UNIDAD V

LA EMPRESA Y LA PRODUCCIÓN

1. Objetivos de la Empresa: Maximización de Ganancias

Cada empresa es una institución que contrata factores de producción y los organiza para
producir y vender bienes y servicios. Nuestro objetivo es pronosticar el comportamiento de las
empresas. Para lograrlo, necesitamos conocer cuáles son los objetivos de una empresa y las
restricciones a que se enfrenta. Comenzaremos por los objetivos.
Si preguntáramos a un grupo de empresarios cuáles son sus objetivos, obtendríamos muchas
respuestas distintas. Para algunos el objetivo sería hacer productos de alta calidad; para otros,
logar el crecimiento de su empresa; unos quizás buscarían obtener una mayor participación de
mercado; otros más querrían ofrecer mayor satisfacción a sus empleados en el trabajo y,
actualmente, un número cada vez mayor hablaría de responsabilidad social y ambiental. Es
posible perseguir todos estos objetivos, pero ninguno de ellos es fundamental; todos ellos son
medios para alcanzar un objetivo más profundo.
El objetivo de una empresa es maximizar sus beneficios o utilidades. La empresa que no trata
de maximizar sus beneficios es eliminada o adquirida por otras empresas que sí lo hacen.
En la teoría de la demanda, las bases para el análisis estaban dadas por la maximización de la
utilidad o la satisfacción. En la teoría de la empresa y de la producción, por su parte, la
maximización de las ganancias o de la riqueza es, por lo menos en un principio, la hipótesis en
que se centra nuestra teoría predictiva. -
¿Es este supuesto de maximización de ganancias acorde con la realidad? Si estamos tratando de
explicar el comportamiento de los negocios, no tenemos que suponer que los empresarios
buscan maximizar sus ganancias de una manera consciente. Más bien, la hipótesis es que su
comportamiento es consistente con la maximización de ganancias.
Nuestra justificación para suponer la maximización de ganancias es similar a nuestra
creencia de maximización de la utilidad para los individuos. Para obtener el trabajo, el capital, y,
los otros recursos necesarios para la producción de bienes, las firmas deben en primer lugar,
obtener financiación de los inversionistas. En general, los inversionistas son indiferentes
respecto a la manera detallada como las empresas utilizan el dinero que ellos proveen. Ellos
están más interesados en las ganancias que puedan obtener por este dinero y en el riesgo de
obtener rendimientos muy bajos o de afrontar la pérdida del dinero que han invertido. Las
firmas que estén en capacidad de brindar altos rendimientos y menores riesgos tendrán, por lo
tanto, ventaja para obtener la financiación necesaria para mantener o aumentar su producción.
Existe racionamiento se aplica solamente a aquellas firmas que buscan obtener una ganancia
y que operan en mercados no regulados. Las instituciones de caridad o los fondos educativos,
así como las firmas autofinanciadas por sus propietarios, se enfrentan a otras restricciones de
sus actividades y tratan de “maximizar” otras metas. –

2. Insumos de Producción:
¿Qué cosas se necesitan para la producción de un bien? En términos generales, lo términos
insumos, factores de la producción o recursos productivos son todos sinónimos entre sí. En
estos términos se incluyen aspectos tales como el talento empresarial, la toma de riesgos por
parte de los empresarios, las diversas clases de mano de obra, maquinaria y construcciones o su
flujo de servicios, etc.-
2.1 Clasificación de los Insumos: Para simplificar nuestros análisis, clasificaremos todos los
insumos solamente en dos categorías: trabajo (mano de obra) y capital. Una vez que hayamos
realizado el análisis con esta división simplificada de los insumos, podemos refinar su
clasificación hasta el grado en que se desee. El capital puede incluir las destrezas que un
trabajador ha adquirido invirtiendo su tiempo y otros recursos. De esta manera, aun aquellos
servicios a primera vista parecerían incluir solamente el uso del trabajo, probablemente son
producidos mediante el uso de algún “capital humano”.
Una clasificación adicional que emplearemos consiste en dividir los insumos entre aquellos que
son fijos y aquellos que son variables. Siendo fieles a la tradición y para facilitar la exposición,

