Ibero Puebla
Lectura y redacción
Ensayo sobre el coral
27/11/18
Alejandro García Canales
1
Introducción
Los corales son un tipo de animal que es sumamente sencillo a la vista, pero
internamente son muy complejos, ya que es un animal conformado de varios
animales, estos llamados pólipos coralinos, son pequeños organismos que tienen
un cuerpo blando, pero de base dura con un esqueleto calcáreo, todos lo pólipos
en su conjunto crean a los corales que estos son una especie de colonia marina
en la cual se desarrolla gran parte de la vida marina.
Los corales viven en zonas tropicales de todo el mundo, en donde la
temperatura del agua es la idónea para su supervivencia, están por lo general
cerca de las costas para que les sea mas fácil obtener los rayos solares. Los
corales obtienen mayormente sus nutrientes por productos derivados de la
fotosíntesis de las algas, pero también cuentan con unos tentáculos muy finos que
salen en la noche, los cuales son venenosos y pueden capturar zooplancton y
pequeños peces.
El objetivo de este trabajo es el de informar acerca de la importancia que
tienen los corales y el estado en el que se encuentran actualmente. Para realizar
este trabajo se utilizo como fuente principal el documental “Chasing Coral” de
Exposure Labs y como fuentes secundarias varios artículos, revistas y
documentos en pdf de ONGS pro al ambiente, paginas de gobierno de Estados
Unidos y México, y de Universidades de prestigio. Este trabajo consta de dos
partes, en la primera se hablará de que es un coral y que importancia tienen en el
mundo, en la segunda parte se hablara sobre el blancamiento del coral y como le
afecta la contaminación, pero específicamente como le afecta el calentamiento
2
global, que este genera los cambios climáticos que lo perjudican de manera
directa.
¿Qué son los corales? ¿Cuál es su importancia en el mundo?
Los corales vas a ser una clase de colonia de animales que van a relacionarse
entre si, son codependientes unos con otros, ya que los corales se van a formar
por pólipos que son pequeños organismos vivos de cuerpo blando y trasparente
(ver figura 1), que estos, en grupos grandes conforman la estructura ósea de los
corales. Los pólipos coralinos son los que van a hacer el coral, sin pólipos
coralinos no hay coral, se dice que un coral se empieza a formar en el momento
en el que un pólipo se adhiere a alguna roca o objeto en el fondo del mar, son
animales que mantienen una relación simbiótica con las algas zooxantelas, “Los
pólipos corales (animales) proporcionan un hábitat para las algas (plantas) y, en
intercambio, las algas les proveen a los pólipos el alimento que generan
a través de la fotosíntesis.” (EPA, 2017, párrafo 4) Por esto es que los corales en
su mayoría se van a encontrar en aguas tropicales, poco profundas, cerca de las
costas, para que las algas puedan obtener el sol que necesitan para realizar la
fotosíntesis que alimentara a los pólipos coralinos que esta es su principal fuente
de alimentación, mas, no la única, ya que cada pólipo cuenta con unos pequeños
tentáculos venenosos, que durante el día están retraídos, más en la noche van a
salir, estos pequeños tentáculos en su mayoría atrapan pequeños organismos
como zooplancton pero también en ocasiones pueden atrapar pequeños peces. El
3
color de los corales se da por las algas que tienen, ya que los pólipos coralinos
son trasparentes.
