! —Agita los brazos con impotencia—.
Estaba siendo estúpido, y quería hacerlo enojar.
Parece que funcionó.
Demasiado bien.
—Ay, Lilly…
Su cabeza se desploma.
—Exageré, obviamente.
Obviamente.
—Entonces, ¿qué vas a hacer?
—¡Nada! Tiene que disculparse conmigo. —Su barbilla se levanta
obstinadamente.
—Pero, ¿no preferirías terminar con la pelea que alargarla?
—Sí. Pero quiero que primero se disculpe.
—¿Es un concurso?
Lilly me da una mirada confundida.
250
—¿Qué quieres decir?
—Quiero decir, ¿por qué eres tan obstinada? Estás perdiendo el tiempo cuando
podrías divertirte con Kyle en lugar de llorar hasta quedarte dormida.
Parece considerar mis palabras de sabiduría.
 —Probablemente tengas razón.
—Tengo razón. Envíale un mensaje de texto ahora mismo y dile que quieres
hablar.
—¿Tú crees?
—Lo sé. —La empujo hacia una reconciliación, del mismo tipo que desearía
tener con Kaylee, aunque no estoy muy segura de que se lo merezca por la forma en
que está actuando.
Permanecemos en la acera, moviéndonos unos metros para que la gente pueda
pasar, mientras Lilly escribe un mensaje en su teléfono para el chico que tanto ama.
—¿Qué debería decir? —Su mirada es interrogativa.
—Solo di “Te extraño y quiero hablar”.
—¿Eso es todo? Se siente demasiado fácil. —Se muerde su labio inferior.
—Eso es todo.
—¿Crees que funcionará?
—Lilly, él te ama, querrá hablar. Esta pelea es una estupidez, ni siquiera sabes
de qué se trata. Es una pelea por nada.
—Si estás segura… —Aún está dudando, y no la culpo.
—Presiona enviar. —Me rio, los nervios que sentí antes disipándose a medida
que ayudo a mi amiga, agradecida de que aún esté parada aquí conmigo. Agradecida
de que no me odie como los demás.
Una persona menos a evitar en el campus…
Uf.
—Aquí va. —Juro que contiene la respiración cuando presiona el botón de
enviar, cerrando un ojo mientras lo lanza al ciberespacio—. Oh Dios, ¿y si me odia?
—Por favor, el juego del odio es mi apartamento. Déjamelo a mí. —Ja, ja.
Seguimos allí de pie mientras esperamos que Kyle responda, y no toma mucho 251
tiempo: su teléfono suena en un minuto, y chilla de alegría a medida que lee.
—¿Qué dice? —Me inclino para ver la pantalla.
—Dice “Yo también te extraño, nos vemos en mi casa en diez minutos”. —
Otro chillido, y nos abrazamos en la acera, estudiantes y profesores pasando alrededor,
algunos de ellos dándonos miradas extrañas, pero en su mayor parte, a nadie le
importa que estemos saltando de arriba abajo como tontas.
—¿No te alegras de haberle enviado un mensaje de texto?
—Sí. Gracias, de otra manera no lo habría hecho. —Está pasando una mano
por su cabello—. ¿Cómo me veo?
Como si hubiese estado privada de sueño y miserable.
—Estás preciosa.
—Mentirosa. —Lilly me mira de arriba abajo—. ¿Qué vas a hacer?
—¿Yo? He terminado con las clases, así que probablemente iré a la cafetería.
También tengo que llamar a mis padres. No tienen idea de que estoy viviendo en un
lugar nuevo, definitivamente debería hacerles una llamada. —Miro hacia el cielo—.
Además, va a llover, así que tal vez vea una película y me coma mis sentimientos.
—Tengo todo el helado que necesitas si quieres que Kyle te lo lleve. —Se ríe.
—Hablando de Kyle, ¿te quedan cuántos… ocho minutos? ¡Ponte en marcha!
—La empujo, ahuyentándola—. ¡Vete!
—Me voy, me voy. —Me besa en la mejilla antes de salir corriendo, la emoción
palpable—. ¡Uf!
Permanezco en mi lugar en la acera después de que mis dos amigas se hayan
ido, dejándome allí sola. Me tranquiliza la relación firme entre Lilly y yo, pero me
preocupa la que tengo con Kaylee. Dudo que alguna vez seamos las mismas o que
volvamos a hablarnos, y me arrepiento por eso.
Un estruendo en el cielo llama mi atención y me hace ver una nube gris rodando
por encima; debería irme a casa antes de que llegue la tormenta. Tardaré al menos
diez minutos en llegar, ya que ahora vivo más lejos del campus, en la parte residencial
de la ciudad.
Suspiro.
Camino penosamente en esa dirección.
252
Dejo todo en el cuarto de lavado cuando cruzo la puerta, incluyendo mi
mochila, demasiado cansada para guardar nada adecuadamente. Toda esa
conversación con Kaylee me agotó a pesar de que solo duró unos cinco minutos, tal
vez menos. Jack me llama desde la sala de estar.
—Oye, compañerita, ¿eres tú?
 Compañerita.
Eso me hace sonreír. La jerga estadounidense que está usando no lo hace sonar
más estadounidense que ayer.
—Sí, soy yo, no un asesino.
—Uf. Gracias a Dios. —Su risa llega hasta la cocina, y la sigo hasta la
habitación contigua—. Estoy descansando en el estudio, tengo la pierna levantada.
Sí, puedo ver eso.
Mi compañero de piso está estirado en el sofá, su cuerpo largo ocupando la
mayor parte de él, su pierna apoyada en un juego de cojines apilados. La televisión
está encendida y está viendo una película de acción que he visto al menos cuatro
veces.
—No estás herido, bicho raro. —¿Por qué finge estar herido? Ya establecimos
que fue un jodido mentiroso cuando abandonó su juego más reciente, y han pasado
días, ¿por qué está acostado en el sofá?—. ¿Cuál es tu problema? ¿Por qué actúas
como si te hubieras roto la pierna?
—¿Y si alguien del equipo se presenta inesperadamente para verificar mi
progreso? No puedo estar haciendo pesas en el garaje, ¿verdad?
—Nadie va a pasarse.
—No lo sabes con seguridad.
—Hum, estoy bastante segura.
—Estás siendo realmente pesimista con esto.
—Estás siendo realmente dramático con esto.
—Así me has estado recordando.
—Simplemente creo que es importante que te quedes en la realidad y no en tu
universo paralelo.
Jack jadea indignado, sin apartar los ojos de la televisión.
253
—Me siento agraviado.
—Nadie de nuestra edad usa esa palabra. —Mis manos van a mis caderas y lo
miro fijamente—. ¿Los chicos pasan por las casas de sus amigos inesperadamente
para ver cómo están? La última vez que lo comprobé, los chicos no son tan sensibles
como las chicas.
 —No lo sé, pero podrían hacerlo. Yo lo haría. También llevaría sopa, ¿no sería
delicioso?
—En tus sueños, amigo. —Me dejo caer a su lado, empujando sus piernas
cuando intenta poner sus pies en mi regazo—. Eh, quítalos.
—Por favor, frótalos —suplica—. Están doloridos.
—¿De qué? —Me rio—. Probablemente has estado tirado aquí la mayor parte
del día, bastardo perezoso. Y no, no voy a frotarlos. Eso es asqueroso.
—Ahora somos mejores amigos —me informa Jack—. Los amigos hacen
cosas el uno por el otro, como frotarse los pies.
—Nunca he frotado los pies de mis amigos —le digo—. Y no voy a empezar
con los tuyos.
Fuera se escucha el estallido de un trueno y me estremezco, agradecida de que
no lo haya seguido un relámpago.
Al menos aún no.
Odio absolutamente las tormentas en cualquier forma, y si tengo que sentarme
en el sofá con los pies de Jack encima de mí para sentirme más segura, que así sea.
Haré lo que tenga que hacer para salvarme de los fuertes estruendos que seguramente
comenzarán. Como si fuera una señal, algunas gotas de lluvia golpean las ventanas,
una a la vez.
Otro estruendo bajo.
Otro escalofrío.
Estoy siendo una bebé gigante con esto, pero de ninguna manera voy a dejar
este lugar mientras el crescendo lento y constante se construye afuera.
Jack se da cuenta.
—¿Qué ocurre?
—Nada. Odio este clima además de mi tarde de mierda.
Toma el control remoto y pausa la película. 254

—¿Por qué fue una tarde de mierda?

Me encojo de hombros.
—Me encontré con mis compañeras de piso, y no fue agradable. Kaylee aún
está muy enojada y fue muy grosera, no solo conmigo, sino también con Lilly.
 —Sí, bueno, odio decirte esto, amor, pero tu compañera es una perra.
—¡Jack!
—Ah, vamos, sabes que es verdad. Podría haber sido amable contigo mientras
vivían juntas, pero no es una persona buena. —Se materializa una bolsa de papas fritas
y me doy cuenta de que tiene una en el suelo junto al sofá, su mano hundiéndose y
sacando algunos trozos crujientes. Se mete uno en la boca y mastica ruidosamente—
. Créeme.
No me está diciendo nada nuevo.
—Bueno, igual apestó, ya sabes. Así no era cómo quería verla después de
nuestra pelea. Ser tomada con la guardia baja me hizo sentir como si no tuviera… no
sé. No tuviera nada inteligente que decir, y me sentí estúpida. Estaba tan a la defensiva
y al ataque. —Mastica más papas fritas—. ¿Puedo tener algunas de esas?
Me entrega la bolsa amarilla sin otra palabra.
—Gracias.
—Las papas fritas hacen que todo sea mejor —teoriza, y ambos seguimos
masticando.
Reanuda la pausa de la película y, una vez más, todo está en silencio, excepto
por el ruido del clima.
El televisor se interrumpe brevemente, el wi-fi cortándose por la tormenta
inminente.
Maldita sea.
—¿Quieres que te frote los pies? —ofrece Jack.
—Ya para, deja de ser raro.
—No estoy siendo raro, estoy intentando sosegarte.
—¿Sosegarme? Hum, eso es raro.
—¿Qué? ¿Yo queriendo frotarte los pies o la palabra sosegar?
255
Me rio, toda esta conversación bordeando lo ridículo, pero de todos modos
animándome. Las papas ayudan, al igual que la película, y antes de que me dé cuenta,
he olvidado mis problemas con Kaylee y la tormenta más allá de estas paredes.
Jack y yo nos quedamos en el sofá, en los mismos lugares, durante otras tres
horas: terminamos esta película y vemos otra, toda la tarde llena de drama de acción
en vivo. Está oscuro no solo afuera sino también en esta habitación; ninguna de las
luces se ha encendido mientras hemos estado sentados aquí, y cuando miro la hora,
descubro que son más de las ocho.
—Caray, iba a llamar a mis padres. —Aparto sus pies de mis piernas para poder
ponerme de pie—. Tengo que hablarles de ti.
—¿Hablarles de mí? ¿Qué dirás? ¿Lo increíblemente apuesto que es tu nuevo
compañero de piso, lo refinado que es?
Solo Jack usaría la palabra refinado para describirse a sí mismo. Si este fuera
el siglo XIX, probablemente también se consideraría un dandi.
—Sí, eso es exactamente lo que quiero decirles: que eres demasiado apuesto y
lindo.
—¿En serio? —Sus cejas se disparan.
—No. —Me rio—. Aún no saben que estoy viviendo contigo, o viviendo con
un chico específicamente. No estoy segura de cómo se van a sentir al respecto.
Mis padres son muy conservadores, pero creo que una vez que les cuente lo
que pasó, serán comprensivos. Nada ha cambiado excepto mi dirección.
—Ah. —Parece decepcionado—. Entonces, deberías hacerlo. —Se sienta y sus
pies golpean la alfombra mientras bosteza y se estira como si se levantara de la cama
después de una larga noche de sueño—. Supongo que debería darme una ducha.
Juntos encendemos algunas luces al azar, revisamos las cerraduras de las
puertas a medida que nos dirigimos hacia el piso de arriba. Es una sociedad amigable
con la que no había contado cuando acepté mudarme. Fácil.
Seguro.
Divertido.
Sin presión de Jack para ser otra cosa que la de siempre. Podemos hablar o no
hablar; no le importa. La casa es preciosa, y él es un gran tipo, nos caemos bien.
Probablemente más de lo que me agradaba Kaylee, y eso es decir mucho.
O tal vez no, ya que es una cabeza hueca rencorosa. 256

