Sembrar Alfalfa
La alfalfa es una planta leguminosa, como los guisantes, habas, lentejas y frijoles procedente
de Asia, muy extendida en los países de climas templados.
Una de sus principales características es que crece rápidamente y es bastante fácil de cultivar.
Además reduce la erosión de la tierra, y reduce la presencia de plagas y enfermedades de los
cultivos que le siguen en rotación.
Aprovecha los grandes beneficios que te aporta esta leguminosa, tanto a tu huerto como a tu
organismo, y comienza a sembrar alfalfa de inmediato.
Las claves para el éxito:
¿Cuándo? Suele sembrar a partir de otoño en climas templados. En climas muy fríos
en primavera.
¿Dónde? No soporta bien el calor extremo. Requiere de bastante luz solar (6-8h
diarias).
¿Tiempo de cosecha? 3 meses después de la siembra.
¿Cómo regamos? No tolera los encharcamientos. Sí, es capaz de soportar sequías.
Podemos regar 1-2 veces por semana. Ideal por goteo.
¿Cómo preparamos la tierra? Requiere de suelos muy profundos y bien drenados.
También conviene limpiar de malezas y malas hierbas el suelo.
¿Cómo sembrar? Aquí paso a paso.
¿Cómo cosechamos? El momento de la cosecha es cuando la alfalfa presenta hojas
verdes y frondosas, con tallos flexibles y delgados.
¿Asociaciones favorables? Avena, maíz, frijol y calabaza.
¿Plagas y enfermedades? Pulgones, gusano gris, mosca de la alfalfa, mildiu, oídio,
gorgojos, trips y nematodos.
¿Qué necesitamos para sembrar alfalfa?
¿Cuándo se debe sembrar?
En zonas muy frías, se puede sembrar en primavera, después de las heladas, mientras que en
zonas con clima menos extremo se puede plantar desde el otoño.
¿Dónde? El lugar ideal
Requiere ser plantadas en zonas de luz directa , porque de ello depende su crecimiento. La
temperatura óptima de desarrollo oscila entre los 18 y los 28º C.
La semilla de la alfalfa puede germinar a temperaturas de 2 ºC, aunque el aumento de la
temperatura acelera la germinación.
Las temperaturas mayores a 35º C resultan perjudiciales para la planta.
Si bien, existen variedades de alfalfa capaces de tolerar temperaturas de -10º C, la mayoría de
los cultivos detiene su crecimiento hasta la primavera.
¿Cada cuánto se debe regar?
Gracias a su sistema radicular, la alfalfa es capaz de soportar moderadamente las sequías.
No obstante, su necesidad hídrica depende mucho de las condiciones climáticas donde es
sembrada.
En términos generales, demanda poca agua durante la primavera y en verano sus
requerimientos hídricos son más altos.
No tolera el agua estancada, pues se pudren las raíces con facilidad, por lo que debemos
asegurarnos de contar con un suelo bien drenado.
En este sentido, la cantidad de agua depende de la capacidad de retención del suelo.
Se recomienda mantener las capas superficiales de la tierra siempre húmedas, evitando el
encharcamiento. Así mismo, es conveniente un sistema de riego por goteo.
¿Cómo preparamos la tierra?
Si bien se adapta a una gran variedad de sustratos, la alfalfa requiere de suelos muy
profundos y bien drenados.
Suelos con menos de un metro de profundidad no son aconsejables para la siembra de alfalfa.
El pH óptimo del cultivo es de 7.2 y se debe hacer encalados si el pH desciende a 6.8.
Esto ayuda, además, a reducir el aluminio y el manganeso de la tierra, que son muy
perjudiciales para la alfalfa.
El desarrollo de la alfalfa se ve limitado por la acidez, aunque durante la germinación resiste
muy bien pH de hasta 4.0
Así mismo, la alfalfa es muy sensible a la salinidad, que produce desequilibrios entre la raíz y
la parte aérea.
Asociaciones favorables
La alfalfa puede sembrarse en asociación con avena, maíz, frijol y calabaza.
Cómo sembrar alfalfa paso a paso
Paso 1: Limpia el terreno
Extrae malas hierbas y restos de cultivos anteriores y todo tipo de residuos para garantizar que
la alfalfa reciba la cantidad de nutrientes adecuada.
Todas las plantas deben ser extraídas desde la raíz para evitar que crezcan nuevamente.
Paso 2: Prepara el terreno
Humedece el terreno antes de sembrar. Esto evitará que la semilla se desplace fácilmente.
Es muy probable que requieras realizar hacer un arado del subsuelo para remover las capas
superiores sin voltearlas ni mezclarlas.
Esto mejorará las condiciones de drenaje y aumentará la capacidad de almacenamiento de
agua del suelo.
