APUNTE DE PSICOLOGÍA.
5° AÑO HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
Profesora: Lic. Leticia Aguiño
PSICOLOGÍA Y MÉTODO – Apunte de cátedra.
El conocimiento científico es metódico:
Siempre que conocemos algo, lo comprendemos y pretendemos explicarlo, surge
inmediatamente la pregunta ¿Cómo, por qué medios he llegado a conocer lo que
afirmo?. Es, al decir de Jaspers, la pregunta del método.
El problema del método ha sido y será amplia y profundamente debatido. Tanto en los
campos de la Epistemología y de la Filosofía de la Ciencia, como en el más joven y
también menos exigente, de la Psicología, las discusiones no han aportado ningún
acuerdo básico o esencial. No es nuestro propósito imponer el orden allí donde
investigadores de larga trayectoria científica y de incuestionable jerarquía, se han
resignado, al menos en apariencia al caos existente. Simplemente pretendemos
exponer, de manera integrada y creemos coherente, una serie de conceptos básicos
con respecto al método científico en general, y más adelante, al enfoque experimental
en particular. Y aquí surge la primera gran dificultad, la terminología. No es posible
sentar las bases de ninguna disciplina, sin previamente no se logra un acuerdo mínimo
con respecto a los términos su significación. Para ello queremos definir algunos
términos que vamos a utilizar, para que se pueda comprender de que estamos
hablando cuando hablamos de:
Método: (del griego methodos: búsqueda, meta: fin, odos: vía)
El sistema de normas y principios lógicos e instrumentales utilizados para plantear
problemas y poner a prueba las hipótesis propuestas. Así encarado, el método de la
ciencia es uno, independientemente de los campos o disciplinas que lo apliquen.
Enfoque: (del latín focus: foco)
El modo particular en que se encara y aplica el método científico de acuerdo con el
objeto de estudio, el fin perseguido y el tipo de razonamiento implicado. En este
sentido cabe hablar por lo tanto (por supuesto en el campo de la psicología) de
enfoques, experimental, clínico, diferencial,etc.
Técnica: (del griego techne: arte, habilidad, artimaña, tratado)
Un conjunto de procedimientos y medios que se utilizan en la práctica de los
diferentes enfoques. Así existen técnicas de observación, de muestreo, de registro de
datos, estadísticas. Etc.
Como señala Bunge no hay reglas absolutas e infalibles que garanticen, por el solo
hecho de ser usadas, el descubrimiento de la verdad última de los fenómenos. El
método científico no determina automáticamente el saber, su función es otra: guiar al
investigador en el caos aparente de la realidad fenoménica, indicándole, aunque más
no sea, como plantear los problemas y como evitar sus prejuicios. Así encarado el
método científico no es privativo de ninguna disciplina o campo en particular, sino que
debiera ser usado como propiedad común para todos los científicos, y desde luego, por
todos aquellos que pretendan ser psicólogos. Al respecto Andrews afirma con evidente
acierto, que “el conocimiento de los hechos sin el conocimiento de los procedimientos
para descubrir estos hechos no constituye ciencia”, y por lo tanto, “ la posesión de
conocimientos acerca de la conducta no califica a una persona como psicólogo.”
Hemos definido el método científico en términos de sistema de normas y principios
lógicos e instrumentales. Ello nos lleva al problema de la racionalidad. El método es
racional, esto no significa que el científico deba ignorar su pensamiento intuitivo y
creador, sino por el contrario, debe utilizarlo pero de manera organizada y controlada
a fin de asignarle el lugar que le corresponde como generador de reflexiones. La
intuición puede ser el punto de partida, pero nunca el medio para llegar a conocer de
manera científica la realidad que nos rodea. La intuición nos conduce al irracionalismo
metafísico o artístico, plenamente válido y productivo en otros terrenos, pero no en el
científico. La ciencia es un cuerpo de conocimiento verificable y racional, y como tal,
debe estar regida por leyes de pensamiento lógico formal.
