INFORMATIVO

INIA LA CRUZ
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES AGROPECUARIAS
CENTRO REGIONAL DE INVESTIGACIÓN LA CRUZ - MINISTERIO DE AGRICULTURA

PROGRAMACIÓN Y CONTROL DEL RIEGO BASADO

EN LA LECTURA DE SENSORES
Raúl Ferreyra E. Ingeniero Agrónomo M. Sc. Investigador INIA La Cruz

1. Programación de riego
La programación del riego consiste en estimar el agua
requerida por el cultivo para su desarrollo, en la
cantidad y momento adecuado, con el objetivo de
maximizar la producción y obtener un producto de
calidad.
Evaporación
La programación del riego se divide en dos etapas:
una predictiva que corresponde a la programación
propiamente tal, y una etapa de control a través de
la cuantificación de la humedad del suelo y/o el estado
hídrico de la planta. La etapa predictiva de la SUELO
programación del riego tiene por finalidad establecer AFA = (CdC - PmP) x H x p x PSM
a priori los tiempos y las frecuencias entre riegos que
permitan obtener un adecuado desarrollo de los C.A = PT - cdc vol

cultivos.
Para que la programación pueda funcionar
Figura 1. Factores que intervienen en la programación
adecuadamente, es necesario considerar una serie
del riego. AFA = Agua fácilmente aprovechable;
de factores:
CdC = Capacidad de Campo del suelo base volumen
* Condiciones climáticas, que determinan la demanda (%); PMP = Punto de marchitez permanente base volumen
evaporativa de la atmósfera o la evapotranspiración (%); H = profundidad de raíces (mm); p = fracción de
de referencia (ETo). agotamiento o umbral de riego; PSM = Fracción de suelo
* Características propias del cultivo, como estado de mojado por los emisores de riego.
desarrollo, período fenológico (coeficiente Kc) y
distribución del sistema radicular. 2. ¿Cómo elaborar un programa de riego?
∗ Características propias del suelo, tales como la Una adecuada programación del riego requiere separar
capacidad de retención de humedad, aireación, los sectores de riego en unidades de suelo
profundidad y su variabilidad espacial, entre otras. homogéneas, en cuanto a textura, estructura,
En caso de utilizar equipos de riego presurizado, se profundidad y porcentaje de piedra, de manera de
debe considerar las características propias de éste, determinar en cada sector el agua fácilmente
como la intensidad de precipitación real del equipo o aprovechable (AFA), la cual se expresa en milímetros
el caudal aplicado por planta. (mm). El AFA corresponde al agua posible de
En la Figura 1 se muestra cómo se relacionan los almacenar en el suelo y que las plantas pueden extraer
factores antes indicados. sin afectar el rendimiento.

NOVIEMBRE DE 2014, REGIÓN DE VALPARAÍSO • CHILE

Tomando en consideración los antecedentes 2.2. Tiempo de riego (cantidad de agua a aplicar)
anteriores, es posible establecer tiempos y frecuencias El tiempo de riego corresponde a las horas que debe
de riego que permitan definir un programa de riego operar cada sector del equipo de riego para suplir la
para el cultivo. evapotranspiración del cultivo (ETc). En zonas de lluvia
2.1 Frecuencia de riego se debe considerar la magnitud de las precipitaciones,
Hace algunos años, los programas de riego localizado ya que parte de las necesidades de agua del cultivo
en frutales sólo consideraban altas frecuencias de serán suplidas por éstas.
aplicación de agua (riegos diarios) para reponer el El tiempo de riego requerido para suplir los
agua evapotranspirada por el cultivo, independiente requerimientos de riego debe considerar la
del tipo de suelo. Actualmente, se ha demostrado que evapotranspiración del cultivo, la precipitación efectiva
los riegos de alta frecuencia son más apropiados para y la intensidad de precipitación del equipo de riego,
suelos de baja capacidad de retención de humedad, de acuerdo a las siguiente relaciones:
de texturas medias a gruesas, alta macroporosidad
Tr = NB / IPP
y delgados. En suelos más pesados, de mayor
capacidad de retención de humedad y de poros más
NB = (ETc) / (Efa)
finos, los riegos de baja frecuencia (cada 2 a 5 días IPP = qa x Ne / 10000
o más) se han mostrado más promisorios.
Donde:
Las aplicaciones diarias de agua en este tipo de suelo
pueden significar problemas de aireación, desarrollo Tr = tiempo de riego (horas/día)
de ciertas enfermedades y escasa área de suelo NB = requerimiento de riego del cultivo o necesidades
mojada. brutas (mm/día)
ETc = Evapotranspiración del cultivo (mm/día)
Para definir la frecuencia de riego más apropiada es
Efa = Eficiencia de aplicación del método de riego
necesario conocer el AFA de cada cuartel o sector
(%/100)
de riego y la evapotranspiración del cultivo (ETc).
Efa goteo = 0,9
Una tabla práctica de AFA según clases texturales
Efa microaspersión = 0,85
se presenta en el Cuadro 1, expresada como
IPP = intensidad de precipitación del equipo (mm/h)
milímetros (mm) de agua para 50 cm de profundidad
Ne = número de emisores por hectárea
de suelo.
qa = caudal emisor (l/h)