El subsolado es muy importante en el cultivo de la alfalfa, pues sus raíces son muy profundas.
A continuación, realiza 2 ó 3 gradeos para nivelar el terreno y disminuir el riesgo de
encharcamiento.
Paso 3: Fertiliza el suelo
Aplica una enmienda de caliza a voleo para promover el enriquecimiento de calcio en la tierra.
De preferencia, revisa los niveles de manganeso y aluminio y trata de reducirlos los más
posible.
Revisa los niveles de fósforo y potasio. Aplica un abono con altos contenidos de estos
minerales para nutrir la tierra.
Paso 4: Introduce las semillas en el suelo
La profundidad depende del tipo de suelo. En terrenos pesados, la profundidad es de 1,25 cm,
mientras que en terrenos ligeros o arenosos, la profundidad puede ser de hasta 3 cm.
El método de siembra es a voleo, lo que es decir, que las semillas se esparcen por todo el
terreno de forma regular.
Paso 5: Crea surcos sobre la tierra, dejando medio metro de distancia entre cada fila
Luego, esparce las semillas de manera uniforme sobre el suelo y cúbrelas ligeramente con
tierra.
Paso 6 Humedece la tierra
Poda tus plantas regularmente.
Las semillas germinarán a los 7 días.
La primera cosecha podrá realizarse transcurridos los 70 días desde su plantación. A partir de
entonces, se pueden proceder cortes cada 30 días, aunque la frecuencia de corte varía según
la cosecha.
Para aprovechar el máximo rendimiento se sugiere realizar los cortes cada 28 días en
primavera y verano; cada 30 durante el otoño y en invierno cada 45 días.
Ten en cuenta que cortes muy frecuentes agotan rápidamente la alfalfa, ocasionando una
reducción en su rendimiento y densidad.[/su_note]
Cómo cosechar la alfalfa
El momento de la cosecha es cuando la alfalfa presenta hojas verdes y frondosas,
con tallos flexibles y delgados. Despide, además, un aroma fresco y agradable.
El momento ideal de corte es cuando más cantidad de flores tenga la planta, de esta manera
nos aseguramos un saludable brote posterior.
No se debe cortar la alfalfa en épocas de lluvia, ya que puede dañar el cultivo e
incluso conducir a problemas de moho.
La máxima producción se obtiene con menores alturas de corte y cortadas a intervalos largos.
Plagas y enfermedades comunes
Pulgones
Para combatirlos se puede aplicar jabón potásico en el envés de las plantas.
Si la plaga persiste o es muy abundante, también aplicaremos extracto de neem.
Gusano Gris
Las larvas producen galerías en las hojas, dañando la planta.
Para su control, el tratamiento ecológico más efectivo es el bacillus thuringiensis.
Mosca de la alfalfa
Las larvas atacan las flores formando agallas de color rosado, terminando por secar la flor.
Para prevenirlas se recomienda pulverizar el envés de las hojas con jabón potásico al 1% con
agua de lluvia o destilada.
Gorgojos
Se tratan de larvas de escarabajo marrón que aparecen en primavera y se ocultan en las
grietas del suelo. Devoran las hojas y las semillas.
Las larvas se alimentan, además, de las pequeñas raíces de las plantas recién germinadas.
Para controlarlos se recomienda la rotación de cultivos. De preferencia, cultivar el año previo
con cereales de invierno o guisantes.
Trips
Para combatirlos se recomienda una aplicación combinada del extracto de neem y jabón
potásico.
Para saber más lee este artículo sobre los trips.
Nematodos
Para controlarlos, podemos sembrar dientes de ajo como repelente.
Pueden también tratarse con esterilización al vapor y solarización.
Verticilosis
Es un hongo que vive en el suelo y puede mantenerse latente de cuatro a nueve años.
Para su control se recomienda alternar la alfalfa con gramíneas resistentes y un estricto control
de malas hierbas.
Roya y Mildiu
Para combatirlo se recomienda eliminar malas hierbas y restos de cultivo.
Así mismo, se debe evitar el exceso de humedad, ventilando el cultivo.
También se puede aplicar extracto de cola de caballo o azufre espolvoreado.
Oídio
Lo mejor es instalar un sistema de riego por goteo y aplicar cola de caballo como prevención.
También funciona eliminar malas hierbas y restos de cultivo, así como favorecer la ventilación
del cultivo.
Trips: ¿Qué son? ¿Cómo Identificarlos? ¿Cómo Combatirlos?
Los tisanópteros (mejor conocidos como Trips) son pequeños insectos de entre 1 y 3 mm que
se alimentan básicamente de hongos y vegetales. Son tan diminutos que normalmente
es necesario utilizar una lupa para observarlos con detalle.
¿Qué son los trips?
