Residuos:
qué son, definición, clasificación, manejo y ejemplos
Cuando un individuo tira una botella de plástico, dicho envase puede descomponerse y
generar contaminación ambiental, o ser reciclado a través de un tratamiento que permite volver
a aprovechar el material.
¿Qué son los residuos?
Los residuos se definen en la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los
Residuos (LGPGIR) como aquellos materiales o productos cuyo propietario o poseedor
desecha y que se encuentran en estado sólido o semisólido, líquido o gaseoso y que se
contienen en recipientes o depósitos; pueden ser susceptibles de ser valorizados o requieren
sujetarse a tratamiento o disposición final conforme a lo dispuesto en la misma Ley (DOF,
2003).
Definición de residuos
La palabra residuo (con origen en el latín residŭum) describe al material que pierde utilidad
tras haber cumplido con su misión o servido para realizar un determinado trabajo. Por lo tanto,
el concepto de residuo se emplea como sinónimo de basura, es decir, por hacer referencia a
los desechos que el hombre ha producido.
Otra forma de clasificarlos es por su composición y se pueden clasificar como residuos
orgánico, residuos inorgánicos y residuos inorgánicos no reciclables.
Residuos orgánicos
Los residuos orgánicos son aquellos que están compuestos por desechos de origen biológico.
Residuos inorgánicos
Los residuos inorgánicos son aquellos que no tienen origen biológico sino industrial o artificial.
Residuos peligrosos (inorgánicos no reciclables)
Los residous peligrosos son sustancias químicas de tipo corrosivo, ácidos o basura radioactiva.
Son algunas de las basuras que se incluyen en esta tipología y que deben ser tratadas con
especial cuidado pues pueden poner en serio peligro la salud de los ciudadanos.
Tipos de residuos
Para poder disponer de los tipos de residuos eficazmente es importante distinguir los distintos
tipos de residuos que hay. Es muy distinto el residuo industrial que el agrícola o que el
doméstico. También son totalmente diferentes los residuos gaseosos o líquidos que los sólidos,
o los radiactivos y los que no lo son. Las emisiones de gases y líquidos las hemos analizado en
los capítulos correspondientes a la contaminación del aire y las aguas.
Los otros tipos de residuos, que se estudiarán con detalle en las páginas siguientes, son:
Residuos sólidos urbanos
Los que componen la basura doméstica.
Residuos industriales
Dentro de los residuos que genera la industria es conveniente diferenciar entre:
1. Inertes.- Que son escombros y materiales similares, en general, no peligrosos para el
medio ambiente, aunque algunos procedentes de la minería pueden contener
elementos tóxicos.
2. Similares a residuos sólidos urbanos.- Restos de comedores, oficinas, etc.
Residuos peligrosos
Que por su composición química u otras características requieren tratamiento especial
Residuos agrarios
Son los que proceden de la agricultura, la ganadería, la pesca, las explotaciones forestales o la
industria alimenticia.
Residuos médicos y de laboratorios
Restos del trabajo clínico, médico o material de investigación.
Residuos radiactivos
Materiales que emiten radiactividad o compuestos de metales pesados.
Manejo, gestión y tratamiento de residuos
El manejo y tratamiento de residuos inicia con la recolección de los mismos. Posteriormente, su
transporte hasta las instalaciones preparadas su manejo. Finalmente su tratamiento intermedio
o definitivo.
Este tratamiento de residuos puede ser el para su aprovechamiento o para su eliminación final.
En los últimos años se ha incrementado el interés para que esta actividad genere el menor
riesgo para la salud y el medio ambiente.
