¿Qué es una red óptica pasiva?

Una red óptica pasiva (PON) es una red de fibra óptica que emplea una topología de punto
a multipunto y splitters ópticos para transmitir datos de un punto único de transmisión a
varios puntos finales de usuario. En este contexto, “pasiva” se refiere a la ausencia de
alimentación de la fibra y los componentes divisores y combinadores.

En comparación con una red óptica activa, se requiere suministro eléctrico únicamente en
los puntos de envío y recepción, de modo que la red PON ofrece una gran eficiencia desde
el punto de vista de los costes operativos. Las redes ópticas pasivas se emplean para
transmitir de forma simultánea señales tanto en dirección ascendente como descendente
desde y hasta los puntos finales de usuario.

Componentes y dispositivos de las redes ópticas pasivas

La fibra óptica y los splitters son los bloques realmente “pasivos” de las redes PON, dado
que no requieren suministro eléctrico. Los splitters ópticos no seleccionan longitudes de
onda, sino que simplemente dividen las longitudes de onda de la gama óptica en dirección
descendente. Evidentemente, la división de una señal óptica implica una pérdida de
potencia que depende del número de vías en las que se divide una señal. Los splitters no
requieren refrigeración alguna ni ningún otro mantenimiento continuo propio de los
componentes de las redes activas (como los amplificadores ópticos) y pueden durar
durante décadas si permanecen intactos. Además de los componentes pasivos, se
requieren dispositivos finales activos para crear una red PON al completo.

El terminal de línea óptica (OLT) es el punto de partida de la red óptica pasiva. Se conecta
a un núcleo de conmutación a través de dispositivos enchufables Ethernet. La función
principal del OLT es convertir, entramar y transmitir señales para la red PON y coordinar la
multiplexación del terminal de red óptica (ONT) para la transmisión ascendente
compartida. Es posible que también se haga referencia a los dispositivos de usuario final
como unidad de red óptica (ONU). Esto responde simplemente a una diferencia
terminológica entre los dos principales organismos normalizadores: el ITU-T, que emplea
el término ONT, y el IEEE, que usa el término ONU. Así pues, ambos términos son
intercambiables, pero el uso de uno u otro dependerá del servicio de la red PON y de la
norma que se utilice (consulte la información que se proporciona a continuación).

El ONT es el dispositivo eléctrico del sistema de red óptica pasiva en el lado opuesto (el del
usuario) de la red e incluye puertos Ethernet para conectividad de red o dispositivos
domésticos.
Arquitectura de la red óptica pasiva
Las redes PON adoptan una arquitectura de punto a multipunto (P2MP) que emplea
splitters ópticos para dividir la señal descendente de un OLT único en varias rutas
descendentes hasta los usuarios finales, de modo que estos mismos splitters combinan las
diversas rutas ascendentes desde los usuarios finales de nuevo hasta el OLT.

La arquitectura de punto a multipunto se eligió como la arquitectura de red PON más

viable para las redes de acceso óptico por sus ventajas inherentes de compartir la fibra
óptica y de bajo consumo eléctrico. Esta arquitectura se normalizó en 1998 por medio de
la especificación G.983.1 de ATM-PON.

Hoy en día, la norma G.984 del ITU-T para redes G-PON ha sustituido a la norma ATM, ya
que el modo de transferencia asíncrona (ATM) ya no se utiliza.

Una red PON parte del terminal de línea óptica (OLT) en la ubicación origen del proveedor
de servicios, que normalmente se conoce como la oficina central o local y, en otras
ocasiones, como cabecera. Desde aquí, el cable alimentador de fibra óptica (o fibra
alimentadora) se enruta a un splitter pasivo, junto con la fibra de respaldo si se utiliza. Las
fibras de distribución se conectan del splitter a un terminal de acometida, que se puede
encontrar en un distribuidor en la vía pública o en un alojamiento resistente instalado en
una fosa, un poste o incluso en una ubicación adyacente a los edificios. Las fibras de
acometida proporcionan una conexión final individual del puerto del terminal de
acometida a un ONT o una ONU del usuario final. En algunos casos, se emplea más de un
splitter en serie, lo que se conoce como arquitectura de splitters en cascada.

Las
señales que transmite la fibra alimentadora pueden dividirse para prestar servicio a hasta
256 usuarios con una ONU o un ONT que convierta las señales y proporcione a los
usuarios acceso a Internet. El número de vías en las que se divide la señal del OLT
descendente antes de llegar al usuario final se conoce como relación de segmentación o
de splitter (por ejemplo, 1:32 o 1:64).

En configuraciones más complejas donde el vídeo de radiofrecuencia se difunde en

paralelo al servicio de datos de la red PON o coexisten servicios de redes PON en la misma
red PON, los combinadores pasivos (multiplexores) se emplean en la oficina central o local
para fusionar la longitud de onda de superposición de vídeo y las longitudes de onda del
servicio de red PON adicionales en la fibra alimentadora saliente del OLT.

Funcionamiento de la red óptica pasiva

Una innovación que forma parte del funcionamiento de las redes PON es la multiplexación
por longitud de onda (WDM), que se emplea para separar flujos de datos basados en la
longitud de onda (color) de la luz láser. Una longitud de onda puede utilizarse para
transmitir datos descendentes y la otra, para transportar datos ascendentes. Estas
longitudes de onda específicas varían en función de la norma de red PON que se utilice y
pueden estar presentes a la vez en la misma fibra.