Me dirijo a mi habitación, cierro la puerta suavemente, sin querer interrumpir

el silencio pacífico que se ha apoderado de la casa. Realizo mi rutina nocturna en mi
lindo y pequeño baño, lavándome la cara y poniéndome crema hidratante, haciéndome
un moño desordenado en la parte superior de la cabeza antes de ponerme el pijama y
subirme al colchón.
 No me deslizo debajo de las sábanas cuando voy a llamar a mis padres. En
cambio, apoyo mi espalda contra la pared, usando una almohada para mayor
comodidad.
El teléfono suena y va al correo de voz. Lo intento de nuevo.
—Hola —saluda mamá cuando finalmente contesta el teléfono—. ¿Cómo está
mi niña?
—Estupendo —le digo con una sonrisa. Me encanta cuando me llama niña.
Además, el sonido de su voz siempre me hace feliz, a menos que me esté gritando,
por supuesto.
¡Ja!
—Liza, es tarde. ¿Está todo bien? ¿Cómo van las clases?
—Las clases están bien. —Toco el edredón con mis dedos—. Todo está bien,
las clases y todo. Pero llamé para hablar contigo sobre algo si tienes un minuto.
—¿Papá necesita estar aquí para esto? —pregunta—. Puedo ponerte en altavoz.
De hecho, odio estar en altavoz; es lo peor.
—No, está bien.
Mamá se queda en silencio mientras espera que diga lo que tengo que decir, y
trago nerviosamente.
—Cariño, ¿qué pasa?
Necesito hablar para que ella no asuma lo peor.
—Bueno, las cosas con Kaylee no están muy bien.
Si pudieras escuchar a una persona asentir a través de un teléfono, escucharía
a mi madre hacerlo.
Espera a que continúe.
—Nos metimos en esta gran pelea. Bueno, ella peleó, yo solo me quedé allí la
mayor parte del tiempo, defendiéndome. 257
Mamá murmura.
—Eso no es bueno.
—No, no estuvo bien.
—¿Por qué fue la pelea?
 —¿Honestamente? Un chico.
—¿Un chico? —Puedo escuchar la sorpresa en su voz—. ¿Qué chico?
—Un amigo mío del que Kaylee está, estaba, enamorada.
—Ah. Eso tiene sentido, siempre ha estado un poco loca por los chicos.
Hago una mueca.
—No sabemos eso. Solo he vivido con ella por poco tiempo.
—Bien. Todo lo que quise decir es que, parece de ese tipo.
Ahora no es el momento de decirle a mi madre que está estereotipando a mi ex
compañera de piso, saltando a juzgarla porque tengo problemas con ella. Es su forma
de apoyarme sin conocer la raíz del problema.
Sigo con mi historia.
—De todos modos, a ella le gusta este chico, y me hice amiga de él. Lo que
llevó a un arrebato, y ella me echó.
—¿Te echó por culpa de un chico? —La voz de mamá se ha endurecido—.
Espera, ¿qué significa exactamente que ella te echó?
—Kaylee me dijo que me quería fuera de ahí. Ida. Como, en fuera de la casa.
—¿Por esa noche?
—No, básicamente me desalojaron.
—¡Te desalojaron! —Antes, cuando discutimos en la acera del campus, pensé
que la voz de Kaylee era aguda, pero no es nada en comparación con la de mi madre—
. ¡John! —grita por mi padre—. John, ven aquí.
—Mamá, está bien.
—No, no está bien. ¿Quién diablos se cree esa niña que es? —Mi madre
comienza un diálogo por su cuenta—. ¡John! —grita nuevamente, impaciente—. La
cabeza de alguien va a rodar. Tienes un contrato de arrendamiento. Esa pequeña…
esa niña no puede echarte. 258
—Mamá, ¿vas a escuchar lo que estoy diciendo? No he terminado con la
historia.
La línea cambia, un tono más hueco, y sé que me tiene en altavoz para que mi
padre pueda escuchar.
 —De todos modos, el objetivo de esta llamada es hacerles saber que encontré
un nuevo lugar para vivir. Tuve que mudar todas mis cosas, y estoy viviendo con un
amigo.
En el fondo puedo oír a mamá repitiendo los pocos detalles que le he contado
sobre mi discusión con Kaylee, que no es mucho, los dos ahora discutiendo de un lado
a otro como si no estuviera escuchando en la línea.
—¿Qué amigo?
—Su nombre es Jack.
—Su nombre es… eso suena como el nombre de un hombre.
—Eso es porque es un nombre de hombre. Quiero decir, técnicamente tiene
como veintiún años, así que no sé si eso lo convierte en un hombre. Pero sí, es un
chico. —Hago una pausa—. En realidad, no tuve elección, chicos. Estamos a mitad
del semestre y todos tienen sus arreglos de vivienda establecidos. Habría sido
imposible encontrar una casa, y los apartamentos son ridículamente caros.
Mamá y papá se quedan callados.
Luego:
—¿En dónde estás viviendo?
—Es una casa, y de hecho, es muy bonita. No es un basurero, ¿saben? Su
hermano vivió aquí el año pasado y tengo mi propio dormitorio, obviamente, con su
propio baño y un escritorio y esas cosas. Incluso hay un gimnasio instalado en el
garaje.
—Si me preguntas suena como la mansión Playboy —se queja papá—. ¿Cómo
es este chico?
—Es británico. Hum, le gustan las películas y los cómics como a mí, así que
tenemos eso en común.
—No quiero que tengas nada en común con él, y no quiero que seas su amiguita
—dice papá inexpresivamente.
—John, relájate, no va a casarse con el chico. Es temporal, ¿verdad, cariño? 259
¿Esto solo es temporal hasta que puedas encontrar algo más?
¿Por qué diablos haría eso? Estoy viviendo en el regazo del lujo.
—Supongo que podría seguir buscando. ¿Pero no preferirían que me concentre
en su lugar en estudiar?
 —No. Preferiría que tu compañero de cuarto no tuviera pene.
—¡John! —lo regaña mamá, y sonrío a mi pesar, sonrojándome con la palabra
pene—. Cariño, mientras no te sientas obligada a estar allí, y mientras sigas
comunicándote con nosotros.
—Iremos a ver a este chico —anuncia papá—. ¿Cuánto te está cobrando de
alquiler?
Jack me deja vivir aquí sin pagar alquiler, pero mis padres enloquecerían
totalmente si supieran eso, así que miento y digo:
—Lo mismo, papá. Y no tengo que pagar los servicios públicos, sus padres los
pagan.
Mi padre gruñe.
—No tienen que venir a verlo, es perfectamente normal.
—Normal, ja. Ted Bundy parecía normal, y era un asesino.
Jesús.
Esto se ha intensificado rápidamente.
—Jack no se ofreció a dejarme vivir con él para poder asesinarme, papá. Tenía
una habitación libre y estaba aburrido.
—¿Una habitación libre? ¿Qué clase de idiota tiene ese tipo de espacio cuando
tiene veintiún años? Eso no es normal.
De acuerdo, ahora mi padre no está siendo razonable.
—Papá, ha estado bien. Esta noche vimos una película, y después, él fue a su
habitación y yo entré en la mía, y no lo he vuelto a ver desde entonces.
—Viene una tormenta —dice mamá, cambiando de tema—. ¿Él sabe que te
aterrorizan las tormentas?
—No.
—Tal vez deberías decírselo para que no te quedes sola esta noche. Predijeron 260
vientos de noventa y cinco kilómetros por hora.
Estará bien. Todo estará bien. Sobreviviré una noche escondiéndome debajo
de mis sábanas.
¿Por qué diablos le diría a mi compañero de piso que le tengo miedo a las
tormentas? Eso no es algo que pones en una solicitud de alquiler, y no es algo que le
dices a nadie; demasiado específico. De acuerdo, es mi única peculiaridad real; me
aterrorizan los rayos y los truenos desde que era pequeña, y nunca he superado el
miedo.
Es debilitante.
—No hagas nada estúpido, como correr a su habitación esta noche. Y empieza
a cerrar la puerta con llave cuando te vayas a la cama.
Eso me hace poner los ojos en blanco. Papá es tan exagerado.
—No voy a correr a su habitación esta noche. Solo he estado en ella una vez
cuando estaba enfermo.
—¿Por qué estaba enfermo?
—Juega al rugby y se lesionó.
—¡Oh, Dios! Dame un respiro. —Papá resopla—. ¿Se torció un músculo?
Jugué al fútbol y nunca tuve una lesión.
—Jugaste al fútbol en la escuela secundaria. —Mamá se ríe—. John, deja de
molestar al chico. No lo conocemos. Por lo que sabemos, es un chico bueno.
Están teniendo una conversación sin mí otra vez.
—¿Chico? Dijo que era un hombre.
—Lo dijo en sentido figurado.
—¿Qué altura tiene este niño? —pregunta papá, como si la altura de Jack
tuviera algún significado.
—Hum, ¿como un metro noventa y cinco?
—¡Un metro noventa y cinco! —grita papá—. Eso es todo, vamos en camino.
Quiero conocer a este chico. No hagas planes este fin de semana.
—¿Porque es alto?
Mamá continúa riéndose de fondo mientras mi padre pierde la calma.
—Mide un metro noventa y cinco… ¿qué le estaban dando de comer en 261
Inglaterra?
—¿Bebe mucho té?
—¿En serio?
—Sí. Por lo que he visto, bebe toneladas de té.
 Aún me estoy riendo y también mamá, hasta el punto en que ninguna de las
dos puede hablar. Mamá apenas respira, se ríe tanto.
—Sabes qué, he terminado con ustedes dos —se las arregla para refunfuñar
papá, no ha terminado con ninguna de nosotras.
Permanece en la línea.
—Oh, John, no seas tan amargado.
—Sí, papá, no seas tan amargado —imito con una risita—. De todos modos,
pensé que deberían saber que mis arreglos de vivienda cambiaron, pero aún estoy en
las mismas clases y sigo viviendo mi mejor vida.
Algo así.
—Aún iré este fin de semana. No hagas planes.
—Si sigues diciéndolo, lo voy a creer. —Sus palabras son una mera amenaza;
conozco a mi padre, y no va a hacer el viaje de tres horas hacia el norte para conocer
a un tipo al azar porque es demasiado alto para su gusto.
Está fanfarroneando. Papá es el tipo de padre que preferiría (si pudiera elegir)
que llevara a Jack a su casa, si tuviera un automóvil para conducir a casa, claro está.
No podría decirte la última vez que mis padres me visitaron en la universidad.
—Cuéntame más de este chico —dice mamá finalmente una vez que deja de
reírse—. ¿Es lindo?
—¡Gretchen! —la regaña papá con un resoplido fuerte—. Eso es todo, déjame
fuera de esta conversación. Iré arriba.
Hay más risas, luego mamá repite su pregunta.
—Sí, es lindo —admito a regañadientes.
—¿Qué tal su acento?
Suspiro.
—Ya sabes, el acento británico normal. 262
—Señor. —Suspira—. Apuesto a que todas las chicas se vuelven locas por eso.
—Sí, lo hacen.
—¿Qué tan malo te fue con Kaylee?
 —Bastante mal. Pero, sinceramente, mamá, está saliendo con algunas otras
personas, no sé por qué está haciendo tanto alboroto por esto.
Mamá suspira de nuevo.
—Las chicas pueden ser crueles, especialmente cuando se trata de un hombre.
Cierto.
—Solo tengo suerte de tener un lugar dónde ir. No puedo imaginar dónde
estaría ahora mismo si Jack no me hubiera ofrecido una habitación en su casa.
—¿Cómo es comparado con el lugar en el que estabas? Esa casita era adorable,
no puedo imaginar nada mejor.
—Tampoco podría haber imaginado nada mejor, pero esta casa lo es. Es como
el doble de grande: aquí vivían adultos de verdad. No creo que haya sido una vivienda
para estudiantes antes de que sus padres la alquilaran. Su hermano vivió aquí antes de
regresar al Reino Unido.
—¿Tiene otros hermanos?
—¿No lo creo? En realidad, no lo sé, no nos hemos sentado y hablado de eso.
—Entonces, además de eso, ¿cómo es? ¿Es ordenado?
—Sí, hasta ahora es bastante ordenado. Hay un cuarto de lavado, así que
dejamos nuestras cosas allí.
—Oh, encantador, tienes una lavadora y una secadora.
Tenía una en mi antigua casa, pero eran pequeñas y apilables, y no cabían una
tonelada de ropa, lo que no era tan conveniente.
—¿Dijiste que juega al rugby? —Mamá continúa con las preguntas.
—Lo hace. Lo hizo. Es una historia larga, pero lo odia y no es bueno en eso,
así que fingió una lesión durante su último partido y creo que planea renunciar.
Eso le da a mamá una pausa.
—Disculpa, ¿qué? 263
Me rio.
—En pocas palabras, se unió al equipo porque su hermano estaba en él, y
parece que quiere hacer todo lo que hace su hermano mayor. No ha salido y dicho eso
específicamente, pero esa es la impresión que tengo.
 —Aww, eso es lindo —arrulla mamá—. Envíame su foto.
Pongo los ojos en blanco.
—No tengo su foto.
—¿Cuál es su apellido? Lo buscaré en Google.
—Madre, no vas a acosar a mi compañero de piso por Internet.
—¡Tengo todo el derecho de saber con quién vive mi hija! —argumenta—. A
menos que realmente quieras que papá y yo vayamos y lo conozcamos en persona.
Desafío lanzado.
—Uf, bien. Su nombre es Jack Dryden-Jones. Está escrito con guiones.
—Oh-la-la. Eso me encanta —dice, y puedo oírla escribirlo. Hay otro silencio
largo mientras busca a Jack en la web, probablemente haciendo clic en su
computadora portátil mientras me tiene en el altavoz—. ¿El nombre de su hermano es
Ashley?
—Sí.
—Creo que lo encontré. —Pausa—. Oh, Eliza, es tan apuesto.
—Lo sé. —Gimo, sintiéndome miserable por lo atractivo que es Jack y por
cómo no puedo enamorarme de él.
—¿Cómo vas a vivir con él y no enamorarte de él? —pregunta mamá en voz
alta, sin duda desplazándose y desplazándose por foto tras foto de Jack y cualquier
otra foto que encuentre con Dios sabe quién.
Es demasiado tarde para eso, pero me guardo esa información, junto con el
beso y el coqueteo y el otro beso y el coqueteo.
—¿Tenía novia?
—Sí, terminaron.
—Parece una chica muy fría.
Y también propiamente británica, imagino. 264

—Eso es lo que él dijo. Es una esnob engreída.

—Sus padres se ven bien. ¿Su hermano está casado?
—Sí. Se casó con su, hum… compañera de piso de la universidad.
 —¿Su compañera de piso de la universidad? ¿De aquí?
—Sí.
—Familia interesante. —Oigo su portátil cerrarse—. Bueno, debería
prepararme para ir a la cama, pero me alegra que hayas llamado para hablar con
nosotros. Te echamos de menos.
—También los extraño.
—En realidad, deberías pensar en volver a casa, podemos tener un fin de
semana de chicas.
—Mamá, apenas he ido a la universidad durante unos meses.
—Lo sé, pero tu cumpleaños se acerca. Podemos ir de compras. Haz que Jack
te traiga. —Vacila—. Espera, ¿sabe conducir?
—Sí, conduce. Tiene una camioneta grande, que también era de su hermano.
—Guau, en serio está viviendo a la sombra de su hermano. Pobre niño.
Resoplo.
—No creo que sea pobre. Como, en absoluto.
—Sabes lo que quiero decir.
—Sí, sé lo que quieres decir.
Mamá deja escapar un bostezo cansado.
—Está bien, pequeña, me voy a dar una ducha antes de irme a la cama. Te
amamos.
—También te amo, mamá. Buenas noches.

265
 Jack
Tengo que dejar el equipo de rugby.
Es la cosa justa por hacer. No solo por el equipo, porque soy muy malo en eso,
sino porque aún no sé lo que estoy haciendo en el campo. Todo el mundo sabe que
habrá un día en que me lastimaré gravemente por eso. No esta jodida cojera falsa que
he estado haciendo en los últimos días, sino una lesión real que podría golpearme en
el trasero.
La ignorancia podría ser mi perdición.
Lo último que quiero es que me rompan la cara porque soy demasiado terco
para hablar con el entrenador, por humillante que sea. Decidido, me acurruco más
profundamente en mi edredón de plumas, la tormenta afuera coincidiendo con mi
estado de ánimo.
Me encanta una buena lluvia. Es bueno para el alma. Bueno para pensar en la
vida de uno y todo eso, contento de estar solo con mis pensamientos mientras truena.
Un relámpago rompe en el cielo en algún lugar en la distancia, y me acurruco,
poniéndome más cómodo debajo de mi colcha gris.
Feliz con mi decisión de terminar con el rugby, la paz se asienta sobre mí, a
pesar del clima embravecido avecinándose más allá de la ventana. Nos espera una
noche difícil, y estoy placido con eso. Me recuerda a mi hogar, no es que tengamos
tormentas horribles como esta en Inglaterra, pero llueve mucho.
Escucho el golpeteo constante del agua estrellándose contra el vidrio que me 266

separa del mundo exterior mientras se abre paso pesadamente en la oscuridad.

