ADAPTACIÓN DE LOS ANIMALES AL AMBIENTE.

Desarrollo:

Subtemas:

Adaptación: concepto. Generalidades. Mecanismos de termorregulación. Producción y

disipación del calor animal.

Tipos de Adaptación: Absoluta o Perfecta. Naturalización. Degenerativa. Acomodación.

Fracaso de raza. Condiciones.

Efectos positivos y negativos sobre la productividad animal. Problemas de adaptación en la

República Argentina.
ADAPTACIÓN: CONCEPTO. GENERALIDADES

" Se denomina aclimatación al conjunto de procesos que debe experimentar todo

animal trasladado a un medio diferente al de su origen".

El término más adecuado, aunque menos generalizado, sería el de ADAPTACIÓN, ya que si

bien los factores climáticos tienen máxima influencia, también actúan sobre el animal el resto
de los factores que constituyen el ambiente (rayos de la rueda de Bonsma).
El medio cumple un papel pasivo, por eso se dice que no moldea ni modela sino que
"elige" a los ejemplares con posibilidades para superar las dificultades que encuentra en él.
Por eso, cuando trasladamos un grupo de animales a un nuevo medio la respuesta de los
mismos es variada, dependiendo de su capacidad de adaptación.
La mayoría de los animales domésticos son “homeotermos”, o sea que deben mantener su
temperatura corporal dentro de márgenes estrechos. Para ello deben guardar un balance
continuo entre el calor producido y el disipado hacia sus contornos.
En la producción del calor animal influyen dos fuentes, una del propio animal, el calor
producido, y otra del medio, el calor adquirido. Siendo la primera la de mayor importancia.

Mecanismos de termorregulación. Producción y disipación del calor animal.

A. PRODUCCIÓN DE CALOR
Los factores que generan el “calor producido” son:

 El metabolismo basal, (funciones mínimas que realiza el organismo para mantenerse

vivo).

 Las fermentaciones digestivas, (en el caso de los rumiantes, el rumen produce una gran
cantidad de calor por los procesos fermentativos que suceden en él).

 La actividad muscular (en los sistemas extensivos pastoriles, este factor es de gran
importancia ya que durante el pastoreo los animales se ven obligados a recorrer grandes
distancias en los potreros).

 Las diferentes producciones animales también generan calor (en primer lugar la
producción de leche, pero igualmente tienen valor los procesos reproductivos y de
crecimiento).

Todas estas funciones no podrían ser llevadas a cabo si no hubiese ingestión de alimentos.
Estos proveen la energía para realizar las funciones.
A su vez tenemos el calor que recibe el animal del medio, el calor adquirido, dado por las
radiaciones solares, y la temperatura ambiental que adquiere importancia cuando iguala o
supera al calor animal.
Se debe tener en cuenta que el calor adquirido puede variar en sentido positivo o
negativo, según los factores climáticos que rodean al animal.
Para que los animales mantengan su temperatura corporal debe existir un equilibrio entre el
calor producido por el animal, y el eliminado hacia el medio externo.
Calor Producido: las reservas corporales (grasa) y el alimento constituyen el aporte calórico,
que se utilizará en procesos para mantener el metabolismo basal (temperatura corporal,
respiración, excreción y mantener tono muscular). Para los procesos digestivos, para la
actividad muscular (presente para la búsqueda de alimentos). Para las producciones que
resultan en un aumento en el metabolismo, por lo tanto todas generan calor. Hasta aquí son
todas fuentes endógenas de calor,
Calor adquirido: también interviene el calor del medio ambiente o temperatura ambiental
que depende en gran parte de las radicaciones solares.
La suma de todas estas fuentes de calor se concentran o constituyen el calor animal. Como
son homeotermos para mantener su temperatura corporal deben disipar parte del calor
producido o calor sobrante. Para ello existen mecanismos de disipación de calor que son: la
evaporación, radiación, convección y conducción, que son influenciados por distintas
circunstancias que se explican más adelante.
 PRODUCCIÓN DE CALOR = PERDIDA DE CALOR

Fig.1: Diagrama correspondiente a la producción y disipación de calor en los vacunos

(Findlay) Helman, 1983.

