APORTES CIENTÍFICOS GUATEMALTECOS

RICARDO BRESSANI

El Doctor Bressani fue un científico guatemalteco graduado

de la Universidad de Daytin, Ohio, con un título como Máster
de la Universidad el Estado de Iowa y un doctorado en
bioquímica de la Universidad de Purdue. A lo largo de su
carrera se encargó de dirigir el laboratorio de análisis de
alimentos en el Instituto de Nutrición de América Central y
Panamá (INCAP), donde trabajó durante 32 años.
Ricardo Bressani publicó aproximadamente 500 artículos
científicos y recibió múltiples premios y distinciones a lo largo
de su carrera, incluyendo el permio Albert Einstein de
Ciencia.Sus mayores contribuciones son en el campo de la
nutrición y los alimentos, encontrando soluciones prácticas
para combatir el problema de la desnutrición en América Central, especialmente
en los niños.
En el año 1959 creo la “Incaparina” que es una mezcla de harina de maíz y harina
de soja utilizada como complemento alimenticio, que también incluye vitaminas u
minerales.

ALDO CASTAÑEDA

Sus aportes le han valido ser reconocido

mundialmente como uno de los pioneros de la
Cirugía Cardíaca Pediátrica y su contribución al
tratamiento quirúrgico de enfermedad cardiaca
congénita, en particular, ha probado ser de
importancia histórica.
Después de retirarse del liderazgo del Hospital de
Niños de Bostón y Escuela de Medicina de Harvard,
en el año 1997 el Dr. Castañeda decide regresar a
Guatemala para desarrollar un proyecto de gran
envergadura, la creación de una Unidad
Cardiovascular Pediátrica que se convirtiera en un
centro de referencia a nivel nacional, Centroamericano y del Caribe para el
diagnóstico y tratamiento de niños con malformaciones congénitas del corazón.
Con la creación de la Fundación Aldo Castañeda en 1998, el Dr. Castañeda
adquiere el compromiso de equipar, amueblar y organizar la Unidad Pediátrica de
UNICAR.
Fue así como hizo un llamado a sus ex alumnos profesionales que trabajaban en
diferentes países del mundo, amigos en el extranjero e instituciones privadas en
Guatemala para conseguir fondos y equipo médico que permitieran cumplir con
dicho compromiso.
Su carrera académica ha sido distinguida por muchos premios gracias a sus
contribuciones científicas. Además, el Gobierno de Guatemala le ha otorgado la
prestigiosa Orden del Quetzal en dos ocasiones. También lo ha honrado con la
Orden de Atanasio Tzul por su devoción, trabajo incansable y desarrollo exitoso de
un programa médico viable de pediatría cardiovascular en Guatemala.
En 2004 recibió el premio humanitario de la Fundación Mundial del Corazón.

FEDERICO LEHNHOFF

Federico Lehnhoff Wyld (Guatemala, 9 de mayo 1871- 8 de diciembre 1932) fue

un doctor en medicina guatemalteco e inventor del café soluble o instantáneo.
Nació en el hogar formado por Eduardo Lehnhoff Waack y Dolores Wyld
Quiñonez. A los 10 años viajó a Dresden –Alemania, en
donde estudió el Bachillerato. Estudió Medicina en las
universidades de Guatemala y de Berlín -Alemania-.
Cuando se encontraba en esta última ciudad, en su
calidad de corresponsal de la revista La Escuela de
Medicina, informó acerca del descubrimiento de los
Rayos X, realizado por Wilhelm Roentgen en 1895,
siendo así, el primer periodista científico de Guatemala
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Fueron notables sus trabajos sobre enfermedades
tropicales y, en particular, los relativos a la invención de
medicamentos, entre ellos, el sulfacenol y una
preparación contra el paludismo.
Alrededor de 1909, mientras se encontraba leyendo en
el jardín de su casa olvidó beber una taza de café la cual quedó abandonada en el
lugar. Días más tarde, al encontrarla, reparó en el hecho de que en el fondo del
recipiente sólo quedaban residuos, en forma de un polvo oscuro. La curiosidad
científica lo indujo a verter agua hirviendo sobre la sustancia y observó cómo se
convertía en una nueva taza de café, con las mismas características de color,
aroma y sabor.
En sus primeros años, la producción y venta del café instantáneo fue sumamente
exitosa, sin embargo, los efectos adversos de la Primera Guerra Mundial
provocaron el cierre de la compañía. No fue sino hasta en 1939, que importantes
empresas fabricantes de productos alimenticios, interesadas en comercializar el
invento, descubrieron un método alterno para la elaboración del café soluble y,
durante la Segunda Guerra Mundial, lanzaron éste al mercado, con el propósito de
que los soldados pudieran beberlo con comodidad.
Lehnhoff falleció en Saint Cloud –París-, Francia, el 8 de diciembre de 1932, y sus
restos yacen en el Cementerio de Boulogne sur Seine. Para perpetuar la memoria
de un distinguido guatemalteco, la Universidad Francisco Marroquín acordó la
constitución de una beca de estudios “Federico Lehnhoff Wyld”.
RAFAEL ESPADA

