Introducción

La arterioesclerosis es una afección en la cual placa se acumula dentro de las arterias. Placa es una
sustancia pegajosa compuesta de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias que se encuentran en la
sangre. Con el tiempo, esta placa se endurece y angosta las arterias. Eso limita el flujo de sangre rica
en oxígeno.

La arterioesclerosis puede llevar a problemas graves como:

 Enfermedad de las arterias coronarias. Estas arterias llevan sangre a su corazón. Cuando se
bloquean, usted puede sufrir una angina de pecho o un ataque cardíaco
 Enfermedades de las arterias carótidas. Estas arterias llevan sangre a su cerebro. Cuando se
bloquean, usted puede sufrir un ataque cerebral
 Enfermedad arterial periférica. Estas arterias están en sus brazos, piernas y pelvis. Cuando se
bloquean, usted puede sufrir adormecimiento, dolor y a veces infecciones
En general, la arterioesclerosis no presenta síntomas hasta que una arteria se estrecha demasiado o
por completo. Mucha gente no sabe que la sufre hasta que tiene una emergencia médica.

Un examen físico, diagnóstico por imágenes y otro tipo de pruebas diagnósticas puede revelar si
usted la sufre. Los tratamientos pueden desacelerar el avance de acumulación de placa. Su médico
puede también recomendar procedimientos como la angioplastía para abrir las arterias o cirugía en
las arterias coronarias o carótidas. Un cambio en el estilo de vida también puede ayudar. Esto
incluye seguir una dieta sana, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable, dejar de
fumar y manejar el estrés.

Colesterol alto: por qué es un peligro

para la salud y cómo bajarlo
¿Qué es el colesterol y qué significa tenerlo alto?, ¿qué es el LDL
colesterol y el colesterol HDL?, ¿existen dietas para bajar el
colesterol?
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Escrito por
Christian Pérez
El colesterol es un producto químico generado internamente por el hígado, y
que, en sí, es necesario para el correcto funcionamiento de ciertas hormonas, de
los ácigos digestivos y de las estructuras corporales.

Existen dos clases de colesterol o de lipoproteínas que configuran su estructura.

Las que popularmente se conocen como colesterol malo (LDL)
ycolesterol bueno (HDL).

Sobre éstos debemos saber que el colesterol LDL se deposita en las arterias,
aumentando por tanto los diferentes riesgos coronarios, mientras que el HDL
elimina el colesterol de las arterias.

¿Qué significa tener el colesterol alto?

La ingesta total dede grasas no debe representar al día más allá del 30% de las
calorías totales ingeridas, pero de éstas sólo el 10% deberá estar representada por
grasas saturadas.
 Te interesa: El colesterol NO es malo para la salud

Se diagnostica hipercolesterolemia cuando los niveles de colesterol total

superan los 200 mg./dl.; o también cuando los niveles de LDL son superiores a
130 mg./dl. o los de HDL son inferiores a 35 mg./dl. en hombres y 40 mg./dl.
en mujeres.

El colesterol es fundamental para nuestro organismo. Pero niveles altos o

muy altos puede ser muy peligroso, especialmente si se trata del colesterol
LDL.

Tener el colesterol alto, y no poner remedio para poder bajarlo, significa que
estamos en riesgo de que éste ocasione importantes y graves problemas de salud,
como pueden ser las enfermedades cardiovasculares o la arteriosclerosis. De
hecho, tener mucho colesterol malo puede aumentar la probabilidad de padecer
un accidente cerebrovascular, una cardiopatía y otro problemas relacionados.

Debemos tener consideración además que aquellas personas que son fumadoras,
con tensión sanguínea alta, con problemas tanto de diabetes como de obesidad,
potencian la capacidad lesiva del colesterol malo.

¿Cuáles serían las consecuencias de mantenerlo alto y

no bajarlo?
Si en unos análisis sanguíneos nos han diagnosticado con colesterol por encima
de lo considerado como “normal”, y no hacemos nada por bajarlo, con el paso
del tiempo sus consecuencias para nuestra salud pueden resultar bastante
peligrosas. A saber:

 Arteriosclerosis: debido a la obstrucción de las venas a causa del colesterol,

restringiendo la circulación correcta de la sangre tanto hacia nuestro
corazón como al resto del organismo.
 Accidente cerebrovascular: como consecuencia de la falta de irrigación
sanguínea hacia el cerebro. Es muy peligroso, ya que puede causar la
muerte.
 Angina de pecho: debido a la falta de irrigación sanguínea en una parte del
corazón. Se produce sobretodo cuando se lleva a cabo algún tipo de
esfuerzo, desapareciendo progresivamente cuando descansamos.
 Enfermedades coronarias: puede terminar en un ataque cardíaco.

Síntomas del colesterol alto

No hay duda que si existe una forma saludable de prevenir la aparición de las
enfermedades cardiovasculares, esa es sin ninguna duda conocer los
diferentessíntomas del colesterol alto que pueden ayudarnos precisamente de
manera muy positiva.

Aunque es cierto que los niveles de colesterol alto tienden a no ocasionar

unossíntomas claros durante muchísimo tiempo, especialmente porque
generalmente se trata de un problema silencioso que puede afectar a la persona
durante años sin que ésta sepa que tiene los niveles grasos en sangre altos, sí se
pueden identificar determinados síntomas del colesterol alto:

 Hinchazón de extremidades.
 Agitación cuando nos movemos.
 Pérdidas de equilibrio y mareos.
 Dolor en el pecho.
 Dolor de cabeza.
 Visión borrosa.
 Ataque al corazón provocado por el estrechamiento de las arterias
coronarias.
 Accidente cerebro-vascular provocado por un coágulo de sangre.
Como vemos, lo mejor para prevenir las posibles consecuencias de unos niveles
altos de colesterol es disfrutar de una vida sana, basada en el seguimiento de una
dieta saludable y equilibrada, así como practicar ejercicio físico cada día o al
menos tres veces por semana.

También es imprescindible realizarnos una analítica sanguínea una vez al año si

no tenemos ninguna patología asociada, y cada seis meses si sí la tenemos. No
olvides que la prevención es sumamente importante.

¿Qué alimentos son peligrosos? ¿Cuáles causan

colesterol alto?
Existen una serie de alimentos que, de por sí, son especialmente nocivos para
nuestro cuerpo, los cuales hacen aumentar los niveles de colesterol en la sangre.
Fundamentalmente son:

 Alimentos ricos en grasas saturadas: carnes rojas, carne de cordero, carne

de cerdo, embutidos (jamón, salchichas, tocino), hamburguesas, crustáceos,
manteca animal.
 Bollería industrial: magdalenas, tartas, donuts y bollos, dulces, golosinas y
chucherías, galletas…
 Comida basura en general: hamburguesas.
 Determinados aceites: aceite de palma y aceite de coco.
 Aperitivos salados: especialmente patatas fritas, nachos con queso, frutos
secos fritos, galletitas saladas…
 Productos lácteos enteros: leche entera, quesos maduros, cremas de leche…
También evita la mantequilla y la margarina.
 Determinadas salsas: como por ejemplo es el caso de la mayonesa o el
ketchup.

Descubre cómo bajar el colesterol elevado fácilmente

Sigue una alimentación sana, natural y equilibrada
 Opta en especial por alimentos bajos en grasas saturadas o colesterol.
 Evita los alimentos fritos. Es mejor optar por el aceite de oliva o por los
aceites vegetales, como el de soja, girasol o maíz.
 Añade a tu dieta alimentos ricos en fibra, que nos ayudarán a bajar el
colesterol alto. Entre éstos, podemos destacar los cereales y cereales
integrales, la avena, arroz, verduras y frutas, las legumbres y los vegetales.
 Utiliza leche descremada o desnatada (en vez de entera).
 Limitar el consumo de huevos a 3 o 4 por semana.

No te pierdas: 3 infusiones para limpiar las arterias de colesterol

Practica ejercicio físico de forma regular

El ejercicio físico es fundamental a la hora de disfrutar de una buena salud.

Además, ayuda positivamente a la hora de mantener nuestros niveles de grasas en
sangre a raya. ¿Lo mejor? Practicar al menos 40 minutos de ejercicio físico cada
día, destacando especialmente el ejercicio aeróbico ya que aumenta ligeramente
el ritmo cardíaco: caminar a paso ligero o rápido, correr, nadar, montar en bici…
Escoge entre tu preferido, comprobarás cómo en poco tiempo tu colesterol LDL
se reducirá notablemente (incluyendo también los triglicéridos). Recuerda, lo
más importante no es la intensidad, sino la duración del ejercicio físico.

Evita el tabaco

¿Sabías que el tabaco, si bien es cierto que no aumenta los niveles de colesterol,
sí es capaz de reducir el colesterol HDL (o bueno)? Por ello es aconsejable
reducir el número de cigarrillos que fumas diariamente, hasta conseguir
eliminarlo por completo de tu día a día.

¿Tienes sobrepeso? En este caso redúcelo

Cuando el colesterol alto viene acompañado de exceso de peso, una opción

adecuada que ayuda de forma muy positiva a reducir sus niveles es bajar de peso.
Debemos tener en cuenta que la obesidad aumenta los niveles de colesterol LDL
por un lado, mientras que por otro tiende a reducir el colesterol HDL. Una opción
útil para reducir tu peso es practicar ejercicio físico de forma regular, seguir una
dieta equilibrada y baja en calorías, y comer menos cantidades de comida al día
(es decir, comer menos calorías que las que en realidad consumes según tu
actividad física diaria).

¿Y cómo aumentar el colesterol bueno HDL?

Opta sobretodo por los siguientes alimentos:

 Aceites: opta por incluir aceite de oliva y aceite de girasol en tu dieta, pero
sin someterlas a cocción para que no pierdan sus virtudes y propiedades.
 Frutos secos: come cada día un puñado (en torno a los 25 gramos) de
determinados frutos secos, como por ejemplo nueces, almendras y
cacahuetes (eso sí, naturales y nunca fritos).

También destaca la práctica de ejercicio físico regular, la cual no solo reduce el

colesterol LDL malo, sino que también es capaz de aumentar los niveles de
colesterol bueno. Al igual que te indicábamos anteriormente, el mejor ejercicio es
el ejercicio aeróbico.

