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DESARROLLO DEL ATLETA

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“No por mucho madrugar amanece más temprano”

PROVERBIO ESPAÑOL

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Crecimiento y Desarrollo
Como entrenador puede que trabajes con atletas de cualquier edad y es importante que tomes consciencia
que crecimiento y desarrollo no es simplemente una cuestión de atletas niños y jóvenes. Cada uno de
nosotros crece y se desarrolla de distinta manera a lo largo de la vida y ésto se da de la misma forma
en todos los atletas que entrenamos. Pero, los entrenadores principiantes frecuentemente comienzan su
carrera con atletas más jóvenes y es esencial la comprensión de las necesidades y capacidades específicas
de los niños y adolescentes si se las quiere reconocer y satisfacer.

Los niños no son simplemente versiones pequeñas de los adultos. Tienen necesidades y capacidades muy
particulares. Uno de los mayores problemas en el deporte juvenil es la falta de conocimiento de parte
del entrenador y los padres con respecto al crecimiento y desarrollo de los niños. Esta ignorancia crea
expectativas irreales y muchas veces es la causa de que los niños abandonen el deporte. Los niños pueden
tener varios deportes para elegir. Pero el hecho de que practiquen un deporte, ya sea por recreación o
competencia, es muy positivo. Todos los entrenadores deben trabajar para asegurar que sus programas
de entrenamiento sean adecuados a largo plazo, en el desarrollo físico y mental de los atletas con quienes
trabajan.

Los buenos entrenadores conocen y comprenden la gran cantidad de cambios que ocurren desde la niñez
hasta la edad adulta y estructuran su entrenamiento para mejor satisfacción de las necesidades del atleta
joven. En las siguientes descripciones de este capítulo se supone que los niños reciben buenos niveles de
nutrición. La nutrición deficiente y la enfermedad influyen sobre la manera en que un niño crece y se
desarrolla. El entrenador debe tener en cuenta este punto al determinar las necesidades del niño.

El niño pasa por etapas muy definidas desde el nacimiento hasta la adultez. Estas etapas son iguales para
los niños y las niñas, pero en general las niñas maduran antes que los niños. Esto se ilustra claramente en
el siguiente diagrama

MUJERES
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23

Infancia Niñez Pubertad Adolescencia Adultez

Infancia Niñez Pubertad Adolescencia Adultez

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23

VARONES
Etapas de crecimiento y desarrollo hasta la adultez

El Desarrollo Físico
El crecimiento físico es obviamente importante para el rendimiento del atleta. Comenzaremos con
el estudio de los cambios físicos durante el desarrollo. Ocurren cambios importantes en el tamaño y
proporciones del cuerpo. Estos cambios influyen sobre la forma en que los niños pueden realizar las
diferentes habilidades y actividades.

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40 DESARROLLO DEL ATLETA

Formas de Crecimiento - Cambios de Tamaño

Los niños crecen de tamaño muy rápidamente. Al nacer tienen solamente un cuarto de la altura que
tendrán como adultos. Normalmente, la altura final adulta se alcanza alrededor de los 20 años de edad.
Existen cuatro etapas características de crecimiento desde el nacimiento hasta la edad adulta:

zz Crecimiento rápido en la infancia y la primera parte de la niñez

zz Crecimiento lento y regular en la niñez media
zz Crecimiento rápido en la pubertad
zz Reducción gradual en el crecimiento durante la adolescencia hasta la altura de adulto

Ambos sexos son de forma y tamaño comparables durante la infancia y la niñez

El incremento del tamaño corporal desde el nacimiento a la adultez

Formas de Crecimiento - Cambios en las Proporciones

Las proporciones físicas del cuerpo al nacer son muy distintas de las del adulto. Algunas partes del cuerpo
crecen más que otras durante el desarrollo para llegar a las proporciones finales del adulto. La ilustración
demuestra el tamaño relativo de las partes del cuerpo a diferentes edades.

Los cambios en proporciones desde el nacimiento a la adultez

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Cabeza x 2

Brazos x 4

Tronco x 3

Piernas x 5

Intensidad de crecimiento desde el nacimiento a la adultez

Durante la niñez la cabeza es proporcionalmente más grande y las piernas más cortas. Al nacer la cabeza
conforma un cuarto del largo del cuerpo, mientras que en el cuerpo adulto conforma una sexta parte. Las
piernas miden un tercio de la longitud del cuerpo al nacer y la mitad del cuerpo adulto. El hecho de que las
proporciones del cuerpo cambien, no significa que todos los segmentos del cuerpo crecen con la misma
intensidad.

Los cambios en la forma y tamaño del cuerpo también son resultado del crecimiento de distintos
segmentos en diferentes momentos. Estos cambios en las proporciones del cuerpo tendrán gran influencia
en la forma en que se realizarán las habilidades. Por ejemplo, los cambios en el tamaño relativo de la cabeza
en la niñez afectan el equilibrio del cuerpo durante el movimiento y la escasa longitud de las piernas en
los muy jóvenes limita sus habilidades de carrera. Al comienzo de la pubertad, los niños tienen brazos y
piernas largas. Son más adecuados para las carreras, pero el crecimiento rápido puede hacer que parezcan
torpes y que tengan dificultades en la coordinación.
Crecimiento

Crecimiento del Crecimiento de las Crecimiento

tronco desde el piernas desde el año del tronco del
nacimiento al año hasta la pubertad adolescente

Areas de Crecimiento

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42 DESARROLLO DEL ATLETA

Estirón de Crecimiento
Cuando el ritmo de crecimiento se incrementa rápidamente se lo conoce como estirón de crecimiento. La
fase más importante del crecimiento acelerado ocurre durante la pubertad. Esta fase produce un aumento
rápido de peso y altura.

El pico de este crecimiento acelerado se da alrededor de los 12 años para las niñas y los 14 para los niños.
Antes de este estirón de crecimiento no existen diferencias importantes entre las niñas y los niños con
respecto a su peso y altura. Durante las fases de crecimiento acelerado la mayoría de la energía del niño se
utiliza en el crecimiento. Se cansarán fácilmente y es posible que no sean capaces de mantener su volumen
o intensidad habitual de entrenamiento. El entrenamiento liviano estimulará el crecimiento del cuerpo si
el niño tiene energía suficiente.

Índice de aumento de estura

Diferencias entre Niños y Niñas

El estirón de crecimiento y la pubertad ocurren a diferentes edades para los niños y las niñas. Las niñas
suelen empezar y terminar las fases de la pubertad y adolescencia antes que los niños. Las diferencias
características entre los niños y las niñas ocurren durante la pubertad como resultado de los cambios
en las hormonas producidas por el cuerpo. Típicamente, ésto resulta en que los niños desarrollen los
hombros más anchos sin mucho cambio en el ancho de las caderas, y en que las niñas desarrollen las
caderas más anchas sin mucho cambio en el ancho de los hombros. Estos cambios influyen en la forma en
que niños y niñas se mueven.

Las caderas más anchas de las niñas resultan en que los muslos se angulan más hacia adentro, lo cual puede
cambiar la acción de carrera. Esto puede ser frustrante y difícil de entender para la atleta. Los entrenadores
bien informados preparan a las atletas antes de los cambios de la pubertad. Puede haber un período en que
haya poca o ninguna mejora en el rendimiento atlético. Una vez que la atleta se haya adaptado a la nueva

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3 DESARROLLO DEL ATLETA 43

forma del cuerpo puede progresar. Este período de adaptación puede durar hasta dos años. Será muy
beneficioso para la atleta que el entrenador sea paciente y que anime a la joven durante este período.

El desarrollo sexual que ocurre en la pubertad puede causar dificultades físicas para los niños adolescentes,
además de causarles preocupaciones mentales y emocionales. Los entrenadores deben de ser comprensivos
particularmente con las niñas cuando empieza la menstruación. Aunque no debiera, es posible que ésto
pueda inhibir su participación en la actividad física.

La menstruación es un proceso biológico normal que comienza con el desarrollo sexual en la pubertad.
Los entrenadores hombres en particular deben comprender lo que está pasando al cuerpo de las atletas
que entrenan. En la pubertad las mujeres empiezan a producir huevos maduros en los ovarios. Lo notarán
porque cada mes perderán una pequeña cantidad de sangre a través de la vagina. El comienzo de la
menstruación también se lo conoce como “menarca” y es una etapa de desarrollo fundamental y evidente
que proporciona información precisa sobre su ritmo de desarrollo biológico. Esta menstruación también
se la conoce como “período” y generalmente dura alrededor de cinco días. La ilustración muestra los
cambios que ocurren en los ovarios y la matriz durante el ciclo menstrual.

