● ¡Cómo era entonces la sala de espera de un psiquiatra!

Pasé mis ojos a mi alrededor.

No se veía diferente a la sala de espera del dentista. Los mismos muebles baratos y modernos.

Una sencilla mesa de centro cuyo único adorno era una llamativa pitillera vacía.

Números anteriores de las revistas Time y Life. Los había leído todos en el consultorio del dentista.

Había pasado mucho tiempo en el dentista. La gente quiere verse perfecta cuando se casa.

Sientes que necesitas ponerte al día con todo.

Ya sabes cómo es, pagar todas las facturas atrasadas en las tiendas, tirar las faldas y los zapatos
inútiles que rara vez usas pero no tienes el coraje de retirarte. Y luego, finalmente, el viaje al
dentista.

Este es el acto más noble de todos, porque usted sabe que sus dientes están en perfectas
condiciones, pero aún así recibirá un chequeo y una limpieza rápidos. Esto es lo que es comenzar
un matrimonio desde cero. Y luego, como siempre, el dentista descubre tres pequeñas caries.
Nada importante; no son de los que sienten con el tacto de la lengua, o con un vaso de agua
helada. Son del tipo que nadie sabe que tienes. Excepto el dentista, e incluso él tuvo problemas
para encontrarlos, con un pequeño ejército de hierros y rayos X. Sí, no habría prisa por llenarlos,
pero lo haces de todos modos, sintiéndote positivamente virtuoso. Estás decidido a que todo esté
bien. ¡Te vas a casar!

Miré mi reloj de pulsera, el regalo de compromiso que me había dado David. Todavía quedaban
cinco minutos para el final. A veces pienso que ser demasiado puntual es un error tan grande como
llegar tarde. Nos da mucho tiempo para pensar; y pensar y repensar una decisión importante es
como escuchar una anécdota. La primera vez que lo escuchas, te ríes de las banderas. La segunda
vez, ella sonríe divertida. La tercera vez, aburrirse; y, por cuarta vez, se pregunta si alguna vez fue
gracioso.

Yo estaba en esa última etapa. Llegó temprano a la cita.

Tal vez esta fue la mano del destino, dándome la oportunidad de cambiar de opinión.

Siempre fui fatalista. Si no recuerdo si apagué la luz y vuelvo corriendo para asegurarme
(encontrando invariablemente la luz apagada), me consuelo diciendo que hubo una razón para mi
regreso. Tal vez esos pocos minutos perdidos me impidieron hacer algo que no era mi destino. Tal
vez incluso me salvaron la vida. Si hubiera estado en la acera en ese momento, podría haber sido
atropellado por un automóvil. O un jarrón de flores podría haber caído sobre mi cabeza. En esa
vuelta se podrían haber evitado multitud de incidentes desastrosos. Los periódicos están llenos de
tales casos.

¡Pues bien, levántate y vete!

¿Y después? Luego ve a pasar otra noche fumando un cigarrillo tras otro. Otra noche de insomnio y
migrañas, hasta que me desmayé con un Seconal para unas horas de sueño inquieto.
La parte de atrás de mi cuello comenzó a palpitar. Me pasé los dedos por el cabello en un esfuerzo
por aliviar la presión, luego me detuve abruptamente. No tuve dolor de cabeza. Estaba nervioso.

Todo lo que pude hacer fue deshacer mi nuevo peinado italiano.

Me paré. Incluso aplasté mi cigarrillo en el cenicero junto a la puerta.

Me miré en el espejo y vi a una chica extraña y tranquila. Bueno, esa fue la prueba.

Una expresión afable puede ocultar cualquier cosa. Al menos eso había aprendido: esa
impasibilidad casi oriental. Siempre había escondido todo lo que quería ocultar, hasta entonces.
Hasta ese momento en que estaba a punto de sacarlo todo, para comprobarlo con el Dr.

Galenos.

Volví a mirarme en el espejo. Me veía genial. Incluso mi peinado italiano estaba intacto. Parece que
cuanto más desordenado, más elegante se vuelve. Pensé en pasarme los dedos por el pelo otra
vez, pero cambié de opinión. Después de todo, no conocía al Dr. Galenos. Sería más práctico
comenzar con un aspecto ordenado. Aunque los psiquiatras no deberían prestar atención a la
apariencia de los pacientes, ¿deberían hacerlo? Cada caso tenía que ser puramente clínico. Había
un gran artículo sobre Ava Gardner haciendo análisis que había leído en alguna parte. Estoy seguro
de que el psiquiatra debe haber prestado atención a la Sra. jardinero. Si no lo había hecho,
entonces era él quien necesitaba un psiquiatra.

Bueno, yo no era Ava Gardner, pero el Dr. Galens iba a tener una reacción como esa cuando
empezara a hablar. Me arreglé el pelo.

Sin duda, necesitaba entrar en su habitación luciendo cuerdo.

Me puse un poco más de lápiz labial. Tenía un aire muy sano y vulgar. El tipo de chica cuya vida
funciona a la perfección, una chica que ves en todas las calles de la ciudad, que trabaja en una
oficina al azar, que se arregla las uñas, usa calcetines sin costuras y busca la última moda en Vogue.

Ese era el tipo de chica que era. Pero habían sucedido ciertas cosas, y ahí residía todo el problema.
Nada era como antes. Necesitaba ver al Dr. Galens y cuéntale todo. Se lo debía a David. Pobre
David, prometido de y un inadaptado como yo.

La voz exageradamente modulada de la enfermera interrumpió mis pensamientos persistentes.

- El Médico. Galens atenderá a la Sra. Cooper en unos momentos.

¿Qué eran los momentos? Tal vez entre un segundo y un minuto, una especie de “medio minuto”.
Pero uno no podría decir, “Dr. Galens atenderá a la Sra. Cooper en unos pocos minutos y medio. Le
preguntaré al Dr. Galenos. Se supone que los psiquiatras lo saben todo. ¡Ah, qué gran iniciador de
conversación! A veinticinco dólares la hora, entro y pregunto qué significa "momentos". el medico
Galens cooperará maravillosamente: agarrará el cazamariposas más cercano y me dirá que
continúe.

Obligué a mis pensamientos a centrarse en el Dr. Galenos. Al menos ese era un pensamiento
afirmativo. el medico Galens me ayudaría. ¡Fue necesario! Qué extraño que deba depositar tanta
esperanza en un hombre al que nunca había visto. En unos minutos, no, momentos, le contaría
todo. Iba a confiar en un completo extraño.

No pude evitar sonreír por dentro al recordar los medios tortuosos que había usado para descubrir
al Dr. Galenos. Unas preguntas discretas a David, un comentario inocente dirigido a mi dentista,
otro al médico de cabecera. Todas las preguntas comenzaban de la misma manera: 'Tengo un
amigo que está terriblemente confundido. Incluso puede arruinar toda tu vida. ¿Crees que un
psiquiatra podría ayudarte?

¿Había engañado a alguien más además de David? Nunca había soñado que esta confundida amiga
sería su confiada novia. Creo que todos usan los mismos métodos, tratando de persuadirse de que
nadie sospecha. Y siempre para un amigo, nunca para la persona misma. Pero fue reconfortante
ver que todas las respuestas me llevaron directamente al Dr. Galenos.

Todo el mundo se lo había recomendado a mi desafortunado amigo.

Pero, ¿y si él no puede ayudar? A veces, un psiquiatra tarda años en ayudar a alguien a encontrar
una solución. Había aplazado demasiado la cita. Y ahora solo quedaban tres días. Sólo tres días
hasta que David y yo.

La enfermera reapareció. Su radiante sonrisa me advirtió que había llegado el gran momento. Me
levanté y seguí el uniforme almidonado, preguntándome de repente si todas las enfermeras tenían
defectos en los pies, o si simplemente les gustaba usar esos feos zapatos blancos. Entré a la oficina
a tiempo para vislumbrar un sombrero rojo que desapareció por una puerta que conducía al pasillo
de salida. Así es como se hizo: un paciente se coló por la puerta principal mientras que otro se coló
por la puerta de salida. ¿Por qué se impuso un estigma a quienes fueron analizados? Íbamos al
dentista si necesitábamos arreglarnos los dientes. Iba al médico si necesitaba arreglar su cuerpo.
Entonces, ¿cuál es el problema de tener que arreglar un poco la cabeza?

Pero no era mi cerebro el que necesitaba arreglo. Lo que me preocupaba era la solución a algunos
problemas muy reales.

Pero, ¿este hombre tenía las respuestas? Después de todo, él era solo un médico, no un mago o un
dios.

Me hundí casi agradecido en la cómoda silla frente a su escritorio. Crucé las piernas y esperé. El
médico ni siquiera me miró. Dedicó toda su atención a la rutinaria tarea de llenar un

carpeta con papeles. Luego arregló apropiadamente sus lápices recién afilados sobre la mesa.
Finalmente, levantó la vista y me mimó con un. mínima imitación de una sonrisa. Decidí que lo
odiaba.

¡Oh, qué gran comienzo! Iba a pagar veinticinco dólares y lo odié. Podría comprar dos pares de
zapatos por veinticinco dólares. Tal vez incluso un bonito vestido deportivo. Tal vez si de repente
me levantara y dijera que me siento bastante bien, y que todo había sido un gran error, todavía
podría escaparme sin pagar. O, en el peor de los casos, pagar sólo doce dólares y medio. Eso sería
más que justo.
Pero qué pensamiento tan infantil, me dije. Aquí estoy, sentado frente al Dr. Galens, y él me
ayudará. Estaba muy agradecida de estar sentada en el sillón. Vaya, si hubiera echado una sola
mirada al diván, lo habría matado. Rápidamente miré a mi alrededor para ver si había algún diván.
Había, sí, pero no se sentía muy cómodo.

La enfermera escribió mi nombre en una tarjeta. Murmuré mi dirección y un número de teléfono.

El único sonido era el roce de su pluma contra el papel. Le entregó la tarjeta al Dr. Galens, quien lo
examinó como si fuera la Carta de Derechos. Él asintió y la enfermera se fue. Así que hice una
inspección minuciosa de todo lo que había en la habitación; todo excepto el dr. Galenos.

Durante unos segundos, no hubo nada más que silencio. El tipo de silencio que hace que un reloj
tictac más fuerte y el piso cruje con pasos en una habitación lejana.

el medico Galens me dijo que empezara. Y de repente, no sabía cómo hacerlo.

¿Por qué no empiezas a hablar? sugirió suavemente.

— Lo sé, pero ¿de qué? ¿Quieres que te cuente todo sobre mí, o ¿Debo hablar directamente sobre
el problema en sí?

- EM. Cobre. Su mirada era impersonal, pero llena de un deseo de ser útil. — Veo aquí en el libro
de consultas que usted no vino a analizarse, sino a buscar psicoterapia para solucionar un
problema específico.

Asenti.

“Sí, eso es lo que le dije a su enfermera cuando hice la cita.

Sabes, tengo tan poco tiempo...

Lanzó un suspiro.

“Siempre es la misma historia. ¡Tan poco tiempo! De todos modos, intentémoslo. A veces podemos
ayudar a superar una barrera emocional, pero necesitamos saber un poco sobre ella.

"Hay tan poco sobre mí que podría interesarte... quiero decir, como persona". Pero en cuanto al
problema, esto que me pasó a mí, ya sabes, antes de eso, nunca pasó nada en mi vida.

Miró el reloj de su escritorio.

“Eres mi último paciente del día; así que si pasa de la hora, no habrá problema.

¿Por qué no empezar desde el principio?

El principio. Me tomó unos segundos pensar. ¿Dónde fue el comienzo? Decidí que empezaría
desde mi principio. Desde el principio. David.

dos

Ese fue mi comienzo. Nada importante había sucedido antes.

Mi infancia se extendía a mis espaldas, como un laberinto de años sin nada espectacular ni
portentoso. Sin embargo, no fueron años infelices. Un verano pasado en un campamento de
verano y una temporada en la escuela de teatro fueron los únicos aspectos destacados. ¡Oh, sí, y el
hecho de que gané el concurso de belleza en Atlantic City!

No era un concurso de verdad, de esos en los que los jueces te toman las medidas. Nada parecido.
Fue un concurso realizado en el hotel, que gané, fajín de raso, copa del ganador y todo. Aunque mi
mamá dice que soy linda pero no soy nada excepcional, ¡gané un concurso de belleza!

Entiendo a mi madre y no tengo complejos al respecto. Granny era una cuáquera de cuatro lados, y
aunque mamá no siguió fielmente sus estrictas enseñanzas, no era exactamente lo que llamarías
salvajemente liberal. Mamá cree que es su deber acabar con la falsa vanidad y hacer que una
persona dependa de sus verdaderos méritos, es decir, la mente y la capacidad creativa. Dios ayude
a aquellos que no tenían estas cualidades básicas: mamá simplemente los ignoró.

Pero como yo era su hija, no podía ignorarme, a pesar de que no tenía ningún don. Parecía pensar
que yo era brillante. Pero no estaba usando mis habilidades al máximo.

Como persona que hace todo lo posible para evitar una discusión o cualquier tipo de situación
desagradable, supongo que cuando era niña me acostumbré a escapar a un mundo de sueños
típicamente adolescente. Eso fue más fácil. Le entregaba a mamá mi boleta de calificaciones, y
mientras ella se enfurecía por mis bajas calificaciones en historia, yo seguía soñando que era Vivien
Leigh yendo a un estreno de gala con Clark Gable. Te sorprendería ver cómo funcionaba. Luego,
cuando terminó, volví a ser Janet Cooper, comiendo felizmente un trozo de pastel de chocolate y
un vaso de leche. Pero a menudo soñaba con ser una gran estrella de cine, incluso cuando las cosas
iban bien. Era lo único que realmente parecía importar.

Creo que fue a los dieciséis que renuncié a este sueño imposible. No me rendí espontáneamente;
Me obligaron a hacerlo porque se burlaron de mí, y no solo de mi madre. Por mis amigos también.
Nadie se convirtió realmente en una estrella de cine. Al menos si venía de mi ciudad natal. Solía
​argumentar que, después de todo, las estrellas tenían que venir de alguna parte, tenían que haber
sido gente corriente, algún día. Pero siempre encontró oposición masiva. Cualquiera que siguiera
queriendo ser una estrella de cine después de los dieciséis años estaba algo perturbado. Antes de
los dieciséis, uno podría desear ser cualquier cosa. Fue solo una fase por la que pasaron todas las
chicas. Igual que los chicos, queriendo ser bomberos o vaqueros.

Entonces, cuando me gradué de la escuela secundaria, renuncié a mis sueños secretos y enfrenté
la realidad de la escuela de negocios y los misterios de la taquigrafía y la mecanografía.

Después de eso, la vida se convirtió en una rutina. Buena rutina, pero nada más. Un trabajo de
secretaria, sin el atractivo y romántico “jefe joven” que había visto en tantas películas. Mi jefa era
una chica pulcra, que vestía sencillos vestidos negros, un collar de perlas y un pequeño lunar falso
en lo alto de la cara.

El único bono que ofrecía el trabajo era dos horas para almorzar, porque el ordenado jefe
compartía almuerzos de dos horas con un guapo pero casado publicista en un pequeño restaurante
escondido en una calle lateral.

Los almuerzos furtivos fueron el principal tema de discusión entre mis colegas y yo. Me
encantaban estas charlas, especialmente los viernes, porque siempre había un fin de semana para
esperar y discutir. Participó en todas las conversaciones, dio conjeturas, compartió de las agonías
de muchos corazones rotos, ofreció la sabiduría del espectador, pero nunca fue más allá. Un
observador, nunca un participante activo.

Era casi como si estuviera dejando pasar el tiempo esperando una cita desconocida pero
programada.

Y fue entonces cuando conocí a David.

David no se me había aparecido sobre un caballo blanco, pero tenía un reluciente Oldsmobile y
muchas de las cualidades del príncipe azul. Para mejorar aún más las cosas, era abogado,
disfrutaba de una buena reputación y ganaba un salario razonable.

Nuestro cariño fue instantáneo y mutuo, y pensé que me iba a morir de la emoción el día que me
regaló el anillo que lucía un pequeño pero perfecto diamante. Me dijo que el anillo estaba pagado
en su totalidad; que podría haber comprado uno del doble del tamaño por el mismo precio, pero
no le gustaba el color. Éste era blanco azulado incluso a la luz del sol, explicó, lo cual era muy
importante.

— Así quiero que sea nuestra vida, había dicho cariño. “Perfecto, impecable como esta piedra.
Nada pomposo, simplemente discreto, de buen gusto y perfecto.

Me acurruqué contra él y sonreí en acuerdo. Tenía muchas ganas de que me llamara "cariño" en
lugar de "cariño" y que me dijera "te amo" de una manera romántica en lugar de demostrarlo con
actitudes. Pero no tuve quejas reales. Fue un sentimiento hermoso, y el

brillante no era tan pequeño. Además, tenía la intención de realzar el anillo con un anillo de
diamantes.

Iba a darle la noticia a David poco a poco, y esperaba que no se hubiera quedado con ningún anillo
de oro de la familia, algo que había pertenecido a su bisabuela pionera.

Así que me despedí de la oficina, de mis colegas del almuerzo, del ordenado jefe que parecía
aburrido pero envidioso, y comencé a hacer todas las cosas que se supone que debe hacer una
joven futura esposa.

En verano ya estaba elegido el apartamento, mi vestido de novia colgado en el armario, y yo solo

podía esperar. esperar seis insoportablemente largas semanas hasta septiembre.

La espera fue más dolorosa cuando David estaba ausente en los muchos viajes rápidos que se vio
obligado a hacer para su empresa. Sentí pena por él porque, independientemente de la naturaleza
de su servicio, los viajes siempre incluían visitas a lugares como Pottsville, Pensilvania o Columbus,
Ohio. Me aburría tanto cuando él estaba fuera que en los últimos viajes pensé en acompañarlo.

Y nada de esto hubiera pasado, a eso me refiero, esto no podría haber pasado si me hubiera
llevado con él a Chicago.

Y el viaje a Chicago fue la causa de todos los problemas. O al menos ese era el principio del
problema. Acababa de regresar de Norristown, Pensilvania. Apenas había desempacado cuando el
Sr.
Finley, el socio mayoritario, lo llamó por el trato que se haría en Chicago.

Tuvimos una cita esa noche. Lo había conocido en la estación de tren y habíamos ido directamente
a su departamento para dejar nuestras maletas. Hacía calor y yo llevaba un vestido viejo
estampado. Últimamente solo usaba vestidos viejos, ya que todo lo nuevo había que guardarlo
para el ajuar. Le dije a mi madre que estaba de acuerdo con ese procedimiento, siempre y cuando
no perdiera a David por eso. Incluso abordé el tema con él esa noche, disculpándome por mi
atuendo pasado de moda.

"Ahora, no te preocupes, cariño", dijo mientras colgaba su traje arrugado. “Para decirte la verdad,
ni siquiera me doy cuenta de lo que llevas puesto. Me caso con la chica, no con la ropa.

Reconfortante, pero con una falta total de romanticismo. David era bueno, casi demasiado bueno
para alguien tan salvaje y vulgar como yo. Me senté allí, observando los enormes músculos de sus
hombros y espalda, perfilados por la camisa blanca húmeda. Hacía un calor insoportable esa
noche; la habitación estaba muy mal ventilada. Había cajas apiladas por todas partes, y las mesas
auxiliares parecían extrañamente vacías. David también estaba esperando, ansioso por dejar su
apartamento de soltero, ansioso por mudarse a nuestra nueva casa.

Y ahí fue cuando sonó el teléfono.

¡Ve a Chicago ahora mismo! A la mañana siguiente, para ser precisos. Y no para una estancia
rápida. El viaje duraría diez días.

Escuché mientras hablaba y tomé notas. Ni siquiera podía imaginar cómo una misión tan
emocionante había llegado a sus manos. David era estrictamente un viajero a Pottsville. Los
miembros más antiguos hicieron los viajes fascinantes. Uno de ellos ya estaba en la costa del
Pacífico, y el Sr. Finley tenía un caso importante que atender en la mañana, por lo que David había
sido elegido.

Empecé mi campaña en el momento en que colgó. ¿Qué estábamos esperando?

¡Era nuestra oportunidad!

Podríamos casarnos rápidamente y usar Chicago como lugar para nuestra luna de miel. ¿Por qué
esperar hasta septiembre? El final de julio también fue un buen momento para una boda.

David se negó. Se fijó la fecha de la ceremonia. Tu tía Evelyn de California, quien quien había sido
una especie de madre para él, vendría a asistir a la boda. Su compañero de cuarto de Dartmouth
iba a ser el padrino. Oh no, cariño, ya estaba todo listo para septiembre.

Estaba realmente decepcionado. No hubo un momento festivo en toda la noche, solo el

entusiasmo constante de David por el viaje planeado. Iba a toda máquina por delante.

No fue el viaje en sí, explicó. Era la confianza que la firma depositaba en él, poniéndolo a cargo de
ese trabajo. Fue una buena noche para David. Pero para mí, fue solo una noche calurosa y
pegajosa, que terminó con una cerveza rancia en los jardines al aire libre al final de la calle.

Lo llevé a la estación al día siguiente y le rogué que viniera hasta el momento en que
subió al tren. En este punto, incluso estaba dispuesta a acompañarlo como una mujer soltera.
¿Qué podría estar mal?

Solo dos buenos amigos viajando juntos. Todo el mundo lo hizo, y yo no sabía

chicago Se decía que Marshall Fields era una tienda fantástica, y allí estaban Pump Room y Chez
Paree. Pero, naturalmente, David se mantuvo firme. ¿Qué pensarían los demás?, preguntó. El
señor. A Finley no le gustaría la idea. Un 5 :a. Finley nunca lo acompañó en viajes de negocios y
habían estado casados ​dieciséis años.

Se despidió de mí, besándome con ternura. Dije que escribiría todos los días y prometí que haría lo
mismo.

Prometió que después de casarnos iríamos juntos a muchos lugares y luego se fue. Me quedé allí
mirando cómo se alejaba el tren, ese maravilloso tren que se dirigía a Marshall Fields y Chez Paree.

Estaba tan desanimado caminando por la casa al día siguiente que mi mamá me sugirió que
también me tomara unas pequeñas vacaciones.

Podríamos ir juntos a Boston y visitar a la tía Isabel.

Unas vacaciones vendrían bien. Pero la casa de la tía Isabel no era ni mucho menos la solución.
Tampoco tenía sentido unirme a mis amigos de vacaciones. Todavía estaban "cazando". Ya tenía a
David.

Así que no tenía adónde ir. Sin ningún lugar adonde ir y diez días vacíos que llenar.

De repente, recordé a Avalon.

De niño, había pasado un tiempo en un campamento de verano en Avalon, un pequeño balneario.

Recuerdo esa estación como el verano más perfecto de mi vida.

Me enfrenté a las objeciones de mi madre, estuve de acuerdo con ella en que tal vez era un
capricho tonto y sentimental; pero yo quería ir, ¡y solo!

Toda niña tiene derecho a pasar un tiempo a solas con sus recuerdos.

Creo que la humedad estaba a mi favor. Mi madre no replicó con su habitual energía mientras
debatíamos el asunto, y yo gané. Me fui a Avalon, a mis recuerdos y las dunas de arena.

Como siempre, mamá tenía razón. Avalon me recibió con frialdad e indiferencia. Como todos los
viajes al pasado, fue una completa decepción.

El campamento de verano había desaparecido, y con él toda la animación que había tenido la
ciudad. Ahora Avalon no era más que un pueblo de pescadores desolado, y la pesca era el único
sustento local exiguo, no un deporte.

Incluso la posada Avalon había desaparecido. Todo lo que quedó de él fueron tablas carbonizadas y
ventanas rotas, pero los lugareños apenas recordaban el incendio que lo había destruido. Un tramo
pequeño y desigual de pasarela de madera aún permanecía intacto, y los lugareños hablaban con
voz monótona del pequeño pero violento huracán que había demolido el muelle y la mayor parte
de la pasarela. Incluso las dunas de arena parecían haberse vuelto más pobres y austeras. La hierba
crecía salvajemente encima de ellos, y el océano estaba frío y poco atractivo.

Caminaría por el malecón durante el día, buscando una cara o un edificio

familiar. No encontré nada excepto algunas antigüedades caras que podrían verse bien en mi
nuevo hogar. Me pregunté quién los compraría, ya que parecía que todo el pueblo estaba a punto
de ser subastado. No, no encontré nada en Avalon que pudiera alimentar mis recuerdos
sentimentales. Al final de la semana, me rendí y me preparé para irme a casa.

Pero decidí que nunca admitiría que Avalon me había defraudado. ¡Ay, eso no! Me iba a casa con
entusiasmo hablando del maravilloso clima, el pintoresco entorno, la gente. Haría que todo se
viera maravilloso. No demasiado maravilloso, de lo contrario, David podría sugerir que pasemos
nuestra luna de miel allí. De hecho, de repente decidí que no le contaría a nadie sobre Avalon
excepto a mi madre. En cuanto a ella, nunca podría dejar que dijera: "¿No es así?".

Es gracioso lo de mi madre. La amo más que a nadie, excepto a David, por supuesto, pero en
realidad nunca estuvimos de acuerdo en nada. Excepto David. Lo acordamos de inmediato. La
primera vez que le mencionó a mamá que tal vez David y yo estábamos enamorados... ¿O había
sido mamá quien mencionó que David y yo podríamos estar enamorados?

Bueno, no importaba. Iba a casarme con David, y gracias a Dios mamá lo aprobó.

Pero me molestó. Era que ¿Mi madre que había implantado suavemente en mi mente la idea de
casarme con David? ¿Fue exclusivamente mi elección? ¡Oh, pero por supuesto que lo era!

Y además, ¿qué daño había hecho? Después de todo, para eso están las madres, ¿no? Para
ayudarnos a hacer la mejor elección. Mamá era honesta y demasiado buena, como David.

Recuerdo la vez que tuve el papel principal en una obra benéfica. La ciudad había salido con fuerza,
y yo había recibido un aplauso ensordecedor al final. Había sido un gran éxito, o al menos eso
creía, hasta que vi a mamá y David. Mamá me había explicado lo mal que me había movido en el
escenario, como una vaca, no como una condesa. David había dicho: “Querer ser actriz no te
convierte, cariño. No te creí ni por un segundo. Eras solo mi pequeña Janete jugando a la fantasía.

Sí, mamá y David tenían razón. Ambos siempre tenían razón, incluso sobre Avalon.

Pero al menos había ganado. Había venido sola a Avalon.

Pero este pensamiento no provocó en mí la alegría delirante que debería tener. Caminé solo por el
malecón esa última noche, cambiando de un estado de ánimo a otro. había aprendido algo.

De ahora en adelante, dejaría de vivir en el pasado, viviría cada momento intensamente, porque
ese momento nunca podría volver a vivirse.

Mi amado Avalón. Las tiendas de campaña montadas en las dunas, los maravillosos sábados de
feria llenándome de chocolates y dulces baratos, las películas románticas con Lana Turner y Hedy
Lamarr, guapísimas con sus estolas de zorro blanco, como íbamos a ser de mayores. arriba. Ahora,
solo quedaban fantasmas. Fantasmas y pescadores cansados.
Caminé por la ciudad esa noche, sintiéndome un poco fantasmal también. Me vi delgada como una
adolescente, con el cabello revuelto por la humedad y el viento, acampando en las dunas.

Así que no me sorprendió encontrarme saliendo del malecón y dirigiéndome

deliberadamente para las dunas de arena, aunque sin un propósito definido. Subí a la duna más
alta y me quedé allí, mirando al cielo como buscando una respuesta.

Nos acostábamos allí, seis o siete niñas envueltas en mantas, riendo, intercambiando sueños y
confidencias. ¡Y qué confidencias! Uno de ellos se iba a casar con un millonario, tener cinco
empleados y un

sirvienta personal La otra iba a ser una enfermera famosa. Otra, la llamábamos “la idiota”, bueno,
la idiota no tenía imaginación. Ella sólo quería un montón de bebés. De hecho, un marido ni
siquiera entraba en sus planes. Sólo un hogar con bebés. Pero mi sueño fue el más impresionante.
Mi nombre iba a brillar en Broadway. Miles de personas talentosas me adorarían, y luego el
hombre más perfecto del mundo se abriría camino entre miles de otros pretendientes y me
tomaría como su esposa.

Nunca tuvo una cara, este hombre perfecto. No tenía rostro, pero brillaba con su impecable
atuendo formal. Y ahora, por fin, había tomado forma... con David.

Me senté en las dunas, dejé que la arena se deslizara entre mis dedos y traté de hacer coincidir la
imagen de mi sueño con la cara de David. Funcionó, funcionó bien.

.Pero la noche estaba demasiado tranquila para que me preocupara por asuntos prácticos. En
cambio, llegué a la conclusión de que la naturaleza se cuidaría sola y me concentré en formular
deseos intensos y románticos con cada meteoro que caía. Después de un tiempo, me quedé sin
pedidos. Nada, ni siquiera esto, era como antes.

Me quité la capa y la extendí sobre la arena; luego me acosté y miré al cielo.

Al principio, mis ojos solo veían la inmensidad oscura, pero poco a poco el cielo tomó forma y
localicé a la Osa Mayor, y una estrella brillante que una vez me dijeron que era Venus. Allí terminó
abruptamente mi conocimiento de la astronomía.

De repente vi una estrella fugaz. Cruzó el cielo como un rayo, su luz brillante se desvaneció como
un fuego artificial que se había disparado. Mi vigilia fue recompensada con dos más. Me
preguntaba por qué todas las estrellas no terminaron desapareciendo, ya que muchas de ellas se
disolvieron en el espacio de la nada. Me puse de pie y comencé a sacudirme la arena de las piernas
cuando lo vi. ¡Colgando en el cielo como si nunca hubiera visto algo así!

¡Esto no puede ser real!

No era una estrella, era perfectamente redonda y demasiado grande para ser la luz de un avión.
Aumentó de tamaño, con un brillo que excedía tres veces el brillo de la luna.

Surcó los cielos con la velocidad de un cometa, volvió a su posición original y permaneció casi
inmóvil.
Un torbellino de pensamientos invadió mi cabeza. Traté de respirar normalmente, a pesar de mi
corazón acelerado. Quería mantener la calma y separar la verdad de la ficción. ¿Qué era lo que
había leído y oído? ¿Qué fue exactamente? ¿O qué se suponía que era?

¿Dispositivos secretos de nuestras Fuerzas Armadas? ¿Misiles guiados? ¿Globos meteorológicos?

¿Naves de otro planeta? ¿Alucinación colectiva?

Había leído tantas cosas y, sin embargo, había llegado a un simple esbozo de una conclusión. Cada
periódico solo aumentaba mi confusión. Algunos negaron los informes, otros los confirmaron.

¿Qué pasa con la decisión del gobierno? Cada informe que leí fue contradicho abiertamente por
otro al día siguiente. Mira contradicho Li/e. Li/e contradijo al Tiempo. El tiempo se contradijo.

Luché por organizar mis pensamientos. Esto no fue una alucinación. Y luego, sin previo aviso, la
cosa desapareció tan repentinamente como había aparecido.

¿Y ahora?

Bueno, estaban las autoridades competentes a las que debían informar tales hechos.

¡Por supuesto! Y luego llamaron chiflado a la persona, y todos lo trataron como si hubiera estado
gravemente enfermo.

¡Pero yo vi!

Y como todos los demás que habían experimentado tal fenómeno, me había embelesado tanto
que solo había mirado con incredulidad.

¿Cómo podría responder a las preguntas técnicas que me harían? Quiero decir, si tuviera que
informar sobre la aparición, lo que naturalmente no haría, ¿qué preguntas haría? ¿A qué velocidad
parecía viajar? Venía de este a oeste. . . o de norte a sur? ¿Estaba realmente seguro de haberlo
visto?

Bueno, una cosa era segura, iba a salir de allí, ¡y rápido! De repente, la playa se volvió pegajosa y
las estrellas parecieron tomar un brillo frío, y sentí una soledad intensa y aterradora.

Me apresuré por la duna, tropezando cuando la arena atravesó mis zapatos. Mi respiración era
dificultosa y dolorosa; la brisa del mar azotaba mi rostro y mis zapatos se sentían como de plomo.

Y entonces, de repente, ¡volvió! Esta vez, del tamaño de la luna.

Me quedé quieto, como para no molestarlo. Estaba claro que esta cosa, a tantos kilómetros de
distancia, no podía verme, pero aun así, no me arriesgaba. Era casi como si ese disco luminoso me
sostuviera en sus garras.

De repente noté que se había detenido y que estaba allí, suspendido en el cielo, silencioso como la
luna e igual de misterioso. ¿Lo que sería? Una estrella fugaz o un avión no podían permanecer en
un lugar y la Luna no podía moverse.

Luché contra la repentina ola de pánico que siempre acompaña a lo desconocido. Fue ridículo. No
me puede pasar nada. Él estaba allá arriba y yo abajo. Además, le comenté a mis botones, estoy
viendo algo maravilloso. En todo el mundo hay registros en los archivos de datos científicos sobre
este tema. Tal vez en este mismo segundo hay hombres colgados de telescopios, buscando tal
espectáculo. Y aquí está, ofreciéndose al público menos entusiasta que pudo encontrar.

Y allí estaba yo, iluminado por esa luz de luna artificial. En ese momento, todo lo que se podía
escuchar era el latido enloquecido de mi corazón, que parecía elevarse en un crescendo por
encima del rugido del océano.

Y una vez más cruzó el cielo hasta desaparecer.

Sabía que volvería y yo me quedaría allí para volver a verlo. Es más, avisaría a las autoridades de lo
que había visto. Nadie más se referiría a mí como "buena Janet Cooper".

Ahora me convertiría en alguien, tal vez incluso mi retrato saldría en el periódico. Por supuesto que
tenía miedo, y hubiera sido fácil huir.

Incluso podría ser más seguro huir, pero de repente me cansé de la satisfacción de la seguridad.

Resolví que, sin sombra de duda, esperaría su regreso y mantendría la calma. Intenté respirar
hondo y relajarme. Era necesario estar atento, recordar todo. Ojalá hubiera prestado más atención
a mi clase de astronomía en la escuela, ¿o era física lo que necesitaba? Quería parecer inteligente
cuando me hicieran todas las preguntas vitales que la Fuerza Aérea me exigiría que respondiera.

Tengo que sentarme en la arena y vaciar mis zapatos. Me felicité interiormente por la eficiencia
con la que estaba actuando.

Ya me veía conduciendo por la calle principal de la ciudad en un coche descubierto, mientras la

multitud delirante me tiraba confeti. No, eso fue demasiado. Bueno, entonces daría una
conferencia de prensa. Ahora si. Una rueda de prensa, donde me rodeaban entusiastas periodistas
haciéndome preguntas delicadas, que yo respondía con ingenua inteligencia, y me retrataban y
murmuraban respetuosamente: “No diga, Sra. Cooper, ¿y lograste mantenerte tan calmado? Sola,
allí en esa playa oscura, la Sra. Cobre.

Pero, ¿y si no me hicieran esas bonitas preguntas? ¿Qué pasaría si me ignoraran, considerándome

un chiflado más? Ya podía ver la cara de David. ¡Una semana sola en Avalon y se inventa una
historia así!

¡Es mi madre! Oh, sabía lo que diría: “Janet siempre ha tenido una imaginación muy vívida.

Cuando era niña, a menudo tenía que pegarle para que dejara de decir mentiras. Janet, ¿no has
cambiado? Tienes que contar las cosas como realmente sucedieron”. Ahora, ¿de qué serviría?

Me levanté y me alejé. La cosa volvió.

Esta vez no era un objeto fantasmal parecido a una luna. Parecía mucho más cerca y casi bailaba
por el cielo a una velocidad increíble. Luego formó un arco fantástico y volvió a entrar en mi línea
de visión.

eso n No era un globo meteorológico.

Hizo varias piruetas con gracia, volviendo cada vez a su posición original por encima de mí. No
importa cuán lejos haya ido o cuán alto haya subido, siempre regresaba y se detenía por un
momento, como preguntando: "¿Qué tal?" Casi se sentía como si me estuviera pidiendo que lo
aplaudiera.

Cuando volvió a salir al mar, salí de la playa. Ya fue suficiente. Había perdido la voluntad de ser el
único público de este extraño actor. Tropecé por la arena, mirando hacia atrás de vez en cuando
para asegurarme de que mi visitante se había ido. Casi había llegado a los escalones que conducían
al malecón cuando sentí, sin darme la vuelta, que había vuelto.

Los pasos se sentían como millas de distancia, y él estaba justo encima de mí. Oh, Dios mío,
supliqué. ¡Si puedo llegar al malecón!

Empecé a correr, totalmente aterrorizado y casi cegado por el brillo del platillo sobre mi cabeza.
Luché por razonar y sofocar el pánico. Estaba a millas de distancia, no había forma de que pudiera
verme, yo era tan pequeña y la playa estaba tan oscura.

De repente, apareció otra luz: ¡un foco! ¡Habitantes de la ciudad, por supuesto! Era eso. ¡Deben
haber visto el disco también y venían a salvarme!

Me di la vuelta y escuché un grito. Me tomó unos segundos darme cuenta de que venía de mi
propia garganta y que no podía contenerlo.

Me desgarró los pulmones y solo se detuvo como un gemido estrangulado.

De hecho, había una luz, pero provenía de esa cosa fantasmal allá arriba, y estaba dirigida hacia mí.

Al principio no sabía si era la luz lo que me mantenía paralizado o si me había congelado de puro
terror. Solo sabía que estaba allí, incapaz de moverme un centímetro, bañada por esa luz intensa
desde tan lejos. Los escalones de madera del paseo marítimo estaban a solo unos metros de
distancia, las luces de la ciudad tan cerca, y yo me quedé allí, como petrificado por esa otra luz.
Todo a mi alrededor parecía haberse quedado en silencio. Incluso las olas parecían haber
ralentizado su movimiento, lamiendo la playa en silencio.

Y entonces sentí la brisa. Cálida y suave como la caricia de un amante, me envolvió.

A pesar del miedo que me paralizaba, la sensación no era desagradable; era como si estuviera bajo
la influencia de un poderoso anestésico. Mi cuerpo se relajó, independientemente de mi voluntad,
y comencé a balancearme ligeramente. Vi caer el suelo bajo mis pies, y en un minuto terrible
comprendí que el suelo estaba en el lugar correcto, yo no.

Estaba siendo levantado por la luz y la cálida brisa que ahora se arremolinaba a mi alrededor como
un remolino invertido. Subir Subir. , arriba... dentro del haz de luz. Arriba... arriba... arriba... y creo
que debo haberme desmayado.

Cuando abrí los ojos, vi un techo abovedado de color gris pálido. Entonces recordé el misterioso
disco plateado y el rayo de luz. Cerré mis ojos.

Esta no era una pesadilla de la que te despertaste para encontrar una realidad tranquila y un
ambiente familiar. Fue una pesadilla despertar encontrar un techo abovedado gris.
Con los ojos bien cerrados, dejé que mis manos me tocaran a mí alrededor. Estaba acostada sobre
algo sólido y había visto un techo. Ya era un consuelo. Al menos sabía que ya no flotaba en el aire,
llevada solo por una luz. Me dio el coraje de reabrir mis ojos. Por un momento me quedé mirando
la bóveda gris como si pudiera, por mi propia voluntad, hacerla desaparecer y reemplazarla con el
cielo raso blanco y plano de mi dormitorio.

Ese hermoso techo blanco al que le falta una de las lámparas del candelabro.

El techo seguía siendo gris.

Reuní un poco más de coraje y giré la cabeza. Estaba en una habitación pequeña, completamente
vacía excepto por el catre que ocupaba. La iluminación era tenue. Toda la habitación se veía
brillante, pero no vi ningún sistema central. De hecho, la luminosidad era tan irreal que, por un
breve segundo, me pregunté si estaba muerto y si este lugar lo estaba.

bien, el lugar para ir a continuación.

Me senté en el catre. Me sentí intacto, lo cual era extraño.

Para una chica cuya única experiencia de vuelo se limitaba a un paseo en la rueda de la fortuna, ¡lo
había hecho muy bien! Haber volado por el aire como un águila, a costa de un solo rayo de luz, fue
todo un logro, incluso para un águila. Empecé a sentirme un poco vanidoso.

Fue entonces cuando vi la ventana, o quizás debería decir el ojo de buey. No creo que la vi la
primera vez porque estaba justo detrás de mí, en lo alto de la pared. Tuve que pararme en el catre
para poder mirar.

Sólo vi cielo, el cielo infinito. Me dejé caer en el catre, estupefacto. ¡En realidad estaba volando por
el espacio!

¿¿¿¿Pero donde???? De repente mi atención fue atraída hacia el otro lado de la habitación. ¡Toda
la pared se estaba abriendo!

Me agarré nerviosamente a ambos lados del catre. Alguien iba a entrar. ¿Pero quién? ¿¿¿O qué???

Oh Dios, supliqué. Si es algo de Marte, no dejes que sea un asqueroso. no me importa que tenga
tres ojos las cabezas o dos, solo pido que no sea babosa ni rastrera. Me apoyé contra la pared y
esperé.

Parecía humano. De hecho, estaba bastante seguro de que era el ser humano más atractivo que
jamás había visto.

Sin embargo, dadas las circunstancias, me sentí libre de examinarlo con un interés no disimulado.

Era extremadamente alto, más de seis pies, y vestía un mono similar al que usan los mecánicos de
garaje.

Fueron sus ojos los que me llamaron la atención. Eran grandes, de color verde esmeralda, con
forma de almendra y tan hermosos que ni siquiera parecían naturales. Entonces noté su cabello, o
más bien la ausencia de cabello. ¡Se rapó la cabeza! Incluso sin pelo, seguía siendo increíblemente
guapo, mucho más atractivo físicamente que cualquier estrella de Hollywood.
A su vez, también me estaba examinando. Atentamente y, sin embargo, como si eso fuera
simplemente lo más cortés.

Se apoyó contra la pared (que ya había vuelto a su posición original) y me miró fijamente.

Le devolví la mirada; siendo una chica extremadamente práctica, decidí que no era el momento de
reprenderlo por secuestrarme. No, debería mostrar educada curiosidad por todo el asunto, exigir
en voz baja pero firme que me devuelvan donde me encontraron y, sobre todo, mantener una
actitud amistosa.

Aunque no había hablado, estaba bastante seguro de que no era estadounidense. Lo sentí por
instinto, y no por ninguna peculiaridad obvia de su apariencia, excepto quizás por sus ojos. No
podía ser de Marte, de ninguna manera. Parecía completamente humano; fascinantemente
humano, para ser honesto.

Pero como íbamos a manejar todo amigablemente, esperé, sonreí. Después de todo, se supone
que la sonrisa es un gesto universal de paz y buena voluntad. Él debe entender.

Parece que entendiste. Él le devolvió la sonrisa.

Era aún más encantador sonreír. Me sentí mejor. Al menos, momentáneamente, estaba a salvo. No
le cortas la cabeza a alguien cuando le estás sonriendo, ¿verdad? ¿O es eso?

Al menos, esperaba que no, y que nadie tan guapo como él pudiera ser malvado. Todavía estaba
sonriendo, mostrando incluso los dientes blancos. Solo espera hasta que les cuente a las chicas de
la oficina sobre ti, pensé. Incluso me pregunté si estaba casado. Sería genial para Catalina. Ella
medía metro setenta y cinco con zapatillas de ballet. .. Bueno, incluso podría usar tacones de aguja
con este Sr. Ojos verdes.

Mi boca comenzaba a contraerse y mi rostro se sentía congelado, pero logré mantener mi sonrisa
mientras planeaba mi siguiente paso. Tuve que hacer algo. No podíamos simplemente reírnos el
uno del otro para siempre. No es que me importara mucho.

No podía pensar en nadie más a quien me gustaría más verlo sonreírme, pero estaba David, y de
repente recordé que estaba muy, muy lejos de casa. Así que le tendí la mano.

Él no entendió. Miró mi mano con gran interés, pero cuando encontró la cantidad habitual de
dedos, volvió a mirarme a la cara y sonrió.

Entonces, con un coraje que ni siquiera yo creía tener, me levanté del catre y me acerqué a él,
alargué la mano, tomé su mano y la apreté, sonriendo como loca todo el tiempo.

Esta vez, se dio cuenta. Su sonrisa aumentó en intensidad y le devolvió el apretón de manos. Luego
volví al catre y me derrumbé, exhausto. ¿Y ahora?

Le pregunté dónde estaba y adónde íbamos.

Ninguna respuesta.

Bueno, realmente no esperaba que él entendiera. Ahora no cabía duda de que no era
estadounidense.
Bueno, entonces, ¿qué fue? Los rusos no se afeitaban la cabeza y hacía demasiado frío en Rusia
para vestirse así.

Tal vez podría ser del este, si no fuera por el color de sus ojos.

Tal vez de alguna parte del Este que ni siquiera sabíamos que existía, como esas montañas que
nadie exploró o alguna tribu perdida.

No tenía sentido. Suspiré, pero de repente comencé a maravillarme por el nuevo coraje que me
permitió catalogar mis pensamientos y racionalizar cada evento. Me invadió una repentina ola de
vanidad. Aquí me dirigía a Dios sabe dónde, con un gigante de ojos verdes mirándome, y me quedé
allí sentado, pensando con calma como si estuviera en mi propia habitación tratando de recordar el
nombre de una persona que había conocido en una fiesta. Se suponía que debía estar histérica por
el pánico y, sin embargo, me sentía extrañamente tranquila. Para confirmar el hecho, me acosté en
el catre y estiré los brazos y las piernas.

Sentía el brazo izquierdo entumecido y tenía una leve marca en la vena interna del codo.

Mi vanidad se disolvió. Ya no podía darme crédito por esa calma. Me habían dado algún tipo de
sedante. No podía jactarme de mi valentía. Pero dile a quien? ¿La madre? a david? Podría apostar
que ese viaje no terminaría en mi patio trasero.

Puede que nunca vuelva a ver a David oa mi madre. ¿A dónde ibas? ¿Es porque yo? Decidí que era
mejor ir directo al grano y ver a su jefe antes de que el efecto del sedante se acabara. el efecto y
me desmayé del susto. ¿Quién sería el jefe? Era obvio que Green Eyes había sido enviado solo para
echarme un vistazo. Además, alguien tenía que estar conduciendo ese artilugio.

Eso requirió un pequeño viaje de inspección. Estaba bien, ¿no?

Me puse de pie y caminé hacia la parte de la pared que se había abierto antes. Green Eyes
intervino y suavemente pero con firmeza me condujo de vuelta al catre.

Llegué a la conclusión de que no tenía derecho a una gira de inspección.

Me dejé caer en el catre y me alejé de Green Eyes. Esto debe entenderlo, ya sea ruso u oriental.
Una mujer que le da la espalda significa que está enfadada, sea el idioma que sea.

Obviamente lo entendió, porque cuando me di la vuelta, Green Eyes ya no estaba.

Yo estaba triste. Lo extrañaba, aunque no soy del tipo hablador.

Pero había sido agradable tenerlo cerca; era tan guapo!

Me invadió una extraña sensación de bienestar. Estaba seguro de que no se debía enteramente a
los efectos de la inyección. Después de todo, sentimos el peligro, ¿no? Y en ese momento me sentí
completamente en paz con el mundo. El movimiento rápido y regular del vuelo se sumó a mi nueva
sensación de seguridad.

No traté de luchar contra la creciente somnolencia que me invadía.

Dormí un sueño sin sueños. Sentí un pinchazo en el brazo y lentamente recuperé la conciencia a
tiempo para ver a Green Eyes clavar una aguja grande en la vena de mi brazo. Traté de luchar, pero
fue inútil. Estaba atada al catre con correas que le cruzaban el pecho, las piernas y los brazos.

Ojos Verdes retiró la aguja y sonrió. Si ese gesto fue para consolarme, fue en vano. Volvió a su
posición junto a la puerta y siguió sonriendo ampliamente. Traté de ser valiente y corresponder,
pero creo que la sonrisa que salió fue más como un tic nervioso.

Mi hermosa sensación de calma y bienestar se había ido. Apenas podía respirar, tal era el pánico
que sintió en ese momento.

De repente, el barco se sacudió y estaba seguro de que nos habíamos estrellado. Llegué a sentirme
agradecido por las correas que me ataban.

Aterrorizado, me volví hacia Green Eyes. Si sintió el más mínimo temor, no lo demostró en su
apariencia imperturbable.

De nuevo una terrible sacudida sacudió el barco. Ojos Verdes ni siquiera parpadeó. Una vez más la
pared se abrió y entraron dos hombres.

Mi boca estaba literalmente abierta de sorpresa y admiración.

También vestían overoles, se afeitaban la cabeza y tenían ojos verdes. Eran tan majestuosos y
hermosos como Green Eyes 1.

Asintieron a Green Eyes 1, lo que obviamente tomó como una orden. Cruzó la habitación y soltó las
correas. Me senté, sin apartar los ojos de los recién llegados.

Ellos, a su vez, llegaron a donde yo estaba, se inclinaron, me dieron la mano y sonrieron.

Empecé a sentirme un poco mejor. Era evidente que Ojos Verdes 1 le había dicho a Ojos Verdes II y
III que esa era mi extraña costumbre, y al menos querían tranquilizarme.

Parecía una buena señal.

Intercambiaron algunas palabras entre ellos, hasta ese momento, ni siquiera había escuchado el
gorgoteo de Ojos Verdes, pero ahora estaba hablando animadamente con sus compañeros.
Escuché atentamente. No solo no era inglés, no parecía ningún idioma que hubiera escuchado
antes.

Podría ser una lengua oriental; Después de todo, no todos los orientales hablan chino o japonés,
¿verdad?

Déjame ver, hay javanés, siamés, balinés. Dios mío, ¿por qué no presté más atención a las lecciones
de geografía en la escuela? Me vino a la mente un recuerdo desagradable de una profesora de
historia gorda y de mediana edad llamada Miss Massinger. Odiaba a la señorita. Massinger, pero
ahora me encantaría tenerla como compañera de viaje. Aún más, desearía que ella estuviera allí en
mi lugar.

Mis captores interrumpieron estos agradables pensamientos, indicándome que debía levantarme y
seguirlos. Cruzamos el muro abierto y descendimos por una larga escalera de caracol.
Pasamos por una pequeña habitación, llena de dispositivos similares a relojes y donde había lo que
parecía ser una gran pantalla de televisión. Llegamos a una sala grande, con el mismo tipo de
instrumentos, solo que a mayor escala. Era obvio que esta era la sala de control principal. Otro
apuesto gigante de ojos verdes dejó el asiento del piloto, me saludó con la cabeza, sonrió y se unió
a nuestra procesión.

Llegamos a otra pequeña escalera. El piloto presionó un botón y se abrió otra puerta, pero esta vez
la luz del día inundó la nave, revelando una pequeña rampa que conducía al suelo.

Bajé por la rampa, flanqueado por mi extraña escolta. La luz del día me molestó, pero fue con
verdadero alivio que pisé el suelo sólido de un magnífico aeródromo. Respiré hondo y me
sorprendió gratamente descubrir que el aire no era más que aire limpio ordinario, ni más ni menos
intoxicante que el que había estado respirando durante veintiún años.

Me volví para admirar el barco que me había traído a este destino.

Entonces, no había platillos voladores, ¿verdad?

Tal vez no, pero esa cosa en mi La parte trasera no era exactamente cuadrada. Tenía la forma de un
hongo, con un ojo de buey cuadrado encaramado en la parte superior. La parte redondeada
parecía tener más de mil pies de diámetro y estaba dividida en tres secciones. Incluso ahora, con la
nave ya en tierra, las diferentes secciones seguían girando lentamente, cada una en dirección
opuesta a la otra. En sentido horario y antihorario, como el movimiento jadeante de una hélice que
se detiene.

Nuestro barco no era el único ocupante de este aeródromo. Había “discos” por todas partes.
Pequeño, de tamaño medio, y unas cinco veces el tamaño del que había viajado.

Mi procesión cruzó el campo conmigo. Era un hermoso día; el sol brillaba y el cielo era de un
inocente azul pálido. Parecía demasiado plácido para ser un refugio para los extraños objetos en
forma de disco que arrojaban rayos de luz carroñeros.

Caminamos unos treinta metros y nos detuvimos frente a una gran multitud que esperaba. Mis
captores dudaron por un momento, luego se enfrentaron a la multitud. Después de una fracción de
segundo, durante la cual miles de ojos verdes me observaron, los vítores llenaron el aire y
continuaron durante un minuto completo, acompañados de aplausos ensordecedores. Fue muy
halagador y gratificante, y casi hice una pequeña reverencia de agradecimiento, pero mi modestia
innata me advirtió que esta demostración podría ser para los aviadores que habían realizado la
misión, no para el trofeo.

Sin mencionar la naturaleza inusual de las naves espaciales detenidas en el aeropuerto, no vi

ningún punto de referencia que pudiera darme alguna pista sobre dónde estaba. Incluso la
multitud compuesta por miles de hombres no ofreció ninguna aclaración. Todos eran del mismo
molde que los hermosos gigantes del barco; todos ellos con esos extraños ojos esmeralda y piel
oscura y pómulos altos. Y todos se raparon la cabeza. Parecían ser guerreros o cazadores. Había
algo casi tribal en su apariencia.

Sin embargo, su atuendo difería enormemente del mono marrón de los aviadores. Los colores
vivos tenían un efecto casi teatral. Las túnicas eran de estilo oriental: chalecos de seda, pantalones
de seda que terminaban debajo de la rodilla y sandalias bajas con correas doradas. Los colores
eran extraños y emocionantes. De hecho, hubo un aire completo de ostentación en todo el
espectáculo.

Me sorprendió ver cómo se controlaba a esta extraña audiencia. No había cuerdas para sujetarlos,
ninguna autoridad les pedía que se mantuvieran en orden. Me miraban fijamente y, sin embargo,
se mantenían a una distancia respetuosa. Lo único que los controlaba parecía ser su propio sentido
superior de discernimiento.

Como para probar aún más esta observación, de repente se alejaron, sin que nadie les ordenara,
para dar paso a uno de su grupo.

No había nada que lo distinguiera de los demás espectadores, aunque su actitud sugería que tenía
una tarea específica e importante que realizar.

Este hombre especial se acercó a mí, hizo una reverencia y sonrió, luego nos condujo a través de la
multitud, que nuevamente se separó cortésmente.

Cruzamos el aeropuerto hasta llegar a una puerta que se abrió sola. Caminamos hasta llegar a un
camino de acceso y nos detuvimos frente a un pequeño objeto con forma de cigarro, de unos tres
metros y medio de largo y equipado con seis ruedas. En el momento en que me di cuenta de que
ese objeto era un medio de transporte, me enfrenté a la realidad de que estaba en otro mundo.

Me hicieron señas para que subiera al auto y, sin otra opción, obedecí. Sólo me acompañaba una
parte de la escolta. Green Eyes 1, que parecía destinado a quedarse conmigo, y Green Eyes
Receptionist. Los demás se quedaron en el aeropuerto.

Me metí en el auto y de repente salté hacia adelante cuando el suelo me falló con una velocidad
que hizo que mis oídos zumbaran y mis pulmones colapsaran.

La extraordinaria velocidad no disminuyó la velocidad e hizo imposible ver ningún paisaje. Acabo
de notar un caleidoscopio de verde y marrón. De vez en cuando, otro auto pasaba zumbando en la
dirección opuesta, pero en lugar de la terrible colisión que parecía inevitable, el auto que venía se
desviaba hacia un lado. Después de media docena de estas exhibiciones casi circenses, comencé a
darme cuenta de que era literalmente imposible que un auto chocara contra otro. Era casi como si
hubiera una fuerza magnética actuando a la inversa, alejándolos uno del otro.

A medida que mis nervios se ajustaban a este ritmo, logré vislumbrar el camino por el que
viajábamos, que parecía estar hecho de acero o algún metal similar. Me volví hacia el hombre que
estaba a mi lado, el recepcionista de Green Eyes, e hice un gesto hacia el paisaje. — ¿Cómo se
llama este lugar?

Inmediatamente respondió:

—Yargo.

Creo que pasó un minuto completo antes de que sintiera la reacción tardía de sorpresa y
conmoción. Me había preparado varias veces para gesticular, incluso para hacer dibujos, pero me
había entendido de inmediato. No Mis palabras exactas, estaba seguro, pero la expresión
interrogante en mi rostro.
Ahora sabía que era inteligente y que pertenecía a una raza muy civilizada. Se necesitó mucha
perspicacia para llegar a esa conclusión. Cualquier país o mundo que tuviera una máquina voladora
que pudiera arrebatar personas del suelo no estaría exactamente en la Edad de Piedra. Aquí había
un grupo de personas que volaban a voluntad por el universo, mientras nuestros mejores
científicos todavía teorizaban sobre nuestras perspectivas de llegar a la luna.

Traté de averiguar qué planeta podría ser Yargo. Había escuchado la teoría de que si hubiera vida
inteligente a nuestro alrededor, probablemente estaría en Marte o Venus, aunque sus condiciones
atmosféricas diferían de las nuestras. Por lo tanto, era probable que la vida en estos planetas
tomara formas tremendamente diferentes de lo que consideramos humano. Al menos, eso es lo
que dijeron los científicos, pero la atmósfera de Yargo se veía exactamente como la nuestra, y
desafiaría incluso al Dr. Einstein si se atreviera a llamar no humanos a estos dioses de ojos verdes.

Sería bueno si tuviéramos más de estos humanos sueltos en la Tierra.

Condujimos en silencio durante unos cinco minutos, después de lo cual, sin previo aviso, el
automóvil se detuvo abruptamente. En ese mismo momento se abrió la puerta y me hicieron señas
para que bajara.

Caminamos por un camino de metal. Mis talones golpeaban rítmicamente su superficie. Llegué a la
conclusión de que no era acero, parecía más aluminio, pero fuerte como el acero. No era
resbaladizo, y parecía hacer que caminar fuera mucho más fácil.

Fue un viaje corto que terminó frente a un gran edificio abovedado.

Me paré frente a él, con la boca abierta.

Mirándolo, casi se podía escuchar la música resonante de una nueva sinfonía, visualizar un ballet
moderno o una pintura abstracta.

Al mismo tiempo, la aparición de un caballero con armadura no parecería absurda.

No tuve tiempo de tener miedo. De repente estaba vibrante de emoción y ansia de aventura que
superaba cualquier emoción que hubiera sentido alguna vez. ¿A quién le importaba lo que me
pasó después de que entré en ese edificio? Tal vez no saldría vivo de esto, pero al menos no estaba
en una duna de arena soñando con estrellas fugaces. Yo estaba en uno de ellos, y me estaba
pasando a mí!

Flanqueado por mis compañeros, entré en un gran corredor de mármol y lo crucé para llegar a un
hermoso salón. Los dos Ojos Verdes se inclinaron profundamente y se fueron, y me quedé solo.

