MARIPOSAS
Los lepidópteros, mas conocidos comúnmente como mariposas, son unos insectos
pertenecientes al orden de los homometábolos, un grupo de insectos superiores, los cuales, a
lo largo de su vida sufren una serie de transformaciones complejas conocida como
metamorfosis, y en la que se suceden las fases de embrión, larva, pupa e imago.
Las mariposas son un tipo de insecto muy popular por los llamativos colores que tiñen sus alas
y por su vuelo vacilante cuando se acerca el buen tiempo. Se han descrito unas 24.000
especies diferentes. Como todos los insectos cuentan con seis patas, dos alas y un cuerpo
dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen.Su boca tiene forma de tubo pues es la
herramienta con la que succionan los nutrientes de las plantas para alimentarse a través de
una larga lengua enrollada sobre si misma que recibe el nombre de espiritrompa. El único
lugar en el mundo donde no se encuentran mariposas es en la Antártida
Los lepidópteros (Lepidoptera, del griego λεπίς, lepís: 'escama', y πτερόν, pteron: 'ala') son
un orden de insectos holometábolos, casi siempre voladores, conocidos comúnmente
como mariposas; las más conocidas son las mariposas diurnas, pero la mayoría de las especies
son nocturnas (polillas, esfinges, pavones, etc.) y pasan muy inadvertidas. Sus larvas se
conocen como orugas y se alimentan típicamente de materia vegetal, con lo que algunas
especies pueden ser plagas muy dañinas para la agricultura. Muchas especies cumplen el papel
de polinizadoras de plantas y cultivos.
Este taxón representa el segundo orden con más especies entre los insectos (siendo superado
solamente por el orden Coleoptera); de hecho, cuenta con más de 165 000 especies1
clasificadas en 127 familias y 46 superfamilias.2 La mariposa diurna más grande que existe es
la Ornithoptera alexandrae hembra, que puede llegar a tener 31 cm de envergadura (el macho
es un poco más pequeño), vive al sudeste de Nueva Guinea. El lepidóptero más grande que la
ciencia ha descubierto es la conocida mariposa Atlas o polilla Atlas (Attacus atlas), originaria de
las zonas tropicales del sudeste asiático y es un heterocero (polillas o mariposas nocturnas)
aunque es de hábitos diurnos.