“LA LUCHA CONTRA
LAS INMUNIDADES DEL PODER
EN EL DERECHO ADMINISTRATIVO”
Y LOS PROFESORES VENEZOLANOS
DE DERECHO PÚBLICO
Carlos García Soto
Profesor de Historia del Derecho en la Universidad Monteávila
y de Derecho Administrativo en la UCV
“Así, todo el suculento tema del Estado de Derecho
se convierte para los administrativistas en un conjunto
de técnicas concretas y particulares.
Esta conversión de la metafísica en técnica es,
justamente, nuestro papel en el gran concierto
de las ciencias sociales”.
(Eduardo García de Enterría, La lucha contra las inmunidades
del Poder en el Derecho Administrativo (Poderes discrecionales,
poderes de Gobierno, poderes normativos).
Resumen: Se explica cuál es el significado del ensayo del profe-
sor García de Enterría para los profesores venezolanos de Dere-
cho Público.
Palabras clave: Significado. Ensayo del profesor García de Ente-
rría. Profesores venezolanos de Derecho Público.
Abstract: Explains what is the meaning of the essay of the Pro-
fessor García de Enterría for the Venezuelan professors of public
law.
Keywords: Meaning. Professor´s García de Enterría essay.
Venezuelan professors of public law.
Recibido: 28 de junio de 2016 Aceptado: 11 de julio de 2016
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“La lucha contra las inmunidades del poder en el Derecho Administrativo”
y los profesores venezolanos de Derecho Público
Carlos García Soto
Sumario
Introducción
1. Contexto político en el cual se dicta la conferencia
2. La labor del profesor García de Enterría en la lucha
por el Estado de Derecho
3. El reflejo de la labor del profesor García de Enterría
en la democratización de la sociedad española
4. La lucha contra las inmunidades del Poder
en el contexto de la situación política venezolana
5. La labor de los profesores de Derecho Público
en la lucha por el Estado de Derecho en Venezuela
Introducción
En la variedad de intereses humanísticos y jurídicos que
conformaron la labor intelectual del profesor Eduardo García
de Enterría (1923-2013), destaca su trabajo sobre “La lucha con-
tra las inmunidades del Poder en el Derecho Administrativo
(Poderes discrecionales, poderes de Gobierno, poderes norma-
tivos)”, como un ejemplo de honestidad y valentía intelectual.
El trabajo recoge la versión escrita de una conferencia
dictada por el profesor en Barcelona, España, en 1962, en la
cual analiza detalladamente el alcance del control que corres-
ponde ejercer al Derecho Administrativo sobre el Poder polí-
tico. Como se señalará, la conferencia es dictada cuando aun
España se regía por un régimen autocrático, en el cual no era
frecuente la exposición de ideas que cuestionaran la actuación
del Poder.
Esa conferencia, como manifestación de la labor intelec-
tual del profesor García de Enterría, es particularmente alec-
cionadora para los profesores venezolanos de Derecho Público,
a los que también las circunstancias les han obligado a enseñar
y aplicar el Derecho Público en el contexto de un régimen que,
ciertamente, no puede ser calificado como democrático.
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1. Contexto político en el cual
se dicta la conferencia
Cuando el 2 de marzo de 1962 el profesor Eduardo García
de Enterría dicta su célebre conferencia “La lucha contra las
inmunidades del Poder en el Derecho Administrativo (Poderes
discrecionales, poderes de Gobierno, poderes normativos)” 1,
habían transcurrido casi veintitrés años del fin de la Guerra
Civil Española. España vivía bajo la dictadura del General
Francisco Franco, que moriría en el poder trece años después,
en 1975.
La conferencia se centra en el examen de los poderes que
podían considerarse de alguna forma exentos del control de
la Ley de la jurisdicción contencioso administrativa, de 27 de
diciembre de 1956 2, a saber: (i) los actos discrecionales, (ii) los
actos políticos y (iii) los actos normativos (Reglamentos). En
realidad, la conferencia será un intento muy logrado de expli-
car las razones por las cuales la actuación de la Administra-
ción siempre debe estar sujeta al Derecho, como garantía de la
libertad de las personas.
Al explicar la necesidad de promover la reducción de los
ámbitos de inmunidad, hará referencia, por supuesto, al con-
tenido de la propia Ley. Pero también, a la labor jurispruden-
cial. Ya los efectos de esta nota nos interesa especialmente
acotar como advertirá que “es obligación de todos los juristas
el auxiliar a esta gran obra de la jurisprudencia, el facilitarla y
abrirle caminos, el animarla en las descubiertas hacia terrenos
1 Publicada originalmente en Revista de Administración Pública, N° 38, 1962.
2 Sobre el proceso de redacción de esa Ley, véase Carlos García Soto,
“Incluso por desviación de poder”. Notas acerca de los orígenes de una
parte de la norma constitucional sobre la jurisdicción contencioso-admi-
nistrativa”, en Revista Electrónica de Derecho Administrativo venezolano, N°
3, mayo-agosto, 2014. También publicado en Revista Española de Derecho
Administrativo, N° 167, 2014.