Tiempo de posible
incomodidad

Un típico ciclo menstrual de 28 días

La atleta debería notar la ausencia o cualquier irregularidad en la frecuencia del ciclo menstrual, así como
también cualquier irregularidad fisiológica y pedir consejo médico si fuera necesario. El peso de la mujer

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varía naturalmente durante el ciclo menstrual y esto puede ser una diferencia de entre 0,5 Kg. y 3 Kg. Si
existe buena comunicación entre el entrenador, la atleta y los padres, puede ayudar a reducir la inquietud
que pueda haber sobre lo que es en efecto un cambio biológico natural del cuerpo.

Desarrollo Temprano y Tardío

Cada niño se desarrolla a su propio ritmo y algunos se desarrollan más temprano o más tarde que el
promedio. Para ambos sexos, la edad que tienen cuando llegan al pico de la fase de mayor de crecimiento
acelerado frecuentemente puede ser de hasta dos años o más, antes o después de la edad promedio.

Pico de Crecimiento

Maduraciónn: Temprana Promedio Tardía

Niños 12 14 16
Niñas 10 12 14

Edades para los picos de crecimiento en altura de varones y mujeres

Es muy fácil que existan diferencias de cuatro años en el desarrollo físico de niños que tengan la
misma edad cronológica. Al entrenar a los atletas jóvenes, quizás una de las consideraciones más
importantes es pensar en las etapas de crecimiento y la edad en términos de desarrollo, en lugar de
concentrarse solamente en la edad. El éxito temprano puede deberse totalmente al tamaño y la fuerza
relativos en ese momento si el atleta es un maduro precoz. A medida que los otros niños se ponen a
su nivel, los maduros precoces, muchas veces, son sobrepasados. Por otro lado, los maduros tardíos
con frecuencia son desatendidos si sólo se los juzga por su rendimiento.

Estructura del Cuerpo

Los cambios de tamaño y proporción son las señales
más evidentes del desarrollo. Son los resultados de los
cambios del esqueleto dentro del cuerpo. El esqueleto de
un niño se compone principalmente de cartílago, que es
menos duro que el hueso y puede doblarse. El proceso en
el que el cartílago se transforma en hueso empieza muy
temprano en la vida en áreas especiales de crecimiento
en los huesos. Estas áreas especiales de crecimiento se
denominan placas de crecimiento.

Estas zonas de crecimiento en el hueso son la parte más

débil del hueso. Se pueden lesionar muy fácilmente por
una fuerza repentina o repetida. Las fuerzas moderadas
pueden estimular el crecimiento del hueso, pero las
fuerzas excesivas pueden causar daño y tener graves Placas de crecimiento del hueso del muslo
consecuencias a largo plazo. el femur

Durante estos períodos de crecimiento rápidos, deben evitarse los rebotes excesivos o lanzamientos y
saltos extremadamente repetidos y vigorosos. Una vez que el cuerpo finalice su crecimiento, las placas de
crecimiento se transforman en hueso sólido y ya no son zonas débiles.

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3 DESARROLLO DEL ATLETA 45

Los niños y el ejercicio

Los niños no toleran el ejercicio del mismo modo que los adultos. Son menos conscientes de sus límites
reales. Los niños no respiran tan lenta o profundamente como los adultos. Un niño promedio de 6 años
inspira 38 litros de aire para obtener un litro de oxígeno. Uno joven promedio de 18 años sólo necesita
inspirar 28 litros de aire para obtener uno de oxígeno. Esto significa que cuanto más joven es el atleta su
cuerpo debe trabajar más para proveer el oxígeno que necesitan sus músculos.

El cuerpo tiene tres sistemas de energía. Dos de estos son capaces de trabajar sin oxígeno, y el otro es el
sistema aeróbico, que utiliza oxígeno. Los cambios físicos durante y luego de la pubertad mejorarán las
capacidades de producción de energía del atleta. La cantidad relativa en la mejora de cada sistema de
energía puede ayudar a decidir qué prueba o distancia es mejor para el joven atleta.

Observaciones para el Entrenador

zz Concentrarse en las fases de crecimiento más que en las edades
zz Determinar cómo los cambios en las proporciones físicas influirán en el rendimiento
zz Ayudar a los niños a comprender los cambios que ocurren en sus cuerpos
zz Establecer niveles de desempeño según la edad de desarrollo físico, y no según la
edad cronológica
zz A veces, agrupar a los niños según su desarrollo físico, usando como guía la altura y el
peso
zz Estimular en los atletas el aprendizaje de las habilidades, los que son de desarrollo
tardío pueden ser tan exitosos como otros en la adultez
zz No usar ejercicios que ejerzan demasiada fuerza en las zonas de crecimiento del
hueso durante los períodos de crecimiento máximo.

Desarrollo del Control de Movimiento

Los entrenadores que trabajan con niños deben dedicar mucho tiempo enseñando los fundamentos de las
habilidades básicas y ayudándolos a ser más hábiles. Estas habilidades básicas incluyen los movimientos
básicos para correr, saltar y lanzar. Debería haber un desarrollo de coordinación de estos movimientos
atléticos básicos antes de intentar con las habilidades específicas de la prueba.

Cuando los niños empiezan a jugar, ya sea solos o supervisados, aprenden habilidades. El grado de
aprendizaje de las habilidades depende de su maduración y experiencia, de la enseñanza que reciben y el
nivel de dificultad de la tarea.

La maduración se refiere a los cambios que ocurren en el cuerpo en un período de tiempo. El proceso
de aprendizaje es el cambio que ocurre en la ejecución de una tarea a través de la práctica. Mientras que
una ejecución particular puede variar de otra, es una demostración de lo bien que una habilidad se ha
aprendido. Tanto el aprendizaje como la ejecución están limitados por la maduración, no solamente del
esqueleto y los músculos sino también del sistema nervioso.

El sistema nervioso no madura totalmente hasta el principio de la edad adulta. El sistema incluye el cerebro
y todos los nervios por los cuales pasan los mensajes dirigidos al cuerpo. Los niños pequeños no son tan
capaces de recordar o seleccionar los puntos importantes como lo son los niños mayores. No son tan

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46 DESARROLLO DEL ATLETA

buenos en la toma de decisiones, ni controlan los movimientos musculares con tanta rapidez o precisión.
Las habilidades del atleta joven están limitadas por sus etapas de desarrollo.

Tanto niños como adultos aprenden a través de la aplicación de experiencias previas. Cuantas más
oportunidades tenga el niño de moverse, más posibilidades tendrá de aprender. Cuanto más amplia sea
la variedad de movimientos y habilidades que el niño tenga oportunidad de practicar, más grande será la
variedad de experiencias que obtenga y a las que pueda referirse para aplicar en las habilidades específicas
a la prueba.

Enseñar a los niños los esquemas básicos de movimiento y actividades atléticas, en primer lugar, es una
tarea esencial para los entrenadores que trabajan con jóvenes atletas. En la medida que estos esquemas
y actividades se desarrollan, los niños pueden avanzar en las habilidades del atletismo y comenzar un
entrenamiento sistemático. Es importante que se enseñen estas habilidades al nivel que los niños operan.
Los jóvenes atletas no dominan el lenguaje como los adultos. Necesitan comprender lo que están tratando
de aprender, y luego cómo deberían hacerlo. Muchas veces los entrenadores cometen el error de no tener
en cuenta lo que los niños ya saben, o de suponer que los niños tengan más experiencia de lo que en efecto
tienen.

La dificultad de una tarea es un factor de importancia para la motivación y goce de las sesiones de
aprendizaje. La misma tarea presenta distintas dificultades para distintas personas. La misma tarea también
presenta distintas dificultades a la misma persona en las distintas etapas de su crecimiento. Cuanto más
compleja sea la tarea, tanto más dificultad encontrarán los jóvenes atletas en la tarea de aprendizaje. Esto se
evidenciará en bajos niveles de desempeño en los primeros intentos. Es importante presentar la habilidad
en la forma que ofrezca la mayor posibilidad de realizarla con éxito. Cuanto más difícil sea la tarea para el
atleta o el grupo, más tiempo se necesitará para practicar.