El acceso múltiple por división del tiempo (TDMA) es otra tecnología que se emplea para
asignar ancho de banda ascendente a cada usuario final durante un periodo de tiempo
específico, tarea que gestiona el OLT y evita colisiones entre la longitud de onda y los
datos en los splitters de las redes PON o el OLT debido a la transmisión de datos
ascendente de varios ONT u ONU al mismo tiempo. Esto se conoce también como
transmisión en modo ráfaga en el caso de las transmisiones ascendentes de las redes
PON.

Tipos de servicio de las redes PON

Desde su introducción en la década de los 90, la tecnología PON ha continuado
evolucionando y se han ido formando diversas series de topologías de redes PON. Los
estándares de las redes ópticas pasivas originales, APON y BPON, han ido dejando paso
progresivamente a las ventajas de rendimiento general y ancho de banda de las versiones
nuevas.
Redes G-PON
Las redes PON con capacidad Gigabit, o G-PON, desarrolladas por el ITU-T utilizan
protocolos basados en IP y son conocidas por su extraordinaria flexibilidad con respecto a
los tipos de tráfico, incluidas las aplicaciones Triple-Play para voz, Internet y televisión. El
método de encapsulación de redes G-PON genérico es capaz de empaquetar tipos de
datos IP, Ethernet y VoIP, entre muchos otros.

La red G-PON se considera hoy en día el estándar de facto de red PON, con redes que
abarcan distancias de entre 20 y 40 km, en función de la relación de segmentación que se
adopte, con fibra monomodo. La longitud de onda descendente se establece en 1490 nm
con una longitud de onda ascendente de 1310 nm, con una velocidad de bajada de
2,4 Gbps y una velocidad de subida de 1,2 Gbps.

Redes E-PON
Otro estándar de redes ópticas pasivas del IEEE es la red PON Ethernet, o E-PON, que se
ha desarrollado para ofrecer una compatibilidad sin fisuras con los dispositivos Ethernet.
Las redes E-PON, que se basan en el estándar IEEE 802.3, no requieren encapsulación
adicional alguna ni protocolos de conversión para conectarse a las redes basadas en
Ethernet. Esto es aplicable tanto a la dirección de transferencia de datos ascendente como
a la descendente.

Las redes E-PON convencionales pueden admitir velocidades simétricas de hasta

1,25 Gbps de subida y bajada. De forma muy similar a las redes G-PON, las redes E-PON
proporcionan una cobertura de entre 20 y 40 km, también en función de la relación de
segmentación, y emplean longitudes de onda similares (ascendente de 1310 nm y
descendente de 1490 nm), por lo que estas redes E-PON y G-PON no pueden
implementarse en la misma red PON.
Redes 10G-EPON y E-PON
El estándar 10G-EPON más avanzado incrementa las velocidades a unos valores
ascendente y descendente simétricos de 10 Gbps. Además, funciona a diferentes
longitudes de onda con respecto a las redes E-PON, con una longitud de onda
descendente de 1577 nm y una longitud de onda ascendente de 1270 nm. Esto permite
que se utilice la misma red PON tanto para redes E-PON como para redes 10G-EPON a la
vez a modo de mecanismo para permitir una actualización del servicio perfecta e
incrementos de capacidad en la red PON existente.

XG(S)-PON
La versión 10G de la red G-PON se conoce como XG-PON. Este nuevo protocolo admite
velocidades de bajada de 10 Gbps y velocidades de subida de 2,5 Gbps. Si bien las
convenciones de formato de datos y fibra física son idénticas a las de las redes G-PON
originales, las longitudes de onda sí presentan cambios, de forma similar a las redes 10G-
EPON, con 1577 nm en el caso de la longitud de onda descendente y 1270 nm en el caso
de la longitud de onda ascendente. De nuevo, este ajuste permite utilizar la misma red
PON para las redes G-PON y XG-PON a la vez. La versión mejorada de la red XG-PON es la
red XGS-PON, que emplea las mismas longitudes de onda que la red XG-PON y
proporciona 10 Gbps de carácter simétrico tanto para la subida como para la bajada.

Redes NG-PON2
Por encima del estándar XG(S), está la red NG-PON2, que utiliza la multiplexación por
longitud de onda con diversas longitudes de onda 10G, tanto para la subida como para la
bajada, a fin de proporcionar un servicio simétrico de 40 Gbps. Nuevamente, las redes NG-
PON2 emplean longitudes de onda distintas a las de las redes G-PON y XG/XGS-PON para
permitir la coexistencia de los servicios de las tres en la misma red PON.

Dado que la demanda de velocidad sigue aumentando a cada año que pasa, las redes XG-
PON, XGS-PON y NG-PON2 proporcionarán una ruta de actualización que debería resultar
positiva especialmente en configuraciones de clientes empresariales y multiempresa de
gran envergadura y como parte de las redes 5G inalámbricas.

Superposición de video de radiofrecuencia

Las señales de televisión de radiofrecuencia (analógicas y digitales) pueden transmitirse a
través de una red PON modulándose en una sola longitud de onda de luz, normalmente
una longitud de onda de 1550 nm. A esto se le conoce como superposición de vídeo de
radiofrecuencia.

