HIGIENE INDUSTRIAL

La Higiene Industrial es la disciplina preventiva que estudia las

condiciones del medio ambiente de trabajo, identificando, evaluando
y controlando los contaminantes de origen laboral. Para evitar que
se produzca un daño a la salud. Puede definirse como la técnica no
médica de prevención de enfermedades profesionales.
La higiene industrial estudia, valora y actúa sobre las condiciones
laborales, factores ambientales físicos (como radiaciones o ruido),
químicos (gases, polvo) y biológicos (virus, hongos, bacterias…)
para evitar que se produzcan daños en la salud de aquellos
trabajadores que puedan estar expuestos a estos agentes.
Los principales objetivos que persigue esta disciplina son:

 La protección y promoción de la salud de los trabajadores

 La protección del medioambiente
 La contribución a un desarrollo sostenible

Higiene ocupacional o higiene industrial (IH) es la anticipación, el

reconocimiento, la evaluación, el control y la confirmación de la
protección contra los peligros en el trabajo que pueden resultar en
lesiones, enfermedades o afectar el bienestar de los trabajadores.
Estos peligros o factores de estrés suelen dividirse en categorías
biológicas, químicas, físicas, ergonómicas y psicosociales. El riesgo
de un efecto en la salud de un factor estresante dado es una
función del peligro multiplicado por la exposición del individuo o
grupo. En el caso de los productos químicos, el peligro puede
entenderse por el perfil de respuesta a la dosis, que se basa con
mayor frecuencia en estudios o modelos toxicológicos.
Ilustración de la evaluación y gestión del riesgo de exposición
relacionada con la anticipación, el reconocimiento, la evaluación, el
control y la confirmación.
Los higienistas ocupacionales trabajan con los toxicólogos para
comprender los peligros químicos, los físicos para los peligros físicos
y los médicos y microbiólogos para los peligros biológicos. Los
higienistas ambientales y ocupacionales se consideran expertos en
la ciencia de la exposición. Dependiendo del tipo de trabajo de una
persona, un higienista aplicará su experiencia en ciencias de la
exposición para la protección de los trabajadores, los consumidores
y/o las comunidades.

Un medio ambiente insano es un potencial daño para la salud de los

trabajadores, que mantenido en el tiempo va a producir
enfermedades relacionadas con el trabajo (que podrán ser en
realidad Enfermedades Profesionales) en los trabajadores, y efectos
sobre el medio ambiente circundante a la empresa y los vecinos de
la zona.
Para evitar todo esto la Higiene Industrial, debe aplicar su magia
sobre el origen de las emisiones, para lo cual actuara:
 Evitando la utilización de los productos que son nocivos en la
empresa.
 Si no es posible la intervención se realizará con protecciones
colectivas.
 En último caso se protegerá a los trabajadores con equipos de
protección individual.
 Para el medio ambiente exterior se deberá cumplir la
Normativa de no contaminación vigente en la Comunidad que
esté ubicada la empresa.

En definitiva la higiene tiene como objetivo que no se materialicen

Enfermedades Profesionales. Una consecuencia de su actuación es
informar a los Servicios Médicos de la exposición a riesgos químicos,
físicos y biológicos presentes en la empresa, de esta forma aquellos
podrán hacer un estudio de la salud de los trabajadores acorde con
los riesgos inherentes de su puesto de trabajo. En el caso de una
exposición aguda (gran cantidad de contaminante en poco tiempo)
a estos agentes,(rotura de un tanque de almacenamiento, de una
probeta, trasvase de productos, etc.…) tendrá la consideración de
Accidente Laboral.
Los pasos que sigue la Higiene Industrial, para realizar su actividad
son:
 Identificación de contaminantes en el centro de trabajo,
concentraciones y exposición de los trabajadores a éstos.
 Evaluación de los riesgos.
 Propuestas de medidas preventivas que eliminen o minimicen
la exposición ( en este caso no solo se debe atender a los
 trabajadores, sino prestar atención al medio ambiente exterior
a la empresa).
 Aplicación de las medidas preventivas.
 Comprobar los resultados con una re evaluación de riesgos y
las conclusiones de la vigilancia de la salud colectiva.

