Antes de hablar del derecho contractual primero debemos saber que en un contrato:
¿QUÉ ES UN CONTRATO?
Se denomina contrato a un documento legal que expresa un acuerdo común entre dos o más
personajes capacitadas para ello (conocidas como las partes del contrato), en otras palabras,
son llamado deudor y acreedor, y es un contrato de un pacto de obligaciones y derechos entre
dos personas (jurídicas y/o naturales) que se comprometen a respetar los términos acordados
por escrito, y se someten a las leyes del país para resolver cualquier disputa surgida en torno a
los términos del acuerdo. En cada país o región del mundo hay distintos requisitos para la
elaboración de un contrato, pero su esencia es siempre más o menos la misma.
Los contratos son una herencia del sistema jurídico del Imperio Romano, en cuyo derecho se
contemplaba la conventio (acuerdo), que comprendía dos formas de manifestarse: el pactum
cuando no había nombre ni causa, y el contratus cuando sí los había. Estos últimos estaban
tipificados y nominados en el Derecho Romano y son los antecesores de nuestros documentos
actuales.
¿PARA QUE SIRVEN LOS CONTRATOS?
Los contratos servirán para sentar las bases de un acuerdo que se ha celebrado entre las
partes. Su uso es muy importante pues establece los derechos y obligaciones de los firmantes.
En otras palabras, lo que disponga el contrato debe ser cumplido por las partes. Por ejemplo:
Imaginemos que una empresa ha hecho un contrato con un publicista para la nueva campaña
publicitaria de la compañía. En este contrato se colocaron diferentes cláusulas y una de ellas es
la de confidencialidad que estipula que el publicista no puede divulgar ningún tipo de
información que esté relacionada con el proyecto. Ahora, si la empresa se ha enterado que el
publicista filtró información a la competencia o que ha estado comentando con otras personas
el proyecto, la empresa puede rescindir el contrato y en ocasiones cobrarle multas al
empleado.
Por ello, que se celebre el contrato hará que las partes se adhieran a él y cumplan lo que allí
aparece pues lo han firmado.
DERECHO CONTRACTUAL
El derecho contractual es el conjunto de leyes que se relacionan con la celebración y aplicación
de acuerdos. Un contrato es un acuerdo que una parte puede recurrir a un tribunal para hacer
cumplir. El derecho contractual es el área del derecho que rige la celebración de contratos, su
ejecución y la elaboración de un remedio justo cuando se produce un incumplimiento.
Cualquier persona que realice negocios utiliza el derecho contractual. Tanto las empresas como
los consumidores utilizan los contratos cuando compran y venden bienes, cuando otorgan
licencias de productos o actividades, para contratos de empleo, contratos de seguros y más.
Los contratos hacen que estas transacciones se realicen sin problemas y sin malentendidos.
Permiten que las partes dirijan sus asuntos con confianza. Los contratos ayudan a garantizar
que las partes en una transacción sean claras en sus términos.
¿COMO FORMALIZAR UN DERECHO CONTRACTUAL?
1. OFERTA: Primero, una de las partes debe hacer una oferta. Deben indicar los términos
que quieren que la otra parte acepte. Si la otra parte está de acuerdo con los términos
de la oferta, la otra parte puede aceptarla y el contrato está completo.
2. ACEPTACIÓN: Aceptar la oferta de otra parte completa el contrato. La parte que acepte
la oferta debe aceptarla en los mismos términos que los términos de la oferta original.
Deben asegurarse de que el otro lado sepa que lo aceptan. Si proponen términos
diferentes, no hay contrato. En cambio, sus términos son una contraoferta. Luego,
depende de la primera parte aceptar la contraoferta o proponer otra contraoferta.
3. CONSIDERACIÓN: Un contrato válido requiere que cada parte renuncie a algo. Eso se
llama consideración. Por ejemplo, en el caso de un contrato de trabajo, una de las
partes acepta renunciar al dinero y la otra parte acepta renunciar al trabajo. Un
contrato es una calle de doble sentido en la que cada parte renuncia a algo para
obtener algo más que desea.