Dieta para el colesterol elevado

Cuando en los análisis rutinarios aparecen altos tanto los niveles de
colesterolcomo los de triglicéridos altos, se hace preciso optar por una dieta
para el colesterol alto, que ayude a rebajar esas cifras.

Ni qué decir que, tal y como opinan muchos expertos, lo más recomendable
siempre desde un primer momento es tratar de mantener una vida sana, con una
alimentación equilibrada rica en fruta y verduras, y practicar ejercicio físico de
forma regular.

A continuación te ofrecemos un ejemplo de cómo podría ser una dieta ideal para
disminuir los niveles elevados de colesterol, optando por alimentos que ayudan a
conseguirlo.

Desayuno

 Yogur desnatado con muesli

 Té verde o té rojo
 Un zumo de naranja o bien un vaso de leche desnatada con café
descafeinado
Almuerzo

 Un yogur desnatado
 Una manzana o un puñado de nueces

Comida

 Verduras cocidas con alcachofa hervida

 Pescado azul o pechuga de pollo a la plancha
 Una cuajada o una manzana

Merienda

 Una taza de té verde

 Un puñado de almendras o de nueces

Cena

 Espárragos con tomates al horno (o bien una ensalada o ración de verduras

hervidas)
 Crema de champiñones o pechuga de pavo a la plancha
 Pan integral
 Leche desnatada o una infusión

Como hemos visto a lo largo de la presente nota, y como te comentamos en el

apartado anterior, la clave está en optar por alimentos bajos en grasas,
especialmente por alimentos de origen natural, que nos aporten nutrientes
esenciales y sean bajos en grasas.

Niveles altos de colesterol en la sangre

El colesterol es una grasa (también llamada lípido) que el cuerpo necesita para funcionar
apropiadamente. Demasiado colesterol malo puede aumentar la probabilidad de padecer una
enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y otros problemas.

El término médico para los niveles altos de colesterol en la sangre es trastorno lipídico,
hiperlipidemia o hipercolesterolemia.
 Causas
Hay muchos tipos de colesterol. Los siguientes son los más nombrados:

 Colesterol total: todos los colesteroles combinados

 Lipoproteína de alta densidad (colesterol HDL); con frecuencia llamado colesterol "bueno"

 Lipoproteína de baja densidad (colesterol LDL); con frecuencia llamado colesterol "malo"

Para muchas personas, los niveles de colesterol anormales se deben en parte a un estilo de vida
malsano. Esto a menudo incluye el consumo de una alimentación rica en grasa. Otros factores del
estilo de vida son:
 Tener sobrepeso

 Falta de ejercicio

Algunos problemas de salud también pueden provocar colesterol anormal, incluso:

 Diabetes

 Enfermedad renal

 Síndrome ovárico poliquístico

 Embarazo y afecciones que incrementen los niveles de hormonas femeninas

 Glándula tiroides hipoactiva

Los medicamentos como ciertos anticonceptivos, diuréticos, betabloqueadores y algunos

medicamentos usados para tratar la depresión, también pueden elevar los niveles de colesterol.
Varios trastornos que se transmiten de padres a hijos llevan a que se presenten niveles anormales de
colesterol y triglicéridos. Estos incluyen:

 Hiperlipidemia familiar combinada

 Disbetalipoproteinemia familiar

 Hipercolesterolemia familiar

 Hipertrigliceridemia familiar

El tabaquismo no causa niveles de colesterol más altos, pero puede reducir el colesterol HDL
(bueno).

¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia similar a la grasa e indispensable para la vida. Se encuentra en las
membranas celulares de nuestros organismos, desde el sistema nervioso al hígado y al corazón. El
cuerpo necesita colesterol para fabricar hormonas, ácidos biliares, vitamina D, y otras sustancias. Sin
embargo, el aumento del colesterol en la sangre y su depósito en las arterias puede ser peligroso y
producir ateroesclerosis (estrechamiento o endurecimiento de las arterias por depósito de colesterol
en sus paredes).

¿Dónde se produce el colesterol?

Una parte importante del colesterol de nuestro organismo se produce en el hígado. El resto es
aportado a través de la dieta y del colesterol presente en la bilis, parte del cual se vuelve a absorber
en el intestino.

Colesterol, ¿bueno o malo?

El colesterol es insoluble en los medios acuosos, por lo que se transporta en las lipoproteínas,
constituidas por una parte lipídica o acuosa y otra proteica. Existen dos tipos diferentes de
lipoproteínas que trasportan el colesterol en la sangre:

Lipoproteínas de baja densidad o LDL, que también se conocen como colesterol “malo”. Son las
lipoproteínas encargadas de transportar el colesterol a los tejidos para su utilización, incluyendo las
arterias. La mayor parte del colesterol en sangre es colesterol LDL (c-LDL). Cuanto mayor sea el
nivel de colesterol LDL en sangre, mayor es el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Lipoproteínas de alta densidad, o HDL, también conocidas como colesterol “bueno”, porque son las
encargadas de recoger el colesterol de los tejidos y transportarlo al hígado para su eliminación a
través de la bilis. Un nivel bajo de colesterol HDL (c-HDL) aumenta el riesgo de enfermedad
cardiovascular.

¿A qué se debe el colesterol elevado?

Son varias las causas que pueden elevar los niveles de colesterol. Algunas de ellas no se pueden
modificar, pero la mayoría sí pueden cambiarse.
Causas que no se pueden cambiar

Herencia. La cantidad de colesterol LDL que fabrica su cuerpo y la rapidez con que se elimina viene
determinada

en parte por los genes. El colesterol elevado puede afectar a familias enteras. Sin embargo, existen
medidas para bajarlo.

Edad y sexo. El colesterol empieza a elevarse hacia los 20 años y continúa subiendo hasta los 60 o
65 años. El colesterol en los hombres tiende a ser más alto antes de los 50 años que el de las mujeres
con esa misma edad. Pero después de los 50 ocurre lo contrario. Los niveles de colesterol LDL en las
mujeres tienden a subir con la menopausia.

Causas que puedes cambiar

Dieta. Tres nutrientes de la dieta pueden elevar los niveles de colesterol LDL:

– Grasa saturada, un tipo de grasa que se encuentra en los alimentos de origen animal y en algunos
aceites vegetales como el de palma, palmiste y coco.

– Ácidos grasos “trans”, se encuentran principalmente en alimentos elaborados con aceites y grasas
hidrogenadas (página 35) como bollería

industrial, snacks, galletas, palomitas de microondas, helados y patatas fritas de sobre.

– Colesterol, que procede solamente de productos de origen animal.

Es importante saber que las grasas saturadas dentro de su dieta son las que más suben los niveles de
su c-LDL. Dietas con demasiada grasa saturada, ácidos grasos “trans” y colesterol son la principal
causa de aumento de colesterol en sangre. Y contribuyen de manera determinante en el elevado
número de infartos de miocardio.

Sobrepeso. El exceso de peso tiende a aumentar su colesterol LDL. También aumenta los
triglicéridos y baja el colesterol HDL. Perdiendo algunos kilos cuando hay sobrepeso ayudamos a
bajar el colesterol LDL y los triglicéridos, y al mismo tiempo subimos el colesterol HDL.

¿Cuál es el riesgo del colesterol elevado?

El aumento en las cifras de colesterol en sangre y su depósito en las arterias origina la enfermedad
ateroesclerótica cardiovascular que es la principal causa de mortalidad. La enfermedad
ateroesclerótica incluye la enfermedad coronaria (angina e infarto de miocardio), cerebrovascular
(infarto cerebral o ictus) y la enfermedad arterial periférica (claudicación o dolor en las piernas). El
colesterol elevado es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular, junto con el tabaco, la
hipertensión arterial y la diabetes mellitus.

También puede ser causa de enfermedad cardiovascular el aumento de los triglicéridos y un

colesterol-HDL bajo.

Placa de ateroma – Ateroesclerosis

Parte del exceso de colesterol puede depositarse en la pared arterial. Con el tiempo, va aumentando y
forma la placa de ateroma. La placa puede estrechar los vasos y los hace menos flexibles, lo que
produce la ateroesclerosis o endurecimiento de las arterias.

Este proceso puede suceder en los vasos sanguíneos de cualquier parte del cuerpo, incluyendo las
arterias del corazón (arterias coronarias). Si las arterias coronarias se bloquean por la placa de
ateroma se impide que la sangre lleve el oxígeno y los nutrientes suficientes al músculo cardiaco.
Esto produce dolor en el pecho o angina. Algunas placas con mucho colesterol se hacen inestables,
tienen una fina cubierta y pueden romperse, liberando colesterol y grasa en el torrente sanguíneo, lo
que puede causar un coágulo o trombo sobre la placa que impide el flujo de la sangre en la arteria
causando un infarto de miocardio.

¿Qué son los triglicéridos?

Son grasas que se encuentran en determinados alimentos y también se producen en el hígado. Los
triglicéridos circulan en la sangre mediante unas lipoproteínas que se producen en el intestino y en el
hígado y se transportan a los tejidos donde se utilizan como una reserva de energía para cubrir las
necesidades metabólicas de los músculos y el cerebro. Las primeras, se encargan de transportar los
triglicéridos de los alimentos que son absorbidos, y las segundas transportan los triglicéridos que
sintetiza el hígado.

Las causas más frecuentes de aumento de los triglicéridos son el sobrepeso / obesidad, el exceso de
alcohol, la inactividad física, una dieta muy alta en hidratos de carbono (60% o más de las calorías)
especialmente si son refinados y fumar.
También existen causas genéticas de aumento de los triglicéridos, en ocasiones asociadas con
aumento de colesterol:

Hiperlipidemia Familiar Combinada

Hipertrigliceridemia Familiar

Disbetalipoproteinemia

Hiperquilomicronemia

Para reducir los niveles de triglicéridos en la sangre: hay que controlar el peso, mantenerse activo, no
fumar, limitar la ingesta de alcohol y limitar los azúcares y las bebidas azucaradas. A veces se
necesita también medicación.

