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SESIÓN 8: DISEÑOS DE INVESTIGACIÓN. DISEÑOS EXPERIMENTALES INTERSUJETOS E

INTRASUJETOS.

DISEÑO EXPERIMENTAL

Los diseños experimentales son aquellos métodos o procedimientos utilizados clásicamente en

la psicología experimental, para determinar el efecto de una o más variables independientes
en dos o más grupos de sujetos. Se refiere a la forma y manera del procedimiento de
comprobar un resultado y refutar otro u otros posibles.

Considerando las formulaciones de Campbell y Stanley trataremos primero los diseños pre-
experimentales, luego los diseños cuasi-experimentales, para finalmente tratar los diseños
experimentales verdaderos.

1. Diseños pre-experimentales: llamados así porque proporcionan un control escaso o nulo

de las variables extrañas (validez interna y externa) entre algunos pre-experimentales
tenemos:

a) Estudio de caso con una sola medición

Consiste en administrar un estímulo o tratamiento a un grupo y después aplicar una
medición en una o más variables para observar cuál es el nivel del grupo en estas
variables.
Este diseño no cumple con los requisitos de un "verdadero" experimento. No hay
manipulación de la variable independiente. El diseño adolece de los requisitos para
lograr el control experimental: tener varios grupos de comparación. No se puede
establecer causalidad con certeza. No se controlan las fuentes de invalidación interna.

Diagrama o esquema: X O

b) Diseño de pre prueba - post prueba con un solo grupo

A un grupo se le aplica una prueba previa al estímulo o tratamiento experimental,
después se le administra el tratamiento y finalmente se le aplica una prueba posterior
al tratamiento.
El diseño ofrece una ventaja sobre el anterior, hay un punto de referencia inicial para
ver qué nivel tenía el grupo en las variables dependientes antes del estímulo. Es decir,
hay un seguimiento del grupo. Sin embargo, el diseño no resulta conveniente para
fines científicos: no hay manipulación ni grupo de comparación y además varias
fuentes de invalidación interna pueden actuar.
Por otro lado, se corre el riesgo de elegir a un grupo atípico o que en el momento del
experimento no se encuentre en su estado normal. Tampoco se puede establecer con
certeza la causalidad.

Diagrama o esquema: O1 X O2

Los dos diseños pre experimentales no son adecuados para el establecimiento de

relaciones entre la variable independiente y la variable dependiente, o dependientes. Son
diseño que se muestran vulnerables en cuanto a la posibilidad de control y validez
interna. Deben usarse sólo como ensayos de otros experimentos con mayor control.
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Los diseños pre experimentales pueden servir como estudios exploratorios, pero sus
resultados deben observarse con precaución. De ellos no pueden sacarse conclusiones
seguras de investigación. Abren el camino, pero de ellos deben derivarse estudios más
profundos.

2. Diseños cuasi experimentales : manipulan deliberadamente al menos una variable

independiente, solamente que difieren de los experimentos "verdaderos" en el grado
de seguridad o confiabilidad que pueda tenerse sobre la equivalencia inicial de los
grupos. En los diseños cuasi experimentales los sujetos no son asignados al azar a los
grupos ni emparejados, sino que dichos grupos ya estaban formados antes del
experimento, son grupos intactos.

Problemas de los diseños cuasi experimentales

o La falta de aleatorización introduce posibles problemas de validez interna y externa.
o Debido a los problemas potenciales de validez interna, en estos diseños el
investigador debe intentar establecer la semejanza entre los grupos, esto requiere
considerar las características o variables que puedan estar relacionadas con las
variables estudiadas.
o Los cuasi experimentos difieren de los experimentos "verdaderos" en la
equivalencia inicial de los grupos (los primeros trabajan con grupos intactos y los
segundos utilizan un método para hacer equivalentes a los grupos). Sin embargo,
esto quiere decir que sea imposible tener un caso de cuasi experimento donde los
grupos sean equiparables en las variables relevantes para el estudio.

