CULTURA TSÁCHILA
LOS TSÁCHILA
Zonas Geográficas
La gente de Tsachila está ubicada cerca de la base de la Cordillera de los Andes, la provincia tiene un área
de serface de 3.857 km², una altitud de 625 m, y se encuentra a 120 km del Océano Pacífico. La provincia
comparte una frontera al norte y al este con Pichincha, al oeste con Manabí, al sur con Los Ríos y al
sureste con Cotopaxi.
La zona noroeste de Ecuador es la zona que recibe la mayor cantidad de precipitaciones en el país. Tiene
una gran riqueza hidrológica donde se ubican cinco importantes cuencas y microcuencas: en el este y
noreste, el curso medio y bajo de Toachi, pertenece a la cuenca del río Blanco; al sur, la subcuenca de
Borbón que pertenece a la gran cuenca del río Guayas, y se une con los Babis (Nino Torres).
En el sureste, la subcuenca del río Peripa; al noreste. La subcuenca de Quinindé, junto con la subcuenca
del Río Blanco; el noreste pertenece a la cuenca del río Esmeralda. La ciudad se encuentra al final de la
cuenca del río Toachi, que se encuentra en el lado este de la ciudad. No tiene elevaciones más altas a
excepción de la colina de Bombolí.
Historia
La ciudad más grande del cantón es Santo Domingo de los
Colorados y recibió su nombre por estos grupos étnicos. La
mayoría de los ecuatorianos consideran a los chamanes de los
poseedores de secretos de la selva tropical de la Tsáchilas y de
poderes curativos que sanarían siempre que la medicina
occidental hubiera fallado.
En su mayor parte, esta leyenda del país fue generada por la
fama de Abraham Calazacom, un jefe tribal de los Tsachila que dirigió a su tribu en los años cincuenta y
sesenta. Su actividad económica se limita a la cosecha de productos tropicales nativos para la medicina
tradicional, especialmente las nueces de Tagua o Corozo que se utilizan para fabricar artesanías en
muchas comunidades del Ecuador.
También cultivan frutas tropicales, incluyendo diferentes variedades del género Musa (plátanos), Piñas,
papayas, naranjas, etc., así como cultivar plantas de cacao. Tsáchila, Chibchan Tsatchela, también
llamado Colorado, pueblo indio de la costa del Pacífico de Ecuador.
Viven en las tierras bajas tropicales del noroeste, donde, junto con el vecino Chachi, son el último grupo
aborigen restante. Los Tsáchila están relacionados lingüísticamente con Chachi, aunque sus lenguas
Chibchan son mutuamente ininteligibles.
Los Tsáchila son pescadores y agricultores de tala y quema. Su cultivo básico es el plátano, pero también
se cultiva yuca (mandioca), ñames, cacao, pimientos, maíz, arroz y otros cultivos. También cazan y
mantienen algunos animales domésticos. La pesca a menudo se lleva a cabo con el uso de venenos
extraídos de plantas forestales.
Unos 2.000 Tsáchila quedaron a fines del siglo XX. Los que permanecen en el bosque viven dispersos en
casas unifamiliares, que consisten generalmente en techos de paja sostenidos por postes y sin paredes.
Los Tsáchila fueron llamados así debido a su uso de pigmento rojo. Los hombres cubrían sus cuerpos
enteros con pigmento rojo, mientras que las mujeres pintaban solo sus rostros. Su cabello también fue
tratado con tinte rojo y esculpido para que parezca un casco. La tribu única Tsáchila de Ecuador
Características
Los Tsáchila son una tribu que vive en el cantón de Santo Domingo en la provincia de Pichincha en
Ecuador. El nombre Tsáchila significa “gente verdadera”, pero los españoles se refieren a ellos como
“Colorado” que significa “rojo”, un nombre elegido porque los hombres de la tribu se afeitan los cabellos
a los lados con el pelo restante esculpido con el uso de una mezcla de grasa y semillas de achiote rojo en
forma de pico puntiagudo. El nombre oficial de la ciudad principal en el área es Santo Domingo de los
Colorados, aparentemente como un tributo a la tribu Tsáchila.