Los agentes que pueden causar estos daños se agrupan en:

Los principales objetivos que persigue esta disciplina son:

 La protección y promoción de la salud de los trabajadores

 La protección del medioambiente
 La contribución a un desarrollo sostenible
Además, una buena higiene industrial también redundará en una
mayor eficiencia. Por eso, tenerla siempre presente es algo que
beneficia tanto a los empleadores como a los empleados.
Aunque a la higiene industrial no se le haya prestado la atención
necesaria hasta el siglo XX (la Revolución Industrial había puesto de
manifiesto su necesidad debido a las elevadas cifras de accidentes y
enfermedades laborales), ya Platón en el siglo V a.C. se percató de
las enfermedades profesionales y las introdujo en sus escritos. En la
actualidad, la higiene industrial atañe a todos los ámbitos laborales
y no solo al de los que, a priori, son más inseguros (como los
mineros, por los que se preocupaba el filósofo griego).

Disciplinas de la higiene industrial

Esta disciplina preventiva se divide en cuatro ramas con
competencias distintas en cada una de ellas:
Higiene teórica
Es la rama de la higiene industrial que estudia los contaminantes y
su relación con el hombre a través de estudios epidemiológicos e
investigación clínica de sus efectos en las personas.
Higiene analítica
Investigación y análisis cualitativo y cuantitativo de los
contaminantes presentes en el ambiente laboral.
Higiene de campo
Se encarga de estudiar las condiciones de trabajo, identificando y
evaluando los riesgos detectados al realizar la evaluación de riesgos
laborales.
Higiene operativa
Estudia los aspectos relacionados con las acciones correctoras y
preventivas que se aplican para mitigar los riesgos en los diferentes
puestos.

Fases clave de la higiene industrial

Las fases de una correcta gestión de la higiene industrial son las
siguientes:
1. Identificar las condiciones de trabajo que pueden ser
perjudiciales para el trabajador, pudiendo causarle un daño a
su salud y bienestar.
2. Medir los niveles de contaminantes en el entorno laboral y
evaluar los resultados obtenidos de las mediciones realizadas,
comparando los resultados con los niveles que se consideran
aceptables, es decir, que no suponen un riesgo o peligro para
la salud de los trabajadores.
3. Controlar las condiciones no higiénicas para eliminar las
causas de riesgo y reducir las concentraciones de
contaminantes a valores que no impliquen riesgo para el
empleado. Este control tiene que ser periódico ya que se
pueden presentar nuevos contaminantes o bien aumentar las
concentraciones de los existentes.
4. Aplicar las medidas correctoras necesarias para intentar
eliminar los factores de riesgo. Las medidas técnicas eliminan
la peligrosidad del agente contaminante de la siguiente forma:
 Mejorando el proceso productivo se consigue que el impacto
de los agentes contaminantes sea menor.
 Reduciendo la concentración: algunos agentes son
perjudiciales en concentraciones altas. Si se disminuye la
cantidad, el riesgo se aminora considerablemente.
  Impidiendo que se propague el agente contaminante,
implementando algún mecanismo para que no llegue a los
trabajadores

La importancia de la prevención
Las medidas preventivas para minimizar el riesgo para la salud
laboral de los trabajadores, antes de que se materialice un riesgo,
son más importantes que las reactivas, una vez que se ha
producido.
Las medidas preventivas se deben de tomar sobre el foco del
contaminante, impidiendo o minimizando la expansión, como son:

 Diseñar correctamente los lugares de trabajo.

 Tener una iluminación adecuada y aislamiento acústico y/o
térmico.
 Distribuir de forma adecuada los elementos, equipos y
material de trabajo.
 Automatizar las tareas.
 Controlar la carga física.
 Ofrecer a los empleados los equipos de protección individual
necesarios para su puesto de trabajo.
 Realizar la vigilancia de la salud.
Para concluir, es imprescindible que los trabajadores de la
organización conozcan con claridad las responsabilidades y las
funciones de su puesto, así como las medidas de seguridad laboral
asociadas para así garantizar un correcto funcionamiento de las
medidas preventivas.