4. INTENCIÓN MUTUA DE CELEBRAR UN ACUERDO: Para tener un contrato válido, ambas
partes deben tener la intención de quedar vinculadas por el contrato. Si un documento
dice que es solo una declaración de intenciones, es posible que las partes no tengan un
acuerdo mutuo para celebrar un contrato. Los acuerdos informales entre amigos a
menudo entran en esta categoría.
Normalmente, una promesa u oferta de una recompensa a cambio de cierto comportamiento
crea un contrato ejecutable con la persona que realiza la actividad. Por ejemplo, si alguien
ofrece una recompensa por información que conduce a un arresto por un delito, la persona
que proporciona la información puede solicitar la ejecución de la recompensa. Por otro lado,
un anuncio no es un contrato sin una invitación adicional y personalizada del vendedor para
que el comprador compre el bien. Un contrato puede ser implícita. Por ejemplo, una persona
que busca tratamiento médico tiene un contrato implícito con el médico que la atiende para
pagar un cargo razonable por los servicios. Del mismo modo, una persona que ordena la cena
en un restaurante tiene un contrato implícito para pagar la comida que pide.
¿QUIÉN EJERCE EL DERECHO CONTRACTUAL?
Los abogados de todo Estados Unidos ejercen el derecho contractual. Un abogado puede
especializarse en derecho contractual en la práctica privada, o puede trabajar para una
corporación como abogado interno. Los abogados contratados trabajan en solitario y trabajan
en los bufetes de abogados más grandes del país. Podrían ocuparse exclusivamente del
derecho contractual, o podrían ocuparse de los contratos como parte de una práctica diversa.
Incluso los abogados de práctica general que manejan principalmente asuntos no relacionados
generalmente son llamados por un cliente para examinar un asunto de contrato al menos un
par de veces en su carrera.
Los abogados crean contratos: Para ejercer el derecho contractual, los abogados
deben saber redactar y evaluar contratos. Deben conocer la ley estatal que se aplica a
los contratos. Deben ser conscientes de cuestiones como la elección de la ley, la
jurisdicción para la ejecución y las cláusulas de arbitraje obligatorias. Practicar el
derecho contractual significa saber cómo redactar un contrato que sea aplicable y que
también tenga términos aceptables y valiosos para el cliente.
Los abogados manejan disputas contractuales: Cuando surge una disputa contractual,
los abogados trabajan para ayudar a su cliente a resolver el asunto y abogar por el
mejor resultado posible. A veces eso significa escribir cartas de demanda y ponerse en
contacto con la otra parte para trabajar hacia una resolución. En otros casos, significa
litigar el asunto en los tribunales. Algunas disputas contractuales se basan en el
arbitraje y la mediación. Los abogados que ejercen el derecho contractual pueden
hacer algunas o todas estas tareas en nombre de sus clientes.
Cuando los abogados crean contratos y manejan disputas contractuales, deben estar al tanto
de los problemas de elección de ley y jurisdicción. Elección de ley significa la ley estatal que el
tribunal utiliza para interpretar el contrato. Debido a que la mayoría de las leyes contractuales
son leyes estatales, elegir litigar una disputa contractual con las leyes de un estado sobre otro
puede cambiar completamente el resultado del caso. Los abogados deben considerar
cuidadosamente si deben incorporar una disposición de elección de ley en el contrato en el
momento de la redacción. También deben tener cuidado cuando eligen una jurisdicción para
presentar una disputa contractual. Debido a que las reglas varían en cada estado, estas
consideraciones pueden tener un gran impacto en el resultado de un caso.
¿CÓMO INTERPRETAN LOS TRIBUNALES UN CONTRATO?