Curiosamente, la Tsáchila solo comenzó la práctica de pintarse el pelo de rojo después de la ocupación
española de la zona. La leyenda dice que un líder de Tsáchila pidió a los dioses que proporcionaran un
remedio para evitar las enfermedades europeas que traficaban con la muerte traídas a la zona por los
invasores españoles.
Cuando el líder se despertó, el sol estaba brillando en la planta de achiote y hasta el día de hoy los
hombres Tsáchila continúan pintando su cabello de rojo de esta manera inusual. Tradicionalmente, tanto
hombres como mujeres de la tribu Tsáchila llevan faldas a rayas distintivas. Los Tsáchila son bien
conocidos en todo el Ecuador como herbolarios y chamanes.
Se cree que Tsáchila contaba con alrededor de 20,000 hasta el
siglo 18 y se extendieron por un área grande. Debido a la
enfermedad y la afluencia de colonos extranjeros, la población
Tsáchila se ha reducido drásticamente, con solo unos 2.000
Tsáchila restantes en ocho pequeñas reservas.
Los Tsáchila, que son principalmente una comunidad agrícola,
continúan haciendo todos los esfuerzos posibles por conservar su
cultura y herencia únicas en un mundo en constante cambio.
Una de las comunidades Tsáchila situada en Bua, cerca de Santo Domingo, tiene alrededor de 700
miembros esparcidos en pequeñas parcelas de tierras agrícolas en áreas previamente cubiertas de
bosques lluviosos.
Cabe destacar que también son conocidos por el nombre de colorados. Aparte de las características de
los tsáchila se puede mencionar que en la actualidad según los últimos censos la población asciende a
2956 habitantes, los cuales al mismo tiempo se encuentran divididos en ocho comunidades importantes.
Costumbres
Los pueblos Tsáchila, suelen mantener vivas sus
costumbres y tradiciones, estos aborígenes suelen
realizar una fiesta muy común para ellos denominada,
kasama, es la única fiesta que celebran a los miembros de
la etnia Tsáchila. En el idioma tsafiqui “Kasa” significa nuevo y “ma” día, entonces Kasama es el inicio de
un nuevo día o nuevo año.
Una traducción a término textual al lenguaje castellano diría “un nuevo día” aunque el significado para la
etnia es de “un nuevo año”, por lo que este evento se constituye en una gran fiesta a la que concurren
todos los miembros de las demás comunas Tsáchilas, para reencontrase con sus raíces, saludar a sus
familias, intercambiar sentimientos de prosperidad y amistad.
Comunidades Tsáchilas
La organización social de los Tsáchilas, se basa en primer lugar en el modo de vida, de esta sociedad, es
decir, se trata de las comunas, esto consiste principalmente en uniones de las familias nucleares.
Cuando se presente un vínculo de consanguinidad y afinidad patrilineales, de esta forma la familia es
considerada como uno de los elementos más importantes como parte de esta sociedad a partir de la
cual se creó los principales núcleos, y esto se muestra en cada uno de los aspectos de la sociedad,
puesto que dicho el núcleo trabaja en conjunto por medio de una ayuda mutua.
Ahora bien, lo que respecta a la autoridad como parte de la organización social de los tsáchilas hay que
precisar que existen dos formas en primer lugar se encuentra el Cabildo, esto corresponde hacer una
organización la cual es establecida por el estado, y por otro lado se encuentra el otro tipo de autoridad
que cuenta con un jefe denominado Miya.
Lo que respecta a este tipo de jefe se conoce que su responsabilidad es llevar a cabo las actividades
cotidianas de la mejor forma dentro de la comunidad. Este se considera que tiene una especie de poder
espiritual que le permite tener la capacidad de curar a otras personas.
