Caracterización geomecánica de suelos y rocas

Tema 9 Relaciones entre granulometría y volumen de un suelo

Alberto González Díez

Patricio Martínez Cedrún
DPTO. DE CIENCIAS DE LA TIERRA Y FÍSICA DE LA MATERIA CONDENSADA
(CITIMAC)
Este tema se publica bajo Licencia:
Creative Commons BY-NC-SA 4.0
 Fases del suelo
En el suelo se distinguen tres fases:

§ Sólida: Formada por partículas minerales del suelo.

§ Líquida: Generalmente agua (específicamente agua libre),

pueden existir otros líquidos de menor significación.

§ Gaseosa: Principalmente oxígeno y dióxido de carbono, si

bien pueden estar presentes otros gases como vapores de
sulfuro, anhídridos carbónicos, etc.

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impresa/suplementos/escolar/composicion-y-clasificacion-de-
los-suelos-1293271.html (Ortega, 2014)
Propiedades elementales. Parámetros de estado
La fase líquida y gaseosa constituyen el total de los vacíos del suelo.

Un suelo está saturado cuando todos los huecos están ocupados por
agua. Los suelos que se encuentran bajo el nivel freático normalmente
presentan esta condición.

Por el contrario, un suelo es seco cuando todo su volumen está

constituido por suelo y hay ausencia de agua.

Las relaciones entre las fases, la granulometría y los límites de Atterberg

se utilizan para clasificar los suelos y estimar su comportamiento.
 Propiedades elementales. Parámetros de estado

Las relaciones entre volúmenes y pesos de los elementos constitutivos de un

suelo definen el estado de compacidad.

Wa Aire ϒa Va
Vh
Huecos
Ww Agua ϒw Vw
Wt
Vt

Partículas Ws Vs

Volumen
 Propiedades elementales
En el modelo de fases, se separan volúmenes (V) y pesos (W)
así: Volumen total (VT), volumen de vacíos (VV), que
corresponde al espacio no ocupado por los sólidos; volumen de
sólidos (VS), volumen de aire (VA) y volumen de agua (VW).

Vt= Vv+Vs Vv=Vs+Vw

En los pesos, el peso del aire se desprecia, por lo que WA = 0.
El peso total del espécimen o de la muestra (WT) es igual a la
suma del peso de los sólidos (WS) más el peso del agua (WW):

Wt=Ws+Ww
 Relaciones de volumen
En base a las mismas se determinan las propiedades físicas y
mecánicas de los suelos.

Porosidad, !: cociente entre volumen de huecos y volumen

total
$%
"=
$&

Índice de huecos o de poros, ': cociente entre volúmenes de

huecos y de sólidos.
$%
e=
$)
Estas dos relaciones se vinculan de la siguiente manera:
* -
e= +,*
"=+.-
Humedad, !: cociente de pesos de agua y sólidos (suele expresarse en
tantos por ciento)

"$
"=
"%

Grado de saturación, Sr : fracción de poros llenos de agua (suele

expresarse en tantos por ciento)

($
&' =
()
Densidad relativa, Dr: relaciona el índice de poros actual de un
suelo con su máximo y mínimo alcanzables.
$ %&' ($
!" =
)*+, ()-./

Cuanto mayor es la densidad, menor es el volumen de huecos y el

número de contactos entre partículas es mayor. El rango de
valores oscila de 0 a 1.
Peso específico aparente, natural o húmedo, !: cociente entre el peso total y
el volumen total
$% $' + $) "' &' + ") &)
"= = =
&% &' + &* &' + &*
),
Peso específico de las partículas sólidas +' = -,

/ 1
Densidad relativa de las partículas sólidas . = / , = 1,
0 0
+) = 9,8 ó 10 KN/m3
Peso específico del suelo seco, !2: peso específico, descontado el peso del
agua, es decir, el peso específico aparente que tendría el suelo si
extrajéramos su agua sin modificar su volumen total
$' $' "' &'
"3 = = =
&% &% + &* &' + &*
Peso específico saturado, !"#$ : peso específico aparente que
tendría el suelo si se saturasen totalmente sus poros sin modificar
su volumen total

