SINOPSIS

Alicia no es la típica chica de dieciocho años del Kexford victoriano;

pero no le importa. Ella prefiere pasar las tardes tomando fotografías
con su querida cámara o charlando con su extravagante tía Vivian en
vez de recibir visitas o bordar.
Sin embargo, cuando Alicia revela las últimas fotografías que ha
tomado de sus vecinos, unas caras familiares aparecen en su lugar: la
Reina de Corazones, el Sombrerero Loco ¡e incluso el señor Oruga!
Pero más perturbador aún es que el autorretrato de Alicia refleje a una
chica de pelo oscuro, prisionera y herida, que suplica ayuda.
De vuelta en el mundo sin sentido de su infancia, Alicia se verá
envuelta en una misión para detener al ejército de la Reina de
Corazones y encontrar su lugar en ambos mundos. Y todo esto, eso sí,
antes de que llegue el Fin del Tiempo.
La presente traducción NO ES LA VERSIÓN OFICIAL fue hecha por
una persona con ayuda de Google Traductor y DeepL, no está
corregida ni editada, por lo cual puede haber algunos errores aunque
esto no impide entender la lectura. Fue hecho por Fans para Fans, sin
ningún ánimo de lucro, si es posible apoyen al autor comprando su
obra original o escribiendo una buena reseña. No mencionen ni suban
capturas de este documento a redes sociales donde etiqueten al autor,
mucho menos la resuban en otros sitios o blogs donde monetizan con
ello.
Como probablemente ya sepa, este libro es una obra de disparates.
Dicho esto, nos corresponde recordarle que el Sombrerero Loco es un
personaje de ficción y no se ajusta a las estrictas reglas de nuestro
propio mundo.
A saber: el mercurio es un veneno mortal.
En realidad, se decía que los sombrereros se volvieron locos en el siglo
XIX debido a la exposición al mercurio en sus procesos de fabricación
de sombreros: de hecho, sufrieron una intoxicación prolongada por
mercurio.
No se puede comer el pescado de muchos ríos y lagos de América
incluso hoy en día debido al mercurio mortal que yace eternamente en
sus fondos fangosos, el resultado de la contaminación industrial
tóxica.
En este libro, el Sombrerero bebe mercurio.
Tú, querido lector, no puedes. Te matará.

—L. Braswell
 CAPÍTULO 1

La luz del sol de la mañana saludaba alegremente las paredes

empapeladas de un dormitorio igualmente alegre. Había llovido
durante la noche, una lluvia adecuada, fuerte y con grandes gotas, y el
día llegó fresco, restregado y ansioso. El aire que entraba por la
ventana abierta era frío y cortante, y tenía un poco de fuerza. Una
bandada de pequeños gorriones que habían sido compañeros de nido
apenas una semana antes gorjeaban con entusiasmo de un lado a otro
de una manera que eventualmente daría como resultado un vuelo
repentino en masa o puñetazos emplumados.
Incluso los golpes de martillo de los sólidos tacones de la señora
Anderbee contra el suelo de la planta baja sonaban más elásticos y
enérgicos que de costumbre.
La niña que yacía tan tranquilamente en su cama con armazón de
latón, con el espeso cabello dorado extendido alrededor de su cabeza
y cuello como el resplandeciente halo de un ángel, fue convencida del
sueño para despertar de inmediato por la abundancia de todos estos
alegres ruidos. Sus ojos se abrieron de golpe y las largas pestañas de
sus párpados se agitaron como trigo con la rapidez del movimiento.
"Hoy", declaró Alicia, "¡es un día perfecto para la aventura!"
Ella sonrió y disfrutó de la gloria de su decisión por un momento,
luego salió disparada de la cama. Dinah, una gata a la vez gruñona y
reacia a ver el día como era, se estiró una vez en su lugar (donde antes
habían estado los pies calientes de su ama), luego cerró un ojo anciano
al día y se durmió nuevamente segundos después.
"¡Lo siento, vieja!" Dijo Alicia, dándole un beso. Pero tempus fugit, ya
sabes; ¡el tiempo no espera a nadie!"
Por supuesto, siendo este el momento y el lugar que era, los
aventureros no podían simplemente salir corriendo por la puerta en
camisa. Sería escandaloso. Y entonces
Alicia comenzó el tedioso proceso de ponerse todas las capas
necesarias para salir al mundo como una respetable joven inglesa. Ella
tenía:
Cajones que le llegaban hasta las rodillas.
Una crinolina que parecía un cruce entre una abeja y una jaula.
Básicamente era una serie de aros de acero en circunferencia
decreciente que rodeaban la parte inferior de su cuerpo desde las
pantorrillas hasta la cintura. Esto mantenía las faldas usadas encima
de ella como una campana gigante con sus piernas como badajo.
Corsé.
Ella no ajustaba los encajes, a pesar de la moda y la presión de sus
amigos. En esto, Alicia y su hermana estuvieron de acuerdo: fue pura
tontería. Su cintura estaba bien como estaba, muchas gracias, y dejó el
corsé con su función principal: mantener la espalda alineada y sus
atributos femeninos suaves y en su lugar.
Enaguas.
Enaguas.
Vestido real. Una bonita guinga de verano en azul y blanco.
Chaqueta y sombrero .
Y finalmente, bolso de la cámara .
Alicia se apresuró a hacer todo esto tan rápido como pudo y luego
casi saltó como una niña mucho menor de dieciocho años mientras
bajaba corriendo las escaleras ... solo recordando tratar de mantener
sus pasos en silencio en el último minuto y demasiado tarde.
"¡Alicia!" gritó una estridente voz femenina. Mathilda, su hermana.
Por supuesto.
Bueno, ya que la habían escuchado, bien podría desayunar un poco.
“Buenos días, madre, padre, hermana”, dijo grandiosamente, entrando
en el comedor. Su familia estaba reunida en un extremo de la larga
mesa como refinadas ardillas, rompiendo huevos pasados por agua,
untando mermelada sobre tostadas, bebiendo té y café y, en general,
luciendo completamente a gusto en la sala formal y llena de baratijas.
Su madre puso una mejilla regordeta, todavía sonrojada por un beso y
Alicia obedeció. La cara de su padre estaba mayormente escondida
detrás del periódico, pero ella se las arregló para darle un beso rápido,
no del todo en su chuleta de cordero.
Le dio unas palmaditas en el hombro a su hermana con desdén, como
si le quitara un poco de caspa.
"¿Casado ya?" preguntó su padre desde detrás del periódico.
"No, papá."
"¿En las existencias todavía?"
"No, papá."
"Mmm. Bien." Agitó su papel para facilitar el paso y plegado de una
página y luego continuó leyendo sobre cosas que suceden en lugares
extranjeros, su tipo de historia favorita.
"¿Estás seguro de que es bueno, papá?" Preguntó Mathilda. Era severa,
hermosa de una manera un poco desagradable, ojos oscuros, pestañas
y cabello donde el de su hermana menor era claro. Su vestido sombrío
era tan monótono como alegre y veraniego el azul y blanco de Alicia.
Pero si alguna vez hubieran hecho un esfuerzo por salir juntas, y si
Mathilda alguna vez se hubiera esforzado por su apariencia más allá
de cepillarse el cabello, podrían haber sido dueños de todo el pueblo
de Kexford.
No es que Alicia quisiera ser dueña de Kexford. Pero habría sido un
gas absoluto para una de las partes al menos.
—Tiene dieciocho años, ya sabes —insistió Mathilda, untando la
mermelada en su tostada con mucha seriedad—.
"Y creo que tienes veintiséis", observó su madre.
" ¡ Tengo prospectos!"
"Sí, sí lo haces", dijo su madre rápida y tranquilizadoramente.
"Me quedaré con mi pequeña Alicia todo el tiempo que pueda", dijo
su padre desde detrás del periódico. "No interfieras con eso".
"Mi querido amigo, el Sr. Headstrewth tiene un amigo: Richard
Coney", dijo Mathilda, volviéndose hacia Alicia e ignorando a sus
padres. “Creo que te he hablado de él varias veces. ¿Creo que incluso
lo conociste una vez? Joven muy brillante. Guapo. Con un gran futuro
por delante, ya está trabajando en la campaña electoral de Gilbert
Ramsbottom. Lo he invitado ... "
“Oh, suena encantador , sí, completamente interesante, fantástico,
¡mantenme informado de sus actividades, absolutamente! ¡Buenos
días y adiós! " Alicia le guiñó un ojo a su madre, quien se esforzó
mucho en no sonreír.
Luego sonrió y se giró, y no fue hasta que Mathilda volvió a su
desayuno con un bufido que notó que faltaba su tostada con
mantequilla y mermelada.
Caminando por la calle soleada, Alicia disfrutó mucho de su
desayuno robado, tan expertamente untado con mantequilla y
mermelada. Después de limpiarse los labios y las mejillas con el dorso
de la mano como un gato, alzó la cara hacia el sol, disfrutando de su
calor al golpear su piel. Por solo un momento, por supuesto, antes de
que causara algún daño real. Se ajustó el sombrero y ...
"Oh querido."
Había olvidado sus guantes.
"Oh, mi pelo y mis bigotes", suspiró. "No es nada respetable hoy".
Un sentimiento momentáneo se apoderó de ella. No era exactamente
tristeza . Pero tampoco fue solo nostalgia. Había una gota dorada de
felicidad en el sentimiento, fuera lo que fuera, tan cálido y delicioso
como la luz del sol. Un recuerdo de viejos sueños que se había
desgastado como la funda de almohada más cómoda que uno no
podía soportar tirar.
Mundo maravilloso.
Los detalles se habían atenuado hacía mucho tiempo, pero los
sentimientos permanecían: aventura, magia, criaturas fascinantes. Es
cierto que no todas sus aventuras imaginadas en el País de las
Maravillas habían sido divertidas o seguras. Y no toda la gente había
sido particularmente amable o educada. Algunas de las flores del País
de las Maravillas eran francamente violentas.
¡Y la Reina de Corazones! ¡Había querido a Alicia muerta ! "¡Que le
corten la cabeza!" La frase todavía envió escalofríos por la columna
vertebral de Alicia.
Pero…
No había tenido otro sueño como ese desde entonces.
"Cosas y tonterías", declaró Alicia, sacudiendo la cabeza. “¡Es un día
maravilloso! ¡Busquemos la magia aquí mismo! "
Aquí mismo estaba, por supuesto, Kexford, una pequeña ciudad
brillante de profesores universitarios, pasillos antiguos, parques
verdes gloriosos y canales relucientes. Había senderos blancos
relucientes, edificios de piedra antiguos y jardines tan pequeños y
brillantes que prácticamente brillaban como joyas. Todo estaba
ordenado, perfecto y antiguo en estos terrenos sagrados, incluso hasta
los estudiantes con túnica, que habían quedado destrozados y que se
apresuraban a ir a clase después de una fiesta nocturna o de hablar
sobre Petrarca.
(La casa de Alicia estaba justo al norte del área de la universidad, un
lugar grande y elegante con jardines y césped; una caminata no
demasiado larga hasta el centro de la acción, pero no lo
suficientemente cerca como para escuchar a las tres en punto a
"Gaudeamus Igitur". reloj de la mañana.)
Después de despertar de ese sueño mágico hace mucho tiempo, la
pequeña Alicia había dedicado todo su tiempo libre a buscar en la
ciudad cualquier cosa que le recordara al País de las Maravillas.
Ningún lugar estaba a salvo de sus exploraciones: cada campanario en
el que podía colarse, cada callejón por el que podía deslizarse cuando
sus padres estaban de espaldas. De arriba abajo, alto y bajo, ni una
piedra sin remover.
(Mayormente bajo: agujeros de conejo y hongos, orugas diminutas y
grandes telarañas, montaplatos y puertas sorprendentemente
pequeñas en las casas de otras personas que realmente no debería
haber explorado y abierto).
Su caja del tesoro de madera había contenido bastante más de la
cantidad habitual de baratijas extrañas que los niños tienden a
coleccionar: diminutas llaves de latón, diminutas botellas de vidrio,
mitades sobrantes de galletas inusuales, un guante blanco izquierdo,
un guante derecho blanquecino, trozos de papel con las palabras
CÓMAME y BEBÉME laboriosamente escritas una y otra vez mientras
trataba de hacer coincidir sus florituras con la memoria.
Alicia no había sido una chica taciturna, ni mucho menos, pero a veces
se preguntaba si las razones por las que nunca más soñó con el País de
las Maravillas eran solo un poco su culpa.
"De todas las tonterías, ¡esta es la fiesta de té más estúpida en la que he
estado en toda mi vida!"
“Bueno, ya he tenido suficientes tonterías. Me voy a casa, directamente a casa
".
“Oh no, por favor. No más tonterías ".
No más tonterías. Allí, ella misma lo había dicho. Y su subconsciente
había obedecido y mantenido sus excursiones nocturnas a un mundo
con pocas tonterías.
Así que Alicia había intentado dibujar las pocas cosas que recordaba
claramente de su sueño (el gato de Cheshire, el conejo blanco, una
bonita llave dorada) o las cosas curiosas que vio mientras exploraba
(una estudiante con orejas sorprendentemente puntiagudas). , un
interesante grupo de musgo, parte de un muro de piedra con
enredaderas que parecían poder empujarlas a un lado para revelar
una entrada oculta a algún lugar fantástico).
“Hmm”, había dicho su padre, mirando sus bocetos.
“Tampoco tenemos mucha habilidad artística en mi lado de la
familia”, había comentado su madre.
“Ella hace avise muchas cosas ... oscura. Incluso si ella no puede ...
reproducirlos ".
“Sí, pasa gran parte de su tiempo libre observando cosas. Quizás ella
necesita algún tipo de enfoque para eso, eh, además de dibujar, quiero
decir. Y ahí era donde había entrado la tía Vivian.
Ella tampoco sabía dibujar, pero podía esculpir una bella pieza,
organizaba salones literarios, ocasionalmente participaba en
actividades bastante escandalosas y usaba pantalones como una chica
que acarrea carbón. Su casa estaba llena de lámparas con flecos, arte
hecho por sus amigos, quemadores de incienso y terciopelo. Ella no
estaba casada. De hecho, era casi todo lo que una familia podía
esperar de una oveja negra.
Y ayudó a su hermano y a su esposa (y a su hija) cumpliendo ese
papel a la perfección: le compró una cámara a su sobrina.
Uno de los últimos modelos, una cámara de caja Phoebus. Era una
cosita hermosa y extremadamente portátil, que no requería ni trípode
ni fuelle. Encajaba muy bien en un estuche de tamaño mediano y
podía sacarse para capturar rápidamente cualquier cosa que le gustara
a Alicia, siempre que la luz fuera lo suficientemente brillante.
(La tía Vivian ya tenía un cuarto oscuro suficiente para revelar sus
placas de vidrio; era famosa por los cuadros de disfraces que mostraba
en sus salones con una cámara de retrato mucho más tradicional y de
tamaño gigante).
Alicia estaba encantada. Había algo inherentemente Wonderland en
todo el proceso: luces y sombras y espejos y cristales y lentes e
imágenes que aparecían mágicamente.
Un efecto secundario del nuevo pasatiempo fue pasar mucho más
tiempo con su tía, lo que alivió a sus padres (que estaban preocupados
por que ella deambulara sola por las calles de Kexford) y preocupó a
su hermana (que creía que la tía Vivian era una influencia terrible; no
tanto moderno como libertino ). Sin embargo, Mathilda no tenía por qué
preocuparse demasiado; Alicia amaba a su tía, pero ahora tenía
dieciocho años y tenía su propia agenda, que no tenía nada que ver
con los artistas, el vermú, las amapolas o los pantalones.
Alicia, por supuesto, usó la cámara para documentar cualquier cosa
misteriosa. Pasaba sus días en lo que ella llamaba “paseos
fotográficos”: buscando objetos y personas que insinuaran un lado
oculto, fey o salvaje, que intentaría engatusar con su cámara. Una vez
que encontró un sujeto potencial, trabajó largo y tendido en la
composición de la toma, a veces con espejos adicionales o una linterna
si estaba en un callejón con poca luz. Ella desarrolló estas imágenes en
el cuarto oscuro de su tía y luego las dispuso en su propia habitación,
estudiándolas y tratando de evocar un mundo a partir de lo que vio
allí. Rocío chispeante sobre telarañas, áticos lúgubres, un montón de
basura brillante que podría haber escondido un monstruo o un
poema. Las cualidades élficas de una niña, sus ojos inocentes y viejos
al mismo tiempo.
Nunca les contó a sus padres (ni a su hermana) sobre sus visitas a las
partes de Kexford que no son libros de cuentos. Pero era donde las
cosas no se mantenían tan ordenadas, perfectas o ordenadas que
sentía que la magia y las tonterías tenían la oportunidad de florecer.
Y ahí era adonde se dirigía en este glorioso día.
Por la carretera y hacia el sur ... y luego hacia el este, lejos de los
bonitos campus y los molestos estudiantes. Ella eligió su ruta para
pasar por la tienda de té de la Sra. Yao. Realmente era un día
demasiado hermoso para una taza de oolong y chismes, y todavía
estaba llena de su pan robado y mermelada para un bollo dulce. Pero
dio vuelta por la pequeña calle sinuosa de todos modos y se contentó
con una sonrisa y un saludo a la mujer detrás de la ventana. La Sra.
Yao sonrió y le devolvió el saludo. Ella servía a sus clientes con tazas y
platos brillantemente desiguales de Inglaterra, China e incluso Rusia,
lo cual era mágico y se sentía un poco como el País de las Maravillas.
Un poco más allá de la tienda de té, bajo una lluvia, había un helecho
diminuto y delicado que no había estado allí la semana anterior. Los
ojos inquisitivos de Alicia inmediatamente vieron su verde brillante
fuera de lugar, su fronda estampada y elegantemente desenrollada.
Definitivamente mágico. Calculó la luz y luego frunció los labios con
tristeza. La calle estrecha estaba terriblemente oscura, no tenía linterna
ni espejo, y solo quedaban unas pocas placas de película más. Nada
que desperdiciar en tiros potencialmente terribles.
"Disculpas, joven maestro fern", dijo, haciendo una pequeña
reverencia.
"Quizás la próxima vez, cuando hayas crecido un poco". O se abrió
como un telescopio , de verdad.
Siguiendo la tortuosa calle que la rodeaba, más adentro de una
maraña de edificios antiguos, se agachó a través de un arco bajo y
finalmente emergió a su destino real. En un momento, la pequeña área
abierta se había llamado oficialmente Wellington Square, pero ahora
se conocía simplemente como la Plaza . Como en la plaza, donde
muchos de los niños locales se reunían y jugaban, a menudo los hijos e
hijas (o huérfanos) de inmigrantes que no eran necesariamente
bienvenidos en los parques más bonitos. Alicia tomó sus retratos y
escuchó historias de sus países de origen y viajes a Inglaterra, algunos
de los cuales, especialmente con los modelos más jóvenes, estaban
mezclados con cuentos de hadas de sus países de origen.
Hoy varios de los niños tenían una pelota y jugaban con ella en un
rincón, raspando la tierra. En otra esquina, tres chicas jugaban a
contar, alternando sin esfuerzo entre inglés, ruso y yiddish. Alicia sacó
su cámara y comenzó a componer posibles imágenes en su cabeza.
“Oh, mira, es la famosa chica inglesa que ha venido a fotografiar a los
pobres pero bonitos niños extranjeros”.
Alicia se dio la vuelta, ofendida tanto por las palabras como por el
tono. Un joven no mucho mayor que ella se apoyó perezosamente en
una estatua gastada de un cañón y le dedicó una sonrisa indescifrable.
Su ropa era muy diferente a la del resto de la multitud aquí: eran
adultos, para empezar, planchados y limpios y grises y profesionales.
Su chaqueta estaba impecable, su chaleco le quedaba bien. No tenía
reloj, pero su corbata púrpura parecía cara y sedosa. Su sombrero fue
cuidadosamente cepillado. Debajo tenía el pelo rojo tan oscuro que era
casi negro, muy bien recortado alrededor de las orejas y el cuello. Sus
ojos eran de un color avellana claro que era casi naranja. Sus mejillas
brillaban con un saludable tono de rosa.
"Dime", continuó, acercándose para acariciar a un gato callejero que
desapareció rápidamente a la vuelta de la esquina, "¿tus clientes
disfrutan llorando lágrimas de cocodrilo sobre los retratos de la otra
mitad y cómo viven?"
"Te ruego que me disculpes", respondió Alicia con frialdad,
enderezando la columna, hasta que se partió. “Estas fotografías son
para mi uso personal y para el visionado privado ocasional con mi tía
ante un público selecto y discreto. No soy una especie de terrible
vampiro caritativo que se aprovecha del doloroso estado de los demás
".
"¿Oh? ¿Y cuánto sabes sobre su estado de tristeza ? ¿Cuánto sabes sobre
ellos? " presionó.
Alicia lo miró con frialdad por un momento.
Esa chica de ahí, con la chaqueta con el gran botón de hueso. Su
nombre es Adina. Ella es de un shtetl demasiado lejos de San
Petersburgo para estar a salvo de los pogromos. Su madre está
muerta; su padre y su tía Silvy son su única familia en el mundo ".
Hizo un gesto a otro niño. “Ese es Sasha. Probablemente tenga cinco
años y prefiere el queso a los dulces. Su madre cose a destajo y su
padre recolecta trapos para las empresas papeleras y su hermana se
está muriendo de tuberculosis, aunque él todavía no lo entiende.
“Nunca les hablo con condescendencia y nunca los soborno para que
posen con monedas o dulces. Si les traigo algo les alcanza a todos y es
porque me agrada dar. Trato hasta al más pequeño con la misma
amabilidad y respeto que espero de todos ". Dijo la última parte
deliberadamente, mirando al extraño.
"Bien, bien." El joven se rió con facilidad. "Pido disculpas. Te acusé sin
saber de qué hablé. Yo era un canalla y un canalla ".
Hizo una reverencia y no fue para nada irónico.
"Estás perdonado", dijo Alicia, cortés pero aún distante. "¿Puedo saber
a quién tengo el placer de dirigirme?"
"Katz", dijo, quitándose el sombrero. “Abraham Joseph Katz, Esquire.
Abogado de Alexandros and Ivy. Pero puedes llamarme Katz. A su
servicio."
“Yo soy…” ella comenzó a presentarse.
"Oh, todo el mundo conoce a Alicia y su cámara por aquí", dijo el
hombre, agitando la mano. “La única Alicia. Pero en serio, tienes que
entender que estos niños, incluso los que hemos crecido aquí, no
hemos tenido la mejor experiencia con tus compatriotas. O es escupir
y despreciar, o caridad fría y explotación. Rara vez hay un término
medio ".
"¿Nosotros? Suenas ... te ves ... Alicia vaciló, preguntándose si estaba
siendo grosera. "Británico."
"Yo nací aquí. Mis padres no lo eran ”, dijo encogiéndose de hombros.
“Trabajaron duro y yo estudié mucho. Ahora ayudo cuando puedo
con un poco de trabajo pro bono. A veces, alguien con poder legal
necesita intervenir y salvar a un niño de la casa de pobres oa un padre
de la cárcel. O peor. A veces, un patrón —digamos, con una cámara—
se lleva a un niño que le gusta por completo. Para exhibición, o
aparentemente para caridad, o para ... cosas de las que es mejor no
hablar ".
"Eso es terrible", dijo Alicia con sentimiento. “Lo siento profunda,
profundamente por todo esto. De todos modos, no puede culparme
por las acciones de algunos de mis terribles compatriotas. Sería como
si yo los tratara mal a todos por una manzana podrida que vino de
Rusia ".
"Un punto perfectamente justo", asintió de inmediato. “En ese caso,
ofrezco mi rostro impresionante por si alguna vez decide que quiere
volver y tomar un retrato de mí . Soy un adulto y un hijo de
inmigrantes, y puedo aceptar legalmente el uso justo de mi imagen, en
caso de que se llegue a eso ".
No había nada desagradable en su tono. No le guiñó un ojo ni
pronunció ninguna palabra sugerente. Sonrió y fue inocente; ni
siquiera inclinó la cabeza dramáticamente como si estuviera posando.
Alicia no se sintió ni coqueteada ni amenazada.
Fue un poco extraño.
“Tu inglés es mejor que el de muchos de mis 'compatriotas'”, dijo
lentamente mientras trataba de averiguar qué significaba eso. "Mis
vecinos, al menos".
¿De qué diablos estaba hablando? ¿Fue grosero? Había crecido aquí,
¡acababa de decir eso! ¡Por supuesto que hablaba inglés
perfectamente! “Ah, bueno: abogado, ¿recuerdas? Sé latín además de
ruso e inglés. Quo usque tándem y todo eso. Probablemente debería
aprender francés, sin embargo, para poder al menos pronunciar los
vinos ".
Alicia sintió que el mundo giraba un poco como si se cayera por la
madriguera de un conejo. ¡Qué hombre tan extraño para encontrarme
de una manera tan extraña! Normalmente, o evitaba a los jóvenes
empujados por su hermana, o rápidamente se olvidaba de los que ella
misma conocía. La mayoría eran aburridos y era poco probable que se
los encontrara en esta plaza olvidada. Todos hacían bromas poco
divertidas y obscenas y referencias a eruditos romanos que pensaban
que ella no entendería.
Ella nunca tuvo el deseo de tomar una foto de ninguno de ellos.
A diferencia del Sr. Katz.
“No traje suficiente película hoy”, mintió. Pero ella no tiene un
montón de película ya expuesta en espera de la tía Vivian al proceso.
Realmente, eso es lo que debería haber estado haciendo en lugar de
pasar el día de aventuras.
"Me estaba dando cuenta de eso cuando te acercaste a mí".
“Oh, estaba bromeando sobre la foto. Es solo que no tengo nada más
que mi atractivo atractivo para ofrecerte, para compensar mis insultos.
Debo llevar conmigo un paquete de dulces en todo momento.
Recuerde eso: tenga siempre un dulce a la mano para emergencias.
Algún día puede salvarle la vida.
O, si tiene ratas en su casa, podría conseguirlas para usted. Tengo un
amigo que es un experto en eso ".
"Eso no será necesario", dijo Alicia rápidamente. "Estoy bastante
seguro de que nuestros jardines están libres de ratas".
"No sé. Las ratas son bastante astutas. A veces incluso llegan a puestos
electos. A veces, si dejas que se salgan de control, incluso se
convierten en alcaldes ".
Alicia no pudo reprimir una sonrisa ante eso, y casi se convirtió en
una risita. Obviamente, se refería a Ramsbottom, el candidato que su
hermana y el aburrido Sr. Headstrewth apoyaban con tanto fervor.
Solo había otra persona corriendo, y durante toda su vida, Alicia no
pudo recordar su nombre (era bastante olvidable ya que no tenía
afiliación a un partido y no escribió cartas al Kexford Weekly sobre la
construcción de casas de trabajo para los pobres, pateando sacar a los
extranjeros y darle a la policía clubes más grandes).
"Bueno, entonces debería irme", dijo Alicia, colocando su cámara
firmemente en su bolso y cerrándola.
"Vuelve pronto", suplicó Katz. "Eres la persona más interesante
Con el que he hablado en años ".
No eres una luz brillante en un rincón oscuro del mundo , no eres un rostro
hermoso en un barrio sombrío , no eres una musa o una ninfa o un ángel
con una sonrisa rosada para otorgar a sus suplicantes dispuestos . Ninguna
de esas tonterías que los hombres solían ofrecerle. Le pidió que
regresara, muy simplemente, porque quería hablar con ella.
Alicia hizo una reverencia, porque siempre era bueno hacer una
reverencia mientras pensaba en una respuesta, luego se apresuró a
marcharse, incapaz de pensar en una.
 CAPÍTULO 2

Se encontró alejándose rápidamente de Wellington Square, más

rápido que antes y mucho más rápido de lo estrictamente necesario.
Se obligó a reducir la velocidad a un paseo más femenino y se
concentró en ajustar su respiración (no tan difícil con un corsé que ya
restringía sus respiraciones más profundas). Sus mejillas se sentían
calientes y probablemente tenían un hermoso tono rosado.
No fue del todo mentira. Realmente ahora se dirigía directamente a
casa de la tía Vivian para revelar sus fotos.
Se recordó lo suficiente como para cruzar al otro lado de la calle para
poder mirar por la ventana de Willard's Finest Haberdashery. Su
letrero tenía letras doradas y adornos plateados y los sombreros de su
ventana estaban apilados artísticamente uno encima del otro como un
acto de carnaval, con elegantes plumas, cintas y lentejuelas. Fue
delicioso, y también se sintió de alguna manera familiar. De hecho,
Alicia se había hecho amiga del Sr. Willard porque le recordaba un
poco a alguien que conoció en un sueño, alguien a quien no podía
recordar del todo.
Cuando se comparte una taza de té con Alicia, las tazas emparejados,
se sentaron en silencio, y se discuten las ventajas de un sistema
económico en el que la gente común controlan los medios de
producción, o al menos regulada que, la asistencia médica y ayuda
legal eran gratis para todos. También se proporcionarían
gratuitamente educación superior y universidad.
Si bien esto era un poco aburrido, también era bastante loco, y su
cabello era blanco y salvaje. Él y su tía se habían llevado
espléndidamente, no románticamente, pero eran compañeros íntimos
a la vez y él se convirtió en un elemento fijo en sus salones.
Hoy no estaba en su mesa de trabajo, sino de pie fuera de su tienda,
con los ojos cerrados y el rostro vuelto hacia el sol como una flor,
disfrutando de sus rayos.
"¿Cómo está, Sr. Willard?" preguntó, haciendo una reverencia. Abrió
los ojos y le sonrió, sus mejillas se arrugaron en mil líneas felices.
“Oh, querida, solo estoy disfrutando este día. El sol sigue siendo
gratis para todos, nunca lo olvides. Podemos todos disfrutar de su
calor vivificante tanto como nosotros queremos “.
Absolutamente cierto, señor Willard. Como es el cielo azul claro ".
“¡Muy bien, mi niña! Dime, ¿revelaste ese retrato que me tomaste? No
es que sea vanidoso ni nada, está bien, tal vez lo sea. ¡Un viejo tonto
en verdad! Pero me encantaría verlo y mostrárselo a mi amiga la Sra.
Alexandros. Le fascina la fotografía, pero tal vez no sea tan valiente
como tú para tomarla como un hobby ".
—Vaya, estoy de camino a casa de la tía Vivian ahora mismo, señor
Willard. Lo haré desarrollado directamente ".
“Oh, excelente. Y saluda a tu tía, ¿quieres? Dile que tengo un
sombrero que creo que le encantará. También un folleto sobre
principios científicos que puede probar de una vez por todas que la
aloparentalidad (el acto de una persona que no es el padre y que
ayuda a criar a un hijo, una sobrina o un sobrino, por ejemplo) no es
solo normal, sino que de hecho es parte integral de nuestra evolución
como una especie superior! No todo el mundo necesita tener una
camada de gatitos para ser parte del gran ciclo humano, quiero decir ".
“Alopaternidad. Gatitos Si. Lo haré, Sr. Willard. ¡Buen día!" Dijo
Alicia, haciendo una reverencia de nuevo.
"¡Buen día, Alicia!"
Caminaba feliz por la carretera llena hasta el hartazgo de la bonhomia
del momento, el sol y un día lleno de posibilidades de todo. Por
supuesto, también estaba ese joven que acababa de conocer…. Él sin
duda añade un cierto sentido de la maravilla y el potencial para el
aire.
Se olvidó de sí misma, reflexionó sobre esto, y atravesó el mercado: a
veces un lugar para fotografías maravillosamente interesantes y, a
veces, un aburrimiento, lleno de chismes que tenían sentimientos muy
fuertes sobre Alicia y sus perspectivas. Comenzó a agacharse y a
encorvarse antes de contenerse.
“Alicia”, se dijo a sí misma en un tono paciente pero de reprimenda,
“ahora tienes dieciocho años, eres completamente adulta y ya no
puedes recibir órdenes ni ser intimidada por otros adultos. Por favor,
compórtate como tal ".
Respiró hondo, se agradeció a sí misma por el recordatorio, se
enderezó y pasó junto a los puestos de coles con la cabeza en alto.
"¡ALICIA!"
Ella se desplomó.
"Hola, Sra. Pogysdunhow", dijo tan cortésmente como pudo. "Buenos
días, Sra. Pogysdunhow."
La mujer bajita y de rostro enrojecido ( Piggysdunhow , como Alicia solía
llamarla a Dinah) se abrió paso para hablar. Tenía el mismo aspecto
que cuando Alicia tenía la edad para huir de ella a primera vista:
cabello gris liso recogido debajo de un sombrero anticuado, vestido
anticuado oscuro sin crinolina ni medias de fantasía. A pesar de ser la
dueña de la casa bastante respetable de la calle de la familia de Alicia,
se vestía y gastaba como un tacaño de un siglo anterior, y gritaba
como una tabernera de un milenio anterior. A pesar de esto, o
posiblemente debido a eso, los padres de Alicia la habían empleado
ocasionalmente para cuidar de Alicia y su hermana cuando eran más
jóvenes. Su comida era terrible y su aliento peor. De alguna manera,
ella también estaba siempre con bebés, ya fueran hijos o nietos u otros
miembros jóvenes, inocentes y hasta ahora inofensivos de su familia
extendida.
"ALICIA, ¿CÓMO ESTÁ TU MADRE?"
En ese momento tenía un bebé debajo del brazo izquierdo, más bien
como una pelota, escondido y restringido a pesar de sus desesperados
retorcimientos en nombre de la libertad.
Está bien, señora Pogysdunhow. Gracias."
"¿Se superó ese pedacito de gout que estaba
¿EXPERIMENTANDO?
—Eh, sí, señora Pogysdunhow. Ella está bastante bien ahora, gracias ".
" VIENE DE DEMASIADA CARNE, ¿SABES?", Dijo la mujer mayor.
ofreció confidencialmente, lo que significaba bajar la voz al volumen
de un simple grito. “ SIEMPRE ES PRONTO TEMPLAR UN ASADO
CON UNOS DÍAS DE PORRIDGE O HASH DESPUÉS. ¡UN BUEN
TURNIP HASH LO LIMPIARÁ INMEDIATAMENTE! "
Alicia intentó con todas sus fuerzas no estremecerse.
—Eso parece razonable, señora Pogysdunhow. Excelente consejo. Pero
si me disculpan, voy de camino a ver a mi tía ahora y a revelar los
retratos que tomé la semana pasada. Incluido uno de ustedes ".
La otra mujer negó con la cabeza. “OH, TU TÍA. BIEN HAY UNA
OVEJA NEGRA EN CADA REBAÑO Y HAY UN LUGAR PARA
LANA NEGRA EN CADA CHAL, SUPONGO. DALE A TU MADRE
MIS SALUDOS, Y TU PADRE, MI SIMPATÍA ".
Sí, señora Pogysdunhow. Yo debo."
Aliviada casi hasta el punto de desmayarse ante un escape tan fácil,
Alicia trató de no salir corriendo. Si bien su relación había mejorado
un poco desde que Alicia hizo que la viuda se sentara, con varios
bebés, para un retrato, todavía era en su mayoría una mujer repulsiva
y desagradable cuyos hábitos habían involucrado hacer que las
jóvenes Alicia y Mathilda leyeran pasajes largos y arcaicos sobre la
importancia de ... bueno , cosas que Alicia ni siquiera podía recordar.
Se estremeció ante el recuerdo de horas interminables de frases
interminables en libros que no tenían sentido.
Y lo que probablemente no le costó ni un centavo a la buena mujer, añadió
Alicia pensativa, conociendo bien su tensión.
Ahora bajando la colina, entró en la sección más bohemia de la
ciudad, una zona pobre con focos de residentes extrañamente
optimistas. Algunos eran filósofos verdaderamente sin un centavo que
preferían leer que comer; algunos eran artistas que gastaron hasta la
última moneda en suministros y rechazaron todo patrocinio. Algunos
eran de ascendencia semi-aristocrática, disfrutaban de la atmósfera
decadente en torno a sus amigos artísticos (y, a veces, incluso
contribuían activamente). La tía Vivian fue una de las últimas.
Tenía todo un edificio para ella sola en lugar de solo un apartamento,
quizás en un estado ligeramente mejor que los que lo rodeaban. Alicia
tocó el timbre y entró; la puerta nunca se cerró con llave.
Inmediatamente comenzó a toser. Además de todo el aparato habitual
de un estilo de vida artístico (espejos a medio platear, suficientes
flecos de seda colocados por todas partes para cubrir un pequeño
teatro, cuadros grandes y terribles colgados en cada centímetro
cuadrado de la pared, etc.), su tía era una gran creyente del incienso .
Había braseros por todas partes y el humo azul colgaba densamente
en cada habitación como un dosel de lana áspera. Alicia tragó varias
bocanadas de aire con los dedos, tratando de acostumbrarse antes de
que apareciera su tía.
"Alicia."
Su tía entró desde el pasillo con su drama habitual e incluso aplaudió.
Llevaba pantalones suaves que le llegaban hasta las pantorrillas,
dejando al descubierto un par de botas elegantes y brillantes. Una
túnica gruesa de terciopelo hacía de camisa, y esta se protegía con un
pequeño delantal. También usaba un pequeño par de anteojos con
montura dorada y tenía su cabello castaño claro recogido en un moño,
lo que significaba que estaba esculpiendo.
Las dos mujeres se abrazaron y su tía le dio un beso muy continental
en cada mejilla.
"Tienes un poco de trabajo atrasado en el cuarto oscuro", dijo la mujer
mayor un poco acusadora mientras Alicia se quitaba el sombrero con
cuidado y se quitaba la cartera. “Tendremos que trabajar juntos, horas
extras, para que todo se desarrolle. Es bueno que le haya pedido todos
esos compuestos al químico; sabía que estaríamos haciendo montones
... "
Alicia no estaba escuchando realmente. Ella estaba mirando los
diversos retratos alrededor de la habitación que había visto mil veces:
agricultores, actores, políticos, trabajadores, parteras, una princesa,
niños, niñas, bebés, todos en tonos ricos y deliciosos. La fotografía
capturaba a alguien exactamente como era en realidad, pero dejaba de
lado el color de las mejillas. Si tomara un retrato de Katz, no lo
capturaría por completo a menos que luego usara un poco de pastel
rosa en su rostro. Y algo de oro para sus ojos.
"¿Hola? ¿Alicia? ¿Dónde estás?" Preguntó Vivian, entrecerrando sus
propios ojos gris pálido. Señaló a su sobrina con un dedo. "Tu no estás
aquí. Estás completamente en otra parte. ¿Qué estás pensando?"
"Oh, la diferencia entre las artes de la fotografía y la pintura ..." Su tía
la miró en silencio.
"Acabo de conocer a alguien, eso es todo", admitió Alicia finalmente,
esperando a que su rostro se sonrojara, pero no lo hizo.
"¿Un niño?"
"Un hombre joven. Abogado. Estaba con los niños en la plaza. A veces
ayuda a las familias. Sus padres también eran inmigrantes ".
"Oh. Un niño judío. A tus padres les va a encantar ”, dijo Vivian con
una sonrisa maliciosa. Agarró la mano de Alicia y tiró de ella más
adentro de la casa, al sótano donde estaba el cuarto oscuro.
"No, no es así…."
"No hablar. Sin mentiras. Solo trabajo. ¡Obra y arte! "
Vivian tomó una varilla de incienso en llamas de un soporte de latón
mientras pasaba y la agitó ante ella como si aclarara el aire.
Después de ponerse unos pinnies (más grandes), las dos mujeres
estuvieron casi en silencio durante la siguiente hora. El cuarto oscuro
era diminuto y olía a productos químicos frescos y magia. Con mucha
práctica en lo que había que hacer, cada uno trabajó como si supiera
de antemano los movimientos del otro: Vierta esta solución en esa
olla.
Sumerja el plato seco en él. Sumerja el plato en el baño de parada.
Ponga a secar con cuidado. Repetir.
La mayoría de las que estaban trabajando eran de Alicia (aunque
algunas de las fotografías eran de su tía, una de ellas era una
recreación en gran formato particularmente detallada de La muerte de
Sócrates ). No podía esperar para echarles un vistazo bajo una luz real;
en el tenue resplandor de la linterna con el filtro rojo, apenas podía
ver nada incluso cuando los inclinaba hacia adelante y hacia atrás y
entrecerraba los ojos.
Finalmente terminaron, limpiaron los productos químicos
derramados y dejaron secar los platos sobre media docena de paños
de cocina limpios y planchados.
“Voy a tomarme un poco de vermú y ver si no consigo que Monique
nos haga un almuerzo ligero”, dijo Vivian con un profundo suspiro,
como si hubieran pasado la última hora levantando pesas. Se metió
malhumorada un mechón de cabello en su moño y desapareció en las
habitaciones llenas de humo más allá.
Se suponía que tenían que esperar una hora antes de manipular los
platos, pero, siempre impulsiva, Alicia no pudo evitarlo. Se metió una
en la palma de la mano, sabiendo que si la atrapaban, su tía le daría
un sermón sobre cómo Patience y Time eran las hermanas gemelas
perdidas de las otras musas, las más de las que nadie habla nunca (en
comparación con las más llamativas como Terpsícore y Urania). Alicia
rápidamente se dirigió al pequeño solárium junto al estudio, donde
estaría la luz más brillante de la casa.
El retrato que había tomado era de la señora Pogysdunhow;
vislumbró en la foto del sofá desde el área de preparación donde lo
había tomado. Alicia no podía recordar si la niñera había estado
frunciendo el ceño o sonriendo con sus dos filas extrañamente anchas
de diminutos dientes blancos. Tal vez sería una obra maestra del
realismo artístico, o tal vez solo una horrible burla que nunca podría
mostrarle a la pobre mujer. Los bebés se habían retorcido. El tiempo
de exposición había sido de aproximadamente medio segundo,
demasiado lento para congelar a los pequeños; estarían borrosos en
los bordes. ¿Pero no eran los bebés un poco borrosos en los bordes
todo el tiempo de todos modos, con su baba, mantas y pelo rizado?
Alicia se deslizó hacia el sol brillante del solárium e inclinó la mano
ansiosamente, tratando de obtener una buena mirada sin mirarlo.
Sus ojos se abrieron cuando vio lo que realmente sostenía.
No era en absoluto un retrato de la señora Pogysdunhow.
Fue la Reina de Corazones.
 CAPÍTULO 3