Valores normales y elevados del Perfil Lipídico

Colesterol total

Por debajo de 200 mg/dl Deseable

200-239 mg/dl Límite alto

240 mg/dl Alto

Por debajo de 180 mg/dl (menor de 18 años) Deseable

Colesterol LDL

Por debajo de 100 mg/dl Óptimo o ideal

100-129 mg/dl Bueno

130-159 mg/dl Límite alto

160-189 mg/dl Alto

190 mg/dl y superior Muy alto

Colesterol HDL

Menos de 40 mg/dl Factor de riesgo cardiovascular

60 mg/dl y superior Mayor protección contra la enfermedad cardiovascular

Triglicéridos

Por debajo de 150 mg/dl Deseable

150-199 mg/dl Límite alto

200-499 mg/dl Altos

Superiores a 500 mg/dl Existe riesgo de pancreatitis

Cuáles son los síntomas que advierten el

colesterol alto
A partir de los 20 años es importante que nos realicemos chequeos y análisis
periódicos para verificar que nuestros niveles de colesterol son los adecuados y que
no existe ningún riesgo

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Evitar y controlar el colesterol alto es esencial. El colesterol es es un tipo de

grasa presente en todas las células del cuerpo, cuya función es necesaria para
el óptimo funcionamiento del organismo. Si bien es el hígado el que segrega la
mayor parte, también suele absorberse de algunos alimentos que lo contienen.
Entre sus funciones está la intervención en la formación de ácidos biliares,
responsables de la digestión de las grasas; y también es el encargado de formar
determinadas hormonas sexuales y tiroideas. Pero, pese a que muchos órganos lo
requieren, podría convertirse en un asesino potencial cuando no se controla
de forma adecuada.
Conoce 9 alimentos para limpiar las arterias y venas
El gran problema que existe es que muchas personas en este mismo momento
están ignorando que lo tienen en cantidades elevadas ya que, como ocurre con
otras patologías, al principio es muy difícil sospechar por la falta de
síntomas.
Como consecuencia, se pueden producir graves problemas a nivel hepático, pero
sobre todo en aquello relacionado con el sistema cardiovascular. Por ejemplo, hay
un alto riesgo de desarrollar aterosclerosis, que consiste en la acumulación de
este y otros lípidos en las paredes arteriales, impididiendo la buena circulación.
Debido a los peligros que acarrea y a la dificultad para diagnosticarlo de forma
oportuna, es primordial conocer una serie de síntomas que podrían ayudar a
encender las alertas.

Síntomas de colesterol alto

Todas las personas a partir de los 20 años deben empezar a realizarse

chequeos médicos que incluyan un análisis de sangre para determinar si los
niveles decolesterol están bien. Es importante hacerlo, ya que las señales de
alerta de niveles altos suelen tardar mucho tiempo en pronunciarse e impiden
lograr un control más oportuno.
Hasta el momento no existe ningún síntoma contundente que, sin análisis de
sangre, ayude a identificar que se padece de esta condición. Sin embargo, los
 expertos han relacionado la recurrencia de ciertos síntomas con el desarrollo
de colesterol alto:
 Cierta sensación de pesadez y dolor en la zona hepática y vesicular.
 Boca pastosa y seca, acompañada de una incómoda halitosis.
 Pesadez en el estómago y dificultades para llevar a cabo los procesos
digestivos, en especial tras ingerir alimentos con altos contenidos de grasa.
 Eructos, gases e indigestión después de comer.
 Dificultades en el ritmo intestinal con tendencia al estreñimiento.

 Ganas de dormir tras ingerir las comidas principales.

 Nuevas intolerancias alimentarias.

 Urticaria o prurito en la piel.

 Dolor de cabeza o migraña. Pérdida del equilibrio y mareos. Dificultades en la

visión.
 Inflamación y sensación de entumecimiento de las extremidades.

 Agitación al moverse o hacer actividades físicas.

Toda esta sintomatología suele confundirse con trastornos de salud más

comunes que pueden desaparecer de forma espontánea. Sin embargo, al no
comprobar si se trata de problemas de colesterol, muchas veces la afección
avanza a grados más graves provocando daños muy difíciles o imposibles de
reparar.
 La buena noticia es que todo esto se puede evitar con un sencillo examen de
sangre regular y la incorporación de algunos hábitos saludables que ayudan
a estabilizarlo de forma natural, a la vez que impulsan la función hepática.
Visita este artículo: Trucos para cocinar con menos colesterol

Cómo controlar el colesterol alto en casa

Aunque en muchos casos es necesario el consumo de fármacos para reducir

los niveles de hipercolesterolemia, está comprobado que no todas las personas
tienen que recurrir a ellos para lograr equilibrarlo.
Independientemente de si se toman medicamentos o no, lo mejor es evitar el
consumo de comidas ricas en grasas y calorías como es el caso de:
 Carnes embutidas y fiambres.

 Carnes rojas.

 Comida rápida y alimentos procesados.

 Productos de confitería.

 Crema de leche, manteca y mayonesa.

 Yema de huevo.

¿Quieres conocer más? Lee: Delicioso jugo natural para bajar el

colesterol y la presión alta
En lugar de las mencionadas, es esencial basar la dieta en ingredientes con
alto valor nutricional como:
 Frutas frescas y verduras.

 Legumbres y cereales integrales.

 Lácteos descremados.

 Aceite de oliva.

 Carnes magras.

 Pescado azul.

 Semillas de chía o de lino.

Así mismo, se requiere una modificación en los métodos de cocción. Se deben

evitar los fritos y optar por hornear sin aceite, hervir y hacer comidas a
la parrilla.
Sabiendo cuán peligroso puede ser el colesterol alto, es fundamental mejorar los
hábitos y hacer todo lo posible para mantenerlo bajo control. Aunque al principio
parece que no influye en la salud, con el paso de los días el peligro se incrementa
y se producen alteraciones en el cuerpo que más adelante se traducen en
patologías graves. ¡Cuidado!

Colesterol y riesgo cardiovascular

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Cuáles son los niveles normales de colesterol, cuál es el bueno y cuál es el

malo, cómo prevenirlo… Toda la información que necesitas la encontrarás en
este apartado.

¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia grasa natural presente en todas las células
del cuerpo humano necesaria para el normal funcionamiento del organismo.
La mayor parte del colesterol se produce en el hígado, aunque también se obtiene a través de algunos
alimentos.

Definamos su función:

 Interviene en la formación de ácidos biliares, vitales para la digestión de las grasas.

 Los rayos solares lo transforman en vitamina D para proteger la piel de agentes químicos y evitar la
deshidratación.

 A partir de él se forman ciertas hormonas, como las sexuales y las tiroideas.

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Tipos de colesterol
La sangre conduce el colesterol desde el intestino o el hígado hasta los órganos que lo necesitan y lo
hace uniéndose a partículas llamadas lipoproteínas. Existen dos tipos de lipoproteínas:
 De baja densidad (LDL): se encargan de transportar nuevo colesterol desde el hígado a todas la células
de nuestro organismo.
 De alta densidad (HDL): recogen el colesterol no utilizado y lo devuelve al hígado para su
almacenamiento o excreción al exterior a través de la bilis.

Según esta interacción podemos hablar de dos tipos de colesterol:

1. Colesterol malo: el colesterol al unirse a la partícula LDL se deposita en la pared de las arterias y forma
las placas de ateroma.
2. Colesterol bueno: el colesterol al unirse a la partícula HDL transporta el exceso de colesterol de nuevo al
hígado para que sea destruido.
¿Por qué es un factor de riesgo?
 Si sus niveles en sangre se elevan producen hipercolesterolemia. Está demostrado que las personas
con niveles de colesterol en sangre de 240 tienen el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio
que aquellas con cifras de 200.

 Cuando las células son incapaces de absorber todo el colesterol que circula por la sangre, el sobrante se
deposita en la pared de la arteria y contribuye a su progresivo estrechamiento originando la
arterosclerosis.

 Si un enfermo de ateromatosis mantiene muy bajos sus niveles de colesterol en sangre puede lograr que
ese colesterol pase de la pared arterial nuevamente a la sangre y allí sea eliminado. Por ello, se
recomienda a los pacientes que han sufrido infarto de miocardio o accidente cerebral que
mantengan cifras muy bajas de colesterol para intentar limpiar así sus arterias.
Hipercolesterolemia y dislipemia
La hipercolesterolemia no presenta síntomas ni signos físicos, así que su diagnóstico sólo puede
hacerse mediante un análisis de sangre que determine los niveles de colesterol y también de los
triglicéridos. Es conveniente que las personas con riesgo de padecer una dislipemia (alteración de los
niveles normales de estas grasas), que tengan familiares con cardiopatía isquémica y otras enfermedades
cardiovasculares, se sometan a esta prueba desde edades tempranas.
¿Cuáles son los niveles normales de colesterol y
triglicéridos?
Colesterol total
 Normal: menos de 200 mg/dl

 Normal-alto: entre 200 y 240 mg/dl. Se considera hipercolesterolemia a los niveles de colesterol total
superiores a 200 mg/dl.

 Alto: por encima de 240 mg/dl

 Colesterol LDL
 Normal: menos de 100 mg/dl

 Normal-alto: de 100 a 160 mg/dl

 Alto: por encima de 160 mg/dl

NOTA: Esta recomendación no significa que la cifra normal de LDL deba rondar los 100 mg/dl. En algunos
casos, el nivel deseable de LDL puede ser incluso menor de 70 mg/dl.
Colesterol HDL
 Normal: superior a 35 mg/dl en el hombre y 40 mg/dl en la mujer

Triglicéridos
 Normal: menos de 150 mg/dl

 Normal-alto: entre 100 y 500 mg/dl. Se considera hipertrigliceridemia a los niveles de triglicéridos
superiores a 150-200 mg/dl.

 Alto: por encima de 500 mg/dl.

Como bajar el colesterol: tratamiento y prevención

La hipercolesterolemia se puede prevenir siguiendo las siguientes recomendaciones:

 Con una alimentación equilibrada y sin grasas saturadas. La dieta mediterránea es la idónea porque su
aporte de grasas proviene fundamentalmente de los ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados
presentes en el pescado y los aceites de oliva y de semillas. También es importante el consumo de
vegetales, legumbres, cereales, hortalizas y frutas.

