GUÍA DE APRENDIZAJE Nº1

CONCEPTOS BÁSICOS DEL ADULTO MAYOR

MÉTODOS Y TÉCNICAS DE ASISTENCIA

Y CUIDADO DEL ADULTO MAYOR
 MÉTODOS Y TÉCNICAS DE ASISTENCIA Y CUIDADO DEL ADULTO MAYOR

CONTENIDOS

1. INTRODUCCIÓN. ...................................................................................................................................3
1.1. OBJETIVO GENERAL DEL CURSO. ...............................................................................................3
1.2. DESCRIPCIÓN. ...........................................................................................................................3
2. UNIDAD N°1: CONCEPTOS BÁSICOS DEL ADULTO MAYOR ....................................................................4
2.1. OBJETIVO DE LA UNIDAD N°1. ...................................................................................................4
2.2. CAMBIOS FISIOLÓGICOS DEL ADULTO.......................................................................................4
2.3. CUIDADOS BÁSICOS EN EL ADULTO MAYOR. ............................................................................7
2.3.1. Cuidados básicos en relación a los cambios corporales: más grasa, menor musculatura. ........ 7
2.3.2. Cuidados básicos en relación a los cambios de visión, audición y el gusto. ............................. 7
2.3.3. Cuidados básicos en relación a los cambios de la piel. ............................................................ 7
2.3.4. Cuidados básicos en relación a los cambios de la musculatura y huesos. ................................ 8
2.3.5. Cuidados Básicos en relación a los cambios del Sistema Digestivo. ......................................... 8
2.3.6. Cuidados Básicos en relación a los cambios del Sistema Cardiovascular y Respiratorio. .......... 8
2.3.7. Cuidados Básicos en relación a los cambios del Sistema Genitourinario. ................................ 9
2.4. SIGNOS DE ALARMAS EN EL ADULTO MAYOR. ..........................................................................9
3. BIBLIOGRAFÍA. .................................................................................................................................... 10

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1. INTRODUCCIÓN.
1.1. OBJETIVO GENERAL DEL CURSO.
Aplicar métodos y técnicas de asistencia y cuidado del adulto mayor, considerando aspectos de salud y gestión
de actividades básicas, instrumentales y de socialización, conforme a los requerimientos del sector.

1.2. DESCRIPCIÓN.
Este programa de formación busca capacitar a los participantes en la adquisición de herramientas necesarias
para realizar labores de cuidado integral de adultos mayores relacionadas con su alimentación, salud, gestión de
actividades básicas e instrumentales y socialización, permitiendo la obtención de una certificación de
competencias en el oficio.
El participante podrá desempeñarse como cuidador domiciliario en residencias particulares, centros de día
públicos y privados y/o de establecimientos de larga estadía- ELEAM.
El programa promueve el cuidado humanizado de los adultos mayores con pérdida de autonomía, además de
demostrar el valor, la dignificación y la empleabilidad del trabajo de cuidador, pudiendo obtener una
incorporación formal al mundo del trabajo.

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2. UNIDAD N°1: CONCEPTOS BÁSICOS DEL ADULTO MAYOR
2.1. OBJETIVO DE LA UNIDAD N°1.
Identifica actividades orientadas al bienestar físico y mental del adulto mayor, previniendo complicaciones
propias de la edad.

2.2. CAMBIOS FISIOLÓGICOS DEL ADULTO.

La población envejece en forma acelerada, y la comprensión de los cambios fisiológicos asociados al

envejecimiento es una herramienta importante para enfrentar las necesidades biológicas, médicas y sociales de
los adultos mayores.

La primera evidencia objetiva de que se está envejeciendo, es a simple vista, la aparición de canas en el cabello
y arrugas en la piel, como una de las manifestaciones externas de los cambios que se han ido produciendo en el
organismo y en las funciones de las personas durante los años vividos. Esto quiere decir que los cambios no solo
son externos, si no también internos, generalizados, heterogéneos y universales, que van afectando sistemas y/o
órganos. Estos cambios dependen en gran medida del estilo de vida de la persona, su condición de salud y su
interacción con el entorno.

A continuación, revisaremos los efectos generales de envejecimiento por sistema, describiendo los cambios de
este y las consecuencias para el organismo. (Tabla 1).