El estallido de un trueno sacude la casa y suspiro, bastante relajado mientras
mi habitación entera se ilumina con el resplandor de la energía chisporroteante en el
cielo nocturno.
 Boom.
¿Ese es el sonido de un árbol astillándose? No puede ser.
Mi oído se esfuerza.
Crack.
Clash.
Sí, definitivamente un árbol golpeado por un rayo.
Me hundo aún más en mi colchón.
De repente, la puerta de mi habitación se abre y Eliza entra volando, con el
cuerpo pegado a la pared cerca de mi armario.
Me siento como si fuera la maldita Fraulein Maria de The Sound of Music
cuando todos los niños VonTrapp irrumpen en su habitación uno por uno durante la
tormenta.
Una similitud extraña, menos los camisones espantosos que usan. Me
estremezco al pensar en esas prendas horribles.
—Vaya, amiguita. —Me rio de su entrada dramática—. ¿Dónde está el fuego?
Los ojos de Eliza van a mi cara, a la ventana, y de regreso.
—L-lo siento, s-solo… s-solo… el clima. No sabía que iba a llover tanto. —Se
retuerce las manos varias veces antes de que sus dedos comiencen a jugar con un largo
mechón de cabello cayendo sobre sus senos.
No puedo dejar de notar que lleva una camiseta y ropa interior, pero nada en la
parte inferior. Sin pantalones de dormir, sin pantaloncillos. Solo unas bragas
diminutas.
Mierda.
—Pensé que se suponía que no debíamos entrar en las habitaciones del otro sin
llamar, no es que me queje —bromeo, inclinándome casualmente hacia un lado y
balanceándome sobre un codo.
267
—Lo siento mucho, yo-yo… —Sus ojos vuelan hacia la ventana,
estremeciéndose cuando otro rayo ilumina el cielo.
Arrastro mis ojos hasta su rostro.
—Eliza, solo es un poco de lluvia.
 Pronunciando las palabras casualmente porque me estoy cansando, bien podría
estar diciendo “solo una taza de té” o “solo una pizca de crema” por lo que a ella le
importa.
Las palabras no significan nada y no hacen nada para aliviarla.
—¿No tienes miedo? ¿Incluso poco?
—No, tenemos lluvia todo el tiempo en Inglaterra.
Ella niega con la cabeza con firmeza, susurrando:
—Esto no solo es lluvia, esta es mi peor pesadilla.
¿Su peor pesadilla? Puedo pensar en un millón de cosas más aterradoras que
un relámpago pequeño y un trueno, empezando por las serpientes.
Sí, serpientes. Esas pequeñas bastardas sombrías y desagradables. Supongo que
no querría que golpearan fuera de mi ventana mientras intentaba dormir, así que
entiendo.
Aun así. Intento calmarla sin éxito.
—No hay nada de qué preocuparse. Estás a salvo dentro de la casa.
Entonces noto que está temblando: todo su cuerpo, no solo sus manos o sus
hombros.
—Ven aquí. —Retiro mis sábanas, hago espacio para ella, rodando hacia el
lado opuesto de la cama de modo que pueda deslizarse. Excepto que, no solo se desliza
dentro, se abalanza como si su vida dependiera de ello, como si estuviera siendo
perseguida por un demonio.
Desaparece de la vista, tirando de las sábanas sobre su cabeza.
—¿Puedes cerrar tus cortinas?
—Por supuesto.
Salgo de la cama y me acerco a la ventana, cerrando las persianas y
empujándolas firmemente para que no quede ningún hueco. Vuelvo a subir a la cama
y acerco a mi compañera de piso, abrazándola como lo harías con un niño que se 268
lastimó.
—Oye. Oye, no hay nada de qué preocuparse. —Mi mano recorre su suave
cabello sedoso—. Oye, mírame.
Eliza niega con la cabeza.
 No.
Entierra su cara aún más profundo en mi pecho, gimiendo débilmente cuando
la casa vuelve a temblar por otro trueno.
Mierda.
Ahora desearía que dejara de llover, aunque no odio que venga a mí en busca
de consuelo.
Pobre cosita.
Vuelvo a intentar persuadirla para que me mire.
—Eliza. Nena, mírame.
Es la palabra “nena” la que hace el truco; no lo usé intencionalmente, pero
funciona de todos modos, Eliza inclina su rostro hacia arriba para mirarme, sus
pestañas revoloteando a medida que las obliga a abrirse.
Se ve adorablemente asustada.
Beso la punta de su nariz.
—No tengas miedo.
Sus brazos, que me han envuelto, me dan un apretón. Me está agradeciendo sin
decir las palabras, agradeciéndome por el consuelo que le estoy brindando, puedo
verlo en su mirada mientras me mira.
Vuelvo a besar la punta de su nariz, disfrutando de la acción. Se siente íntimo
y lindo.
Ella es linda.
Sus piernas desnudas se mueven debajo de las sábanas, rozando las mías sin
darse cuenta, sé que no lo hace a propósito, pero no sería un hombre de sangre caliente
si no me diera cuenta de lo suaves como la seda que son. Debe habérselas afeitado
recientemente, y agradezco el esfuerzo.
Eliza es femenina, delicada y exquisita.
269
—Estoy asustada. No puedo evitarlo.
—¿Siempre has odiado las tormentas?
—Sí, desde que era pequeña. En serio, intento ser valiente, pero soy horrible
en eso. —Sus ojos se cierran con fuerza cuando la habitación se ilumina a través de
las cortinas.
 —No hay nada de malo en tener miedo.
—Me habría metido en la cama con Lilly si aún estuviera viviendo en la otra
casa, o con Kaylee si Lilly estuviera en la casa de su novio. —Solloza—. Odio estar
sola cuando hay una tormenta fuera.
Ahí está esa palabra otra vez.
Odio.
Tiene mucho impacto y significado.
Muevo mis manos a su espalda, y ella me deja. Comienzo a frotar su columna
vertebral, presionando los dedos en los puntos de presión, y descubro algunos puntos
donde sus músculos están anudados. Trabajo a través de ellos. Amasándolos. Al final,
siento que su cuerpo tenso se ablanda un poco. Finalmente se está dejando descansar
tranquila.
Mis palmas se aplanan a medida que rozan su espalda, arrastrándose hacia el
sur en dirección a su coxis. Presiono sus caderas, porque esas también necesitan
atención, mis pulgares clavándose tan suavemente como puedo.
—Eso se siente tan bien —gime en mi pecho, con la cara enterrada una vez
más, pero no de la misma manera aterrorizada que estaba hace unos minutos.
—Entonces, ¿no quieres que me detenga?
—Por favor, no lo hagas.
Le masajeo la espalda. Sus brazos.
—¿Por qué no te acuestas boca abajo? Será más fácil —le instruyo suavemente,
queriendo que se calme y sabiendo que un masaje en la espalda probablemente
funcionará.
Siempre funciona conmigo cuando estoy tenso, no puedo ver por qué no
funcionaría en ella. Si tan solo los malditos relámpagos se detuvieran.
Mi compañera de piso rueda hacia un lado y luego se acomoda boca abajo, y
no puedo verla claramente en la habitación oscura, pero imagino que sus nalgas
sobresalen de su ropa interior como dos melocotones, tan deliciosos como pueden ser. 270
Resisto la tentación de poner mis manos allí, en vez de eso las coloco en medio de su
espalda y presiono suavemente, mis pulgares y dedos masajeándola.
La cabeza de Eliza descansa sobre la almohada, una pequeña exhalación sin
aliento escapa de sus labios a medida que nos ajustamos a la tarea.
 —Eso se siente bien. Casi me hace olvidar que la casa está a punto de salir
volando.
—La casa no está a punto de salir volando. —Me rio—. Estás siendo dramática.
—No me robes las líneas —se queja, moviéndose para que su rostro presione
la almohada.
—No soñaría con eso —miento con una sonrisa.
Afuera, otro rayo de luz ilumina el cielo, iluminando toda mi habitación como
si alguien hubiera encendido una lámpara.
Eliza se estremece.
Me inclino hacia adelante y beso la parte posterior de su cabeza como un idiota.
—Estás a salvo.
—¿Acabas de besar mi cabello? —Se ríe.
—¿Lo hice?
—Creo que debes haberlo hecho.
¿Quién besa a alguien en la cabeza? ¿Su cabello, y no su cara o piel?
—Cállate, deja de interrumpir.
—No estoy interrumpiendo, es el clima.
Hechos.
Permanecemos así durante bastante tiempo. Mis manos son enormes y mi
resistencia es increíble, así que no me canso muy rápido de esta posición ni del masaje.
De hecho, dura tanto que me pregunto si Eliza en realidad se ha quedado dormida, no
ha dicho ni pío.
—¿Estás despierta? —susurro, sin querer despertarla si no lo está.
—Sí —susurra, y se da vuelta—. ¿Quieres que te frote la espalda? Es justo.
¿Quiero? 271
No había pensado que ella correspondería, pero si está ofreciéndose…
—Seguro, por qué no.
Eliza se mueve, rodando a su lado antes de sentarse, con las piernas cruzadas
sobre el colchón mientras espera que yo tome su lugar.
 Me quito la camisa.
—Es más fácil frotarme de esta manera, ¿cierto?
—Hum, sí.
Sonrío a medida que me acuesto boca abajo, preguntándome si eso la hizo
sonrojar. Eliza no es la típica veinteañera; no ha coqueteado conmigo desde que se
mudó, si no cuentas ese beso en la cocina, al que puso fin rápidamente después de que
sucediera.
No ha habido tonterías desde entonces.
Una lástima.
Rechazado por la primera chica que he querido como novia desde… bueno, ya
sabes quién.
Las manos de Eliza son delicadas, no ejercen suficiente presión para hacer un
impacto en mis músculos, pero de todos modos se siente bien. Deambulan,
comenzando una misión más exploratoria que una de masaje, y me pregunto qué
estará haciendo vagando así, ese no era el punto de que cambiara de lugar conmigo.
¿Solo quiere tocarme o de hecho lo está intentando?
Me quedo quieto mientras sus palmas rozan mi carne.
Tan suavemente que casi me hace cosquillas, y no tengo cosquillas.
Está a mi lado, aún con las piernas cruzadas, sus dedos arrastrándose
suavemente sobre mi caja torácica antes de llegar a mis trapecios. Deltoides.
Mi espalda baja donde la curva se sumerge en mis calzoncillos.
Siento sus uñas.
Luego…
—¿Ese es tu cabello?
¿Qué está haciendo? Es difícil de decir, con mi cara en la almohada y todo.
—Quizás. 272