Movimientos Básicos de los Niños

Los niños aprenden varios esquemas de movimiento desde el nacimiento. Pasan por etapas a medida que
van aprendiendo los movimientos básicos que más tarde les ayudarán con las habilidades específicas del
atletismo.

Existe una considerable variación en la edad de los niños cuando éstos pasan por las mismas etapas.
Algunos pueden tener patrones de movimiento muy inmaduros durante la pubertad o la adolescencia.
Otros pueden tener formas muy maduras durante la niñez. Las oportunidades creadas por el entrenador
pueden ser de mucha importancia en la aceleración del progreso. En el caso de los de desarrollo tardío
el entrenador debe permitir que los atletas aprendan completamente los movimientos básicos antes de
progresar a los más avanzados. Lo que es seguro para todos los atletas es que los movimientos básicos se
pueden enseñar, practicar y mejorar del mismo modo que cualquier otra habilidad.

Capacidades Básicas de los Niños

Comparados con los adultos, los niños tienen una capacidad limitada de absorber información, de tomar
decisiones con rapidez, y de evaluar su propio rendimiento. Como tienen menos experiencia que los
adultos, los niños no saben buscar los puntos importantes en las habilidades o las situaciones. Por lo tanto
necesitan ayuda para concentrarse en lo que es importante en el momento. A medida que van desarrollando
las habilidades y ganan más experiencia son más capaces de absorber y utilizar mayor información.

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3 DESARROLLO DEL ATLETA 47

0-2 años 2-7 años Movimientos 7- 10 años Movimientos

Primeros movimientos básicos (correr, saltar, relacionados a los deportes
lanzar, agarrar, patear)
(gatear, caminar)

Edades aproximadas

Movimientos básicos de un niño

Una buena concientización y autoevaluación dependen de la capacidad de utilizar correctamente la

retroalimentación disponible. Mejorar el nivel de rendimiento depende de la capacidad de evaluar el
nivel conseguido anteriormente y modificarlo según sea necesario. Para los niños es difícil evaluar su
propio nivel ya que son relativamente inexpertos. La autoevaluación puede desarrollarse pidiendo al atleta
que se concentre solamente uno o dos puntos importantes en la práctica y luego preguntando para lograr
concientización en el proceso de retroalimentación.

Es esencial una comprensión de lo que está sucediendo dentro del cuerpo cuando crece y se desarrolla
para ayudar al entrenador a conocer cuándo es el tiempo óptimo para la realización de ciertas actividades.
Los mayores cambios en el atleta en desarrollo se producen en la estructura corporal, el desarrollo del
sistema nervioso, sistema hormonal y en la producción de energía y su sistema metabólico.

Ventanas de Oportunidades para el Desarrollo

En el nacimiento y durante la infancia, el sistema nervioso del niño ya existe pero no completamente
desarrollado. A medida que el sistema nervioso se desarrolla y madura durante la niñez, se vuelve capaz
no sólo de enviar mensajes más claros a través de los nervios sino también de enviar estos mensajes más
claros y precisos a través de los nervios a un ritmo más rápido y veloz. Es muy fácil para un niño realizar
un gran movimiento muscular, pero le resulta difícil ejecutar pequeños movimientos musculares precisos.
El período en el cual el sistema nervioso ha madurado lo suficiente como para que el niño pueda efectuar y
aprender movimientos musculares precisos coincide con el período en el que puede realizar movimientos
más rápidos. El tiempo que sigue inmediatamente a esta maduración nerviosa puede ser considerado
como ‘ventanas de oportunidades’ para el desarrollo de habilidad y velocidad.

De hecho, habilidad y velocidad no son los únicos componentes de la condición física que tiene ventanas
de oportunidades. Los diagramas para las ventanas de oportunidades para el desarrollo para niños y
niñas muestran oportunidades adicionales para el desarrollo de la fuerza, de la capacidad aeróbica y un
segundo tiempo para velocidad.

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48 DESARROLLO DEL ATLETA

Edad
ETAPAS HABILIDADES VELOCIDAD FUERZA AERÓBICA
biológica
6 Ventana de

7 Velocidad 1

8 Ventana de

9 MIniatletismo Habilidades

10

11

12 Ventana de Ventana de Ventana de

Multipruebas
13 Velocidad 2 Fuerza 1 Aeróbica

14 Desarrollo de Ventana de

15 Grupo de pruebas Fuerza 2

16
Especialización
17

18

19 Especialización

20

Ventanas de Oportunidades para el Desarrollo en Niñas

Edad
ETAPAS HABILIDADES VELOCIDAD FUERZA AERÓBICA
biológica
6

7 Ventana de

8 Ventana de Velocidad 1

9 MIniatletismo Habilidades

10

11

12
Multipruebas
13 Ventana de

14 Desarrollo de Velocidad 2 Ventana de

15 Grupo de pruebas Ventana de Aeróbica

16 Fuerza
Especialización
17

18

19 Especialización

20

Ventanas de Oportunidades para el Desarrollo en Niños

Los años ocupados por la ‘ventana de habilidades’ han sido reconocidos durante muchos años como
los ‘años hambrientos de habilidades’ o la ‘edad de oro para el aprendizaje de habilidades’. Durante este
tiempo debería existir un énfasis constante en el desarrollo de las habilidades mediante la participación
en el Miniatletismo y otros deportes. Hacia el final de la etapa, progresivamente se debe poner mayor
atención en las habilidades básicas específicas del atletismo de todos los grupos de pruebas, utilizando

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3 DESARROLLO DEL ATLETA 49

equipamiento modificado. No significa que si un niño pierde esta ventana de oportunidades, nunca
alcanzará su potencial. Lo que sí implica es que los entrenadores eficientes y con experiencia hacen uso de
este conocimiento para que los atletas realicen actividades que fomenten el desarrollo de los componentes
de la condición física para esa ‘ventana de oportunidades’ en el momento correcto. Nunca habrá una
mejor oportunidad de desarrollar competencias físicas básicas que durante la ventana de habilidades.

La primera ‘ventana de velocidad’ también está relacionada al desarrollo del sistema nervioso y su
capacidad de transportar mensajes ahora mucho más rápidamente. Esta ventana de velocidad no implica
que el atleta ahora deba estar haciendo repentinamente repeticiones de carreras de velocidad de 100m. En
cambio, debería existir un desarrollo de movimientos de reacción y movimientos iniciados rápidamente.
Esto puede realizarse mediante una variedad de movimientos multidireccionales y basados en la velocidad,
y juegos basados en actividades que duren menos de 4-5 segundos con una recuperación adecuada entre
medio.

La ‘ventana de fuerza’ está relacionada a los cambios hormonales que se producen en la pubertad. La
testosterona es la hormona asociada con el desarrollo de las características sexuales secundarias masculinas,
pero es importante observar que esta hormona también está presente en las mujeres. En ellas se encuentra
en cantidades muchos menos significativas que en los hombres y una vez que se produce la pubertad en
las niñas, predomina la hormona responsable de las características femeninas, el estrógeno. Para las niñas
existen efectivamente dos ventanas de fuerza. La primera tiene lugar justo antes de la pubertad cuando
cualquier aumento de fuerza o adaptaciones nerviosas conseguidas en este tiempo permanecerán después
de la pubertad.

La segunda ventana en las niñas sucede después de la pubertad cuando pueden comenzar con mayor
entrenamiento de la fuerza para el desarrollo de fuerza funcional.

Para los niños, la ventana de oportunidades para la fuerza tiene lugar entre los doce y dieciocho meses
después de la pubertad, a medida que los niveles de testosterona se elevan y llegan al máximo. Los niños
pueden realizar entrenamiento de la fuerza antes de la pubertad pero los efectos no serían tan efectivos
como cuando se realizan en el momento de aumento en los niveles de testosterona.

Introducción al Proceso de Entrenamiento - La Guía Oficial IAAF del Proceso de Entrenamiento Atlético
50 DESARROLLO DEL ATLETA

La testosterona tiene ciertos efectos sobre el cuerpo. Estimula el desarrollo muscular y esto es conocido por
la mayoría de los entrenadores. Pero también tiene efectos sobre los sistemas de energía. La testosterona
estimula un aumento en el número de glóbulos rojos responsable de transportar el oxígeno por todo el
cuerpo y a los músculos en ejercicio. También incrementa la eficiencia de las mitocondrias, las partes de
las células musculares donde el oxígeno se utiliza para producir energía. Ambos efectos implican que se
mejora la producción de energía aeróbica y que el entrenamiento ahora puede orientarse para desarrollar
la capacidad aeróbica del atleta.