Tabla 1: Cambios y consecuencias del proceso de Envejecimiento

Sistema-Órganos Cambio Consecuencias

Piel  Adelgazamiento de la piel.  Piel seca y frágil, la
 Perdida de la elasticidad. cual queda propensa a
 Disminución del sudor. lesiones, con alto
 Disminución del flujo de riesgo de ulceras por
sangre. presión.
 Aparición de canas.  La piel al ser más
 Cabello más delgado. delgada pierde la
 Hundimiento de los ojos. capacidad de
 Caída del pelo. adaptarse al frio.
 Aparición de lesionas de  La cicatrización es más
FIGURA 1: Manos Envejecidas origen desconocido. lenta en caso de
 Uñas frágiles. lesiones.
[Link] envejecidas,Imagen,Recuperado de:
[Link]  Aparición de pigmentos y
que-tus-manos-se-ven-avejentadas-y-como-solucionarlo
placas seborreicas.
 Endurecimiento en zonas de
apoyos de los pies.
(hiperqueratosis).

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Sentidos  Sequedad de la visión,  Deterioro de la visión
aparición del arco senil. en la oscuridad,
dificultad para ver de
cerca, perdida para
discriminar colores,
menor producción de
las lágrimas.
 Dificultar para
discriminar los
FUGURA 3: Arco Senil. sonidos.
FIGURA 2: Los Sentidos
[Link] del ojo puede reflejar si tienes  Alteraciones del
[Link] 5entidos,Imagen,Recuperado de:
colesterol [Link],Rercuperado
de:[Link]
equilibrio.
[Link]
[Link]
del-ojo-puede-reflejar-si-tienes-colesterol-alto/315615  Disminución el reflejo
de la tos y la
 Disminución de la audición, deglución, cambios en
acumulación de cerumen. la voz.
 Perdida del olfato y el gusto.
Sistema Osteomuscular  Disminución de la masa  Disminución en la
muscular. fuerza.
 Disminución de la densidad de  Calambres.
los huesos.  Dolor articular.
 Rigidez de las articulaciones.  Disminución de la
estatura.
 Limitación en la
velocidad de los
movimientos.
 Alteración durante la
FIGURA 4: Sistema musculoesqueletico
marcha.

[Link],recuperado de:
[Link]

Sistema Cardiovascular  Disminución de la elasticidad  Mayor riesgo de

de las arterias. hipertensión
 Cambios en el funcionamiento  Disminución en la
del corazón. capacidad para realizar
 Aparición de enfermedades actividad física.
cardiacas.  Problemas venosos y
arteriales.

FIGURA 5: Sistema Cardiaco.

[Link] riesgo cardiovascular en el

[Link],Recuperado de:
[Link]
riesgo-cardiovascular-en-el-hombre

pág. 5
Sistema Respiratorio  Pulmones menos elásticos.  Propenso a
 Debilidad en los músculos enfermedades
respiratorios. respiratorias.
 Aparición de enfermedades  Cansancio durante la
respiratorias. actividad física.
 Menor tolerancia a las
enfermedades
respiratorias.

FIGURA 6: Sistema Respiratorio.

[Link],Recuperado de:
[Link]
tratamientos/info-2020/personas-mayores-muertes-por-
[Link]

Sistema Ginetourinario  Deterioro en la función del  Aumenta el riesgo de

riñón. infecciones urinaria.
 Dificultar para retener la orina.  Disminución para
 Cambios estructurales de los retener la orina.
genitales.  Deseos de orinar en la
noche.
 Aumenta de riesgo de
intoxicarse por
medicamentos.
FIGURA 7: Sistema Genitourinario

Clínica [Link] Reanales, factores de

riesgo. Como prevenirlas y cuidar la salud de sus
riñ[Link], Recuperado de:
[Link]
factores-de-riesgo-como-prevenirlas-y-cuidar-la-salud-de-los-
rinones/

Sistema Gastrointestinal  Cambios en la estructura de  Sequedad bucal

mucosa oral.  Dificultad para
 Cambios en la mucosa del masticar.
estómago.  Mayor reflujo
 Disminución del tránsito gastroesofágico.
intestinal.  Retraso en el vaciado
FIGURA 8: Sistema Gastrointestinal  Disminución de la función del del estómago.
hígado.
[Link] Reflujo gastroesofágico afecta a las personas
[Link], Recuperado de:
[Link]
afecta-a-las-personas-mayores/

Sistema Nervioso  Disminución del tamaño y  Coordinación

peso del cerebro. enlentecida.
 Pérdida progresiva de  Disminución de
neuronas. respuestas
 Disminución en la velocidad intelectuales y perdida
del envío de la información. de la memoria.
 Poca sensación de sed.
Figura 9: Sistema Nervioso
 Deterioro en el control
de la temperatura y el
[Link] [Link], Recuperado de:
[Link] patrón del sueño.
continuada/cursos-medicos/patologias-del-s-nervioso-y-
muscular/enfermedades-snperiferico

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 2.3. CUIDADOS BÁSICOS EN EL ADULTO MAYOR.