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cuando analicemos los insumos fijos, consideramos el capital como fijo y el trabajo como
variable. La distinción entre factores de la producción fijos y variables es claramente una
distinción arbitraria y depende del periodo de tiempo para el cual la empresa deba tomar sus
decisiones. -
2.2 Corto Plazo Versus Largo Plazo:
Por lo común, un factor de producción fijo es un insumo que no puede ser modificado en el
corto plazo, aunque sí en el largo plazo. ¿Cuál es el significado en este caso de corto y de largo
plazo? Tendremos que hacer una distinción un tanto arbitraria entre el corto y el largo plazo,
tal como se aplica a nuestra manera de definir factores de la producción fijos y variables. Lo que
tendremos que decir es que un factor de la producción fijo es aquel cuya cantidad no puede
aumentarse en una situación particular, a menos que se presente un incremento substancial en
el costo por unidad de este factor; en el largo plazo, sin embargo, este factor puede ser
modificado sin que se presente un incremento del costo por unidad de insumo.
La definición del largo plazo comprende una situación de la producción durante la cual todos
los factores de la producción son variables. Dentro de este contexto de razonamiento el largo
plazo es una situación de producción durante la cual todos los factores de la producción pueden
ser modificados, sin que se presenten incrementos de sus costos unitarios. El largo plazo, de
esta manera, es una decisión de inversión o una situación de planeación de la inversión. En el
largo plazo, se toma la decisión de si se invierte, se reinvierte o se clausura un proceso
productivo. -
Por lo general, y no es muy equivocado hacerlo, se piensa del corto y del largo plazo en
términos de periodos de tiempo; se hace referencia entonces al corto plazo como aquello que
es posible en el futuro cercano y al largo plazo como aquello que es posible en un largo periodo
de tiempo. –

3. Relación entre la Producción e Insumos:

La empresa reúne ciertos tipos de insumos y la combina de tal manera que se obtenga como
resultado un producto, que es lo que la empresa vende finalmente. Nuestra teoría implica que
la manera en la cual la empresa utiliza los insumos para producir los bienes es eficiente desde el
punto de vista tecnológico. 3.1 Eficiencia Técnica:
La eficiencia tiene que ver con la relación entre los insumos y la producción. Consideremos
en primer lugar los aspectos tecnológicos de esta relación. En cualquier momento en el tiempo,
la lista de todos los procesos productivos conocidos en una sociedad es su tecnología disponible
y es la misma para todas ellas, A medida que el tiempo avanza, se van descubriendo nuevas
formas en la cuales pueden utilizarse los insumos para producir los bienes. Similarmente, a
medida que se van descubriendo nuevos procesos, los ya existentes continúan, por supuesto,
sien do conocidos. De esta manera, la lista de tecnologías disponibles se hace cada vez más y
más extensa.
Considérese ahora una situación en la cual se ha descubierto un nuevo proceso y supóngase,
además, que este nuevo proceso utiliza las mismas clases de insumos y produce los mismos
tipos de bienes de un proceso ya existente. Sin embargo, el nuevo proceso utiliza una menor
cantidad de uno o más de los insumos y ninguna cantidad adicional de cualquier otro insumo
para generar una tasa dada de producción. Alternativamente, puede obtenerse una mayor
producción con la misma cantidad de cada uno de los insumos. Ante una situación con la que se
presenta, el proceso antiguo se torna en un proceso técnicamente ineficiente. Obviamente,
ningún productor que busque maximizar las ganancias o minimizar los costos utilizaría más
insumos de los necesarios para obtener un nivel dado de producción. Por consiguiente, es
razonable suponer que una vez que un proceso se ha tornado técnicamente ineficiente, nunca
se volverá a utilizar. -
Por definición, entonces, la eficiencia técnica requiere un proceso de producción que no utilice
más insumos de los necesarios para obtener un nivel dado de producción, dada la tecnología
existente.
Consideremos ahora un cambio tecnológico para un nuevo proceso que utiliza las mismas
clases de insumos de producción para generar el mismo producto que el antiguo proceso. Sin
embargo, utiliza menos de algunos insumos y más de otros para obtener cualquier nivel dado
de producción. Si este es el caso, no podemos clasificar el antiguo proceso automáticamente
19
como eficiente o ineficiente. Cuál se utiliza en cada caso, dependerá de los precios relativos de
los insumos en cada mercado y de la incertidumbre respecto a la continuidad del
abastecimiento….
3.2 Eficiencia Económica: Dentro del concepto de eficiencia económica se encuentra implícito
otro concepto, el de la producción de costo mínimo. En otras palabras, para cualquier tasa de
producción determinada, una empresa realiza una producción económicamente eficiente si y
solo si dicha firma emplea los recursos en una proporción tal que el costo por unidad de
producción es el mínimo posible. Dicho de otra manera, un proceso de producción es
económicamente eficiente para una determinada tasa de producción si no existe ningún otro
proceso que pueda utilizarse para generar esa tasa de producción a un menor costo por unidad.
Una vez que entendamos las implicaciones de la eficiencia técnica, encontraremos que la
elección óptima de los insumos por parte de la empresa lleva implícita la noción de la eficiencia
técnica como una parte del concepto de la eficiencia económica. -
3.3 La Función de Producción:
Denominamos función de producción la relación existente entre el producto físico y los
insumos físicos. Esta función se define como la relación o ecuación matemática que establece
la máxima cantidad de producto que puede obtenerse a partir de unos conjuntos
determinados de insumos, ceteris paribus. En su forma más amplia una función de producción
se describe mediante la ecuación: Q = f (K, L), donde Q es la tasa de producción por periodo
de tiempo; K es el flujo de servicios derivados del stock de capital por periodo de tiempo y L es
el flujo de servicios derivados de los trabajadores de la empresa por periodo de tiempo.-
Ninguna función de producción, por sí misma, nos indica algo sobre el valor de los insumos ni de
la producción. Este tema se cubrirá cuando se analice las funciones de costos y de ingresos. -
Quizás, resulte más fácil entender la noción de una función de producción trabajando con un
ejemplo numérico hipotético. En este ejemplo, consideraremos un solo factor de la producción
variable; realizaremos el ejercicio completo y, luego, analizaremos el caso de dos insumos
variables.
3.4 Producción a Corto Plazo con un Factor de la Producción Variable
En la Tabla presentamos una función de producción a corto plazo: Q = f (K, L); K = constante
Tabla Nº1

