Derivada de una función

El concepto de derivada de una función matemática se halla íntimamente relacionado

con la noción de límite. Así, la derivada se entiende como la variación que experimenta
la función de forma instantánea. La idea de instantaneidad que transmite la derivada
posee múltiples aplicaciones en la descripción de los fenómenos científicos, tanto
naturales como sociales.

Variación de una función

Dada una función 𝑓 (𝑥), se define variación de la función entre dos puntos de su
dominio 𝑥1 y 𝑥2, siendo 𝑥1 < 𝑥2, a la diferencia 𝑓 (𝑥2) − 𝑓 (𝑥1). Cuando esta
diferencia es positiva, la función es creciente en el punto; si es negativa, la función es
decreciente.
Relacionada con este concepto, se llama variación media de una función 𝑓 (𝑥) en un
intervalo [𝑎, 𝑏] al cociente siguiente:

=m

El valor de este cociente coincide con la pendiente de la recta que pasa por los puntos
de coordenadas (𝑎, 𝑓 (𝑎)) y (𝑏, 𝑓 (𝑏)).

Cuando los dos puntos del intervalo [𝑎, 𝑏] están lo suficientemente próximos entre sí, el
cociente anterior indica la variación instantánea de la función. En tal caso, el valor de b
podría expresarse como 𝑏 = 𝑎 + ℎ, siendo h un valor infinitamente pequeño.
Dada una función f (x), y considerado un punto a de su dominio, se llama derivada de la
función en ese punto, denotada como f’ (a), al siguiente límite:

Ejemplo: 𝑦 = 𝑥 2 + 2𝑥 (−3,3)

Este límite también puede expresarse de las dos formas alternativas siguientes:
Interpretación geométrica de la derivada
La definición de derivada tiene mucho que ver con el concepto de variación instantánea.
Teniendo en cuenta que el cociente:

expresa la pendiente de la recta que pasa por (𝑎, 𝑓 (𝑎)) y (𝑏, 𝑓(𝑏)), es lógico pensar
que si b y a están muy próximos entre sí, separados por un valor h que tiende a cero,
esta recta se aproximará a la recta tangente a la función en el punto 𝑥 = 𝑎.
Tal es la interpretación geométrica de la derivada de una función en un punto: coincide
con la pendiente de la recta tangente a la función en dicho punto.
Derivadas laterales
Como sucedía con los límites, se pueden definir los conceptos de derivadas laterales de
una función en un punto.
Dada una función f (x) y considerado un punto a de su dominio, se define su derivada
por la derecha, y se denota como f’(a+), al límite siguiente:

Por su parte, la derivada por la izquierda de f (x) en el punto a, denotada por f’(a-), se
define como el siguiente límite:

Una función se dice derivable cuando tiene derivadas por la derecha y por la izquierda,
y sus valores coinciden.
Derivabilidad y continuidad
Las nociones de derivabilidad (posibilidad de obtener la derivada) y continuidad
(existencia de límite y concordancia del mismo con el valor de la función) en un punto o
un intervalo guardan una estrecha relación. En términos generales, el concepto de
derivabilidad es más selectivo, por cuanto toda función derivable es obligatoriamente
continua, aunque no siempre pueda afirmarse lo contrario.

Derivabilidad
La noción de derivada se asocia a la de límite. Por tanto, una derivada puede no existir
por las mismas causas que un límite. Cuando para una función en un punto existen
derivadas por la derecha y por la izquierda y ambas coinciden, la función se denomina
derivable en ese punto.
De ello se deduce que existen dos clases de funciones claramente no derivables:
1. Cuando no existe el límite que define la derivada: por ejemplo, por la presencia de
un salto o una discontinuidad.
2. Cuando existen las dos derivadas laterales, pero no coinciden (puntos angulosos):
en este caso, es evidente que las pendientes de las rectas tangentes por la derecha y
por la izquierda, serán distintas.

Ejemplo de función no derivable en m por la existencia de una discontinuidad, ni en n

porque no coinciden las derivadas laterales.
Funciones continuas y derivables
Las nociones de derivabilidad y continuidad de una función están estrechamente
relacionadas. Los principios que relacionan ambos conceptos son los siguientes:
• Una función f (x) derivable en un punto x = a, o en un intervalo (a, b), es
necesariamente continua en dicho punto o intervalo.
• Una función f (x) continua en un punto x = a o un intervalo (a, b) puede ser o no
derivable en dicho punto o intervalo. Por ejemplo, una función con un punto
anguloso es continua en él, pero no puede derivarse en el mismo (existen derivadas
por la derecha y por la izquierda, pero son diferentes).

Ejemplo de función no derivable en x = 1 por la

presencia de un punto anguloso.