Aplicaciones de las redes PON

A veces, se hace referencia a las redes PON como el “último tramo” entre el
proveedor y el usuario, o la fibra hasta X (FTTX), donde la “X” significa el hogar
(FTTH), el edificio (FTTB), las instalaciones (FTTP) u otra ubicación, en función de
dónde tenga la terminación la fibra óptica. Hasta ahora, la fibra hasta el hogar
(FTTH) ha sido la principal aplicación de las redes PON.

La infraestructura de cableado reducida (sin elementos activos) y los atributos de

transmisión de medios flexible de las redes ópticas pasivas las han convertido en
la solución perfecta para las aplicaciones domésticas de vídeo, voz e Internet. A
medida que la tecnología PON ha continuado mejorando, también se han
ampliado las posibles aplicaciones.

La puesta en marcha de la tecnología 5G continúa y las redes PON han

encontrado una nueva aplicación con el fronthaul 5G. El fronthaul es la conexión
entre el controlador de banda base y el cabezal de radio remoto en la estación
base.

Debido a la demanda de ancho de banda y latencia que impone la tecnología 5G,

el uso de las redes PON para completar las conexiones de fronthaul puede reducir
la cantidad de fibra y mejorar el nivel de eficiencia sin poner en riesgo el
rendimiento. De forma muy similar a la que la señal de origen se divide entre los
usuarios en el caso de las redes FTTH, la señal de las unidades de banda base
pueden distribuirse a un conjunto de cabezales de radio remotos.

Entre las demás aplicaciones que se adaptan a las redes ópticas pasivas, se
incluyen los campus universitarios y los entornos empresariales. En cuanto a las
aplicaciones en campus, las redes PON ofrecen claras ventajas en lo que respecta
a la velocidad, el consumo de energía, la fiabilidad y las distancias de acceso,
pero sobre todo en relación con los costes asociados a la creación y la
implementación, y el funcionamiento continuo.

Las redes PON permiten la integración de funciones para campus, como la gestión
del edificio, la seguridad y el aparcamiento con equipos específicos reducidos, el
cableado y los sistemas de gestión. De forma similar, los complejos de medianas y
grandes empresas pueden beneficiarse de ventajas inmediatas a partir de la
implementación de las redes PON, con unos costes de instalación y
mantenimiento reducidos que se notan en el balance final.
 Ventajas de las redes ópticas pasivas
Consumo energético eficiente
Las ventajas inherentes a la implementación de redes PON son numerosas. La ventaja
principal es que no se requiere energía para la red de acceso. Dado que solo se necesita
suministro en el origen y en el extremo receptor de la señal, hay menos componentes
eléctricos en el sistema, lo que reduce los requisitos de mantenimiento y las posibilidades
de que se produzcan fallos en equipos eléctricos.

Infraestructura y actualizaciones más sencillas

La arquitectura pasiva también elimina la necesidad de armarios de cableado,
instalaciones de refrigeración o electrónica midspan. A medida que la tecnología avanza,
solo los dispositivos de los extremos (OLT y ONT/ONU) se deben actualizar o sustituir,
dado que la fibra óptica y la infraestructura de splitters permanece igual.

Uso eficaz de la infraestructura

Todos los operadores necesitan sacar el máximo partido de la infraestructura nueva o
existente y obtener una capacidad de servicio óptima del área de red existente. Los
diversos estándares de redes PON combinados con servicios como la radiofrecuencia
sobre vidrio (RFoG) o la superposición de vídeo de radiofrecuencia pueden coexistir en la
misma red PON para ofrecer varios servicios (Triple-Play) y obtener más ancho de banda
con la misma fibra.

Facilidad de mantenimiento
Las redes de cobre que se están sustituyendo por redes PON son muy vulnerables a las
interferencias electromagnéticas y al ruido. Al ser de carácter óptico, las redes PON no son
susceptibles a estas interferencias y conservan la integridad de la señal sin problemas en
la distancia prevista. En una red PON, debemos ocuparnos principalmente de si los
dispositivos activos (el ONT, la ONU y el OLT) están gestionando la sincronización y la
transmisión de la señal de la forma adecuada y si los componentes pasivos no están
causando demasiada pérdida de señal (atenuación óptica). La pérdida resulta fácil de
detectar y, además, la causa también se identifica fácilmente en los elementos de la red
PON, por lo que el mantenimiento y la solución de problemas de estas redes son sencillos.
 Limitaciones de las redes ópticas pasivas
Distancia
A pesar de las numerosas ventajas, las redes ópticas pasivas pueden plantear algunos
inconvenientes en comparación con las redes ópticas activas. La cobertura de una red
PON se limita a un valor comprendido entre 20 y 40 km, mientras que una red óptica
activa puede alcanzar hasta los 100 km.

Acceso de prueba
La solución de problemas puede presentar desafíos en determinadas condiciones, dado
que se puede olvidar o pasar por alto el acceso de prueba a la hora de diseñar una red
PON y las herramientas para pruebas deben permitir la solución de problemas en servicio
sin que ello suponga interrupciones del servicio para otros usuarios finales de la misma
red PON. Si existe un acceso de prueba, las pruebas pueden realizarse con una solución de
pruebas portátil o centralizada que utilice una longitud de onda fuera de banda, como la
de 1650 nm, para evitar cualquier conflicto con las longitudes de onda de las redes PON
existentes. Si no se ha previsto ningún acceso de prueba, el acceso debe obtenerse desde
uno u otro extremo en el OLT o el ONT, o una sección de la red PON debe dejarse fuera de
servicio temporalmente.