L PFT PFMe PFM 500

PFT

0 0 0 0 400

1 100 100 100

300
2 210 105 110
3 330 110 120 200

4 405 101.2 75
100
5 475 95 70 PFMe
50
6 500 83.3 25
0
-10
7 490 70 -10 1 2 3 4 5 6 7 PFM
Número de trabajadores-año x c/año

El Producto Físico Total (PFT). En este caso, estamos suponiendo que existe solamente un
factor de producción variable, el trabajo, mientras que mantenemos constante el factor capital.
A medida que agregamos más trabajadores, el producto total se incrementa. La curva
resultante de producto físico total se presenta en el gráfico; dicha curva se genera simplemente
uniendo los puntos sucesivos tomados de la Tabla. Esta curva alcanza su máximo a un nivel de
seis trabajadores por año; después de este punto, el producto físico total comienza a disminuir.
Si examinamos el producto físico medio y el producto físico marginal, estaremos en
capacidad de explicar la causa por la cual la curva de producto físico total presenta dicha forma.
El Producto Físico Medio (PFMe) se define como el producto total dividido entre la cantidad
del insumo variable utilizado. En la columna 3 de la tabla se presenta el producto físico medio,
como el resultado de dividir el producto total por año entre el número de trabajadores de
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tiempo completo. El PFMe primero aumenta, hasta alcanzar un máximo a un nivel de tres
trabajadores y finalmente disminuye. El Producto Físico Marginal (PFM) se define como el
cambio del producto total (en valor absoluto) relacionado con un incremento o una disminución
de una unidad del insumo variable. El efecto sobre la producción de cambios de la cantidad
utilizada de trabajo, conjuntamente con un monto constante de capital. Por lo tanto, nos
referimos al PFM del trabajo.
El PFM para el intervalo entre cero y un trabajador es 100 y, para el intervalo entre 1 y dos
trabajadores, es igual a 110. Ver los datos de la columna 4 de la tabla. El producto físico
marginal del trabajo no significa la cantidad de producto generada por una unidad adicional o
por la última unidad de trabajo, más bien, se refiere al cambio del producto total cuando la
cantidad total del factor trabajo utilizado en la producción se modifica en una unidad.