¿Y ahora?

Podría intentar escapar. Pero huir a donde? Estaba demasiado lejos de casa.

No, solo tenía que esperar. Caminé con cuidado por la habitación y finalmente me acomodé en un
sofá que parecía cómodo.

No sabía por qué ni a quién esperaba, pero estaba seguro de que eventualmente algo sucedería.

Y sucedió
Estaba admirando la vista. Toda una pared de la habitación era de vidrio, ya través de ella miré una
montaña con la cima blanca, tan pintoresca que parecía irreal. La nieve que cubría la cumbre se
veía rosa, hasta que me di cuenta de que era el vidrio el que estaba coloreado. Sus tonos suaves
incluso hacían que el cielo se viera rosado, pero sabía que el cielo afuera definitivamente era azul.

Las paredes restantes estaban desnudas excepto por pequeñas perforaciones. Insonorizado,
concluí.

Era obvio que también tenían un televisor, ya que había una pantalla de buen tamaño en una de
las paredes. No pude evitar preguntarme quién sería el equivalente del "tío Miltie" local, pero mi
imaginación no fue lo suficientemente lejos como para imaginar a un yargoniano de ojos verdes
haciendo payasadas y contando chistes.

Después de examinar la habitación cuidadosamente varias veces, volví a mirar a la montaña.

Estaba muy lejos y debía ser muy alto, concluí, probablemente más alto que cualquiera en la
Tierra.

Había una ligera neblina de nubes cubriendo su pico más alto. ¿Estaba en la luna?

1 Un popular comediante estadounidense Milton.Berle. (N. de T.)

Después de todo, la Luna tenía montañas, ¿no? Y nadie había visto nunca el otro lado de la luna.
Entonces esa gente sería los Lunáticos o Selenitas. Inmediatamente dirigí el hilo de mis
pensamientos en una dirección más tranquilizadora.

Esas personas eran extremadamente inteligentes y pacíficas.

Rápidamente me di la vuelta. La pared había comenzado a deslizarse, abriéndose.

Me levanté, listo para recibir a otro gigante de ojos verdes, pero esta vez mi sorpresa fue tan
grande que me derrumbé en el sofá, mudo de asombro.

Por la pared abierta había entrado la mujer más hermosa que había visto en mi vida.

Estaba vestida como los hombres yargonianos. Los mismos colores brillantes, pantalones hasta la
rodilla, sandalias doradas y chaleco de seda. Sus ojos también eran verde esmeralda y ligeramente
rasgados. Pero tenía pelo. Una enorme melena de pelo tan negro como el ébano, recogido hacia
atrás de una manera severa que habría hecho que la mayoría de las mujeres se vieran feas. Llevaba
el pelo en alto, al estilo griego, con un compás de piedras preciosas que permitía que cayera por su
espalda hasta las caderas. La piel era blanca y absolutamente e impecable La nariz era recta y la
boca llena y exótica. Admití a regañadientes, después de un examen riguroso, que toda esa belleza
existía sin la ayuda de ningún cosmético.

Mi admiración se convirtió en asombro cuando se dirigió a mí en un inglés perfecto, aunque

ligeramente formal.

— Mi nombre es Sanau. Te doy la bienvenida a nuestro planeta.

- Hablas inglés.
No fue un comentario brillante, pero fue el único que me vino a la mente.

Ella asintió.

“No hablo tan bien como me gustaría, pero mi comprensión es bastante precisa.

"Solo quiero que me digas por qué estoy aquí y qué me van a hacer".

Ella sonrió con una serenidad casi irritante.

“Definitivamente tienes hambre. Proporcioné una comida.

Se volvió y tocó la pared, que se abrió, dejando entrar a dos mujeres con una mesa rodante llena
de comida. Las mujeres eran tan hermosas como Sanau y vestían idénticamente.

Colocaron la mesa frente a mí, hicieron una reverencia y se fueron.

Sanau examinó la mesa y lo que había sobre ella. Aparentemente quedó satisfecha y me dijo: —
Ahí hay una pastillita. Debes consumirlo antes de la comida.

Luego sonrió y salió de la habitación, y la pared se cerró detrás de ella.

Tenía hambre y la comida se veía genial. Había una especie de carne, una ensalada de aspecto
extraño, un caldo frío y un panecillo. Pero fueron los cubiertos lo que hizo que mis ojos se abrieran.
La hoja del cuchillo y los dientes del tenedor parecían hechos de diamante macizo.

Los sostuve a la luz y los comparé con el guijarro en mi mano izquierda. Realmente eran diamantes.

Y la hoja del cuchillo tenía al menos cien quilates. ¡Cien quilates de diamante macizo!

Me tragué la pastilla y comencé a comer. El agua tenía un sabor fuerte. Era como nuestra agua,
pero más pesada. El caldo era excelente. La carne desapareció, seguida de la ensalada. Pensé que
tal vez debería dejar algo en el plato. Podría dejar el pan. Tomé un bocado. Bien, entonces yo era
un estrangulador! ¿Y? No había pedido que me invitaran a cenar; todo fue enteramente su idea.
Desafiante, no solo comí el bagel, lo usé para limpiar la salsa que quedaba en mi plato.

Justo cuando estaba poniendo la última miga en su boca, la puerta se abrió y entró Sanau con sus
doncellas. Tuve la inquietante sensación de que me habían estado observando mientras comía. Las
criadas se llevaron la mesa, y Sanau se sentó y me miró con expresión apreciativa. Devolví la
mirada. Sin embargo, la de ella no parecía contener ninguna curiosidad.

Nos sentamos así por un momento, estudiándonos el uno al otro como dos animales extraños,
cómodos por fuera pero tensos por dentro, esperando a que el otro salte.

Mis reflejos cedieron primero. Con voz alterada por el sistema nervioso, pregunté qué pensaban
hacerme.

Ella simplemente levantó una hermosa ceja, una señal de completo desinterés.

"Después de todo, ¿por qué me trajiste aquí?"

Su manera arrogante estaba empezando a enojarme mucho.

Ella volvió a levantar la ceja. Esta vez mi voz se elevó una octava completa:

“Exijo una respuesta. ¿Qué me harán? ¿Qué quieres de mí?

No sé si respondió por mi tono de voz o simplemente para evitar una escena desagradable, pero
mientras hablaba no pude evitar preguntarme cómo una persona tan hermosa físicamente podía
estar tan desprovista de calor o emoción.

"No podemos decidir qué hacer contigo", me dijo, "hasta que decidamos qué hacer con el error
más desastroso".

- ¿Qué error?

- Tú.

- ¿YO?

Traté de evitar que el rubor subiera a mis mejillas.

¿YO? ¿Un error? ¿Según sus estándares? ¿O su viaje había sido todo un error? Tal vez solo estaban
caminando con ese gran foco de atención. Como si estuvieran pescando.. Y yo quedé atrapado en
la red. Bueno, podrían devolverme. Para mí sería genial. Ya había tenido suficientes aventuras,
quería irme a casa.

"¿Cuándo tomarás esta gran decisión?"

— En la próxima reunión del Consejo.

¿Y cuándo será?

“Tan pronto como Su Altísima Gracia el Yargo lo permita.

Su rostro seguía sereno y quieto.

— ¿Quién es Yargo?

No estaba nada sereno. Parecía que iba a llevar años.

— ¡El Yargo!

Los ojos de Sanau brillaron y su rostro adquirió una expresión absorta. De hecho, su aire de júbilo
se volvió tan intenso que temí que entrara en trance. Repetí la pregunta: "¿Es él tu rey o algo así?"

- Él es todo. Él es todopoderoso.

Ahora su expresión estaba más allá del éxtasis. Superó todo lo que había visto. Su belleza había
aumentado y miró hacia arriba, como si de repente hubiera tenido una visión de Dios. Había
reverencia y admiración en su voz. Actuaba como si estuviera poseída por algo casi sagrado.

Llegué a la conclusión de que debe haber algún tipo de relación entre este Yargo y Sanau. Intenté
un nuevo ataque.

"¿Quién fue el hombre que me recibió en el aeropuerto y me trajo aquí?"

“Estabas acompañado por el líder Seado y el piloto Hakwa.

La expresión de Sanau había vuelto a su serenidad. datos originales.

"¿Yargo es un líder?"

“¡Él es supremo!

De nuevo el aire de éxtasis.

"¿Supremo como qué?"

— Supremo. Omnipotente.

"¿Pero es humano?" Quiero decir, ¿podemos verlo?

“Afortunado en verdad es aquel a quien se le permite mirarlo, incluso hablarle a veces. Tiene forma
humana pero es todopoderoso.

Concluí que, sin duda, había alguna relación entre Yargo y Sanau.

"Ya que ustedes parecen hablar inglés tan bien por aquí, ¿por qué el líder o el piloto no me
hablaron?"

Mi gente no habla tu idioma.

"Pero lo hace.

Su sonrisa era de disculpa.

“Este es simplemente mi talento especial. Domino todos los idiomas que encontramos.

— ¿Yargo habla inglés?

La expresión de Sanau indicaba que no sólo hablaba el idioma, tal como lo había inventado, sino
que, siendo una joven muy educada, respondía con el mismo tono de admiración que parecía
reservado sólo para los asuntos de Yargo.

— Yargo habla el idioma de todos los planetas, incluido el idioma de todos los países de tu planeta,
así como las palabras de animales e insectos.

- ¡Los animales! ¿Los animales y los insectos hablan aquí?

En este punto, estaba listo para creer casi cualquier cosa.

— Los animales y los insectos se comunican entre sí en todos los planetas. Yargo es el único ser
humano que puede entenderlos.

“Bueno, el inglés que hablas es maravilloso.

Tal como estaban las cosas, supuse que un poco de adulación no vendría mal. Sin embargo, no
tuvo el menor efecto en Sanau. Su expresión no cambió, pues explicó: — Como ya he dicho, me
dedico al estudio de idiomas. Pero para dominarlos, tengo que hacer un esfuerzo. Pero Yargo... Su
talento le resulta tan natural como respirar. No puedo entender animales, insectos, pájaros.
Actualmente, solo domino el idioma del planeta que llamas Marte.

¡Cómo entonces había gente en Marte! Para disimular mi creciente confusión, hice otra pregunta:
"¿Alguna vez has visitado la Tierra?" ¿Alguien de su planeta ha aterrizado alguna vez en nuestro
mundo?

Ella sacudió su cabeza.

- No. Pero hemos estudiado sus costumbres a través de los monitores de nuestras naves espaciales
y hemos interceptado muchas de sus transmisiones. Sabemos mucho de ti. "Y soy un error,"
concedí, sonriendo contritamente.

Su respuesta fue directa:

“Ya nos hemos puesto en contacto con Mars para informarles sobre el error.

Así que Marte también estuvo involucrado. Me incliné hacia adelante.

'Mira, Sanau, no niego que todo esto es vitalmente interesante. Cualquier científico en la Tierra
daría su vida por conocer estos hechos. yo también estoy interesado Pero podría relajarme y
saborear este nuevo conocimiento que se me ofrece si tuviera alguna pista sobre mi futuro. Como,
por ejemplo, cuando seré enviado de regreso. Me enviarán de vuelta, ¿no?

“Estarías muy interesado en la gente de Marte. Tienen un intelecto superior en comparación con
los habitantes de su planeta.

Empecé a perder interés en estas nuevas maravillas de la naturaleza.

Por el momento, todo mi interés estaba centrado en el futuro de un solo habitante de la Tierra. Era
plenamente consciente de que Sanau había evitado deliberadamente responder a mi pregunta, así
que la repetí sin rodeos:

"¿Voy a volver a la Tierra?"

“No me corresponde a mí responder. En este momento, nuestros líderes se están comunicando

con el gobernante de Marte.

Como ya he dicho, él necesita ser consultado sobre este asunto.

'¿Por qué necesita ser consultado?'

“Porque fue por su sugerencia que te contactaron.

- ¡¿¿¿YO???! !

Sanau se puso de pie.

"He dicho demasiado.

- ¡No vayas! Salté y agarré su brazo. El rápido movimiento que hizo para liberarse mostró un
verdadero disgusto por mi toque. Lo noté al instante y hablé rápidamente. Necesitaba detenerla.
Todavía había tanto que quería saber: “Por favor, quédate un poco más. Ni siquiera me has dicho
dónde estoy todavía. Tu planeta es lo que llamamos Venus o Júpiter. ..?

- No. No nos nombraste. Nos quedamos en otro sistema solar.

Ya ha localizado nuestro sol y sus científicos dicen que estamos a unos siete años luz de distancia.

Su tono de voz indicaba que nuestros científicos ciertamente estaban haciendo afirmaciones muy
equivocadas. Pero quería asegurarme.

"No he estado viajando durante siete años, ¿verdad?"

“Según tu tiempo, teníamos un vuelo de quince horas. Viajamos mil veces más rápido que la luz.

“Pero esto es imposible. Albert Einstein y todos los demás grandes científicos siempre han
afirmado que nadie puede viajar más rápido que la luz.

Sanau sonrió con tolerancia.

— Albert Einstein fue el hombre más brillante de su planeta. Pero su planeta es muy joven. Hace
100 años, la gente de su planeta ni siquiera pensaba en los viajes aéreos comerciales. ¿Cómo
hubiera respondido un Albert Einstein de hace 100 años si le hubieran dicho que dentro de 100
años se rompería la barrera del sonido?

No podría discutir con esa lógica. Dudo que Albert Einstein también pudiera.

- pero tu progresado”, continuó generosamente. Los hemos observado durante más de trescientos
años.

"¿Quieres decir que los platillos han estado volando sobre nosotros todo este tiempo?"

Ella sonrió.

“Supongo que nuestras naves espaciales se parecen a sus platillos.

Una vez más se dirigió al panel de la pared. Se volvió hacia mí como para decirme adiós. Entonces,
obviamente recordando alguna instrucción de último minuto, hizo una pausa: — Necesitas
descansar. Tienes buenas razones para sentirte cansado. Presiona ese botón y el diván se
convertirá en una cama.

El baño está totalmente equipado para sus necesidades.

Si por alguna razón necesitas llamarme, presiona ese botón y mi imagen aparecerá en la pantalla
del televisor. Podemos comunicarnos de esta manera.

Golpeó suavemente la pared y se abrió, aunque podría haber jurado que no había botones,
bisagras o campanas.

"¿Qué pasa con Yargo?" pregunté rápidamente. "¿Cuándo te veré?

“Es muy poco probable que lo veas. Eres demasiado insignificante para absorber incluso un
momento de su tiempo. Todos los asuntos relacionados con usted pueden ser resueltos fácilmente
por los líderes.
Sin embargo, mañana nuestros planes para ti ya deberían estar bien formulados.

Estaba tan estupefacto por el insulto que ni siquiera traté de responder.

Me quedé allí, en silencio, observándola irse. La pared se cerró detrás de ella y me quedé solo.

Solo entonces descargué mi ira. Caminé por la habitación, furiosa. ¡Raza superior, mi culo! ¡No
recordaba haber sido insultada tan directamente y de una manera tan extrañamente educada! No
había nada hipócrita u obtuso en lo que había dicho. Fue directo al grano, y lo que lo hizo aún más
desconcertante y desconcertante fue la forma tranquila en que me dejó. Simplemente como si
dijera: "¡Ah, qué hermoso día es!" Bueno, tal vez para un yargoniano su forma de hablar no se
consideraría de mala educación. Tal vez pensaron que eso era "decir la verdad", o tal vez ella no
había querido sonar tan brutalmente franca; pero estaba seguro de que lo decía en serio. Había
mostrado su disgusto por mí en cada gesto. Su falta de emoción solo se sumó al efecto.

Alivié algo de mi ira caminando por la habitación. Solo sintió la feroz humillación que había sufrido
a manos de esa mujer.

"¡Demasiado insignificante para ver a Su Alteza!" "¡Un error!"

En ese momento sentí una verdadera necesidad de destruir algo.

Presioné el botón y vi que el diván se transformaba milagrosamente en una cómoda cama. Fui al
baño y me lavé los dientes.

Y luego me fui directo a la cama a dormir.

¿Qué más podría hacer?

Para agregar un eslabón más a una fantástica cadena de eventos, ¡dormí bien!

Dormí tan bien que Sanau tuvo que despertarme.

Noté una ligera impaciencia en su actitud mientras me dirigía al desayuno. Normalmente, habría
tragado la comida, ya que soy una persona considerada, pero recordando su actitud el día anterior,
comí cada bocado muy lentamente, a propósito.

Cuando ya no fue posible recogerlo, ya que había terminado con todas las migajas, me volví hacia
Sanau con esperanza.

Ella tomó el mando de inmediato.

"Si terminé", dijo, "continuaremos pronto".

- ¿A donde iremos? Pregunté, poniéndome de pie obedientemente.

“Conozcamos a los líderes.

Después de una ducha rápida, me preparé, ya que no tenía que maquillarme. Me habría sentido
más segura con al menos un poco de lápiz labial, pero después de examinarme críticamente en el
espejo, tuve que admitir que no me veía mal. De hecho, no creo que me haya visto tan bien en mi
vida.
Llegué a la conclusión de que debe haber algo en la comida y el aire. Mis labios tenían un saludable
color rojo y mis ojos brillaban.

Para aumentar mi vanidad, Sanau me ofreció un conjunto nuevo. Un auténtico disfraz de

Yargonian, idéntico al que ella llevaba puesto. Me disculpé por eso.

"Lamento no poder ofrecerte ropa más adecuada a tu gusto". Su vestido de la Tierra está siendo
reparado actualmente.

Me estropeó un poco el viaje.

Acepté su disculpa mientras me ponía el traje. Me sentí como si fuera a un baile de disfraces, y
debo confesar que, en medio de toda la confusión en la que estaba, mi único pensamiento en ese
segundo fue:

"¡Oh, si David pudiera verme ahora!"

"¿Los líderes pidieron verme?" Pregunté, muy amable.

“Nadie pidió verte. Sin embargo, fue necesario realizar una reunión para decidir su futuro.

“No veo ningún problema. Envíame a casa de la misma forma en que me atraparon. Es tan simple.

Como respuesta, ella simplemente presionó el panel y me indicó que la siguiera.

Salimos del edificio y nos subimos al mismo auto con forma de cigarro. El viaje transcurrió sin
incidentes: la misma visión confusa del paisaje; la misma velocidad increíble.

— ¿Qué hacen los líderes? Pregunté, tragando saliva para aliviar la presión en mis oídos.

“Gobiernan diferentes secciones de nuestro planeta.

"Oh, cómo los presidentes de los varios países.

Ella asintió y yo asentí, complacido e impresionado. Después de todo, mi único contacto previo con
un alto funcionario había sido a través de la pantalla de televisión de veinte pulgadas en mi sala de
estar. Y ahora iba a discutir mi futuro con todo tipo de gobernadores y presidentes. Estaba eufórico
de orgullo y me volví hacia Sanau, muy cómodo: — ¿Trabajas para uno de los líderes?

“Soy un líder.

Debería haber esperado algo como esto. No me extraña que fuera tan mandona.

"¿Qué parte del planeta gobiernas?"

“Nadie gobierna este planeta. , dirigimos el gobierno de los distintos partidos.

"¿Qué parte gobiernas?"

Si no tengo otra cualidad, tengo la de la insistencia.

“Soy el líder cultural de todo el planeta.

¡Ella estaba realmente en un alto rango! Mi tono fue genuinamente humilde cuando dije: “Estoy
realmente impresionado de haber sido puesto a su cuidado. Y has sido muy amable al tomarte
todas estas molestias por mi bien. Quiero agradecerte.

"No había otra opción", respondió ella, en el mismo tono de voz. “Aparte del mismo Yargo, soy la
única persona en el planeta que habla tu idioma.

Afortunadamente, el auto se detuvo, porque estaba a punto de dar una respuesta igualmente
grosera.

La seguí al interior del edificio, decidida a no hablar más.

Caminé detrás de ella en un silencio hosco, hasta que mi curiosidad me obligó a intentar una
pregunta más: "¿Eligen a sus líderes de la misma manera que elegimos a los nuestros?"

Ella asintió.

“Más o menos lo mismo, excepto por la explotación y los ataques personales que parecen
acompañar a la mayoría de sus elecciones.

Llegué a la conclusión de que nos estaban observando más de cerca de lo que había sospechado.

— ¿Pero cómo pueden ganar los mejores si no hay campañas políticas?

“Por la única razón de que es el mejor.

Entramos en un gran salón lleno de adornos y candelabros de cristal. Sospeché que podrían ser
diamantes, no vidrio. Me detuve para admirar las brillantes decoraciones de la habitación, pero
Sanau continuó la conversación, aparentemente ajeno a la belleza que nos rodeaba.

— El público, nuestro público, reconoce al mejor candidato por sus logros pasados ​y no por las
falsas promesas o calumnias que utilizan sus políticos.

Tomamos un pequeño ascensor, que nos llevó a la enorme antesala de un auditorio. Luego hicimos
una pausa, presumiblemente para ser anunciados. Nos sentamos en un pequeño banco de
mosaico.

La presentación seguiría. Me humedecí los labios y traté de imitar el porte fantástico de Sanau. Esa
tarde iba a ser muy importante para mí. Necesitaba causar una buena impresión. Para calmar mi
nerviosismo, comencé a parlotear sobre la belleza del edificio, mi admiración por el vestido
yargoniano, por su avance científico. Quizás Sanau se dio cuenta de que esta disposición gregaria
era solo una forma de controlar mi nerviosismo, porque me ignoró por completo. Sólo cuando le
mencioné a Yargo me dio a entender que me estaba escuchando.

— ¿El pueblo elige a Yargo? Yo pregunté.

Esperé a que apareciera el aire extático. Él vino.

- Sí. Yargo es elegido. Pero no de la misma manera que los líderes y el Senado. Es elegido en la
mente y el corazón del pueblo.
Bueno, esa fue una pequeña respuesta bastante simple. No tuve la oportunidad de profundizar
más en ello, porque de repente apareció un gigante de ojos verdes y gorgoteó algunas frases en
yargoniano en Sanau, y nos fuimos.

Entramos en un enorme auditorio. La asamblea que nos esperaba era rígida y formal. El trato fue
real. Todos los peces gordos estaban presentes, excepto probablemente el Sr. Omnipotente.

Miré alrededor. La escena me recordó las noticias que se centraban en las asambleas de la ONU.
Filas y filas de hombres y mujeres llenaban el inmenso auditorio. Me sentí muy pequeño e
insignificante frente a ellos, hasta que recordé que todo el loro era todo por mi culpa. Yo era la
atracción principal, probablemente por primera y última vez en mi vida, así que me puse de pie,
imitando la postura perfecta de Sanau.

Uno de los líderes de la primera fila se puso de pie y pidió atención.

Se dirigió a Sanau en su idioma nativo. Ella le respondió, luego habló directamente a la asamblea.
No había micrófono, ni sistema de altavoces. Hablaba en una caja dorada, que parecía una
pequeña radio portátil, y que llevaba en el cinturón. Su voz era conversacional; si no hubiera
estado sentado junto a él, no habría escuchado una palabra (no es que entendiera una sílaba).

Era obvio que la audiencia de dignatarios estaba escuchando. Se sentaron con un aire de total
atención, y me di cuenta de que ellos también llevaban las mismas cajas doradas sujetas a sus
cinturones. Parecían funcionar como un teléfono.

Me quedé tan rígido como pude, tratando de no parecer tan incómodo como me sentía. Miles de
ojos verdes me escaneaban con la intensidad de un radar, pero aguanté, rezando para que no me
sacudieran. Tuve la sensación de que el mundo todo mi mundo, la Tierra, contaba conmigo para
embellecerlo. Era como si estuviera diciendo: “Muéstrales, Janet, muéstrales el tipo de personas
que existen en nuestro planeta.

Necesitas mostrárselos. ¡Haz que nos respeten... haz que estemos orgullosos de ti!”

¿Pero como? ¿Haciendo un discurso? ¿Sonriente? ¿Desmayarse? La última alternativa sería fácil, y
probablemente era lo que esperaban.

Ah, pero ¿por qué me eligieron tan pronto? Con tanta gente flotando alrededor de la Tierra, sin
nada especial que hacer, ¡tenían que pescarme! Fue una pena... para la Tierra, quiero decir. Si
hubieran atrapado a Marilyn Monroe, eso les daría algo en lo que pensar. Probablemente harían
planes inmediatos para apoderarse de todo el planeta, imaginándola como un ejemplo típico de la
chica estadounidense promedio.

Apuesto a que incluso el Sr. Dios Todopoderoso vendría a echar un vistazo.

Me pregunté si debería dar un discurso. Miré a Sanau.

Todavía estaba hablando con esa caja dorada.

Finalmente se detuvo, justo cuando estaba empezando a cambiar el peso de mi cuerpo de un pie al
otro para aliviar la tensión de estar quieto durante tanto tiempo en un lugar. Me aclaré la garganta,
con la esperanza de dirigirme a ellos.
En cambio, me señaló una mesa con dos sillas frente a la audiencia.

"Nos sentaremos aquí", declaró.

“Casi me siento como si estuviera en un tribunal siendo juzgado,” susurré.

"Lo eres", respondió ella simplemente.

Esa mujer tuvo un efecto terriblemente deprimente en mí. Me hundí en mi silla. — Debo traducir
lo que está pasando. Se decidirá qué hacer contigo”, dijo Sanau.

¿Todavía no te has decidido?

La mirada de Sanau me hizo ver que no sólo mi suerte aún no estaba decidida, sino que si de ello
dependía, no duraría mucho en ningún mundo. Pero todo lo que dijo fue: “Traduciré lo que hable
cada líder. Ahora el líder Hallah está llamando al orden a la asamblea.

Enfoqué toda mi atención en el líder Hallah. Habló en voz baja a su caja dorada. Aunque estaba a
unos cuatro metros de distancia, apenas podía escuchar su voz, pero todos los hombres y mujeres
en los bancos ordenaron sus cajas, y algunos incluso comenzaron a tomar notas.

Sanau comenzó a traducir, en voz baja pero intensa: “Señoras y señores, líderes, miembros del
Senado y presidentes de los estados. El consejo nunca se ha reunido para tratar un problema tan
delicado como el que tenemos ante nosotros. Se debe extremar la cautela en la decisión final y,
sobre todo, recordar que la criatura que tenemos ante nosotros es humana y debe ser tratada
como tal y con justicia.

"Oh, Sanau, es maravilloso..." comencé a decir.

"No interrumpas", siseó ella. “No hagas una sola pregunta o me perderé lo que se dice.

Me acomodé obedientemente. Sanau continuó: “Miembros del consejo, como saben, esta mujer
es del planeta que se llama a sí mismo Tierra. Todos fuimos informados del grave error cometido.

Hubo muchos asentimientos y esos murmullos que significan acuerdo general. Me senté muy
quieto y traté de no parecer demasiado avergonzado.

“Como saben, una de nuestras naves espaciales fue enviada en una delicada misión que debía
llevarse a cabo con una precisión de milisegundos. Todos los cálculos fueron precisos, se revisaron
una y otra vez antes de intentar la misión; sin embargo, ciertos factores deben dejarse al azar. Hoy
es realmente un día triste. En lugar de regocijarnos por el éxito de nuestra empresa, tenemos que
enfrentar el fruto de nuestra infelicidad. En realidad es una terrible decepción.

De nuevo hubo una pausa en el discurso y todos parecieron compartir la opinión de que se trataba
de una terrible decepción, mientras el fruto de su desdicha trataba de mostrarse indiferente.

“No puedo olvidar el gran día que la nave espacial Arela despegó para su misión. Todos
compartimos la alegría y los buenos deseos que acompañaron a los pilotos en su viaje. Incluso
declaramos un feriado de veinticuatro horas.

Luego nos llenamos de una alegría aún mayor el día que recibimos la
que el rayo magnético funcionaba tan bien en la práctica como en la teoría. Es cierto que había
sido probado aquí. Había conducido a un yargoniano a través del espacio, pero aún era una
conjetura si haría lo mismo con un humano de la Tierra. Esto estaría a merced de la suerte.

Hizo una pausa para tomar un sorbo de agua.

Llegué a la conclusión de que era un verdadero orador. A estas alturas, mis oídos se habían
acostumbrado a la acústica de la habitación y podía escucharlo bien. Aunque su lenguaje era
extraño, me di cuenta de que tenía la misma forma sonora y arrastrada de hablar que cualquier
figura pública en la Tierra, la misma verborrea elocuente.

— Todo salió según lo planeado. La nave espacial Spacela despegó, vio la Tierra y se dirigió a la
cabeza de playa. Habíamos llegado a la conclusión de que el terrícola a contactar tendría que ser
Albert Einstein o el Dr. Blount. ambos eran estudiosos s de astrofísica y tenían la capacidad de
comprender el problema que se les reportaría. Ambos eran tan apreciados en su planeta que su
gente respetaría y escucharía su opinión.

Decidimos buscar al Dr.

Blount simplemente porque nos pareció que haría el viaje más fácilmente que Albert Einstein,
quien para los estándares de la Tierra es un hombre muy avanzado.

Aprendimos mucho sobre la vida y hábitos del Dr. Blount, a través de nuestras emisiones de radio
controladas. Supimos que estaba de vacaciones en una playa de un lugar llamado Massachusetts, y
que le gustaba dar largos paseos solitarios por la playa por la noche.

En respuesta a las llamadas urgentes del planeta Marte, deberíamos traer al Dr. Blount a nuestro
planeta e infórmale de los peligros que amenazan no solo a la Tierra, sino a todo su sistema solar.
Un hombre como el Dr. Blount lo entendería, sería devuelto a la Tierra y su mundo escucharía sus
palabras. Justo cuando la nave espacial Areala estaba a punto de abandonar el espacio y entrar en
la atmósfera que rodea la Tierra, notó que se acercaba una lluvia de meteoritos. Esto requirió un
cambio rápido de rumbo y una demora de diez minutos antes de que cesara la lluvia. Todo el
mundo sabe lo que pasó después. El error final lo admiten los propios pilotos. Se castigaron a sí
mismos prohibiéndose volar durante diez años; esa es su decisión, y no podemos cambiarla. Fue
solo el entusiasmo lo que causó este error final, la ansiedad que los llevó a la acción inmediata en
lugar de un procedimiento tranquilo. Pero, mis buenos amigos, es solo a través de accidentes como
este que aprendemos a desterrar la emoción. Cuando actúas sobre la emoción en lugar del
razonamiento, no puede haber éxito. Sin embargo, podemos decir algo en defensa de los pilotos.
Nuestra única emoción proviene de hacer un trabajo bien hecho.

Todos podemos ver el motivo y la excusa del exceso de entusiasmo y ansiedad de los pilotos: el
cambio de rumbo por un obstáculo imprevisto como la lluvia de meteoritos, su alegría al descubrir
lo que creían que era la cabeza de playa en cuestión, el ser humano solitario. caminando por la
playa. Estos hechos, combinados con la emoción, les hicieron actuar precipitadamente; en
consecuencia, el error y, ante vosotros, el fruto indeseable de ese error. Hizo una pausa y esperó la
simpatía de la audiencia, que inmediatamente respondió con gestos solemnes.

“Ahora”, continuó, “la pregunta que nos hacen es: ¿qué hacer con esta mujer?
Por un momento solo hubo un silencio sepulcral. Sentí mis rodillas ablandarse y el sudor
humedecer mi frente. ¿Por qué nadie dijo nada? ¿O todos estaban pensando lo mismo que yo?
¡Mátala! Sería tan simple. ¿Quién lo sabría?

De repente, uno de los líderes de la segunda fila pidió hablar. Desde donde estaba, podía ver sus
labios moviéndose. Sanau se inclinó más cerca de su caja de resonancia. Esperé tensamente su
traducción: “Honorable líder Hallah y miembros del consejo. Te ofrezco esta sugerencia obvia. ¿No
sería posible explicarle a esta mujer, de manera sencilla, los peligros en juego? Por supuesto de la
manera más básica y primaria. Entonces, ¿podría esta mujer, aunque un sustituto débil, no ser
capaz de llevar el mensaje a su mundo y al Dr. Blount?

Negué con la cabeza con tanta vehemencia que me castañetearon los dientes y le mostré una
sonrisa radiante al líder que había hecho esta gratificante sugerencia. ¡Qué buen hombre! Con un
poco más de cabello, un color de ojos diferente y pómulos menos altos, se parecería a mi padre.
Seguí sonriéndole mientras se sentaba.

Una líder llamada Corla pidió hablar y Sanau tradujo una vez más:

“Oh, líder Muttah, no creas que este plan no fue considerado.

Incluso fue transmitido al Todopoderoso. El mismo Gran Yargo habló.

Sanau interrumpió bruscamente la traducción, ya que, ante la mera mención del nombre mágico,
toda la asamblea se puso de pie, gritó unas palabras que terminaron en yargo, murmuró un canto
llano que sonaba como una oración, cayó de rodillas y se postró. en el piso. Y

Sanau, el elegante y refinado Sanau, yacía boca abajo en el suelo.

Me quedé allí, mirándolos. Al principio pensé que tal vez Su Alteza había entrado; pero no,
estábamos solos.

Solo Sanau y yo y los miles de líderes y senadores. Allí estaban todos, boca abajo, en trance
autoimpuesto ante la sola mención del nombre Yargo.

Realmente no sabía qué hacer. ¿Debería tirarme al suelo, como ellos? Después de todo, todavía
estaba siendo juzgada. Quizás este gesto mío significó un gran respeto; podrían terminar
decidiendo enviarme a casa con uno de esos hermosos cuchillos como recuerdo.

Mientras buscaba un rinconcito cómodo en el suelo, todos se levantaron. Bueno, había perdido mi
oportunidad, pero tal vez no todo estaba perdido. Su nombre podría volver a surgir en la
conversación, y yo sería el primero en tirarme al suelo!

Después de que todos se acomodaron, el líder Corla reanudó su discurso:

“Ah, mis buenos amigos, Su Gracia Todopoderosa sopesó esta solución de inmediato y luego la
dejó a un lado. ¿Quién en el planeta llamado Tierra escucharía a esta mujer o seguiría su consejo?
Incluso el ilustre Dr. Blount podría tener algunas dificultades para obtener una reacción de
credulidad. Piensa en la debacle que causaría esta mujer si volviera allí con una historia así.

6
Quería estrangular a ese hombre.

Continuó: — ¿Pero qué hay que hacer? Enviarlo de vuelta a la Tierra sin ningún mensaje también
es peligroso y arriesgado. Las historias que contaría, si su gente le diera el más mínimo crédito,
causarían pánico y perturbación. No podemos olvidar su histeria colectiva hace una década cuando
un radioactor anunció en broma una invasión de Marte. No, la gente del planeta Tierra no está lista
para ver o aceptar visitantes de otro planeta. Es un pueblo desconfiado y suspicaz. Si creyeran que
las naves espaciales los estaban observando, se volverían agresivos. Esto lo podemos deducir de las
constantes guerras que existen entre sus diferentes países. Hasta que el planeta Tierra no se
deshaga de estos defectos, sus habitantes nunca conocerán el verdadero progreso. La información
de boca de esta niña inepta sólo serviría para que redoblaran sus esfuerzos con armas y pruebas
atómicas, y eso es precisamente lo que Marte y nosotros mismos no queremos que suceda.

Un líder más se puso de pie, queriendo hablar. La líder Corla se retiró suavemente. El nuevo líder
estuvo de acuerdo en que enviarme de regreso a la Tierra era imposible. De hecho, pensó que no
se debe perder más tiempo en una propuesta tan inútil, que se debe abordar el verdadero
problema, es decir: qué se debe hacer.

¿conmigo? Pude ver que, desde su punto de vista, era un problema. Pero no mio.

La líder Corla se levantó de nuevo: — Es imperativo que se tomen medidas. Ella no puede regresar
a la Tierra. Esta fue una decisión unánime. Como todos saben, también se le negó el permiso para
permanecer en este planeta.

Me pregunté quién había negado el permiso. Me enteré a continuación.

“Como saben, después de una breve reunión de consejo anoche con el Todopoderoso, realizamos
una votación mundial para resolver la situación. Le explicamos nuestro error y le preguntamos si se
le debería permitir instalarse en nuestro mundo. Los votos fueron contados esta mañana. Sólo
hubo un voto a favor de su permanencia. Todos los demás fueron negativos.

—Gente esnob —comenté, pero Sanau me silenció rápidamente con una mirada muy severa.

“Todos sabíamos que era imposible mantenerla aquí y, sin embargo, en un intento de ser
completamente justos, dejamos que la propia gente del planeta decidiera. Y teníamos razón,
aunque debo admitir que no esperábamos un voto negativo tan masivo. Hizo una pausa y respiró
hondo. “Es una situación triste. Los habitantes de la Tierra están treinta mil años por detrás de
nuestra civilización. Incluso un sabio como el Dr. Blount no sería bienvenida aquí como residente
permanente, y es fácil ver que la mujer en cuestión no es más que un espécimen muy inferior de la
especie en la Tierra. Está en nuestras manos decidir qué se debe hacer, aquí y ahora.

Otro líder se puso de pie con una sugerencia magnífica. Según la traducción de Sanau, su
propuesta era lavarme el cerebro y enviarme de regreso a la Tierra. La sugerencia fue vetada de
inmediato. Con un lavado de cerebro completo, a veces un yargoniano tardaba entre diez y quince
años en reorganizar sus pensamientos. Dado que mi cerebro ni siquiera podía igualar el de ellos en
fuerza, tal lavado podría matarme fácilmente.

Varios líderes apoyaron la propuesta. Si funcionara, todos estarían felices, incluso yo. Si sucumbía,
no habría sido intencional de su parte, por lo que todos seguirían siendo felices, excepto tal vez yo.
7

Esto dio lugar a un debate que duró unos veinte minutos, durante los cuales la Líder Corla tuvo que
pedir orden a la sala muchas veces, y el pobre Sanau incluso tartamudeó en la confusión de tratar
de traducir cada opinión en el orden adecuado.

Finalmente, la Líder Corla volvió a hablar. Ahora le tenía un odio absoluto.

“Damas y caballeros, veo que es absolutamente imposible que la asamblea llegue a una decisión
final en este momento. Ya había anticipado esta reacción. Sin embargo, quería que todos tuvieran
la oportunidad de investigar el asunto en cuestión. Varios de ustedes han hecho sugerencias dignas
de estudio, otros han sugerido actitudes menos prácticas. Sin embargo, sugiero que me reúna
nuevamente con Su Gracia Todopoderosa y les presente todas estas sugerencias.

Que él elija y nosotros cumpliremos plenamente con su decisión.

¿De acuerdo?

Bueno, incluso en el idioma yargoniano pude entender un voto de acuerdo. También era evidente
que a todos les parecía excelente la idea. Sanau se levantó. el consejo comenzó para retirar Nadie
me miró ni me dijo adiós con la mano. Miré con esperanza al líder comprensivo que me había
sugerido que regresara a la Tierra con cualquier noticia alarmante, pero ni siquiera él me miró.

Sanau me tomó del brazo y me condujo de regreso al auto con forma de cigarro. Estaba
terriblemente deprimido. yo no iba a casa

Nunca volvería a ver a David.

Logré controlar las lágrimas. No iba a dejar que Sanau me viera colapsar; probablemente era lo que
estaba esperando. ¿Pero qué me iba a pasar? Era obvio que no iba a aferrarse a ella por mucho
tiempo. ¡Con eso entonces yo era un espécimen inferior! Bueno, podrían ser seres muy superiores,
pero tenían formas muy inferiores. Y este Yargo, ¿era como los demás? ¿Cuál sería tu decisión?
Aparentemente estaba fallando en darme cuenta de la enormidad de toda la situación. Era casi
como si estuviera afuera, mirándome a mí mismo jugar un papel en una obra imaginaria. No, eso
no me puede estar pasando a mí. Era como si estuviera teniendo una pesadilla que sabía que era
una pesadilla, pero no podía despertarme y liberarme de ella. Era hora de despertar, mientras el
sueño crecía, se expandía, se hinchaba de peligros desconocidos.

Nuestro coche se detuvo repentinamente. Me sorprendió ver una gran multitud reunida frente a
nuestro edificio. Era evidente que se había corrido la voz sobre el espécimen inferior que estaba
visitando el planeta. ¡Pero, por supuesto, todos votaron en mi contra, ese montón de ojos verdes!

Me di la vuelta, controlando el impulso de sacarle la lengua a toda la multitud superior.

Eso es probablemente lo que esperaban que hiciera. Así que me conformé con una mirada feroz,
levanté mi cuerpo al máximo y caminé entre ellos con gran dignidad, o eso me pareció.

Me miraron con educada pero verdadera curiosidad. Cuando apenas los miré, vi lo suficiente como
para darme cuenta de que había algo muy extraño en esta multitud.
¡Niños! Era eso. Hasta entonces no había visto un solo niño en todo el planeta. Me volví y
rápidamente escaneé la multitud. ¡Ni un solo niño! ¿Ya nacieron de tamaño adulto? Todos eran tan
parecidos en altura y apariencia. Como si acabaran de salir de la cadena de montaje de una fábrica.
Todos los hombres medían unos seis pies de altura. Las mujeres también eran altas, de un metro
setenta y cinco, y todas eran esbeltas y ágiles como bailarinas. Todos se parecían a Sanau, aunque
creo que tomarían características diferenciadoras si me quedara un poco más. Tenía que admitir
que Sanau era un poco más magnífico que los demás. En apariencia, dudo que alguna mujer en la
historia pueda compararse con ella en pura perfección física, aunque en encanto y

personalidad ella era un cero total, y en ese aspecto estoy bastante seguro de que pensaba lo
mismo de mí.

Sanau me dejó sin contemplaciones en la habitación que estaba empezando a considerar mi hogar.
Se inclinó en una fría despedida.

“Hasta que se llegue a una conclusión, espero que se sienta cómodo en estas habitaciones. Te
traerán las comidas en los momentos adecuados. Espero que la espera no sea demasiado tediosa.

- ¡Esperar! grité, volviéndome hacia ella, salvajemente, cuando se iba. "¿Quieres decir que me voy
a sentar aquí, encerrado en esta habitación?"

Ella asintió con total indiferencia.

“No me voy a escapar a ningún lado. No tengo idea de lo que me pasará cuando Yargo y su consejo
tomen la decisión, pero hasta entonces, ¿no podría al menos disfrutar de mi libertad?

- Lo lamento muchísimo. “Él no parecía sentir nada. “Nosotros no encarcelamos a la gente. Sin
embargo, hasta que se tome una decisión, debe permanecer aislado aquí.

"Eso no es muy justo, ¿no crees?" Sacar a una persona de su casa y de sus amigos, y luego
encerrarla en una habitación porque tú, la gran raza maestra, no puedes tomar una decisión.

“No tengo nada que se oponga a esa excelente lógica.” Sanau asintió. “Solo puedo compartir su
esperanza de que la decisión sea agradable para usted y que se alcance rápidamente.

“Si no puedo ir a casa, nada será favorable.

Una vez más, simplemente presionó el panel y salió de la habitación.

Me quedé allí, mirando la puerta cerrarse detrás de él.

Por un momento me quedé inmóvil, luego el ultraje del que había sido víctima me obligó a actuar.
Corrí hacia la pared y presioné el panel, como ella lo había hecho. Nada pasó. Llamé y golpeé, pero
la pared seguía siendo una pared, impenetrable y obstinada como si nunca en mi vida se hubiera
abierto y convertido en puerta. Estaba atrapado y de repente mi pesadilla era real.

Miré a mi alrededor como un animal enjaulado. El sol se había puesto detrás de la montaña, pero
su sombra rosada aún manchaba el cielo.

Volví a examinar la habitación, pero no había nada, ni libros, ni radio... y en cuanto a la televisión,
si la encendía, ¡solo aparecía Sanau!
No tenía nada que hacer y no tenía sueño. cena para probablemente llegaría pronto, pero no tenía
hambre. Estaba nostálgico y realmente asustado por primera vez en mi vida. Ella no era más que
una insignificante chica terrestre lanzada contra este vasto mundo yargoniano, a merced de su
despiadada decisión. Para ellos, yo era solo un espécimen inferior de un planeta inferior.

Pero también era humano, con emociones humanas. No solo un "elemento femenino", sino una
mujer real, que no podía separarse de su mundo y de las personas que amaba así como así. Y,
siendo una mujer con sus emociones hechas jirones, hice lo que haría cualquier mujer sensata: me
derrumbé en el sofá y me eché a llorar.

Me desperté solo a la mañana siguiente. Parecía un hermoso día de verano. El sol brillaba, el cielo
estaba despejado. Allí en la Tierra el sol también brillaba en un cielo despejado, y una niña se
despertaba para encarar un nuevo día. Tal vez estaría bostezando y pensando: “¿Qué voy a hacer
hoy? ¿Ir al cine? ¿Almuerzo con la pandilla?

Me estiré y respiré hondo. ¿La gente se da cuenta de lo afortunada que es? ¿Por qué no podemos
disfrutar de las cosas cuando las tenemos? Las cosas que ni siquiera apreciamos: el privilegio de
despertar en la cama, desayunar con la familia, la libertad de ir por la calle y saludar a amigos y
vecinos. Incluso las personas que trabajan y trabajan duro y cuentan los centavos y cronometran el
tiempo también tienen suerte. Están trabajando y trabajando duro y contando centavos en un
mundo que les pertenece.

Pueden elegir por sí mismos el tipo de vida que quieren tener. Si no están contentos, solo pueden
culparse a sí mismos. Cómo solo puedo culparme a mí mismo. Si me hubiera dado cuenta de todo
esto, si no hubiera ido a Avalon en busca de sueños y del pasado, no habría pasado nada. Ahora,
nunca más podría disfrutar de todas las cosas maravillosas que había dado por sentadas.

Enterré mi rostro en la almohada y traté de obligarme a no pensar en nada, pero mi pecho

comenzó a dolerme por el recuerdo de las cosas que quedaron atrás. Si las dos criadas no hubieran
aparecido con el desayuno, probablemente habría tenido otro ataque de llanto histérico.

Llevaban su sonrisa habitual y me atendieron con mucha atención.

Los examiné cuidadosamente. Parecía gustarles. No pude evitar preguntarme si habían votado en
mi contra. Pero había sido un resultado masivo de rechazo. ¡Por supuesto que los había! ¡Los
arrogantes snobs!

Inconscientemente, cambié mi actitud hacia ellos. Estaba a punto de hacerles señas para que se
fueran con el desayuno, cuando se me ocurrió una idea perversa. ¿Quién sabe qué les molestó?
Eran, después de todo, dos orgullosos yargonianos obligados a servir al espécimen inferior. Mordí
mi bagel y me sentí mejor. Espero que odien ese servicio. Espero que hayan odiado tener que
servirme. Quién sabe, tal vez eso los molestaría tanto que tendrían un ataque de nervios. Me
preguntaba si había psiquiatras en Yargo.

Probablemente no. No necesitaron ninguna ayuda en Yargo. Yargo. Quiere decir

que el planeta lleva su nombre. Tal vez había pertenecido a su familia durante años. ¡Yargo! —
sonaba como el nombre del aceite para freír pescado — ¡Yargo!

Hubo una confusión repentina. Dejé de comer y miré al suelo. Allí estaban, ¡oh, Señor, tal vez dije
el nombre en voz alta! Los miré con altivez. Estaban realmente en una especie de trance. La misma
mirada exultante, el mismo canto llano pagano que ya había presenciado el día anterior. Volví a
centrarme en el bagel. Se levantaban tan pronto como terminaban de hacer lo que estaban
haciendo.

Y se levantaron, luciendo frescos, como si todo el asunto les hubiera hecho bien a sus almas,
hubiera expiado sus pecados. Eso me dio una idea. Tal vez debería orar también. no por él, sino por
Dios, mi Dios.

Y eso es lo que hice cuando estaba solo, pero no sin la conciencia de cierto remordimiento, una
confesión culpable de que uno solo busca la oración cuando está desesperado. Al principio busqué
una oración digna que se adaptara a la situación, pero sentí un mayor alivio cuando abandoné todo
protocolo y oré con la sencillez tranquila de un adolescente.

Me sentí mucho mejor. De hecho, si no hubiera sido por la monotonía mortal, incluso podría
haberme sentido casi alegre. Lo único que aliviaba la interminable espera era la aparición regular
de las sirvientas trayendo las comidas. Sanau no mostró ningún aire de gracia.

No es que realmente te extrañara. Además, sabía que podía comunicarme con ella a través de la
pantalla del televisor. fue una idea Tal vez Sanau podría decirme qué estaba pasando. Crucé la
habitación y luego me detuve. No, no la llamaría. Este espécimen inferior les daría una pequeña
muestra de la fortaleza de espíritu de un terrano. Por muy solitaria o insoportable que fuera la
espera, aguantaría hasta que ella viniera a buscarme.

Lo más difícil que he hecho es mantener esa promesa. Pasé tres días enteros y tres noches sola, sin
libro, sin revista, sin persona. con quien hablar

En la mañana del cuarto día, estaba lista para admitir la derrota, llamar a Sanau, gritarle, suplicarle
una palabra. Ya no me importaba si estas personas admiraban o no mi fuerza de carácter. Me
obsesionaba la idea de que quizás la decisión ya estaba tomada, y era esta: quedarme ahí,
alimentarme, y dejarme morir por causas naturales, soledad o locura.

Entonces, sin previo aviso, apareció Sanau. No ofrecía ninguna explicación para mi largo período de
confinamiento. Me hizo señas para que la siguiera, indicando que teníamos cierto lugar a donde ir.

No hablé hasta que estuvimos en el auto, corriendo por el camino reluciente:

— Sanau… — Empecé a hablar, y me detuve, porque mi voz había fallado.

Después de todo, no lo había usado en tres días. Lo intenté de nuevo, esta vez con mejores
resultados.

— Sanau, ¿ya te decidiste?

- Virtualmente.

'¿Qué vas a hacer?'

Miró al frente y respondió: “Podrías ser enviado al planeta Marte.

¡Marte! Iban a enviarme a... ¡Marte!

¡Creo que grité la palabra "Marte"! Vamos, Janet, cálmate. No grites, no te quedes

histérica, mantén la calma, vas a necesitar calma. ¡¡Pero Marte, Marte!!

Podría ser peor. No fue exactamente un viaje a Coney Island, pero fue un planeta en nuestro
propio sistema solar.

Quizás la gente de Marte fue más compasiva. Tal vez podría persuadirlos para que me envíen de
regreso a la Tierra. Solo sería un salto en comparación.

"¿No me voy a congelar hasta morir en Marte?"

Mi pregunta pareció sobresaltar a Sanau, quien obviamente estaba sumido en sus pensamientos.

— Discutimos el problema del clima en Marte. Nuestro planeta está en la posición exacta que
ocupa su planeta en relación con su sol. Por lo tanto, nuestras condiciones atmosféricas son
virtualmente idénticas, excepto por la pureza adicional de nuestro aire.

Además, nuestro sol es muy superior al tuyo.

¡Qué duda! Pero sabía que no era el momento de iniciar un debate sobre los méritos de Terra
versus Yargo.

"Marte está más lejos de tu sol que la Tierra", continuó. “Sin embargo, una vivienda subterránea
con condiciones atmosféricas similares a las de la Tierra estaría preparada para ti.

¡Quieres decir que pasaría toda mi vida bajo tierra!

“A su debido tiempo, se preparará una máscara para ti, supongo, para permitirte la libertad de
vagar por el planeta.

Quizás, a medida que pasa el tiempo, te adaptas al clima y al aire enrarecido. Todas estas cosas
serán discutidas en su momento.

Te prometo que habrá una preparación completa si vas a Marte.

Si yo fuera a Marte. Ella había dicho si.

—Sanau. No alcé la voz. "¿Qué quieres decir con si voy a Marte?"

“Porque Marte podría no aceptarlo.

De repente perdí el control: — Y supongamos que no acepto a Marte. Mi voz temblaba de ira.

“Mira, no te pedí que me trajeras aquí. Me han secuestrado, me han robado mi casa y mi familia, y
tú estás ahí sentado actuando como si me hubiera colado en una fiesta cerrada. Creo que yo
también tengo mis derechos.
— Seguro que toda esta situación nos incomoda mucho.

"Puede traerles incomodidad, ¡pero prácticamente acabó con mi vida!"

En respuesta, se giró hacia el paisaje que apenas se veía, tal era la velocidad a la que viajábamos.
Después de un momento, agregó: “Pasamos tres días discutiendo la situación. La líder Corla y yo
pensamos en Marte, porque fue sugerencia de Marte que la trajéramos aquí.

"¿Y qué sugirió Yargo hacer conmigo?"

Ella no respondió de inmediato. Me pregunté por qué no se había caído de bruces cuando
mencioné su nombre; luego hice la pregunta en voz alta y Sanau explicó: "Cuando una persona
está sola y escucha el nombre del Todopoderoso, simplemente se acostumbra cantar un ritual
silencioso de admiración". Sin embargo, si hay dos o más personas juntas en el momento de la
mención, se realiza el ritual completo de arrodillarse y cantar la admiración.

Esto explicaba el comportamiento de las criadas y la asamblea en la sala del tribunal. También le
expliqué que Sanau no me consideraba una persona. Cuando estaba conmigo, se consideraba sola.

Entonces ella me contó sobre la decisión de Yargo, que inmediatamente lo llevó al máximo en mi
opinión. Se sentía como si esa alma compasiva quisiera ponerme en una nave espacial. No en un
barco que se dirige a alguna parte, solo un barco sin destino.

Nuestro coche se detuvo frente a otro edificio de aspecto fantástico, pero la sugerencia de Yargo
me sorprendió demasiado como para darme cuenta. Aceleré el paso para seguir los pasos de
Sanau.

"Pero si estuviera vagando sin rumbo por el espacio, ¿qué me pasaría?" ¿No terminarías golpeando
algo?

"Nunca podrías estrellarte, en el espacio exterior", dijo en voz baja. — Después de haber vencido
el tirón de la gravedad de un planeta, los motores se apagan y la nave espacial toma
automáticamente la posición de un satélite que gira alrededor del mundo en su propia órbita.

- Y qué ¿que debería hacer? ¿Pudrirse dentro de la nave?

- De algún modo. El barco estaría equipado con libros de todo tipo, y habría todos los medios de
superación personal. Yo personalmente me encargaría de las traducciones. Habría suficiente
comida para varios años. La nave sería propulsada por cohetes. Al cabo de cierto tiempo, una nave
piloteada se pondría en contacto con la suya y se le proporcionarían otros artículos de comida y
literatura. De esta forma, podrías pasar el resto de tu vida en completa paz y descanso,
completamente libre para disfrutar del lujo de la superación personal y la expansión de tu mente.

- ¿Por cuánto tiempo?

- Para siempre.

Casi me tropiezo al entrar en un pequeño ascensor. Me apoyé contra la pared, alejando cualquier
esperanza de que este poderoso gobernante pudiera interceder en mi favor. ¿Qué tipo de corazón
habitaba ese ser supremo? ¿Su fuerza superior también abarcaba una frialdad superior y una
indiferencia superior al destino de otro ser humano? Este nuevo golpe disipó mi miedo al
destierro, porque los peligros que me aguardaban en Marte nunca podrían igualar el pavor que me
invadía al pensar en la soledad en el espacio eterno.

Cuando salimos del ascensor, agarré el brazo de Sanau y le supliqué su apoyo.

“Pase lo que pase,” supliqué, “no dejes que me envíen al espacio. ¡Por favor, Sanau, por favor!

En respuesta, simplemente se alejó de mi toque y se mantuvo a una distancia segura, como para
evitar más súplicas físicas de mi parte mientras hablaba.

La falta de compasión en su voz era casi increíble en contraste con la genuina simpatía en las
palabras que pronunció: “Sentí que te sentirías así y se lo expliqué a Yargo. Ya sabes, en nuestro
planeta, pasar la vida con comodidad y estudio es un sueño hecho realidad, porque al hacerlo,
podemos descubrir algo que puede usarse en beneficio de las generaciones futuras. Pero si
estudiaras diez veces tu tiempo de vida, no podrías contribuir en nada a nuestra civilización, y la
alegría de la simple superación personal no significaría nada para ti. Al principio Su Excelencia no
podía entender tal cosa. Aunque te han dicho que vienes de un planeta atrasado, no puedes
visualizar perfectamente las limitaciones extremas de tu inteligencia o capacidades. Debo admitir
que hice todo lo que pude para explicarle la inutilidad de su generosa oferta, y finalmente accedió
a enviarla a Marte, si Marte lo acepta.

Se dio la vuelta y se dirigió por el pasillo. No tuve más remedio que ir tras él.

Esta vez entramos a un gran observatorio, y aunque nunca había puesto un pie en uno de ellos, no
había dudas sobre las funciones de esa sala. Un enorme telescopio apuntaba al cielo a través del
techo abierto, y junto a él había una pantalla gigante de televisión. Al otro lado de la habitación
había dos telescopios más del mismo tamaño, con sus ojos brillantes dirigidos hacia el cielo.

En otra parte de la sala había filas y filas de bancos, similares a los que se usan en los circos o
estadios. Allí se sentaron cincuenta o sesenta líderes. Reconocí a la líder Corla y algunas caras más
familiares del otro día. Este jurado, que iba a tomar la decisión final sobre mi destino, era un grupo
íntimo.

Una vez más, la sesión se iniciaba por medio de las cajas doradas que transmitían voces, y
nuevamente Sanau asumía su papel de intérprete.

"Vamos a llegar a Marte a través del telescopio-televisión", me informó. "¿Eso significa que
podremos ver a la gente de Marte?" Yo pregunté.

Ella asintió, aclarando: - Y lo que es más importante: podrán verte.

La líder Corla se puso de pie e hizo un gesto a Sanau, quien me tomó del brazo y me colocó frente a
una caja cuadrada que parecía una máquina de rayos X.

“Párate frente a la caja”, me ordenó. Ya se han puesto en contacto con el gobernante de Marte. Él y
su consejo quieren inspeccionarlo.

Hice lo que me dijo y esperaba que mi apariencia agradara más al jefe de Marte que a los
yargonianos, lo que obviamente era poco. Las luces se apagaron y yo estaba solo en la oscuridad
total. Esa situación parecía aún más irreal que las increíbles experiencias anteriores: que alguien en
un planeta de otro sistema solar pudiera examinarme, verme. De repente, una extraña luz púrpura
comenzó a emanar de la caja detrás de mí. En un movimiento reflejo, comencé a alejarme.

—Quédate donde estás —ordenó Sanau. Te están observando.

Me quedé allí y traté de obligarme a sonreír. Al menos, eso es lo que traté de hacer, pero mis labios
temblaron violentamente y un lado de mi boca decidió entumecerse. Lo intenté de nuevo, este no
era el momento para que mis nervios me fallaran. De repente sentí que tenía que ir a

Marte. Comparado con Yargo, estaba cerca de la Tierra, y una vez que llegabas allí, cualquier cosa.
Cualquier cosa podría pasar. Y cualquier cosa era mejor que flotar en el espacio acero.