B. DISIPACIÓN DEL CALOR ANIMAL:

El animal posee cuatro mecanismos de disipación de calor:

1. RADIACIÓN

“Es la eliminación de calor por emisión de rayos calóricos en todas direcciones”.

La facilidad o dificultad para la radiación se relaciona con la superficie corporal y la

postura encogida que economizan calor. El cuerpo estirado aumenta la superficie de
irradiación.
El mayor o menor grado de emisivilidad depende de la superficie efectiva del animal
(relacionado a la postura; y de la diferencia entre la temperatura de las superficies del
contorno y de la piel).
Los factores del animal que interfieren con el efecto de las radiaciones solares son el color de
la capa, la pigmentación de la piel, el espesor de la cobertura. Los pelajes claros reflejan los
rayos solares, mientras los colores negros absorben el calor. Las piel pigmentada filtra los
rayos ultravioleta y las pieles sin pigmento sufren las consecuencias de las radiaciones
solares.

2. CONVECCIÓN
“ Consiste en la transferencia de la energía térmica por medio de la circulación de un
fluido o gas a una temperatura no uniforme por la movilización física de sus
partículas”.

Esto facilita el intercambio de calor externa e internamente. Internamente por la sangre

circulante y externamente por la rapidez del flujo del aire.
La convección, es el pasaje de calor del cuerpo hacia las partículas gaseosas que rodean
al animal. Por lo tanto deberá haber una diferencia de temperatura entre el animal y el
medio que lo rodea. También tiene importancia el movimiento del aire y la superficie corporal,
ya que la delgada capa de aire en contacto con la piel alcanza fácilmente la misma
temperatura que ésta. Si el aire está en calma, el intercambio de calor entre la lámina de aire
de contacto y el aire más distante será muy lenta. Si el aire se pone en movimiento se
acelerará la transferencia de calor.
La tasa de transferencia de calor es baja por convección solamente, por lo cual si ésta es
ayudada por la conducción y la evaporación, la primera aumenta. Los procesos combinados
se denominan “conducción-convección” - “evaporación-convección”.
Con respecto al primero hay que tener en cuenta que la convección aumenta la transferencia
de calor en cualquiera de las direcciones. Si el calor va de piel hacia el aire fresco la
convección aumenta la pérdida de calor corporal. Si la transferencia va desde el aire caliente
hacia la piel fresca, se produce un aumento de la ganancia de calor corporal.
La movilización física del aire o fluidos (sus partículas) de la superficie del animal depende
de: la postura; la velocidad del aire; la variación de la temperatura de la superficie cutánea y
la del aire.

3. CONDUCCIÓN

“Consiste en el paso de la energía térmica de una partícula a otra como consecuencia

de un gradiente de temperaturas”. Se produce por contacto físico con las superficies
del medio.

Ta Superficie de la capa

Capa de piel Superficie de la piel

Tf
Piel Capa muscular
Ts
Masa central
del organismo
39.4º Ts 30º C Ta 13 – 15º C
Tb
Convección
39.4º Ts 32º Ta 32º

Evaporación Radiación

Conducción

Fig. 3: Esquema de los procesos físicos de disipación del calor en el organismo animal e
influencia del aire ambiente con T a 13 – 15º C (rápida) y 32º C (baja) sobre la tasa de
intercambio. (Ta = temperatura del aire, Tb = temperatura del núcleo central, Tf = temperatura
de la superficie pelo – capa y Ts = temperatura de la superficie de la piel). Mc Dowell, 1975.

La conducción desempeña dos papeles en la termorregulación del animal:

 paso del calor desde el núcleo central del organismo (masa central) hacia las superficies
externas.
 paso del calor desde la superficie de piel hacia el medio que la rodea.
El calor circula desde el núcleo central del cuerpo hacia la piel (superficie exterior), que se
concentra en una temperatura más baja bastante uniforme. Tiene poco valor en la pérdida de
calor superficial hacia el exterior, excepto que el animal se apoye sobre un objeto de menor
temperatura
La piel a su vez cede el calor al medio ambiente a una velocidad que depende del gradiente
térmico (y de la cubierta cutánea).
Al aumentar la temperatura de la piel es lento el pasaje de calor de la masa corporal.
Cuando la temperatura ambiente se eleva el animal trata de poner mayor superficie corporal
en contacto con una superficie más fresca. La cantidad de calor que se pierde, depende de la
diferencia entre la temperatura de las dos superficie y de la conductividad térmica de los
materiales que se adosen al animal y del área de las superficies que se tocan.