Al juntarse varios corales en un mismo espacio geográfico se forman los
arrecifes de coral, que estos están relacionados con la fauna marina, se calcula
que el 25 % de la vida marina depende de los arrecifes de coral ya que estos van
a ser como las ciudades pero del mar, ya que en ellos van a convivir muchas
especies de animales marinos, hay que pensar en los arrecifes de coral como en
nuestras grandes ciudades, en ellas conviven muchas personas distintas, pero en
una especie de relativa armonía, y hay que ver a los corales como los altos
edificios que albergan muchas vidas. Se estima que aproximadamente 500
millones de personas dependen de los arrecifes de coral como fuente principal de
alimentación o de sustento económico, además muchas medicinas se han
descubierto gracias a los corales, como es el caso de la prostaglandina que es
una medicina que se usa para la lucha contra el cáncer, los arrecifes de coral
también son grandes rompeolas naturales más efectivos de los que el ser humano
ha hecho, ya que los corales al ser seres vivos van a estar creciendo todo el
tiempo y reconstruyéndose, también son lugares de recreación turística, otra gran
importancia de los arrecifes de coral es que son productores de oxigeno, serian
también como los arboles pero del océano, los beneficios que nos dan los corales
traducidos económicamente serian:
Todos los servicios brindados por los arrecifes de coral se traducen en un
valor económico enorme. Según un cálculo, el beneficio neto total por año
de los arrecifes de coral de todo el mundo es de $29.8 mil millones. El
turismo y las actividades recreativas representan $9.6 mil millones de este
4
monto; la protección costera, $9.0 mil millones; la pesca, $5.7 mil millones;
y la biodiversidad, que equivale a la dependencia que tienen muchas
especies marinas diferentes de la estructura de corales, $5.5 mil millones
(Cesar, Burke and Pet-Soede, 2003).(EPA, 2017)
Como se puede ver en la información de arriba la importancia económica de los
corales es muy grande, se genera y se ahorra mucho dinero teniendo a los
arrecifes de coral sanos.
Los arrecifes de coral se encuentran prácticamente en casi todo el mundo
en pequeñas proporciones, el arrecife de coral mas grande del mundo se
encuentra en Australia, llamado “La Gran Barrera de Coral”, se dice que es posible
verlo desde el espacio (ver Figura No.3), otro arrecife de coral famoso es el de
Hawái por sus increíbles formas y colores que cuenta este arrecife. (ver figura
No.4)
Cambio climatico: Blancamiento del coral
Uno de los principales factores que interviene para que haya un cambio climático
es la contaminación ambiental que los seres vivos hacen, en la naturaleza esta
contaminación siempre ha habido, todos los animales contaminan de diferentes
maneras, solo que en proporciones muy pequeñas que la misma naturaleza puede
control, pero con la llegada del ser humano pensante y mas en especifico a raíz de
la globalización, esta contaminación se ha multiplicado a la que naturalmente
existe, generando que la naturaleza ya no se de abasto para poder limpiar esta
contaminación existente por lo tanto empiezan los problemas ambientales, nuestro
planeta empieza a morir lentamente por nuestra culpa y si pronto no hacemos algo
será muy tarde para evitar esta catástrofe global. Uno de los tantos problemas que
5
genera la contaminación es el calentamiento global que esto genera cambios
climáticos. La temperatura global empieza a aumentar:
La temperatura media del planeta ha experimentado un incremento
significativo de casi 0.5°C (Fig. 4), si tomamos como nivel base la
temperatura media registrada entre los años 1961 a 1990 y de casi 1°C si la
comparamos con la segunda mitad del siglo XIX (1850-1900). (UNAM,2007)
Esto podra parecer poco a simple vista, un grado centígrado se escucha poco,
pero en realidad es mucho, vamos a imaginarlo como si el planeta fuera nuestro
cuerpo, un grado centígrado extra de la temperatura normal de nuestro cuerpo
puede ser catastrófico a largo tiempo, muchos órganos dejaran de funcionar
correctamente y si no se arregla pronto puede llegar a tener resultados negativos,
hasta la muerte si no se compone en poco tiempo, esto es lo que le esta pasando
a nuestro planeta, al incrementar la temperatura de nuestro planeta igual
incrementa la de los océanos y eso puede causar la muerte de los arrecifes de
coral.