¿Quizás? Maldita sea, desearía poder verla. Definitivamente puedo sentirla,

pero eso no es lo mismo.
Me siento como un animal indefenso haciéndose el muerto, sin querer alarmar
al depredador, aunque mataría para que Eliza me comiera vivo.
 Mi pene se endurece un poco por el pensamiento y el contacto de sus manos
en mi cuerpo. Tengo cero control de mi mitad inferior; me controla.
Me muevo incómodamente, deseando que desaparezca, pero deseando…
—¿Por qué no te das la vuelta y me dejas masajear la parte delantera? —sugiere
amablemente.
—No creo que sea una gran idea.
—¿Por qué no?
¿Porque tengo una erección? ¿Porque mi polla flácida ahora está a media
asta? ¿Porque me estás excitando?
Obviamente no digo ninguna de estas cosas, no quiero asustarla ni hacerla
sentir vulnerable teniendo en cuenta que está en mi cama, en la oscuridad, durante una
tormenta que ya la tiene muerta de miedo.
—Date la vuelta. ¿Por qué estás siendo raro?
—No estoy siendo raro. —Pero en realidad no quiero admitir por qué no voy a
rodar sobre mi espalda.
—Sí, lo haces. —Ahora tiene las manos en las caderas, aunque está sentada en
la cama.
Cosita descarada.
—Solo hazlo.
También mandona.
—Bien —cedo, gruñendo mientras ruedo de mi estómago a mi espalda, mi
pene aliviado de ya no estar siendo aplastado sin piedad contra el colchón.
Si Eliza nota mi erección, no hace ningún comentario al respecto y se pone a
trabajar vagando por mi parte delantera. Sus manos tomando la misma ruta que
tomaron mientras estaba boca abajo, al mismo ritmo metódico.
Es una tortura, de verdad, y hago todo lo posible por olvidar que tengo un pene
y que está excitado, para no pensar en cómo el flujo de sangre a mi cerebro se está 273
moviendo rápidamente hacia el sur.
No es mi culpa que ella me excite.
Ni siquiera lo está intentando, y si lo está, lo esconde muy bien.
 De vez en cuando, tararea mientras sus palmas se deslizan a lo largo, vagando
sin rumbo aquí y allá alrededor de mi torso, holgazaneando sin ninguna preocupación
en el mundo.
Ajena al corazón acelerado latiendo dentro de mi pecho.
Mi presión arterial por las nubes.
Está bien, tiene razón: estoy siendo dramático.
Ninguna de estas cosas son precisas, pero se sienten precisas, y me siento
increíblemente incómodo con ella frotando mi cuerpo. Lo último que necesito es que
juzgue mi rigidez involuntaria.
—Quédate quieto —exige, sus pulgares presionando la curva de mi cuello, aún
no lo suficientemente duro como para hacer un impacto—. Te sientes estresado.
—¿Yo? ¿Estresado? Nunca.
—Estás lo suficientemente estresado por el equipo de rugby como para caer al
suelo y fingir que te lastimas.
—Hum, ¿por qué mencionarías eso? Estábamos teniendo un lindo momento de
unión.
—¿Un momento de unión? —se ríe—. Eres tan tonto.
Nunca en mi vida nadie me ha llamado tonto.
—¿No nos estamos uniendo?
Más tarareo desde el interior de su garganta.
—Supongo.
Los dedos de Eliza rozan mis pectorales, una de sus manos traza mi pezón.
Y otra vez.
Circula una, dos veces, antes de avanzar.
Vaya.
274
Espera, espera, espera. ¿A qué se debió todo eso? No hubo nada profesional en
ese masaje sobre mi pezón, y ahora estoy en alerta máxima, mi cuerpo excitado a otro
nivel.
Mierda.
No es lo que necesito en este momento: más conciencia sexual.
 El aire crepita, y no es por los rayos de electricidad del exterior: hay más
energía en este dormitorio que más allá de estas paredes.
El dedo de Eliza se dirige hacia mi ombligo, baja por el centro de mi pecho,
sobre mis abdominales, sumergiéndose sin prisas en su interior.
Otro lugar al que ningún masajista debería atreverse.
Tiene que ser la peor de todas.
—¿Qué es esta cicatriz?
—Me sacaron el apéndice cuando tenía nueve años —grazno, mi voz ronca.
La punta de su dedo va de un lado a otro, de nuevo a lo largo de la línea fina
de color carne.
—¿Dolió?
—No, me drogaron.
—¿Alguna otra cicatriz?
—No lo creo. —Aunque una vez en el internado, Timothy Henry Wentworth,
cuarto conde de Glennenshire, me golpeó en la cabeza con su bate de cricket, el
bastardo perdedor. Estoy sorprendido hasta el día de hoy de que el bate no haya dejado
una grieta, y créeme, hice que la enfermera de la escuela me revisara tres veces.
Las manos de Eliza continúan vagando libremente, aparentemente sin darse
cuenta de mi inquietud. Me muevo de lugar, moviendo la manta cubriendo mis caderas
a una posición más segura.
Distraído, está en la punta de mi lengua preguntarle qué está haciendo y dónde
planean ir sus manos a continuación.
—Pensé que me estabas dando un masaje.
—Lo hago.
—Eres una mierda en eso, amor, no hay ningún beneficio en el masaje que me
estás dando.
275
—Lo siento. Estoy distraída.
¿Distraída?
Interesante…
Eso me gusta.
 La lluvia no ha disminuido; en todo caso, ha empeorado, golpeando las
ventanas a un ritmo cada vez mayor a medida que también aumenta el viento. Es la
tormenta perfecta.
—Una buena noche para acurrucarse —me lamento en voz baja, preocupado
de que mi voz se rompa.
Nada podría haberme preparado para que Eliza metiera sus manos dentro de
las sábanas y las deslizara sobre mis muslos. Sus dedos encuentran suavemente mis
rótulas y luego se deslizan hacia arriba nuevamente. Abajo. Arriba. Un movimiento
rítmico que no se parece en nada a un masaje y todo a un juego previo.
Una vez más, me quedo completamente inmóvil, temiendo mover un músculo,
temiendo que quite sus manos de mi cuerpo y regrese a su lugar en la cama.
¿Esto es lo que sucede cuando llueve afuera? Ella se pone cachonda y
manoseadora, ¿olvida cada regla que creo? No es que me importe, pero aun así, no
quiero que mañana me culpe de esto cuando estoy acostado aquí rígido como una
tabla.
Rígido, ¿entiendes?
Espera… no podría estar ebria, ¿o sí? Creo que olería el alcohol en ella si lo
estuviera.
Nah, pasamos la noche juntos; la habría visto bebiendo, pero podría haberse
escabullido a la cocina para tomar una cerveza cuando comenzó la tormenta.
¿Tal vez coraje líquido?
Tan pronto como Eliza termina de frotar mis piernas, se deja caer a mi lado,
como me preocupaba que hiciera. Oye, soy un tipo de sangre caliente; demándame
por querer las manos de una mujer en mi cuerpo poniéndolo todo caliente y excitado.
Excepto que, no deja de tocarme como pensé que haría cuando cambió de posición,
me besa en la mejilla, casta y dulce.
Me besa en el puente de mi nariz, sus tetas rozando mi brazo a medida que se
inclina para estar bien cerca.
¿Qué está haciendo? Pensé que no quería tener nada que ver conmigo 276
físicamente. Solo amigos y toda esa mierda. Estoy tan confundido en este momento.
—Honestamente, yo también —murmura Eliza, y no me di cuenta de que había
dicho las palabras en voz alta—. Pero es tarde y, aparentemente, cuando está lloviendo
y me muero de miedo, no me importan las reglas.
 —Entonces, tal vez deberíamos desnudarnos para pasar el tiempo, ¿sí? La
lluvia no parece amainar.
Como si fuera una señal, un rayo destella y un trueno resuena.
—No tengo miedo, no tengo miedo, no tengo miedo —canturrea Eliza,
cerrando los ojos con fuerza.
—Ven aquí. —La atraigo hasta que está encima de mí y se adapta muy bien
sobre mi cuerpo, finalmente cara a cara. Eliza me da un besito en los labios.
Una vez.
Luego, otra vez.
Pronto estamos besándonos, con la boca abierta. Pronto mis manos están en su
cabello. Pronto mi pene está completamente duro y mis caderas comienzan a rodar
debajo de ella.
Está en la punta de mi lengua disculparme por mi erección, pero no puedo
hablar con su lengua en mi boca.
¡Ja!
Con Eliza encima de mí, soy inútil contra ella; mis manos no tienen más
remedio que palpar su trasero y apretar. Ella deja escapar una risita pequeña en su
garganta a medida que masajeo su trasero, divirtiéndome un poco a pesar de las
circunstancias fuera de las ventanas que la han traído a mi habitación.
Gracias a Dios por la lluvia. Gracias a Dios por los relámpagos. Gracias a Dios
por los truenos. Aleluya, alabado sea el Señor.
Fue algo devastador la noche en que aplastó mis esperanzas y mi ego con sus
reglas de compañeros de piso, y finalmente se está soltando el pelo al respecto.
Finalmente está siendo honesta consigo misma.
Sé que le gusto a Eliza tanto como a mí me gusta ella, y no me cabe la menor
duda de que en algún momento habríamos comenzado a cortejarnos, a salir como
dicen aquí en los Estados Unidos. De acuerdo, Kaylee, su compañera de piso,
representó una especie de obstáculo y un desafío, pero mis instintos me dicen que 277
eventualmente habríamos encontrado una forma de evitarlo para que la relación
funcionara.
Ahora, se nos ha impuesto con esta proximidad.
 Si tan solo fuera un poco más flexible y se admitiera que está bien salir con tu
compañero de piso, solo necesitábamos un conjunto nuevo de reglas a seguir en lugar
de las establecidas y escritas en la hoja de papel que está colgada en la cocina.
Un conjunto nuevo de reglas.
Lo propondré por la mañana.
Buena idea, colega. Estás en algo con esa idea…
Eliza aún solo usa una camiseta y bragas, y con mis manos en su trasero, se
siente como si estuviera frotando su carne desnuda.
Piel desnuda.
Nalgas desnudas.
Debería saquear su armario y botar todos y cada uno de sus jeans, mallas y
pantalones deportivos; este culo es una maravilla y encaja perfectamente en mis
manos.
Suspiro en su boca con satisfacción mientras nos besuqueamos
horizontalmente, mi polla anidada en el valle entre sus muslos cálidos; es cómodo y
acogedor allí, mi pene sintiéndose como en casa. Quiere colocar un cartel junto a su
coño que diga Prohibido el paso.
Mío.
Nos besamos un poco más.
Lengua, dientes, labios.
Es mojado y caliente.
Aún inseguro en cuanto a las intenciones de Eliza, la dejo liderar el camino,
acostándome pacientemente debajo de ella mientras se frota sobre mí. Debe estar
consciente de mi erección palpitante, pero no lo ha mencionado, no se ha metido entre
nuestros cuerpos para frotarla ni le ha dado un apretón con los muslos.
Para ser justos, no sé mucho sobre lo que estamos haciendo; claro, tuve
relaciones sexuales con mi exnovia, pero hacia el final, las ocurrencias fueron pocas 278
y esporádicas. Caroline no tenía ningún interés en ello, siempre apoyándose en las
excusas habituales: demasiado cansada, tenía dolor de cabeza, tenía su periodo.
Odiaba el sexo oral: darlo y recibirlo.
Odiaba los abrazos.
Probablemente también me odiaba.
 Y solo así, a pesar de mi género y del hecho de que ciertamente no soy virgen,
no pretendo tener ni idea de lo que estoy haciendo con alguien nuevo.
Los besos de Eliza son tentativos pero apasionados, sus labios carnosos
causando estragos en mi mitad inferior, poniendo en órbita cada nervio de mi cuerpo.
Mis neuronas también ceden, por lo tanto, nadie está conduciendo este avión.
Soy masilla en sus manos.
Nuestras mitades inferiores encajan perfectamente, nuestras mejores partes se
alinean de la misma manera, mi pene y su vagina, nuestras piernas y los dedos de
nuestros pies frotándose tan maravillosamente que gimo en la boca de Eliza.
Ella gime de vuelta.
Mis dedos se deslizan por su cabello, acercándola más. Nuestras cabezas se
inclinan, nuestras lenguas chocan, nuestros dientes rechinan.
Me desea tanto como yo la deseo a ella, y ahora ninguno de los dos
pretendemos que solo queremos ser amigos, gracias a Dios.
No empieces a rezar ahora, imbécil.
O hazlo.
Mierda. ¿Y si dejo de rezar y ella deja de frotar su coño contra mi pene y
decide que soy una mierda en la cama y vuelve a su habitación?
Eres una mierda en la cama, ¿a quién estás engañando?
Ahora no es el momento de ser pesimista.
Estoy yaciendo aquí discutiendo conmigo mismo durante tanto tiempo que
apenas me doy cuenta de que Eliza se sentó a horcajadas sobre mis muslos, se pasó la
camiseta por encima del cuerpo y la arrojó al suelo. Santo infierno, ahora no tiene
nada más que sus bragas, está prácticamente desnuda y yo estoy prácticamente
desnudo y estamos acostados en la cama prácticamente desnudos.
Maldición, incluso mis pensamientos están divagando.
El trueno está de acuerdo con mi evaluación, retumbando afuera con tanta 279
ferocidad que Eliza se agacha rápidamente y entierra su rostro en el hueco de mi
cuello; mis manos van a su espalda, mis dedos presionando su columna, deslizándose
de arriba hacia abajo para calmarla.
Está respirando pesado.
 Y justo cuando creo que va a acobardarse, enrollarse en el edredón y
esconderse debajo de las sábanas, siento la señal reveladora de unos labios en mi
cuello.
Una mano en mi cintura.
La suave presión de su boca sobre mi pulso.
Nota personal: las tormentas asustan a Eliza, pero también la ponen cachonda.
Excelente.
Me quedo quieto, dejando que prodigue su atención en mi cuerpo, dejando que
guíe el camino; de todos modos no es mi estilo dar el primer paso, a menos que sepa
que alguien está interesado.
Cuando se mueve, sus tetas desnudas se aplastan contra mi pecho, y mis manos
rozan su piel suave.
Se siente tan bien.
Sí, está desnuda, pero tenerla encima de mí se sentiría bien independientemente
de si usara un camisón de mal gusto, un sujetador sexy o una camiseta andrajosa. Me
encanta pase lo que pase.
La encuentro increíblemente sexy, esta pequeña duendecilla.
Su boca se mueve de mi cuello a mis labios, y cuando se encuentran, nuestras
lenguas chocan de la manera más deliciosa posible. Es húmedo, sexy y apasionado,
casi ferviente y desesperado por parte de Eliza, y sé que es porque está asustada y
nerviosa, principalmente por el clima fuera de esta habitación.
No quiero que se enrolle conmigo porque tiene miedo y esto la distrae; quiero
que ella quiera esto conmigo porque le gusto.
—¿Estás segura de esto? —Aparto mi boca por un segundo breve para poder
preguntar.
—¿Segura de besarte? Mmm, sí. ¿No quieres que lo haga?
—Por supuesto que quiero que lo hagas. 280
—Entonces, ¿por qué estás preguntando?
¿Por qué diablos estoy preguntando? Estoy perdiendo la jodida cabeza, por eso.
Nada ha sido normal desde que me mudé a los Estados Unidos, y esta noche no es una
excepción.
 Vuelvo a besarla, más apasionadamente que antes, dejando que mis manos la
toquen por todas partes para que sepa que estoy interesado. Se arrastran por su
espalda, mis dedos rozando los costados de sus tetas.
Dios, me encantan sus tetas.
Ojalá pudiera verlas.
—Probablemente deberías quitarme la ropa interior o algo así —murmura Eliza
cerca de mi oreja a medida que su coño se frota contra mi erección; se estira
furiosamente en mis calzoncillos de algodón, deseando salir.
¿Quiere que le quite las bragas?
Dulce Jesús, ¿entonces qué?
¿Entonces qué?
¿De qué diablos estoy hablando, entonces qué? No eres un maldito virgen,
Jack, pon la cabeza en el juego.
Entonces deja de actuar como tal.
¿Y si sueltas tu carga antes de que suceda algo? ¿Y si ella lo toca y te corres?
Mierda por Dios, deja de pensar en ello.
Demasiado tarde.
—Bien. Lo haré yo. —Eliza está refunfuñando, levantando su trasero de mi
pelvis y deslizando sus bragas por sus caderas y piernas, quitándoselas por sí misma
ya que solo estoy acostado aquí como un marica, dejando que mis pensamientos
saquen lo mejor de mí.
Arroja sus bragas al suelo, al menos, supongo que ahí es donde las arroja, su
boca ya de nuevo en la mía. Me besa un par de veces antes de rodar, dejando la cabeza
contra la almohada a mi lado, su mano alcanzando mi brazo, tirando.
—Ven aquí —dice, la pequeña mandona, y ahora me pregunto dónde ha estado
esta agresiva chica asertiva todo este tiempo.
Al parecer, es toda una gata salvaje en la cama. 281

¿Quién diría?
Ciertamente nunca lo habría adivinado.
Parece tan modesta y dulce, y aquí está, desnuda como el día en que nació y
empujándome encima de ella.
 Mi pene palpita, especialmente cuando Eliza mete los dedos en la cinturilla de
mis calzoncillos y los enrosca lentamente con un apretón suave.
Gimo en su boca.
Meciéndome de ida y vuelta, follándola en seco desde arriba, la punta de mi
polla jugueteando con su coño a pesar de que no estoy desnudo.
—Deberíamos jugar un juego —dice, haciendo una mueca cuando el
relámpago afuera parpadea—. Se llama Solo la Punta.
—He oído hablar de ese juego. —Me rio—. Pero explica las reglas.
—Bueno, tienes que quitarte la ropa interior y luego frotar de arriba abajo mis
partes femeninas sin deslizarte. Quienquiera que comience a rogar por eso pierde.
—¿Rogar por qué? —pregunto por aclaración.
—Penetración total.
—No digas penetración total, suenas como una profesora de educación sexual.
—¿Una profesora de educación sexual?
—Ya sabes, la maestra en la escuela que te enseña sobre educación sexual y
relaciones.
—Sé lo que quieres decir. —Se ríe—. Aquí solo los llamamos profesores de
salud.
Ah.
—Bueno, suenas como una cuando dices penetración total. —Presiono hacia
adelante, provocándola de nuevo.
—Bien, dejaré de decirlo. —Eliza hace pucheros—. Para jugar el juego, tienes
que quitarte los calzoncillos. Los dos tenemos que estar desnudos.
Dice desnudos como deeesnudos, con un tono burlón y juguetón.
Está excitada; puedo verlo en la forma en que sus ojos se vuelven vidriosos y
en la forma en que se lame los labios. 282
Gata salvaje.
Diablesa.
Me quito el bóxer antes de que pueda decírmelo otra vez, se le corta el aliento
cuando aterrizan en el suelo junto a la cama.
 Espero que no esté decepcionada, no soy una estrella porno en el departamento
de penes, pero me las arreglo. Aun así, uno nunca sabe. Tal vez sea una de esas chicas
a las que les gusta un gigante, grueso…
Jadeo cuando sus dedos lo acarician.
—Detente, eso es hacer trampa.
—¿Cómo es hacer trampa?
—Porque lo estaré rogando en los próximos segundos. —Su toqueteo en mi
miembro no es justo.
—O tal vez seré yo la que suplique: esta polla es increíble. —Le da otra frotada
por si acaso, al mismo tiempo que gime debajo de mí.
—Podría ser una mierda en la cama hasta donde sabes.
—Supongo que ya veremos.
Supongo que ya veremos… suena como una apuesta segura si lo digo yo
mismo, pero supongo que también veremos eso, ¿eh?
—Provócame con la punta —me dice, mientras suelta mi polla, dejándola
como una sábana en el viento colgando entre nosotros, a la deriva.
Es triste sin su mano en él.
El colega no sabe muy bien qué hacer consigo mismo.
Me acerco y tomo un condón de mi mesita de noche, rasgo el paquete y lo hago
rodar rápidamente sobre mi pene. Entonces finalmente…
Bajo mi pelvis de modo que la cabeza de mi eje se encuentra con el valle entre
sus piernas, las caderas de Eliza se elevan un poco para recibirme. Haciendo que sea
más fácil frotarla allí.
Mi polla va de un lado a otro, de ida y vuelta, deslizándose dentro y fuera de
su coño, solo la punta. Solo la punta. Justo como ella lo quería, la muy descarada.
Gemimos al mismo tiempo, torturados. Nuestras respiraciones laboriosas.
283
Cuando bajo la cabeza para mirarla a los ojos, ya me está mirando, con los
labios entreabiertos y los ojos vidriosos de lujuria.
—Esto es duro —susurra.
—Quieres decirlo, ¿verdad?
 Niega con la cabeza, la pequeña mentirosa, mordiéndose el labio inferior, sin
romper el contacto visual.
—No lo haré.
No lo haré.
Bueno, yo tampoco.
Empujo hacia adelante, pero solo unos pocos centímetros, la cabeza de mi polla
apenas entrando en ella pero aun así nos deja agonizando a los dos.
—¿Por qué harías eso? —El labio inferior de Eliza sobresale en un puchero
cuando me retiro. Presiono. Salgo.
—De dónde vengo así es cómo se juega el juego. No me acuesto aquí y solo lo
dejo colgando.
Eso la hace reír, la risa brotando de su boca junto con otro gemido.
Seguimos así durante lo que parecen horas cuando en realidad son
probablemente solo minutos, tal vez incluso menos. La sangre corriendo por todo mi
cuerpo me hace querer rogar por misericordia; esta es una tortura peor que tener que
esperar a Santa y abrir los regalos en la mañana de Navidad porque tus padres no han
tomado su café de la mañana y se niegan a dejarte abrir los regalos.
Así de duro apesta esto, esto de no deslizarse dentro de Eliza.
—Oh, Dios mío, solo dilo, sé que lo estás pensando —dice finalmente.
—No. Tú dilo —respondo, aunque quiero enterrarme dentro de ella de una
maldita vez; casi puedo saborear lo mojada que estará.
—No quiero decirlo.
¿Cómo no me di cuenta de que era terca?
Porque no lo ha sido. Ha sido educada, linda y dócil, le encantan los mismos
programas en la televisión y las mismas comidas, operando en el mismo horario. Eliza
te ayuda y te cuida.
Ha sido fácil y divertido, pero esto no es divertido ni fácil. 284