4. EVAPORACIÓN

“Es el paso a vapor, del agua en la superficie cutánea y el tracto respiratorio, que
favorecen los procesos de enfriamiento”.

El calor es disipado en virtud de la energía necesaria para evaporar el agua. Es el

mecanismo más eficiente para eliminar calor del organismo, ya que un gramo de agua
evaporada a 20ºC libera 0,6 K cal de Energía Calórica o para pasar un litro de agua del
estado líquido al gaseoso se necesitan 580 Kcal. Cuando esto se produce sobre el animal
arrastra gran cantidad de carga calórica.

Este fenómeno se produce en el animal en las siguientes circunstancias:

 El agua que llega a la superficie de la piel por los siguientes caminos:
a. Por simple trasudación a través de la capa superficial de los tejidos inferiores. Tiene
lugar con independencia de la temperatura externa, se denomina “perspiración
insensible”. Se produce a través de la piel por difusión de agua de los tejidos
subcutáneos sin intervención de las glándulas sudoríparas.
b. Por la transpiración. Como resultado de la actividad de las glándulas sudoríparas.
Se halla bajo el control de los centros termo-reguladores.
c. Por aplicaciones externas. Es agua proveniente de mojaduras o salpiques.
(Gatos, conejos, búfalos y bovinos se llamen o salpican en condiciones de stress
grave).
Depende de: del recubrimiento (la cobertura pilosa forma una gran capa de humedad
en la piel aislada de los movimientos del aire); de la humedad relativa del aire.

 Por el aire expirado:

Las pérdidas por evaporación en las vías respiratorias se relacionan con el volumen
de aire que se moviliza por unidad de tiempo (frecuencia respiratoria) y con la
humedad relativa del aire inspirado.

 Por pérdida de saliva

FACTORES A TENER EN CUENTA EN LA DISIPACIÓN DE CALOR

 La superficie corporal, juega un papel preponderante en la radiación y convección , a

mayor superficie corporal va a ser mayor la pérdida de calor. Además va a depender
de la posición del animal, cuanto más superficie corporal esté en contacto, menor será
la pérdida de calor y viceversa.
 El largo de los pelos es otro factor a tener en cuenta. Los animales con pelos largos
y enrulados forman una capa de aire que actúa como aislante y no permite la pérdida
de calor. Por eso los animales adaptados a climas cálidos poseen pelos cortos y bien
pegados al cuerpo.
 La cantidad de glándulas sudoríparas, los animales adaptados a zonas calurosas
poseen mayor número y son de mayor tamaño.
 La figura muestra los diferentes
grados de evaporación en las distintas
zonas en el vacuno. Se puede ver que
la región del brazuelo es la de mayor
evaporación y la de menor es la de la
papada. La intensidad de evaporación
se correlaciona con la densidad
relativa de las glándulas sudoríparas
presentes en ellas.

Fig. 2: Zonas de evaporación en el vacuno (Mc Lean) Helman,1983.

 La temperatura circundante, cuando ésta iguala o supera la temperatura corporal los

fenómenos de radiación y convección se ven abolidos.
 La humedad ambiente, cuanto más alta es más perjudicial a los procesos de
evaporación.
 El movimiento del aire, juega un papel positivo en la pérdida de calor, por
convección.

Fig. 3: Transferencia del calor desde el cuerpo al extraer e influencia de la cobertura corporal
(Blaxter) Helman, 1983.

La contrapartida climática de los procesos físicos son:

 Conducción Temperatura
 Evaporación Humedad
 Convección Movimiento del aire
 Radiación Energía radiante

SIGNOS DE DESACOMODACIÓN TÉRMICA

Son fenómenos fisiológicos de regulación térmica que revelan adaptabilidad e inciden en la

producción. Se ven indicios evidentes en los animales en pastoreo.
La alteración de la temperatura rectal es el índice de desequilibrio térmico por
excelencia (influye en la fertilidad, crecimiento de los animales etc.).

