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TRIGONOMETRÍA

En este capítulo trabajaremos con las funciones trigonométricas, que son funciones no algebrai-
cas. Pero para poder entender cómo se definen, primero debemos introducir la idea de ángulo y sus
sistemas de medición.

Ángulos y sistemas de medición

Se denomina ángulo a la sección del plano que queda comprendida entre dos semirrectas que
se que se originan en un mismo punto, y están colocadas en distintas direcciones. El punto en que
se inician las semirrectas se denomina vértice del ángulo; en tanto que cada una de las semirrectas
que lo delimitan, se denominan lados del ángulo.
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Se define que un ángulo es positivo cuando se mide en el sentido contrario a las

agujas del reloj (también llamado sentido antihorario, sentido levógiro o sentido directo), y por
lo tanto es negativo si se mide en sentido contrario, es decir, en el mismo sentido que
las agujas del reloj (sentido horario, sentido dextrógiro o indirecto). En un sistema de ejes
cartesianos, se toma por convención que, los ángulos se miden desde el eje positivo de
las abscisas en sentido contrario a las agujas del reloj. En general los ángulos se denotan
con letras griegas.
Existen distintos sistemas de medición de ángulos (de manera análoga a la que existen distintos
sistemas para medir, por ejemplo, distancias: millas, kilómetros, leguas, etc.). Los sistemas que
veremos en este curso serán el sistema sexagesimal, el sistema horario y el sistema circular.

Sistema sexagesimal En este sistema una vuelta completa equivale a 360 grados. Esto se denota:
360◦ . Luego, 43 de vuelta equivale a 270◦ , 12 de vuelta equivale a 180◦ y 14 de vuelta equivale
a 90◦ .
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Las fracciones de grado son los minutos y los segundos, esto quiere decir que: un grado equivale
a 60 minutos, 1◦ ≡ 60′ , y 1 minuto equivale a 60 segundos, 1′ ≡ 60′′ . De este modo podemos
escribir un ángulo de dos formas equivalentes: como fracción de grado o lo podemos expresar
en grados, minutos y segundos.

Ejemplo: Supongamos que queremos escribir el ángulo α = 42◦ 30′ 15′′ como fracción de gra-
do. Para hacer esto tenemos que ver a cuántos grados equivalen 30′ 15′′ . Entonces, utilizando
las equivalencias dadas anteriormente tenemos que:

60′′ ≡ 1′
15′′ . 1′
15′′ ≡ x =⇒ x = = 0.′ 25
60′′
Así encontramos que 15′′ ≡ 0.′ 25. Ahora tenemos que α = 42◦ 30.′25. Finalmente, para pasar
de minutos a fracción de grado hacemos el mismo procedimiento que realizamos recién:

60′ ≡ 1◦
30.′ 25 . 1◦
30.′ 25 ≡ x =⇒ x = = 0.◦ 50416̂
60′
De este modo encontramos que α = 42◦ 30′ 15′′ = 42.◦ 50416̂.
Es importante recordar que cuando estemos trabajando en estas unidades la cal-
culadora debe estar en la función deg (degree, que quiere decir grado en inglés).
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Sistema horario En este sistema una vuelta completa equivale a 24 horas. Esto se denota: 24h .
Luego, 34 de vuelta equivale a 18h, 21 de vuelta equivale a 12h y 14 de vuelta equivale a 6h .

Las fracciones de hora también son los minutos y los segundos, esto quiere decir que: una hora
equivale a 60 minutos, 1h ≡ 60m , y 1 minuto equivale a 60 segundos, 1m ≡ 60s . De este modo
podemos escribir un ángulo de dos formas equivalentes: como fracción de hora o lo podemos
expresar en horas, minutos y segundos.

Ejemplo: Supongamos que queremos escribir el ángulo α = 42h 30m 15s como fracción de
hora. Utilizando el mismo procedimiento que en el ejemplo del sistema sexagesimal obtenemos
que α = 42h 30m 15s = 42.h 50416̂.
Para este caso las calculadoras no tienen una función específica, pero como las fracciones de
hora y de grado son equivalentes, para trabajar en este sistema la calculadora debe
estar en la función deg. La diferencia estará en que si estamos trabajando en el sistema
horario un ángulo de 25h equivale a un día y una hora, 25h ≡ 1d 1h , mientras que en el
sistema sexagesimal un ángulo de 361◦ equivale a una vuelta y un grado (pero el ángulo se
sigue escribiendo como 361◦ ).
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Sistema circular En este sistema una vuelta completa equivale a 2π radianes. Esto se denota: 2π
ó 2π rad. En general en este sistema no se escribe la unidad, es decir que un ángulo de 2π
radianes se expresa como 2π. Los radianes se escriben como un número real, las fracciones de
radianes no tienen una notación particular.

Es importante recordar que cuando estemos trabajando en estas unidades la cal-

culadora debe estar en la función rad (radianes).
Para definir cuánto mide un radián primero debemos definir la longitud de arco. Se define la
longitud de arco, L, como un tramo de la longitud total de la circunferencia.1

1
La historia del número pi y su significado lo pueden ver aquí. ([Link]
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Para calcular esta longitud hacemos el siguiente razonamiento: si una vuelta completa, es
decir un ángulo de 2π radianes equivale a la longitud total de la circunferencia, 2πr, entonces
un ángulo α equivale a una longitud L. Por lo tanto:

2π 2πr
=
α L
Despejando L obtenemos que:

L = αr (1)

De aquí podemos definir cuánto mide un radián. Un radián se define como el ángulo
para el cual la longitud de arco, L, es igual al radio, r, de la circunferencia.