Esto es horrible.
No es un juego.
No es lindo.
 —Quieres deslizarte dentro de mí, ¿no?
—Sí, pero no voy a hacerlo. —Será mucho más divertido cuando ella sea la
que ruegue, que es lo que está haciendo ahora, pero sin admitirlo. Diablesa astuta,
intentando manipularme para que suplique.
¡Ja!
Una vez me ataron a un árbol en el internado, y mis compañeros tomaron como
rehén un pastel entero que yo quería, se negaron a darme un pedazo incluso después
de que me soltaron.
—Si tanto quieres que te suplique, ¿por qué no solo admites la derrota y me
dejas entrar?
—Porque —dice, imitando mi acento británico—. ¿Qué hay de divertido en
eso?
—Por supuesto. —Me inclino para besar su hombro, mis labios son un susurro
sin aliento sobre su piel.
Beso.
Beso.
Beso.
—No hagas eso, me está volviendo loca. —Sus caderas se sacuden sobre el
colchón a medida que gira la cabeza, dándome un mejor acceso.
Aparto su cabello.
La beso un poco más, esta vez en la boca.
De alguna manera eso empeora toda la situación, su lengua en mi boca creando
un caos masivo en mi ingle, en mis caderas y en mi presión arterial.
Presiono hacia adelante.
—Solo la punta —me recuerda Eliza.
—Lo sé, Eliza. 285
Lo gruño, sonando enojado; lo que estoy es ebrio de deseo.
Embriagado con la idea de follarla, hacerle el amor. Entrar y descargar mi
carga.
Odiaría si dijera eso. No suena caballeroso, ¿verdad?
 —¿Tal vez un poco más? —sugiere en un jadeo estrangulado.
—No lo creo, amor.
—Eso no es hacer trampa —dice lo que estoy pensando—. Solo quiero un poco
más, no seas malo.
—Es todo o nada. —Haz tu elección.
Elije.
Seguro que estoy manipulando la situación, fácilmente podría deslizarme un
poco más adentro… deslizarme dentro y afuera, esos lujuriosos pocos centímetros…
hacernos felices a los dos… se sentiría tan bien, se siente bien, tan provocador…
… tan poco.
… la punta.
—Bien —dice bruscamente, agitada, haciendo pucheros sin pucheros, con las
caderas levantadas hacia mi polla, suplicando tácitamente.
—Bien, ¿qué? Se específica. Bien, deslízate dentro de mí, o bien, ¿no lo hagas?
—Bien, no lo hagas.
—¿En serio? ¿Vas a ser así?
—Voy a ser así.
—Pero ¿por cuánto tiempo exactamente?
Honestamente, estoy en buena forma pero no en gran forma, y mis brazos
comienzan a sentirse como gelatina. Preferiría estar haciendo planchas en este
momento que cerniéndome sobre Eliza con una polla tiesa y sin ningún lugar donde
hundirla.
—En realidad, no vas a ganar nada reteniéndonos. —Este juego no es un juego
real; solo es una jodida charla de juegos previos. ¿No se da cuenta de eso?—. Tal vez
deberías unirte al equipo de rugby. Apuesto a que serías excelente como defensa.
Nunca rindiéndote y toda esa mierda.
286
—Supongo que tienes razón. —Su espalda se arquea, sus tetas empujando el
aire de la noche, sus pezones duros. Quiero estirarme debajo de ella y atraerla hacia
mí, meter uno en mi boca y chuparlo.
Ese encantador.
Sexy.
 Pezón haciendo pucheros.
Quiero probarlo, y lo hago, arrastrando mi polla hacia el sur de modo que mi
boca pueda succionar la teta de Eliza, mi lengua arremolinándose, mis labios
fruncidos a su alrededor. Tan bien, tan jodidamente delicioso.
¿Dónde ha estado esta teta toda mi vida?
No en mi boca, eso es jodidamente seguro.
—Oh, Dios, si sigues haciendo eso, podría correrme.
¿Qué dice?
—¿En serio?
—Sí. Mis senos son una zona erógena.
Preferiría que se corriera con mi polla, pero en este punto, los mendigos no
pueden elegir.
Bueno.
No es que esté rogando, no ha pedido una mierda.
Ahora que ha admitido cuáles son sus debilidades, me aprovecho: chupando
más fuerte, lamiendo más, mi mano acunando y apretando suavemente.
Lamo entre sus pechos, llenándolos de atención. Siempre he sido un hombre
de tetas, prefiriéndolas a las piernas largas y los culos como hacen muchos chicos.
Las de Eliza son perfectas. Al menos ante mis ojos, redondos pero no enormes.
Respingados.
—Son preciosas.
Gime como respuesta.
—No puedo soportarlo más.
Mmm. Eso es música para mis oídos.
—¿A qué te refieres? 287
Presiono adelante, arrastrando la punta a lo largo de su hendidura de forma
perezosa…
Dilo, Eliza.
Dilo.
 —Por favor, Jack.
Jack.
Mi nombre, de esa manera, en ese tono.
—¿Por favor, Jack…?
Una manera tan cliché de pedir sexo.
Me inclino hacia adelante, cerniéndome una vez más. Inclinándome de modo
que mis labios están cerca de su oreja.
—¿Quieres mi polla dentro de ti, Liza?
Ella asiente.
—No te escuché.
Asiente de nuevo.
—Sí.
Apenas un susurro.
—Sí, ¿qué?
—Oh, Dios mío, ¿en serio estás haciendo esto ahora mismo?
Lo hago. En serio, de verdad lo hago.
—Vamos, di polla.
—Sí, quiero tu polla dentro de mí.
Mierda, gracias a Dios.
Empujo a casa antes de que cualquiera de nosotros pronuncie otra palabra, su
mojado coño flexible y listo para mí. Le agradezco a Dios nuevamente que encajo,
avanzando poco a poco a un ritmo moderado para no lastimarla, para que ella pueda
adaptarse.
No sé cuánto sexo ha tenido.
288
No pregunté si es virgen.
Empujo más profundo.
No, no es virgen.
Una exhalación profunda escapa de mi cuerpo, una de alivio y euforia.
 —Maldita sea, te sientes tan bien.
—Dios, lo sé. —Sus manos comienzan un camino constante de arriba abajo
por mi columna a medida que bombeo dentro y fuera de ella, mis caderas girando
mientras encontramos un ritmo juntos.
Es lento pero constante, y no puedo evitar besarla una vez más en la boca,
sintiéndome algo… ¿emocional?
¿Eso es raro?
¿Por qué me emocionaría al tener sexo con alguien por primera vez? No tiene
sentido. No es como si estuviera enamorado de ella. Es demasiado pronto para eso,
¿verdad?
Extremadamente pronto.
Aun así, la ternura o alguna mierda me abruma cuando miro su rostro dulce,
sus labios entreabiertos. Sus manos aferrando mi espalda, bajando hasta mi trasero.
Follamos hasta que ambos sudamos, mis embestidas tornándose cada vez más
rápidas, la cabecera choca con la pared de mi habitación de vez en cuando,
embistiendo con el constante crescendo de relámpagos y truenos afuera.
Boom.
Bang.
Boom.
Bang.
La noche perfecta para un polvo rápido.
Cambiamos de posición varias veces, Eliza boca abajo con el culo al aire y yo
penetrándola por detrás.
Yo de espaldas con Eliza encima.
Una posición extraña que no puedo describir en la que tropezamos
accidentalmente.
289
El misionero.
Ella otra vez encima.
Más golpes de la cabecera contra la pared.
 Finalmente, hace los sonidos reveladores de una mujer que está a punto de
llegar al clímax, los gemidos y quejidos entrecortados se convierten en jadeos.
Gimoteos.
—Oh, Dios, Jack, no pares, no pares.
No podría aún si mi vida dependiera de ello, aunque no puedo creer que haya
durado tanto tiempo sin correrme. Hemos estado follando desde siempre.
Mis bolas se aprietan.
Siento un hormigueo.
Juro por todo lo que es sagrado que están vibrando, los nervios en mi cuerpo
haciéndome prácticamente convulsionar, quiero correrme tanto ahora que ella está
hablando y animándome.
—Dios, estoy tan cerca.
Sí nena, reza a Dios. Dile cómo te sientes realmente.
—Te sientes jodidamente bien, Eliza. —Gimo en su cabello, algunos mechones
se me pegan a los labios.
Los escupo cuando me inclino hacia atrás, embistiéndola mientras estoy en
cuclillas, acercándola más.
—Sí, sí, sí —canturrea—. Oh, sí. Oh, mierda…
—Córrete, Eliza.
Gime.
—No hables.
Cierro la boca con fuerza, no estoy en posición de discutir si quiere que
mantenga mis malditos labios cerrados. Claramente necesita permanecer enfocada o
perderá de vista el objetivo final: un orgasmo.
—Voy a correrme, voy a correrme.
Bombeo mis caderas. 290

—No te muevas, solo sigue haciendo eso.

Tan mandona.
Tan demandante.
 Me encanta.
Más duro. Más rápido. Más.
Sigo haciendo lo que estoy haciendo, sin darme cuenta de lo que es,
moviéndome en piloto automático, concentrado en el clima exterior para no correrme
prematuramente dentro de ella antes de que se vaya y tenga un orgasmo.
No soy un canalla egoísta, ¿verdad?
No.
Considerado como mi madre me enseñó.
Primero las mujeres.
Sé que se está corriendo por la expresión de su rostro, un rostro totalmente
sexual, con la boca abierta, el ceño fruncido, los dientes apretándose en su labio
inferior, un poco de sudor. Si soy honesto parece que está estreñida, y no puedo decir
que mi expresión sea mejor.
Se corre.
Me corro.
Sus manos aún están en mi trasero, aferrándome.
—No te muevas todavía, ¿de acuerdo? Acostémonos aquí así.
Bajo un poco y sus brazos se mueven, rodeando mi cuerpo como un abrazo,
acariciando mi espalda sudorosa, sus uñas rozando mi piel suavemente.
Es agradable, no tengo ningún deseo de huir o bajarme o darme la vuelta para
dormir, salir de la cama y limpiarme.
No.
Nos quedamos así por un tiempo, mi pene retrayéndose aún dentro de ella,
abrazándonos el uno al otro.
Beso un lado de su cara, la piel junto a su ojo, y ella los cierra con un tarareo.
—Mmm. Eso estuvo bien. 291

—Lo fue. Probablemente deberías dormir aquí para que podamos hacerlo de
nuevo más tarde. Podría tener que orinar en medio de la noche y, ya sabes… me
apetezca follar.
Azota mi culo.
 —¿Qué? ¿No te gusta un buen bocadillo a medianoche?
Su cabeza cuelga y mira el reloj en mi mesita de noche.
—Es más de medianoche.
—Ah. Entonces, un bocadillo temprano en la mañana.
—¿Me estás llamando bocadillo?
—Sí, tu coño.
—Eso es un poco… asqueroso. Pero también creo que me gusta. —Se ríe.
¿Qué puedo decir? A veces mi vocabulario es un poco plebeyo incluso para
mí.
Me alejo de ella eventualmente, de esta chica que es mi compañera de piso,
ahora mi amante, siempre mi amiga, y le doy espacio para ir al baño de modo que
pueda enjuagarse o lo que sea que hacen las chicas después de haber tenido sexo.
No le toma mucho tiempo; salta de regreso a la cama, debajo de mis sábanas
en cuestión de minutos, acurrucándose de lado con un suspiro de satisfacción.
Cierra los ojos.
Duerme.
Y después de mucho tiempo, después de mirar al techo durante una buena hora,
un millón de cosas pasando por mi cerebro, también logro dormir.