Alicia miró el trozo de vidrio en su mano, resbaladizo, delgado y

plano como un espejo, y trató de convencerse a sí misma de que
estaba equivocada.
"Es un truco de la luz", murmuró en voz alta para hacerlo realidad.
Demasiado asustado para creer.
Era una mancha, un goteo, un defecto químico. Una distorsión que de
alguna manera fue su culpa por no asegurarse de que las soluciones se
mezclaran y esparcieran adecuadamente. Había una burbuja en el
fijador.
Pero cuando levantó el negativo hacia el cielo azul más allá de los
cristales de la ventana, también rectangular, como su placa de fotos,
no había duda. La cosa horrible, parecida a un diablillo, que estaba
boquiabierta en medio de la imagen, tenía una cabeza demasiado
grande, una sonrisa demasiado cruel incluso para la señora
Pogysdunhow. Y no hubo bebés.
También llevaba una corona.
Una pequeña y extraña distorsión angular de una corona, el tipo de
corona que le daría a un naipe por llevar si hubiera cobrado vida. La
Reina agitó un abanico (en forma de corazón) al espectador como
diciendo: Sí, realmente soy yo, no mires para otro lado, horrible niña . Sus
manos y pies eran diminutos. Demasiado pequeña para su cuerpo de
barril.
Alicia se dio cuenta de que no había respirado en varios segundos.
¡Mundo maravilloso!
Exactamente de su sueño.
Pero-
¿Era real?
Alicia se preguntó si esto era lo que sentían otras chicas cuando decían
que se sentían desmayados. El aire en el diminuto solarium estaba un
poco cerca. Pero en lugar de asfixiarla, el calor del sol se sintió vivo y
rico en sus manos, su piel absorbiendo su poder con deleite.
Sin embargo, incluso eso, y todo lo demás —el cielo, el brillo y todo el
hermoso día— se habían vuelto monótonos e irreales al lado de la
extraña imagen gris y negra del plato.
Alicia lo miró de nuevo casi por el rabillo del ojo, temiendo que se
hubiera ido, temiendo que fuera un delirio histérico momentáneo
ahora reemplazado.
para siempre con una imagen de una persona tristemente no ficticia.
Los Pogysdunhows del mundo eran demasiado reales para negarlos.
Pero no, la Reina todavía estaba allí.
Alicia se rió en voz alta y casi bailó en los diminutos confines del
solárium. Su sonrisa y su cabello dorado revuelto avergonzaron el
glorioso día afuera. ¡Tenía el País de las Maravillas en la mano!
"¡De lujo que!" ella respiró.
Y todavía…
Alicia examinó la imagen más de cerca. Había odio en los ojos
brillantes y negativos de la Reina. Su sonrisa era triunfante y cruel y
parecía que podía comerse ciudades. Es cierto que la Reina de
Corazones era malévola y, en el lenguaje moderno, desequilibrada en su
constante deseo sociopático de arrancarles la cabeza a todos, pero
había dicho y hecho todo con la cruel antipatía de cualquier niño
desagradable que juegue con muñecas. No con ningún sentimiento
real sobre la situación.
"¡Alicia!"
Ella saltó ante el grito. Su tía la estaba buscando, entrando y saliendo
de las habitaciones con movimientos lánguidos pero eficientes, la
pernera del pantalón moviéndose contra la pernera del pantalón.
"¿Sí, tía Vivian?"
Volvió a entrar por la puerta del solárium, el pomo de latón diminuto
le recordaba otras cosas: llaves minúsculas, mesitas de cristal
minúsculas, puertas minúsculas….
"Oh, recibiendo un poco de luz solar, ¿eh?" preguntó su tía
evaluándola, mirándola por encima de los anteojos. “Probablemente
bastante saludable después del cuarto oscuro. Abre tus poros. Aquí,
estos te llegaron en el correo de la mañana ".
Alicia tomó ambas cartas con sorpresa. ¿Quién había sabido
posiblemente dónde estaba, quién era tan formal y la necesitaba?
¿Qué dos personas?
Sin aliento, abrió el primero. En su estado de excitación se preguntó
mareada: ¿Dirá CÓMAME? ¿O ME BEBE? ¿O ser una especie de
invitación a una pelota de naipes? ¡Todo era posible!
Pero la escritura fue inmediatamente —y tristemente— reconocible
como la de su hermana.
Mi querida Alicia,
No me dejaste terminar de hablar en el desayuno en tu prisa por salir
corriendo a casa de Nuestra tía.
Estoy seguro de que estará encantado de saber que el Sr. Headstrewth nos
visitará durante las horas de recepción. Más que eso, sin embargo, traerá a su
buen amigo, el Sr. Richard A. Coney, de quien también les hablé en el
desayuno.
Permítanme refrescar su memoria sobre los hermosos atributos del señor
Coney en caso de que lo hayan olvidado: es un joven muy educado e
inteligente destinado a grandes cosas en nuestro Partido y en el mundo en
general. Su cabello es de un platino brillante a tu dorado y estoy seguro de
que ustedes dos se llevarán muy bien.
Los estaremos recibiendo al mediodía; se servirá un té ligero.
Siempre tuyo, Mathilda.
“No,” dijo Alicia, su decepción era tan severa que se sentía como una
angustia gástrica. O tal vez fue simplemente la mención de Coney.
"Absolutamente no."
"No te culpo", dijo su tía, después de leer la nota por encima del
hombro. "Suena espantoso y burgués".
Con algo parecido a una desesperación febril, Alicia abrió la otra
tarjeta. En el mejor de los mundos posibles, habría un pequeño
grabado de un conejo en él.
No había.
Alicia querida
Por favor, no se moleste en inventar una excusa que de todos modos nunca
creeríamos.
Ven o nunca escucharemos el final de tu hermana.
—Tu amada madre.
Vivian soltó una carcajada terriblemente sencilla. "Ella te tiene allí".
"Murciélagos y gatos", maldijo Alicia, arrugando las manos en puños.
"Sangriento
-"
"Ajá, lenguaje", dijo su tía, haciendo un gesto de broma. Será mejor
que te vayas. De lo contrario, dudo que alguna vez se te permita venir
aquí de nuevo ".
"¡Pero las otras placas de película!" Alicia lloró desesperadamente.
"¡Quiero verlos!
Están casi secos. Primero echemos un vistazo ... "
Te estarán esperando cuando hayas terminado. O no, puedo enviarlos
a última hora. O por chico de los recados. Junto con tu cámara. Ven,
tendrás que darte prisa si quieres llegar a casa a tiempo. Y nunca
debes dejar que te vean correr, por supuesto ".
Pero Alicia corrió. Corrió tan rápido como le permitían sus zapatos de
cuero, corsé y crinolina. Se sentía extrañamente desnudo sin su bolsa
de la cámara, pero al mismo tiempo la luz y la libre único que llevaba
era la placa de vidrio de la reina de corazones (que no bastante corta la
mano mientras ella se agarró a los bordes afilados). Su cabello tiró en
su moño rápidamente reensamblado. Sus brazos se extendieron detrás
de ella como alas por un momento, recuerdos de la libertad de
perseguir a un conejo blanco y no pensar en nada más que atraparlo.
Cuando dobló la esquina de su casa, redujo la velocidad y ajustó la
respiración, disminuyendo la velocidad también. Se pasó las manos
por el pelo para arreglarse. No es que realmente le importara, pero no
quería escuchar a su hermana haciendo pequeños comentarios
desagradables al respecto.
Serena y tranquilamente, subió los adoquines y entró.
Todos ya estaban en la sala de estar y la miraron expectantes mientras
se acercaba. Los hombres se pusieron de pie. El primero y más
importante fue Corwin Headstrewth, el "joven" de Mathilda; siete
años mayor que ella, una pizca sobrecargada de salud y riqueza. En
general, era de color marrón claro en su chaqueta, pantalones, chaleco,
cabello, piel y cejas. Como un roedor feliz. Los labios obstinados
descansaban inquietos cuando no se movían (que era casi siempre).
Junto a Headstrewth había un hombre más joven, casi su opuesto
directo. Estaba tan pálido como lechoso, con ojos azul claro que
habrían sido hermosos si no hubieran estado enmarcados por
párpados rojos y pestañas casi invisibles. Su cabello, de un tono
dorado extremadamente aceptable, tenía tanta pomada que parecía
crujiente.
"Sólo te estábamos esperando", dijo Mathilda amablemente. Llevaba
un vestido azul medio con rosetas en el escote que pensó que era
especialmente atractivo para ella, ¿y era eso una pizca de polvo en su
cara? ¿En Mathilda ?
Alicia miró a su madre, la única persona en la habitación a la que valía
la pena mirar. Tenía una sonrisa brillante y ojos confusos, tal vez una
sombra de la anciana en la que algún día se convertiría. Por ahora era
menos demencia y más como Bueno, estoy aquí, pero ¿no estaría mejor en
otro lugar, con mi costura o en el jardín, tal vez? El padre de Alicia no
estaba por ningún lado. No le gustaba que los hombres jóvenes
persiguieran a sus chicas y había decidido que el futuro podía evitarse
evitando a los hombres jóvenes en general.
"Sí, por supuesto", dijo Alicia. "Cómo lo haces." Extendió su mano
cortésmente al amigo de Headstrewth.
"Richard Coney", dijo el hombre, inclinándose y besando su mano en
lugar de estrecharla. Alicia le dio a su madre otra mirada; su madre se
tapó la boca con los dedos, ocultando una sonrisa traviesa que
insinuaba a la niña que una vez fue. Alicia gimió para sus adentros:
allí no obtendría ayuda. "Tu hermana me ha hablado mucho de ti".
"De verdad," dijo Alicia con neutralidad. "Qué positivo de ella".
Nadie notó la falta de adjetivo: con razón, asumió que cada uno
completaría lo que pensara que sonaba más apropiado.
"Oh, vamos a tomar un té", dijo su madre, tocando la campanita junto
a ella. "Y sé que es un poco temprano para un bocado fuerte, pero la
Sra. Anderbee acaba de hacer una bandeja de macarrones".
"Eso suena delicioso, madre", dijo Mathilda.
Alicia no dijo nada: estaba tratando de echar otra mirada al plato de
vidrio que tenía en la mano. Aquí estaba atrapada tomando el té con
dos de los hombres más aburridos que jamás había conocido, supuso,
¡cuando todo el País de las Maravillas estaba esperándola!
"¿Qué tienes ahí?" preguntó su hermana. "¿No podrías compartirlo
con nosotros?"
“Oh, es solo una foto que desarrollé en casa de la tía Vivian. No salió
como esperaba ”, dijo Alicia, sosteniendo el vaso e intentando
inclinarlo hacia adelante y hacia atrás específicamente para que nadie
pudiera enfocar la imagen.
"Es la Sra. Pogysdunhow", dijo Mathilda, sus ojos agudos lo vieron de
inmediato. Y sus dos nietas. Qué tema tan extraño. Te saludo por tu
caridad ”.
Alicia frunció el ceño y volvió a mirar el plato. No: para ella seguía
siendo solo la singular Reina de Corazones. ¡Fascinante!
"Eres uno de esos 'fanáticos de la fotografía', ¿eh?" Coney dijo, sin
siquiera molestarse en echar un vistazo. "¿Tomando fotos de todos en
todas partes?"
"Le ruego me disculpe. Siempre pido permiso. Nunca invadiría la
privacidad de nadie ".
" Richard también tiene un pasatiempo", dijo Headstrewth de manera
amplia y torpe, tal vez compitiendo en alguna competencia
desconocida por el peor segue de todos los tiempos . “Ayuda a imprimir y
distribuir folletos para la campaña de Ramsbottom; es el director de la
campaña, junto con Quagley Ramsbottom. El esta incluso
organizando el gran mitin el próximo martes! "
"Dímelo," dijo Alicia, ni siquiera tratando de no sonar aburrida.
Dirigió su atención a la señora Anderbee, que había entrado con la
bandeja del té. Su madre no se ofreció a servir, mirando
distraídamente por la ventana, probablemente pensando en pájaros.
“Ramsbottom es el hombre con quien ir. Inglaterra está cambiando ”,
dijo Coney, abordando el nuevo tema con entusiasmo. “Estamos en
un momento de gran agitación. Fábricas en todas partes, nuevas
tecnologías, crecimiento sin precedentes; por qué, la definición misma
de trabajo está cambiando. Es un momento tremendamente
emocionante para estar vivo. Pero con todo este cambio, es vital
asegurarnos de mantener Inglaterra, ya sabes, Inglaterra . Valores
ingleses, ideas inglesas, ciudadanos ingleses ”.
Alicia se preguntó si el repentino dolor en la parte superior de la nariz
era el comienzo del mismo tipo de dolores de cabeza que su madre
desarrolló cuando su padre agarró su caja de herramientas y afirmó
que podía arreglar algo él mismo.
"Este té, creo, es de la India", dijo en voz alta, tomando una delicada
taza cubierta de rosas de la señora Anderbee con un asentimiento.
“Esta copa, China. La tela del vestido de Mathilda es de París. Mi
relicario fue hecho en Italia. No hay duda de que hay más países
representados en esta sala de los que existen
Ciudadanos ingleses . "
Además de uno del País de las Maravillas, agregó para sí misma.
"Eso está muy bien", dijo Coney, entrando con entusiasmo en el
argumento. Mathilda y Headstrewth se dieron sonrisas astutamente
familiares y de complicidad. “Mientras los fabricantes de relicarios se
queden en Italia y los cultivadores de té en la India. Si sabes a lo que
me refiero."
"Estoy segura de que no sé a qué te refieres", dijo Alicia con un rostro
engañosamente inocente.
"Oh, pero mira algunas de las hermosas fotos que Alicia ha tomado de
los niños en el barrio judío", dijo su madre sin ayuda, señalando a
Coney un par de hermosos retratos enmarcados en plata. Alicia estaba
particularmente encariñada con esos; ella estaba cerca de las dos
hermanas jóvenes. Cuando la familia se mudó a York, continuaron en
contacto por correo.
"¿No preferirías estar repartiendo hermosas fotos de tus nietos?"
Headstrewth preguntó a su madre con una sonrisa de complicidad.
"¿Mathilda y tú fijáis una cita, entonces?" la mujer mayor respondió
inocentemente, tomando un sorbo de té. Mathilda la miró con
repugnancia. Alicia casi resopla su propio té por la nariz.
"Sí, sí, estos son muy pintorescos", dijo Coney. "Y estoy seguro de que,
a su manera, estos huérfanos son muy atractivos".
"No son huérfanos, son ..."
“Sí, sí, estoy seguro. Lo tienes en la cabeza para salvarlos; eso es muy
caritativo de tu parte. Pero mire, ¿por qué no viene a la conferencia
que estamos haciendo para recaudar fondos para el mitin? Será
bastante íntimo y divertido, solo para
Los partidarios más cercanos de Ramsbottom. Dará una pequeña
charla, breve, lo prometo, y luego responderá preguntas. Véalo desde
nuestro lado, podría abrirle los ojos un poco.
Podrías ser mi invitado ".
"Oh, eso sería divertido", dijo Mathilda emocionada. “Podríamos
convertirlo en una excursión. ¡Un cuarteto!
"Oh, eso suena encantador", dijo Alicia. “Una velada ocupada por una
charla informativa sobre la xenofobia con, sin duda, un par de aparte
sobre los beneficios de ser ludita. Pero lamento decir que tengo un
compromiso anterior ese día ".
"Aún no hemos dicho qué día", dijo Mathilda, entrecerrando los ojos.
"Sí", Alicia asintió alegremente.
El timbre sonó; La Sra. Anderbee fue a contestar.
"Tantos visitantes", dijo la madre de Alicia. “Quizás debería estar
cerca para recibirlos más a menudo.
"O ... tal vez mudarse más lejos de la ciudad", agregó pensativa.
Pero la Sra. Anderbee regresó sin invitados adicionales; en cambio,
llevaba la cartera de Alicia y un pequeño paquete atado con cintas.
"¡Mis fotografías!" Alicia gritó, saltando alegremente y tomándolos.
"Los niños de hoy", suspiró Headstrewth. "Siempre revisando el
correo, demasiado ansioso por escuchar a amigos que no están
presentes, o las noticias, tan ocupados con una comunicación tan
intangible ..."
“Le ruego me disculpe,” dijo Alicia, haciendo una reverencia como la
niña de la que fue acusada. “He estado esperando estos. Un placer
conocerte
Sr. Coney ".
"Alicia, ¿no te vas?" Mathilda dijo con incredulidad.
"Me temo que si. Esto absolutamente no puede esperar. Buena suerte
con ... lo que sea ". Alicia asintió con la cabeza a los hombres y se
apresuró a subir a su habitación. ¿Habría Hades para pagar más
tarde? ¿De su hermana y, a regañadientes, de su madre?
¿A quién le importa? Alicia pensó resueltamente.
Se tumbó en la cama y rompió el nudo de terciopelo cuidadosamente
atado.
Había tres fotografías: una supuestamente del Sr. Willard, otra de un
niño llamado Ilya y una tercera parte de un bonito pino en forma de
viento del parque, junto al río.
El Sr. Willard, de pie detrás de su escritorio, con una pila de
sombreros a cada lado, seguramente no era él mismo. En cambio, él
estaba ...
"¡El Sombrerero Loco!" Alicia prácticamente gritó de alegría cuando el
recuerdo regresó rápidamente. ¡La fiesta del té, las canciones! ¡Los
acertijos! Y ahí estaba, tal como lo recordaba: bajo, con una nariz que
cubría todo su rostro y una cabeza del tamaño de su diminuto cuerpo.
Llevaba un sombrero de copa gigante con una etiqueta igualmente
gigante que decía EN ESTE ESTILO 10/6. Debe haber estado de pie en
una silla, porque se asomó sobre un escritorio, con las manos
firmemente colocadas sobre él mientras se inclinaba hacia adelante.
Pero ... estaba volteado, como si algo fuera de cámara le hubiera
llamado la atención. No parecía tan loco como repentinamente
preocupado por lo que fuera que veía, como si estuviera a punto de
suplicar al espectador, suplicarle algo, cuando fue interrumpido.
Y aunque eso era extraño, incluso para una tierra extraña, Alicia
rápidamente pasó al siguiente plato, ansiosa por ver qué más había.
Ilya se había convertido en un pájaro con cara de espectáculo en su
foto, uno de esos que se compadecieron de Alicia cuando se sintió más
perdida y sola en el País de las Maravillas. El niño tenía un rostro
sensible en la vida real; el pájaro de la imagen se veía igualmente
empático a pesar de las lentes de los ojos y el eje muy afilado de un
pico. Corría con las plumas borrosas.
"¡Esto es realmente asombroso!" Alicia dijo asombrada. "¡La cámara de
alguna manera ve a través del mundo real y canaliza el País de las
Maravillas a través de su lente!"
Por supuesto, hubo chiflados que utilizaron la nueva tecnología
fotográfica para afirmar que podían capturar fantasmas o hadas o el
aura de las personas, "científicamente": con productos químicos, luz y
espejos. Obviamente, esto no era eso. Alicia tenía el control total sobre
su equipo, el proceso y los platos. Y no había nada confuso, indistinto
o increíble en estas imágenes.
El árbol de la última foto resultó ser una flor.
Una flor oscilante del tamaño de una casa (o tal vez la cámara y el
artista se encogieron pequeños) con labios al final de sus pétalos.
Alicia ni siquiera estaba segura de qué tipo de flor era; ciertamente,
nada tan fácilmente identificable como una rosa o un jonquil. Incluso
una rosa o un jonquil con ojos.
"¡Oh, apuesto a que puede cantar!" Gritó Alicia. "¡Esto es fantástico!
¡Mis sueños eran todos reales ! ¡Aquí están ante mis ojos! "
Pero, ¿por qué habían decidido darse a conocer ahora? ¿Por qué nadie
más podía verlos? Y si todo fuera real, donde habia
Wonderland durante los últimos once años? Alicia no había
encontrado ni un indicio ni pío de eso, ¡y había estado buscando con
mucha atención! Tenía docenas de fotos de niños querubines y muchas
personalidades interesantes de la ciudad, por lo menos para varios
años. También paredes y flores y diseños en los adoquines y algunos
incluso en la playa, y hasta el día de hoy todos los cuadros se parecían
a sus temas.
"Es mejor no cuestionar la magia", decidió Alicia. Siempre que había
cuestionado algo en el País de las Maravillas desde su última ... visita
... nunca había recibido una respuesta directa; a veces la gente se
volvía aún más grosera con ella como resultado de su pregunta.
Entonces: la Reina de Corazones, el Sombrerero Loco, un pájaro
espectáculo y una flor que canta. Cada uno de sus platos fue un
vistazo al País de las Maravillas.
“¿Es un mundo que refleja el nuestro? ¿Oculto de alguna manera? Me
pregunto si todo el mundo -si cada cosa tiene un doble, como un
reflejo,”Alicia dijo pensativo.
"¡Más curioso y más curioso!"
Bueno, en realidad solo había una forma de averiguarlo.
Volvió a empacar el bolso de su cámara y comprobó la película:
quedaban cuatro placas secas. ¡Solo cuatro! Es hora de pedir o hacer
más.
Dinah, que había pasado la mañana bastante provechosamente al pie
de la cama de Alicia y no se había movido ni un centímetro desde
entonces, miraba a su ama con un ojo medio abierto y perezoso.
“¡Dinah! ¡Por supuesto tú! ¡Apuesto a que eres el Cheshire! Alicia
gritó, acariciando su nariz con la de la gran dama. Luego configuró
cuidadosamente la cámara para tomar una toma larga y lenta del gato
porque la habitación estaba oscura. Sin embargo, no debería haberse
preocupado; la vieja gatita se durmió, o fingió hacerlo, y no movió un
músculo hasta que terminó.
O después tampoco.
Alicia luego cambió cuidadosamente la película y corrió escaleras
abajo y estaba de camino hacia la puerta de nuevo, antes de recordar
su sombrero.
"Oh, mis orejas y bigotes", maldijo alegremente, entrando en el salón
donde lo había dejado. Una vez allí, vio que Headstrewth y Coney se
despedían formalmente en la puerta principal. Mathilda tenía su
propio sombrero y un chal; tal vez iba a acompañar al señor
Headstrewth a la ciudad.
"Salvado por un sombrero", dijo Alicia con un profundo suspiro de
gratitud, tocándose la cabeza con reverencia. Tal cosa también parecía
una tontería perfecta en el País de las Maravillas. Volvió de puntillas
por donde había venido y salió por la puerta de la cocina.
Con solo tres platos restantes, Alicia tuvo que elegir a sus sujetos con
mucho cuidado. Trató de encontrar al Sr. Katz, solo para reírse, solo
para tomar su retrato, fíjate, pero ninguno de los niños y niñas de la
plaza lo había visto desde esa mañana. Así que tomó uno de Adina en
su lugar. Luego hizo posar a la tía Vivian, a pesar de las débiles
protestas de letargo de su tía, y de que ya había hecho una. Vivian
pareció, sin embargo, encontrar la energía para ir a buscar un turbante
con una pluma larga y una capa de oro y se puso ambos. Se sentó en
un cómodo sofá y sostuvo un quemador de incienso en cada mano
como una especie de carta de tarot desconocida.
Y luego… ¿Quién para el último plato?
Alicia lo supo incluso antes de levantar la cámara. En el fondo de su
mente lo había sabido todo el tiempo.
Lo dejó con cuidado sobre una mesa, apuntándolo a la pared opuesta.
Luego tomó uno de los bastones con mango de marfil de su tía, se
quedó muy quieta frente a la pared y apagó la cámara estirando el
brazo y presionando ligeramente el botón del obturador con la punta
del bastón.
Su primer, su único, autorretrato.
Revelar la película fue una agonía.
Le temblaban las manos. Quería hacerlo rápidamente, pero tenía que
tener mucho cuidado. Tardó demasiado. Quería que fuera perfecto.
Ella quería…
Se obligó a salir del cuarto oscuro y dar un paseo mientras se secaban
los platos. No los miraba cuando eran imperfectos y húmedos, lo que
fomentaba especulaciones y conjeturas salvajes. Mordisqueó un par
de sándwiches de pepino y una rebanada de queso rallado galés frío
(el queso se había solidificado y estaba un poco masticable, tal como a
ella le gustaba). Se preguntó que una imagen de que daría como
resultado: un plato de galletas helado con el poder de causar un
crecimiento repentino? ¿O algunas cosas del mundo real siguieron
siendo solo eso, cosas del mundo real?
Finalmente, incapaz de demorarse más y enloquecida por sus propios
pensamientos, Alicia corrió hacia atrás y miró los platos contra la
ventana de la sala de estar.
Dinah era… Dinah. Solo un gato.
Alicia se mordió el labio con decepción. Estaba segura de que Dinah
resultaría ser su amado Cheshire, la extraña bestia sonriente que a
veces la ayudaba, a veces obstaculizaba sus viajes por el País de las
Maravillas. El gatito que tenía delante se veía tan normal, somnoliento
y gruñón como siempre; sin indicio de una sonrisa en absoluto.
Bueno, eso respondió a esa pregunta: algunos objetos o personas (o
gatos) eran cosas de este mundo solas, sin dobles en el País de las
Maravillas.
A no ser que…
¿Y si se acababa el momento mágico? ¿Qué pasaría si Alicia volviera a
tomar fotografías de cosas reales y normales ahora, cosas que seguían
siendo reales, cosas normales?
Pasó rápidamente al siguiente plato.
Todas sus preocupaciones se disiparon de inmediato cuando vio lo
que había allí: Adina era un pájaro con un cuello delicado y un espejo
por rostro. Sin ojos era difícil saber lo que estaba pensando o
sintiendo, pero no había rastro de felicidad alrededor del pico. Tenía
la cabeza ladeada, mirando al espectador con demasiada atención,
considerando que no había nada donde debería haber estado su rostro
más que un reflejo fantasmal de la propia cámara.
Alicia se apresuró a dejar eso a un lado.
Miró el siguiente y al principio no pudo recordar quién o qué era
originalmente; todos los elementos del mundo real fueron empujados
a los bordes o borrados por completo. La criatura que protagonizaba
el retrato era grande y segmentada, y no poco aterradora, hasta que de
repente recordó quién era.
La Oruga se reclinó lánguidamente sobre su copa gigante en forma de
hongo, con nubes de vapor girando alrededor de sus apéndices
superiores en formas gruesas y casi reconocibles. Alicia estaba
dividida entre el placer y la molestia. Tenía la misma sonrisa inútil y
desagradable en su rostro que cuando ella lo conoció por primera vez.
Muy desagradable.
Por otro lado, él estaba realmente allí, resplandeciente en los detalles
hasta la nariz y las pantuflas doradas.
"¡Oh Dios mío! ¡Es la tía Vivian! ella se dio cuenta de repente. Sus
brazos cortos estaban extendidos como los largos de Vivian, a ambos
lados, y la parte superior del hongo era casi como un sofá. Alicia rió,
llevándose una mano a la boca a pesar de ser la única allí. "No tenía
idea de que eras tan polipedal en tu alma, tía Viv".
Luego, sabiendo quién quedaba, sacó lentamente el último plato.
E inmediatamente se enfrió.
No tenía ideas preconcebidas, ni idea de qué esperar; visiones de
criaturas de colores brillantes y ostras pequeñas, por supuesto,
pasaron por su mente como posibilidades, pero todo lo que realmente
pensó que vería era… Alicia. Ella era la única Alicia en todo el País de
las Maravillas, por lo que podía decir. Alicia en el mundo real y Alicia
allí.
Pero esto…
Esta otra Alicia, esta Alicia del País de las Maravillas, al otro lado del
cristal, era alguien muy diferente.
Ella tenía el pelo oscuro, por ejemplo; fibroso, largo, descuidado. El
resto de sus rasgos eran difíciles de distinguir porque una venda
blanca gruesa y andrajosa estaba atada alrededor de su cabeza.
Rayado y chorreando por sus mejillas desde debajo había sangre
espesa y negra. Sus labios estaban agrietados y también sangraban, su
cuello y hombros desnudos estaban manchados de tierra.
Alicia tragó. Ella nunca había visto nada parecido. Incluso en el teatro,
la sangre era de un rojo brillante y fluía con facilidad y no se
endurecía tanto. Esto no fue un cuadro; esto no era sangre falsa. Todo
era demasiado real, como algo salido de una escena de guerra, de una
historia de terror, de una pesadilla peor que cualquier otra que Alicia
haya tenido.
Y luego la imagen se movió.
De repente, la otra Alicia estaba gritando o sonriendo, imposible de
decir con sus dientes perfilados en más sangre, sus labios se separaron
de ellos. Sostenía una pancarta que estaba delicadamente escrita a
pesar de la pobreza de su aparente entorno.

FELIZ NO CUMPLEAÑOS
 CAPÍTULO 4

Alicia casi deja caer el plato.

La imagen no volvió a moverse.
Estaba congelada, esa otra chica, gritando o sonriendo eternamente
con su horrible misiva.
El corazón de Alicia latía ruidosamente dentro de su doble caja de
costillas y corsé. La casa a su alrededor estaba en silencio y la luz no
cambiaba, pero de alguna manera sintió que todo había cambiado
cuando ella no miraba. Versiones opuestas de la misma emoción
tiraron de su vientre: miedo de que la casa se hubiera transformado en
una esperada versión de pesadilla o el País de las Maravillas de sí
misma, y miedo de que no fuera así. Ella miró a su alrededor.
No lo había hecho.
En las paredes los cuadros eran todos iguales, en el suelo las
alfombras eran iguales, los muebles… todo igual, igual, igual.
"Feliz no cumpleaños", suspiró Alicia.
A pesar de lo espantoso de la imagen en su conjunto, era obvio que el
motivo —quizás el motivo de todas las imágenes del País de las
Maravillas— era este mensaje escrito. Un mensaje para ella, Alicia del
mundo real, de esta desgraciada contraparte. ¿Quién era ella
exactamente? Alicia cerró los ojos y trató de recordar. ¿Quién se
parecía a ella, aunque fuera un poco, del otro mundo?
Recordó algo sobre el Conejo Blanco, el que había comenzado todo. Él
no dejó que lo captura. Y ni siquiera parecía ver a Alicia como un ser
humano distinto: siempre la confundía con alguien llamada Mary
Ann. Esa chica parecía ser su sirvienta y responsable de los guantes
blancos que constantemente le faltaban.
¿Era esta ella? ¿Era esta Mary Ann?
Alicia pasó un dedo por la parte inferior de la imagen, el borde de la
pancarta, pensando en Aniversarios. El Sombrerero Loco había dicho
que solo tenía un cumpleaños al año, por lo que quedaban otros
trescientos sesenta y cuatro días para celebrar los no cumpleaños.
Pero, ¿qué tiene eso que ver con nada? Alicia se preguntó. No fue el
Sombrerero Loco la que la saludó, ni nadie más de la fiesta del té. Era
alguien a quien no conocía, y no había té involucrado, y ciertamente
no se veía alegre. Fue un misterio.
"O un rompecabezas, mejor dicho", dijo pensativa.
¿No había rompecabezas en el País de las Maravillas? ¿Conseguir el
tamaño adecuado para pasar por una puerta, comer o beber lo
correcto para el efecto deseado?
Alicia se arrodilló en el suelo frente al sofá y sacó todas las fotografías,
colocándolas cuidadosamente una al lado de la otra sobre la suave
superficie de terciopelo como un juego de solitario muy lento.
Todos los residentes del País de las Maravillas parecían molestos.
Nervioso. Asustado. Los pájaros parecían particularmente asustados.
Era un poco difícil de decir con el Sombrerero, porque ni siquiera
estaba mirando a la cámara, pero ¿ por qué no lo estaba? La flor
parecía como si estuviera agachando la cabeza, tratando de no ser
vista. Y la oruga no parecía tan engreída como Alicia pensó
inicialmente; había estado reescribiendo la imagen con sus propios
recuerdos. Sus ojos no eran altivos; estaban tristes y viejos. Y espera….
Entrecerró los ojos a las nubes alrededor de su cabeza y manos. Las
formas casi reconocibles. Había algo muy extraño en ellos…. Si
hubiera tenido un proyector o una ampliadora decente, podría
haberlo visto mejor, pero ese era un equipo que su tía aún no había
adquirido (y a Alicia, siempre una buena chica, no le gustaba
presionar). Se levantó de un salto y corrió hacia la secretaria de su tía
y buscó frenéticamente en sus cajones y compartimentos. En algún
lugar, Vivian tenía una hermosa lupa con mango de palisandro y
cabujones de azabache alrededor, pero no estaba allí. Lo más cercano
que pudo encontrar Alicia fue un viejo monóculo dejado por una de
las amigas más elegantes de su tía.
Así que se lo puso diligentemente lo mejor que pudo.
¡Fue realmente asombroso lo bien que funcionó!
Las formas nebulosas se resolvieron en letras, como lo habían hecho
cuando la Oruga la había estado molestando sin piedad. Casi podía
volver a oír su voz.
AYÚDANOS
Las nubes parecían arremolinarse; Alicia no podía decir si era la
magia de las imágenes del País de las Maravillas o solo sus ojos
llorosos por el uso del monóculo.
"No cumpleaños ..." murmuró. "Ayúdanos…."
Se frotó la cabeza y se rascó la ceja por encima del monóculo.
¿Ayudarles qué ?
Sentada en el suelo, miró por la ventana al cielo y al día como si
buscara una respuesta allí. La tarde se estaba convirtiendo en un
abrazo lujosamente cálido y somnoliento de principios de verano.
Mientras estaba en una habitación oscura y llena de humo,
preocupada por las criaturas que había pensado que eran solo de un
sueño, probablemente había una niña en el parque tejiendo felizmente
una cadena de margaritas en una corona. Al igual que Alicia lo hizo
cuando ella ...
"¡Oh!" gritó de repente. "¡Fue un día muy parecido a este cuando me
quedé dormido y soñé con el País de las Maravillas!"
Fue a su cartera y buscó a tientas hasta que encontró el diario en el
que guardaba sus observaciones de la película y la exposición. Era un
delgado cuaderno encuadernado en cuero impreso con todo tipo de
información útil en el frente, incluido un calendario casi perpetuo de
veinte años (así como recetas de pomadas y lociones caseras). Los
diminutos números del calendario, en su mayoría decorativo, eran
casi imposibles de descifrar. Una vez más, el monóculo demostró su
utilidad.
“Creo que fue en mayo cuando fui al parque con Mathilda para mis
lecciones, hace años. Principios de mayo. Fue jueves. Lo recuerdo
claramente porque quería contarle a mamá y papá todo lo que soñé,
las aventuras que me habían pasado, pero ellos habían ido a cenar con
los Ruthersford como todos los jueves. Así que tomé el té en la
guardería y tuve que contárselo a la señora Anderbee, la pobrecita. Y
Dinah también. Entrecerró los ojos y finalmente encontró la fecha.
“¡Oh, mis estrellas! Se fue hoy!
¡Exactamente hoy! ¡Once años atrás!"
Arrugó la nariz, un hábito del que tanto su hermana como su madre
intentaron deshacerse de ella, pero Alicia juró que la ayudaba a
pensar, como la calistenia para su cerebro.
“Once ... es un número primo y un aniversario extraño. ¿Por qué no
vinieron a verme a las diez o las cinco? Eso habría sido mucho más
tradicional.
Pero, por supuesto ... esto es las maravillas que estamos hablando “.
Consideraba a todos sus viejos conocidos distribuidos como cartas.
Ellos la miraron, asustados y miserables. Y la Reina de Corazones
parecía loca y triunfante.
Alicia se estremeció al recordar lo aterradora que había sido la
pequeña mujercita. A pesar de su tamaño y comportamiento ridículo
—en realidad, un comportamiento bastante inaceptable e inapropiado
en cualquier adulto, y mucho menos en un miembro de la realeza—
era aterradora. Porque todo lo que ella dijo realmente sucedió si su rey,
un esposo más amable y gentil, no estaba cerca para detenerlo. Sus
sirvientes y soldados de cartas hicieron todo lo que ella pidió. Todos
temblaron de miedo cuando se acercó.
“Algo está sucediendo en el País de las Maravillas, algo malo. Por eso
me buscan ahora. Y tiene que ver con la Reina de Corazones ”, dijo
Alicia lentamente. “Y es tan terrible que necesitan mi ayuda. El ... otro
... yo parece estar bastante ... indispuesto. Vienen hasta el mundo real
para buscarme ".
Para ir a buscar a Alicia, la pequeña Alicia que había sido perseguida
y burlada en el País de las Maravillas, la niña que lo intentó y lloró,
que cantó con los lugareños pero nunca fue aceptada como una de
ellos. Quien pensó en ellos durante años después de despertarse, y
luego los olvidó lentamente.
Ellos se acordaron de ella , al parecer, y pensó que podía hacer algo.
Debo salvarlos, decidió. Ella cuadró la mandíbula. De alguna manera
debo ir al País de las Maravillas. Voy a ... encontrar la madriguera del conejo
de nuevo, o el conejo, o alguien más extraño y peludo a quien perseguir.
Regresaría al parque. Eso fue lo primero que debí hacer. Encontraría el
árbol al que se había subido mientras su hermana hablaba sin parar de
ese libro terriblemente aburrido sin imágenes.
Por supuesto que ahora era una adulta y no tenía acompañante, por lo
que podría ser necesario hacer las cosas de manera un poco diferente.
Agarró la capa dorada de su tía de una silla y la metió en su bolso
para esparcirla en el suelo, como si solo estuviera allí para un picnic
en solitario. Y tal vez empacaría algunos bocadillos, tanto para hacerlo
más creíble como para fortalecerse para la búsqueda.
"¡Bien! ¡Eso es diferente!"
Su tía estaba de repente parada en la entrada del salón, con un dedo
acusador apuntando directamente a su sobrina.
Alicia saltó, salió de sus pensamientos y extrañamente asustada de
que ella y el País de las Maravillas hubieran sido descubiertos. ¿Su tía
sospechaba que estaba ocurriendo algo extraño? ¿Se dio cuenta de que
algo andaba mal con Alicia?
¿Estaba molesta porque Alicia tomó prestada la capa?
"El monóculo", dijo su tía, sacudiendo su dedo. “Me encanta . Un
monóculo en una niña. Subvirtiendo absolutamente toda la gestalt
masculina del dandy. Oh, puede que empieces una tendencia. Me
pregunto si tengo otro ... "
Y con eso giró sobre sus talones, y el monóculo olvidado cayó
irónicamente fuera del ojo de Alicia, colgando de su larga cinta de
terciopelo negro.
Alicia se dirigió al parque a toda prisa.
Pero el recuerdo del día soleado, esa tarde dorada en la que se deslizó
por primera vez al País de las Maravillas, no fue tan preciso, detallado
o completo como esperaba. Había olido la humedad y la dulzura de
las flores amantes del sol, los insectos y el polvo flotando en la luz
amarilla pesada, la sensación de sueño de toda la tierra tomando a sus
hijos en brazos cálidos y reconfortantes. Había estado el río a la
deriva, los juncos que se doblaban, los árboles y la hierba, su hermana,
el libro aburrido, el conejo.
Pero, ¿cuál era el árbol correcto? ¿Dónde había visto al conejo por
primera vez?
Mientras estaba de pie en una colina tras otra, mirando el paisaje entre
los cochecitos, los pintores y los excursionistas, todo parecía diferente.
"Bueno, por supuesto que todo parece diferente, porque me he abierto
como un telescopio desde entonces", dijo, suspirando. “Soy más de un
pie más alto. Todo se vería diferente ". A diferencia de la velocidad
con la que cambió de tamaño en el País de las Maravillas, el paso del
tiempo y el envejecimiento en este mundo se habían apoderado de
ella lentamente y, sin embargo, todavía estaba extrañamente
desprevenida.
Intentó ponerse de rodillas para tener una vista más infantil.
Incómodo e indecoroso. Además, no pareció ayudar.
Tal vez debería comenzar con el tipo de lugar que le gustaría a un conejo .
Un prado abierto, con sabrosas flores y capullos, junto a un matorral, un
lugar seguro para toparse.
Con esta idea en mente, se enderezó el sombrero, se ajustó el bolso y
se alejó como una intrépida aventurera por un camino de juego en el
África más profunda.
Dos horas más tarde todavía no había conejo, ni madrigueras de
conejos (o al menos no ocupadas), ni Wonderland. Sólo una Alicia
enrojecida y sin aliento con los pies y los hombros doloridos.
"Estás aquí , sé que lo estás", gritó, sin importarle quién la oía.
“¡He visto las fotos! ¡Eres real! ¡Así que sal ya! ¿Dónde están ustedes?”
"¿Le ruego me disculpe? ¿Me tomaste fotografías secretas después de
todo? Alicia se dio la vuelta.
Mirándola con curiosidad desde más atrás en el camino estaba el Sr.
Katz. Tenía una leve sonrisa en los labios, pero sus ojos mostraban
una preocupación real por su extraño comportamiento. Su chaqueta
fue arrojada descuidadamente sobre su hombro y se había quitado el
sombrero en el clima cálido. Sin embargo, no se había aflojado la
corbata de color púrpura brillante y ardía como el pecho de un joven y
extraño petirrojo.
"No, no estaba hablando contigo, estaba ... Oh, molesta". Alicia negó
con la cabeza.
"Es complicado y un poco loco".
“Bueno, ahora me tienes curiosidad. ¿Puedo acompañarte un rato en
tus paseos?
En realidad, estoy bastante cansado. Llevo casi tres horas deambulando
buscando un conejo. O una madriguera de conejo. O un lugar donde
vi un conejo una vez. Con mi hermana. También me senté en un árbol,
¿era este árbol? ¡Vaya, no puedo recordarlo! "
Se sentó con cansancio en la base del árbol cuestionable, un hermoso
roble con ramas largas y extendidas como brazos extendidos,
divertido y útil para que las niñas se sentaran (a diferencia de los
robles erguidos y apretados a lo largo de Pelgrew Street que
producían bellotas tan estrechas y estrechas). Este muy bien podría
haber sido su árbol.
En su sudor y cansancio y bajo la mirada dulcemente divertida de
Katz, se dio cuenta de que se había olvidado por completo de su
ingenioso truco con la manta y el picnic falso.
Ahora recordaba los pequeños bocadillos y pasteles de hadas que
había preparado. Metió la mano y sacó un pastel, solo pensando en
partirlo en dos y ofrecer un trozo a su compañera en el último
momento.
"Gracias." Lo tomó muy bien y se lo metió en la boca, pero parecía
más por cortesía que por verdadero deseo. Se acuclilló sobre sus
talones, con la espalda apoyada contra el árbol, aparentemente a
diferencia de la chica por lo demás adecuada a su lado, no estaba
dispuesto a sentarse en la tierra.
“Pero lo que está usted haciendo aquí, Sr. Katz?” Alicia preguntó con
curiosidad.
“Un amigo mío pidió ayuda para un amigo, de la manera más
amigable…. Suena como un acertijo, ¿no? Pero atravesé el parque, un
corte largo , fíjate, no corto, porque es un día tan hermoso.
Eventualmente tendré que cumplir mi promesa. Por ahora, sin
embargo, dígame: ¿qué tiene de especial este conejo o este agujero?
Alicia masticó el pastel pensativa. ¿A qué habían sabido las pequeñas
golosinas en el país de las maravillas? Más dulce, pensó. ¿Serían
demasiado dulces ahora? Además de crecer hacia arriba y hacia fuera ,
hubo otros cambios en ella. Si le dieran a elegir entre un petit four
cubierto de fondant y un poco de grasa de un jugoso asado, elegiría el
último.
“No me creerías si te lo dijera. Pero simplemente debo encontrarlo.
Pronto. Es imperativo. Después de un breve descanso ".
“Bueno, está bien, entonces. Toma un kip y protegeré a los ladrones y
las urracas sospechosas —ofreció caballeroso.
“¿Qué hay de la promesa que le hiciste a tu amigo? Y no me voy a
dormir ”, insistió Alicia. “Absolutamente no debería dormir. Siento
que no me despertaría durante horas y horas ".
“Oh, cumplo todas mis promesas”, dijo Katz con una sonrisa
tranquilizadora. "Nunca temas."
—Entonces, mantenme despierto, si no te importa retrasar un poco tu
recado. Dígame algo interesante, Sr. Katz. Cuéntame una historia de
tu vida. Háblame de la vida de tus padres. Sobre venir aquí, tenerte y
convertirte en abogado. Eso es bastante ".
“Ah, bueno, supongo que es lo suficientemente interesante para
algunas personas, pero dudo que las historias sobre estudiar derecho
te mantengan despierto. ¿Qué tal si en cambio te cuento historias que
apuesto a que nunca has escuchado, sobre una ciudad fantástica
llamada
Chelm, ¿lleno de tontos y locos?
“Eso suena perfecto . De hecho, debo encontrar un montón de locos —
dijo Alicia con entusiasmo antes de recordar lo tonta que sonaba.
“Bueno, como les gusta decir a los ingleses, Érase una vez ”, y ahí se
sentó finalmente en el suelo.
Tal vez fue un poco inapropiado tener al joven tan cerca de ella, pero
no se tocaban y no sucedía nada estúpidamente fantástico y romántico
como que ella se durmiera lentamente, abrumada por el día y
apoyándose contra él. . No le ofreció su abrigo para mantenerla
caliente. Todo estuvo bien.
“En la gran ciudad de Chelm en Polonia había muchos sabios que
pasaban sus días debatiendo de todo, desde la cantidad de ángeles
que podían bailar en la cabeza de un alfiler hasta la mejor manera de
salvar a la luna de ahogarse en el lago por la noche.
"Un día, el panadero del pueblo se acercó al rabino con una pregunta
desconcertante ..."
Alicia escuchó lo mejor que pudo: hablaba claramente con un acento
académico educado y sonaba como alguien acostumbrado a contar
historias.
Pero el día estaba ejerciendo su magia lenta en ella y le costaba
concentrarse. En lugar de mantenerla despierta y comprometida, la
historia la arrullaba peligrosamente hacia una pérdida de conciencia
soñadora. Observó a los patos que jugaban en el borde del agua en los
juncos con una sensación cada vez menor de interés por los sucesos
del panadero de Chelm y todos sus suegros.
Qué bonitas prisas están jugando los patos , pensó mientras Katz
continuaba su historia. Una vez recogí algunos de muy dulce aroma,
mientras remabamos. ¿Quien estaba en la fiesta? Mathilda? No puedo
recordar. Pero, ¿qué comen los patos? Ranas ¿Raíces?
Mira cómo el río refleja el cielo. El agua cerca refleja los patos. El cielo y las
nubes no cambian por estar al revés, pero los patos están al revés. Mira ese
divertido pato al revés mirándome como si supiera algo. Como si supiera algo
en absoluto. Pato tonto. Bueno, por supuesto, un pato al otro lado del reflejo
podría saber algo. Los patos del otro lado serían diferentes. Todo el mundo se
vuelve sabio y extraño en la superficie del río, ¡oh!
Ella se sentó de repente. El pato espejo la estaba mirando fijamente. A
través del agua.
"Ayúdanos", dijo, menos suplicante que malhumorado.
"¡Escuché eso!" Gritó Alicia. ¡Eso es todo, el río! Refleja lo contrario de
todo, ¡al contrario! "
Se puso en pie de un salto y, con una energía que no había tenido
hasta un momento antes, corrió colina abajo hacia los patos. Una
pequeña parte de ella estaba preocupada de que Katz la detuviera;
obviamente, estas no fueron las acciones de una chica cuerda.
Probablemente parecía que de repente estaba empeñada en ahogarse,
una Ofelia inglesa.
Pero si la perseguía, era demasiado lento y silencioso.
"¡Te veo! ¡Te agachas allí! ¡No finjas! " gritó y se arrojó al agua.
 CAPÍTULO 5

