RASTAFARIS: HISTORIA
El movimiento rastafari debe su nombre a Ras (principe) Tafari Makonnen, cuya coronación
como Emperador Renzo de Etiopía (1930) fue vista como la culminación de la profecía
de Marcus Garvey de una década antes:
«Mirad a África para la coronación de un rey negro, porque el día de la liberación está cerca»
La comunidad Ras Tafari constituye una comunidad y cultura con carácter único y distintivo,
y está integrada principalmente por africanos y descendientes de la diáspora africana. Los
rastafaris creen que ellos, y el resto de personas de raza negra, son descendientes de los
antiguos israelitas.
A pesar de ser una comunidad relativamente joven, la cultura rastafari tiene un gran alcance, y
ha calado en la cultura popular de todo el mundo. Ello se debe en gran medida a su influencia
en la música reggae y el éxito de músicos como Bob Marley, cuyo trabajo ha difundido la
filosofía rastafari por todo el planeta.
La migración también ha ampliado el alcance de esta cultura, con comunidades establecidas
principalmente en África, el Caribe, los Estados Unidos, el Reino Unido y otros países
europeos, así como en países de América Central y del Sur.
Aunque se considera autóctona de Jamaica, en el sentido no jurídico, la comunidad Rastafari
no reúne los requisitos para ser considerada comunidad indígena con arreglo a las normas
internacionales vigentes, ya que no existía antes de la colonización. La comunidad rastafari
surgió en un contexto de pobreza y opresión, y sus miembros se identifican como
descendientes de indígenas africanos que fueron desplazados a la fuerza a Jamaica por la
esclavitud y el colonialismo.
La cultura rastafari es una fusión única de tradiciones culturales africanas e influencias
culturales del Caribe. Ha adoptado los colores; rojo, oro y verde de África, y puede ser
fácilmente identificada por el tam (gorro o boina) tradicional tejido a mano (denominado
"corona"), bufandas y otros adornos, así como por las rastas (trenzas) tradicionales que
muchos llevan.
Es preciso explorar más a fondo y registrar la evolución de las técnicas tradicionales de
percusión, los cantos y los rituales ceremoniales, con miras a conservarlos y protegerlos. Estas
ceremonias constituyen la base de las expresiones culturales tradicionales Ras Tafari y de la
continuidad de la comunidad, y les permite unirse e interactuar como un todo coherente.
Muchas de estas ceremonias, denominadas "grounations" o "nyabinghis", han aparecido en
documentales realizados por personas ajenas a la comunidad, pero son pocas las
investigaciones se han llevado a cabo en su propio seno.
El movimiento rastafari cree que "la palabra, el sonido, es poder", y otorga una gran
importancia y significación a los cantos distintivos de la comunidad y las percusiones
rítmicas. Al contrario de lo que sucede con las expresiones culturales tradicionales, se sabe
poco sobre la riqueza de conocimientos tradicionales rastafari. Como firmes partidarios y
defensores de un modo de vida natural ("i-tal"), los rastafari son, en su mayor parte,
vegetarianos
Otro pilar fundamental es la lectura del sagrado libro de la tradición etíope, titulado Kebra
Nagast, y la reivindicación del panafricanismo (la reivindicación de unidad de los
descendientes de africanos oprimidos durante la historia reciente).