Consecuencias[editar]

La llegada de Cristóbal Colón a América está considerada como uno de los hechos más
importantes de la historia universal por las consecuencias que tuvo y debe relacionarse con el
primer viaje alrededor del mundo realizado por la tripulación de Fernando de
Magallanes y Juan Sebastián Elcano pocos años después, que abrió paso a la conquista del
mundo por parte de Europa.
La llegada de Cristóbal Colón supuso el inicio de la conquista de América, al llevarse a cabo la
invasión de las islas de La Española (por los Colón y Nicolás de Ovando), Puerto Rico,
Jamaica y Cuba (esta última por Diego Velázquez), seguida por la del Imperio mexica
(por Hernán Cortés), la del Imperio Inca (por Francisco Pizarro), hasta su fin con las reales
cédulas de Felipe II de reconocimiento de la conquista, pero a partir de ese momento
comenzaría la llamada «colonización de América», con la intervención de neerlandeses,
franceses e ingleses, que a diferencia de españoles, no procuraron evangelizar ni civilizar en
el sentido positivo a los indígenas, ni construyendo infraestructura: villas, pueblos, ciudades,
caminos, conventos e iglesias, sino que los demás europeos se enfocaron a comerciar con los
indígenas, creando para ello puestos comerciales y factorías, especialmente desarrollando el
trueque de objetos europeos por pieles de todo tipo de animales, causando una de las
primeras catástrofes ecológicas del mundo moderno.
La Monarquía hispánica por el contrario, procuró recrear las condiciones sociales, de sistema
de producción y condiciones de trabajo (pero incorporando a los indígenas como mano de
obra forzada) con casi las mismas condiciones políticas, ideológicas, religiosas de la España
de su tiempo en los territorios del Nuevo Mundo.

Américo Vespucci despierta a "América", grabado del 1638.

Por otro lado, el contagio de las enfermedades que los europeos portaron involuntariamente a
América (viruela o tifus) produjo un marcado descenso en la población americana. También
hubo enfermedades de América que llegaron a Europa, como la sífilis.
Con la asimilación cultural y religiosa vino la introducción del idioma español y
del portugués en sus respectivas zonas de influencia. La religión católica pasó a ser oficial.
Con el tiempo, se generó por primera vez en la historia una gran población mestiza, tanto
genética como culturalmente, por la convivencia de pueblos originarios, africanos
subsaharianos y europeos.
La principal riqueza generada por los territorios españoles y colonias portuguesas en América
fue la extracción del oro y la plata. En los primeros 150 años de conquista, 17 000 toneladas
de plata y unas 200 toneladas de oro arribaron a España. 2
Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a América, fue la difusión mundial
de los alimentos que habían sido desarrollados por las culturas americanas y que hoy se
estima constituyen el 75 % de los alimentos consumidos por la Humanidad, entre ellos
el maíz, la batata, la calabaza, el tomate, el chocolate, el cacahuate o maní, la vainilla,
los ajíes, la palta o aguacate, todos estos originarios de Mesoamérica, con justa razón
nombrada por los conquistadores «el cuerno de la abundancia», y la papa (o patata como se
denomina en algunas partes de España) originaria de los pueblos nativos de los Andes. Otros
productos importantes desarrollados en América son la goma y el tabaco.3
Por otro lado, primero los españoles y después el resto de europeos llevaron consigo a
América animales tan útiles como los caballos, los burros, y demás ganado como las vacas
castellanas, los bueyes, las ovejas y animales de granja como los cerdos, las gallinas,
los conejos. También llevaron algunos árboles frutales, la cebada, la avena, el centeno y
el trigo de la península ibérica y la caña de azúcar de las islas Canarias o Madeira, que tanto
éxito tuvo en el Caribe, o el mismísimo café de las colonias portuguesas de África.4
La llegada de Colón a América causó también una gran expansión de la navegación y
el comercio entre pueblos que se volvió mundial.
A partir de 1776, los colonos ingleses en América terminaron organizando un nuevo tipo de
sociedad a partir de conceptos novedosos como independencia, constitución, federalismo y
dieron origen a los Estados Unidos que, en el siglo XX, reemplazaría al Reino Unido como
potencia mundial dominante.
No todo fue horror: sobre las ruinas del mundo precolombino los españoles y los portugueses levantaron
una construcción histórica grandiosa que, en sus grandes trazos, todavía está en pie. Unieron a muchos
pueblos que hablaban lenguas diferentes, adoraban dioses distintos, guerreaban entre ellos o se
desconocían. Los unieron a través de leyes e instituciones jurídicas y políticas pero, sobre todo, por la
lengua, la cultura y la religión. Si las pérdidas fueron enormes, las ganancias han sido inmensas.
Para juzgar con equidad la obra de los españoles en México hay que subrayar que sin ellos ―quiero
decir: sin la religión católica y la cultura que implantaron en nuestro país― no seríamos lo que somos.
Seríamos, probablemente, un conjunto de pueblos divididos por creencias, lenguas y culturas distintas. 5
Octavio Paz, 1995

Lista de posesiones:

Conjunto de los territorios americanos que en algún momento formaron parte del Imperio español.

 Virreinato de Nueva España

 o Capitanía General de Guatemala
o Capitanía General de Cuba
o Capitanía General de Santo Domingo
o Capitanía General de Puerto Rico
 Virreinato del Perú
o Capitanía General de Chile
 Virreinato de Nueva Granada
o Capitanía General de Venezuela
 Virreinato del Río de la Plata

Colonización portuguesa[editar]
Artículo principal: Colonización portuguesa de América

La colonia del Brasil hacia 1790. En verde oscuro el territorio controlado, en verde claro el territorio
inexplorado.