Los trips son insectos de colores variados, con forma alargada y cuya saliva ejerce daños
considerables en la estructura de las plantas. Se reproducen a través de huevos que
posteriormente se convierten en larvas. En la fase adulta desarrollan alas con algún tipo de
pelaje.
Los principales colores en que pueden presentar son el amarillo, el marrón y el gris.
Se trata de una especie que se desarrolla en ambientes calientes, por lo que el verano da las
condiciones idóneas para su aparición y multiplicación.
¿Cómo se reproducen los trips?
Los trips se reproducen en un proceso sencillo que puede ocupar unas pocas semanas, desde
que se genera el huevo hasta que sale la larva.
Por esta razón, pueden generar una gran cantidad de larvas en poco tiempo.
Dentro de las especies vegetales que más se ven afectadas por la plaga de trips se
encuentran: la cebolla, los tomates y los pepinos.
Por último, es necesario saber que los trips no son una única familia sino que tienen distintos
tipos y que se sienten atraídos por tipos específicos de plantas.
La forma de los trips
Tienen forma cilíndrica y alargada, y una cabeza muy pequeña. Algunos presentan alas
abatibles, aunque no son grandes voladores y prefieren desplazarse dando saltos.
Poseen un aparato bucal que les permite, al mismo tiempo, raer la superficie del vegetal y
succionar la savia para alimentarse.
Su ciclo de vida varía desde un mes hasta un año, dependiendo de las condiciones, y se
producen en promedio hasta 12 generaciones por año, ya que su ciclo biológico es
relativamente corto.
Alcanzan la madurez a los 15 días de nacidos y antes tienen que pasar por seis estadios de
desarrollo: huevo, primer estadio larvario, segundo estadio larvario, proninfa, ninfa y adulto.
Los primeros tres y el último suceden sobre las hojas y es durante estos cuando se producen
los mayores destrozos en los cultivos.
Daños que producen los trips
El daño que ocasionan los trips pueden dividirse en dos: daños directos y daños indirectos.
Daños directos
Los daños directos son los que se producen por su alimentación. Cuando los trips alcanzan la
madurez colonizan los cultivos, colocando sus huevos dentro de los tejidos vegetales de
hojas, frutos y flores.
Cuando larvas y adultos se alimentan, van dejando manchas blanquecinas, sobre todo en el
envés de las hojas, que luego se necrosan.
Los síntomas se aprecian cuando el deterioro se ha extendido bastante sobre las hojas o
cuando ocurre en los frutos, ya que en ellos las manchas son más evidentes.
Esto ocurre por las toxinas que contiene la saliva de estos insectos y que se segrega por la
superficie vegetal para facilitarles la alimentación.
Esto provoca la muerte de la planta o el detrimento de la calidad en los frutos, pues se
decoloran o presentan deformidades.
Así mismo, las flores dañadas pueden deformarse o interrumpir su ciclo.
Daños indirectos
En cuanto a los daños indirectos, esto suelen ser todavía más peligrosos, ya que los trips
pueden actuar como vectores de más de 20 virus, entre los que destacan los Tospovirus, que
incluyen algunos de los virus más dañinos, como el virus del bronceado del tomate.
¿Cómo podemos identificar a los trips que atacan a nuestros cultivos?
Para poder identificar a los trips y saber que están afectando a nuestros cultivos es necesario
hacer referencia su proceso de alimentación.
1. El primer consumo que realizan es a base al polen cuando, en la edad adulta, pueden
cambiar de una planta a otra.
2. Pero cuando son todavía larvas, su principal fuente de nutrición está en la parte
interna de los tejidos de la planta.
3. A través de su boca succionadora y la saliva, logran acceder al líquido interno y lo
consumen. Esto, como es lógico, causa un debilitamiento de la hoja.
4. El problema es que no solo hace esta función con las hojas, sino también con toda la
estructura de la planta, incluyendo a los brotes y frutos.
5. Como se succiona el contenido interno vegetal, las hojas empiezan a perder su
característica coloración verde y ese se vuelve un síntoma muy visible.
6. En la misma estructura de la hoja decolorada, también aparecen puntos negros que se
corresponden con los desechos de la larva.
7. Asimismo, se pueden presentar puntos amarillos o blancos que pertenecen al daño
ocasionado a la superficie del material vegetal de que se trate.
8. En caso de que la plaga avance mucho más, podría transmitir enfermedades a las
plantas, haciendo que estas se marchiten hasta morir.
9. Sobre todo, las larvas segregan sustancias medianamente Tóxicas cuando notan la
presencia de otros trips. Es una especie de mecanismo de defensa.
¿A qué cultivos afectan?
Se conocen más de nueve especies de trips que afectan directamente a cultivos o plantas de
importancia agronómica.
Afectan principalmente los cultivos de
hortalizas: pepinos, sandías, melones, tomates, pimientos, calabazas, calabacines y cebollas.