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y los profesores venezolanos de Derecho Público
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todavía no por ella recorridos, el organizar y sistematizar sus
hallazgos aislados” 3.
Sin duda, se trató de una época oscura para el Derecho
Público español, dado el carácter antidemocrático del régi-
men político. Un reflejo de esa oscuridad sería, por ejemplo,
la ausencia de una auténtica Constitución, entendida como
norma jurídica. Sólo será en 1978 cuando en España se dicte
una Constitución democrática. Por algo el propio García de
Enterría deberá preparar un trabajo apenas dictada la Cons-
titución titulado, precisamente, como “La Constitución como
norma jurídica” 4, así como el trabajo “La posición jurídica del
Tribunal Constitucional en el sistema español: posibilidades y
perspectivas” 5, entre otros, para explicar suficientemente por
qué esa Constitución debía ser considerada como una verda-
dera norma jurídica. Tales explicaciones serán determinantes
para la interpretación y aplicación de esa Constitución.
2. La labor del profesor García de Enterría
en la lucha por el Estado de Derecho
Fue en esa época de oscuridad para el Estado de Derecho
en España que el profesor García de Enterría iniciará su labor
intelectual como Catedrático de Derecho Administrativo,
como autor de importantes trabajos jurídicos y como secretario
del Consejo de Redacción y principal impulsor de la Revista
de Administración Pública, y luego de la Revista Española de
Derecho Administrativo, constituyéndose así en la principal
figura del Derecho Público en España del siglo XX.
Todo el trabajo intelectual del profesor García de Enterría
estará señalado por una constante defensa del Estado de Dere-
cho. Primero, como una lucha por delimitar jurídicamente la
3 Pp. 166-167.
4 Publicado originalmente en Anuario de Derecho Civil, tomo XXXII, 1979.
5 En Revista Española de Derecho Constitucional, N° 1, 1981.
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actuación de un régimen que no era democrático. Pero luego,
como un esfuerzo por diseñar, construir y defender el someti-
miento de la Administración Pública al Derecho “en un Estado
social y democrático de Derecho, que propugna como valores
superiores de su ordenamiento jurídico la libertad, la justicia,
la igualdad y el pluralismo político (artículo 1 de la Constitu-
ción de España de 1978).
Como resaltaría el profesor Raúl Bocanegra Sierra, al
momento de otorgársele al profesor García de Enterría el doc-
torado honoris causa en la Universidad de Oviedo, en 1996:
“El Derecho Administrativo gira alrededor de las rela-
ciones entre la Administración y los ciudadanos, de las
relaciones de poder entre el Estado y los ciudadanos y su
control, intentando el sometimiento de la Administración
al Derecho, la sujeción del poder al Ordenamiento jurídico,
proyectándose, por tanto, sobre todos los grandes temas del
Estado y del Poder y sobre muchos otros aparentemente no
tan grandes, que afectan intensamente a la vida ordinaria
de las personas: se ha dicho –y se ha dicho con acierto– que
el Derecho Administrativo acompaña al hombre desde la
cuna hasta la tumba. Pues bien, la ingente obra del Prof.
García de Enterría, que carece de parangón en el panorama
del Derecho público español, abarca prácticamente todos
los ámbitos de esas relaciones propias del Derecho público,
de manera que muy pocas cosas han escapado a su pene-
trante mirada. Ni en intensidad, en donde el rigor de sus
planteamientos institucionales, estrechamente conectados
con la mejor dogmática alemana (entendiendo, con razón,
que el Derecho se articula alrededor de las instituciones),
era donde su inmenso instrumentario jurídico (con un gusto
especial por la historia y por la historia del pensamiento,
como veremos en su intervención) está perfectamente afi-
nado y puesto al servicio de la solución de los problemas
que afectan al pueblo al que pertenece, porque, como él
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“La lucha contra las inmunidades del poder en el Derecho Administrativo”
y los profesores venezolanos de Derecho Público
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mismo dice, el Derecho, o sirve para resolver problemas o
no sirve para nada” 6.