 Haciendo un programa de ejercicio aeróbico (caminar, carrera suave, ciclismo, natación…), a intensidad
moderada (65-70 por ciento de frecuencia cardiaca máxima) y desarrollado de manera regular (tres a
cinco sesiones por semana), aumenta el HDL (colesterol bueno) y reduce el LDL (colesterol malo) y los
niveles de triglicéridos.
Una vez diagnosticada la dislipemia, y si la dieta y el ejercicio físico no consiguen rebajar los niveles por si
solos, el médico optará por un tratamiento con fármacos. La elección de los fármacos depende de la
anomalía dominante: elevación del LDL (colesterol malo); elevación de los triglicéridos; o niveles elevados
en ambos casos. Algunos de los fármacos para pacientes con colesterol elevado son:

 Estatinas

 Resinas de intercambio

 Fitosteroles

 Fibratos

 Ezetimibe

Nunca se deben suspender la dieta ni los fármacos hasta que el médico lo indique.

Colesterol en los niños

Cada vez son más los casos entre niños o jóvenes que debido a una incorrecta dieta y al sedentarismo se
convierten en serios candidatos a padecer hipercolesterolemia en el futuro. En líneas generales, éstas
deben ser las cifras de colesterol para niños y adolescentes:

 Normal: menos de 170 mg/dl

 Normal-alto: entre 170 y 199 mg/dl

 Alto: por encima de 200 mg/dl

Colesterol en la mujer
Durante el embarazo. Suele ser normal que la mujer sufra una alteración de los niveles lipídicos en
sangre. Las embarazadas deben controlar sus cifras de colesterol y extremar el cuidado si son pacientes
con hiperlipidemias previas.
Durante la menopausia. Se producen alteraciones en el patrón lipoprotéico relacionado con el descenso
de los estrógenos: disminuye el HDL (colesterol bueno) y aumentan el colesterol total y el LDL (colesterol
malo). Los médicos recomiendan la terapia hormonal sustitutoria (estrógenos y progesterona) o la terapia
hormonal de estrógenos. Ambos tratamientos reducen las molestias habituales de la menopausia y
previenen la osteoporosis. Además, en ocasiones, también pueden elevar ligeramente el HDL (colesterol
bueno) y reducen el colesterol total.
Colesterol y otros factores de riesgo
Colesterol y Diabetes. La diabetes (tipo I y tipo II) puede aumentar las cifras de colesterol. De hecho, los
niveles de colesterol deseables en los diabéticos son más bajos que en la población general.
Colesterol y Obesidad. Los pacientes obesos suelen tener hipertrigliceridemia y un nivel bajo
de HDL(colesterol bueno). Bajar de peso produce un aumento de los niveles de HDL, una reducción de
los niveles de triglicéridos, mejor tolerancia a la glucosa, disminución de los niveles de insulina y ácido
úrico, y descenso de la tensión arterial.
Colesterol y Sedentarismo. El ejercicio es una de las recomendaciones generales para el tratamiento y
la prevención de la hipercolesterolemia. Entre las consecuencias positivas del ejercicio físico sobre el
organismo destaca la mejora de la capacidad pulmonar, del sistema cardiovascular y de los niveles de
colesterol y de tensión arterial.
Colesterol y Alcohol. El consumo excesivo de alcohol causa hipertrigliceridemia.

ACERCA DEL COLESTEROL

El colesterol alto afecta eal corazón y los vasos sanguíneos, y aumenta el riesgo de
desarrollar enfermedad cardiovascular (CVD). El colesterol alto causa la formación
de depósitos de grasa (conocidos como placas) dentro de los vasos sanguíneos.

Con el tiempo, los vasos sanguíneos que irrigan el corazón pueden volverse tan
estrechos que no pueden llevar el oxígeno suficiente al músculo cardiaco,
particularmente al esforzarse. Esto puede provocarle dolor de pecho (angina). Si se
rompe una placa de grasa, puede causar un coágulo de sangre que puede bloquear
el flujo sanguíneo al corazón (ataque cardíaco) o al cerebro (accidente
cerebrovascular).

Tipos de colesterol

El colesterol se transporta por el cuerpo junto con una proteína de la sangre. Esta
combinación de grasa y proteína se llama lipoproteína. Hay diferentes tipos de
lipoproteínas, según cuánta grasa haya en relación a la proteína.

HDL (lipoproteína de alta densidad)

Una pequeña cantidad de colesterol se transporta como lipoproteína de alta

densidad (HDL), que es mayormente proteína con poca grasa. La HDL transporta el
exceso de colesterol de los tejidos (que incluye las paredes de las arterias) al
hígado para su eliminación. Dado que la HDL ayuda a prevenir la acumulación de
colesterol en los vasos sanguíneos, el riesgo de sufrir una enfermedad del corazón
 es menor si tiene altos niveles de este tipo. La HDL también suele llamarse
colesterol “bueno”.

Las mujeres suelen tener niveles de HDL más altos que los hombres. La actividad
física puede aumentar la HDL.

LDL (lipoproteína de baja densidad)

La mayor parte del colesterol del cuerpo (alrededor del 70 por ciento) se transporta
como lipoproteína de baja densidad (LDL). Principalmente, contiene grasa con poca
proteína. La LDL transporta colesterol desde el hígado a las células. Los niveles
altos de LDL aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular porque la
LDL hace que el colesterol aumente en los vasos sanguíneos. La LDL a menudo
suele llamarse colesterol “malo”.

Triglicéridos

Los triglicéridos son un tipo diferente de grasa, que mayormente proviene de las
grasas que usted consume. La energía de las comidas que no se usa de inmediato
se convierte en triglicéridos y es transportada a las células adiposas para su
almacenamiento. Esto le proporciona una fuente importante de energía
almacenada.

Si bien la mayoría de los triglicéridos se almacenan como grasa, también se

encuentran en bajos niveles en la sangre. Un nivel alto de triglicéridos en la sangre
junto con un nivel alto de LDL puede aumentar el riesgo de sufrir una enfermedad
del corazón, en particular, si tiene diabetes, fuma o tiene presión arterial alta.

Colesterol total (CT)

Tener un nivel alto de colesterol total es un factor de riesgo para problemas futuros
de salud. Sin embargo, es importante considerar las cantidades relativas de HDL y
LDL. Esto suele llamarse relación colesterol total/HDL (CT:HDL). Su objetivo debe
ser tener un nivel alto de HDL y un nivel bajo de LDL (una relación baja de
colesterol total/HDL).

SÍNTOMAS DEL COLESTEROL ALTO

Es posible que solo descubra que tiene colesterol alto si desarrolla síntomas de
enfermedad del corazón. Algunas veces, pueden desarrollarse parches amarillos
(llamados xantomas) alrededor de los ojos o en cualquier otro lugar sobre la piel.
Estos son depósitos de colesterol y pueden mostrar que tiene colesterol alto.

COMPLICACIONES DEL COLESTEROL ALTO

El colesterol alto aumenta el riesgo de sufrir enfermedad del corazón, enfermedad

arterial y accidentes cerebrovasculares. Su médico de cabecera analizará con usted
las complicaciones posibles del colesterol alto.

CAUSAS DEL COLESTEROL ALTO

Existen algunos factores que pueden contribuir para que tenga colesterol alto. Entre
ellos están:
 una dieta con alto contenido de grasas saturadas;
 falta de ejercicio; el ejercicio puede aumentar los niveles de HDL;
 obesidad (IMC de 30 o más);
 edad y sexo; los niveles de colesterol generalmente aumentan con la edad, y los
hombres menores de 55 años son más propensos a estar afectados que las
 mujeres, pero después de los 55 años, las mujeres son más propensas a verse
afectadas;
 beber más de la cantidad diaria recomendada de alcohol;
 fumar

El colesterol alto a veces puede ser causado por una enfermedad que afecta a su
familia, llamada “hipercolesterolemia familiar”. Alrededor de una de cada 500
personas tienen esta enfermedad. No es causada por un estilo de vida poco
saludable sino que pasa de padres a hijos a través de un gen anómalo.

Otras afecciones, tales como la diabetes mal controlada, algunas enfermedades de

los riñones y el hígado y los problemas de tiroides también pueden causar
colesterol alto. Algunos medicamentos como los betabloqueadores, los esteroides y
las tiazidas (un tipo de diurético) también pueden afectar los niveles de lípidos en la
sangre.

DIAGNÓSTICO DE COLESTEROL ALTO

Su nivel de colesterol se mide con un análisis de sangre. Generalmente, se le

pedirá que no coma durante 12 horas antes del análisis para que la comida esté
completamente digerida y no afecte el resultado. Su médico de cabecera puede
tomar una muestra de sangre con una aguja y una jeringa, o con un pinchazo en el
dedo. Puede controlarse el colesterol en el consultorio de su médico de cabecera,
en un hospital o como parte de un examen de evaluación de salud.

También existen los kits para medir el colesterol en el hogar pero no son muy
precisos. Consulte a su farmacéutico sobre el resultado que obtuvo si elije usar un
kit.

La cantidad de colesterol en la sangre se mide en unidades llamadas milimoles por

litro de sangre, generalmente, se abrevia como “mmol/litro”, “mmol/l” o “mM”. No
hay un nivel recomendado para el colesterol total o colesterol LDL.

Al mirar sus niveles de colesterol, su médico de cabecera considerará cuánta HDL

tiene en comparación con la LDL. Esto se llama relación colesterol total/colesterol
HDL. Para calcularlo, debe dividir el nivel de colesterol total por el nivel de HDL. Es
más saludable tener un nivel alto de HDL, nivel bajo de LDL y nivel bajo de
colesterol total, con una relación de colesterol total/HDL de menos de 4.

¿Quiénes deben realizarse un análisis de colesterol?

Su médico de cabecera debe controlar sus niveles de colesterol todos los años si
tiene enfermedad cardiovascular. Si tiene riesgo alto de tener una enfermedad
cardiovascular o tiene antecedentes familiares de colesterol alto, su médico de
cabecera debe controlar su colesterol. Además, le explicará cada cuánto debería
controlarse.

TRATAMIENTO DEL COLESTEROL ALTO

Hay dos formas de ayudar a reducir el colesterol alto. La primera es con cambios en
el estilo de vida, que incluyen: cambiar la dieta, controlar el peso y aumentar el
ejercicio. La segunda es combinar los cambios en el estilo de vida con
medicamentos para reducir el colesterol.
Autoayuda

Comer sano puede reducir el colesterol. Su dieta debe tener pocas grasas saturadas
en particular, y poca grasa en general. Las galletitas, las tortas, los productos de
pastelería, las carnes rojas, el queso duro y la mantequilla suelen tener mucha
cantidad de grasas saturadas, por lo tanto, reduzca el consumo de estos productos.

