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Variaciones sobre el discurso y la iconografía de las alegorías sobre la libertad y
la patria en dos periódicos de la prensa rioplatense en el siglo XIX
María Cristina Fükelman
María Emilia Nosenzo
Esta presentación forma parte del proyecto denominado: “La imagen impresa en la prensa
escrita en Buenos Aires: 1821-1898. Circulación y recepción para la construcción de una
cultura visual en el Río de la Plata” y se halla inserto dentro del plan de incentivos de la
Facultad de Bellas Artes de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Este trabajo
tiene como objetivo el análisis de la imagen impresa sobre dos motivos iconográficos en
particular: la representación visual de la patria, la libertad y la república en dos medios de
prensa que corresponden a diferentes momentos socio-históricos.
El primero corresponde a la representación en el periódico opositor al gobierno de Rosas:
El Grito Argentino, editado en Montevideo en el año 1839.1 El Grito Argentino –en
adelante EGA– contaba entre sus autores a Valentín Alsina, Juan B. Alberdi, L.
Domínguez, J. Thompson y M. Irigoyen.2 La autoría de las imágenes es anónima aunque
puede suponerse que contaría con la colaboración de los autores o amigos de Juan María
Gutiérrez que se hallaba entre los redactores del Muera Rosas, periódico que continúa
con el formato y la finalidad de El Grito Argentino, editado tres años más tarde.
El segundo periódico seleccionado, en cuyas páginas se encuentran imágenes
correspondientes a la representación de la patria es, El Mosquito, editado en la ciudad de
Buenos Aires entre el 24 de mayo de 1863 y el 16 de julio de 18933 periódico semanal
independiente satírico, burlesco y de caricaturas cuyas imágenes constituyen un complejo
discurso –con su propia retórica visual– el cual, al ser analizado en forma conjunta con el
texto periodístico,4 permite dar cuenta de diversas problemáticas: la relación con el
contexto histórico-político, la construcción de la opinión pública en vinculación con
determinadas figuras de poder, la producción social de significaciones y su repercusión en
el imaginario social.5
H. Stein será el intérprete e historiador de un mundo político enardecido hasta que la
publicación deje de existir, en julio de 1893. No hubo debilidad, ni ambición, ni proyecto, ni
sueño, ni vicio, ni reforma, ni pacto o convenio vituperable que no registrara con su lápiz
festivo. Y, a veces, severamente mordaz. Y en los treinta años de El Mosquito no faltaron
acontecimientos: la guerra contra el Paraguay, la epidemia de fiebre amarilla, la
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El Grito Arjentino fue editado entre el 24 de febrero al 30 de junio de 1839.
2
Zinny, Antonio: Historia de la Prensa Periódica de la República Oriental del Uruguay: 1807-1852, Buenos
Aires, Imprenta de Mayo, 1883.
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El Mosquito fue el periódico de humor gráfico de más larga duración de la Argentina.
4
El contenido literario del periódico era complementario de sus caricaturas y reforzaba su orientación
satírica. Paulatinamente fue cediendo más espacio al contenido gráfico: en un comienzo las caricaturas
ocupaban sólo las dos páginas centrales de las cuatro que tuvo la publicación durante toda su existencia,
hacia 1880 el dibujo estuvo presente en las portadas, y muchas veces también en las contratapas, por lo
que en algunas ocasiones el texto llegó a ser prácticamente inexistente.
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Los medios periodísticos actúan como un espacio de constitución y cristalización de significaciones
imaginarias sociales, entendidas como "aquello por medio de lo cual y a partir de lo cual los individuos son
formados como individuos sociales, con capacidad para participar en el hacer y en el representar / decir
social". Castoriadis, Cornelius La institución imaginaria de la sociedad, Vol. II. Barcelona, Tusquets, 1989,
pp. 322- 323.
2
revolución mitrista de 1874, la revolución de Tejedor, la Campaña del Desierto, la
Revolución de la Unión Cívica, las sucesivas crisis de todos los gobiernos.
