Ernst Putzi Hanfstaengl (Múnich, Alemania; 2 de febrero de 1887-ibídem, 6 de
noviembre de 1975) fue un periodista-editor, músico e hijo de un rico editor de
arte alemán, Edgar Hanfstaengl, y madre estadounidense que tuvo una gran cercanía e
influencia en la ascensión hacia el poder de Adolf Hitler durante la República de
Weimar.
Biografía
Hanfstaengl pasó la mayor parte de sus primeros años en Alemania y más tarde se
trasladó a los Estados Unidos. Su madre era Katharine Heine Guillermina, hija de
William Heine, un primo de John Sedgwick. Su padrino fue el duque Ernst II de
Sajonia-Coburgo-Gotha. Tenía una hermana, Erna. Asistió a la Universidad de Harvard
y conoció a Walter Lippmann y John Reed. Talentoso pianista, compuso varias
canciones para el equipo de fútbol de Harvard. Se graduó en 1909.
Según la biografía de Hitler de John Tolland, Hanfstaengl era un hombre alto, de
aspecto corpulento, carente de presencia y desgarbado con 1,9 m de altura. Su
apodo, Putzi, fue una especie de broma, ya que significa "poco" o "bonito".
Se trasladó a la ciudad de Nueva York y se hizo cargo de la gestión de la rama
americana de los negocios de su padre, la editorial de Bellas Artes Franz
Hanfstaengl. Todas las mañanas tocaba el piano en el Harvard Club de Nueva York,
donde conoció a Franklin y Theodore Roosevelt. Entre su círculo de conocidos
estaban el magnate de la prensa estadounidense William Randolph Hearst, la
escritora Djuna Barnes y el actor Charles Chaplin.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, pidió a la agregaduría militar
alemana en Nueva York devolverlo a Alemania. Muy desconcertado por la propuesta, el
agregado se negó y mantuvo a Hanfstaengl en los EE.UU durante la guerra. Después de
1917, la rama estadounidense de la empresa familiar fue confiscada como propiedad
del enemigo.
El 11 de febrero de 1920 se casó con Helene Elise Adelheid Niemeyer de Long Island.
Su único hijo, Egon Ludwig, finalmente se enroló en el Ejército de los Estados
Unidos. Su segunda hija, Hertha, murió a la edad de cinco años.
Al servicio del nazismo
Tras volver a Alemania en 1922, vivió en su ciudad natal, Múnich, Baviera. La
primera vez que oyó hablar de Hitler fue en una cervecería de Múnich. Un miembro de
la Harvard Hasty Pudding Club, que trabajaba en la Embajada de EE. UU., pidió a
Hanfstaengl que observara la escena política en Múnich. Justo antes de regresar a
Berlín el agregado, el capitán Truman Smith, sugirió que fuera Hanfstaengl a un
mitin nazi como un favor e informase de sus impresiones sobre Hitler. Hanfstaengl
quedó tan fascinado por Hitler que pronto se convirtió en uno de sus más íntimos
seguidores, aunque no entró formalmente al partido nazi hasta 1931.
"Lo que Hitler fue capaz de hacer a una multitud en 2 horas y media no se repetirá
nunca en 10.000 años"
Hanfstaengl quedó tan impresionado que, según él, - "Debido a su milagroso
discurso, fue capaz de crear una rapsodia de histeria. Con el tiempo, se convirtió
en el soldado desconocido de Alemania"-.
Hanfstaengl se presentó a Hitler después de la intervención y comenzó una estrecha
relación de amistad y de asociación política que se prolongaría a través de los
años 20 y principios de la década de 1930. Después de participar en el fallido
golpe de Estado (Putsch de Múnich) de noviembre de 1923, Hanfstaengl brevemente
huyó a Austria, mientras que el herido Hitler buscó refugio en la casa de
Hanfstaengl en Uffing, a 57 km al sur de Múnich. La esposa de Hanfstaengl, Helene,
al parecer, evitó que Hitler se suicidara cuando la policía llegó a detenerlo.
Ernst Hanfstaengl a la izquierda de la fotografía, junto a Hitler y Göring (21-06-
1932)
Durante gran parte de la década de 1920, Hanfstaengl presentó a Hitler a la alta
sociedad de Múnich y contribuyó a pulir su imagen actuando como una especie de
asesor de imagen.
También ayudó a financiar la publicación de Mein Kampf de Hitler, y el periódico
oficial del NSDAP (Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán), el Völkischer
Beobachter. Hitler fue el padrino de Egon, hijo de Hanfstaengl. Hanfstaengl
escribió la música tanto para la marcha de los camisas pardas como las marchas de
las Juventudes de Hitler siguiendo la viva imagen de las canciones de fútbol de
Harvard. Luego reivindicó e ideó el canto "Sieg Heil", muy coreado en las grandes
concentraciones nazis.