Cayó, cayó, cayó, arrastrada profundamente por sus enaguas y

crinolinas y medias y zapatos, brazos y piernas enredados entre los
juncos y juncos y cosas puntiagudas y pegajosas que intentaban
agarrarla y ahogarla.
La autoconservación finalmente entró en acción, al igual que las
piernas de Alicia. Se le ocurrió una idea mientras se agitaba y giraba
para incorporarse con la cabeza apuntando al cielo y los dedos de los
pies hacia las profundidades: el agua junto a la orilla del río no parecía
tan profunda. La parte de la orilla por la que había estado viendo
nadar a los patos era poco más de unos pocos centímetros, lo
suficiente para que las ranas se escabullen rápidamente cuando te
acercas demasiado. No había forma de que pudiera flotar suspendida
en el agua y patear sin tocar el fondo con los pies.
Y, sin embargo, sintió el peso vacío de un líquido ilimitado, un
océano, en todas direcciones. Se quedó colgando por un momento sin
aliento en este lugar antes de impulsarse a regañadientes a la
superficie.
Alicia jadeó cuando su cabeza estalló fuera del agua, su cabello era
una melena desordenada que derramaba gotas y ríos. Ella estaba
sentada, por supuesto.
De piernas abiertas y torpe. En una piscina poco profunda.
Era una piscina rectangular decorativa, como se puede ver en un libro
sobre las antiguas villas romanas. Había algunas plantas decorativas,
cañas, escondidas en las esquinas de una manera naturalista. Estaban
rojos.
En realidad, todo estaba rojo.
Alicia sacó los brazos del agua con un grito, pensando que estaba
cubierta de sangre.
Mientras volaban gotas brillantes como un diamante, se dio cuenta de
que solo la piscina en sí era roja: sus baldosas y las paredes y el piso a
su alrededor. El agua dentro era normal y clara, pero se refractaba
muy, muy roja.
"Curioso", dijo Alicia, pero un poco enfermiza. Se puso de pie y el
agua se desprendió de ella; si hubiera prestado atención, podría haber
notado que se secaba un poco más rápido de lo estrictamente natural.
"¡Lo hice! ¡No estoy soñando en absoluto! Estoy despierto y vivo y en
...
¿Mundo maravilloso?"
Ella estaba en lo que se parecía mucho al resto de una villa romana,
pero todo explotado y plano, o quizás atraído por un estudiante de los
clásicos sin inspiración y sin talento. Los mosaicos debajo de sus pies
estaban colocados en lo que debían haber sido diferentes dibujos y
patrones, pero todos eran rojos. Una sola pared con una sola puerta
apareció ante ella, también roja. A través de la puerta, a lo lejos, pudo
ver el comienzo de un bosque frondoso, extrañamente goteando en los
bordes y muy rojo.
(Aunque si Alicia entrecerraba los ojos podía distinguir matices
orgánicos aquí y allá: un poco de verde o marrón asomando a través
de ella). La pared ante ella estaba olorosa y húmeda.
Ella corrió hacia él, los pies todavía pesados por las copiosas
cantidades de agua chapoteando en sus zapatos de cuero.
Extendiendo un solo dedo, tocó delicadamente la pared. El rojo salió
en la punta. Se lo llevó a la nariz.
"Pintura con leche", murmuró, no del todo sorprendida.
Más allá de la puerta abierta a ninguna parte había un bonito huerto
de naranjos, todos y cada uno de los frutos de un rojo redondo
perfecto. Como manzanas de un libro de imágenes. Se sentía muy
inquieta y ansiosa, como si algo terrible hubiera sucedido o estuviera
a punto de suceder, como las descripciones que había leído de los
campos de batalla en la Guerra Civil Estadounidense cuando el
hermano encontró al hermano en la batalla, vistiendo los colores del
bando opuesto. Las cosas le eran familiares pero horribles. Todo
estaba rojo y aterrador. Si las fotografías vinieran en color, estaba
segura de que su imagen de la Reina de Corazones también habría
sido en todos estos tonos de rojo.
De repente se escuchó un ruido terrible, horrible, fuerte y
absolutamente imposible de clasificar. Alicia se estremeció, tapándose
los oídos y abrazando su cabeza para tratar de ahogarla (y
probablemente manchando su cabello con pintura roja). El sonido era
un poco como una pila de algo chocando, pero una pila gigante , una
pila gigantesca de ollas y sartenes. También era un poco como un
gong, como el pequeño de Mrs.
La tienda de té de Yao, pero multiplicada por mil y jugada por mil
monos locos en miniatura.
Cerró los ojos y cayó de rodillas, rezando por silencio.
Finalmente, el ruido se detuvo y los ecos se desvanecieron.
Alicia se desconectó los oídos y vio que el sonido tenía algún efecto en
el paisaje por lo demás vacío: más allá de la arboleda de naranjos, las
figuras ahora se apresuraban, encorvadas, a lo largo de la base de una
alta pared roja que acababa de aparecer y era un poco diferente.
sombra de rojo de todo lo demás, un poco más blanco y polvoriento,
como si fuera más viejo. Un rastrillo se abrió lo suficiente para que las
criaturas se deslizaran antes de que cayera y las encerrara.
Entonces todo volvió a quedarse quieto y en silencio.
"Esto no parece muy maravilloso en absoluto", observó Alicia. El
paisaje estaba vacío de movimiento ahora; ni una sola criatura giró o
gimió en el campo abierto o en las sombras; ni un momento, ni un
ratón, ni un bandersnatch, ni ninguno de los cientos de otras criaturas
que normalmente abarrotan los caminos y caminos del País de las
Maravillas. Ni siquiera había flores despertadas.
("¡Mome rath! ¡Bandersnatch! ¡Ahora los recuerdo a todos, y también
todos los nombres divertidos!", Se dio cuenta Alicia con alegría.)
Se sentía muy inquieta y ansiosa, como si algo terrible hubiera
sucedido o estuviera a punto de suceder, como las descripciones que
había leído de los campos de batalla en la Guerra Civil
Estadounidense, cuando el hermano encontró al hermano en la
batalla, vistiendo los colores del bando opuesto. Las cosas le eran
familiares pero horribles. Todo estaba rojo y aterrador. Si las
fotografías vinieran en color, estaba segura de que su imagen de la
Reina de Corazones también habría sido en todos estos tonos de rojo.
Caminó hasta el rastrillo, porque este era el País de las Maravillas, a
pesar de su extraño nuevo estado de ánimo, y ¿qué más podía hacer?
Fuiste a lo obvio, lo que despertó tu interés, siguiendo lo que te
intrigaba como un niño. Así fue como progresaron las cosas .
Su cuerpo recordaba haber trotado por los terrenos del País de las
Maravillas con la emoción de una niña; sus piernas adultas eran un
poco menos propensas a tales movimientos. Aun así, avanzó
rápidamente y lanzó un medio galope ocasional cuando ya no pudo
resistir el impulso. Ya fuera su perspectiva o su imaginación o el País
de las Maravillas en sí, la pared creció mucho más rápido de lo que
debería cuando se acercó, de repente se cernió sobre ella como un gato
a punto de abalanzarse sobre una bola de hilo indefensa. Su fachada
era lisa, por supuesto, excepto por las líneas y protuberancias donde
se unían los bloques de piedra, y la ocasional piedra angular
decorativa en forma de corazón. No había rastrillo por ninguna parte.
"Por supuesto", murmuró Alicia.
La puerta había desaparecido, como las puertas siempre parecían
hacerlo en los sueños cuando algún lugar no quería ser encontrado.
Pero un hombre había aparecido en su lugar, como si siempre hubiera
estado allí, y Alicia tampoco se sorprendió.
Iba todo de negro, el desgastado y cansado negro de un traje de alta
gama comprado en un mercado de segunda mano por un trabajador
agrícola que alberga una idea equivocada acerca de impresionar a sus
compañeros con un atuendo inadecuado para el trabajo al aire libre.
Los pantalones anchos a la moda estaban metidos en botas altas de
cuero duro para montar. Su chaleco estaba cruzado con cinturones de
apariencia náutica que sostenían mosquetes y balas. La chaqueta corta
que vestía parecía muy apropiada, excepto que el llavero dorado
sujeto a un bolsillo conducía a una daga, no a un reloj de bolsillo. El
sombrero del hombre era un viejo bombín polvoriento, pero tenía una
pluma negra gigante que sobresalía como la de un niño que juega a
disfrazarse.
Su rostro era tan real que Alicia lo miró dos veces; no había nada de
ensueño ni de neblina en su nariz estrecha y afilada, en las
pronunciadas crestas sobre el labio, en las patas de gallo cansadas
alrededor de los ojos o en la agudeza de sus pupilas rojo oscuro. Si
tenía alguna duda de que estaba despierta, esto la aclaraba de
inmediato.
Sostenía un pergamino y un bolígrafo y estaba revisando lo que estaba
escrito allí muy de cerca, y no parecía sorprenderse en absoluto de que
Alicia estuviera ahora frente a él.
“Todos los asientos VIP para las ejecuciones a la hora del té de hoy
están ocupados”, dijo, mirando hacia arriba sólo en el último minuto,
y luego miope, como si la estuviera mirando por encima de un par de
anteojos. "Vuelve mañana. Seguro que habrá más entonces ".
"¿Ejecuciones?" Alicia preguntó en estado de shock. Aunque por los
terribles sonidos y los movimientos encorvados y el enrojecimiento
general del lugar, este desarrollo no fue del todo inesperado. Además,
la Reina de Corazones y todo.
Decapitaciones, ya sabes. "Fuera con sus", etcétera ", dijo el hombre,
deslizando casualmente su dedo por su cuello. “Si aún no ha
demostrado su patriotismo este trimestre, le sugiero que se presente
inmediatamente a la sección de solo estar de pie. Hay una lista de
espera que se abre a las trece y media ".
"Le ruego me disculpe. Siento que estoy un poco confundido.
¿Podemos empezar de nuevo? Soy Alicia ". Hizo una pequeña
reverencia, sintiéndose como una niña de nuevo. "¿Y tú quién eres?"
“Soy el bribón de las cuentas”, respondió el hombre con seca sorpresa.
"El Bribón de ..." Alicia parpadeó. "Pero por qué…"
"Lo sé, ¿por qué estoy aquí actuando como un acomodador
exagerado?" estuvo de acuerdo con un movimiento de cabeza. “Un
desperdicio inútil e inútil de mis habilidades, pero por otro lado,
también estoy a cargo del horario, así que tal vez todo tenga sentido.
Hablando de eso, pareces un VIP. ¿Puedo inscribirte mañana? Oh, no,
mañana no habrá ejecuciones. Es el día del cricket. ¿El jueves después
del siguiente?
Alicia odiaba decepcionar; parecía tan ansioso. Ella era el único ser
vivo a la vista y muy posiblemente el único que se tomaba un
momento para hablar con él. ¿Estuvo aquí todo el día esperando?
"Lo siento, pero ¿a quién se va a ejecutar hoy, si no le importa que se
lo pregunte?"
“Oh, veamos, eso sería…” Él rodó y desenrolló el pergamino, líneas
de corazones rojos iluminados deslizándose dentro y fuera de los
márgenes como un zoótropo. “Ah, sí, el Sombrerero, el Dodo y el
Lirón. Toda una alineación de primera, si me preguntas ".
¡El Sombrerero! ¡El Lirón! ¿El Dodo ? Gritó Alicia. “¿Ser asesinado ?
¡No! ¡Eso es terrible!"
"Eso es muy divertido", dijo el Pillo, mirándola de nuevo con los ojos
entrecerrados. “La mayoría de la gente, después de leer los nombres,
dice: '¿Qué hicieron?' Probablemente sea traición, si quieres saberlo.
Por lo general, esa es la razón que se da ".
"¡Pero el Rey, o algo así, siempre interviene!" Protestó Alicia.
"¡Nadie muere nunca!"
—Sí, díselo a todos los cadáveres que se balancean en el jardín de
rosas. En cuanto a
Rey, bueno, supongo que no eres de por aquí, ¿verdad?
Lejos de ahi. Definitivamente haría un seguimiento del asunto de
King más tarde.
Por ahora, tenía amigos en problemas.
“Debo decir que no. Pero, por favor, ¿cuándo serán ejecutados?
El Pillo apuntó con su bota derecha; en la punta había un reloj que
Alicia no había notado antes. En el maletero izquierdo había una copa
de brandy.
“En aproximadamente un cuarto de hora”, respondió.
“¡Oh, déjame entrar! ¡Debo detener esta farsa de una vez! " Dijo,
extendiendo desesperadamente sus manos para encontrar dónde se
había escondido el rastrillo.
"Es inútil", dijo el Pillo con tristeza. "La sección VIP está llena".
"¿Pero qué hay del espacio para estar de pie?"
“Oh, ese es el primero en desaparecer para que la gente pueda hacer
su cuota. También lleno, obviamente ".
"¿Entresuelo?"
"Lleno de damas de la corte, me temo".
“Estoy tratando de rescatar a mis amigos que están a punto de morir.
Estoy a punto de cometer lo que probablemente también llamarías
traición. ¿Y todavía insistes en que necesito un boleto adecuado?
"Hay reglas sobre estas cosas", dijo en tono de disculpa.
"Me temo que dejé mis guantes debajo de mi asiento, de ayer", dijo
Alicia con los dientes apretados. “En la emoción y la sangre
simplemente lo olvidé. Voy a entrar y buscarlos ".
“Las chicas que se portan bien no mienten”, dijo Pillo con tono
acusador.
“Por favor, no intente informarme lo que hacen o no hacen las chicas
que se portan bien, ni asuma que me porto bien o que deseo portarme
bien, o incluso si soy una chica. Ahora tengo dieciocho años, ¿sabes?
—Dijo Alicia con frialdad, incorporándose en toda su estatura, que
seguía siendo mucho más baja que la Bribona de Contabilidad. “Si ser
traviesa salva al Sombrerero, seré la mujer más traviesa y
sinvergüenza que jamás hayas visto. Ahora abre esa puerta ".
El Pillo la miró parpadeando en silencio por un momento.
Luego volvió a hundir la cara en el pergamino.
"Quizás hay una regla que permite a los usuarios verificar si hay
objetos perdidos". “Oh, por el amor de Dios. Déjame echarle un
vistazo, ”dijo Alicia, resoplando. Y por un capricho, tal vez porque el
Pillo parecía tener problemas para verse a sí mismo, o porque le dio a
sus manos algo que hacer, o tal vez fue solo una fantasía de Alicia,
nunca podría decirlo con certeza más tarde, se retiró. el monóculo y lo
colocó.
“ ¡Oh! ¡No me di cuenta de que tú también estabas en Contabilidad! "
Gritó el Pillo, mirándola con sorpresa. También sostuvo un monóculo,
uno que aparentemente no usó. No era tan elegante como el de Alicia,
estaba adornado con metal gris oxidado y colgado de una cadena
grande. O legal. Mis disculpas. Porfavor me permite. Cortesía
profesional."
Hizo un arco y al mismo tiempo apareció el rastrillo, que se creó hacia
abajo y luego volvió a subir.
" Gracias ," dijo Alicia con una cortés reverencia tan rápida como pudo.
Con la cabeza en alto, y mientras trataba de no dejar caer el monóculo,
pasó.
 CAPÍTULO 6

Alicia se puso pálida cuando su mente finalmente logró dar sentido a

lo que vio.
La mitad de la escena era una tontería de ensueño en el País de las
Maravillas. Había gradas y asientos en filas escalonadas hechos con
todo tipo de cosas inapropiadas: un sofá con patas que estaba en
peligro inminente de aburrirse y marcharse con los asistentes todavía
puestos; tronos de mimbre con sombrillas de seda adjuntas; las sillas
se sentaron en el sentido contrario, al revés.
El área solo para estar de pie estaba cercada con tenedores de madera
gigantes y debería haber sido tan estridente como secciones similares
en Angleland en partidos de cricket o discursos políticos,
especialmente considerando los elefantes en miniatura, las hormigas
de boca grande y los humanos de formas extrañas, todos
empujándose unos a otros por una vista.
Pero sin importar en qué nivel estuvieran o qué tipo de criatura
fueran, todos los espectadores estaban, con razón, sometidos. A
diferencia de la visita anterior de Alicia, cuando la Reina acababa de
gritar con la cabeza a donde quiera que fuera (cancha de croquet, alee
en los jardines, campo de desfiles), este era un lugar que había sido
hecho a medida para sus horribles órdenes.
El foco de atención era una pila grande y extraña que rondaba el
centro de la arena. Estaba hecho de basura y trastos y todos los
detritos de un mundo de fantasía: teteras y pequeños castillos, huevos
de oro y cubos de basura, baúles con llave y armaduras que no
parecían estar del todo vaciadas de sus dueños todavía.
En equilibrio precario sobre esto había un escenario teñido de un tono
diferente de rojo que el rojo con el que se había pintado todo lo demás.
Más oscuro. Más permanente.
El castillo del fondo era el mismo que Alicia recordaba de su sueño, de
un rojo tan oscuro que casi era negro, pero ahora era lo más alto en
cualquier dirección de una tierra plana y de escombros rojos. Un
ominoso humo negro salió de sus bucles y agujeros asesinos. Todo
olía levemente a tartas quemadas.
En un pequeño pabellón extraño a la izquierda de la pila había un
gigantesco corazón rojo hinchado. Parados (cuidadosamente detrás de
una barandilla) en las murallas en lo alto de esto había un par de
viejos rostros familiares: Tweedledee y Tweedledum. Ellos sonrieron,
sus bocas prácticamente dividieron sus ridículos rostros y saludaron a
la multitud como si fueran la principal atracción del evento.
Tweedledum llevaba un broche gigante que decía MEJOR NIÑO.
Tweedledee llevaba un broche gigante que decía NIÑO, MEJOR.
Debajo de cada uno de ellos había un segundo alfiler, grande, brillante
y pegajoso: un corazón rojo rubí.
“Bueno”, se dijo Alicia, “es seguro apostar de qué lado se apostaron .
Pero, ¿dónde está la propia reina? ¿No debería estar supervisando este
negocio? "
Sonó un cuerno: un cuerno de oro largo y hermoso con estandartes
rojos colgando de él que habría sido dolorosamente encantador si lo
que convocó no hubiera sido tan horrible.
(Además, sonó solo; no había ningún trompetista presente).
Los prisioneros fueron sacados, atados y arrastrados miserablemente
por algo que Alicia decidió que era una especie de ogro, así como un
elefante de aspecto gruñón que se paraba sobre sus dos patas traseras.
Alicia contuvo el aliento. El Sombrerero, el pequeño Lirón y el Dodo
parecían tan tristes. No aterrorizada, como habría esperado. Agotados
y sucios y secos y de alguna manera viejos, demasiado viejos para su
tiempo. El Sombrerero miró a la multitud con un rostro que no
suplicaba, solo se preguntaba por qué .
Detrás de ellos venía lo que tenía que haber sido el método de
ejecución y el verdugo, todo en uno: una criatura gigante con una
capucha negra sobre los ojos y las orejas y la parte superior de la
cabeza, con el hocico chato y afilado, ancho y listo para romper
cabezas.
Junto a este espantoso desfile vinieron los soldados. Cientos de cartas
marcharon directamente en posición de firmes, ojos ilegibles y
espadas afiladas, todas idénticamente preparadas. Si Alicia los
cargara, sería la muerte por mil recortes de papel.
"La mayoría de los mazos solo tienen cincuenta cartas, cincuenta y dos
como máximo, seguramente", suspiró Alicia.
"Oh, ella ha estado construyendo sus filas de nuevo, ¿no te has
enterado?" Dijo una vieja oveja chismosa, apartando su tejido a un
lado para mirar por encima de sus lentes a Alicia. Bajó la voz a un
susurro ronco. "Jugar al rummy y uno nuevo llamado Spite and
M'Alicia para maximizar su ofensiva".
“¿Pero dónde está ella? ¿Dónde está la Reina?
“Oh, ella ya no viene a las ejecuciones. Demasiados ”, olfateó la oveja.
"Supongo que los vigilaremos por ella".
“¿De eso se trata, la cuota? ¿Todos tienen que estar aquí por alguna
razón? "
“Debes ser del Tablero Exterior, o tan tonto como un sombrero sobre
un tove. Por supuesto que tenemos que estar aquí, al menos una vez
por trimestre, o es traición. Pido perdón ahora. No quiero perder mi
asiento ". La vieja oveja pasó a Alicia al nivel del medio, donde mostró
un boleto en forma de corazón a un acomodador de oso hormiguero y
luego fue escoltada a un banco de la iglesia.
"¿Y todos vienen y ven las ejecuciones?" Alicia preguntó asombrada.
¿Cómo diablos salvaría a sus viejos amigos? Si los soldados eran
innumerables y la multitud era poco probable que se rebelara,
aterrorizada por sus propias vidas, ¿qué podía hacer ella ?
Tenía que haber algo. Siempre había una respuesta en el País de las
Maravillas, si supieras dónde, o cómo, mirar.
Y luego lo vio.
En la sección VIP había una mesa bellamente dispuesta con refrescos
para la parte superior. Había té, ponche, vasos altos de cristal de lo
que solo podría haber sido champán, sándwiches delicados con forma
de corazón y bandejas y bandejas de tartas y galletas.
(Irónicamente, las otras secciones también tenían comida, pasteles,
sidra y cosas por el estilo, pero los vendían los vendedores. Los
refrescos para los ricos eran gratis.
"Más tonterías del País de las Maravillas", pensó Alicia.)
Pero se sintió atraída por un soporte en particular hecho de delicado
alambre de oro y vidrio. Tenía bandejas de petits fours cubiertas de
fondant delicadamente congeladas para decir
CÓMEME.
"¡Eso debe hacer algo!" Gritó Alicia. "¡Me permitirá crecer alto y pasar
por encima de todos los soldados, o pequeño para poder deslizarme
entre sus piernas!" Así que se abrió camino hacia la entrada VIP
cerrada, donde un zorro con una gorra elegante la detuvo.
" Sólo VIP ", ronroneó cortésmente.
"Pero soy un bribón", dijo Alicia rápidamente, volviendo a ponerse el
monóculo.
"En Contabilidad", agregó, algo más vacilante.
"Oh, está bien, entonces", dijo el zorro, haciéndose a un lado y
abriéndole la puerta. Susurró: —¡Y sobre el maldito tiempo también, si
me preguntas! Las mujeres tienen mucho más que aportar que solo
como reinas y damas de honor. Tengo un equipo que me encantaría
ser una espía Foxen si solo tuviera la oportunidad ".
Alicia asintió cortésmente, temiendo que decir algo más la delatara.
Era vagamente consciente de lo mal que se veía, sumergirse
directamente en los refrigerios en lugar de intercambiar cortesías con
los marqueses de nariz de cerdo bajo sus sombrillas, los duques casi
extintos, los vizcondes y los buitres. Todos aquí también estaban
sumisos y severos, y se hablaban sotto voce, y los vestidos eran
grandes y hermosos. Pero el tiempo corría.
Alicia arrancó un precioso cuadrado con aspecto de vainilla con
trocitos de lavanda en la parte superior y estaba a punto de meterse
todo en la boca, pero recordó en el último momento mordisquearlo.
"La última vez que comí demasiado rápido, mi cuello se alargó hasta
que parecía una serpiente, ¡y asusté a ese pobre pájaro!" Ella tragó. Y
esperó.
¿Sentía un hormigueo en los dedos de los pies?
¿Le picaban las yemas de los dedos?
¿Estaba el suelo de repente más lejos o mucho más cerca?
No. Nada de eso.
No pasó nada.
Otro cuerno sonó. Alicia vio consternada mientras los prisioneros y su
verdugo subían por una escalera desvencijada a la plataforma. Una
criatura de aspecto oficioso que parecía ser medio pangolín sacó un
megáfono (en realidad, un tucán sostenido por sus pies, con el pico
abierto) y comenzó a gritar una lista de lo que presumiblemente eran
sus crímenes, pero entre el ruido de la multitud y la pereza. del tucán
era imposible oír lo que eran precisamente.
Alicia, ansiosa, pero con cautela, mordisqueó un poco más de su petit
four.
El pangolín en la plataforma hizo una reverencia y se alejó, terminó
con los cargos falsos que había anunciado. El elefante y el ogro
empujaron a los prisioneros hacia el frente de la plataforma y luego
los arrodillaron. El Verdugo correteó detrás de ellos de manera
improbable sobre sus cuatro grandes patas.
Alicia seguía sin crecer.
O encogerse.
Se metió el resto del pastel en la garganta y agarró una taza de té en
cada mano, echándose hacia atrás el agradable líquido alimonado
como un marinero borracho.
¡NADA!
No pasó nada en absoluto.
"¿Qué voy a hacer ?" ella gimió.
"Reduzca un poco sus bocadillos entre comidas, diría, muchacha", dijo
el sirviente oso que rápidamente reemplazó las golosinas que había
devorado.
El Verdugo abrió su amplia boca. Una lengua rosa sorprendentemente
linda, de acres de tamaño, colgada a un lado. Sin embargo, no había
nada lindo en sus dientes; de color marfil, afilado como la muerte y
saliendo de las encías negras como la boca del lobo. Se inclinó sobre
los prisioneros….
"¡PARADA!" Alicia gritó, incapaz de pensar en otra cosa que hacer.
Y todo el mundo hizo parada.
Todo el mundo.
Todos se volvieron para mirarla.
"¡Detén esta tontería de una vez!" Ordenó Alicia, tratando de parecer
majestuosa. Pero su voz temblaba.
Los prisioneros la vieron y el Sombrerero hizo una mueca que le
partió el corazón: su cansancio se transformó en una sonrisa de alivio .
Nada loco en absoluto. Como si… como si Alicia estuviera aquí ahora
y todo estaría bien.
"¿Qué diablos es esto?" —preguntó el Pangolín desde abajo, su voz
perfectamente audible sin el tucán (el pobre pájaro ahora colgaba
olvidado a su lado). La multitud lo miró con deleite. “Esto es muy
inusual.
Fuera de lo común."
"¡Liberen a los prisioneros de una vez!" Alicia exigió de vuelta,
señalando. Fue muy grosero, pero estas fueron circunstancias
espantosas.
La multitud estiró el cuello para mirarla, como si estuvieran viendo
un partido de tenis.
"¿Liberar a los prisioneros ?" gritó el pangolín. “Son enemigos del
estado. Son unos malvados traidores. ¿No escuchaste sus crímenes?
Reunirse con el propósito de socavar la autoridad de la Reina , difundir
mentiras falsas sobre la Reina , robar tartas , redistribuir la propiedad
apropiadamente incautada por el estado y el dominio eminente ... Está todo
ahí, ¿y quieres que los libere? No te enojes ".
"¡Estamos todos enojados aquí!" Alicia gritó. “¿Ha habido siquiera un
juicio ? ¿Con juez, jurado, abogados y té?
La multitud comenzó a murmurar y hablar entre ellos, asintiendo con
la cabeza como si esto fuera un buen punto.
"La Reina no necesita un juez", dijo el Pangolín con altivez.
"Ella es la Autoridad Suprema".
"¡Bien!" Dijo Alicia, sin saber adónde ir a partir de ahí. “Apenas lo
creo.
Ahora suéltelos antes de que yo baje y lo haga yo mismo ". "¿Eres un
bribón o ... una reina?" la guardia del zorro susurró con asombro.
"Ciertamente no eres un peón".
El pangolín, mientras tanto, resoplaba en un ataque. La multitud se
quedó en silencio mientras él se reía a carcajadas, se atragantaba y
hacía otros ruidos terribles con la nariz. Se inclinó con los brazos
cruzados frente a su estómago.
"¿Usted?" finalmente se las arregló, el aparente ataque de risa
terminó. "Contra
¿El ejército de Su Majestad?
"Son solo cartas", dijo Alicia, dando un paso adelante, pero
lentamente. "No será un problema en absoluto".
Los prisioneros no estaban perdiendo un momento mientras todos
estaban distraídos; conversaban tranquilamente entre ellos y
desataban sus ataduras.
"Súbete a mi espalda", le ordenó el Dodo al Sombrerero.
El Sombrerero recogió al Lirón con una mano; con el otro agarró al
Dodo por el cuello y se subió a bordo.
"¡Estar fuera contigo!" Alicia gritó a las cartas de soldado, haciendo
amplios movimientos con las manos. "¡Espantar! O te esparciré
directamente y dejaré que la doncella te lleve. Todos serán
reemplazados por un paquete nuevo y agradable de tarjetas limpias y
de buen comportamiento ".
Avanzó amenazadoramente. Los espectadores preocupados se
apartaron de su camino.
Como siempre sucedía con la perspectiva en Wonderland, cambió
rápidamente; Al poco tiempo, Alicia estaba al nivel del campo y se dio
cuenta de que no era más alta que las cartas. Aunque seguía siendo
mucho más gruesa en el medio, uno de ellos podía enrollarse
fácilmente alrededor de ella como una alfombra y rematarla
apretando, sin siquiera tener que tocar su espada.
"¡Voy! ¡Voy!" gritó el Dodo.
Y de hecho lo era.
Alicia, los espectadores, los soldados de cartas, el pangolín y el
acomodador del zorro observaron con asombro cómo el pájaro
desgarbado aleteaba locamente y despegaba hacia el cielo. El
Sombrerero sonrió triunfalmente y saludó como la realeza a la
multitud.
(Saludó con la mano que sostenía al Lirón, lo que parecía un poco
desafortunado para la pobre criatura enferma).
"Pensé que los dodos no podían volar", dijo Alicia asombrada.
"También podría, ya que está extinto", dijo la oveja tejiendo con un
sabio encogimiento de hombros.
Tan pronto como los fugitivos desaparecieron en el cielo, toda la
atención se centró en Alicia.
"¡Eres responsable de la fuga de los prisioneros!" el pangolín escupió en
un espumoso ataque de rabia. Todos los soldados se flexionaron, casi
como uno, con entusiasmo e ira.
"¿Parece más como si fueran esos dos?" Sugirió Alicia, señalando al
ogro y al elefante. Los guardias se miraron unos a otros con sorpresa.
El Verdugo estaba aburrido y había empezado a perseguir su propia
cola dando vueltas y vueltas durante un rato.
"¡Idiotas!" El pangolín se enfureció.
"Si me disculpan", dijo Alicia cortésmente a las personas frente a ella,
rodeándolas.
"¡No la dejes escapar también!" gritó el pangolín.
Y luego Alicia corrió.
 CAPÍTULO 7