El envejecer es un proceso normal y universal, afecta a todos los seres vivos y depende del tiempo. Este proceso
es individual, cada persona lo vive de manera diferente y depende de los factores de riesgo que afectan a lo largo
de la vida. Por ejemplo, el tabaquismo acelera el envejecimiento; lo mismo que los hábitos sedentarios.

Es importante reconocer aquellos cambios que son propios y normales del proceso de envejecimiento de
aquellos cambios que no son normales y que pueden derivar en una enfermedad, donde el cuidador tiene que
poner especial cuidado frente a estos cambios.

2.3.1. Cuidados básicos en relación a los cambios corporales: más grasa, menor musculatura.

La pérdida de masa muscular, la disminución del agua y el aumento de la grasa en el cuerpo en las personas
mayores son cambios normales dentro del envejecimiento, en donde el cuidador, tiene que poner especial
cuidado frente a estos cambios, ya que:

Si una persona mayor tiene más cantidad de grasa y, además, consume menos líquidos, los remedios que tome
pueden afectar de manera distinta a su cuerpo, no tener el efecto deseado o presentar algún efecto adverso.
Por ello, es muy importante que un médico supervise constantemente la administración de medicamentos para
revisar si los efectos que quiere conseguir se estén cumpliendo.

Se debe estar alerta si la persona mayor se está́ auto medicando o como cuidador cree que la persona necesita
algún remedio. Esta es una práctica bastante frecuente, pero muy peligrosa, por lo que antes de administrar
algún medicamento a la persona al cuidado, es mejor ir al médico y seguir las instrucciones entregadas por el
profesional.

2.3.2. Cuidados básicos en relación a los cambios de visión, audición y el gusto.

Es normal que las personas mayores comiencen a tener problemas con la visión y perdida de la audición, ambas
perdidas aumentan el riesgo de caídas lo cual es un gran riesgo para los mayores porque aumentan la
dependencia.

Se recomienda que para favorecer la comunicación con una persona mayor que sufre de perdida de la audición,
hay que ponerse al frente, hablar lento y modulado, sin gritar y de la misma manera evitar hablarles con mucho
ruido ambiental (televisión apagada, radio, etc.).

Es importante que el cuidador esté atento a la perdida de audición, ya que la disminución en la capacidad de
escuchar a otro y sentirse escuchado favorece que la persona mayor se sienta deprimida y, posiblemente, se
aísle porque no se siente comprendida, deteriorando la calidad de vida y aumentando el desarrollo de problemas
de memoria.

2.3.3. Cuidados básicos en relación a los cambios de la piel.

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Con el envejecimiento, la piel se adelgaza y pierde elasticidad. Esto la hace más frágil y propensa a generar ulceras
por presión, las cuales son muy dolorosas y mayoritariamente difíciles de manejar, ya que la cicatrización en el
adulto mayor es más lenta.

Es importante que, para la piel del adulto en condiciones óptimos, debemos realizar actividades que mantengan,
la hidratación, prevención de prominencias óseas y lesiones por roce, las cuales revisaremos en detalle en la
Unidad 3.

2.3.4. Cuidados básicos en relación a los cambios de la musculatura y huesos.

Para reducir la pérdida de masa muscular se recomienda realizar actividad física en forma regular, de manera
supervisada y controlada. Además, mantener una dieta balanceada, sobre todo, rica en proteínas (carnes
blancas, lácteos, huevos, legumbres) y corregir los niveles de vitamina D, ya que en la población de personas
mayores el déficit de esta vitamina es muy frecuente.

Los huesos disminuyen su formación y comienzan a destruirse progresivamente, haciéndose más frágiles, esto
puede producir fracturas tras caídas e incluso sin necesidad de tener un golpe. Otro cambio de las personas
mayores es que ven afectado su caminar, se vuelve menos fluido y más descoordinado, lo que provoca mayores
caídas que a la gente joven.

2.3.5. Cuidados Básicos en relación a los cambios del Sistema Digestivo.

Uno de los cambios que es muy frecuente en las personas mayores es la menor producción de saliva, lo que
puede dificultar el proceso de tragar, predispone a infecciones de la boca y, también, puede ser el responsable
de la sensación de boca seca.