Algunos alimentos contienen colesterol. Estos incluyen los huevos, las gambas y los
menudillos como el hígado y los riñones. Este tipo de colesterol se conoce como
colesterol dietario y tiene un efecto mucho más bajo sobre el colesterol en sangre
que la grasa saturada de la dieta. Puede reducir estos alimentos si su médico de
cabecera se lo recomienda.

También es importante comer mucha cantidad de fibras, especialmente la fibra

soluble, que ayuda a reducir el colesterol. Hay fibra soluble en las frutas y los
vegetales, en los frijoles y en la avena. Intente comer al menos cinco porciones de
fruta y vegetales al día. Los alimentos que contienen sustancias llamadas esteroles
o estanoles vegetales pueden ayudar a reducir el colesterol.

Si tiene sobrepeso, bajar el exceso de peso puede reducir los niveles de LDL y
aumentar los niveles de HDL. Aumentar la actividad física puede mejorar los efectos
de la reducción de colesterol de su dieta.

Dado que el colesterol alto puede aumentar el riesgo de sufrir una enfermedad del
corazón, debe reducir cualquier riesgo adicional de desarrollarla, por ejemplo,
dejando de fumar.

Medicamentos

Su médico de cabecera puede recetarle medicamentos para reducir el colesterol si

ya tiene una enfermedad del corazón o tiene riesgo de tenerla porque tiene otros
factores de riesgo. El objetivo del tratamiento es reducir los niveles de colesterol
total a un cuarto o menos que 5 mmol/l.

El principal grupo de medicamentos para reducir el colesterol son las estatinas. Las
estatinas disponibles incluyen la simvastatina, atorvastatina, fluvastatina,
pravastatina y rosuvastatina. Estas reducen la producción del colesterol en el
hígado. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios como indigestión y
dolores musculares.

Otros tipos de medicamentos para reducir el colesterol incluyen los fibratos, el

ácido nicotínico y los inhibidores de absorción del colesterol, tales como la
ezetimiba (Ezetrol), pero estos generalmente son menos efectivos que las estatinas
o tienen más efectos secundarios. Sin embargo, si tiene colesterol muy alto, su
médico de cabecera puede recetarle ezetimiba con estatinas. También puede darle
más información sobre estos medicamentos y sugerirle el tratamiento más
adecuado para usted.

PREVENCIÓN DEL COLESTEROL ALTO

Puede prevenir el colesterol alto si mantiene un peso saludable y come una dieta
con pocas grasas saturadas. Trate de incluir al menos dos porciones de pescado, de
los cuales al menos uno debe ser un pescado graso como la caballa o el salmón. No
tiene necesidad de tomar suplementos de omega 3 ni de comer margarinas,
yogures u otros alimentos que contengan estanoles o esteroles vegetales. No debe
fumar ni beber demasiado alcohol, y debe hacer ejercicio regularmente. Sin
embargo, si en su familia hay antecedentes de colesterol alto, puede ser difícil
prevenir que también lo tenga usted.

l colesterol es una sustancia que se encuentra en el organismo encargada de regular funciones como
la formación de los ácidos biliares o algunos tipos de hormonas. Aunque es necesario, si su presencia
en sangre está por encima de los niveles considerados normales, produce hipercolesterolemia, un
factor de riesgo de determinadas enfermedades cardiacas.

Los expertos señalan que esta enfermedad se puede evitar si se lleva un estilo de vida saludable, que
incluya deporte, y una alimentación equilibrada, como la dieta mediterránea.

De hecho, una de las primeras indicaciones que se suele dar cuando un paciente tiene el colesterol
alto es cambiar la dieta. “Los alimentos más eficaces para reducir los niveles de colesterol en la
sangre son aquellos que tienen una elevada cantidad de fibra soluble y peptina porque se unen al
colesterol en el intestino favoreciendo su eliminación mediante las heces”, explica Sergio Caja,
doctor en biología molecular del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en
Madrid, formado en Nutrición y Gestión Científica por el Instituto de Empresa.

El experto señala que además, los alimentos deben ser ricos en ácidos grasos poliinsaturados, ya que
estos disminuyen los niveles de colesterol, deben tener estanoles y esteroles, que son unos
compuestos vegetales que impiden la absorción del colesterol a nivel del intestino. “Finalmente,
deben contener antocianinas que favorecen una menor producción de colesterol en el cuerpo”, añade.

Aunque no hay un único alimento que tenga todas estas características en cantidades tan importantes
para que por sí solo pueda ser la clave en la reducción del colesterol, existen una amplia variedad
que poseen algunas de las características citadas y por tanto deberían consumirse habitualmente, tal
y como indica Caja:

1) El aguacate

Nueve estudios clínicos han observado que incluir aguacate en la dieta, especialmente en aquellos
que tienen hipercolesterolemia, favorece la disminución de los niveles de colesterol total entre un 9 y
un 45 por ciento, así como del colesterol LDL.
“Aunque la razón no está muy clara se sabe que tienen un alto contenido en fibra, lo que disminuye
su absorción, y como son muy ricos en ácidos grasos poliinsaturados reducen los niveles de LDL.
Por otro lado, el aguacate es la fruta que más estanoles y esteroles posee, lo que favorece una menor
absorción intestinal de colesterol. Consumir entre medio y un aguacate y medio diario durante la
comida principal puede ser una herramienta muy eficaz si se quiere disminuir el colesterol”,
recomienda el experto.

Aguacate

2) Los cereales integrales

Los cereales integrales también ayudan a regular el colesterol. De hecho, Caja menciona que existen
varios trabajos de investigación en los que se ha relacionado el consumo de cereales integrales con la
reducción de los niveles de colesterol. ¿Y qué cereal es mejor tomar? El experto recomienda la
avena, ya que es el más eficaz y tras consumirla seis semanas disminuye el colesterol LDL.

“La incorporación en la dieta de unos 70-100 gramos de avena todos los días, por ejemplo en el
desayuno, aporta el 63 por ciento de la dosis diaria recomendada de fibra, lo que favorece muy
significativamente la reducción de los niveles de colesterol. Además se deben incorporar otros
cereales integrales en la dieta, como por ejemplo pan, pasta o arroz integrales”, especifica.

Panes

3) Los frutos secos

“Es muy interesante que alimentos vegetales con un elevado porcentaje de grasa tengan la habilidad
de regular el perfil de colesterol tan bien como lo hacen los frutos secos”, afirma Caja, quien señala
que entre frutos secos como son las nueces, almendras, pistachos o la nuez de Brasil destaca la nuez
de macadamia.

“Por un lado, este sabroso fruto seco, reduce los niveles de LDL en un 4 por ciento, mientras que
aumenta el colesterol HDL en un 7 por ciento tras cuatro semanas de tomarlo en la dieta. Se
recomienda un consumo a diario de un puñado (unos 40 gramos) de frutos secos tostados sin sal,
especialmente durante el desayuno”.

Avellanas
4) Legumbres

Las legumbres son muy ricas en fibra lo que favorece una disminución en la absorción de colesterol
LDL. Las lentejas además de reducir el LDL aumentan el HDL lo que es muy beneficioso para la
salud del corazón.

Otras leguminosas, como los guisantes, disminuyen los niveles de colesterol total en un 5 por ciento
y de LDL en un 8. Sin embargo, la soja es la legumbre que más reduce los niveles de colesterol. “Su
consumo principalmente en forma de haba o como producto derivado (leche o tofu), tiene la
habilidad de bajar el colesterol total en un 11 por ciento y el LDL entre el 5 y el 25 por ciento, lo que
junto con su capacidad de aumentar los niveles de HDL favorece muy positivamente la salud del
corazón".

El experto explica que la recomendación general es ingerir al menos entre 11 y 50 gramos de

legumbres como son la soja, los guisantes o las lentejas (que aportan el 60 por ciento de la dosis
diaria recomendada de fibra) unas tres veces a la semana.

Legumbres

5) Verdura

Las verduras de hoja verde, como son las espinacas, reducen los niveles de colesterol, especialmente
cuando la dieta es muy rica en grasa, ya que favorecen una mayor eliminación de colesterol en las
heces.

Por otro lado, estas verduras contienen un porcentaje elevado de estanoles y esteroles lo que también
hace que haya una menor absorción intestinal de colesterol. Otras verduras, como el brócoli, tienen
un efecto muy beneficioso para los hipercolesterolémicos, entre otras cosas debido a sus altos
niveles de fibra.

Espinacas

6) Los inhibidores naturales de la HMG-CoA

“La producción de colesterol en nuestro organismo depende de la actividad de una enzima que se
llama HMG-CoA. Alimentos muy ricos en ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, también
denominados omega-3, tienen funciones en la inhibición de esta enzima lo que favorece una
disminución en la producción de colesterol”, explica el experto.

Algunos alimentos muy ricos en omega-3 son las semillas de lino, o de chía, espinaca, rábano,
alfalfa germinada; algunas legumbres geminadas y por supuesto los aceites de semillas o los frutos
secos, por citar algunos ejemplos.

Otros inhibidores de la enzima que se encarga de la producción de colesterol son los licopenos, o una
serie de compuestos químicos que forman parte de algunos alimentos como la guayaba, la sandía, el
tomate (especialmente en el tomate secado al sol) o el pomelo. Éstos reducen los niveles de
colesterol en torno al 10 por ciento. Por tanto, la cantidad de licopeno recomendada está entre 25 y
35 miligramos por día (cien gramos de tomate seco, por ejemplo, contienen 45 miligramos).

Semillas de chía

7) Los alimentos ricos en antocianinas

Por último, Caja especifica que algunas frutas, verduras y otros productos de origen vegetal
contienen una alta concentración de ciertos pigmentos denominados antocianinas, que dan
coloraciones del rojo al naranja y del azul al púrpura.

Lo interesante es que algunos estudios han observado que incorporar antocianinas tiene la capacidad
de disminuir los niveles de colesterol LDL entre el 16 y el 25 por ciento en individuos con
hipercolesterolemia y este efecto sólo es específico en estos individuos.

“En otras palabras, el cuerpo en presencia de antocianinas produce menos colesterol. Algunos
alimentos que contienen estos compuestos son las frambuesas, las moras, los arándanos, las cerezas,
el acai o la piel de la berenjena. Los hipercolesterolémicos deben consumir unos 100 gramos por día
de alimentos ricos en antocianinas”, concluye.