Alta vulnerabilidad a averías en la línea de alimentación o el

OLT
Debido a la arquitectura P2MP, la línea de alimentación y los numerosos usuarios finales
del servicio del OLT (pueden ser hasta 256), la redundancia es mínima y, en el caso de un
OLT defectuoso o un corte accidental de la fibra óptica, la interrupción del servicio puede
ser de gran envergadura.

En general, las ventajas inherentes a las redes ópticas pasivas compensan notablemente
estas limitaciones.

A medida que la tecnología de las redes PON continúa mejorando, las ventajas
estratégicas y económicas de la implementación de las redes PON ganan solidez. Entre los
desafíos a los que se enfrentarán los diseñadores de generaciones futuras, se incluyen una
mayor capacidad de cobertura y unas relaciones de segmentación superiores para reducir
aún más la inversión en cable. Estas mejoras, combinadas con velocidades que
actualmente llegan a superar los 10 Gbps, contribuirán a continuar la expansión de las
redes ópticas pasivas en las ciudades inteligentes, las universidades, los hospitales y las
empresas que conformarán el mundo conectado del mañana.
¿En qué consisten las pruebas de la fibra óptica?
Las pruebas de la fibra óptica engloban procesos, herramientas y estándares que se
emplean para realizar pruebas en componentes de fibra óptica, enlaces de fibra y redes de
fibra óptica implementadas. Esto incluye pruebas mecánicas y ópticas de elementos
individuales y pruebas de transmisión exhaustivas para comprobar la integridad de las
instalaciones de redes completas de fibra óptica.

La fibra óptica se ha convertido en el medio de transporte de comunicación líder en el

mundo. La creciente diversidad de las aplicaciones de fibra óptica ha resaltado la
necesidad de formación para los técnicos, así como de soluciones versátiles y fáciles de
usar para realizar las pruebas.

Desde sus inicios en la década de los 70, las redes de fibra óptica no han dejado de
evolucionar y extenderse. La aparición de la tecnología 5G, las redes submarinas y las
redes de fibra hasta el hogar (FTTH) ha puesto de manifiesto la importancia de pruebas y
monitorización robusta de la fibra óptica. VIAVI ofrece un legado incomparable de
conocimientos técnicos, confiabilidad y colaboración de más de 80 años que ha dado lugar
a las principales soluciones para pruebas de fibra óptica del sector.

Si se tienen en cuenta el tamaño y la complejidad de las redes de fibra óptica de hoy en

día, la productividad ya no es algo opcional. La eficiencia debe empezar en el laboratorio y
extrapolarse a la construcción y el mantenimiento. VIAVI cuenta con una cartera
completamente integrada de instrumentos, software y servicios para pruebas de fibra
óptica basados en la nube que ofrecen flexibilidad e interoperabilidad. La próxima
generación de herramientas para pruebas de fibra óptica proporciona actualmente más
rapidez, mayor facilidad de uso y más potencia que nunca antes.
Recursos básicos:
 Guía de referencia sobre las pruebas de fibra óptica: volumen 1
 Guía de referencia sobre las pruebas de fibra óptica: volumen 2
 Póster: Análisis de la fibra óptica

Análisis de la fibra óptica

Estándares de las pruebas de fibra óptica

Los estándares del sector de la fibra óptica se han desarrollado a lo largo de los años para
certificar los componentes de las redes de fibra óptica y de sus instalaciones antes de su
uso. A medida que las implementaciones se multiplican, el cumplimiento de las
normativas nacionales e internacionales se hace necesario para mantener la coherencia, la
interoperabilidad y el rendimiento.

Se han formado diversos grupos normativos y de trabajo de cada categoría de pruebas.

Como participante activo en el desarrollo y la revisión de estándares, VIAVI colabora codo
con codo con los organismos normativos más destacados a fin de hacer posible la próxima
generación de productos y servicios para pruebas de fibra óptica.
IEC

La Comisión Electrotécnica Internacional (IEC por sus siglas en inglés) es una organización
normativa de carácter global que prepara y publica estándares internacionales para
productos eléctricos y electrónicos, así como de tecnologías relacionadas. La IEC se fundó
en 1906 y ha establecido numerosos comités técnicos y normativos en el campo de la
fibra óptica. Esto incluye estándares internacionales reconocidos en materia de geometría
de fibra óptica, atenuación, pérdida de macrocurvatura y dispersión cromática.

TIA y EIA
En Estados Unidos, la Asociación de Industrias de Telecomunicaciones (TIA) y la Alianza de
Industrias Electrónicas (EIA) crean estándares nacionales de gran importancia para
numerosas aplicaciones del sector de las telecomunicaciones, incluidas las pruebas de los
equipos y las redes de fibra óptica.

Entre los estándares de la TIA, se incluyen requisitos de certificación de las instalaciones

de fibra óptica de nivel 1 ampliamente empleados. Aunque la certificación de nivel 1 se
limita a la longitud, la polaridad y la pérdida general de los enlaces, las pruebas de nivel 2
se utilizan para producir resultados más descriptivos en las pruebas, lo que incluye la
ubicación y la magnitud de los eventos de pérdidas, con equipos para pruebas de fibra
óptica con OTDR.