Es importante reconocer si una persona mayor sufre de alguna dificultad para tragar (disfagia), ya que puede ser
un tema complejo. Se manifiesta en la persona que está comiendo con atoros, tos luego de tragar el alimento o
líquidos, voz húmeda, sensación de incomodidad al tragar o “comida pegada que no baja”.

Las personas mayores presenten un vaciamiento más lento de su estómago y se sientan satisfechas con menor
cantidad de comida, por eso deben alimentarse con porciones pequeñas. Por otra parte, el colon puede
presentar un tránsito más enlentecido, lo que favorece la constipación o estitiquez.

Es importante recalcar que la persona mayor debe tomar bastante agua, por lo menos 2 litros al día, aunque no
tenga sed, debe tener una dieta rica en fibra (cereales, granos, verduras y frutas), evitar los medicamentos que
empeoren la estitiquez y realizar actividad física.

2.3.6. Cuidados Básicos en relación a los cambios del Sistema Cardiovascular y Respiratorio.

A nivel del sistema cardiovascular (corazón, arterias y venas) son varios los cambios producto del paso de los
años y, también, múltiples las enfermedades que lo afectan. Por ejemplo, el corazón aumenta su tamaño y las
arterias se vuelven más rígidas, lo que predispone a presentar hipertensión arterial, una de las enfermedades
más comunes en esta población.

Hay que recordar que las dosis de fármacos que afectan el sistema cardiovascular deben ser vigiladas de manera
constante, ya que posiblemente a medida que pasan los años, se requieran ajustes de dosis. Por ejemplo,

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personas que necesitaban previamente dosis altas o varios fármacos para el tratamiento de su hipertensión,
comienzan a requerir menores dosis para su manejo, ajustes que deberá́ ir realizando el médico con el tiempo.

Los adultos mayores tienen mayor predisposición a la aparición de enfermedades respiratorias como infecciones,
sobre todo, en la época de otoño-invierno, es por esta razón la importancia de la vacunación contra la influenza
una vez al año y la neumocócica si corresponde, ya que ayudan a proteger el organismo de agentes infecciosos
perjudiciales para el adulto mayor.

2.3.7. Cuidados Básicos en relación a los cambios del Sistema Genitourinario.

Los riñones sufren cambios importantes y van disminuyendo su funcionamiento de manera progresiva con el
paso del tiempo. Dentro de los medicamentos más comúnmente usados que pueden dañar los riñones se
encuentran los antinflamatorios (muy usados para el manejo del dolor), por lo que no debieran utilizarse por
tiempo prolongado ni en dosis altas.

La incontinencia urinaria no es parte del envejecimiento normal de las personas, por lo tanto, no se debe
considerar como situación esperable producto de la edad. Esta situación es bastante frecuente, sobre todo en
mujeres, pero también ocurre en hombres y debe ser evaluada por el médico en caso de presentarla.

2.4. SIGNOS DE ALARMAS EN EL ADULTO MAYOR.

Conociendo los principales cambios a nivel físico que viven las personas mayores, es importante tener en
cuenta que muchas veces es difícil diferenciar los cambios físicos normales del envejecer de las enfermedades
propias del envejecimiento.

Frente a la sospecha de presencia de una enfermedad y/o signos de alarmas, se debe recurrir al especialista
para prevenir la automedicación y/o complicaciones para la salud, tales como;

 Perdida de la Funcionalidad o capacidad de realizar actividades de la vida diaria.

 Perdida de la memoria o confusión.
 Baja de peso o debilidad muscular.
 Caídas frecuentes.
 Perdida repentina visión y/o audición.
 Síntomas de depresión: cansancio frecuente, apatía, aislamiento social, falta de energías.
 Hipotermia (Temperatura >35).

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3. BIBLIOGRAFÍA.
- Revista Clínica Las Condes , 2012, Cambios fisiológicos asociados al envejecimiento, Geriatría, Volumen
23, de Asociación que publica el artículo Sitio web: [Link]
clinica-las-condes-202-articulo-cambios-fisiologicos-asociados-al-envejecimiento-S0716864012702699
- Organización Panamericana de la Salud. 2011. La Salud de los Adultos Mayores: una visión
compartida. 2º Edición Washington, D.C: OPS.
- Pontificia Universidad Católica de Chile, Centro UC Estudios de Vejez y Envejecimiento Fundación
Oportunidad Mayor.2017. ¿Qué necesito saber para cuidar a una persona mayor?;Manual para el
cuidador. Chile.

pág. 10