La segunda ventana de velocidad acontece debido al desarrollo continuo del sistema nervioso que ahora
tiene además los sistemas energéticos en evolución. Durante esta ventana de velocidad todos los tipos de
trabajos relacionados a la velocidad pueden realizarse en beneficio del atleta en desarrollo.

La pérdida de una ventana de oportunidades no implica que el niño nunca alcanzará su potencial. Pero sí
supone que si se pierde una ventana de cualquier modo, allí se necesita que el entrenador evalúe al atleta
para ver si es necesario un trabajo de refuerzo. Con frecuencia, este es el caso de los niños pequeños que
se especializan en una prueba atlética demasiado pronto y no desarrollan la competencia física completa.
También se debe recordar que el trabajo de refuerzo a menudo puede ser necesario con los adultos
maduros que regresan al atletismo después de una interrupción extendida en el deporte. En estos casos el
entrenador debería evaluar la capacidad física individual actual además de la condición física..

Desarrollo Social
En esta sección analizaremos cómo los niños desarrollan las relaciones con otros. Los entrenadores, los
padres y los profesores todos saben que ciertos niños se llevan muy bien con los adultos y con otros niños,
mientras que otros tienen dificultades con las relaciones. Comprender cómo los jóvenes llegan a tener
opiniones de sí mismos puede ayudarte a ser un entrenador más comprensivo y eficiente.

Imagen Personal - Cómo se Ven los Niños a Sí Mismos

A medida que los niños van creciendo, adquieren conocimientos del mundo que los rodea. También
forman en la mente una imagen de sí mismos. Esta imagen se desarrolla según lo que sean capaces o
incapaces de hacer y según las impresiones que los otros tengan de ellos. Se forma según:

zz Lo que quieren conseguir

zz Sus éxitos en la práctica y en la competencia
zz Los éxitos de los otros niños
zz Retroalimentación del entrenador y otros adultos, atletas y amigos.

Influencia de los Otros

Existen diferentes grupos de personas que son de mayor o menor importancia a medida que el niño
crece. Estos grupos o individuos se los conoce como ‘los otros significativos’ porque tienen influencia
importante sobre los niños. Otras personas significativas son los padres, los profesores, otros niños y
los entrenadores, todos los cuales puedan adoptar actitudes diferentes hacia el niño. Los cambios en las
situaciones e información que el niño recibe de estas variadas fuentes implican que el niño, con frecuencia,
tenga que adaptar la imagen que tiene de sí mismo. Cuando se ven expuestos a adultos y niños diferentes,
la necesidad de ser aceptado en un grupo se vuelve muy importante para ellos. A medida que el niño va
madurando va entendiendo mejor como llevarse bien con el resto.

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3 DESARROLLO DEL ATLETA 51

Normalmente los padres son las figuras más importantes en la vida del niño, particularmente durante
los primeros años. A medida que van creciendo, los niños se hacen más independientes de los padres y
la influencia de ellos se comparte con la influencia de los otros, tales como profesores y entrenadores. Sin
embargo los padres todavía tienen una influencia importante sobre la impresión que tienen los niños del
deporte y la mayoría quiere complacer a los padres con sus esfuerzos.
La influencia que tienen otros niños aumenta a medida que los niños se hacen más independientes. Las
relaciones que se desarrollan también cambian de naturaleza en las diferentes etapas del desarrollo.

Influencia del Entrenador

Los entrenadores pueden desarrollar relaciones muy estrechas con los jóvenes atletas y llegar a ser muy
importantes para ellos. Como enseñan actividades nuevas e interesantes y descubren nuevas habilidades,
pueden tomar una posición muy significativa en la vida del niño, que es apenas inferior a la posición de la

El desarrollo de las relaciones a distintas edades

Infancia y primeros años de la niñez 0- 5 años

Los niños son egocéntricos y esperan que los otros satisfagan y se adapten a sus necesidades. El juego
cooperativo esta ausente. Los niños juegan uno al lado del otro, más que juntos.

Niñez media 6-9 años

Los grupos de amistades se hacen más grandes pero todavía son bastante pequeños. Los otros niños
llegan a ser más importantes y aprenden a compararse uno con otro “para ver quién es el mejor”.

Últimos años de la niñez 10 – 13 años

Los amigos tienen más importancia. Se forma una variedad más extensiva de contactos sociales
y a veces hacen el deporte porque los amigos los hacen. Trabajan bien juntos pero se hacen más
conscientes de las diferencias en las capacidades.

Adolescencia 13 – 20 años
El período de transición de la niñez a la edad adulta. Los grupos de pares pueden llegar a ser la
influencia dominante. Esto causa conflicto muchas veces entre los adolescentes y los adultos. Los
miembros del grupo pueden trabajar juntos con mucha eficiencia.

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52 DESARROLLO DEL ATLETA

familia. Esto es aún más evidente cuando el atletismo es de especial importancia para el niño y cuando la
relación entre el entrenador y el atleta continua por mucho tiempo. Los entrenadores deben tener presente
que son capaces de mejorar la confianza del atleta y también de destruirla con unas pocas palabras, o
incluso con una mirada.

Capacidad y Esfuerzo
Los niños menores tienen dificultades para diferenciar la causa y el efecto de lo que hacen. Aproximadamente
entre las edades de 7 y 9 años aprenden esta diferencia, pero no entienden la diferencia entre la capacidad
y el esfuerzo. Creen que el éxito se determina por los esfuerzos que hagan. Aproximadamente entre las
edades de 9 y 11 años todavía consideran que el esfuerzo es la razón más importante del éxito. Empiezan
a comprender que la capacidad es importante pero sólo en los casos en que haya habido poco esfuerzo
aparente.

Hasta que cumplen unos 12 años de edad, no reconocen que el éxito está determinado por una combinación
de capacidad y esfuerzo. A veces los entrenadores y los padres equivocadamente apoyan esta comprensión
limitada al decirles que conseguirán el objetivo si “se esfuerzan más”. En algunos casos, cuando el niño se da
cuenta que no tiene tanta capacidad como los demás, puede tener problemas para aceptarlo. El entrenador
debe ser más comprensivo y ayudar a que este conocimiento sea más fácil de aceptar, poniendo énfasis en
la mejora personal.

Cuando se cometen errores

Analizar los errores de forma positiva puede parecer difícil pero es posible, y se debiera hacer. Los errores,
en efecto, pueden formar una parte importante en el proceso de aprendizaje. Si no se cometen errores puede
que nunca se aprenda. Hay que tener presente que los atletas no cometen los errores deliberadamente.
Hay que apoyarlos inmediatamente y ayudarlos a aprender de sus errores. Se debe aceptar que los errores
forman una parte necesaria del proceso de aprendizaje y aprovecharlos en forma efectiva.

Observaciones para el Entrenador

zz Elogiar al niño en recompensa de sus esfuerzos
zz Intentar conseguir que todos participen lo máximo posible
zz Dar oportunidades de responsabilidad según crezcan los niños
zz Ser comprensivo con el adolescente, que busca independencia e identidad
zz Dar confianza animando a los niños para que intenten cosas nuevas
zz Atribuir algo de éxito a todos durante la sesión
zz Prestar atención a todos los atletas, y no solamente a los mejores
zz Evaluar el rendimiento y no al niño
zz No forzar a los niños a especializarse demasiado temprano
zz Analizar los errores de forma positiva

Juego, Deporte y Competencia

El juego y el deporte no son necesariamente la misma cosa y el juego tiene funciones distintas para los
adultos y los niños. Para los adultos, el juego es descansar fuera del trabajo y divertirse. Para los niños, el

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3 DESARROLLO DEL ATLETA 53

juego les da oportunidades de tener experiencias interesantes por medio de las cuales aprenden. El mundo
del juego para los niños es el mundo en el que deberían vivir durante largos períodos. Proporciona un
camino ascendente desde la niñez a la adultez.