Alicia podía oír el fwip fwip fwip de las cartas corriendo tras ella. Cómo
anhelaba ser enorme, darse la vuelta y recogerlos y metérselos en el
bolsillo como las pequeñas cosas traviesas que eran.
Si murió en el País de las Maravillas, ¿murió en la vida real?
Empujó a personas y criaturas (y criaturas-personas) fuera de su
camino y se zambulló a través del rastrillo hacia el otro lado. Tuvo
una vaga visión del Pillo de Cuentas luciendo sorprendido en algún
lugar a su derecha, pero apenas lo registró. Wonderland se había
reorganizado un poco durante su tiempo en la arena, como era su
costumbre, aunque esto no afectó el plan de escape de Alicia por la
muy buena razón de que ella realmente no tenía uno. Ella
simplemente se movió con fuerza hacia la derecha y se mantuvo cerca
de la pared con la mínima esperanza de que los soldados asumieran
que en realidad se había lanzado hacia adelante y hacia las llanuras
más allá del castillo, de regreso a través del campo de naranjos.
La pared que rodeaba la arena se dividió y se convirtió en dos
paredes, y luego en tres, y luego se unió en una serie de paredes más
pequeñas y gruesas en ángulos extraños. Estos, a su vez, pronto
fueron reemplazados por boj y topiario. Con un destello se le ocurrió a
Alicia: ¡ahora estaba en el horrible laberinto que casi la había atrapado
para siempre la última vez en el País de las Maravillas!
Ahora era aún más siniestro, todo pintado de rojo. Goteando,
densamente, grandes gotas de pintura se amontonaban sobre las hojas
rizadas y moribundas.
Alicia se arriesgó a mirar detrás de ella.
Los soldados no se habían dejado engañar. Se acercaron volando , las
piernas combinando perfectamente con el paso y los brazos
levantados de manera idéntica, con lanzas cortas preparadas. ¿Dónde
estaban las tontas cartas de antes? ¿Los bufones torpes pintan mal las
rosas y actúan como aros de croquet? No era su estructura alienígena
o la maldad general de los objetos inanimados que la atacaban
conscientemente lo más aterrador; fue la perfecta sincronicidad con la
que lo hicieron.
Pero estaban sin un comandante que no fuera una carta o un lacayo.
La reina todavía estaba ausente, lo que alivió un poco a Alicia, para su
sorpresa. Todo parecía más fácil de sobrevivir y menos confuso sin que
ella constantemente gritara amenazas de muerte.
"Tú ganas", gruñó Alicia en el laberinto. Podría traer problemas más
adelante, pero en ese momento era su única esperanza de perder a sus
perseguidores.
Ella eligió su ruta al azar, izquierda derecha derecha izquierda y subió
una pequeña rampa. La pintura se había acumulado debajo de los
arbustos en líneas gruesas y pegajosas en el suelo, un feo lío de lodo
rojo sobre el polvo. Su cabello estaba completamente deshecho ahora,
y cuando cortó una esquina demasiado cerca, golpeó contra la pared y
se volvió pesado y pegajoso.
El sonido hizo eco de manera extraña entre los altos baluartes de
arbustos y árboles rojos, y al igual que la última vez, no estaba claro si
el cielo sobre ella era el mismo que estaba fuera del laberinto o
simplemente un techo muy alto. Pero el ruido de las cartas se hizo
más silencioso detrás de ella, y Alicia comenzó a sentirse un poco
segura: tan segura como un ratón en un laberinto escapando de un
gato. Fuera de la sartén y dentro del laboratorio.
Aminoró el paso y sus propios pasos se hicieron fuertes. La soledad se
incrementó exponencialmente en función del tiempo alejado de la
entrada del laberinto.
Se tragó un sollozo incipiente y casi se atragantó con el polvo y su
propia garganta seca. Sus oídos resonaban con los latidos de su
corazón. Su respiración se convirtió en jadeos cortos.
“Cuando regrese a Angleland, realmente debo involucrarme en una
rutina de ejercicios físicos y calistenia”, se dijo Alicia, enfocándose en
estar fuera de forma en lugar de estar sola y asustada. “Uno nunca
sabe cuándo se verá obligado a huir de un ejército de naipes. O perros
enojados ".
Ella tomó un camino al azar, porque ¿qué importaba? Cruzó una
intersección. Al final de uno de los caminos había una figura: un tipo
extraño, en su mayoría humano, que vestía una prenda acampanada
de un rojo brillante que llegaba al suelo y una especie de sombrero
acampanado al revés a juego. Los puntos eran grandes y obviamente
apresurados. Alicia estaba bastante segura de haber visto uno o dos
clavos doblados para mantenerlos unidos en lugar de alfileres.
“Dios te bendiga, hijo mío”, dijo el extraño, haciendo un gesto con la
mano.
"¿Pedir perdón?" Alicia preguntó cortésmente.
"Todos somos peones con la esperanza de llegar al final del Juego".
"¿Empeñar? Te ves más como un obispo, ”dijo Alicia, mirando
deliberadamente su sombrero.
"Todos somos peones" , repitió el hombre, también intencionadamente.
“Llegamos al final iguales y sin miedo. En realidad mucho, mucho
miedo. Todos saluden a la Reina de
¡Corazones!"
"¿Que juego?" Dijo Alicia, avanzando hacia él. “¿ No cartas? ¿Es
ajedrez? ¿O nos hemos extraviado ahora en reinos completamente
diferentes, como pachisi o tejos? ¿Tiene esto algo que ver con las
ejecuciones? "
"¡Que ella sea la última en pie!" Miró a su alrededor con nerviosismo.
"Dilo" , la instó en un susurro desesperado.
"¿Por qué?" Alicia también susurró.
“¡Dondequiera que estén escuchando, lo sabes! ¡DILO! "
“No quiero que ella sea la última en pie. No la quiero en ningún lado,
mucho menos parada en él. Parece haber perdido el control por
completo desde la última vez que estuve aquí. El País de las
Maravillas parece haber sido arrasado por un terrible ciclón u otro
acto de Dios. Ahora repito: ¿qué juego, qué final y por qué su
comportamiento asesino de repente se ha vuelto tan ... riguroso y
sistemático? ¿Y por qué todo el mundo se inclina ante sus caprichos?
Ella es ridícula. Juntos no deben tenerle miedo ".
El hombre vio algo más allá de ella, por encima de su hombro, y se
puso pálido de desesperación. "¡Mirar! ¡Me escucharon! ¡Aquí vienen!"
Alicia se dio la vuelta. No había ninguno.
Cuando se volvió, el hombre se había ido.
“La gente va y viene aquí de las formas más curiosas”, dijo.
“Nunca respondiste. ¿ Eres de la Reina de Corazones? dijo una voz
susurrante desde el interior de la pared junto a su cabeza.
Miró entre las ramas espinosas, resecas y color sangre. Allí se
arrastraba una serpiente diminuta, de color verde pálido con grandes
ojos negros. Parecía adorable y completamente inofensivo, pero Alicia
había leído varios cuentos de advertencia sobre serpientes de África
cuyo veneno era tan fuerte que podría matar a un hombre en diez
pasos después de ser mordido.
Además, la Biblia y todo.
"No puedo ser para nadie ni para nada a menos que conozca la
situación completa", dijo Alicia cortésmente. “Pero yo diría que
probablemente no. ¿Eres la razón por la que el pobre desapareció?
¿Eres tú el que escucha a la Reina de Corazones?
“¿Por qué una chica tonta necesita conocer la situación completa ? Y de
todos modos, trabajo para el Conejo Blanco, no para la Reina. Es una
pregunta simple: ¿estás a favor de ella o en contra de ella? Apartó una
ramita para ver mejor a Alicia: ella estaba bastante segura de que
antes ni siquiera tenía sus pálidos, casi translúcidos apéndices
frontales.
"Oh, ponte un calcetín", dijo enfadada. “Ciertamente una serpiente en
un jardín amurallado. Muy sutil. Dudo que el diablo haya sido tan
grosero ".
"¡Registraré tu obstinación y renuencia a responder a toda prisa!"
chilló la cosita.
"Hacer. Por favor. Insisto ”, dijo, dejando que la rama se partiera hacia
atrás. El grito del lagarto arrojado se hizo más suave de inmediato
cuando cayó a las sombras de los arbustos.
Alicia suspiró y se puso en camino de nuevo. "Ahora, ¿cuál es la mejor
manera de salir de aquí y encontrar a mis amigos?"
Mientras deambulaba por un camino largo y estrecho, pensó en lo
extraño que era; el término amigos . Ninguna de las tres criaturas que
había ayudado a salvar era precisamente su amiga , y mucho menos
incluso cortés con ella. Sin embargo, pensaba en ellos como tales:
queridos viejos amigos que extrañaba y que no había visto en años y
estaba muy ansiosa por volver a conocerlos. Lo cual era extraño,
porque hasta las fotografías, se había olvidado de la mayoría. Era
obvio que cualquiera que fuera la nota en la que su relación había
terminado antes —Alicia saliendo furiosamente de una loca fiesta de
té a la que ni siquiera había sido invitada— el Sombrerero, al menos,
pensaba en ella de la misma manera: con esperanza y nostalgia. Ella lo
había visto en sus ojos.
Gracias a Dios que habían logrado escapar, a pesar de que Alicia no
pudo montar un rescate dramático. Era inquietante la forma en que
los pequeños pasteles y el té del País de las Maravillas no tenían
ningún efecto en ella. La última vez que estuvo aquí no podía comer
ni beber nada sin que pasara algo. Hongos, elixires, pasteles… incluso
oler guantes perfumados había alterado su físico dramáticamente.
¿La Reina de Corazones también fue responsable de este cambio, de
alguna manera? Parecía haberse apoderado literalmente de la mayor
parte del País de las Maravillas. ¿Tenía ahora influencia sobre sus
reglas y efectos?
"Qué cosas terribles han sucedido mientras no estaba", pensó Alicia
con tristeza.
Por supuesto, los habitantes del País de las Maravillas le habían tenido
miedo a la Reina de Corazones antes, pero no de la forma enloquecida
que era el Hombre Campana Roja, o las multitudes abatidas que
venían cansadas a la demanda para ver la ejecución de sus
conciudadanos de fantasía. . ¿Y qué fue todo eso de ser el último en
pie?
Exploró el laberinto un poco tímidamente, sin ningún objetivo en
mente más allá de evitar a los soldados e intentar encontrar al
Sombrerero y llegar al fondo de las cosas.
“Pero nunca se supone que se ha ido.” Alicia se dio la vuelta: no había
nada allí.
Esperó con impaciencia.
Se cruzó de brazos y dio unos golpecitos con el pie.
Al final apareció una boca llena de dientes, pero su sonrisa no era la
de antaño; fue irónico. Un par de ojos finalmente aparecieron por
encima de él, más resignados que enojados.
¡Cheshire! Ya era hora. ¿Qué quieres decir con 'se suponía que nunca
me iría'? "
“Estabas diciendo… oh, estabas pensando …” El resto del gato apareció
en el aire y se retorció lánguidamente como si estuviera rodando en
un sofá particularmente suave y con mechones. “Lo tengo fuera de
servicio. Es un problema de hipercatividad. En tu cabeza hace un
tiempo, no en voz alta ahora. Pero es tan cierto como siempre. Se
suponía que nunca os habréis ido, los dos ".
Alicia tuvo que resistirse a estirar la mano para rascarle el cuello como
a Dinah le hubiera gustado. Probablemente uno no tocó a las criaturas
sensibles sin su permiso expreso, al menos no en el primer encuentro.
Se preguntó si habría un libro para niños en el País de las Maravillas
en algún lugar lleno de reglas útiles de etiqueta y comportamiento
adecuado en el País de las Maravillas para las niñas y los niños
buenos.
"¿Pero qué quieres decir con que nunca se suponía que me fuera?" ella
preguntó. “No pedí irme, aunque estaba aterrorizado por mi vida, el
Queen quería matarme. Como saben, me desperté ".
“Sí, pero te despertaste demasiado temprano. No lo viste hasta el
final, porque
Mary Ann no lo terminó entonces ".
“Mary Ann, ¿la Mary Ann del Conejo Blanco? ¡Pero ella era la que
tenía el mensaje sobre el no cumpleaños! ¡Ella ... me llamó aquí!
“Me gusta las llamadas a me gusta”, dijo el gato, ahora aburrido. "Uno
o el otro. Tú salvas, ella salva, él ella salva, todos salvamos. En latín es
pipsquo ".
Tampoco lo es. Pero… ”Sus últimos recuerdos de estar en el País de
las Maravillas eran de caos: una reina de cabeza grande gritando un
asesinato sangriento y fuera con la cabeza y los soldados y todos
corriendo y Alicia con ganas de gritar y llorar. ¿Se suponía que Mary
Ann iba a salvarte? Pero, ¿por qué espera para mí , entonces?”
"¿Porque no tu? No eres de aquí, pero estabas allí. Eres Alicia de otra
tierra: Angleland. No tan bueno como Mary Ann, pero lo intentaste.
Estuviste a la altura de la ocasión. Literalmente."
"Pero ahora no puedo levantarme", protestó Alicia. “No como el pan
ni nada. Tenía los pasteles y las bebidas de Eat Me y no me pasó nada
".
"Bueno, por supuesto." El gato se retorció de nuevo, pero solo su
cuerpo rayado de violeta y naranja: rodó por todos lados mientras su
cabeza permanecía fija y sus ojos en los de ella. “Has terminado de
encogerte y crecer ahora. Estás en tu mejor momento. No puedes ser
más alta que la más alta, mi Alicia ".
"Eso es una asonancia", señaló Alicia con aire de suficiencia. Por
supuesto que te ayudaré a ti, ya Mary Ann, si puedo. Pero, ¿qué está
sucediendo precisamente aquí? ¿A qué juega la Reina de Corazones?
Las palabras, el ojo por ojo, salieron rodando de la lengua de Alicia
como si hubieran estado esperando toda su vida por el diálogo de otra
persona para jugar. Se sentía como un juego, uno para adultos, y no
había jugado durante años. Se sintió bien .
El gato la miró con una ceja levantada.
“'Manos que tiene pero no toma; dientes que tiene pero no muerde;
tiene pies pero están fríos; ojos que tiene pero sin vista '”, recitó.
Cayó al suelo, con los pies por delante, por supuesto, y la miró
inescrutablemente. Como un gato normal.
"Oh, no eres de ayuda", dijo Alicia enfadada. "Toda recriminación y
acertijos".
No eres de mucha ayuda para ti. Ciertamente no eres Mary Ann. Ella
es la verdadera heroína. Si quieres mi consejo ... resolverás mi acertijo
y la encontrarás. El ella o. "
Parecía que al gato de Cheshire le dolía físicamente hablar tan
claramente. Se puso verde, resopló y tosió una bola de pelo, que abrió
los ojos de un rosa brillante y luego salió corriendo hacia los arbustos.
"Lo suficientemente justo." A pesar de los extraños e incipientes celos
de esta chica superior, Alicia tuvo que concentrarse en el hecho de que
fuera la clase de héroe que fuera, estaba en problemas. Necesitaba
ayuda. Todo Wonderland lo hizo. "¿Pero cómo hago eso?"
“Pregunta por ahí…” dijo el gato, volviendo a elevarse en el aire.
Bostezó y apoyó la cabeza en las patas. "Mantén tu oído en
Grunderound, por favor."
"¿Grunderound?" Preguntó Alicia. "¿Qué? ¿Dónde? ¿Cómo? Oh, se ha
ido ". La sonrisa permaneció, inanimada, en el aire.
"Por supuesto," suspiró Alicia.
"La respuesta es muñeca , por cierto", agregó, sacando la lengua ante la
sonrisa. “El más antiguo del libro. ¿Estás diciendo que la Reina de
Corazones es una muñeca? ¿Esa Mary Ann es?
Entonces, un graznido distante llamó su atención.
En el cielo resplandeciente sobre ella, una mota constante se convirtió
en un pájaro grande e incómodo y su jinete con sombrero más grande.
Se balanceaban y balbuceaban a medida que avanzaban. Alguien del
castillo debió haber encontrado finalmente un arma antiaérea
adecuada y les estaba disparando flechas de ballesta gigantes. Alicia
se estremeció, pero las cosas pesadas, hechas de queso naranja oscuro,
no alcanzaron su objetivo.
"¡Sombrerero! ¡Lirón! ¡Vejestorio! ¡Ya voy!" gritó y se fue tras ellos.
 CAPÍTULO 8

Alicia trató de vigilar al trío que volaba sobre ella, pero pronto los
perdió detrás de las altas paredes del laberinto. Prestó poca atención a
los giros y vueltas ahora, entrando y saliendo de los callejones sin
salida al azar y sin molestarse en memorizar los cambios de dirección
que hizo como resultado de esto. Las cosas se arrastraron detrás de
ella y se alejaron frente a ella, y ella no les prestó atención. Todo lo
que realmente le importaba era el largo y ancho de sus faldas, lo que
impedía su velocidad y ocasionalmente captaba señales onduladas
que apuntaban a ninguna parte.
En algún momento, el laberinto desapareció felizmente.
Los lados del laberinto fueron reemplazados por arbustos gruesos y
salvajes que imitaban pobremente al boj. Un pájaro-espectáculo,
encaramado con sus dedos gigantes envueltos alrededor de una rama
baja, se deslizaba de un pie atrás al otro como si estuviera protegiendo
—o tal vez simplemente observando— la entrada imaginaria al
laberinto.
"Disculpe, pero ¿ha visto al Sombrerero Loco?" Alicia lo preguntó
cortésmente.
El pájaro la miró inescrutablemente, sin un ápice de bondad, interés o
curiosidad en sus extraños ojos. Y esto fue lo más extraño de todo. La
última vez que estuvo aquí Alicia fue abordada gentilmente por todo
tipo de extrañas e inofensivas criaturas, fauna curiosa que quería jugar
con ella, o huir de ella, o tal vez amenazarla amenazadoramente para
mantenerla alejada de su territorio. Pero nunca habían mostrado este
frígido desinterés.
“Me pregunto si volveré a entrar en Tulgey Wood”, dijo Alicia con
forzada despreocupación, alejándose del pájaro y sintiéndose
extrañamente avergonzada, como si ella fuera la causa de un paso en
falso del País de las Maravillas. (¡ Tulgey Wood! Lo recordaba con tanta
claridad, el nombre y el lugar.
Pero si le hubieran preguntado en qué calle vivía en casa, habría
dicho: "¡Baxterflashenhall!". Y luego, "No, eso no está bien en absoluto
...")
De hecho, podría haber sido el bosque de su visita anterior: los árboles
tenían troncos gruesos con ramas de libros de cuentos, y la oscuridad
crecía bajo sus hojas como una entidad viviente que respiraba. Un
musgo verde fantasmal brillaba y fluía alrededor de las raíces.
Pequeñas flores, sin ojos, sin boca, asomaban flores en forma de
estrella desde el suelo del bosque. Extrañas luces pastel parpadeaban
y se encendían a distancias impredecibles. Todo se sintió muy
familiar.
Y todavía.
Una vez hubo letreros por todas partes que propugnaban tonterías:
DE ESTA MANERA o DE ESA MANERA o DE AQUÍ, varios clavados
a un árbol, toscamente tallados en formas puntiagudas. Los letreros
todavía estaban allí, pero en lugar de las palabras amistosas e inútiles
había corazones ensangrentados pintados descuidadamente sobre
ellos. Gruesas y feas gotas de rojo corrían por sus frentes como
lágrimas.
“'Todos los caminos son los caminos de la Reina'”, repitió Alicia con
un escalofrío.
Caminó hacia el bosque.
Lo primero que notó fue lo silencioso que estaba; Los pitidos, los
gorjeos, las corrientes burbujeantes y los bulbos de pato que
trabajaban estaban en silencio. Por supuesto, no había caminos y solo
tenía una vaga idea de qué camino habían tomado sus amigos. Fue
como perseguir al Conejo Blanco de nuevo.
"¿Y dónde está el Conejo Blanco, de todos modos?" Reflexionó Alicia.
“No estuvo en las ejecuciones. Por lo general, está al frente con la
Reina y otras personas importantes. Pero, por supuesto, la Reina no
estaba allí ... así que tal vez él haya salido con ella, donde sea que esté.
¿Qué dijo esa cosa de lagarto? ¿Que trabajaba para el Conejo Blanco?
¿Y eso que significa?"
De repente, Alicia vio algo en la base de uno de los árboles sombríos:
un pequeño destello de color antinatural. Se inclinó y vio un solo
momento, uno de color rosa brillante, tratando desesperadamente de
fingir que era una flor.
"Disculpe," dijo Alicia suavemente. “Entiendo que es posible que no
puedas notar la diferencia entre la gente común, especialmente las
niñas, pero no estoy asociado en absoluto con la Reina de Corazones.
Y realmente me vendría bien tu ayuda. Con su permiso."
La pequeña cabeza copetuda se levantó solo una pizca para que la
parte superior de dos ojos grandes e inocentes pudieran medir su
confiabilidad.
"En serio," dijo Alicia con tanta paciencia y calma como pudo. “Puedes
ver que no hay una mancha roja en mí. Acabo de liberar a mis amigos
del Verdugo y ahora los estoy buscando. Es el Sombrerero, el Dodo y
el Lirón. Aunque si conocieras a alguien más que queda, la Liebre de
marzo, por ejemplo, me encantaría volver a verlo también ".
El moment se levantó del suelo sobre un par de piernas rosadas y
cautelosas. Manteniendo sus dos grandes ojos en los de ella, se
tambaleó, poco convencido, alrededor de sus pies. Alicia se quedó
perfectamente quieta, resistiendo la tentación de apretar y soltar los
dedos de los pies para alejarla.
Finalmente, la cosa diminuta tomó una decisión y se fue dando
vueltas hacia el bosque. Alicia no estaba del todo segura de si había
decidido ayudarla o si estaba en una misión propia, pero no obstante
lo siguió.
“Pensé que ustedes, compañeros, siempre viajaban en multitudes”,
dijo para entablar conversación. “La última vez que estuve aquí, solo
te vi en manadas. O en rebaños, mejor dicho, o ... ¿ cómo se llaman
docenas de momentos? ¿Una manada? ¿Un asesinato? ¿Una
bendición?"
La criatura se detuvo el tiempo suficiente para mirarla con ojos tristes
y siniestros. Luego extendió las piernas y cayó al suelo con los ojos
cerrados.
"Oh. Veo. Fueron pisados ”, dijo Alicia en voz baja. "Lo siento mucho."
El moment le dio otra mirada que era imposible de interpretar sin una
boca u otro punto de referencia. Luego saltó y siguió andando. Alicia
la siguió, continuando su conversación, pero esta vez consigo misma.
De esa manera, no había más posibilidades de que ella
accidentalmente dijera algo hiriente a la otra parte.
"Once años después y todavía estoy arruinando las cosas", reprendió.
“Solía reírme de la pequeña Alicia por contarle al Lirón todo sobre
Dinah. ¡Qué cosa más impropia, presumir ante un ratón sobre un
gato! Y ahora aquí estoy en una tierra devastada por la guerra
preguntando por las últimas víctimas de la Reina de Corazones como
si no fueran más que una imagen de fondo, una imagen o una
ilustración sin sentimientos reales. Alicia traviesa. ¡Se mas cuidadoso!
¡Piensa antes de hablar!
¡Recuerda lo que sucedió la última vez y aprende de ello! "
Abrió la boca para decir algo agradable y tranquilizador a la pequeña
criatura, pero el momento se había ido. Simplemente se había
desvanecido de la conciencia como si nunca hubiera estado allí. Alicia
se encontró al lado de un pequeño arroyo que se rompió y espumó
sobre las rocas en un pequeño estanque encantador debajo, pero todo
estaba absolutamente en silencio. Imposiblemente silencioso.
“No, nada de eso. Nada es imposible en el País de las Maravillas ”,
dijo Alicia con un suspiro, sumergiendo la mano en el agua y
moviéndola con los dedos. Incluso eso no hizo ruido.
Entonces escuchó la más mínima pizca de algo . Una canción que se
inició y luego se detuvo de repente ... ¿un coro? ¿En medio del
bosque?
"Oh, eso es bastante loco", dijo, ladeando la cabeza y escuchando.
"¡Oh!" dijo de nuevo, dándose cuenta de lo que la música le
recordaba. “Se está
¡Enojado! ¡Loco como un sombrerero!"
Con cautela, Alicia se dirigió hacia los sonidos. Fue mucho más difícil
de lo que debería haber sido: las ahora muy reconocibles voces de los
Wonderlandians se hicieron más fuertes sin una buena razón y luego
de repente se apagaron como si una puerta se hubiera cerrado. Tuvo
que detenerse, esperar, luego darse la vuelta y probar diferentes
direcciones. Sospechaba que eran los árboles. Dispersaron sonidos que
no les gustaban o no querían escuchar, o quizás los traducían a algo
más cercano a un árbol .
Rodeó un roble particularmente grande y la fuente finalmente se
reveló. Casi le rompe el corazón a la pobre Alicia.
Los prisioneros fugados habían encontrado el escondite camuflado
perfecto: un pequeño claro entre árboles tan grande que sus ramas se
enredaban entre sí en lo alto.
(Literalmente, Alicia se dio cuenta de que sospechaba que algunas de
las ramas enredadas en realidad no provenían de los árboles y
simplemente habían crecido ex nihilo en su lugar).
En el suelo había varias rocas grandes y planas adecuadas para
sentarse. Entre ellos, se habían trenzado rápida e inexpertamente
mechones de hierba alta para formar una especie de superficie plana.
Esta delicada y ondulante tapa estaba adornada con varios objetos
inverosímiles: un par de tazas de té rotas; como el infierno; una piedra
plana y cóncava; una caja de rapé. Todos se llenaron de agua y
descansaron sobre hojas anchas.
Dos de los viejos amigos se desplomaron cansados sobre las grandes
rocas. Pero el Sombrerero Loco mantuvo la espalda recta, los hombros
hacia atrás, los codos juntos y el meñique hacia afuera mientras
tomaba la caja de rapé con una mano y usaba la otra para sostener una
hoja debajo para atrapar cualquier derrame.
Además de su familiar sombrero de copa verde con la etiqueta que
sobresale, el Sombrerero ahora lucía uno mucho más pequeño sobre
su ojo izquierdo. Alicia jadeó cuando se dio cuenta de que el sombrero
de terciopelo del tamaño de una muñeca estaba allí para tapar lo que
probablemente era un enchufe vacío; tenía terribles rasguños
alrededor del párpado y la mejilla. Las bolsas debajo de su ojo derecho
tenían bolsas. Estaba apretando los dientes.
También parecía ser más alto que la última vez, altura casi normal y
su cabeza de un tamaño más convencional. Siendo normal y
convencional las palabras operativas, y por tanto aterradoras.
“No, bien ahora, vamos, y…” decía con una sonrisa forzada.
El Dodo, sin su peluca y algunas plumas, tomó su propia “taza de té”,
la roca cóncava, con una mirada resignada en su rostro.
"Aquí es donde empezaría a cantar", instó el Sombrerero sotto voce.
“La Liebre de Marzo. Cantaba : Ohhhh, muy alegre ... "
“Me temo que no sé las palabras, pero podría aprenderlas si quieres.
¿O podemos correr una carrera en su lugar? " sugirió el Dodo. “¡Eso
podría animarnos!
¡Una buena carrera de caucus a la antigua! "
El Lirón levantó la cabeza de la caja de rapé de la que el Sombrerero
estaba a punto de tomar un sorbo. Él también parecía exhausto, pero
sus ojos estaban muy abiertos y sin parpadear y se estremeció un
poco.
“TWINKLE TWINKLE LITTLE BAT”, gritó. "SI YO FUERA UN
¡PODRÍA VOLAR ASÍ TODO LEJOS DE TODO! "
"¡Sssht!" —dijo el Sombrerero, cerrando desesperadamente la caja de
rapé—. Mientras el agua salía a chorros por los costados, de repente se
dio cuenta del peligro que corría su amigo y volvió a abrirlo. El Lirón
volvió a aparecer como un gato en la caja, mojado, pero con la misma
mirada salvaje en sus ojos.
"¡Oh, Dios mío, Dios mío, Dios mío!" Alicia gritó, dando un paso
adelante, incapaz de mirar más.
Probablemente debería haberse reprimido un poco. El Sombrerero se
levantó de un salto, acercó la caja de rapé a su pecho y extendió la otra
mano para ... ¿qué? ¿Defender un ataque? ¿Sin nada? Fue un gesto
tremendamente valiente. El Dodo se dio la vuelta y trató de silbar
como un lagarto o algo mucho más peligroso. Y aunque no era en
absoluto una criatura peligrosa, él hizo tener el aspecto de una persona
loca, no importa lo incómodo que parecía, que sin duda había tenido
suficiente.
"¡Alicia!" gritó el Sombrerero. Y nuevamente ese cambio de expresión
en su rostro: el ablandamiento, el alivio, la desesperación, se disparó
directamente al corazón de Alicia. Era lo menos loco que le había visto
en su vida.
"¿Alicia? ¿Qué es una Alicia? preguntó el Dodo, palmeándose a sí
mismo por un par de anteojos o algo que obviamente ya no tenía. "Oh,
te conozco
¿Alguna vez terminaste secándote, querida?
“Sí, gracias, lo hice”, respondió ella. "¡Estoy tan contenta de que hayas
logrado escapar!"
"Sí, lo hicimos", dijo el Sombrerero, con la cara cayendo de nuevo. "Sí,
lo hicimos", repitió en voz baja.
“Por favor, dígame qué está pasando”, suplicó. “Recibí tu mensaje, tu
grito de ayuda. Estoy aquí ahora. ¿Que puedo hacer?"
“Es monstruoso. Es monstruosa —suspiró el Lirón con su voz
temblorosa, balanceándose en la caja de rapé como una cobra
fascinada por una flauta.
"¡Una viruela sobre la Reina de Corazones y sus prohibiciones de
caucus!" Dijo el Dodo, tratando de golpear su puño —ala— contra la
mesa, lo que resultó en nada más que la hierba doblada y aplastada
bajo su fuerza. La cáscara de agua se deslizó precipitadamente hacia el
suelo. "¡Brindaré por su mudanza!" Agarró su propia roca cóncava,
brindó por todos y tomó un sorbo. “Buena cosecha”, observó.
“¿Pero qué es exactamente lo que la Reina espera lograr? ¿Cuál es el
alcance de sus operaciones? ¿Cuál es su intención de hacer ? "
“ ¿Hacer? ¿Intención?" Dijo el Sombrerero Loco, fijando
repentinamente a Alicia con unos brillantes ojos aguamarina que
estuvieron claros por un momento. "¡Que pregunta! ¿Importa? Ella
está barriendo sus ejércitos por toda la tierra y quemando todo a
medida que avanza. Ella está arrojando a todos a la cárcel. Ella se está
apoderando de la propiedad de todos. Ejecuta a cualquiera que se
atreva a preguntar por qué o se le oponga. ¡Los ejecuta !
“ ¿Por qué? No tengo ni idea de porqué. Pregúntale al ojo que ya no
tengo. Pregúntale a los amigos que ya no están aquí. Ella ... solo ... lo
quiere. Todos. Todo el pastel.
Lo que."
"Ooh, un buen trozo de pastel iría bien con este puerto", observó el
Dodo.
"Es té", corrigió el Lirón suavemente, como si el Dodo estuviera loco y
debiera ser manejado con cuidado. Pero prueba el pudín de castañas.
Es delicioso ".
Y dicho esto le lanzó un berberecho espinoso a la cabeza del pájaro: ni
siquiera era un castaño de indias y mucho menos un pudín. El Dodo
lo atrapó en su copa de roca y se lo tragó, lo que por supuesto resultó
en un ataque de asfixia y tos cuando los pequeños ganchos agarraron
el interior de su garganta.
Alicia cerró los ojos y contó hasta diez. Todos estaban locos aquí.
Tenía que recordar eso.
“¿Pero no ayudaría si supiéramos cuál era su objetivo final? Croquet y
cartas: siempre se trata de ganar un juego . ¿Qué busca ganar? ¿La regla
de todo el País de las Maravillas? ¿Solo?"
"¿Regla?" se burló el Sombrerero. “La regla es para los gobernantes. Y
transportadores. Y tal vez se deslice ".
"Bueno, uno podría preguntarse para qué sirve la guerra", dijo
filosóficamente el Dodo. “No hay ningún propósito. Simplemente saca
sus cartas una y otra vez, y quien tenga más al final gana ".
“No tiene ningún propósito,” repitió sombríamente el Sombrerero.
"Simplemente sacas a tus soldados una y otra vez, y el que tenga más
cuerpos al final gana".
Por supuesto, tenía un sentido extraño en el País de las Maravillas: al
final, la Reina de Corazones no era más que una carta demasiado
grande para sus pantalones. Alicia solía jugar a la guerra, o la batalla,
todo el tiempo cuando era pequeña. Principalmente contra Dinah o
sus muñecas, ya que los adultos y Mathilda encontraron el juego
aleatorio, tedioso, inútil y tonto. Alicia se sonrojó al recordar cómo a
veces solía apilar en secreto su mitad de la baraja con todos los trajes
reales para poder enfrentarse al gatito oponente.
Aún así, parecía un poco extraño que la Reina fuera tan enérgica y
dirigida en su violencia indefinida. Algo no encajaba del todo.
"Por lo que sabemos, ella está arrasando hasta que destruye todos
¿Mundo maravilloso?"
"O hasta que el Gran Reloj marque su último", dijo el Sombrerero con
un suspiro de cansancio. Se rascó distraídamente el diminuto
sombrero de copa de terciopelo sobre su ojo izquierdo.
"Sí, lo que has visto en Heartland es solo el comienzo", dijo el Dodo
con un suspiro. "Una vista de lo que está por venir".
"Está bien, tenemos a un Napoleón loco en nuestras manos", dijo
Alicia enérgicamente. “No estoy seguro de lo que puede hacer para
ayudar, ella tiene una tremenda cantidad de soldados en su lado, y
como se vio, ya no puede encogerse y crecer como antes.”
"No puedes crecer porque has decidido que has dejado de crecer", dijo
el Sombrerero tímidamente. "No has crecido en años y has perdido la
habilidad".
“¡Bueno, te ruego que me disculpes! En mi mundo, no puedes decidir
si dejar de crecer o no. Mi madre es bastante baja, mi padre no es
demasiado alto y creo que soy más o menos normal para una dama
inglesa ".
“Tú 'crees',” musitó el Sombrerero. "Era una época en la que solías
creer seis cosas imposibles antes del desayuno, si no me equivoco".
Alicia comenzó a replicar, pero luego se sentó sobre sus talones y
consideró: ella era el hombre extraño aquí, por así decirlo. Estos
lugareños conocían las realidades y las reglas de su propia tierra.
Quizás había decidido dejar de crecer. Parecía posible, ya que tenía
una respuesta tan lista y rápida sobre sus padres.
"En realidad, no has hecho mucho al crecer", dijo el Dodo, con un poco
de rudeza. “ Excepto para su altura, me refiero. Te has quedado igual,
en la misma casa, intentando hacer las mismas cosas que siempre has
hecho ".
"¡Perdóneme!" Alicia dijo, frunciendo el ceño. “Ahora tengo una
pasión por la fotografía y he terminado mis estudios. Si me hubieras
contactado antes, tal vez podría haber venido antes y evitar algo de
este lío ".
"¿Desorden?" dijo el Sombrerero con ironía. "Me pregunto si así lo
llamaría la Liebre de Marzo, que descanse su pobre alma de orejas
largas". "Oh ..." Alicia se arrugó.
Todos guardaron silencio. El Lirón se tambaleó tristemente.
"Lo siento mucho, mucho", dijo en voz baja. "No quise faltarle el
respeto a la pobrecita". Ella respiró hondo. “ Pero si queremos evitar
que estos horribles sucesos le sucedan a cualquier otra persona,
debemos elaborar una estrategia. Trabajar juntos. Plan. ¿No es por eso
que me querías aquí? ¿Para ayudarte a detener esto? "
" Mary Ann te quería aquí", dijo el Sombrerero de mal humor. “Ella
estaba tratando de detenerlo todo. Tenía la extraña idea de que
podrías ayudar ".
¿Mary Ann pensó que podía ayudar? Alicia trató de no dejar que este
pensamiento la distrajera. Pero, ¿cómo podía esta otra chica saber algo
sobre ella?
"¡Maria Ana!" el Dodo graznó. Pero no como uno imaginaría un dodo
graznando, o cualquier pájaro en absoluto; chilló como un hombre
dramático.
"¡Ahora ella es la petarda del tardígrado!"
"Lo… lo siento, no tengo ni idea de lo que eso significa", dijo Alicia,
sin confiar en sí misma para repetir la frase confusa correctamente.
“El petardo tardígrado. El falaropo del equidna. Sabes."
“Me temo que no lo sé. ¿Supongo que es algo bueno?
“¿Algo bueno ? ¡Ciertamente algo raro! " resopló el Sombrerero.
“¿Alguna vez has visto un petardo tan diminuto que se adapte a un
tardígrado? El Dodo es un poco oscuro a veces, pero lo tiene en los
nudillos allí: Mary Ann podría arreglar todo ".
"Está bien", dijo Alicia con incertidumbre. Era extraño y un poco
travieso, pero no pudo evitar sentirse un poco molesta por el constante
elogio de Mary Ann, esta otra versión de ella. La primera vez que
había estado en el País de las Maravillas, con todo el crecimiento y la
contracción, se había preguntado si seguiría siendo Alicia después.
Incluso consideró la posibilidad de que se hubiera convertido en otra
chica por completo. Incluyendo chicas específicas que conocía que
tenían vidas terriblemente aburridas, llenas de lecciones y vacías de
juguetes. ¡Qué espantoso hubiera sido eso!
Pero aquí Mary Ann era la salvadora de la tierra de la fantasía, Alicia,
la chica inglesa que había llevado una vida relativamente aburrida y
normal hasta que pidió ayuda.
Bueno, ¡eso fue un cambio! Y un poco doloroso para el ego.
"De verdad, querida niña", se reprendió a sí misma. “Incluso si esta
Mary Ann resulta ser más irritante en persona que en las historias, ella
es la que parece más capaz de salvar a todos. ¡Deje a un lado sus
pensamientos infantiles y haga lo correcto! "
En voz alta, dijo:
"¿Cómo lo hizo? ¿Contáctame, quiero decir?
El Sombrerero se encogió de hombros. “Tuvo que esperar por tu no
cumpleaños. El adecuado, quiero decir: el undécimo aniversario de su
primera visita. Supongo que no había nada más que hacer en la cárcel
que esperar, esperar y desear ”.
"Eso explica por qué se veía de la forma en que lo hizo en la
fotografía", dijo Alicia, recordando la venda de los ojos y las heridas y
estremeciéndose un poco. "Ciertamente parecía que estaba en prisión".
"¿Ella viajó a ti por fotografía?" preguntó el Dodo con curiosidad.
“Ella apareció en una fotografía. De mí. En realidad, aparecieron
bastantes de ustedes en lugar de las fotos de personas que conocía.
Supongo que cada uno de ustedes se refleja en una versión del mundo
real, perdón, en el mundo inglés, de ustedes mismos ".
"¿En realidad? ¿A qué te refieres?
"Bueno, Sombrerero, en mi mundo eres ... bueno, un sombrerero".
"¿En realidad?" preguntó, luciendo encantado por primera vez desde
que ella había llegado. “¿Soy un sombrerero en esta otra tierra? ¡Que
interesante! ¿Y qué tipo de sombreros hago? "
"Todo tipo. Especialmente grandes y elegantes para mujeres ".
"¡Piénsalo! ¡Sombreros de mujer! " Tomó un sorbo soñador de la caja
de rapé, olvidándose del Lirón. El ratón parecía más curioso que
molesto.
"Pero Mary Ann ya no está en prisión, ahora", dijo el Dodo. “¡Ella es
libre! Más bien pensé por lo que dijiste que tal vez ella escapó por
fotografía ".
"¡En realidad! ¡Qué maravilloso!" Dijo Alicia, aplaudiendo. "Creo que
lo mejor que podemos hacer, entonces, es que la encontremos y nos
unamos".
El Lirón se balanceaba soñadoramente. "Se dice que se esconde en la
parte de atrás del más allá ..."
“ Me oído que fue todo el camino a Helenbach,” el Sombrerero añadió
casualmente, bebiendo su agua como si estuvieran discutiendo donde
un amigo estaba pasando el verano.
"Escuché que estaba levantando una resistencia, reuniendo
revolucionarios y mendicantes", dijo el Dodo en forma confidencial.
"Escuché que eran flautas", reflexionó el Sombrerero.
"FLUTY WOOTY DRUMMY DUMMY DONE-Y", el Lirón
Silbé antes de desplomarse para dormir en el agua, salpicándose un
poco.
" Independientemente de si son tambores o flautas", dijo Alicia
rápidamente, antes de tomar otra tangente del País de las Maravillas,
"¿podría estar en algún lugar llamado Grunderound?"
Todos la miraron en estado de shock.
"¿Cómo se obtiene esta información?" preguntó el Sombrerero con
sospecha.
"¡Nadie sabe exactamente dónde está!"
"El Gato de Cheshire me lo dijo", dijo Alicia, sin ver ningún sentido en
ocultar la verdad.
“Ah. Bueno, no es nadie ”, admitió el Dodo, asintiendo. “La mayor
parte del tiempo. Y en ninguna parte el resto del tiempo ".
"¿Qué es el Grunderound, si se me permite?" Alicia preguntó
tímidamente.
El Sombrerero golpeó su taza de té con impaciencia. “Ya sabes,
cuando buscas secretos, o donde has escondido ese último terrón de
azúcar, o donde los ladrones van a vender sus tartas robadas. Te
mueves por ahí buscando lo que está bien y mal ".
"Por supuesto", dijo Alicia, llevándose una mano a la cabeza.
Grunderound. Eso tiene mucho sentido. De todos modos, ¿cómo
llegamos allí? “Generalmente caminando”, dijo el Sombrerero
encogiéndose de hombros.
"Yo prefiero la mecedora", reflexionó el Dodo.
"No ha habido bandadas de personas alrededor desde la Perdición
Roja", dijo el Sombrerero, sacudiendo la cabeza. "Me pregunto si los
ha matado a todos, o los ha arrojado a sus matorrales".
"Más rápido por botella de todos modos, desde el Mar de Lágrimas",
dijo el Dodo con una mirada significativa y acusadora a Alicia.
“Está bien, ¿podemos encogernos de alguna manera? ¿Para caber en
una botella? Alicia preguntó apresuradamente. Ella misma había
creado el Mar de Lágrimas hace años, cuando cuando era una niña
gigante había llorado por su situación. Había inundado el lugar y
había hecho que muchos habitantes del País de las Maravillas se
pusieran de mal humor y se mojaran.
"No, pero siempre depende de mí, ¿no?" dijo el Sombrerero de mal
humor. "No se me permite estar loco ni siquiera una cuarta parte del
día ahora". Se levantó de un salto y empezó a palpar su chaqueta,
buscando en sus bolsillos.
"Es verdad", le susurró el Dodo a Alicia. “Al pobre tipo le sacaron las
Tonterías junto con el ojo. No ha sido el mismo desde entonces ".
"Oh, Dios", susurró Alicia, preocupada. Eso explicaría su altura y
cabeza normales; se estaba volviendo cuerdo.
“Sigue intentándolo . Me refiero a estar loco —prosiguió el Dodo con
tristeza—. "Simplemente ya no es algo natural".
Pero el Sombrerero lo logró esta vez, al menos: sacó un enorme
paraguas de su chaleco. Con una floritura, abrió la cosa negra y
arabesca. Una lluvia de gotas de lluvia cayó desde abajo hasta que la
sacudió para secarla.
"Yo no-" comenzó Alicia.
"Nunca lo haces", suspiró el Sombrerero.
Y diciendo eso, lo arrojó, con la manija hacia arriba, al arroyo en el que
Alicia había metido la mano antes (y eso debió haber proporcionado
el "té" para su fiesta). Pero estaba bastante segura de que no había
estado junto a ellos hasta ahora. Los prismáticos amarillos sonreían
desde las orillas, literalmente, por supuesto. Sus cabezas asintieron y
saludaron alegremente, como Alicia siempre imaginó que harían las
felices flores silvestres. Con una cortés reverencia, y otra floritura de
sus manos, el Sombrerero le indicó a Alicia que se metiera en el
paraguas.
"Gracias, querido señor", dijo con una pequeña reverencia y, tratando
de no mostrar ninguna desgana, intervino. Si finalmente se encogió o
el paraguas creció, al final no importaba en absoluto; el entrar en ella
no era despreocupada y grácil como uno podría imaginar en un
cuento de hadas. Se inclinó como lo haría en el mundo real, y Alicia lo
pasó muy mal, balanceándose y balanceándose, sin alterar todo. El
Dodo medio revoloteó a su lado, más como un canario delicado que
como un pájaro grande (en su mayoría) no volador. El Sombrerero
saltó entre ellos.
Y el paraguas comenzó a deslizarse río abajo.
 CAPÍTULO 9