292
 Eliza
Jack y yo tuvimos sexo.
Tuve sexo con Jack.
¿Quién lo empezó? ¿Acaso importa?
Lo hice.
Me acerqué a él; él estaba ocupándose de sus asuntos en cama, yo irrumpí
como un trol porque me aterrorizan las tormentas, y para que todo desaparezca, lo
seduje.
No nos engañemos, no lo sedujiste por la tormenta. Lo sedujiste porque querías
tener sexo con él, desde la primera vez que te besó, no has podido quitártelo de la
cabeza desde la segunda vez en la cocina.
Me excita.
Lo excito.
Somos amigos.
¿Amigos con beneficios? Dios, espero que no. Así no es cómo quiero que vaya
esta relación, o termine.
El sexo puede arruinarlo todo, pero no sé cuál es mi posición con él.
Mierda.
293
Vamos a deber tener OTRA charla más.
Argh.
—¿Tienes un segundo?
 Sorprendida por la voz nueva, no la que dialoga dentro de mi cabeza, me
sobresalto y levanto la vista, sentada en una silla en el centro de estudiantes, con la
bandeja de comida frente a mí y el libro de texto abierto, resaltador en posición.
Por una vez en mi vida, estoy estudiando y no haciendo garabatos.
Soñando despierta y garabateando.
Es Kaylee, y ahora legítimamente quiero arrojar mis galletas.
—Por supuesto.
Cierro el libro de texto y cruzo las manos para darle toda mi atención,
sorprendida de que esté aquí pero ocultando mi expresión. Podría ir de viaje y jugar
al póquer profesional, el conjunto neutral de mis rasgos es tan agradable como parece.
Pero ¿por dentro? Soy un desastre
Mi estómago se revuelve nerviosamente.
¿Qué quiere?
No ha pasado mucho tiempo desde que hablamos (en realidad, rompimos)
cuando nos encontramos en el campus y discutimos torpemente.
Kaylee continúa de pie frente a mi mesa, y es obvio que no está segura de qué
hacer consigo misma o con sus manos, que finalmente mete en el bolsillo de su
sudadera con capucha. Se balancea sobre las puntas de sus pies.
—Me alegra de haberme encontrado contigo porque quería decirte que lamento
haber actuado como lo hice. Fue inmaduro. —Hace una pausa—. Lilly me contó sobre
la conversación que tuvieron y me dijo lo amable que fuiste con el asunto de Kyle y
dijo que fuiste quien le dijo que lo llamara, así que… eso fue bonito de tu parte. No
tenías que hacer eso.
—Lilly es mi amiga. —¿Por qué no le daría un buen consejo? ¿Esperaban que
la saboteara? ¿O no sea comprensiva?
—Lo sé, pero aun así.
Pero aun así. 294
Odio cuando la gente dice eso. ¿Pero aun así?
—Nunca haría nada a propósito para lastimarlas. No le habría dado un mal
consejo solo porque ya no vivo en la casa.
 —Sí, sobre eso… —Kaylee se mueve sobre sus talones, casi incómoda—. Aún
no tenemos a nadie nuevo viviendo con nosotras.
Asiento porque no sé qué decir en respuesta a eso. No habría esperado que
encontraran una compañera de piso nueva tan fácilmente; ¿solo han pasado unas pocas
semanas desde que me echaron?
—Te perdono por lo de Jack —anuncia, y si tengo que decirlo, está sonando
un poco altiva y poderosa.
—¿Me perdonas? —Hago una pausa—. ¿Por qué exactamente?
Me recuesto en mi asiento, cruzándome de brazos y acomodándome. Esto
debería ser bueno.
—Por coquetear con él y lo que sea mientras yo lo perseguía. Lo he pensado y
me gusta, es tan carismático que hubiera sido imposible que no te gustara. Así que, te
perdono. A ambos les gustan las cosas nerds y tienen mucho en común.
Eso es cierto. Tenemos mucho en común.
—¿Gracias?
¿Debería ofenderme que nos llamara nerds tanto a Jack como a mí?
—De nada. —Suspira antes de continuar—. Tenías razón, en realidad, no me
gustaba. Al principio me gustó, antes de que comenzara a despreciarme e ignorarme,
algo que no merecía en absoluto.
—No, no lo merecías.
Pero está en racha y apenas me escucha.
—Y me gustó la idea de él. Es tan grande, alto y lindo. En serio, tan atractivo.
Sigue hablando y hablando de lo sexy que es, y está haciendo que mis mejillas
se calienten. Haciéndome fruncir el ceño.
¿Así es cómo se siente estar celosa?
—¡Y ese acento! Juro que debo haberme masturbado al pensarlo al menos una
docena de veces. Llamé a mi vibrador Pippa Middleton. 295

Me llevo una mano a la cara. Debe estar a mil grados.

—Por favor, ¿podemos no hablar de Jack y masturbarse?
—De todos modos. —Kaylee gruñe en voz alta, mirando a su alrededor para
ver si alguien se ha dado cuenta—. Sobre todo quería salir con la realeza.
 —Él no es de la realeza. —Me resulta imposible no señalar esto; el padre de
Jack es algo elegante, lo que sea, pero Jack no lo es.
—Suficientemente cerca.
No voy a discutir con ella. Supongo que Jack es lo más cerca que estará de la
familia real, a menos que por algún milagro conozca a un príncipe cuando esté fuera
del país. Lo cual tampoco es probable que suceda.
Odia volar tanto como yo odio las tormentas.
Kaylee pone una mano sobre la mesa y se inclina, hablando en voz baja.
—En serio lo siento, Eliza. Deberías volver a casa.
—Disculpa, ¿qué?
—Nosotras lamentamos haberte echado.
El real nosotras lamentamos.
Lilly me dijo que no tuvo nada que ver con que me obligaran a irme, pero
tampoco hizo nada para evitarlo, y no se acercó después del hecho.
Sí, sí, lo sé, ella y Kyle estaban dándose un tiempo y estaban pasando por una
mala racha.
Aun así.
Ser expulsada es ser expulsada y ahora estoy muy molesta por todo el asunto,
así que, ¿la idea de volver a esa casa? Ja.
Como diría Jack, no es soberanamente probable.
—¿Volver a casa? Como en, ¿mudarme de vuelta?
Kaylee se encoge de hombros, como si eso fuese suficiente respuesta. Como si
en realidad no quisiera admitir que estaba equivocada.
—Los chicos no valen la pena —afirma, golpeando sus uñas de color rosa
fuerte contra la mesa con una sonrisa.
Bueno, aquí es donde todo se complica, porque no solo tengo sentimientos por 296
Jack, ¡sino que me he acostado con él! No hemos discutido adónde ir desde aquí, pero
ciertamente complicaría las cosas con mis ex compañeras de piso si Kaylee tuviese la
impresión de que me he lavado las manos de cualquier sentimiento afectivo hacia él
simplemente porque ahora vivo con él.
Espera un minuto.
 A no ser que…
—¿Simplemente no quieres que viva con Jack? —No sé por qué este
pensamiento entró en mi mente, pero tiene perfecto sentido—. ¿Preferirías que me
mudara contigo a que viva con él?
Porque si ella no puede tenerlo, yo tampoco puedo.
Podría vivir con cualquier otra persona y ella no estaría parada aquí pidiéndome
que regrese, pero como estoy viviendo con Jack, quiere que me vaya de su casa y
regrese a la suya donde pueda vigilarme.
¿Qué demonios?
—No tengo idea de lo que estás hablando —dice Kaylee, pero no puede
mirarme directamente. No me está mirando a los ojos, lo cual no es una señal
definitiva de que alguien pueda estar mintiendo, pero está jodidamente cerca.
—Por favor, Kaylee, por favor, no me digas que la razón por la que quieres que
regrese a casa es porque no quieres que viva con Jack. Pensé que éramos mejores
amigas que eso.
—¿Mejores amigas? Solo nos conocemos desde hace dos años. —Su barbilla
se inclina desafiante a medida que retrocede y retrocede, descartando mi reclamo de
amistad.
Pongo las manos sobre la mesa como si me estuviera preparando y respiro
hondo. Una respiración tranquilizadora. Una para calmar mis nervios.
—Escucha, no quiero discutir contigo más de lo que ya hemos hecho. No creo
que técnicamente haya hecho nada malo teniendo en cuenta que Jack y yo no
estábamos saliendo cuando me echaste de la casa.
—¿Eso significa que ahora están saliendo?
—No, eso no significa que ahora estemos saliendo, solo significa que no
estábamos saliendo cuando me mudé. Para ser honesta, no sé lo que somos en este
momento, y no sé si vamos a intentar resolverlo. Simplemente no estoy segura de que
todo esto de pedirme que me mude de vuelta sea porque me extrañas.
297
Estoy segura de que partes de ella sí, pero no la parte celosa.
—Sé que piensas que soy una perra celosa, y tal vez eso sea un poco cierto,
pero lo he superado. —Da otro tirón a su cabello—. Para que lo sepas, comencé a salir
con Connor Rutherford; hemos tenido algunas citas y realmente me gusta, así que no
es como si fuese a intentar robarte Jack.
 ¿Robármelo? Lo dice como si él fuera suyo. Tomo otra respiración para
calmarme, luchando por un poco de autocontrol para no decir algo de lo que me
arrepienta más tarde.
—Creo que es maravilloso que quieras que me mude de vuelta, pero estoy muy
feliz donde estoy. Tal vez sea mejor para nuestra amistad si no vivo en la misma casa
contigo.
Es diferente vivir con un chico, mucho menos drama y mucha mejor comida.
Sin mencionar que la casa es increíble y podría ser la única oportunidad que tengo en
mi vida de vivir en un lugar tan agradable. Quién sabe dónde terminaré o qué tipo de
trabajo tendré, ¿verdad?
—Como quieras, pero esta es nuestra única oferta. No voy a preguntar de
nuevo.
—Está bien, estoy feliz donde estoy. Pero gracias por la oferta.
Gracias, pero no gracias.

298
 Jack
—Creo que deberíamos idear un conjunto nuevo de reglas, ahora que hemos
follado; obviamente, las cosas no van a volver a ser como antes, así que propongo que
establezcamos límites nuevos.
Eliza me mira desde el otro lado de la encimera de la cocina, con el tenedor
flotando frente a su boca, a punto de morder un trozo de melón, una fruta que
recientemente descubrí es su favorita. Nuestro refrigerador no ha estado sin ella desde
que se mudó.
Curioso.
Para mí, el melón tiene un sabor suave e insípido, pero cada uno tiene lo suyo.
Mi compañera de piso/compañera de cama deja su tenedor.
—Estoy escuchando.
Tomo la servilleta de mi regazo y la pongo en la encimera frente a mí.
—Escúchame antes de que digas algo.
—De acuerdo. —Su espalda está recta y tiene las manos cruzadas.
—Follamos. Y me gustas, no a la ligera, ¿cierto?
Espero a que responda y, su cabeza se mueve de arriba hacia abajo lentamente.
—Cierto.
299
—Y te gusto, ¿cierto? No a la ligera.
Eliza me da otro asentimiento.
Maravilloso.
Estamos en la misma página.
 —Entonces, creo que las reglas originales, que hemos tenido menos de quince
días, deben arrojarse a la basura y, en su lugar, creamos otras nuevas. —Hago una
pausa, no intentando ser dramático, pero sabiendo que suena de esa manera—.
Podemos vivir juntos, tener citas y no estar hostigando al otro. —Espera. Eso no salió
como pretendía—. Quiero decir, podemos salir, vivir juntos y que no sea raro.
Mejor.
—Otras nuevas —dice inexpresiva—. ¿Tales como…?
—Tales como: no podemos andar follando todo el tiempo porque ya lo hemos
hecho. Aún tenemos que salir y conocernos.
Eliza levanta las cejas como si esta “regla” la aturdiera.
—¿Quieres conocerme y salir?
—¿En serio? Por supuesto que sí. Creo que deberíamos tener citas nocturnas
regulares, ¿sí? —Está en la punta de mi lengua decir, “como hacen mi hermano y mi
cuñada casados”, pero me trago las palabras. De lo contrario sonaré completamente
loco—. Eso es lo que hacen las parejas maduras.
—Parejas maduras. —Eliza se aclara la garganta y se remueve en el taburete
de la cocina, con una sonrisa jugando en sus labios.
—¿Estás de acuerdo?
Somos maduros, adultos. Debemos actuar como adultos.
Comunicarnos y hacer mierdas juntos y todo eso.
—Por supuesto que estoy de acuerdo, solo me sorprende que lo hayas dicho.
La mayoría de los chicos… —Su voz se interrumpe y se encoge de hombros,
alcanzando un plátano y pelando la piel, muy probablemente porque necesita algo que
hacer con sus manos. Mantenerlas ocupadas—. Erm. La mayoría de los chicos
probablemente querrían echarme a estas alturas. Así no deberían tener esta charla.
—¿Qué? ¿Hablar de una relación?
—¿Eso es lo que es esto?
300
—¿Sí? —Por lo menos eso espero.
He estado fuera de práctica desde mi última relación y me curé lo suficiente
como para saber que esto no es un rebote. Eso puede haber sido lo que quería cuando
me mudé a los Estados Unidos, pero es lo último que quiero de Eliza.
Ella es alucinante.
 Hermosa.
Gracioso.
Creativa.
Inteligente.
Atenta.
Lo primero que hizo cuando encontró mi protector bucal fue llevarlo a mi
partido de rugby para que mis dientes no terminaran dañados.
No puedo conseguir algo mejor que una novia que se preocupa por los demás
y sus sentimientos.
A mamá le gustaría.
A Georgia, la esposa de mi hermano, le gustaría. A mi hermano le gustaría.
—Estamos hablando de una relación —repite Eliza—. ¿Y quieres salir?
¿Conmigo, específicamente?
—¿Eso no es lo que quieres?
Su cabeza bonita se sacude.
—No, sí, eso es lo que quiero. Hablemos de eso. Tienes razón, deberíamos
discutir esto, especialmente si vamos a vivir juntos. ¿O tal vez no deberíamos vivir
juntos? Podría mudarme.
Ahora está diciendo locuras.
—No vas a mudarte. Además, ¿adónde irías?
—De vuelta con Kaylee y Lilly. Aún no tienen una tercera compañera de piso,
no ha sido fácil encontrar a alguien para mudarse.
Estoy confundido.
—Te echaron.
—Sí, pero Kaylee se disculpó. 301
—¿Lo hizo?
—Lo hizo. Hoy estuve en el centro de estudiantes y la vi por casualidad, o ella
me vio y se acercó. Y, bueno… se disculpó. No fue una disculpa estelar, pero aun así
fue una disculpa. Los mendigos no pueden rogar.
 Dice esta última parte con una sonrisa, probablemente recordando el juego de
Solo la Punta y cómo terminó rogando por mi polla dentro de ella.
—Podrías habérmelo dicho de inmediato
Eliza se encoge de hombros.
—Te lo estoy diciendo.
—Me refiero justo cuando llegaste a casa.
—Eh. Sabía que lo haría eventualmente. Colega tranquilo, ¿de acuerdo? —Mi
compañera de piso/amante me mira de arriba abajo, con una sonrisa arrepentida
jugando en su boca—. ¿Eres chismoso? ¿Quiere la primicia completa, Señor
Entrometido?
Resoplo.
¿Señor Entrometido? ¿Quién, yo?
—Simplemente no quiero que nadie te trate como una mierda, o confabule en
tu contra. —Remuevo una pelusa imaginaria en mis pantalones de chándal con un
bufido—. Te he tenido aquí por algunas semanas y he llegado a conocerte. Ellas no te
merecen. No saltes a mi garganta por ser protector.
Eliza se levanta de la silla y rodea la encimera para abrazarme. Besa mi mejilla.
—Awww, cariño, ¿me estás protegiendo?
Cariño.
Está siendo juguetona y bromista, pero aún siento que mi cara se sonroja como
una colegiala ante el apodo cursi.
Resoplo.
—Todo lo que digo es que te dieron una patada en el trasero. —No puedo dejar
de señalar esto cada vez que puedo porque no quiero que se vaya; no es un concepto
difícil.
Ahora estoy acostumbrado a ella.
302
Estaría tan soberanamente solo sin ella en la casa, y ella solo ha estado aquí
por poco tiempo.
Maldita sea, eres patético, Dryden-Jones, contrólate.
Sería mejor si ella se fuera, entonces podrías salir con ella de verdad y no
tener que inventar más reglas de compañeros de cuarto.
 ¡Todas estas malditas reglas son agotadoras!
Hablando de eso…
Volviendo al tema.
Aclarándome la garganta, soy todo un profesional.
—Entonces, ya se me ocurrieron algunas reglas de compañeros de piso y
relaciones, pero tenemos que repasar la lista juntos. Nuestra lista anterior obviamente
queda nula y sin valor ahora que hemos follado.
Eliza pone los ojos en blanco.
—Obviamente.
Deslizo la hoja de papel sobre la encimera de la cocina, y Eliza la empuja hacia
ella con el dedo índice, tarareando a medida que su dedo roza el papel.
Levanta la vista.
—Hum… aquí no veo reglas, solo garabatos.
Bueno, no jodas, ¿en primer lugar quién quiere inventar reglas?
—No soy tan bueno inventando estas tonterías como tú. Son estupideces.
Además, prefiero mantener las cosas totalmente a la ligera y seguir nuestros instintos.
Solo estoy haciendo esta lista por ti: ningún tipo quiere estar encadenado a unas
pautas.
—Qué amable de tu parte.
Su cabeza se hunde de nuevo mientras lee.
Reglas para salir con tu compañero de piso
1. No salgas con tu compañero de piso.
2. Ignorar por completo la Regla 1.
La regla dos la hace reír, gracias a Dios.
3. No asumas que tu compañero de piso quiere dormir en tu habitación por las 303
noches. Podrían querer espacio.
Eliza se queda callada antes de decir:
—¿Y si ella quiere dormir en tu habitación por las noches?
 —Está permitido. La regla simplemente establece que uno no debe asumir que
su compañero de piso QUIERE dormir en la habitación de uno.
—¿En serio? ¿Eso es lo que uno debería asumir?
—No seas descarada.
—Descarada. —Sonríe—. Nadie me ha llamado así.
Me inclino y le doy un beso en los labios.
—Regla cuatro —continúa—. Ambas partes son responsables de la
anticoncepción. —Levanta la mirada nuevamente, su cara volviéndose de un lindo
tono rosado.
—Ya sabes… chalecos antibalas. —Como el que tenía puesto la primera vez
que follamos.
—Hum, ¿cómo acabas de llamarlo?
—Chaleco antibalas. Bolsas de sexo. —Me rio, sabiendo muy bien que la estoy
avergonzando.
—Está bien, ambos podemos ser responsables de hum, esos. Y estoy tomando
la píldora, así que estamos cubiertos.
—Entonces, ¿puedo correrme dentro de ti y no terminarás embarazada?
Niega con la cabeza.
—No dije eso, quise decir que tenemos protección adicional. Mi tía Stephanie
estaba tomando la píldora cuando quedó embarazada de mi prima Madison, así que,
nunca se sabe. —Eliza agita las cejas.
—Bien, tenemos protección extra. —Vacilo—. Deberíamos subir y contar los
condones que tenemos, por si acaso.
Me observa con escepticismo, sus ojos entrecerrados.
—¿Por si acaso qué?
—No sé. Por si llueve. —Miro hacia la ventana—. Ah, ¿viste eso? Parece que 304
se avecina una tormenta.
Recibo un golpe en el brazo.
—¡Basta, no es cierto! —Sin embargo, parece preocupada, mordiéndose el
labio inferior—. ¿Tú crees? Reviso la aplicación del clima.
 En cambio, me pongo de pie y avanzo hasta ella, abalanzándome y
levantándola con mis brazos debajo de sus piernas y trasero, dirigiéndome hacia las
escaleras.
—¡Bájame! —Se ríe con una pequeña risita coqueta. Pero, puedo decir que está
complacida, y no protesta demasiado a medida que la llevo a mi habitación, subiendo
los escalones de dos en dos y caminando audazmente por el pasillo.
La dejo al borde de mi cama; el colchón y el somier están elevados del suelo
de modo que están convenientemente nivelados con mi pene, que ya está medio duro
y dolorido. Atraigo a Eliza hacia el borde mismo, mis dedos poniéndose a trabajar en
la cinturilla de sus leggins.
Los empujo hacia abajo mientras ella me mira, apoyada en los codos, sus ojos
brillantes.
Me arrodillo cuando le he quitado las mallas y las bragas.
Abro sus piernas a medida que jadea, mi boca yendo directamente a su centro
sin otra palabra.
—Oh, mierda —maldice—. Oh…
Si mi boca no estuviera en su coño, me reiría de su sorpresa evidente. Tal como
están las cosas, me concentro en la tarea en cuestión, trabajando hacia un orgasmo.
Todo esto se trata de ella y su placer, a pesar de la necesidad creciente dentro
de mis pantalones.
Maldita sea, puede esperar.
Quiero que se corra en mi boca, en mi lengua.
Mis labios chupan. Mi lengua lame, deslizándola de arriba abajo por su centro,
entre el valle de sus muslos. También uso mis dedos, metiendo y sacando dos de ellos
lentamente mientras observo su rostro y su cuerpo en busca de señales.
Los nudillos blancos aferrando mi colcha son una buena indicación de que no
estoy arruinando esto.
A ella le gusta esto. 305