La competencia es una forma de comparación y tiene un significado distinto para el niño que para el adulto.
Como entrenador puedes desarrollar la capacidad competitiva de los niños cuando son suficientemente
maduros. La actitud del entrenador tiene mucha influencia sobre cómo los atletas ven y emprenden el
desafío de la competencia.

El Juego de los Niños

La naturaleza del juego de los niños cambia con la edad. Durante los primeros años de la niñez, los
niños investigan varias formas de movimiento, y experimentan con los juguetes y las pelotas. Podría
denominarse como período de “jugar con...” . La niñez mediana es el período en el que los niños crean
fantasías. Pasan mucho tiempo en el mundo de la imaginación, y este período se podría describir como
el período de “jugar a ser...”. por ejemplo, un joven corredor podría
fingir ser un atleta famoso cuando corre. Solamente durante los
últimos años de la niñez llagan a “jugar...” sencillamente. Los juegos
con reglas que forman gran parte del juego de los adultos, son ahora
más significativos.

Es muy importante que los entrenadores comprendan estas etapas de

desarrollo del juego. Los niños se divierten haciendo las cosas que se
les presentan como juego y así aprenden mucho más. El juego puede
ser una herramienta muy útil y ventajosa para el entrenador.

El Juego de los Adultos

El deporte es la forma adulta del juego. Las reglas de cada deporte
determinan las habilidades técnicas y tácticas que sean necesarias. La
comprensión de estas reglas existe cuando los atletas experimentados
son capaces de pensar en las consecuencias de sus acciones. Los
niños normalmente no llegan a esta fase de comprensión total hasta
la adolescencia.

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54 DESARROLLO DEL ATLETA

Comprensión de la Competencia por parte de los Niños

La comprensión que el adulto tiene de la competencia no es muy significativa para los niños más pequeños.
Entre los 4 y 6 años de edad los niños intentan ganar premios, pero ésto no es la competencia en el sentido
de ser “mejor que otro”. Es un concurso para una recompensa limitada que solamente pueden recibir los
ganadores. A la edad aproximada de 6 o 7 años ya son capaces de compararse con los otros, y comienza a
aparecer una comprensión más madura de la competencia. Según el nivel de comprensión y las personas
significativas que rodean a los niños, varía el momento en que aprenden a realizar comparaciones.

Las competencias de atletismo oficialmente organizadas con reglamentos rigurosos no son apropiadas
para la mayoría de los niños, hasta una edad aproximada de 12 años. Esto se debe a su comprensión
relativamente inmadura de la competencia y de las causas del éxito y del fracaso. Para la IAAF el
Miniatletismo es tanto un programa de actividades como también una etapa en el desarrollo del atleta.

Miniatletismo - Adaptación del Atletismo para los Niños

Hemos visto que los niños son diferentes a los adultos en muchos aspectos y que no son simplemente
versiones pequeñas de sus hermanos mayores o los padres. Niños de la misma edad también pueden
estar en etapas muy distintas del desarrollo físico. El tamaño y las proporciones físicas del niño cambian
constantemente. Es posible cambiar o adaptar las técnicas y los implementos del atletismo para que sean
más apropiados para los niños. Esto es importante porque las primeras experiencias del niño en el atletismo
muchas veces determinarán cuanto lo disfruten y su decisión de continuar entrenando.

El entrenador puede adaptar el atletismo a las necesidades de los niños por medio de:

zz Modificación de las técnicas

zz Adaptación e improvisación de implementos que sean de tamaño y peso apropiado
zz Modificación de las reglas para ayudar al niño a aprender y ejecutar.

Los entrenadores deben modificar las técnicas para satisfacer las necesidades de los niños. Los cambios que
ocurren en la forma del cuerpo y la diferencia entre proporciones del adulto y del niño influyen y limitan la
manera en que los niños ejecutan las habilidades. No sólo son más pequeños que los adultos, sino también
relativamente más débiles. Esto afecta cuándo y cómo enseñar las técnicas especificas. Consecuentemente

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3 DESARROLLO DEL ATLETA 55

las técnicas de los atletas avanzados no suelen ser apropiadas para los niños. Las progresiones de enseñanza
y de los ejercicios conducentes deben tomar siempre en cuenta la etapa de desarrollo en que se encuentra
el atleta principiante.

El Miniatletismo proporciona a los niños equipamiento de tamaño y peso apropiado. Hemos visto que es
importante que los niños aprendan los esquemas de movimientos correctos y las técnicas básicas desde
el principio. El uso de equipamiento e implementos que sean demasiado grandes o pesados impedirá
que aprendan bien estas técnicas básicas. Esto ocurre sobre todo en los lanzamientos, cuando el tamaño
reglamentario de la bala, disco y martillo es demasiado grande y pesado para el joven atleta.

El Miniatletismo también proporciona actividades atléticas con reglas modificadas. No existe razón para
que las reglas no se puedan cambiar para adaptarse al nivel de habilidad de los niños y a su situación
de aprendizaje. El cambio de las reglas para adecuarlas a los niños ha incrementado rápidamente el
aprendizaje y consecuentemente la diversión en la actividad. Por ejemplo, pasar las vallas a altura y distancia
de competencia para un grupo de cierta edad es muy difícil en la mayoría de los casos. Es muy fácil
posicionar las vallas a menor altura o, aun mejor, utilizar el equipamiento de Miniatletismo o cañas y otro
equipamiento a distancias adecuadas a los aprendices. Esto mantiene la característica del ataque rítmico
sobre un obstáculo y da oportunidad para que más niños lo puedan practicar. A medida que los niños
vayan mejorando, la altura y distancia pueden ajustarse a las vallas recomendadas para la competencias.

Observaciones para el Entrenador

zz Usar la mínima cantidad de reglas para los atletas jóvenes
zz La competencia debe realizarse a un nivel informal hasta que los participantes tengan
aproximadamente 12 años de edad
zz Evitar que los niños participen en las competencias parecidas a las de los adultos hasta que estén
preparados
zz No forzar a los niños a ganar a toda costa
zz Recompensar a los niños por sus esfuerzos
zz Estudiar cómo se puede adaptar el atletismo para que sea más apropiado para el niño
zz Usar el equipamiento y los implementos que sean de tamaño adecuado
zz Adaptar las reglas para que aprendan con mayor facilidad
zz Donde sea posible, organizar los atletas en grupos y equipos pequeños
zz Ser creativo al solucionar los problemas

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56 DESARROLLO DEL ATLETA

Introducción al Proceso de Entrenamiento - La Guía Oficial IAAF del Proceso de Entrenamiento Atlético
3 DESARROLLO DEL ATLETA 57

Desarrollo del Atleta

Hemos visto que los niños pequeños tienen necesidades especiales en el deporte y deben seguir programas
específicos a esas necesidades. Como entrenadores somos conscientes que cualquier individuo que ha
comenzado recientemente cualquier actividad física tiene diferentes necesidades y capacidades para el
entrenamiento que cualquiera que haya comenzado a realizar esta actividad con anterioridad. Esto es
cierto sin importar la edad en la que el atleta comienza a involucrarse en el atletismo.

El atletismo es reconocido como un deporte de ‘especialización tardía’. Esto es así porque la mayoría de
los atletas logran su mejor rendimiento generalmente entre los 24 y 34 años de edad. Seguir un enfoque
a largo plazo para el desarrollo y entrenamiento del atleta beneficia a todos los atletas – cualquiera sea su
edad o nivel de competencia.

Desarrollo del Atleta - Enfoque a Largo Plazo

El concepto principal de “Desarrollo del Atleta” implica tomar un enfoque a largo plazo para el desarrollo
y entrenamiento. Este enfoque a largo plazo, está diseñado para ayudar a los individuos de todas las
edades y capacidades a optimizar su desarrollo y alcanzar su potencial. En la medida que se comienza a
comprender los fundamentos para este enfoque a largo plazo se entenderá por qué la IAAF lo recomienda
para todos los entrenadores y atletas. Los entrenadores eficientes eligen un enfoque a largo plazo porque
los ayuda mejorar a sus atletas año tras año, posiblemente hasta después de los 40 años de edad, cuando
su reloj biológico provoca la disminución en su rendimiento. Aún entonces, lo ayudará a impulsarlos a
obtener lo mejor de lo que tienen.

En su forma más simple, el desarrollo del atleta relaciona la estructura y la naturaleza del entrenamiento
en cualquier momento, con la etapa de desarrollo del atleta. Esto significa que ‘están haciendo lo correcto
en el momento correcto’ para su desarrollo a largo plazo, no necesariamente inmediato.