*& + *,&( .& -& + %, -/

%&'( = =
-( -& + -/

En general, una arena constituida principalmente por granos de

cuarzo .& = 2,65 g/cm3. Sin embargo, el valor promedio del peso
específico de las arcillas es 2,75 g/cm3.
Densidad o Peso por Unidad de Volumen de los Suelos Sumergidos

Los cuerpos sumergidos en agua (en este caso los suelos) pesan menos que en
el aire, a causa del efecto del empuje hidrostático dado por la ley de Arquímedes.
En consecuencia al peso de los granos hay que restarle el peso del volumen de
agua que desplaza al sumergirse.

Peso sumergido= Ws-Vs*ϒw

En consecuencia, la densidad del suelo sumergido será igual al peso del suelo
sumergido dividido por el volumen total:
$% − '% ⋅ !)
!´ =
'*
 Consideraciones de las relaciones fundamentales

Es habitual referirse a los pesos específicos como densidades, aunque se trata de

peso y no de masa.

El peso específico de la materia, !", varía relativamente poco (26-27 KN/m3). El del
agua, $% , es de 10 KN/m3 (más correctamente 9,81 KN/m3) y el del aire se
considera despreciable.

El índice de poros de las gravas y arenas oscila entre 0,20 y 0,50. Para los limos y
arcillas es entre 0,40 y 1,00.

La humedad natural para suelos secos y duros varía entre el 10-20%, mientras que
en suelos blandos oscila entre el 20-40%.

El peso especifico seco en suelos blandos o flojos está entre 15-18 KN/m3,
mientras que en suelos densos o muy compactados se sitúa entre 19-22 KN/m3.
 Textura y estructura del suelo
Textura
Es la proporción relativa de los tamaños de los grupos de partículas
(arena, limo, arcilla) que constituyen un suelo. Está relacionada con el
tamaño de las partículas minerales.
En la fracción arena predominan cuarzo, feldespato, etc; cuarzo,
feldespatos, silicatos secundarios se asocian al limo; silicatos
secundarios y materia orgánica a la arcilla.

Estructura
Modo en que se organizan las partículas del suelo. Se ordenan en
agrupaciones que dan lugar a estructuras diferentes: forma de nuez
(partículas irregulares), estructura prismática, estructura laminar, etc.
 Granulometría
Indica la distribución o proporción relativa de cada una de las fracciones
de las partículas que constituyen el suelo. Las partículas de un suelo son
separadas mediante tamices en intervalos de tamaños para determinar la
proporción relativa en peso de cada rango de tamaño.
Se representa por la curva granulométrica que emplea los porcentajes
retenidos acumulados. Se representa en escala logarítmica de tamaños.

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 Tipos de suelos
El criterio inicial en la clasificación de los suelos es el tamaño de las
partículas.
Denominación Tamaño (mm)
60
Gruesa
0
Grava G Media
6
Fina
2
Gruesa
0,6
Arena S Media
0,2
Fina
0,06
Grueso
0,2
Limo M Medio
0,06
Fino
0,002
Arcilla C
 Tipos de suelos
Gravas: los granos son observables directamente. No retienen el agua y
los huecos entre las partículas son grandes.

Arena: las partículas son observables a simple vista. Con la humedad

adquieren cierta cohesión aumentando su resistencia.

Limos: retienen el agua mejor que las gravas y arenas. Si se forma una
pasta agua-limo y se coloca sobre la mano, al golpear con la mano se ve
cómo el agua se exuda con facilidad. Son relativamente impermeables y
en seco muestran reducida resistencia.