IETF

El Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF por sus siglas en inglés) es una
organización abierta que se centra exclusivamente en los estándares y las políticas de
Internet. Dado que la fibra óptica continúa siendo un componente fundamental de la
arquitectura de Internet, el IETF coopera con la IEC, la Organización Internacional de
Normalización (ISO por sus siglas en inglés) y otros grupos de trabajo importantes para
normalizar y velar por las redes de fibra óptica como el camino por el que continuará
Internet.
 ¿Por qué es necesario que se realicen pruebas en las redes
de fibra óptica?
Los estándares del sector y los requisitos de garantía hacen que las redes de fibra óptica
sean inevitables, pero hay muchas más razones por las que se debe comprobar y
monitorizar el rendimiento de las redes de fibra óptica.

La demanda de ancho de banda por parte del mercado ha derivado en un aumento del
tamaño y la complejidad de las redes de fibra óptica. La arquitectura de las redes ópticas
pasivas (PON), la multiplexación por división de longitud de onda densa (DWDM) y otros
avances han introducido más segmentos de cable y ubicaciones de pérdidas por inserción,
incluso si los requisitos de rendimiento aumentan y los presupuestos de pérdidas
disminuyen. Pruebas completas y precisas en todos los niveles y las fases de las redes
pueden garantizar el grado de satisfacción de los clientes y una clara ventaja con respecto
a la competencia.

A pesar de las mejores intenciones de los técnicos mejor formados, el carácter delicado y
la escala de la fibra óptica pueden resultar implacables en términos de contaminación,
microcurvaturas y daños en los conectores. La suciedad en las conexiones continúa siendo
la principal causa de los fallos de las redes de fibra óptica. Al realizar pruebas exhaustivas
en las redes antes de su puesta en marcha, es posible detectar y reparar de manera
proactiva cualquier defecto o daño.

Ciclo de vida de las pruebas de la fibra óptica

Las pruebas de la fibra óptica se consideran a veces tareas de instalación en las que se
verifica si una red de fibra óptica está correctamente preparada. En la práctica, las
pruebas de la fibra óptica van desde el desarrollo inicial de los nuevos componentes y
sistemas de fibra óptica en el laboratorio hasta la monitorización y la solución de
problemas que garantizan años de rendimiento confiable de la fibra óptica sobre el
terreno.
Desarrollo y verificación de sistemas
Cada nuevo componente o sistema de fibra óptica parte en el laboratorio de un mero
concepto. Realizar las pruebas correspondientes en esta fase del ciclo de vida es necesario
para demostrar el concepto y verificar el diseño. En el caso de la fibra óptica, esto incluye
parámetros de transmisión como la pérdida por retorno óptico y la dispersión cromática.
Los productos de fibra óptica de reciente diseño podrían tener que someterse también a
pruebas de tensión, torsión y temperatura.

En el caso de todos los componentes de las redes de fibra óptica, para realizar pruebas
efectivas en el laboratorio, se requiere una simulación precisa de las redes de fibra óptica
a fin de predecir los problemas del mundo real y verificar el rendimiento del sistema. Los
elementos de la red de fibra óptica como los módulos ópticos coherentes digitales (DCO)
se pueden diseñar y validar completamente en el laboratorio con el sistema de medición y
pruebas ópticas MAP-300 de VIAVI. Una colección líder en el sector de módulos ópticos
para pruebas intercambiables se puede extrapolar también a aplicaciones de pruebas de
fabricación.

Fabricación

Las pruebas de fabricación de las redes de fibra óptica son esenciales para garantizar que
el sistema funcione correctamente antes de realizar una inversión de gran envergadura en
mano de obra para la instalación, los equipos y la validación. Las mediciones de pérdida
óptica las debe realizar el fabricante en los componentes. Se deben realizar también
pruebas de tipo mecánico de parámetros importantes.

Los tendidos de cable personalizados se suministran a menudo ya con las terminaciones

para agilizar la instalación. El mismo equipo de gran versatilidad para inspección y pruebas
de fibra óptica empleado sobre el terreno se puede utilizar para comprobar la calidad del
cable de producción y establecer un punto de partida de pérdida óptica.

Cada módulo, conector, splitter y transpondedor de una red de fibra óptica implementada
debe someterse a estos mismos estándares de calidad superior. Los sistemas de pruebas
ambientales y de fabricación escalables y automatizados proporcionan la eficacia
necesaria para responder a la creciente demanda de producción del sector de la fibra
óptica.

Instalación y puesta en marcha

Cuando todo se pone en conjunto durante la instalación de una red de fibra óptica, lo más
importante es realizar las mediciones y la certificación de forma precisa y a su debido
tiempo. La preparación en forma de distribuciones detalladas y presupuestos de pérdidas,
y la inspección de la fibra óptica previa a la instalación son requisitos previos para una
implementación con éxito. Otro requisito previo es una plantilla cualificada y equipada
con dispositivos para pruebas de fibra óptica precisos y bien calibrados.