El auge de la colonización portuguesa en América comenzó motivada por razones

económicas y estratégicas. Por un lado, las económicas a causa de la merma en las
ganancias en el comercio con el Oriente y las posibilidades mercantiles del árbol de Brasil, de
cuya corteza se producía un tinte rojo usado para teñir textiles. Por el otro estratégicas, por el
temor a una invasión española o francesa de su territorio.
En 1530, la Corona portuguesa expulsó a los franceses que rondaban las costas de Brasil, ya
que eran tierras que pertenecían a Portugal desde el año 1500.
En 1533, el rey de Portugal dividió el territorio de Brasil en 15 franjas o capitanías, de 150
millas de ancho cada una, lo que influyó en el carácter privado de la colonización portuguesa.
Estas capitanías fueron repartidas u otorgadas a nobles portugueses de forma vitalicia y
hereditaria a fin de obtener el mayor rendimiento con el mínimo de costos para la metrópoli.
Los nobles que recibieron las mismas se comprometieron a evangelizar a los aborígenes,
reclutar colonos, y a desarrollar económicamente la capitanía.
Durante 19 años, la administración de las capitanías estuvo a cargo de los nobles, pero, en
1549, el rey nombró un gobernador general o "Capitán mayor" representante del rey que
administraría toda la colonia. El propósito de este gobierno era que el rey de Portugal
gobernara Brasil con el asesoramiento del Consejo Ultramarino, además de unificar el
gobierno colonial. Sin embargo, aunque se pretendió quitar poderes a los capitanes generales,
realmente continuaron dominando la colonia. Ellos perdieron solamente facultades políticas,
pero mantuvieron sus privilegios económicos y continuaron con la esclavitud indígena. Aun
así, los indígenas no fueron suficientes para la mano de obra, por lo que recurrieron al uso de
esclavos africanos a partir de 1530.
Lista de posesiones:

 Virreinato del Brasil

 Capitanías del Brasil
 Colonia del Sacramento
 Terranova
 Península del Labrador
 Os Barbuda

Colonización francesa[editar]
Artículo principal: Colonización francesa de América

La colonización de Norteamérica por los franceses, a pesar de ser pequeña, fue significativa, ya que
terminó fundando un virreinato, el de Nueva Francia.

Los procesos de colonización francesa se iniciaron a principios del siglo XVII, siendo la primera

colonia viable la de Quebec en 1608, fundada por Samuel de Champlain. Durante el siglo
anterior, los franceses habían intentado infructuosamente posesionarse en territorio
norteamericano y, a pesar de las dificultades, durante el siglo XVI los barcos pesqueros
franceses visitaban con regularidad la costa atlántica del norte del continente. Esto venía
motivado principalmente por la demanda de pieles en los mercados europeos y, por ello, los
comerciantes franceses iniciaron un lucrativo negocio con los aborígenes.

Localización de Nueva Francia en América del Norte.

A principios del siglo XVII, Francia fundó puestos comerciales en Nueva
Escocia, Annapolis y Quebec (primera colonia francesa, fundada como parte de una factoría
peletera) en la actual Canadá y no dudó en apoyar a sus aliados comerciales,
la Confederación Huronesa, en sus guerras con otros pueblos indígenas del este de
Norteamérica conocida como las Guerras de los Castores. Otra colonia francesa fue fundada
en Montreal, desde donde comenzó la exploración de la zona de los Grandes Lagos y del río
Misisipi.
A diferencia de los primeros colonos ingleses, que se quedaron en las costas y utilizaron
intermediarios para comerciar con los indígenas, los franceses se adentraron en
los bosques con la intención de ampliar las fronteras comerciales y religiosas con los nativos.
Por ello, para la primera mitad del siglo XVIII había establecimientos franceses
en Detroit, Niágara, Illinois y Nueva Orleans. Estos puestos le proporcionaron a Francia el
control de un territorio que se extendía desde Canadá hasta Luisiana.
El gobierno francés también fomentó el establecimiento de colonias en el Caribe: en el
transcurso del siglo XVII, conquistó las islas de Saint Christopher, Saint Croix, San Bartolomé,
Granada, San Martín, Tortuga, Marie Galante y la parte oeste de La Española que se
llamó Saint Domingue (Haití).
La importancia de las colonias francesas fue básicamente económica y militar. Se
encontraban cerca de las principales rutas de navegación españolas, lo que permitía
interceptar sus barcos y establecer comercio. Las islas francesas tenían una economía
basada en la producción y exportación de azúcar, algodón, cacao y tabaco. Por otro lado la
mano de obra esclava también generaba grandes ganancias. Finalmente las colonias
francesas tuvieron mayor población esclava negra que población libre blanca, uno de los
factores que favorecieron su prosperidad económica.

El régimen colonial francés[editar]

Posesiones francesas en América.

Originalmente las instituciones administrativas del régimen colonial francés se asemejaron a

las del inglés, ya que los contratos comerciales de colonización otorgaban gran libertad a
los corredores de los bosques, como llamaban a los cazadores de pieles preciosas. Con el
tiempo esto cambió, y se nombraron gobernadores que disfrutaron de prerrogativas similares
a las capitanías generales del Brasil o los adelantados