Mientras forzaba una apariencia de sonrisa, la luz púrpura se desvaneció y simultáneamente se

encendieron las luces del observatorio.

Inmediatamente, la Líder Corla habló. Llegué a la conclusión de que lo despreciaba con todas mis
fuerzas. Le hizo algunas preguntas a Sanau, a las que respondió tenso. Luego se acercó a la pantalla
de televisión, ajustó un pequeño micrófono, se puso unos auriculares y pidió atención.

"Estamos a punto de obtener una respuesta", susurró Sanau.

Escuché atentamente. Incluso los líderes parecían compartir mis expectativas. La líder Corla
comenzó a hablar con Marte. No puedo decir exactamente lo que estaba diciendo; Solo sé que usó
números, casi como ecuaciones de álgebra, con muchas x igual a aey menos x.

Le di un codazo a Sanau. ¿Qué extraña conversación fue esa?

Bueno, todo se trataba de mí. Explicó que solo el divino Yargo podía hablar el idioma de todos los
demás planetas. Por lo tanto, estaban contactando a Marte a través del lenguaje universal.

Los mensajes completos podrían transmitirse numéricamente. Por supuesto, si se trataba de algo
importante, el propio Yargo vendría y hablaría.

No solo entendía cualquier idioma, sino que lo hablaba como un local.

No pude evitar notar cuánto me había dicho Sanau en su frase aparentemente inocua. No
necesitaba gritar en los titulares para que me diera cuenta de que era un objeto no deseado
disponible a través de unos pocos números y fracciones, demasiado infrahumano para merecer
una consideración indebida.

Le pregunté a Sanau si entendía el lenguaje numérico. Por supuesto que entendí.

Explicó que la líder Corla estaba haciendo un informe completo sobre mi capacidad mental.
Naturalmente, esta respuesta no hizo nada para aumentar mis esperanzas.

Nunca parecía terminar. Primero, el líder Corla citaba algunas fracciones, luego giraba la cabeza
hacia un lado, escuchaba lo que transmitían sus auriculares y anotaba las respuestas.

Llegué a la conclusión de que las cosas no estaban tan mal para mí.

Debo haber pasado el examen físico, ya que estaban interesados ​en el contenido de mi cerebro.

Me preguntaba cómo serían.

¿Eran similares a los yargonianos? Quizás eran un poco menos superiores. Incluso podrían
aprender a quererme. Tal vez haría algunos amigos. Cualquiera sería preferible al esnobismo de
Sanau. Puede que no sea tan malo después de todo. Tal vez me darían una bienvenida real, tal vez
me convertiría en una especie de celebridad visitante; con el tiempo, podría convencerlos de que
me devolvieran a la Tierra.

Ese pensamiento me inspiró a vuelos más altos. ¡Qué ovación recibiría de mi Tierra! Janet Cooper:
la chica de los tres mundos, Yargo, Marte y la Tierra. Y quién sabe, podría enseñarles cómo ponerse
en contacto con Marte, ¿a través de los números? el medico Blount o Albert Einstein lo
entenderían y yo sería la chica que abrió el camino para el primer sistema de comunicaciones
interplanetarias de la Tierra.

Pasaría a la historia, como Marconi. Profesores como la Sra. Massinger se vería obligado a enseñar
a sus alumnos mi vida. Sería estudiado, como la vida de Juana de Arco o la reina Isabel.

De repente, el Cana Leader apagó el micrófono y se quitó los auriculares. Incluso Sanau se inclinó
hacia delante expectante. Todos estaban tensos excepto yo, que seguía flotando en las nubes,
firmando autógrafos y posando para anuncios de cigarrillos.

Sentí la atmósfera de concentración a mi alrededor y rápidamente regresé al presente.

La líder Corla habló en su laringe. Sanau ni siquiera se molestó en traducirme. Estaba demasiado
ocupado escuchando.

La líder Corla terminó y se sentó. La habitación estaba envuelta en un pesado silencio. Sanau se
volvió hacia mí: — ¡El líder de Marte la rechazó!

La frase me golpeó como una lluvia de agua helada justo entre los ojos. No había pensado en el
rechazo. Esa había sido la gran oportunidad, el "sésamo abierto". Estaba demasiado confundido
para siquiera tratar de responder. Me volví hacia Sanau, pero las palabras no llegaban a mis labios.

Ella puso su mano en mi hombro. Sus ojos verdes se entrecerraron como los de un gato y, sin
embargo, habló en un tono de voz casi suave: “Lo siento. No hay otra alternativa que la nave
espacial.

Traté de responder. El esfuerzo solo me hizo caer al suelo.

Sabía que me iba a desmayar, y aunque incluso esta liberación temporal de la realidad fue
bienvenida, algo me hizo luchar con la sumisión.

Me tapé la cara con las manos y me agarré la cabeza, como si pudiera sacarme de la cabeza esta
cruel decisión. me habían rechazado. ¿Por qué no les pude haber gustado? Toda mi vida quise
gustarle a la gente, pero no obtuve ese deseo hasta que encontré a David. Mi madre se había visto
obligada a aceptarme tal como era; incluso en la escuela no tenía amigos cercanos. Y ahora el
patrón se había cristalizado: estaba solo.

para siempre. Sentí mis ojos llenarse de lágrimas, que corrían por mis ojos.

dedos, y sollocé suavemente.

Sanau me dio un ligero golpecito en el hombro, indicándome que me levantara. La reunión ya ver
señales de haber terminado; los líderes formaron pequeños grupos, discutiendo la situación. La
sala resonó con la charla en un idioma extranjero. Me levanté y me sequé los ojos.

- ¿Estás bien? preguntó Sanau. Me miraba fijamente, y de repente tenía un aire de completo
asombro. - ¡Sus ojos! Me señaló la cara. "¿Qué les pasa a tus ojos?"

¡Mis ojos! Tuve miedo por un momento. Me llevé las manos a los ojos. Parecían intactos, excepto
por las lágrimas que todavía corrían por mis mejillas.

"Tus ojos están llorosos", insistió Sanau, genuinamente alarmado.

Si la situación no hubiera sido tan trágica, tal vez me hubiera divertido, porque era obvio que
Sanau nunca había visto lágrimas.

"Estoy bien", le expliqué. “Estaba llorando.

- ¿Llorando? Me miró como si yo fuera un raro espécimen de laboratorio. - ¿Llorando? el Repitió.

Luego, un aire de animación reemplazó su mirada incrédula. - Llorando..

Pero es claro. ¡Lágrimas! ¿Eso significa que todavía realizan este ritual en la Tierra?

No respondí y me explicó con una voz que vibraba de entusiasmo: “Hemos leído antes sobre las
lágrimas. Sobre civilizaciones antiguas y extintas que expresaban tristeza, ira y hasta alegría a
través de pequeñas cascadas que descendían de los ojos. Está en nuestros archivos de registro. Se
dice que tales rarezas ocurrieron en nuestro planeta hace unos diez mil años. Yo mismo siempre
pensé que esto era folklore. Ah, date la vuelta, los líderes deben ser testigos de este raro
fenómeno.

Antes de que pudiera expresar mi objeción, me hizo dar la vuelta para mirar a la asamblea que ya
se estaba disolviendo. Unas pocas palabras trajeron a todo el grupo inmediatamente a mi lado.

Me rodearon, agitados, sin nada de la reserva mostrada en mis apariciones anteriores. No pude
evitar notar los aspectos cómicos de la situación. Todos mis intentos de mostrar fuerza y ​coraje no
trajeron ni un solo destello de interés a los ojos verdes yargonianos y, sin embargo, esta única
debilidad que me había sucedido había sido capaz de captar toda su atención e interés.

Nadie está orgulloso de mostrar lágrimas, excepto quizás la heroína de La dama de las camelias,
pero no pude evitar sentir una especie de orgullo por esta rara emoción que estaba mostrando a
unos cincuenta yargonianos agitados. Al menos finalmente pude hacer algo que ellos no podían
hacer. Y para agregar nuevos actos a mi ego moribundo, hice lo que cualquier chica sensata haría
en circunstancias similares: los privé de su nuevo placer. Dejé de llorar. A decir verdad, con ánimo
renovado, fui aún más lejos: les di la espalda y crucé la habitación con dignidad.

Sanau vino inmediatamente a mi lado.

"¿Te molesta su interés?" preguntó, sorprendida.

Hablé agresivamente: — Marte me rechaza. Me quedo con la alternativa que sugirió su líder con
aureola. Tengo una reacción normal de miedo y tristeza, y de repente me ven como un espécimen
clínico.
“Pero nunca vimos lágrimas.

- No. Y tampoco han oído hablar nunca de la compasión —contesté—. "¿O esta palabra también
fue abandonada por tu gente hace generaciones?"

Dudó un momento antes de preguntar: "¿De verdad quieres ir a Marte?".

- Quiero ir a casa.

Mi voz comenzaba a fallar, pero pronto recuperé la compostura, porque no quería volver a
convertirme en un fenómeno raro."Haré otro llamamiento en tu nombre, a Marte yo misma",
anunció. “El regente de Marte respeta mi opinión en muchos asuntos.

Diré que mi opinión es que debería aceptarlo.

"Pero no lo hará", respondí. “El mero hecho de que tú y tu gente no me queráis es suficiente para
hacerme indeseable.

Lo he pensado. No puedes evitar tener razón. El Conla Líder expuso los hechos pertinentes a su
persona.

Expondré nuestras objeciones; no hay nada que podamos aprender de ti. Usted representa una
evolución que hemos superado durante mucho tiempo. Pero declaro que para el planeta Marte
serás un espécimen muy interesante para el estudio.

Antes de que pudiera expresar alguna objeción, Sanau pidió la palabra y presentó su decisión.
Obviamente, fue aceptada, ya que todos regresaron a sus asientos. Sanau se acercó a la pantalla de
televisión y se ajustó los auriculares. Pronto comenzó de nuevo la perorata familiar.

Escuché tus rápidos cálculos; Observé mientras anotaba los números, que relató al instante, luego
la pausa mientras escuchaba, luego más números, más notas, más números. Parecía que nunca
terminaría.

Finalmente, se quitó los auriculares y apagó el dispositivo. La miré; los líderes hicieron

mismo.

- No todo esta perdido. Su voz tenía algo de confianza. — El regente de Marte declara que
reconsiderará el asunto reuniéndose con su consejo. Pronto recibiremos una respuesta.

“Pero apagaste la máquina.

“Eso tomará unos buenos diez minutos. Marte tiene una cantidad extremadamente baja de ciertos
minerales que proporcionan el poder para operar el enlace. No vale la pena desperdiciar esa fuerza
pa para mantener la conexión funcionando. Actualmente están extrayendo algunos de estos
minerales de su luna, pero pasarán muchos años antes de que su suministro sea normal. Solo se
pondrán en contacto con nosotros si están de acuerdo en aceptarlo.

10

No había nada que hacer más que esperar. Probé el poder del pensamiento positivo. Me
aceptarían. ¡Tuvieron que aceptar! ¿Cómo sería él, este gobernante de mi planeta vecino?
¿Tendrías más compasión que los yargonianos? El hecho de que haya accedido a reconsiderar
indica cierta flexibilidad, cierta voluntad de revocar una decisión.

Como si leyera mis pensamientos, Sanau murmuró: “Si eres aceptado, el gobernante mismo te
aceptará personalmente.

- ¿En persona? ¿Quieres decir que vendrá aquí a buscarme?

- ¡Claro que no! Marte no tiene naves espaciales. Somos el único planeta en cualquiera de los
sistemas solares que ha conquistado el espacio. Si Marte decide aceptarlo, recibiremos la imagen
de su regente en la pantalla de nuestro televisor.

Se necesita menos energía para transmitir su imagen que con el sistema de radio bidireccional que
hemos usado hasta ahora.

Continuamos nuestra espera silenciosa, pero mis pensamientos eran negros y desesperados. Ya no
importaba que Mars me aceptara. No poseían naves espaciales. Esa simple frase había hecho
añicos cualquier débil esperanza que existiera en el destierro a Marte. Marte ya no representaba
un refugio que dejaría para regresar a mi Tierra. Marte sería simplemente un exilio, ligeramente
preferible al exilio en el espacio, pero siempre una prisión.

Empecé a tensarme a medida que pasaban los minutos.

Es curioso cómo nunca nos damos por vencidos. Si me hubieran dado el derecho de elegir una de
esas alternativas, teóricamente, probablemente habría dicho que ninguna de ellas merecía ser
aceptada, y que sería inútil intentar seguir viviendo. Pero como esto no era una situación
hipotética, ya que era muy real y me estaba pasando a mí, me di cuenta de que estaba esperando
la aparición del regente de Marte con un sentimiento muy parecido a la esperanza. Lo que prueba,
supongo, que una persona normal puede soportar muchas más adversidades de las que cree antes
de tirar la toalla. Bueno, no me había rendido todavía, de ninguna manera.

De repente me di cuenta de que habíamos estado sentados allí durante bastante tiempo.
¿Deberíamos haber recibido ya la respuesta? Me volví hacia Sanau. Estaba sentada a mi lado,
negándose a mirar en mi dirección. No podía decir qué pensamientos pasaban por su cabeza. Sus
hombros estaban rectos como siempre, su rostro exteriormente impasible y, sin embargo, creo que
estaba decepcionada. No una decepción dictada por la compasión, sino por su incapacidad para
revertir la decisión.

"Se acabó el tiempo, ¿no?" Susurré.

Ella no respondió. Cuando estaba a punto de repetir la pregunta, se volvió hacia mí:

"Ya se terminó. Pasaron los diez minutos.

La miré. Si sintió alguna derrota personal, no era obvio por su expresión tranquila. La insensibilidad
de su calma provocó un último acto de ira por mi parte.

Y no digas que lo sientes. Casi escupo las palabras. Puedo ver que no lo haces.

- No siento. Por supuesto, no me gustaría que te impongas a la buena gente de Marte si fuera en
contra de sus deseos. Son superiores a ti, tanto en mente como en modales; sin duda hubiera sido
un gran inconveniente para ellos soportar su presencia como lo ha sido para nuestro pueblo. Sé
que si la situación fuera al revés, no lo aceptaríamos.

Me senté allí, francamente asombrado. No pude digerir del todo el cruel mensaje que me habían
transmitido en un tono de voz tan cortés. Ningún ser humano podía hablar a otro con tal falta de
sentimiento, pero Sanau no tenía sentimientos y estaba orgulloso de ello.

Me tocó el brazo, indicando que era hora de irse. De repente, los yargonianos presentes
contuvieron la respiración. Un rayo de luz brillante comenzó a bailar a través de la pantalla.

"Has sido aceptado", dijo Sanau, imperturbable. —En un momento aparecerá la imagen del
regente de Marte.

Retorcí mis manos nerviosamente. En un momento lo vería; el hombre amable que había
cambiado mi destino.

"Quiero advertirles sobre el gobernante de Marte", comenzó a decir Sanau, pero no pudo
continuar. Mi grito ahogado ahogó sus palabras.

La imagen del regente de Marte llenó la pantalla. Mis ojos casi se salen de sus órbitas por el terror.
El regente de Marte no parecía un yargoniano. ¡No se parecía a nada que hubiera visto antes!

11

Él era un hombre. Quiero decir, supongo que era un hombre. Era alto, más alto que un yargoniano,
pero se desplomó hacia adelante. Sus brazos colgaban hacia abajo, como los de un gorila, y sus
pies estaban palmeados. La piel tenía escamas como las de un reptil. Describirlo con precisión es
imposible. Solo había un destello de rasgos en su cara de lagarto:

ojos turbios que se movían como los de un lagarto, una nariz chata, una boca de pez. Llevaba
armadura.

Enterré mi cara en mis manos.

no podía recordar ninguna película de terror que me aterrorizara más que esta visión monstruosa.
¡Y él me había aceptado!

Después de un momento, la visión desapareció, las luces se encendieron y la audiencia dio rienda
suelta a su entusiasmo, con una ovación que resonó en la sala. Los yargonianos estaban
encantados.

Los estaba mirando. Pero, ¿qué tipo de personas eran? ¿Debería enloquecer de alegría ante la idea
de pasar mi vida en medio de una carrera de monstruos?

Sin decir una palabra, Sanau me condujo rápidamente fuera de la habitación.

Posiblemente quería evitar cualquier arrebato emocional de mi parte. Charló sin parar durante el
viaje de regreso a mis aposentos.

Apenas la escuché. Sin embargo, pude ver que ahora era necesario tomar varias medidas. Era
necesario elegir una tripulación, una escolta para mí, que probablemente sería ella misma, ya que
tendría que presentarme al gobernante. Era necesario calcular las condiciones de vuelo adecuadas,
la conveniencia de realizar el viaje en escuadra o en una sola nave nodriza.

No se podía cometer ningún error.

Me dejaron completamente sola durante dos días enteros.

Al final de este período, apareció Sanau.

Parecía llena de noticias oficiales a pesar de su calma perpetua, pero pude ver que había estado
trabajando duro. Había tenues círculos bajo sus bonitos ojos; incluso sus hombros habían perdido
algo de su postura de academia militar.

"No he dormido en cuarenta y ocho horas", anunció, como si fuera a aplaudirla o algo así. “Vine a
tomar tus medidas. Hagamos un traje de clima para ti.

Me quedé en un silencio descarado mientras me medía los hombros, las caderas y la cintura.

"Tomarás seis trajes presurizados", explicó mientras anotaba la última medida. “Te protegerán del
clima en Marte. La gente de Marte ha desarrollado su propia cubierta epidérmica para protegerse,
y su lucha por la supervivencia contra el frío y la falta de oxígeno de vuestro planeta es tan
rigurosa, que tendrán poco tiempo para pensar en comodidades innecesarias para vosotros. Por lo
tanto, es importante que nos ocupemos de sus necesidades.

No abrí la boca todo el tiempo. No había nada que decir excepto reprocharles nuevamente su
crueldad al desterrarme, pero como ella haría oídos sordos, pensé que lo mejor sería ahorrarme el
esfuerzo. Supe reconocer la inutilidad de cualquier intento.

Mi silencio animó a Sanau. Tal vez no estaba actuando de la forma histérica que ella esperaba.
Todavía no sabía cómo reconocer la desolación silenciosa y completa. Se volvió más sociable que
de costumbre.

“Supongo que la aparición del gobernante de Marte te sorprendió.

Solo la miré, en respuesta a una declaración tan flemática.

'No olvides', aconsejó, 'que debajo de ese cuerpo de reptil está el alma de un ser humano, y que en
esa cabeza reside un cerebro mucho más poderoso que el de tu profesor Einstein. ¡Necesitas
convencerte de que una apariencia convencional no es lo más importante en la vida, mi pequeño
amigo de la Tierra!

"¡Es fácil para ti decir eso!" — Finalmente había encontrado mi voz. “Dime que me vaya a vivir
contento entre esa raza monstruosa mientras tú vives felizmente en la comodidad, cenando en
tenedores de diamantes y vistiendo calzones de raso. Dime que me vaya a vivir a un planeta frío
con seis trajes espaciales y poco oxígeno. Es fácil que una gran persona superior como tú me dé
este consejo superior, pero si respondiera honestamente, ¿podría aceptar esta decisión con
verdadera felicidad?

—Amigo mío —dijo con seriedad—, no supondría ninguna diferencia para mí, o para cualquier
yargoniano, llevar pantalones de seda llamativos o un traje presurizado.
No contesté. No había manera de refutar tal afirmación. Si Sanau carecía de calidez, emoción o
compasión, ciertamente no carecía de percepción. Intuyó que estaba muy lejos de hacerme
entender su punto de vista y, en un esfuerzo por orientarme, se incorporó y comenzó a hablar.
Sabía que estaba haciendo un esfuerzo, ya que tenía muchas tareas que cumplir, y estar allí
hablando conmigo era algo que no disfrutaba. Sus ojos estaban pesados. El agotamiento físico
parecía invadir todo su cuerpo. Habló en voz baja, intensa: — ¿Te has dado cuenta, amigo mío, que
no hay tiendas en nuestro planeta?

Respondí que no había notado nada excepto el paisaje visto de un vistazo.

Y ella continuó:

“Tenemos edificios donde puedes comprar ropa, pero no tenemos tiendas como la tuya, porque,
como habrás notado, todos en nuestro planeta se visten igual.

No me había dado cuenta de eso. La escena de color había sido demasiado impresionante para
que notara la falta de individualidad.

"¿Sabes por qué comenzó esta costumbre?" preguntó Sanau.

Naturalmente, no tenía ni idea.

— El primer paso hacia la superación personal en este planeta se dio cuando abolimos lo que
llamáis los siete pecados capitales: soberbia, codicia, lujuria, ira, gula, envidia y pereza. Por
ejemplo, para librar a nuestro planeta de la envidia, primero tuvimos que analizar qué despertó la
envidia. Para dar un ejemplo básico que hasta tú puedas entender, digamos que una mujer asiste a
un evento social y ve a otra mujer con un atuendo más elegante. Esto hace que reciba una
atención desproporcionada a sus méritos, y la mujer que se viste más modestamente se pone
inmediatamente envidiosa. Pero si ponemos la misma ropa a todas las mujeres, la que es
intelectualmente superior recibirá los elogios y la atención.

Esto hace que las mujeres canalicen su energía hacia la superación personal en lugar de la vanidad
personal.

Entendí que me estaba explicando todo esto para prepararme para la vida en Marte y los horribles
trajes de clima, pero sabía que no iba a funcionar. No era una discusión cuidadosamente planeada
lo que me iba a hacer estallar en gritos de gratitud.

Eso es lo que le dije. También dijo que le gustaba la ropa bonita y que disfrutaba ir de compras.

“Ah, pero si tu mente fuera madura, no tendrías tiempo para tan tonta vanidad.

- No estoy de acuerdo.

Crucé la habitación y me quedé mirando la fría montaña, para dejar claro que, en lo que a mí
respecta, la discusión había terminado.

"Después de un tiempo, el placer se vuelve comparable", dijo Sanau en voz baja.

Me quedé de pie junto a la ventana. Ella insistió dulcemente: — Cuando eras niño, ¿cómo te
divertías?
Di un suspiro y respondí, cruzando la habitación, “Con juegos, supongo. Juegos de atrapar, patines
y todo lo demás.

Eso parecía tan lejano.

“Correcto.” Ella asintió. “Pero a medida que crecí, ya no encontré esos juegos

divertida. Fueron reemplazados por otros pasatiempos.

Acepté a regañadientes. Sabía que ella aún no había terminado.

“Traslado este pensamiento a siglos de madurez. Vestirse, para un yargoniano, es tan divertido
como jugar a buscar para ti en estos días.

No respondí, y ni siquiera era necesario. Los ojos de Sanau brillaron.

Su fatiga parecía haber desaparecido. Me di cuenta de que ya no hablaba solo para convencerme.
Estaba saboreando el desarrollo y los logros de su pueblo.

— El verdadero entusiasmo radica en comprender hechos que antes se desconocían. Un nuevo

idioma es un excelente ejemplo. ¿Qué puede reemplazar la emoción de aprender un nuevo idioma
y, por lo tanto, descubrir miles de misterios de otra raza y civilización?

"¿Qué pasa con los hombres de este planeta?" ¿Son también ignorantes de la vanidad?

Claro que sí. Sanau continuó explicando que ellos también se libraron de la carga de la
competencia física. Hace unos quinientos años, los hombres habían comenzado a afeitarse la
cabeza, cuando descubrieron que a veces el hombre que se quedaba calvo se sentía físicamente
inferior a su hermano más afortunado, que había sido bendecido con una cabellera completa. Y
dado que los sentimientos de inferioridad son factores que contribuyen a la envidia, la lujuria y la
glotonería, encontraron que la depilación completa para todos los hombres es una solución
excelente.

Esa lógica logró filtrarse a través de mi depresión y tuve que admitir la sabiduría del plan. Sin tener
que lidiar con la envidia y la atracción física, la vida sería más sencilla. Tal vez si eliminara los siete
pecados capitales de mi personalidad, ni siquiera me importaría vivir en Marte.

Ese pensamiento me devolvió a la sombría realidad de mi infeliz futuro, y sentí un odio repentino
por esa mujer tranquila que estaba sentada allí, diciéndome lo que debería y no debería gustarme.
Esto realmente no podría estar pasándome a mí, a Janet Cooper, ¡no podría!

Pero encontraría una manera de encontrar una solución. No iba a aceptar eso con tranquila
resignación.

¡Tenía que haber una solución!

Esa frase resonó en mi mente mucho después de que me fui de Sanau. Seguí repitiéndolo mientras
miraba el sol morir detrás de la montaña, y repitiéndolo hasta que me quedé dormido. No podía
pasarme a mí, pero desafortunadamente parecía que pasaría.

12
Todavía estaba oscuro, pero Sanau me estaba sacudiendo. Al principio pensé que estaba soñando,
pero el suave y persistente temblor continuó. Abrí mis ojos; la habitación estaba en sombras. Me
senté en la cama.

- ¿Qué hora es?

Es casi el amanecer.

Me desperté rápidamente, lleno de pensamientos sobre un desastre inminente. ¿Me iban a enviar
a Marte ahora, en medio de la noche? Pero la sonrisa inusual de Sanau ahuyentó ese miedo.
"¡Tengo magníficas noticias para ti!"

Ella estaba radiante.

"¡Me van a enviar a casa!" Me regocijé por un momento, también radiante.

Ella negó con la cabeza y me hundí de nuevo en las almohadas.

"Hoy será el día más memorable de tu vida", declaró.

Mi interés se despertó un poco, ya que Sanau no estaba actuando como Sanau. Sus manos se
agitaban y una vena latía visiblemente en su sien. De hecho, Sanau casi se estaba comportando
como un humano de la Tierra. Un ser humano muy controlado según nuestros estándares, pero
estoy seguro de que en los círculos yargonianos sería considerada salvajemente emocional.

“Hoy, al anochecer. Se detuvo abruptamente y luchó por mantener la voz en su habitual tono
controlado. “¡Hoy, al atardecer, serás presentado a Su Alteza Todopoderosa el Yargo!

¡Listo! ¡Me lo había dicho! Parecía eufórica y me miró como si esperara que me pusiera de pie en
éxtasis. Debo admitir que me impresionó un poco, o tal vez fue más curiosidad que otra cosa. Esta
vez fui yo quien puso la cara tranquila y simplemente preguntó qué

por qué esta presentación. Ella respondió que Su Alteza Todopoderosa mismo había hecho la
solicitud.

"¿Tiene algo que ver con mi viaje a Marte?"

Ella asintió y dentro de mí se encendió una chispa de esperanza. Aún no estaba todo perdido, al
menos hasta que llegué a Marte.

Con rara calma, anuncié que estaría listo al anochecer, pero que por el momento tenía la intención
de continuar aplastando el dolor.

- ¡Tú no vas a dormir! ordenó, y me arrancó las sábanas.

Levantó las persianas y la pálida luz de la mañana entró inquieta en la habitación.

No tuve más remedio que levantarme, ducharme y estar completamente despierta. Una vez más,
mientras me cepillaba los dientes, me sorprendió ver cómo mis facciones ordinarias se volvían
cada vez más atractivas. Yo estaba mirando en el espejo.

Mi nariz siempre fue pequeña y bonita, mis ojos eran azules; el cambio era casi indefinible. Una
perfección de tersura que mi piel nunca había tenido, un brillo luminoso en mis ojos, un color rojo
sangre en mis labios. Incluso mis mejillas habían adquirido un ligero toque de color que ninguna de
ellas tenía. el colorete artificial podría coincidir. A pesar del gran antagonismo que sentía por estas
personas, me vi obligado a admitir que había algo de verdad en la superioridad de su planeta.
Físicamente, incluso yo me estaba convirtiendo en un mejor espécimen.

En el momento en que se sirvió el café, Sanau explicó los detalles.

“Habrá una gran fiesta esta noche. Todos los líderes estarán presentes.

Ataqué mi cereal y pregunté cómo y por qué Yargo había hecho esa fantástica petición.

— Se le dio un relato completo de su futuro viaje, así como de su hostilidad hacia el planeta Marte
y sus habitantes. Mostró una compasión extrema.” “¡No lo digas!

Mi boca estaba llena, así que no pude mostrar toda la extensión de mi sorpresa.

“Eso no debería sorprenderte, no, no te sorprendería si estuvieras al tanto de los magníficos e

increíbles poderes de Su Majestad, que se extienden hasta los seres más insignificantes. Como he
dicho a menudo, el Yargo es

a diferencia de cualquier otro mortal. Es natural que sienta total compasión por su situación. es el
hombre mas compasivo

de este o de cualquier otro mundo.

"Entonces, ¿cómo puedes siquiera pensar en enviarme a Marte?"

“Porque sus sentimientos se extienden también a la difícil situación de la gente de vuestro planeta.
Para ser verdaderamente justo, es necesario hacer el bien al mayor número de personas. ¿Qué es
una vida como la tuya frente a toda una civilización?

Le dije que era mi vida, y como ella era la única que tenía, me interesó mucho lo que pasaría con
ella.

Bueno, parecía que Yargo incluso podía entender cómo me sentía, o al menos eso es lo que Sanau
me hizo creer.

“Él también es consciente de que durante su estadía en nuestro planeta ha sufrido mucha
ansiedad, y por eso está deseoso de recibirlo formalmente antes de su partida, para ofrecerle sus
disculpas.

La chispa de esperanza se convirtió en ceniza fría.

Pase lo que pase, iban a enviarme a Marte, la gran cena era solo una formalidad, para que no
admitieran en secreto que habían actuado de una manera muy poco superior. Trae a la prisionera:
trátala como a un igual por el espacio de una noche; aliméntala bien; mostrar el encanto y la
hospitalidad de Yargonian; Traed incluso al Gran Padre Blanco, luego despedidla con vuestras
conciencias ligeras y brillantes.

“¡Hicimos nuestro mejor esfuerzo, caballeros, hasta el final!”

Aparté mi silla de la mesa y me acerqué a la ventana. Todo lo que podía ver era mi peligro
inmediato. No había esperanza a la vista. La habitación tranquila, el tranquilo Sanau, incluso un
pajarito parecido a un zorzal parecía

cantando fuera de la ventana: "Dale chica, se acabó, se acabó".

Relajé mis manos. ¿Quizás debería dejar de pelear? ¿Tal vez debería relajarme y aceptar mi destino
como una persona que se está ahogando? Se dice que si una persona no lucha, siente una
sensación de paz cuando sus pulmones se llenan de agua por última vez.

Relájate, vete a vivir con los marcianos. los marcianos!

¡No! Me di la vuelta abruptamente. Si Yargo era tan superior, tal vez tuviera una oportunidad. Si
tan solo pudiera hacerle entender cómo me sentía realmente, convencerlo de que sabría cómo
regresar a la Tierra y mantener la boca cerrada sobre todo lo que había visto. Iba a luchar por mi
vida, de noche, pero con dignidad e inteligencia. ¡Les mostraría lo inferior que era un terrícola! Los
engañaría a ellos y a su precioso jefe y regresaría a la Tierra.

Volví a la mesa y pregunté. Le pregunté a Sanau si asistiría a la cena como invitado. no estaba
seguro Después de todo, podían esperar que yo sirviera en la mesa.

Serás presentado a la cena como invitado de honor.

Luego llamó a las criadas para que se ocuparan de la mesa del desayuno.

Me ordenó, con el tono de la voz de un comandante general, que me sentara y prestara atención a
cada palabra. Obedecí, preguntándome qué vendría después.

“Bueno, me veo obligado a enseñarte muchas cosas sobre el protocolo. Dudo que puedas
absorberlo todo en un día, pero haremos lo que podamos. Hay algunos hechos muy importantes
que debo transmitirles.

"¿Qué cuchillo y tenedor debo usar?" Ella sonrió.

“No estamos interesados ​en tus modales en la mesa, pero hay algunas costumbres que debes
obedecer. Sobre todo, recuerda que Yargo es intocable.

Asenti. Ni siquiera tenía la menor intención de tocarlo.

“No debes extender tu mano para saludarlo. Si puede reunir el coraje para hablar con nuestro
magnífico líder, para suplicar nuevamente en su favor, lo cual estoy seguro de que tiene la
intención de hacer, debe abstenerse de agarrar su brazo, lo que parece ser una de sus formas más
irritantes.

Sobre todo, no se debe tocar.

- Quiere decir. , ¿literalmente? Pregunté, realmente sorprendido.

— Literal y absolutamente.

'¿Y su esposa?'

Siempre he sido del tipo práctico.

— ¿Qué es una esposa?

La miré rápidamente, esperando algún doble sentido en la pregunta, pero la mirada franca de
Sanau me convenció de que la pregunta era seria.

"¿Quieres decir que no sabes lo que es una esposa?"

No pude evitar el placer de mi voz. ¡Ah, qué gloria, aunque sea por un momento, poder explicarle
algo a Sanau!

Al principio parecía completamente ignorante sobre el tema de las "esposas", así que le expliqué
en detalle el significado y la importancia de una esposa, sin olvidar señalar que a menudo eran el
poder oculto detrás del trono, y que yo estaba en lo cierto. de convertirme en esposa, una esposa
cuando su nave espacial me secuestró por error.

Escuchó con una mezcla de interés y diversión, y lentamente su rostro se iluminó. ¡Empecé a
recordar! Debería entender que la historia no era su tema favorito, pero ahora que lo mencioné, sí,
recordó que en un momento, quizás hace varios miles de años, la condición llamada 'matrimonio'
​había existido en su planeta.

Pero, por supuesto, hacía mucho tiempo que había sido abolido, junto con otros males.

'Pero si no hay matrimonio', insistí, '¿cuáles son sus normas morales?' ¿Y los niños?

¿Es el amor?

Parecía que estaba a punto de responderme, luego cambió abruptamente de opinión.

“No hay tiempo para informarles sobre las costumbres de nuestro planeta. No necesitará esta
información, pero hay muchos más que necesitará. para la reunión de esta noche.

Me sentí insultado, y le dije. Después de todo, había respondido a sus preguntas sobre su esposa.
Había hecho todo lo posible para explicar todo claramente. ¿Pensaba que yo era demasiado
inferior para comprender la vida doméstica de su gran planeta?

Su voz era casi suave cuando respondió: "Tal vez no me hice entender". No la consideramos
inferior. No de la forma en que lo estás interpretando. Un niño no es inferior, es joven, sin
educación y, por lo tanto, ignorante e inferior. Usted y su gente tendrán treinta mil años de prueba
y error antes de siquiera pensar en acercarse a nuestra civilización. “Pero esos líderes dijeron que
yo era un espécimen inferior.

Eso no podía salir de mi cabeza.

“Los líderes te vieron como un elemento femenino sin otro propósito en la vida que servir a tus
emociones. Comparado con la Dra. Blount, eres un espécimen inferior. Lo que los líderes no
lograron captar en esa primera reunión es que ustedes son típicas del noventa por ciento de la
población femenina de la Tierra.

No, yo diría que eres un espécimen bastante auténtico.

Esta explicación me ayudó a recuperar algo de mi autoestima y me dio el coraje adicional para
expresar algo de mi afabilidad innata. Me incliné hacia adelante.
"Sanau", dije en voz baja, "realmente me podrías gustar si me lo permites, y siento que yo también
podría gustarte". ¿Por qué ser hostil? Traten de entenderme como soy, como yo estoy tratando de
entenderlos a ustedes.

Entiéndeme y usa tu influencia con Yargo. Pídele que me envíe de vuelta a la Tierra.

“No haré tal cosa.

- ¿Pero por qué? ¡Eres la única persona que puede ayudarme!

“Porque mi opinión, y la opinión de los otros líderes, es que tú, en posesión de este conocimiento,
causarías una gran agitación en la Tierra. Su planeta se convertiría en una amenaza para todo el
sistema planetario. Mantengo mi firme opinión de que el exilio a Marte es la única solución.

“Pero no abriré la boca para decir que estuve aquí. ¡Jurar! ¡Doy mi palabra!

"¿Y cuál es tu palabra?" Sólo valoramos las pruebas y los hechos. Las palabras, las promesas, la
suerte son cosas desconocidas en este planeta y en muchos otros. Con tu ego insaciable y tu
vanidad, no estarías quieto.

"Lo haría," gemí. - ¡Quiero ir a casa! ¡Haría cualquier cosa por volver a casa!

“No me importan tus deseos, esperanzas o anhelos. Solo me interesa sacarla de este planeta lo
antes posible. El desgaste de pasar tanto tiempo contigo está empezando a afectarme a mí y a mi
trabajo.

La miré, mudo por la vergüenza y el dolor. Nadie, ni siquiera mi madre o mi abuela en sus
momentos más críticos, había definido mis defectos de manera tan contundente.

Ella no podría doler más. Hice la siguiente pregunta, indiferente a la crueldad de la respuesta. Ya no
importaba; ahora, solo estaba satisfaciendo mi curiosidad.

— Sanau, ¿por qué me odias?

“No soy capaz de sentir odio.

— Te lo preguntaré de otra manera: ¿por qué no te gusto?

- ¿Gustar de ti? ¿Qué podría gustarme de ti?

"¿Pero hay cosas de mí que no te gustan?"

Ella sonrió.

No me gustas ni me disgustas. No hay nada en ti que te disguste, pero tampoco nada que te guste
o que admires.

Sabes muy poco, pero no expresas ningún deseo de aprender. En lugar de esperar una nueva vida
en un planeta habitado por personas más inteligentes, gime pidiendo volver al lugar estancado al
que llama "hogar". En vista de la reunión de esta noche con Su Alteza, no está fascinado por la
oportunidad de conocer al hombre más grande de este o cualquier otro mundo. Simplemente ve el
encuentro como una oportunidad más para renovar su pedido de regresar a una civilización
atrasada.
- Sanau, si estuvieras detenido en otro planeta, ¿no harías todo lo que estuviera a tu alcance para
regresar aquí?

“Por supuesto, porque somos el planeta más brillante y avanzado de este o cualquier otro sistema
solar. Pero si me dieran la oportunidad de ir a un planeta que supere a Yargo, incluso si su gente no
se parece a mí, sino que son personas pacíficas dispuestas a aceptarme, estaría encantado con la
oportunidad.

Me levanté y comencé a caminar por la habitación. Debe haber habido una cuerda que podría
tocar que nos pusiera a los dos en un plano común. Necesitaba inspirar en ella algún sentimiento
humano. Hasta ahora, el único rastro de emoción que había visto en ella era el cambio en su
expresión. cada vez que se mencionaba el nombre del gran Yargo, entonces traté de ilustrar mi
punto de una manera que ella pudiera entender.

“Escucha, Sanau, imagina que, por alguna razón fuera de tu control, nunca podrías volver a ver al
gran Yargo. ¿Cómo te sentirías?

"¿Nunca ser capaz de mirarlo de nuevo?" ¿Nunca más disfrutar de las ventajas de tu liderazgo
divino? La vida perdería su motivación.

No esperaba una respuesta tan reveladora. Pero ahora no era el momento de profundizar más.

Al menos había estado pensando con claridad.

— Sanau, en la Tierra hay alguien que me inspira los mismos sentimientos. Su nombre es David.
¿Ahora me entiendes?

- ¿David? Ella repitió el nombre. - ¿David? No tienes ningún gobernante con ese nombre.

“Él no es gobernante; es solo un hombre El hombre que amo.

Ella se rió de buena gana.

- Ah el amor. El amor que da lugar a la unión que llamáis matrimonio. - A seguir

sus ojos se entrecerraron y su voz se llenó de desprecio. - ¡Amor! ¿Te atreves a llamarlo amor? ¿Te
atreves a profanar la santidad del gran Yargo y comparar mi devoción por él con la pasión retrasada
que sientes por este hombre sencillo? ¡Amor! Amar es contemplar una visión de la perfección, que
es Yargo. Además, ¡no hay amor!

Tuve que rendirme. Conocía la futilidad de una mente cerrada.

Sanau no tenía opiniones, hacía declaraciones. Declaraciones de hecho que, en su mundo, no

podían ser contradichas.

Ella obviamente sintió que había renunciado a tratar de convencerla, porque volvió alegremente a
la próxima cena.

Una vez más enfatizó que no podía tocar a Yargo y asentí con cansancio.

Punto número 2: no podía iniciar la conversación a menos que él se dirigiera a mí primero.

Punto número 3: No pude tocar la comida antes que él. Escuché y asentí, como un autómata. Fui
entrenado en la etiqueta de la corte. Debería hacer una reverencia profunda, nunca podría sacar
un tema nuevo, no podría tocarlo, no podría tocarlo, no podría tocarlo. Escuché, asentí, me dio
sueño.

La mayoría de las instrucciones eran relativamente simples, pero Sanau las repetía una y otra vez,
como si yo fuera un animal irracional que no entendía del todo y necesitaba aprender el sonido de
las palabras para asociarlas con la acción.

Finalmente, dije basta. Me puse de pie y dije con firmeza que, si bien no era brillante, solo
necesitaba que me dictaran una regla de etiqueta dos veces.

Ella aceptó mi arrebato con gusto, lo cual fue extraño.

Incluso sonrió.

“Supongo que tus nervios están hechos jirones. Incluso un yargoniano está un poco perturbado
ante la idea de ser presentado al Todopoderoso. todavía había más de lo que debería transmitirte,
pero veo que tu condición no permitiría una mayor absorción. Debes descansar por el resto del
día. Se acercó a la pared y presionó el panel. “Regresaré al crepúsculo. Estarás preparado y
esperando. Calma tus miedos; será una experiencia gloriosa. Solo espero que no te emborraches
demasiado para apreciarlo.

Y con esa frase final me dejó. ¡Demasiado borracho, mi culo!

El único atractivo que me prometía este encuentro era la última oportunidad de renovar mi
petición de volver a casa. En cuanto al hombre mismo, ni siquiera había pensado en él.

Tal vez yo era inferior como había dicho Sanau. No me sentía en lo más mínimo eufórico con la idea
de conocer a este hombre fantástico, y dudaba mucho que alguna vez llegara al nivel de
superioridad de tirarme de bruces con la mera mención de su nombre.

Me tiré en la cama. Era inútil despotricar y despotricar en aislamiento. No, lo mejor era descansar y
estar muy alerta, pues aunque quería negar la importancia de este hombre, esta noche sería
importante para mí; porque después de esa noche habría mañana, y mañana significaba Marte.

Descansé un poco. Pensé, planeé e inventé, pero siempre terminé en un callejón sin salida.
Finalmente, me cansé tanto que me dormí un poco, una siesta inquieta, al final de la cual repasé
de nuevo mis planes. De hecho, no tenía un plan concreto. Necesitaba conocerlo primero y luego
probar mi estrategia. ¿Qué sería más práctico? ¿candor? ¿Encanto o mi inteligencia? No sabía.
Después de un tiempo, dejé de pensar. Pero no perdí la esperanza. ¡Esos marcianos no me iban a
atrapar, no sin una pelea como esa!

13

Naturalmente, estaba listo y esperando mucho antes del crepúsculo, y cuando llegó el momento, el
sol se detuvo en la cima de la montaña, como si estuviera atrapado allí. Su descenso fue tan
fraccionario que me recordó a las manecillas de un reloj.
Cuando era niño, solía pegar mis ojos al reloj, con la esperanza de ver el tictac de la manecilla de
un minuto a otro. Nunca tuve éxito, pero el puntero siempre encontró la manera de moverse.

También lo hizo el sol, pero para cuando desapareció la última pizca de rosa, estaba tan exhausto
como si literalmente hubiera empujado la gran bola de fuego montaña arriba con mis propias
manos.

Sanau apareció justo cuando el cielo tomaba el color grisáceo de la tarde.

Por un momento, nos estudiamos en silencio, como si ambos estuviéramos de acuerdo en la

importancia de la próxima reunión. Ella negó con la cabeza y me llevó al coche que esperaba.

Una vez más hicimos el viaje familiar por la ciudad, solo que esta vez fue más corto de lo habitual,
y el automóvil se detuvo frente a un pequeño puente levadizo. Bajamos del auto y cruzamos el
puente a pie, con cuatro centinelas acompañándonos. Aunque el edificio frente a nosotros difería
poco arquitectónicamente de las otras estructuras imponentes que había visitado, me sentí como
si estuviera entrando en un castillo medieval.

Quizás fue el puente levadizo y los centinelas, pero había una sensación adicional de pompa y
ceremonia en el aire.

Después de haber cruzado el puente, me detuve por un momento para observar mi entorno. Así
que esa fue la residencia del Sr. ¡Dios todo poderoso! De cerca, se parecía aún más a una
residencia real. Ya comenzaba a visualizar a Yargo como un hombre gordo con aspecto de sultán,
sentado en un cojín y rodeado de bellezas yargonianas. Enormes focos amarillos flanqueaban el
castillo, y al lado de cada foco había un guardia en posición de firmes, formando una cadena
humana de hombres y luces alrededor del edificio.

Me incliné hacia Sanau y susurré: "Si tu raza es tan superior, ¿por qué todos estos guardias cuidan
de Yargo?" Se imaginó que su gente estaba por encima de los actos violentos, ¡especialmente si lo
adoraban tanto!

Sanau explicó con gélida cortesía que los centinelas eran sólo la guardia de honor. Para un joven
yargoniano, el mayor honor que puede alcanzar es servir fielmente a su líder, poder disfrutar de la
proximidad del Yargo. Y levantando su cuerpo aún más alto que de costumbre, agregó:

— En las escuelas de nuestro planeta, esta misión es el premio que se otorga al alumno más
brillante.

¿Estaban los reflectores allí para prevenir cualquier ataque enemigo?

"Son haces de radar", explicó. “Cada rayo está en contacto directo con una nave espacial. De esta
forma, Yargo puede comunicarse directamente con cualquier nave espacial.

Entramos en el edificio y pasamos por enormes salones de recepción, en los que se alineaban los
guardias de honor. Los muchachos estaban erguidos, sus cabezas calvas brillaban, sus ojos miraban
al frente.

Le dije a Sanau que me recordaban a los guardias afuera del Palacio de Buckingham. "¿Es esta la
dirección de uno de sus líderes?" ella preguntó.
“Nuestro no. De Inglaterra.

"¿No es Inglaterra parte de tu planeta?"

Asentí, distraída. Estaba completamente inmersa en la belleza del palacio. Este Estaba seguro de
que ningún rey, en ningún país, habitaba con tal esplendor.

Pero Sanau insistió:

"¿No es el líder de Inglaterra uno de tus líderes también?"

"Bueno no exactamente.

Seguí a Sanau hasta un banco de mosaico. Nos sentamos, presumiblemente para esperar nuestra
admisión a los aposentos interiores.

'¿Qué quieres decir con 'no exactamente'? ¿No sois un mundo?

- Creo que no. Al no menos por el momento.

Me complació la aparición del centinela que vino a hablar con Sanau. Ella se alejó para hablar de
algún tema, probablemente mío, mientras él se giraba para mirarme varias veces durante la
conversación. Yo, por mi parte, me senté allí, tratando de parecer totalmente indiferente, imitando
una de las expresiones más tranquilas de Sanau. En ese momento, no me importaba lo que se
dijera de mí; cualquier cosa era preferible al insistente interrogatorio de Sanau.
Independientemente de lo que discutiéramos, incluso si se trataba de algo impersonal como
Inglaterra o el Palacio de Buckingham, siempre terminaba a la defensiva, siempre parecía llevarme
la peor parte.

Cuanto más explicaba, menos atractiva parecía la Tierra, o al menos esa era la impresión que uno
sacaba de sus preguntas. Yo estaba lleno de un fuerte instinto protector para el

Inglaterra como en los Estados Unidos. Fue raro. Yo era la chica que ni siquiera había viajado a
Chicago, y de repente dejé de pensar en mi mundo como simplemente estadounidense, o la ciudad
en la que vivía.

Era mi planeta, cada pedacito de él, desde las selvas más espesas de África hasta la cortina de
hierro que escondía a Rusia, porque Rusia era parte de mi planeta, más cerca de mí de lo que el
planeta Yargo o Marte podrían estar jamás. Algunos de nosotros pensábamos diferente, teníamos
diferentes ideas políticas, pero todos éramos seres humanos en la misma Tierra, respirando el
mismo aire, disfrutando del mismo Sol y mirando la misma Luna. Me quedé asombrado: aquí
estaba yo frente a Rusia como la oveja negra de una gran familia, en lugar de la nación guerrera y
agresiva que realmente era. En ese momento, parecía imposible pensar de otra manera; ¿cómo
pensar diferente, cuando uno empezaba a abarcar otros mundos y otros universos?

El centinela y Sanau, habiendo aparentemente arreglado las cuentas con mutua satisfacción, se
fueron por caminos separados, y ella volvió al banco donde yo estaba.

— La reunión tendrá lugar en breve. En este momento, los líderes se están asentando. ¿Recuerda
todo?
Asentí y sonreí levemente. Bueno, en ese momento, Sanau parecía una madre nerviosa rezando
para que a su hija no le fuera mal en el recital escolar.

Su siguiente pregunta estaba muy en consonancia con esta imagen: "¿Estás seguro de que te
acuerdas?" Sobre todo, ¿qué no puedes olvidar?

Canté, monótonamente:

Sobre todo, no debo tocar a Yargo.

Sacudió la cabeza con un gesto nervioso y luego se recostó con un aire de resignada paciencia,
como si hubiera dicho mentalmente: "Bueno, pase lo que pase, lo hice lo mejor que pude". Pero no
estaba tranquilo. La vena en su sien indicaba su nerviosismo, y en una inspección más cercana
pude ver que sus delicadas fosas nasales temblaban ligeramente. Todas estas fueron actitudes muy
irregulares hacia Sanau.

No es que estuviera completamente sereno. ¿Cómo iba a actuar frente a este hombre? Quién
sabe, tendría dos cabezas. Probablemente encontrarían esto muy normal. Sólo dos cerebros
superiores en lugar de uno.

¡Mundo superior! ¡Pues si! "¡No lo toques! ¡No hables con él!"

Probablemente ni siquiera debería respirar frente a él. De vuelta en la Tierra, la gente le dio la
mano al presidente. Incluso reyes. Podríamos enseñarles algunas cosas sobre la democracia.

Sanau se levantó de repente para saludar al hombre que llegaba. A medida que se acercaba, vi que
era la Líder Corla, la que pensó que yo era un espécimen tan inferior. Esta vez, sin embargo, estaba
sonriendo afablemente, su hermoso rostro radiante de bienvenida.

Al principio pensé que este buen humor estaba dedicado solo a Sanau, pero después de saludarla,
me sonrió y, como si nunca nos hubiéramos visto antes, habló en perfecto inglés: "Te doy la
bienvenida al santuario de Su Alteza Todopoderosa el Yargo.

Estaba listo para dejar ir mis resentimientos y elogiarlo por su inglés, pero de repente se arrojó
sobre su rostro. Sanau hizo lo mismo. Por un segundo, me cautivó este nuevo respeto.

Incluso pensé que estaba exagerando, hasta que me di cuenta de que había mencionado el
nombre de Yargo en presencia de dos personas: él y Sanau.

Los dos se levantaron después de la oración necesaria y Sanau se volvió hacia mí:

“Creo que fue extremadamente amable de parte de la líder Corla aprender un discurso de
bienvenida en su idioma.

Estuve de acuerdo. Le di las gracias y le dije que había sido muy amable, pero por la expresión de
su rostro me di cuenta de que su conocimiento de mi idioma se limitaba a esa sola oración que
había memorizado con tanta diligencia.

- Tú acompañará a la Líder Corla”, anunció Sanau.

Con mucho gusto me volví y lo seguí, pero Sanau permaneció en el vestíbulo. Casi me detuve. ella
no vino? Y luego, como la Líder Corla ya estaba seis pies por delante de mí, tropecé tras él. No
había tiempo para hacer preguntas y, sin embargo, nunca se me pasó por la cabeza que esta
reunión se llevaría a cabo sin Sanau. Supongo que, sin darme cuenta, contaba con ella para algún
tipo de apoyo o guía. Ahora, una extraña clase de lealtad exigía que me viera bien, por el bien de
Sanau; así que seguí a la líder Corla por largos pasillos hasta llegar a una amplia escalera.

Subimos la escalera, que era digna de un rey. Los candelabros de cristal proyectaban suaves e
indirectos rayos de luz sobre ella. Los escalones estaban cubiertos de terciopelo, suave como la
piel. Cuatro centinelas nos esperaban en lo alto de las escaleras. Nos escoltaron por un pasillo que
terminaba en una pared desnuda. Estaba seguro de que se abriría, como lo hizo.

Entramos en un salón de baile que brillaba como un plató de cine. Debía de haber un millar de
mesas individuales esparcidas por el suelo, con vistas a un estrado en forma de herradura en el
otro extremo de la sala. Mis ojos se encontraron con un panorama de color y lujo que ningún
escenógrafo podría soñar con igualar. Los yargonianos brillantemente vestidos, el cegador reflejo
de la platería que brillaba como los diamantes que eran, el imponente estrado al que me
condujeron.

Fue una fiesta, sin duda, una fiesta sin igual.

Todos los líderes y sublíderes yargonianos estaban presentes.

Todas las personalidades importantes de todo el planeta deben estar allí.

Lentamente me controlé mientras me acercaba a la plataforma.

Lo busqué. Bueno, si estaba allí, se parecía a todos los demás. Caminé erguido, plenamente
consciente de que todos los ojos yargonianos superiores estaban fijos en mí.

Mantuvo la cabeza en alto y estaba segura de que no se veía demasiado inferior.

La líder Corla me llevó directamente al centro del estrado. Había tres asientos vacíos. Tomó uno de
ellos, me indicó que me sentara en el otro; entre nosotros había un asiento desocupado,
obviamente para Él.

Recordé la advertencia de Sanau: “No lo toques”, y tuve que sonreír.

La disposición de las sillas cuidó muy bien este aspecto. A un lado de mi silla estaba sentado un
líder; No recordaba su nombre, pero había estado presente en mi audiencia. Del otro lado estaba
la silla vacía, a un metro de la mía; otro metro la separaba de la silla de la Líder Corla en el lado
opuesto.

Me senté allí esperando, pero no pasó nada. De repente tuve un pensamiento horrible: ¡quizás ya
estaba allí! Tal vez era invisible, o no existía excepto en la mente de estas personas. Tal vez fue
Dios, el mismo Dios nuestro, solo que tal vez esas personas habían progresado a un nivel en el que
incluso podían hablar con Él.

Miré la silla vacía y sonreí levemente. Rápidamente miré a mi alrededor para ver si mi gesto había
sido notado; si lo hubiera sido, nadie habría mostrado una reacción.

No, decidí, tenía que ser real. Había demasiada expectación en la sala.
Incluso yo podía sentirlo. Esas personas realmente estaban esperando a alguien, y no era yo.

Como para confirmar mi conclusión, un repentino voltaje eléctrico pareció invadir la habitación.
Todos estaban completamente en silencio y atentos. En la plataforma que me rodeaba, pude sentir
que los líderes se ponían rígidos como si les hubieran dado una descarga eléctrica, y luego, como si
me hubieran dado una orden, todos los ojos se fijaron en la pared lateral.

La tensión se extendió y me envolvió también. Mis ojos se clavaron en la pared. Empezó a abrirse
lentamente, muy lentamente.

14

Sanau tenía razón. ¡Él era supremo!

Cada regalo yargoniano, aunque magnífico, parecía insignificante en comparación con ese
soberano. Era como si estuviera viendo un león en medio de cachorros flacos.

Al principio pensé que era su porte lo que lo hacía tan diferente.

Se movía como una pantera, con el porte majestuoso de un león. ¡Sí, eso fue todo! Sus
movimientos eran tan majestuosos, tan graciosos, tan irreales, parecía.

una pantera un leon. un verdadero rey. Estaba vestido de manera idéntica a los demás, y en

sin embargo, su cuerpo era inquietantemente diferente; no en estatura, sino en coordinación

muscular. Era casi como si pudiera ver sus músculos jugar a un ritmo perfecto. Me recordó a una
estatua de bronce de un dios, que el artista solo puede ver con los ojos de la imaginación.

Caminó lentamente, sin darse cuenta de la fascinación que tenía por quienes lo rodeaban. Llegó al
estrado y levantó la mano a modo de saludo. Su pueblo se levantó como un solo hombre y se
cuadraron por un momento, mirándolo con abierta adoración y admiración.

Había adoración en sus ojos, como si fueran un grupo de sacerdotes que de repente tuvieron una
visión de su santo más sagrado. Mientras admiraba tal espectáculo, me di cuenta de que esta
adoración completa era la elección de las personas mismas. No había nada en sus acciones que
demostrara que lo exigía. No era ni pomposo ni autocrático. Su actitud hacia sus súbditos era de
serena dignidad y genuino interés.

Estaba luchando por mi propio equilibrio, y cuando me lanzó una mirada, estaba tan nerviosa que
no podía mirarlo a los ojos.

Ni siquiera pude responder a la cálida sonrisa que me ofreció. Estaba a punto de decir algo para
disimular mi nerviosismo cuando, por suerte, recordé que no podía hablar hasta que él comenzó la
conversación. Este repentino recuerdo probablemente nos ahorró a los dos mucha vergüenza,
porque quién sabe qué tonterías escaparían de mis labios.

Mantuve mis ojos pegados al suelo. Quería mirarlo. Me atraía hacia él con una fuerza casi
hipnótica y, sin embargo, no podía mirarlo a los ojos. ¡Sus ojos! Sí, eso fue todo. ¡Sus ojos!

No eran como los demás. Tenían forma oblicua, sí, pero eran de un azul aguamarina brillante. Un
azul tan llamativo que los hacía parecer dos enormes piedras incrustadas en su piel de bronce.
Quizás poseía un poder hipnótico. Después de todo, una mirada fue suficiente para que perdiera
todo sentido del equilibrio.

Me indicó que me sentara. Me las arreglé para hacerlo con mi encanto y gracia habituales, que
simplemente volcó un vaso lleno de agua.

Pero ni siquiera parpadeó con esos devastadores ojos. Me dio otra sonrisa letal y dijo: “Permíteme
darte la bienvenida, aunque sea con retraso, al Planeta Yargo.

Respondí “gracias”. Una respuesta no muy notable, pero al menos había logrado hablar.

Una vez más sonrió, y una vez más aparté la mirada. Llevaría tiempo desarrollar resistencia en esos
ojos.

Se volvió hacia la líder Corla, lo que me dio un breve respiro para ordenar mis pensamientos
desmoronados. Me sentí disgustado conmigo mismo. Él me había dado la bienvenida. Él había
hablado primero y yo había actuado con menos firmeza de la que jamás había mostrado.
¡Realmente era un orgullo para mi raza! Me dio la bienvenida y yo murmuré "gracias". ¡Gracias!
¿¿¿¿Gracias por qué???? Por arrancarme de la Tierra, por humillarme y ahora enviarme a una raza
de aspecto infrahumano. Ah, pero ¿por qué no había tenido el coraje de decir: "No quiero que me
acojas, solo envíame al lugar donde me encontraste"?