Por otro lado, lo que respecta a la figura de miya dentro de la sociedad de los tsáchilas es necesario
tener en cuenta que se trata de una de las personas más representativas para preservar lo que sería la
memoria colectiva, y conservar a través de los años el saber del pueblo, de la misma forma esta persona
tiene la responsabilidad de preservar una lucha y defensa de la identidad y la cultura de la comunidad.
Es por tal motivo que ante los demás es considerado como un guía tanto espiritual como social y
político. Este tipo de personajes suelen ser común en lo que corresponde a la organización social de
distintas comunidades, como el caso de los indígenas venezolanos.
Vivienda de los Tsáchilas
Lo que respecta a las viviendas de los tsáchilas hay que precisar en un primer lugar que dentro de esta
sociedad se ve la tendencia de la construcción de dos aguas, esto quiere decir que las viviendas se
llevaron a cabo en su mayoría en un ambiente rectangular por lo general las medidas corresponden a 13
metros de largo por 7 metros de ancho y además 5 metros de altura.
Como otra de las características de las viviendas hay que precisar que la armazón se encuentra sostenida
por pilares redondos, también conocidos como tuctangas, estos Pilares están hechos de una palmera de
consistencia dura e irrompible qué recibe el nombre de bisolá.
Cabe destacar de la misma forma que este tipo de vivienda se construye a partir de la madera y además
no cuenta con cimientos, en tal sentido cada una de sus paredes se conforman a partir de tablas de
madera o en su defecto de caña partida. Por lo general existe la tendencia de que estás viviendas
cuentan con dos puertas, la principal que es el acceso a la parte posterior y otra que es un acceso al
corredor.
Pintura facial, corporal y peinado
Los Tsáchila suelen llevar pinturas en sus caras y en partes del
cuerpo. El proceso de pintarse se denomina maliquedé. Las
pinturas faciales que usan las mujeres de la tribu son un poco más
complejas que las que llevan los hombres. El mu o achiote tiende a dar la tonalidad de color roja que
utilizan los hombres.
Las mujeres suelen usar el cabello suelto; cuando salen al pueblo usan accesorios comunes como
peinetas, vinchas y cintas.
VESTIMENTA DE LOS TSACHILAS
Vestimenta de los hombres Tsáchilas
De tal forma en primer lugar lo que respecta a los hombres se puede comenzar diciendo que su vestido
se trata de un atuendo sencillo y al mismo tiempo fácil de llevar, por lo general el nombre que recibe
este tipo de vestimenta se trata de palompoé, y principalmente se encuentra conformado por un
taparrabo en dos colores es decir el azul y el blanco, que además presenta una figura rectangular.
A este punto es importante tener en cuenta que el taparrabo se perfecciona con lo que sería el berequé,
esto se trata de una especie de faja hecha a partir del algodón que por lo general viene siendo larga, y
además se sujeta a partir de la cintura en el taparrabo.
A todo esto, se le añade lo que sería el paniú, corresponde a la vestimenta que va en la parte superior
del cuerpo y que por lo general se trata de un pedazo de tela que se coloca a partir del hombro
izquierdo, de la misma forma se encuentra hecho a partir del algodón y por lo general la tendencia es
usarlo en colores fuertes como el rojo o el amarillo.
Ahora bien es importante tener en cuenta que estás referencias corresponden al tipo de vestimenta
típico de esta comunidad en la antigüedad pero en la actualidad la vestimenta tiene sus propias
adaptaciones, por tanto lo que respecta al hombre como parte de la comunidad tsáchilas en la
actualidad agrega a su vestimenta una variedad de adornos, ante todo esto utiliza pinturas faciales, y
otro tipo de colorante en el cabello.
Entre los adornos más comunes utilizados por el hombre se encuentra lo que se conoce como el
calatushilli esto se trata de una pulsera hecha a partir de la plata maciza, que además cuenta con unos
orificios para pasar hilos de colores cálidos. Este es uno de los adornos más representativos para el
hombre que quiera representar una virilidad al momento de casarse, y el caso de enviudar lo retira como
una señal de luto.