Desarrollo del Atleta - ‘haciendo lo correcto en el momento correcto’

Muchas personas en el deporte han señalado que mucho de lo que comprende el ‘desarrollo del atleta’ no
es nuevo. La inmensa mayoría de la investigación sobre la que se basa está ampliamente aceptada y ha
sido utilizada como fundamento de la enseñanza de la educación física y la práctica de entrenamiento
durante muchos años. La diferencia que trae el programa de ‘desarrollo del atleta’ es una organización y
estructura de este enfoque para uso de los entrenadores. Tiene el potencial de crear un sistema de desarrollo
mejor integrado para todos los involucrados en el atletismo y de motivar a los atletas a permanecer en el
deporte.

El enfoque de desarrollo del atleta a largo plazo es un enfoque organizado con el objeto de lograr el
entrenamiento, la competencia y la recuperación óptima a través de la carrera de un atleta. Reconoce que
cualquier individuo que haya comenzado recientemente en el atletismo, tiene necesidades y capacidades
diferentes para entrenar que alguien que lo ha estado haciendo por más tiempo. Esto es así sin importar
la edad en la que el atleta comienza a estar involucrado en el atletismo y pone énfasis en la importancia
del conocimiento por parte de los entrenadores de las ‘edades de entrenamiento’ tanto como las ‘edades de
desarrollo’ de cada atleta que entrenan.

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58 DESARROLLO DEL ATLETA

Etapas de Desarrollo del Atleta

Proporcionar una secuencia uniforme de desarrollo del atleta para un ‘deporte de especialización tardía’
como el atletismo significa reconocer un modelo de desarrollo del atleta de cinco etapas. La naturaleza
progresiva de este modelo de cinco etapas guía a los atletas desde la etapa de Miniatletismo, pasando por
las de Pruebas Múltiples, Desarrollo de Grupo de Pruebas, Especialización hacia la de Rendimiento.

Etapa 5
Etapa 4 Rendimiento
Etapas de la Etapa 3 Especialización
Secuencia Desarrollo de Grupos
del Etapa 2 de Pruebas
Desarrollo Pruebas Multiples
del Atleta Etapa 1
Miniatletismo

Edad de
Entrenamiento 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10+
(años)
Edad biológica
6-9 8-11 10-13 12-14 13-15 14-16 15-17 16-18 17-19 18-20
óptima

Las Cinco Etapas de la Secuencia del Desarrollo del Atleta

En realidad, es posible reconocer siete etapas de desarrollo de movimiento y ejercicio pero el entrenador,
normalmente, no está involucrado con la primera y la última de estas etapas. Si bien las etapas 0 y 6 no
están aquí consideradas son de importancia integral para cada individuo.

Edad promedio de
Etapa Nombre de la etapa Edad biológica óptima
entrenamiento

Etapa 0 Despertar del movimiento 0 - 5/7 -

Etapa 1 Miniatletismo 5/7 - 11/12 0 - 2/4
Etapa 2 Pruebas Multiples 11/12 - 13/14 2-4
Etapa 3 Desarrollo de Grupo de Pruebas 14/15 - 16/17 5-7
Etapa 4 Especialización 16/17 - 18/19 7-9
Etapa 5 Rendimiento 18/19 + 10 +
Etapa 6 Ejercicio para la Vida - -

Hemos visto que el desarrollo del atleta relaciona la estructura y naturaleza del entrenamiento con
la etapa de desarrollo en la que se encuentra. Ésto nuevamente pone énfasis en que los individuos
estén ‘haciendo lo correcto en el momento correcto’ para su desarrollo a largo plazo. Analicemos
ahora con mayor detalle las características de cada una de estas etapas que constituyen la secuencia
de desarrollo del atleta de la IAAF.

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3 DESARROLLO DEL ATLETA 59

Etapa 1 – Etapa de Miniatletismo

La primera etapa en la secuencia de desarrollo de la IAAF es
el ‘Miniatletismo’, que refleja el programa de competencias y
entrenamiento bien establecido del Miniatletismo de la IAAF
diseñado para los niños pequeños. La etapa de desarrollo del
‘Miniatletismo’ debería ser una presentación del atletismo
estructurada y divertida, con énfasis en el desarrollo de
la forma física básica y fundamento de las habilidades de
movimiento. PÁGINA 59 Enfatiza habilidades tales como
el ‘ABC’ de movimiento, Agilidad, Equilibrio, Coordinación y Velocidad; el ‘ABC’ del atletismo:
marcha, carrera, salto y lanzamiento y las habilidades de movimiento relacionadas con la conciencia
corporal y la coordinación óculo-manual y óculo-pedial.

Todas estas habilidades y movimientos de fundamento suman para proporcionar un ‘vocabulario’ de

movimiento al que se refiere como ‘conocimiento físico’. Para desarrollar este conocimiento físico
básico, debería existir participación en tantos juegos, o actividades lúdicas y patrones de movimientos
como sea posible. El plan anual no debería tener estructura de periodización pero sí existir un
programa bien estructurado de acondicionamiento básico con las progresiones adecuadas de forma
físico y habilidades monitoreadas regularmente. La competencia puede darse en cualquier momento
pero el entrenamiento no está estructurado o no es específico a la competencia.

En forma ideal, los niños comienzan el Miniatletismo entre los 6 y 9 años de edad y continuarán
hasta estar preparados en forma psicológica, social, emocional y nivel de habilidad para la próxima
etapa de desarrollo. Si los individuos comienzan la actividad después de esa edad, deben adquirir una
edad mínima de entrenamiento de dos años antes de continuar con la segunda etapa. Si es un adulto
el que comienza en el atletismo puede que no pase por la etapa del Miniatletismo pero se evaluar
su capacidad física. Cualquier área de baja capacidad física deberá ser atendida por el entrenador
proporcionando actividades correctivas apropiadas.

Etapa 2 – Etapa de Pruebas Múltiples

La segunda etapa de desarrollo se denomina etapa de ‘Pruebas Múltiples’
donde todos los individuos aprenden cómo entrenar y desarrollar sus
habilidades atléticas. Para los atletas jóvenes esto significa participar
en y aprender todas las pruebas de atletismo, junto con las habilidades
técnicas, de competencia y tácticas básicas. A pesar de que el foco está
en el entrenamiento, la competencia puede ser utilizada para evaluar y
refinar las habilidades en cualquier momento del año.

Durante esta etapa, el atleta joven aprende a entrenar y se lo debe

introducir a la comprensión de la importancia de una activa, dinámica
entrada en calor, una efectiva vuelta a la calma y trabajos de flexibilidad.
También deben aprender la importancia de una dieta saludable a través de la nutrición e hidratación,
descanso, relajación y sueño. El entorno de entrenamiento debe ser un lugar para el desarrollo
positivo de las habilidades mentales básicas que apuntalan el entrenamiento y para la participación
continua de las cinco C, comunicación, compromiso, control, confianza y concentración. En esta
etapa el entrenamiento puede comenzar a planificarse de una forma periodizada pero la necesidad

Introducción al Proceso de Entrenamiento - La Guía Oficial IAAF del Proceso de Entrenamiento Atlético
60 DESARROLLO DEL ATLETA

de construir una ‘base sólida’ determina que el año de entrenamiento tenga sólo un macrociclo
convirtiéndolo en un año de ‘periodización simple’.

Etapa 3 – Etapa de Desarrollo de Grupo de Pruebas

La tercera etapa es la de ‘Desarrollo de Grupo de Pruebas’ y a la que
veces se hace referencia como la etapa de ‘construcción de la máquina’.
Durante esta etapa se pone énfasis en una individualización mayor del
entrenamiento del estado físico y técnico. Para los atletas jóvenes, es
tiempo de comenzar a focalizarse en un grupo de pruebas más que en todas.
Pero son ‘corredores y marchistas’ más que ‘atletas de 800m’; ‘lanzadores’
más que ‘lanzadores de jabalina’; ‘saltadores’ más que ‘saltadores de triple’.
Al entrar en esta etapa algunos disfrutan del mismo modo de todas las
pruebas y pueden elegir el grupo de pruebas combinadas. Los atletas
que tienen el mayor potencial para el desempeño en las pruebas combinadas muestran excelente
‘capacidad física’ en la anterior etapa de desarrollo de pruebas múltiples.