Pero no fue así. Daba respuestas brillantes cuando estaba sola, pero siempre se mostraba aburrida,
insegura y resignada ante una situación real. Incluso en otro planeta yo era igual: la simple y
ordinaria Janet Cooper.

Pero yo podria. En mis sueños soy la más valiente de las heroínas. En mi imaginación, todas estas
cosas están dentro de mí, y esa noche saldrían a la superficie. Podría ir a Marte, pero al menos iría
con un poco de respeto por mí mismo.

Fue suficiente que la próxima vez que me habló, evité sus ojos... eso es todo. Pero su voz también
era perturbadora.

Me pusieron el primer plato delante. Traté de forzarlo por su garganta. Necesitaba comer para
probar que no estaba tan atónita por su presencia como parecía. Con esta idea en mente, logré
tragar algo.

Fue durante el segundo plato, cuando ya había renunciado a que volviera a mí, que habló. Incluso
antes de levantar la vista, supe que iba a hablar. Sentí físicamente su mirada.

"Sepan que lamento mucho la situación en la que los hemos puesto", dijo. Soy perfectamente
consciente de tus sentimientos.

La Janet Cooper real pero oculta gritó en silencio: "¡Entonces mándame a casa!"

Pero ese pastel de carne que estaba allí soltó una risita idiota, quedó encantado con la perfección
de su inglés y pensó: “¡Qué dientes tan maravillosos tiene!”.

Pronto volvió a centrar su atención en la líder Corla. ¡Había perdido mi oportunidad, y esta vez
probablemente para siempre! Abrió la guardia, me dio la oportunidad perfecta, pero yo me quedé
allí sentado, riendo, como si me estuviera otorgando la estrella de plata en lugar de enviarme al
exilio más cruel. Bueno, merecía ir a Marte. Me merecía todo lo que me iba a pasar, pero mi suerte
realmente había cambiado, pues una vez más se dirigió a mí.

"Espero que encuentre nuestra comida apetecible".

- Es maravillosa. — Esta vez estaba lista para él, decidida a alimentar la conversación aunque fuera
sobre el precio de las papas. "Parece que les hace bien a todos", continué.

“Nunca he visto mujeres tan hermosas como las de tu planeta.

Mientras hablaba, esos increíbles ojos no se apartaron de mi rostro por un segundo, y el efecto fue
insoportable para mi equilibrio. Aparté la mirada y traté de respirar naturalmente.

Luego se rió. Me di la vuelta rápidamente, pero era una risa genuina e inocente. La risa pretendía
ser inocente, pero tuvo un efecto devastador en mí. Ya era bastante difícil mantener el control
cuando su rostro estaba en reposo. Pero cuando se reía, su fascinación era total. Renuncié a luchar
contra esto ese encanto anormal. No me extraña que fuera el rey. Definitivamente había algo
sobrehumano en él. Ese hombre nunca necesitaría invadir un mundo; bastaría con llegar y paralizar
a todos con su encanto.

Permitió que sus facciones regresaran a la serenidad pero dejó que la sonrisa permaneciera en sus
ojos.

“Mi querida amiga de la Tierra, nuestras mujeres son hermosas, pero apuesto a que no has mirado
tu propia imagen últimamente.

Tú también eres hermosa, sin la ayuda de ningún artificio.

No contesté. No podía. Incluso si hubiera agregado, "¿No te gustaría ir a casa?" Yo simplemente

continuaría mirándolo con la misma mirada idiota. ¡Pensó que yo era hermosa! ¡Yo, la fea Janet
Cooper! Sin que

nada especial, incluso para los estándares de la Tierra. yo era hermosa! En medio de todas esas
supermujeres, ese hombre fantástico pensó que yo era hermosa.

Cuando finalmente reuní el coraje suficiente para dirigirme a él, el Yargo ya había centrado su
atención en la comida y en la Líder Corla.

Lo había vuelto a perder. Probablemente para siempre, esta vez. El postre y un poco de vino ya
habían sido servidos. Nada le impidió levantarse en cualquier momento y despedirse.

Y, sin embargo, había algo que podía hacer. No pude iniciar ninguna conversación.

Pero Sanau no había dicho nada sobre continuar una conversación.

Así que pregunté: "¿Por qué?" Se volvió hacia mí, ligeramente sorprendido.

Continué: “Quiero decir, ¿por qué me veo mucho mejor? Me di cuenta de esto yo mismo.

Esa sonrisa devastadora de nuevo, pero esta vez aguanté y no miré hacia abajo cuando respondió a
mi pregunta: "Hace mucho tiempo, las mujeres de nuestro planeta usaban polvos y aceites en la
piel, como supongo que hacen las mujeres en la Tierra". Pero eso fue hace siglos. Es simplemente
una cuestión de mejora.

La misma palabra otra vez: mejora. Superioridad.

"En nuestro planeta también nos estamos mejorando a nosotros mismos", insistí.

— Los expertos siempre están inventando nuevos cosméticos y aceites para rejuvenecer la
apariencia de las mujeres. Él asintió pensativo.

“Sí, pero al mismo tiempo su planeta también está pasando por el perfeccionamiento de la
agresión. Primero la bomba atómica, luego la bomba de hidrógeno. Habrá débiles intentos de
conquistar el espacio con la explicación de que el país que lo haga primero será el primero en
controlar el mundo. Sólo después de que estas cosas hayan sido probadas y abolidas, vuestros
científicos podrán dedicar toda su atención a la conquista de la vida y su verdadera realización.

"Pero conquistaste el espacio", insistí. ¿Por qué no deberíamos intentarlo?

“Porque el espacio no se puede conquistar hasta que nos conquistamos a nosotros mismos.

“Su Majestad”, dije con voz ansiosa, “es cierto que estamos muy por detrás de su planeta, pero
nuestros científicos están haciendo un esfuerzo. Construimos bombas, pero los médicos y
científicos están trabajando en otras cosas todo el tiempo. Nuestros hospitales han progresado,
tenemos medicamentos milagrosos.

Me interrumpió con un gesto de la mano: — Pero estas drogas milagrosas sólo se descubrieron por
necesidad, durante la última guerra. Piensen en el progreso que sería en su planeta si todas las
fuerzas que están creando materiales de guerra, corrupción política y fortunas personales ya no
fueran necesarias y fueran canalizadas hacia el mejoramiento de su raza. Piense en las curas que se
descubrirían para tantas de las llamadas enfermedades incurables. La prolongación de su vida útil,
que permitiría a cada individuo crear más cosas buenas. Su Tierra está bendecida con muchas
mentes creativas, pero toda la energía humana de la Tierra se divide a través de tantos canales.
Sabes, es divertido pensar que una de las citas más conocidas que resuena en la Tierra es "unidos
ganamos, divididos". Nos caemos". La Tierra entera está dividida en países, políticas y religiones.
Serías presa fácil para cualquier planeta agresivo.

Me dejó a un lado, dirigiéndose a alguna persona al azar a través de su cabina telefónica. No podía
ver quién había sido honrado con tal privilegio, pero no tenía dudas de que nuestra conversación
había terminado.

Estaba bebiendo el vino. fue inútil Incluso él habló de las deficiencias de mi planeta, como si yo
fuera personalmente responsable.

Terminé el vino con el estruendoso acompañamiento de los platos.

Se estaba convirtiendo en una verdadera fiesta cortesana, completa incluso con bailarines.

Porque, con la apariencia de los platos, fuimos mimados con los giros grácilmente exóticos de seis
bellezas yargonianas. Se retorcieron y giraron y cantaron una extraña melodía. Miré de soslayo a
Yargo y vi que no parecía muy entusiasmado.
Fue durante el segundo baile que se volvió hacia mí: "¿Qué tal nuestro baile?" ¿Es comparable a
los de la Tierra?

"Es mucho más emocionante", respondí con franqueza. “Se siente como si estuvieran contando
una historia a cada paso.

Él asintió, explicando:

Están contando su historia, la historia de nuestro extraño visitante. La chica del centro te
representa a ti.

Estaba impresionado. Era indescriptiblemente hermosa y, sin embargo, no era perfecta como
Sanau. Rompiendo todas las reglas del protocolo, expresé esta opinión.

Era obvio que Yargo respondía a mi admiración por Sanau.

Pareció complacido con el cumplido y se lamentó: - Lástima que no tuvo tiempo de asistir a la
fiesta. Está ocupada en el observatorio.

Su tono era amable, pero no me perdí lo que sugerían sus palabras. Sanau había sido invitado, pero
rechazó la invitación. Probablemente había suspirado: “Querido Yargo, he visto suficiente de esta
criatura. Por favor, perdóname un poco.” Volvió a hablar:

“Dado que obviamente pareces admirar la belleza, supongo que debe ser un rasgo natural y un
deseo entre las mujeres de tu planeta. Lástima que dejes tanto por hacer.

No hay razón por la que todas vuestras mujeres, e incluso los hombres, no puedan convertirse en
seres perfectos.

—¿Quieres decir que hay algo que puedes hacer?

Él asintió y comenzó su explicación mientras mis ojos devoraban su increíble rostro. Era indiferente
a mi mirada. Escuché solo parcialmente, mientras dejaba que mi mirada se desplazara de sus ojos a
la simetría de sus pómulos, a su nariz recta, y luego de vuelta a sus maravillosos ojos. Todo el
tiempo fui consciente de que no estaba haciendo nada más por mi causa y, sin embargo,
permanecí en un letargo hipnótico. En ese momento, mi próximo destino no parecía importar
tanto. Lo único que importaba era mirarlo, recordar cada músculo de su rostro, cada expresión de
sus ojos y el sonido de su voz. Estaba drogada con un barbitúrico emocional; Lo sabía, y ni siquiera
estaba llamando.

Me obligué a prestar atención al significado de sus palabras y logré recuperar la conciencia durante
su declaración final.

"El cuerpo es como un árbol", decía, y parpadeé en un esfuerzo por entender sus palabras. “Debe
aumentar su belleza con la edad. Ningún yargoniano queda desfigurado por las arrugas en la vejez.
Desde el nacimiento hasta la muerte su rostro permanece intacto.

Traté de ordenar las palabras que estaban en mi subconsciente. Los había escuchado todos. Había
dicho algo sobre el aire, y en ese momento me di cuenta de que tenía un hoyuelo en la barbilla.
Había hablado de bombas de humedad y bombas desecantes cuando estaba haciendo el
inventario de sus cejas.

Todo estaba más allá de mi comprensión, pero asentí como si estuviera completamente de
acuerdo.

Para resumir, me dio una de esas sonrisas devastadoras y dijo:

“Y sobre todo, está la tranquilidad y la falta de agresividad personal que impera en nuestro
planeta. Sin embargo, creo que ya has oído suficiente. También creo que el único tema que
realmente te preocupa en este momento es la decisión que nos vimos obligados a tomar por TI.
Permíteme decirte cuánto siento que ella no podría haberte apoyado más personalmente.

¡Allí estaba ahora! La señal que he estado esperando. Él mismo había abierto su guardia y se había
puesto a merced de mi súplica.

Era eso. Su inocencia fue calculada. Una súplica de mi parte ahora sonaría demasiado obvia. Me
puso a la defensiva, pero no era tan inteligente como para vencerme. No me dieron crédito por mi
inteligencia, así que tendría que actuar de la manera más obvia. Hablé simplemente:

“Por favor, envíame a casa.

Me miró por un momento. Había compasión en sus ojos.

Había compasión y, sin embargo, sentí que mis esperanzas se desvanecían, porque faltaba un
elemento en su compasión. Sí, eso era todo, la conmiseración. Comprendió mi apuro, sintió la
urgencia de mi deseo de volver, pero le faltó la conmiseración para comprender el alcance de mi
desgracia. Su inteligencia era lo suficientemente superior como para permitirle comprender las
emociones de todas las criaturas; comprender pero no sentir. En ese momento, estaba seguro de
que él era incapaz de sentir nada.

¿Por qué ese hombre superior no podía entender la infelicidad? ¿Fue porque nunca había
experimentado tal emoción? Un hombre como Yargo no sabría lo que es sentir frustración,
infelicidad, tristeza. Nunca conocería la humillación de sentirse inferior.

Por un segundo, no respondió. Al principio temí que no respondiera. Prestó atención a los
bailarines que estaban terminando su actuación. Luego se puso de pie e indicó que había
apreciado sus esfuerzos. Ellos, a su vez, cayeron de bruces para mostrar gratitud. Pareció una
eternidad, pero finalmente se retiraron con muchas reverencias, y una vez más se volvió hacia mí:
— Estaba anticipando tu pedido, mi amiguito. Es con el más profundo pesar que tengo que
negarlo.

Volví la cara. No quería que él viera las lágrimas que brotaban de mis ojos, para no crear pánico
una vez más.

Debe haber sentido mi sufrimiento, porque continuó hablando a pesar de que me negué a mirar
hacia arriba.

— Janet. . 'Ese es tu nombre, Janet', repitió la palabra. — Janet, a la medida A medida que
maduramos, aprendemos que hay que aceptar ciertos hechos. Mi pequeño amigo, para ti este es
el comienzo de la madurez. No puedes volver a la Tierra. No puedo quedarme aquí. Una vez que
aceptas estos hechos, has dado un gran paso adelante.

- ¿Como? Mantuve mis ojos apartados, pero mi voz estaba llena de lágrimas. — ¿Aceptar la
derrota?

“A veces la derrota es una victoria moral.

- No estoy entendiendo.

Sanau no había dicho ni una palabra sobre iniciar una discusión, pero yo sabía que echaría espuma
de rabia si siquiera soñaba que me atrevía a estar en desacuerdo con cualquiera de las
afirmaciones de ese hombre.

“No es difícil de entender. Su encanto se mantuvo sin cambios. “Cuando hayamos dominado la
mente para aceptar lo que ahora llamamos derrota, ya habremos progresado. Solo cuando
logramos que el razonamiento domine la emoción podemos comenzar a usar la mente a su
máxima capacidad.

Mis argumentos se disolvieron con mis esperanzas, y juntos compartieron una triste muerte.
Totalmente derrotado, me volví hacia él:

- Pues bien. Entonces, dime cómo lograr ese estado deseado.

Su mirada denotaba respeto genuino y, a pesar de mi desesperación, pude disfrutar de su

aprobación. Ese momento de satisfacción fue injustificado, y lo sabía. Su asentimiento de
aprobación fue la firma formal de mi decreto de muerte, y yo solo asentí.

Estaba atrapada en la red de su personalidad magnética y luchaba con la ferocidad de un pececito.

Debería odiar a ese hombre. No era diferente de los demás, simplemente estaba dotado de un
magnetismo malévolo, el mismo poder que Svengali atribuía a dictadores como Hitler y Napoleón.
Incluso los delincuentes lo poseían en un grado alarmante. Desviado a los canales adecuados,
podría hacer milagros, pero, en posesión de un ególatra, podría destruir, como iba a ser destruido.
Iba a ir a Marte.

Estaba hablando de Marte. Me obligué a permitir que sus palabras penetraran en la confusión de
mis pensamientos.

“Supongo que te han dicho que fue el gobernante de Marte quien provocó nuestra intervención en
este desafortunado error.

Dije que sí con la cabeza.

"¿También te explicaron la sinceridad del deseo que nos movía de ayudar a tu planeta?" Eso es
todo lo que nos impulsó a actuar.

"¿Hay algo mal con nuestro planeta?"

En ese momento no me importaba nada más.

- No. Es tu sol el que nos preocupa.

¿nuestro Sol? Había oído que un día caería a la Tierra, o algo así. Eso despertó un poco mi interés.

“¿Qué le pasa a nuestro sol?

Es un cefeido.

Una Cefeida. No tenía idea de qué podría ser esto, pero por el tono de su voz, sonaba como una
especie de molestia social. Podría asentir comprendiendo y morirme de viejo en Marte
preguntándome qué era una Cefeida, o podría preguntar qué era. Como hasta ese momento no los
había fascinado con mi brillante intelecto, seguí adelante y pregunté.

— Una Cefeida, o Cefeida variable, es una estrella pulsante cuyas radiaciones, iluminación y
consistencia pueden variar y fluctuar en un flujo atómico. Aumentan y disminuyen de tamaño
debido a las tremendas presiones internas.

Si me hubiera respondido en su lengua materna, no habría entendido menos. Pero hice un tiro en
la oscuridad: — ¿No son todos los soles iguales?

“No, mi pequeño amigo. Un sol no es siempre una Cefeida, pero una Cefeida es siempre un sol.

A pesar de mi estado mental deprimido, no pude evitar reírme. Su Alteza jugó con las palabras,
pero no había rastro de gracia en sus ojos color aguamarina. Pregunté cuántos soles en el universo
eran cefeidas. Estaba seguro de que no podíamos ser el único planeta del mundo con tal desgracia.
Aunque no había dicho una palabra o hecho un gesto que sugiriera que una cefeida no era
deseable, estaba seguro de que no era nada para celebrar.

'Hay muchas Cefeidas', respondió, 'pero ninguna de ellas comparte el peligro que tu sol enfrenta
en este momento. Parecía urgente. Por una fracción de segundo olvidé mi propio destino
inminente. “El líder de Marte llamó nuestra atención sobre este peligro hace siete años.

"¿Es ahí donde empezaste a enviar tus naves?" Yo pregunté. "¿Fue entonces cuando comenzó 'el
pánico discográfico'?"

“No, esta no es la primera vez que vemos y observamos su planeta. Pero era la primera vez que
enviábamos naves espaciales tan cerca que eran visibles a simple vista. Hemos estado observando
su planeta durante varios siglos. Pero fueron sus recientes explosiones atómicas las que realmente
empezaron a preocuparnos.

Las piezas comenzaban a encajar.

"Es por eso que querías al Dr. ¿Blount o Albert Einstein?

Él asintió y la preocupación atenuó un poco el brillo de sus ojos.

“No debería cargarte con estos problemas, pero como estás descontento, quizás seas más
comprensivo si conoces las buenas intenciones y la urgencia que nos obligó a tomar medidas tan
drásticas, que lamentablemente terminaron.

Se detuvo abruptamente.

- YO desafortunadamente terminaron con un gran error: terminé por él.

La sonrisa que me dio fue dulce y melancólica, como si, ahora que finalmente entendía su posición,
pudiera simpatizar con la mía.

“Verás”, reiteró, “en lugar de querer lastimarte personalmente, lo que queríamos era salvar todo tu
sistema solar.

“Pero, ¿cuál es el peligro real al que se enfrenta nuestro sol? ¿Qué pasa con las explosiones
atómicas?

Él dudó. Esta vez, fui yo quien leyó tus pensamientos. ¿Valía la pena la explicación adicional que
obviamente requería mi pregunta?

Tomó una decisión repentina y se puso de pie de un salto.

Todos los presentes se levantaron y cayeron al suelo. Permanecí sentado.

Se dirigió a las formas postradas en su lengua materna. La líder Corla y varios otros líderes
partieron de inmediato.

Se volvió hacia mí. Lo miré en un trance semi-paralizado.

Iremos al observatorio. Intentaré ilustrar personalmente mis palabras.

Seguí a dos guardias fuera del salón de baile. Toda la gente corría en una dirección u otra. El Yargo
había desaparecido a través de una pared.

Afuera había un auto esperando, y me asombró ver a Sanau adentro, junto con la Líder Corla.
Incluso ella había sido advertida sobre el extraño giro de la cena.

Era evidente que el Yargo tenía su propio medio de transporte.

El observatorio era más grande que aquel donde había recibido mi condena. Yargo y varios otros
líderes ya estaban presentes cuando llegamos. Estaba demasiado aturdida por todo el alboroto
como para discutir la situación con Sanau, y tampoco había dado ninguna explicación. Había sido
un viaje rápido, silencioso e incómodamente tenso.

Aparentemente, todo estaba en orden, esperando nuestra llegada. Sanau me indicó en silencio un
telescopio.

Me acerqué a él en silencio y me volví interrogativamente hacia Sanau.

Miró, ajustó algo y luego me entregó el dispositivo. “Mira la Luna, la luna de tu planeta.

La luminosidad muy blanca de la luna era casi cegadora, y solo podía soportarla durante unos
segundos a la vez. La observé durante un rato, apartándome de vez en cuando, pero obligado a
volver cada vez. Tan cerca, y sin embargo en otro sistema solar.

En ningún lugar de la Tierra teníamos telescopios que ni siquiera pudieran compararse con esos
dispositivos tan poderosos.

La luna derramó su luz plateada sobre mi Tierra. Sobre David, sobre mi madre, sobre mis amigos.
De novios en caminos desiertos, de niños que rezaban arrodillados junto a la ventana del
dormitorio. Era blanco y reluciente, y estaba marcado por esos profundos cráteres que había visto
en tantas ilustraciones.

Se sentía frío, inhóspito y torturado y, sin embargo, en ese momento, sentí que preferiría estar en
ese frío satélite que quedarme en Yargo, porque era mi luna.

La líder Corla dio una orden y Sanau sugirió que fuera a otro telescopio y mirara a Marte. obedecí

Mi nuevo hogar. No era tan brillante como la luna y, sin embargo, parecía igual de sombrío.

Una gran bola poblada por hombres lagarto que esperaban al nuevo ciudadano. Mi visión se nubló
con algunas lágrimas de autocompasión.

A continuación, observé una luna de Yargo. Era excesivamente brillante, pero después de un
tiempo mis ojos se acostumbraron al brillo. Ahora, anunció el Yargo, mis ojos estaban listos para
mirar el sol.

Esta vez me dieron gafas de sol e hicieron los ajustes apropiados a un nuevo telescopio. Incluso con
estas precauciones adicionales, el tremendo resplandor hizo que se me llenaran los ojos de
lágrimas.

Los cerré, lo intenté de nuevo, los cerré y lo intenté de nuevo. Después de un tiempo, pude
soportar la luz durante casi un minuto completo.

“En unos minutos habrá una explosión atómica en la Tierra”, explicó el Yargo. “Cuando ocurra la
explosión, te daré una señal. Quiero que mires tu sol.

Asentí obedientemente y bajé el telescopio. Sanau me indicó que me sentara en un banco.

“Tenemos siete minutos”, explicó. Luego continuó: “Me imagino que Su Gracia ya le habrá dicho
que su sol es una enana naranja.

Yargo asintió y no hice ningún movimiento para corregirlo. ¿Enana naranja? No había dicho tal
cosa. Sólo había dicho que era un Cefeida. Este nuevo título sonaba aún más siniestro. Todos esos
extraños títulos que usaban para referirse a nuestro pobrecito sol. No pude evitar pensar en todos
los tontos que, en ese momento, estaban tirados en las playas, absorbiendo sus rayos, sin darse
cuenta de que habían heredado un sol muy miserable.

"Solo podemos esperar que no se convierta en una nueva estrella", agregó Sanau.

Dedujo por mi expresión que estaba totalmente confundido. Entonces, mientras ajustaba
telescopios y consultaba cartas, trató de darme una explicación. Era como si comprendiera que
Yargo ni siquiera había comenzado a darse cuenta de la limitación de mi capacidad mental.

— Las novas, el fenómeno más electrizante del universo, son las estrellas que de repente rompen
sus límites. Las estrellas que tienen más probabilidades de hacer esto son no las Cefeidas; y entre
estas hay una que tiene todas las probabilidades de explotar: es la enana naranja.

¡Fuimos nosotros! Fue entonces cuando se me ocurrió un pensamiento nuevo y terrible. ¡Nuestro
Sol! Tal vez esta era la pequeña explosión que estábamos esperando. Inmediatamente expresé mis
temores.
No, no iba a explotar. No por ahora. Esperábamos una pequeña explosión. La prueba de la bomba
de hidrógeno más nueva.

"¿Cómo sabes que esta bomba está siendo probada en la Tierra?" Yo pregunté.

“Nuestra nave espacial nos ha notificado.

¡Pero qué grande! ¡Cuánta privacidad teníamos! Pensé en las medidas extremas que tomamos
para proteger nuestros secretos de los agentes extranjeros y de nuestra propia gente, mientras allá
arriba estas personas se sentaban tranquilamente, observando cada uno de nuestros movimientos,
sabiendo en el segundo exacto que una bomba iba a explotar en la Tierra.

Me volví hacia Yargo: — ¿Pero y nuestro sol va a explotar? Pensé en mi madre y David.

“No podemos saber cuándo va a explotar una estrella. Habló con voz compasiva, como si

si quisieras poder evitar esa eventualidad. “Sin embargo, podemos reconocer ciertas señales de
peligro mucho antes de que una cefeida se convierta en una prenova.

"¿Somos una pre-nova?"

- No. Pero hay una perturbación en su sol, sin sombra de duda, y si esa perturbación empeora
continuamente, ¿quién puede predecir el resultado?

Sanau me tocó el hombro y finalmente me hizo pararme frente al telescopio. Supuse que se
acercaba la hora H.

"Son estos disturbios que Yargo quiere que seas testigo", explicó. Luego se dirigió a la Líder Corla
en su propio idioma. Él, a su vez, miró su reloj de pulsera, dio algunas órdenes y ajustó el
telescopio.

Miré a través del dispositivo frente a mí. Nuestro sol parecía estar en excelentes condiciones.

"Cierra los ojos", sugirió Yargo. “No hay necesidad de forzarlos. Contemos los segundos que
quedan. Abre los ojos cuando lleguemos a uno.

Me paré frente a mi telescopio con los ojos cerrados. Los demás ocuparon sus puestos. El Yargo se
cruzó de brazos con aire de aburrida resignación. Había visto demasiado de ese espectáculo.

Por un momento, solo hubo el silencio de la espera.

Entonces Sanau comenzó a contar:

"Diez..., nueve ocho...

Me quedé quieto, con los párpados apretados, listo para abrirse al sonido del número 1.

- ¡Cuatro tres dos uno!

¡Abrí mis ojos! Creo que esperaba escuchar la explosión, ver el gran hongo de la destrucción
formándose, pero solo me encontré con el cegador y silencioso resplandor del sol. ¡Y ahí fue
cuando la vi! Una cosa diminuta, una mota oscura, como el defecto de un diamante
resplandeciente. De repente, esa pequeña mota escupió una pequeña montaña en llamas, como si
el Sol mismo hubiera arrojado una parte de sí mismo al espacio. Volvió a su lugar tan rápido como
había sido escupido, y luego no quedó nada más que la luz cegadora y la pequeña mancha oscura.
Ahora mis ojos solo vieron el tumor negro. Era como un torbellino sin fondo, maligno y presagio.

Sanau vino a apagar mi telescopio. - ¿Vio? preguntó en voz baja.

"Vi algo. ¿Que pasó?

Me volví hacia Yargo.

"Tú las llamas manchas solares", respondió.

"¿Quieres decir que nuestros científicos pueden verlos?"

“No exactamente, porque no tienes un telescopio que pueda siquiera acercarse a uno de los
nuestros. Es imposible tener una vista directa del Sol desde su Tierra, ya que los rayos ultravioleta
cegarían al observador. Hemos desarrollado una lente de filtro.

Hizo una pausa, sintiendo que una explicación de este nuevo tema no sería más que una pérdida
de tiempo. Continuó: “Una mancha solar, como la llamas, indica una agitación interna comparable
a un volcán dentro de un volcán, y cada explosión atómica que ocurre en la Tierra provoca
manchas solares más grandes y violentas.

"Pero he oído hablar de las manchas solares", insistí.

“Estoy seguro de que nuestros científicos conocen su existencia.

El asintió.

“Sí, son conscientes de su existencia, pero no del alcance del peligro que representan. No todo el
mundo está de acuerdo en que las manchas solares pueden hacer que una cefeida se convierta en
una prenova, lo cual es justificable, ya que no cuentan con el equipo adecuado para tener una
visión precisa. Sin embargo, la Dra. Blount y algunos otros astrofísicos han ideado una teoría sobre
esta posibilidad, pero el gobierno que controla su poder militar no puede abandonar lo que
considera medidas defensivas vitales, solo sobre la base de la teoría de unos pocos científicos. A
menos que hubiera pruebas, ninguna nación abandonaría la fabricación y prueba de bombas, y
como su planeta está dividido en tantas naciones y gobiernos, cada nación aún compitiendo con
otra por el control del poder, esto fácilmente podría convertirse en una política controversial. un
partido al poder. No se podía hacer nada a menos que hubiera un acuerdo universal. Es un
obstáculo insalvable.

Sacudió la cabeza con tristeza. Desafortunadamente, dijo el verdad.

No podíamos dejar de probar bombas a menos que estuviéramos seguros de que otros países
estaban haciendo lo mismo. No, que yo sepa, el Sol se perdió.

"¿Y qué sucede realmente cuando el sol explota?" —pregunté, con una curiosidad casi morbosa.
"¿Hay un golpe repentino, o hay una advertencia?"

"No es un espectáculo tan dramático como te imaginas", explicó, "y, sin embargo, es un fenómeno
fabuloso para contemplar cuando habitas en otro sistema solar".
Debe parecer un petardo gigantesco. Un rojão con gente adentro.

"Cuando una Cefeida explota", explicó lentamente y con mucha paciencia, "se convierte en una
gigantesca bola de fuego". En poco tiempo se transforma de una pequeña estrella sin importancia
en uno de los fenómenos de los cielos. Mucho antes de que ocurra la explosión final, la vida en su
planeta se extinguiría. Los océanos se evaporarían y se convertirían en desiertos llenos de
cicatrices. La tierra se agrietaría y se secaría, todos los seres vivos perecerían. Posteriormente, la
temperatura aumentaría y las llamas engullirían todo su planeta, carbonizándolo por completo.
Este intenso calor se extendería a la órbita de varios planetas vecinos, especialmente Marte, y
aunque Marte puede escapar de la destrucción total, toda la vida en él sería perecer.

Contuve la respiración. ¡Con razón Mars estaba tan preocupado!

"El planeta Marte es consciente de tal amenaza", continuó, como si siguiera mi hilo de
pensamiento, "pero como no tiene una nave espacial, no tenía forma de comunicar este peligro a
su planeta". No te quedó más remedio que ponerte en contacto con nosotros. Solo actuábamos
como intermediarios amistosos, en el caso. Su nova no afectaría de ninguna manera nuestro
sistema solar.

"Pero, ¿qué le sucede al sol después de la explosión?" Yo pregunté. "¿Sigue activo, quemando todo
con lo que entra en contacto?"

- Claro que no. Después de un tiempo, como ocurre con todos los incendios, este eventualmente
se extinguirá, pero no antes de haber destruido todo su sistema solar. Incluso los planetas remotos
como Utano y Saturno se verían afectados, ya que todos los planetas y satélites necesitan que el
Sol gire a su alrededor. Sin este pivote, se convertirían en planetas sin rumbo. Algunos se dividirían,
convirtiéndose en asteroides, otros podrían incluso entrar en los límites remotos de otros sistemas
solares, pero el sistema solar que conocen actualmente dejaría de existir.

"¿Y qué le sucede al propio Sol?" ¿Se vuelve gris?

“Se convierte en lo que se llama una enana blanca. Se reduce a la mitad de su tamaño normal y se
vuelve increíblemente pesado, con una densidad que haría que una pulgada cuadrada de materia
pesara más que una tonelada. Emitiría muy poca luz.

"¿Crees que hay alguna posibilidad de que nuestros científicos sepan todo esto antes de que sea
demasiado tarde?"

Ya saben la mayoría de las cosas de las que acabo de hablar. Simplemente no son conscientes del
peligro de las explosiones atómicas y de la realidad de lo que llaman "manchas solares". Profetizan
que estos eventos ocurrirán dentro de miles de millones de años. Pero no es necesario que se
produzcan. Si se trata con cuidado, es posible que su sol, aunque sea una Cefeida, nunca se
convierta en una nova. Por el contrario, con las burlas renovadas e intensas, esto puede ocurrir
incluso durante su vida.

Por un momento, me quedé sin palabras. Era una situación imposible.

Aquí estaba yo, en posesión de todos estos hechos importantes y, sin embargo, no podía hacer
nada para ayudar al destino de mi planeta.
En ese momento, todos los pensamientos egoístas dejaron de existir. No me importaba lo que me
pasara si la vida que conocía en la Tierra estaba en peligro de destrucción total. La Tierra
necesitaba ser advertida; la gente necesitaba saber.

Actué de inmediato; Agarré a Sanau.

"Tengo que advertir a mi gente..." Me volteé de su rostro impasible a Yargo. “Por favor, déjame
volver, déjame decirles.

Sentí las manos de Sanau agarrarme, listas para convertirse en brazales de acero si me atrevía a dar
un paso hacia el Yargo.

Permanecí inmóvil, pero mis ojos buscaron desesperadamente los suyos en busca de una señal de
acuerdo, un destello de comprensión. Vi dos piedras preciosas duras, brillantes y extraordinarias,
tan perfectas que reflejaban solo la luz de la belleza, no el resplandor de la compasión humana.

Me di la vuelta, ni siquiera necesitaba escuchar su respuesta. Fue exactamente como lo esperaba,

dicho en un tono amable y comprensivo, pero en un contexto desesperado: — Mi niña, si
hubiéramos tenido la suerte de traer al Dr. Blount, nuestros descubrimientos podrían haber sido
presentados a su pueblo de forma científica, como si los hubiera hecho él. Pudo haber convencido
a su gente a través de su poder y el respeto que le dieron. De esta forma, seríamos completamente
anónimos. Esa era nuestra intención original. el medico Blount habría sido lo suficientemente sabio
como para estar de acuerdo. También habría entendido que su gente no está preparada para
aceptar la teoría de otros mundos y otras razas.

sin miedo a la invasión o la codicia de convertirse en invasores ellos mismos. Ah no. Todavía
pasarán varios miles de años antes de que tu gente esté preparada para saber tal cosa. Quizás
entonces, si no se han destruido a sí mismos ya su planeta, se convertirán en una sola nación.

"Entiendo tu lógica y tu razonamiento", supliqué, "pero conozco a los habitantes de mi mundo". Sé

cómo piensan y sienten todas las naciones, porque en el fondo todos reímos y lloramos y
esperamos las mismas cosas. Somos parecidos, mucho más parecidos de lo que tú y yo podemos
llegar a ser jamás. Por eso puedo hablar por mi gente. Puedo decir con certeza que si supieran que
su planeta podría ser destruido, tal vez este conocimiento provocaría una unificación que, de otro
modo, tardaría miles de años en producirse.

"¿Y quién les dirá y los guiará?" ¿Tú?

No pude responder. ¿Quién les diría y los guiaría? ¿YO? Janet Cooper? ¿Janet Cooper, exsecretaria?
¿La novia de David? ¿Tenía razón? Era una idea imposible.

Como si de repente se hubiera dado cuenta de cuánto tiempo valioso había perdido en un ser tan
insignificante, fue casi abrupto al despedirse.

Su consejo final se dio en oraciones cortas y sobrias: “Espero que ahora entiendas los temores que
afligen a la buena gente de Marte, y que este vínculo común te ayude a encontrar paz y
satisfacción en este nuevo mundo. Buenas noches y adios. Ten un buen viaje.

Hizo una reverencia y se fue antes de que pudiera asentir aturdido. Los tres líderes me siguieron
después de un intervalo respetuoso, y Sanau me acompañó hasta el auto que esperaba.
La gran noche había llegado y se había ido.

15

El cielo estaba gris y lúgubre la mañana en que vinieron a buscarme. Incluso la montaña
resplandeciente parecía estar envuelta en una niebla sombría. Había imaginado que prevalecerían
"condiciones de vuelo perfectas" para mi día D y, sin embargo, el clima era tan triste como el

mi humor.

Era un pequeño grupo oscuro que se dirigía al aeropuerto. Sanau, la líder Corla, la líder Kleeba, dos
aviadores y yo. Nos quedamos en silencio mientras el auto volaba por última vez a través del ahora
familiar paisaje. Era como si hubiéramos hecho un pacto de acuerdo mudo sobre la enormidad del
viaje por delante. Sanau miraba al frente, y cada centímetro de su cuerpo tenso parecía gritar:
“Mira, a mí tampoco me gusta la idea de este paseo; Yo también me veo obligado a hacerlo”.

Pero ella, al menos, iba a volver.

Incluso el aeropuerto estaba frío y gris. No había sol que danzara sobre la superficie del gran hongo
plateado que ya giraba sus enormes aros circulares, calentándose para el vuelo, casi impaciente
por partir. Todo era gris. El cielo, la nave, incluso los trajes espaciales oscuros que llevábamos, todo
combinaba con la atmósfera deprimente.

No hubo charanga para mi despedida, ni siquiera un solo curioso. El aeropuerto estaba vacío a
excepción de unos pocos mecánicos que examinaban metódicamente la nave. El tembloroso
ascenso de las escaleras, el único momento desesperado en que me volví para mirar por última vez
a Yargo, el planeta superior y hostil que me ahuyentó, y luego a la propia nave espacial.

Me ataron a la pequeña camilla, en la posición adecuada, acepté la inyección de despegue sin

hacer preguntas y partimos.

No sé cuánto tiempo dormí bajo el sedante.

Sanau estaba leyendo cuando me desperté. La líder Corla y la líder Kleeba estaban estudiando
algunos documentos. Era una escena acogedora y serena. Tuvo la impresión de estar en el vagón
de un tren que se dirigía a un destino conocido.

Sanau asintió levemente en mi dirección cuando abrí los ojos. No fue un asentimiento amistoso, o
un asentimiento de consuelo—

Simplemente significaba que ella se dio cuenta de que estaba vivo y me lo hizo saber.

Me acosté en mi litera durante mucho tiempo. Traté de ordenar los pensamientos, pero se negaron
a tomar una forma coherente. Hasta el momento del despegue, secretamente había esperado que
algo sucediera en el momento final para evitar esta catástrofe. Sin embargo, aquí estaba yo, ¡de
camino a Marte!

Me quedé allí en un estado de suspensión, consciente de esa anestesia creada por mí mismo. No
quería pensar~ porque en el fondo de todo mi sufrimiento estaba el dolor mayor de saber que con
un solo parpadeo de esos magníficos ojos se podría haber evitado toda esta tragedia, y que él no
tenía ni las ganas ni la compasión necesarias para hacerlo. .
La desesperación en sí misma es una emoción tortuosa, pero la desesperación infligida por alguien
a quien adoras es insoportable. No importaba cuánto intentara escapar de este pensamiento, sabía
sin lugar a dudas que yo, como todos los yargonianos, ahora estaba completamente dominado, en
mi corazón y mente, por ese increíble gobernante. Estaba completamente envuelto por su
fascinante poder, y mi miedo a ser desterrado a Marte fue superado por el dolor de dejar a este
hombre. Nunca lo vuelvas a ver; ¿Cómo se había expresado Sanau? Nunca más tendrás derecho a
ver tu i mago, para admirar tu liderazgo; la vida no valdría la pena vivirla.

Supongo que es natural que mis pensamientos se vuelvan entonces hacia David. ¡Qué pequeña era
aquella emoción que yo consideraba mi amor por él! David, quien se encogió ante una orden del
Sr. Finley. David, que me llamó bebé y se veía pulcro, limpio y santurrón con su traje a rayas. Pero
David no me haría eso, me protegería. Ante ese pensamiento, sentí nuevas oleadas de
desesperación y enojo justificado contra mi nuevo ídolo.

Salí de la litera y me refugié en uno de los ojos de buey. Me quedé allí mirando el espacio infinito,
como si tratara de escapar de los pensamientos que me perseguían. Espacio, nada más que un
espacio ilimitado muy por encima de la atmósfera gris. Vi un largo barco negro pasar junto a
nosotros. Parecía un cigarro negro, con los ojos de buey escupiendo un feo fuego. También había
leído algunas referencias a estos barcos, además de la información sobre los discos.
Probablemente eran naves de reconocimiento que seguían nuestra velocidad y regresarían a Yargo
con informes de nuestro progreso.

Sin salir del ojo de buey, le pregunté a Sanau cuál era la verdadera misión de los barcos con forma
de cigarro.

"¿Qué barco con forma de cigarro?" ella preguntó.

“Los largos barcos en forma de cigarro que escupen fuego.

Varios de nuestros pilotos también los vieron. Son más pequeños que este barco aquí. Pero por lo
que leo en los periódicos de mi mundo, tienen una velocidad increíble.

Sanau obviamente tradujo mi discurso para los líderes, ya que ambos miraron hacia arriba; luego
me sonrió con desdén. “Sí, también hemos escuchado esta noticia de la Tierra. En la última
transmisión que recogimos, escuchamos la noticia de que tres de estos objetos habían sido
avistados. Pero no hay barcos con forma de cigarro. Cualquier piloto de la Tierra que afirme haber
visto una nave de este tipo simplemente busca publicidad y atención.

No respondí, ya que era obvio que por alguna razón Sanau quería mantener el asunto en secreto.
Tal vez era algún arma secreta en la que estaban trabajando. Quizá Mars no sabía nada sobre este
tipo de nave, y no vio ninguna razón para que yo llegara allí armado con información extra.

Me olvidé de los otros barcos hasta después de la cena. Había sido una buena comida, aunque no
tenía mucho apetito, durante la cual Sanau había estado consultando mapas constantemente.
Según los cálculos, deberíamos estar a la vista de Marte dentro de doce horas. Nadie había hecho
este viaje antes, y todos estaban eufóricos con la forma en que se llevó a cabo. ¡Ni una sola lluvia
de meteoritos! Todo el mundo parecía estar disfrutando del viaje excepto yo.
Me había levantado de la mesa para dar paso a uno de los copilotos cuando el tema de los cigarros
volvió a intrigarme.

Varias veces durante la cena había visto sus luces pasar por el ojo de buey. Como yo era el único en
posición de ver el ojo de buey, supongo que los demás no se dieron cuenta de lo que estaba
observando. Pero esta última vez pasaron demasiado cerca.

Con un aire de extrema indiferencia, pregunté: "¿Nuestro barco tiene luces traseras o algo así?"

Sanau negó con la cabeza. Estaba demasiado preocupada con los mapas para darme una respuesta
oral.

Continué: "Bueno, entonces será mejor que cuelguemos una linterna, o algo así, porque esa nave
con forma de cigarro; eso no existe, casi nos golpea.

No estaba preparado para la mirada que me dio.

Había incredulidad mezclada con verdadera ansiedad en sus ojos, y esa mirada me hizo sentir una
genuina punzada de miedo. Sanau no había estado fingiendo, había dicho la verdad.

Habló rápidamente a los líderes Corla y Kleeba, y ambos parecían haber recibido una patada en el
estómago. Luego se volvió hacia mí, hizo un esfuerzo extremo por recuperar la compostura y me
pidió que fuera extremadamente explícito. ¿Qué había visto exactamente?

Describí fielmente lo que había visto, y también hablé de la observación anterior. Transmitió mis
palabras a los líderes. El piloto se puso de pie, con la boca llena de comida, y entró corriendo en la
sala de control. El otro

piloto apareció en un segundo pico.

Por su expresión preocupada, pude ver de inmediato que se había enterado de mi historia. Sanau
lo repitió. Sacudió la cabeza, la ansiedad nublando sus ojos verde esmeralda. Todo su cuerpo se
sentía flácido cuando regresó a la sala de control.

En este punto, estaba completamente aterrorizado. La líder Corla discutió con la líder Kleeba, y
Sanau miró por la portilla, sus ojos preocupados escaneando desesperadamente el espacio negro.

Se apartó de la portilla y su voz resonó como un gong por encima de la discusión de los dos líderes.
Les dio a los dos una orden firme, luego se volvió hacia mí, como si estuviera apoyando su
disidencia, y reafirmó:

“No podemos volver atrás. Tenemos que seguir.

Ahora todos estaban nerviosos.

"Si el barco no es tuyo, entonces ¿de quién es?" Pregunté con firmeza.

Sanau negó con la cabeza.

“Hace miles de años cruzamos el espacio y nunca vimos otras naves. Por lo que sabemos, ningún
planeta en n ningún sistema solar hasta ahora ha sido capaz de viajar a través del espacio. No
afirmo que los viajes espaciales no existan en algún sistema solar a miles de años luz de distancia.
Pero esos viajes tendrían que limitarse a los sistemas solares dentro de su órbita. Ningún miembro
de su tripulación viviría lo suficiente para emprender tal viaje.

Hizo una pausa, como para ordenar sus pensamientos.

Cuando volvió a hablar, lo hizo con una precisión derivada de pensar en voz alta, no era
exactamente una conversación: "Si hay naves espaciales como la que has visto, solo pueden
provenir de nuestro sistema solar, tu sistema solar, o un sistema solar." del sol a seis años luz de
distancia. Nuestros navegadores han explotado al máximo este sistema. Lenea, su planeta más
avanzado, está en civilización unos tres mil años por detrás de la Tierra, y en cuanto a nuestro
propio sistema solar, sólo dos planetas han progresado lo suficiente como para recibir nuestras
comunicaciones; por lo tanto, ¡ningún planeta está en condiciones de lanzarse al espacio!

'Entonces, ¿de dónde vienen?'

Una vez más ella negó con la cabeza.

- No puedo imaginar. Marte, Neptuno, Júpiter y Plutón tienen todos un tipo de vida. Marte es el
más avanzado...

¿Qué pasa con Venus?

“Es dudoso, pero no imposible. - Hizo una nueva pausa. Luego, como si tomara una decisión final:
— No, no puede ser Venus. Es el único planeta de su sistema solar del que apenas conocemos. Está
completamente cubierto por densas capas de nubes. Las pocas veces que nuestros pilotos
intentaron cruzarlos, la densidad de las nubes y la pesada atmósfera hacían imposible cualquier
exploración sistemática. No hay otra forma de examinar a Venus que no sea estar sujeto a su
fuerza de gravedad, acercándose lo suficiente a la tierra. Esto siempre es peligroso, y como las
posibilidades de que haya vida en Venus, por no hablar de vida inteligente, son extremadamente
remotas debido a la presión atmosférica, no nos arriesgamos a seguir explorando.

"Pero no puedes dejar de considerar a Venus", insistí.

"Creo que podemos. Un planeta tan inmerso en capas de niebla y nubes encontraría el estudio de
otros sistemas estelares como un obstáculo insuperable. Por lo tanto, si hay vida en Venus, es
seguro decir que creen que es la única vida y el único planeta que existe. Si tienen luna, no
podemos verla, y estoy seguro de que muy poco sol puede llegar allí. En un planeta tan oscuro, la
vida no progresaría, y si lo hiciera, nunca llegaría a la etapa de los viajes espaciales.

Creo que su lucha por la supervivencia retardaría cualquier crecimiento en términos de civilización.
Oh no, en el mejor de los casos sería una carrera retrasada y luchadora.

Eso continuó durante más de una hora. Sanau obligando a su cabeza a recorrer todas las vías de
solución, volviendo siempre al mismo callejón sin salida. Continuó incansablemente, usando mis
preguntas para estimular sus pensamientos y explorar todas las salidas posibles. Pero siempre fue
lo mismo. No podrían existir. Pero los hubo. De vez en cuando, los líderes hacían algunas
conjeturas y me perdía toda la conversación mientras Sanau volvía a su idioma nativo.

Todos estaban totalmente alarmados: esperábamos la reaparición del misterioso barco, pero era
casi como si nuestros pensamientos se hubieran telegrafiado a los siniestros extraños.
No se veía nada más que el espacio y las estrellas a millones de kilómetros de distancia.

nadie durmió Se sintió como una eternidad antes de que pudiéramos ver el mundo frío y hostil de

Marte. A primera vista, se parecía a la luna.

Noté contornos borrosos de montañas y algunas partes verdes y marrones. Fue extraño y
maravilloso ver esta bola solitaria en el cielo y saber que pronto se convertiría en un mundo.

Nos preparábamos para entrar en la atmósfera de Marte cuando la cosa se rompió. Todo empezó
con uno de los pilotos invadiendo nuestro compartimento. ¡Él la había visto! No entendí sus
palabras, pero solo tenía que mirar hacia donde señalaba frenéticamente para entender.

¡Lo conseguí y lo vi! Estaba a nuestra izquierda, a unos quince metros de distancia, y
definitivamente estaba interesada en nosotros. Nos rodeó como un tiburón asesino, jugando con
nosotros como si fuéramos una gran ballena indefensa. No parecía amistoso en absoluto.

El piloto dejó caer pregunta tras pregunta. Sanau se mantuvo firme y sacudió la cabeza. El líder
Corla no estuvo de acuerdo con su decisión. Lo reiteró una vez más y luego me explicó la posición
que estaba tomando. No creía que hubiera ninguna necesidad de dispararle a la nave. Hasta ahora,
ella no había mostrado animosidad hacia nosotros. Cualquier tipo de vida lo suficientemente
inteligente como para crear una nave espacial de este tipo tendría que ser lo suficientemente
inteligente como para evitar la agresión.

Esperaba tener razón. Quería estar de acuerdo con ella, pero parecía tan extraño que nosotros en
la Tierra deberíamos haber visto esas naves, mientras que la gente de Yargo, que estaba
constantemente cruzando el espacio, ¡nunca las había visto! Le dije eso y esperé una explicación.

- Ellos deberían deseando no ser visto por nosotros—fue la única respuesta.

La líder Corla dio otra opinión. Una vez más Sanau no estuvo de acuerdo, pero sin mucha
autoridad.

La miré inquisitivamente.

En estos momentos de peligro común, Sanau había dejado de considerarme un ser inferior.
Estábamos juntos contra una amenaza común y desconocida, y en ese momento ella me trató
como a un igual. ¿Y porque no? Ella podría morir tan fácilmente como yo.

Sanau explicó que la Líder Corla pensó que la nave era definitivamente hostil. Me volví hacia el
líder hosco. Había perdido algo de su color bronceado. Incluso su cabeza calva parecía pálida.

'¿Por qué piensa eso?' Pregunté, luchando contra la histeria.

—Él afirma —explicó Sanau— que la razón por la que nunca hemos visto una nave así es que, hasta
este viaje, nunca habíamos viajado solos. En todas las anteriores siempre hubo una nave nodriza, y
la flotilla nunca tuvo menos de doce componentes. Esta es la primera vez que un barco ha
emprendido un viaje de este tipo solo. El día que te localizamos, había una nave nodriza en
posición justo más allá de la atmósfera de la Tierra, y once naves gemelas estaban dispuestas para
interferir a la primera señal de peligro. Ahora que estamos solos, esta extraña nave se atreve a
dejar que la veamos.
Aunque me dolía admitirlo, estuve de acuerdo con el razonamiento de la Líder Corla. ¿Por qué el
barco se mostraba tan de cerca? Incluso los marcianos deberían poder verlo. Le dije esto a Sanau, y
parecía que finalmente había hecho una sugerencia adecuada. Ella tomó medidas de inmediato.

- ¡Por supuesto! ¿Por qué no pensé en eso? Necesitamos comunicarnos con Mars por radio, para
preguntarles qué saben.

Corrió a la sala de control. Era obvio que los líderes no depositaban muchas esperanzas en tal
solución.

Se sentaron envueltos en desesperación. Me quedé con ellos, alternando entre la esperanza y la

desesperación. Cuando Sanau regresó, su expresión no hizo nada para mejorar mi ánimo. Habló
con los líderes, quienes inmediatamente se pusieron de pie y se dirigieron a la sala de pilotos.
Entonces Sanau se volvió hacia mí: — Es una especie de ataque enemigo. Marte está casi en estado
de pánico.

Han estado esperando nuestra llegada desde el amanecer.

Hace tres horas notaron el primero de estos barcos. Naturalmente, pensaron que eran nuestras
naves exploradoras y lanzaron cohetes de señales. Inmediatamente, la nave lanzó una especie de
rayo de la muerte. Seis marcianos murieron instantáneamente y un cráter del tamaño de una
pequeña montaña se abrió en el suelo. Todos los habitantes del planeta están en albergues, pero
siete grupos de voluntarios esperaban nuestro contacto.

Tenían miedo de enviarnos una señal, temiendo que fuera interceptada, pero nos advirtieron que
no desembarcáramos.

Pero entonces, ¿qué haríamos? El tiburón asesino ya no estaba solo, lo acompañaban otras seis
bestias. Estaban rodeando nuestra nave, pero hasta ahora no habían atacado.

"Probablemente saben que podríamos destruir varias de sus naves antes de que puedan acabar
con nosotros", comentó Sanau con severidad.

Nadie respondió. Podríamos aguantar varios días antes de que se nos acabara el combustible, pero
era evidente que podían permitirse el lujo de esperar, yendo por turnos para repostar en alguna
nave nodriza.

Nos mantuvimos firmes, permaneciendo inmóviles en el espacio mientras consumíamos nuestro

preciado combustible. Ellos también esperaban.

Había que tomar alguna decisión. Todos tenían sugerencias. Y las sugerencias de todos fueron
escuchadas y diseccionadas. , incluida la mía. Sin embargo, nadie pudo encontrar una solución.

Pedirle ayuda a Yargo por radio era imposible. Ahora era imposible incluso comunicarse con Marte.
El cordón de naves enemigas que rodeaba nuestra nave bloqueó cualquier posibilidad de que los
mensajes de radio pudieran llegar. Todos caminábamos alrededor de la cabaña, cada vez más
tensos a medida que pasaban las horas, ¡y ningún ataque!

Los ojos de buey resplandecientes de la manada feroz que nos rodeaba parecían una cadena de
fuegos.
Nuestra única oportunidad, insistió la líder Corla, era una carrera sorpresa.

La principal decisión a tomar era cuál sería nuestro destino.

Teníamos dos alternativas: volver a Yargo o intentar aterrizar en Marte. Si logramos escapar de la
red de naves, sin duda nos perseguirán. Y, como razonó Sanau, sin duda se dividirían en dos
grupos: uno de ellos rumbo a Yargo, el otro a Marte.

Era su opinión que deberíamos elegir un destino completamente nuevo, dirigirnos allí y luego pedir
ayuda por radio a Yargo. Todos estuvieron de acuerdo con la idea; el problema era elegir el nuevo
destino. ¿Dónde podríamos aterrizar? El Líder Kleeba sugirió una luna en Yargo, pero como estaba
en la dirección de Yargo, la idea fue vetada de inmediato. Y luego, con bastante naturalidad, hice la
sugerencia:

“Vamos a aterrizar en la Tierra.

Era una idea audaz y, para mi deleite, no se consideró completamente inviable. Sanau se lo pasó a
los líderes de inmediato. Posteriormente, se intercambiaron opiniones a favor y en contra. no
estábamos en condiciones el de intentar un aterrizaje secreto en la Tierra, ya que nuestra huida
tenía que ser rápida e inmediata. ¿Y si la Tierra nos disparara?

Reaccioné inmediatamente contra esta posibilidad. Los periódicos afirmaron una y otra vez que se
había ordenado a los aviadores que acompañaran a todas las naves no identificadas, pero que
nunca, bajo ninguna circunstancia, les dispararan. Continué con un largo discurso sobre la
conveniencia de aterrizar en la Tierra. Por la forma en que estaba hablando, parecía que la Tierra
no estaba haciendo nada más que quedarse sentada esperando que apareciéramos. Pero le
expliqué con franqueza que había gente, gente importante, que no descreía de la existencia de las
naves espaciales, y que en cuanto entráramos en la atmósfera terrestre, nos pondríamos en
contacto con ellos por radio, y les hablaría personalmente. .

Sanau estaba seguro de que la Tierra pensaría que se trataba de un ataque sorpresa. El líder Corla
pensó que podrían pensar que se trataba simplemente de una invasión de una de sus propias
naciones hostiles y, además de todas estas consideraciones, estaba la forma aleatoria en la que
tendríamos que aterrizar. No hubo tiempo para preparar extensos mapas de navegación;
simplemente tendríamos que encontrar un espacio abierto y aterrizar. No había forma de
garantizar que aterrizaríamos en un país de habla inglesa, y mucho menos en los Estados Unidos.
Pero para mí, incluso África era un destino atractivo. Desde el Polo Norte hasta Australia, cualquier
lugar serviría, siempre que fuera la Tierra.

Como a nadie más se le ocurrió una sugerencia mejor, finalmente aceptaron ir a la Tierra. Casi me
vuelvo loco, estaba tan feliz. Traté de controlar mi euforia, porque aún podía ver expresiones de
duda en los ojos de Sanau y los líderes Corla y Kleeba. Pero, ¿qué alternativa tenían sino llevarme a
la Tierra como una heroína y aceptar de mala gana la hospitalidad de mi mundo? Estaba tan
eufórico que me entraron ganas de lanzar besos a esos feos barcos de tiburones negros que nos
habían obligado a tomar una actitud radical.
Se llamó a los pilotos y se les informó sobre el plan. Los mapas fueron consultados
apresuradamente. Según sus cálculos, llegaríamos a la Tierra en cinco horas si no hubiera ningún
imprevisto.

Y, sin embargo, todos sabíamos muy bien que todo el éxito de nuestro plan dependía únicamente
de una fuga sorpresa. Actuaríamos en diez minutos, exactamente.

Los pilotos regresaron a la sala de control. Esos últimos minutos de espera fueron tensos y
silenciosos. Rezaba esporádicamente.

Tanto dependía del éxito del viaje que ni siquiera pude verbalizar mis oraciones, simplemente me
quedé allí, meditando en silencio, reconfortado por la certeza de que las fuerzas celestiales sabían
bien cuáles eran mis deseos, y que en ese momento no había palabras. necesario para la oración. .
Sanau también guardó silencio.

Probablemente estaba pensando en el poderoso Yargo y en las posibilidades de no volver a verlo

nunca más. O, incluso si todo salió bien, la posibilidad del disgusto de Yargo por el curso de acción
que nos vimos obligados a seguir. Después de todo, tal viaje a la Tierra iba en contra de los deseos
de todo el planeta. Había sido firme en su decisión de evitar que regresara, entonces, ¿cómo se
sentiría ante la idea de que Sanau y los líderes también pasaran por una pequeña visita? De la
misma manera, tuve que enfrentarme a la certeza de no volverlo a ver, a menos que, quizás,
cediera y viniera a la Tierra a visitarnos y agradecernos nuestra hospitalidad. ¿Quien sabe?

- ¡Ahora!

La voz de Sanau siseó a través de la cabina.

Sentí que nuestro barco se impulsaba hacia adelante. Hicimos lo que estaba planeado. Para arriba.
, para arriba. , arriba Era nuestra única esperanza. Más y más alto, atmósfera interior. Me
zumbaban los oídos; sentí como si mis costillas estuvieran aplastando mi corazón dentro de mi
pecho. En el pánico mutuo que todos compartían, se habían olvidado de darme la inyección de
presión arterial. Todo se estaba oscureciendo, sentía que me estaba quedando ciego, mi
respiración estaba entrecortada. . — y luego el barco dejó de ascender.

¡Nos salvaron! Las luces de la cadena de naves enemigas no se habían movido. Ellos eran

muy abajo, satisfecho de que el gran pez aún estuviera atrapado en la red. Nos alejamos a toda
velocidad, hasta que esas luces amenazantes se convirtieron en meros puntos de luz.