Si su búsqueda no hubiera sido tan urgente, Alicia realmente habría

disfrutado viajar en paraguas. Fue relajante, y los tres fugitivos de la
Reina parecían grises, exhaustos y absolutamente sucios donde no
había rastros de sangre. Parecía que podrían haber dormido durante
una semana.
El Sombrerero rascó sin pensarlo bajo el diminuto sombrero de copa
que le cubría la cuenca del ojo.
"Si no te importa que te pregunte, Sombrerero", preguntó Alicia,
sabiendo que no debería. Pero ella siempre fue una chica curiosa.
"¿Qué le pasó a tu ojo?"
Él la miró y ella se sorprendió por el momento de lucidez en su ojo
bueno.
"Pájaros Jubjub", dijo con tristeza. “Ella me arrojó a un nido de ellos
que mantenía hambrienta solo con ese propósito. Quería saber dónde
estaba Mary Ann.
Yo nunca lo dije. No fui yo quien la traicionó ".
"Oh, qué valiente de tu parte", suspiró Alicia. "Lo siento mucho."
“La valentía es para reyes y cerdos sin alas. Solo soy un Sombrerero
Loco. Bueno, lo era, una vez ".
Todos volvieron a quedarse en silencio. El paraguas dio vueltas y el
paisaje pasó, un poco demasiado lento para el gusto de Alicia.
"No he escuchado ninguna poesía todavía", aventuró finalmente
Alicia. “Siempre hay tanta poesía en Wonderland. ¿La Reina de
Corazones también ha eliminado eso?
"¡Poesía! ¡Yo digo! ¡Poesía!" dijo el Dodo, golpeando un ala contra la
otra. “Justo lo que necesitamos un poco. Lirón, despierta. ¡Lirón! ¡Un
poco de poesía refrescante! ¡Venir venir!"
Descartando sin salario las habituales etapas de sueño entre la
inconsciencia y la conciencia, el Lirón se puso de pie inmediatamente,
con la espalda erguida, en modo recital completo.
Un perro y un gato y un divertido wombat.
Corrió hacia el mar de Similung
El sol brillaba hermoso en el azul inmutable. Era tan delicioso como un día
podría serlo. "¡Veo un pez!" dijo el gato crítico (al que le gustaba la trucha
frita en budín de sal).
"¡No tenemos un poste!" ladró el perrito mientras el murciélago metía un
pie.
Un flunder saltó y miró a los tres. “¡Nuestra clase no es para tu placer!
Regresa a las arenas de la vieja tierra de los pescadores
En la playa encontrarás genial
... cantidad de conchas y algo realmente brillante y agradable para llevar a
casa y poner en un armario, tal vez ".
Y con eso, el Lirón cayó hacia adelante sobre el mango del paraguas y
comenzó a roncar.
"Oh", dijo Alicia, tratando de entender lo que acababa de escuchar.
"Eso no terminó correctamente".
"Siento disentir. Terminó de la manera más apropiada ”, dijo el Dodo,
sacudiendo un poco de pelusa de su puño. “Dejaron el pescado en paz
y encontraron algo encantador como una perla o un osciloscopio para
llevárselo a mamá”.
“Pero, pero, ¿no debería haber terminado, 'En la playa encontrarás
grandes montones de tesoros' ? Eso tiene sentido, y además rima con
placer , de la misma forma en que las otras estrofas tienen rimando la
segunda y cuarta líneas ”.
"Pediste poesía", señaló el Dodo. “ Yo desde luego no me pide una
lección poética. La próxima vez, recita algo tú mismo. En realidad,
esta es la próxima vez, porque tú eres el próximo. Arriba, niña, recita ".
"Oh, no debería", dijo Alicia rápidamente. "Todo lo que intento decir
aquí sale mal".
"Intenta algo realmente fácil", dijo el Sombrerero casualmente, pero
podría haber habido un brillo en sus ojos. "Tu himno nacional, por
ejemplo".
"¡Oh! ¡Por supuesto! Sé que 'Dios salve a la reina' de ida y vuelta ”,
dijo Alicia. "Mi hermana y su tonto amigo lo cantan todo el tiempo,
incluso antes de ir a uno de sus ridículos mítines".
“Solo adelante, por favor,” dijo apresuradamente el Dodo. "No creo
que también tengamos tiempo para volver".
"No puedo estar en el paraguas sin volcarlo", dijo, arrastrando los
pies. "Espero que nadie se ofenda". Luego se aclaró la garganta y cantó
la melodía familiar:
“Patria mía, es de ti Dulce tierra de libertad De ti canto….
"No, espera, eso no está bien", dijo, frunciendo el ceño. "Ni siquiera
menciona a la Reina".
"Me gusta bastante", dijo el Sombrerero. “Eso es lo que necesitamos
ahora, de todos modos. Libertad. Y no más reinas. Nunca ".
De alguna manera, los árboles se habían caído sin que ella se diera
cuenta; el acogedor bosque había sido reemplazado por lo que parecía
un agua plateada interminable que se agitaba y agitaba al azar. Alicia
metió un dedo y probó una gota; era realmente salado, quizás incluso
más salado que el Mar del Norte. Y mucho, mucho más cálido.
La temperatura corporal , incluso se podría decir. Habían llegado al
Mar de Lágrimas.
"¿Esto nos deja en el pasillo con el ojo de la cerradura?" ella preguntó.
“Solo en marzo. ¡Todos afuera! " ordenó el Sombrerero.
El Dodo recogió al Lirón y dio un paso adelante; el paraguas, que
ahora de alguna manera se lavaba en un suelo de baldosas, era mucho
más estable, y desembarcó con gran aplomo. Alicia la siguió y el
Sombrerero fue el último, empujando su paraguas hacia el agua.
"¿No lo estás tomando?" Preguntó Alicia.
“No, ha cumplido su plazo de servicio. Es hora de que sea gratis ". Se
quitó el sombrero (grande) y se despidió. El mango del paraguas se
desenrolló y se movió inquietantemente hacia atrás. Luego se apuntó
y se zambulló bajo el agua como una serpiente de mar, con la tela y la
columna divididas en dos aletas traseras.
El piso de baldosas en blanco y negro que ahora pisaron continuó en
una pendiente cuesta arriba lejos del agua, ocasionalmente haciendo
giros inclinados hacia formas de olas inmóviles; Alicia tardó un
momento en darse cuenta de que eran dunas . Los cuadrados
cambiaban de tamaño según fuera necesario para rellenarse
correctamente, pero nunca se curvaban ni modificaban sus líneas
rectas y ángulos; el mosaico resultante era vertiginoso e imposible de
enfocar. Más allá de esto llegaron a un césped monocromático bien
rozado, y más allá de eso, un pequeño y encantador pueblo inglés.
A primera vista, en cualquier caso, parecía ser un pequeño pueblo
inglés encantador: había casas, una calle principal, una fuente de
caballos, gente apresurada en el mercado. Todos los colores eran
correctos; todos los movimientos parecían normales.
Pero las casas se construyeron una encima de otra. Literalmente. Una
gran casa familiar pintada de amarillo brillante con un porche aireado
y tejas de pizarra estaba en equilibrio sobre el techo de una hermosa
cabaña de una habitación con bandera y piedra de río, y justo encima
de ella había una estrecha casa de ladrillo de tres pisos. Una delicia de
bruja verde con torres redondas y aleros intrincadamente decorados
sostenía una casa de campo sólida, perfectamente simétrica con tres
ventanas en el piso superior y una puerta entre dos ventanas en la
parte inferior. Las chimeneas tenían que sobresalir hacia los lados, por
supuesto, porque esta morada tenía lo que parecía ser una choza junto
al mar, completa con una máquina de baño, encima.
La fuente o abrevadero para caballos en la plaza del mercado no
parecía funcionar y, además, era demasiado alta para los caballos. Un
pilar de piedra sostenía un amplio disco cóncavo lleno de agua.
Cuando alguien quería beber, se sentaba en el borde y se inclinaba
para tomar delicados sorbos.
Y ahí estaba la mayor sorpresa (o quizás no tanto, considerando que
era el País de las Maravillas). La gente de esta aldea tenía tendencias
algo aviarias. La mayoría de picos deportivos. Muchos tenían plumas,
aunque las mujeres solían guardar las suyas debajo de las gorras o
engrasarlas con diseños elegantes y adornos que parecían sombreros
al principio. Las alas se usaban como manos y los pies descalzos
tenían garras.
"¿Qué rayos está pasando aquí?" preguntó el Sombrerero,
parpadeando al verlo.
Alicia lo miró sorprendida: seguramente no pudo haber encontrado
nada particularmente inusual en la escena. Esta era su tierra natal, y lo
extraño era normal, lo extraño de lo cotidiano para los
Wonderlandians.
Entonces miró todo de nuevo, tratando de imaginarse que era una
lugareña.
Entonces ella lo vio.
Los habitantes se movieron como si estuvieran encantados. Se
deslizaban como no deberían hacerlo los pájaros, agachándose para
que los huesos de sus alas parecieran jorobados. Sus cabezas se
volvieron rápidamente de un lado a otro, los ojos de los pájaros
contemplando la vista con miradas rápidas y salvajes.
En todas partes se habían modificado apresuradamente los letreros
con salpicaduras de pintura: el símbolo de un conejo añadido a una
tienda de dulces, una carnicería, un sastre. A veces era un corazón
rojo, pero sobre todo un conejo. A veces, el conejo era rojo, pero sobre
todo era blanco.
En el mercado alrededor del bebedero para pájaros había una estatua
grande, fea y hecha apresuradamente que parecía haber sido
martillada con trozos de madera sobrantes. Como un santuario
gigante, su base estaba cubierta de ofrendas de todo tipo de alimentos.
Pero Alicia no pudo imaginarse qué era la estatua al principio; tableros
sobresalían de él, quisiera o no.
Luego, mientras ladeaba la cabeza y retrocedía, de repente se le
ocurrió:
Fue un conejo.
"Sombrerero", dijo, nerviosa pero sin saber por qué.
"No, no me gusta, no, no", dijo el Sombrerero, un poco de acuerdo,
pero estaba claro que finalmente estaba un poco loco y no servía de
ninguna ayuda. Incluso parecía haberse encogido un poco. El Dodo
estaba ocupado lavando sus heridas en el baño y, por supuesto, el
Lirón estaba dormido. Así que Alicia se armó de valor y se acercó a
uno de los loris que pasaba apresuradamente con una cesta de la
compra en el brazo. No estaba, como Alicia habría adivinado, lleno de
semillas. En cambio, había un montón de heno suave de olor delicioso
y tres zanahorias bellamente lavadas.
“Perdón, oh mi .”
No fue el pico anaranjado en forma de gancho gigante o el hermoso
moño amarillo y azul que tenía la matrona lo que sorprendió a Alicia;
era su pañuelo atado apresuradamente. Los dos extremos largos
estaban almidonados y retorcidos un poco para que parecieran orejas de
conejo .
"¿Que esta pasando aqui? ¿Por qué todos los conejos?
"¡Solo hay un conejo!" la mujer siseó enojada y silbó. “Si viene,
estamos listos. Nos gustan los conejos aquí. Todos bendigan al Conejo
y lo mantengan a él y a su amante a salvo. Y fuera de nuestro negocio. "
“Somos una buena ciudad, lo somos”, insistió un periquito con un
chaqué y un bombín mientras pasaba. Había un poco de pelusa blanca
cosida en su trasero para hacer una pequeña cola. “Absolutamente
leal. Nos dimos por vencidos inmediatamente, lo hicimos ".
"¿A quien? ¿La Reina de Corazones?
"¡Nunca! A los hombres del Conejo. Se debe confiar en él, por
supuesto. Si él dice que eso es lo que quiere la Reina, eso es lo que
haremos ”, dijo el lory con aire decidido y resoplido. Dígale eso si lo
ve. Todo lo que diga va con nosotros aquí. Quizás le diría buenas
palabras a la reina.
Tal vez ella nos salte en su próxima incursión ".
"Pero, por supuesto, a quienquiera que siga el Conejo, estamos con él",
añadió rápidamente el periquito.
Alicia sabía que había una canción sobre este tipo de cosas, pero no
podía recordarla en ese momento.
(De hecho, estaba pensando en "El vicario de Bray", pero cuando trató
de recordar la letra sobre el hombre que cambió de bando para quien
estaba en el poder, todo lo que se le ocurrió fue "Lo que sea", canta el
tren. "Todavía
¡Seré más rápido en mayo, señor! " )
"Alicia, no me gusta estar aquí", dijo el Sombrerero con tristeza.
"Pasemos."
“Mira ahí mismo”, dijo el lory, señalando con orgullo una pila de
productos y ofrendas que crecía rápidamente a los pies de la estatua
del conejo. “Un montón de lechuga.
Eso es de mi parte. Por mucho que le plazca ".
"¿Y para él?" preguntó el Dodo con interés.
"Lo apacigua", asintió sabiamente el periquito.
"Espera, eso no está bien", dijo Alicia, pero en realidad ya no estaba
prestando atención.
Por extraño que fuera ver un pueblo de pájaros ser repentinamente
conquistado por una aduladora lealtad a los conejos, algo extraño
logró captar su atención. Una figura envuelta en un chal estaba
añadiendo su propia ofrenda a la pila de golosinas de conejo; él o ella
estaba completamente cubierto con túnicas y capas y mantos y
encorvado aún más que los demás. Agarró el borde de la tela con
fuerza con garras que no tenían alas en absoluto.
Alicia se apresuró a agarrar el chal y se lo quitó de un tirón.
"¡Ajá!" ella lloró.
(Preguntándose, vagamente, en el fondo de su cabeza, cuándo había
decidido que estaba bien volver a actuar como un rufián de siete
años).
Salir de la tela de linsey-woolsey no era un pájaro, aunque sí tenía
algunos atributos de pájaro: un pico y alas ciertamente le permitían
esconderse entre los pájaros de la ciudad, pero sus orejas, cola y
cuartos traseros de león tenían que permanecer firmemente debajo.
paño para pasar. Dejó escapar un aullido aterrador, dejando al
descubierto los dientes dentro de su pico, de nuevo, ciertamente no
como un pájaro en absoluto.
Luego, juntó los brazos rápidamente como si protegiera algo.
“Oh,” dijo el Sombrerero, como si nada malo hubiera pasado. "Hola,
Gryphon ".
"¡Un grifo!" Alicia gritó. "¡Siempre pensé que eran bestias imaginarias
y fantásticas!"
—Bueno, está bien cómo lo hiciste —dijo el Grifo con cierta ironía,
mirando a derecha e izquierda y tratando de proteger lo que fuera que
tuviera en los brazos. "Supongo que no sirve de nada decirte que a
partir de este momento eres la única niña en el País de las Maravillas,
¿e igual de imaginaria y fantástica?" "Ya no es pequeña", señaló el
Dodo, todavía acicalándose.
"¿Pero qué hay de Mary Ann?" Preguntó Alicia.
"¡¡Cállate!! ¡Cállate!" Dijo el Grifo desesperadamente, colocando una
garra con torpeza sobre su boca mientras mantenía la otra enroscada
alrededor de algo protectoramente. "¿Quieres que nos maten a todos?"
"¿Qué es lo que tienes ahí?" Preguntó Alicia (algo ahogada), incapaz
de contener su curiosidad y alcanzando su pata. Ella se echó hacia
atrás con un grito cuando algo horrible y tentáculo se extendió y se
retrajo. Fuera lo que fuera, trepó rápidamente por el brazo del Grifo y
por debajo del voluminoso puño de su abrigo, reapareciendo como un
bulto en la nuca.
Después de un momento, se asomó la cabeza cubierta de una tímida
cosa verde con ojos dorados.
"¡Oh!" Alicia lloró de alivio. No era, como había temido, la cosa
horrible del laberinto en absoluto. "¡Factura! ¡Pobre Bill el jardinero!
Pero en lugar de estar igualmente emocionado por esta reunión, el
pequeño lagarto se desmayó, murmurando algo acerca de que ella era
"aún más grande esta vez".
"No entiendo esto en absoluto", dijo Alicia, frunciendo el ceño. “Soy
del mismo tamaño que estos pájaros de la ciudad, que deberían ser
pequeños, como pájaros reales, ¿no? Pero soy del tamaño de una chica
normal en comparación con Bill. ¿Somos todos pequeños, o los pájaros
de la ciudad son grandes, o le ha pasado algo a Bill?
"Deja que Alicia hable sobre el tamaño general de las cosas cuando
todos estamos a punto de ser asesinados", dijo el Grifo con tristeza.
"Criaturas fantásticas y tontas, estas niñas".
"En realidad, estamos en camino de unirnos a MA en este momento",
dijo el Sombrerero con sentido.
"Ven y únete a nosotros", susurró el Dodo. "Viajaremos juntos a
Grunderound".
“ Ella nunca encajará ahí. ¡Es demasiado grande! " el Grifo chilló en un
susurro.
"¿Qué fantástica bestia imaginaria está perdiendo el tiempo hablando
de mi tamaño?" Exigió Alicia, con las manos en las caderas. "Oooh,
mira eso".
Una tienda había abierto y desplegado una de sus ventanas con
contraventanas horizontales, bloqueándola para que formara un
estante. Además de esto, un panadero puso pasteles para enfriar
(cardo negro acaramelado y gusano de jengibre) junto con diminutos
pasteles de semillas cuadrados que olían increíble. No es que Alicia
hubiera olido un pastel de semillas antes o supiera de antemano cómo
olía uno que olía bien; quizás el tiempo en la ciudad de las aves la
estaba cambiando. Cómeme estaba escrito en piñones en la parte
superior de cada pastel.
“Déjame probar uno de estos. Quizás me cierre como un telescopio ”,
dijo, tomando uno y mordisqueándolo. La mano ala del panadero la
abofeteó ineficazmente, pero no hubo otras ramificaciones. El pastel
era de nuez y mantecoso con un toque distintivo de saltamontes.
Los cinco esperaban a ver qué pasaba: el Dodo, el Sombrerero, el
Lirón e incluso el Grifo y Bill, conteniendo la respiración colectiva.
Nada.
Alicia se tragó el resto del pastel, apenas masticando, lo que parecía
un desperdicio, estaba tan delicioso.
Todavía nada.
“Quizás realmente hayas olvidado cómo”, dijo el Dodo.
"No puedo imaginar que sea así", dijo Alicia. "Recuerdo exactamente
cómo se sentía ..."
“Recordar no es lo mismo que saber,” dijo acusador el Grifo. "Te han
educado terriblemente si crees que es así".
"¡Eso es todo!" gritó el Sombrerero. “Has llenado tu cabeza con todas
las cosas incorrectas desde que te fuiste. Sacaste todas las cosas
buenas. Necesitas desaprenderlos. No los recuerdes ".
"Tú con tus cosas", dijo Alicia con cariño. “Como los no cumpleaños.
Pero todo lo que he aprendido es necesario, en mi mundo…. Y de
todos modos, no podría perderlo todo si lo intentara ".
Pero ni siquiera lo has intentado. ¿Cuánto es nueve por diez?
¡Olvídalo!" gritó el Sombrerero.
“¿Cuál es la capital de Cumbria? ¡Olvídalo!" gritó el Dodo.
“¿Cuál es la velocidad aerodinámica de un gorrión sin carga?
OLVÍDALO ” , gritó el Grifo, aparentemente también olvidándose de
que se estaba escondiendo de alguien o de algo.
“Le ruego me disculpe”, dijo un gorrión que pasaba, sin carga a
excepción de un pequeño maletín.
Los cuatro viajeros (Bill todavía estaba inconsciente) comenzaron a
cantar:
"Olvídate del queso y olvídate del pífano
Olvídate de las moscas que zumban Olvídate del par de primos de Bristol rojo
ladrillo
Olvida tu nombre y olvida tu carne
Olvídate del Conde de Plomería
Olvida el tiempo y olvida las palabras ¡Y todo comienza con un tarareo! "
Y por supuesto tararearon la última estrofa, sea lo que sea.
"¡La llevaremos al Bosque del Olvido!" gritó el Sombrerero. "Entonces
se olvidará de todas las tonterías del otro mundo y empezará de
nuevo con el encogimiento y el crecimiento y se convertirá en un arma
poderosa, ¡y luego podremos llegar al Grunderound y encontraremos
a Mary Ann y tomaremos el té!"
"No estoy segura de que me guste la idea de olvidar todo", dijo Alicia
con inquietud. O ser una especie de arma poderosa. Pero si es por el
bien de Wonderland, supongo que vale la pena intentarlo ". También
había sospechado del encogimiento y el crecimiento la primera vez,
pero rápidamente, bueno, ya se había acostumbrado. Quizás esto sería
lo mismo.
Y el Sombrerero estaba, al menos, comenzando a actuar como antes.
Un poco más lógico que nunca, pero gritando tonterías y canciones y
poesía.
Su cabeza también parecía un poco más grande.
—Vamos, entonces tú y yo ... —empezó a decir, tomándola
galantemente de la mano.
"¡No! No hay poesía dramática, subtextual, en verso libre ahora.
Detente, hemos terminado con eso. Sólo rimas —dijo el Dodo,
arrastrándolo por la oreja.
Mientras salían del pueblo y atravesaban la brillante luz del sol, Alicia
observó lo extraño que era para sus compañeros quedarse con ella.
Generalmente en el País de las Maravillas pasaba solo un rato con
cada criatura o persona, o ambas, antes de que todo cambiara y pasara
a lo siguiente. Pero ahora eran una pequeña banda de música, el
Sombrerero incluso movía los brazos como un tambor mayor. El Grifo
casi siempre caminaba erguido a su lado, pero a veces se ponía a
cuatro patas y trotaba como un perro absolutamente enorme con alas.
El Dodo se rió para sí mismo, y Bill había accedido a montar sobre su
pico, manteniendo una mirada cautelosa y desconfiada en Alicia. El
Lirón dormía en el bolsillo de alguien.
El paisaje hizo lo que siempre hacía: transformarse en algo
completamente diferente de forma silenciosa y sin problemas. El aire
vago de la playa con la hierba que lo acompañaba y el suelo a cuadros
en blanco y negro se convirtió más en un prado dorado que, como
sucedía a menudo al final de la tarde, terminaba en una sombra
profunda y exuberante de alguna colina o loma que nadie podía ver.
Un hermoso bosque surgió de repente, como si una niebla hubiera
desaparecido y revelara lo que escondía: pino suave y robles mullidos
y manchas de luz solar moteadas como un cuadro de Corot. Un
arroyo ridículamente recto —casi un canal— lo bordeaba, pero
aparentemente era natural, en la medida en que cualquier cosa en el
País de las Maravillas era natural.
"Lo estoy recordando todo ahora", reflexionó Alicia para sí misma.
“Aquí todo cambia inesperadamente… pero de alguna manera
siempre terminas justo donde está lo siguiente, la siguiente acción.
Cuando era pequeño, simplemente fui y lo hice y seguí mis impulsos y
terminé en el siguiente lugar. Debo tener eso en cuenta. Wonderland
sabe adónde te lleva. Debería confiar en eso ".
Solo había dos notas fuera de lugar en la escena que, por lo demás, era
perfectamente arcadiana. Uno era una bocanada de humo que
provenía de algún lugar más allá del bosque. No era de un fuego de
leña y olía fatal.
El otro era un letrero martillado en un roble por lo demás inocente,
encalado y pintado de rojo:
LIBRE DE TRAIDORES
INSPECCIONADO POR [Link] MIÉRCOLES
Un tosco símbolo de un conejo fue embadurnado apresuradamente en
la parte inferior.
"Qué miércoles, me pregunto", reflexionó el Grifo, rascándose la
barbilla.
"¿Uno del último lote, supongo?"
"Creo que los siguientes están llenos", dijo el Dodo, sacando un reloj
de bolsillo.
"¿Sigue siendo siempre la hora del té contigo, Sombrerero?" Alicia
preguntó con curiosidad.
"Oh, Time y yo nos reconciliamos hace mucho tiempo", dijo el
Sombrerero de mal humor. “Quería hacer las paces antes de irse. Y
con la Reina de Corazones a cargo, ya no hay té. Para cualquiera."
"¿No es gracioso", dijo Alicia, extendiendo una mano para tocar
tentativamente el letrero. “La última vez que estuve aquí, todo lo que
quería hacer era encontrar y perseguir al Conejo Blanco. Y esta vez, no
importa cuánto intente evitarlo, su presencia está en todas partes ".
"¡Muy bien, aquí vamos, entonces!" Dijo el Dodo, inflando el pecho y
extendiendo un pie grande y torpe para cruzar el arroyo.
"¡Tú no, pájaro tonto!" gritó el Sombrerero, tirando de él hacia atrás.
“Tenemos que pescar a Alicia limpia del otro lado, cuando ella vuelva
a ser como era. Una niña vacía. No podemos hacer eso si hemos
olvidado quiénes somos y de qué se trata también ".
"¿Chica vacía?" Dijo Alicia. "No creo ..."
"¡Váyase!" Grifo gritó animosamente y la empujó por el arroyo.
 CAPÍTULO 10

Tropezó y cayó contra el tronco de un árbol cómodo, pero casi pierde

los zapatos en el arroyo.
“Dios mío, ¿qué acaba de pasar? Me tropecé, espera, ¿es este el bosque
en el que se supone que debo estar? se preguntó, quitándose los
zapatos y sacándoles el agua. "He olvidado ... adónde ... iba ..."
Se volvió a poner los zapatos y miró a su alrededor. El arroyo parecía
húmedo, así que tomó el camino opuesto. La hierba que pisó era dulce
y los pinares en los que entró también olían muy bien. Un pan y una
mariposa aleteaban lánguidamente, con la probóscide afuera, en busca
de un té débil.
“¿Es que sabe a dónde iba o lo que soy?” preguntó, medio
dirigiéndose al insecto. Ella no estaba en lo más mínimo preocupada,
solo un poco perpleja. Estoy bastante seguro de que soy una chica, por
mi vestido, quiero decir. Y bueno, me siento como una niña. ¡Oh, pero
espera! ¿Qué pasa si soy un lagarto o un sátiro que va a una fiesta de
disfraces? Qué aterrador sería descubrirlo, solo porque no puedo
recordar mi vida en absoluto ... " Extendió una mano frente a ella y se
palpó la cabeza y el rostro con la otra. “No, suave y encantador. Sin
escamas. Sin cuernos. ¿No sería un horror haber olvidado quién era y
luego descubrir que era otra persona?
Se agachó debajo del pan y la mariposa y saltó un poco. “Bueno,
supongo que ahora puedo ser quien quiera, ya que no soy nadie en
absoluto. También puedo hacer lo que quiera. Y nadie podrá
castigarme después: ¿Cómo te atreves a hacer esto o aquello? no sabes
quien eres Y diré: Pero no sé quién soy. Así que no es justo.
“Me pregunto qué siempre quise hacer que no podía hacer antes,
antes de que me olvidara de todo. ¿Mosca? ¿Podría volar ahora, me
pregunto? ¿O dejarse crecer el bigote?
“Si no soy nadie ahora, eso significa que podría ser cualquiera. Quizás
yo pueda elegir. Veamos: podría ser reina, supongo. Pero creo que a
pesar de todas las fiestas y desfiles, la mayoría de las veces sería
aburrido y pesado y no tendría tiempo para mí.
“Podría casarme con un marido pequeño y dulce y unos hijos
enormes y fornidos en una cabaña con jardín y aleros pintados. Eso
sería encantador, aunque un poco aburrido. Quizás algún día.
“Supongo que lo que realmente me gustaría ser más que nada es yo
mismo, quienquiera que sea, y tener todo tipo de aventuras en
maravillosos países de hadas cuando quisiera. Pero no todo el tiempo.
Necesitaría días para pensar en ellos y contar mis historias a mis
amigos y fortalecerme para la próxima aventura, ¡oh! "
Se había estado divirtiendo mucho y con este vuelo de fantasía
cuando estuvo a punto de tropezar con otro habitante del bosque por
lo demás vacío. Era un tipo delgado, de aspecto holgazán, tendido en
la base del árbol. Pero debió ser alguien un poco elegante, porque
llevaba un hermoso sombrero afilado con largas plumas y una
hermosa túnica de terciopelo rojo sangre sobre unos calzones negros.
Tenía migajas en los labios y lo que parecía un toque de mermelada de
frambuesa, o sangre, en la mejilla.
"Le ruego me disculpe. ¿Cómo lo haces?" dijo cortésmente.
“No tengo ni lo más mínimo”, dijo el hombre con una sonrisa. Le
sorprendió la luz en sus ojos y la expresión irónica pero quejumbrosa
de su rostro. "Parece que no puedo recordar cómo lo hago ni lo que
hago en este momento".
“Yo tampoco puedo. ¿Tenías un pastel? Alicia preguntó con interés,
señalando su rostro.
“Una tarta, en realidad. Frambuesa —dijo el hombre con entusiasmo.
Seguía sin levantarse, lo cual era un poco de mala educación.
“Encontré a varios de ellos conmigo cuando corrí aquí. Te ofrecería
uno, pero me los comí todos ".
"¡Oh, qué glotón!"
"Supongo", dijo con un encogimiento de hombros casual. “No había
nadie más aquí en ese momento. Si hubieras estado aquí, lo habría
compartido, por supuesto. Estaban bastante sabrosos ".
Se levantó de un salto bastante repentinamente, debido a su delgadez
de cartón, supuso Alicia. Cayeron migas de la rica tela que tenía en el
regazo y se sacudió el resto con dedos delgados y artísticamente
elegantes.
Su fina pluma se balanceaba y se balanceaba con vida propia,
haciendo juego con el arco de sus cejas despreocupadas.
Se encontró bastante cautivada por un momento.
No era en absoluto como ...
-igual que-
"Señor. Nadie de ninguna parte ”, dijo grandiosamente con una
intrincada reverencia en la que se tocó la cintura con una mano y tiró
la otra detrás de él e inmediatamente tomó su mano de alguna manera
y se la llevó casi a los labios, pero no del todo. "A su servicio."
"Miss Nothing de Neverbeen", respondió Alicia con una sonrisa y una
reverencia. "¿Seguimos caminando juntos?"
" Nada me daría mayor placer", dijo sin un guiño, y ella se encontró
riendo.
Ella tomó el brazo que le ofrecía y caminaron por un pequeño
sendero, bronceados y polvorientos entre las agujas de pino. Todo
estuvo delicioso. Ni siquiera le preocupaba su incapacidad para
recordar nada. Fue como ... unas vacaciones para su cerebro. Se
preguntó vagamente qué estaba pasando en su vida que significaba
que su cerebro necesitaba unas vacaciones. Volvió a mirar su ropa y
sus faldas para ver si revelaban su ocupación, pero no pudo llegar.
cualquier conclusión. Estaban limpios y bien cosidos y en su mayoría
cómodos, aunque un poco restrictivos.
"El solo hecho de estar a tu lado es absolutamente agradable", dijo
finalmente el hombre a su lado. “Lamento no estar conversando, pero
parece que no sé ni recuerdo nada, y nada es más agradable que tú a
mis ojos. Así que no hay mucho que decir, ¿verdad?
“'Buen tiempo'”, comentó con ironía. Ella le dio un apretón en el
brazo. Estuvo bien y duro. “Esto está bastante bien. Vamos a hacer
que ... seamos “.
Demasiado pronto, o después de muchas horas, o en algún punto
intermedio, los árboles se detuvieron repentinamente como si lo
ordenara un sargento mezquino. En el borde de los árboles corría un
estrecho riachuelo habitado por gruesos peces dorados que se
mantenían sólidamente en el fondo, contoneándose solo un poco de
aquí para allá sobre sus aletas con gran esfuerzo. En la otra orilla,
sentados de espaldas a la pareja que caminaba, había una extraña
colección de criaturas que se calentaban al sol. Hacían siluetas negras
libres de detalles finos, que solo acentuaban sus formas extrañas:
cabezas altas, picos largos, demasiadas piernas.
"Espera", dijo vagamente cuando el caballero se dispuso a cruzar el
arroyo.
"¿Cuál es el problema?" preguntó, preocupado.
Alicia frunció el ceño, tratando de pensar. "Siento que una vez que
pasemos, todo cambiará".
"El cambio no siempre es algo malo", dijo, acariciando su brazo para
consolarla. “No hay aventura sin cambio. Y tampoco comprar dulces.
¿Alguna vez ha intentado comprar una paleta con un billete de mil
libras? Desastroso."
"Supongo…" Alicia dijo tentativamente. Su punto hizo centavos,
aunque no parecía aplicarse específicamente a esta situación.
Agarrándolo del brazo, dio un gran paso sobre el agua….
"¡Soy Alicia!" ella lloró. "¡Siempre y para siempre Alicia!"
Por alguna razón, el pensamiento la animó inmensamente. Ella era
una mujer joven de Angleland con un lindo cabello de una linda casa
que tenía una cámara encantadora y una tía y una hermana aburrida y
todo estaba bien en general. “Y yo hacer tener un hogar maravilloso
volver a casa, y las aventuras de las maravillas! ¿No es perfecto? " ella
lloró.
Su amigo caballero tuvo una reacción igualmente alegre: saltó sobre el
arroyo con tanta gracia y habilidad como Jack sobre el candelabro y
aterrizó con triunfo en el otro lado.
"¡Bueno, qué sabes!" gritó, riendo. “¡Soy un bribón! ¡Qué fortuito! "
Las figuras en sombras en la berma más allá habían escuchado los
gritos y saltaron. Alicia corrió hacia ellos para encontrarse con ellos.
"¡No! No más de esta manera, no más, ”imploró el Sombrerero. "Uno o
dos arroyos está bien, pero luego cruzas otro u otro, y luego del
octavo ya no eres nuestra pequeña Alicia, eres una reina ..."
"Creo que sería una reina bastante buena", dijo Alicia, su deseo de
reunir a sus amigos en un gran abrazo de reunión templado por sus
palabras.
Cuando sus recuerdos regresaron, tomaron una ruta más rápida de lo
normal, como cuando uno está tratando de resolver un crucigrama y
no puede recordar la palabra correcta. La Alicia vacía se convirtió en
Alicia llena en menos de un minuto; vio, con ojos nuevos, su estatura
casi adulta y todos los cambios y el crecimiento que había
experimentado en los últimos once años. Todas las cosas sutiles que la
hacían quien era hoy, que sus amigos del País de las Maravillas no
podían ver. Sutil no fue una función del País de las Maravillas.
“Pero todavía no,” suplicó el Sombrerero.
"¡Alicia! ¡Aléjate de ese hombre! " gritó el Grifo, siseando al chico lindo
que comía tartas y agarrándola con sus garras. Podría haberlo hecho
con un buen recorte, pensó Alicia malhumorada mientras le
pellizcaban la piel a través de su vestido.
"¡Oh, despertadores y campanillas!" dijo el Dodo, negando con la
cabeza.
"Alicia, ¿no sabes con quién estás parado?"
“Sota de Corazones, a su servicio”, dijo su compañero con una
reverencia, esta vez quitándose su hermoso sombrero y guiñándole un
ojo.
¡Es un cómplice de la reina! el Sombrerero susurró demasiado alto
para hacer algo bueno. "¡Nos informará a todos!"
“Oh, ya no lo creo, ya no”, dijo el Pillo con un suspiro, sacudiéndose
dramáticamente más migas de su chaleco. “Estoy en su lista de
buscados ahora. Le robé todas sus tartas, las que estaba guardando
para el té ".
El Sombrerero arqueó una ceja con escepticismo. " ¿ Robaste las tartas
de la Reina ?
¿Pero por qué? Eras su favorito, su segundo al mando ".
El Pillo se encogió de hombros. "Estaban deliciosos."
"Y los hizo ella misma, ¿no?" Alicia dijo, recordando la rima:
La Reina de Corazones, hizo unas tartas.
Todo en un día de verano
El Bribón de Corazones, robó las tartas y se las llevó enseguida.
"Me imagino que ella tiene tiempo para hacer tartas con todas sus
guerras y asesinatos y ejecuciones", dijo el Dodo, haciendo un gesto de
broma. Pero no me extraña que te escapaste. Te pondría la cabeza en
una pica, lo haría ".
"No, el Rey lo golpearía", dijo Alicia. “Eso es todo, y él los devolvería.
De acuerdo con la rima, de todos modos ".
“Alicia, el Rey ha estado muerto o encarcelado o fuera de servicio
durante más de quince días…. ¿No has estado prestando atención?"
preguntó el Sombrerero, exasperado.
"Bueno, no puedo devolver las tartas de todos modos, ¿verdad?" Dijo
Pillo con un suspiro. “El Dodo tiene razón: la Reina me cortaría la
cabeza y luego decoraría sus murallas con ella. Que tonta de mi parte
correr hacia el Bosque de
Olvidar. Me los olvidé y me los comí ".
"Podrías haber salvado al menos a uno", dijo Alicia, molesta. "Me
vendría bien una tarta para ver si puedo volver a crecer".
"¡Oh! ¿Y cómo te sientes, pequeña Alicia? preguntó el Sombrerero,
bailando. “¿Fresco y nuevo? ¿Listo para empezar de nuevo? ¿No te
recuerdan ahora? ¿Puedes encogerte y crecer según lo requiera el
momento? "
“Por favor, no me llames pequeño. Al menos no hasta que me encoja.
Tú y yo somos del mismo tamaño —señaló Alicia. “Y yo soy un gr…
ah, un adulto ahora. Igual que tú. No soy tu pequeña nada ".
"Bah, parece que todavía sabe sus matemáticas y todo", dijo el Dodo.
"¡Falla!"
“Bueno, no lo sabremos hasta que encontremos un regalo de algún
tipo. Y de todos modos, uno podría suponer que las experiencias de
vida y el conocimiento adquirido durante los últimos once años me
han enseñado a crecer o encogerme incluso mejor que
Lo hice antes."
“Y sin embargo, no crece ni se encoge”, señaló el Sombrerero. "QED"
“Todo esto es un desperdicio. Bien podríamos ir a M ... —comenzó a
decir el Grifo, pero el Sombrerero se quitó el sombrero y lo golpeó.
"¿A dónde vas?" preguntó el Pillo, dándose cuenta de inmediato de
que había un secreto.
"No es asunto tuyo, Queensman", dijo el Dodo con altivez.
“Ya te lo dije, no le sirvo ahora”, dijo Pillo, extendiendo las manos y
abriéndose en súplica. “Soy una carta muerta caminando si aparezco
en cualquier lugar cerca del castillo. Así que también podrías llevarme
contigo. Quizás incluso pueda ayudar
si estás, ya sabes, planeando algo ". "¿Eres bueno con la espada?"
preguntó el Sombrerero.
"¿O un cordón de bota?" añadió el Dodo.
"Ambos, y ambos estarían dedicados a ... la causa", dijo Pillo con una
reverencia. "O al menos a tu dama aquí".
"Está bien, pero tendrás que llevar a Bill, entonces", dijo el Dodo,
extendiendo su ala para que el pequeño lagarto encapuchado pudiera
trepar y subir por la manga de la elegante tarjeta. La cara pintada del
Pillo pareció desdibujarse por un momento en una expresión de
disgusto, pero pronto se suavizó. Alicia no podía culparle por eso. No
estaba segura de querer particularmente un extraño lagarto de repente
tan cerca, arrastrándose sobre su piel.
“Tal vez después de que nos hubiéramos presentado y charlado un
poco todo estaría bien”, se dijo a sí misma.
El grupo partió en una dirección sobre la que se discutió varias veces
antes de que todos lograran ponerse de acuerdo. El aire parecía el
atardecer; sin embargo, el sol se sentía retrasado y colgaba en el cielo
lejos de la hora de acostarse.
La luna se enfurruñó en el horizonte oriental y se apartó de su
hermano, que siempre parecía acaparar la atención.
Bajo esa luz, la llanura cubierta de hierba se convirtió rápidamente en
un paisaje acogedor de matorrales enmarañados, viejos manzanos y
un bosquecillo de avellanos abandonados cuyos residentes leñosos
preferían hacer crecer sus nuevos brotes en espirales como el cabello
de una niña pequeña enloquecido y rebelde, muy difícil de controlar.
recoger. Sin embargo, a los pájaros espejo les encantaban para posarse,
y Alicia no podía evitar detenerse de vez en cuando para ver cómo se
veía solo por la novedad de los tipos de marcos que lucían. ¡Algunos
de los reflejos incluso cambiaron el color de su cabello, labios y piel!
Sus amigos se apresuraron a seguir adelante, charlando entre ellos y
escuchando un poco absortos las historias de la corte real en su fase
letal actual, contadas por Knave.
Alicia se detuvo en un pájaro espejo en particular cuyo rostro
reflectante le dio pecas a su imagen. La moda en Angleland era, por
supuesto, tratar de minimizar el bronceado y otros efectos del sol, al
menos para las mujeres jóvenes de cría, mediante el uso de polvos o
sombreros para el sol. Pero a ella le gustó bastante la mirada sana y
amistosa que le dieron a su rostro por lo demás claro.
"Veo que Alicia se ha visto a sí misma", dijo una voz pensativa detrás
de ella. Como Alicia sabía quién era, no se dio la vuelta de inmediato,
prefiriendo darse una última arruga en la nariz para ver lo bruja que
se veía con las pecas.
El gato de Cheshire, por supuesto, estaba colgado en una rama en
espiral detrás de ella, como una serie de círculos él mismo: sobre la
rama circular, su cabeza y su cuerpo se envolvían una y otra vez, y sus
ojos parecían rebotar un poco en su rostro como si quisiera. enfatizar
la presunción.
"Qué original de tu parte", dijo Alicia secamente. “Pero todavía me
gustan los gatos, por muy pequeños que parezcan, afortunadamente
para ti . Tanto los gatitos como las cosas rayadas viejas y sarnosas ".
Ella lo rascó debajo de la barbilla para suavizar las palabras.
"Mmm ..." El gato rodó su cuerpo y golpeó sus pies, obviamente
disfrutándolo. Pero su cabeza permaneció exactamente en la misma
posición, por supuesto: imposible.
"¿Por qué no vienes con nosotros, en lugar de simplemente aparecer
de vez en cuando?" Sugirió Alicia. “Realmente me gustaría tu
compañía, y creo que podrías ayudar al Sombrerero a recuperar un
poco de sus Tonterías. Podrías sentarte en mis hombros, si quieres, o
yo podría llevarte ".
“Oooh, y déjate acariciar todo el tiempo por la Gran y Poderosa
Alicia,” dijo el Cheshire con descaro. Se giró para que ella pudiera
llegar mejor a su vientre, pero su cabeza saltó por un momento para
darle un guiño. "Al menos hasta que lleguemos a Mary Ann".
Alicia dejó de acariciarlo y lo fulminó con la mirada.
“Está bien, está bien, me inclinaré en silencio cuando ella se haga
cargo de ustedes. No soy un líder, ni estoy entrenado en los caminos
de las rebeliones o la desobediencia civil. No tengo mucho que
agregar a tu lado. Pero todavía me consolaré al ver a la Reina de
Corazones destronada y castigada por sus acciones para que todos
puedan regresar a sus vidas normales — ah, absurdas — y seguras en
el País de las Maravillas. ¡Así que ven con nosotros, en lugar de hacer
bromas, y ayúdanos! "
El gato de Cheshire le dirigió una mirada inescrutable. Luego fingió
fatiga.
“ Estoy ayudando…. No sabes lo difícil que es mantener un
pensamiento claro en un lugar como este ". Su cuerpo de repente se
convirtió en una serie de ángulos y cuadrados agudos, desde orejas
rectangulares hasta su larga cola en forma de bucle que ahora era una
espiral de giros de no noventa grados. Destacaba con una crudeza
naranja y violeta contra el crecimiento orgánico en espiral de los
árboles detrás de él.
“El tiempo se te acaba. Ni siquiera pagó su parte de la factura ".
Ahora se puso de pie e hizo un triángulo con sus patas sobre su
cabeza; su cabeza luego comenzó a drenar en su cuerpo como arena
en un reloj de arena. "Cuidado con lo que las iglesias, los trajes y las
cárceles tienen en común".
"¿Ese es otro acertijo?" Exigió Alicia. "¿Es ... oh, se ha ido?"
Por supuesto, el gato desapareció de la vista, los ojos al final, que
rodaron hacia la cabeza ahora invisible. Luego rebotaron y rodaron a
través de las ramas en espiral como pequeñas bolas de croquet.
"¡Molestar! ¡Cómo la gente sigue yendo y viniendo de este lugar! " Se
permitió exactamente un humph y golpeó con el pie exactamente una
vez como la niña de siete años que había tenido una vez, y luego
corrió tras sus amigos. Estaban parloteando tonterías el uno al otro,
sin siquiera haber notado que ella se había ido. El rompecabezas del
gato le recordó a otro del País de las Maravillas, hace mucho tiempo.
"¡Sombrerero! ¡Sombrerero! ¿Recuerdas tu antiguo acertijo? ¿El que
me dijiste la última vez que estuve aquí?
“No tengo acertijos”, respondió, sacando sus bolsillos para mostrar
cuán vacíos estaban. Se cayeron agujas y alfileres. Corrieron a un lado
del camino para que nadie los pisara. "Pedí prestado uno una vez,
pero dudo que el mes de marzo
La liebre alguna vez podrá recogerlo ahora ". Alicia respiró hondo.
"¿Por qué un cuervo es como un escritorio?" preguntó ella.
"No lo sé, ¿por qué?" preguntó valientemente.
“No-te pidió que me que, la última vez. Yo mismo nunca descubrí la
respuesta. Pero les pregunté a todos cuando me desperté, eh, regresé a
Angleland, e incluso leí una gran cantidad de libros sobre acertijos y
acertijos para tratar de resolverlo.
Entonces ahora tengo varias respuestas. ¡Dime cuál es el correcto! "
Comenzó a contar con los dedos.
"Uno: porque ambos tienen plumas empapadas en tinta". Su audiencia
simplemente la miró con gravedad.
Alicia se apresuró a pasar a la siguiente.
"Dos: el autor estadounidense, el Sr. Edgar Allan Poe, escribió sobre
ambos".
El Dodo y el Grifo se miraron y se encogieron de hombros con
impotencia.
"Y tres, a mi amigo Charles se le ocurrió esto, porque cada uno puede
producir algunas notas, ¡aunque son muy planas!"
Se sentó sobre sus talones, muy complacida consigo misma, y esperó
una reacción.
El Sombrerero la tomó suavemente de la mano. —Ah, no tiene
respuesta, querida niña. Ese es el punto de un acertijo ".
"¡Ese no es el punto de un acertijo!" Alicia casi chilló.
"Creo que el calor la ha afectado", le susurró el Dodo mal al Grifo.
"¡Pero solo te di tres respuestas!"
“Bueno, será mejor que los devuelva, será mejor que se utilicen en
otro lugar. Aquí, ahí están ”, dijo amablemente el Sombrerero.
Alicia los miró a todos en silencio durante un largo momento. "Estoy
recordando esto de la última vez", dijo finalmente. “ Nada da
satisfacción en Wonderland. Siempre piensas que dices lo correcto,
haces lo correcto, resuelves las cosas malas, y siempre estás
equivocado. ¡Siempre! La clave está demasiado lejos. Eres demasiado
bajito. Las reglas de etiqueta están todas sesgadas. Las reglas del
croquet son una locura. Es como el sueño más hermoso y, sin embargo,
peor en el que todo está al revés de manera constante y podría ser
hermoso.
y perfecto, ¡pero en lugar de eso, solo conduce uno a la medida! "
"Definitivamente el calor", susurró el Grifo en respuesta.
"Bueno, ¿cómo es tu mundo?" preguntó el Dodo cortésmente.
"En Angleland, si aprende las reglas y las sigue correctamente,
generalmente llega a donde quiere ir o recibe lo que quiere tener".
"Parece aburrido", dijo el Dodo.
"Parece fácil", dijo Bill.
"¿No importa quién eres? ¿No importa cuál sea tu altura? " preguntó
el Sombrerero con curiosidad.
"No importa en absoluto cómo te ves, o ..." Alicia hizo una pausa,
pensando en los niños de la plaza. "Bueno, tal vez sea un poco más
fácil si estás
Anglish. Nacido en Angleland ".
"¿Y qué pasa si no tienes la suerte de eso?" preguntó el Sombrerero.
"¿Puedes cambiarlo?"
"¿Donde naciste? ¡Por supuesto no!"
"Me parece un poco arbitrario", dijo el Sombrerero. “Suena más difícil
que aquí, donde simplemente tienes que correr el doble de rápido
para llegar a cualquier parte. Al menos puedes elegir cómo corres ".
Alicia se frotó las sienes. No estaba equivocado. Por un breve
momento tuvo el vicioso deseo de que todos sus amigos del País de
las Maravillas pudieran pasar una semana en Londres, averiguando
los trenes y cómo conseguir una taza de té que tenían que pagar,
hablando con gatos callejeros y lirones que no hablaban. espalda.
Bueno, de todos modos, olvídate de mi acertijo. Quizás puedas
ayudarme con uno nuevo ".
("Pensé que había dicho que era el acertijo del Sombrerero", le susurró
el Lirón a Bill. Las dos cosas diminutas asintieron con complicidad
entre sí).
“Ya estamos fuera, y no hay lugar para ir en ,” dijo el Grifo con
irritación. "Habla claro, niña."
"Llámame chica de nuevo y te pondré a raya antes de que puedas decir
bandersnatch ", espetó Alicia. Los ojos del Grifo se agrandaron y
retrocedió detrás del Dodo. Esa era la otra cosa que recordaba del País
de las Maravillas; la crueldad aleatoria y abyecta que estaba
constantemente amenazada. Bueno, cuando en Roma ... "¿Qué tienen
en común las iglesias, los trajes y las cárceles?"
“¡Oh, esa es buena! ¡No sé! ¿ Qué tienen en común las iglesias, los
trajes y las cárceles? " preguntó el Dodo con entusiasmo.
"Yo-no-lo sé", dijo Alicia con los dientes apretados. "Me dijeron este
acertijo, pero no su solución, y podría ser importante para nuestra
misión".
"Eso es un poco grosero", dijo el Pillo. "Exigir la respuesta a un acertijo
para el que no tienes respuesta".
"Prueba una de las otras respuestas que guardaste", sugirió el
Sombrerero con entusiasmo. "¿Poe escribió sobre ambos, tal vez?"
"No es ..." comenzó Alicia. "Además, hay tres cosas allí, no
'ambos.'"
"¿Una iglesia produce notas?" preguntó el Grifo al Dodo.
"Si suena la campana, o es luterana", dijo sabiamente el Dodo.
"¿Todos tienen plumas empapadas en tinta?" Bill se unió con
entusiasmo.
"¡Oh olvídalo!" Gritó Alicia. “Lo resolveré yo mismo. No ayudas en
absoluto con tus tonterías. Sigamos yendo a Mary Ann ".
Los ojos del Pillo se abrieron cuando ella dijo eso, pero no dijo nada.
 CAPÍTULO 11