3. El reflejo de la labor del profesor
García de Enterría en la democratización
de la sociedad española
Esa labor del profesor García de Enterría se va a reflejar
en el proceso de democratización de la sociedad española. Pri-
mero, en el propio articulado de la Constitución. Por ejemplo,
es conocida la historia sobre cómo el numeral 3 del artículo
9 de la Constitución de España de 1978 va a recoger la doc-
trina del propio García de Enterría sobre la interdicción de la
arbitrariedad de los Poderes Públicos, de la mano de uno de
sus discípulos, el también profesor en las Cortes Constituyen-
tes Lorenzo Martín-Retortillo, también profesor de Derecho
Administrativo 7. Pero también, por ejemplo, en la fórmula
sobre la delegación legislativa y sobre la legislación delegada
(artículos 82 al 85 de la Constitución de España) 8.
Luego, la interpretación de la Constitución realizada por el
profesor García de Enterría va a ser determinante. Primero, a
través del trabajo ya mencionado sobre “La Constitución como
norma jurídica”, pero luego también con su trabajo sobre “La
posición jurídica del Tribunal Constitucional en el sistema
español: posibilidades y perspectivas”. Y después a través de
todos sus trabajos sobre el alcance de las normas constitucio-
6 [Link]., Eduardo García de Enterría. Semblanzas de su vida y de su obra, Civi-
tas-Thomson Reuters, Cizur Menor, 2014, pp. 105-106.
7 Véase Eduardo García de Enterría, “¿Es inconveniente o inútil la procla-
mación de la interdicción de la arbitrariedad como principio constitucio-
nal? Una nota”, en Revista de Administración Pública, Nº 124, 1991.
8 Véase Eduardo García de Enterría, Legislación delegada, potestad reglamenta-
ria y control judicial (Derecho comunitario europeo y proceso contencioso-admi-
nistrativo español), Civitas, Madrid, 2006.
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nales, y sus implicaciones para el Estado de Derecho. Lo adver-
tirá el Profesor Lorenzo Martín-Retortillo Baquer:
“Se ha destacado el papel relevante de los administrativis-
tas en el primer desarrollo y puesta en funcionamiento de
la Constitución. Pues bien, en esa tarea García de Enterría
desempeñará un papel determinante, ya en la preparación
del ambiente previo a la Constitución, o consiguiendo que
llegaran luego a ésta decisivas aportaciones suyas, pero
también, después, a la hora de ir dando los primeros pasos.
Recuérdese que fue uno de los integrantes del selecto y
reducido grupo que preparó el anteproyecto de Ley Orgá-
nica del Tribunal Constitucional, pero contribuyó también
con aportaciones doctrinales decisivas a la efectiva implan-
tación del sistema constitucional. De destacar así su libro
“La Constitución como norma y el Tribunal Constitucional”
(con primera edición de 1981), o, por poner otro ejemplo,
la recopilación “Estudios sobre Autonomías Territoriales”
(primera edición 1985), ambos sucesivamente reeditados y
que ejercerían muy notable influencia. Pero, no sólo con la
letra impresa: participando activamente para alcanzar solu-
ciones operativas; valga como ejemplo el de su presiden-
cia de la importante comisión –consensuada entre los dos
grandes partidos políticos de ámbito nacional de entonces,
la UCD y el PSOE– que redactó en 1981 un decisivo informe
de expertos, con ideas tan claras sobre el sistema autonó-
mico” 9.
4. La lucha contra las inmunidades del Poder
en el contexto de la situación política venezolana
Ciertamente, el Derecho Público venezolano se encuen-
tra en una etapa oscura, debido al progresivo deterioro de las
9 “Eduardo García de Enterría y el Anuario”, en [Link]., Eduardo García de
Enterría. Semblanzas de su vida y de su obra, cit., p. 406.
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y los profesores venezolanos de Derecho Público
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formas típicas de control sobre la actividad estatal, particular-
mente la del Poder Ejecutivo.
Una manifestación clave de cómo el poder estatal se ha
hecho inmune al control judicial en Venezuela, son las esta-
dísticas y sus análisis sobre los criterios jurisprudenciales del
Tribunal Supremo de Justicia 10.
El Derecho Público venezolano actual se caracteriza por la
ausencia de mecanismos de control a lo interno en el Poder Eje-
cutivo, pero también por la ausencia de control judicial sobre la
actuación de ese Poder 11. Pero también, se ha caracterizado por
la ausencia de control judicial sobre la legislación dictada por
la Asamblea Nacional que se haya considerado como favorable
al proyecto político impulsado desde el Poder Ejecutivo.
5. La labor de los profesores
de Derecho Público en la lucha
por el Estado de Derecho en Venezuela
Teniendo esa realidad muy en cuenta, es que se plantea el
significado de la conferencia del profesor García de Enterría
para los profesores venezolanos de Derecho Público en esta
época.