De repente, notaron nuestra ausencia. Incluso a esta distancia, podíamos verlos corriendo como
una manada de animales rabiosos incapaces de creer que habían perdido a su presa.

Se dividieron en dos grupos, uno en dirección a Marte, el otro hacia Yargo. ¡Sanau tenía razón!
¡Nos salvaron!

¡Salvado! ¡Y de camino a la Tierra!

dieciséis

Unas horas más tarde, vemos la Tierra. ¡Ay mi Dios! ¡Mi hermosa Tierra, luciendo tan sola! Parecía
Marte, o cualquier otra bola gris y verde rodando por el espacio. Pobre Tierra, tan llena de sí
misma y tan inconsciente de su verdadera insignificancia en los programas de los cielos. Me hizo
pensar en una niña mimada, girando orgullosamente sobre su eje invisible; una niña que piensa
que el mundo entero y la gente del mundo fueron creados solo para ella.

"Creo que será mejor que esperemos a que amanezca en la Tierra para intentar aterrizar", sugirió
Sanau.

No quería esperar ni un segundo. No podía esperar.

Estaba tan cerca. Insistí en un aterrizaje inmediato.

'No, amigo mío', respondió ella, 'las personas y las cosas extrañas parecen menos aterradoras a la
brillante luz del día.

Debemos flotar y dejar que tu gente vea nuestra nave.

Luego espere a que uno de sus aviones se comunique con nosotros. A continuación, intentaremos
un desembarco pacífico bajo su guía, porque, sobre todo, no debemos sorprender ni asustar a su
gente.

Me vi obligado a admitir que había lógica en su decisión, pero lo refuté. El punto a favor de un
desembarco inmediato era la amenaza aún presente de los barcos tiburón, mientras esos atacantes
estuvieran sueltos en los cielos, no me sentía seguro. Pero Sanau se apegó a su plan y los líderes y
pilotos estuvieron de acuerdo con ella. Y así, todo lo que quedaba era esperar.

El amanecer empezaba a asomar poco a poco sobre la Tierra. La noche oscura comenzó a tener
bordes plateados y dorados, y la negrura y las nubes debajo de nosotros comenzaron a disiparse.
Comenzó nuestro acercamiento deliberado a la atmósfera. Todavía nos quedaban diez mil
kilómetros por recorrer, diez mil kilómetros hasta convertirnos en una simple mota de luz visible
para los habitantes de mi mundo. Y, sin embargo, a través de las lentes telescópicas de los ojos de
buey de nuestra cabina (construidos para detectar la aproximación de cualquier meteorito a millas
de distancia), la Tierra parecía tan cerca de nosotros.

Me aferré a la portilla y mi felicidad creció en proporción a la creciente bola de tierra que era mi
hogar. Se hizo más y más grande y más grande, hasta que estuvimos casi dentro de su atmósfera.
Era cuestión de minutos, y luego respiraría mi aire y disfrutaría de mi sol, que ahora arrojaba un
reflejo plateado sobre nuestro barco. ¡Mi sol, mi mundo!

Y luego todos nos quedamos sin aliento. ¡Di un grito!

¡Allí, justo en frente de nosotros, estaba el barco tiburón! Grande y negro, con sus feos guardias
burlándose de nosotros, burlándose de nuestro débil intento de fuga.

Entonces todo sucedió muy rápido. Subimos a una velocidad increíble. Mientras mis costillas
aplastaban mi corazón y mis pulmones ansiaban aire desesperadamente, me desmayé.

Sanau me hizo entrar en razón. Volví a la conciencia con un grito. ¡Perderíamos! El líder

Corla y Leader Kleeba discutían intensa y agitadamente con uno de los pilotos. Era obvio que no
íbamos a ninguna parte. El vuelo rápido había sido una acción involuntaria de la propia iniciativa
del piloto. Ahora había venido por órdenes explícitas.
No había órdenes que dar. Ella se fue. Mi tierra maravillosa.

Me quedé pegado al ojo de buey, observándolo desaparecer en la distancia. ¡Y pensar que

quedaba tan poco! Estallé en lágrimas histéricas.

Sanau corrió a mi lado.

“Janet, necesitas controlarte. Todos estamos en peligro mortal; sólo el razonamiento tranquilo y
controlado puede salvarnos.

Hice un verdadero esfuerzo por mantener la calma, porque la voz de Sanau había mostrado un
interés sincero. Había incluido mi lote entre los demás y me había llamado por mi nombre de pila.
En resumen, Sanau me trataba como a un igual por primera vez.

Como para ofrecer más pruebas de nuestra nueva relación, agregó:

“Todos necesitamos razonar sin miedo. Incluyéndote. Después de todo —hizo una pausa y admitió
con una sonrisa amarga—, fue su sugerencia que aterricáramos en la Tierra por la noche. Tal vez
todos estaríamos a salvo ahora, si hubiéramos estado de acuerdo. Así que seca tus lágrimas.

Necesitamos mantener la calma y ayudarnos unos a otros.

Estábamos ganando altura, pero también nuestro perseguidor. El barco nos pisaba los talones, sin
duda llamando a sus compañeros por radio. Estábamos ganando un poco de distancia, pero sin
destino fijo, no había escapatoria.

Esta vez, fue el Líder Kleeba quien hizo la sugerencia que todos aceptaron.

¡Venus!

Venus. Era nuestra única salvación. Venus, un planeta distante y desocupado, hasta donde
sabemos. Nos ofreció la oportunidad de refugiarnos en sus colchones de nubes y esperar una
nueva oportunidad para burlar una vez más al enemigo.

Esta vez, prometió Sanau, prescindiríamos de la estrategia y aterrizaríamos de inmediato, en medio

de la noche.

Dejé de lloriquear y comencé a sentirme mejor. No todo estaba perdido. Venus estaba a solo seis
horas de distancia. No podíamos dejar que el tiburón viera nuestra intención.

Y así empezamos a jugar al gato y al ratón.

Ganábamos altura y el tiburón también, ahora acompañado por la mitad de su flota. Giramos a la
izquierda hacia Venus y los tiburones hicieron lo mismo. Subimos más alto y giramos un poco a la
derecha, para dar la impresión de que no teníamos un objetivo definido. Una vuelta más. Más alto,
a la izquierda de nuevo, luego una fracción a la derecha, y sin embargo el tiempo todos nos
acercábamos a Venus.

Finalmente, logramos llegar a los densos y esponjosos colchones de nubes de Venus. Nos
sumergimos en ellos. No había una sola cosa visible. La noche nos envolvió y, para sumar a nuestro
éxito, no apareció ni una sola luz de las naves enemigas.
Parecían temer las capas de nubes: Sanau concluyó que probablemente no habían cartografiado
Venus.

¿Cuáles eran sus planes? Nadie podía adivinar. No había duda de que eran hostiles; el ataque a
Marte lo había probado, al igual que el asedio deliberado de nuestra nave. Y, sin embargo, no
habían intentado ponerse en contacto con nosotros de ninguna manera, y hasta ahora no nos
habían disparado.

Sanau declaró una vez más que pensaba que su deseo era capturarnos sin perder ni una sola de
sus naves, y que la única solución era encarcelarnos en el espacio hasta que nos quedáramos sin
comida. Entonces podrían acercarse a nosotros de manera segura y llevarnos al destino que
quisieran, donde sea que fuera.

¿Y después? ¿Nos querían a nosotros oa nuestro barco? Si eso ocurría, juró Sanau, nunca
permitiríamos que nos atraparan. Volaríamos a toda velocidad hacia la atmósfera y la
autodestrucción.

Ese fue un pensamiento noble, pero me dio poco consuelo. No con esa bola maravillosa llamada
Tierra a seis horas de distancia. Pero por el momento, estábamos a salvo. Todavía tenía esperanza.
La mantuve cerca de mí durante la hora que nos escondimos en los colchones de nubes de Venus.

Entonces la líder Corla ordenó a los pilotos que procedieran.

Nos acurrucamos en el centro de los colchones, luego rodeamos el planeta invisible de abajo y
salimos al otro lado de Venus. Ahora vino la maniobra lenta y silenciosa, de vuelta a las luces
vigilantes de los tiburones. Allí estaban, firmes en su puesto. Pero había una buena abertura, una
brecha por la que podíamos escapar.

Estaba a punto de contener la respiración y rezar para que atravesáramos su red cuando de
repente, sin previo aviso, nos desviamos del rumbo y regresamos al colchón de nubes. Nos
sumergimos profundamente y nos detuvimos. Sanau y los líderes corrieron hacia el cabina de los
pilotos, mientras yo estaba tieso de miedo, esperando noticias.

Fueron desastrosos. Sanau regresó con una mirada angustiada en esos hermosos ojos suyos.

Teníamos poco combustible. Los líderes regresaron lentamente con la misma mirada de derrota en
sus rostros. No había ninguna posibilidad de que llegáramos a la Tierra. Teníamos por delante un
vuelo de seis horas, sin contar los imprevistos, y nuestro combustible solo alcanzaba para tres
horas como máximo.

Esta vez no hice sugerencias; Exigí saber por qué se habían aventurado en un viaje con tan poco
combustible.

Sanau explicó que habían venido completamente preparados, con más que suficiente para llegar a
Marte y regresar a Yargo. Los tanques de la nave contenían suficiente para un vuelo de dos días y,
como precaución adicional, llevaban combustible adicional que los mantendría en el aire durante
otros dos días.
Sin embargo, ya llevábamos cerca de tres días al aire. Usamos la mitad de nuestras existencias para
llegar a Marte, nos desviamos a la Tierra, jugamos al escondite hasta que llegamos a Venus. Incluso
una nave superior como esa no tenía una capacidad de combustible inagotable.

No había elección. Los tanques necesitaban ser rellenados con combustible de reserva. Los
motores necesitarían una revisión después de repostar y esto no se podría hacer en el aire.

No había más alternativa que intentar aterrizar en Venus. Sanau trató de calmar mi pánico,
declarando que debía ser una operación muy sencilla. Podríamos aterrizar en Venus, llenar los
tanques y zarpar de inmediato.

Aterrizar en un planeta prácticamente desconocido no fue tarea fácil. Sin duda estaría cubierto de
bosques y pantanos, cuya base podría ser arenas movedizas. El barco podría hundirse hasta el
suelo y nunca ser capaz de despegar. Tal vez tampoco había un lugar claro para aterrizar. Los pilotos
tuvieron que salir de la nave para repostarla. Teníamos máscaras adecuadas para la atmósfera de
Marte, pero ¿serían válidas para Venus?

"Si es similar a Curasiz en nuestro sistema solar", decía Sanau, "tendrá un clima tropical
abrasador". Curasiz está situado dieciséis mil kilómetros más cerca de nuestro planeta que Venus
del vuestro, pero su distancia al Sol es la misma, y ​eso es lo que determina las condiciones
climáticas. Curasiz es una región pantanosa habitada por grandes insectos y serpientes. Entramos
en su atmósfera, pero parecía demasiado siniestro para intentar aterrizar. No tenía sentido
perturbar el planeta por lo poco que pudimos descubrir en él que beneficiaría la vida en Yargo.

La escuché con nerviosismo mientras nos hundíamos más y más en las nubes. Y luego, el techo se
abrió inesperadamente y allí estaba Venus. Sanau tenía razón. Sólo vimos selvas, vegetación
espesa, como en las películas sobre África. No me hubiera sorprendido ver a Tarzán volando en su
enredadera entre los árboles. minerales

Sobrevolamos el planeta durante una hora. Descubrimos varios claros. Elegimos uno de ellos y
comenzamos a descender. Nuestra elección había sido una isla con una pequeña montaña en el
borde y algunos grupos de árboles en el centro. Fuera de eso, no había nada. Contuve la
respiración mientras bajábamos más y más. Luego, los pilotos probaron la atmósfera. No hubo
necesidad de usar máscaras de oxígeno. Nos sorprendió nuestra buena fortuna, y Sanau la declaró
casi increíble. La temperatura era de cincuenta y cuatro grados centígrados, incluso en medio de la
noche, pero nuestros trajes presurizados se encargarían de ese problema. Hechas para
protegernos del frío de Marte, también servirían para protegernos del calor de Venus.

La aprensión de Sanau se disipó por completo, reemplazada por la genuina sensación de euforia
del explorador que descubre un nuevo planeta habitable para su amado Yargo.

Su júbilo era tan grande que comencé a pensar que secretamente se alegraba de que hubiera
ocurrido el desafortunado incidente. Seguía siendo el mismo Sanau, el Sanau para quien nada era
más importante que un poco más de conocimiento.

El aterrizaje fue suave y todos desembarcamos. Los pilotos inmediatamente comenzaron a

repostar. La líder Corla recogió algo de esa vegetación desconocida y recogió una pequeña porción
del extraño agua del arroyo en una botella. Sanau y yo estiramos las piernas, olfateando el aire y
escuchando los extraños sonidos de Venus.

Todo podría haber salido bien si no hubiera sido por la insaciable sed de conocimiento de Sanau.

Si Venus tenía oxígeno y podía albergar vegetación e insectos, razonó, ¿por qué no tendría algún
tipo de vida inteligente?

De repente, empezó a insistir en un breve viaje de exploración.

Me sentí aliviado cuando los líderes Kleeba y Corla inmediatamente vetaron la idea, pero Sanau no
cedió. Era inconcebible aterrizar en un planeta extraño y habitable y regresar con tan poco
concreto: un arbusto y un poco de agua de río. Tenía la intención de echar un vistazo alrededor.

A pesar de mi disgusto por su sugerencia, no pude evitar apreciar su deseo y entusiasmo por
explorar este extraño planeta. Vi que Sanau, a pesar de todo su conocimiento superior, nunca
había salido realmente de Yargo. El hecho era que, con una excepción, la experiencia personal de
todos estaba limitada a un planeta, y esta excepción (que nunca había estado en Chicago en tren)
ahora estaba poniendo su dulce pie en un tercer planeta.

Y así, en una ola de compasión de la que más tarde me arrepentiría amargamente, me ofrecí a
acompañarla en los términos.

"Tengo miedo del bosque", le advertí, "pero podemos cruzar el riachuelo y subir la colina".

Desde allí arriba tendremos una hermosa vista.

Me recompensó con una mirada de sincera gratitud y nos pusimos en camino.

Como el riachuelo era poco profundo y no había ranas ni peces a la vista, entramos directamente,
con zapatos y todo. Caminamos la distancia de una cuadra de la ciudad hasta el pie de la colina. Era
una pequeña colina, de no más de diez metros de altura, con una meseta al otro lado (eso es lo
que imaginamos), y luego, tal vez a una milla de distancia, estaba la gran montaña verde.

Era una colina fácil de escalar. Rocas convenientes servían como escalones, y el suelo no era blando
ni resbaladizo. Pronto llegamos a la cima. Para nuestra sorpresa, no encontramos una meseta
yerma al otro lado. Lo que vimos fue un lago magnífico, azul, oscuro y fresco; el débil reflejo de una
pequeña luna brillaba en el centro. Era tan perfecto que se sentía irreal. Los dos yacíamos boca
abajo, perdidos en la contemplación de la extraña belleza que nos rodeaba.

A lo lejos, se podía escuchar el canto de los pájaros y, a nuestro alrededor, podíamos escuchar el
equivalente venusino de los grillos. Ahora mis ojos estaban bien acostumbrados a la oscuridad de
la noche. De vez en cuando la luna aparecía entre las nubes, pintando de plata los árboles.

Fue una de esas veces que me pareció ver algo en el lago, algo que se movía. Le di un codazo a
Sanau y señalé en esa dirección, pero en ese momento la luna decidió esconderse de nuevo detrás
de las nubes.

Esperamos unos momentos, mis ojos pegados a ese lugar.

Cuando reapareció la luna, vi que estaba bien; la cosa seguía ahí.

Esta vez Sanau también la vio. Era del tamaño de un hombre y parecía estar flotando en la
superficie del lago. En la oscuridad, incluso con la luz de la luna, no se podía saber si era un tronco
flotante, una canoa o algún follaje.

Era demasiado peligroso tratar de bajar la colina y acercarse.

Mientras Sanau vigilaba, corrí por nuestro lado de la colina para buscar a la Líder Corla y los
binoculares. No tenía idea de cómo iba a hacerle entender lo que quería con solo señas, pero
Sanau había insistido en que uno de nosotros se quedara allí para vigilar la cosa. Como no tenía
intención de estar solo en la cima de ese cerro, decidí ser el mensajero.

Bajé en un instante, crucé el pequeño arroyo y llegué al Líder Corla.

Hice un gesto con mi mensaje. Parecía aprensivo; PAGS pensó que algo le había pasado a Sanau.
Empezó a dirigirse hacia la colina. Lo agarré y traté de hacer los gestos que coincidían con los
binoculares. Uno de los pilotos nos interrumpió. Me di cuenta por su expresión que el barco estaba
listo. Fue suficiente para mí. El pequeño viaje turístico de Sanau había llegado a su fin. Podríamos
morirnos de viejos conjeturando lo que había en ese lago de Venus, y no sentiría el menor
remordimiento.

Dejé a un lado la idea de los binoculares y fui a buscarla. Una vez más estábamos a punto de

volver a casa, y esta vez estaba seguro de que llegaríamos allí.

Rápidamente crucé el arroyo. Los bordes de nuestro barco ya estaban girando lentamente,
preparándose para el viaje. La euforia aceleró mis pasos cuando escuché un grito, un grito lleno de
horror y muerte.

¡Era Sanau!

17

Me detuve, petrificado. Por un momento, hubo tal silencio que incluso los grillos parecieron
callarse. Entonces todos tomaron medidas a la vez. Los líderes Corla, Kleeba y uno de los pilotos
vinieron inmediatamente a mi lado. Con una valentía que no había creído poseer, corrí adelante,
llevándolos a la cima de la colina. No había señales de la niña, ni del objeto oscuro que había
estado flotando en las aguas del lago de abajo.

Nos acostamos boca abajo, mirando colina abajo. ¿Quizás Sanau había perdido el equilibrio y se
había caído? Sabíamos que no era cierto, pero nos aferramos a esa idea mientras caminábamos
por el otro lado de la colina. Buscamos incansablemente, pero sin esperanza, pues en el fondo de
cada uno estaba la certeza de que a Sanau le había sucedido algo mucho más horrible que una
simple caída.

La colina no mostraba señales de su presencia. Nos quedamos allí, desolados, sin saber qué hacer.
Buscar en todo el planeta llevaría meses, años. No podíamos irnos sin ella, pero tampoco
podíamos quedarnos allí indefinidamente. Hicimos nuestro camino de regreso a la cima de la
colina, donde una vez más me acosté boca abajo, inspeccionando el lago. Era un lago claro,
hermoso, de aspecto inocente. Los líderes siguieron mi ejemplo. Tal vez de alguna manera
sintieron que estaba tratando de decirles lo que había sucedido. Sus magníficos ojos se
encontraron con los míos, suplicando en silencio por una respuesta.

Miré las aguas en silencio. ¿Cómo explicar lo que vio?

Todo parecía tan sereno, tan inocente. Parecía imposible creer que acechaba algún peligro.

¡De repente, escuché otro grito espeluznante!

Esta vez no fue Sanau. Me puse de pie justo a tiempo para ver un abejorro gigante, un abejorro
más grande que un hombre, abalanzándose sobre el líder Corla, atrapándolo con sus garras y
alzando el vuelo de nuevo. Mis reflejos me hicieron girar y correr cuesta abajo. Miré por encima
del hombro y vi que el piloto desaparecía igual. Un grito aterrorizado atravesó mi garganta
entumecida cuando sentí dos brazos fuertes y peludos envolverme por la cintura y levantarme del
suelo.

No puedo recordar todos los detalles. Sentí un miedo tan terrible que me entumeció los sentidos.
Esos brazos musculosos, fuertes como el acero, rodeando mi cintura. La sensación repugnante de
esa garganta peluda contra la parte posterior de mi cuello.

El repugnante sonido de su espantoso zumbido, casi tan fuerte como el motor de un avión; el
viento creado por sus grandes alas aleteando en la noche, y yo en sus garras, como un animalito en
los brazos de un águila.

Grité. Grité hasta que mi dolorida y jadeante garganta no pudo hacer más sonido. Al final,
simplemente luché por respirar, respirar y mantenerme con vida. Y luego el monstruo descendía a
un claro que parecía un pequeño pueblo, un pueblo lleno de colmenas, colmenas del tamaño de
un edificio de apartamentos.

El zumbido era casi ensordecedor. ¡Toda la comunidad había venido a recibirnos! Miles y miles de
estas criaturas, algunas de ellas de casi seis metros de altura.

Me llevaron a una colmena. Era limpio, simple y cómodamente fresco. El monstruo me bajó casi
suavemente. Acurrucado en un rincón, vi a Sanau. Estaba tan aterrorizada como yo, pero ilesa,
hasta ahora.

Cuando el monstruo se fue, me arrastré hasta Sanau y me aferré a ella. No hizo ningún intento de
alejarme. El miedo genera extrañas amistades, y en ese momento estábamos unidos como nunca
antes, en el terror común ante ese gigantesco peligro.

Sanau fue la primera en recuperar el equilibrio. Su primera preocupación fue por la seguridad de
los otros miembros de nuestro grupo.

¿Fueron todos capturados? preguntó.

Me senté, desanimado:

“Todos excepto el otro piloto, que estaba de guardia en el barco.

Supongo que vio lo que estaba pasando y se escondió.

Sanau fue torturado con ansiedad por el destino de los líderes Corla y Kleeba, y del piloto. Vi el
hecho de que no estuvieran allí con nosotros como una señal de mal agüero.

Aunque no estábamos atados ni amordazados, ambos admitimos que cualquier intento de escapar
sería inútil. Fuera de la colmena estaba la sombra maligna de uno de los monstruos.

Sanau inmediatamente comenzó a especular que las perspectivas de nuestro futuro. Tenía pocas
esperanzas de que sobreviviéramos.

De hecho, parecía tener un macabro placer en profetizar las diversas formas en que vendría
nuestro fin.

“Como dices, parecen abejas, pero pueden pertenecer a la familia de las arañas gigantes. Dudo que
su inteligencia exceda la de un animal inteligente en busca de comida.

Sin duda estamos siendo salvos para este propósito.

Expresé mis dudas de que solo fueran carnívoros, ya que la criatura había sido muy cuidadosa al
transportarme. Un insecto gigante, solo en busca de comida, podría haberlo probado de
inmediato, para ver si estaba sabroso. Hubo varios momentos durante el vuelo en los que mi
cabeza podría haber sido aplastada contra las rocas, o podría haberme arañado con las copas de
los árboles. Y el abejorro se había apartado deliberadamente del camino. Aunque sus brazos eran
como bandas de acero, había tenido especial cuidado de no aplastarme. Si bien ese razonamiento
no disminuyó mi pánico, al menos sirvió para hacerme creer que las criaturas tenían algún plan
para nosotros que no se limitaba a propósitos nutricionales. Además, algo grande como eso tenía
que tener un cerebro. Sanau recordó de inmediato los cuerpos indefensos de los monstruos
prehistóricos en comparación con sus diminutos cerebros.

Estuvimos intercambiando teorías a favor y en contra durante casi una hora, hasta que apareció
otra de esas cosas terroríficas. Se vino a cuatro patas, con sus ojos brillantes del tamaño de
manzanas y antenas viscosas de cuatro pies de largo. Luego se puso de pie e hizo ruidos extraños y
chirriantes, como si estuviera tratando de decirnos algo.

"Es inteligente", le susurré a Sanau. '¡Intenta comunicarte con él!'

“Oh, si Su Gracia Todopoderosa estuviera aquí. entiende el lenguaje de los insectos.

— ¡Pruébalo, Sanau! ¡Por el amor de Dios!

Ella intentó. Intentó con números, pero esos ojos vidriosos no mostraban signos de comprensión.
Hizo sonidos extraños con los mismos resultados. Finalmente, se dio por vencida y cayó al suelo,
débil de puro horror ante la apariencia de la cosa. Tampoco podía mirarlo sin sentir un disgusto
tremendo.

Entonces, sin previo aviso, el monstruo se acercó y extendió un brazo peludo hacia mí. Grité y me
escondí en un rincón. Continuó acercándose lentamente, como un gato acechando a un ratón. Me
encogí tanto como pude, hasta que me dolió la espalda contra la pared. Sanau se encogió a mi
lado, la mujer superior tan asustada como la inferior. Cuando la cosa se acercó a mí, Sanau
demostró su pretensión de superioridad arrojándose frente a mí como un escudo; en un rápido
movimiento, la criatura nos tomó a ambos en sus brazos y nos sacó de la colmena.
Había miles de ellos esperando afuera. Estaban por todas partes; algunos de pie, mordisqueando
las hojas de los árboles; otros tirados en el suelo. Sus alas brillaban a la luz de la luna, sus cuerpos
de ébano brillaban como el metal. Otro monstruo se acercó y se llevó a Sanau; el primero todavía
me sostenía con fuerza. Casi como si se hubiera dado una señal, hubo un despegue masivo.

Comenzamos a volar, con mi captor liderando la manada. El cielo se llenó de ellos. Me estremecí. Si
esa era la población de Venus, era bueno que el malvado planeta estuviera oculto por nubes
impenetrables. Esperaba que ni la Tierra ni ningún otro planeta llegara nunca a ese pantano.

Volamos bajo, casi tocando las copas de los árboles. La criatura me abrazó de una manera casi
maternal, y tuve que admitir que esos terribles ojos me miraban con una expresión cercana a la
admiración.

Llegamos a un inmenso claro, y bastó una sola mirada para que mis temores se convirtieran en un
pánico invencible, pues ante mis ojos, alineados en el suelo, se encontraban cientos de las naves
en forma de cigarro que nos habían perseguido. ¡Estas eran las criaturas que los pilotaban!

Fuimos depositados suavemente en el centro del claro. Vimos con alivio que la líder Corla, la líder
Kleeba y el piloto también estaban allí. Pero no habían sido tratados con la misma consideración.

Los tres hombres fueron atados a árboles por medio de una sustancia viscosa.

El líder Corla tenía un corte desagradable en la frente y el traje espacial del líder Kleeba estaba casi
hecho jirones. El piloto, casi loco de miedo, parecía no haber sufrido nada. Me pregunté si el
aspecto desaliñado de los líderes provenía de un intento de luchar contra sus captores o si las
heridas habían sido infligidas intencionalmente. Sanau y yo fuimos conducidos al centro del claro,
sostenidos suave pero firmemente por dos de los monstruos. Forzó una apariencia de sonrisa para
instar a los líderes a renovar su coraje. Nos quedamos quietos mientras los monstruos se
calmaban. Era obvio que estábamos esperando a alguien o algo.

"Probablemente su jefe", susurró Sanau.

Una vez más, ella tenía razón. De repente el cielo se oscureció y apareció un nuevo enjambre. en el
centro de ella y volando una abeja reina monstruosa, tan grotesca y siniestra que solo podría haber
salido de la pesadilla de un loco.

Debía medir siete metros y medio de altura. Tu cabeza. era tres veces mayor que el mío, y sus alas
extendidas debían de medir veinte pies de largo.

Aterrizó con gracia, luego se volvió y nos inspeccionó a nosotros, a Sanau ya mí. Luego,
deliberadamente, se dirigió a los árboles donde estaban atrapados los líderes y el piloto. Por un
momento se quedó inmóvil, esos horribles ojos mirándolos. Sus siguientes movimientos fueron tan
rápidos y violentos que todo sucedió antes de que mi cerebro pudiera registrarlos correctamente.

Dos veces se deslizó lentamente frente a los hombres, luego se enderezó y se paró frente a la líder
Corla. Por un momento pensé que estaba tratando de comunicarse con él.

El pobre hombre pensó lo mismo, mientras inclinaba su hermosa cabeza con esperanza. La abeja
reina se acercó y luego, sin previo aviso, una lengua en forma de lanza, de casi un metro de largo,
fue expulsada de su boca, perforando su garganta. Sanau gimió. Se sentía como si torrentes de
sangre brotaran de la garganta del Líder Corla mientras gritaba de agonía. Tardó diez minutos en
morir, sin perder el conocimiento.

Mantuve mis ojos en el suelo, apretando los dientes, pero terminé con muchas arcadas.

Escuché a Sanau orando a mi lado.

Sabía que estaba orando porque escuché el nombre de Yargo cantado en voz baja.

El líder Kleeba y el piloto eran hombres valientes. Sabían que eran los siguientes y estaban
preparados para su destino.

Se enfrentaron a la reina sin pestañear, esperando su terrible final.

Pero era obvio que la reina no tenía la intención de gastar más de su energía real en los cautivos.
Dio media vuelta y se alejó a rastras. Luego, poniéndose de pie, saludó a la multitud y tomó vuelo.
La mitad de la gente la siguió.

Nos quedamos allí, mirando el cuerpo ensangrentado y sin vida de la Líder Corla, desplomado
contra el árbol.

El líder Kleeba y el piloto miraron al espacio; Seguro que visualizaste a Yargo y su amado planeta
para darte fuerzas.

Confirmando mis peores temores, seis de los monstruos se pararon frente a los dos hombres.

Ese fue el pelotón de fusilamiento. La intención de la reina ahora se hizo evidente: había elegido al
líder Corla al azar para demostrar lo que quería que hicieran con ellos. Ahora le tocaba a sus
hombres terminar el trabajo.

Por alguna razón, nos íbamos a salvar, al menos por ahora. De repente, Sanau y yo fuimos
nuevamente llevados por los aires, no sin antes escuchar los gritos agónicos del Líder Kleeba y del
piloto.

18

Sanau y yo estuvimos solos durante veinticuatro horas, sin ser molestados. Las criaturas
aparecieron solo para traernos comida, que sabía a miel pero era sólida. Lo mordisqueamos en
silencio, evitando cuidadosamente el tema de nuestro sombrío futuro. Solo había una débil
esperanza a la que nos aferrábamos: el piloto desaparecido.

Por alguna razón, todavía no habían descubierto nuestra nave.

Pero, ¿qué podía hacer un solo piloto contra semejante ejército? Incluso si intentaba huir con el
barco, pronto sería alcanzado por la vasta flota de monstruos.

No, tarde o temprano lo capturarían y lo matarían como habían hecho con los demás. Mientras
insistía en explorar todas las vías de escape, Sanau estaba completamente resignado a la inutilidad
de tales esfuerzos.

Era su opinión que los monstruos simplemente nos mantenían con vida hasta que la reina
decidiera qué horrible forma de muerte sufriríamos para su diversión.
Cuando cristalizó en mi mente la absoluta desesperanza de nuestro destino, sugerí sinceramente
que nos suicidáramos. No importa cómo lo hiciéramos, sufriríamos mucho menos que con la
muerte ideada por cualquier reina.

Sanau hizo oídos sordos a mi sugerencia. Estaba ocupada chasqueando los labios y haciendo ruidos
extraños. Cuando comencé a temer que me había vuelto loco de miedo, me di cuenta de que
estaba tratando de reproducir los sonidos que había oído hacer a la criatura, y estaba haciendo
todo lo posible para interpretarlos.

Tuve que darle la mano al remo. Seguí imaginando métodos de escape de vaqueros e indios, o
hablando de suicidio, pero esta mujer luchó con cerebro y astucia hasta el final.

Siguió intentándolo, horas y horas. De vez en cuando garabateaba algunos números en el suelo con
un palo y trataba de resolverlo matemáticamente. La colmena parecía casi helada, y había algún
tipo de iluminación indirecta. Sentí que mi cuerpo se relajaba y creo que me quedé dormido,
porque lo siguiente que supe fue que Sanau estaba temblando.

— ¡Janet! ¡Lo encontré! ¡Me las arreglé para averiguarlo! “Me desperté completamente. Sus ojos
brillaron. Estaba radiante.

- ¡Funciona!

Miré los jeroglíficos en el piso… números, círculos, fracciones, signos extraños. Rápidamente borró
las marcas con el pie y alisó la tierra.

Él la miró con incredulidad.

— ¿Quieres decir que realmente entiendes su idioma?

Ella asintió, en muda alegría. La miré con envidia, pues en ese momento Sanau lo había olvidado
todo: nuestro peligro inminente, las criaturas, todo había sido borrado por la euforia de la
autorrealización.

Había hecho un trabajo minucioso, descifrado cada vocal y consonante. Trató de explicarme sus
hallazgos. Naturalmente, no entendí nada.

Se puso de pie con impaciencia. Ella habló, llena de júbilo: — Llamaré a uno de ellos
inmediatamente. Le hablaré en tu idioma.

Casi me rompo el tobillo en el impulso de agarrarla antes de que llegara a la puerta principal,
donde se podía ver la inmensa sombra de un guardia. Logré llegar a tiempo.

"No seas idiota", murmuré. “Esta es nuestra única ventaja. Nosotros los entendemos, pero ellos no
nos entienden. Mientras no sepan que se les entiende, hablarán libremente frente a nosotros.

Dudó por un momento, no del todo convencida.

Sanau, la supermujer, no tenía malicia; Fui yo quien de repente comenzó a pelear con las tácticas
de un perro callejero, un luchador callejero.
Continué emocionado: — Sanau, ¿qué estás tratando de hacer? ¿Salir y hablar con la reina?
¿Demostrar tus conocimientos y terminar como la líder Corla y como los demás? Sabes, estas
criaturas no son yargonianas. ¿Has olvidado lo que pasó?

La última frase le hizo aceptar mi punto de vista. Regresó al fondo de la cueva y se sentó. El brillo
en sus ojos se había atenuado.

"Supongo que tienes razón. Incluso si ella muriera después”, agregó con un suspiro, “sería
maravilloso poder hablar con un miembro del reino de los insectos. ¡Ah, si Yargo supiera mi
hazaña!

Entendí completamente su deseo. También me hubiera encantado que ese hombre todopoderoso
supiera que no había sido un completo tonto en el viaje. Después de todo, algunas de mis
sugerencias no habían sido completamente sin mérito.

Me derrumbé en el suelo junto a ella en un silencio exhausto. Este no era el momento de soñar
con elogios. Era hora de forzar mi cerebro en todos los cilindros.

En todas las historias de aventuras que había leído, las heroínas siempre luchaban hasta el amargo
final, conseguían escapadas increíbles y acababan victoriosas. Nunca se sentaron a esperar el final
inevitable; ahora, sin embargo, mi imaginación hiperactiva se negaba a funcionar.

Nos sentamos durante horas, y ninguno de los dos ofreció un pensamiento útil. Dos de los
monstruos nos visitaron dos veces y nos trajeron la misma comida con sabor a miel. Sanau escuchó
con atención los extraños zumbidos que emitían. Cuando se fueron, se volvió hacia mí, llena de
sorpresa:

"¡Están preocupados por nuestra salud!"

- ¿Nuestra salud?

Ella asintió.

“Al menos eso es lo que deduje de su conversación. Uno preguntó: “¿Crees que pueden sobrevivir
con esta comida?”, a lo que el otro respondió: “Creo que sus cuerpos necesitan carne de animales
vivos”. El primero respondió: “Tal vez carne de ave. Tenemos que intentar. La reina nos mataría si
les pasara algo. Ninguno de nosotros entendía el giro que estaban tomando los acontecimientos.
Por supuesto, Sanau sintió que debía ir y hablar directamente con la reina. Una vez más, tuve que
recordar las muertes de los hombres en detalle para contener su impulso.

Yo no era en lo más mínimo optimista. Este repentino interés por nuestro bienestar presagiaba
nuevos peligros. Incluso cuando las criaturas regresaron con algunos pájaros desplumados, todavía
temía lo peor. Casi tuve que taparle la boca a Sanau con la mano para que dejara de pedirles que
limpiaran y cocinaran las aves. Insistí en que siguiéramos comiendo la miel, para no revelar nuestra
arma secreta. Ella suspiró decepcionada, pero me dio la razón. Ambos ahuyentamos a los pájaros

y tragamos la miel a la fuerza. Estaba empezando a tener un sabor nauseabundo, y también estaba
empezando a querer agua desesperadamente. La noticia de Sanau del repentino interés de la reina
por nuestro bienestar no hizo nada para cambiar mi desesperanza. Estaba seguro de que nos
estaba reservando para algún servicio conmemorativo. Sopesé la posibilidad de no comer y
morirme de hambre.

Pasamos una noche intranquila. Cuando nuestros guardianes nos trajeron miel nuevamente por la
mañana, ambos estábamos mareados por la debilidad por la falta de agua. Seguí advirtiendo a
Sanau que, a pesar de nuestra sed, no debería pedir agua en su idioma.

Finalmente, acepté que deberíamos tratar de mostrarles que teníamos sed usando el lenguaje de
señas.

Apartamos la miel. Estaban intrigados por esta repentina negativa. Sanau hizo señas de alguien
sacando agua de un arroyo con las manos ahuecadas, pero tuve que hacerme a un lado y dejarle la
tarea de comunicación. La mera vista de esos bichos feos me hizo sentir físicamente enfermo.

Sanau siguió con la mímica, pero encontró una manera de susurrar que estaban teniendo una
conferencia.

Ella tomó mi mano e hizo un gesto hacia la puerta. Nos dejaron pasar. Nos fuimos; hacía un calor
insoportable. Ellos nos acompañaron. Entramos en el bosque. No había ningún arroyo a la vista,
pero continuamos, abriéndonos paso entre los arbustos y la maleza de la densa flor. es. Detrás de
nosotros, podíamos escuchar los pasos de nuestros horribles captores. Encontramos un arroyo.
Estaba fangoso, amarillo, poco atractivo.

“Parece estar contaminado”, advertí.

Sanau se inclinó y bebió libremente.

"Solo espero que lo sea", dijo con fervor.

Caí de rodillas y tomé un poco de agua en mis manos.

Bebí mucho. Podía saborear la arena, pero no le importaba.

Sanau tenía razón. Sería la forma más fácil. Me lavé la cara y el cuello e incluso mojé mi cabello.

Volvimos, Sanau dijo que los monstruos no se sorprendieron en absoluto. Simplemente

comentaron sobre su propia estupidez al no ofrecernos agua, y estaban orgullosos de su
generosidad al dejarnos demostrar lo que necesitábamos.

Estaban ansiosos por informar del nuevo descubrimiento a su reina.

—Que son inteligentes, no hay duda —dijo—, pero no sé hasta qué punto. Un caníbal en tu planeta
tiene inteligencia; un buen caballo, ídem.

"Y un criminal también", agregué sombríamente.

Nos acomodamos a esperar que pase otro día interminable. Cerré los ojos, pero el sueño se
negaba a venir.

Cuando los abrí, noté que Sanau miraba al vacío con una expresión casi soñadora. Me sentí muy
cerca de ella; era difícil recordar cuánto la había odiado en su planeta.

¿En qué estás pensando, Sanau?

Cuando hice la pregunta, pensé que nunca sería capaz de tal impertinencia allá en Yargo; pero no
teníamos nada más que hacer que hablar.

Ella dijo:

“Estaba pensando en Su Alteza Todopoderosa.

Fue todo. Si me permitiera pensar, muchas cosas vendrían a mi mente. David, mi madre, mi casa, y
hasta Su Alteza. ¿No había alguien más que le gustara a Sanau? Pregunté con curiosidad:

"¿Tienes hijos, Sanau?"

“Tuve veintisiete hijos aceptables.

Me llevé un susto. Dijo veintisiete en el mismo tono de voz que yo hubiera dicho: "Oh, dos o tres.
Cuando pude hablar normalmente, pregunté: "¿Qué quieres decir con 'aceptable'?

Ella no respondió de inmediato. Pude sentir que su primera reacción fue ignorar la dirección que
estaba tomando la conversación. Entonces ella misma debe haberse dado cuenta de que era mejor
hablar que quedarse con pensamientos morbosos, porque después de un largo período de silencio
respondió: "Mi querida Janet, no tenemos hijos en Yargo como tú en tu planeta". . El acto mismo
de la concepción es el mismo, pero después cesa toda similitud.

— ¿Cómo podrías mejorar este sistema? Pensé que el acto de reproducción era el mismo desde el
principio del mundo.

“En cierto modo, no avanzamos. De hecho, es mucho más simple.

"¡Por favor, Sanau, no me digas que pones huevos!"

Ella sonrió.

- Más o menos eso. En nuestro planeta, cuando una mujer sabe que ha concebido, toma una
“píldora reproductiva” cuatro meses después. Exactamente seis días después de tomarlo, expulsa
un "huevo". La píldora reproductiva ya habrá formado un disco herméticamente sellado alrededor
del feto, más fuerte que el acero y más suave que la carne. Es comparable al útero de la madre y
puede mantener vivo al feto durante cuarenta y ocho horas. La madre inmediatamente lleva el
disco al “banco” más cercano y declara la hora exacta en que dio a luz. A continuación, se etiqueta
el disco con el nombre de la madre. ¿Y el del padre?

— El feto es el producto de la madre. El padre no es importante.

Se estiró en el suelo y cerró los ojos, dando a entender que la conversación había terminado.

Pero la curiosidad me impulsó a continuar.

“Pero, Sanau, todavía no me has explicado qué quieres decir con 'aceptable'.

Ella respondió somnolienta, con voz monótona: — Para que haya una raza perfecta, debe haber
igualdad.
Por lo tanto, cuando se lleva una célula a un “banco”, se examina para ver si hay alguna
imperfección y luego determinar el sexo. Si es hembra y hay demasiadas hembras en el banco, se
destruye.

"¿Incluso si es perfecto?"

estaba horrorizado Ella asintió.

— La misma regla se aplica si hay demasiados fetos masculinos. No hay discriminación en cuanto al
sexo. Sin embargo, si la celda es perfecta y la dimensión no está llena, se aceptará la celda. Luego
se coloca en una incubadora, donde recibe todo lo que normalmente extraería del cuerpo de la
madre. De esta forma el feto crece, sin que la madre tenga que pasar por ese periodo parasitario.

'¿Y luego qué pasa?' Quiero decir, cuando el bebé es maduro, cuando nace. ¿Es devuelto a su
madre?

Sanau negó con la cabeza.

— La madre rara vez vuelve a ver al niño.

—¿Nunca ves a tu hijo? Ma~ ¿por qué, Sanau? ¿Cómo puede soportarlo?

“Porque eres un yargoniano, una criatura de la raza perfecta, la raza sin emociones.

Lo refuté con vehemencia:

“Una carrera no puede ser perfecta a menos que tenga emociones.

Emociones fuertes.

Ella se apoyó contra la pared. Sus ojos estaban más animados.

Después de todo, estaba defendiendo a su amado planeta. Venus, los monstruos, incluso mi
presencia se extinguieron temporalmente.

“Un pueblo emocional no puede ser perfecto. - Su voz era bajo y vibrante. “Tienes guerras. Dime:
¿cuáles son las causas de la guerra? Alteraciones emocionales, el deseo de fortuna y poder, o la
codicia. Este deseo hace que un líder levante a su gente por alguna causa que él mismo crea.

La religión puede ser una de las causas. Piensa en tu historia. Las primeras guerras en vuestro
planeta fueron guerras de religión; ver las Cruzadas; también la última gran guerra fue provocada
por el odio a una secta religiosa. Recuerda, amigo mío, no puede haber una guerra si la gente no
está involucrada emocionalmente.

“Dejen de lado la ambición y la codicia y los líderes no querrán convertirse en dictadores. Cuando
el verdadero poder viene solo a través del conocimiento, no habrá luchas. ¿Qué puede comprar el
dinero si la fortuna se juzga sólo por el poder de la mente? Si toda una civilización piensa así, la
idea de la guerra y las pequeñas riquezas se vuelve completamente infantil. Puedes crear un solo
líder, un solo idioma y un deseo universal de mejorar el planeta y seguir siendo, sobre todo, el
planeta superior de todos los sistemas solares.
“Está bien, Sanau.” Interrumpí su discurso. —Estoy de acuerdo con tu razonamiento para la
eliminación de la guerra. Es posible que hayas resuelto este problema usando la lógica fría, pero
creo que es una emoción hermosa tener y criar hijos, amar y vivir con un esposo.

Hace la vida más rica.

— Todas las emociones, incluso las 'buenas', impiden la racionalización.

Para abolir un mal es necesario ser absoluto. Hasta que no sea eliminada toda posesión de un ser
humano hacia otro, toda sed de poder abolida, nada puede lograrse.

Estaba oscureciendo afuera. Otro día aterrador estaba terminando y todavía quedaba un mañana.
Quizás el mismo pensamiento se le había ocurrido a Sanau, pues se obligó a continuar la
conversación, como si a través de ella pudiera borrar el presente.

'El matrimonio es algo emocional', continuó, 'y por eso ha sido abolido entre nosotros. Retrasa una
carrera. Compruébelo usted mismo: ¿qué es lo que la mayoría de las mujeres quieren de su
matrimonio? Hay muchas y variadas razones, debo admitirlo. Uno de ellos, y el más altruista, es
recrear una forma humana a tu imagen. La reproducción del yo.

- ¿Y? ¿Qué está mal con eso?

“Solo considera el daño que traerá. En el mejor de los casos, los niños son una gran
responsabilidad. Los hombres cargan con esta responsabilidad, se espera que vivan con la misma
pareja toda su vida, o se espera que se enfrenten a la falta de respeto de la sociedad aboliendo la
unión. Bueno, amigo mío, ¿cómo puedes alcanzar la madurez completa pasando toda tu vida
adulta con una sola pareja? El organismo humano demanda variedad. No hay persona que pueda
existir únicamente con el amor y la devoción de otra persona y, sin embargo, las leyes de su
sociedad así lo exigen. Cuando los habitantes de vuestro planeta se ven obligados a desobedecer
estas leyes, secreta o abiertamente, pagan a la sociedad el precio de sus conciencias culpables. Si
no hay escapatoria, estas personas torturadas se frustran y buscan alivio en alguna salida anormal.
De aquí nacen los más diversos tipos de complejos y neurosis.

"¿Pero qué pasa con los niños de tu planeta?" Insistí.

– ¿Cómo se crían? ¿Cómo pueden ser normales, sin darse cuenta del cuidado y el amor de una
madre? ¿Se quedan en el “banquillo” hasta que se hacen adultos?

“Son criados con el más perfecto cariño maternal.

“Pero dijiste que las madres rara vez ven a sus hijos.

— Dije cariño maternal, no maternal. Existe una gran diferencia. ¿Cuántas madres en vuestro
planeta son esencialmente criaturas maternales?

"Todos tienen instinto maternal", repliqué con vehemencia.

“Instinto, sí, pero ¿cuántas madres aprecian realmente la domesticidad?

Pensé antes de responder. Desafortunadamente, pude entender a qué se refería. Conocía a

muchas chicas recién casadas que recordaban con añoranza los días sin preocupaciones en la
oficina. Niñas que se quejaban del trabajo interminable y agotador de criar a los hijos y llevar una
casa. De hecho, en ese momento, no podía pensar en un solo amigo casado que realmente
disfrutara empujando una carriola o cocinando una comida. Aquí y allá había un caso aislado de
una mujer decidida que tiraba a un recién nacido en la carriola y a un bebé de tres años en la sillita
del auto y caminaba feliz, ajena a tantas actividades extenuantes, pero había que admitir que tal la
mayoría de los que trataban con ellos consideraban a las criaturas más bichos raros que nobles.
Cada nuevo pensamiento sirvió para reforzar el punto de vista de Sanau. Para la mayoría de las
mujeres modernas, criar hijos era una necesidad y una obligación más que un placer anhelado,
incluso cuando amaban a su hijo. Quería tener un hijo.

Le había asegurado a David que le gustaría tener dos o tres, pero con toda honestidad, no podía
decir que le encantaría levantarse temprano y alimentarse durante la noche. Tal vez un gran amor
por el niño se sumó a la carga, porque con ella vino un conciencia murmurar que no era correcto
que no me gustaran estas tareas.

Todo eso había cambiado en Yargo. Sanau continuó explicando que hace cientos y cientos de años
se habían realizado investigaciones sobre el tema y los resultados demostraron que solo el veinte
por ciento de todas las mujeres realmente disfrutaban criando y cuidando a los niños. De este
total, el ocho por ciento eran estériles o no tenían hijos por una u otra razón.

El veinte por ciento que realmente apreciaba el trabajo había ido a trabajar al "banco". Allí
cuidaron a los fetos desde el momento de su aceptación. Así, los bebés perfectos se convirtieron
en niños felices, satisfechos, que no tuvieron que enfrentarse a madres ansiosas e impacientes, con
exceso de trabajo, cansancio y preocupación por su bienestar.

"Esta idea en su forma más elemental está comenzando a afianzarse en las mentes de tu gente",
continuó Sanau. “Algunos de sus psiquiatras han descubierto la teoría de que el amor y la ternura
son la base de un niño normal y bien equilibrado.

Amor sin histeria, sin emoción. Estás empezando a aprender que no existe la locura a menos que el
niño nazca con un cerebro físicamente dañado. No existe tal cosa como un niño malo; las
perturbaciones emocionales son las que crean el mal. Necesitan ser contenidos tan rápido como
un tumor maligno. Para ir más lejos, si se aboliera la emoción, no habría niños emocionalmente
perturbados.

"¿Pero qué hay del amor maternal?" Insistí. "¿No pierde el niño porque sabe que en realidad no
pertenece a nadie?"

— Los niños aprenden que el planeta Yargo les pertenece.

Aprenden a adorar al líder todopoderoso y hacer de él un ejemplo a seguir. Cuán a menudo los
niños de su planeta hacen de su padre un ídolo, solo para desilusionarse en su adolescencia.
Piensa, amigo mío, en los disturbios que genera tal situación. En Yargo, el ídolo del niño no puede
fallar, pues es el más perfecto de los hombres. Como resultado, mientras buscan seguir el ejemplo
de un dios como él, se esforzarán por hacer alguna contribución duradera. El niño recibe el árbol
genealógico completo de la madre. Ella es bienvenida a visitar al niño y verificar su progreso con la
frecuencia que desee. Ciertamente, esto es superior y preferible a una madre llena de amor
emocional, pero que tiene que dividir su tiempo cocinando, lavando y atendiendo a su esposo. La
pobre desgraciada está tan cansada que siempre le dice al niño: "No hagas tantas preguntas", o
"Por favor ve a jugar con tus juguetes, ¿no ves que mami está ocupada?". A veces, incluso puede
golpear al niño si se porta mal. ¿Cuántas veces un niño pequeño escuchó a su madre decirle a su
vecina: “Ay, si pudiera salir de casa un solo día, tener un bendito día para hacer lo que quisiera, me
lo pasaría todo durmiendo”?

No pude evitar reírme abiertamente, la imitación de Sanau fue perfecta. así se lo dije

“Pero olvidas”, me recordó, “que hace miles de años tuvimos las mismas experiencias. Nada de
esto puede suceder hoy. En nuestros “bancos” y guarderías, todos están ahí porque quieren estar.
Todos se dedican al cuidado del niño, que aprende a sentir que el mundo lo espera para ocupar su
lugar en el esquema de las cosas.

- ¿Y después? "Yo estaba facinado. — ¿Qué sucede cuando el niño está listo para ir a la escuela?

"El sistema es más o menos el mismo", respondió ella. — A medida que se desarrollan, los niños
son enviados a un internado. Nuestra teoría de la enseñanza funciona de la misma manera.

Después de todo, solo un cierto porcentaje de personas realmente quiere enseñar. Os aseguro que
en vuestro planeta más del cincuenta por ciento de los profesores son mujeres pobres que se
vieron obligadas a aceptar esta profesión por necesidad económica, influencia de los padres o falta
de propuesta de matrimonio. Son infelices, frustrados, estancados y pobres de espíritu. ¿Qué clase
de personas son estas que tienen el destino de una generación futura en sus manos?

Pensé en la señorita. Massinger y dio un suspiro de acuerdo.

Sanau se apresuró a explicar que a los niños no se les obligaba a aprender ninguna materia, solo se
les guiaba en materias en las que mostraban un interés genuino.

Por supuesto, las mentes de los niños no están formadas y sus intereses deben ser guiados; pero
nunca se impuso la materia. Si no reaccionaban favorablemente, la lección se presentaba de
manera más interesante, el maestro era más dramático. Si estos esfuerzos también fracasaban, ese
asunto se dejaba inmediatamente de lado y se presentaba otro.

Ningún niño tuvo que sufrir el espectáculo de la humillación pública por fracasar.

En Yargo no era raro encontrar a un hombre que era un verdadero mago en matemáticas, pero casi
un adolescente en lenguaje y arte. No fue condenado por esta falta; fue elogiado por el
conocimiento que poseía y animado a aumentarlo aún más. Y, a su vez, escuchaba con gran
Respeto al hombre cuyo fuerte era la literatura y el arte. Compartían una admiración mutua por
sus respectivos talentos.

Las mujeres, que ya no estaban agobiadas por el parto y la crianza de los hijos, el cuidado de sus
maridos y la atención a la belleza personal, tenían la misma libertad para mejorar sus
conocimientos. Como el sexo en sí mismo era un factor menor, el hombre y la mujer trabajaban
juntos en completa armonía, sin elementos perturbadores. La completa igualdad de los sexos era
una realidad, y no se necesitaban leyes para proclamar ese hecho. Era una realidad presente.

Estaba lleno de preguntas que hacer. Cuando hablé con Sanau, ella agitó la mano, ignorando mis
objeciones. A la gente de vuestro planeta les había llevado miles y miles de años llegar lentamente,
paso a paso, a estas conclusiones. Sería imposible esperar que alguien como yo pudiera aceptar
inmediatamente revisiones tan drásticas en la estructura social.

Si bien tenía mis dudas sobre el éxito total de estas teorías, no pude evitar ver su lógica. Mi propio
caso fue un excelente ejemplo. Siempre había querido ser actriz, y ahora, en este extraño planeta,
enfrentando una posible muerte, de repente sentí que esto no era solo una fantasía adolescente.
Había sido un deseo real y sincero, y por un momento sentí lágrimas en los ojos por todas mis
ambiciones incumplidas. Me preguntaba si habría teatro en Yargo.

Le pregunté a Sanau.

Por supuesto que lo hubo. Y a su vez, con sorprendente interés, Sanau me preguntó por qué había
abandonado mi idea sin hacer un intento serio. ¿Por qué mi deseo era solo una idea y no una
realidad?

Lo encontré gracioso.

“No fue solo abandonar una idea”, le expliqué, fue abandonar un capricho improbable e
impráctico.

Primero, como saben, todavía tenemos que sujetarnos al dinero, en la Tierra. Para convertirme en
actriz, tendría que haber viajado a Nueva York oa California, preparada para hacer la experiencia
de un año. Iba a costar mucho dinero, y podría pasar más de un año antes de que obtuviera un
pequeño papel para demostrarlo”. Quiero decir, abandonó la idea sin siquiera tener talento.

Y mientras tanto, ¿quién me iba a apoyar?

¿intentalo?

- Eso mismo. No fue difícil, después de que me vi obligado a ver la lógica de tal actitud.

Sanau me miró por un momento. Luego, con una mirada de incredulidad en sus hermosos ojos,
preguntó: "¿Quieres decir que eso es lo que tu... una idea poco práctica?" Si este deseo existió
desde tu infancia, entonces esto es lo que tenías como ideal, sin embargo lo abandonaste y
cambiaste tu destino, ¿así como así?

“Bueno.” Estaba un poco desconcertado. “Sí, creo que realmente lo abandoné. Hice un curso de
secretariado y conseguí un trabajo que me gustaba. No puedo decir que lo adorara, o que me
guiara mi inteligencia. Era un trabajo de rutina. Entonces conocí a David. Estamos comprometidos.
De hecho, nos íbamos a casar en septiembre.

Suspiré por todo el placer perdido del que ahora me veía obligado a privarme.

Sanau también suspiró, pero no por lástima de mi desgracia. Su piedad se extendió a toda mi
civilización.

- Qué triste. Al enfrentar este destino en Venus, estoy abandonando un planeta maravilloso, una
raza superior y el líder más hábil de todos. Merezco ser compadecido, pero tú mereces que te
feliciten por escapar de la vida que llevabas.

"¡No puedo decir que prefiero esta colmena a mi nuevo departamento!"

"Qué odiosa comparación", respondió Sanau. “La vida que te ofrecerían en Marte sería
ciertamente preferible. Al menos allí tendrías la oportunidad de mezclarte con una nueva raza y
canalizar tus esfuerzos en una actividad que podrías disfrutar.

— Sanau, no soy tan avanzado. Creo que prefiero los placeres sencillos de mi nuevo apartamento y
de David a los placeres de Marte.

Ella negó con la cabeza, vehementemente en desacuerdo.

"¡Amigo mío, si tan solo pudieras oírte hablando!" Escúchate a ti mismo sin emoción y de forma
impersonal. Tu vida entera es una serie de escapes, primero de ti mismo, luego de la vida misma.
Seguirías corriendo hasta que la muerte te abriera los brazos, como un alivio. Para ti, la muerte te
ofrece la paz, el fin de tu dolor y de tu existencia mezquina y frustrada. Para nosotros, la muerte
simplemente ofrece un merecido descanso para una vida plena.

"No es tan malo como lo pintas", insistí.

"¿Qué estabas haciendo que realmente disfrutabas?" ¿Cómo puedes ser feliz en tu planeta si eres
un ejemplo típico?

"Sanau", casi grité con irritación, "soy un ejemplo típico, y no soy infeliz. Tal vez para tus estándares
mi vida esté estancada, pero recuerda que todo es relativo. Tu vida no me atrae en absoluto.

Ella me miró a los ojos.

“Honestamente me dijiste que querías ser actriz, o al menos tener la oportunidad de intentarlo.
Este era su mayor deseo y, sin embargo, ahora lo admite casi con vergüenza, porque se vio
obligado a dejarlo de lado como un mero sueño. , sin haber tratado de averiguar si había un
talento creativo genuino en su corazón y mente. Luego te obligaron a tomar un curso, creo que de
taquigrafía, que no tenías ningún deseo de tomar. Después de completarlo, se vio obligada a
buscar un trabajo que tampoco le dio ningún placer real. Te estabas hundiendo más y más en el
pantano de la infelicidad y la insatisfacción, pero lograste escapar cuando descubriste a David.
Rápidamente logró convencerse de que el alivio que siente al poder escapar de esa situación es
amor; aunque no soy capaz de sentir tal emoción, tengo la certeza de que esto no es amor, amigo
mío.

—Te equivocas —repliqué con vehemencia—, no tenía por qué casarme con David. Conocí a otros
hombres, pero elegí a David por encima de todos. Por qué, todos mis amigos me envidian.

