HERMES
• Dios versátil, de sutil ingenio, saqueador, ladrón de vacas, caudillo de sueños, espía de la
noche, vigilante de las puertas.
• Hijo de Zeus y Maya. Nació en una caverna del monte. En lugar de quedarse en la cuna, saltó
de ella, salió de la cueva y, al encontrarse una tortuga, la mató, vació, perforó su dorso con
unos tallos de caña. Tensó alrededor de su caparazón una piel de vaca, añadió un codo, ajustó
ambas partes con un puente y tensó desde él al extremo contrario del caparazón siete cuerdas
de tripa de oveja. Acababa de construir la primera cítara.
• Es el hermano pequeño de Atenea. Nació en Arcadia. Lo envolvieron en unas mantas y lo
depositaron en una cuna dentro de una cueva. El neonato consiguió deshacerse de las mantas
y viajó hasta Tesalia, donde su hermano mayor, Apolo cuidaba de los rebaños de Admet. Le
robó 12 vacas, 100 terneros y un toro. Les ató una rama con hojas en la cola a los animales
para que borrasen sus huellas al caminar y los condujo hasta Pilos de Mesenia. Allí sacrificó a
dos de las vacas e hizo 12 partes para cada una de las divinidades. Después de toda su
aventura, volvió a su cuna. Apolo buscaba sus pertenencias y cuando descubrió el engaño, se
quejó a Maya. Ésta le mostró al niño en la cuna. Pero Zeus intervino y ordenó a Hermes que
devolviese a los animales robados. Apolo, habiendo visto la citara, hizo un pacto con Hermes y,
a cambio del instrumento, le dejó sus rebaños.
• Zeus, después del episodio de su nacimiento, le llamó heraldo, embaucador, marrullero y
ladrón.
• El caduceo no es solo el bastón de pastor, es también símbolo de heraldos. Es además la vara
de oro que le sirve a Hermes para adormecer y despertar a quien quiera, así como para guiar a
los muertos hacia el reino del Hades e incluso, en casos concretos, para traerlos desde Hades a
la vida por el camino de vuelta.
• Este aspecto ctónico que caracteriza al dios es rastreable incluso en la relación que el
nombre del dios, atestiguado ya en las tablillas micénicas, guarda con hérma, término éste que
designa al “montón de tierra”, “túmulo” y también “roca”, pues existía la costumbre de que los
caminantes se agregaran al pasar por los túmulos una piedra a esos montones. Así se
aseguraban la buena suerte que se consideraba concedida por el dio protector de los viajeros,
de cuyo sombrero de ala ancha, el pétaso (pétassos), después enriquecido por alas postizas,
hace gala el dios Hermes.
• Labor como psicopompo (“acompañante de almas”). Identificación del dios con el daímon
que habita en los túmulos.
• Hermes con el falo en erección mal esculpidos en piedras en forma de prisma, que se
encontraban en caminos, encrucijadas, en las plazas y esquinas de las calles, así como en las
puertas de las casas y edificios públicos, tenían un claro valor apotropaico. Es decir, trataban
de ahuyentar a quienes rondasen por esos lugares con intenciones poco loables y nada
declarables. El elemento itifálico (“del pene en erección”) además se consideraba símbolo de
fertilidad, garantía de fecundidad y prosperidad así como emblema de buen augurio. Los
griegos denominaban hérmaion o hermaía dosis a la buena suerte, a un “hallazgo feliz”, un
golpe de fortuna o ganancia inesperada. Enorme respeto y estima popular que se rendía a
tales monumentos.
• Ámbito popular que rodea a Hermes, tantas veces representado con un cordero a hombros,
Hermes crióforo (“portador de un cordero”), antecedente del buen pastor del cristianismo.
• Hermes “ovejero” (oiopólos), “guardián del ganado” (epimélios), “protector de los pastos”
(nómios), no es exclusivo de él: “Pastores de hombres” eran considerados los primitivos jefes
de la comunidad, en especial, este epíteto lo recibe Agamenón.
• A Hermes se le tuvo por divinidad tutelar de los pelópidas, la más famosa dinastía mítica a la
que remonta el propio Herácles. A Hermes confía Zeus el cetro fabricado por Hefesto para que
se lo entregue a Pélope, y éste, se lo dio a Atreo, “pastor de huestes”, éste a Tiestes, “rico en
corderos” y éste, se lo dejó a Agamenón para que, empuñándolo como bastón de mando,
fuera soberano de toda Argos y numerosas islas.