El gemido es otra señal reveladora. Su cabeza sacudiéndose. Su cara sonrojada.

—¿Quieres que también use un vibrador?
—N-no recuerdo dónde lo p-puse cuando desempaqué.
 Su tartamudeo me hace sonreír.
—¿Eso no fue lo primero que desempacaste cuando te mudaste? —repito—.
Tsk, tsk. Tendremos que remediarlo de inmediato, ¿no es así, amor?
—Uh-hum, está bien.
Sus muslos ahora están temblando, sus piernas casi temblando si tuviera que
describir el movimiento. Está perdiendo el control, y eso me gusta. Quiero que esté lo
suficientemente relajada como para permitirse correrse; es la primera vez que le doy
sexo oral, pero espero que no sea la última.
—Dios, sabes tan bien.
—¿En serio? —jadea—. ¿L-lo dices por d-decir?
—Eliza, no se bromea con un coño.
Lamo.
Lamo.
Chupo.
—Oh…
Ahora no es muy mandona, ¿verdad? Con mi boca, mis labios, mi lengua y mis
dientes mordisqueando sus partes delicadas, haciendo que su cuerpo tararee y
ronronee, tiene muy poco que decir.
No es que pudiera pronunciar las palabras si quisiera, la he dejado sin palabras.
—Q-quiero que te corras dentro de mí —dice su gemido estrangulado, sus
manos tirando de mis hombros, tirando de mi camiseta—. Jack.
—No. Quiero que te corras en mi boca.
—No. Quiero correrme contigo dentro de mí.
—Pero… —Eso no es lo que había planeado. Esto no se trata de mí, se trata de
ella, y ¿puede tratarse de ella si lo hago sobre mí?
Cállate, jodido idiota, quítate los malditos pantalones. 306

Me levanto, quitándome los pantalones al mismo tiempo, empujándolos hacia

el suelo y dando un paso hacia la cama, arrastrándola más cerca del borde. Alcanzo la
mesita de noche y lucho con un condón. Me toma menos de diez segundos sacarlo de
su paquete y ponerlo sobre mi polla palpitante.
 Empujo dentro de ella con un gemido satisfecho.
Comienzo a empujar.
Eliza gime, pero no por mucho tiempo.
—Voy a correrme —se estremece.
Bueno, maldita sea, será mejor que acelere esto, ¿eh?
Bombeo más rápido, observando su expresión cuando llega su orgasmo, el
sudor ahora escurriendo en mi frente por la necesidad intensa de tener el mío propio,
deseando haberlo hecho al mismo tiempo.
Oh, bueno.
Quizás la próxima vez.
La práctica hace la perfección.
Puede que sea una mierda en el rugby, pero se me da muy bien follar, y eso no
tiene nada de malo.

307
 Eliza
—Nena, ¿puedes venir aquí un segundo?
Nena.
Me ha estado llamando así durante al menos una semana en lugar de mi
nombre, como si le encantara el sonido brotando de sus labios, ya sea que esté sentado
frente a él en la encimera de la cocina o gritándolo escaleras arriba a uno de los
dormitorios como lo está haciendo ahora.
Nena.
¡Ja!
Me levanto de la cama hasta sentarme.
He estado acostada aquí durante la última hora viendo televisión basura en
Netflix, un nuevo programa de citas donde todos están en una isla buscando el amor.
Es basura y no puedo tener suficiente.
Y no en mi cama; la cama de Jack.
Después de haberlo hecho dos veces, me pidió que descartara por completo las
reglas, y me pidió oficialmente que fuera su novia con vino y una cena elegante. Desde
entonces, dormimos en su cama todas las noches, mi dormitorio se convirtió en una
especie de espacio de oficina para mí, y hemos cohabitado felizmente desde que me
dio sexo oral.
Lo encuentro en el estudio, tirado en el sofá de la misma forma en que yo me 308

estaba relajando arriba.

Me siento a su lado, mi mano yendo a su muslo inmediatamente y frotándolo.
—¿Qué pasa?
 Se dispone a sentarse para que podamos tener una conversación, moviendo
todo su cuerpo y apoyando los pies en la mesita de café, atrayéndome hasta que choco
con él.
Me lleva a su regazo.
—Nena, tenemos que hablar.
—¿De qué? —Lo beso en la mejilla. Es tan jodidamente lindo.
—¿Conoces a mi amigo Phil, del equipo de rugby?
No recuerdo haber conocido a nadie llamado Phil, pero Jack tiene montones de
amigos que nunca he conocido y, sinceramente, todos empiezan a tener el mismo
aspecto después de un tiempo. Además, Jack abandonó el equipo y finalmente admitió
los hechos: no le gustaba, entonces, ¿por qué pasar por eso?
El rugby era el deporte de su hermano Ashley.
No. Suyo.
—Honestamente, no recuerdo un Phil, pero… continúa.
Jack toma un mechón de mi cabello y lo pasa entre dos de sus dedos.
—Tiene un amigo llamado Roman que está buscando piso.
¿Un piso?
—¿Quieres decir que está buscando un apartamento?
—Por supuesto.
Este novio mío es tan decoroso.
He adoptado algunas palabras de él, como pendejo y soberanamente y
sandeces, y uso la jerga británica en la vida cotidiana cuando siento la necesidad de
darle vida a mis aburridas oraciones estadounidenses.
—Está bien. Roman necesita un apartamento… —Mi oración se interrumpe
mientras espero que termine su pensamiento.
—Y tenemos esa habitación extra ahora que estamos follando. 309

Entierro mi cara en su hombro.

—¡No lo llames así!
—¡Muah, muah, MUAH! —Besa un lado de mi cuello con entusiasmo—.
Nena, me encanta follar contigo. —Más besos.
 Es más romántico de lo que nunca le habría dado crédito, sorprendiéndome con
comidas caseras y noches de cita. La otra noche alquiló una película a pedido e hizo
que prepararan la sala de estar con palomitas de maíz, aperitivos y mantas dobladas
para acurrucarse. Le encanta frotarme los pies si pongo mis piernas sobre él, y le
encanta besarme.
Jack ama besar.
Y amo a Jack.
Eventualmente tendré el coraje de decírselo, pero por ahora estamos
disfrutando nuestro tiempo juntos sin ninguna presión.
—¡Enfócate! —Le doy un codazo—. ¿Qué pasa con este tipo Roman?
¡El suspense me está matando!
—No eres divertida, quiero besar a mi novia. —Vuelve a estar sobrio y va al
grano—. De todos modos, Rome es el compañero de Phil en casa, y es una
transferencia a mitad de semestre con poca antelación. Necesita un lugar para vivir, y
ahora tenemos esa habitación extra…
Levanto mis cejas.
—¿Quieres alquilar mi dormitorio?
—No, te estoy pidiendo tu opinión. ¿Qué te parece la idea? Le dije a Phil que
lo discutiríamos.
Mi cuerpo se relaja.
—Quiero decir, ni siquiera conocemos a este tipo. ¿No crees que primero
deberíamos conocerlo?
Jack asiente.
—Por supuesto. Puedo enviarle un mensaje a Phil, decirle que me pase su
celular, luego podemos invitar a este tipo. Dejarlo ver el lugar, sondearlo. ¿Estás de
acuerdo con eso?
Sí, estoy totalmente de acuerdo con eso. ¿Cuál es el daño? 310
De todos modos, no estoy usando mi dormitorio; solo mi ropa está allí, y de
vez en cuando uso el escritorio pequeño, pero en realidad no. El espacio se va a
desperdiciar, y si Jack pudiera cobrar el dinero del alquiler que se suponía que me
cobraría a mí, pero no lo hace, no me sentiría como una vagabunda.
Bueno.
 Aún me sentiría como una vagabunda, pero me sentiría mejor con esa
habitación alquilada.
Decisión tomada, asiento definitivamente.
—Genial. Vamos a hacerlo. Envíale un mensaje de texto a Phil.