El desenlace de su búsqueda fue triste y decepcionante. Incluso en las

obras de teatro de la antigua Grecia, el deus ex machina era un tipo al
que bajaban en una canasta envuelta en flores y telas de oro o lo que
fuera para que todos pudieran decir que un dios había venido a salvar
al héroe en el último minuto. Era ridículo pero glamoroso y hacía un
buen teatro.
Pero nuestros héroes viajeros simplemente se habían dirigido a un
lugar aún menos maravilloso de lo habitual: un borde lleno de maleza
de la nada. Había hojas muertas y paja, sin rastrillar, en feos
montículos. La hierba verde de bordes afilados que prosperaba aquí
estaba intercalada con muchos compañeros amarillos muertos. Los
arbustos y el avellano tenían hojas pequeñas, más pequeñas de lo que
deberían, y generalmente parecían descuidadas. Todo el lugar parecía
un parque abandonado en una parte mala de la ciudad.
Eso es lo que era, se dio cuenta Alicia; el lugar parecía descuidado en
el mundo real . No es un "grabado misterioso de un páramo romántico"
salvaje o "jardines cuidadosamente diseñados, abandonados y llenos
de locura de los ricos" salvajes. Mala salvaje.
Sin gobierno y posiblemente con osos.
"¡Ahí está!" gritó el Sombrerero. Luego miró a su alrededor, alarmado.
"Ahí está", susurró.
Alicia finalmente lo vio también: un letrero gastado y desgastado
cuyos colores brillantes se habían desvanecido en las tenues sombras
de la vegetación que lo rodeaba, diciendo:
GRUNDERO DE ESTA MANERA. Apuntaba a un simple agujero en
la tierra cuyos bordes se habían vuelto lisos y duros con raíces con el
tiempo. No era diferente a la madriguera del conejo en la que Alicia se
había caído primero, excepto que era aún más pequeña.
"Oh, ¿qué vamos a hacer?" el Dodo gimió.
“Podríamos desenterrarlo,” sugirió el Grifo, levantando sus garras.
“Sabes que las defensas están preparadas para eso,” dijo acusador el
Sombrerero.
"¿Qué defensas?" preguntó el Pillo con indiferencia.
Los otros tres le dirigieron miradas heladas y silenciosas.
“Deja que los pequeños vayan primero. Bill y el Lirón —sugirió Alicia.
Quizás puedan decirles a los de abajo que nos dejen entrar, de alguna
manera. O al menos ver la disposición del terreno ".
El Sombrerero se encogió de hombros y se quitó el sombrero. El Lirón,
que había estado durmiendo sobre su ala, cayó por el brazo del
Sombrerero y rodó pulcramente como una bola de billar en el agujero
sin ni un pío. Alicia se preguntó si la caída había despertado al
pobrecito. Luego, el Pillo se arrancó a Bill del pecho como una
medalla militar de gran tamaño y lo dejó caer, con bastante rapidez y
de manera superficial, en el agujero que había detrás del Lirón. Él
también cayó, pies sobre pies, pero en el último segundo azotó la cola
y aterrizó, aferrándose al costado de la entrada. A pesar de su
expresión (y gorra) somnolienta y antropomórfica, se escabulló casi
como un lagarto hacia la oscuridad.
“Bueno, aquí hay un buen lío. Y ni siquiera eres capaz de encogerte ”,
dijo el Sombrerero, luego se cruzó de brazos y se sentó enfadado.
"¿Y tú qué ?" Exigió Alicia, frunciendo los labios. "¿Cómo se suponía
que tú, el Dodo y el Grifo iban a poder bajar?"
"Oh, no somos importantes, lo sabes", dijo el Sombrerero de mal
humor, agitando una mano hacia ella como una abuela de noventa
años.
"Así que este es el escondite de la infame Mary Ann", dijo Knave con
un resoplido de disgusto, pateando un poco de arena en el agujero.
Sacó un frasco diminuto, desatornilló su minúsculo tapón dorado y se
preparó para tomar un trago. “No es de extrañar que los rebeldes
estén perdiendo. ¡Por la Reina! —Er, la derrota de la Reina, eso es —y
se dispuso a beberlo.
"¡No! ¡Dámelo! " Alicia lloró, olvidándose de sí misma y de todos sus
buenos modales ("Irónico, eso", observó; había estado fuera del
Bosque del Olvido por un tiempo). Agarró la botella de la mano del
Pillo y sin una palabra de disculpa o excusa arrojó todo el contenido
hacia atrás. Ardía en una especie de cardamomía, canela, peonía.
"Seguramente esto hará algo", pensó. "¡Se siente fuerte!"
"Yo digo", dijo el Pillo, un poco consternado porque su trago había
sido quorffado.
Solo el Dodo y el Grifo parecían esperanzados. El Sombrerero
simplemente se dio la vuelta y puso los ojos en blanco, refunfuñando.
Alicia se puso de pie, con los brazos extendidos, las piernas abiertas,
las partes del cuerpo retiradas de otras partes del cuerpo, los dedos de
las manos y los pies extendidos y nada tocándose, esperando que
llegara la magia.
No pasó nada.
"¿Verás?" dijo el Sombrerero con amargura. Eres demasiado mayor.
Usted…"
"Oh, cállate de una vez ", espetó Alicia. “¿Sabe usted, yo realmente
estoy creciendo cansado de sus constantes comentarios sobre mí y mi
relación física de las maravillas. ¿Por qué debería yo aumentar y
reducir, de todos modos? ¿Por qué debería yo recordar u olvidar
acuerdo con lo que usted piensa trabajos voluntad? —Hazte pequeño
para caber en la pequeña puerta, Alicia. "Hazte grande para conseguir
la llave, Alicia." Hazte demasiado grande y asusta a los pájaros. Si te
encoges, los pájaros y los ratones te pisotearán.
Estoy cansado de ser algo más para los demás.
"Ya es hora de que Wonderland comenzara a cambiar para mí ".
Y, no muy segura de saber lo que estaba haciendo, pero llena de rojo y
rabia, Alicia marchó hacia el agujero y lo abrió.
Fue un poco complicado y no se movió al principio, como un trozo de
cuero frío, pero después de un tirón o dos y un gemido poco
femenino, logró estirar el agujero varios pies de ancho, lo
suficientemente grande para ella, el Bribón, el Sombrerero de cabeza
grande, el Grifo hexágono y el corpulento Dodo.
Todos parpadearon sorprendidos.
Alicia se recuperó rápidamente y trató de no parecer sorprendida
también.
Ella lo hizo. ¿Cómo había sabido que lo haría? ¿Lo había sabido? Fue y,
sin embargo, no fue como un sueño en el que te das cuenta de que
tienes que hacer algo y de alguna manera funciona. En los sueños
todo era confuso, sin comienzos claros ni finales embarazosos; aquí
podría haber fallado espectacularmente y terminar agarrando tierra
seca.
Ella acababa de confiar en sí misma y en el País de las Maravillas, y ...
funcionó.
"Recuerda eso", se maravilló a sí misma. "Confía en ti mismo y
Mundo maravilloso."
El Sombrerero gritó de alegría, se quitó el sombrero y golpeó el
Hazlo. "¡Ella lo hizo! ¡Alicia lo hizo! "
"Alicia siempre lo hace", dijo el Dodo con orgullo, como si fuera su
hija.
"Pero nunca de la manera que esperas", agregó el Grifo, también como
si fuera su hija.
Alicia les puso los ojos en blanco. “Está bien, yo soy el primero. Aquí
vamos-"
Y saltó a la oscuridad y lo desconocido, porque eso era lo que siempre
hacía Alicia.
Pero no aterrizó en un pasillo abandonado con una puerta
encantadora que conducía a un jardín aún más encantador. Ni era un
bosque, ni un castillo, ni un banquete descomunal, ni un balde en un
mar de lágrimas.
No se parecía a nada que Alicia hubiera experimentado antes.
Fue ruidoso . Docenas, tal vez cien o doscientas voces diferentes
murmurando y maldiciendo y llorando y tranquilizando y hablando y
suspirando con alguna que otra risa estridente. Criaturas de toda
estatura y tamaño se sentaban, se paraban, acolchaban, molían o
yacían en bancos en ... bueno, en algún tipo de edificio. Algo grande y
cavernoso con techo abovedado. Por el olor a lúpulo
—Y el tamaño del lugar — aparentemente infinito con esquinas
sombreadas— Alicia pensó que podría ser una taberna, o tal vez una
casa comunal vikinga, o algo por lo que no tenía nombre en el que se
reunían personas de todas las edades pero que no era una iglesia. y
apestaba un poco.
“Heridos en los dormitorios, por favor”, le dijo con cansancio un pato
de cuello largo. Su sombrero estaba golpeado en el ala y su pañuelo
amarillo brillante estaba manchado de sangre. Sostenía un
portapapeles y lo que Alicia no pudo evitar notar fue una pluma, pero
negra. Sumergido en tinta. La pluma de otra persona. "De un cuervo,
tal vez", reflexionó.
Pero antes de que pudiera enfocar sus pensamientos en lo que
realmente estaba pasando, el Sombrerero la golpeó de lleno en la
cabeza al caer desde el tragaluz (que estaba oscuro, por supuesto, y se
abría a absolutamente nada). Ella se hizo a un lado y se las arregló
para evitar ser aterrizada de nuevo, esta vez por el Dodo. El Grifo
extendió sus elegantes alas y se deslizó hasta la cima de lo que parecía
una barra.
"Dios mío, este lugar ha cambiado un poco", dijo el Sombrerero,
tragando.
"No me digas que frecuentabas este notorio lugar", dijo el Dodo con
un guiño y un codo en las costillas.
“Cuando era más joven y un poco menos loco”, dijo el Sombrerero
con dignidad, sacándose las esposas y enderezándose. “Pero entonces
hubo más refrigerios. Y menos ... heridos ... "
El pato había decidido que los recién llegados estaban bien y se alejó,
revisando a otros recién llegados.
"¿Pero quiénes son todas estas personas?" Alicia preguntó mientras lo
que parecía un erizo demasiado grande y tres cepillos de bebé
pasaron lamentablemente junto a ella.
La madre —asumió Alicia— agarraba una bolsa patéticamente
pequeña de posesiones y tenía un vendaje alrededor de un brazo roto,
lo que realmente no funcionó debido a que sus espinas desgarraron la
lana.
"Gente sin ningún otro lugar a donde ir", respondió el Sombrerero con
un movimiento de cabeza. “Pensé que Grunderound se acababa de
convertir en un lugar para que los conspiradores se reunieran, para
que la resistencia se reuniera, pero parece que se ha corrido la voz.
Todos estos son refugiados de la Guerra de la Reina de Corazones ".
“¡Mi muñeca ! ¡Se llevaron mi muñeca ! " uno de los cepillos para bebés
lloró.
Alicia frunció el ceño.
Manos que tiene pero que no sostiene….
Nada en el País de las Maravillas fue una coincidencia. Especialmente
no con el gato de Cheshire ayudándola.
" ¿Quién se llevó tu muñeca?" preguntó tan gentilmente como pudo,
arrodillándose para mirarla entre los pelos.
"Los soldados, por supuesto", espetó la madre, tirando de su hijo hacia
atrás de manera protectora. ¡También se llevaron la taza y la pelota de
Earnest! ¡Rufianes! ¡Matones! "
"Pero todavía tienes tu bolso ... y un collar ..." dijo Alicia, confundida.
"¿Por qué se molestarían con los juguetes y te dejarían guardar tus
objetos de valor?"
"¿Quién sabe? Pero su padre ha desaparecido y no tenemos hogar.
Doll es el menor de nuestros problemas ahora ”, dijo la madre,
tratando con todas sus fuerzas de no llorar frunciendo el ceño y
alejándose.
"Extraño", dijo el Sombrerero, lo que para él también fue extraño.
“Encontremos a Mary Ann,” dijo Alicia, tragando mientras veía un…
bueno, era difícil decir qué era. Algo largo y peludo y atado por
completo de la cabeza a las pezuñas en un largo vendaje. Su boca azul
dejó escapar un gemido cuando un par de cerdos intentaron llevarlo
suavemente a un banco. "Quizás ella pueda aclararnos este misterio".
"Estarían en la trastienda, en el casino escondido", dijo el Sombrerero,
señalando. "Detrás del gabinete falso".
Cómo sabía eso era más de lo que Alicia quería considerar en ese
momento. Se abrió paso entre la multitud y se dirigió a la parte trasera
del bar, un lugar en el que nunca en mil años imaginó que se
encontraría, ya sea en el mundo real o en el País de las Maravillas.
Hubo un momento en su infancia en el que asumió que los hombres y
mujeres que estaban detrás de las rejas en los pubs no tenían piernas
en absoluto, sino que eran simplemente marionetas que se movían de
un lado a otro detrás de su escenario de madera mientras
mágicamente producían vasos y espuma.
Se apretujó a lo largo del gran conjunto de estantes de madera que en
un momento debieron estar llenos de botellas de lo que pasaba por
imbibibles en el País de las Maravillas. Había unos pequeños frascos
marrones de amargos y cordiales que quedaban, polvorientos, en un
estante inferior; Alicia las agarró apresuradamente y las metió en la
manga. BÉBEME dijo uno, VIOLETS dijo el segundo, HORAS dijo el
tercero.
Intentó apartar el armario de la pared como si estuviera abriendo una
puerta normal, aunque de forma extraña. No se movió.
“No es otro rompecabezas del País de las Maravillas,” gimió Alicia.
"¡ Deslízalo , niña tonta!" dijo el Sombrerero con impaciencia. "¿Nunca
has estado en una habitación secreta antes?"
Alicia empujó, y todo simplemente se deslizó lejos de ella con muy
poco esfuerzo. Se permitió exactamente un segundo segundo de
disgusto. Un viento frío y húmedo soplaba desde la delgada abertura
rectangular como si estuviera tratando de escapar de lo que fuera que
había dentro. A regañadientes entró, tomando el ala del Dodo y la
mano del Sombrerero y tirando de ellos detrás de ella.
(El Grifo se quedó atrás. La última vez que miró, él había estado
permitiendo que una persona enferma fuera cargada en su suave y
peluda espalda para ser mejor examinada por una urraca médica).
La habitación en la que entraron parecía como si Alicia hubiera
imaginado la base oculta de una causa rebelde secreta: fría y oscura de
no ser por una vela en una caja que se usaba como mesa. Llenando la
oscuridad estaba el olor a sudor rancio y agotamiento, agrio en un
extremo del espectro olfativo y terroso y mohoso en el otro. Cuatro
criaturas extenuadas acurrucadas en sacos de suministros: una gran
rata almizclera, un hombre vestido con periódicos, un pájaro blanco
de ojos rubí y un ...
"¡Oruga!" Gritó Alicia.
No era como debería haber sido Caterpillar. El bocado arrogante y
regordete, perfecto para que lo comiera un pájaro, ahora era delgado
en los lugares equivocados y flácido en los demás, como si una oruga
sin las cosas correctas para comer o pensar se encogiera sobre sí
misma como una esponja. Tenía profundas bolsas debajo de los ojos.
Alicia se preguntó por un momento salvaje si, si le daba una hoja
grande y jugosa o un vaso de limonada, volvería a hincharse a su
antigua gloria.
Al menos su porte era el mismo: volvió la cabeza desganada hacia ella
y miró a la chica con ojos agotados, cansados del mundo.
"Por supuesto que eres tú", dijo arrastrando las palabras. " ¿Quién eres
tú?"
“Te voy a decir que ella es no ”, la rata almizclera se rompió, voz ronca
y casi cortar por completo. "Ella no es ..." Pero la Oruga, sorprendente
y hábilmente, se tapó la boca con un pie rechoncho.
El pájaro blanco comenzó a aletear y arrullar. Sacudió sus alas y
cabeza, y las plumas volaron de debajo de sus brazos.
"¿Dónde está Mary Ann?" preguntó el Sombrerero, mirando a su
alrededor como si esperara que ella saltara y gritara ¡Sorpresa! desde
detrás de un barril o sombra. “Hemos venido a unirnos a ella y a ti. Yo
le creo a Alicia, ese es su nombre, ya sabes. La mayoría de las niñas los
tienen. Nombres, quiero decir, no Alicia. Mary Ann la convocó aquí
específicamente para ayudarnos contra el tirano ".
"Ninguno de nosotros sabe de qué estás hablando", murmuró la rata
almizclera, mirando a otro lado.
"¡Oh, por el amor de Dios!" Gritó Alicia. “Estás en una habitación
escondida en un lugar escondido llamado Grunderound. Estás
atendiendo a los heridos y asustados, y aquí estás tramando tu
próximo movimiento contra la Reina de Corazones. Mary Ann vino a
mí, me llamó para ayudar. ¡Y tú también, Caterpillar! ¡Así que, por
favor, tráela de inmediato! "
"Hazla", el pájaro se rió histéricamente. Conviértela en productos.
Sí Sí. Una calabaza o un huevo. Eso sería mucho, mucho mejorado.
Compost."
"¡Bueno, eso es muy grosero!" Dijo Alicia. "Para decir eso sobre su
líder".
—No, no lo entiendes. Simplemente no somos buenos sin ella.
Estamos perdidos ”, dijo tristemente el hombre del papel, mirando al
pájaro. "Sus palabras valían mil libras la carta".
"Sí, puedo ver eso", dijo Alicia, tomando una respiración profunda y
tratando de ser paciente. "Dónde. Es. ¿Ella?"
El pájaro volvió a cacarear. “¿Dónde está uno cuando no está en el
País de las Maravillas? ¿Cuando el otro ha ganado y tú estás
Deshecho?
"Yo no ..." comenzó Alicia, pero comenzó a sospechar.
El hombre del papel la miró con ojos tiernos y tristes.
"Mary Ann está muerta".
 CAPÍTULO 12

"¿Qué? Alicia jadeó. "¡No! En la foto, cuando la vi ... "

Bueno, a decir verdad, y Alicia tendía a decir la verdad, al menos a sí
misma, la chica no se veía bien en la fotografía. Parecía estar
encarcelada. Había sangre y una venda en los ojos. Pero ella estaba
viva.
"¿Donde fue eso?" preguntó la rata almizclera.
"¿No te refieres a cuándo ?" Alicia preguntó temblorosa. "¿Cuánto
tiempo hace que fue?"
"El tiempo no tiene sentido, a menos que se ofrezca a pagar, lo sabes",
dijo el Sombrerero, pero las palabras eran finas y ásperas, y su
corazón no estaba en eso.
“Ella estaba siendo retenida contra su voluntad en alguna parte. ¡Pero
pensé que se había escapado! "
Alicia se retorció las manos y torció los labios para evitar las lágrimas.
¿Por qué estaba tan angustiada? Nunca había conocido a Mary Ann.
Ni siquiera durante su primera vez en el País de las Maravillas. Mary
Ann siempre le había parecido una invención, un fantasma fuera de
su alcance, un conejo blanco. Ahora ella estaba más allá del alcance de
Alicia para siempre.
No había sentido nada cuando la otra chica murió, ¿verdad? ¿Algún
tipo de temblor o eco de sentimiento? Si cada residente aquí tuviera
una contraparte en Angleland, ¿seguramente habría alguna conexión
que ella habría cortado cuando falleció? ¿Un dolor fantasma en el
propio cuello de Alicia?
Porque seguramente ... Que le corten la cabeza ...
“La Reina de Corazones,” murmuró Alicia. “Ella lo hizo, ¿no es así?
Ella encontró y ejecutó a Mary Ann ".
“Menos ejecuciones y más asesinatos . Menos capitalismo y más pena
capital ”, dijo Caterpillar con amargura.
El Dodo se sentó de repente al lado de Alicia, colapsó, como un niño
humano en lugar de un pájaro, con los pies extendidos y una
expresión de asombro en su rostro.
“Ella no regresó aquí, no quería llamar la atención de la Reina aquí,
para que se enterara de nosotros y los refugiados. Esperábamos que
llegara al Improbable, pero no lo hizo ”, dijo la rata almizclera con
tristeza.
"Mary Ann siempre se escapa", trinó el pájaro blanco. "Ella siempre se
sale con la suya de alguna manera".
"Supongo que se le acabó la suerte con el cartero", dijo con tristeza el
hombre del papel.
Todos guardaron silencio. Esta había sido la única ventaja de Alicia,
su único objetivo, y se había ido.
Expresó lo que todos estaban pensando.
"¿Qué vamos a hacer ahora?"
"Por supuesto, debes tomar el control de la resistencia y llevarnos a la
victoria en su lugar, por supuesto", gritó el Sombrerero. Luego arrugó
la cara de dolor y se cubrió con su sombrero gigante. "¡Oooh, duele
tener sentido!" "¡No tengo ni una pizca de conocimiento táctico o
militar!" Gritó Alicia.
“¡Sería una tontería poner su destino y el de los demás en mis manos!
Aparentemente puedo abrir agujeros, ese es mi talento singular aquí
ahora. No puedo ... "" ¡Silencio! " siseó la rata almizclera.
"¡No voy!" Gritó Alicia. ¡ Escuche por una vez! Necesitas un líder con
experiencia. Wonderland siempre pone a uno en las posiciones más
ridículas: juzgar las carreras de los caucus, elegir entre hermanos
idénticos ... ¡Pero esta vez es tremendamente serio! Me acabo de
enterar de que ha muerto una pobre chica inocente, ¡y ahora me tienes
tomando las armas como un centurión! Iba a llevarte a
Mary Ann, no ocupes su lugar ".
"Pero Mary Ann pensó que podrías hacerlo", dijo el Dodo en voz baja.
"Ella te trajo aquí".
“No, silencio ; ¿escuchas eso?" repitió la rata almizclera, ladeando la
cabeza.
Todos se quedaron en silencio de inmediato, pero para los oídos de
Alicia no había nada más que el ascenso y la caída del caos exterior.
"Sombrerero, Dodo, busquemos el Grifo, Bill y el Lirón de inmediato",
dijo después de un momento, tratando de poner algo de orden en sus
pensamientos. Y el Bribón. Lamentablemente, eres lo más parecido
que tengo a un consejo asesor. De alguna manera debo encontrarle
sentido a todo esto ".
Se obligó a levantarse y regresó por la puerta secreta, desesperada por
salir de la habitación húmeda y sofocante llena de gente triste.
Porque, a pesar de sus protestas, Alicia ya estaba superando la triste
revelación de la muerte de Mary Ann. Su discusión con el Sombrerero
fue simplemente una reacción instintiva. Ella había prometido
llevárselos a Mary Ann y había hecho todo lo posible. Ahora había
otro trabajo que hacer. No tenía idea de qué hacer o cómo hacerlo, solo
que debía hacerlo. Era inevitable y sólido como una aburrida estatua
de granito de algún líder con peluca de antaño en un parque. De la
misma manera que a medida que un niño que acababa de hecho , ella
acaba de hacer ahora. Quizás funcionaría. La fallecida Mary Ann
aparentemente había puesto todas sus esperanzas en Alicia. ¿Qué otra
opción quedaba?
La pregunta era, ¿qué podía hacer ella? Ella no era nativa de
Wonderland, bien versada en sus reglas y leyes y en la geografía
cambiante. No tenía un gran conocimiento militar, habiendo ignorado
todas las aburridas lecciones de su hermana cuando era niña
(¡imagínate que en realidad regresa para perseguirla!). En realidad,
nunca había estado involucrada en ningún tipo de trabajo ni había
organizado a nadie más para que hiciera algo.
Por otra parte, las pobres criaturas del País de las Maravillas no
podían recuperarse ni siquiera cuando intentaban ayudarse
mutuamente. De vuelta en la habitación secreta, los líderes de la
rebelión estaban sentados llorando y esperando que otra Mary Ann
viniera y los salvara. Y afuera, en la sala temporal del hospital ...
Alicia vio como un topo corría con un bonito trozo de piel de topo
estéril en su pata, gritando "¡Lo tengo, lo tengo!" y, como la llamada
de respuesta de un pato apareado (un pato partera, de hecho), llegó
un curandero: “¡Lo necesito, lo necesito! ¿Dónde está el moleskin?
¿Quién más, al final, podría salvarlos?
Solo Alicia.
"Ahí está el Grifo", dijo, al ver a la criatura, que amablemente estaba
dando a algunos niños perdidos un paseo en su espalda para
animarlos. “No sé cómo encontraremos a los demás, son tan
pequeños. ¡FACTURA! ¡LIRÓN! —Gritó ella, con las manos ahuecadas
alrededor de la boca.
"¿Has visto un lagarto, como si alto?" preguntó el Sombrerero a un
mochuelo. Todavía tenía el sombrero sobre la cara, pero de alguna
manera estaba haciendo los movimientos del tamaño correcto con las
manos.
"Un pequeño Lirón, probablemente dormido en algo", le explicó el
Dodo a un ganso-lámpara de cuello de ganso.
"Y el Pillo, vamos a agarrarlo también". Alicia miró a su alrededor,
sorprendida cuando no pudo verlo. Seguramente habría destacado
con su inmaculado jubón y sombrero de terciopelo rojo. En realidad,
él sería la única persona aquí con un elegante traje a juego.
Traje a juego.
"Un bribón con un traje a juego", se dijo a sí misma. "¿Por qué te
suena?"
Pero era difícil concentrarse en los comienzos de lo que parecía ser un
pensamiento bastante importante: una vibración baja comenzó a
resonar en Grunderound, irritante y perturbadora.
Ba-Boom. Auge. Auge.
No se detendría, abriéndose camino hasta los huesos de Alicia de una
manera muy perturbadora, junto con el pensamiento que no podía
completar del todo.
"Sombrerero", dijo lentamente.
Auge. Las vibraciones se hicieron más fuertes, como si un gigante
golpeara la tierra con un poderoso martillo.
Auge.
Auge.
"Ahí está", dijo el Sombrerero, saltando arriba y abajo y gesticulando
ante un candelabro al que se aferraba el Lirón. La diminuta criatura
estaba extrañamente despierta y apuntaba desesperadamente.
Alicia se volvió para mirar. En el otro extremo del gran salón había un
techo abovedado y un rosetón de varios paneles, que en conjunto
hacían que todo pareciera el ábside de una iglesia. El delgado vidrio
se estremeció con las extrañas vibraciones, inclinándose hacia adentro
y hacia afuera con la fuerza de los golpes.
“Es curioso”, se dijo a sí misma, “si ese es realmente el ábside,
¡entonces el bar de la taberna es el presbiterio! Y el lugar en el que caí
es como la nave….
"Oh", dijo mientras todo se juntaba en su cabeza a la vez.
Auge.
Auge.
Auge.
Todo se estremeció; las criaturas estaban gritando.
Traje a juego.
"¡Sombrerero!" Ella tomó su mano, lo que lo sorprendió y lo quedó
inmóvil: lo miró como si toda la idea fuera indignante. "¿Qué tienen
en común una iglesia, una cárcel y un traje?"
“Alicia, este no es el momento para acertijos…” “¡ Bribones ,
Sombrerero! ¡Bribones! " El Sombrerero parpadeó.
“Las iglesias tienen naves, las cárceles tienen bribones, ¡cada baraja
tiene un bribón! ¡El se fue! ¡No sé si bajó con nosotros! " “ Volvió con la
Reina ” , dijo el Sombrerero, tragando.
“¡Oh, el Cheshire lo sabía ! Trató de decirme… ”se lamentó Alicia.
"Debemos dejar este lugar de inmediato, no sé qué está pasando, pero
no puede ser una coincidencia que se haya ido y ahora esto está
sucediendo ..." "Rápido, sal por la puerta trasera", dijo el Dodo,
asintiendo.
"¡Estamos en Grunderound !" gritó el Sombrerero. "No hay 'puerta
trasera'".
“Por supuesto que hay. Esto es el País de las Maravillas ”, dijo Alicia
con fervor. “Siempre hay un árbol con una puerta o un agujero en el
piso o una puerta en una puerta. Vamos.
Lo encontraremos y luego ... "
Y luego cesó el estruendo. Lo mismo hizo todo lo demás en el
Grunderound: por un momento mágico todo el caos se quedó quieto,
cada ojo y antena congelados, cada pico, hocico, par de labios y hocico
abierto pero en silencio, todos inmóviles, esperando.
Y luego las paredes se derrumbaron.
"Como un castillo de naipes", observó Alicia un poco loca. "O una casa
de cartón realmente barata, o uno de los globos de papel que a tu tío le
gusta doblar de una revista desechada".
No había ladrillos reales detrás de las paredes de ladrillos, ni piedra o
tronco para sostenerlos, ni siquiera tierra, como cabría esperar bajo
tierra.
Los bordes del edificio se doblaron, delgados y endebles, y los
soldados marcharon sobre los restos arrugados.
No es que los soldados fueran mucho más valientes que el propio
Grunderound, pero había muchos de ellos: diez, nueve, ocho y ases,
todos con armaduras rojo sangre. Empuñaban espadas cortas y feas y
hachas afiladas con saña. Fila tras fila se acercó a las ruinas de la vieja
taberna, aplastándola hasta convertirla en polvo bajo sus pies y
fluyendo sobre los escombros en una inundación implacable.
"¡Correr!" Gritó Alicia. “¡Todos, corran! ¡Correr! Esta vez ella se
mantuvo firme.
No tenía idea de lo grande que era en comparación con las cartas;
verlos era tan aterrador que ni siquiera se detuvo a ver si podía
guardarlos en su bolsillo. Como hormigas locas, como nada que
hubiera imaginado, llenaron cada espacio libre y atacaron a todas las
criaturas del País de las Maravillas a su paso.
"¡No!" ella gritó.
Lanzó las manos frente a ella, incapaz de pensar en nada más que
hacer.
“ ¡No! ¡No termina de esta manera! NO - "
 CAPÍTULO 13

Y luego, por supuesto, se despertó.

 CAPÍTULO 14

"¡Tranquila, tranquila!" decía una voz.