Arcillas: partículas planas, tamaño gel, generadas por meteorización

química. Son prácticamente impermeables y en presencia de agua son
moldeables. En seco muestran una elevada resistencia.
 Descripción y clasificación de suelos

-Análisis granulométrico (ASTM D 2487)

-Sirve para establecer cómo se distribuyen los diámetros de las partículas y
conocer el porcentaje de partículas que pasan un determinado tamiz.
-La separación entre gravas y arenas es en el tamiz nº4 y entre arenas y limos
en el tamiz nº 200.
-Es realizado mediante las normas UNE 103101:1995 y/o ASTM D422-63(2007).
-Separa partículas hasta tamaños de 0,060-0,075-0,080 mm, según la normativa
utilizada. Para tamaños inferiores se utiliza el análisis granulométrico de
sedimentación.
 Parámetros de la curva granulométrica

La curva granulométrica es la expresión gráfica de los resultados de los

análisis granulométricos y tiene forma de S.
Para establecer la distribución de tamaño de partículas los valores que más
frecuentemente se utilizan son D10, D50 y D90, que son los que interceptan
el 10%, 50% y 90% de la masa acumulada.

Coeficiente de uniformidad:
Evalúa la uniformidad del tamaño de las partículas de un suelo.
$%&
!" = $'&

C U > 10 ⇒ Suelo no uniforme ⇒ Partículas tamaños variados.

C U < 2 ⇒ Suelo uniforme ⇒ Partículas tamaños parecidos.
Diámetro eficaz (D10)
Relacionado con la permeabilidad de las arenas
Corresponde al diámetro máximo de partículas en la fracción que
contiene el 10% más fino del suelo.

Coeficiente de curvatura
Es un indicador del equilibrio relativo que existe entre los diferentes
rangos de tamaño de partículas del suelo.

'
$%&
!" =
$(& ⋅ $*&
 Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (S.U.C.S)

Los suelos gruesos y los finos son diferenciados por el cribado de la malla
No 200. Las partículas gruesas son mayores que dicha malla y las finas
menores. Un suelo se considera grueso si más del 50% de sus partículas,
en peso, no pasan la malla No 200; en caso contrario, el suelo es fino.

Suelos Gruesos
Las gravas y las arenas se separan con la malla No 4, de manera que un
suelo pertenece al grupo G (grava), si más del 50% de su fracción gruesa
(retenida en la malla No 200) no pasa la malla No 4, sino es del grupo S
(arena).
A su vez, las gravas y arenas se subdividen en otros grupos: GW y SW
(bien graduados), GP y SP (mal graduados), GM y SM (cantidad apreciable
de finos no plásticos), GC y SC (cantidad apreciable de finos plásticos).
Suelos Finos

-Limos inorgánicos (M)

-Arcillas inorgánicas (C)
-Limos y arcillas orgánicas (O)
Cada uno de estos tres tipos de suelos se subdividen, según su límite líquido en
dos grupos. Si éste es menor de 50%,se añade al símbolo genérico la letra L. Los
suelos finos con límite líquido mayor de 50% llevan tras el símbolo genérico la
letra H.
Los suelos altamente orgánicos, turbas y suelos pantanosos, son
extremadamente compresibles y forman un grupo independiente de símbolo Pt.
Clasificación de los suelos según ASTM
Índice de plasticidad (IP): intervalo de humedad en que el suelo
permanece plástico; es decir, se comporta como un sólido plástico.

IP=WL-WP

Todos estos parámetros sirven para identificar los suelos limosos y

arcillosos con la Carta de Plasticidad de Casagrande.
Grupos CL y CH. El grupo CL comprende a la zona sobre la línea A de la carta de
plasticidad con LL < 50% e IP > 7%, mientras que el grupo CH se sitúa arriba de
la línea A, definida por LL > 50%.
Grupos ML y MH. El grupo ML comprende la zona inferior de la línea A, con LL
< 50%, y la parte superior de la línea A con IP < 4. El grupo MH corresponde a
la zona inferior de la línea A, definida por LL > 50%.
Los suelos finos que caen sobre la línea A y con 4% < IP < 7% poseen el símbolo
doble CL-ML ya que son considerados casos frontera.
Grupos OL y OH. Las zonas correspondientes a estos dos grupos son los
mismos que la de los grupos ML y MH; sin embargo, los orgánicos están
siempre próximos a la línea A.
Grupos Pt. Están situados en la carta de plasticidad claramente por debajo de
la línea A. El índice plástico normalmente varía entre 100% y 200%.
 Consistencia y plasticidad

