Comportamiento del Acero al Carbono y Acero Galvanizado
en Diferentes Ambientes Panameños
Lilibeth De Gracia de Araque Mariela S. de Villalaz
Universidad Tecnológica de Panamá Universidad Tecnológica de Panamá
Centro Experimental de Ingeniería Centro Experimental de Ingeniería
e-mail: laraque@[Link] e-mai: mvillala@[Link]
Panamá, [Link] Panamá Panamá, [Link] Panamá
RESUMEN
Este artículo presenta los resultados del
comportamiento del acero al carbono SAE 1020 y
de los aceros galvanizados por inmersión en
caliente, proceso discontinuo, y por
electrodeposición en proceso continuo, expuestos
a la intemperie en la Sede Provisional de la
Universidad Tecnológica de Panamá y en Bahía
Las Minas en Colón, durante un período de cuatro
años.
Las velocidades de corrosión de los materiales
expuestos indican que la intensidad de este
proceso corrosivo está relacionado con el metal
en cuestión, el tipo de protección que se tenga y
el ambiente en que se desempeñan.
La atmósfera marina mixta o industrial marina de
Bahía Las Minas, reportada como la de mayor
agresividad entre las regiones panameñas estudia
en el Proyecto Mapa Iberoamericano de
Corrosividad Atmosférica (MICAT),evidencia la
influencia de los factores climáticos y de
contaminación atmosférica (SO2 y Cl-) sobre la
corrosión de los metales estudiados.
Palabras claves: corrosión atmosférica, corrosión galvánica, recubrimientos metálicos,
velocidad de corrosión.
1. INTRODUCCIÓN
En muchas oportunidades hemos observado, a través de la experiencia práctica, que materiales
de uso común y con buenos rendimientos en un ambiente determinado, se deterioran muy
rápidamente en otros. La acción de la atmósfera sobre los metales constituye uno de los mayores
problemas relacionados con la durabilidad de los equipos y construcciones metálicas que operan
al aire libre, y cuyo desconocimiento puede representan pérdidas económicas considerables.
El mecanismo de la Corrosión Atmosférica es electroquímico. Para que este mecanismo se lleve a
cabo es necesario un electrolito que puede ser desde una monocapa o una película muy delgada
de humedad condensada, hasta capas de agua que mojan el metal visiblemente, producto de la
lluvia, rocío, etc. La intensidad del proceso de corrosión atmosférica esta relacionado
principalmente con el TDH, la temperatura del aire y la composición química de la atmósfera,
básicamente el contenido de dióxido de azufre (SO2) y cloruros (Cl -), este último producto del
aerosol marino.
La Norma ISO 9223 clasifica las atmósferas según su corrosividad y estima el Tiempo de
Humectación (TDH) como el número de horas por año en que la superficie metálica esta
expuesta a Humedad Relativa (HR) mayor o igual a 80% con temperaturas del aire superior a
0ºC.
Después de años de estudio de las condiciones meteorológicas y de contaminación por SO2 y Cl -,
se identificó a la zona de Bahía Las Minas en Colón, ubicada en las coordenadas geográficas de
9º 22’ de Latitud Norte y 79º 50’ de Longitud Oeste, a una altura de 2 metros sobre el nivel del
2
mar, como la de mayor agresividad entre las regiones panameñas estudiadas en el marco del
Proyecto Mapa Iberoamericano de Corrosividad Atmosférica (MICAT). [1]
La zona de Bahía Las Minas muestra una categoría de corrosividad C5 para el acero al carbono,
que representa la más alta en la clasificación actual de la Norma ISO 9223 (de C1 a C5) y que
establece una corrosión anual mayor de 83 m para el acero al carbono. En esta estación de
ensayo se registraron parámetros típicos del clima tropical con alta precipitación pluvial y época
seca definida, con niveles moderados de SO2 y Cl -, quedando establecida como atmósfera marina
mixta o industrial marina.
El otro punto de estudio fue la estación de ensayo ubicada en la Sede provisional de la
Universidad Tecnológica de Panamá, en la ciudad de Panamá, con coordenadas geográficas de 8 º
58´! Latitud Norte y 790 311 Longitud Oeste, a una altura de 29 metros sobre el nivel del mar. La
estación de Panamá tiene una categoría de corrosividad C3 para el acero, en esta estación el
régimen de lluvias es menor que el registrado en Colón, lo mismo que el TDH. El nivel de
contaminantes medido también presenta valores inferiores. Es clasificada como atmósfera
urbana.