Hanfstaengl tenía entre sus amigos durante este período a Hanns Heinz Ewers y
compañeros del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, como el periodista Kurt
Ludecke.
De buen dominio del inglés, con muchas conexiones con la alta sociedad, tanto en
Inglaterra y Estados Unidos, se convirtió en jefe de la Oficina de Prensa
Extranjera en Berlín. Aparte de esta posición oficial, la mayor parte de su
influencia se debió a su amistad con Hitler, que gozaba escuchando a "Putzi" tocar
el piano. Hanfstaengl más tarde afirmó que había alertado a Hitler y Hermann Göring
sobre el incendio del Reichstag.
La presencia de Hanfstaengl en su 25º reunión de la Universidad de Harvard en 1934
causó furor. Fue originalmente nombrado vicemariscal de su categoría, pero renunció
a raíz de las denuncias de los exalumnos judíos y grupos de estudiantes antinazis.
Su llegada a Nueva York fue recibida por 1.500 manifestantes y dos estudiantes
fueron detenidos en Harvard después de encadenarse a bancos y perturbar el discurso
con gritos de "Abajo Hanfstaengl" y "Abajo Hitler". Meses después de la reunión, el
Presidente de la Universidad de Harvard James Conant rechazó una donación de
US$1000 de Hanfstaengl.
Mientras el NSDAP consolidaba su poder, surgieron varios conflictos de intereses
entre Hanfstaengl y el nuevo Ministro de Propaganda Joseph Goebbels, ya que sus
funciones se sobreponían y perdió no solo influencia, sino que se decepcionó
profundamente de Hitler y del NSDAP. Hanfstaengl fue retirado del gobierno de
Hitler en 1933. Helene y él se divorciaron en 1936 por motivos políticos.
Hanfstaengl fue ignorado por Hitler después de haber sido denunciado por Unity
Mitford, una amiga cercana de los Hanfstaengls y Hitler acerca de sus reales
convicciones.
Deserción
En 1937, Hanfstaengl recibió órdenes de lanzarse en paracaídas en una zona en poder
de los sublevados en la Guerra Civil española, para ayudar en las negociaciones.
Mientras, a bordo del avión temía un complot contra su vida y supo más detalles
sobre el piloto de la misión; finalmente éste le admitió que había recibido la
orden de lanzarlo sobre territorio republicano, lo que habría significado una
muerte casi segura. Hanfstaengl convenció al piloto de que le dejara escapar.
Esta versión de la historia fue relatada por Albert Speer en sus memorias, que
declaró que esta "misión" en España no era más que una elaborada broma imaginada
por Hitler y Goebbels, diseñada para castigar a Hanfstaengl después de que el
Führer se hubiera disgustado por sus "comentarios negativos acerca del espíritu
combativo de los soldados alemanes" en la Guerra Civil Española.
Hanfstaengl había recibido selladas órdenes de Hitler, que no se abrieron hasta que
el avión se encontraba en vuelo. Estas órdenes detalladas eran que deberían dejarle
caer en territorio español para trabajar como agente de Franco. El avión, según
Albert Speer, estaba volando sobre Alemania y estaba desconcertando a Hanfstaengl
con falsos informes de localización que daban la impresión de que estaba volando
cerca de España. Después de la broma, el piloto declaró que tuvo que hacer un
aterrizaje de emergencia y tomó tierra con seguridad en el aeropuerto de Leipzig.
Hanfstaengl estaba tan alarmado por el caso que poco después desertó.
Se fue a Suiza y luego se mudó a Inglaterra, donde fue encarcelado como enemigo
extranjero después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde fue
trasladado a un campo de prisioneros en Canadá. En 1942, Hanfstaengl fue entregado
a EE. UU. y a cambio de su libertad, trabajó para el presidente Roosvelt en el
"Proyecto S", revelando información sobre aproximadamente cuatrocientos líderes
nazis.
Presentó 68 páginas de información sobre Hitler por sí solo, incluyendo los datos
personales de la vida privada de Hitler, y ayudó al profesor Henry A. Murray, el
director de la clínica psicológica de Harvard, y al psicoanalista Walter C. Langer
y otros expertos para crear un informe para la OSS en 1943, denominado "Análisis de
la personalidad de Adolf Hitler."
En 1944, Hanfstaengl fue devuelto a los británicos, que le repatriaron a Alemania
al final de la guerra sin sufrir nuevas detenciones. Hanfstaengl escribió Unheard
witness (Testigo de primera mano) (1957) sobre sus experiencias. En 1974,
Hanfstaengl asistió a su 65º reunión de Harvard, donde fue galardonado con la banda
de la Universidad de Harvard para los autores de diversas canciones de lucha en
Harvard. Su relación con Hitler no fue mencionada.
Falleció en 1975, a la edad de 88 años, sin que su historia fuera del todo conocida
en relación con Hitler.
