9.
FUNDAMENTOS ELÉCTRICOS
Una corriente eléctrica es un flujo de cargas eléctricas en un circuito: el flujo de electrones libres
entre dos puntos de un conductor. Dichos electrones libres en movimiento es lo que constituye la
energía eléctrica. La producción de electricidad consiste en obligar a los electrones a moverse
juntos en un material conductor mediante la creación de un déficit de electrones en un lado del
conductor y un excedente en el otro.
El dispositivo que produce dicho desequilibrio se llama generador. El terminal del lado del superávit
está marcado con + y el del lado del déficit, con -.
Cuando se conecta una carga a los terminales del generador, este empuja los electrones: absorbe
las partículas con carga positiva y devuelve las de carga negativa. En un circuito, los electrones
circulan desde el terminal - al terminal +.
Para poder utilizar los equipos eléctricos de manera adecuada y segura, es importante entender
cómo funciona la electricidad. Resulta fundamental comprender los tres elementos básicos
necesarios para manipular y utilizar la electricidad (tensión, intensidad y resistencia) y la forma en
que se relacionan entre sí
Carga eléctrica
La electricidad consiste en el movimiento de electrones. Los electrones crean cargas, que se
aprovechan para producir energía.
Un aparato eléctrico (una bombilla, un teléfono, un refrigerador) aprovecha el movimiento de los
electrones para funcionar. Los tres principios básicos de esta guía se pueden explicar mediante los
electrones, o más específicamente, la carga que crean:
Voltaje o tensión: es una magnitud física que impulsa a los electrones a lo largo de un conductor
en un circuito eléctrico cerrado, provocando el flujo de una corriente eléctrica. Para que los
electrones circulen se necesita una diferencia de potencial o tensión eléctrica, que la crea un
generador.
La función de cualquier generador es por lo tanto, crear una diferencia de potencial para que se
establezca el flujo de electrones.
Se representa con la letra “V ó U” y su unidad es el voltio “V”
Corriente o intensidad (amperio): es la cantidad de corriente eléctrica (electrones) que atraviesan
la sección de un conductor por unidad de tiempo.
Se representan con la letra “I” y su unidad es el amperio “A”
Resistencia: es la dificultad que presenta un cuerpo al paso de una corriente eléctrica para circular
a través de él. Es decir, la oposición que un conductor ofrece al paso de la corriente eléctrica.
Depende de: La longitud, diámetro o sección y de las características del conductor (naturaleza del
material que lo constituye).
Se representa con la letra “R” y su unidad es el ohmio “Ω”.
Conceptos básicos
Tensión, corriente y resistencia
La relación entre tensión, corriente y resistencia puede representarse con el flujo hidráulico de la
ilustración.
Tensión y corriente
El dispositivo de la ilustración muestra cómo cambia la velocidad de la noria cuando cambia el
volumen de agua del depósito de la izquierda. Esto significa que la velocidad del agua que fluye a
través de la noria cambia de acuerdo con la presión del agua que hay en el depósito.
Cuando se sustituye este fenómeno hidráulico por electricidad, el volumen de agua (presión
hidráulica) representa la tensión y el flujo de agua es la corriente eléctrica.
Corriente y resistencia
La fuerza del flujo de agua cambia según la altura de la compuerta situada entre el depósito y la
noria. Como resultado, la velocidad de la noria cambia. La compuerta es el equivalente a la
resistencia en un circuito eléctrico.
Corriente, tensión y resistencia
Al aumentar el volumen de agua en el depósito se aumenta la velocidad de la noria. Por otra parte,
al bajar la compuerta para contrarrestar el flujo de agua se reduce la velocidad de la noria.
De este modo se puede accionar la noria con la velocidad deseada ajustando la presión hidráulica
y la altura de la compuerta.
De forma similar, en un circuito eléctrico, se asigna el esfuerzo necesario para cada dispositivo
cambiando el valor de la resistencia o de la tensión.
Fig. Izquierda. La acción química dentro de la batería, al utilizar la corriente se está descargando.
Pb es esponja de plomo, 02 es oxígeno; Pb 02 es óxido de plomo. H2 hidrógeno, S04 es sulfato y H2S04 es ácido sulfúrico.
Fig. (derecha) Durante el ciclo de carga, la acción química dentro de la batería es lo inverso a lo que se muestra en la Fig.
izquierda.