Este trabajo tiene como objetivos los siguientes:
Comparar el comportamiento del acero SAE 1020 y del acero galvanizado por inmersión en
caliente aplicado en proceso discontinuo, ambos expuestos a la intemperie durante un
período de cuatro años en los ambientes descritos previamente.
3
Correlacionar la influencia de los contaminantes atmosféricos y de los parámetros climáticos
con las velocidades de corrosión que presentaron los aceros galvanizados y los aceros al
carbono (SAE 1020), en las mismas estaciones de ensayo y por último conocer la velocidad
de corrosión.
Evaluar la protección galvánica de los aceros galvanizados, uno por inmersión en caliente
discontinuo y el otro aplicado por electrodeposición en proceso continuo, ambos expuestos
en las mismas condiciones y el mismo tiempo, en el ambiente industrial marino de Colón.
A pesar de que el acero se utiliza comúnmente con algún tipo de recubrimiento protector, se
expusieron probetas desnudas precisamente con la finalidad de determinar las diferencias en las
tasas de corrosión y el aumento de la vida útil que ofrecen los revestimientos metálicos, en este
caso los de zinc. Estos revestimientos además de actuar como barrera protectora, funcionan
como ánodo de sacrificio, es decir que reaccionan antes los efectos del medio ambiente
protegiendo así al sustrato o metal base.
Los resultados que se presentan en este artículo son producto de años de estudios realizados por
el grupo de trabajo conformado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Panamá y
de la Universidad de Panamá, como parte del Proyecto “Mapa Iberoamericano de Corrosividad
Atmosférica (MICAT)” y de la Red Temática “Pátina. Protección Anticorrosiva de Metales en la
Atmósfera”, ambos en el marco del Programa “Ciencia y Tecnología para el Desarrollo
(CYTED)”. [1] [2] [3].
4
La metodología y descripción del trabajo experimental se presenta bajo Materiales y Métodos,
los resultados se presentaran en acápite independiente, lo mismo que la discusión y conclusiones
elaboradas sobre la base de los resultados y observaciones experimentales.
El presente trabajo correlaciona los parámetros climáticos y de contaminación con el
comportamiento del acero desnudo y el acero recubierto (en este caso galvanizado) lo que
permitirá a los constructores, ingenieros, vendedores y personas relacionadas, tener mejor
criterio de selección en función del espesor del recubrimiento, el ambiente en que estará expuesto
el material y su tasa de corrosión.
2. MATERIALES Y MÉTODOS
La metodología utilizada para las exposiciones de las muestras metálicas se realizó siguiendo los
lineamientos generales del programa ISOCORRAG de ISO [4]. Se seleccionaron las estaciones
de Ensayo en Panamá y Colón, considerando que sus climas son representativos de diferentes
regiones del país y que además presentan una mayor actividad en la construcción y utilización de
equipos y maquinarias expuestas a la atmósfera. En cada estación de ensayo se instalaron
bastidores de exposición y se aseguró contar con equipo para el registro de Humedad Relativa,
Temperatura del aire y cantidad de lluvia. También se instalaron los captadores de SO2 y
Cloruros atmosféricos.
Las probetas de los materiales a ensayar se colocaron sobre el bastidor con una inclinación de
45º y a una altura sobre el suelo mayor a 0.75 metros, tomándose la precaución de evitar el
contacto entre una y otra. Las probetas se fijaron al bastidor con sujetadores plásticos y se
5
alinearon con orientación de sus caras expuestas mirando al mar (orientación Norte). Las
dimensiones de las probetas de acero al carbono (SAE 1020) y aceros galvanizados por inmersión
en caliente y por electrodeposición fueron las siguientes: 100 x 50 mm., con espesores de lámina
y de recubrimiento descritas en Tabla No.1
TABLA No.1 Materiales Bajo Ensayo y sus Respectivos Espesores
MATERIAL ESPESOR PROMEDIO
(mm)
ACERO DE BAJO CARBONO SAE 1020
C=0.18-0.23%, Mn=0.30-0.60, P=0.04%max, S=0.05%max. 3 mm
ACERO GALVANIZADO EN CALIENTE
(discontinuo)ASTM A-123 39 m
ACERO GALVANIZADO POR ELECTRÓLISIS 6 m
(cincado en frío)
Se expusieron probetas galvanizadas por ambos procesos, con y sin incisión. La incisión no es
más que una rayadura longitudinal que llega al metal base quedando éste al descubierto.