Para interpretar un contrato, un tribunal examina el lenguaje claro del contrato desde el punto
de vista de una persona objetiva y razonable. Si el contrato no es claro, el tribunal puede
considerar pruebas externas, incluidas declaraciones externas y el comportamiento de las
partes. Lo mejor es poner un contrato por escrito, y el estatuto de fraudes puede incluso
invalidar algunos contratos.
CUESTIONES EMERGENTES EN EL DERECHO CONTRACTUAL
El derecho contractual crece y cambia como cualquier otro cuerpo de leyes. En los últimos
años, la validez de las firmas electrónicas en un contrato se ha convertido en una cuestión
pertinente y controvertida en el derecho contractual. La práctica del derecho contractual
incluye la identificación de problemas emergentes y la defensa de cambios y extensiones de la
ley para permitir que el cliente realice negocios de una manera conveniente y favorable.
INCUMPLIMIENTO DE CONTRATO
Cuando hay un desacuerdo sobre los términos de un contrato o cuando hay un incumplimiento
de contrato, las partes podrían implicar un tribunal para resolver la controversia. La parte que
solicita daños y perjuicios debe probar que existe un contrato válido. También deben
convencer al tribunal de que hay un remedio apropiado.
Recursos disponibles en caso de incumplimiento de contrato: Hay varios recursos que
una parte puede solicitar a un tribunal que imponga por incumplimiento de contrato.
El más común son los daños compensatorios. Estas son las pérdidas financieras reales
que tiene una parte debido al incumplimiento del contrato. Si las partes acuerdan por
adelantado los daños y perjuicios en caso de incumplimiento, eso se denomina daños y
perjuicios liquidados. Cuando se produce una violación sin ningún daño real, la parte
agraviada aún puede obtener una pequeña cantidad de daños. Eso se llama daños
nominales. En algunos casos, una parte actúa muy mal e inexcusablemente para
incumplir un contrato. Cuando eso sucede, el tribunal puede otorgar daños adicionales
llamados daños punitivos. Sin embargo, esto es raro. También es raro que un tribunal
ordene a las partes que cumplan el contrato. Eso podría suceder en un caso en el que
los daños compensatorios son inadecuados, como en un contrato de venta de un
artículo raro.
FUNCIONES DEL CONTRATO:
Un contrato es un acuerdo, generalmente escrito, aunque también puede ser de palabra, por el
que dos o más partes se comprometen recíprocamente a respetar y cumplir una serie de
condiciones. Se utilizan contratos para acordar prestaciones de servicios, de productos,
locaciones, entre otros.
La función primordial del derecho de contratos consiste en proporcionar un conjunto de reglas
y de mecanismos que garanticen el cumplimiento de esas reglas, que aseguren que los
individuos realicen sus deseos en lo concerniente a un contrato, garantizando el cumplimiento
de lo acordado, permitiendo de esta manera que el tráfico de bienes y servicios tenga lugar y
que éstos fluyan de las manos de quienes menos las valoren a quienes los valoren más, que no
son otros que quienes estén dispuestos a pagar más por ellos.
El conjunto de reglas y mecanismos de intervención del sistema jurídico en la vida contractual
intenta desempeñar esa función general de forma más concreta realizando las dos siguientes
tareas:
Reduciendo los costos de transacción:
- Reducción de complicaciones y complejidades innecesarias, que no serían sino costes
adicionales que dificultarían la transacción.
- Suministros de reglas de aplicación para el caso de que acaezcan contingencias no
previstas o no incluidas en el contrato.
Asegurando el cumplimiento en determinadas circunstancias:
- Estos resultados pueden consistir en el cumplimiento de lo pactado o en su
defecto, asegurar que sólo se produzcan incumplimientos eficientes, esto es,
incumplimientos que aumenten el bienestar de las partes, lo cual comporta a
menudo que quien incumple con el contrato indemnice a la otra parte.
El contrato en este aspecto cumple una función económica, social y por supuesto jurídica, que
pasamos a revisar.