Así pues, la noción de derivabilidad es más restringida que la de continuidad, ya que

todas las funciones derivables son continuas, pero no a la inversa.
La función derivada
Dada una función f (x) continua y derivable en un dominio de definición dado, es
posible definir una nueva función, llamada derivada y denotada por f’(x), tal que a cada
valor de x perteneciente al dominio de la función le asocia la derivada de f (x) en dicho
punto.
Esta definición puede aplicarse a derivadas sucesivas. La derivada de una función es una
nueva función definida para un dominio dado, de manera que si es continua y derivable
en dicho dominio, es posible determinar una nueva función derivada de la misma, que
será a su vez la función derivada segunda de f (x).

Las funciones derivadas sucesivas de una función f (x) se denotan del modo siguiente:
Derivada primera: f’(x).
Derivada segunda: f’’(x). Ejemplo: 𝑓 𝑥 = 4𝑥 3/2
Derivada tercera: f’’’(x).
Derivada cuarta: f IV (x), etcétera.
Rectas tangente y normal
El empleo de derivadas de una función ofrece un medio sencillo para determinar la
ecuación de las rectas tangente y normal a la curva representativa de una función en un
punto dado.
Dada una función f (x) continua y derivable en un punto x = a, la ecuación de la recta
tangente a dicha función en el punto a obedece a la siguiente ecuación:
Reglas de derivación
El cálculo de la derivada de una función puede realizarse a partir de un conjunto de
reglas fijas de aplicación sistemática. A la hora de derivar una función, se utilizan
primero las propiedades generales de la derivación, para reducirla a una serie de
funciones simples conocidas, cuyas derivadas se obtienen directamente a partir de una
tabla.

Suma y diferencia de funciones

Dadas dos funciones u (x) y v (x) continuas y derivables, la derivada de la función suma
(o diferencia) de las dos es igual a la suma (o diferencia) de sus derivadas.
Producto de una función por una constante
Dada una función f (x) continua y derivable y un número real l, la derivada del producto
de ambos es igual al producto de la constante por la derivada de la función.
Dada una función:

Producto de funciones
Dadas dos funciones continuas y derivables, la derivada del producto de las dos es igual
a la derivada de la primera por la segunda, sin derivar, más la primera por la derivada de
la segunda. Dada una función:
Cociente de funciones
Dadas dos funciones continuas y derivables u (x) y v (x), donde la segunda es distinta de
cero, la derivada del cociente de la primera por la segunda se determina con arreglo a la
expresión dada a continuación.
Dada una función:

Composición de funciones
Dada una función f (u) derivable con respecto a u, siendo u derivable con respecto a x, la
derivada de la composición de funciones f [u(x)] con respecto a x es igual al producto de
la derivada de f con respecto a u por la derivada de u con respecto a x.
Es decir, si
Funciones potencial, logarítmica y exponencial
La derivada de una función potencial, que se expresa como f (x) = un (x), se calcula como
el producto del exponente por la derivada de la función u (x) y por la función u (x)
elevada a un grado menos (n-1).

La derivada de una función logarítmica, de fórmula general f (x) = loga u(x), se obtiene
como el cociente de la derivada de u (x) por la propia función u (x) y todo ello
multiplicado por el logaritmo en base a del número e. Esta fórmula se simplifica para los
logaritmos neperianos, ya que loge e = 1.
Funciones trigonométricas
La derivación de funciones trigonométricas se resume en unas reglas muy sencillas de
recordar. En esencia, la derivada del seno es igual al coseno, y la del coseno coincide con
el seno cambiado de signo (todo ello multiplicado, claro está, por la derivada de la
función que figura como argumento de la razón trigonométrica). Es decir:

Las restantes funciones trigonométricas se determinan aplicando las reglas de la

derivación de un cociente de funciones (para la tangente, la cotangente, etcétera) y la
regla de la cadena (para las funciones circulares inversas).
 Estudio de funciones
A través de las derivadas, es posible analizar el crecimiento y decrecimiento de una
función a partir del signo de su derivada. Más precisamente,

Si f : [a;b] →R es una función continua en [a;b] y derivable en (a;b):

Si f´(x) > 0 para todo x ∈ (a;b), entonces f es estrictamente creciente en [a;b].
Si f´(x) < 0 para todo x ∈ (a;b), entonces f es estrictamente decreciente en [a;b].

Pasos para calcular los intervalos de crecimiento y de decrecimiento:

1) Derivar la función.
2) Obtener las raíces de la derivada primera, para ello hacemos: f'(x) = 0.
3) Formamos intervalos abiertos con los ceros (raíces) de la derivada primera y los
puntos de discontinuidad (si los hubiese)
4) Tomamos un valor de cada intervalo, y hallamos el signo que tiene en la derivada
primera.
Extremos relativos
Otra de las aplicaciones de la derivada es que nos permite detectar los extremos relativos
(también llamados extremos locales) de una función:

Si f tiene un extremo relativo o local en x0 ∈ Dom(f), deberá ocurrir alguna de las dos
situaciones siguientes:
• f´(x0) = 0.
• f no es derivable en x0.