Las probetas con incisión fueron utilizadas para evaluar la protección galvánica que ofrece el
recubrimiento de cinc [5], las probetas sin incisión se utilizaron para determinar la pérdida de
peso y para estudios especiales.
Cada una de la probetas fue identificada y marcada debidamente. La Tabla No.2 muestra las
principales características de los recubrimientos metálicos y las normas utilizadas para su
control.
6
TABLA No.2 Principales Características de los Recubrimientos Metálicos y las Normas
Utilizadas para su Control
CARACTERÍSICAS NORMAS
ESPESOR ISO 2177 ISO 2360
ISO 3497 ISO 2178
POROSIDADES ISO 4539 ASTM B-627
ADHERENCIA ASTM B-571 ASTM C-633 ISO 2819
RESISTENCIA A LA CORROSIÓNAST ASTM B- 117 ISO 4542 DIN 50017
ISO 3768 DIN 50018
Las probetas se limpiaron, las que no tenían incisión se pesaron (utilizando balanza analítica)
luego se midieron sus espesores (con medidor digital), se realizaron observaciones visuales, con
lupa, de su superficie, bordes e incisión y luego se fotografiaron. Una vez codificadas se
colocaron en los bastidores de acuerdo con lo establecido en la Norma ISO 4542. [ 6 ] referente a
ensayos de exposición atmosférica.
Con el objeto de precisar la aparición de herrumbre en las incisiones (rayaduras) se realizaron
observaciones físicas después de la primera semana de exposición, luego a la segunda, al mes a
los tres meses y posteriormente a los 6, 12, 18, 24,30,36 y 42 meses. Esto permitió evaluar la
protección catódica del recubrimiento y su duración. También se realizaron observaciones
visuales de la incisión, como corrosión a partir de la incisión, color, etc.
La evaluación de las probetas sin incisión se inició a los 6 meses y se continuó con la misma
periodicidad establecida para las probetas con incisión. Se realizaron retiros de estas probetas a
7
los 12, 24 y 48 meses, se midieron las pérdidas de peso después de cada retiro, de acuerdo con la
norma ISO/ DIS 8407 [ 7 ], y se calcularon las velocidades de corrosión de acuerdo con el
método gravimétrico ISO 9226 [ 8 ].
Con la misma frecuencia se realizaron observaciones visuales y se evaluaron aspectos físicos
como: formación de productos de corrosión del revestimiento, formación de productos de
corrosión del acero del substrato (acero base), descascaramiento del revestimiento, corrosión en
los bordes, picaduras y otras. Mensualmente se llevaron a cabo las captaciones y análisis de los
contaminantes atmosféricos dióxido de azufre y cloruros de acuerdo con las normas [ 8 ], [ 9 ],
igualmente los datos de clima.
3. RESULTADOS
Las condiciones ambientales monitoreadas mensualmente durante los años 1990-1996 en las
estaciones de ensayo de Panamá y Colón se muestran en la Tabla No.3
En la Tabla No.4 se presentan los valores promedios de las condiciones ambientales en las
estaciones mencionadas, correspondientes a los cuatro (4) primeros años.
Los registros de contaminación por SO2 y Cl- permitieron clasificar las atmósferas según el nivel
de contaminantes, de acuerdo con la norma ISO 9223, que se reportan en la Tabla No. 5. Las
figuras No.1 y No.2 presentan estos datos.
Los resultados de las velocidades de corrosión obtenidas para el acero al carbono SAE 1020 y
para el acero galvanizado por inmersión en caliente, proceso discontinuo, se presentan en la
Tabla No 6.
8
Los figuras No.3 y No.4 muestran las velocidades de corrosión ( m/año) de los materiales
arriba mencionados en las estaciones de Panamá y Colón.