Si el atleta en esta etapa se encuentra entre los 13 y 17 años de edad, sufre ciertos cambios críticos
relacionados a su desarrollo físico. Estos desarrollos físicos probablemente también tendrán influencia
significativa sobre el desarrollo de habilidades del atleta y sobre su desarrollo mental y social. Es también
crucial para el atleta individual durante esta etapa la importancia de tener confianza en sus habilidades
y competencias para ejecutar habilidades deportivas básicas. Esto no sólo se aplica al desarrollo de su
desempeño, sino significativamente a su decisión de seguir participando en el atletismo o no.

El énfasis está todavía en el entrenamiento que es predominantemente de alto volumen y baja intensidad,
entonces aumentará el compromiso, tanto del entrenador como del atleta, del tiempo dedicado al
entrenamiento. Ahora existen objetivos específicos para cada competencia asumida con una visión
de aprender las tácticas básicas y la preparación mental. La razón por la cual muchos atletas alcanzan
una meseta de rendimiento durante las últimas etapas de sus carreras se debe fundamentalmente a un
exagerado énfasis en la competencia y no en el entrenamiento durante esta etapa que constituye un período
significativo en su desarrollo atlético. El año de entrenamiento puede ser tanto de periodización simple o
doble pero mientras más extensa sea la periodización simple, mejor serán las bases del atleta del futuro.

Etapa 4 – Etapa de Especialización

Con la cuarta etapa, la ‘Especialización’, viene la ‘puesta a punto
de la máquina’. Hay un énfasis continuo en el acondicionamiento
físico, manteniendo el entrenamiento de alto volumen pero con
una creciente intensidad en momentos apropiados del año. El
atleta tenderá centrarse en una prueba o en un número reducido
de pruebas. Las fortalezas y debilidades individuales están ahora
más claramente identificadas y se pueden tomar acciones para
mejorarlas.

Existe un gradual desplazamiento hacia las técnicas y tácticas de ejecución en variadas condiciones de
competencia durante el entrenamiento, las que constituyen modelos progresivos de entornos competitivos.
El entrenador se centra en optimizar la preparación tanto física como mental. Nuevamente el año de
entrenamiento puede ser un plan de periodización simple o doble y por primera vez la competencia
influye en la estructura del plan anual.

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3 DESARROLLO DEL ATLETA 61

Etapa 5 – Etapa de Rendimiento

La etapa final de preparación y participación en atletismo es la etapa de ‘Rendimiento’ y se extiende hasta
que el individuo se retire de la competencia activa. El énfasis ahora está en más especialización y, donde
sea posible y adecuado, en el aumento del rendimiento. Todas
las capacidades físicas, técnicas, tácticas y mentales del atleta
deberían estar completamente establecidas con el foco dirigido
hacia la optimización del rendimiento, en cualquier nivel.

Todos los atletas ahora pueden ser entrenados al máximo para

las competencias específicas y las pruebas más importantes;
ya sean los Juegos Olímpicos, una competencia regional o un
encuentro o evento local, con cada aspecto del entrenamiento
individualizado. PÁGINA 61 El plan anual de un individuo
puede mostrar tanto la periodización simple, doble o múltiple,
dependiendo de las pruebas para las que se haya entrenado, junto con las necesidades y circunstancias
personales.

Para resumir el desarrollo del atleta, aún cuando un atleta pierda las ‘edades biológicas óptimas’ de cada
etapa de desarrollo indicadas en el diagrama de las cinco etapa de la secuencia del Desarrollo del Atleta
de la IAAF, el concepto de secuencia, debe aplicarse. No importa la edad del atleta el seguimiento de
las etapas de la secuencia de desarrollo permite una progresiva introducción y desarrollo del atletismo.

Nombre del atleta:

√ Marcar los casilleros adecuados - Comenzar en el nivel superior y moverse hacia abajo, marcando solo un
casillero por nivel
6-9 9 - 12 12 - 15 15 - 17 17 - 19 20 - 29 30 - 39 40 +

Edad cronológica:
TEMPRANA PROMEDIO TARDÍO
Maduración:

6-9 9 - 12 12 - 15 15 - 17 17 - 19 20 - 29 30 - 39 40 +
Edad biológica
estimada:

SI NO Thompson, P.J.L. 2002,2005,2007

Habilidades básicas: *

Edad de entrenamiento: <2 2-4 5-9 10 +

Potencialpara
SIN PERIODIZACION PERIODIZACION PERIODIZACION
el plan anual PERIODIZACION SIMPLE SIMPLE/DOBLE SIMPLE/DOBLE/MULTIPLE
periodizado: **
ESPECIALIZACIÓN EN
Etapas AD: MINIATLETISMO PRUEBAS MULTIPLES DESARROLLO DE GRUPO MINIATLETISMO
DE PRUEBAS

* Las habilidades básicas ABC’s +ABC’s Atletismo + KGB’s + CKS = Competencia física.
** A pesar que puede existir potencial para un plan anual periodizado doble o múltiple. habrá factores adicionales que impactan en esta elección.

Determinación de la etapa de Desarrollo del Atleta y de la estructura de entrenamiento del plan anual

Introducción al Proceso de Entrenamiento - La Guía Oficial IAAF del Proceso de Entrenamiento Atlético
62 DESARROLLO DEL ATLETA

Esto está señalado en el siguiente diagrama que ayuda a determinar la etapa de desarrollo del atleta y las
opciones para estructurar el plan anual para cualquier individuo de cualquier edad y de cualquier nivel
de habilidad.

Veamos cómo el entrenador puede utilizar este diagrama para determinar la etapa de desarrollo del atleta
y luego la estructura apropiada de entrenamiento para el plan anual. Si tomamos como ejemplo un atleta
de 14 años de edad, se comenzará a marcar en la parte superior del diagrama los casilleros ‘12-15’. El atleta
puede ser un maduro precoz con una edad biológica estimada de 16 años en cuyo caso, se marcarán
los dos casilleros correspondientes ‘temprana’ y ’15-17’. Si el atleta tiene competencia física y habilidades
básicas de movimiento se marcará el casillero correspondiente, que en este caso es ‘si’. Considerar el tiempo
que el atleta ha estado en el atletismo o en entrenamiento relacionado al atletismo determinará la edad
de entrenamiento. Digamos por ejemplo que si son 3 años se deberá marcar el casillero ‘2-4’ . El último
casillero a marcar es para indicar si el atleta debe permanecer en la etapa de pruebas múltiples siguiendo
un plan de entrenamiento anual de periodización simple.

Muchos entrenadores cometen el error de tomar los 16 años de edad como la etapa de maduración biológica
del atleta y considerar que el atleta está en una etapa más avanzada de desarrollo que la real. Siempre se
debe recordar que si el atleta alcanza su potencial total alrededor de los 27 años de edad, aún tiene 13 años
de entrenamiento por delante. Si tiene una etapa de entrenamiento de sólo 3 años necesitará construir las
bases para el futuro, no la especialización temprana ni el entrenamiento intensivo tan pronto.

Si la edad de entrenamiento en el ejemplo de este mismo atleta ha sido de 6 años, se marcará el casillero
que corresponde a las etapas de Desarrollo de Grupo de Pruebas y Especialización. Tanto entrenador
como atleta habrán comenzado a considerar el grupo de pruebas que más interesa al atleta o sobre el cual
tiene potencial de rendimiento. Pero con una edad de entrenamiento de 6 años, el atleta aún permanece
firmemente en la etapa de Desarrollo de Grupo de Pruebas. Sólo cuando la edad de entrenamiento
supere los 7 años, el atleta comenzará de la etapa de Especialización.

Desarrollo y Maduración del Atleta

Los beneficios de adoptar el enfoque de desarrollo a largo plazo del atleta son mayores para los jóvenes
atletas. El enfoque de Desarrollo del Atleta sigue de cerca las cinco etapas principales de crecimiento y
desarrollo que caracterizan las primeras dos décadas de vida. Si no se adopta un enfoque a largo plazo
para el entrenamiento de los atletas jóvenes, probablemente se producirá una meseta en el rendimiento
cuando el crecimiento y el desarrollo disminuyan en forma significativa alrededor de los 18 años de edad.
Para algunos atletas esto puede resultar en el deterioro de sus rendimientos. En este punto cualquier
otro enfoque anterior de entrenamiento a corto plazo no puede ser revertido – es demasiado tarde. Con
frecuencia, esto conduce a abandonar el atletismo a las edades de 15-18, antes que el atleta llegue a estar
cerca de su potencial.