Una voz que tenía una sonrisa, pero por muy amistosa que sonara,
una voz que irritaba a Alicia por completo. Tono equivocado,
momento equivocado...
Continuó luchando y golpeando con las manos, pero su mente
despierta ya sabía la verdad indiscutible de dónde y cuándo estaba.
"¡No! ¡No debes! ¡Debo regresar! "
"¿De regreso a dónde?" preguntó el joven con leve diversión.
Alicia detuvo sus fintas pugilistas y se sentó. Estaba debajo de un
árbol, el gran roble extendido contra el que se había quedado dormida
tantos años antes, como aparentemente lo había hecho ahora. El suelo
estaba duro y un poco frío, incluso a través de la capa dorada que
había dejado. Katz la había cubierto cuidadosamente con su abrigo.
Olía levemente a loción para después del afeitado con notas bajas
cálidas y agradables de musgo. Había, advirtió una parte inactiva de
su mente, un solo trozo de hilo púrpura o cabello pegado en la
espalda.
En sus manos había hojas muertas, tal vez sobrantes del año pasado,
crujiendo como cartas endebles.
Katz le sonreía, un poco confundida pero no preocupada.
"Ya sabes, de vuelta ", espetó. "Tengo que volver a ... a ..."
Pero allí se detuvo, sintiéndose tan perdida como estaba su cuerpo.
Sus últimas aventuras en el País de las Maravillas ya se estaban
disipando, impulsadas por la brisa de regreso a donde vinieran,
demasiado frágiles para permanecer mucho tiempo en este mundo. La
urgencia que sentía tenía la urgencia de cualquier pesadilla al
despertar. Real, pero no.
"Tengo que encontrar un camino de regreso allí", dijo con impotencia.
“Ellos me necesitan.
Los dejé de nuevo ".
"Si fueras cualquier otra persona, te preguntaría si tal vez estabas
consumiendo láudano en exceso", dijo Katz, ofreciéndole la mano
para ayudarla a levantarse.
"En absoluto, me temo". Ella suspiró, tomó su mano y se levantó con
un crujido. Deseó poder contarle todo, incluso si fuera como contar un
sueño. Podría mantener los recuerdos en su cabeza un poco más, y
sería bueno finalmente compartir las historias con alguien.
"Esa sería una excusa muy conveniente", dijo en su lugar. Me refiero al
láudano. Si una terrible revelación. Aquí está tu abrigo, me temo que
he desmenuzado algunas hojas ".
—Oh, no, hojas, el cielo lo perdona —dijo suavemente, y el espacio
debajo de sus cejas castañas arqueadas y sólidas formaba dos
pequeños amaneceres de piel; era un hombre que podía sonreír con
cada parte de su rostro y no tenía que mover los labios en absoluto.
Cogió el abrigo y se lo echó al hombro descuidadamente.
Alicia se ocupó de palmear su vestido y sacudir con cuidado la capa y
doblarla mientras se sonrojaba, tratando de no mirarlo.
Tenía que averiguar cómo volver con sus amigos y salvarlos, porque
estaban en problemas, ¿no? Ahora todo era suave y borroso.
La Reina de Corazones estuvo involucrada de alguna manera…. Tenía
que ser derrotada….
¿Derecha?
Pero Alicia también tenía que llegar a casa antes de que alguien tuviera
un ataque porque había estado fuera tanto tiempo. El sol finalmente
anhelaba el horizonte, sus rayos se extendían hacia el oeste como si no
pudiera esperar a estar allí.
Los dos caminaron en silencio durante un rato, por lo que ella se sintió
sumamente agradecida. Katz pareció sentir que necesitaba un poco de
tranquilidad. Él no le estaba haciendo preguntas y exigiendo la debida
diligencia de una etiqueta sexista que usualmente venía con este tipo
de situaciones: Ahí, te miré y te presté mi abrigo, ahora me debes una
conversación al menos. De alguna manera, estar con él tenía la facilidad
de estar con un residente del País de las Maravillas. Como visitante en
dos ocasiones y ahora con experiencia, Alicia se dio cuenta de que, a
pesar de todos sus gestos frustrantes, al menos uno no necesitaba
sentirse en deuda u obligado a seguir los mandamientos de las
costumbres sociales allí. Era como tomar el té con un niño pequeño:
desordenado pero sin culpa ni reglas.
(Aunque, las Naciones Unidas como de las maravillas popular, Katz fue
completamente humano y tenía los labios del mismo color que sus
mejillas, solamente varios tonos más oscuro).
¿ Qué demonios está pasando aquí? "
Alicia miró alrededor del parque, esperando que se perpetrara algún
tipo de crimen u otra travesura. Pero no hubo nada. Ante ellos, en el
camino, había una institutriz y sus dos jóvenes pupilos que corrían
felices de un lado a otro. Más allá de ellos, una pareja anciana y
encorvada vagaba por una colina de la mano. La escena era tan serena
como podía ser.
Detrás de ellos, sin embargo, estaba el Sr. Coney —¡en realidad, de
toda la mala suerte! - caminando rápidamente para alcanzarlos. Ahora
vestía un traje de chocolate con leche moderadamente moderno con
pantalones anchos, chaqueta larga y un sombrero de paja crujiente.
Esto se asentaba casi perfectamente en su voluminoso cabello
engrasado como un macasar; Alicia se preguntó si tendría que
ponérselo sin dejar de peinar sus mechones. Si no se imaginaba cómo
olía o se sentía, le parecía muy elegante.
Oyó la brizna de un suspiro de Katz, pero eso fue todo: sus sonrientes
ojos castaños cristalizaron en estoica suavidad.
"¿Quién eres tú? ¿Este hombre te está molestando? ¡Deja de acosar a
esta dama ahora mismo! " Ordenó Coney. Déjala en paz.
Los niños que jugaban más adelante se rieron de su comportamiento.
Era más que obvio que Katz y Alicia eran amistosos y nadie molestaba
a nadie.
Alicia se sintió mal por todos los que estaban involucrados en la
situación o que estaban viendo la situación, incluso por Coney, pero
sobre todo deseaba que desapareciera. En una madriguera de conejo,
tal vez.
"¿En paz?" preguntó secamente. "¿De qué?"
“No me había dado cuenta de que mi apariencia era tan aterradora. A
menos que ya supieras que era abogado ”, dijo Katz fácilmente con
una pequeña reverencia burlona.
“Ahora que te veo de cerca, me doy cuenta de que te conozco. Tú eres
el que siempre se relaciona con todas las ratas callejeras y la chusma
de Wellington Square ”, dijo Coney acusadoramente. "Visitas con
pretensiones y aires de hacer el bien, pero realmente con planes y
motivos cuestionables ".
Una sombra de rosa más profunda de lo normal apareció y pasó por el
rostro de Katz como una sola onda en un estanque que de otra manera
estaría en calma. No dejó nada a su paso, desapareciendo por
completo.
“Sin pretensiones, buen señor; Eso se lo dejo a quienes tienen tiempo
para el ocio y los sombreros elegantes. Los niños de Square y sus
familias a menudo están a merced de un sistema que se opone a su
favor, debería saberlo. Solo ayudo un poco a igualar las
probabilidades ".
"Señor. Coney —dijo Alicia lo más cortésmente que pudo. Qué placer
verte de nuevo. ¿A dónde vas?
Esperaba que él entendiera la indirecta no tan sutil. Apagado a. Como
adentro, lejos.
“De hecho, me apresuro a ir a una reunión específicamente para
salvar a nuestro país de estos — esos — parásitos pestilentes”,
respondió con una impresionante cantidad de altivez. “Antes de que
terminen quedándose aquí permanentemente, agitando para destruir
Inglaterra como lo están intentando en Rusia. No tienen patriotismo,
ya sabes, incluso los supuestos ciudadanos que nacieron aquí. No
tienen ninguna lealtad a nada salvo el uno al otro y sus ... sus ...
monedas de oro ".
"Shekels, creo que quieres decir", ofreció Katz cortésmente.
"¡Están tratando de derrocar al zar!"
"¿ Me estás tomando el pelo ?" dijo el otro hombre, finalmente
perdiendo la compostura. Su rostro mostraba una mezcla de
incredulidad genuina y un cansancio terrible; por un momento, el
borde de sus ojos le hizo parecer mucho mayor de lo que era. De
alguna manera, esta clara falta de rabia y la inteligencia detrás de ella,
brillaban en sus ojos como un tesoro, antiguo y precioso.
Alicia sintió que se le oprimía el pecho. Dolía y se sentía maravilloso
al mismo tiempo.
“Esa historia es solo eso, una historia . Es una inmundicia antisemita.
Mi pueblo ha estado sufriendo a manos del zar y de nuestros
compatriotas, no al revés ".
"Por supuesto que dirías eso", dijo Coney, avanzando hacia el espacio
de Katz, mirando al hombre un poco más bajo.
Katz le devolvió la mirada impasible.
Alicia se preguntó, quizás por primera vez, aunque ciertamente no la
última, si todos los conflictos humanos los iniciaban hombres que
pensaban que lo estaban haciendo por una mujer.
“No estoy del todo segura de por qué estás preocupado por el destino
del zar de Rusia”, dijo, interrumpiendo lo que parecía ser un partido
entrecortado, “pero sí creo que estás siendo imperdonablemente
grosero. El Sr. Katz y yo somos amigos, y nos encontramos en el
parque. Es como si estuvieras chocando con nosotros ahora. Se ofreció
a acompañarme a casa ".
Katz parpadeó ante esta declaración inesperada y sonrió
estúpidamente antes de recuperarse.
"¿En efecto?" Coney dijo en una inhalación larga. Bueno, lo relevaré de
ese deber. Yo mismo me dirigía hacia allí para reunirme con Corwin y
luego recoger a tu hermana. Todos asistiremos a una reunión
organizativa para la recaudación de fondos de Ramsbottom mañana
por la noche. Estoy a cargo de los pines de recuerdo ".
“Oh, por supuesto que estás apoyando a Gilbert Ramsbottom. Ese
troglodita xenófobo ”, dijo Katz, poniendo los ojos en blanco. “Me
pregunto a quién conseguirás para fregar tus pisos y traer tu carbón y
amamantar a tus bebés una vez que haya echado a todos los que no se
llaman Harold, Arthur o William. Entonces te desearé buenas tardes;
Diviértete sacudiendo tus fasces ante la chusma. Alicia."
Él le hizo una rápida reverencia y se alejó tranquilamente hacia el final
de la tarde, silbando. Ella lo miró irse con asombro: de alguna manera
él había salido de la escena sin que pareciera haber perdido la
conversación.
"¿Alicia?" —Exigió Coney. "Él tiene el descaro de llamarte por tu
¿Nombre cristiano?"
"Oh, cállate", dijo Alicia, en el último minuto tratando de darle un giro
gracioso a sus palabras. Si hubiera sido una verdadera
Wonderlandian, por supuesto, no se habría molestado. "Si vas a
acompañarme a casa, apresurémonos, al menos". Y se puso en camino
sombríamente hacia la salida del parque.
Tenía la esperanza de soltar al terrible joven antes de acercarse a la
puerta de su casa; si lo veía uno de sus padres, o Dios no lo quisiera,
su hermana, sin duda lo invitarían a entrar, y ella tendría que soportar
aún más su ahora repugnante presencia. Puso lo que parecía ser una
mano delicada sobre el pomo de latón y lo agarró con una fuerza que
rivalizaba con el de un hombre fuerte de carnaval.
“Gracias, señor Coney, buenas noches”, dijo, abriendo la puerta lo
más estrechamente posible.
"¿Alicia? ¿Estás en tu casa? ¿Quién es ese?" llamó su madre desde el
vestíbulo.
"¿Esa es tu madre?" Preguntó Coney.
“En absoluto,” mintió rápidamente Alicia. Buenas noches, señor
Coney.
Se abrió paso sigilosamente por el borde de la puerta hacia el interior
de la manera más serpenteante y poco femenina y la cerró de golpe
detrás de ella, apoyándose contra ella como para mantener fuera a
todos los visigodos.
"¿Pretendiente no deseado?" preguntó su madre amablemente.
“¿Podrías decirle a mi hermana que se mantenga al margen de mis
asuntos? ¿Para siempre?" Exigió Alicia. Se dispuso a subir las
escaleras, había otros asuntos mucho más importantes en su mente
para sentarse en privado y considerar esta tontería con los chicos.
Sus planes fueron descarrilados por una sola declaración suave e
infinitamente irritante de su madre.
"Tiene buenas intenciones, lo sabes".
"¿Pero para quién tiene buenas intenciones ?" Alicia gritó, dándose
vueltas. “Ella se ha puesto ideas en la cabeza que no cambiarán por
nada a pesar de que el resto del mundo no vive en la misma cabeza,
con las mismas reglas de la cabeza. ¿Qué pasa si yo traté de
presentarle a alguien que pensé que sería un chico encantador? ¿Un
pintor, tal vez? ¿O un barquero?
"Nunca te vendría bien un pintor, Alicia", dijo su madre con una
sonrisa traviesa. “Tienes más imaginación y dinamismo que cien
artistas jóvenes. Ahora, un barquero, que podría llevarte de viaje por
innumerables ríos somnolientos y ganar dinero mientras lo hacía,
podía ver eso. Tu padre estaría decepcionado, por supuesto, y se
preocuparía por tu futuro financiero, pero tal vez no si pudiera pescar
un poco desde la proa ".
"Mientras tenga un esposo bueno, sólido y amoroso, ¿no importaría?"
—Preguntó Alicia, fingiendo que no entendía del todo por qué esta
pregunta de repente era tan importante. “¿No importaría en absoluto
quién era o qué hizo? ¿O quién era su familia?
"Para nada. Mientras seas feliz, a diferencia de tu… Y aquí los ojos de
su madre se alejaron y retrocedieron.
"A diferencia de mi tía," Alicia terminó en voz baja. “Ella está feliz,
¿sabes? Y financieramente su futuro está bien ".
“Pero, ¿qué sabrías sobre eso? Las finanzas, quiero decir, no la parte
feliz ”, dijo su madre rápidamente, sin querer insistir en las cosas poco
convencionales que hacían feliz a su cuñada eternamente soltera.
"Oh no importa. Estoy agotado por mi actual 'flotabilidad'. ¿Le
importaría que la Sra. Anderbee me trajera un poco de leche tibia?
Creo que me acostaré temprano esta noche y me perderé la cena ".
"¿Y también extrañas a tu hermana en la mesa?" preguntó su madre
con malicia.
Alicia fingió no escucharla.
Dos veces había ido al País de las Maravillas y no solo había soñado
con eso. Sino dos veces que había ido fuera del país de las maravillas
por un despertar. Quizás el sueño era simplemente la puerta, el
camino de regreso.
Se quitó muchas capas de ropa lo más rápido que pudo y se puso su
camisola más abrigada y cómoda. Agarró a Dinah donde la pobre
estaba tumbada tranquilamente en el alféizar de la ventana al sol y la
llevó a la cama con ella, enredada con su propio cabello rubio. Dinah
no se resistió e incluso se acurrucó alrededor de su cabeza,
ronroneando en su oído.
La Sra. Anderbee se acercó con la leche y frunció el ceño con sospecha.
“No es el momento adecuado para tus flores ”, dijo con su marcado
acento norteño. "Será mejor que no se enferme".
"Gracias por seguir tan de cerca mi salud", dijo Alicia con leve
diversión, tomando la leche. Flowers fue una hermosa metáfora para
ello. "Pero definitivamente siento un poco de malestar".
"Las niñas de hoy con sus humores y mal- ays", murmuró la Sra.
Anderbee.
“En mi época, te ponías los trapos que necesitabas y seguías con el
trabajo. Las granjas no esperan a que nadie se desmaye ".
"Gracias, Sra. Anderbee", dijo Alicia con una sonrisa y un sorbo de
leche. Al menos si estuviera afuera conduciendo un caballo de tiro por un
campo, pensó, no tendría que preocuparse por sangrar accidentalmente en
un preciado cojín de bordado. La vieja sirvienta salió y cerró la puerta lo
más silenciosamente posible. A ella le importaba debajo de su exterior
duro. Solo tenías que ignorar lo que dijo y prestar atención a lo que
hizo .
Con leche tibia, Alicia se encontró durmiendo deliciosamente, como si
no hubiera pasado la mitad de la tarde durmiendo la siesta bajo un
árbol en un parque.
 CAPÍTULO 15

Pero, por supuesto, se despertó en Kexford.

 CAPÍTULO 16

Aunque Alicia no regresó al País de las Maravillas esa noche, se había

acercado mucho; de eso estaba segura. Había una sensación de
liminalidad cuando se despertó, como si su yo del sueño acabara de
tocar la piel que separaba a Inglaterra de ese otro lugar.
Es muy parecido, pensó con una extraña premonición, a un anciano que
sueña con la juventud. No muy joven de nuevo en realidad, pero lo
suficientemente cerca que al despertar existía cierta confusión en
cuanto a qué versión de la edad habitaba el cuerpo actual.
Tuvo un atisbo de pesadilla de los extraños cuerpos de las criaturas
del País de las Maravillas cayendo unos sobre otros mientras huían de
los soldados de cartas. Picos y colas y ojos dorados inhumanos
enloquecidos y gente con sombreros extraños. Ahí estaba la sonrisa del
Pillo, oh, cómo quería sacárselo de encima.
Había sangre goteando de rosas. No pintura roja.
También un atisbo de un plácido castillo en un valle remoto que
parecía importante de alguna manera. ¿Lo sabía ella? ¿Le resultó
familiar? ¿Qué significaba? ¡Si tan solo hubiera podido extender la
mano y presionar, de alguna manera!
"¡Oh, despierta, holgazán!" Dijo una voz que no era la de Alicia. “¡Has
estado durmiendo durante diez horas, fácilmente! Esto es lo que viene
de no tener un proyecto real o incluso un pretendiente ni nada en lo
que ocupar tu tiempo ”.
Alicia mantuvo los ojos cerrados, esperando que la voz se fuera,
tratando de mantener los pocos momentos que recordaba distintos. El
castillo era importante.
Las criaturas heridas que huían eran importantes.
Todo era importante excepto por esa voz irritante que la llamaba lejos
del País de las Maravillas.
“ ¡De verdad! Te estoy hablando, Alicia. ¡Abre tus ojos de una vez!
Puedo decir que estás despierto ".
"Cállate", le dijo Alicia a su hermana mientras se acurrucaba más entre
las mantas y se tapaba la cabeza con una almohada. Mathilda tuvo
que desaparecer. Si Alicia pudiera tener unos momentos para sí
misma, tal vez podría recordar todo y descubrir lo que significaba
todo. “Es muy grosero entrar sin llamar. Estoy bastante ocupado en
este momento. Irse." “Lo haré no ”, dijo su hermana con un poco de
diversión.
Alicia abrió un ojo y vio a Mathilda, con el sombrero severamente
cubierto, mirándola con una ceja levantada y casi un brillo en los ojos.
"Por favor. Vete, ”dijo Alicia tan seriamente como pudo. "Estoy
tratando de recordar algo muy importante y lo estás haciendo
imposible".
"Qué absurdo. ¿Tratando de recordar un sueño? Eso no es estar
ocupado . Debo hablar contigo ".
Alicia se quitó la almohada de la cabeza y miró a su hermana sin
comprender. Allí estaba ella, completamente serena, completamente
engreída en su posición, sentada en el borde de la cama. Como si la
única forma correcta de funcionar del universo fuera cuando las
hermanas mayores con ideas que pensaban que eran importantes
pudieran irrumpir en las habitaciones sin pedirlas, para despertar a
las personas que dormían felizmente, para corregirlas de sus vidas y
rutinas personales (supuestamente defectuosas).
Eso era lo que realmente irritaba a Alicia de Mathilda, se dio cuenta de
repente. Además de las lecciones no solicitadas cuando era más joven,
las presentaciones no deseadas de terribles jóvenes ahora que era
mayor, el constante e implacable sermón en voz alta de sus creencias y
políticas, además de estas cosas, debajo de todo había una
inquebrantable presunción, una invencible certeza en todas las cosas
que hizo. Lo que hizo sin dudarlo ni cuestionarlo. Solo había una
cosmovisión posible, y era la de Mathilda. Ni siquiera era que ella
rechazara las creencias de otras personas; ella literalmente no los vio.
"Tienes dos minutos", dijo Alicia tranquilamente. "Y si alguna vez
entras en mi habitación sin volver a preguntar, te despertarás a la
mañana siguiente con una mancha blanca goteando por tu cara".
Los ojos marrones de Mathilda se agrandaron con una sorpresa
extremadamente satisfactoria. "Este es precisamente el tipo de cosas
que quería discutir contigo, Alicia", dijo, un poco más estridente de lo
que probablemente quiso decir.
(Otra cosa insoportablemente molesta fue su tono constantemente
calmado y condescendiente. Su pérdida fue una pequeña señal de
victoria en la mente del tablero de juego de Alicia). "Ayer fuiste
extremadamente grosero con mi amigo el Sr. Coney".
“ Él era extremadamente grosero!” Alicia respondió. “Actuó
horriblemente, como un tío, un hermano mayor o un cuidador del
zoológico a cargo de la bestia Alicia. Le dijo cosas horribles y
realmente sucias a mi amigo el Sr. Katz. Y lo hizo primero,
Yo podría agregar ".
Mathilda se quedó en un silencio momentáneo. Era obvio que ningún
chismoso le había contado toda la historia.
Pero no cuestionó lo que dijo Alicia.
"Bueno, pero el Sr. Katz no es ... conocido ... por nosotros ...", comenzó
en su lugar, sonando como una disculpa. Era demasiado obvio lo que
realmente significaba lo que no se sabe . "Podría ser un sátiro o un
demonio y aún así le correspondería a un inglés comportarse con un
mínimo de cortesía si no se ha insultado a su persona", dijo Alicia con
frialdad. "Y como el Sr. Katz no es ninguno de los dos, pero además es
un abogado, tal vez incluso se merezca un mínimo de respeto".
Mathilda suspiró y luego asintió con la cabeza, mirando de un lado a
otro, casi nerviosa. Alisó la parte delantera de su vestido. "Estas en lo
correcto, por su puesto. Yo solo ... Coney es un amigo cercano de
Corwin y la mano derecha de Gilbert Ramsbottom ".
Alicia saltó un poco ante eso: el Sr. Headstrewth era Corwin para su
hermana ahora. ¡Eso fue un paso!
“Tendrá bastante futuro político, tal vez no como un funcionario
electo real como el propio Ramsbottom, sino como una persona más
entre bastidores. Un organizador, un hacedor. Nada de eso importa,
por supuesto —añadió rápidamente, al ver la mirada en los ojos de
Alicia. “Es solo que le está poniendo las cosas un poco difíciles a
Corwin en este momento debido a sus… interacciones de ayer. Me ha
puesto en una posición muy difícil. Quizás nunca debí haberte
presentado de la forma en que lo hice, pero ahora ... Parece que no
puede captar una indirecta, o dejarte ir, como un bulldog cuando tiene
las mandíbulas cerradas ".
Alicia se preguntó tanto por esta metáfora extrañamente vívida de su
hermana, por lo demás aburrida y plácida, como por la casi disculpa
que la precedió.
“Corwin entiende que no quieres tener nada que ver con Coney, creo
que una paloma que pasa lo notaría, pero el hombre es su amigo.
¿Podrías ... no te estoy pidiendo que lo veas como un favor para mí,
pero podrías quizás ... quizás dejar tu relación con una nota menos
amarga que con una puerta literalmente cerrada en su cara?
Alicia quería gritar. Y no solo por la imposición que se vio obligada a
soportar, que fue todo el resultado de la curiosidad inicial de su
hermana. La tonta Mathilda estaba perdiendo el tiempo divagando
sobre chicos y amistades y relaciones y lo que era poco más que
chismes mientras un mundo entero estaba al borde de algún tipo de
desastre.
Mientras que el destino de sus amigos estaba al borde.
Sin embargo, con las horas que habían ido y venido desde que fue
expulsada del País de las Maravillas, incluso con el alivio del sueño de
la noche anterior, la urgencia de la situación había disminuido aún
más, al menos emocionalmente. El sentimiento de desesperación se
estaba volviendo cada vez más parecido al deseo de volver a un libro
cuya trama acababa de llegar a un clímax cuando uno se ve
desgarrado con rudeza por asuntos cotidianos. El lector devoto está
ansioso por volver a esas páginas ... pero la necesidad de hacerlo no se
siente tan fuertemente como, digamos, la necesidad de asegurarse de
que haya suficiente leche para el bebé.
Cuando Alicia volvió a concentrarse en su hermana, vio a una joven
inquieta que estaba preocupada por su relación con su pretendiente, a
quien obviamente amaba, y sus amigos. Y básicamente se lo acababa
de admitir a su joven y "tonta" hermana. Ella había admitido su
debilidad.
Todo lo cual fue conmovedor, pero Alicia aún tenía que sacarla de la
habitación lo más rápido posible.
"Está bien, lo que sea", dijo de mal humor. “Voy a hablar con él por
última - la última -tiempo con usted y Corwin presente. Pero no hay
compromisos a largo plazo y nada íntimo como un paseo en carruaje o
una cena en el club. También algo que tiene un término definido ".
"¡Espléndido! ¡Tengo justo lo que necesitas! " Mathilda lloró, sus ojos
se iluminaron. Sin embargo, no dijo gracias , advirtió Alicia. En
cambio, sacó uno de sus repugnantes folletos. El corazón de Alicia se
hundió. “Esta noche es la conferencia de recaudación de fondos para
el mitin. El Sr. Ramsbottom está dando una charla a sus mayores
partidarios. Habrá un refrigerio ligero. Los cuatro asistiremos, y de
esa manera también conseguiré que asistas a una de mis reuniones ".
"Genial, sí, fantástico, ahora ganas, vete", dijo Alicia, acurrucándose
como un gusano en sus mantas y colocando todas las almohadas
sobre su cabeza. Sintió que la cama se movía y la presión en el aire
cambiaba cuando su hermana se levantó y salió de la habitación.
"Clubs", dijo Alicia sin una buena razón, y siguió tratando de soñar.
Pero nunca estuvo cerca de salir de Inglaterra o incluso de quedarse
dormida. Y de alguna manera, sorprendentemente, a medida que
avanzaba el día, Wonderland se deslizó tanto que lo olvidó por
completo durante minutos a la vez. Bañarse, vestirse, atender la poca
correspondencia que tenía y evitar cualquier contacto con su hermana
le llevó la mayor parte de la tarde. Cuando se enteró de que Mathilda
había invitado al Sr. Headstrewth ( Corwin ) a tomar un té antes de la
conferencia, Alicia se escabulló de la casa con el mensaje de que
también se iba a fortalecer para la noche, pero en la casa de la Sra.
.Yao's.
(También había varios tés especiales en su existencia que le favorecían
el sueño: lavanda, manzanilla, raíz de valeriana, etc., que Alicia pensó
que podría aprovechar).
Este día no fue ni la mitad de glorioso que los anteriores. Estaba
brumoso y oscuro, prácticamente rogando por un buen descanso. Un
día de edredones , como lo llamó una de las amigas más cercanas de
Alicia. Ciertamente no uno para asistir a conferencias odiosas y
aburridas.
"Por otra parte, tal vez esté tan somnoliento y aburrido en la charla de
esta noche que simplemente me quedaré dormido ... tal como lo hice
cuando mi hermana me estaba leyendo hace tanto tiempo, ¡y así
regresaré al País de las Maravillas!"
Ese pensamiento la puso de un humor mucho más alegre, al menos
hasta que dobló la esquina y vio la tienda de té.
Su delicada ventana se rompió en pedazos, su letrero se partió en dos.
"¡Cielos!" Alicia gritó, corriendo a través de la puerta. Las campanas
que tintinearon alegremente a su entrada al menos no se habían
arruinado.
La Sra. Yao se sentó hundida en su mostrador con su labio inferior
sobresaliendo con tristeza. Pero rompió a sonreír tan pronto como vio
a Alicia y rápidamente se ocupó de medir la cantidad correcta del té
favorito de Alicia y verter agua caliente de una tetera que burbujeaba
constantemente sobre él.
"No, detente", suplicó Alicia. "Déjame hacer algo, pareces un
desastre". “Estar ocupada evita que me ponga triste”, dijo la Sra. Yao
con una sonrisa irónica. “Además, tengo que pagar por el daño de
alguna manera. ¿Puedo venderte dos galletas esta vez?
Puede venderme media docena. ¿Lo que ha sucedido? ¿Fue un pájaro?
"Seguro. Si los pájaros se hundieran como piedras en el aire ”, dijo
amargamente el propietario. Levantó la piedra en cuestión de donde
había estado en un charco de vidrio roto que parecía helado. Era
suave y del tamaño de un puño, y no se parecía a nada que se pudiera
encontrar en el camino o en una carretera adoquinada. Era una piedra
de playa, sus orígenes lejos de Kexford. Una cuerda estaba atada
firmemente a su alrededor, unida a la cual había una nota
sorprendentemente pulcra y bellamente escrita:
vuelve de donde viniste
"Oh cielos", dijo Alicia. "¡Eso es terrible!"
"Yo también sé quién lo hizo", dijo la Sra. Yao, volviendo a trabajar en
el servicio de té. Ese miserable de Danny Flannigan. Pero no creo que
haya sido idea suya. No puede escribir. O leer ".
Le presentó a Alicia una bonita bandeja con dos tazas de té y platillos
que no combinaban, un par de bocados elegantes y una olla esmaltada
cuyo vapor olía divino.
"¿Ha sucedido este tipo de cosas antes?"
“Oh, no puedes vivir aquí y verte diferente a los demás y no escuchar
cosas así de vez en cuando. Romper la ventana es nuevo. Pero me han
dicho cosas peores ".
"Lo siento mucho", murmuró Alicia. "No tenía ni idea."
"¿Por que lo harias? Pero agradezco su simpatía, de verdad. Es bueno
pensar que tengo un aliado, con buen gusto en el té ".
Alicia sonrió y sirvió una taza para su amiga y luego para ella,
respirando el vapor de aroma encantador que emanaba de la olla.
“Deberías hablar con los padres de Danny. Incluso si el chico no
puede pagar por una nueva ventana, podría ayudar a arreglarla o
hacer recados por ti hasta que estés listo ".
“Estoy seguro de que alguien más lo engañó. No es tan inteligente. Es
solo un mocoso ". Ella sonrió con picardía. "También teníamos
mocosos en Nanjing, y también se dirigían únicamente a los
propietarios de tiendas chinos".
Alicia suspiró. “Solo desearía que hubiera algo que pudiera hacer.
¡Oh!" Su rostro de repente se iluminó con una idea. “¿Puedo sacarte
una fotografía? ¿Al lado de la ventana? ¿Sosteniendo la roca? Podría
enviarlo al periódico. ¡La escena de un crimen de odio! Puede que no
sirva de mucho, pero arrojaría luz sobre este tipo de cosas y también
podría actuar como un anuncio para su negocio ".
“¡Oh, esa es una idea interesante! Pero no quiero el nombre de Danny
en el periódico. No creo que sea el verdadero villano, y de todos
modos estoy bastante seguro de que su padre lo golpearía por eso ".
Alicia pasó la siguiente hora preparando la toma. Era un asunto
complicado debido a la luz de fondo de la propia ventana, pero
necesitaba delinear los fragmentos. Además, la Sra. Yao quería sonreír
para la cámara; Alicia tenía que seguir diciéndole que se viera severa
o triste.
Pero mientras trabajaba, no pudo evitar pensar:
Me pregunto si ella tiene una de las maravillas doble, y que podría ser ....
 CAPÍTULO 17