TABLA No.3 Promedios Anuales de las Condiciones Ambientales en las Estaciones de
Panamá y Colón
T HR TDH Lluvia SO2 Cl-
Año fracción
o
C % anual mm/año mg/m2/día mg/m2/día
P C P C P C P C P C P C
90 26.5 27.0 68 76 0.56 0.75 1686 3816 38.5 63.00 4.89 10.81
91 27.2 27.3 71 76 0.61 0.72 1398 4392 19.98 50.74 8.51 18.73
92 27.0 26.9 74 80 0.55 0.70 1586 3643 6.65 28.78 15.89 20.76
93 26.9 26.9 80 85 0.58 0.72 1824 3657 9.12 48.04 11.21 17.97
94 26.7 26.9 77.3 84 0.63 0.71 1639 3398 7.61 26.34 12.38 19.08
95 26.6 ------- 78.3 ----- 0.78 ---- 2515 3871 8.96 21.57 11.31 17.96
96 26.6 26.8 ------ 85 0.70 ---- 1958 4200 7.50 21.36 13.87 17.00
P- Estación de Panamá
C- Estación de Colón
---- No hubo registro
9
TABLA No.4 Valores Promedios de las Condiciones Ambientales 1990-1996
ESTACIÓN T HR TDH LLUVIA SO2 Cl-
o
C % Fracción anual mm/año mg/m2.d mg/m2.d
PANAMÁ
26.9 74.0 0.59 1627 14.0 11.2
COLÓN 27.0 80.2 0.72 3781 37.1 17.5
TABLA No.5 Clasificación según el Nivel de Contaminantes. ISO 9223
ESTACIÓN CATEGORÍAS DE CATEGORÍAS DE
CONTAMINACIÓN CORROSIVIDAD
SO2 Cl- ACERO ZINC
PANAMÁ P (2) S(2) C3 C3
COLÓN P (3) S(2) C5 C4
Dióxido de azufre versus tiempo Cloruros versus años de exposición
80 30
azufre(mg/m2.d)
Cloruros(mg/m2.d)
60
Dióxido de
20
40
20 Panamá
10
Panamá
0 Colón 0 Colón
1 2 3 4 1 2 3
5 6 7 4 5 6
7
Años de exposición
años de exposición
[Link].1 Dióxido de Azufre en Función del [Link].2 Cloruros en Función del Tiempo
Tiempo de Exposición de Exposición
10
TABLA No. 6 Velocidades de Corrosión en m/año en Función del Tiempo de
Exposición
ESTACIÓN PANAMÁ COLÓN
T. de exposición Acero Acero Acero Acero
(años) SAE 1020 galvanizado SAE 1020 Galvanizado
1 38.10 1.17 106.53 3.70
2 26.72 1.80 77.64 3.48
3 22.84 0.76 61.06 2.48
4 16.84 0.55 58.96 ----
Corrosión del acero SAE1020 Corrosión del acero galvanizado
120 4
Velocidad de corrosión en
100 3.5
Velocidad de corrosión
80 3
um/año
2.5
um/año)
60
2
40 4 1.5
3
20 1
2
Tiempo 0.5
0 1
(años)
4
0 3
ón
2
ol
Tiempo
ón
C
na
l
Co
1
Pa
(años)
á
m
na
Pa
[Link].3 Velocidad de corrosión del acero [Link].4 Velocidad de Corrosión del Acero
SAE 1020 vs [Link] Exposición Galvanizado vs T. de Exposición
11
La Figura No.5 muestra la apariencia física del acero galvanizado por inmersión en caliente
(discontinuo) antes y después de 4 años de exposición y la Figura No.6 el acero galvanizado por
electrólisis antes y después de 30 meses de exposición.
[Link].5 Acero Galvanizado por Inmersión en Caliente antes de la Exposición y después de
4 años de exposición
[Link].6 Acero Galvanizado por Electrólisis antes de la Exposición y después de 30 meses
de exposición
12
4. DISCUSIONES Y CONCLUSIONES
Los registros periódicos de temperatura, humedad relativa y precipitación anual obtenidos
(Tabla No.3) permitieron corroborar que el clima de Panamá se mantiene como tipo Sabana
Tropical y el de Colón como Tropical Monzón 1 .
Las temperaturas promedios en las estaciones de Panamá y Colón son similares y oscilan
entre 26 y 27 ºC. Los promedios anuales de las humedades relativas no presentan grandes
diferencias, sin embargo si la hay en el tiempo de humectación (TDH).
En la estación de Colón la superficie metálica permanece húmeda el 80% del año es decir
aproximadamente tres cuartas partes, mientras que Panamá es alrededor del 50% del año.
La categoría de contaminación por cloruros, obtenida de acuerdo con la Norma ISO 9223 es
similar para Panamá y Colón ( Tabla No.5 ) . Esto podría explicarse debido a que la estación
de Colón, que de hecho es marina por su cercanía al mar, está ubicada en una ensenada, sin
oleaje y con cierta vegetación a su alrededor que funciona como una barrera para el aerosol
marino.