4. La Ley de los Rendimientos Marginales Decrecientes:

La forma que presenta la curva de PFT representada en el gráfico anterior, así como la forma
de las curvas resultantes del PFMe y PFM, no son de ninguna manera accidentales. La manera
en que han sido trazadas estas curvas es consistente con la llamada ley de los rendimientos
marginales decrecientes, o ley del producto físico marginal decreciente. - En realidad, de la
manera en que hemos diseñado nuestro ejemplo, el PFM resultante de agregar un trabajador
adicional por año primero aumenta, pasa de 100 a 110 y a 120, y luego disminuye. En el punto
en el cual el PFM del trabajo comienza a disminuir, decimos que se han comenzado a obtener
rendimientos marginales decrecientes. Después de todo, estamos manteniendo constante el
monto del capital y simplemente estamos agregando más trabajadores. De tal manera, cada
trabajador está laborando con un monto de capital cada vez menor.
Enunciamos, de una manera formal, la ley de los rendimientos marginales decrecientes:
“Manteniendo constante la tecnología y todos los insumos, excepto uno de ellos, a medida
que el insumo variable se incrementa en montos iguales, más allá de cierto punto la tasa de
incremento del nivel de producción resultante disminuirá. Dicho de otra manera, después de
cierto punto, el producto físico marginal del insumo variable comenzará a disminuir”. -
La ley de los rendimientos marginales se cumple si:
✓ Solamente se modifica un insumo de la producción y todos los demás se mantienen
constantes
✓ El “estado de, los conocimientos” es fijo; es decir, la tecnología no cambia,
✓ Los coeficientes de producción son variables; es decir, no estamos trabajando con una
función de proporciones fijas, en la cual debe utilizarse una unidad de trabajo con, digamos, dos
unidades de capital. -
5. El Producto Físico Total, Medio y Marginal:
Una manera de analizar el PFM es observar que este concepto representa el PFMe corregido
por algún cambio del factor variable de la producción. En otras palabras, el PFM es igual al
PFMe más el cambio del producto medio multiplicado por el número de trabajadores, Es decir:
PFML = PFMeL + (∆PFMeL) L. L = trabajo. -
El término ∆PFMeL es negativo en casos en los cuales el cambio de un trabajador reduce su
productividad media de todos los trabajadores. En el ejemplo que hemos venido presentando,
esta situación ocurre cuando se agrega o se quita el séptimo trabajador. Los trabajadores se
estorban tanto entre ellos que en realidad el PFT disminuye cuando se agrega el séptimo
trabajador y aumenta cuando éste es removido. Podemos utilizar entonces la ecuación
(anterior) para determinar el PFM cuando se encuentran laborando siete trabajadores. El PFMe
de siete trabajadores es igual a 70. Por su parte, el cambio del PFMe, cuando pasamos de seis a
siete trabajadores, es igual a -131/3 (70 - 83.33 = -13.33). Si multiplicamos -131/3 por 6,
obtenemos -80; por consiguiente, 70 + (-80) = -10, que es exactamente igual al PFM del trabajo
cuando se encuentran laborando siete trabajadores. -
Adicionalmente, podemos utilizar la ecuación, para entender la relación que sobre la gráfica
existe entre el producto físico medio y marginal. Obsérvese que todas estas relaciones se
aplican solamente cuando es posible producir diferentes niveles de producto con diferentes
proporciones de los insumos capital y trabajo. Nos resulta imposible dibujar las curvas en la
forma en que lo hemos hecho si el capital y el trabajo tuvieran que ser utilizados en

21
proporciones fijas. Por esta razón es que decimos que las anteriores relaciones se aplican
solamente a funciones de producción con proporciones variables. -
5.1 Análisis Conjunto:
En el gráfico que sigue, hemos reunido toda la información geométrica presentada hasta el
momento. En la mitad superior de la gráfica, se muestra una curva del producto físico total. A
partir de la información comprendida en esta gráfica, podemos derivar varios puntos sobre las
curvas del producto físico medio y marginal, con el objeto de entender las relaciones exactas
entre estos dos conceptos.

Tabla de un insumo variable y otro fijo, como práctica p/alumnos:

Tabla Nº2

K: 1 1 1 1 1 1 1 1 1 Derivar el PFMe y el PM del factor trabajo, y

L: 0 1 2 3 4 5 6 7 8 Graficar en un mismo sistema de ejes, e indicar
PT: 0 3 8 12 15 17 17 16 13 las tres etapas de la producción.