¿Cómo combatimos a los trips?
Los trips son insectos que se sienten atraídos por las flores, especialmente aquellas de
color azul y amarillo.
Una forma de control preventivo es colocar trampas o contenedores de estos
colores con superficies pegajosas para que queden adheridos.
Otra forma de prevención es colocar mallas alrededor de nuestro huerto y realizar
una limpieza de malas hierbas y desperdicios.
El control biológico se puede realizar mediante sus enemigos naturales.
Los trips tienen varios depredadores naturales como ciertas variedades de ácaros, en
especial el Amblyseius barkeri y la chinche Orius. Para combatirlos, además, se
pueden utilizar alternativas ecológicas, tales como el jabón potásico y, en casos
extremos, insecticidas naturales como el extracto de neem.
Los trips representan a un conjunto de insectos cuya principal finalidad es atacar a ciertos
tipos de cultivos.
Pueden llegar a ser muy peligrosos ya que transportan un virus que produce una enfermedad
incurable.
La buena noticia es que existen alternativas para prevenir su aparición y erradicarlos en caso
de que se presenten.
¿Qué productos utilizamos para eliminar a los trips?
Los productos para eliminar los trips son variados y se escogerán en función a la condición
particular de cada sembradío.
Trampas con pegamento
Existen trampas pegajosas, como las que se utilizan para las moscas dentro de las casas, que
se pueden colocar alrededor de las plantas para atraparlos.
Estas son de color amarillo o azul, colores que se les hacen atrayentes y al que terminan por
acercarse y terminar pegados.
Jabón potásico
El jabón potásico también ofrece muy buenos resultados, y al ser ecológico, no genera daños
sobre el cultivo.
Esto da seguridad también para que consumamos lo cultivado con confianza.
Para su aplicación, bastará con realizar una mezcla de jabón con agua y pulverizar sobre toda la
planta.
Es importante atender a todas las zonas, incluso el envés de las hojas, para evitar que quede
algún trip por ahí.
Aceite de neem
Para potenciar el efecto, en caso de ser una plaga muy fuerte, el aceite de neem ayudará
mucho y también es ecológico.
Este aceite se colocará posterior al jabón potásico y como es un potente insecticida, causará
un efecto muy positivo.
De hecho, es un producto agrícola muy valioso para tener en casa cuando se tienen
plantaciones porque resulta efectivo contra muchas plagas.
Por último, será necesario limpiar la melaza que ha quedado como restos del ataque de los
trips.
Prevención de los trips
1. Para los trips de las flores en los gladiolos: Mezcla una cucharada de limpiador
doméstico Lysol con un galón de agua. Sumerge los cormos de gladiolo en el líquido y
plántalos mientras estén húmedos para prevenir los trips.
2. Puedes plantar varias flores para atraer insectos beneficiosos que son depredadores
naturales de los trips. Algunos buenos depredadores son las chinches piratas, las
crisopas y las mariquitas. Obten más información sobre cómo atraer a estos
depredadores.
3. Para los trips de la cebolla y de las flores occidentales, intente liberar diminutas
chinches piratas o el ácaro depredador Amblyseius cucumeris.
4. Los mantillos reflectantes pueden ayudar a ocultar sus plantas de los trips.
5. Si hay un problema muy grande de trips en tu zona, algunas plantas tienen
variedades resistentes.
6. Intenta no sobrefertilizar las plantas, ya que esto puede provocar más daños por trips.
¿Qué depredadores naturales podemos utilizar contra los trips?
Escarabajos dama
PublicDomainPictures / Pixabay
Los escarabajos adultos (mariquitas) no comen tantos pulgones como en su fase larvaria, por
lo que mucha gente se siente decepcionada por la falta de control que ven después de soltar
mariquitas vivas compradas en su jardín.
Es necesario que haya una población de pulgones lo suficientemente grande como para que
las mariquitas se alimenten lo suficiente como para aparearse y poner huevos, ya que son las
larvas las que comen más pulgones.
Las larvas de mariquita no se parecen en nada a los adultos que conocemos, por lo que su
identificación es importante (ver foto). Las mariquitas vivas se pueden comprar en Internet o
en tu vivero local.
Crisopas verdes
artsehn / Pixabay
Al igual que las mariquitas, las larvas de crisopa verde se encargan de controlar los trips. Los
huevos de crisopa verde también se pueden comprar en Internet y, a veces, en un vivero local.
Pájaros
JillWellington / Pixabay
Proporciona casas para que vivan los pájaros que comen insectos, como los chochines y los
carboneros, y te recompensarán ayudando a mantener la población de insectos bajo control.
Cultiva pequeños árboles y arbustos donde puedan refugiarse y construir sus propios nidos.