Básicamente, el trabajo puede ser un llamado de atención
sobre la labor de los profesores de Derecho Público en Vene-
zuela contra las inmunidades del Poder en esta época oscura.
10 Véase Antonio Canova González, Luis A. Herrera Orellana, Rosa E.
Rodríguez Ortega y Giuseppe Graterol Stefanelli, El TSJ al servicio de la
Revolución, Editorial Galipan, Caracas, 2014.
11 No se olvide la afirmación del profesor García de Enterría: “sin una total
y plenaria resolución de este gran tema de la justicia administrativa el
Estado de Derecho es literalmente nada. El ciudadano se enfrenta con el
Poder primariamente en cuanto poder administrativo” (La lucha contra
las inmunidades del Poder en el Derecho Administrativo [Poderes discrecionales,
poderes de Gobierno, poderes normativos], cit., p. 161).
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En ese sentido, si se quisiera señalar algunos aspectos en
los cuales los profesores de Derecho Público pueden participar
en la lucha por el Estado de Derecho, cabría considerar:
En primer lugar, a través de la preparación y dictado de las
clases. La enseñanza didáctica, pero suficiente, de los temas
propios del Derecho Público, principalmente del Derecho
Constitucional y del Derecho Administrativo, es esencial para
la formación de los estudiantes en los principios y reglas pro-
pios del Estado de Derecho. Si bien la constante actuación de
los Poderes Públicos en contra del ordenamiento jurídico nacio-
nal e internacional pueda desalentar la enseñanza del Derecho
Público, en realidad, debe suponer un acicate para insistir en la
enseñanza de los grandes temas. Y aunque parezca paradójico,
la violación por parte de los Poderes Públicos de los principios
y normas aplicables a su actuación, debe suponer una ocasión
para resaltar a través de ejemplos concretos la enseñanza sobre
los temas generales de la disciplina.
En segundo lugar, a través de la realización de investi-
gaciones sobre los temas generales y especiales del Derecho
Público, con sentido crítico y rigurosidad. Tales investigacio-
nes pueden tomar ocasión de los cambios normativos y de los
criterios jurisprudenciales contrarios a los principios y normas
del ordenamiento, para así denunciar tales violaciones y apro-
vechar la ocasión para reiterar la doctrina correcta. En este
ámbito resulta de particular interés la posibilidad de alentar a
los estudiantes a realizar breves investigaciones, acordes a su
proceso de formación, a través de las cuales puedan ir adqui-
riendo habilidades para el estudio y la investigación, y juicio
crítico acerca de los temas de la disciplina.
En tercer lugar, a través de distintas intervenciones de tipo
académico que puedan realizarse en eventos llamados a anali-
zar temas propios del Derecho Público. Algunos de esos even-
tos estarán organizados, precisamente, para analizar algún
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y los profesores venezolanos de Derecho Público
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aspecto de particular interés con ocasión de la actuación de los
Poderes Públicos.
En cuarto lugar, a través de la publicación, cuando corres-
ponda, de opiniones de forma escrita o verbal que expliquen
de forma sencilla pero rigurosa a la ciudadanía aquellas actua-
ciones de los Poderes Públicos que constituyan violaciones a
normas o principios del ordenamiento jurídico.
En quinto lugar, mediante el estudio y exposición de pers-
pectivas de reforma de las instituciones del Derecho Público
venezolano, particularmente de aquellas que hayan sido objeto
de actuaciones de los Poderes Públicos contrarias al ordena-
miento jurídico.
~~~
Toda la vida y obra del profesor García de Enterría es un
ejemplo de honestidad y valentía intelectual, cuya una de sus
faceta fue la de la promoción y defensa del sometimiento del
Estado al Derecho. Como se señaló, parte importantísima de
esa labor se realizó bajo un régimen autocrático, cuya una de
sus características era la de carecer de una Constitución escrita
que pudiera ser considerada como una norma jurídica. Tal
situación, en el caso del profesor García de Enterría implicó
una resulta toma de postura, desde la perspectiva del jurista
que se dedica al Derecho Público, a partir de la cual construyó
decisivamente a la construcción de un nuevo Estado de Dere-
cho, que comenzó concretarse a partir de la promulgación de
la Constitución de España de 1978.
En esta época oscura del Derecho Administrativo, esa
muestra de honestidad y valentía intelectual constituye un
ejemplo a seguir para quienes se dedican a la enseñanza del
Derecho Público en esta época difícil para el Derecho Público
venezolano. Sobre todo, constituye un incentivo para la pre-
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ocupación sobre la necesidad de pensar la reconstrucción
del Derecho Público en Venezuela.
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