Dichas curvas se presentan en la mitad inferior de la gráfica. Lo primero que debe observarse es
que el punto A de inflexión sobre la curva del producto físico total. Esto se observa en la curva
del producto físico marginal en la parte inferior de la gráfica. En el punto B, de otro lado,
sabemos dos cosas: el producto físico medio alcanza su máximo y, al mismo tiempo, es igual al
producto físico marginal. De esta manera, en la mitad inferior del gráfico, puede observarse
que la curva del producto físico medio a alcanzado su máxima cantidad de insumo qb´ y que, en
este punto, esta curva interseca la curva del producto físico marginal. Finalmente, en el punto
C, sabemos que el producto físico marginal es igual a 0. Por consiguiente, se observa en la
gráfica que, a este nivel, la curva del producto físico marginal interseca el eje horizontal,
tornándose negativa para nivel de insumo variable superiores a qc´. En el panel superior, se
muestra asimismo las etapas de la producción I, PFT
II y III. A la etapa II se le denomina región
económica de producción Etapa I Etapa II Etapa III
C
6. Las Tres Etapas de la Producción:
Producción Física Total

La parte superior del gráfico también ha sido B PFT

dividida en tres etapas: Estas son las
denominadas tres etapas de la producción. En
la primera de ellas, el PFMe del insumo variable
está aumentando y llega a su punto máximo.
A Punto de flexión
En la segunda etapa, el PFMe está
disminuyendo, al igual que su PFM, pero éste
último todavía es positivo y el PFT llega a su
punto más alto.
Finalmente, en la tercera etapa, el PFMe Insumo Variable Q
continúa disminuyendo e igual cosa sucede con
Región Económica de Producción

Prod
el PFT, puesto que el PFM en esta etapa es u
Producción Física x unidad de Insumos

negativo.
Ningún productor deseará ubicarse en la
etapa I o en la etapa III. Es claro que sería
desventajoso ubicarse en la etapa III, puesto
que puede obtenerse un mayor producto físico
total reduciendo la cantidad del insumo
variable. Para niveles superiores a qc´, el
producto físico marginal del insumo variable es PFMe
negativo.
Qa´ Qb´ Qc´
Insumo Variable
PFM

22
7. El Caso de Dos Insumos Variables en el Largo Plazo:
Una decisión sobre la producción que puede resultar más interesante se refiere no a la
elección de cuánto utilizar de un insumo variable, sino más bien a qué combinación utilizar dos
insumos variables. En la toma de decisiones en el largo plazo, tanto el capital como el trabajo
que pueda disponer la empresa son variables y que ambos se encuentran disponibles en
incrementos muy pequeños; pues, determinadas combinaciones de capital y trabajo generará
ciertos niveles de producción. Podemos utilizar para nuestra teoría de la producción un
instrumento geométrico similar al que se empleó en el estudio de la teoría de la demanda del
consumidor. ¿Recuerdan el concepto de curva de indiferencia, que nos mostraba las diversas
combinaciones de dos bienes que proporcionaban un nivel constante de satisfacción al
consumidor? Si consideramos ahora que estamos hablando de un nivel constante de
producción, podemos imaginar una herramienta geométrica similar que nos muestre las
diversas combinaciones de trabajo y capital que general un nivel constante de producción.
7.1 Isocuantas de Producción:
El término técnico que se utiliza para denominar este instrumento geométrico es el de
isocuanta de producción la cual se define como una curva en un espacio de insumos que nos
muestra todas las posibles combinaciones de dos factores de producción (capital y trabajo) que
son físicamente capaces de generar un nivel determinado de producción. -

Tabla de Dos Insumos Variables para ejercicio;

Isocuanta I Isocuanta II Isocuanta III
L K TMSkt T K TMSkt T K TMSkt
2 11 ------ 4 13 ------ 6 15 ------
1 8 3 10 5 12
2 5 4 7 6 9
3 3 5 5 7 7
4 2.3 6 4.2 8 6.2
5 1.8 7 3.5 9 5.5
6 1.6 8 3.2 10 5.3
7 1.8 9 3.5 11 5.5

Se pide: Trazar las curvas de Isocuantas y hallar

K
las TMSLK.
En el gráfico se presenta una isocuanta
hipotética. En el eje horizontal sed miden montos
físicos de trabajo, expresados en flujos de
Capital (flujo serv. x unidad de tiempo)

servicios por periodo de tiempo; por su parte, en

A
el eje vertical se miden cantidades físicas de
capital, expresadas en flujos de servicios por
periodo de tiempo. La isocuanta se ha dibujado
para una tasa determinada de producción, Q1. De K
esta manera, cualquier combinación de capital y
trabajo dada por un punto a lo largo de la C
isocuanta generará exactamente la cantidad Q1
de producción. A medida que nos movemos sobre
la curca Q1, simultáneamente estamos
cambiando las cantidades de los insumos y las L
L
proporciones en las cuales el capital y el trabajo Trabajo (flujo serv. x p/tiempo)
son utilizados. Una isocuanta muestra las