Los puntos x0 ∈ Dom(f) donde f´(x0) = 0 o f no es derivable en x0 , se llaman puntos críticos

de f(x).

Estos puntos críticos son los candidatos donde f puede alcanzar valores máximos o
mínimos relativos pero, no todo punto crítico da un máximo o mínimo local de f.
¿Cómo podemos determinar si en un punto crítico x0, la función f tiene un máximo o un
mínimo local (o no tiene un extremo relativo)?

Cálculo de máximos y mínimos relativos de una función f(x) en un intervalo [a, b]:
1) Hallamos la derivada primera y calculamos sus raíces.
2) Realizamos las segunda derivada, y calculamos el signo que toman en ella las raíces
de la derivada primera, y si:
f''(a) < 0 es un máximo relativo
f''(a) > 0 es un mínimo relativo
3) Se comprueba si el punto inicial del intervalo "a" y el punto final del mismo "b", son
máximos o mínimos relativos.
4) Si hay algún punto de [a, b] en el que la función no sea derivable, aunque sí
continua, calcularemos, además, el valor de f en ese punto, pues podría ser un
extremo.
5) Si f no es continua en algún punto x0 de [a, b], estudiaremos el comportamiento de
la función en las cercanías de x0.
6) Calculamos la imagen (en la función) de los extremos relativos.
Otra forma de determinar los máximos y mínimos relativos es mediante el criterio de la
primer derivada

Criterio de la primera derivada.

• Sea f una función continua en x0 y derivable a izquierda y derecha de x0:
• Si, cerca de x0, f´(x) < 0 para x < x0 y f´(x) > 0 para x > x0, entonces f tiene un mínimo
relativo en x0.
• Si, cerca de x0, f´(x) > 0 para x < x0 y f´(x) < 0 para x > x0, entonces f tiene un máximo
relativo en x0. Si, cerca de x0, f´(x) tiene el mismo signo para todo x ≠ x0, entonces f no
tiene un máximo ni un mínimo relativo en x0.
Ejemplo:
4𝑥+2
Sea 𝑓(𝑥) = 𝑥 2 .
Hallar el dominio de f, los intervalos de crecimiento y de decrecimiento, los extremos
relativos.

1) 𝐷𝑜𝑚 𝑓 𝑥 = 𝑅 − 0
−4𝑥 2 −4𝑥
2) Derivamos la función: 𝑓´(𝑥) =
𝑥2 2
3) Buscamos los puntos críticos haciendo la derivada=0
−4𝑥 2 − 4𝑥 = 0 ֞ 𝑥 = −1 𝑦 𝑥 = 0
4) Armamos un cuadro don los intervalos:

x −∞, −𝟏 −𝟏 −𝟏, 𝟎 𝟎 𝟎, ∞
1
𝑓´ −2 < 0 𝑓´ − >0 𝑓´ 1 < 0
𝑓´(𝑥) 0 2 ∄
- -
+
𝑓(𝑥) Min ∄
Concavidad y puntos de inflexión:
•Puntos de inflexión:
Son puntos en los que la función pasa de ser cóncava a ser convexa o viceversa.
Una condición necesaria para que un punto sea punto de inflexión es que la segunda
derivada se anule en él (𝑓´´ 𝑥 = 0). Por este motivo, para encontrarlos lo que haremos
será calcular la segunda derivada de la función e igualarla a cero. Si las soluciones de la
ecuación están en el dominio de nuestra función, dicha solución es punto de inflexión.

Si f tiene segunda derivada en 𝑥0, se cumple que:

f cóncava en 𝑥0 ֜ 𝑓´(𝑥) es creciente en𝑥0 ֜ 𝑓´´(𝑥) ≥ 0
f convexa en 𝑥0 ֜ 𝑓´(𝑥) es dereciente en𝑥0 ֜ 𝑓´´(𝑥) ≤ 0

f tiene punto de inflexión en 𝑥0 ֜ 𝑓´´ 𝑥 = 0

Pasos para calcular los intervalos de concavidad y de convexidad:
[Link] la derivada segunda y calculamos sus raíces.
[Link] intervalos abiertos con los ceros (raíces) de la derivada segunda y
los puntos de discontinuidad.
[Link] un valor de cada intervalo, y hallamos el signo que tiene en la
derivada segunda.
Si f''(x) > 0 es cóncava.
si f''(x) < 0 es convexa.
[Link] los intervalos.

x −∞, −𝟑/𝟐 −𝟑/𝟐 −𝟑/𝟐, 𝟎 𝟎 𝟎, ∞

𝑓´´ −2 < 0 𝑓´ −1 > 0 𝑓´ 1 > 0
𝑓´´(𝑥) 0 ∄
- + +
𝑓(𝑥) PI ∄