Rafael Espada (Guatemala, 14 de enero de 1944 — ) fue el vicepresidente de la

República de Guatemala, elegido democráticamente en el año 2007 para gobernar
junto al presidente de Guatemala, Álvaro Colom, durante cuatro años, desde el 14
de enero de 2008 al 14 de enero de 2012. Es
cardiólogo de profesión y su partido político es
la Unión Nacional de la Esperanza -UNE-.
Anteriormente no había incursionado en la
política.
Espada recaudó fondos para crear un hospital
en Guatemala, y con éxito logró fundar la
Unidad de Cirugía Cardiovascular -Unicar- en
1994. Se dedicó a operar a personas con
escasos recursos durante 12 años, y a
personas que no tenían acceso a un servicio
médico.
Espada es Doctor Honoris Causa, otorgado por la Universidad Francisco
Marroquín de Guatemala, en mayo 1992. También es Profesor Honorario de la
Escuela de Medicina de la Universidad de LaSalle de México.
Entre sus otros méritos están: Medalla como Ciudadano Distinguido de la Orden
Aguilar Batres, otorgada por el Alcalde de la Ciudad de Guatemalaen 1989.
También la Orden del Quetzal, la más alta condecoración civil, presentada por el
Presidente de la República de Guatemala, en 1989, además de la medalla “Paul
Harris”, del Club Rotario Internacional, por sus esfuerzos humanitarios en
Guatemala, en septiembre de 2002, entre otros tanto a nivel nacional como
internacional.

LUIS VON AHN

Luis Alfonso Von Ahn Arellano (Ciudad de Guatemala,

19 de agosto de 1978) es un informático, empresario,
investigador y profesor de Ciencias de la Computación
guatemalteco, que reside y trabaja en Estados Unidos.
Saltó a la fama a nivel mundial tras inventar el captcha y
recaptcha, programas informáticos que utilizan letras
distorsionadas que solo la mente humana puede
descifrar y que ayudan a bloquear ataques de spam. En
el año 2009, Google le compró a Von Ahn el recaptcha
por una cifra millonaria.
El científico guatemalteco creó posteriormente en 2011
la apliación Duolingo, actualmente la manera más
popular de aprender idiomas a nivel mundial. Con base
en Pittsburgh, en el este de Estados Unidos, Duolingo
fue catalogada en 2013 por la firma Apple como la mejor aplicación en el sector
educativo.
En 2015, Duolingo contaba con 38 millones de usuarios a nivel mundial (Científico
guatemalteco…, 2015).
Logros
Von Ahn inventó los programas informáticos denominados captcha y recaptcha,
que utilizan letras distorsionadas, que solo la mente humana puede descifrar y que
ayudan a bloquear los ataques de correo basura. En el año 2009, Google le
compró el recaptcha a Von Ahn por una suma millonaria de dólares.

LUIS FÚRLAN

Nació el 19 de junio de 1948. Se formó en el

Colegio Americanod e Guatemala, del cual se
graduó en 1965. Posteriormente realizó estudios
como Bachellor of Science en Ingeniería Eléctrica,
en la universidad de Bucknell, Pennsylvania; y
obtuvo una maestría en Física en
En ese año se fundó el Consejo Nacional de Ciencia
y Tecnología y el primer proyecto propuesto fue la
creación de una red académica para la investigación
científica. El resultado fue la creación de MAYANET,
con la que se buscaba conectar con otras
universidades e institutos de investigación.
En 1995, GUATEL, empresa que tenía el monopolio en telecomunicaciones, tenía
pensado establecer su propia red de Internet en el país, utilizando un protocolo
obsoleto. Sin embargo, el proyecto de MAYANET, contaba con tecnología más
apropiada y con la entrada del primer proveedor de Internet, Cibernet, se simplificó
el inicio del acceso a internet.