En la estación de Colón la categoría de contaminación por SO2 es superior a la de Panamá,
producto de los gases de combustión que emanan de la chimenea de la Refinería de Panamá
y de la Planta Termoeléctrica, ambas ubicadas en las cercanías de la estación.
Es importante destacar la gran diferencia en velocidad de corrosión que experimentan los
materiales expuestos en Colón en relación con los expuestos en Panamá (Tabla No.6). Esta
13
diferencia está directamente relacionada con la acción sinérgica que están ejerciendo el
TDH y los contaminantes atmosféricos (SO2 y Cl-) en la estación de Colón.
La diferencia en velocidad de corrosión entre materiales expuestos en una misma estación
concretamente el acero al carbono y el acero galvanizado en Colón pone de manifiesto por
un lado la importancia del recubrimiento y por otro la eficiencia del galvanizado por
inmersión en caliente que está en relación directa con el espesor del mismo, sin dejar a un
lado otras características importantes y que también deben ser controladas tal como aparece
en la Tabla No.2.
Otro aspecto interesante que hay que resaltar es la diferencia entre el comportamiento del
recubrimiento de zinc obtenido por el proceso de inmersión en caliente y el obtenido por
electrólisis expuestos ambos en un mismo micro clima, en este caso Colón. Observamos que
el galvanizado por inmersión en caliente funcionó como recubrimiento tipo barrera y como
ánodo de sacrificio puesto que la incisión no se recubrió en su totalidad de herrumbre, sino
más de óxidos blancos típicos del zinc.
La velocidad de corrosión de las probetas galvanizadas por el proceso de inmersión en
caliente se calculó por el método gravimétrico (ISO DIS 8407) pero no así la de las
galvanizadas electrolíticamente ya que aproximadamente a los 6 meses estaban recubiertas
de herrumbre (Figuras No. 5 y 6). Este comportamiento podría explicarse tanto por la
diferencia en espesores como por el mismo proceso de galvanizado. Por el proceso de
inmersión en caliente se obtienen compuestos intermetálicos intermedios entre el acero base y
14
la capa externa de zinc, por electrólisis la capa de zinc se deposita directamente sobre el
acero.
BIBLIOGRAFÍA
[ 1 ] M. Morcillo, E. Almeida, B. Rosales, J. Uruchurtu y M. Marrocos, Corrosión y Protección
de Metales en las Atmósferas de Iberoamérica, España, Gráficas Salué, S.A., 1999.
[ 2 ] M. Sánchez de Villalaz, Agnes Fóti de Bósquez, Juan Antonio Jaén, Corrosividad
Atmosférica de Panamá. Proyecto MICAT-Panamá, Panamá, UTP. Divulgación Técnica, 2000.
[ 3 ] Liboria Mariaca-Rodríguez, Elisabete Almeida, Agnes de Bosquez, Ada Cabezas, Juan
Fernando-Alvarez, Gunter Joseph, Marcelo Marrocos, Manuel Morcillo, Julian Peña, Maria
Rosario Prato, Susana Rivero, Blanca Rosales, Guillermo Salas, Jorge Uruchurtu-Chavarin, and
Asdrubal Valencia, “Marine Atmospheric Corosion of Reference Metals in Tropical Climates of
Latin-America”, American Society for Testing and Materials (ASTM), Authorized Reprint from
Standard Technical Publication 1399, 17 pag., 2000.
[4] The collaborative testing programe “ ISOCORRAG” Technical Manual, ISO /TC 156
WG4 1986
5 Lilibeth De Gracia de Araque, Mariela S. de Villalaz y colaboradores, “ Estudio
metalográfico de las probetas con incisión. Red temática “PATINA”, CYTED”.
Conferencia presentada en el V Congreso de SENACYT, agosto de 1999
6 ISO 4542/81- Metallic and other non organic coating. General rules of stationary
outdoor exposure test.
7 ISO / DIS 8407 “Metals and alloys- Procedures for removal of corrosion products
from corrosion test specimens.”
8 ISO 9226/92- “Corrosion of metals and alloys- Corrosivity of atmospheres-
Determination of corrosion rate of standard specimens for evaluation of corrosivity.”
9 ISO/DIS 9225 “ Corrosion of metals and alloys- Agressivity of atmospheres-Methods of
measurement of pollution data”.
15