Se ha dicho que el deporte competitivo pierde la misma cantidad de gente que atrae. Lo mismo puede
decirse de la gran cantidad de atletas recreativos que ni siquiera se encuentran en situaciones de
entrenamiento organizadas. Cada persona que abandona el atletismo es un síntoma de una causa
recurrente, una comprensión equivocada de la importancia que tiene la competencia para novatos de
cualquier edad. Lo que realmente hace que ellos se unan a los miles de ‘atletas perdidos es el cambio de
patrones de entrenamiento de desarrollo para satisfacer las necesidades de la competencia inmediata. El
entrenador eficiente toma el enfoque ‘haciendo lo correcto en el momento correcto’, lo que ayuda a retener
a sus atletas en el deporte.

Introducción al Proceso de Entrenamiento - La Guía Oficial IAAF del Proceso de Entrenamiento Atlético
3 DESARROLLO DEL ATLETA 63

El desarrollo del atleta relaciona la naturaleza y estructura del entrenamiento con cualquier secuencia del
desarrollo del atleta de tal forma que los individuos estén haciendo lo correcto en el momento correcto
para su desarrollo a largo, no necesariamente mediano, plazo. También es importante conocer el lugar y la
importancia relativa de la competencia en las diferentes etapas del desarrollo de un atleta.

Planificación, Competencia y Desarrollo del Atleta

Aún cuando el entrenador siga el enfoque del desarrollo del atleta a largo plazo, puede ser difícil explicar a
algunas personas, en particular a los padres, que un niño de 11 años de edad está en la etapa de Miniatletismo
o de Pruebas Múltiples. Preguntarán, o demandarán, “Pero quiero que lo entrene para ganar ahora. ¿Por
qué no están en la etapa de Especialización o de Rendimiento en este momento?” La razón por la cual no
están en la etapa avanzada es en parte porque el atletismo es un deporte de ‘especialización tardía’, con los
mejores rendimientos que se dan generalmente entre los 24 y 34 años de edad. También porque el modelo
de desarrollo del atleta utiliza el concepto de integrar la periodización al el proceso de estructuración del
plan anual para cada individuo.

La periodización simplemente significa dividir el año calendario en varios períodos, de ahí ‘periodización’.
Estos períodos son ‘preparación’, ‘competencia’ y ‘descanso o transición’. El período de preparación está
compuesto de una ‘fase de preparación general’ y de una ‘fase de preparación específica’. Cuanto menor sea
el tiempo que haya entrenado alguien con baja ‘edad de entrenamiento’, mayor será el porcentaje de tiempo
que necesita para ‘construir las bases del entrenamiento y la adaptación’. Ésto implica un largo período de
preparación para los principiantes. También se deduce que para un atleta con baja edad de entrenamiento,
este largo período de preparación debería dedicar mucho más tiempo a la fase de preparación general que
a la fase de preparación específica.

El diagrama que ilustra cómo determinar la estructura óptima para el plan anual, muestra claramente
que un novato de cualquier edad sin capacidad física, debería estar en la etapa de Miniatletismo, sin
periodización. Este principiante debería pasar alrededor de 48 semanas del año en entrenamiento activo,
desarrollando una completa capacitación física con posibilidad de competir en cualquier momento. Esta
competencia puede prepararse mediante el descanso apropiado antes de la misma pero no mediante la
introducción del entrenamiento tipo de competencia específica. Las siguientes 4 etapas del desarrollo del
atleta progresivamente introducen la periodización, con cada una utilizando potencialmente un año de
periodización simple.

A medida que la edad de entrenamiento aumenta, se puede introducir gradualmente un año de

periodización doble, y ésta es una opción para cada una de las etapas de Desarrollo de Grupo de Pruebas,
de Especialización y de Rendimiento. Un año de doble periodización, simplemente tiene dos ciclos de
los períodos: preparación – competencia – transición, y permite dos picos competitivos en el año. Es, sin
embargo, recomendable que los atletas en la etapa de Desarrollo de Grupo de Pruebas sigan un plan de
periodización simple todo el tiempo que sea posible con el fin de proporcionar una sólida base. Cuando se
logra una alta edad de entrenamiento, como en la etapa de Rendimiento, y la adaptación al entrenamiento
es estable, el entrenador y el atleta tienen el potencial de elegir una estructura periodizada triple o múltiple
para el plan anual.

No obstante, aún en la etapa de Rendimiento se puede elegir utilizar un año de periodización simple por
otros motivos más allá de la competencia. Estos motivos incluyen:

zz cuando el atleta ha sufrido una lesión o una enfermedad seria durante el año anterior
zz cuando se van a realizar grandes cambios técnicos

Introducción al Proceso de Entrenamiento - La Guía Oficial IAAF del Proceso de Entrenamiento Atlético
64 DESARROLLO DEL ATLETA

zz para reestablecer o cambiar la naturaleza de la base de entrenamiento

zz para tener un año de bajo perfil entre años de competencias mayores u otras tensiones

“Pero, ¿y qué pasa con la competencia?”, los atletas podían preguntar, “Esa es la razón por la cual nos
involucramos en el Atletismo.” Para este momento, el entrenador debería estar produciendo un cuadro
que enfatice fuertemente el desarrollo individual en el entrenamiento. Es una obviedad decir que cualquier
equipo solo puede ser fuerte si sus miembros lo son. Si los individuos no están desarrollando su potencial,
si están constantemente lesionados, o, en el peor de los casos, eligen abandonar el deporte, es porque sus
necesidades a largo plazo no están siendo satisfechas en el entrenamiento. El lado positivo del desarrollo
del atleta es que ofrece una forma de tener lo mejor de ambos lados, buen desarrollo del atleta y buen
rendimiento competitivo.

Durante todas las etapas del desarrollo del atleta, se puede competir en cualquier época del año. El mensaje
importante para el entrenador, es que el entrenamiento está estructurado para las necesidades a largo
plazo del atleta individual, no para satisfacer las necesidades inmediatas de competencia. Ésto no quiere
decir que la competencia no tenga importancia. Se ha manifestado que el entrenamiento puede reducirse
a la “espera” de competencias más importantes. Pero la estructura general y el tipo de entrenamiento
no se cambian continuamente para satisfacer las demandas específicas de la competencia. El siguiente
diagrama muestra que a medida que la edad de entrenamiento aumenta, la competencia puede comenzar
a tener una influencia gradualmente creciente sobre la naturaleza del entrenamiento y la estructura del
plan anual.
Etapa 5
Etapa 4 Rendimiento
Especialización
Etapa 3
Desarrollo de Grupos
Etapa 2 de Pruebas
Pruebas Multiples
Etapa 1
Miniatletismo

Edad de
Entrenamiento 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10+
(años)
La competencia es
La competencia
Edad biológica Competencia en cualquuier momento del año - el entrenamiento importante pero no
comienza a dar
se estructura para el desarrollo a largo plazo, no “máximos” para la UNICA influencia
óptima forma a la estructura
muchas competencias sobre la estructura
del entrenamiento
del entrenamiento
El lugar que ocupa la competencia en la estructuración del plan anual
Cada entrenador debe estar en condiciones de responder la siguiente pregunta: “¿De qué manera el
entrenamiento de sus atletas el año que viene será distinto al de este año?” Todos los entrenadores deben
ser serios al querer obtener lo mejor de lo que sus atletas son capaces de dar en el entrenamiento. Todos
los entrenadores deben ser serios al querer tener entrenamiento donde los descansos están planificados,
en lugar de estar obligados por lesión o enfermedad de sus atletas. Sin embargo, muchos no son capaces
de contestar esta simple pregunta.

El concepto de ‘desarrollo del atleta’ apoya lo que intuitivamente percibimos, que el entrenamiento
debería progresar desde el entrenamiento general de la etapa de Miniatletismo al entrenamiento
predominantemente específico de competencia de la etapa de Rendimiento. La comprensión y aplicación
de los principios del desarrollo del atleta a largo plazo proporcionan un beneficio real para todos los
atletas, y el uso de estos principios está recomendado para todos los entrenadores calificados de la IAAF.

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