La instalación y las pruebas de puesta en marcha se llevan a cabo para verificar el cable,
los empalmes y la calidad de las terminaciones (atenuación, ubicación y reflectancia). La
caracterización y las pruebas de fibra óptica de los niveles 1 y 2 requieren una amplia
diversidad de herramientas. Entre ellas, se incluyen localizadores visuales de fallos (VFL),
equipos de pruebas de pérdida óptica (OLTS) y reflectómetros ópticos en el dominio del
tiempo (OTDR). Las soluciones para pruebas de VIAVI de la gama SmartClass incluyen
productos portátiles integrados capaces de realizar inspecciones de fibra óptica,
certificaciones de nivel 1 y tareas de elaboración de informes de manera eficaz con un
solo instrumento.

Monitorización y soluciones de problemas

Las pruebas de las redes de fibra óptica no terminan con la puesta en marcha. Una vez
que se ha activado la red, se emplea la monitorización de la fibra para valorar la continua
integridad. La monitorización se lleva a cabo a veces como una comprobación periódica,
aunque la monitorización de fibra activa (AFM) para detectar continuamente problemas e
intrusiones se está empezando a establecer como una práctica recomendada del sector.
Las soluciones para pruebas de fibra óptica remotas ONMSi y SmartOTU de VIAVI
simplifican la monitorización continua de la fibra óptica al permitir una monitorización
remota y manos libres mediante alertas automatizadas.

Cuando se detectan problemas en la red, la solución de problemas debe señalar la causa

raíz rápidamente. Los problemas de campo típicos conllevan cortes de suministro o
degradaciones del servicio relacionados con cable, conectores o hardware que se han
visto comprometidos. Los OTDR y otras herramientas para pruebas de fibra óptica
empleados durante la instalación y la puesta en marcha se pueden utilizar también para
solucionar estos problemas de manera eficaz y reducir el tiempo medio de reparación
(MTTR).

Prácticas recomendadas para pruebas de cable de fibra

óptica
Realizar pruebas en las redes de fibra óptica es una parte esencial de la instalación de la
fibra óptica, así como del mantenimiento continuo. Si se siguen ciertas prácticas
recomendadas a la hora de realizar pruebas en la fibra, las implementaciones de la fibra y
la activación de la red ganan en seguridad, eficacia y confiabilidad.

 La importancia de la limpieza en la instalación y las pruebas de la fibra no puede

ser mayor. Se puede utilizar un microscopio de fibra óptica como comprobador
para verificar la limpieza del núcleo y los manguitos de conexión. Las herramientas
de inspección automatizada se pueden usar para interfaces de fibra óptica
comunes como las redes PON y los conectores MPO. Se recomienda el uso de
materiales de limpieza especializados para limpiar de forma adecuada las
conexiones de la fibra óptica. Esta misma pulcritud se debe aplicar a los cables de
referencia y las conexiones de los equipos de pruebas.
 Cuando se utiliza un localizador visual de fallos (VFL) para identificar la ubicación
de los fallos, la seguridad ocular es extremadamente importante. Dado que los VFL
utilizan una fuente de luz láser de alta intensidad, ni la fuente ni el núcleo de la
fibra iluminado mediante un VFL se debe mirar directamente con el ojo
desprotegido.
 El uso de una fuente de luz óptica y un medidor de potencia, o de un equipo de
pruebas de pérdida óptica (OLTS), se considera una práctica recomendable
para asegurarse de que el presupuesto de potencia óptica se encuentra dentro de
las especificaciones de diseño. Se puede usar una fuente de luz óptica (OLS)
calibrada junto con un medidor de potencia óptica (OPM) para cuantificar la
pérdida por inserción del enlace antes de la puesta en marcha.
 La herramienta para pruebas de fibra óptica recomendada para establecer un
punto de partida detallado y registrar las características de un enlace de fibra
óptica es el OTDR.
 La finalidad de un OTDR es detectar, localizar y medir eventos en cualquier
ubicación de un enlace de fibra. Se genera información sobre localización en
cuanto a la pérdida detectada y los eventos reflectivos, de modo que se
proporciona a los técnicos un registro gráfico y permanente de las características
de la fibra.
  Cuando utilice un OTDR, emplee cables de lanzamiento para categorizar los
conectores front-end y distantes. Se conecta un cable de lanzamiento entre un
comprobador y la fibra sometida a pruebas, y el cable de recepción se conecta al
extremo distante del enlace de fibra. Es importante tener en cuenta que la fibra
empleada en el cable de lanzamiento y el cable de recepción debe coincidir con la
fibra sometida a pruebas (es decir, el tipo, el tamaño del núcleo, etc.).
 Los principios de automatización del proceso de pruebas (TPA) que resultan
eficaces en la planta de producción se pueden extrapolar a la instalación de las
redes de fibra óptica. Al minimizar los procesos de pruebas manuales y reducir las
posibilidades de que se produzcan errores, el tiempo de formación, la certificación
y la puesta en marcha se pueden completar y documentar de manera predecible y
con confianza.
 Por último, una planificación y una preparación adecuadas son prácticas
recomendadas básicas que resultan relevantes para cualquier tarea organizada,
incluidas las pruebas de la fibra óptica. Confeccionar y organizar un kit de
herramientas para pruebas completo, calibrado y previamente limpio resulta
esencial para llevar a cabo pruebas en la fibra óptica lo más efectivas y precisas
posible.