JOSÉ FERNANDO MAZARIEGOS

El guatemalteco se graduó de la Universidad de San Carlos de Guatemala —

USAC — en febrero de 1966 como Químico
Farmacéutico. Luego fue becado para el Programa
de Capacitación en Técnicas de Investigación por el
Instituto Centroamericano de Investigación y
Tecnología Industrial — ICAITI — entre 1966 y
1967, donde trabajó por más de 30 años.
Inventor del Ecofiltro
En 1981 laboró como director de los proyectos sobre
tecnologías apropiadas, financiadas por el Banco
Interamericano de Desarrollo — BID — . Allí se
encargó de desarrollar, diseñar e inventar el filtro de cerámica para la
potabilización del agua que sería utilizado principalmente en áreas rurales de
Centroamércia.
Primero fue dispuesto para uso público en otros países del mundo. Finalmente, en
1995 estuvo disponible en Guatemala. José Fernando Mazariegos ganó varios
premios y reconocimientos gracias a este importante logro para Guatemala.
MYRNA MACK CHANG

Myrna Mack Chang fue una destacada antropóloga guatemalteca cuyo trabajo fue
impulsado por la consciencia humana y comenzó a reflejar la realidad de muchas
regiones del país
Junto a otras personas de Infopress
Centroamericana fundó la Asociación para el
Avance de las Ciencias Sociales en Guatemala
— AVANCSO — en 1986. Esto lo hizo con el
objetivo de fortalecer las ciencias sociales en el
país.
Entre 1987 y 1989 realizó una labor de campo
con la población desplazada por el conflicto
armado interno, principalmente a la zona Ixil y
Alta Verapaz. Gracias a este trabajo publicó el
estudio antropológico Política institucional hacia
el desplazado interno de Guatemala en enero
de 1990.

JULIO GALLEJOS

Tiene varias publicaciones científicas sobre la

investigación de la Materia Oscura del Universo,
El Origen del Universo y el Fondo de
Microondas.Desarrolló un instrumento para el
estudio del Fondo de Microondas. Ha participado
en las misiones de satelites de la Agencia
Espacial Europea (ESA).
FERNANDO QUEVEDO

Fernando Quevedo (Costa Rica) es un físico formado en su infancia en Guatemala

y por tanto considerado como un físico del segundo país centroamericano.
Quevedo estudió un doctorado en la Universidad de Texas, Estados Unidos, bajo
la dirección del Premio Nobel de física Steven Weinberg de 1981 a 1986. Realizó
investigaciones en el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear-CERN- en
Ginebra, Suiza, para luego realizar un postgrado en la Universidad McGill, en
Canadá. Su segundo postgrado fue en el Laboratorio Nacional de los Álamos de
Estado Unidos de 1989 a 1991. Al finalizar se trasladó a Suiza, para trabajar en el
Instituto de Física de la Universidad de Neuchatel, hasta 1995.
Ha sido galardonado con el Premio al Mérito Wolfson. La Universidad de San
Carlos de Guatemala y la Universidad del Valle de Guatemala le concedieron el
Doctorado Honoris Causa. También recibió el Premio 1998 del Centro
Internacional de Física Teórica -CIFT-, en Física de Altas Energías y nombrado
director del Centro Internacional de Física Teórica -CIFT-, en Trieste, Italia.
INVENTOS

 Cosechadora: Supuso un avance para la mecanización en los procesos en la

agricultura y permitió que los trabajadores del campo tuvieran las manos
desocupadas para otras tareas.
 Línea de ensamblaje: Supuso el paso de una economía artesanal a una de
mercado con la llegada de las fábricas durante la Revolución Industrial.
 Palanca: Fue el primer paso para la mejora de la forma de construir,
permitiendo, por ejemplo, levantar las pirámides egipcias.
 Clavo: Al igual que el tornillo, una verdadera revolución en la construcción
tanto de edificios como de infraestructuras públicas, sin olvidar su uso a nivel
cotidiano.
 Anestesia: Permitió las intervenciones médicas sin agonía ni dolor.
 Televisión: En su momento se dijo que unía frente a ella a las familias todas
las noches. Desde luego, fue a nivel popular uno de los grandes inventos del siglo
XX que, desde entonces, ha variado en su forma, en aquello que proporciona. Es
casi impensable una casa sin una televisión.
 Aira acondicionado: He hecho la vida más fácil a países con temperaturas
elevadas, ya sea durante la temporada de verano o a lo largo de todo el año.
Debido al cambio climático, su uso, es cada vez más frecuente.
 Papel moneda: Simbolizar el dinero mediante el papel moneda permitió el
desarrollo de la economía de manera masiva. Para muchos, además, comenzaron
también un sinfín de problemas. Pero, desde luego, se trata de un invento esencial
para la evolución del mundo.
 Cohetes: Uno de los sueños del hombre fue volar y el aeroplano ayudó a
conseguirlo. Otro, el poder ir más allá de nuestro planeta, y los cohetes lo
permitieron. A unos pocos, por ahora, eso es cierto, pero su desarrollo permitió
avances y conocimientos hasta el momento casi impensables.
 Bote de vela: Invento que cambió de manera radical la manera de viajar,
transformando el movimiento humano, acelerándolo, acercando culturas y, por
tanto, modificando en gran medida la manera de ver y percibir el mundo.