POLIMERO
Se definen como macromoléculas que se obtienen por la unión de una o más
moléculas pequeñas repetidas a lo largo de una cadena. La unidad que se repite en
el polímero es el monómero y la reacción por la que se forman es la reacción de
polimerización.
Pueden ser inorgánicos, pero la mayoría de polímeros de interés industrial
son compuestos orgánicos formados por hidrocarburos asociados a diferentes
elementos.
Función:
En función de la repetición o variedad de los monómeros, los polímeros se
clasifican en:
Homopolímero - Se le denomina así al polímero que está formado por el
mismo monómero a lo largo de toda su cadena, el polietileno, poliestireno o
polipropileno son ejemplos de polímeros pertenecientes a esta familia.
Copolímero - Se le denomina así al polímero que está formado por al menos 2
monómeros diferentes a lo largo de toda su cadena, el ABS o el SBR son
ejemplos pertenecientes a esta familia.
En función de cómo se encuentren enlazadas o unidas (enlaces químicos o
fuerzas intermoleculares) y la disposición de las diferentes cadenas que
conforma el polímero, los materiales poliméricos resultantes se clasifican en:
Termoplásticos
Elastómeros
Termoestables
En función de la composición química, los polímeros pueden ser inorgánicos
como por ejemplo el vidrio, o pueden ser orgánicos como por ejemplo los
adhesivos de resina epoxi, los polímeros orgánicos se pueden clasificar a su vez
en polímeros naturales como las proteínas y en polímeros sintéticos como los
materiales termoestables.
Composición:
Orgánicos: poseen en la cadena principal de átomos de carbono.
Orgánicos vinílicos: la cadena principal de sus moléculas está formada
exclusivamente por átomos de carbono.
Órganos no vinílicos: además de tener carbono en su molécula tiene además
oxigeno o nitrógeno.
Inorgánicos: no poseen átomos de carbono en su estructura.
Características:
Los polímeros se caracterizan a menudo sobre la base de los productos de su
descomposición. Los polímeros pueden ser de tres tipos:
a. Polímeros naturales: provenientes directamente del reino vegetal o animal.
Por ejemplo: celulosa, almidón, proteínas, caucho natural, ácidos nucleicos, etc.
b. Polímeros artificiales: son el resultado de modificaciones mediante procesos
químicos, de ciertos polímeros naturales. Ejemplo: nitrocelulosa, etonita, etc.
c. Polímeros sintéticos: son los que se obtienen por procesos de polimerización
controlados por el hombre a partir de materias primas de bajo peso molecular.
Ejemplo: nylon, polietileno, cloruro de polivinilo, polimetano.
Estructura:
Depende en gran medida de las estructuras de sus moléculas individuales, la forma
y el tamaño de la molécula, como se arreglan para formar la estructura.