Tipos de diseños cuasi experimentales

Con excepción de la diferencia que acabamos de mencionar, los cuasi experimentos
son muy parecidos a los experimentos "verdaderos". Por lo tanto, podemos decir que
hay casi tantos diseños cuasi experimentales como experimentales "verdaderos". Sólo
que no hay asignación al azar o emparejamiento. Pero por lo demás son iguales, la
interpretación es similar, las comparaciones son las mismas y los análisis estadísticos
iguales (salvo que a veces se consideran las pruebas para datos no correlacionados).

a) Diseño con post prueba únicamente y grupos intactos

Este primer diseño utiliza dos grupos: uno recibe el tratamiento experimental y el
otro no. Los grupos son comparados en la post prueba para analizar si el
tratamiento experimental tuvo un efecto sobre la variable dependiente.
Si los grupos no son equiparables entre sí, las diferencias en las post pruebas de
ambos grupos pueden ser atribuidas a la variable independiente pero también a
otras razones diferentes, y lo peor es que el investigador puede no darse cuenta
de ello.
Por ello es importante que los grupos sean inicialmente comparables, y que
durante el experimento no ocurra algo que los haga diferentes, con excepción de
la presencia-ausencia del tratamiento experimental.
Recuérdese que los grupos son intactos, no se crean, ya se habían constituido por
motivos diferentes al cuasi experimento.
Diagrama o esquema: GE X O
GC - O
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b) Diseño de pre pruebas-post prueba y grupos intactos (uno de ellos de control)

Este diseño es similar al que incluye post prueba únicamente y grupos intactos,
solamente que a los grupos se les administra una pre prueba. La cual puede servir
para verificar la equivalencia inicial de los grupos (si son equiparables no debe
haber diferencias significativas entre las pre pruebas de los grupos).
Las posibles comparaciones entre las mediciones de la variable dependiente y las
interpretaciones son las mismas que en el diseño experimental de pre prueba-post
prueba con grupo de control solamente que en este segundo diseño cuasi
experimental, los grupos son intactos y en la interpretación de resultados
debemos tomarlo en cuenta.
Diagrama o esquema: GE O1 X O2
GC O3 - O4

C) Diseño de series de tiempo o series cronológicas

A un único grupo se le administra varias prepruebas, después se le aplica el
tratamiento experimental y finalmente varias pospruebas.

Diagrama o esquema

G1 O1 O2 O3 O4 X O5 O6 O7 O8

Las observaciones “antes” permiten establecer la tendencia de la conducta, de

suerte que al introducirse el tratamiento las alteraciones que se observen se
atribuyan al tratamiento. Las mediciones “después”, de mantenerse consistentes,
apoyarán la inferencia que el cambio se debió a la acción de X.

3. Diseños Experimentales verdaderos:

Los experimentos "verdaderos" son aquellos que reúnen los dos requisitos para lograr
el control y la validez interna: 1) grupos de comparación (manipulación de la variable
independiente o de varias independientes); y 2) equivalencia de los grupos. Pueden
abarcar una o más variables independientes y una o más dependientes. Pueden utilizar
pre pruebas y post pruebas para analizar la evolución de los grupos antes y después
del tratamiento experimental. La post prueba es necesaria para determinar los efectos
de las condiciones experimentales.
a) Diseño con post pruebas únicamente y grupo de control
Este diseño incluye dos grupos, uno recibe el tratamiento experimental y el otro no
(grupo de control). Es decir, la manipulación de la variable independiente alcanza
sólo dos niveles: presencia y ausencia. Los sujetos son asignados a los grupos de
manera aleatoria. Después de que concluye el periodo experimental, a ambos
grupos se les administra una medición sobre la variable dependiente en estudio.
En este diseño, la única diferencia entre los grupos debe ser la presencia-ausencia
de la variable independiente.
El diseño con post prueba únicamente y grupo de control puede extenderse para
incluir más de dos grupos, se usan dos o más tratamientos experimentales,
además del grupo de control.
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Si se carece de grupo de control, el diseño puede llamarse "diseño con grupos

aleatorizados y post prueba únicamente".
En el diseño con post prueba únicamente y grupo de control, así como en sus
posibles variaciones y extensiones, se logra controlar todas las fuentes de
invalidación interna.
Diagrama o esquema: R GE X O
R GC - O

b) Diseño con pre prueba- post prueba y grupo de control

Este diseño incorpora la administración de pre pruebas a los grupos que
componen el experimento. Los sujetos son asignados al azar a los grupos, después
a éstos se les administra simultáneamente la pre prueba, un grupo recibe el
tratamiento experimental y otro no (es el grupo de control); y finalmente se les
administra, también simultáneamente una post prueba.
La adición de la pre prueba ofrece dos ventajas: primera, las puntuaciones de las
pre pruebas pueden usarse para fines de control en el experimento, al
compararse las prepruebas de los grupos se puede evaluar qué tan adecuada fue
la aleatorización. La segunda ventaja reside en que se puede analizar el puntaje
ganancia de cada grupo (la diferencia entre la pre prueba y la post prueba).
El diseño controla todas las fuentes de invalidación interna por las mismas
razones que se argumentaron en el diseño anterior (diseño con post prueba
únicamente y grupo de control). Lo que influye en un grupo deberá influir de la
misma manera en el otro, para mantener la equivalencia de los grupos.