311
 Jack
Hay un tipo parado en el umbral cuando abro la puerta principal, la lluvia
lloviznando a su alrededor, empapándolo hasta los calcetines.
Y lleva calcetines.
Con sandalias.
La moda me importa un carajo, pero sé soberanamente bien que no se usan
calcetines con sandalias, y Eliza sería la primera en decírmelo.
—¿Tú debes ser Jack?
Me contempla con los cristales empañados, sus gafas apoyadas en la punta de
la nariz.
—Hola, amigo, entra. —Miro hacia abajo a su calzado—. Hum, ¿te importaría
quitarte las sandalias?
—Oh, mierda —maldice—. Lo siento, no hay problema.
Está goteando agua en el suelo, aunque no es culpa suya, pero está goteando
agua en el suelo.
Seré el que limpie eso si mi novia lo ve, así que necesito que este tipo se quite
las sandalias; probablemente debería quitarse los calcetines porque también están
empapados, pero eso sería raro, ¿no?
Sería raro tener sus calcetines empapados secándose en el suelo de mi 312
vestíbulo.
De todos modos.
Estoy divagando.
 —¡Eliza, Roman está aquí! —Está arriba y se estaba duchando, queriendo
acicalarse un poco para conocer al tipo, aunque no puedo entender por qué le
importaría. Tal vez solo quiera estar limpia, quién sabe.
—¡Bajo en un segundo!
Roman parece un poco más tímido de lo que habría esperado dado que nuestro
compañero mutuo Phil es un chico ruidoso y desagradable que siempre tiene algo que
decir sobre todo. Me pregunto brevemente cuál es su historia y cuán amigos cercanos
son en realidad, pero el hecho es que sería genial si todo saliera bien, no porque
necesite el dinero del alquiler, sino porque sería brillante terminar el año con una
tercera persona en la casa.
Eliza y yo nos divertimos mucho, pero ya sabes lo que dicen, cuantos más,
mejor.
Mi compañera de piso-amante-novia aparece en lo alto de las escaleras,
saltando por los escalones luciendo absolutamente linda, adorable y alegre, con el
cabello recogido en una coleta en la parte superior de la cabeza.
Y maldita sea, huele bien.
Empuja su mano hacia Roman.
—Hola, soy Eliza.
Sus ojos se precipitan hacia sus pies empapados, sin calzado, y capto el
levantamiento breve de sus cejas antes de ocultar sus rasgos.
—Soy Roman, pero puedes llamarme Rome. —Mete las manos en el bolsillo
de sus pantalones cortos caqui—. Gracias por invitarme. En realidad, me estarían
ayudando si esto funciona.
—Bueno, ¡nosotros también lo esperamos! —El anuncio alegre de Eliza hace
que su coleta se balancee—. ¿Vamos a mostrarte los alrededores y luego tal vez
charlar en la cocina? —Se dirige hacia ella—. ¿Eres madrugador o noctámbulo? —le
pregunta en el camino.
—¿Un poco de los dos? Veo muchas películas, así que a veces me duermo más
tarde de lo que debería, y la mayoría de los días me despierto al amanecer. Pero eso 313
probablemente se deba a que ninguno de mis alquileres tenía cortinas en las ventanas.
Reímos.
—¿Qué tipo de películas te gusta ver? —pregunto.
Rome se encoge de hombros.
 —Uh, mierdas tontas. Películas de Marvel y, no sé, películas de terror. —Le
lanza una mirada preocupada a Eliza—. No soy un asesino, lo prometo.
—Cosas que dicen los asesinos —canturrea, aunque con una sonrisa—. Es una
broma. También nos encantan las películas de asesinatos, y solo Jack es asesino.
Muy divertido.
—Aquí está la sala de estar donde puedes ver todos los documentales sobre
asesinatos y las películas de historietas que desees. —Enciende la luz—. Nos gusta
mantenerlo ordenado.
Corrección: le gusta mantenerlo ordenado, siempre es la que dobla las mantas
y esponja las almohadas y las arregla. ¿Yo? No tanto…
La cabeza de Rome asiente con aprobación.
—Esto es increíble.
Maldita sea, claro qué es absolutamente increíble. Es un bastardo afortunado
por conseguir un lugar como este, y hasta ahora, parece un tipo decente.
Sin duda podemos vivir con él.
Por lo que puedo decir, no hay nada extraño en él además de los calcetines
empapados.
—Ah, deberíamos mostrarte rápidamente la habitación que estarías alquilando,
¿eh? —Eliza está a punto de meter su trasero en una silla cuando se levanta de un
salto, torciendo su dedo para que ambos la sigamos a través de la casa y subamos las
escaleras.
—En serio chicos, este lugar es una locura —murmura Rome mientras lo
llevamos a la habitación ahora vacía.
Eliza se tomó el tiempo para sacar la ropa y los zapatos del armario, quitó los
artículos de tocador, los tampones, la laca para el cabello y el maquillaje del pequeño
baño pintoresco que habitaba mientras usaba este espacio, transfiriendo todo a mi
habitación.
Puedo ver que Rome está entusiasmado con este lugar. 314

—Amigo, esto es genial. —Se sienta en la cama—. ¿Totalmente amueblado?

—Síp. Si quieres cambiar la ropa de cama, puedes hacerlo. Eliza lo hizo.
Mira entre nosotros.
 —¿Ustedes dos están saliendo?
—Sí. ¿Eso es un problema para ti, o…?
—No hombre, solo me preguntaba. Es genial. —Rebota en el colchón,
probándolo—. Esto es estupendo.
—Tendríamos, hum, algunas reglas, por supuesto: respetar la privacidad, etc.
etc. Pero aparte de eso…
Eliza y yo compartimos una mirada.
Luego ambos lo miramos.
—La habitación es tuya si la quieres.
Rome sonríe.
—Acepto.

315
 Eliza
Es el día de la mudanza de Roman.
O Rome, como le gusta que lo llamen, aunque a decir verdad, se parece más a
un Stuart. O Ben.
No es que los nombres puedan describir a una persona, pero ciertamente no es
un Rome moderno y genial. Es más tímido e introvertido, feliz de observar. Habla
cuando tiene algo significativo que decir.
Jack y yo hemos llegado a conocerlo un poco en los últimos días mientras
preparábamos las cosas para que él se mudara, fuimos a ver una película con él en el
cine una noche. Salimos a cenar con él otro día. Ambos disfrutamos mucho de su
compañía: es un buen tipo, del tipo en el que creo que ambos podremos confiar, el
tipo de persona que llevarías a casa con tus padres y lo presentarías como tu amigo.
Rome es soltero, y tengo la ligera sospecha (basada en el hecho de que usa
calcetines con sandalias) de que ha estado en la zona de amigos con mujeres la mayor
parte de su vida. No me parece el tipo de persona que hace algún tipo de propuesta
romántica, pero, de nuevo, solo soy yo haciendo suposiciones basadas en poca
información.
Estamos entusiasmados con este compañero de piso nuevo, agregando algo
nuevo a la ecuación: alguien que comparte algunos de los mismos pasatiempos e
intereses que tenemos.
A Jack le gusta Roman porque tampoco es atlético. Mi novio lindo puede 316
parecer grande, fuerte y bueno en los deportes, pero es normalito y no tiene miedo de
admitir que correrá en la dirección equivocada cuando le entreguen la pelota.
Es quien es, y no se avergüenza.
Mientras los muchachos arrastran varias de las cajas de Rome dentro (y hay
muchas más de las que habría imaginado, considerando que es un hombre y se espera
que posea muchas menos cosas), yo me desplazo por la cocina, preparando una
comida para que comamos una vez que estén listos.
Pizza.
Ensalada.
Pan de ajo.
Abro los gabinetes y miro dentro porque ¿qué más come la gente con pizza?
¿Fruta?
Sí, podría ir por algo de eso.
Mi teléfono suena cuando tomo un recipiente de fresas maduras del
refrigerador y las coloco en la tabla de cortar, lavándome las manos antes de tomar el
cuchillo.
Reviso primero mi teléfono.
Lilly: ¿Estás ocupada?
Me limpio las manos en una toalla de mano cercana.
Yo: Estoy haciendo la alcena. ¿Por qué, necesitas algo?
Lilly: ¿Qué es una alcena?
Yo: Almuerzo y cena.
Yo: Pero en serio, ¿está todo bien?
Lilly: Necesito hablar, ¿puedo ir?
Yo: Por supuesto. ¡Seguro! Estamos aquí, simplemente pasando el rato. Se
muda un nuevo compañero de piso, pero sus cosas ya están básicamente en la casa.
Ven aquí.
Lilly: ¿Nuevo compañero de piso?
Yo: Sí, Jack y yo subarrendamos mi habitación y ahora duermo con él, LOL.
Lilly: Ooooh ¿ahora son pareja? ¡Debiste decírmelo! 317
Yo: Estás tan ocupada y nosotros hemos estado ocupados…
Lilly: No puedo esperar para escuchar todo sobre esto y ver tu lugar. ¿Cuál
es la dirección? Estaba pensando en irme de aquí en unos minutos.
 Le envío un mensaje de texto a mi antigua compañera de piso con mi dirección
nueva y sigo cortando las fresas dulces en rodajas, robando algunas. Una para ellos,
una para mí.
Dos para ellos, una para mí…
Tengo todo listo cuando el timbre de la puerta vuelve a sonar, los chicos están
en la casa, la mayoría de las cosas de Roman traídas al vestíbulo, quien sube y baja
las escaleras, llevándose caja tras caja y bolso tras bolso a su dormitorio, gruñendo de
vez en cuando por culpa de un contenedor demasiado pesado.
—¿Hola?
—¡Aquí dentro! —llamo, con la esperanza de que Lilly siga mi voz porque
tengo los dedos llenos de jugo de cortar fruta y me estoy lavando las manos y lidiando
con la pizza y la ensalada, queriendo que todo se vea bien para los chicos cuando
hayan terminado de mover las cosas. Lilly asoma la cabeza en la cocina, tocando el
marco de la puerta antes de entrar.
—¡Hola, hola! —llama con una sonrisa, dando un paso hacia mí, con los brazos
extendidos para un abrazo.
Está sonriendo pero…
Se ve cansada.
Igual que la última vez que la vi, cuando ella y Kyle estaban peleando.
Me acerco a sus brazos.
—¿Qué ocurre?
Su cuerpo está tenso.
—Lamento aparecer así, pero Kaylee no ha estado mucho en casa y hoy
simplemente no quería estar sola.
—¿Por qué? ¿Qué está pasando?
—Yo… uf. —Lilly saca una silla de la encimera y se deja caer en ella con un
suspiro profundo—. Kyle y yo hemos terminado. Como, terminamos, terminamos. 318
—Lilly, ¿por qué?
—Me engañó.
Eso detiene cualquier argumento que iba a tener por su terquedad, y cualquier
discurso que iba a dar sobre la comunicación, el esfuerzo y…
 —¿Cómo lo sabes?
—Encontré los mensajes de textos. Ha estado pasando por un tiempo. —Roba
una rebanada de pizza que está en medio de la encimera—. ¿Por qué no me dice
simplemente que no es feliz? Tuvimos esa gran pelea: ¿por qué volvería a estar
conmigo si me estaba engañando? Debería habérmelo dicho entonces.
Me dejo caer en la silla a su lado.
—A veces las personas no son lo suficientemente fuertes para ser honestas
cuando más importa.
Lilly asiente, masticando. Traga.
—No puedo creer que no haya empezado a llorar, pero de verdad, lo he hecho
muy bien.
Eso me hace reír, y me vuelvo a poner de pie para poder terminar de preparar
la alcena.
—Necesitas una bebida fuerte, pero todo lo que tenemos es refresco, jugo y
agua. ¿Qué quieres?
—Agua, sírveme otra.
Estoy de espaldas a la habitación mientras estoy en el fregadero llenando un
vaso con agua después de llenarlo con hielo. Mi nuevo compañero de piso entra en la
habitación con una caja grande en los brazos, y solo se ve su cabeza.
Se detiene tímidamente, sin saber qué hacer.
Aún no hemos alcanzado ningún nivel de comodidad con él, por lo que estos
primeros días van a ser un poco incómodos. No es su culpa; así es como funcionan las
cosas cuando te lanzas de cabeza al aceptar a alguien que no conoces. Se pondrá
mejor; tiene que hacerlo.
Pero el propio Rome es un poco torpe. No espero que sea demasiado
extrovertido hasta que nos conozca y nosotros lo conozcamos, pero Dios, es tan
tímido.
—¿Eh, Eliza? ¿Jack dijo que puedo guardar algunas de mis cosas en el garaje? 319

Dejo el vaso de agua frente a Lilly.

—Ah, por supuesto. Ven, déjame abrir la puerta.
Ahí es cuando se da cuenta de mi amiga. Lilly está sentada en la encimera, toda
rubia, hermosa y afligida, sus grandes ojos tristes lo miran fijamente.
 Ella sonríe.
Él parpadea.
Incómodo…
—Debes ser el nuevo compañero de piso —dice finalmente—. Yo soy la
antigua.
Roman tantea con la caja que lleva, casi dejándola caer al suelo y sonrojándose
como una remolacha en el proceso.
—Hum… Roman. Puedes llamarme Rome.
—Hola, Rome. Soy Lilly.
Ella le guiña un ojo.
Deja caer su caja, el innegable sonido del vidrio rompiéndose resuena por toda
la cocina.
—Mierda —gime, cayendo de rodillas, abriendo la caja de cartón para mirar
en sus profundidades.
—¿Qué es? —Lilly se une, poniéndose en cuclillas junto a él y mirando por
encima de su hombro.
Respira sobre él porque, duh, necesita oxígeno.
—Uh…
Oh.
Dios.
Mío.
Lilly ha vuelto tonto al pobre chico, este tipo ya tímido buscando a tientas entre
el contenido de su caja, levantando fragmentos de lo que solo puede ser un trofeo o
premio en el aire.
Dejando que pedacitos caigan dentro de la caja.
320
—Parece que podría haber sido un premio Emmy —dice Lilly sin aliento—.
¿Qué era en realidad?
—Es, era, un premio de Becas Cambridge Gates —dice en voz baja al final,
después de mirar los agujeros en el vidrio ya roto. Aún brilla bajo la luz.
—¿Por qué era?
 Veo a Rome esforzarse por tomar aire.
—Gané un premio por asistir a la Universidad de Cambridge en el Reino
Unido; pasé mi tercer año allí.
Oh, mierda.
Oh.
¡Y su premio hermoso está arruinado!
Lilly pone su mano en su espalda y la desliza de un lado a otro con compasión,
haciendo que Rome se congele.
—Rome, siento mucho que se haya roto. Supongo que ambos estamos teniendo
un mal día.
Él niega con la cabeza una vez que ella quita la palma de la mano, recuperando
la capacidad de llevar aire a sus pulmones.
—Solo es un trozo de cristal. Tengo los recuerdos de vivir allí… no necesito
esto.
—¿Podríamos pegarlo? —Jack entra a la cocina mientras Rome vuelca las
piezas en su caja—. Podría verse como una completa mierda, pero al menos aún lo
tendrías.
—Me encantan los mosaicos. Puedo hacerlo por ti —se ofrece Lilly—. Solía
trabajar en una tienda de cerámica en la escuela secundaria, y hacíamos obras de arte
con fragmentos. Deberías dejarme intentar recuperarlo en una pieza.
—En serio, está…
Pero Lilly ya tiene la caja en sus brazos y está de pie, requisando su premio
destrozado.
—No. Voy a arreglar esto. Será un completo desastre, pero me dará algo que
hacer, y al menos aún tendrás algo que mostrar.
Rome me mira en busca de ayuda.
Me encojo de hombros. 321

—Una vez que se ha decidido, no hay quien la detenga.

Y si hay algo que sé con certeza de Lilly… es que le encanta arreglar las cosas
que están rotas.
 Es el Romeo menos probable de esta
historia.
Roman Whitaker es el mejor amigo de
todas las chicas. Un chico bueno y sencillo,
Rome es brillante y divertido. A la edad de
veintidós años, se muda de la casa de sus padres
por primera vez a una vivienda fuera del
campus con dos completos extraños.
Ya no más el “Señor Jugando a lo
Seguro”.
Rome puede ser increíblemente
inteligente, pero las matemáticas y la ciencia
solo lo llevarán hasta cierto punto, y
ciertamente no le conseguirán una primera cita
con la chica de sus sueños.
Para eso, tendrá un poco de ayuda
indeseada de sus amigos, y familiares entrometidos.
Nunca olvidas una cara amiga.
Lilly Howard está cansada de que la den por sentada. Después de romper con
su novio mujeriego, está renunciando a los chicos y aprendiendo a amarse a sí misma
nuevamente.
Está harta de jugar bien.
Cuando se topa con Rome, se hacen amigos al instante. Cuando él le pide que
322
sea su novia falsa para mantener a su familia lejos de él, ella acepta, pero solo si él le
devuelve el favor…
 Sara Ney

Es la autora más vendida de USA Today con la serie How to Date a

Douchebag, y es mejor conocida por sus sexis romances divertidos New Adults. Entre
sus vicios favoritos, incluye: el café con leche helado, la arquitectura histórica y el
sarcasmo bien ubicado. Vive de manera colorida, colecciona libros antiguos, arte, ama
los mercadillos y se imagina a sí siendo británica.

Serie Jock Hard:

1. Switch Hitter
2. Jock Row
3. Jock Rule
323
4. Switch Bidder
5. Jock Road
6. Jock Royal
7. Jock Reign
8. Jock Romeo
324