Cuadro 1. Rango de agua fácilmente aprovechable El tiempo de riego se puede calcular como horas de
(AFA) en suelo de diferente textura (PSM =0,5; sin riego por día. Sin embargo, dependiendo del agua
piedras, se usa una fracción de agotamiento P de 0,4). fácilmente aprovechable (AFA) la frecuencia de riego
puede ser más distanciada. En el caso de riegos de
baja frecuencia, el tiempo de riego se obtiene
multiplicando el tiempo de riego diario (h/día) por la
frecuencia de riego (días) (Ejemplo).
3. Sistemas de control del riego
El monitorear la humedad del suelo puede ayudar a
controlar y ajustar los programas de riego. Una forma
de controlar la humedad del suelo es a través de
sensores de capacitancia FDR.
El agua disponible para la planta (ADT) aumenta
después de un riego. Una vez que éste haya finalizado,

INIA La Cruz • Chorrillos 86, La Cruz, Región de Valparaíso, Chile • Fono (56) 033 – 2321780 • [Link]
 la humedad disminuye en el suelo debido a las pérdidas En este ejemplo, se ajustó el agua fácilmente
de agua por drenaje en los poros gruesos y por aprovechable (AFA) y los requerimientos de lavados.
transpiración de la planta. Cuando disminuye la El programa de riego se inició con una estimación del
velocidad con que se pierde la humedad en el suelo AFA de 15 mm y se terminó ajustándola a 21 mm.
es porque éste está llegando a CdC, ya que los Esto no significó un aumento o disminución de la
macroporos dejaron de drenar (Figura 2). Este valor cantidad de agua a aplicar. Sólo tuvo que ver con
corresponde a 100% del ADT. mejorar la oportunidad del riego, lo que permitió
Durante la noche el contenido de agua disminuye aumentar la extracción de agua del suelo por las plantas
muy poco y durante el día decrece en forma importante (transpiración) ante un mismo volumen de agua
debido a la transpiración de la planta, cuando el suelo aplicado. Esto se podría deber a que cuando los niveles
tiene un adecuado contenido de humedad (Figura 2). de oxígeno son bajos, las plantas restringen la
transpiración afectando el crecimiento. En la Figura 3
160,00
9,00 se observa cómo fue aumentando el AFA en el
programa de riego hasta que las plantas comenzaron
Agua disponible para la planta (%)

140,00 8,00
a extraer agua del suelo a un ritmo adecuado. También,
120,00 CdC 7,00
se observa que los tiempos de riego obtenido con el

Volúmen (litros)
Día 6,00 programa a partir de AFA, Efa y ETc (ver Ejemplo), se
100,00
Noche ajustan bastante a lo mostrado por el sensor. Los
5,00
80,00 sensores muestran que cuando se riega el suelo queda
AFA 4,00
a CdC hasta los 60 cm (sonda azul), no perdiéndose
60,00 3,00 agua por drenaje bajo esta profundidad. La sonda azul
40,00 2,00 después del riego no sobrepasa el contenido de
1,00 humedad a CdC.
20,00
Factor P (0,58), cierre de estomas por falta de agua en el suelo
0,00 20 40 60
Figura 2. Variaciones de humedad en el suelo 120

entregadas por los sensores de capacitancia (FDR).

Agua disponible para la planta (%)

100
3.1 Ajuste de un programa de riego usando sondas
capacitivas (FDR).
80
Un buen programa de riego, que considere la
evapotranspiración de referencia (Eto), el coeficiente Ha=15mm
60
de cultivo (Kc) y la retención de humedad del suelo,
NL=10%
permite una buena aproximación a los requerimientos Ha=18mm
reales de riego del cultivo. Con el uso complementario 40
NL=10% Ha=21mm
de sondas de medición continua de la humedad del NL=10%
Ha=21mm
suelo (FDR), se puede mejorar la estimación de los 20 NL=15%
requerimientos de agua del cultivo y con esto disminuir
los volúmenes de agua que se pierden por percolación Figura 3. Ejemplo de ajuste de un programa de riego
profunda, disminuyendo los costos de energía eléctrica a través del uso de sensores de humedad continuos
y optimizando la relación agua - aire en el suelo. (FDR). Línea verde indica agua disponible para las
En la Figura 3 se muestra cómo a través del análisis plantas a los 20 cm profundidad, roja a los 40 cm
de las curvas de humedad de suelo, obtenida con un profundidad y azul a los 60 cm profundidad. El agua
sensor FDR, se puede ajustar un programa de útil es entre 100 y 60%, la que corresponde al 40%
riego, modificando el AFA, en este caso, en palto. de agotamiento del agua disponible para las plantas.

NOVIEMBRE DE 2014, REGIÓN DE VALPARAÍSO • CHILE

Ejemplo: Desarrollo de un programa de riego, utilizando datos históricos, en un huerto de paltos.

Cálculo del agua fácilmente aprovechable (AFA) del sector de riego.

CdC 38,25 % vol.

PmP 17 % vol.
H 500 mm
PSM 0,5 %/100
P 0,4 % vol.
Pied 0 %/100
AFA 21,25 % vol.

AFA= [(CdC-PmP)/100] x (1-Pied) (mm)

H= Profundidad de raíces (mm)
Pied= Fracción de piedras presentes en el perfil de suelo
Cálculo de la intensidad de precipitación del equipo de riego en el sector.

IPP= Intensidad de precipitación del equipo (mm/h)

IPP= qa x Ne / 10000
qa= caudal emisor l/h
Ne= número de emisores por hectárea

Planilla programa de riego, utilizando datos medios mensuales.

Nota: Si llueve más de 10 mm, ajustar programa con observación de humedad en terreno o sensor tipo FDR.

INIA La Cruz • Chorrillos 86, La Cruz, Región de Valparaíso, Chile • Fono (56) 033 – 2321780 • [Link]