Pruebas de fibra óptica y construcción del cableado de fibra

óptica
La aplicación de la comunicación por fibra óptica puede parecer elegante por su
simplicidad, pero las pruebas de cableado de fibra óptica requieren el conocimiento de
algunos principios básicos que diferencian a las pruebas de fibra óptica de las pruebas de
cableado analógico predecesoras.

Una fibra óptica se compone de una fina varilla de vidrio rodeada de un recubrimiento
protector de plástico. La luz, que se introduce en el núcleo de la fibra de vidrio, sigue la
ruta física de dicha fibra gracias al reflejo interno total de la luz entre el núcleo y el
revestimiento.
Los tres pilares de la fibra óptica
Los elementos básicos de una fibra en lo que respecta a las pruebas de fibra óptica son los
siguientes:

 Núcleo: es el centro de la fibra óptica, fabricado con plástico o vidrio

especialmente tratado. Es el medio por el que se transmite la luz a lo largo de la
extensión del cable, por lo que tiene que estar perfecto y lo más limpio posible.
 Revestimiento: se trata de una capa adicional de un material similar al núcleo,
pero con un índice de refracción más bajo para facilitar la reflexión continua de la
fuente de luz hacia el núcleo.
 Recubrimiento: es la capa exterior del cable que envuelve, protege y aísla el
núcleo y el revestimiento.

Tipos de fibra
La fibra se clasifica en diversos tipos distintos (multimodo o monomodo) en función de
cómo viaja la luz a través de ella. El tipo de fibra está relacionado estrechamente con el
diámetro del núcleo y el revestimiento. La fibra multimodo tiene un núcleo con un
diámetro más grande que permite el paso de varios modos de luz a la vez.

Las principales ventajas de la fibra multimodo son la facilidad de acoplamiento a las

fuentes de luz y a otras fibras, las fuentes de luz de menor costo (transmisores), y los
procesos de conectorización y empalme más sencillos. No obstante, su atenuación alta
(pérdida óptica) y el bajo ancho de banda limitan la transmisión de la luz a través de la
fibra multimodo a distancias cortas.

La ventaja de la fibra monomodo es su rendimiento superior con respecto al ancho de

banda y la atenuación.
El tamaño reducido del núcleo de la fibra monomodo requiere sistemas de alineación y
transmisores más caros para conseguir un acoplamiento eficaz. No obstante, en el caso de
los sistemas de alto rendimiento o los sistemas con una longitud de más de varios
kilómetros, la fibra monomodo sigue siendo la mejor opción.

Métodos de pruebas de fibra óptica y tipos de medición

Para evaluar la calidad de una instalación de fibra, confirmar que está lista para la
activación del servicio y garantizar el funcionamiento continuo confiable de un enlace de
fibra, es necesario emplear algunas herramientas y métodos de pruebas de fibra óptica
básicos.

Hay diversos aspectos importantes que medir, evaluar y comprobar:

Inspección de las terminaciones de fibra

Cuando dos fibras se acoplan, un requisito clave es garantizar que la luz pase de una fibra
a otra sin una pérdida ni una reflexión de retorno excesivas. Lo que continúa siendo un
reto es mantener la terminación impoluta. Una sola partícula acoplada al núcleo de una
fibra puede provocar una pérdida por inserción significativa, reflexión de retorno e incluso
daños en el equipo. Llevar a cabo una inspección de la fibra proactiva es esencial para
garantizar conexiones de fibra confiables.

Prueba de continuidad de la fibra óptica

A la hora de someter a pruebas las redes de cable de fibra óptica, se puede utilizar una
fuente láser visible conectada a un extremo del cable para comprobar la transmisión hasta
el extremo opuesto. Este tipo de prueba de fibra óptica tiene como única misión detectar
defectos graves en la fibra, como las macrocurvaturas. Las pruebas de continuidad de la
fibra óptica se pueden utilizar también para determinar si se ha conectado el cable de
fibra óptica correcto en la posición correcta del panel de conexiones.

Un identificador de fibra óptica (FI) es una herramienta portátil para pruebas de fibra
óptica de gran utilidad que permite identificar y detectar señales ópticas del exterior en
cualquier punto del enlace de fibra. Los identificadores de fibra óptica se pueden usar
para confirmar la presencia de tráfico en una fibra, así como la dirección de la transmisión.

Un localizador visual de fallos (VFL) emplea luz láser de espectro visible para comprobar la
continuidad de la fibra, así como para detectar estados defectuosos. La fuente de luz roja
será visible a través del recubrimiento en el punto en el que algún cable se pueda romper
o presente empalmes defectuosos. En el caso de tendidos de fibra óptica con una longitud
superior a 5 km o en los que el acceso para ver la fibra sea limitado, se puede utilizar un
OTDR como comprobador de cable de fibra óptica para identificar cualquier problema de
continuidad.

Medición de pérdida óptica

Conforme la fuente de luz recorre la fibra, su nivel de potencia disminuye. La disminución
del nivel de potencia, que también se conoce como pérdida óptica, se expresa en
decibelios (dB).

Algunos se podrán preguntar cuál es el método correcto para realizar pruebas en la fibra
óptica. La manera más precisa de medir la pérdida óptica general con comprobadores de
fibra consiste en inyectar un nivel conocido de luz en uno de los extremos y medir el nivel
de luz en el otro extremo con un OLTS. Dado que la fuente de luz óptica y el medidor de
potencia se conectan en los extremos opuestos del enlace, es necesario tener acceso a
ambos extremos de la fibra para aplicar este método.