Tº rectal

27ºC 32ºC
38ºC
Tº ambiente.
Fig. 4: Variación de la temperatura rectal frente a diferentes marcas térmicas ambientales
(Brody) Helman, 1983.

Variación de la temperatura rectal frente a diferentes marcas térmicas ambientales. La

línea entera corresponde a las temperaturas rectales de ejemplares de origen europeo y la
línea punteada corresponde a individuos cebú. Se observa que en los dos tipos de ganado,
sus temperaturas se mantienen uniformes hasta llegar a los 27° C, a partir de aquí la
temperatura rectal del ganado tipo europeo asciende rápidamente hasta alcanzar su máximo
superior a 42° C, cuando el animal se halla en un ambiente de 41° C. Por su parte, el ganado
cebú mantiene uniforme la temperatura rectal hasta los 32° C, luego sube lentamente hasta
los 38° C a partir de cuya marca se registra un rápido aumento, hasta los 40.8° C, cuando el
ambiente tiene 41° C. Por lo tanto se deduce que en el ganado europeo hay un fracaso de los
mecanismos termorreguladores, cuando la temperatura del medio supera los 27° C, por su
parte el ganado tipo indiano experimenta dicho fracaso termorregulador a partir de los 32° C,
aunque el ascenso térmico es poco pronunciado hasta los 38° C.

También la actividad respiratoria que regula la ventilación pulmonar, ritmo cardíaco y

circulación periférica.

21º C 27º C 32º C

Fig. 4: Variación de los movimientos respiratorios frente a diferentes temperaturas

ambientales en animales adaptados a distintos ambientes

La línea entera, corresponde a los ejemplares de origen europeo, demuestra que a partir de
los 16° C comienza un incremento gradual del número de movimientos respiratorios, que se
hacen más acentuados al sobrepasar los 21° C. El aumento sigue en forma continua hasta
los 32° C, desde donde es más pausado como consecuencia de la posible fatiga muscular.
En los cebúes el aumento se inicia por encima de los 27° C y sigue un ritmo ascendente
continuo.

A. Frente al calor se revelan las siguientes actitudes:

1) Búsqueda de sombra.
Ya que se elimina la incorporación de calor proveniente de las radiaciones solares.

2) Mayor consumo de agua.

Se Hay absorción de calorías para llevar el agua absorbida a la temperatura del cuerpo. Por
el aumento de la actividad renal hay eliminación térmica por la orina.

3) Menor ingesta de alimentos (inapetencia fisiológica)

Se elimina la principal fuente de abastecimiento térmico. Esta anorexia involuntaria trae
aparejado una fuerte disminución en la producción (crecimiento, menores ganancias de peso
vivo, menor producción láctea). En el subtrópico inhibe lo que el animal trae en su potencial
genético.

4) Polipnea (aumento de tasa respiratoria, jadeo)

Aumenta la masa de aire que se contacta con la superficie pulmonar. Esto es mas evidente
en las especies que no transpiran. El jadeo arrastra más cantidad de vapor de agua.

5) Sudoración.

B. Frente al frío se revelan los siguientes signos:

1) Aumento del apetito y de la capacidad de ingesta (fundamento de la esquila pre-parto

y de los galpones sobreelevados de las antiguas cabañas).

2) Formación de depósitos grasos subcutáneos que facilitan la conservación del calor.

3) Esto es ayudado por el mayor crecimiento de los tejidos de cobertura (pelos, lana).

4) Vasoconstricción cutánea, trae ahorro de calor, inhibe la radiación y la convección.

La mayor irrigación de la hipodermis activaría el funcionamiento de los bulbos pilosos
aumentando el desarrollo de pelos.

5) Contracción del músculo erector Pili, los coloca en ángulo recto (perpendicular a
piel) formando una capa aislante por el aire contenido en los espacios generados.

6) Producción de escalofríos. Cercano al punto C’ del gráfico de Giaja, visto en la

unidad anterior, la producción de movimientos musculares involuntarios, intensifica la
producción de calor.

7) Postura: Los animales encogidos, reducen la superficie radiante y de conducción.

TIPOS DE ADAPTACIÓN: Absoluta o Perfecta. Naturalización. Degenerativa.

Acomodación. Fracaso de raza. Condiciones.