1. LA FUNCIÓN ECONÓMICA: Innegable es sostener que el contrato es una técnica de
optimización del intercambio de bienes y servicios. Por el contrato circula la riqueza
desde un patrimonio a otro, por el contrato se transfieren bienes y servicios, por un
contrato se cierran o abren mercados para mercados para explotar u obtener
beneficios de una actividad determinada. En conclusión, el contrato es el útil o
herramienta mas eficiente para plasmar las relaciones económicas de las personas.
2. LA FUNCIÓN SOCIAL: El derecho en sí tiene como función social el obtener la paz social
y el bien común. El contrato contribuye a este fin del Derecho en el sentido que
permite lograr esta paz a través de la justa colaboración entre los hombres. Un autor
francés señalaba, con mucha razón, “quien dice justo dice contractual”, en conclusión
todas las actividades sociales se basan finalmente en contratos, el contrato impone, y
con eso contribuye a la paz social también el respeto del actuar leal y de buena fe y la
dura sanción, por lo tanto, del actuar fraudulento, eso sí el contrato no puede ser
concebido como el solo regulador de la vida social.
3. LA FUNCIÓN JURÍDICA
a) Análisis general de esta función: La función jurídica del contrato puede ser
analizado desde distintos puntos de vista:
i. El contrato es un canal difusor del derecho, a través de él las
partes conocen la norma y se relacionan con la regla jurídica y
se interiorizan de sus derechos y obligaciones.
ii. El contrato es una técnica jurídica insuperable para la
obtención del beneficio privado como del público, a través de
un contrato podemos respetar y hacer respetar nuestros
derechos o hacer exigibles las obligaciones correlativas
iii. El contrato, es el lugar jurídicamente mas seguro e inviolable
para respetar y hacer respetar nuestros compromisos. Ni el
juez ni la ley ni autoridad alguna pueden violarlo.
b) Funciones jurídicas especificas: El contrato si se quiere, para tener un mejor
orden, cumple subfunciones:
i. Función de intercambio o circulación de los bienes: Esta
función no se cumplen solamente a través de los contratos
traslaticios, sino que también se estaría cumpliendo a través
de los contratos de mera tenencia por un tiempo prolongado,
porque estos contratos operarían un cambio temporal, pero de
la larga duración.
ii. Función de crédito: Es función patrimonial, de carácter
generalmente oneroso que opera a través de los contratos de
mutuo, de apertura de crédito y en general de todos los
contratos bancarios, es decir, todo contrato que pone a
disposición de otra persona ciertos bienes, principalmente
dinero con cargo de restituirlos en ciertas y determinadas
condiciones.
iii. Función de garantía: Es frecuente que al contraer una
obligación, se exige por la contraparte que asegure el
cumplimiento de esa obligación constituyendo alguna caución,
mediante este contrato el deudor garantiza al acreedor el
cumplimiento de la obligación principal.
iv. Función de custodia: Se cumplen a través de contratos que
tienen por objeto la guarda y conservación de bienes ajenos,
se refiere al arrendamiento de cajas de seguridad, el contrato
de hotelería en relación con el equipaje que se introduce el
hotel, etc.
v. Función laboral: Se cumple a través del contrato de trabajo
como también el contrato de arrendamiento de servicios y el
mandato mercantil.
vi. Función de previsión: Esta función se cumple por medio de
contratos destinados a precaver riesgos o a cubrir las
consecuencias de esos riesgos, es lo que sucede con el
contrato de seguro
vii. Función de recreación: Aquí intervienen diferentes
cumplimientos, por ejemplo: el contrato de transporte con
fines turísticos, el contrato de hotelería, como también cuando
se contrata un tour.
viii. Función de cooperación: Son denominados contratos intuito
personae , por ejemplo: el mandato en el que hay una
cooperación entre mandante y mandatario, también se nos
presenta en las sociedades cuando varias personas ponen algo
en común .