El planteo de este trabajo se centra en las diferentes significaciones que se le otorgan a la
imagen femenina que, en un principio, representa a la república de acuerdo a lo estudiado
en la iconografía de la revolución francesa, referido a la construcción de este motivo y
luego transformada en alegoría republicana.
El análisis se centra en las representaciones presentes en El Grito Argentino y en El
Mosquito. En EGA la imagen de la patria aparece en el primer ejemplar del periódico, en
este caso, la patria tiene una
significación similar, a la
otorgada a la república, está
vestida como una paisana y la
única referencia a que dicha
imagen es la patria se halla en el
texto que acompaña.
La segunda vez que se hace
referencia a este motivo es a la
imagen de la libertad que ya
puede leerse con los atributos de
la patria, ya que Rosas la
asesina y también en el costado
izquierdo de la litografía se
hallan los laureles, el gorro frigio
y la bandera argentina, los dos
primeros atributos propios de la
república mientras que el tercero
determina la nación. En la
tercera obra, que alude a fiesta
del 25 de mayo de 1839 en la
cual nos encontramos con dos
representaciones: la ubicada en
la parte izquierda es una patria
con todos los atributos que
hacen a la libertad y a la
república.
De acuerdo a lo expuesto en las
IV Jornadas de Arte y
Arquitectura,6 la imagen
femenina que personaliza, en un
principio, a la libertad se
constituye en la representación
de la república inicialmente
francesa y luego en las
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Representación de la república y la patria en la prensa porteña: Variaciones en los modelos
iconográficos. Autores: Lic. María Cristina Fükelman - Dra. María de las Mercedes Reitano - Prof.
Eleonora Mora Ribeiro. ISBN-10: 987-22474-1-2 / ISBN-13: 978-987-22474-1-6
ISBN-10: 987-22474-1-2 / ISBN-13: 978-987-22474-1-6
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repúblicas en general. Este motivo femenino, con el gorro frigio, una lanza o una pica,
vestida a la usanza romana con túnica, corta o larga, es también utilizado para
representar en América - a partir de 1820 - la imagen de la independencia americana
como en el ejemplo siguiente, donde el texto funciona como un anclaje del sentido de la
imagen y el cual dice:
El genio de la Independencia Americana coronado por las manos de la Prudencia, la
Esperanza y llevando en las suyas el sentido de la libertad empieza su carrera
triunfante. Seis caballos tiran de su carro en representación de las repúblicas de
México, Guatemala, Colombia, Buenos Aires, Perú y Chile. La Templanza y la
Justicia los dirigen. Los genios de las artes y de las ciencias adornan este grande e
interesante espectáculo en tanto que la Abundancia y el Comercio ofrecen con el
emblema de la Eternidad y la Unión el feliz presagio de la suerte futura de América.
Esta imagen que se encuentra actualmente en el Museo Histórico Nacional, fue realizada
en México en 1825 y en Londres para la casa editora de Rudolf Ackerman, quien
publicara las imágenes de Emeric Essex Vidal, el viajero que mostrara en sus vistas,
escenas de la vida de los vendedores y de las calles porteñas en 1817 en Londres.
En la litografía que hemos
comenzado a analizar es
interesante el juego de los
atributos que conforman por
igual a la república y a la
independencia americana: el
gorro frigio, en el caso de la
independencia duplicado en la
lanza y como gorro, la pica que
lleva en su mano derecha, la
corona de laureles que en la
imagen inicial se hallaba
alrededor de una columna.
Así la independencia
americana se halla sobre un
carro triunfal, al igual que la
representación femenina del
isotipo en EGA cuya imagen
tiene en su costado un cuerno
de la abundancia, por lo cual
no se puede reconocer como
la república ni la libertad,
aunque el texto que funciona
como anclaje en el logotipo esta citando una estrofa del antiguo himno nacional y destaca
por repetición la idea de la libertad por la cual clama el grito argentino. Bien, este cuerno
de la abundancia también se halla dibujado en otras imágenes del EGA en alusión a la
libertad que se halla asesinada por Rosas y los Anchorena.