Desde el 1998 los científicos han observado el blancamiento del coral, pero
desde el 2004 se dieron cuenta que se ha extendido hasta casi el 70% del mundo
y esto se debe a que los corales se están muriendo por el calentamiento o el
enfriamiento de los océanos en los que viven y esto prácticamente pasa en un
periodo de tiempo muy corto, ya que si la temperatura de los océanos se eleva o
baja un grado centígrado de lo normal esto afecta mucho a los corales ya que les
genera un estrés y su forma de protegerse es exponer su esqueleto, si la
temperatura del agua no se normaliza en un periodo de tiempo corto genera que
se mueran muchos de los pólipos que lo conforman, cuando esto pasa
6
generalmente el coral muere. A los corales les pasa algo parecido a lo que a los
humanos cuando se eleva su temperatura, el cuerpo reacciona al estrés y intenta
por cualquier medio bajar esta temperatura, pero si por un periodo de tiempo no
logra bajar esta temperatura, el cuerpo agota sus reservas y muere.
Los humanos nos vemos muy beneficiados de los arrecifes de coral, ya que en
estos nace el 25 porciento de la vida marina y aproximadamente 500 millones de
personas dependen directamente para sobrevivir ya sea económicamente o como
fuente de alimentación primaria.
Conclusiones
Los corales son muy importantes para nuestro ecosistema marítimo y para nuestra
existencia, sin los corales muchas especies de peces y plantas marinas no
podrían existir, la población de animales marinos disminuirá en un aproximado de
25 % y esto generaría un desequilibrio en el ecosistema marino enorme, seria un
problema que iría creciendo y creciendo como una bola de nieve, ya que muchos
peces aunque no vivan en los arrecifes, comen algunas algas o plantas marinas
que nacen en los arrecifes de coral y por las corrientes marinas se encuentran en
otras partes del mar en donde no hay corales, o algunos peces mas grandes se
quedarían sin una fuente de comida esencial para ellos.
Algunas consecuencias a los humanos de forma directa si es que los
arrecifes de coral se empezaran a extinguir serian que muchas comunidades
humanas incluso culturas basan su economía y sustento alimenticio en los
productos marinos y se verían afectadas de una manera muy considerable ya que
al no haber arrecifes de coral la población de peces disminuiría
considerablemente, otra consecuencia seria que las poblaciones cercanas al mar
7
sufriría mas de al haber tormentas ya que perderían su barrera natural que ofrecen
los arrecifes de coral.
Hay muchas especies que dependen de estos frágiles ecosistemas, si se
llegaran a extinguir, seria algo catastrófico a nivel mundial, hay que aprender a
respetarlos y a cuidarlos, ya que sin ellos podríamos quebrar nuestro modo de
vivir, hay maneras fáciles de apoyar desde nuestro hogar, tratando de consumir
menos electricidad y energías fósiles, evitar usar el automóvil para ir a todos lados
y ayudando tratando de contaminar menos a nuestro planeta, aun estamos a
tiempo de revertir el daño que le hemos hecho a nuestro planeta, hoy podemos
pero a lo mejor el día de mañana no.
Referencias bibliográficas
Coral Reef Watch. (2013). Satellite Monitoring and Modeled Outlooks. De NOAA
Sitio web: [Link]
Chasing Coral. (2017). Take Action. De Exposure Labs Sitio web:
[Link]
José Fernando Isaza Delgado y Diógenes Campos Romero . (2007). Cambio
Climático, glaciaciones y calentamiento global. Colombia: Universidad de Bogotá
Jorge Tadeo Lozano.
Luis Hernández, Héctor Reyes–Bonilla y Eduardo F. Balart. (2007). Efecto del
blanqueamiento del coral por baja temperatura en los crustáceos decápodos
asociados a arrecifes del suroeste del golfo de California. De Scielo Sitio web:
[Link]
34532010000400006&script=sci_arttext&tlng=pt
Margarita Caballero, Socorro Lozano, y Beatriz Ortega. (2007). Efecto
invernadero, calentamiento global y cambio climático: una perspectiva desde las
ciencias de la tierra. Revista Digital Universitaria, 8, 12. Sitio Web:
[Link]
8
EPA. (2017). Información básica sobre los arrecifes de coral. De EPA Sitio web:
[Link]
Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. (2007).
Arrecifes. De Biodiversidad Mexicana: Comisión Nacional para el Conocimiento y
Uso de la Biodiversidad Sitio web:
[Link]
Figuras
Figura No.4
Figura No.1
Figura No.2
Figura No.3
9