Cuando tratamos de adaptar animales a distintos ambientes, podemos obtener resultados

positivos o negativos.
Es positivo cuando mantiene o incrementa la capacidad productiva. Acá pueden darse
dos posibilidades, que él o los animales provengan de un clima similar, en este caso no
habrá mayores problemas y se denomina "naturalización".
La otra posibilidad es que el animal provenga de un clima distinto, pero se adapte
perfectamente. En este caso estamos en presencia de una "adaptación absoluta".
La adaptación es negativa cuando su capacidad fisiológica está alterada, disminuyendo su
capacidad productiva. Puede suceder que coloquemos al animal en un clima diferente al
de su origen, debiendo realizar un esfuerzo violento para alcanzar la acomodación del
organismo y poder sobrevivir, sacrificando parte de su capacidad productiva. Esto se
denomina "adaptación degenerativa", que desde el punto de vista zootécnico es un fracaso,
por más que el animal sobreviva.
La otra situación que se puede dar es que ninguno de los animales trasladados sobreviva,
es el denominado "fracaso de raza".
Fig. 6: La aclimatación responde a dos tipos: es positiva, si resulta absoluta o existe
naturalización y es negativa o fracasa, si se determina un proceso degenerativo en el
crecimiento y la reproducción. (Helman, 1983).

Las razas que se adaptan a varios climas se denominan razas "cosmopolitas" y las que
sobreviven solamente en un medio "topopolitas".
Se ha tratado de mejorar la adaptación de las razas realizando cruzamientos entre ellas.
Sobre todo tratando de aprovechar el vigor híbrido y la complementariedad. Esto a sido muy
utilizado en zonas de clima subtropical donde se a tratado de complementar las razas
tropicales con las templadas.

Para tener éxito en la adaptación hay que tener en cuenta varios factores:

 Por lo general las razas de clima cálido se adaptan mejor a los climas fríos que
viceversa.
 Conviene realizar el traslado de animales en la época de mayor coincidencia térmica,
si vamos hacia el norte en invierno si vamos hacia el sur en verano. Siempre y cuando
no pasemos el Ecuador.
 Cuando hay diferencia de altura el traspaso debemos hacerlo en forma progresiva

CLIMÓGRAFOS E HITEROGRAFOS

La comparación de climas de dos regiones diferentes puede ser llevada a cabo por medio
del climógrafo e hiterógrafo.
Esto nos sirve para poder determinar cuales son las diferencias climáticas que van a tener
que soportar los animales trasladados de una región a otra.
En los "climógrafos" se toma en cuenta la temperatura ambiente y el porcentaje de
humedad promedios de cada mes. Estos datos son transpolados a un cuadro de
coordenadas cartesianas, dándonos una figura geométrica característica de cada región.
Sobre la abscisa se representan los valores de porcentaje de humedad y sobre la ordenada
los de temperatura ambiente.
A su vez se divide el cuadro en cuatro cuadrantes , una línea que está a la altura de los 21°
C, que es el límite del clima confort del ganado europeo. Otra a la altura de 55% de
humedad relativa de ambiente, lo que divide en clima seco y húmedo.
Queda así en el cuadrante superior izquierdo, un clima cálido ardiente, en el superior
derecho cálido sofocante, en el inferior izquierdo clima riguroso e inferior derecho
clima crudo.
Con sólo observar el climógrafo podemos tener una idea de que clima se trata, por ejemplo: si
el eje vertical es mayor que el horizontal estamos en presencia de un clima con mucha
variación térmica, o si la figura está desplazada hacia la derecha estamos en presencia de un
clima húmedo.
Si conocemos el clima confort de los animales que estamos trabajando, sabremos cuanto
tiempo deberá soportar una temperatura superior y en que época del año.

Fig. 7: Climatógrafos correspondiente a las localidades de Azul (Buenos Aires), Santo Tomé
(Corrientes) y Santiago del Estero (Capital). Se percibe que el de la parte central de la
Provincia de Buenos Aires se dirige hacia un clima templado fría con escasas variantes en la
humedad relativa. El de Santa Tomé, vecino a Gobernador Virasoro, marca más de la mitad
del año sobre el nivel crítico de los 21º C, con dos insinuaciones de relativa sequedad de
ambiente en pleno verano y hacia la parte invernal. La forma redondeada del polígono
correspondiente a Santiago del Estero delata un período muy seco, perteneciente al tiempo
primaveral, más de siete meses por encima de los 21º C y manifiesta sequedad del
ambiente. Por clima ardiente se entiende las altas temperaturas con bajo tenor de humedad
relativa. La elevada temperatura acompañada con alta humedad relativa da un clima
sofocante para los bovinos.