Estas imágenes de la libertad y la república se vuelven a representar en El Mosquito en
diferentes oportunidades, tal es así que, la imagen de la república buscando la capital de
la nación vuelve a reproducir algunas de las características de la litografía llamada El
Triunfo de la Independencia Americana, en la cual, la imagen de la república, tiene una
serie de caricaturas de los diferentes ministros y su presidente en una ubicación similar a
los putti que llevaran sus atributos en el Triunfo de la Independencia Americana, en
segundo término lleva la luz en una lámpara que simboliza la luz de la razón –al modo de
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las vírgenes prudentes y sabias en la parábola del Nuevo Testamento sobre las cinco
doncellas sabias y las cinco doncellas necias (San Mateo: 25)– mientras que con la pica
está marcando el lugar de la capital.
En la imagen de la república que se
constituye en la Nación Americana se
vuelve a trabajar con el texto como
constructor del sentido de la imagen
femenina que podría leerse como la
república pero es menester hacer la lectura
correcta, parte de su ropa tienen los
nombres de las diferentes naciones
americanas y es a pesar del motivo
iconográfico una representación mas plural.
En este caso, comparte con el motivo de la
república el uso del gorro frigio pero con el
motivo de la libertad el seno izquierdo
descubierto.
Esta imagen también puede ser asimilada a
la libertad, tal es así que, tanto la república
como la libertad tienen en común la
representación en base a un motivo común,
la mujer que tiene en sus manos una
antorcha o un farol como signo de la luz de
la razón y una bandera o pica. En el caso
El Mosquito, la mano izquierda es parte de
un gesto que se relaciona directamente con
la burla ya que esta imagen, como otras
analizadas en este periódico, pertenece a
las modalidades de representación satírica.
De la misma manera, las
palabras cargan de sentido
a la imagen en “El
fantasma aterrados de las
testas coronadas”. La
imagen de la república, una
mujer sensual, que se
muestra e insinúa atractiva,
se transforma en las
república, en América
Latina, si se leen en el
vestido las palabras “Perú”
“República Oriental”,
“Chile”, “Argentina”, y
“Venezuela”. Vemos aquí
claramente como la palabra
modifica la significación de
la imagen de la república.
Al mismo tiempo los objetos que los acosadores sostienen en sus manos tienen
inscripciones que ayudan a completar el mensaje, por ejemplo el león, supuestamente
Inglaterra, sostiene en una de sus garras a América Latina, dentro de la cual está inscripta
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la palabra “pichincha”. En este sentido, se puede “leer” en la conjunción palabra-imagen
un mensaje cargado de significación que va más allá de la imagen misma.
Este mismo cruce entre imagen y palabra se puede observar en la imagen “La república
Argentina en busca de la capital”.
Los ejemplos aquí presentados nos muestran dos formas de utilización de las imágenes
en dos publicaciones diferentes. Por un lado como soporte, por el otro como “texto” en sí
mismo.
Es interesante destacar que a partir de la imagen inicial, planteada en 1792 donde cada
atributo tenía una motivación simbólica clara: el gorro frigio provenía de los libertos
romanos como distintivo del fin de la esclavitud, la pica aludía a la forma de ganar la
libertad mediante las armas y los laureles al triunfo sobre un régimen monárquico como la
escuadra que simbolizaba la igualdad, se fue modificando en función de las diversas
apropiaciones realizadas en la repúblicas americanas, también es importante destacar
que la intención del abate Gregoire sobre esa imagen –que representaría al concepto de
república y no solamente a la república francesa o Marianne– alcanzó dicha situación y
como tal se ha propagado en las diversas naciones con modificaciones pero encarnando
un valor cuya lectura es conocida en Occidente desde hace casi dos siglos.
