BIOGÁS
El biogás es un tipo de energía alternativa 100% renovable. Por tanto, contribuye a la
reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y al desarrollo de las energías
renovables y es, además, un recurso energético especialmente prometedor para el futuro.
El biogás, que se produce mediante la fermentación de la materia orgánica, es la alternativa
más respetuosa con el medio ambiente.
El biogás es un gas que se produce a partir de un proceso de metanización. Es decir la
fermentación de materia orgánica, vegetal o animal, que, en ausencia de oxígeno y por la
acción de distintos tipos de bacterias (digestión anaeróbica), permite producir biogás.
El biogás puede producirse de forma natural (pantanos, arrozales...) o artificialmente en
unidades de metanización.
Composición del biogás:
Metano (CH4);
Dióxido de carbono (CO2);
Ácido de hidrógeno (H2S);
Vapor de agua (H2O).
Su carácter de aprovechamiento de residuos lo convierte en un tipo de energia muy
interesante, ya que es una forma de dar una segunda vida muy valiosa a los residuos. Los
tipos de residuos que mejor se aprovechan en las platnas de biogás son los ganaderos,
agroindustriales y lodos de depuradoras de agua, pero también parte de los residuos
domésticos.
¿Cómo se obtiene el biogás?
Para que se produzca el biogás, se necesita una planta adecuada donde poder almacenar los
residuos en los que las bacterias trabajarán la descomposición. Las funciones básicas en las
que se ha de desarrollar todo el proceso, serían las siguientes:
1. Receptores. El lugar donde se almacenan los residuos orgánicos antes de
transformarse en biomasa. Aunque pueden combinarse diferentes tipos de sustratos
(como por ejemplo, de una industria ganadera y un vertedero urbano) la mayoría de
las plantas trabajan con un solo tipo, ya que se optimiza mejor el proceso.
2. Fermentadores. La fermentación es el fenómeno por el que el producto sólido se
convierte en gas. Se almacenan durante unos dos meses en cámaras sin luz ni
oxígeno donde los residuos se mantienen en movimiento y a una temperatura
estable cerca de 40 grados centrígrados.
3. Almacenamiento. Una vez terminado el proceso, el resto de materia orgánica
puede aprovecharse para producir fertilizantes.
4. Generadores de energía. Es el último paso, que se da en un lugar en el que el gas
se transporta, se inyecta directamente a la red o se transforma en energía eléctrica.
Los principales usos del biogás son para generar energía térmica y eléctrica, aunque los
desarrollos tecnológicos en el uso de este tipo de energía renovable, también se encaminan
a que en un futuro, pueda inyectarse de forma eficiente a la red convencional de gas natural.
Usos del biogás
Por su composición similar, una vez transformado en biometano, el biogás se utiliza
para sustituir al gas natural en todos sus usos:
Generación de calor o de electricidad;
Combustible de automoción.
Las ventajas del biogás
Al contribuir a la emergencia de una economía circular en la que los residuos se convierten
en una fuente de energía renovable, el biogás participa plenamente en la transición
energética.
La utilidad del biogás es similar a la de cualquier gas obtenido de minerales fósiles, pero
con la gran ventaja de que su fuente es inagotable, es beneficiosa con el medio ambiente y
produce una fuente de ingresos extra a cualquier explotación ganadera, alimentaria o
agrícola.
Los impactos positivos del biogás:
La recuperación de los residuos orgánicos;
La reducción de las emisiones de CO2 mediante la sustitución de los combustibles
fósiles;
El aumento de la cuota de energía verde en el consumo energético español;
La creación de puestos de trabajo en el sector agrícola.
Las desventajas del biogás
Las desventajas del biogás son pocas frente a los beneficios que presenta:
El almacenamiento del biogás es bastante caro y complejo;
Emite CO2 a la atmósfera.
¿Qué es una planta de biogás?
La obtención de este tipo de gas se realiza en plantas de biogás. Las plantas de biogás
son instalaciones donde se crean las condiciones óptimas para que se genere el biogás de
forma acelerada y abundante. Todas las plantas cuentan con un fermentador o
biodigestor que aprovecha la digestión anaeróbica de las bacterias para producir biogás y
un subproducto (fertilizante ecológico bueno para aplicar en los campos). El biogás se
utiliza como único combustible en unos equipos de cogeneración que transforman el biogás
en energía eléctrica y térmica de origen renovable.
Las plantas de biogás tienen diseños muy diversos, pero por la mayoría se componen de:
1. Instalaciones de recepción de la biomasa;
2. Biodigestores o fermentadores donde ocurre el proceso anaeróbico;
3. Estructuras de almacenamiento de biogás y del digestato;
4. Equipos de cogeneración de energía eléctrica o térmica de origen renovable.
El biogás en España y en Europa
El mercado energético renovable español sigue haciéndose fuerte y logró, en 2019, una
cuota en la producción de energía del 39%, frente al 61% proveniente de fuentes no
renovables. Concretamente, ese año, la energía eólica se consolidó como la segunda fuente
de generación eléctrica, únicamente superada por la nuclear.
España sigue a la cola de los países europeos en lo que al biogás se refiere, no por las
condiciones del país (un estudio de IDAE en 2018 estimó que podrían obtenerse hasta 34
TWh a partir de los residuos orgánicos accesibles y disponibles) sino del número de plantas
de biogás de nuestro país. Aún así, el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima 2021-
2030 ya reconoce la necesidad del biogás para reducir las emisiones de CO2.