Frambuesas
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa que el cuerpo usa para proteger
los nervios, fabricar tejidos celulares y producir ciertas hormonas. El
hígado produce todo el colesterol que el cuerpo necesita. El cuerpo
también obtiene colesterol directamente de los alimentos que uno
come (como huevos, carnes y productos lácteos). El exceso de
colesterol puede tener un impacto negativo en la salud.

¿Cuál es la diferencia entre el colesterol “bueno” y

el colesterol “malo”?
A la lipoproteína de baja densidad (LDL) se la llama con frecuencia
colesterol “malo”. Aporta colesterol al cuerpo. A la lipoproteína de alta
densidad (HDL) a menudo se la llama colesterol “bueno”. Elimina el
colesterol del torrente sanguíneo.

Esto explica por qué el exceso de colesterol LDL es malo para el

cuerpo, y por qué un alto nivel de colesterol HDL es bueno. Por
ejemplo, si su nivel de colesterol total es alto debido a un nivel alto de
LDL, puede tener un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas o
un accidente cerebrovascular. Pero, si su nivel de colesterol total es
alto debido solamente a un nivel alto de HDL, probablemente no tenga
un mayor riesgo.

Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre. Cuando come

más calorías de las que su cuerpo puede utilizar, transforma el exceso
de calorías en triglicéridos.

Cambiar su estilo de vida (dieta y ejercicio) puede mejorar sus niveles

de colesterol, bajar el LDL y los triglicéridos y aumentar el HDL.
¿Cuáles deben ser mis niveles de colesterol?
Su nivel de colesterol ideal dependerá de su riesgo de enfermedad
cardíaca.

 Nivel de colesterol total – menos de 200 es lo mejor, pero depende de sus

niveles de HDL y LDL
 Niveles de colesterol LDL – menos de 130 es lo mejor, pero depende de
su riesgo de enfermedad cardíaca
 Niveles de colesterol HDL – 60 o más reduce el riesgo de enfermedades
cardíacas
 Triglicéridos – menos de 150 miligramos por decilitro (mg/dl) es lo
mejor

Síntomas de colesterol alto

A menudo, no hay síntomas que se relacionen específicamente con el
colesterol alto. Podría tener el colesterol alto y no saberlo.

Si tiene el colesterol alto, su cuerpo puede almacenar el exceso de colesterol

en las arterias. Las arterias son vasos sanguíneos que transportan la sangre del
corazón al resto del cuerpo. La acumulación de colesterol en las arterias se
conoce como placa. Con el tiempo, la placa volverse dura y hacer que sus
arterias se estrechen. Grandes depósitos de placa pueden bloquear
una arteria por completo. Las placas de colesterol también pueden abrirse, lo
que lleva a la formación de un coágulo sanguíneo que obstruye el flujo de
sangre.

Si se obstruye la arteria que suministra sangre a los músculos del corazón,

usted podría tener un infarto. Si se obstruye una arteria que suministra sangre
al cerebro, usted podría tener un accidente cerebrovascular.
Muchas personas no descubren que tienen colesterol alto hasta que sufren uno
de estos eventos que pueden ser mortales.

¿Qué causa el colesterol alto?

El hígado produce colesterol, pero también se obtiene colesterol de los
alimentos. Comer demasiados alimentos que son altos en grasa puede
aumentar su nivel de colesterol.

Tener sobrepeso y no hacer actividad también resultará en niveles altos de

colesterol. Si tiene sobrepeso, lo más probable es que tenga un mayor nivel de
triglicéridos. Si nunca hace ejercicio y en general no está activo, su colesterol
HDL (colesterol bueno) puede bajar.

Sus antecedentes familiares también afectan el nivel de colesterol. La

investigación ha demostrado que el colesterol alto tiende a ser hereditario. Si
usted tiene un familiar cercano que lo tiene, usted también podría tenerlo.

Fumar también promueve el colesterol alto, ya que reduce el colesterol HDL

(colesterol bueno).

¿Cómo se diagnostica el colesterol

alto?
No se puede saber si tiene el colesterol alto sin hacerse un análisis. Un simple
análisis de sangre revelará su nivel de colesterol.

Los hombres de 35 años de edad o mayores y las mujeres de 45 años de edad

y mayores deben hacerse análisis de colesterol. Los hombres y mujeres de 20
años de edad y mayores que tienen factores de riesgo de enfermedades
cardíacas también deben realizarse análisis de colesterol. Los adolescentes
pueden necesitar análisis si están tomando ciertos medicamentos o tienen
antecedentes familiares importantes de colesterol alto. Pregúntele a su médico
con qué frecuencia debe controlar su colesterol.

Los factores de riesgo para enfermedades cardíacas incluyen:

 Fumar cigarrillos.
 Presión arterial alta.
 Diabetes.
 Edad avanzada.
 Tener un familiar directo (padre o hermano) que ha sufrido enfermedades
cardíacas.
 Tener exceso de peso u obesidad.
 Inactividad.

¿Se puede prevenir o evitar el

colesterol alto?
Elegir alimentos saludables y hacer ejercicio son dos maneras importantes de
reducir el riesgo de desarrollar niveles altos de colesterol.

Trate de comer menos alimentos con grasas saturadas (como carne roja y la
mayoría de los productos lácteos). Opte por grasas saludables, como las que se
encuentran en las carnes magras, aguacates, nueces y productos lácteos bajos
en grasa. Manténgase alejado de los alimentos que contienen grasas trans
(tales como alimentos fritos y envasados). Busque alimentos ricos en ácidos
grasos omega-3. Estos alimentos incluyen el salmón, el arenque, las nueces y
almendras.
Su rutina de ejercicios puede ser sencilla. Cualquier cosa que le impida estar
inactivo sirve. Camine. Vaya a una clase de yoga. Vaya en bicicleta al trabajo.
Incluso podría tratar de inscribirse en un deporte de equipo. Trate de hacer 30
minutos de actividad todos los días. Esto ayuda a elevar el colesterol HDL,
“colesterol bueno”.

Tratamiento para el colesterol alto

Si tiene el colesterol alto, es posible que tenga que hacer algunos cambios en
su estilo de vida. Si fuma, deje de hacerlo. Haga ejercicio con regularidad. Si
tiene sobrepeso, bajar tan solo entre 5 y 10 libras puede ayudar a mejorar sus
niveles de colesterol y el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Asegúrese de comer muchas frutas, verduras, granos enteros y pescado.

¿Y los medicamentos para bajar el colesterol?

Dependiendo de sus factores de riesgo, el médico puede sugerir medicamentos
junto con los cambios de estilo de vida.

Conozca más sobre el tratamiento para el colesterol

 Medicamentos para bajar el colesterol

 Cambios de estilo de vida para bajar el colesterol
 Esteroles y estanoles vegetales

Cómo vivir con colesterol alto

Si usted tiene el colesterol alto, es dos veces más propenso a desarrollar
enfermedades cardíacas. Es por eso que es importante controlar sus niveles de
colesterol, especialmente si usted tiene antecedentes familiares de enfermedad
cardíaca. Trabajar para disminuir el colesterol LDL, “colesterol malo” a través
de una buena dieta, ejercicio y medicación puede tener un impacto positivo en
su salud en general.

COLESTEROL HDL,
COLESTEROL LDL Y
TRIGLICÉRIDOS
Autor Dr. Pedro Pinheiro Actualizado Mayo 12, 2017

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El colesterol es un tema que muchas personas han oído hablar, pero pocos son los
que realmente conocen el tema. ¿Quién nunca ha oído hablar sobre los términos:
colesterol bueno, colesterol malo, colesterol alto, colesterol bajo, HDL, LDL,
VLDL y triglicéridos?

Somos bombardeados diariamente con informaciones de todo tipo sobre el

colesterol. Siglas que no hacen sentido y valores son frecuentemente disparados
sobre los pacientes sin que reciban mínimas orientaciones para poder aprovechar
tanta información disponible.

El objetivo de este texto es exactamente simplificar el tema colesterol. Explicar

de manera sencilla, pero completa, las informaciones clave que debes tener para,
finalmente, entender qué es el colesterol y la ateroesclerosis.

En este texto vamos a abordar los siguientes puntos:

 ¿Qué es el colesterol?
 ¿Qué es la aterosclerosis?
 ¿Qué es la dislipemia?
 ¿Cuáles son los tipos de colesterol?
 ¿Cuál es el colesterol bueno?
 ¿Cuál es el colesterol malo?
 ¿Cuáles son las consecuencias de un colesterol alto?
 ¿Cuáles son los síntomas del colesterol alto?
 ¿Tener colesterol HDL alto es prejudicial a la salud?
 ¿Cuál es el mejor tratamiento para el colesterol alto?

Después de leer este texto, asegúrate de leer también nuestro texto sobre
colesterol y dieta:DIETA PARA BAJAR EL COLESTEROL.
¿QUÉ ES EL COLESTEROL?
Mucho se escucha sobre el colesterol bueno y malo, pero poco se explica sobre
su verdadero significado.

El colesterol es una sustancia grasienta que se encuentra en todas las células en

nuestro cuerpo. Es esencial para la formación de las membranas de nuestras
células, para la síntesis de hormonas, como testosterona, estrógeno, cortisol y
otros, para la producción de bilis para la digestión de alimentos grasientos, para
la formación de mielina (una vaina que cubre los nervios), para el metabolismo
de algunas vitaminas (A, D, E y K), etc.

El colesterol de nuestro organismo tiene dos orígenes:

a) endógeno – el colesterol es producido por nuestro propio cuerpo,

principalmente por el hígado.

b) exógeno– el colesterol también puede ser adquirido a través de los alimentos.

TIPOS DE COLESTEROL
Como es una sustancia grasa, el colesterol no se disuelve en la sangre, de la
misma manera que las gotas de aceite no se disuelven en agua. Entonces, para
viajar por el torrente sanguíneo y llegar a los tejidos periféricos, el colesterol
necesita un portador. Esta función pertenece a las lipoproteínas que se producen
en el hígado, siendo que las principales son:

– VLDL (Very low-density lipoprotein)

– LDL (Low-density lipoprotein)
– HDL ( High-density lipoprotein)

El LDL transporta colesterol y un poco de triglicéridos de la sangre a los tejidos.