Diagrama o esquema: R GE 01 X O2
R GC 03 - O4

DISEÑOS DE LINEA BASE O CASO ÚNICO

La línea base es un registro estable y sensible de la frecuencia con que ocurre una determinada
clase de respuestas durante un periodo arbitrario de tiempo.
Una línea base se puede obtener mediante un registro continuo del tiempo, como sucede en
un registro acumulativo, por medio de un registro discreto del tiempo, como ocurre en
estudios de modificación de conducta (ACA).
Una línea base puede tomarse antes, durante y después de la aplicación de la VI. La línea base
antes y después del tratamiento se puede considerar como línea base observacional, ya que el
experimentador generalmente no interviene en absoluto para determinar la forma que esta
adquiere. La línea base que ocurre como producto de un tratamiento es considerada como
manipulativa, ya que en este caso el experimentador manipula ciertas variables, a fin de
producir cambios notables en la VD.

Las principales características de la línea base son las siguientes:

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a) Estabilidad: Una línea base para ser útil debe ser estable. La conducta del sujeto debe
alcanzar un estado fijo, a fin de poderse utilizar como nivel de comparación. Conseguir
esta estabilidad es básicamente un problema de control, para ello es necesario identificar
las variables de las cuales una respuesta es una función y entonces proceder a establecer
un control sobre ellas, con el fin de producir el tipo de comportamiento deseado. Es
recomendable registrar la línea base hasta que tenga seguridad de que la conducta se ha
estabilizado, antes de aplicar un tratamiento. Muchas veces la conducta bajo estudio
producirá una línea base recuperable o reversible después de finalizado el tratamiento,
cuando esto sucede decimos que estamos ante un proceso reversible. Cuando se ha
logrado una línea base estable y un control de las variables que determinan la respuesta,
el experimentador podrá hacer una demostración en la que “activa” y “desactiva” la
conducta a través del experimento.

b) Sensibilidad: Esta se refiere a lo preciso con que la línea base (VD) puede “responder” a la
VI, se refiere a la forma en que los cambios de la VD son advertidos por un registro
apropiado. Esto depende de cómo elige el experimentador medir su VD.

c) Control interno: Este se refiere a que la línea base “sea tal que permita el control o la
eliminación de procesos conductuales indeseables” que hacen confusa la suscripción y
evaluación de datos, por ejemplo el caso de una línea base con un componente cíclico.

Los estudios de caso único permiten el desarrollo de múltiples diseños, de entre los cuales se
destacan los siguientes:

1.    DISEÑO A-B-A: también llamado diseño de retirada y considerado el prototipo en

investigaciones con un solo sujeto. Este diseño presenta una secuencia en la que se
elabora una línea base (A), se aplica un tratamiento (B), y finalmente se retira el
tratamiento volviendo a la línea base (A). Ej. Estudio del tratamiento de un fármaco para
la T.A. Primero se observa una serie de factores (A), después se interviene con el fármaco
y se sigue observando (B), y por último se retira el fármaco y se sigue observando (A). En
este diseño las series han de ser constantes, hay que hacer el mismo número de
observaciones (mediciones) y las condiciones han de ser estándares.

Este tipo de diseño presenta ciertas reservas en su aplicación clínica ya que representa anular
o retirar un tratamiento que puede ser beneficioso para el paciente, por ello una alternativa
sería:

2.    DISEÑO A-B-A-B: donde se finaliza la investigación con la aplicación y mantenimiento del

tratamiento que se ha considerado positivo. Volviendo al ejemplo anterior sería:
observación sin tratamiento, con tratamiento, sin tratamiento y observación con
tratamiento.

3.    DISEÑO A-B: es otra alternativa, aunque más débil (débil validez interna), es considerado
como un diseño de carácter experimentador y para ver la reactividad del sujeto, puede
servir como punto inicial para posteriores investigaciones.

4.    DISEÑO B-A-B: el sujeto requiere una intervención inmediata y una vez que queda fuera
de peligro se retira el tratamiento. Es poco utilizado, es más un planteamiento teórico.
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