• En ganados (la voz latina pecunia, “dinero”, procede de pecus, “oveja”) se mide
normalmente la dote que aporta la novia al matrimonio, bienes móviles como ella misma
(matrimonio), frente a los bienes raíces del marido a cuya familia se incorpora (patrimonio). A
caso convenga tener en cuenta este aspecto a la hora de valorar el papel de Hermes en la
unión de los sexos, pues el dios que es también adalid de la persuasión que le asocia a
Afrodita, alianza que el mito ratifica con la atribución de varios hijos (Príapo, Hermafrodito). A
la pareja de estos dioses, de la persuasión y la seducción, respectivamente. La seductora
persuasión por la que se distingue Hermes es la cualidad que aparece más subrayada tanto
cuando introduce lisonjeras y fingidas palabras además de un carácter ladino en el corazón de
Pandora, como cuando se le considera, junto con Afrodita y Eros, divinidad capaz de susurrar a
la joven deposada las palabras que faciliten su unión, ya que él precisamente es el dios que
asegura el paso de la novia desde la casa del padre a la del esposo.
• Dos claves esenciales en las funciones del dios Hermes: 1. Regulación del tránsito en los
ámbitos y facetas más diversas –no en vano sus sandalias aladas lo llevan volando tanto sobre
la húmeda superficie del mar como sobre la ilimitada tierra, a la par y aprovechando de los
ritmos de los soplos del viento 2. Su dominio absoluto de la mêtis, o sea, la inteligencia, la
astucia, la palabra.
• Es mediador entre los dioses, entre dioses y hombres, entre este mundo y el más allá.
• Su presencia es esencial.
• Recordemos también como Hermes presta ayuda a dos enamorados impenitentes,
Protesilao y Orfeo, aunque con distinta suerte: • Protesilao, lo saca del Hades y conduce hasta
su esposa, Laodamia, al menos por breve lapso de tiempo. Laodamia se suicida cuando
Protesilao debe volver al Hades. • Orfeo, tuvo que arrebatarle definitivamente a Eurídice, pues
desobedeció la orden de no volver el rostro.
• No es casual que sea Hermes quien guía a Heracles en su descenso al Hades y le tranquilice
advirtiéndole que la Gorgona es allí ya solo una mera sombra. No en vano había él auxiliado a
Perseo cuando marchó a dar muerte a Medusa prestándole el famoso yelmo que le dotaba de
invisibilidad.
• La astucia y el sigilo parecen ser sus fieles aliadas.
• Hermes es ambiguo, engañoso, astuto (dólios). De ahí que su intervención sea crucial en una
de las versiones de la Tifonomaquia, aquella en la que Tifón ha cortado y escondido los
tendones de Zeus, pues él y Egipán, sin ser vistos los roban y se los aplican a Zeus, que de este
modo recobra su fuerza. Es el único capaz de salvar a Ares apresado por los Alóadas, atado por
poderosa ligadura, encarcelado durante trece meses en una tinaja bronce.
• Hermes rinde importantes servicios a Zeus en este terreno. Es él el mediador que acompaña
a las diosas Hera, Atena y Afrodita hasta Paris para que éste resuelva la enojosa cuestión de la
belleza que enfrenta a la esposa y dos de las hijas de Zeus. En juego está algo más que una
querella familiar, a saber: el comienzo de la Guerra de Troya. Desencadenada ésta y muerto
Héctor, Hermes acompañará a Príamo a por el cadáver de su hijo.
• Fuera del mito sobre su infancia, apenas posee un papel protagonista en ningún otro: la
referencia a la invención del fuego y el peculiar sacrificio de las dos vacas dejan entrever un
dios semejante a Prometeo en cuanto a fundador de las bases de la civilización. (+Lira).
• Se subraya la presteza, la inteligencia práctica y la perfección técnica, ducho en las
estratagemas del lenguaje, patrón de sofistas, intérpretes y hermeneutas, que toman su
nombre del dios.
• El dios Hermes compartía con Heracles y los dioscuros el patrocinio de los certámenes
gimnásticos y las competiciones atléticas.
• Hermes compite con Apolo por Quíone, a quien viola tras infundirle el sueño con su
portentosa varita. Fruto de esa relación es Autólico, sumamente diestro en toda clase de
fraudes, capaz de convertir lo negro en blanco y viceversa.