El método científico se desarrolla en varias fases o etapas:
Al respecto Strebbing señala:
“El método de la ciencia…, comprende cuatro etapas esenciales. La primera de ellas
corresponde a la percatación de una situación compleja y familiar en la cual se capta
un hecho dado como peculiar, al tiempo que se experimenta la necesidad de explicar
este hecho relacionándolo con la situación total en la cual su aparición no sería
inesperada. “
“La segunda etapa es la formulación de una hipótesis capaz de vincular el hecho
inesperado con otros hechos. “
“En tercer término, encontramos el desarrollo deductivo de la hipótesis, y por último,
la verificación de las consecuencias deducidas a partir de la hipótesis, merced a la
evidencia recogida de los hechos observables”.
“En lo relativo a una investigación de este tipo, podemos decir que hemos explicado un
hecho cuando hemos demostrado que guarda una relación ordenada con otros hechos
que no necesitan ser explicados.”
Los prejuicios
Jaspers expresa que ciertos aspectos de la personalidad individual a veces puede
distorsionar, cuando no invalidar, los resultados científicos. Ellos son los prejuicios que
con frecuencia pueden acompañar la tarea de la investigación. Los más comunes en el
ámbito de la psicología son los llamadas prejuicios teoréticos, experimentalistas,
reduccionistas, y lamentablemente, toda suerte de psicologismos. En términos
generales se relacionan con la historia de la psicología, con el predominio relativo de
una u otra escuela psicológica, y en última instancia, con la concepción de mundo
propia de cada investigador. Es evidente que todo ser humano, y los científicos lo son,
tienen el derecho inalienable de mantener su propia cosmovisión o ideología, pero
también es innegable que en ciencia lo definitorio son los hechos, y por lo tanto,
aquella debe subordinarse a estos.
La elaboración de una teoría científica exclusivamente basada en un enfoque
deductivo teleológico, revela un prejuicio teorético, esto es una serie de actitudes e
ideas preconcebidas relativas al predominio a priori y absoluto del espíritu y del
intelecto sobre cualquier otra manifestación de los seres vivos.
En el polo opuesto se hallan los prejuicios experimentalistas en cuanto enfatizan los
datos derivados de la investigación experimental, negando toda posibilidad de
interpretación e integración de los mismos en un marco más amplio.
En tercer lugar debemos mencionar los planteos de tipo reduccionistas, en los cuales
se pretende llegar a unas simplificaciones absolutas de fenómenos psíquicos en
función de substratos fisiológicos, más aún, fisicoquímicos y rechazando de plano las
características propias y particulares de cada nivel de integración. Así se interpreta el
nivel psicológico como un “comodín” para aquellos fenómenos no explicables de otro
modo.
Finalmente, muy a menudo, se advierte un énfasis de la importancia del nivel
psicológico, tan prejuicioso como los anteriores, en formulaciones que pretenden
explicarlo todo, desde los reflejos incondicionados hasta los actos de total abnegación,
desde las crisis bursátiles hasta los movimientos de liberación de los pueblos, en
función de procesos psíquicos no definidos y menos aún investigados metódicamente.
El enfoque experimental en psicología
El enfoque experimental constituye una forma metodológica o aplicación del método
científico. Forma que, al decir de algunos investigadores, es el mayor ejemplo de los
principios de dicho método.
Fraisser señala que el enfoque experimental es un modo de conocimiento cuya
característica esencial es “tender a la coherencia de un sistema de relaciones
controladas por la experiencia”. Lo distingue de otros enfoques de raíz filosófica, en
cuanto éstos se fundan en la evidencia de las proposiciones y las exigencias del
pensamiento reflexivo, es decir que el razonamiento está dirigido por las leyes del
pensamiento lógico como control único, necesario y suficiente. En el campo de la
ciencia, como ya hemos señalado, el control debe asegurarse por medio de
verificaciones empíricas. Esto no significa que la actividad científica puede llevarse a
cabo al margen del pensamiento lógico – formal, sino que al decir de Bernard, éste
debe hallarse “íntimamente relacionado y fundamentado en un razonamiento
experimental y en las ideas y pruebas que él aporta”.