Medición de potencia óptica

Una medición de potencia es una prueba de la intensidad de la señal del transmisor una
vez que el sistema en cuestión está activo. Un medidor de potencia óptica indica la
potencia óptica recibida en su fotodiodo. Además, se puede conectar directamente a la
salida del transmisor óptico o a un cable de fibra óptica en el punto en el que se
encontraría el receptor óptico. La potencia óptica se puede medir en unidades “dBm”,
donde “m” representa 1 milivatio y “dB” hace referencia a los decibelios.

Pruebas de pérdida óptica en la fibra

Cuando se comprueban cables de fibra óptica por si presentan pérdida óptica, los
comprobadores de fibra se tienen que conectar a una fuente para pruebas con el fin de
proporcionar un estándar de luz óptica, así como a un cable de lanzamiento para
proporcionar una referencia calibrada de “0 dB de pérdida”. Un medidor de potencia en el
extremo opuesto del circuito se encargará de medir la fuente de luz con y sin la fibra
sometida a pruebas para cuantificar la pérdida en dB de la fibra en sí.

Entre otros métodos para comprobar el cable de fibra óptica, se incluyen los cables de
lanzamiento y los cables de “recepción” conectados al medidor de potencia. Esta es la
prueba estándar para medir la pérdida óptica en una planta de cable e incluye las
mediciones de pérdida óptica de ambos extremos del cable de conexión sometido a
pruebas. Por eso, en cualquier prueba de fibra, es muy importante asegurarse de que
todas las conexiones estén meticulosamente limpias.

El reflectómetro óptico en el dominio del tiempo (OTDR) se puede utilizar también como
comprobador de cable de fibra óptica para realizar pruebas de pérdida. Al utilizar luz láser
de alta intensidad emitida en un intervalo de pulsos predefinido a través de un cable de
conexión en un extremo del tendido de cable de fibra óptica, el OTDR analiza la
retrodispersión de la luz que vuelve a la ubicación de la fuente.

Este método de prueba de la fibra en un solo extremo se puede emplear como

comprobador de fibra óptica para analizar cuantitativamente la pérdida, así como para
identificar las ubicaciones de las pérdidas durante la instalación, el mantenimiento y la
solución de problemas. Los productos de OTDR de tamaño reducido incluyen las funciones
de un dispositivo OTDR mainframe en un producto portátil para pruebas de fibra óptica, y
pueden incorporar otras características como la inspección de terminaciones de fibra, la
localización visual de fallos y la medición de la potencia. Puede obtener más información
sobre las pruebas con OTDR.
Orígenes de las pruebas de fibra óptica

La transmisión de una señal óptica a través de una delgada “fibra” de vidrio no es un

concepto nuevo. Hace más de 100 años, ciertos experimentos demostraron la capacidad
de la luz de viajar a través de un sustrato de vidrio curvado y retener la mayor parte de su
intensidad original. A finales de la década de los 60, la óptica láser, la fibra de vidrio
ultratransparente y las señales digitales se combinaron para formar la base de las redes de
comunicación de fibra óptica que conocemos hoy. En los años 90, las redes de fibra óptica
ya podían transportar hasta 100 veces más información que las redes de cable
tradicionales con amplificadores electrónicos.

El funcionamiento de la fibra óptica se basa en la conversión de información

electrónica/binaria en señales ópticas en forma de pulsos de luz digital. Estas señales se
pueden transmitir a través de largos tendidos de fibra óptica a un receptor al otro
extremo de la línea, donde la señal se convierte de nuevo a su formato binario original.
Este es el formato legible para los dispositivos y los sistemas informáticos. Para verificar y
mantener la integridad de estas señales ópticas a lo largo de tendidos de larga distancia y
redes complejas, y mantenerse a la altura de los incrementos de ancho de banda, los
procesos de las pruebas de fibra óptica deben evolucionar continuamente.

Futuro de las pruebas de fibra óptica

El potencial de la fibra óptica como medio de comunicación parece ilimitado, gracias a
nuevos adelantos y posibilidades que se identifican continuamente. Investigaciones
prometedoras sobre tecnologías como la transmisión de “luz trenzada” podrían
finalmente derivar en una mejora del ancho de banda del orden de 100X en la misma fibra
monomodo.

Esta capacidad añadida podría ser necesaria antes de lo esperado, con la tecnología 5G, el
IoT (Internet de las cosas) y la inteligencia artificial acelerando año tras año el incremento
ya elevado de consumo. No sorprende que se espere que el mercado de las pruebas de
fibra óptica aumente casi un 9 % al año en un futuro inmediato.

Para asegurar este futuro brillante, es esencial un enfoque común y por fases para las
pruebas de la fibra óptica. Los avances que comienzan como conceptos no probados
pasarán finalmente a la fase de producción y, por último, se convertirán en elementos
básicos de las redes de fibra óptica del mundo. Al establecer soluciones de pruebas de
confianza e interoperables con una arquitectura de red digital (DNA) común que une
todas las fases del ciclo de vida de las pruebas, VIAVI está haciendo posible que las
soluciones de pruebas y monitorización de la fibra óptica sigan el ritmo de la imaginación.