23
diferentes combinaciones de trabajo (L) y capital (K), con que una compañía puede producir una
cantidad específica de un producto. Una isocuanta más alta significa mayor cantidad de
producto y una más baja, menor cantidad de producto.
7.2 Funciones de Producción de Proporciones Fijas: Hasta el momento estamos trabajando,
implícita o explícitamente, con funciones de producción de proporciones variables, las cuales
permiten modificar las proporciones en que se utilizan el capital y el trabajo. Sin embargo,
puede suceder que dos insumos, tales como llantas y neumáticos, deban ser utilizados en
proporciones fijas para producir un bien en particular (automóviles).
Mostraremos la forma que presentarán las isocuantas en el caso de una función de
producción de proporciones fijas: ver gráfico
N
La razón entre el capital y el trabajo, dada por K
la pendiente ON, se fija físicamente y las
isocuantas forman ángulos rectos. Para obtener el

Capital (flujo x unid de tiempo)

nivel de producción Q1, es necesario utilizar Q3
trabajo y capital en la proporción L1/K1. En otra K3
palabra, dada la cantidad de trabajo L1, no tiene Q2
importancia si se utiliza capital en un monto K2
superior a K1 y viceversa. En el mundo real no se Q1
encuentra un gran número de funciones de K1
producción de proporciones fijas. -
L1 L2 L3
L
7.3 Distinción entre movimientos a lo Largo de Trabajo (flujo serv. x per/tiempo)
una Isocuanta y movimiento entre Isocuanta. K
Los movimientos de A hacia B (ver gráfico)
Capital (flujo x unid de tiempo)

implican un incremento en la relación capital-

trabajo. Sin embargo, un movimiento a lo largo de
cualquier rayo, tal como ON, implica un E’’
movimiento entre isocuantas, en el cual el B
E’ Q3
producto cambia, mientras que la proporción de A Q2
E
los factores permanecen fija en puntos tales como Q1
E, E´ y E”. La relación capital-trabajo de la misma, L
pero la producción se ha incrementado
Trabajo (flujo x unid de tiempo)

8. Sustitución entre Insumos: Hemos supuesto hasta el momento que es factible realizar
sustitución entre insumos. Pues bien, resulta que la forma de una isocuanta indica el grado
de sustitución que es tecnológicamente factible. Podemos entender mejor la pendiente de
una isocuanta si la relacionamos con el producto físico marginal del insumo.
8.1 La Pendiente de una Isocuanta:
Cuando nos movemos a lo largo de una isocuanta, incrementamos la utilización de un
insumo y disminuimos la utilización del otro, manteniendo constante el nivel de producción. El
grado en el cual se aumenta el uso de un insumo mientras se disminuye la utilización del otro,
está dado por la pendiente de la isocuanta. Dicha pendiente es, claramente, el cambio del
capital dividido entre el cambio del trabajo, manteniendo constante el nivel de producción, o
sea:

24
 Pendiente de la Isocuanta = ∆K/∆L Q = Q; es
decir, el producto se mantiene constante.
Comencemos el análisis en el gráfico con el punto A K
de la isocuanta relacionada con el nivel de producción

Capital (Flujo x Unidad de Tiempo)

Q1. Si incrementamos la cantidad utilizada de trabajo Δ prod = Δ[Link]
en el monto ∆L, nos ubicaremos ahora en el punto B.
Δ L (>0)
El movimiento del punto A al punto B es el resultado A B
de un cambio positivo de la cantidad de trabajo, en el
monto (+) ∆L. El movimiento de B a C, es causado por Δ K (<0)
un cambio negativo del uso del capital, en el monto (-
) ∆K. A lo largo de la isocuanta Q1, la producción se Ҩ1
mantiene constante en el nivel Q1. De esta manera, C
para cualquier movimiento a lo largo de una Δ prod = Δ [Link]
isocuanta, se cumple que ∆L. PFML + ∆K/PFMk = 0. L
Trabajo (Flujo x Unidad de Tiempo