En enfoque experimental implica la modificación deliberada de algunas variables y su
estricto control por parte del investigador. Esta característica ha determinado una de
las más frecuentes y también superficiales críticas, que contra él se han dirigido. Se
basa en que “la conducta humana real” no existe en el laboratorio y cuando es
estudiada dentro de él, en condiciones de rígido control y medición previas, deja de ser
la misma. Este juicio parece acertado pero no es una objeción válida porque deja de
lado, quizá por desconocimiento, un aspecto que hace a la esencia misma del enfoque
experimental: el hecho de que con su aplicación, lo que se busca activamente son
precisamente las condiciones artificiales que posibiliten la estricta delimitación de las
variables en juego. Debido a la extrema variedad y complejidad de la conducta y de las
fuerzas que la determinan, sería imposible establecer una Ciencia de la conducta,
tratando de estudiarla en condiciones “naturales” únicamente.
En nuestro campo de estudio, las condiciones “naturales” tampoco existen, puesta que
la situación de investigación e incluso de entrevista o de un test no son “normales”. No
queremos indicar con esto que los estudio de campo sean imposibles o de poca
importancia; al contrario consideramos que dichas investigaciones cumplen un papel
fundamental para el desarrollo de nuestros conocimientos, pero no bastan. Es
importante tener en cuenta todas las variables que intervienen recortando aspectos
que queremos investigar y explicar.
Trataremos de caracterizar los momentos o etapas que deben cumplirse en la tarea de
investigación mediante el empleo del enfoque experimental. Para ello utilizaremos el
esquema que al respecto propone Fraisser.
1) La observación: En términos generales puede definirse la observación como la
atenta percepción de un hecho, una conducta, una situación. Implica siempre una
multiplicidad de estímulos y está limitada, tanto fisiológicamente como
psicológicamente, por nuestra capacidad de recepción y captación de estímulos. Se
señalan dos formas básicas de observación:
(a) La observación casual que no obedece a reglas ni a propósitos
prefijados y que se lleva a cabo en un campo tan amplio como lo
permita la capacidad del observador y según sus intereses
circunstanciales.
(b) La observación sistemática que obedece a una serie de normas
prefijadas acerca de cómo se va a realizar y teniendo en cuenta un
proyecto previo que reduce el campo de la observación a
determinados elementos.
Evidentemente la observación científica debe ser, sistemática y controlada y consiste,
pues, en “el examen, selección y clasificación preliminar del grupo de hechos que se
consideren como probablemente relevantes en la situación que se desea investigar”.
Permitiendo la formulación de proposiciones empíricas que expresen problema
“reduciéndolos a su núcleo significativo”. La observación experimental se realiza, por
lo tanto, en condiciones diseñadas especialmente, mediante las cuales el investigador
trata de reducir al máximo las variables que actúan en el campo.
2) La formulación de hipótesis: Una hipótesis es una proposicional relativa a un
conjunto de suposiciones concernientes a las relaciones o nexos entre variables
observadas. Una buena hipótesis debe ser semánticamente clara lógica, además de
requerir, fundamentalmente, ser verificable.
La proposición hipotética es la técnica mental básica del investigador y su función
principal es sugerir nuevas observaciones y experimentos. Deben ser elegidas y
formuladas de modo tal que pueda ser probada de manera casi completa.
3) La experimentación: Supone la realización previa de un proyecto o diseño
experimental y consiste en la prueba de las hipótesis, que su finalidad radica en la
verificación de la relación supuesta entre los órdenes de hechos que la misma
plantea. La experimentación implica la modificación deliberada de alguna variable
y su control. El principio general es siempre el mismo: hacer variar un dato a fin de
observar las consecuencias de esa variación sobre otros datos. El factor modificado
por el investigador se denomina variable independiente, en tanto que el factor
sobre el cual recae esta modificación es la variable dependiente. Es necesario
controlar todos los factores (variables intervinientes) que puedan tener algún
efecto sobre la variable dependiente, a fin de poder establecer con claridad la
relación que ésta mantiene con la variable independiente.
En la práctica de investigación, no todos los factores involucrados en la
experimentación se hallan siempre bajo control absoluto del investigador, tal como
parecería desprenderse del esquema anterior. Si los experimentos pudieran ser
completamente controlados, el experimentador sólo necesitaría efectuar tantas
pruebas como grados de cambio hubiera en la variable independiente. Esto puede
realizarse en el campo de algunas ciencias físicas, pero no, ciertamente, en el
ámbito de las ciencias conductuales, donde el comportamiento del hombre es
altamente variable y se halla influido por un complejo de factores externos e
internos. Debido a la gran variabilidad relativa del comportamiento, el investigador
necesita llevar a cabo numerosas observaciones y pruebas encada condición
experimental.