“Sí, te encanta y lo elegiste por encima de escribir y la tensión que te obligaron a soportar en la
oficina, y nada más. Comparado con este servicio no deseado, David fue un regalo del cielo.
Quizás, incluso comparado con los compañeros de sus conocidos, David fue un regalo del cielo.
Quizás sus rasgos eran más simétricos. Quizás su habilidad para ganar dinero era superior. Y luego
te dices a ti mismo que todo está bien, que realmente eres una persona afortunada. ¿Que viene
despues? La anestesia de la excitación que precede al matrimonio, cuyo clímax es la propia
ceremonia nupcial. Unos meses para saborear las delicias de la emancipación de las riendas de tu
familia, hasta que descubras que estás aún más atado por las riendas del matrimonio. Te deleitas
en esta falsa seguridad. Miras con orgullo las pocas posesiones que ahora te pertenecen,
saboreando la experiencia de mostrárselas a tus amigos menos afortunados, quienes aún están
atrapados en la oficina de la que lograste escapar. Luego viene tu realización, como dices. Se entera
de que está a punto de tener un hijo. Cree haber hecho algo extraordinario, algo que nunca nadie
ha hecho, sin recordar que los animales brutos tienen varias camadas al año. Observa con horror
cómo su cuerpo adquiere un tamaño y una forma grotescos. Durante meses te arrastras,
alternando entre misterioso deleite, consternación y duda. ¿Morirás? ¿Morirá el niño? ¿Será
normal? ¿Alguna vez volverás a ser hermosa y deseable? ¿Su esposo todavía la ama con esa pasión
y admiración inicial? ¿Alguna vez volverás a sentir esa maravillosa sensación romántica con su
toque? ¿Será capaz de olvidar a la criatura deforme en la que te has convertido y recordar a la
novia etérea que adoraba? ¿Tendrás la capacidad de ser una buena madre además de una buena
esposa y amante? ¿Tendrá éxito este David y ganará suficiente dinero para darle al niño todo lo
que necesita?

- ¡Deténgase!

Grité tan fuerte que la criatura que estaba de guardia fuera de la cueva vino a ver qué había allí. Se
arrastró y nos miró a los dos, las grandes antenas ondeando en el aire, como si escuchara para
asegurarse de que estábamos bien; luego volvió a salir, pero pudimos ver su sombra en el suelo.

—Lo siento —dije, mortificada. “Sanau, le das un significado tan horrible a las únicas cosas
maravillosas de la vida. Puede hacer que las cosas blancas se vuelvan negras. Estás tomando
nuestra vida y examinándola a través de tus ojos, despojados de emoción. Sin el sentimiento que
motiva las ocurrencias, estoy de acuerdo en que pueden parecer tan desagradables como las
pintas. Una caminata solitaria en el desierto puede ser una caminata larga, calurosa y agotadora.
Pero si lo hacemos al lado de quien amamos, se convierte en una experiencia memorable, y hasta
un desierto se convierte en una calle de enamorados. No creo que le corresponda analizar nuestras
vidas como un espectador tan impersonal.

"No tan impersonal como crees", respondió ella. “Pareces olvidar que nosotros también hemos
pasado por todas estas experiencias. Ya vivimos con emociones. Ni yo, ni mi madre, ni mi abuela,
pero tenemos historias y novelas que registran estas emociones y estos hechos, así como ustedes
tienen documentos. Aprendisteis las costumbres de los nativos de vuestras selvas africanas, los
indios, incluso oísteis hablar de sus ritos matrimoniales y de sus ceremonias. Por lo tanto, hablo a
sabiendas cuando ataco las angustiosas costumbres de vuestro planeta.

Negué con la cabeza.

- Puede atacar. Si me hubiera quedado en la Tierra, habría podido vivir emociones y experiencias
que ustedes nunca conocerán. Te aferras a las cosas malas, a la deformidad del cuerpo, a las dudas,
pero omites las experiencias maravillosas que hacen que todas tus preocupaciones y miedos
valgan la pena. Sanau, tal vez todo valga la pena por ese maravilloso momento que ignoraste por
completo. Siéntese después de esos largos meses de preocupación y angustia y experimente la
alegría de tener a su bebé en sus brazos. Saber que él es tu sangre y tu carne, unidas por la sangre
del hombre que amas. Sabiendo que todo lo que posees ha sido quitado de tu cuerpo; vibras de
alegría por haberme permitido contribuir a esa vida. Es un ser vivo, vivo gracias a ti. Sé muy bien
que una gata da a luz una camada, pero su camada es más comparable a los veintisiete hijos que
tuviste, pues no son más que los frutos de un momento de placer físico. Si hubiera tenido la suerte
de casarme con David y tener un bebé, él habría sido una prueba viva y concreta de la
consumación del amor verdadero.

“Amor verdadero, que duraría exactamente un día, un mes, un año. Su rostro mostraba una mirada
de desdén no disimulada. "Pero, ¿qué es una semana o un año de felicidad egoísta en comparación
con años de trabajo y ambiciones abandonadas?"

Estás olvidando todas las esperanzas y los sueños que te obligaron a dejar de lado a cambio de este
éxtasis de corta duración.

Olvida tu deseo de ser actriz. Olvídate del aburrimiento de aprender una profesión que no te
interesaba. Piénselo, un año entero dedicado a un esfuerzo a medias. Janet, las riquezas mundanas
se pueden perder y recuperar, pero un momento perdido nunca se puede recuperar. ¿Y qué pasa
después de ese gran momento en el que te sientas y vibras con el milagro de haber dado a luz a un
niño? Instarás a tu compañero a trabajar cada vez más y él obedecerá, muriendo así antes de lo
previsto por la naturaleza. Pasarás tu vida ahorrando para adquirir necesidades y necesidades para
el niño, y te verás obligado a asumir cargas adicionales que no te traerán alegría ni inspiración.
Muy pronto habrás renunciado a todas las ideas que alguna vez significaron felicidad para ti.
Después de toda una vida de trabajo, preocupaciones y luchas, su hijo alcanzará la mayoría de
edad. Si es mujer, se irá a los brazos de cualquier hombre, a vivir la misma vida que viviste tú. Si es
hombre, te dirá cuál es su ambición en la vida. Nueve de cada diez veces, ella no será lo que tú
querías para él, o será contraria a los deseos de la mujer que él ha elegido como compañera. O
será individualista y se opondrá a ti, viviendo con la conciencia atormentada por haberte hecho
infeliz, y por todo lo que ha perdido (ningún éxito le traerá paz mental ni verdadera
autorrealización), o, si es así el noventa por ciento de su civilización y se establecen, serán
arrojados a una ocupación que no les traerá gratificación espiritual, y se convertirán en uno de
esos autómatas que llaman humanos. Y así el ciclo continua.

Me estiré en el suelo frío. Como orador, Sanau no tenía competencia. Emocionalmente, me oponía
a sus ideas, pero mentalmente no estaba a la altura de sus racionalizaciones; por lo tanto, me
abstuve de continuar la discusión. Y en el fondo estaba la duda de que tal vez ella no estaba muy
lejos de la verdad.

Como para alimentar esta semilla de duda, siguió mostrando en detalle la destrucción de mi
espíritu.

Si hubiera tenido la suerte de haber nacido en Yargo, me habrían dado todas las oportunidades
para cumplir mi deseo de ser actriz. Cuando terminara mi educación, quedaría bajo la tutela del
Consejo del Teatro. Bajo la protección de la junta, tendría la oportunidad de desempeñar todos y
cada uno de los roles. La audiencia sería el juez y el jurado. No habría críticos o agentes de
publicidad que tengan el poder de hacer o deshacer a un artista. Luego, después de un tiempo, si
mi talento fuera insuficiente (lo que sería poco probable, ya que cualquiera que realmente ama su
profesión y trabaja en ella sin interferencias rara vez falla), podría seguir como actriz, luchando por
la perfección. . O, si quisiera cambiar, conseguiría un trabajo en la profesión que amaba, enseñar,
diseñar o diseñar vestuario.

“Como ves, amigo mío”, agregó Sanau, “el amor existe en nuestro planeta, pero no el amor como
tú lo defines. El amor es por el trabajo y la creación, no el amor de un ser humano por otro.
"¿Quieres decir que no hay ningún ser humano al que ames?" pregunté con incredulidad.

“Amo a toda mi gente, aunque no es amor como ustedes lo entienden, y respeto el trabajo que
está haciendo. Si no hay amor por un solo ser humano, no puede haber celos, odio o intriga. No
hay nadie a quien le desee el mal, lo que estoy seguro no se aplica a los humanos de la Tierra.

En ese momento estaba completamente oscuro. Una criatura entró en la cueva, trayendo miel y
agua en vasos toscos hechos de hojas gigantes. Comimos y bebimos en silencio. Por un momento,
había olvidado el peligro real que acechaba fuera de la colmena. Era extraño que aquella noche
preñada de peligros y presagios estuviésemos hablando tan racionalmente de la

costumbres de nuestros planetas.

Solo comí y me acosté a dormir. Me acordé de un amigo de David que había estado prisionero en
un campo de concentración en Europa. Seis de sus compañeros ya habían sido fusilados, y los
demás estaban seguros de que el amanecer les traería el mismo final. Entonces, en su última
noche, todos estaban Estaban hablando de sus casas, de sus hijos, discutiendo de política y de
filosofía de vida en general. Hablaron de todo menos del final que les esperaba. Con dos horas
antes del amanecer, los aliados invadieron el campamento y se salvaron. Pero Sanau y yo no
teníamos marines ni aviadores luchando para salvarnos. Estas eran nuestras horas finales, y no
había ni la sombra de una oportunidad en la que colocar un débil rayo de esperanza.

Cuando cerré los ojos, aproveché la protección añadida de la oscuridad para hacerle a Sanau la
pregunta que me había rondado la cabeza todo el tiempo. Le pregunté si estaba enamorada de
Yargo.

Ella no mostró sorpresa o enojo por la pregunta.

Con una calma encantadora y una ausencia total de malicia, respondió:

“Por supuesto que amo a Yargo. Amarlo es como amar nuestro trabajo, o nuestro

planeta. Porque no hay nada que ningún mortal, en este o en cualquier otro planeta, pueda lograr
que él no pueda igualar o superar.

Luego cerró los ojos y, probablemente pensando en su imagen, se sumió en una meditación
extática.

Y así transcurrió la segunda noche en el planeta Venus.

19

A la mañana siguiente, nuestra monotonía se rompió con un vuelo sorpresa. Tan pronto como
terminamos de comer la miel indefectible, las monstruosas criaturas nos llevaron en un vuelo a
través del planeta.

El sol atravesaba la niebla con tan poca frecuencia como lo hacía la luna y, sin embargo, era
brillante y cálido en Venus. Me maravilló la tranquila aceptación con la que había llegado a ver
estos viajes aéreos.
Allí iría por los aires con mi única protección un par de brazos gigantescos y peludos, sabiendo que
el rugido del motor no era más que el zumbido de un insecto matahombres, y sin embargo mi
único temor era lo que vendría después.

El viaje terminó frente a una colmena gigante, con una estructura elaborada, que hacía que
nuestra cueva pareciera un hormiguero.

Imaginé que esta era la morada de la reina. Yo tenía razón.

Ella estaba esperando cuando nos metieron a Sanau ya mí dentro de la colmena. Me quedé
demasiado cerca de Sanau para que ella tradujera cualquier fragmento de conversación que
pudiera escuchar y entender, pero para mi disgusto y creciente ansiedad, Sanau ni siquiera abrió la
boca. No fue por falta de actividad. Hubo constantes zumbidos y giros de la antena, primero de la
reina, luego de sus ayudantes, luego de otro grupo que daba su opinión. El ruido se hizo
ensordecedor, como un inmenso aserradero. Le di un codazo a Sanau y le di una mirada suplicante,
pero ella actuó como si estuviera en trance, como si no pudiera entenderme, y mucho menos esas
extrañas criaturas.

De repente, la reina levantó su cuerpo y, en una posición erguida, emitió un zumbido y un

zumbido. Era un espectáculo que helaba la sangre: ese monstruoso insecto, de pie sobre sus patas
traseras, sus inmensas alas cayendo en cascada al suelo, sus enormes ojos mirando a los presentes.
Miré hacia otro lado.

Era obvio que la reina estaba dando alguna orden, y cuando terminó, se agachó. Un tremendo
zumbido llenó la habitación, seguido de un repentino silencio.

¡Sanau se había desmayado!

Creo que se obligó a sí misma a volver en sí misma. Las criaturas estaban muy preocupadas y
llevaron agua y miel a sus labios. Sanau consiguió abrir los ojos con visible esfuerzo y se puso de
pie. Lo tomé del brazo, a pesar de mi repentina debilidad, porque sabía que Sanau se había
desmayado por algo que había escuchado, algo relacionado con nuestros respectivos futuros. Si se
hubiera desmayado, probablemente estaría enojado, furioso.

Menos mal que en ese momento solo uno de nosotros entendió lo que estaba pasando.

Aparté esos pensamientos. Mi principal preocupación era que las criaturas no se dieran cuenta de
que Sanau las entendía. Afortunadamente, solo parecían interesados ​en el bienestar inmediato de
Sanau. Nos llevaron, rápida y suavemente, de regreso a nuestra prisión habitual.

En cuanto estuvimos solos, me volví hacia Sanau, con el rostro blanco de miedo. Ella se apartó y
gimió desesperadamente. Le rogué en voz baja que me contara todos los hechos, pero su negativa
a responderme hizo que la sacudiera de frustración.

“Exijo que me lo digas”, grité. ¡Tengo derecho a saberlo!

Me miró y, con los ojos brillantes de angustia, dijo: — Mi amiguita, yo no sé nada. Fue solo el calor
lo que me hizo sucumbir.

No estaba bien entrenada en el arte del subterfugio. Lo intenté de nuevo:

“Un yargoniano no se desmaya por las condiciones que una mujer terrana puede soportar, Sanau.
No estás diciendo la verdad.

Ella se negó a responder y se tumbó en el suelo de espaldas a mí.

Pasé una hora infructuosa rogando, halagando, amenazando y no obtuve respuesta.

Cuando trajeron la miel empalagosa y el agua para la cena, estaba exhausta por la falta de éxito y
el esfuerzo realizado. ¿Qué había oído que la había hecho desmayarse? ¿Qué había debilitado
tanto su espíritu superior?

Empecé a mordisquear la miel de mala gana.

"Te aconsejo que no comas", dijo con voz monótona. tedioso.

Rápidamente dejé caer la miel.

"¿Nos van a envenenar?"

"Eso sería un asesinato misericordioso", respondió.

Aparté la comida y el agua y me puse de mal humor. Repetí que pensaba que su actitud era injusta.
No importaba qué tipo de muerte nos esperaba, la incertidumbre que me atormentaba era más
aterradora que la verdad.

Me miró como si comprobara la sinceridad de mis palabras.

Obviamente me creyó, ya que lo reconsideró y dejó caer su máscara de pretensión.

“Iba a perdonarte, amigo mío, por tu propio bien, para permitirte al menos una noche más de
descanso. Solo puedo decir que la muerte por nuestras propias manos es la única opción que
tenemos.

Empezó a hurgar en la colmena, buscando algo difícil de hacer. Pero la habitación estaba vacía.
Hasta los recipientes en los que nos traían la comida estaban hechos de hojas tiernas.

"Una rama de un árbol estaría bien", dijo desesperadamente.

Podríamos perforarnos las muñecas.

La seguí todo el tiempo, ayudándola en su búsqueda e instándola a que me dijera toda la verdad.
Después de asegurarse de que la búsqueda fuera completamente infructuosa, se sentó y me miró.
En sus ojos había la desesperación más absoluta. No es una historia bonita, Janet. Los subestimé
demasiado.

Aunque no pueden igualar a los yargonianos y su inteligencia superior, superan a los habitantes de
su planeta en todos los sentidos. De hecho, en un tiempo, tenían la estructura física exacta de los
humanos en su Tierra.

¿Esas abejas habían sido personas? Era imposible de creer, pero mientras hablaba Sanau, fui
aceptando gradualmente los hechos. La mayor parte de lo que había podido aprender había sido
gracias a la discusión entre la reina y sus súbditos. Nuestro destino fue idea de la reina, y solo suya.
Al principio la gente no estaba de acuerdo, querían que muriéramos inmediatamente, como los
líderes y el piloto. Hoy, sin embargo, el asunto se ha puesto a discusión.

Después del debate, hubo una votación. La alarmante propuesta de la reina había sido aceptada
por una amplia mayoría.

El planeta Venus, continuó explicando Sanau, ya había disfrutado de las mismas condiciones
climáticas que la Tierra y Yargo. Después de la edad de hielo, cuando la Tierra no era más que un
globo de agua y hielo, Venus fue el primero en tener el calor necesario para albergar una raza de
seres humanos. Y luego, con el paso de millones de años, la temperatura de Venus aumentó en
intensidad y los humanos se transformaron gradualmente en una raza de gigantescas
criaturas-insectos.

Eventualmente aprendieron a controlar su horrible clima construyendo viviendas que absorbían y

disipaban el calor y la humedad. Eso explicaba la comodidad de la colmena en la que estábamos
atrapados.

De vez en cuando, nacía un mutante, una regresión a la raza original a la que habían pertenecido.
En general, el mutante era mitad humano, mitad abeja o una abeja con algunas características
humanas. Afortunadamente, el mutante rara vez sobrevivía más de unos pocos años, pero los
monstruos eran del tipo vanidoso y no admiraban la forma que habían tomado. Alimentaron la
esperanza de que, algún día, recuperarían por completo su antigua imagen humana.

Para alimentar esa chispa de esperanza, la reina había producido un mutante que parecía casi
humano. Era un macho.

Seguí esta extraña historia con un interés casi compasivo, pero cuando Sanau hizo una pausa, mi
lástima se convirtió en pánico inmediato. Ni siquiera la necesitaba para terminar. ¡La verdad me
golpeó como un puñetazo entre los ojos! Ella siguió hablando; y escuché, esperando
irracionalmente que mis peores temores no se hicieran realidad.

"Y ahora estamos en la historia", decía en voz baja. — Tendremos el privilegio de iniciar una
•nueva generación. Daremos a luz a la descendencia de este mutante que logró sobrevivir a la
pubertad.

quería desmayarme; quería cinco minutos de inconsciencia para olvidar la historia que ella le había
contado.

Pero no me desmayé. Me senté allí, mirando al vacío. ¡Esto no me puede estar pasando a mí!

"Son muy inteligentes", continuó Sanau.

“Han estado imaginando este plan durante algún tiempo y esperando una oportunidad. No
pudieron aterrizar en la Tierra ni en mi planeta. Era demasiado arriesgado secuestrar a alguien. No
se atrevieron a atacar nuestros barcos. Siempre viajamos con una flota completa. De hecho,
tuvieron mucho cuidado de no ser vistos por nosotros, porque sabían que éramos muy superiores
en fuerza y ​que los aniquilaríamos fácilmente. Ver un barco aislado era su sueño dorado. Tenías
razón cuando pensabas que no tenían intención de atacarnos. Estaban esperando que nos
quedáramos sin combustible, para obligarnos a aterrizar en Venus. Corriendo como corríamos,
jugábamos su juego.

"Pero, ¿por qué mataron a la líder Corla y a los demás?" Pensé que querrían tantos seres humanos
como fuera posible.

Sanau sonrió.

“Olvidas que esta es una raza de abejas. La única hembra fértil es la reina. Si la abeja mutante
hubiera sido una reina, la líder Corla, la líder Kleeba y el piloto se habrían salvado y nosotros
habríamos corrido su destino. El mutante es macho, por eso somos es necesario Su plan es que
nuestra descendencia se case y se reproduzca con otros mutantes. Con eso, una raza de humanos
eventualmente se desarrollará de nuevo.

Hablaste de casarte, Sanau.

Ella asintió.

“Con la raza como está, con una mujer liderando una raza de trabajadores y zánganos, el
matrimonio es imposible. Pero están tan ansiosos por recrear su antigua civilización que tienen la
intención de seguir todas las costumbres humanas que han tenido.

No contesté. Caemos en una depresión interminable, torturados por las visiones de nuestra
imaginación. No puedo recordar cómo pasamos esas terribles horas. Ninguno de nosotros durmió
esa noche; tampoco hablábamos. Sólo sé que con los primeros rayos del alba aparecieron los
espantosos monstruos. Justo ese día, habían llegado temprano para llevarnos al príncipe heredero
que nos estaba esperando.

Nuestro futuro esposo!

20

Nos llevaron al gran claro que obviamente servía como el principal lugar de reunión y lugar donde
se realizaban las ceremonias venusinas.

La reina estaba sentada en el tocón de un árbol, y su pequeño séquito estaba detrás de ella. Frente
a él se amontonaba toda la población de Venus, me pareció. Debe haber sido cerca de un millón,
insignificante en comparación con la población de la Tierra o Yargo, pero aterrador para Sanau y
para mí. El claro debe haber sido de doce mil metros cuadrados, pero no tenía suficiente espacio
para acomodar a la multitud presente. Hasta los árboles estaban cargados de esos gigantes
monstruosos, emocionados espectadores en las gradas.

Inmediatamente fuimos conducidos ante la reina. Se puso de pie, en su postura incómoda, e hizo
una señal.

El Príncipe Heredero apareció en escena. ¡En una jaula! Miramos la monstruosidad que, con
nuestra ayuda, estaba destinada a propagar la vida humana en Venus.

Era exactamente como lo había descrito Sanau: mitad hombre, mitad abeja. Parecía que tanto su
cuerpo como su mente resentían este error de la naturaleza, porque deambulaba por la jaula como
un animal salvaje, gruñendo, tarareando y emitiendo extraños sonidos guturales que parecían
imitar palabras.

Era pequeño incluso en comparación con un hombre, no alcanzaba los cinco pies de altura. El
pecho y las piernas tenían forma humana. De la cintura para arriba, estaba cubierto de una espesa
pelusa. En lugar de brazos, tenía esbeltas imitaciones de patas de abeja, que parecían capaces de
nada más que agitar con ira; sobre su espalda deformada tenía dos alas inmensas, inanimadas y
deformes. Pero lo más grotesco de él era su cabeza, con forma humana pero el doble del tamaño
normal, y sin pelo. El mismo vello espeso que cubría su cuerpo corría por la mitad de su cabeza
calva y bajaba por su espalda. Tenía antenas, y sus ojos eran grandes y facetados, como una abeja,
y su nariz era chata. Mientras gruñía y gruñía, mostraba sus colmillos.

Era obvio que no se comparaba en inteligencia con los demás habitantes del planeta.

Evidentemente, la naturaleza había gastado toda su energía en hacer ese cuerpo fantástico y ella
se había olvidado del cerebro. El hecho de que estuviera enjaulado también demostró que era
violento, porque si no lo era, ¿por qué tratar a un príncipe heredero con tanta falta de respeto?

Noté una extraña mezcla de orgullo y tristeza en la mirada que la reina le dirigió a su infeliz hijo.
Estoy seguro de que, en el fondo, preferiría que hubiera nacido otro abejorro monstruoso, volando
feliz por los pantanos, libre para realizar una actividad normal, poseído de una mente para amarla
y respetarla. En cambio, el destino de toda su raza dependía de esa mente y cuerpo deformes.

Se volvió rápidamente hacia sus súbditos, volvió a ser reina (ya no era la madre) y tarareaba
órdenes. Vi que Sanau se tambaleaba contra el gigante que la sujetaba. Se me revolvió el
estómago, porque aunque no tenía idea de lo que nos esperaba, la expresión de Sanau fue
suficiente para alarmarme.

Un pequeño ejército armado con lanzas hechas con ramas de árboles caminó hacia la jaula y

entró en él. La criatura de la jaula gruñía, siseaba, rebuznaba; parecía que había miles de animales
salvajes dentro. Las abejas que entraron mantuvieron su distancia, usando sus lanzas como un
domador usa la silla para mantener alejado al león. Después de diez minutos de gritos y rugidos
espeluznantes, lograron acorralar al ahora príncipe blanco y atarlo a una de las paredes de la jaula.
Entonces las abejas salieron de la jaula y se acercaron a inclinarse profundamente ante la reina,
quien emitió otra orden. Sanau palideció visiblemente. Dos monstruos vinieron a llevarnos de los
que nos retenían.

¡Empezaron a llevarnos a la jaula! Me puse de pie con un grito aterrorizado, pero fue inútil luchar
contra esos brazos de acero.

Sanau y yo fuimos arrojados a la fuerza a la jaula. La puerta se cerró, dejándonos a merced de la

criatura enloquecida.

Todos rodearon la jaula. El espectáculo prometía ser interesante.

Sanau y yo nos acurrucamos en el extremo opuesto de la habitación a la que estaba atada la

criatura. Gruñido contra el trato escandaloso que había recibido, todavía no se había fijado en
nosotros.
De repente, pareció darse cuenta de que no estaba solo y levantó la vista en medio de un fuerte
rugido. Esos ojos saltones se encontraron con los míos. Me metí un puño cerrado en mi boca para
sofocar un grito, temeroso de avivar su ira aún más. Dios nos ayude si las cuerdas no pudieron
contenerlo.

De repente, su furia se calmó y estaba extrañamente sereno.

Miró a Sanau y luego a mí, como si nos estuviera evaluando. Me quedé quieto, en esa terrible
fascinación en la que el conejo debe ser hipnotizado por la serpiente. Y entonces, sucedió algo
asombroso. Los labios empapados de saliva de la cosa se abrieron en una mueca. Estoy seguro de
que quería sonreír, pero los colmillos amarillentos eran tan aterradores que me estremecí
violentamente. Y luego comenzó a sacudir la cabeza, sin quitarme los ojos de encima.

Sanau murmuró: "Mantén la calma, ahora no va a pasar nada". Su intención es dejar que te
acostumbres a nosotros. Tiene la inteligencia de un debilucho.

Asenti. Incluso traté de sonreír. Entonces empezó a agitar esos bracitos inútiles y sus antenas se
movían con tanta fuerza que creaban una brisa que me revolvía el pelo. La saliva le corría por la
barbilla mientras cavaba el suelo como un potro.

¡Me pregunté si sería tan obvio para los monstruos-abeja como lo era para mí que la cosa estaba
encantada conmigo!

Sanau se paró protectoramente frente a mí, pero ninguno de nosotros había tenido la dosis de
retraso mental. Inmediatamente comenzó a gruñir y retorcerse, demostrando sin lugar a dudas
que quería ver la visión de su verdadero amor: ¡yo!

Sanau había sido completamente rechazado.

Para no aumentar la confusión, se fue de inmediato. La cosa dejó de agitarse y me clavó una
mirada aterciopelada. No había pupilas visibles en sus grandes ojos.

"Estaba probando su inteligencia", susurró Sanau. “Quería pararme frente a él y ver si estaba
satisfecho con mirarme o si realmente mostraba alguna preferencia.

"Parece que sí", acepté desanimado.

"Entonces tal vez me destruyan", dijo con voz esperanzada.

- No creo. Es probable que te mantengan como repuesto. - No estaba tratando

burlarse, la frase salió de forma natural. “Después de todo, tienen que esperar y ver. Tal vez seré
estéril con esa cosa.

Dejé de hablar cuando mis palabras me hicieron pensar en mi inevitable destino.

Sanau suspiró en voz alta, como si hubiera pensado lo mismo. La cosa se agachó y me miró con
evidente satisfacción.

Permaneció tranquila hasta que nos sacaron de la jaula, luego entró en acción, repentina y
violentamente. Si eso era posible, parecía más enfurecida que antes, y por un momento aterrador
estuve seguro de que iba a reventar las cuerdas y la jaula. Tal vez la reina también lo pensó, ya que
su siguiente orden fue que le quitaran la jaula, mientras su habitante bramaba lo que seguramente
era el equivalente venusino de nuestras peores palabras de maldición.

Luego nos llevaron de regreso a nuestra prisión.

Tan pronto como estuvimos solos y pudimos respirar tranquilos, Sanau me informó de los planes
que tenían para nosotros. Nuestro prometido ignoraba por completo los hechos de la vida. Debido
a su evidente debilidad mental, siempre había estado cautivo. Ninguna abeja en su sano juicio
quería tener contacto con él. La reina no deseaba someterlo a ninguna tensión extraordinaria, ya
que la fuerza de un mutante era algo inestable. Así que habían mantenido célibe al monstruo,
esperando hasta que capturaran a un humano real, o hasta que naciera otra mutación femenina.
Pero ahora el destino había convertido su sueño imposible en realidad. Como insectos atraídos por
una telaraña, habíamos aterrizado intencionalmente en su planeta, y el cambiaformas obviamente
estaba encantado con lo que le habían preparado. Ahora, eran completamente capaces de
proceder con el plan.

"Supongo que ahora le van a contar cómo nacen los bebés", dije, tratando de aliviar un poco la
terrible situación.

Sanau sonrió levemente.

“En cierto modo, sí. Colocarán con él a una voluntaria femenina de su raza, una sub-reina. En lugar
de enfrentarse a una lucha a muerte con la reina actual, que es su destino habitual, esta sub-reina
será generosamente recompensada y se le otorgará una pequeña provincia sobre la que gobernar.

"¿Quieres decir que hay más de una reina?" pregunté, sorprendido.

La frente de Sanau se arrugó por el esfuerzo de ordenar sus pensamientos.

“Por lo que he observado, no se comportan exactamente como las abejas en la Tierra o en mi

planeta. La reina obviamente manda y propaga la carrera. En el mundo de las abejas, cuando nace
otra reina, se enfrenta a la reina mayor en un combate mortal y la vencedora gobernará la carrera.
Pero debido a que este planeta es tan grande, la nueva reina simplemente puede viajar a otra
provincia y solo declarará la guerra si cree que puede salir victoriosa.

Actualmente, esta reina es el único gobernante. También parece que no ponen huevos, sino que
dan a luz crías de la misma manera que lo hacen los mamíferos.

Hubo un momento de silencio. Finalmente, rompí ese terrible silencio con la pregunta que ambos
nos hicimos en secreto: "¿Y qué vamos a hacer?" No vamos a quedarnos sentados esperando que
suceda esta cosa terrible, ¿verdad?

“Creo que tenemos que dejarnos morir de hambre.

Sanau había respondido con calma, casi con indiferencia, y yo asentí con la cabeza. El suicidio es
una acción violenta; debe realizarse con rapidez, como corresponde al deseo que la motiva. Pero
morirnos de hambre nos parecía la única alternativa por el momento, a pesar del miedo a la
autodestrucción. La conciencia de lo que la vida nos traería hizo de la muerte una idea bendita.
Cuando nos trajeron la comida, fingimos aceptarla. En el momento en que las criaturas
desaparecieron, cavamos hoyos en el suelo, vertimos la miel y el agua, volvimos a tapar los hoyos,
alisamos la tierra y devolvimos los recipientes vacíos.

Hicimos lo mismo a la mañana siguiente. Me decepcionó notar que ninguno de nosotros sintió
punzadas de hambre o debilidad. Estaba segura de que ambos estaríamos vivos cuando el príncipe
estuviera listo para la experiencia. Para aumentar este miedo creciente, las criaturas parecían
haber adivinado nuestros planes, ya que permanecieron a nuestro lado durante la cena.

Sanau me indicó que comiera. No pudimos despertar sus sospechas, así que obedecí. Tan pronto
como desaparecieron, Sanau me arrastró a un rincón de la colmena y nos obligamos a vomitar.
Cuando terminó la acción nauseabunda, enterramos las huellas.

Empecé a sentirme mareado. No sé si fue por vómitos forzados o falta de comida, pero mi cabeza
se sentía liviana y sentía fuertes dolores en el estómago. Sanau también admitió que no se
encontraba bien, por lo que saboreamos un macabro momento de esperanza. Con cada oleada de
náuseas éramos más felices. ¡Estábamos empezando a morir!

Estaba tan débil que tuve que estirarme en el suelo, mi cara presionada contra el frescor de la
tierra. Realmente nunca antes había pensado en la muerte. Siempre había esperado en secreto
que cuando llegara mi momento, no lo sabría. La muerte no podría ser aterradora si no supiéramos
que está cerca. Sería como quedarse dormido, cerrar los ojos y perder el conocimiento, y no
despertar nunca más. Después de todo, la infelicidad asociada a la idea de la muerte no es en
realidad la incertidumbre de lo que nos sucederá, sino la tristeza de dejar atrás a las personas que
amamos y la alegría de nuestra existencia actual.

De hecho, en cuanto a dejar atrás los placeres que hacían que la vida valiera la pena, había muerto
en el momento en que el chorro de luz de la nave yargoniana me había arrancado de la Tierra.

Ni siquiera en Yargo había vida para mí. Su líder, aunque espléndido, no era real. La euforia
provocada por su presencia fue inspirada por mi imaginación. El encanto que irradiaba no era para
mí; la sonrisa que me hizo jadear ni siquiera estaba dirigida a mí. Amarlo y admirarlo sería tan
satisfactorio emocionalmente como amar una hermosa pintura u otra obra de arte; comparable a
adorar el pico de una montaña, o una puesta de sol, y soñar con ellos. Hermoso, irreal e
igualmente inanimado.

Y yo había muerto en las dunas de arena de Avalon. Ahora, solo estaba esperando que la muerte
surtiera efecto.

21

Estaba tan débil a la mañana siguiente que apenas podía sentarme.

Logré abrir los ojos y por las rendijas de la tosca puerta me di cuenta de que ya era de día. Estaba
completamente despierto y ya no deseaba dormir, pero mis párpados se cerraron y me derrumbé
en el suelo sin voluntad ni fuerza para levantarme.

Pero Sanau estaba hecho de un material más resistente. Se arrodilló a mi lado, preocupada.
"¿Estás bien, Janet?" “Me moví débilmente para probar que, desafortunadamente, todavía estaba
vivo. - Despierta. Oblígate a sentarte —ordenó. — El sueño refresca el cuerpo.
Desafortunadamente, me siento de buen humor en este momento. A partir de ahora, no podemos
dormir más.

Me obligué a obedecer. Mi cabeza estaba tan liviana, y sentí náuseas. Mi garganta seca pedía agua.

Sanau insistió:

“Tenemos que caminar. — Me levantó a la fuerza. “Caminemos por la habitación para usar nuestra
energía restante. Esa es la mitad de la batalla. El hambre solo podría llevar días, es posible que solo
tengamos horas. Necesitamos debilitar nuestra resistencia con actividad física. Y así nos dispusimos
a morir. Encontré una manera de hacerlo. Era como si fuéramos sonámbulos. Sanau estaba
realmente celoso de mi resistencia.

más bajo mientras me arrastraba de un lado a otro, y al mismo tiempo creo que estaba agradecida
por la carga adicional que suponía para su cuerpo súper fuerte.

Finalmente, los dos no pudimos soportarlo más y caímos al suelo. Estaba cubierto de sudor frío.

¿Cuánto tiempo crees que tenemos?

Jadeé, y sentí que mi corazón estaba a punto de estallar dentro de mi pecho.

Ella me dio una mirada evaluadora.

“Sin duda serás el primero en morir. Su las fuerzas se están agotando rápidamente. Al menos
ahora, desearía tener la inferioridad de un ser de la Tierra. Ella realmente lo dijo en serio.

“Sigue caminando”, insistí. “No te quedes ahí parado consolándome.

Ella cumplió. Caminaba exactamente como un animal enjaulado, y no se detuvo hasta que
aparecieron dos de las criaturas con nuestra comida.

Una vez más permanecieron a nuestro lado mientras nos obligábamos a comer. Lo que le faltaba a
la comida en sabor, lo compensaba con creces con las vitaminas que contenía. Y casi podía sentir
mi fuerza regresando pero no estaba alarmado. Por supuesto, ambos teníamos la intención de
repetir el procedimiento desagradable pero necesario del día anterior.

Pero para nuestra consternación, solo quedó uno de los gigantes.

Después de una rápida conferencia entre ellos, uno de ellos se acomodó junto a nosotros. - ¿Qué
haremos? Murmuré a Sanau.

Ella se encogió de hombros.

“Demasiado tarde, mi pequeño amigo. Parece que el apareamiento del joven príncipe fue
extremadamente exitoso, y lo que le falta en inteligencia lo compensa con virilidad. Ahora que se le
ha abierto el apetito, está ansioso por vernos a los dos.

“¡N-no!

Casi me atraganto con la palabra. Basta con mirar la expresión en sus ojos.
"Sanau, estrangulame", supliqué. “Seré el primero, estoy seguro. Por favor mátame.

"Ojalá pudiera. Su voz estaba llena de compasión. “Pero incluso si lo intentaras, nuestro guardia no
lo permitiría.

Me colé detrás de ella.

"Ahora," murmuré suplicante. No puede ver. ¡Por favor, estrangúlame!

Lo intentó, no lo puedes negar. Sus manos se envolvieron y apretaron mi garganta. No ofrecí

resistencia. Recé para que viniera la muerte. Ella apretó más fuerte, sus dedos suaves y firmes. y
más, y más. Sentí que el aire abandonaba mi pecho; sentí como si mis pulmones se llenaran de
agua y, en contra de mi voluntad y deseo, mi cuerpo se opuso violentamente a este intento de
destrucción. Luché, y cuando comencé a sofocarme, la criatura inmediatamente saltó a nuestro
lado. Sanau me soltó de repente y empezó a atenderme con falsa preocupación. Aunque no tenía
idea de lo que habíamos intentado hacer, el monstruo decidió quedarse a mi lado con un cuidado
casi paternal.

Estaba respirando normalmente otra vez, y pronto no sentí nada más que el dolor del
remordimiento por haber fallado.

No pasó mucho tiempo antes de que apareciera un comité para buscarnos. La ofrenda estaba a
punto de tener lugar.

Una vez más fuimos transportados por el aire hasta el gran claro, donde una vez más se
amontonaba toda la población del planeta. Sanau y yo fuimos llevados directamente a la presencia
de la reina. Ella, a su vez, siseó una orden y, sin previo aviso, dos de los monstruos comenzaron a
arrancarnos los trajes espaciales.

Era obvio que los habitantes de Venus no los encontraban adecuados como vestidos de boda.

El traje de Sanau fue el primero en quitarse. Estaba ayudando de buena gana a mi monstruoso
guardia con unos pasadores difíciles de soltar cuando me detuve y dejé escapar una exclamación
de ira y vergüenza. Estaban arrancando el resto de la ropa de Sanau de su cuerpo. Ella no se
resistió, simplemente se quedó allí, desnuda y hermosa, con la cabeza en alto, los ojos mirando con
desdén a algún punto lejano. Era como si estuviera tratando de darme un ejemplo.

Luego me desvistieron. Las criaturas no prestaron atención a nuestros cuerpos. Esa fue una
experiencia puramente clínica.

Para mi sorpresa, Sanau fue elegido como el primero en ser sacrificado. La condujeron ante la
reina, quien asintió con la cabeza. Apareció la jaula; el príncipe cesó todos sus movimientos a la
vista de Sanau; parecía que la blancura de su cuerpo lo había hipnotizado. Me estremecí de horror
al darme cuenta de que esta vez no había cuerdas para sujetarlo. Por un momento se quedó
inmóvil, mirando a Sanau, luego gritó y estiró sus brazos marchitos a través de los barrotes de la
jaula hacia ella. Ahora que había probado la vida, ya no era tan exigente. Ni siquiera miró en mi
dirección.

La llevaron a la jaula. Grité y traté de correr hacia ella, pero dos brazos de acero me detuvieron. No
sé exactamente qué pretendía hacer; fue meramente el reflejo inconsciente en todos nosotros de
salvar a alguien de la destrucción, tender la mano para suavizar la caída; no fue una verdadera
muestra de coraje.

Aparté la cara. La estaban llevando a la jaula. Era demasiado horrible para mirar.

Sollocé por Sanau y por mí, ya través de mis gritos escuché su voz: — ¡Janet! ¡Quedate tranquila!
Nada más puede hacernos daño excepto nuestro miedo. Oblígate a superarlo. Finge que nada de
esto está pasando. Piensa en Yargo, en tu planeta, en tu David.

Esas fueron las últimas palabras que escuché. La cosa soltó una carcajada de hiena. Abrí mis ojos.

Sanau estaba frente a la jaula, y una de las criaturas gateaba para abrir la puerta. Estaba erguida, la
blancura de su piel increíblemente hermosa contra el cabello negro que caía sobre sus hombros.
Estaba fascinado por su impecable coraje. Parecía una diosa pagana que caminaba orgullosa a un
sacrificio por fuego.

Una verdadera yargoniana hasta el final, cumpliendo la regla principal de su creencia. Ni rastro de
emoción. Ni siquiera un hombro caído mostró el pánico que sentía.

Con frialdad, casi desafiante, se enfrentó a esta bestia que zumbaba y babeaba. Sólo los barrotes
los separaban, sólo unos segundos la separaban de ese terrible destino, y sin embargo no vaciló.
Con total admiración me incliné ante su superioridad. Hablar era fácil y, sin embargo, en este
momento final, ella estuvo a la altura de sus afirmaciones más vehementes.

Deseaba poder emular esa valentía, pero sabía que cuando llegara mi momento, me arrastraría
gritando histéricamente.

Y ahora, todo estaba listo para el acto final. El guardia se paró en la puerta de la jaula, listo para
abrirla. Se volvió hacia la reina, esperando su orden, pero ella decidió arrodillarse y realizar una
pequeña ceremonia antes del rito de apareamiento. Todos sus súbditos siguieron su ejemplo. La
demora solo sirvió para prolongar la agonía de Sanau. Se quedó inmóvil frente a la jaula, mirando a
la cosa que la esperaba dentro. Recé por ella. Recé por mí mismo, y filas y filas de monstruosas
abejas también rezaron, probablemente por un resultado favorable a esa fantástica experiencia.

Los miré con horror. Sus elegantes cuerpos negros hacían que el suelo brillara como el ébano.
Parecía increíble que ellos también estuvieran orando. Me preguntaba a qué deidad le rezarían.
¿Podría ser que era a quien recé? Miré al cielo como buscando una respuesta. El sol se filtraba
entre las nubes, un sol débil, ridículo, como avergonzado por tener que presenciar estos
repugnantes hechos.

¡Y ahí fue cuando lo vi!

Al principio pensé que el sol me hacía ver cosas, o tal vez era mi imaginación. Cerré los ojos para
permitir que la luz se desvaneciera, luego los volví a abrir para mirar de nuevo.

Pero él estaba allí. ¡un disco redondo, pequeño y plateado! Caí de rodillas y comencé a sollozar. Tal
vez no era demasiado tarde. Mis sollozos se escuchaban por encima del zumbido de los insectos
rezando. Sanau me escuchó y se dio la vuelta.
— Janet. Su voz era baja y serena, sin mostrar el pánico que debía estar sintiendo. “Janet, no llores
por mí. Todo va a funcionar. Guarda tu fuerza. Esto es algo que ambos tenemos que enfrentar y
aceptar.

"¡Mira hacia arriba, Sanau!" sollocé. - Mira el...

Y entonces ella lo vio. Lo noté en sus ojos y en el repentino endurecimiento de su garganta. Luego
borró toda expresión de su hermoso rostro y se volvió rígidamente hacia el enfurecido ocupante
de la jaula.

Mantuve mis ojos pegados al cielo. Sabía que era peligroso, pero no tenía la fortaleza de Sanau. Yo
era solo yo, Janet, una niña de la Tierra aterrorizada que rezaba por la esperanza que estaba a la
vista.

Nuestro barco no estaba solo. Conté seis de ellos, todos del tamaño de manzanas. Venían por
nosotros El piloto que se había quedado en el barco debió haber logrado escapar, y había ido a
Yargo en busca de ayuda; ¡pero sería demasiado tarde para salvar a Sanau!

El rito había terminado. Estaban llevando a Sanau a la puerta de la jaula.

Grité de nuevo.

—¡No digas nada, Janet! Su voz era una orden. “Tu única oportunidad es un ataque sorpresa.

Seguí mirando al cielo. La valentía de Sanau era demasiado increíble; ya no pensaba en su propio
destino, pensaba en mí, poniendo mi esperanza frente a su desgracia.

“Voy a gritar y señalar al cielo”, le advertí.

—¡Te lo prohíbo! “Ella estaba en la puerta de la jaula. La criatura había corrido allí, esperando.
Sanau insistió: — No digas nada, o subirán a sus naves y atacarán. Ni un solo yargoniano debería
perder la vida innecesariamente. Yo no valgo tanto.

Me mordí el labio para no gritar y probé la sangre. La reina también miró hacia arriba,
casualmente, ¡y vio nuestros barcos! Ella gritó y sonó como si miles de sierras estuvieran cortando
madera. Todo el mundo se asustó. El guardia seguía junto a Sanau, frente a la jaula, esperando las
órdenes de la reina. Para aumentar la confusión histérica, la bestia frustrada rugió irritada por la
demora y, enfurecida, casi reventó los barrotes de la jaula.

Sanau, el Príncipe Heredero y yo fuimos olvidados temporalmente ante el nuevo desafío. Condes y
montículos de abejas enojadas, transformadas por la ira por la decepción y el miedo a la invasión,
volaron a sus puestos de mando. Varios se dirigieron a los barcos tiburón.

En medio del alboroto, la reina tarareaba órdenes constantemente.

Sanau y yo seguíamos sujetos por los brazos de acero de los dos guardias. Podía sentir el lío en el
que estaban. Tenían miedo de soltar sus colmillos, pero no querían estar fuera de la pelea durante
el contraataque. Varias veces le pidieron orientación a la reina, pero estaba demasiado ocupada
organizando a sus guerreros para prestarles atención. Escuché el rugido de los motores; fueron los
puros los que despegaron.
La batalla aérea se desarrolló. Las llamas rasgaron los cielos nublados De. La reina permaneció en
tierra, observando la batalla.

Doce centinelas la flanqueaban, actuando como mensajeros. En el centro de la terrible arena

estaba nuestro miserable grupo: Sanau, yo, los dos centinelas, todos mirando hacia arriba, cada
uno rezando por la victoria de su causa. Solo el monstruo enjaulado permaneció indiferente al
movimiento a su alrededor. Enojado porque le estaban negando su tesoro, gruñó y rugió tan fuerte
que casi ahogó los motores de los barcos y las explosiones en el aire.

Arriba la pelea continuaba. Una de sus naves se estrelló cerca de nosotros, matando a dos de las
criaturas. Sus compañeros sacaron los cadáveres del barco, y me sorprendió ver el color de la
sangre que manaba de sus heridas. Nunca se me había ocurrido que era rojo, como el mío.

Yo estaba en la mayor tensión; mi corazón latía tan fuerte que en mi desnudez podía ver mi pecho
subir y bajar.

Rezó para que no les pasara nada a los barcos yargonianos. Recé por Sanau. Oré por todos
nosotros.

Pude ver que estábamos ganando. Más y más cigarros fueron aplastados, o

aterrizajes de emergencia. Los guardias de la reina estaban totalmente ocupados en atender a los
heridos. La reina se quedó sola, gritando órdenes, agitando sus grandes antenas, furiosa por la
inminente derrota. Nuestros barcos volaban más bajo. Era una flota inmensa, con unas cien naves.

Todavía podía contar unos diez puros que no se habían dado por vencidos en la lucha y que se
lanzaban de un lado a otro como insectos furiosos, pero la lucha estaba dominada. Quería gritar de
alegría, pero Sanau y yo seguíamos cautivos. Nuestros guardias no mostraron ninguna intención de
soltarnos, aunque sus ojos se movieron de nosotros a la lucha en el cielo, y la criatura enojada
todavía estiró sus brazos a través de los barrotes hacia Sanau.

De repente, la reina saltó del tocón del árbol que le servía de trono. Llegó al centro del claro, miró
hacia el cielo y luego a la gran destrucción de su planeta. Sabía que nuestra victoria era definitiva.

Rápidamente, siseó una orden que provocó que varios miles de monstruos cojos emergieran de los
bosques. Algunos sin duda estaban heridos, otros llevaban a los menos afortunados, pero todos
tenían una expresión de derrota abyecta.

Ella emitió una orden final. Nuestros guardias nos soltaron y acompañaron a la reina y su banda en
una rápida retirada hacia el denso bosque más allá del claro. Por un momento, Sanau y yo nos
congelamos. Nuestra libertad era demasiado increíble. Entonces, en una ola de emoción, corrí al
lado de Sanau. Su alivio fue tan intenso que dio un paso atrás y se llevó la mano a la cabeza, como
para protegerse de un mareo repentino.

Sucedió tan rápido que terminó antes de que pudiera gritar una advertencia. ¡Solo puedo recordar
esa risa demente de la victoria! Ambos habíamos olvidado lo que había quedado en la jaula.
Cuando Sanau dio un paso atrás, uno de esos brazos aparentemente inútiles logró agarrarla.

Ella había saltado al instante, pero él no soltó su brazo. Sanau tiró con todas sus fuerzas, hasta
quedar blanco de dolor, pero no pudo escapar.
Corrí a su lado, con cuidado de no ponerme al alcance del monstruo, agarré su brazo libre y tiré
hasta que no pude más. fue inútil

"No te preocupes", jadeé. “Juntos evitaremos que te jale hacia la jaula. Él no puede hacer nada
contra nuestra fuerza combinada. Nuestros barcos aterrizarán y lo matarán.

Ella asintió y miró hacia el cielo. Uno de los barcos estaba justo encima de nosotros, preparándose
para aterrizar. Se quedó flotando allí, luego arrojó un chorro de luz en nuestra dirección. Lo entendí
de inmediato. Se suponía que debíamos quedarnos debajo del jet, para ser transportados a la
seguridad del barco. Sacudí la cabeza, grité, señalé a Sanau. Era obvio que desde la nave no se
podía ver exactamente cuál era el problema, pero diligentemente comenzaron a prepararse para
aterrizar.

Ahora era solo cuestión de minutos, pero el brazo de Sanau se estaba poniendo azul. El monstruo
estaba apretando con puño de hierro, bloqueando el flujo de sangre.

"No pasará mucho tiempo", la consolé. Permaneció inmóvil, su rostro impasible escondiendo el
dolor que sentía.

También sufrí por el esfuerzo realizado. Es cierto que éramos dos contra uno en este macabro tira y
afloja, pero la cosa mostró una fuerza notable. Sintió punzadas agudas de dolor en el cuello y la
espalda, pero sabía que si soltaba la presión por un segundo, Sanau sería arrastrado violentamente
a través de los barrotes de la jaula.

Empecé a toser. Al principio pensé que era el humo del combate. Entonces me di cuenta de que la
lucha en sí había terminado hacía mucho tiempo y que la mayoría de los fuegos se habían
apagado.

Así que me di la vuelta para buscar la fuente del humo.

Mis esperanzas se han derrumbado para siempre. Viniendo del bosque, deslizándose lentamente
hacia nosotros, una sustancia negra y aceitosa estaba destruyendo todo a su paso. Era como aceite
o alquitrán hirviendo, pero por la forma en que los árboles y la vegetación morían y se
marchitaban, deduje que tenía la potencia de un ácido superpoderoso.

como estas entonces sa era su última arma secreta para evitar que las naves aterrizaran para
salvarnos. Probablemente no habían derramado la sustancia por todo el planeta, solo en los
aeródromos y el área que nos rodeaba. Todo había terminado, y justo ahora la salvación parecía
tan cerca.

Una de nuestras naves espaciales regresó y se cernió sobre nosotros. Se dio cuenta del peligro
creciente y la inutilidad de intentar aterrizar. Inmediatamente, dos barcos más se unieron a ella.

En ese momento estaba seguro de que todas las mentes brillantes de Yargonian estaban
trabajando juntas, tratando desesperadamente de encontrar una fórmula para salvarnos.

Por supuesto que estaba el rayo de luz, pero él no podía ayudar a Sanau y yo no podía dejarla.
“Van a enviar el relámpago de nuevo, Janet. Probablemente se estén comunicando entre ellos
ahora. Para mí no hay esperanza. Cuando caiga el rayo, suéltame y salta hacia él. La criatura no me
atrapará; el aceite hirviendo me golpeará primero.

Negué con la cabeza.

No te dejaré.

Ahora estaba llorando por los dos.

Ella sonrió, pero el dolor era evidente en sus ojos. Su brazo se había doblado en grosor bajo la feroz
presión de la mano del monstruo. La sangre había dejado de fluir.

“Janet, ve cuando aparezca el chorro de luz. No le tengo miedo al aceite hirviendo. No es la peor
manera de morir. Todo lo que pido es que le digas a Yargo que no tuve miedo. Dile que morí con su
santa imagen ante mis ojos.

El aceite se deslizaba hacia nosotros. Estaba a unos cincuenta metros de distancia. Apenas podía
respirar por el humo. La nave flotaba directamente sobre nosotros, como presa de la misma
indecisión que se había apoderado de mis emociones.

Y luego, en medio de este horror y destrucción, fui testigo del gesto de amor y devoción más
primitivo que jamás había visto. Cruzando el bosque humeante, indiferente al peligro en el que se
encontraba, llegó volando la reina. Debió ser perfectamente consciente de que era un blanco
patéticamente fácil para la nave plateada que volaba sobre sus cabezas, pero nunca sabré si había
algún pensamiento de peligro o de autoconservación en su mente de insecto. Lo que sí sé es que,
en ese último momento, su única preocupación era salvar a ese monstruoso bicho raro que
luchaba y se ahogaba en su jaula.

Obviamente, no se dio cuenta de que todavía estaba aferrado al brazo de Sanau. Descendió por
encima de la jaula, tratando de levantarla a ella y a su ocupante y volar por encima de la
destrucción hasta el escondite seguro donde estaban sus súbditos. Tal vez hubiera tenido éxito si
no hubiera sido por el peso adicional de Sanau y la fuerza que estaba ejerciendo en el extremo
opuesto.

Mientras tanto, el petróleo se acercaba más y más. Estaba a menos de dos metros de distancia. La
reina tarareó aterrorizada y tiró con fuerza desesperada. Su hijo bramó como el animal enfurecido
que era, y Sanau y yo luchamos con lo que nos quedaba de fuerza.

No había un segundo que perder. Sentí a Sanau relajar su cuerpo.

Deja de pelear.

Y entonces el rayo de luz descendió del cielo. Se movía nerviosamente, tratando de acercarse lo
más posible a nosotros. Se detuvo a unos centímetros de distancia, esperando que me pusiera
debajo de él.

—¡Vamos, Janet! La voz de Sanau suplicó débilmente. - Déjame. ¡Ve a tu seguridad, te lo ruego!
Yo dudé. Quizá lo hubiera hecho, si tan solo el peligro del aceite abrasador acechara a Sanau. Pero
sabía que si soltaba su brazo, la reina podría levantar la jaula, la criatura y Sanau en el aire. Y ella
viviría, a merced de esa cosa y de la furia de los monstruos.

Di un paso hacia la luz, al mismo tiempo que agarraba el brazo libre de Sanau con ambas manos y
tiraba con todas las fuerzas que me quedaban. Tiré hasta que su brazo se liberó de la articulación
del hombro. Aún así, no lo dejaría ir, no menos decidido que el monstruo dentro de la jaula.

Ahora estaba directamente bajo el chorro de luz y comenzó a levantarme del suelo, demostrando
ser un aliado adicional, tirando de mí como yo tiraba de Sanau. Y luego, con un gran tirón, ¡Sanau
quedó libre! Sostuve su cuerpo ligero en mis brazos mientras volábamos por el aire. Cerré los ojos,
pero no antes de ver la imagen nauseabunda de abajo: la reina estaba levantando la jaula con su
feo ocupante gritando enojado mientras miraba decepcionado a su miserable trofeo, ¡el brazo
blanco sin vida de Sanau, que apretaba contra su pecho!

22

El viaje de regreso a Yargo fue una pesadilla. Nos envolvieron en mantas y nos dieron aguardiente.
Los pilotos me hicieron a un lado y fueron inmediatamente a ocuparse del brazo de Sanau. Me
puse el overol que estaba a bordo y me quedé listo, listo para brindar cualquier ayuda que fuera
necesaria, pero tuve que reunir todas mis fuerzas solo para mantenerme consciente.

Cada vez que miraba la espantosa herida de Sanau, la invadía una oleada de náuseas.

Trabajaron febrilmente en la herida de Sanau. El brazo había sido arrancado de la articulación, pero
lograron hacer un torniquete con lo que quedaba de su hombro. estaba satisfecho con dándose
cuenta de que la pérdida de sangre por la amputación forzada finalmente la había dejado
inconsciente.

Yacía allí en el catre, con una manta sobre su cuerpo, una vez perfecto, y con un agujero donde
debería haber estado su brazo derecho. Aunque el barco estaba equipado con un botiquín médico
completo y se le había brindado toda la asistencia, no le dieron nada para aliviar el dolor que
pronto la desgarraría. Después de poner los vendajes necesarios, los pilotos me indicaron que
vigilara mientras regresaban a la sala de máquinas. ¿Su deseo de supremacía completa también
abarcaba la perfección física?

Pasaron cinco minutos, y luego noté un ligero temblor en sus párpados. Quería huir, pero aguanté.
Sanau tenía que saber la verdad. ¡Ojalá no tuviera que contarlo!

Abrió los ojos. No habló, pero la expresión de su rostro decía muchas cosas, sobre todo de su
gratitud. De repente, una oleada de dolor le hizo mirarse el brazo. Sobresaltada, trató de soltar mi
mano, trató de sentarse para ver mejor lo que ya intuía que había sucedido. Pero esta vez yo era
más fuerte, y ella se derrumbó en la litera, exhausta por el esfuerzo.

Cerró los ojos. Después de un momento, dijo: "Tiene que estar ahí. Tiene que estar". Todavía tengo
dolor en los dedos y la muñeca.

No respondí, pero mis ojos se llenaron de lágrimas.

Ella me miró.
"Él ya no está allí, ¿verdad, Janet?"

No tuve que responder. Las lágrimas que corrían por mi rostro le dijeron lo peor.

Él desvió la cara. Se mordió con fuerza el labio, y no sé si el gesto fue motivado por el dolor físico o
por el dolor de su pérdida. Después de unos minutos, aún con los ojos cerrados, habló en voz baja:
- Siento no haberte dado las gracias por salvarme la vida, Janet.

“No te preocupes por tu brazo, Sanau. Mis palabras chocaron infantilmente mientras trataba de
consolarla. “En la Tierra tenemos guerras donde los hombres pierden los brazos y las piernas.
Sobreviven y llevan vidas felices y útiles. Somos inferiores a ti y logramos, y mucho menos a alguien
como tú, completamente superiores.

Por qué, ni siquiera necesitas dos brazos.

Sé que soné como un adolescente patético en mis esfuerzos por consolarla, pero lo decía en serio
desde el fondo de mi corazón, no estaba tratando de hacer oraciones. Hasta nuestra breve alianza
en Venus, había sopesado la mayoría de mis declaraciones, temiendo el ridículo, pero el pasado
sobre la anterior actitud desdeñosa de Yargo y Sanau se había borrado de mi memoria hacía
mucho tiempo. Sólo sentí admiración por su coraje y fuerza. Nunca olvidaré el valiente intento de
consolarme mientras caminaba hacia su perdición junto a esa cosa en la jaula. Ahora, sentí que era
mi deber absoluto hacer todo lo que estuviera a mi alcance para ayudarla a superar esa terrible
experiencia.

Como si reconociera mis débiles esfuerzos, esbozó una sonrisa y me tocó la cabeza en un raro
gesto de afecto. Su voz era suave y llena de dolor: — Para ser un ser inferior, actuaste de una
manera muy superior.