Dicho en palabra, si se incrementa un insumo, digamos,

el trabajo, la cantidad en la cual aumenta el producto total estará dada por ese cambio del
trabajo, multiplicado por el producto físico marginal del trabajo. Sin embargo, por definición el
nivel de producción no cambia a lo largo de una isocuanta. Por consiguiente, debe ocurrir una
reducción correspondiente en el otro insumo, en este caso el capital. Dicha reducción debe
retornar el nivel de producción al nivel en que se encontraba inicialmente. Otra manera de decir
lo anterior es tener en cuenta que, a lo largo de una isocuanta, se cumple que: ∆L. PFMl = -∆K.
PFMk.-

9. La Tasa Marginal de Sustitución Técnica:

La relación PFML/PFMK es el valor numérico de la pendiente de la isocuanta y se le conoce
con el nombre de tasa marginal de sustitución técnica de trabajo/capital o TMST. En una
manera formal, puede expresarse como: -∆K/∆L = TMSTLK = PFML/PFMK. En palabras, la TMST
se define como el cambio que se requiere en la utilización del factor trabajo cuando se presenta
un cambio unitario del uso del factor capital, si se desea mantener constante el nivel de
producción. -
Con isocuantas convexas, la TMST disminuye a medida que L aumenta (y K disminuye). En
otras palabras, la consecuencia de desplazarnos hacia abajo sobre una isocuanta convexa hacia
el origen, es una TMST decreciente. En este punto el análisis se realiza en forma análoga al que
se presentó en la teoría de la demanda del consumidor.
Presumiblemente, podríamos hablar acerca de una ley de TMST decreciente, en la cual
estableceríamos que a medida que se sustituye trabajo por capital a lo largo de una isocuanta,
la TMST disminuye. Sin embargo, en el único caso en el cual se cumple esto, es cuando las
isocuantas son convexas y presentan pendiente negativa. -
9.1 Regiones Antieconómicas de producción: Líneas de
Contorno
Los puntos A, B y C conforman la línea de contorno
superior. Las combinaciones de trabajo y capital ubicadas por
encima de esta línea son antieconómicas, porque requieren un
incremento de la utilización de ambos insumos sin que se
presente un incremento correspondiente de la producción.
Similarmente, los puntos D, E y F se conectan para conformar
la línea de contorno inferior. Las combinaciones de trabajo y
capital ubicadas a la derecha de esta línea también requieren
de una mayor cantidad de capital y trabajo, sin que se
presente un incremento correspondiente de la producción,
por lo cual tales combinaciones también son antieconómicas.
En cada punto sobre la línea de contorno OR, el PFM del
capital es igual a cero. Por encima de dicha línea, el PFM del
capital se torna negativo. De la misma forma, en cada punto a
lo largo de la línea de contorno OR´, el PFM del trabajo es
25
igual a cero y por debajo de dicha línea, el PFM del trabajo se
torna negativo. –

10. Combinación Óptima de Insumos:

Para encontrar la combinación óptima (de mínimo costo) de insumos para una empresa que
trabaja para generar un nivel dado de producción, debemos agregar algunos datos relacionados
con los costos. Un proceso similar hubo de llevarse a cabo en la teoría del consumidor, cuando
buscamos encontrar el óptimo del consumidor. En ese entonces dibujamos una línea de
presupuesto; para la producción dibujamos lo que se conoce como curva de isocosto. -
10.1 Curva de Isocosto: Supongamos que los precios de los insumos están dados desde el punto
de vista de u n productor cualquiera y que están determinados por las fuerzas de la oferta y la
demanda en el mercado de insumos. El productor es una pequeña parte de ese mercado y
puede comprar la cantidad que desee al precio de mercado.
Llamaremos w al precio unitario de los servicios del trabajo y r al precio unitario de los
servicios de capital, no siendo r una tasa de interés. Algunas veces se conoce r como el valor de
la renta implícita por unidad de capital. Recuérdese que, para los economistas, los únicos costos
verdaderos o relevantes para la toma de decisiones son los costos alternativos (de
oportunidad). Existen costos que, por definición, son irrecuperables y, de esta manera, son
irrelevantes para la toma de decisiones. Por lo tanto, el costo total para cualquier volumen de
trabajo y capital será igual a: CT = wL + rK, donde CT es igual al costo total. -

Una línea a lo largo de la cual los costos totales permanecen constantes se denomina curva de
isocosto o línea de isocosto, concepto similar a la línea de presupuesto a lo largo de la cual los
gastos totales del comprador permanecen constantes. Ver gráfico:

Si dividimos el costo total entre la tasa de salario

w, obtenemos la máxima cantidad de trabajo que CT/r t
puede emplearse, t´. Igualmente, si dividimos el
Capital (flujo x unid. tiempo)

costo total entre el precio unitario del capital, r

obtendremos la máxima cantidad de capital que
puede adquirirse, t. Cuando conectamos estos Pendiente = -w/r
dos puntos optenemos la curva de isocosto de la
empresa, la cual representa las combinaciones de
capital y trabajo que pueden adquirirse con un
presupuesto monetario determinado, CT. Su t’
Trabajo (flujo x per. tiempo) CT/w
pendiente es igual a -w/r.-

Cambios de los costos totales: Si los precios de los insumos permanecen constantes, un
incremento del costo total desplazará la curva de isocostos tt´ hacia la derecha, sin modificar su
pendiente. Si los precios de los insumos permanecen fijos, es posible trazar un número infinito
de curvas de isocosto en el espacio de insumo, del gráfico.
10.2 Obtención del Óptimo de Producción:
Es posible ahora combinar las curvas de Isocosto con las isocuantas para encontrar la
combinación de insumos que maximizaría la producción obtenida a partir de un costo
“presupuestado”. En otras palabras, el empresario toma como dados los precios de los insumos,
w y r. Para un costo total dado, CT, existe una combinación de trabajo y capital, y solamente
una, que maximizará el producto total. Obsérvese que la maximización de la producción para un
CT dado no es equivalente a la maximización de ganancias. -

26
 La combinación óptima de insumos para una
empresa, dado el presupuesto monetario, CT, se K
encuentra en el punto en el cual una isocuanta es
CT/r
tangente a una curva de isocosto; en este caso, se
encuentra en el punto E. La combinación óptima de
capital y trabajo estaría entonces dada por Ke y Le,
respectivamente. De esta manera, la utilización óptima E Q3
Ke
de capital y trabajo para un costo total dado requiere Q2
que: TMST = PFML/PFMK = w/r. O sea, la

Capital
combinación óptima de trabajo y capital se presenta Q1
cuando la relación entre los precios del trabajo y el
capital es igual a la tasa marginal de sustitución L
Le CT/w
técnica de trabajo por capital. - Trabajo

De la ecuación anterior también sabemos que la combinación óptima se presenta cuando la

razón de los precios del trabajo y el capital es igual a la razón entre el producto físico marginal
del trabajo y el producto físico marginal del capital, donde el PFML/w = PFMK/r.-

11. La Teoría de la Producción no es la Teoría del Consumidor:

Superficialmente, parecería que la teoría de la producción, tal como se acaba de presentar,
es idéntica a la teoría de la demanda del consumidor. Las isocuantas presentan las formas de las
curvas de indiferencia y las curvas de isocosto presentan la forma de las líneas de presupuesto.
Sin embargo, hasta aquí llega el parecido. La teoría del comportamiento del consumidor
verdaderamente explica la naturaleza del óptimo de consumidor. Sin embargo, el óptimo que se
presenta en el gráfico y en la ecuación es incompleto, puesto que no representa un óptimo final.
Simplemente nos indica cómo combinará el productor los insumos para maximizar la
producción, dados los costos totales. Alternativamente, la ecuación nos dice cómo combinaría
un productor los insumos para minimizar los costos de producir un nivel determinado. Sin
embargo, aún nos falta mostrar aquella tasa de producción que maximiza las ganancias. Se verá
más adelante esto.
Cuando se habla de la distinción entre las características formales de la teoría del
consumidor y la teoría de la producción, deben mencionarse otros dos puntos. En primer lugar,
aunque el concepto de utilidad o satisfacción probablemente no pueda ser sujeto a medición
cardinal, no existe dificultad para obtener medidas cardinales de producción. De esta manera,
mientras que solamente podemos decir si el consumidor se encuentra más o menos satisfecho,
para la producción podemos afirmar inequívocamente que una empresa produjo el doble o la
mitad en un periodo comparado con otro. En segundo lugar, aunque fácilmente podemos
imaginar un consumidor en equilibrio consumiendo solamente un bien (una solución de
esquina), es menos probable entender la producción sin utilizar, por ejemplo, el factor trabajo.
Por lo tanto, generalmente no consideraremos las soluciones de esquina en nuestra discusión
de la producción.

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