BASILICA DE MAJENCIO
Fue comenzada por el emperador romano Majencio a principios del siglo iv y
terminada por Constantino I, vencedor de Majencio. Este monumento es el último y
más grande edificio de la época imperial construido en esta parte de Roma, en el
corazón de la ciudad. Es probablemente, en volumen, la sala más grande construida
en la Antigüedad.
La función predominante de esta basílica en concreto fue albergar la actividad judicial
del prefecto urbano, el cargo administrativo más importante de la ciudad en la época
bajoimperial.
Esta basílica civil se erigió en el centro monumental de Roma, en la antigua colina de
la Velia, que unía el Monte Palatino con el Esquilino. No forma parte del Foro Romano
en sentido estricto
En la época de su construcción, fue la estructura más grande construida y de ese
modo es un edificio único que asumía tanto aspectos de las termas romanas como de
una típica basílica romana. En aquella época, usó las técnicas de ingeniería conocidas
incluyendo innovaciones tomadas del Mercado de Trajano y las Termas de
Diocleciano, que son el mejor ejemplo de las grandes salas termales
Así pues, la estructura de la basílica de Majencio es muraria, y las grandes columnas de
mármol tienen una función estrictamente decorativa, la prueba es que han caído, y aún se
conservan las ménsulas, o parte de ellas.
Como los muros contrafuertes estaban sobredimensionados, se practicaron en ellos
huecos y puertas que permitían el paso por las naves laterales mientras la nave
central estaba ocupada en otras actividades. Otra diferencia respecto a las basílicas
tradicionales es el tejado de la estructura. Mientras que las basílicas tradicionales
tenían tejado plano, la de Majencio se construyó con un techo con casetones,
disminuyendo el peso general de la estructura y minimizando las fuerzas horizontales
ejercidas sobre los arcos exteriores.16 La iluminación procedía de las ventanas de las
naves laterales, y de las ventanas semicirculares abiertas en la nave central, de mayor
altura que las laterales.
La magnificencia de la decoración interior de este edificio era proporcional a su
tamaño y a su carácter imponente. Los casetones hexagonales y octogonales del
techo, además de tener esa misión de reducir el peso de las bóvedas de cañón
cumplía una finalidad decorativa. En su interior, había estatuas. Una de ellas, ya
mencionada, es la estatua colosal de Constantino en el ábside de la testera.
Constantino también hizo que se pusieran inmensos Opus sectile en mármoles
polícromos. Finalmente, el tejado estaba cubierto con tejas de bronce doradas.
Prefecto de la Ciudad: fue un cargo público de la Antigua Roma con atribuciones jurídico-militares que se
remontaba al periodo monárquico. Perdió su vigencia durante la República, reduciéndose a funciones ceremoniales
Bajo Imperio romano es el período histórico que se extiende desde el ascenso de Diocleciano al poder en 284 hasta
el fin del Imperio romano de Occidente en 476.