De la misma forma otro de los adornos más representativos en el caso de la vestimenta de los hombres
de la comunidad de los tsáchilas se trata de lo que se conoce como mishilli, esto se puede escribir como
una especie de corona elaborada a partir del algodón que se usa en la cabeza.
Vestimenta de las mujeres Tsáchilas
Lo que corresponde al caso de las mujeres la
vestimenta va en sentido armónico a sus funciones en
la sociedad y a las tareas que realiza de manera
cotidiana, en tal sentido se necesita de una vestimenta
sencilla, es por esa razón que se trata de una falda que
además se encuentra adornada por una serie de líneas
un poco más finas que en el caso de la vestimenta de
los hombres.
Las mujeres por su parte no suelen utilizar faja para envolver la cintura, de tal forma como parte del
complemento de su vestimenta se encuentra una tela por lo general de colores que va anudada desde el
cuello hasta la espalda, esta tiende a ser similar a una de las prendas usadas por los grupos étnicos de
Colombia.
Además de lo señalado en el caso de accesorios las mujeres presentan una variedad de adornos, entre
los que más destaca se encuentra la bitadé o también conocido con el nombre de manilla, por lo general
la costumbre se basa en usar dos de estas en cada brazo puesto que se trata de una especie de de
pulseras que conllevan adornos de una multiplicidad de colores.
Por lo general una se usa a la altura de la muñeca y la otra en la zona del antebrazo, en ese caso en la
primera manilla se utilizan los colores blanco y azul, y por lo general en la segunda manilla se utiliza más
que todo el color verde.
A parte del adorno mencionado anteriormente también se presenta el caso de un collar llamado bípode,
podría decirse además que este collar constituye uno de los elementos de la vestimenta de las mujeres
más complejos, además del tratarse del más representativo para esta comunidad siendo un método de
distinción, de esta forma lo utilizan en gran cantidad que por lo general a veces hasta la parte del
abdomen.
Idioma
El idioma de estos aborígenes es el Tsafiqui, que pertenece a la familia lingüística Chibcha.
Localización
Los Tsáchila son un pueblo indígena que habita en las provincias de Tsáchila en Ecuador. Los Tsachilas se
encuentran ubicados al sur-oeste de la provincia de pichincha, en la parte central de Santo Domingo.
Alimentación
Su alimentación depende de la agricultura, la caza y la pesca. El pandado es un cotidiano platillo el cual
consiste de uno o dos pescados de tamaño pequeño y un trozo de platano, colocados en una hoja de
bijao.
El chontaduro es una fruta silvestre, tiene abundante comida harinosa. Cuando los hombres retornan de
la cacería traen las carnes ahumadas y en la casa las envuelven en hojas de plátano y las conservan junto
al humo por dos semanas.
CULTURA
La cultura de este grupo indígena está basada en bebidas, música y bailes
Bebida: Una de las bebidas que ellos mimos preparan está el malá, una especie de cerveza fermentada
que es elaborada de maíz o piyó, esta clase de licor fermentado puede ser también de yuca, la cual es
cocida y masticada, y es usada por la comunidad en fiestas y ritos ancestrales.
Música
La marimba es uno de los instrumentos principales y está hecha de maderas de bambú y chonta.
Baile típico Tsáchila
Para organizar una fiesta en el caserío se forman los grupos expertos en cada actividad. Con una
anticipación de quince días. (ver artículo: Piaroa). Algunos se van a la cacería de animales, otros a la
pesca. Permanecen cuatro a cinco días en la montaña. Así mismo el jefe de familia invita a la
construcción de la casa con la participación de los jóvenes, adultos, ancianos hombres y mujeres.
Religión
En la religión de los Tsáchila cabe destacar que todas las creencias de ellos están basadas en las deidades
o dioses celestiales como también en los llamados espíritus terrenales. Ellos creen que la tierra y el
universo están siendo liderados por ciertas variedades de dioses donde son también espíritus superiores
y otra clase de espíritus. Estas creencias tienden a tener gran similitud con las religiones mayas.