Conversión entre sistemas

Para pasar de un sistema de medición a otro se utilizan las equivalencias entre los valores para
un mismo ángulo en los distintos sistemas. De las tres figuras anteriores se puede ver que:
π
90◦ ≡ 6h ≡
2
180◦ ≡ 12h ≡ π
3
270◦ ≡ 18h ≡ π
2
360◦ ≡ 24h ≡ 2π
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Ejemplo: Supongamos que queremos pasar del sistema sexagesimal al sistema horario el ángulo
α = 42◦ 30′ 15′′ . Lo primero que hay que hacer es escribir el ángulo en fracción de grado. Esto nos
había dado que α = 42◦ 30′ 15′′ = 42.◦ 50416̂. Luego para pasar al sistema horario utilizamos, por
ejemplo la equivalencia 180◦ ≡ 12h . Entonces,

180◦ ≡ 12h
42.◦ 50416̂ . 12h
42.◦ 50416̂ ≡ x =⇒ x = = 2.h 83361̂
180◦
Para escribir el ángulo en horas, minutos y segundos hacemos el proceso inverso al que hicimos
anteriormente.
Primero pasamos a minutos:

1h ≡ 60m
0.h 83361̂ . 60m
0.h 83361̂ ≡ x =⇒ x = = 50.m 016̂
1h
Y la fracción de minutos la pasamos a segundos:

1m ≡ 60s
m 0.m 16̂ . 60s
0. 016̂ ≡ x =⇒ x = m
= 1s
1
h m s
Finalmente, obtuvimos que α = 42 30 15 = 2 50 1 .
◦ ′ ′′

Supongamos ahora que queremos pasar al sistema circular. De forma análoga tenemos que si
α = 2h 50m 1s = 2.h 83361̂ entonces para cambiar de sistema hacemos lo siguiente:

24h ≡ 2 π
2.h 83361̂ . 2 π
2.h 83361̂ ≡ x =⇒ x = = 0,741837654
24h
Por lo tanto α = 42◦ 30′ 15′′ = 2h 50m 1s = 0,741837654.

Ejercicio
Escribe verdadero (V) o falso (F) según corresponda.

a) 15◦ 24′ = 924m

b) 162.◦ 5 = 132◦ 5′
5
c) π = 225◦
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Funciones trigonométricas
Una primera manera de definir las funciones trigonométricas es a partir de un triángulo rectán-
gulo.
Un triángulo rectángulo es aquél que tiene un ángulo recto como uno de sus ángulos interiores.
En este caso, los lados que forman el ángulo recto se llaman catetos, y el tercer lado es
la hipotenusa. Si uno toma un ángulo interior, que no sea el ángulo recto, entonces el
cateto que forma dicho ángulo será el cateto adyacente, mientras que el otro será el
cateto opuesto.

Las funciones trigonométricas son el seno, sen; el coseno, cos, y la tangente, tan y se definen
como:
Cateto opuesto
sen α =
Hipotenusa
Cateto adyascente
cos α =
Hipotenusa
sen α Cateto opuesto
tan α = =
cos α Cateto adyascente

Entonces en el triángulo, de la figura siguiente, formado por los lados r, a y b, las funciones
trigonométricas serán:
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b a
sen α = sen β =
r r
a b
cos α = cos β =
r r
sen α b sen β a
tan α = = tan β = =
cos α a cos β b

El teorema de Pitágoras (que demostraremos más a delante) dice que r 2 = a2 + b2 . De aquí se tiene
que r 2 ≥ a2 y r 2 ≥ b2 . Aplicando raíz cuadrada en ambos miembros obtenemos que r ≥ a y r ≥ b.
Luego 1 ≥ | ar | y 1 ≥ | rb |. Finalmente, teniendo en cuenta que cos α = sen β = ar y sen α = cos β = rb
resulta que:

| cos α| = | sen β| ≤ 1
| sen α| = | cos β| ≤ 1
De este resultado se puede decir que para cualquier ángulo, α, tenemos que:

−1 ≤ sen α ≤ 1
(2)
−1 ≤ cos α ≤ 1
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Si ahora agrandamos el triángulo sin modificar sus ángulos interiores, por ejemplo el triángulo
formado por los lados r ′ , a′ y b′ , resulta que

b b′ a a′
sen α = = ′ sen β = = ′
r r r r
a a′ b b′
cos α = = ′ cos β = = ′
r r r r
b b′ a a′
tan α = = ′ tan β = = ′
a a b b
Esto significa que el valor de las funciones trigonométricas dependen del ángulo y no del
tamaño del triángulo. Por lo tanto podemos deshacernos del triángulo y extender las funciones
trigonométricas a todos los ángulos (y no restringirnos a los ángulos menores que 180◦ solamente
como veníamos haciendo). Entonces ahora vamos a trabajar en lo que se llama la circunferencia
trigonométrica, que es una circunferencia de radio unidad cuyo centro coincide con el
origen del sistema de coordenadas cartesiano.
En el sistema de ejes cartesianos, el plano x y se divide en 4 cuadrantes: el primer cuadrante
corresponde al semiplano en el cual x e y son positivos; en el segundo cuadrante x < 0 e y > 0; en
el tercer cuadrante x e y son negativos, y en el cuarto cuadrante x > 0 e y < 0. Estos cuadrantes
se denotan con números romanos. Con este criterio y teniendo en cuenta que los ángulos positivos
se miden desde el eje positivo de las abscisas y en sentido antihorario tendremos que un ángulo
pertenece al primer cuadrante si está entre 0 y π/2, pertenece al segundo cuadrante si está entre
π/2 y π, pertenece al tercer cuadrante si está entre π y (3/2)π; y pertenece al cuarto cuadrante si
está entre (3/2)π y 2π.