La consistencia es la capacidad que tiene un suelo de mantener

la estabilidad y coherencia. En mecánica de suelos, sólo se
utiliza para los suelos finos que, dependiendo del contenido de
agua y su mineralogía, fluyen sin romperse.
La plasticidad de un suelo es la propiedad que permite resistir
deformaciones rápidas, sin cambiar de volumen y sin agrietarse ni
desagregarse. Depende del contenido en arcilla y es debida a la
deformación de la capa de agua adsorbida alrededor de los
minerales, que se desplaza como sustancia viscosa a lo largo
de la superficie mineral, controlada por la atracción iónica. La
plasticidad en las arcillas, por su forma aplanada (lentejas) y
pequeño tamaño, es alta.
 Plasticidad. Límites de Atterberg
Para los limos y arcillas la identificación se basa preferentemente en la
plasticidad.
Cuando se añade agua a las partículas finas, gracias a su actividad
eléctrica se separan unas de otras hasta formar una suspensión cada
vez más diluida, pudiendo mostrar diferentes estados de consistencia:
desde un sólido frágil hasta un líquido.
Atterberg (1911) establece arbitrariamente tres límites que se definen
como la humedad para la cual la arcilla presenta una determinada
consistencia.
Estado líquido
Crece la humedad

Límite líquido WL LL
Estado plástico
Límite plástico WP LP
Estado semi-sólido
Límite de retracción WS LR
Estado sólido

Límites de Atterberg para los cuatro estados de los suelos finos

 Límites de Atterberg

Para poder identificar un suelo fino es preciso realizar los ensayos de Límites de
Plasticidad o Límites de Atterberg.
Los límites líquido y plástico se establecen a partir de la fracción del suelo
inferior al Tamiz No 40 de todos los suelos, incluyendo gravas, arenas y suelos
finos. Estos límites se utilizan con la Carta de Plasticidad para determinar el
prefijo M, O, C.
Límite de retracción (WS): Se define como aquella humedad en la que una
mayor pérdida de agua no provoca disminución alguna del volumen del suelo.
Límite plástico (WP): es la humedad para la cual el suelo pasa de ser un sólido
frágil a plástico. Es el mínimo contenido en agua con el que el suelo permanece
en estado plástico.
Límite líquido (WL): Es la humedad para la cual el suelo pasa de ser un sólido
plástico a un líquido viscoso; es decir, comienza a fluir bajo su propio peso.
 Cuchara de Casagrande

Se trata de un utensilio mecánico cuyas dimensiones y composición

están normalizadas, especificadas en la norma UNE 103-103-94.

Se utiliza para determinar el límite líquido de un suelo que se define

como la humedad que tiene un suelo amasado con agua y colocado en
una cuchara normalizada, cuando un surco, realizado mediante un
acanalador normalizado, que divide dicho suelo en dos mitades, se
cierra a lo largo del fondo en una distancia de 13 mm, tras haber
dejado caer 25 veces la mencionada cuchara desde una altura de 10
mm sobre una base también normalizada, con una cadencia de 2
golpes por segundo.
 Cuchara de Casagrande

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geotecnicos-5-plasticidad-limites-de-atterberg-y-consistencia/
 Secuencia para la determinación del límite líquido:

• Tamizado del suelo por el tamiz Nº40 de la serie ASTM.

• Amasado de la muestra con agua hasta obtener una pasta fluida.
• Colocación de una porción de la muestra en la cuchara de Casagrande con
una altura de 10 mm en el punto de mayor espesor.
• Realización de una ranura con el acanalador dividiendo la muestra en dos
partes simétricas.
• Contar el número de golpes (entre 15 mm y 35 mm) para que la muestra se
uniera en el fondo de la ranura en una longitud de 13 mm.
• Tomar una porción donde se unieron los bordes y pesar para obtener el peso
del suelo húmedo.
• Secado de la muestra y obtención del peso del suelo seco.
• Cálculo del porcentaje de humedad.
Ensayos
 Ensayo de densidad in situ