Dudo que cualquier yargoniano pudiera haber mostrado más coraje. - Después de una pequeña
pausa continuó, hablando lentamente y con esfuerzo: - En cuanto a mi brazo, sin duda lo extrañaré,
pero lo lograré. Solo lamento no haberlo perdido haciendo algo por mi líder y mi planeta. Es triste
haberlo perdido tan innecesariamente.

Sus últimas palabras se perdieron en una violenta ola de dolor.

"¿No te pueden dar nada para aliviar el dolor?" Yo pregunté.

Sacudió la cabeza y habló con esfuerzo: “Nuestros anestésicos no se pueden administrar en el

espacio exterior. Requieren demasiado oxígeno.

"¿Qué pasa con la inyección que me dieron?" ¿No ayudaría?

- No. Nuestros cuerpos no reaccionan a sedantes tan débiles.

Sería como tomar un trago de agua.

Una vez más, todo su cuerpo tembló. Me senté allí, impotente. No podía hacer nada más que
sentarse y observar a esta magnífica mujer mantener el rostro inmóvil y los ojos cerrados contra el
dolor físico abrasador.
Me di cuenta de que estaba rezando para que se desmayara; cualquier cosa que la librara de un
sufrimiento insoportable. Pero ella permaneció consciente y en silencio, mostrando solo con una
mueca ocasional la agonía que estaba sintiendo. Pasó una hora de dolor silencioso. La nave volaba
de esa forma extraña e inmóvil que solo el vacío del espacio exterior parece permitir. Era como
estar solo en una cámara insonorizada, como si de repente todos los sonidos del mundo hubieran
cesado, como si todos los seres vivos hubieran muerto de repente, y yo estuviera solo en un
mundo extraño y sordo. No había nada más que esa calma interminable y, sin embargo, sabía que
viajábamos a la velocidad de la luz. Estaba solo en un mundo silencioso, un mundo muerto,
acompañado por el rostro silencioso de la mujer herida en la litera frente a mí.

La frente y el labio superior de Sanau estaban cubiertos de ligeras gotas de sudor. Abrí el bolsillo de
mi overol, lo humedecí con agua y le acaricié la cara, que se abrió. ojos brillantes de dolor.

Apreté su mano en silencioso consuelo. Ella, a su vez, me dio una sonrisa casi de disculpa, como si
lamentara que tuviera que verla sufrir.

Pidió agua en voz baja. Corrí a buscarlo. La apoyé mientras bebía. Parecía febril.

También sentí una repentina ola de náuseas. Extendió la mano y me tocó la frente.

Janet, acuéstate en el otro catre. Usted no esta bien.

Negué con la cabeza y dije que me sentía muy bien, pero en realidad estaba mareado y

un dolor repentino en el estómago. Este no era el momento de enfermarse.

"Consígueme algo de ropa", pidió. “No quiero dejar el barco en una camilla. Tengo la intención de
alejarme.

Admiré más esa demostración de coraje, aunque dudé que incluso ella tuviera la fuerza para
hacerlo. Aún así, fui a la cabina y señalé lo que quería. Regresé con un mono y la ayudé a
ponérselo. Me di cuenta de que evitaba deliberadamente mirar su brazo amputado, pero ninguno
de los dos podía ignorar la manga vacía.

"Pudo haber sido peor", dijo, con un atisbo de sonrisa. “La criatura podría haber estado
sosteniéndome por el cuello.

Se dejó caer en la litera con un leve gemido, y esta vez el sudor le corría por la cara. Estaba
luchando contra el dolor, luchando con toda su superioridad, pero estaba perdiendo. Yo también
estaba perdiendo. Su dolor nos rodeó, nos aplastó. Mi garganta estaba seca, mi cabeza dolía
violentamente. Varias veces tuve visión doble. Sabía que estaba a punto de desmayarme. Yo no era
rival para esa terrible experiencia; la sangre de un simple corte en un dedo siempre me había dado
náuseas. Miré ansiosamente la otra litera. La almohada fría parecía invitarme a enterrar la cabeza
en ella, a esconderme de la fealdad del dolor. De repente sentí la verdadera necesidad de vomitar.
Salí de Sanau el tiempo suficiente para hacer mis necesidades y regresé debilitado pero cada vez
más decidido a permanecer a su lado.

"Ojalá pudiera sucumbir a la inconsciencia", murmuró Sanau.

“Sería más fácil para los dos.

"Deja de pelear y relájate", le dije. Después de todo, se había desmayado antes, en Venus. Quién
sabe, ¿podría volver a desmayarse?

Ella debe haber leído mis pensamientos, porque dijo: "No me desmayaré". En Venus sucedió por el
horror y la conmoción, más tarde por la pérdida de sangre, pero ahora —sonrió con amargura—
llego a desear que no fuéramos una raza tan superior. Un yargoniano no se desmaya del dolor.
nosotros solo.

Ni siquiera escuché el resto, que fue ahogado por un gemido bajo. De repente, se sentó en la cama
como golpeada por un rayo.

“Oh, Janet”, jadeó, “¡No puedo soportarlo más! ¡No puede soportar!

La abracé fuerte. La abracé y murmuré palabras de consuelo.

La acurruqué contra mi pecho como una madre acurrucaría a su hijo, y en todo momento supe que
se oponía violentamente al consuelo que recibía. Supongo que a un yargoniano no se le permitía
mostrar dolor, después de todo, también era una emoción. Pero ella se aferró a mí en contra de su
voluntad, su rostro aún impasible, su respiración dificultosa por el dolor.

¿Por qué no gritas? — exclamé. — Grita, grita, llora. Puede aliviar.

"No puedo... un yargoniano nunca muestra emoción...

No escuché el resto, pero sentí la humedad de las lágrimas en mi cuello. La abracé fuerte y fingí no
darme cuenta. De repente, ese increíble dolor reprimido reventó las represas de generaciones de
control. Sus sollozos ahogados se escondieron en mi hombro, y todo el tiempo el mayor dolor que
sentía por haberse debilitado la obligó a disculparse.

— Lo siento, Janet. Lamento demostrar que soy tan inferior. pero no puedo controlarme.

Luchó valientemente, pero el dolor ahora era completamente victorioso. Tus sollozos continuaron

por una hora. La consolé sin una palabra, y todo el tiempo estuve pendiente de la puerta. Si
aparecía uno de los pilotos, estaba decidido a protegerla. Nadie sabría de esa emoción humana
que se había atrevido a liberar.

Afortunadamente, no nos molestaron. Después de un rato, sus sollozos cesaron, me soltó y luchó
como un niño para respirar normalmente. Tenía más miedo de la emoción que estaba liberando
que de la pérdida física de su brazo.

Empapé el trozo de tela en agua fría y se lo puse sobre los ojos. Mientras lo hacía, noté que
rápidamente desvió la cara. Su vergüenza era indescriptible.

Después de un tiempo, se compuso. Luego preguntó en voz baja: “Janet, cruza la habitación y
presiona el panel derecho.

Obedecí, pensando que esto llamaría a uno de los pilotos para traerle algo que ella quería. Para mi
sorpresa, la habitación quedó inmediatamente a oscuras, iluminada solo por la tenue luz de las
estrellas lejanas. Me hundí en la silla más cercana, tomando ese gesto como una señal de que
Sanau quería dormir. En vez de eso,
oye me llamaste

Busqué a tientas por la habitación oscura hasta que me senté en el borde de la cama.

Apenas podía ver sus rasgos en la tenue luz plateada. Se quitó la tela que cubría sus ojos.

La voz parecía salir con mucho esfuerzo.

- Quiero agradecer tú. Más tarde, quién sabe, te daré la mano y te miraré a los ojos. En este
momento mi humillación es tan grande que necesito protegerme en la oscuridad.

— Sanaú. Empecé, pero ella tapó mis labios.

“Sé que las lágrimas son algo normal entre tu gente, pero he cometido un gran acto de debilidad.
Volví a una emoción primitiva que había sido abandonada hace cientos de generaciones; Solo yo
de todos los yargonianos he sucumbido a tal debilidad. No merezco ser un yargoniano. No merezco
ser un líder. Me avergoncé a mí mismo ya mi gente.

Una vez más, traté de hablar y ella me detuvo.

Sé que me vas a prometer silencio. En medio de mi debilidad y de mi sufrimiento, no dejé de

escuchar tus palabras de consuelo. Pero siempre sabré que he mostrado tal debilidad. Tengo que
vivir conmigo mismo, mi amigo.

Cuando hablé, fue con la paciencia amorosa de una madre que le habla a un niño testarudo.

“Sanau, dudo que ningún yargoniano en las últimas generaciones haya sufrido las torturas que has
sufrido en las últimas veinticuatro horas. Dudo que incluso el gran Yargo pudiera soportar tal dolor
sin demostrarlo.

Ante la mención del nombre, sus fantásticos ojos se llenaron de lágrimas nuevamente, como si
estuviera visualizando su disgusto por sus acciones.

Busqué en mi mente todo lo que pudiera mitigar la pérdida de autoestima que sentía. Le expliqué
que las lágrimas no tenían nada que ver con la valentía. Que su verdadera valentía era la fuerza
que había mostrado frente al peligro, era la forma en que había tratado de darme coraje. Su gran
logro al descifrar el lenguaje de Venus a base de unos cuantos tarareos. Ceder a una emoción no
era una falta de superioridad o capacidad mental. Le expliqué que en mi planeta a veces se
necesita un hombre fuerte para llorar, y que solo una persona fuerte puede sentir emociones.

El la escuchó en silencio, pero pude ver que mi conversación no estaba funcionando.

mucho. El dolor que sentía por su humillación no tenía consuelo, y para aumentar su tormento, el
dolor se hizo más y más intenso. Varias veces, en medio de mis súplicas, ella no pudo soportarlo y
volvió a sollozar. Después de un tiempo, dejé de hablar y de tratar de consolarla. Solo me
concentré en el esfuerzo de tratar de aliviar su dolor físico, que ahora era absolutamente
insoportable. Le di agua, le humedecí la frente, le masajeé la nuca. Lo protegí de los ojos del piloto
cuando vino a traernos comida. Fingí que estaba dormida en mi hombro, y él simplemente dejó
caer la bandeja y se alejó, sin darse cuenta de su suerte. Ella era una yargoniana. Un yargoniano
fue hecho para soportar el dolor. No tenía dudas de que una supermujer como Sanau podría
resistir y conquistar cualquier cosa.
Ella no se opuso cuando encendí la luz para poder alimentarla y comer un poco también. Todo el
tiempo luché con la certeza de que el dolor que estaba sintiendo no era un producto de mi
imaginación o un dolor simpático. Mi estómago se negaba a aceptar la comida y tenía mucha
fiebre. ¿Había contraído alguna enfermedad en esos pantanos, o había contraído alguna
enfermedad de los mismos monstruos? ¿Cuánto tiempo habíamos estado volando? ¿Toda la
noche? ¿Un día y una noche? En el espacio exterior todo es noche; y de repente me pareció que
nunca había conocido otra cosa que esas horas interminables llenas de dolor.

Miré a Sanau y luché contra la histeria que sentí que se estaba apoderando de mí. Sanau parecía
haber empeorado mucho. Empecé a temer por su vida. Su rostro estaba literalmente gris, y ahora
el dolor parecía extenderse por toda su espalda. Quería llamar a uno de los pilotos, pero me lo
prohibió. Tenía miedo de que pudiera tener una infección, pero me aseguró que eso era imposible.
La herida había sido completamente esterilizada. Un yargoniano era incapaz de ineficacia.

Siguieron más horas de tortura. Creo que terminé quedándome dormido sentado, porque cuando
abrí los ojos me encontré desplomado en una silla. La cabaña estaba iluminada, lo que significaba
que estábamos al alcance de los rayos del sol.

Sanau estaba despierto. Su dolor había disminuido un poco, pero sus ojos reflejaban un dolor
mucho más profundo que el que había sufrido físicamente: el dolor de su decepción consigo
misma. "Aterrizaremos pronto", dijo en voz baja.

- ¿Y después? Yo pregunté.

Ella me miró inquisitivamente.

“Quiero decir.” Hice una pausa, pensando que tal vez me estaba aprovechando de nuestra nueva
relación. Sin embargo, había que hacerse la pregunta, y sin otra alternativa, seguí adelante:

- ¿Lo que me va a pasar? ¿Seré enviado a Marte inmediatamente?

Ella me miró por un momento. Cuando habló, su voz era baja y sin emociones.

“Janet, no tengo la autoridad para prometerte nada. Soy un líder y mi voto cuenta como tal, pero
tenemos una verdadera democracia y la mayoría ganará. Pero te lo juro. - vaciló, luego habló con
aparente dificultad: - Te juro que con mucho gusto te daría mi otro brazo para que pudieras
regresar a tu planeta. Solo puedo prometerles todo mi apoyo. Asentí en acuerdo. Eso fue
suficiente. Sabía lo extrañas que eran esas palabras, viniendo de Sanau. No la insté a continuar
porque no quería que viera que estaba siendo culpable de otro pecado imperdonable. El pecado
de expresar compasión por un amigo. La emoción abolida e imperdonable del afecto.

23

Recuerdo muy poco de nuestro propio aterrizaje. Había una gran multitud en el aeropuerto, y
pequeños fragmentos de vítores y celebraciones entusiastas lograron llegar a mi conciencia.
Recuerdo a Sanau bajando la rampa, erguido y solo. Recuerdo la aprobación, solemne y
desprovista de emoción, con que nuestra tripulación fue recibida por un imponente grupo de jefes.
Escuché las ensordecedoras exclamaciones a Sanau, pero algún tiempo antes de nuestra llegada
—horas, minutos o segundos, no sé— había perdido el control de mis resoluciones y entré en el
bendito santuario de la semiinconsciencia.

Yo no era una heroína victoriosa. El último vestigio de mi fuerza recién adquirida había tenido una
triste muerte en el espacio. Descendí del barco en los fuertes brazos de uno de los tripulantes,
pero noté que Sanau había descendido exactamente como yo esperaba. erecto, un yargoniano
perfecto hasta el final.

En la niebla de mi estupor, prometí a un testigo invisible que, pasara lo que pasara, jamás revelaría
lo que Sanau llamaba su "debilidad". Recuerdo que hice ese juramento y luego, naturalmente
satisfecho de haber asumido este compromiso moral, me dejé caer en la inconsciencia total, con la
gratitud con que una persona que sufre de insomnio acoge la llegada del sueño.

Nunca sabré cuánto tiempo permanecí en este estado. Estaba acostado en la cama cuando abrí los
ojos, y aunque encontré mi entorno extraño, estaba seguro de que estaba en el palacio real.

Era un dormitorio magnífico, con una pared de vidrio que ofrecía una vista pintoresca de la
montaña familiar. Otra de las paredes tenía una puerta abierta que daba a una terraza.

Allí, dos yargonianos estaban hablando con un hombre de aspecto serio.

Me las arreglé para recostarme contra las almohadas, luego hice un vano intento de levantarme de
la cama. Un dolor insoportable en mi costado me impidió lograr mi objetivo. Caí hacia atrás, y
pequeñas gotas de sudor inundaron mi frente. Había un problema muy serio conmigo.

Mis movimientos llamaron la atención del grupo en la terraza, quienes rápidamente se movieron a
mi lado.

Una de las mujeres habló en inglés fonético: — Te deseo un buen día.

A pesar de mi dolor, sonrío débilmente. Esa línea, por supuesto, había sido cuidadosamente
memorizada, preparada especialmente para cuando me despertara.

La mujer, aparentemente satisfecha con su actuación, se apresuró, presumiblemente para anunciar

mi regreso al mundo de los vivos. Me quedé quieto, temiendo que cualquier retraso de su parte
hiciera de este regreso una visita temporal, porque ahora realmente temía por mi vida. El dolor era
como un cuchillo al rojo vivo, y si no hubiera sido por el ejemplo del coraje de Sanau, estoy seguro
de que mis gritos habrían puesto a todo el palacio a mi lado. En una poderosa imitación de la
fortaleza yargoniana, me mordí el labio y solo dejé que el sudor que perlaba mi frente traicionara
el dolor que sentía.

Sanau apareció casi de inmediato. Si hubiera sido más fuerte, habría extendido mis brazos con
alegría para abrazarla; pero, después de una breve mirada a sus fríos ojos verdes, me alegré de
haberme ahorrado más humillaciones. Porque ella era la vieja Sanau, fría, controlada,
completamente yargoniana en equilibrio e insensibilidad. Sí, Sanau estaba intacto. Solo la manga
vacía metida en su cinturón servía como un recordatorio de que una vez sintió verdaderamente la
emoción humana.

Ella se inclinó profundamente.

“Sé que no te sientes bien.

Asenti. Quería gritar y rogarle que volviera con la mujer que había conocido durante un día corto y
lleno de dolor.

Sentí ganas de gritar: “¡Somos amigos, Sanau! Te lo ruego, no te escondas en este caparazón
mecánico de protección”.

Pero no dije nada; Simplemente asentí.

Mis ojos buscaron desesperadamente en su rostro una señal de la amistad que habíamos
compartido por un tiempo, pero no había ninguna, y sabía que nunca volvería. Me sentí enferma, y
​no sólo por una enfermedad física.

Nunca había tenido un amigo cercano en la Tierra. Había tenido conocidos, pero nunca un
verdadero amigo. Durante nuestra experiencia en Venus, aunque no era su intención, Sanau me
había ofrecido las emociones que la vida siempre me había negado.

La había escuchado y aceptado de buena gana su sabiduría; que no me habían empujado por la
garganta. Ella me había ofrecido protección y coraje desinteresados ​cuando me enfrenté a la
destrucción misma. Ni siquiera una madre lo hubiera hecho mejor. Mi verdadera madre siempre se
había preocupado por mi bienestar, pero había sido egoísta al abrazarme o acariciarme, y creo que
lo que sentía por ella era una mezcla de miedo y devoción. Nunca olvidaré la voz tranquila de
Sanau diciéndome que no tenga miedo, como ella nunca olvidaría cómo me rogó que me salvara,
dejándola morir.

En el viaje de regreso se me permitió pagar parte de mi deuda con Sanau, al igual que se me
permitió liberar parte del afecto desbordante encerrado durante tanto tiempo en mi corazón.

David nunca había sido cariñoso. Rara vez tomó mi mano, y cuando lo hizo, fue más un gesto de
camaradería que romántico. Cuando me quejaba de su falta de cariño, me respondía: “Mira,
cariño, los muchachos que son muy demostrativos son los mismos que vigilan a otro pequeño
mientras se besan la punta de los dedos. Siempre tenga cuidado con los besadores. En cuanto a mí,
puede que no diga muchas cosas buenas, pero lo que siento lo demostraré con mis acciones.

Te cuidaré cuando estés enfermo. Te amaré incluso cuando tengas algunas arrugas en la cara y algo
de grasa en el vientre. Te voy a amar, y eso es lo que importa".

Estos eran los pensamientos divagantes que me asaltaban mientras miraba con muda decepción a
la mujer que rechazaba mi amistad. Una amistad breve, completa en todos los sentidos, pero que
terminó en el mismo rechazo al que me había enfrentado toda mi vida.

Como si hubiera decidido ir directo al grano, Sanau se dirigió a mí casi bruscamente: — Tienes
apendicitis.

Casi me siento en la cama.

— ¿Con qué estoy?

Señaló al hombre de la terraza.

— El distinguido doctor descubrió este hecho muy insólito. El órgano pequeño de su lado derecho
está inflamado.

'¿Va a operar?' Pregunté, sintiendo el pánico normal ante la idea de la cirugía.

“Si lo permites.

¡Si lo permito! ¿Fue necesario? ¿Fue en serio? Te hice estas preguntas.

Por primera vez la expresión serena abandonó su rostro y un destello de interés apareció en sus
ojos.

“No podemos saber la gravedad de su estado. Depende de usted autorizar la operación.

“Pero si estás tan avanzado, deberías poder saber si un apéndice está gravemente inflamado.

"Nunca hemos visto un apéndice", fue su respuesta.

Ahora era mi turno de parecer tonto. Continuó explicando que el apéndice era un órgano
completamente inútil, por lo que se deshicieron de él, al igual que se deshicieron de las muelas del
juicio, las amígdalas y los huesos del coxis. El apéndice había sido el primero en desaparecer, y no
había estado en su planeta durante veinte mil años. Era tal la rareza que ni siquiera había un
ejemplar en los centros médicos. Solo tenían fotos para documentar que había existido.
Naturalmente, descubrir la existencia de tal órgano en mi cuerpo había sido todo un
acontecimiento. De hecho, continuaba explicando Sanau, el mismo Yargo estaría muy interesado
en examinar tal órgano.

Con gran dignidad, agité la mano y dije que permitiría la operación. Sería un gran placer donar mi
apéndice a la cultura yargoniana.

O los siguientes acontecimientos se desarrollaron con una rapidez asombrosa, o fue mi estado de
estupor lo que le dio a lo que siguió un aire irreal y célebre. Sanau, recuerdo vagamente, le hizo
una seña al médico, que debía estar cerca esperando mi consentimiento. Sentí el escozor familiar
en mi brazo e incluso me di cuenta de que me conducían a un auditorio brillantemente iluminado
que parecía un quirófano de la Tierra, solo que a una escala gigante. Incluso recuerdo, cuando
finalmente caí en la inconsciencia total, que me molestó un poco que una audiencia tan grande
fuera a ver lo que yo consideraba una operación extremadamente personal. En la habitación
brillantemente iluminada, noté filas y filas de yargonianos y sentí un momento de fuerza e ira que
casi me hizo oponerme a esta invasión de mi privacidad. Creo que incluso traté de sentarme; sin
embargo, en realidad, probablemente ni pestañeé. Entonces sentí que la anestesia se apoderaba
de mí y me quedé dormido para siempre.

Pasé un día y una noche medio dormido, con la conciencia nublada. Un ligero tirón en mi costado
con cada movimiento que hacía confirmaba que la operación había sido realizada. Noté que Sanau
me levantaba la cabeza de vez en cuando para obligarme a beber un poco de jugo.

Aparte de eso, solo dormí.

Cuando volví a ser completamente consciente de mi entorno y estaba libre de dolor, vi a Sanau;
Sanau, con sus ojos fríos e inexpresivos; Sanau, dispuesto a criticar.
“Soportaste la operación con relativa facilidad, pero los estragos de la experiencia venusina te
dejaron en mal estado físico. Tardará varias semanas en recuperarse.

Sentí el desprecio que contenían sus palabras. Había soportado los estragos del viaje y una
amputación traumática, pero su sistema nervioso superior había reaccionado de una manera que
le permitió recuperarse por completo en veinticuatro horas. Por otro lado, estaba en ese triste
estado solo por una simple operación.

Sin muchas esperanzas, pregunté:

"¿Qué pasará cuando te recuperes?"

— El propio Yargo comunicará las instrucciones finales.

Dudó un momento, como si tuviera algo pertinente que añadir, luego se reconcilió. ser, devuelto a
su caparazón. Continuó: — Me voy esta noche a un viaje por todo el planeta. Voy a dar
conferencias en todos los estados sobre lo que encontramos en Venus.

Se volvió hacia la puerta. Dudó por un momento, luego, con una urgencia repentina, casi torpe,
agregó: "Si no te vuelvo a ver, quiero que sepas que te estoy agradecida". Te estoy agradecido por
todo, y quiero que entiendas que solo estoy actuando de la manera que creo que es correcta, que
sé que es correcta.

Por un fugaz segundo nuestras miradas se cruzaron. Nunca sabré las mil cosas que no dijo y que
intentaba decir, o los pensamientos reales que ocultaban esas palabras formales, porque Sanau se
volvió bruscamente y salió de la habitación.

Me recosté contra las almohadas y traté de razonar. Traté de disociar mis propias emociones y
creencias de los hechos mismos.

Traté desesperadamente de recordar sus palabras exactas; las cosas que había dicho, no lo que
pensé que había tratado de decir.

Me estaba yendo; eso fue definitivo: "Yargo mismo comunicará las instrucciones finales". Las
instrucciones significaban acción. Pero, ¿adónde iría? ¿Volver a Marte? ¿A algún otro planeta
lejano? No tenía ninguna esperanza de ser enviado a la Tierra. Esa gente no me debía nada. Eran
incapaces de sentir, por lo tanto, no podían tener sentido de la obligación. Además, a estas alturas
ya se habría olvidado cualquier sentido de obligación, y el hecho de que me hubieran secuestrado
pertenecía a un pasado lejano. Probablemente todos estaban enojados conmigo. ¿Acaso no les
había traído problemas increíbles? La pérdida de tres buenos hombres, el brazo de Sanau, la
molestia de enviar un grupo de rescate, una guerra total con Venus. Oh claro, probablemente me
iban a enviar al planeta más remoto de todo el sistema solar. Uno que estaba habitado solo por un
oso polar.

Sí, eso fue todo. Incluso explicaba la extraña actitud de Sanau. Probablemente sintió que me había
extrañado. Por eso quería salir de la ciudad lo más rápido posible, ¡y al otro lado del planeta! ¡Viaje
de conferencia! Se fue muy rápido.

Este terrible golpe me debilitó más que el sufrimiento físico. Traté de dormir. Deseaba poder tomar
un sedante.
Cualquier cosa era preferible a estar despierto con mis pensamientos, pero pasé un día inquieto y
sin dormir. El sol atravesaba mi habitación, esparciendo una alegría que no podía compartir. Las
sirvientas aparecían de vez en cuando en silencio, trayendo comida, y cuando por fin llegó la noche
caí en el anhelado sopor del puro agotamiento nervioso. Justo cuando estaba empezando a
quedarse dormida, las criadas irrumpieron y se tiraron al suelo.

¡Su Alteza Real estaba llegando!

24

Instantáneamente, estaba completamente despierto. No sé si esta actitud fue causada por mi

propia reacción emocional a tal encuentro, o por la radiación que trajo su presencia. Solo sé que
luché por sentarme en la cama, pero Su Alteza hizo un gesto con la mano, indicando que todo el
protocolo se olvidaría en esta visita. Vino solo, solo para preguntar por mi salud.

Me derrumbé contra las almohadas y sucumbí al impulso de mirarlo con asombro, asombro,
sospecha. Creo que esperaba que esta visita se hiciera con toda la pompa y formalidad de nuestras
reuniones anteriores. Ella esperaba que estuviera acompañado por al menos seis líderes y un
séquito completo, pero aparte del alboroto de las criadas, había hecho una entrada muy simple.

Como cualquier amigo que vino a visitar a un enfermo.

Para aumentar aún más la informalidad, acercó un taburete a un lado de mi cama y se sentó. A una
distancia razonable, por cierto.

"Quiero elogiar tu coraje", dijo con una sonrisa amable.

La frase era demasiado ambigua para intentar responder, porque no estaba seguro de a qué coraje
me refería, si el coraje mostrado en Venus o mi actitud hacia la operación, así que solo asentí en
silencio. Supuso que estaba nervioso, y no estaba del todo equivocado.

“Sanau ha contado muchas historias sobre la forma más que admirable en que te comportaste.
Ofrezco mis más sinceras condolencias por las muchas pruebas que se vieron obligados a soportar.

"Sanau fue el valiente", alcancé a decir.

Sacudió la cabeza.

“Sanau simplemente actuó como un yargoniano. Tú eres el que merece el elogio.

Nuevamente asentí en silencio, sin saber si en realidad me estaban elogiando o insultando.

Luego agregó: — Sanau se merecía un día completo de celebración. Ahora, él está en el camino.
Una vez más asentí para indicar que sabía que ella se había ido.

“También quiero agradecerte por haberte operado.

Como te habrán informado, el apéndice es un fenómeno raro en nuestro planeta.

Todos estábamos ansiosos por ver uno de primera mano.

Esta vez estaba realmente estupefacto, y ya estaba pensando que ya era hora de que dijera algo,
en lugar de sacudir la cabeza como un tonto. Pero que puede día decir? Me estaba dando las
gracias por tener la operación necesaria para salvar mi vida. Actué como si hubiera estado enfermo
solo por el bien de la ciencia. Tenía que decir algo. Ella sabía que esta visita era sólo una cortesía,
un gesto de cortesía y buenos modales de su parte. Esta fue probablemente la última vez que lo
vería, y no estaba haciendo nada para que el encuentro fuera memorable, o al menos placentero.

Entonces, en un último esfuerzo por contribuir con algo a la reunión, dije: “Sanau ha venido a
despedirse. Ella es maravillosa. Ni siquiera parece importarle la pérdida de su brazo.

Pareció sopesar mi sentencia.

“No, ya que eso no te impide continuar con tu trabajo. Esperaba que ella se quedara a tu lado
hasta que fueras más fuerte”, continuó. Sería más reconfortante tener a alguien cerca que hablara
y entendiera su idioma, pero estaba ansiosa por volver al trabajo.

Aparté la cara. Hubiera sido mejor si no hubiera dicho esas palabras. Una cosa era sentir que Sanau
no me tenía afecto; otra cosa mucho más dolorosa fue escuchar la verdad.

Él se puso de pie.

“Estoy seguro de que harás todo lo que esté a tu alcance para acelerar tu convalecencia, ya que tan
pronto como recuperes tus fuerzas, serás devuelto a tu planeta Tierra.

No exclamé sorprendido. No rodé de alegría. No hice ninguna de las cosas que había imaginado
hacer. Yo solo lo miré estupefacto.

Yargo sonrió ante mi evidente reacción de estupefacción y aclaró:

“No merezco crédito por la decisión; todo fue idea de Sanau.

"¿Pero no tenían que estar todos de acuerdo?"

“Ni siquiera hubo una votación. El grado de consideración que la gente tiene ahora por

Sanáu. Él sonrió con benevolencia. “Su más mínimo deseo es una orden, y como era su deseo que
volvieras a la Tierra,

ni siquiera fue interrogado. Sin embargo, se entiende que nos dejas con la promesa solemne de
abstenernos de relatar una sola palabra de toda esta experiencia.

Sanau parece confiar en su palabra.

- Si yo prometo. Pero, ¿dónde voy a decir que he estado? He estado fuera durante tres semanas.

Sus ojos brillaron.

“Ese, mi pequeño amigo, es tu problema. Un yargoniano solo dice la verdad. En la Tierra, hasta
donde yo sé, eres muy hábil para torcer los hechos para adaptarlos a tus propósitos. No me refiero
a ti personalmente”, se apresuró a añadir, “me refiero a la gente de tu planeta.

"... Creo que puedo manejarlo", tartamudeé.

"Estoy segura que lo es. Sanau también deposita la misma confianza en ti. Es evidente que dejó
una buena impresión de su carácter en Sanau.
"Pero ella ni siquiera quería quedarse unos días más".

No quise decir eso, pero no era yargoniano. Mis emociones aún estaban vivas.

Un ligero destello que pasó por sus ojos mostró irritación. Había hecho su visita, cumplido con su
deber y se moría por irse. Mi frase había logrado perturbarlo. Estaba de pie, pero no parecía
querer irse sin resolver un asunto importante.

Se sentó de nuevo. Por un momento pareció estar buscando las palabras correctas, y cuando
habló, su voz era cálida y amable.

— Mi amiguito, veo que te has encariñado mucho con Sanau.

No respondí, pero mi declaración muda pareció entristecerlo. “Si bien puedo entender tu emoción,
no puedo sentirla.

“Lo entiendo porque sé que existe en su planeta. Mi amiguito, es hermoso que admires a Sanau, la
respetes por sus logros, quieras emularla en todos los sentidos, pero tus sentimientos tienen que
terminar ahí. Debes dejar de esperar cualquier tipo de afecto a cambio. "Entonces, ¿cómo voy a
pensar en ella?" Si respeto y admiro a una amiga, también debo amarla.

"Solo piensa en ella", insistió. “Piensa en ella cuando regreses a la Tierra. Deja que tus virtudes te
guíen a una vida más perfecta. Piensa en ella como más poderosa y creativa que cualquier mujer
en cualquier mundo, pero piensa en ella como una estatua sin vida cuando se trata de los atributos
de amistad que buscas.

No respondí de inmediato. Estaba seguro de que había habido momentos en que Sanau me había
considerado un amigo. Su preocupación por mi bienestar no era ni mecánica ni fría.

"¿Están todos en este planeta totalmente sin emociones?" Yo pregunté.

El asintió.

“Se necesitaron muchas generaciones de mejoramiento cuidadoso de la Raza para lograr esta
transformación, pero ahora, afortunadamente, somos una Raza perfecta. Estamos libres de
emociones. Nosotros y nuestra descendencia somos libres del amor propio y del amor humano.
Esta vez, se dirigió a la puerta. Dudó una vez más. "No desconozco la existencia de esta fuerza
dentro de ti". Te ofrezco mi más sincero pésame. Descansa bien, amigo. Debes abandonar nuestro
planeta lo antes posible; de lo contrario, me temo que lo harás con el corazón roto.

Rápidamente salió de la habitación.

25

Me quedé asombrado cuando vino a visitarme al día siguiente, y luego al siguiente. Y en la noche
del tercer día estaba casi enfermo de desilusión, ing él no se presentó a la hora habitual.

¿Había dicho algo malo la noche anterior? Me recosté contra la almohada, reviviendo con cuidado
cada frase, cada fragmento de conversación. No, hasta que había sido una noche muy satisfactoria.
Me había dicho que habían descubierto un nuevo sistema estelar a unos tres mil millones de años
luz de distancia, y yo había escuchado atentamente, preguntándome de qué diablos estaba
hablando.

Estaba seguro de haber hecho las exclamaciones adecuadas en los momentos adecuados.
Entonces, ¿dónde estaba?

Me peiné y me cepillé el pelo varias veces. Justo cuando estaba a punto de darme por vencido y
apagar la luz, escuché un golpe en la puerta.

Me senté en la cama y ordené que entraran. Jamás pude imaginar que fuera Su Alteza, porque
nunca llamaba; simplemente estalló a través de la habitación, como el sol.

Y allí estaba, en toda su magnificencia.

—Es tan tarde —explicó— que temí que ya te hubieras retirado.

Acercó el taburete a la cama y se sentó. Aunque nada en su apariencia traicionaba la fatiga, sentí
que estaba cansado.

Por un momento ambos estuvimos en silencio, en paz, con la gran luna iluminándonos desde
detrás de la montaña. Sentí ganas de tomar su mano y preguntarle si había tenido un mal día en la
oficina. Afortunadamente sofoqué el impulso, y como no sabía de qué hablar, me apegué al
protocolo y dejé que él iniciara la conversación.

Lo hizo con una extraña pregunta: — ¿Cuántos años has vivido, mi amiguito?

Le dije que tenía veintidós años.

“Me sorprende que a una edad tan temprana tus poderes de recuperación sean tan lentos.

Así que eso fue todo. Se moría por que me recuperara y dejara su planeta.

"Nuestra gente no vuelve a ponerse en forma tan rápido como los yargonianos", dije. Pero estoy
seguro de que estaré listo para viajar en unos días.

Él asintió, como si apenas hubiera oído.

“Aparte de la autodestrucción, o 'guerras' como las llamas, ¿cuál es la causa más común de muerte
en tu planeta?

Le dije que era una enfermedad cardíaca y cáncer, y sacudió la cabeza con tristeza.

- Enfermedades cardíacas. La causa y la cura son tan evidentes.

Encuentra la cura y nadie envejecerá, porque cuando descubres cómo mantener la elasticidad de
los músculos, las fibras y los nervios, el corazón se mantiene fuerte y el cuerpo no envejece. Me
sorprende que algunos de sus científicos no hayan hecho este descubrimiento.

En cuanto al cáncer, es un enemigo más astuto.

Extrañamente, sus palabras me animaron. En algún lugar había una cura para estas dolencias, y si
la habían descubierto aquí, estaba seguro de que algún día nosotros también lo haríamos. Pero,
¿qué pasó después? Yo pregunté.
¿Cuánto tiempo vivió la gente en Yargo?

Me dijo que el promedio de vida en Yargo era de casi trescientos años. Él mismo tenía ochenta
años.

¡Ochenta!

¡Dios, pero era un anciano! ¡Diez años mayor que mi abuelo!

Se dio cuenta de mi mirada incrédula y debió adivinar mis pensamientos, pues, con algo parecido a
la vanidad, me aseguró que en Yargo, a los ochenta años, no se estaba ni en la altura de la vida.
¡Porque solo terminaste tus estudios a los cincuenta!

Me estremecí. ¡Qué pesadilla!

"¿Quieres decir que vas a la escuela hasta que tienes cincuenta años?"

— La educación formal termina a los veinticinco años. A continuación, es hora de la verdadera

búsqueda del conocimiento. Los estudios posteriores son autodeterminados. Después de todo, la
mente no se forma en los primeros veinticinco años. Las personas toman y revocan muchas
decisiones con respecto al trabajo que han elegido para sus vidas. Es una tontería pensar que un
adolescente es capaz de tomar una decisión que afectará todo su futuro, o capaz de consumir
suficiente conocimiento para que le sirva por el resto de su vida.

Pregunté la edad de Sanau. Yargo dijo que pensaba que ella tenía cerca de cien años.

Reaccioné bien. No mostré ninguna emoción. Casi me atraganto, eso es todo.

Después de que me ofreció un poco de agua, reuní la fuerza para hacer una pregunta más.

Ya que habían superado todo lo demás, ¿por qué no la muerte?

Fui recompensado con una sonrisa devastadora. Parecía que había hecho una pregunta muy
inteligente.

“Mi pueblo”, explicó, “no se rige por las emociones.

Por lo tanto, no hay razón para temer a la muerte. La muerte llega a los habitantes de nuestro
planeta por un deseo, no por otra causa.

— Significa que la persona se levanta un buen día y dice: 'Hoy me propongo morir', ¡y ya está!

Nos reímos juntos.

“Mi querida Janet, cuando has vivido trescientos años, trescientos años dedicados al trabajo
creativo, quieres morir. El cerebro se cansa. La persona ha vivido y creado lo suficiente, y
finalmente quiere descansar. Ella comunica el hecho a quienes la rodean, amigos y colegas, y
después de un tiempo se retira. Es eso. La muerte no visita a nadie sin ser llamada, y cuando lo es,
significa que es tan deseada como el buen dormir por un habitante de vuestro planeta.

Yo no estaba de acuerdo con eso, y expresé mi opinión. Nunca querría morir si pudiera tomar la
decisión.
Él sonrió.

"Tal vez pueda aclarar esto". Uso un ejemplo personal. Cuando eras niña, Janet, probablemente
pensaste que nunca te irías a la cama si lo permitías. Llegado el momento, te resistías, como todos
los niños, a utilizar los más diversos recursos. Sin embargo, ahora que es mayor y puede
permanecer despierta todo el tiempo que quiera, hay momentos en los que le da la bienvenida al
sueño y se entrega a él de buena gana. Así es la muerte para un yargoniano maduro.

"Así es, pero cada vez que me voy a dormir voluntariamente, sé que despertaré a tiempo",
argumenté.

"Janet, ¿cuál es la verdadera razón por la que quieres seguir con vida?"

Pensé cuidadosamente antes de responder.

— Creo que lo principal es la curiosidad, y el amor por las pieles que me rodean, e. pues yo creo,
mas que nada, el amor a la vida.

"¿Y no el miedo a la muerte?"

"Bueno, siempre temes a lo desconocido hasta cierto punto", admití.

“Es verdad, pero en este planeta ninguno de esos factores existe. Después de trescientos años de
vida creativa, la curiosidad que mencionaste se mitiga. El amor por las personas, en nuestro
concepto, ya ha sido ampliamente satisfecho con nuestras obras y esfuerzos creativos, porque todo
lo que hacemos es para el mejoramiento de nuestro planeta y sus habitantes. Para nosotros, no
hay miedo a la muerte. Sabemos la respuesta. No hay incertidumbre, y como no estamos atados
por amores mortales, no hay tristeza al partir.

— ¿Cuál es la respuesta a la muerte?

“Descanso eterno, tan deseable como una noche de sueño para el cansado.

"¿Qué pasa con el cielo, el infierno, la otra vida?" ¿Y qué hay de Dios?

Él se levantó.

Ya hemos hablado suficiente por hoy. Usted necesita descansar.

Y así fue durante una semana entera. A veces se demoraba casi una hora; en otros, la visita fue
breve. Pero siempre sentí en él el deseo de que me recuperara y me fuera pronto.

Una noche decidí llevar la conversación a un nivel más personal.

Fue una noche maravillosa: las luces eran tenues, la luna naranja, yo vestía un camisón de capa
muy elegante y él me contaba cómo había descubierto la cura para el cáncer. Siempre lo supe, lo
animé a continuar, ya que había notado que generalmente tardaba más cuando estaba ocupado
dándome alguna explicación.

Mi cerebro inferior podía entender que curar el cáncer era tan simple como curar el resfriado
común. El virus del cáncer es similar en estructura al virus del resfriado, e igual de astuto. Ahora
bien, los niños yargonianos eran, al nacer, vacunados contra el cáncer, así como contra la
desintegración de sus músculos y vasos sanguíneos.

Escuché su explicación con una mezcla de admiración y frustración. Se había merecido el honor de
una visita nocturna de una semana, y regresaría a la Tierra sin saber casi nada de él. Hubiera
sabido muchos hechos que no me atrevería a revelar, pero lo que quería era un poco de
conocimiento personal de este hombre, algo que almacenar en mis recuerdos para las largas
noches de invierno cuando regresara a casa. Quería asociar algo con su resplandor devastador;
Quería asociar una frase personal a esa fascinante sonrisa. Con una audacia imperdonable, solté la
pregunta: "¿Su Alteza tiene hijos?"

Sin dudarlo, respondió que no estaba seguro. En respuesta a mi mirada de incredulidad, se dispuso
a explicar.

“Antes de convertirme en Yargo, varias células fueron enviadas a bancos por mujeres con las que
tuve contacto físico.

Sin embargo, como sólo se registra la maternidad, no se acredita la paternidad de los hijos. Sin
embargo, ahora que soy Yargo, las mujeres con las que entro en contacto por satisfacción física
destruyen las células de inmediato. No son aceptados por ningún banco.

Luchando por igualar su tono indiferente, le pregunté cuál era el motivo de este procedimiento.

“Porque no deberías aspirar al trono de Yargo por ninguna otra razón que el mérito. Si había lazos
de sangre y el descendiente mostraba alguna habilidad, entonces, por supuesto, habría una
inclinación a su favor. El honor de ser el Yargo debe estar al alcance de todos, y debe ser obtenido
solo por quien tiene el poder y la capacidad de ser el elegido.

"Pero, ¿no se beneficiaría su planeta de la continuación de su linaje?" Yo Argumente. “Después de

todo, hay una ventaja en transmitir células para crear un cerebro superior.

— Daría lugar a prejuicios. Una familia se consideraría mejor que la otra, lo que redundaría en un
malestar personal y un estatus social que actualmente no tenemos. No, es mejor permitir que las
personas desarrollen sus propias mentes con diferentes linajes, ofreciendo diversos poderes
creativos. Esto hace una carrera igualitaria y más fuerte.

Se despidió deseándome buenas noches.

La noche había sido un gran éxito. Una hora de discusión sobre sexo, con toda la sensación de una
clase de biología de secundaria.

Me pregunté si estaba durmiendo. Probablemente no. Después de todo, algunas mujeres tuvieron
contacto físico con él. ¿Por que yo no? Vaya, ¿qué estaba diciendo? Yo estaba más que en ho Era
hora de dormir, de dejar este planeta, de volver a David. David. Apagué la luz.

26

Gracias a Dios, Sanau apareció al día siguiente. Regresaba de un tomo exitoso y planeaba quedarse
en la ciudad por un día antes de emprender otro viaje. Naturalmente, había venido a informar a
Yargo de inmediato.
Me hizo una breve visita de cortesía, que fue dolorosa para los dos. Por más que lo intenté, no
pude ocultar un aire de recriminación. Ella comentó que me veía bien y me veía lo suficientemente
fuerte para viajar.

Cuando me iba, pregunté sobre la vida sexual de Yargo tan casualmente como pude.

Su sorpresa fue provocada por el hecho de que yo había compartido tal discusión con Su Majestad.
Después de convencerse de que la conversación había tenido lugar, explicó con su naturalidad el
complicado ritual de la vida amorosa de Su Majestad.

El palacio contaba con todo un harén, integrado por mujeres que no exigían de la vida nada más
que atender a Yargo en el aspecto sexual.

Estas mujeres fueron seleccionadas para este honor de la misma manera que cualquier Yargonian
fue seleccionado para cualquier tarea en este planeta. Las sirvientas del palacio eran elegidas de la
misma manera, entre las mujeres que gustaban de cuidar la casa, cocinar y servir a los hombres.

"¿Es el contacto físico?", pregunté con asombro, "¿realmente se ve como una ocupación
voluntaria, legal y todo eso?"

Sanau subrayó que el deseo físico no iba necesariamente acompañado de amor, y que el amor,
incluso el amor que yo conocía, no siempre implicaba un deseo físico intenso.

— Algunas personas están dotadas de glándulas y hormonas que requieren una mayor cantidad de
contacto físico, así como algunos cuerpos requieren más azúcar y grasa que otros, algunas mujeres
nunca sienten verdadero placer en el contacto físico; Entonces, ¿por qué buscarlo? Sin embargo,
en la Tierra, las mujeres que no sienten placer deben fingir tener hijos y arrestar compañeros. En
lugar de ser visto como un mero acto físico, el sexo está envuelto en secreto y disfrazado de
"amor", y es la base de toda su civilización. Esto es totalmente inútil. ¿Qué sucede con la mujer a la
que la naturaleza ha dotado de hormonas en abundancia que claman plenitud? Ella solo será feliz
si encuentra una pareja que también clame por un contacto físico constante. Si el matrimonio no
es perfecto, tendrá que negarle a su cuerpo lo que exige. Será una mujer infeliz y frustrada que
crea a los miembros de la generación futura como espejos de su neurosis. Sin embargo, si se
abandona a sus deseos naturales, será condenada y despreciada por la sociedad. Es una situación
muy mala, esta tía Terra, en la que se niega el deseo químico, que es real, disfrazándolo de amor,
que es irreal.

"Y en tu mundo", le pregunté, "¿son las mujeres que sienten mucho deseo las que son
seleccionadas para Yargo?"

Sanau asintió.

- Correcto. Estas mujeres declaran que quieren servirle, hacen peticiones, y entre ellas se eligen las
más perfectas. Vienen a vivir al palacio y se quedan aquí hasta el final de sus vidas.

"¿Entonces Yargo no es completamente intocable?"

—— Las mujeres que tuvieron contacto con Yargo se vuelven intocables, a su vez.

Permanecen aislados aquí, dedicando sus vidas a Su Alteza Todopoderosa.

'Pero eso está atrasado', respondí, 'y es contrario a toda su teoría. Si estas mujeres son fogosas y
quieren satisfacción constante, ¿cómo pueden contentarse con vivir escondidas, esperando el
capricho ocasional de un líder con el que ni siquiera pueden conversar en pie de igualdad?

“Olvidas que estas mujeres se ofrecen como voluntarias para esta ocupación, plenamente
conscientes de todos sus riesgos. Para ellos, este breve encuentro es una experiencia religiosa.
Nada puede satisfacerlos más que imaginar que se les permitió complacer y gratificar al más
perfecto de los hombres.

De repente me frunció el ceño, como si estuviera enojado porque había dejado escapar esta
información.

“Si reprimes tu curiosidad y dedicas tus energías a recuperar tus fuerzas, te recuperarás mucho
más rápido.

"Pero no puedo evitar sentir curiosidad por todos ustedes", argumenté.

"¿Y de qué te servirá ese conocimiento?" Regresas a tu planeta, con voto de silencio, y sin embargo
pareces querer debatir todos los temas.

Se dirigió a la puerta.

¿Te volveré a ver, Sanau?

Su mirada era franca.

- No creo. Estaré fuera por siete días. Espero que te hayas ido para cuando yo regrese.

Salió de la habitación rápidamente.

Bueno, ahora la cosa estaba conmigo. Era evidente que Yargo era un anfitrión delicado y no me
invitaría a irme. Si todavía estuviera aquí cuando Sanau regresara, estoy seguro de que no haría la
misma ceremonia. Ella tenía razón. Cuanto más tiempo me quedé. cuanto más me quedé, ¿qué?
Hubiera preferido volver como la heroína victoriosa. ¿Qué explicación daría a mi desaparición?
Bueno, este conjunto fue una preocupación para más adelante. La "x" en el problema era si
realmente quería ir aquí. sá. Por supuesto lo hice. Allí estaba David, mi madre, mi mundo. Seguí
repitiendo estas frases, pero no me sonaban bien. ¿Lo que quería? Quédate ahí'~ Eso fue absurdo;
el problema era que había estado fuera de casa durante mucho tiempo. Mientras tanto, trataría de
averiguar todo lo que pudiera sobre estas personas y luego, tal vez, escribiría un libro sobre mi
experiencia, como ficción, por supuesto.

Yargo no podía estar enojado por eso, ¿verdad? No estaría rompiendo la promesa. ¿Y por qué era
intocable? ¿Y cómo reaccionaría si le hiciera esa pregunta? Solo que yo no lo haría.

Pero lo hice.

Me vestí lo más que pude esa noche. De hecho, ella ni siquiera estaba en la cama cuando él llegó.
Estaba descansando en un sillón, y hasta estaba satisfecho conmigo mismo. Era la primera vez que
no me sentía morbosamente consciente de mi inferioridad frente a esa raza dominante. Tal vez
porque Sanau había sido tan mandona y fuerte, tal vez por la proximidad de las estrellas a través
de los cristales tintados, la brisa que agitaba el follaje afuera, todo lo que sé es que de repente
sentí confianza en mí misma como mujer. Muy femenina, pequeña y débil, pero una mujer de
carne y hueso, no una máquina magnífica.

Cuando entró Yargo, mostrando esa radiante sonrisa suya, respondí con otra igualmente radiante y
pasé directamente a mi discurso ensayado.

“Ya me siento lo suficientemente bien como para sentarme en un sillón, Su Alteza, pero aún no lo
suficientemente bien como para arrodillarme ante usted.

Esperaba que dijera que estaba bien, que éramos tan buenos amigos que no tenía que
arrodillarme. Lo que respondió me llenó de esperanza.

No espero que te arrodilles.

Que belleza. Mi sonrisa se hizo más amplia. Luego continuó: “Solo mis súbditos, mis amigos y mi
gente se arrodillan.

Perteneces a un planeta diferente. No hay razón para arrodillarse. No hay vínculos entre nosotros.

Mi sonrisa desapareció.

Ni siquiera se dio cuenta. estaba inquieto No acercó el taburete a mi lado, ni se sentó en la silla que
había colocado estratégicamente junto a la mía. Había planeado toda la escena cuidadosamente
antes de su llegada, pero las cosas no iban según lo planeado.

"Me complace verte más fuerte", dijo.

No contesté. ¿Fue eso una pista? ¿Le había hablado Sanau?

“Escuché que tuviste una visita de Sanau. Como hoy no fue un día largo y solitario para ti, no me
demoraré más.

Así que ella le había hablado. Hablé con él y probablemente le dije, en palabras corteses
yargonianas, que se mantuviera alejado de mí.

- Te deseo buenas noches.

Ah, por eso vino a visitarme. no es que tuviera ganas; Solo pensé que debería sentirme solo y que
necesitaba hablar con alguien. Eran sus modales los que lo traían a mi habitación todas las noches.
Bueno, ahora todo había terminado.

Me zambullí de cabeza.

“Su Alteza.” Él estaba en la puerta; volteado. “Quería hacerte una pregunta.

Se quedó quieto. No era una mujer fatal, pero lo que me faltaba en encanto y glamour lo
compensaba con tenacidad. En el tono de voz más casual posible, le pregunté: "¿Por qué eres
intocable?"

Me dio una sonrisa paciente.

“Por el bien de mi pueblo.

Negué con la cabeza.

— No es que husmee, es que no puedo entender: todos se postran como esclavos ante el amo. Es
algo tan medieval en un pueblo tan avanzado. ¿Qué beneficio te traerá esto?

o tu gente?

Eso al menos sirvió para traerlo de vuelta al centro de la habitación.

"Es la única forma de dirigirse a un gobernante", explicó. “Ya hemos pasado por lo que ustedes
llaman el estilo de vida democrático.

En la Tierra, ni siquiera habéis comenzado a acercaros a la verdadera democracia.

'Para mí, la democracia es igualdad para todos', interrumpí, 'y no el pueblo postrándose boca abajo
frente a un hombre.

Sus ojos brillaban, pero su rostro permanecía impasible.

"Examinemos el pasado histórico", dijo con una voz tranquila llena de burla disfrazada.

Me recliné en la silla, consternado. Era totalmente incapaz de sentir emociones. Tampoco podía
enojarlo. Sólo hubo esa mirada momentánea de reproche por mi ignorancia. Había fallado en
todos los sentidos.

Con infinita paciencia, pasó a explicar: “Recuerda, mi pequeño amigo, hubo un tiempo en tu propio
planeta cuando los gobernantes eran la ley y la gente se arrodillaba en adoración respetuosa. Esta
costumbre fue cambiando, empezó a aparecer eso que llamáis democracia.

El gobernante era elegido por el pueblo y había que respetarlo... hasta cierto punto. Insististe en
probar que no era divino. Mostraban sus debilidades, declaraban alto y claro que era de carne y
hueso como todos los demás, poseído de las mismas faltas y defectos.

"¿Y a eso no le llamas democracia?" pregunté emocionada.

'¡Es una falta de respeto!' En su búsqueda de una verdadera democracia, ha ido demasiado lejos,
un error natural para una raza que aún está en proceso de educación. Descubrirás las faltas por ti
mismo si no te delatas. destruido antes de eso. Sois unos pobres tontos. Un buen día, aprenderás
que no quieres ser gobernado por alguien que tiene las mismas debilidades que tú; entonces
elegirán un líder que, en ese momento, sea superior a todos los hombres de la Tierra.

Lo elegirás porque no es como cualquier otro hombre, y como tal hombre nace solo una vez en
varios cientos de años, lo adorarás y reverenciarás cada año de su vida. Sabrás que es digno en el
momento en que se presente ante ti, y como es superior a ti en todos los sentidos, lo proclamarás
intocable. ¿Le darías la mano a un santo si hiciera una visita a la Tierra? ¿Tu pueblo no se arrodilla
ante tu hombre santo en Roma? Debe ser lo mismo con una regla. Debe ser un líder espiritual y
político, aclamado y adorado por todos. Eso, amigo mío, es la verdadera democracia.

Se inclinó hacia adelante y salió de la habitación, y no hice ningún esfuerzo por detenerlo. Estaba
completamente agotada por su discurso. Vaya, habló como si fuera Dios, o una especie de
semidiós. Tal vez tenía razón, tal vez estaríamos en una situación así dentro de miles de años.
Estaba demasiado cansada para discutir con su lógica.

Sin embargo, no podía odiarlo. No había habido ostentación en su explicación. Simplemente había
expuesto los hechos, de manera impersonal y tranquila, como si estuviera explicando
pacientemente a un niño por qué dos y dos son cuatro. Mientras me dormía, las cosas se aclararon
para mí. Dos y dos eran cuatro, al menos cuando Yargo explicó el problema.

27

No me visitó la noche siguiente, ni la siguiente. Si hubiera tenido una maleta o un cepillo de

dientes, lo habría empacado, pero no tenía ninguno de los dos, así que solo estaba esperando que
me sacaran del planeta.

Estaba esperando a que un guardia o una sirvienta le informara de la hora de salida. Después de
dos largos días de silencio, no tenía ninguna esperanza de volver a ver a Yargo ni a Sanau.

Para mi sorpresa cuando entró tranquilamente en la habitación la tercera noche. Entró, como si no
fuera un dios o Yargo y no me hubiera descuidado durante tanto tiempo.

No dije nada. Basta de preguntas sobre su planeta y su forma de vida. Probablemente fue su última
visita; Intentaría hacerlo agradable.

Era una noche fragante.

"Creo que un poco de aire fresco le haría bien a nuestro paciente", dijo con una leve sonrisa.

— La refrigeración de la habitación es muy buena. ... - comencé a responder, pero él ya había

abierto la puerta y había salido a la terraza. Al principio, no estaba seguro de qué hacer. ¿Sería
atrevido acompañarlo a la terraza? Pero si me quedo en la habitación, ¿no podría eso también ser
visto como desinterés y descortesía? Bueno, el hecho es que cualquier elección que hiciera sería la
equivocada, así que con calma fui tras él.

¡Lo hice bien por primera vez! Se volvió y sonrió. Me quedé a su lado, dejando con cuidado casi un
metro de espacio entre los dos. Era algo extraño, un hombre solo en la habitación de una mujer y
ella luchando por mantener la distancia.

Me señaló lo que parecía ser solo otra estrella en el cielo.

A mí me pareció una estrella como las demás, tal vez un poco más débil. Pero me informó que era
una nueva estrella. Ya se había asignado una nave espacial para investigar su origen y determinar si
se trataba de un nuevo planeta fuera de curso, un gran asteroide itinerante o una prenova.

"Esa estrella también fue vista por la Tierra", explicó.

- ¿Cómo sabe?

- ¿Ya se te olvidó? Constantemente velamos por su Tierra. Al menos tres de nuestras naves
espaciales patrullan su planeta. Pero tu gente solo los ve cuando vuelan extremadamente bajo
para marcar un lugar específico.
“Al menos estamos lo suficientemente atentos para detectarte. Y ciertamente causan sensación en
los periódicos cuando los detectamos.

"Eso es intencional", respondió.

¿Quieres decir que pretenden alarmarnos?

“No, mi pequeño amigo. Queremos ser vistos por tu gente.

Queremos sembrar, en la mente de vuestro pueblo, la semilla de la idea de la existencia de otros

mundos.

Queremos que acepten esta teoría gradualmente y sin miedo, pero su Pentágono y la Fuerza Aérea
parecen decididos a confundir a la gente con retractaciones, negaciones y declaraciones
engañosas.

Volvió a concentrarse en la misteriosa estrella. También lo examiné. Me había acercado a la

barandilla del porche, rompiendo la regla del metro de distancia. Estaba muy cerca de él, más
cerca de lo que jamás había estado cualquier yargoniano. ¿Qué pasaría si extendiera la mano y lo
tocara?

El pensamiento me sobresaltó y me alejé. Sin embargo, no podía quitármelo de la cabeza.

¿Qué pasaría?

¿Me gritaría o simplemente saldría de la habitación sin decir una palabra?

Tal vez sintió que ya no estaba prestando atención a la mota de luz, o tal vez sintió la dirección que
estaban tomando mis pensamientos, porque se giró y me miró directamente a los ojos.

Por un largo momento nos miramos el uno al otro. Tus ojos extraños casi me hacen me hipnotizó,
pero me obligué a no apartar la mirada.

Luego, sin cambiar su expresión, con sus ojos fijos en los míos, habló suavemente:

“Te ruego que no digas lo que está en tus labios y en tu mente. Destruirá todo.