El VLDL transporta los triglicéridos y un poco de colesterol. Y el HDL es un
transportador diferente; él hace el camino al revés, obteniendo el colesterol de
los tejidos y devolviéndolo al hígado que va a excretarlo en los intestinos.

Mientras el colesterol LDL y VLDL llevan el colesterol a las células y facilitan la

deposición de grasa en los vasos, el HDL hace lo contrario, promueve la
eliminación del exceso de colesterol, inclusive de las placas arteriales. Por lo
tanto, llamamos al HDL colesterol bueno y al VLDL yLDL colesterol malo.

La producción de las lipoproteínas está regulada por los niveles de colesterol. El

colesterol derivado de las grasas saturadas y grasas trans promueve la producción
de LDL, mientras que el consumo de grasas insaturadas, encontrada en aceite de
oliva, pescado y almendras, por ejemplo, promueve la producción de HDL.

Por lo tanto, cuando dosificamos los valores de las lipoproteínas transportadoras

LDL, VLDL y HDL tenemos una evaluación indirecta de la cantidad y de la
calidad del colesterol que circula en la sangre. Siendo así, el lipidograma, prueba
utilizada para cuantificar las lipoproteínas, es utilizado para evaluar los niveles
de colesterol sanguíneos.

¿QUÉ ES EL COLESTEROL IDL?

El IDL (intermediatelow-density lipoprotein) es un tipo de colesterol semejante
al LDL. Tiene efectos similares, normalmente no se dosifica individualmente,
sino junto con el LDL. Por lo tanto, al recibir el valor del LDL, generalmente
estamos hablando del valor de LDL+ IDL.

¿QUÉ ES LA ATEROESCLEROSIS?
Altas concentraciones de VLDL y LDL se asocian con depósitos de grasa en la
pared de los vasos sanguíneos, llevando a la formación de colesterol. Cuando
nuestro cuerpo tiene más colesterol que necesita, las moléculas de LDL están
circulando en la sangre en busca de algún tejido que necesite de colesterol para
su funcionamiento. Si este colesterol no se entrega a ningún tejido, la molécula
de LDL termina depositándose dentro de la pared de los vasos sanguíneos,
acumulando grasa en los mismos. Este proceso se denomina aterosclerosis.
Ve en la ilustración al lado como estas placas de grasa ocupan espacio y
disminuyen el diámetro de la luz de los vasos (llamamos luz la parte hueca de
dentro de los vasos por donde pasa la sangre). La ateroesclerosis también causa
una lesión directa en la pared, reduciendo la elasticidad de las arterias,
haciéndolas más duras.

El depósito de grasa y la lesión de la pared de los vasos favorecen a la

obstrucción del flujo sanguíneo y reducción del aporte de oxígeno y nutrientes a
los tejidos. Cuando los vasos afectados por las placas de colesterol son las
arterias coronarias (las arterias del corazón), el resultado final puede ser el infarto
cardíaco (Lee: Síntomas del Infarto agudo de miocardio y angina); cuando los
vasos cerebrales son afectados, el paciente puede evolucionar con un ACV
(Lee: 7 SÍNTOMAS DEL ACV – ACCIDENTE CEREBROVASCULAR).

DISLIPIDEMIA
El aumento de los niveles de colesterol se denomina dislipidemia. Durante
mucho tiempo los médicos evaluaron el grado de dislipidemia por medio de los
valores de colesterol total, que no es más que la suma de los niveles sanguíneos
de HDL +LDL +VLDL. Sin embargo, como hemos explicado, existe el
colesterol malo y el colesterol bueno, que hace poco eficiente la evaluación
conjunta de ellos. Actualmente, el colesterol total es menos valioso que los
niveles individuales de HDL y LDL.

Ve estos ejemplos:

Paciente 1 – LDL 150, HDL 20 y VLDL 20 = colesterol total de 190

Paciente 2 – LDL 100, HDL 65 y VLDL 25 = colesterol total de 190

Delante de lo que se ha explicado hasta el momento, no hay ninguna duda de que

el paciente 1 presenta más riesgo de aterosclerosis que el paciente 2, aunque
tengan el mismo nivel de colesterol total. El ejemplo anterior explica por qué el
colesterol total no es el mejor parámetro para evaluar la dislipidemia.

VALORES DEL COLESTEROL HDL E

COLESTEROL LDL
Como la dislipidemia es uno de los principales factores de riesgo para
enfermedades cardiovasculares, la Medicina ha tratado de establecer, mediante
estudios, cuáles son los niveles óptimos de colesterol HDL y LDL. Actualmente
clasificamos el colesterol de la siguiente forma:

LDL
Menos de 100 mg/dL- Óptimo
Entre 101 y130 mg/dL – Normal
Entre 131 y 160 mg/dL – Normal/alto
Entre 161 y 190 mg/dL – Alto
Más de 190 mg/dL – Muy alto

HDL
Menos de 40 mg/dL – Bajo (malo)
Entre 41 y 60 mg/dL – Normal
Más de 60 mg/dL – Alto (óptimo)

¿QUÉ HACER CUANDO EL COLESTEROL

ESTÁ ALTO?
Se recomienda una dieta rica en grasas insaturadas y pobres en grasas saturadas
para todas las personas, independientemente del valor de su colesterol. Pero si
tienes dislipidemia, seguir esta dieta es aún más importante.

Sin embargo, ni siempre solamente la dieta soluciona el problema del colesterol

alto, esto porque el aumento en el colesterol LDL se relaciona con factores
genéticos y alimentarios. El 75% de nuestro colesterol es endógeno (producido
por el hígado) y solamente el 25% proviene de la fuente de alimentación. Luego,
si los valores de LDL son demasiado altos, solamente la dieta no será suficiente
para normalizar los valores de colesterol malo. Hablamos un poco más sobre la
dieta para personas con colesterol alto en este enlace: DIETA PARA BAJAR EL
COLESTEROL.

Ejercicios físicos ayudan a elevar el HDL y bajar el LDL, siendo otra opción para
el control de la dislipemia. Sin embargo, así como en la dieta, la reducción
tampoco es grande. La dieta y los ejercicios físicos son suficientes para aquellos
pacientes con LDL 160 mg/dl. Este es el grupo que puede alcanzar buenos
resultados sin tener que recurrir a la medicación.

La decisión de cuándo empezar los medicamentos depende no sólo de los valores

de LDL y HDL, sino también de la presencia de otros factores de riesgo para
enfermedades cardiovasculares:

– Tabaquismo.
– Hipertensión (Lee:HIPERTENSIÓN ARTERIAL – Síntomas, Causas y
Consecuencias).
– Diabetes (Lee: ¿QUÉ ES LA DIABETES?).
– Insuficiencia renal crónica.
– Obesidad y síndrome metabólico.
– Edad mayor de 45 años.

Cuanto más factores de riesgo tienes más bajo debe ser tu colesterol. En términos
generales, podemos resumir de la siguiente manera los objetivos:

 Paciente con solamente un factor de riesgo – Colesterol LDL debe ser

menor que 160 mg/dL.
  Paciente con dos o más factores de riesgo- Colesterol LDL colesterol debe
ser menor que 130 mg/dL.
 Pacientes con alto riesgo cardiovascular, especialmente si ha tenido un
ataque cardíaco o accidente cerebrovascular- Colesterol LDL debe ser
menor que 100 mg/dL.

No obstante, desde 2013 existen nuevos consensos sobre el tratamiento del

colesterol alto, que ya no dan tanta importancia a los valores del LDL. En vez de
centralizarse en un valor blanco de LDL, el tratamiento está indicado en los
pacientes con riesgo cardiovascular elevado, inclusive si los valores del LDL no
están muy elevados. Vamos a explicar con detalles la nueva forma de tratar la
dislipidemia en un artículo aparte.

¿EL HDL ALTO ES PERJUDICIAL?

No, por el contrario. Algunas personas, generalmente mujeres, tienen HDL muy
elevado, a veces por encima de 100 mg/dL. Esto no indica ninguna enfermedad.
De hecho, son personas afortunadas porque disminuye el riesgo de enfermedad
cardíaca, especialmente si el LDL es bajo.

Por lo tanto, tener el HDL alto es bueno, porque esta es una forma de colesterol
que nos protege contra la aterosclerosis.

¿QUÉ ES EL COLESTEROL NO HDL?

El colesterol no-HDL es la suma de todas las clases de colesterol consideradas
malas: IDL+LDL+ VLDL. Se asume que el colesterol no-HDL es un marcador
más sensible de riesgo de aterosclerosis que el LDL aisladamente.

Valores del colesterol no-HDL:

Menos de130 mg/dL – Óptimo
Entre 131 y 160 mg/dL – Normal
Entre 161 y 190 mg/dL – Normal/alto
Entre 191 y 220 mg/dL – Alto
Más de 220 mg/dL – Muy alto

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DEL

COLESTEROL ALTO?
¡Ninguno ! Colesterol alto no causa síntomas.

Atención: el colesterol alto no causa fatiga, dolor de cabeza, dificultad para

respirar, postración o cualquier otro síntoma. La dislipidemia es una enfermedad
silenciosa. La única manera de conocer los niveles de colesterol es a través del
lipidograma.
TRIGLICÉRIDOS
La hipertrigliceridemia, nombre dado al aumento de los triglicéridos en la sangre,
también es un factor de riesgo para ateroesclerosis, especialmente si asociado con
niveles bajos de HDL.

Los triglicéridos están estrechamente ligados al VLDL y su valor suele ser 5 x

mayor. Por ejemplo, un individuo con VLDL de 30 mg/dL, tendrá niveles de
triglicéridos alrededor de 150 mg/dL.

Los valores normales de triglicéridos son:

Hasta 150 mg/dL = normal

Entre 150 y 199 mg/dL = limítrofe
Entre 200 y 500 mg/dL = elevado
Más de 500 mg/dL= muy elevado

La elevación del colesterol y, principalmente, de los triglicéridos, está asociada a

una mayor incidencia de acumulación de grasa en el hígado, llamada esteatosis
hepática (lee: HÍGADO GRASO – Esteatosis Hepática).

Para obtener más informaciones acerca de los triglicéridos, lee: ¿QUÉ SON Y
COMO BAJAR LOS TRIGLICÉRIDOS?