• Este ensayo se utiliza con el fin de conocer y controlar la compactación de

terraplenes, bases de viales, etc., también se usa para determinar
densidad in situ y porcentajes de contracción o hinchamiento de
materiales.
• Consiste en excavar un agujero en función del tamaño máximo de las
partículas de suelo (siempre superior a 150 mm de profundidad). Con el
material extraído se determina la masa y humedad. A continuación, se
determina el volumen del agujero mediante un cono normalizado que
contiene arena seca de densidad conocida dejando caer arena hasta que
el agujero y el cono se queden llenos hasta la válvula.
• La densidad seca del suelo extraído “in situ” se expresa en gr/cm3.
 Cono de arena para determinación de la densidad
https://www.construmatica.com/construpedia/AP-
_013._Determinaci%C3%B3n_In_Situ_de_la_Densidad_de_un_Suelo._M%C3%A9todo_de_la_Arena
 Densidad aparente (Da)
• El método del terrón parafinado consiste en atar un hilo al terrón que
se pesa en una balanza (Ps), posteriormente se sumerge en parafina
hasta que todos los poros queden completamente cubiertos. A
continuación se deja secar la muestra y se vuelve a pesar para hallar
el peso de la parafina (Pp) con la diferencia entre el peso del terrón
parafinado y Ps.
• En una probeta con agua, volumen conocido, se introduce el terrón
parafinado y se mide el volumen del agua desplazada (Vd) para
después hallar el volumen de la parafina (Vp) que cubre el terrón,
con la relación entre Pp y la densidad de la parafina (0,89 g/cm3).
$%
!" =
&' − &)
 Porosidad

• Se puede determinar de forma indirecta a partir de la densidad

aparente.
• De manera directa se obtiene con el porómetro. Esta técnica se basa
en medir el volumen de aire que llena el espacio poroso de una
muestra de suelo seco de volumen conocido utilizando una columna
de mercurio conectada al cilindro donde se coloca la muestra
inalterada.
• Condicionantes:
• La muestra no puede contener agua en los poros, siendo necesario proceder
a su secado.
• La muestra debe estar a temperatura ambiente.
 Porómetro de mercurio y esquema de funcionamiento

[4] Eijkelkamp. 08.60 Operating instructions “Air Pycnometer according to langer”.

 Ensayo de hinchamiento

• Este ensayo sirve para determinar las deformaciones que tiene el suelo al
tener humedad.
• El ensayo de hinchamiento libre consiste en la humectación del suelo
permitiendo la expansión vertical del suelo en una probeta.
• La expansividad se produce en suelos arcillosos.
• Un test similar a la determinación de la presión máxima de hinchamiento
es el ensayo de Lambe.
• En el procedimiento es necesario preparar la muestra seca tamizando
sobre el tamiz Nº40, introducirla en una probeta y echar agua destilada
dejándola reposar para medir el volumen de hinchamiento en la probeta.
 Probeta con la muestra sin agitar Probeta con la muestra agitada

https://es.slideshare.net/FavianDecormis/hinchamiento-libre
 Ensayo de durabilidad al desmoronamiento
• Este ensayo se realiza para determinar la resistencia de una
muestra al debilitamiento y desintegración cuando se somete a
dos ciclos normalizados de humedad-sequedad.
• Para el ensayo se utiliza el aparato de alterabilidad Schudes en
muestras de rocas blandas (NLT 251/91).

http://www.carreteros.org/normativa/otros
Equipo de ensayos Schudes 991/251_91.pd
 Bibliografía

• “Ingeniería Geológica”. González Vallejo et al. Prentice Hall. Madrid. 2002

• Eijkelkamp. 08.60 Operating instructions “Air Pycnometer according to langer”.

• Enlaces online
• https://www.academia.edu/43106291/LIBRO_MECANICA_DE_SUELOS_
UNINACIONAL_120200519_4880_1flcrwb?email_work_card=view-paper
• https://www.abc.com.py/edicion-impresa/suplementos/escolar/composicion-y-
clasificacion-de-los-suelos-1293271.html
• https://es.wikipedia.org/wiki/Granulometr%C3%ADa
• http://www.bdigital.unal.edu.co/53252/11/relacionesgravimetricasyvolumetricas
delsuelo.pdf

[4]