Sentí que me sudaba la frente y el corazón me latía con fuerza en el pecho, pero no aparté la
mirada. Nos quedamos quietos, luego su rostro cambió, casi como si quisiera pedirme un favor;
pero cuando habló, lo hizo con una voz monótona e inexpresiva.

“Te ruego que no hables.

Sabía que todo mi destino dependía de ese momento. Podía bajar los ojos y hacer una pregunta
trivial sobre la nueva estrella.

El momento pasaría; tal vez incluso olvidado. Pero en ese momento me pareció mi única
oportunidad de felicidad, y parecía gritarme: “¡Disfrútalo!”. Esta era la oportunidad para la
liberación, para el descubrimiento de lo que estaba buscando; si la dejaba pasar, volvería a la
confusa inseguridad en que vivía.
Casi como si su mirada hubiera aclarado mi visión y me hubiera dado un nuevo poder, de repente
me sentí a salvo. Por primera vez en mi vida estaba seguro; Sabía lo que quería, no tenía que
pedírselo a mi madre, a David, a mis amigos, a nadie. ¡Yo sabía!

Le dije: “Te amo, Yargo.

Hablé con calma, y ​nunca antes había hablado así, con tanto significado.

Él no respondió. Dio unos pasos y me dio la espalda. Cuando se volvió hacia mí, su porte era
majestuoso y orgulloso. Había lástima en sus ojos, y supe que había perdido. Había perdido mi
oportunidad de nada.

Su lástima era para mí.

Pero como un animal atrapado arañando su jaula, volví a decir: "¿Escuchaste?" ¿Entendiste lo que
dije?

Hizo un gesto de sí con la cabeza. Ahora la lástima en sus ojos no estaba disimulada. Me enojé y
grité, para que no se me vieran las lágrimas en los ojos y en la voz: "¿No me das una respuesta?"
¿Nada que decir?

"¿Y hay una respuesta?" preguntó.

"Ja", grité. "Tiene que haber. ¡Di que me odias! ¡Di que no vas a llamar! ¡Pero no te quedes ahí
parado sintiendo pena por mí!

"Pero no puedo decir nada de eso", respondió.

- ¡Pero tu no me amas!

Tenía miedo de hacerme ilusiones.

“Por supuesto que no la amo.

No había emoción en su voz. Simplemente declaró un hecho.

- Está bien. — Me esforcé por no parecer histérica. - Tu no me amas. Partamos de esa premisa.
Pero por favor, por favor, no inicien esta conversación de que nadie en este planeta ama a un ser
mortal. Lo he escuchado antes, miles de veces.

Pero una cosa sé: sientes algo por mí. Puede que no te des cuenta, ¡pero siéntelo!

Me detuve a respirar. Como no respondió, di unos pasos más hacia él e insistí:

“Yargo, eres magnífico, brillante y distante, pero me amas.

Puede que no te des cuenta, pero me amas, porque sé que te amo.

Nunca supe lo que era el amor antes, y de repente todo me queda claro; todo está claro y lo sería
para ti, si no te reprimieras, si lo intentaras.

— ¡Janet! “Él me interrumpió. “Es imposible para mí amarte. Sería tan imposible para mí amarlos
como ustedes amar la vegetación de mi planeta, o las creaciones que fueron obra de mi pueblo.
Esas son las cosas que amo. Amo una brizna de hierba más de lo que te amo a ti, porque esa brizna
crece para que todos la vean y la aprecien. No puedo amar a un ser humano. Sólo puedo amar las
obras que una persona es capaz de crear para que otras las disfruten.

Mientras escuchaba, mi humillación por su rechazo se desvaneció. Cuando hablaba de amor, había
algo en sus ojos que siempre había esperado encontrar en los ojos de alguien. David nunca la había
poseído y, sin embargo, este hombre la irradiaba al hablar de una brizna de hierba, del progreso de
su planeta, de la felicidad de su pueblo.

Un hombre capaz de amar las cosas inanimadas, poseído de la mayor inteligencia, tenía que poder
sentir. Necesario. aprende a sentir!

“Yargo.” Mi voz estaba llena de desesperación. “Por favor, Yargo, abre esa brillante mente tuya. Tú
que todo lo entiendes, trata de entenderme. Trata de entenderme. Es posible. Podrías estar
sintiendo emociones y ni siquiera ser consciente de ellas.

¿Por qué otra razón habrías pasado esas noches conmigo? Es cierto que no hay nada que pueda
enseñarte. Ya has satisfecho plenamente tu curiosidad sobre mí y mi gente. ¡Pasaste esas noches
conmigo porque, en el fondo, tenías ganas! Porque disfrutaba estar conmigo.

"Admito que disfruté de tu compañía", dijo, como si pensara en voz alta.

“Apreciar la compañía de alguien es una emoción”, dije apresuradamente, “es una emoción real.
No puedo hacer ninguna contribución a tu planeta ni a su gente, pero nos contribuimos unos a
otros, Yargo, y esa es la base del amor.

Por primera vez parecía inseguro, pero cuando habló, su actitud fue la de ver todo el asunto como
un experimento impersonal.

“Sería realmente extraño que una emoción que murió hace miles de años en mi pueblo renaciera
repentinamente en mí. Dime, ¿qué más sentiría si te amara?

Me sentí débil y mareado con esto que se avecinaba. giro inesperado de los acontecimientos. La
esperanza que me inundó me dejó atónito. ¡Si pudiera convencerte! De repente sentí, sin sombra
de duda, que nunca más podría vivir sin este hombre.

Nunca podría volver a David, a la Tierra, a mi gente. Para mí solo habría dudas a su lado. Yo no
amaba a David. Yo amaba a Yargo, tuve que luchar por él, luchar para que entendiera. Pero había
una posibilidad, una débil posibilidad, pero la había.

Podía sentir mis cuerdas vocales tensarse mientras luchaba por hablar. Hablé en voz baja, sabiendo
que el más mínimo toque de histeria lo enviaría lejos. Presioné mis uñas en mis palmas apretadas
para controlar mis emociones. Tenía que hacerle entender, mi cerebro inferior tenía que hacer que
el cerebro superior aceptara mis ideas.

"Si me amaras." Casi murmuré: él querría estar conmigo. Me gustaría mostrarme cosas. Cómo me
mostraste la nueva estrella esta noche. Eso es parte del amor, compartir algo que has descubierto
con la persona que amas. No hay nada complejo en el amor. Y tan simple, simple pero
desconcertante para el más sabio de los hombres, y luego...
- ¿Después?

Sus ojos y tono de voz eran inquisitivos.

Y entonces querrías tomarme en tus brazos y estar cerca de mí, de todos modos.

"¿Qué haría yo contigo en mis brazos?"

Reprimí un loco deseo de estallar en carcajadas. Él hablaba en serio. El magnífico gobernante era
casi infantil en su deseo de entenderme, de ser completamente justo y honesto.

Sabía que si él realmente pensaba que yo le gustaba, sería sincero, porque no sabía nada de la
deshonestidad.

Nos quedamos allí, los dos, cada uno tratando de entender al otro.

Me acerqué a él. Podía ver los finos vellos de sus cejas, mi rostro reflejado en sus ojos. Podía oler el
leve aroma del agua de su baño. Me acerqué, tanto que para evitar tocarlo tendría que dejar de
respirar.

No se movió ni un milímetro. Se quedó quieto, sus ojos buscando los míos, como si pudiera
encontrar la respuesta en ellos.

Entonces, con el coraje nacido de la desesperación y la loca esperanza, lo abracé y presioné mis
labios contra los suyos.

Y luego el miedo se convirtió en esperanza; no me estaba alejando de él.

Él no estaba haciendo nada. Era como una estatua de piedra. Mi esperanza se derrumbó en
desesperación agonizante.

Totalmente derrotado, lo solté y me obligué a mirarlo.

Su sonrisa era triste.

"¿Fue una expresión de amor, Janet?"

Asenti.

- No me gustó. No me gusta que me toquen.

"A menos que busques satisfacción física de uno de los miembros de tu harén", dije, casi
escupiendo las palabras.

"Eso es diferente. Es gratificación física. Cuando mi cuerpo tiene hambre, lo sacio. Ahora no tengo
hambre. Cuando tengo hambre, ni siquiera piensas en el amor, pero dices que es amor. No, no me
gustó nada.

"Es porque nunca has besado a nadie antes", argumenté.

— Cierto, pero acepto fácilmente nuevas ideas si me atraen. Sus labios sobre los míos me dieron
una sensación muy desagradable. Hizo una pausa por un momento y luego agregó, como para
resumir todo el incidente: "Sentí como si me estuvieran asfixiando". Me di por vencido Pero no del
todo.

“Está bien, Yargo, tal vez no te gustó mi beso, pero yo te gusto. Se que te gusta. Puede tomar algún
tiempo, mucho tiempo, para que te des cuenta de esto. Tal vez sea mi culpa por tratar de forzarte,
pero lo descubrirás por ti mismo, a tu manera, y estoy dispuesto a correr el riesgo. Te lo ruego,
déjame quedarme aquí, y te prometo que nunca volveré a mencionarlo. Seré feliz de verte, de
hablar contigo. Esperaré toda la vida, si es necesario.

Sacudió la cabeza.

—Dices eso ahora, Janct, pero sé que no. No, no puedes quedarte aquí. Eres un terrícola que vive
en un estado llamado emoción.

—Yargo. Mi voz tembló, supliqué. “Oh, Yargo, sé que crees que todo está motivado por el poder de
la mente. La mente es una cosa maravillosa. Admiro tu inteligencia y la de tu gente.

No puedo dejar de admirar el progreso que han hecho. En la Tierra también admiramos una
inteligencia brillante, y tenemos muchas, aunque no tan brillantes como la suya. Pero hay otra cosa
que tenemos que olvidamos la mayor parte del tiempo, y solo recurrimos a ella cuando todo lo
demás falla. Como ahora, he fallado en todos los sentidos. He fallado en mi feminidad, en mi
atractivo físico, he fallado hasta en la pura y simple lógica, entonces ahora tengo que apelar a esa
otra cosa... la fe. No me sentiré solo o infeliz.

Tendré mi fe mientras espero.

Sus ojos se desconcertaron por un momento.

- No estoy entendiendo. ¿Fe en qué?

- En Dios. Voy a rezar. Rezaré a Dios para que lo entienda.

Pertenecemos a mundos y sistemas solares diferentes, pero al menos eso lo compartimos. , el

mismo Dios. Y él me ayudará. Él nos ayudará a los dos.

Su respuesta fue precisa y ch emocionante.

- Eso es imposible. Yo soy Dios.

Retrocedí un paso, incapaz siquiera de emitir un sonido ante tanta blasfemia.

Esta vez, su sonrisa era casi burlona cuando preguntó: "Dime, ¿todavía tienes religión en tu
planeta?"

- Claro que sí. No me digan que ustedes también abolieron eso.

“Pero claro, mucho antes de que aboliéramos otras emociones. Dios es una gran mente, una gran
fuerza, un gran liderazgo. La religión es para los débiles. Gobernamos nuestro propio destino; no
necesitamos recurrir a fantasías. Soy Yargo, el más poderoso entre los poderosos; por lo tanto yo
soy Dios.

La única emoción que sentí en ese momento fue la ira, que inundó mi cuerpo.
"Debería haberlo adivinado", grité. “No podías creer nada que no pudieras ver, tocar o saborear;
pero Dios existe, y tú no eres Él. Dios es muy real, aunque no lo podéis sacar a la luz con todas
vuestras ecuaciones fantásticas, pues Él sólo se muestra a los puros de mente y de corazón. Pero Él
existe para guiarnos y cuidarnos a todos.

"No creo en nada que no pueda ver", fue su respuesta.

“Claro, pero puedo probar que estás equivocado. Si sus cirujanos más experimentados me cortaran
y examinaran mi corazón y mi cerebro, ¿qué encontrarían? Encontrarían un corazón y un cerebro
como cualquier otro corazón y cerebro. ¿Podrías encontrar el amor que siento por ti en cada uno
de estos órganos?

¿Podrían verlo? ¿Podrían demostrarlo? No, porque es algo intangible. Pero hay. Existe, tan fuerte y
real que ahora mismo mi cabeza está a punto de estallar y me siento mal de tanto quererte. ¡Este
amor, esta cosa intangible, me puede causar verdadero dolor físico porque es real y fuerte, como
Dios!

Son comparables, en cierto modo. Dios es Amor. Dios causa el amor. Fue el.

Hice una pausa por un momento, luego me giré para suplicar. “Yargo, no me envíes lejos. Todo el
tiempo bajé mi cabeza hacia tu planeta superior y tu mente superior. Sólo por esta vez,
escúchame. Trate de creer y comprender algo que trascienda la comprensión numérica. ¿Quién
creó este fantástico planeta tuyo?

No fuiste tú, ni fue tu gente. Fue creado por Dios, quien creó todos los planetas y soles. tuyo y mío,
así como fuimos creados a su imagen y semejanza.

Realmente lo encontró gracioso.

Ahora yo era una bestia. Dije con vehemencia: “No estaba tratando de divertirte. Sé que he sido
una fuente constante de diversión para todos ustedes, pero antes de volver a la pseudo barbarie
de mi planeta, déjenme darles un consejo. Si quieres, puedes abolir el amor, el nacimiento natural
de los hijos, todas las emociones, en ti y en tu pueblo, pero no los dejes sin ninguna fe.

"Mi gente tiene tu fe", respondió. “Tu fe en mí.

— ¿Y tú, en quién te apoyas? I grité. “Oh, no hay necesidad de responder, lo sé. Apóyate en ti
mismo. No necesita que nadie lo guíe porque está dotado de un gran cerebro superior. ¿Llamas a
esto progreso? Yo lo llamo barbarie.

También tenemos un país en la Tierra que ha abolido la religión, o al menos lo ha intentado, ya que
parte de su gente todavía cree. Pero es un país infeliz; ellos también piensan que están
progresando. Pero no lo son. Se aislaron del resto del mundo detrás de una cortina de hierro.

"Esta es la estupidez de tu planeta", interrumpió. — No existe un lenguaje universal, países en

guerra unos contra otros.

"Tenemos muchas cosas que testifican contra nosotros", argumenté. “Pero tenemos una cosa en
común. Dios. Puede ser que no todos tomemos el mismo camino. Hay varios caminos por recorrer,
pero todos conducen al mismo destino. Y eso es lo que nos mantendrá unidos, eso es lo que evita
que nos destruyamos unos a otros, y eso es también lo que distingue a ese país. Eventualmente se
destruirán a sí mismos porque no tienen fe, y sin fe no hay amor, ni felicidad, ni vida.

Esta vez echó la cabeza hacia atrás con una sonora carcajada, una carcajada que escucharías
cuando ves a un gatito enojado envuelto en un ovillo de lana.

No recuerdo exactamente cuándo lo golpeé. Solo sé que golpeé.

Tal vez fue porque todavía se estaba riendo. Tal vez fue porque lo amaba tanto y quería hacerle
entender. Y tal vez fue porque sabía que lo había perdido para siempre.

Mi bofetada apareció en su rostro.

Dejó de reírse.

Me miró fijamente por un momento y, de nuevo, ninguna señal de emoción.

No de la ira.

"Perdono y entiendo tu enfado", dijo. “La evolución y el progreso de treinta milenios o más es
mucho para que una persona como tú lo enfrente. Una mente más fuerte que la tuya no podría
manejar la presión. Sin embargo, en el futuro, tus descendientes pensarán y sentirán como yo.

La evolución será lenta, pero existirá, si tu gente no se ha destruido a sí misma a estas alturas.

Me di la vuelta y comencé a sollozar, derrotado.

Él se acercó. Mientras hablaba, su voz era baja.

28

"Y ahora, ¿puedo desearte una buena noche?"

Lo miré lentamente. Me tendió la mano. Asombro mudo, lo tomé.

Esos extraños y maravillosos ojos se arrugaron levemente, y con estudiada pomposidad me

estrechó la mano, en el Moda terrestre.

- Te deseo buenas noches.

Sonrió y salió de la habitación.

No me extrañó cuando, al día siguiente, apareció la criada con mi viejo vestido de lino rojo, que sin
decir palabra me lo entregó. Bueno, fue así de simple. Me iría vestida como me encontraron.

Pero yo no era el mismo; nunca volvería a serlo. Rompí una de las costuras mientras me ponía el
vestido. Ahora no era el momento de perder el control.

Tampoco me extrañó que Su Alteza no hubiera enviado una proclama oficial de despedida. Me
imagino que cuanto antes salga de su planeta, mejor. Incluso la criada parecía avergonzada
mientras me ayudaba a vestirme.

Fui escoltado por un pequeño comité, todos extraños, que me llevaron al aeropuerto en el mismo
vehículo con forma de cigarro que me había llevado por primera vez a la ciudad.
Empecé a sentir que estaba en un sueño. Este era el viaje que tanto había demandado. Iba a casa,
a mi casa.

Pero, ¿dónde estaba mi “hogar”? ¿Fue en Yargo? ¿O fue en el lugar que hasta entonces contenía
todo lo que me era querido y familiar? Mi planeta, David, mi madre. Pensé en ellos serenamente,
sin emoción. David y mi madre. Era extraño, pero Yargo y Sanau, insensibles y extraños, habían
despertado en mí una emoción más sincera que las dos personas que antes habían tenido toda mi
atención y mi amor.

Mientras estaba de pie en el aeródromo, echando un último vistazo a todo lo que me rodeaba,
traté de fijar cada detalle claramente en mi memoria; luego, resueltamente, subí los escalones de
la nave espacial.

La puerta, una vez más, me giré. Era casi como si el planeta me estuviera ordenando que me
quedara, como si estuviera gritando: “Quédate con nosotros, Janet, sabemos que perteneces aquí.

¡Sabemos que él la ama!”.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Lágrimas que hacían brillar como diamantes las bóvedas lejanas
en el pálido reflejo de la luna. Los barcos dormidos con forma de hongo esparcidos por el
aeropuerto despertaron mi envidia. Esas cosas inanimadas permanecerían allí, pero yo me iría.

Estaba a punto de entrar en el barco cuando vi una figura que corría hacia nosotros. A la luz de la
luna, pude ver los vivos colores del traje yargoniano. ¿Quizás era un mensajero que traía noticias
de él? ¡Quizás había cambiado de opinión!

Los pilotos también notaron la figura que se acercaba y esperaron para ver quién era. Pronto
notamos el cuerpo esbelto y la manga vacía. ¡Era Sanau! Estaba sin aliento cuando llegó al barco.

“Me alegro de haber llegado a tiempo, amigo mío.

- ¿Algún problema?

“Solo quería despedirme.

Habló sin expresión, pero hubo un rápido destello de emoción en sus ojos.

Los pilotos, al darse cuenta de que no había problemas, entraron en la nave.

Me quedé allí, mirando a Sanau. Por un momento ambos nos sentimos igualmente incómodos e
incómodos.

Después de una breve pausa, dijo: “Que tengas un buen viaje, Janet.

Acepté sin decir una palabra. Me preguntaba cuánto adivinaba, cuánto sabía.

Me abrazó con fuerza con el brazo que le quedaba y luego me apartó casi bruscamente.

"Ve rápido", murmuró, "ve rápido o nos destruirás a todos".

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Sanau, mi insensible Sanau, estaba triste porque me iba. Por
primera vez en su ordenada vida, le había hecho sentir una emoción que la perturbaba y la
confundía. Siempre sentiría que había cometido algún crimen desconocido, que había revelado
alguna debilidad.

Necesitaba hacerla entender.

“Sanau.” Tomé su mano. Eso es amistad, Sanau. Y algo bueno.

"No, no lo es", respondió. — Me causó muchos conflictos internos. Por eso me alejé cuando
estabas enfermo. De repente descubrí que mis valores estaban cambiando.

"Vas a. y me voy

Ella sacudió su cabeza.

“Desafortunadamente, el daño ya está hecho. ¿Cómo puedo volver a mi manera correcta de

pensar? Su tono era casi infantil.

“Janet, en mis viajes, en mi gira de conferencias, ¿sabes lo que he estado haciendo? Buscando a
mis hijos. De repente me obsesionó un extraño deseo de saber si todos estaban bien y felices.

"Pero así es como tiene que ser", dije desesperadamente. El tiempo era tan poco. Ya podía
escuchar el suave rugido de los motores.

“Así no es como tiene que ser. Esto me impide hacer mi trabajo en el menor tiempo posible. Perdí
el tiempo viajando a ciudades que no estaban en el itinerario buscando un niño.

Escupió la palabra "niño" como si fuera el objeto más indeseable de buscar. "¿Encontraste alguno
de ellos?"

- Algunas.

Su voz era de disgusto.

—¿Y no eras feliz?

— Sólo conozco la felicidad del trabajo.

— Sanau, ¿sentiste algo?

Ella dio un suspiro.

“¿Qué importa lo que sentí? No tenían el más mínimo interés en mí. Apenas les importaba nuestra
relación. Todo lo que les interesaba era el viaje que había hecho y las cosas que podía enseñarles.

- ¿Quieres decir que te trataron como a una líder talentosa y no como a una madre? – asintió Eia.
— ¡Pero qué se puede esperar de ellos, si han sido entrenados para pensar así! Pero podrías
enseñarles. Si yo, un ser inferior, pude enseñarles a sentir emociones, entonces por supuesto que
ustedes, con todos sus recursos mentales, pueden deshacer las cosas que han aprendido.

— No, Janet. ¿Quién te garantiza que tu forma de pensar es la correcta? Creo que está mal.

Nada que cause infelicidad puede ser correcto.

"Uno sólo puede ser feliz cuando también conoce la infelicidad", respondí. “Nada puede ser
siempre estable.

“Janet, créeme, tengo razón. Habló apresuradamente, porque los discos plateados de la nave ya
estaban girando. — Durante mi viaje, por primera vez, me sentí infeliz.

Infeliz con la emoción de hacerla enfermar. Descontento con la falta de interés de mis hijos en mí
como ser humano. Una cosa lleva a la otra. El trabajo creativo se ve obstaculizado por estos
pensamientos inútiles. No, Janet, aquí en Yargo tenemos razón. Ve, ve inmediatamente, y que la
suerte te acompañe.

“Te extrañaré, Sanau.

“Te compadezco, volviendo a una vida muy triste. Una vida corta, llena de emociones inútiles y
dolorosas. Esta es tu vida, y esta es la mía. Avanzar. Adiós.

Se dio la vuelta rápidamente y salió corriendo y, sin embargo, estaba casi seguro de haber visto
lágrimas en sus ojos; pero todo sucedió tan rápido que no podía estar completamente seguro. Mis
ojos estaban húmedos cuando entré en el barco. Observé la puerta cerrarse. Fui a casa. Iba a dejar
todo lo que parecía importarme, no solo Yargo y Sanau, sino toda esa gente maravillosa que
dormía, una gran gente que solo necesitaba ser despertada.

Pero no sería así. En un día lejano, ese sería también el futuro de mi propio mundo. Tal vez era el
futuro perfecto, pero alguien más sabio que yo tendría que decidir eso.

Me derrumbé consternado en una de las literas y dejé que me amarraran para el despegue. Sentí
que la aguja me pinchaba el brazo y casi de inmediato caí en ese sueño tranquilo y familiar.

Me desperté justo a tiempo para ver cómo nuestra nave se acercaba a la atmósfera de la Tierra.
Fue un espectáculo emocionante. Mi Tierra, flotando en los cielos como una extraña bola redonda.
Parecía tan lejano; era imposible visualizarlo como un mundo lleno de vida, con ciudades, océanos
y desiertos. Un pequeño planeta extraño y solitario, poblado por millones de personas que
pensaban que era el único mundo en los cielos. Poblada por gente que anhelaba dominarla.

Uno de los pilotos apareció y me indicó que lo siguiera. Salimos de mi cabaña y bajamos una
escalera de caracol hasta una pequeña habitación vacía. Presionó un botón en la pared de acero
desnudo, que comenzó a abrirse.

Me aferré a él. Más allá de la pared, todo lo que podías ver era el cielo. ¿Me traicionarían? ¿Me
dispararían al espacio? Devuélveme a la Tierra en pedazos.

La abertura era ahora del tamaño de una puerta, una puerta a la noche de abajo. - ¿Listo?

Lo miré asombrado y le pregunté:

- ¿Habla inglés?

Él sonrió.

“No muy bien, solo un poco. Sanau enseñó. ¿Estás listo? Hice un gesto, avergonzado.

- ¿Listo?
De repente, me di cuenta de la luz. Estaba el mismo chorro de luz que me había levantado,
esperando para aterrizarme abajo, una escalera hacia el mundo que conocía.

"Ve", ordenó. “La luz te lleva a un lugar seguro. Yo estaba reacio. No es que no le creyera, pero ese
piloto de ojos verdes era mi último vínculo con Yargo y el mundo que dejaba.

"Date prisa", insistió. “Estamos cerca de Terra, tal vez siendo vistos por sus pilotos. Se acercan y
mueren.

"¿Quieres decir que les dispararán?"

— No, los rayos de nuestro barco protegen al barco de los meteoritos; mismo rayo disuelve el
metal de tus naves. ¡Ahora, rápido, salta!

Salté. ¿Qué podría temer? Sin Yargo, ¿qué más había?

Nunca lo volvería a ver, nunca más; y de pronto agradecí la oscuridad que comenzaba a
envolverme. Estaba cayendo en la inconsciencia y no me importaba si me despertaba de nuevo. No
lo volvería a ver, ni vería a Sanau, tampoco. y todo se disparó.

Lo escuché decir: "Sí, es ella, sí", y luego me agarró del brazo, hizo sonar un silbato y de la nada
apareció otro guardia.

Me detuve y enterré mi cara en mis manos.

La habitación estaba en penumbra y la oscuridad prematura del invierno la hacía fría e impersonal.
el medico Galens encendió las luces de su sala y me trajo un vaso de agua. Las luces nos
devolvieron a ambos a la realidad. De regreso a la Tierra, y lejos de Yargo una vez más.

Estaba emocionalmente agotado después de la dramatización de mi historia. el medico Galens

parecía igualmente angustiado.

Se quedó en silencio durante unos minutos. Encendió mi cigarrillo, vació el cenicero lleno de
colillas de los cigarrillos que había fumado, luego volvió a sentarse y me miró fijamente.

"¿Qué pasó después de que llegaste?" preguntó suavemente. “Después de que descendiera a la
Tierra por medio de un rayo. ¿Dónde lo dejaron?

“En las dunas de arena en Avalon. Era casi el amanecer.

Tropecé con el pueblo. Ella era aterradora, con su vestido luciendo como si no hubiera estado fuera
de su cuerpo en todo el mes, su cabello revuelto por el viento. y el aire del mar, pero no tenía ni un
solo rasguño.

'¿Y que hiciste?'

“Nada, al principio. Me senté allí, mirando al cielo.

Finalmente comencé a caminar. Creo que estaba aturdido.

Siguió caminando; según recuerdo, estaba consciente, pero no tenía destino. No estaba seguro de
cuánto tiempo había pasado desde que había ido a Yargo; una semana, tres semanas, un mes.
Creo que tenía miedo de pensar, miedo de colapsar si me daba cuenta de que nunca volvería a ver
a Yargo. Así que siguió caminando. Creo que fui al pueblo inconscientemente. Un guardia se me
acercó; me sigue desde hace tiempo. Después de todo, la gente no deambula por las calles de
Avalon al amanecer. Creo que pensó que estaba borracho o enfermo, pero cuando me miró
directamente, la voz del doctor fue dulcemente insistente: “¿Y luego qué, Janet?

“Me llevaron a la cárcel local. Parece que mi foto había salido en los periódicos. ¡Oh, yo era famoso
en Avalon! Naturalmente, David y mi familia casi se habían vuelto locos por mi desaparición. Toda
la policía de Nueva Jersey había estado trabajando en el caso durante semanas.

Incluso arrestaron a un pobre ladrón de pueblo porque me habían visto hablando con él.

Naturalmente, se sospechaba de todo, desde una violación hasta un crimen de maleta.

Vigilaron la playa, a ver si aparecía mi cuerpo, incluso dragaron la bahía. Como yo era un don nadie,
y mi familia no era ni muy rica ni muy pobre, la publicidad era sólo local, y todo el asunto se olvidó
a los pocos días. Excepto, por supuesto, por David, por mi familia y por la policía de Avalon.

"Supongo que te han interrogado extensamente, ¿no es así?"

Asenti.

— Me veía horrible, y no tenía intención de decir dónde había estado realmente; Creo que fue
bastante inconsistente. Al principio, creo que incluso pensaron que estaba un poco loco. ¡Dios mío,
nunca olvidaré esa mañana, sentado en esa horrible estación de policía, con todos haciéndome
preguntas! Incluso llamaron al psiquiatra del pueblo. Hice una mueca de confusión, dije que estaba
cansada y que quería irme a casa.

"No recuerdo haberlo leído en los periódicos aquí en la ciudad", interrumpió el Dr.

Galenos. '¿No salió nada?'

- No. El caso solo apareció en los titulares de Avalon: "Víctima de amnesia vagando por las calles de
Avalon". Hicieron que la policía local pareciera un verdadero FBI. Aplasté el cigarrillo en el cenicero
y comencé a caminar por la habitación. “Mi familia y David inmediatamente silenciaron la historia.
Vinieron por mí y todos resultaron ser muy buenos.

demasiado bueno. Realmente pensaron que tenía amnesia. Al principio les dejé pensar lo que
quisieran. Ahórrame tus preguntas. Todos trataron de actuar como si nada hubiera pasado. Había
perdido un mes de mi vida y estaban felices de tenerme de vuelta. Y luego, cuando comencé a
sentirme mejor, decidí que nunca les diría.

Mantendría su promesa a Yargo.

29

'¿Y tú?'

“Luché mucho para adaptarme a la idea de que había regresado para quedarme, que nunca
volvería a ver el Yargo o el Sanau o una nave espacial. También luché para cerrar el abismo que se
había abierto entre David y yo. O más bien, con mi abismo, pues David se sentía tan cerca de mí
como siempre. Una noche decidí decírselo.

Pensé que ayudaría a que las cosas volvieran a ser como antes. Incluso le iba a decir que había
querido quedarme allí, y lo que sentía por Yargo. No pensé que estaría celoso de un hombre del
otro mundo; y, después de todo, no había hecho nada malo. Quería una relación honesta. Un
hombre y una mujer no pueden iniciar una unión con un gran secreto entre ellos.

el medico Galeno estuvo de acuerdo.

'¿Pero no lo hiciste?'

— Empecé a contar. Recuerdo que fue un miércoles, aproximadamente una semana después de mi
regreso. Fuimos a cenar al Chandelier Room. Billy Sinns tocó la canción favorita de David, These
Joolish Things, en el piano. Decidí que él tenía que saber.

Empecé: “David, cuando desaparecí no tenía amnesia. Quiero que sepas la verdad. Nadie más lo
sabe, y solo tú lo sabrás. Hice un largo viaje, David, en un platillo volador, a otro mundo..."

"¿Y él no te creyó?"

“Peor aún, actuaste como si estuviera un poco loco. Me hizo parar y dijo:

“Cariño, no me importa dónde has estado. Has vuelto, y eso es todo lo que importa. Nunca
volveremos a hablar de eso.

Cosas así le pasan a mucha gente, y vamos a fingir que no te pasó nada”.

"No me rindo fácilmente, Dr. Galens, como habrás notado; así que lo intenté de nuevo, "David,
tenemos que hablar de esto". Y él dijo: “Sabes, cariño, hay un viejo dicho que dice que a veces
olvidar es más importante que recordar. Si olvidamos este tema por completo, será como si nada
hubiera pasado, pero si seguimos tocándolo, siempre será un obstáculo. Ya no quiero escuchar una
sola palabra al respecto. Yo la amo. No me importa si fuiste a Marte, Europa o Sion; todos vamos a
a otros mundos de vez en cuando. Has vuelto, punto". Entonces dije: "Por favor, David, escucha lo
que tengo que decir". Él frunció el ceño y dijo: “Janet, he sido muy paciente, niña. Muy pocas veces
os he exigido algo, pero ahora os lo exijo. No quiero hablar de ello."

"¿Y la conversación ha terminado?" - El Médico. Galens pareció sorprendido.

“Bueno, Billy Sinns vino a nuestra mesa en ese momento y David insistió en tomar una copa con
nosotros. Aceptó y charlaron de música o algo así.

Nunca volvimos a hablar de Yargo.

¿Qué hay de la boda? ¿No se suponía que te casarías en septiembre?

- Estaba. pospuse. ¿Cómo podría casarme con David? Estaba enamorado de Yargo. Él era lo único
real para mí; David era como un extraño. Incluso el recuerdo de Sanau evocaba pensamientos más
tiernos que el contacto real con mis amigos más antiguos.

David era un amor; accedió al aplazamiento. Admitió que estaba muy conmocionado y que
necesitaba descansar; por lo tanto, pospusimos la boda a otros seis meses.
"¿Y ahora el día señalado está muy cerca?"

“Son tres días a partir de ahora, pero no puedo. — Me senté y comencé a sollozar. - Dr. Galeno, ¡lo
intenté! Juro que traté de olvidar. No alimenté los recuerdos. Cada vez que la cara de Yargo venía a
mis pensamientos, lo apartaba. Siempre me mantuvo ocupado. No dejaba de pensar cosas bonitas
sobre David. Incluso me senté e hice una lista de todas las cosas maravillosas que me esperaban.
Pero no funcionó. Por eso vine a consultarte. No puedo casarme con David. ¿Qué debo hacer? Por
si acaso, y espero que algún día me olvide de Yargo, ¿o rechazo a David y tiro por la borda la única
frágil oportunidad que tengo de ser feliz?

—Janet. —La voz del doctor era baja, casi suplicante—la gente huye a otros mundos cuando está
emocionalmente alterada. Estos otros mundos a menudo parecen más reales que el que habitan y,
a veces, es imposible volver a la realidad. tuviste éxito

Me paré. Mi voz temblaba de ira y desesperación.

"Si insistes en considerarme un enfermo mental, solo estamos perdiendo el tiempo". No niego que
estoy perturbado emocionalmente, pero solo por la aventura que he tenido. No viví esta aventura
porque estoy emocionalmente perturbado. - Me senté. Nada más tenía sentido. Necesitaba
controlarme. - Dr. Galens, no quise excederme, pero debes creerme. Todo esto realmente sucedió.
Necesito pensar con calma y control, como a Yargo le gustaría que pensara, y todo se resolverá.

Puede ser que entonces me convierta en un ser superior, demasiado superior para este mundo,
pero no lo suficientemente alto para él.

No pude continuar. Esta vez la Dra. Galens estaba casi enojado.

— ¡Janet! Deja de hablar así. Estás empezando a parecerte al supergobernante imaginario

imposible que creaste en tu sueño. El tono de su voz llamó mi atención. - Bueno - Hizo una pausa, y
volvió a ser el consejero comprensivo: - ¿Tienes alguna prueba tangible de que estuviste en ese
mundo? ¿Trajiste algún trozo de metal, un trozo de material, algún objeto que pudiera probar la
existencia de tal civilización?

Negué con la cabeza.

"Sabes en qué estado me encontraba cuando me fui", le expliqué. “Lo último en lo que podría
pensar sería en la prueba del viaje.

"¿Quieres decir que nunca se te ocurrió traer alguna evidencia concreta del viaje?" ¿Ni siquiera
como un recuerdo privado?

- Dr. Galens, te hablé de mi última noche en el planeta, en el palacio de Yargo. Ahí estaba esa
horrible escena. Lloré hasta quedarme dormida, sabiendo que iba a dejarlo. ¿Sabes lo que es dejar
a la única persona que amarás en la vida? ¿Sabiendo que no hay forma de que lo vuelva a ver? Es
peor que la muerte, porque la muerte nos ofrece la promesa de una vida futura, de la existencia
eterna de las almas. Pero Yargo no cree eso, tal vez ni siquiera tiene alma. Ese fue el final para mí.
No, Dra. Galens, realmente no tuve el cerebro para traer un recuerdo.

Los dos nos sentamos en silencio, cada uno luchando con sus dudas. De repente, sus ojos se
iluminaron, como si hubiera encontrado la solución.
¡Tu apendicectomía!

- ¿Qué tiene ella?

- La cicatriz. Tienes la cicatriz como prueba. Si uno de nuestros médicos más eminentes.

Negué con la cabeza.

Ni siquiera hay señales de una cicatriz. Ya te dije. No dan puntos. Cierran el corte con cualquier
aparato. No hay cicatriz.

Repetí las palabras como si fueran una sentencia de muerte.

Pero había una incisión, ¿no?

— Durante una semana tuve un rasguño fino, como hecho con un lápiz. Luego desapareció por
completo.

“Pero te extirparon el apéndice.

Estuve de acuerdo, abatido. No estaba allí para demostrar que todo había pasado, sino para saber
cómo seguir viviendo en paz.

Se puso de pie, sonriendo como si hubiera descubierto la penicilina.

“Hagamos una radiografía.

"Como quieras," dije monótonamente. “Sé que mi viaje no fue una alucinación. Cuando Si coges la
placa y hablas con mi clínico, y compruebas que dos meses antes del viaje tenía un apéndice que
ahora no tengo, y ni siquiera tengo cicatriz, también sabrás que no era t. ¿Y?

"Todo a su debido tiempo", dijo, casi feliz. Hice una llamada telefónica.

Iría directamente de su oficina a un laboratorio de rayos X. Por la mañana tendría los resultados.

Me puse de pie, obediente. Estaba tan melancólica como la llovizna que había comenzado a caer
contra la ventana. La radiografía solo probaría la autenticidad de mi historia. No se había logrado
nada más, y mañana sería un día antes de la boda.

Salí a la noche lluviosa y tomé un taxi hasta el laboratorio de rayos X. Allí dejé que el hombre
tomara una serie de placas. Le di el nombre de mi médico de familia para que pudiera revisar mi
historial intestinal y me dirigí a casa.

Otra noche sin esperanza, sin dormir, sin Yargo.

30

Fui a presentarme al Dr. Galens a la mañana siguiente.

Me recibió sonriendo. Su escritorio estaba cubierto de grandes placas de rayos X.

Me ofreció un cigarrillo y esperó hasta que me senté.

El médico incluso parecía un actor consciente de su momento. Esperé pacientemente.

Me di cuenta de que tenía noticias importantes.

Se aclaró la garganta como si se dirigiera a una audiencia llena de gente.

“Janet, este problema se superará fácilmente; es decir, si cooperas y aceptas ciertos hechos.

Asentí y me pregunté qué vendría después.

“Janet, aquí están tus radiografías, tomadas desde diferentes ángulos.

Janet, quiero que sepas que tu apéndice está completamente intacto.

Por un momento, la importancia de su declaración no golpeó mi conciencia.

Lo repitió de nuevo.

“Janet, tu apéndice está intacto. Es saludable y en el lugar adecuado. Dentro de tu cuerpo.

Ahora, nada más tenía sentido. me habían operado. Pero mi apéndice todavía estaba en mi
cuerpo. ¿Estaba loco?

¿Realmente loco? Tal vez lo era, y luego Yargo no era real. Creo que me desmayé.

Estaba recostado en el frío sofá de cuero cuando abrí los ojos; la enfermera me ofreció un trago.
Tomé un gran trago y me atraganté. era aguardiente. Me senté y me aparté el pelo de los ojos.

Necesitaba pensar. Necesitaba saber del Dr. Galens, o de lo contrario todo estaría perdido. Si no
me ayudaba, iba a terminar en un manicomio.

Empezó a bombardearme con preguntas. El tipo de preguntas que le haces a un loco, porque creo
que eso es lo que yo estaba: loco.

Traté de no pensar. Traté de responder a las preguntas con sinceridad. ¿Siempre había tenido
mucha imaginación? ¿Había leído mucho sobre platillos voladores? ¿Les había tenido miedo? ¿O
una curiosidad exagerada por ti? ¿Ha tenido pérdida de memoria antes? ¿Me había enamorado
alguna vez de un hombre inalcanzable? ¿De inteligencia superior? ¿Mi padre se parecía a este
hombre de alguna manera?

Traté de responder razonable y lógicamente. Sí, tenía una imaginación vívida. ovnis? Despertaron
la atención normal de un lector ordinario. Al principio un poco de escepticismo, luego una vaga
sensación de que podrían ser un arma secreta de nuestras propias Fuerzas Armadas. No, nunca
había estado enamorado de nadie que se pareciera ni remotamente a Yargo.

Un profesor de historia una vez. Era alto, muy inteligente, pero no calvo ni de ojos color
aguamarina. No, nunca había sufrido pérdida de memoria y mi padre no se parecía en nada a
Yargo.

Pero no podía creer que no hubiera sucedido. Mientras respondía a sus preguntas, supe que todo
era real.

el medico Galens fue maravilloso. Canceló todas sus citas y estuvo dos días encerrado conmigo. Tal
vez mi caso le interesó, o tal vez realmente sintió pena por mí. Durante dos días trabajamos sin
parar, tratando de juntar las piezas de mi vida. Durante dos días acepté y rechacé sus sensatas
sugerencias, plenamente consciente de que tenían sentido.

Me explicó que tal vez, en el fondo, yo no quería casarme con David. Mi amor por él era genuino,
pero luché con la idea del matrimonio. Este miedo subconsciente fue causado por la frustración de
haber renunciado a la carrera teatral que había soñado. El hecho de que pude sofocar con éxito mi
impulso solo contribuyó a hacerlo más fuerte que nunca en mi subconsciente. Lo había
mencionado constantemente a lo largo de mi viaje imaginario, en mis conversaciones con este
líder inexistente. En el planeta de mis sueños, me había asegurado de que nadie se viera frustrado
en sus ambiciones como yo. Cada uno podía hacer exactamente lo que quería. Era obvio que le
tenía miedo al amor, así que lo abolié en mi nuevo planeta para que nadie pudiera disfrutarlo a
menos que yo participara.

El matrimonio con David presentaba otro problema, explicó el médico: significaba abandonar
definitivamente todos mis sueños de infancia. Mi ardiente deseo de ir a Avalon, de volver a visitar
el lugar que amaba de niño, era un intento de recrear el felices y despreocupados días de infancia
cuando mis sueños aún esperaban ser realizados.

Esta actitud demostraba que sólo estaba huyendo del presente y refugiándome en el pasado.

Sanau representaba a mi madre, cuya aprobación siempre busqué y a quien deseaba poder amar.
Su superioridad era la constante desaprobación que sentía por parte de mi madre. Yargo vino a
demostrarle a mi madre que yo era una persona importante. Era un hombre superior, diferente a
todos los demás. Que yo fuera capaz de superar todos los obstáculos y atraer a ese hombre
superior significaba que yo era alguien. Pero incluso en mis alucinaciones fui derrotado. Todo mi
problema, explicó el Dr. Galens, fue mi sentimiento de inferioridad y mi búsqueda de aprobación a
los ojos de mis padres. Me negué a aceptar a David porque mi madre lo había elegido para mí. Me
casaría con un gran y maravilloso hombre cualquiera, un hombre que mi madre pensó que
merecía. Si ella pensaba que lo merecía, yo no creía que él fuera lo suficientemente bueno, porque
en mi opinión, ella no tenía una buena opinión de mí.

Sentí que estaba muy contenta de que me casara.

Avalon simplemente había traído todas estas ideas al nivel de mi conciencia. Ese lugar era mi
última esperanza de realización. Cuando Avalon también resultó ser una decepción, me quedé allí,
buscando, con la esperanza de que al menos un sueño pudiera realizarse. Esa última noche, incluso
mi pasatiempo infantil de buscar estrellas fugaces no me había traído sentimientos de asombro y
alegría. Rastros de sueños rotos, esperanzas perdidas, el futuro incierto e indeseado me acecharon
de nuevo, y debió haber un choque repentino entre el subconsciente y el consciente. Y tuve la
crisis nerviosa.

La persona que deambula, víctima de la amnesia, está en otro mundo, explicó el Dr. Galens, pero
rara vez recuerda los pensamientos y fantasías que tuvo en esa otra vida. Mi caso fue muy raro, y el
problema es que las tres etapas estaban intactas.

Ahora tenía que convertir lo real en real y lo irreal en fantasía, insistió el Dr. Galenos. Cuanto más
me aferraba a Yargo, más me adentraba en el mundo irreal. Y ese era el verdadero peligro.
Me tomó mucho tiempo comenzar a creer que solo había estado viajando en mi mente. Cuando
las dudas se volvieran demasiado insistentes y el recuerdo del Yargo demasiado real, tendría que
mirar las placas de rayos X. Podría haber una prueba más sólida de que el Dr. Galens que una
operación inexistente?

Pero entonces, ¿dónde había pasado todo ese mes? ¿Dónde había comido y dormido?

el medico Galens explicó que las víctimas de amnesia a veces llevan una doble vida. Están
empleados en ciudades extrañas; algunos incluso cometen bigamia.

Volvemos al presente y sus complicaciones muy reales. Me obligó a cuestionar si quería o no

casarme con David. No tenía nada en contra de mi prometido, ni del matrimonio en sí;
Simplemente amaba a Yargo. Pero no había Yargo, y David sí. El tiempo era demasiado corto para
una solución definitiva. el medico Galens dijo que necesitaba dos años de análisis constante, para
profundizar en mi subconsciente y sacar todas mis inseguridades y resentimientos.

Su último consejo fue que pidiera posponer la boda por segunda vez. Una vez que superáramos mi
obsesión y comenzáramos el análisis, sin duda tendría un futuro feliz con David.

Salí de la oficina del Dr. Galens al final de la tarde, con un rayo de esperanza. Después de todo, era
un hombre brillante. Me podría ayudar.

Pospondría la boda y volvería a mi antiguo trabajo. Encontraría una manera de obtener el dinero
para un análisis completo. Entonces todo estaría en el lugar correcto:

David retomaría su protagonismo en mi vida y Yargo se retiraría a un sueño exótico. 31

Solo que no fue tan fácil.

Declaré mi intención de aplazar más esa misma noche durante la cena. Como no había
mencionado al Dr. Galens, o la razón por la que lo consulté, David demostró ser un oponente
obstinado.

¿Otro aplazamiento? ¿No lo amaba? ¿Qué pensaría la gente? Él haría el payaso.

Argumenté que aún no gozaba de buena salud ni estaba lista para casarme. Eliminó mis
objeciones; Me iba muy bien, y tan pronto como me convirtiera en su esposa, todos mis problemas
desaparecerían.

El dolor y la duda que reflejaban su rostro se sumaron a mi inseguridad. Mi madre se puso del lado
de David, un ferviente aliado. ¿Aplazar la boda? ¡Pues si! Ya se habían tomado todas las medidas.
La vida del pobre David había sido planeada según la fecha de la ceremonia. Incluso el Sr. Finley, su
empleador, compare. escena. Se reservaron sus vacaciones y se compraron boletos para nuestro
viaje en barco a las Bermudas.

Varios de sus casos legales se habían pospuesto para darle suficiente tiempo para su boda y luna
de miel.

Y así siguió la discusión hasta que se fue Air el arma masculina definitiva.

'¿Qué pasa, cariño?' ¿Tu no me amas? ¿Qué hice?

Varias veces tuve que morderme el labio para no gritar toda la triste verdad, pero un sentimiento
ardiente de autoconservación me detuvo. Si decía la verdad, David sin duda cancelaría la boda de
forma permanente. Tenía poca imaginación, no entendería nada sobre el consciente y el
subconsciente. Para él, no sería más que un lunático. ¡Pero qué belleza! La ciudad entera
comentaría. ¡Pobre Janet Cooper, y ese excelente David había esperado tanto tiempo! Tampoco
sería bueno para mi familia. Estarían ansiosos por silenciar toda la historia. Me tildarían de “ciudad
descerebrada”; Ni siquiera sería capaz de conseguir un trabajo; ¿Cómo le pagaría al Dr. ¿Galeno?
Estaría peor que nunca, más enferma que nunca, sin trabajo, sin David.

Al no ver otra alternativa, acepté no posponer la fecha de la ceremonia. Se llevaría a cabo al día
siguiente, como estaba previsto.

Allí estaba yo, en la víspera de mi boda, rodeada de mis seres queridos, David y mi familia,
pensando en aquellos tan lejanos, tan lejanos que ni siquiera habían existido.

Dejé esos pensamientos a un lado e incluso me animé lo suficiente como para hacer un brindis por
nuestro futuro. De hecho, se parecía tanto a la antigua Janet para mí que David se alejó lleno de
optimismo masculino, pensando que mi repentino ataque casi histérico no era más que
nerviosismo prematrimonial.

Ninguna futura esposa estaba más desconsolada que yo después de que David se fue. La máscara
de la animación desapareció y me sumergí en mi gran depresión. Mi madre y mi tía corrían en el
tradicional ajetreo y el bullicio de la “familia de la novia”, demasiado ocupadas para darse cuenta
de mi estado. Observé a las dos empacando mi delicada lencería, en medio de suspiros de
admiración. Vertieron muchas lágrimas por el vestido de novia, el ajuar y por mí. Finalmente todo
estaba listo: las bermudas nuevas en la maleta grande, el maletín listo y esperando.

Los miré y traté de buscar el aire alegre que había fingido para David. Incluso logré sonreír cuando
vi a mi madre pasar de la agitación a la calma entre lágrimas mientras hablaba de sus recuerdos
con mi tía. Sonreí ante sus peinados muy almidonados que delataban una visita a la peluquería. Ni
siquiera había pensado en arreglarme el pelo o las uñas. Fui a mi habitación.

Me lavé el pelo y lo sequé con una toalla grande. Se estaba volviendo opaco; ya no era brillante y
sedoso como cuando estaba en Yargo; solo que nunca había estado allí, así que mi cabello no había
cambiado. me hice las uñas; se estaban agrietando. En Yargo, hasta mis uñas eran fuertes, solo que
no había Yargo. Finalmente, la casa quedó en silencio. Era medianoche, hora de ir a la cama.
Mañana a esta hora estaría casado.

Apagué la luz y me fui a la cama.

Iba corriendo por la calle y tenía frío. Me detuve. Era tarde.

¿Cuándo se había levantado de la cama? Llevaba puesto su vestido de lino rojo y un abrigo suelto.
¿Se estaba volviendo loco otra vez? Tuve que dejar de correr. ¿Cuándo me vestiré? No podía
recordar.

Tal vez no estaba corriendo. ¿Había habido otro problema con mi cabeza?
Tal vez estoy realmente loco, tal vez estoy acostado en mi cama. Pero esto es real. Siento el frío y
mi respiración es dificultosa. Incluso puedo ver el humo que forma mi cálido aliento en el aire de la
noche. Estoy corriendo.

Seguí corriendo.

Quizás este sea el comienzo de otro ataque amnésico. ¿Tal vez tendré otro colapso y soñaré que
estoy de vuelta en Yargo?

Todavía estoy en este mundo, en una calle de la ciudad, una calle que conozco muy bien y, sin
embargo, sigo corriendo. ¿A dónde voy? Ni siquiera sé la respuesta yo mismo. Sin embargo, parece
que sé hacia dónde me dirijo. “Tal vez es mi subconsciente el que me guía. Mis pies parecen
llevarme calle abajo, a través de las avenidas, adelante, adelante, ¡el parque!

¡El parque! ¡Donde jugaba cuando era niño! el medico Galeno tenía razón. Estoy tratando de volver
al pasado, buscando mis recuerdos. Sí, ahí está la colina. Lo llamamos Desire Hill. Corríamos allí,
pedíamos un deseo, escupíamos al viento y nuestro deseo se hacía realidad. ay, doctora Galeno
tiene razón. Necesito volver a mi casa, a mi cama, a David. Necesito ayuda, realmente necesito
ayuda. Pero, ¿es cierto que estoy en esta colina en esta noche helada, o sigo en mi cama? El
parque es peligroso por la noche; es peligroso para una chica sola. Leemos tantas cosas en los
periódicos

Pero seguí corriendo, subiendo a la cima de la colina.

Subí las escaleras y estaba jadeando y sollozando. Tal vez eso fue una locura, tal vez yo no estaba
realmente allí, tal vez estaba realmente loco, me dije. ¿Y qué?

Ahora mismo, estoy aquí. ¡Pide un deseo! ¡Cuchillo! ¿Qué daño puede haber?

Levanté mis ojos al cielo. Las estrellas estaban tan bajas que literalmente se reían de mí.

—- ¡Yargo! ¡Yargo! "Estaba gritando, pero no lo hice. lo llamó. "Oh, Yargo", sollocé. “Dijiste que tus
naves espaciales están constantemente observando la Tierra. Si los hay, que transmitan mi
mensaje. Yargo, ven a buscarme.

¡Venir a buscarme!

Caí al suelo, exhausto. Los pedazos de hierba muerta me arañaron la cara. Me quedé allí por un
tiempo. Nada pasó. Por supuesto que no pasó nada. Estaba loco, enfermo.

Entonces recordé el escupitajo. Por supuesto, tuvimos que escupir al viento; eso era parte del
cumplimiento del deseo. Con un sollozo, me levanté del suelo y me enfrenté al viento.

Escupí a la noche. El viento me devolvió el escupitajo a la cara.

Por un momento me quedé solo en lo alto del cerro, con los brazos extendidos hacia el cielo como
esperando algún milagro, bañado por la fría luz de la luna y las pálidas estrellas.

¡Ay, Yargo, Yargo! Caí de rodillas y recé a Dios, a Yargo, pero solo las estrellas parecían escucharme.
Parecían bailar, como si se estuvieran riendo de mí, burlándose de mí.

¡Y ahí fue cuando vi el disco!

¡Allí estaba ella! Pequeña y redonda, la conocida manzana de platino, allí estaba en el cielo. Estaba
girando hacia mí, haciéndose más y más grande. ¡Ella venía!

Me habían oído, o estaba realmente loco. ¿Quién sabe qué fue? Estaba loco, loco. Pero no me
importaba.

Estaba como petrificado, mirando el objeto en el cielo. Ahora estaba encima de mí, redonda e
inmóvil. El viento se detuvo, la Tierra pareció congelarse. Ahora el relámpago. Ah, por favor envía
el rayo. ¡Sí!

Ya no es algo extraño y aterrador, sino bienvenido; un camino a las estrellas, al cielo, al Yargo!

"Oh, Dios mío, estoy loca", sollozó. “Sé que estoy realmente loco.

Y entonces el relámpago me levantó.

Subí. , subí subí y la bendita oscuridad me envolvió.

Cuando abrí los ojos, él estaba a mi lado, sonriendo.

“Oh, Yargo.” Las lágrimas corrían por mi rostro. Yargo, sé que en realidad no estás aquí, pero no me
importa. Si esto es una locura, no quiero recuperarme nunca más. No respondió, pero sus ojos no
se apartaron de mi rostro.

"Sé que no es cierto, por el apéndice", tartamudeé.

“Yargo, todavía tengo mi apéndice; por lo tanto sé que no eres real.

Me dio un abrazo.

Como te he estado buscando, Janet. Su voz era dulce. “He estado volando sobre la Tierra durante
meses, siempre buscándote. Yo la amo.

"Ahora no tengo ninguna duda de que estoy loco", le respondí feliz.

“No, Janet, no estás loca. Tienes que volver a mi planeta. Debes salvarme a mí ya mi gente.

'¿Salvar a tu gente?' ¿Tú que estás miles de años por delante de nosotros?

Él asintió y dijo, siempre abrazándome: — Somos las personas más avanzadas de todos los
planetas. Pero, ¿qué planeta tiene más sabiduría? No sé. No hay duda de que superamos a todos
los seres en nuestros logros científicos, en nuestro progreso. Pero como personas puede que
hayamos retrocedido, porque en comparación contigo, Janet, no somos personas. Como entiendo
ahora lo que estaba tratando de decirnos. Debe haber un momento en que la ciencia tenga que
terminar y las emociones, la esperanza y la fe tengan que comenzar. ¿Quién tiene más sabiduría?
Tú, que tienes una vida corta y salpicada de muchas enfermedades y necesidades, pero que sientes
amor y odio, y tienes fe, y das a luz a tus hijos; ¿O nosotros, que vencemos todas las fatalidades del
mundo y, al hacerlo, nos colocamos fuera de la vida misma?

Lo entendí y, para mi felicidad, ahora era él quien suplicaba.

“Vuelve a mi mundo. Ayúdanos a conservar las cosas buenas, y enséñanos lo que olvidamos.
Enséñanos a amarnos unos a otros ya darnos cuenta de que incluso los pequeños vicios que
acompañan a las emociones son mejores que la ausencia total de emociones. Enséñanos qué
significa la fe para ti. Fue tu fe la que logró este milagro. Eso movió un mundo. Enséñanos sobre el
Dios que abandonamos hace mucho tiempo, un Dios que hizo que nuestras brillantes inteligencias
cometieran el error de capturarte a ti en lugar de a un científico para que pudieras mostrarnos el
camino.

"Eres un gran hombre, Yargo", le dije. —Debo ser grande para admitir tal debilidad; y lo intentaré,
lo intentaremos.

Me abrazó fuerte y en ese momento conocí la verdadera perfección. El contacto de su cuerpo

fuerte contra el mío, el rugido de los motores, la oscuridad de la noche afuera.

Rompió el silencio y me sonrió. Con una voz ligeramente traviesa, dijo: "Y, Janet,

nunca logramos extirpar tu apéndice. Me temo que nuestro ilustre cirujano sólo estaba demasiado
ansioso por ver dicho órgano. Después de abrirte la barriga y saciar tu curiosidad, cambió el
diagnóstico y anunció que lo que tenías no era más que un simple dolor de estómago al estilo de la
Tierra.

risa. Ambos nos reímos juntos, y me aferré a él y me dije que no me importaba si estaba pasando o
no, mientras no terminara.

“Tal vez esto no sea real, Yargo, tal vez estoy loco, pero nunca dejes que me mejore. ¡Nunca me
dejes volver a la Tierra!

Él respondió, con voz seria:

“No, Janet, regresarás a tu Tierra un día, cuando tu gente tenga mayor comprensión, cuando
puedas aceptar la sabiduría de otros mundos. Entonces debes volver y advertirles que hay cosas
que el hombre no puede, no debe, dominar. Que hay un límite para el progreso, pero que nunca
debe haber un límite para la fe y el amor. Si la Tierra se convierte en un mundo poblado por
personas que ya no saben amar, puede que no haya ninguna Janet de otro planeta que les muestre
el camino. Sí, debes volver algún día, pero solo de visita.

Y luego me abrazó y me besó, y sus labios no eran de piedra.

Al día siguiente, los periódicos dieron un breve reportaje sobre el novio que esperaba en la iglesia.
La novia había sufrido un ataque amnésico el verano anterior y su familia y su médico temían que
hubiera recaído. Los periódicos en áreas adyacentes instaron a los lectores a estar atentos en caso
de que ella apareciera allí.

Principalmente alrededor de Avalon, Nueva Jersey.