MEDICAMENTOS UTILIZADOS PARA EL

TRATAMIENTO DEL COLESTEROL ALTO
(DISLIPIDEMIA)
Todo paciente con colesterol y/o triglicérido elevado debe someterse a la dieta,
practicar ejercicios físicos regulares y, si tienes sobrepeso, bajar de peso.

Los fármacos de elección para reducir el LDL y aumentar el HDL son las
estatinas, también llamadas inhibidores de la enzima HMG-coA reductase
(enzima del hígado responsable de la producción de colesterol). Las estatinas
también actúan en la reducción de los triglicéridos.

Las estatinas más prescritas son:

– Sinvastatina.
– Atorvastatina.
– Fluvastatina.
– Pravastatina.
– Rosuvastatina.
– Lovastatina.

La rosuvastatina y la atorvastatina son las más fuertes y consiguen reducciones

del colesterol con dosis menores. Sin embargo, ellas son muy costosas y muchas
 veces el paciente puede controlar su colesterol con estatinas más baratas, no
siendo necesario utilizar fármacos más potentes.

Los principales efectos colaterales de estos medicamentos son dolor muscular y

calambres (Lee: CALAMBRES MUSCULARES – Causas y tratamientos). En
algunos casos la lesión muscular puede ser grave y se indica la interrupción del
tratamiento. Hepatitis medicamentosa también puede ocurrir (Lee: 8
SÍNTOMAS DE LA HEPATITIS).

A pesar de que las estatinas actúan en los niveles de triglicéridos, los fibratos son
una clase con acción más intensa para este propósito. Los fibratos reducen los
triglicéridos, pero prácticamente no interfieren en el colesterol LDL.

Los fibratos más usados son:

– Fenofibrato.
– Benzafibrato.
– Genfibrozil.
– Clofibrato.
– Ciprofibrato.

Se debe hacer la asociación de fibratos y estatinas con precaución, ya que existe

mayor riesgo de lesión muscular con el uso concomitante de estos fármacos.

Los diez alimentos más eficaces

para bajar el colesterol
Berenjenas, frutos secos, legumbres, avena y otros granos integrales son
algunos de los alimentos considerados "anticolesterol"

 Por MAITE ZUDAIRE

 13 de agosto de 2015

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Imagen: Raúl Hernández González

 El exceso de colesterol entraña numerosos problemas. Es un factor de riesgo de
infarto e ictus; una amenaza muy seria para la salud del corazón. La hipercolesterolemia,
además, afecta a muchas personas. Según el estudio ENRICA (Estudio de Nutrición y
Riesgo Cardiovascular en España), la mitad de la población adulta de nuestro país tiene el
colesterol elevado. La dieta es clave para prevenirlo y reducir esos niveles excesivos, que
tantos problemas vasculares provocan. En el siguiente artículo enumeramos diez
alimentos que, por su composición química, ayudan a combatir el colesterol.

Una lista elaborada por la Harvard Medical School incluye los diez alimentos considerados
como los más eficaces para ayudar a bajar el colesterol. Forman parte de ella desde las
nueces y el pescado azul a otros alimentos menos reconocidos como la berenjena, la
avena, la okra y algunas frutas. La Fundación Española del Corazón (FEC) contribuye en
el ámbito formativo e informativo con la publicación on line de dos semanas
de menúsadecuados para quienes tienen hipercolesterolemia. En las distintas comidas de
cada día deberían estar presentes los alimentos "aliados", combinados con el resto de los
que conforman la dieta.

Los diez alimentos "anticolesterol"

Avena, cebada y otros granos integrales, las legumbres, la berenjena y la okra, los frutos
secos, los aceites vegetales (se podría destacar el aceite de oliva), frutas como manzanas,
uvas, fresas y cítricos, la soja, el pescado graso y, en caso preciso, los alimentos
enriquecidos con esteroles y estanoles y los suplementos de fibra se incluyen en la lista de
los alimentos "anticolesterol". El mayor interés para el consumidor es conocer los
componentes de los alimentos y los modos por los que estos son capaces de reducir el
colesterol plasmático y, al mismo tiempo, aprender maneras de consumirlos, con el fin de
integrarlos de forma habitual en los menús diarios.

 La avena. Aúna en su composición un conjunto de sustancias cuyo efecto ha

demostrado la reducción de las tasas de colesterol plasmático: grasas insaturadas (no
mucha cantidad, pero sí de buena calidad, como el ácido graso esencial linoleico),
avenasterol, fibra y lecitina. El avenasterol es un fitosterol con capacidad de disminuir la
absorción de colesterol en el intestino, al igual que la lecitina.

Ideas para consumir avena: la forma tradicional de comer avena es en copos, mezclada
con frutas, leche oyogur. Los copos de avena sirven también para espesar cremas y
purés y para dar sabor y consistencia a una sopa de verduras.
 Imagen: CONSUMER EROSKI

La cebada. La cebada comparte con la avena su riqueza en un tipo de fibra soluble, los
betaglucanos, que han demostrado ser eficaces en la reducción del colesterol-LDL,
el perjudicial. Los efectos hipocolesterolemiantes del consumo de avena o cebada como
alimento han sido poco evaluados; sí está más estudiado el efecto de los concentrados
de betaglucano. Nuevas investigaciones se centran en el tocotrienol, una forma de
vitamina E con potente efecto antioxidante, localizado en las cáscaras de los granos de
cebada, avena y arroz, en este último cereal integral, es más abundante. Los ensayos
clínicos con sendos compuestos se han realizado en forma de complemento dietético, no
como alimento, si bien los consumidores habituales de arroz integral, de avena y de pan
integral o de salvado, se beneficiarán de estos efectos.

Ideas de platos con cebada: a la cebada en grano se le puede dar el mismo tratamiento
culinario que al arroz, aunque le cuesta más cocerse. Algunas propuestas para probar
este saludable cereal son una menestra de verduras salteada con cebada, en ensalada
con arroz salvaje, calabacín y bonito o en sopa con lentejas.

 Las legumbres. Algunos fitoquímicos de las leguminosas están implicados de forma

directa en la reducción del colesterol sérico y en la prevención de la formación de la capa
de ateroma que degenera en enfermedades cardiovasculares. Las lectinas favorecen el
transporte de colesterol sanguíneo y su metabolismo y reducen así el riesgo de
acumulación en las paredes de las arterias. Las saponinas disminuyen la absorción de
colesterol en el tracto digestivo, por lo que su aportación también es beneficiosa.
Además, las legumbres tienen fibra e isoflavonas con efectos positivos demostrados en
las dislipemias.

Ideas para consumir legumbres: en ensalada, en sopas, cremas, en forma de paté

vegetal como el humuselaborado con garbanzos, guarnición de carnes o pescados.

 La berenjena, la okra y frutas como manzanas, uvas, fresas y cítricos. El efecto

hipocolesterolemiante de estos vegetales se debe en parte a su aporte de fibra, un
compuesto que limita y retrasa la absorción intestinal del colesterol, al favorecer la
mezcla con los ácidos biliares y que el conjunto se elimine por las heces. La okra es una
hortaliza poco o nada conocida en nuestro entorno, que destaca por su riqueza en fibra
soluble y mucílagos. Se come cocida, cruda en ensalada o deshidratada.

 Los frutos secos, en particular las nueces. Las nueces suponen un aporte interesante
de ácido alfa-linolénico, que el organismo transforma en ácidos grasos omega-3 y
 contiene también fitosteroles, ambos reconocidos por su papel en la reducción del
colesterol.

Ideas para consumir frutos secos a diario: además de comer un puñado de nueces a
diario (4-6 unidades), hay otras formas apetitosas de incorporar y alternar los frutos
secos a la dieta: añadirlos a las ensaladas, a platos de arroz, pasta y cuscús, probar las
cremas de untar de frutos secos (cacahuete, avellana, semillas de sésamo), preparar
dulces y postres que los lleven (bizcochos, magdalenas, compotas).

 Los aceites vegetales, entre los que destaca el aceite de oliva. Este último es rico en
ácidos grasos monoinsaturados (ácido oleico), vitamina E y fitosteroles, todos ellos
compuestos cardioprotectores.

Idea sana: disponer en la despensa siempre de una botella de aceite de oliva virgen
extra, el tipo de aceite de mayor calidad nutricional, y emplear un poco cada día para
aliñar las ensaladas y las verduras, acompañar al pan tostado del desayuno, etc.

 Imagen: CONSUMER EROSKI

La soja. El consumo habitual de soja como leguminosa (o como aceite) aporta una
cantidad significativa de grasa de alta calidad nutricional -ácido linoléico y oleico-, lecitina
e isoflavonas con repercusiones beneficiosas para el organismo por su eficacia reductora
del colesterol sérico. Las isoflavonas, en especial la genisteína, una de las más
abundantes en la soja, han demostrado ejercer una acción inhibitoria de la agregación
plaquetaria y una actividad antioxidante sobre las lipoproteínas de alta densidad (LDL), lo
que ayuda en la disminución del colesterol plasmático.

Ideas para consumirla: la soja en grano se puede preparar hervida o guisada, como
cualquier legumbre. A partir de ella se obtienen multitud de derivados como los brotes
germinados de soja, la bebida de soja, el tofu, el tempeh, el tamari o salsa de soja, el
seitan -que por su aspecto se conoce como "carne vegetal"- o el miso o pasta
fermentada, elaborada con las semillas de soja y que da sabor y cuerpo a sopas o
cremas.

 El pescado graso. Los pescados azules tienen de media unos diez g de grasa rica en
ácidos grasos poliinsaturados de la serie omega-3, como el DHA (docosahexaenoico) y
el EPA (eicosahexaenoico), reconocidos por su capacidad para disminuir los triglicéridos
plasmáticos, aumentar la vasodilatación arterial, reducir el riesgo de trombosis y la
tensión arterial. Todos estos efectos se postulan como protectores de las enfermedades
cardiovasculares. No obstante, su efecto sobre los niveles de LDL-colesterol y HDL-
colesterol depende del tipo de paciente y de sus niveles iniciales de colesterol.

Ideas para ingerir omega-3: los expertos nutricionistas aconsejan un consumo de

pescado azul fresco de dos a tres veces por semana, de 140 g por ración por persona y
día. Es obligada la presencia en los menús semanales de pescados azules como las
sardinas, boquerones o anchoas, atún, bonito, salmón, verdel o chicharro.