En los "hiterógrafos" lo que se compara son las precipitaciones y la temperatura. En la

abscisa van las lluvias caídas y en la ordenada la temperatura.
Estos dos parámetros tienen gran importancia en la disponibilidad forrajera, ya que actúan en
forma directa sobre el crecimiento de los vegetales.
Por ejemplo: si tenemos un hiterógrafos donde predomina el largo horizontal sobre el vertical
estamos en presencia de un clima con estación seca.
PROBLEMAS DE ADAPTACIÓN EN LA REPÚBLICA ARGENTINA.

En los siguientes diagramas se pone de manifiesto la diferencia de comportamiento en

ganado adaptado al calor (cebú) y no adaptado (europeo), frente a las variaciones de
temperatura ambiente. Del análisis de los mismos se puede deducir los problemas que
pueden presentarse cuando se pretende producir con animales no adaptados a determinados
ambientes. Es lo que ocurre cuando se desea obtener los beneficios que brindan las razas
europeas muy especializadas en la producción de carne en ambientes subtropicales como los
del norte argentino, a los cuales no logran adaptarse por provenir de zonas templadas.

 Diferencia del comportamiento entre ganado tropical y europeo en el reparto del

calor emitido.
En este diagrama se pone de manifiesto que el vacuno europeo, por debajo de los 21°C,
tiene como principales vías de transferencia calórica las no evaporativas (radiación,
convección, conducción). Sobrepasada esa temperatura ambiental, la evaporación desde la
piel, en primer término, y desde las vías respiratorias, representa el mayor porcentaje de
pérdida térmica. En cambio, el ganado de origen tropical, como el cebuino experimenta ese
mismo cambio por encima de los 27°C.

 Diagrama de la pérdida de humedad producida en las vías respiratorias.

La línea entera corresponde a los animales de origen europeo. Se observa que hasta los
16°C hay mayor eliminación de humedad, como consecuencia del estado de “COMODIDAD”
(clima confort). Entre los 20°C y 30°C, la competencia con los otros medios de pérdida de
humedad disminuye esa pérdida, que a partir de los 30°C adquiere mayor importancia, como
reflejo del mayor número de movimientos respiratorios que se producen.

 Producción de calor por metro cuadrado de superficie ante varias temperaturas

ambientales.
Este diagrama muestra la relación guardada con la proporción de calor perdido por vías
evaporativas y no evaporativas, pero marca una mayor ventaja para el ganado indico, que es
una consecuencia del 12% mayor de superficie cutánea que fuera estimada para estos
animales. Al poseer una superficie mayor para difundir el calor, el ganado cebú experimenta
una carga térmica mucho menor.
BIBLIOGRAFIA
Mc Dowell, R.E. "Bases Biológicas de la Producción Animal en Zonas Subtropicales".
Primera Edición. Editorial Acribia, 1972.

Helman, M. "Ganadería Subtropical" Editorial El Ateneo. Tercera Edición. 1983.

Helman, M. "Cebutecnia" Segunda Edición. Editorial El Ateneo. 1986.

Domingues, O. “ Introducao a Zootecnia”. Editado por el Ministerio da Agricultura. Servicio de

Información Agrícola. Rio de Janeiro. Brasil. Segunda Edición.

Valtorta, S.; Gallardo, M.; De la Sota, L. 1995. “El estrés por calor y su impacto en rodeos de
alta producción lechera”. Conferencias presentadas en las jornadas realizadas en la EEA.
Rafaela del INTA. Noviembre de 1995.

Hansen, W. 1994. “Importancia de la pigmentación en la piel y el color del pelaje en las

especies pecuarias expuestas a las radiaciones solares en el Noroeste Argentino. Resistencia
de la raza bovina Criolla a las radiaciones actínicas”. Comunicación personal.