Durante la experimentación se utilizan gran variedad de técnicas, de las cuales
mencionaremos las más importantes:
Técnica de selección de individuos a ser estudiados (muestreo)
Técnica para instruir y dirigir la atención de los sujetos sometidos a
experimentación. (ejemplo experimento de Milgram)
Técnica de presentación de estímulo. (utilizado en publicidad)
Técnica para controlar la estimulación extrínseca durante la experimentación.
(estudios en laboratorio)
Técnicas de observación y registro de las respuestas a la estimulación
Técnica de registro de los cambio conductuales (fisiológicos y psicológicos) que
se producen durante la investigación. (registro electrodérmico de respuesta
emocional en tarea grupal)
4) Elaboración y análisis de los resultados: Consiste en la clasificación y evaluación
de los datos obtenidos experimentalmente y su interpretación en función de la
variable independiente y del modelo teórico propuesto. La elaboración y el análisis
de los resultados se lleva a cabo tanto cuantitativamente como cualitativamente;
para ello se utilizan técnicas especiales de análisis y síntesis de los datos que
resultan de la experiencia.
5) La generalización: En primer lugar deben compararse las conclusiones con las
predicciones, es decir, los resultados de la experimentación una vez analizados con
las proposiciones hipotéticas formuladas, a fin de precisar en qué medida éstas
pueden considerarse confirmadas o no. El grado de confirmación se denomina
inferencia probable. La ciencia psicológica no está aún en condiciones de ejercer un
control eficaz y seguro sobre todas las variables intervinientes conjuntamente, de
modo que los experimentos deben ser repetidos y deben dar resultados
consistentes en una gran variedad de condiciones antes de que puedan ser
aceptados como hechos demostrativos.
CARACTERÍSTICA DEL ENFOQUE CLÍNICO
LA meta de este enfoque consiste en el estudio exhaustivo de una unidad de estudio con miras
a llegar a un diagnóstico, un pronóstico y operar en consecuencia con ellos.
Explicaremos cómo entendemos estos conceptos:
Una unidad de estudio puede ser: el señor Juan Pérez (una persona), la familia Pérez (una
pareja, o la pareja y sus hijos, etc.), el primer grado de una escuela primaria (un grupo escolar),
la sección armado de una fábrica de automóviles (grupo laboral), el pabellón A 4 de una unidad
carcelaria, la villa de emergencia X (grupo comunitarios) etc.
En todos los casos se trata de una unidad organizada, si bien en distintos niveles. De acuerdo al
campo específico en el que el psicólogo aplique el enfoque clínico surgen los nombres de los
campos de aplicación de la Psicología: psicología clínica, educacional, laboral o industrial,
forense o legal, comunitaria o social.
Los pasos que sigue el psicólogo que utiliza un enfoque clínico son los mismos que sigue todo
profesional que trabaja con seres humanos: en primer término observa, selecciona y utiliza
técnicas adecuadas a la unidad de estudio en cuestión; en nuestro caso, pruebas psicológicas
individuales o colectivas, objetivas o proyectivas, dramatizaciones, entrevistas, etc. Todo esto
para formular y ajustar en primer término su hipótesis acerca del problema con que se
enfrenta y luego verificarla, llegando así a un diagnóstico psicológico, que le permitirá
planificar su modo de operar según cuál sea su finalidad: terapéutica, psicoprofiláctica,
selección de personal, orientación vocacional, etc.
BIBLIOGRAFÍA
Fraisse, P. : “Manual Práctico de Psicología Experiemental”. Kapeluz. 1960.
Introducciòn.
Eysenck, H.: “Estudio científico de la personalidad”. Paidos. 1959.
Bunge, M. “La Ciencia, su método y su filosofía”. Ed. Siglo XX. 1960.
Kaufmann. “La Psicología General: objeto y método”. Cathedra. 1977.