Después de salir de la tienda de té, Alicia pasó la pequeña tarde que le

quedaba buscando indicios del País de las Maravillas por todas partes
y tomando fotografías de cualquier cosa, o de cualquier persona, que
pensaba que podría ser una perspectiva probable para un doble en el
otro mundo. Luego intentó tomar una siesta de nuevo, esperando
vagamente que el mundo se acabara antes de despertar.
Llegó la noche a pesar de sus mejores intentos por evitarlo. Muy
pronto Mathilda —¡el cabello especialmente peinado, más de ese
polvo en la cara! - apareció en la puerta de su dormitorio. Se veía un
poco decepcionada por el atuendo de Alicia, sin cambios desde la
mañana. No era una cena formal a la que iban a asistir (y Alicia no
quería ir, de todos modos) por lo que su vestido bastante sencillo con
diamantes rojos parecía estar bien. Se había lustrado un poco los
zapatos para quitarse el polvo y se había peinado y remodelado el
cabello, pero eso era todo.
"¿Listo?" Preguntó Mathilda, reprimiéndose visiblemente de comentar
sobre la elección de ropa de Alicia.
"Como siempre seré".
"Eso no es, no vas a traer tu cámara, ¿verdad?"
"Claro que soy yo. ¿Por qué, los miembros de su grupo harán algo de
lo que no quieren que tome una foto? "
"No, no, claro que no."
Mathilda negó con la cabeza rápidamente, más como un perro que
como una persona, intentando sin sutileza restablecer la conversación.
“¿No es divertido? ¡Saldremos, a la ciudad, juntos! "
" Très gracioso", respondió Alicia, sin poner los ojos en blanco.
Abajo, Corwin Headstrewth compartía un brandy con el padre de
Alicia. Coney se reunirá con ellos en la conferencia. Eso era algo, al
menos.
"¡Que encantador!" Gritó Headstrewth, radiante. "Tendré una
hermana en cada brazo esta noche".
"Es posible que solo tengas el uso permanente de uno", dijo el padre
de Alicia con mucho menos humor del que debería haber
acompañado ese tipo de declaración en broma.
"Y eso lo concedo de muy mala gana".
"Deberíamos tomar una foto para recordar esta feliz ocasión", dijo
Alicia, y solo su padre captó su tono. Escondió su sonrisa detrás de la
copa de brandy que sostenía.
Mathilda hizo algunos sonidos negativos, pero Headstrewth se
emocionó con la idea. Se cepilló el frente, movió con cuidado un
mechón suelto de la frente de Mathilda (¡un toque tan íntimo!), Y la
sostuvo con orgullo frente a él.
Definitivamente un par de anzuelos, pensó Alicia. No podía esperar a ver
qué se desarrollaría.
Pero en el camino, incluso ella tuvo que admitir que Headstrewth a
veces podía ser encantador, aunque ruidoso. No mencionó la
conferencia ni a Ramsbottom ni a Coney en absoluto, pero mantuvo
un diálogo bastante divertido sobre las tiendas y la gente con la que
pasaban e incluso sobre la calle misma.
Mathilda debe haberle enseñado qué temas evitar, pensó Alicia con una
leve risita.
En voz alta dijo: “Oh, ¿lo sabías? A la tienda de té de la Sra. Yao le
rompieron una de las ventanas un pequeño rufián con una piedra ".
"Es una lástima", dijo Mathilda con simpatía. "Ella es una mujer
encantadora".
"¿Supongo que fue uno de esos pequeños matones extranjeros?"
Headstrewth interrumpió, más con naturalidad que con malicia. "Esa
pandilla del
¿Cuadrado?"
"Para nada", dijo Alicia con los dientes apretados. “Era uno de los
Flannigans, pero incitado e instigado por alguien que escribe con una
mano bonita. Tomé una fotografía de la Sra. Yao y la nota. Quizás si
está impreso en el periódico, alguien reconocerá la letra y podemos
llegar al fondo de todo ".
"¡En efecto!" Headstrewth dijo que esto era lo más brillante y
embriagador que había escuchado en su vida.
Alicia enfureció y centró su atención en la cuneta, donde toda su
buena voluntad hacia el hombre a su lado acababa de fluir.
El lugar de la conferencia era una casa grande y hermosa, mucho más
grandiosa que la de Alicia y Mathilda, con una sala especial fuera de
la biblioteca solo para reuniones como esta. En él había un escenario
con atril y espacio para al menos cincuenta asientos. Se habían
colocado banderines rojos, blancos y azules alrededor de las ventanas,
pero cualquier aire de festival potencial fue sofocado por las intensas
conversaciones de los asistentes, quienes tenían ojos serios y bocas
sombrías. Un joven demacrado con una barba bien rapada estaba de
pie junto a una mesa ofreciendo botones y cintas que decían
RAMSBOTTOM PARA ALCALDE. También había una pequeña pila
de la clase de folletos que tanto gustaba a Mathilda.
Ni siquiera un poco gracioso. Alicia suspiró.
"¡Oh! ¡Estoy tan contenta de que pudieras hacerlo! "
El Sr. Coney se acercó al trío encantado, con los brazos extendidos
para abarcar al menos la idea de Mathilda, Alicia y Headstrewth.
Alicia marcó la expresión de sus ojos: era un placer, sin duda. Pero no
era un deleite arrebatador , el tipo de emoción que uno podría esperar
de un joven enamorado de una mujer joven, una que parecía
permitirle una vez más disfrutar de sus buenos deseos.
Me pregunto cuánto le agrado realmente , pensó Alicia para sí misma, y
cuánto sería simplemente bueno para su carrera estar casado con la hermana
de Mathilda. Mathilda y Corwin, Alicia y Richard, yendo a conferencias y
promoviendo alcaldes y tomando el Grand Tour y dirigiéndose a las
reuniones de Londres de gente política de ideas afines….
Mathilda y Headstrewth intercambiaban una mirada rápida y muy
familiar, como una pareja de ancianos. Preocupación / esperanza /
consternación / miedo a la vergüenza.
"No me lo perdería por nada", dijo Headstrewth en voz alta.
“Apoyamos absolutamente a Ramsbottom, como saben”, agregó
Mathilda.
"Traje mi cuaderno", dijo Alicia, sacando su diario. “Para que pudiera
tomar notas. Y mi cámara para después ”.
"¡Espléndido!" Coney dijo con entusiasmo. “Nos he ahorrado cuatro
asientos al frente. Normalmente estaría ahí arriba, con los pines y los
botones, ya sabes. Pero quería pasar este tiempo en las trincheras, por
así decirlo, contigo ".
Alicia, incapaz de pensar en nada que decir que no fuera sarcástico,
seco o irónico, no dijo nada en absoluto. Aparentemente satisfecho con
su silencio, Coney los llevó a sus asientos e intercambió risas con
Headstrewth.
Resultó que Quagley Ramsbottom era el tipo sombrío que sustituía a
Coney en la mesa con los pines y los folletos. Al parecer, los dos
hermanos eran gemelos. Pero aparte de sus teorías políticas, tenían
bastante poco en común, al menos físicamente: Gilbert, el político, era
amplio, de apariencia amigable, propenso a sonreír.
"Caballeros Tweedles Dee y Dum, no tengo ninguna duda", murmuró
Alicia, sacando su cámara en silencio y preparando una toma.
"Gracias a todos por venir esta noche", comenzó Gilbert. Alicia notó
que tenía un broche de RAMSBOTTOM FOR ALCALDE en su solapa.
¿Era eso normal o egoísta?
Ella lo escuchó decir muy poco más después de eso y Mathilda le dio
un codazo solo una vez por dibujar demasiado obviamente el
Sombrerero en su cuaderno, que era la verdadera razón por la que lo
había traído. Ocasionalmente, palabras y frases llegaban a uno de sus
oídos y de allí a su mente: "... todo el mundo, por supuesto, pero
concéntrate en la verdadera columna vertebral de Inglaterra: sus
propios hijos ..." "... oscureciendo nuestras puertas ..." "... exótico
filosofías,
y las religiones, e incluso la comida, anatema para nuestras
tradiciones ... "
Alicia miró a Mathilda en el último. "¿Comida también?" Ella susurró.
Su hermana mayor parecía un poco disgustada, pero se encogió de
hombros y apretó los labios.
En su mayoría, lo que dijo Gilbert sonaba optimista y positivo, al
menos en la superficie. Se refirió a lo tristes que deben estar los
inmigrantes, tan lejos de las costas de sus verdaderos hogares. Tanto
hombres como mujeres de la audiencia murmuraron con simpatía al
respecto. Habló sobre la necesidad de cuidarlos (aunque esto sonaba
siniestro en lugar de caritativo) y cómo el planeta había colocado
convenientemente masas de agua gigantes para separar las diversas
razas de hombres. La audiencia se lo comió todo.
Cuando terminó, Alicia no aplaudió.
“Hay una sesión de preguntas y respuestas”, le dijo Coney con una
sonrisa ganadora. "¿No te quedarás por eso?"
“Oh,” dijo Alicia, “creo que tengo todas las respuestas que necesito,
gracias. Y lo que necesito ahora es una bebida fría ".
"¡Absolutamente! ¡Me reuniré contigo afuera en un rato! "
Para entonces ya me habré ido, se prometió Alicia, pero no dijo en voz
alta. Se dirigió a la salida lo más rápida y discretamente que pudo, sin
esperar a su hermana. Fuera de la sala de conferencias había refrescos
y gente dando vueltas, hablando más animadamente que antes, sus
espíritus despertados por las odiosas y optimistas tonterías del
aspirante a alcalde. Alicia deseó haber traído un abanico. Hacía calor y
quería irse de inmediato, pero sería de mala educación sin su
hermana. Encontró el cuenco de ponche y se mojó una taza, luego se
paró en un rincón para beberla con tanta culpabilidad como un niño
enfurruñado con una taza de leche que desea pasar desapercibido.
Pero luego vio algo que casi la hizo ahogarse con su primer sorbo:
Tía Vivian.
¡Ella también estaba sola y bebiendo ponche! Pero lo hizo de alguna
manera sin parecer sola; se comportaba como si fuera la reina de la
habitación, vagamente aburrida, esperando a que algún tonto se le
acercara. Su vestido consistía en capas de terciopelo esmeralda y seda
y borlas, coronado por un pequeño pero exquisito sombrero
poligonal.
"¡Tía Vivian!" Alicia gritó, acercándose a ella con más gratitud de la
que podía contener.
Los ojos cansados de su tía se abrieron como platos.
"Alicia, querida, ¿qué estás haciendo aquí?"
“Estoy con mi hermana y el Sr. Headstrewth. Y Coney —agregó
después de un momento.
“Oh, es cierto, tu hermana se da por vencida en esta tontería. Sigo
olvidándome de eso; ella es tan sensata en todos los demás aspectos
de su vida ".
“¿Pero qué estás haciendo aquí? ¿Apoya a Ramsbottom? "
“¡Cielos perdonen! Estoy aquí para hacerle un favor a Willard ”, dijo
girando la muñeca y poniendo los ojos en blanco. “Ya no lo dejarán
entrar a sus pequeñas reuniones, no después de la última. Le dio a
Gilbert todo el para qué, y a todos sus pequeños y desagradables
compinches. ¡Debo informar sobre los últimos desarrollos! Pero,
lamentablemente, no tengo mucho que contar, aparte de las habituales
tonterías que trafican con el odio que esta multitud come ".
“Tal vez si Willard está tan inclinado contra Ramsbottom, que debe
funcionar para el alcalde,” Alicia dijo un poco de malicia, pensando en
el Sombrerero y su búsqueda constante de otras personas para abrir el
camino. Mary Ann, ella misma ...
"¡Qué idea!" Vivian dijo, sorprendida. “Me encanta. Oh, silencio,
silencio, querido, ellos se están acercando “.
Ella asintió por encima del hombro de Alicia. El propio Gilbert se
acercó a ellos, flanqueado por Coney y Quagley. El aspirante a alcalde
asentía con la cabeza y sonreía y sus pequeños ayudantes despejaban
el camino, Coney prácticamente saltaba arriba y abajo de la emoción.
Mathilda y Corwin lo siguieron.
"Se ve hermosa como siempre, señorita ..." dijo Ramsbottom,
asintiendo con la cabeza.
Vivian. “Se es todavía señorita, ¿no es así? ¿No hay señor en la foto?
Ella podría haber dicho "Me temo que no" o "Todavía no,
lamentablemente", pero en cambio lo miró a los ojos y dijo
simplemente, "No".
"Oh, pero vienes de una línea familiar tan buena y fuerte, inglés hasta
la médula", dijo Gilbert con una sonrisa, esta con sus labios carnosos
cerrados sobre los dientes, solo las comisuras de la boca hacia arriba.
"Necesitamos buenas mujeres como tú para asegurarnos de que haya
generaciones futuras de ellas".
“Pero no es otra generación”, dijo Vivian con calma, poniendo su
mano sobre el hombro de Alicia. "No cambiaría a mis sobrinas por
nada del mundo".
"Tengo una ley en mente para situaciones como esta, si alguna vez
tengo la suerte de llegar a un cargo más alto que el de alcalde",
continuó Ramsbottom con una agradable amenaza. “Una ley sobre ...
mujeres solteras . Prevenir el tipo de estilo de vida disoluto que
generalmente fomenta el no tener un matrimonio estabilizador con un
hombre ".
Alicia no reaccionó; estaba demasiado ocupada mirando a Mathilda y
Headstrewth, cuyos ojos se abrieron en estado de shock.
"Oh, bueno, es un país libre, Gilbert", dijo Headstrewth. “Vivian no es
una carga para el sistema. Ella se mantiene a sí misma ".
Aparentemente, incluso ellos tienen un límite, pensó Alicia.
Coney no dijo nada, pero sonrió como si tanto su maestro como su
amigo hubieran dicho las cosas más inteligentes del mundo, y estaba
ansioso por una pelea entre ellos.
"Bueno, espero que las mujeres obtengan el voto antes de que se
discuta seriamente su ley", dijo Vivian, devolviendo el resto de su
bebida. “ Todas las mujeres obtenemos el voto, quiero decir, incluidas
las que temes que estén invadiendo nuestro país. Alicia, ven a casa
conmigo, es temprano todavía y ya es hora de que comiences a
ganarte el sustento en mi cuarto oscuro. Tengo una amiga que quiere
un retrato de su linda sobrina inglesa . Pero podría ser galesa, o incluso
francesa, así que no me cites en eso ".
Y con eso, la tía Vivian se volvió con la gracia de una diosa y salió
tranquilamente de la habitación, Alicia prácticamente riendo mientras
la seguía.
Tomó grandes bocanadas del aire fresco de la noche y disfrutó de la
sensación de que su rubor se iba. Los olores íntimos de la fiesta fueron
reemplazados por la humedad, los caballos y el verdor del atardecer.
Estaba tranquilo en la calle. Alicia sintió que se desplegaba como el
helecho.
Luego, un trío de hombres salió del club de al lado, hablando en voz
alta y riendo a carcajadas, con buen ánimo, aunque estridente.
“Oh, mira, esta noche está el estúpido evento de Ramsbottom”, dijo
uno de los hombres mayores, apuntando con su bastón de mango
plateado principalmente a Alicia y su tía, aunque se refería al edificio
detrás de ellos. "¡Yo digo! ¡Arruinemos la fiesta! " "¡George, sí,
hagámoslo!" otro distinguido caballero de pelo blanco asintió con
entusiasmo. “Escuché que tienen bastante difusión. Oh, sería muy
divertido modificar la pequeña y desagradable puesta en marcha, ¡no
se atrevería a ordenarnos que saliéramos!
¡Tendría que aceptarlo, esperando nuestro apoyo! "
“Quizás no, caballeros”, dijo el miembro más joven del grupo con
dulzura, paciencia y humor. “Realmente deberíamos llamarlo una
noche….
¿Alicia? "
Tuvo una terrible premonición justo antes de que él se volviera,
realmente lo hizo, de quién sería.
(¿Terrible?)
(¿O esperanzado ?)
Era A. Joseph Katz, Esq., Por supuesto, y lo más probable es que
fueran Alexandros e Ivy, también escuderos, los socios de la empresa
donde trabajaba.
Cualquier excitación que pudiera haber admitido o no al ver al joven
se vio atenuada de inmediato por la mirada de sus ojos: se dirigieron
rápidamente a la casa de donde ella y su tía obviamente habían
venido, y su rostro cayó en decepción cuando se dio cuenta de por
qué estaban estaban allí.
“No me había dado cuenta de que eras tan político después de todo”,
dijo con una sonrisa forzada.
"Estoy aquí por mi hermana", dijo Alicia rápidamente, sin siquiera la
cortesía de un saludo adecuado, demasiado ansiosa por corregir su
suposición. “Le debía un favor. Eso es todo."
"¡ Vivian , ha pasado demasiado tiempo!" George (supuso Alicia)
llamó, agitando su bastón. "¿Qué diablos estás haciendo en
Ramsbottom's?"
"Robar los cubiertos, por supuesto", bromeó la tía de Alicia. "¿Cómo
está tu esposa?"
“¡Oh, ella es una luchadora! ¡Lo está haciendo bien, la vieja! Pronto
estará despierta y haremos ese viaje a Italia que le prometí en el
momento en que esté mejor. ¡El aire le hará mucho bien, de eso estoy
seguro!
El otro abogado todavía miraba un poco miope a Alicia y Katz,
quienes se miraban en silencio el uno al otro.
"¿Conoce a esta joven, Katz?" preguntó.
"Nos conocemos", dijo Katz en breve.
George, ¿camina conmigo? ¿Adelante? ¿Con tu compañero?" Sugirió
Vivian, inclinando la cabeza hacia los más jóvenes, dándole a su
amiga una mirada de complicidad.
"¡Absolutamente! ¡Siempre dispuesto a ayudar a una damisela en
apuros! " dijo, arrastrando al Sr. Ivy tras él.
"Pero me gustaría robar algunos cubiertos", dijo el otro abogado con
nostalgia. "O al menos una copa de oporto".
Las tres personas mayores se adelantaron y Alicia y Katz, algo
avergonzadas, las siguieron. Alicia le puso la mano en el brazo.
Caminaron en un incómodo silencio.
"Creo que Ramsbottom es simplemente terrible", espetó Alicia
finalmente. “Es repugnante. No sé por qué mi hermana lo apoya, es
muchas cosas, pero no estúpida. De todos modos, he pagado mi
deuda con ella y no regresaré para un bis ".
“Me alegro”, dijo Katz con una sonrisa.
“¿Está contento de que no apoyo al Sr. Ramsbottom? ¿O me alegro de
no estar mezclando con sus seguidores, tal vez? " preguntó, con un
brillo travieso en sus ojos.
Katz no respondió, al principio luciendo disgustado y luego
sonriendo ante su propia obviedad. Alicia sintió un pequeño
escalofrío cuando él la miró de reojo y con complicidad: ¡ oh, me has
conseguido!
“Ambos, si puedo ser honesto. Pero, ¿ alguna vez resolvió el problema
que tenía en el parque-árbol-conejo-amigos?
Alicia se rió y fue perfectamente natural, unos ligeros repiques que le
quitaron mil piedras de los hombros.
—No, no lo hice, señor Katz. No lo hice. Y por loco que parezca,
todavía me preocupa. Son todos acertijos y misterios y cosas que estoy
empezando a olvidar, aunque no debería. Nada de eso tiene sentido. ¿
Le gustan los acertijos, Sr. Katz?
"¿Sabes algo sobre nuestro sistema legal?" respondió con ironía.
“Usted tiene a acertijos amor en mi trabajo. De hecho, escuché uno
bueno el otro día de un querido amigo que, como yo, como tú,
también ama los acertijos ".
"¡Oh, escuchémoslo!"
"Está bien. Quién sabe, tal vez resolverlo te ayude a resolver tus
propios problemas. Funcionan así, sabes. Expande el cerebro o ejercita
la mente o algo así. Te hace pensar de manera diferente sobre las
cosas. Aquí va:
"Yo tengo el mío y tú tienes el tuyo
Se necesita en una pintura
Pero al final ninguno se pone de acuerdo
El significado de la cosa. "
"Oh, eso es difícil", dijo Alicia, pensando. “Podría ser cualquier cosa.
¿Valor? ¿Color? ¿Qué es?"
“Debes resolverlo tú mismo”, dijo Katz con una de sus pequeñas
sonrisas enloquecedoras.
Habían dejado de caminar y estaban justo enfrente de la casa de la tía
Vivian.
Alicia tuvo la repentina idea de que él le pellizcaría la nariz o haría
algo, cuando de repente uno de los socios principales los notó de
nuevo.
"Digo, ¿eso es una cámara?" Preguntó George, mirando con expresión
de búho su obviamente técnico bolso. “He estado pensando en
comprarme uno para mí o para mi esposa, ¡oh! Sé cariñoso y llévate a
uno de los tres viejos idiotas, ¿quieres? ¿E imprimirme un retrato?
¡Quiero ver qué hará! "
"Por supuesto, pero la luz ... oh, ya no estás escuchando", suspiró
Alicia, sintiendo que esto de alguna manera le resultaba familiar. De
alguna manera Wonderlandy. Los dos viejos abogados la ignoraban
por completo, se pasaban las manos por el pelo y se arreglaban las
corbatas. Vivian le dedicó a su sobrina una sonrisa comprensiva y la
llevó con cuidado lo más cerca posible de una lámpara de gas para
que las llamas pudieran iluminar sus facciones al menos un poco.
Por un momento, Alicia se preguntó qué criaturas del País de las
Maravillas serían. Y entonces, de repente, la tomó la idea de que estos
tres eran viejos amigos, que todavía se llevaban maravillosamente sin
todas las tontas reglas de Mathilda sobre cuál era el comportamiento
adecuado para hombres y mujeres. Ella tomó la foto, tratando de
recordar al Sombrerero.
"¿De dónde sale la imagen?" preguntó el otro abogado con interés.
"Oh, no seas ridículo", dijo Vivian, sacudiendo la cabeza y
abrazándolo por los hombros. “Debemos entrar y desarrollar las placas.
En realidad, debemos ir a hacer eso después de que tomemos otro
retrato que prometí.
¿Alicia?"
"Buenas noches, Sr. Katz", dijo con pesar.
"Hasta la próxima", dijo Katz con una reverencia. Y Alicia , descúbrelo
. Creo que encontrará la solución que puede ayudarlo. ¡Y yo dependo
de tu respuesta! "
"Oh, molesta", dijo Alicia, por muchas razones, entre las cuales las tres
personas mayores los miraban.
 CAPÍTULO 18

Charlie era el nombre de la aterrorizada pequeña de seis años que

Alicia debía retratar. Tenía hermosos rizos de cabello negro
sobrepeinados y un perfecto vestidito blanco con una faja azul como
la que Alicia misma había usado a esa edad. Con palabras suaves
alentando la exploración de los extraordinarios baratijas de Vivian,
Alicia finalmente logró sacar una sonrisa de la chica seria. Supuso que
la tía quería una pose adecuada a la antigua, como se hacía con las
cámaras de gran formato en los estudios con fondos de terciopelo,
pero también tomó a una de las niñas riendo y colgando del diván
boca abajo, con las puntas de pincel de su grueso cerraduras negras
apenas rozando el suelo.
Dentro de cien años, pensó Alicia mientras revelaba las imágenes,
alguien verá esta fotografía y realmente verá a Charlie. No solo se
preguntará por la niña con el ceño fruncido y las manos y la cara serena de la
otra fotografía. Tendrá una idea de cómo era ella en realidad.
Se sorprendió un poco cuando la imagen "divertida", una vez
revelada, siguió siendo la misma, Charlie al revés, pero la fotografía
seria reveló un pájaro paraguas del País de las Maravillas. "Supongo
que todos los niños forman las pequeñas criaturas del País de las
Maravillas", dijo mientras el plato se secaba, pensando en Adina y en
lo delicioso que era. Aunque el pájaro paraguas en cuestión parecía
estar escondido detrás de un árbol y espiando nerviosamente detrás
de él.
Alicia también reveló la foto que había tomado de la Sra. Yao y la
piedra mortal. Pero en lugar de un periódico incriminatorio, la escena
era la de una persona alta y severa, de piel oscura y una diadema
oscura de adornos negros en el cabello. Mantuvo los brazos cruzados
sobre el pecho y miró directamente al espectador con una mirada
evaluadora. Una extraña arma estaba agarrada en su mano derecha,
una con tres campanas o esferas en el extremo de su eje.
"¿Un club?" Alicia se preguntó en voz alta.
La Sra. Yao vestía el traje de los clubes del otro mundo.
¿Pero por qué?
Hasta ahora no había habido nada en sus aventuras que involucrara
ningún traje además de corazones.
Pensó en dos chicas en un día de verano sofocante, con cortinas largas
y pesadas corridas en el estudio, pero que parecían contener el calor y
el polvo en lugar de mantener las cosas frescas. Una baraja de cartas,
dividida, yacía entre ellos. Alicia tenía un moño rojo caído en el pelo;
Missy Fedgington, un bonito gorrito negro que se había caído al suelo.
Sus padres eran amigos, pero estos dos estaban unidos sólo por el
aburrimiento y la vejez. Cada uno dio la vuelta a una carta y, a pesar
de la extrema lasitud de la tarde, Alicia no pudo dejar de lado el dolor
de la derrota cada vez que perdía un combate…. Pequeñas reinas rojas
y negras, intercambiando cartas interminablemente en un juego que
no les importaba mucho.
El recuerdo volvió a Alicia con fuerza, como un sueño recordado de
repente.
Simplemente saque sus cartas una y otra vez, y el que tenga más al final
gana.
Ella miró la foto. Las chucherías negras casi parecían una corona de la
forma en que las usaba Yao.
¡Eso fue todo!
¡En el País de las Maravillas, su doble era la Reina de Tréboles!
"Hay otra reina" , murmuró. “¡Hay otra reina en el País de las
Maravillas! Tan poderosa como la Reina de Corazones, y casi con
certeza su enemiga. ¡Quizás ella pueda ayudarnos! "
Alicia estudió la imagen de la foto. La mujer en él parecía un poco
severa y severa, pero no parecía enojada. O al menos no echarse
espuma por la boca. Alguien con quien tal vez se pueda razonar.
Bueno, era el comienzo de un plan, si Alicia podía volver al País de las
Maravillas. Se limpió rápidamente, dejando que el resto de los platos
se desarrollara en otro momento, y prácticamente salió corriendo de la
casa.
“Ya voy”, le prometió al Sombrerero mientras corría por las calles.
"¡Dormir!" declaró, irrumpiendo en su casa y corriendo escaleras
arriba hacia su habitación. "¡De inmediato!"
(Lo que realmente no fue tan difícil; había sido un día
extremadamente agotador).
Pero se despertó a la mañana siguiente con nada más que unos pocos
sueños medio recordados de mejillas rosadas y ojos sabios.
Así que intentó dormir la siesta en la gran silla en la que su padre
prefería dormir después de la cena.
Lo probó en el sofá, mirando la imagen de la Reina de Tréboles antes
de cerrar los ojos.
Lo probó en el jardín sobre una manta en un rincón cálido.
Incluso hizo que una desconcertada Sra. Anderbee recitara largas y
laberínticas historias sobre crecer en Yorkshire hasta que se quedó
dormida. La anciana se sintió halagada, y los sueños de Alicia estaban
llenos de bayas y aulagas, agua clara y fría de manantial y pavo para
Navidad. Pero no había entrada al País de las Maravillas.
Podría haber estado viendo cosas, pero en un momento pareció que la
Reina de Tréboles de la imagen se había vuelto levemente para
mirarla. Como si dijera: Bueno, ¿vienes?
El tiempo pasaba, tanto si eras amigo de él como si no.
"Muy bien, veamos esto con lógica", dijo Alicia, pensando en su amigo
Charles y sus matemáticas.
La primera vez, había perseguido a un conejo al otro mundo; la
segunda vez, un pato la había señalado. Quizás dormir no fuera la
respuesta en absoluto; quizás los animales fueron los interlocutores del
País de las Maravillas: las Nikes, los Charons, los Castors y Polluxes,
los psicopompos. ¡Todo lo que tenía que hacer era encontrar el
correcto!
Esto, por supuesto, resultó en situaciones que pasaron de levemente
divertidas a francamente impactantes. A pesar de que nunca se había
preocupado por lo que los demás pensaran de ella, Alicia todavía
tenía que soportar los comentarios de su familia sobre el zorro que
perseguía en el jardín, el perro escocés que juraba que la miraba
graciosa, la rata que casi la volvía estoica. hermana grita.
(En lugar de evitar con cuidado al monstruo peludo que las dos
hermanas espiaban en la calle, que es lo que hacían los adultos
inteligentes cuando se encontraban con la variedad de roedores
gordos y urbanos sin miedo a los humanos, Alicia se arrodilló y trató
de razonar con él. -la rata pensante decidió que este humano estaba
loco y por lo tanto era potencialmente peligroso, y trató de escapar,
corrió tras él.)
También estaba el herrerillo azul brillante en el jardín de su madre al
que acababa de sacar una foto.
Está bien, se dijo Alicia. Quizás no debería confiar en encontrar al azar
algún ciudadano animal del País de las Maravillas. Yo mismo debería
ocuparme de la situación. ¿Qué más ha involucrado mi cruce?
Su mente rápida y analítica, que había resultado en muchos triunfos
sobre su padre en el ajedrez, revisó las cosas que sabía sobre el País de
las Maravillas y el cruce, y las distribuyó en abanico para revisarlas:
sueño, animales, no cumpleaños. La habían llamado al País de las
Maravillas por segunda vez; ¿Había sido la primera vez una
casualidad? ¿Qué más había?
¡Ajá! Dos personas habían estado presentes cuando ella se había
soñado con el País de las Maravillas. La primera fue su hermana; el
segundo, Katz. Y aunque su hermana estaba abajo y era
extremadamente fácil hablar con ella, al menos físicamente, Alicia no
imaginaba que la conversación llegaría muy lejos.
"Disculpe, Mathilda, ¿podría hacer una pausa en el plegado de folletos
por un momento para recordar hace más de diez años y recordar
exactamente lo que estaba haciendo antes de que me despertara
debajo del árbol esa vez en el parque?"
Incluso si Mathilda no lo descartara de inmediato como una tontería,
el resto aún resultaría incómodo e inútil. Katz ... por otro lado ...
Esto no era, se dijo a sí misma, también una excusa para verlo (lo era).
Él no ser obligado a discutir con sus cosas nonsensicalseeming el mero
hecho de que sentía por ella de una manera determinada (que
obviamente hizo).
Ella solo estaba haciendo algo de esto porque era vital para su regreso
al País de las Maravillas para salvar a sus amigos (en su mayoría
cierto).
Había dos problemas con su plan. Una era que ella no tenía una
respuesta a su acertijo, y la otra era que aparecer al azar en su oficina
podía parecer impetuoso y un poco desesperado, especialmente para
los observadores externos.
Entonces ella comenzaría en la Plaza, donde aparentemente él pasaba
parte de su tiempo.
En el camino hacia allí, Alicia se detuvo en el pequeño helecho (ahora
unos centímetros más alto y más desplegado) y se detuvo para
preguntar si podía ayudarla.
Se mantuvo altivamente en silencio sobre el asunto.
La plaza también estaba extrañamente silenciosa. Había menos niños
de lo habitual, y los que quedaban eran tranquilos y apagados.
"Hola", dijo Alicia animadamente al chico más cercano. "¿Está el Sr.
Katz aquí, por casualidad?"
El chico se encogió de hombros. “Katz no ha estado aquí hoy.
Esperábamos que viniera. Josh ... se llevaron a Joshua. Y muchos
otros. Quizás el Sr.
Katz podría haberlo detenido ".
“Tomó Josué de distancia ? ¿Quién lo hizo? ¿Dónde?" Exigió Alicia.
“La policía y alguien más con ellos. Dijeron que cometieron un
crimen: rompieron una ventana o algo así. Josh me debe un turno con
su bola. Me debe una vuelta con su bola y me iba a dejar esta tarde ”.
Lo dijo con el timbre de la justa ira, pero sus ojos estaban muy abiertos
y húmedos.
“¿Se rompió una ventana? Pero eso no puede ser. Fue Danny
Flannigan. No entiendo esto en absoluto. Cuéntame todo —dijo Alicia
sombríamente, arrodillándose para poner su rostro a la altura de él.
Eso era lo que pasaba con los niños: no les mentías y no los tratabas
como seres inferiores. Alicia había logrado excelentes resultados con
sus pequeños modelos siendo tan respetuosa y educada como lo haría
con un vicario.
“Dos policías vinieron y agarraron a Josh ya tres de sus otros amigos.
Asquerosos huérfanos, decían. Josh no es huérfano. Tiene una
hermana y un gato ".
"Por supuesto. No te preocupes, probablemente estén en la estación de
policía ”, dijo Alicia. "Iré a buscar al Sr. Katz y solucionaremos esto de
inmediato".
Muy bien, tal vez esa parte era una mentira , pensó mientras se
enderezaba y se apresuraba a salir de la plaza. No estaba segura de
que él no debería preocuparse. No estaba segura de que pudieran
arreglarlo todo de inmediato. Ni siquiera estaba segura de dónde
estaba la oficina de Katz. Pero ella lo encontraría.
Alicia corrió por los callejones y callejuelas sinuosas, recogiéndose las
faldas, los tacones golpeando los adoquines, los pasos resonando en
las paredes. Conocía un atajo que la dejaría salir casi directamente a la
calle principal donde estaban todos los negocios importantes; aquí se
sentía tan a gusto como un conejo en su laberíntica madriguera.
Trató de ordenar los pensamientos y las prioridades locas mientras
luchaba por respirar y corría. Primero intentaría ver a Katz y contarle
lo que estaba pasando con los niños. Ojalá pudiera hacer algo al
respecto. Luego llevaría la fotografía de la Sra. Yao al periódico. O
quizás a la policía. Ella no estaba segura de cuál. Entonces podría
volver sus pensamientos al País de las Maravillas.
Tanto que hacer, y ¿cómo de repente dependía de ella arreglar las
cosas? No tenía experiencia en justicia social, periódicos, policía o
políticos. Todo fue ridículo. Tonterías, de verdad.
Una vez más pasó junto al pequeño helecho verde y, mirándolo en
lugar de los adoquines que tenía delante, casi tropezó con el bordillo.
Un brazo fuerte detuvo su caída y luego la agarró por el cuello y le
tapó la boca con una mano enguantada.
"¡ENTREGARLO!" dijo una voz ahogada.
Alicia trató de separarse de su agresor, cuyo rostro, vio, estaba
cubierto con una bufanda para ocultar sus rasgos. Su abrigo estaba al
revés para ocultar cualquier detalle.
No estaba tratando de estrangularla, rápidamente se dio cuenta; solo
estaba tratando de mantenerla quieta con una mano mientras buscaba
a tientas su bolso con la otra. "¡Aléjate!" gritó, su voz ahogada.
"¡Villano!" Ella se retorció y se agitó tratando de deshacerse de él.
"¡SOLO DAME LA BOLSA!" él ... suplicó? - todavía con una voz falsa
y ronca.
Dio un tirón fuerte a la cartera.
Lo soltó.
Ella salió volando de regreso, estrellándose contra la pared de piedra
de una casa detrás de ella.
Mientras el mundo se oscurecía, Alicia notó que un poco más allá del
pequeño helecho que tanto había admirado había un jardín verde y
gloriosamente exuberante.
 CAPÍTULO 19

Los jardines no eran nada inusuales en Kexford, excepto en esta parte

de Kexford y este tipo de jardín. Cualquiera hubiera parpadeado dos
veces y se hubiera enamorado de él; la perfección de los detalles, la
exuberancia de las flores, el color de las hojas, la colocación precisa
pero natural de las enredaderas, la pintura brillante en la casa, los
pequeños repollos en sus fríos marcos artísticamente deshabilitados.
Alicia inmediatamente lo vio por lo que era: el País de las Maravillas.
Y el familiar País de las Maravillas en eso.
"¡Vaya, es la casa del Conejo Blanco!" ella declaró.
Se llevó la mano al cuello sin pensarlo y luego a la cabeza. ¿Le habían
dolido hace un momento? ¿Había sufrido dolor de cabeza? Como sea,
ahora todo se había ido.
Y entonces Alicia, de siete años, recordó que ahora era Alicia de
dieciocho, y este no era un conejito blanco inofensivo: él era un
hombre de Queens. “Pero, de nuevo”, se dijo Alicia, “él tampoco
parecía tan inofensivo en ese entonces. ¿Por qué, cuando me ordenó
que fuera a buscar sus guantes, pensando que estaba
¡Mary Ann, fui y los busqué así! Miedo a desobedecer ".
Pero hubo otras diferencias en las dos visitas además de la edad y la
actitud de Alicia: los guardias de tarjetas con corazones rojos
marcharon, luciendo importantes y mortales con cascos que revelaban
solo puntos rojos brillantes en lugar de ojos. Alrededor de la casa se
habían erigido fortificaciones que no estaban allí la última vez; un
nuevo muro aquí y un saco de arena allá, todo apropiado para alguien
importante e indispensable para una reina en la guerra.
"¿Por qué estoy aquí ?" Alicia se preguntó.
Había pensado que si regresaba al País de las Maravillas, sería
devuelta al lugar donde la habían arrancado tan repentina y
horriblemente de sus amigos: la batalla en Grunderound. Se había
preparado para regresar y enfrentar lo que fuera que había sucedido,
para rescatar a los que no habían salido y buscar venganza por
aquellos que no salieron con vida.
Aquí, a excepción de los soldados y las murallas, todo era un sol
radiante y paz: no había pistas reales o revelaciones sobre la guerra
que se libraba actualmente.
“Además, la última vez que estuve aquí, era del tamaño de un conejo
o un lagarto, y luego, de repente, del tamaño de un gigante, y me
quedé atrapado en la casa. ¡Pobre Bill! Espero que las cartas no lo
hayan capturado. Siempre tiene la peor suerte ".
Alicia se miró a sí misma y luego a la casa: parecía tener el tamaño
adecuado para entrar. La vieja Alicia no lo habría pensado dos veces,
pero ahora, Alicia se preguntaba si era a propósito, si estaba destinada
a entrar en la casa. ¿O había soldados esperándola adentro? La vieja
Alicia también habría subido los escalones de la entrada de inmediato
y tocó, o incluso habría entrado directamente sin tocar, tal vez
sintiéndose un poco traviesa pero sobre todo aventurera.
“Creo que al menos eludiré a los guardias”, ahora decidió Alicia.
Esto resultó no ser muy difícil en absoluto.
Al igual que Tweedles Dum y Dee peleando por un sonajero, a pesar
de parecer aterradoras, los guardias estaban muy cerca de ser inútiles.
Marcharon con estilo y en voz alta alrededor de la casa en el sentido
de las agujas del reloj y hacia el interior y ocasionalmente se chocaban
entre sí, tal vez porque era casi imposible ver con sus temibles cascos.
Alicia esperó para moverse hasta que ocurrió una colisión en el lado
de la casa lejos de ella (no podía verlo, pero escuchó el sonido
metálico de los cascos y murmuró juramentos). Caminando de
puntillas rápidamente, entró por la puerta de la cocina, que era casi
desgarradora por su fina carpintería y su comodidad. Había una
pequeña ventana en forma de corazón en el medio, acristalada con
vidrio rojo.
Adentro había galletas recién heladas y sentadas en una sartén con las
palabras CÓMAME grabadas en ellas. Más por costumbre que por
otra cosa, Alicia tomó un par y se las metió en los bolsillos. Los
murmullos de un ama de llaves o un chef subían y bajaban de la
despensa, por lo que Alicia siguió adelante rápidamente.
Todavía no estaba del todo segura de lo que estaba buscando.
¿Guantes? ¿Factura?
¿Planes de guerra que podría robar y así idear algún tipo de
contraataque? Improbable. Alicia no tenía experiencia en el ejército,
como se dijo, y estaba bastante segura de que los Wonderlandians no
trabajaban de una manera tan lógica y táctica de todos modos.
Lo que sí encontró fue el Dodo.
Estaba encadenado en un pequeño estudio, ciertamente no la más
incómoda de las prisiones. Había una alfombra suave y un fuego
alegre. Era como si el Conejo Blanco no tuviera una idea real de la
forma correcta de tratar a los criminales traidores. El pobre pájaro
estaba posado en el suelo, con las piernas dobladas debajo de él,
luciendo desaliñado y cansado. Había un corte en uno de sus ojos, y
sus alas estaban apretadas contra su cuerpo de una manera mucho
más aviar de lo que la criatura generalmente se sostenía. Había
perdido algunas plumas de la cola y su chaqueta estaba rota y le
faltaban botones.
"¡Oh, Dodo!" Alicia susurró consternada, corriendo hacia él.
"¡Alicia!" El Dodo se iluminó. “¡Sabía que vendrías! Eso dije. Y aquí
estás ".
“Shh. Veamos si podemos sacarte de esto ”, dijo, tirando de la cruel
cadena de hierro. El brazalete era lo suficientemente sólido y del
tamaño perfecto para la pierna del Dodo, no demasiado apretado pero
tampoco capaz de deslizarse. Había un ojo de cerradura en forma de
corazón en el costado que, por supuesto, requeriría la búsqueda
habitual en el País de las Maravillas de una llave de hierro (con un
corazón también, sin duda).
Alicia apostaría su cámara a que la llave estaría colgando alrededor
del
Cuello de conejo en una versión diminuta y delicada de la cadena de
hierro alrededor del
Pierna de Dodo. O colgando de una estantería alta, o ...
"No tenemos tiempo para esas tonterías", murmuró Alicia, sacando
una de sus galletas robadas y tragándola. Luego puso una mano a
cada lado del brazalete de hierro y separó las manos con suavidad.
El metal se expandió bajo su toque, y el asombrado Dodo fácilmente
deslizó su pie fuera de él.
"¡Asombroso!" dijo el Dodo, sacudiendo las piernas.
"¿Dónde está el Sombrerero?" Alicia susurró.
"No sé. Corrió en una dirección diferente a la mía. Hubo bastante
desconcierto cuando las cartas ...
"¿Hay alguien más encerrado aquí ?" Presionó Alicia, no queriendo
entrar en una larga conversación con Wonderland mientras estaban en
peligro de ser descubiertos.
"No sólo yo. Yo era el único que trajeron aquí ”, dijo el Dodo, un poco
triste. “Insistí en la libertad condicional, en reunirme con el Conejo
Blanco.
Bill estaba conmigo al principio, pero el ama de llaves lo ayudó a
escapar ".
Bueno, eso tenía cierto sentido; solía trabajar aquí, por supuesto. Y el
pobre Bill ciertamente merecía un descanso después de todo lo que
había pasado.
Alicia miró por la ventana. Los guardias estaban cambiando. Se
maldijo a sí misma por perder la ventaja del momento tan ritualizado
que estaba consumiendo tanto tiempo.
“Tendremos que escabullirnos por el frente , inmediatamente, me
temo. Vamos." Alicia tomó el ala del Dodo y lo condujo lo más
silenciosamente posible por el pasillo. La casa, no pudo evitar darse
cuenta, era del tamaño adecuado para ella en su forma actual, pero no
proporcionalmente; fue construido para los movimientos y hábitos de
un conejo. Las puertas eran más gruesas, redondas y cortas. Había
hermosas pinturas de zanahorias y eneldo ingeniosamente dispuestas
en el papel tapiz con estampado de lechuga junto con las habituales
siluetas de orejas largas. Las pequeñas y encantadoras sillas King
Louis de terciopelo parecían más como un tuffets para descansar con
las (cuatro) piernas levantadas debajo de ti.
Pasaron por un delicado conjunto de escalones de madera curvados, y
Alicia podría haber jurado que escuchó un gemido en el piso de
arriba; un sonido triste y triste muy parecido a lo que había hecho la
Falsa Tortuga.
"Hay otro prisionero", le susurró al Dodo. Sigue adelante. Te
encontraré junto al seto, justo afuera de la puerta. "
El Dodo saludó y Alicia tuvo la divertida idea de reemplazar su
peluca perdida por un sombrero de capitán.
Subió de puntillas un tramo de escaleras que eran gruesas y de color
miel y no crujían en absoluto. La parte de ella a la que todavía le
gustaban las muñecas ansiaba una casa como esta. Cada decoración
estaba bien pensada; se había cuidado hasta el último detalle. La
diminuta ventana del hueco de la escalera no tenía una mota de polvo
y la pintura era reciente.
Recordó el dormitorio donde había buscado los guantes del Conejo, y
donde había crecido demasiado y se había quedado atascada, ese
parecía ser el lugar de donde provenían los sollozos. Dio un paso
adelante tan silenciosamente como pudo y se asomó por el marco de
la puerta.
Fue el Conejo Blanco el que se sentó allí, llorando.
"Mary Ann", gimió sobre un par de guantes blancos. “No te merecías
eso. Oh, Mary Ann ... "
Llorar era un asunto complicado para el Conejo Blanco: las lágrimas
salieron de sus ojos y luego se enredaron en sus bigotes, a veces
fluyendo por ellos, haciendo que se cayeran y luego brotaran de una
manera indigna cuando las lágrimas finalmente salpicaron el suelo. .
Pero a veces fluían hacia su rostro y se enmarañaban con el pelaje allí.
El pequeño conejo caballeroso, todavía con el elegante chaleco, ahora
también tenía un brazalete con un parche de corazón y lo que parecía
una pequeña medalla al valor, parecía un maldito desastre.
"Debería estrangularte donde estás sentado", Alicia se encontró
diciendo en voz alta, a pesar de su sorpresa por su reacción ante el
infeliz destino de la chica.
El Conejo la miró con la sorpresa inconsciente de un lagomorfo
normal: ojos rojos muy abiertos y muertos, orejas levantadas, patas
abajo. Al igual que uno de sus primos salvajes justo antes de que
decida huir.
"Debería tener tu piel por un manguito", agregó, sorprendiéndose a sí
misma, pero sintiendo cada palabra mientras avanzaba. Fury la liberó
de cualquier miedo a los estúpidos soldados de cartas y las
consecuencias.
El Conejo Blanco pareció recuperar su sensibilidad; volvió a hundirse
en la desesperación.
"Me lo merecería", murmuró.
Alicia parpadeó sorprendida.
“Solo estaba tratando de hacer lo mejor. Solo estaba tratando de
terminar con esta tontería, esta locura. Cuanto antes todo termine,
mejor ”, dijo, agitando una pata cansada. Pero su voz había
recuperado algo de su irritante oficiosidad. “No pensé que ella se
involucraría. Solo necesitaba haber esperado el Fin de los Tiempos.
Aceleraba a la Reina. Ya teníamos tantos juguetes…. El final está tan
cerca ... "
“¿Tantos juguetes? ¿Te refieres a muñecas? Alicia interrumpió. El
acertijo de Cheshire ... y el cepillo de niños en Grunderound ...
¡Muñecas y juguetes y más muñecas! “¿De qué estás hablando,
Conejo? ¿La Reina está destruyendo todo en el País de las Maravillas y
tomando todos los juguetes para ella?
¿Por qué? "
“Quiere todos los juguetes, la mayoría de los juguetes, por supuesto.
¿Qué más esperarías de la Reina de Corazones? " dijo miserablemente.
“La estoy ayudando ... a adquirirlos. A veces hay resistencia ".
"Qué conejo tan terrible eres", dijo Alicia, preguntándose si estas
palabras se habían dicho alguna vez en inglés (o en cualquier idioma)
antes.
"Toma el Dodo y vete", dijo el Conejo Blanco sin tono, sin prestarle
mucha atención. Acarició los pequeños guantes blancos. "Tendré que
llamar a los guardias lo suficientemente pronto".
Alicia salió de la puerta, un poco conmocionada por sus extrañas
palabras y comportamiento. Pero antes de irse vio que había tenido
razón: de hecho, había una fina cadena de hierro negro alrededor de
su cuello, de la cual colgaba una llave con un lazo en forma de
corazón en el extremo de su mango.
El Dodo, bendito sea, estaba justo donde ella le dijo que estuviera. Fue
extrañamente sorprendente.
"Está bien entonces", dijo Alicia, agachándose en el avellana junto a él.
“¡Dime qué pasó en Grunderound cuando desaparecí! ¿Alguien más
fue capturado? ¿Alguien fue herido?"
"Oh, había mucha gente herida", dijo el Dodo con tristeza. “Aunque
quizás bastante menos de lo que podría haber sido. Los soldados
quedaron muy sorprendidos por tu repentina desaparición. Tan
sorprendidos, de hecho, que se juntaron y cayeron en una pila
terriblemente desordenada. Cartas, ya sabes. Aterrador en números,
especialmente en los trajes más altos, pero a veces un poco desastroso
".
"Oh, estoy tan contenta", dijo Alicia con sentimiento. “Nunca quise
dejarte, ya sabes, me apartaron. Como la última vez, cuando pensé
que todo era un sueño ".
"Lo sé", dijo el Dodo, un poco triste, mirándola a los ojos. "Tienes un
mundo completamente diferente del que preocuparte, además de
nuestro pequeño País de las Maravillas".
"Bueno, no sé si ..." Alicia comenzó a corregirlo sobre su importancia
en ese otro mundo, mucho menos en este, y luego decidió que no valía
la pena la conversación en ese momento. ¡Qué idea tan divertida de
ella tenían las criaturas de aquí! Parecía que solo podían pensar en
Alicia como una chica tonta e inútil que no conocía las reglas de la
vida aquí, o como una especie de salvadora de reemplazo. Nada en el
medio. "Lo que sucedió a la
¿Sombrerero? ¿Y el Grifo? ¿Y el Lirón?
"El Grifo luchó, rastrillando sus poderosas garras contra el enemigo",
dijo el Dodo, con los ojos iluminados al recordarlo. “Dios, fue
glorioso. Creo que rompió varias cartas por la mitad. Creo que el
Lirón todavía estaba en el candelabro cuando cayó. El Sombrerero…
El corazón de Alicia se apretó.
"El Sombrerero trató de poner a salvo a todos los heridos y niños", dijo
el Dodo con un suspiro. “No sé qué pasó finalmente, pero estaba
conduciendo a un grupo hacia la salida. Tenía un plato y una cuchara
sobre sus hombros la última vez que vi.
"Pero sabía que necesitarías ayuda para armar tu ejército, ahora que
eres nuestro líder".
"De hecho", dijo Alicia, besándolo por encima del pico. “Bueno, leal
Dodo. Muchas gracias por su quizás inmerecida confianza en mí, pero
¿cómo sabía que terminaría aquí? El Dodo se encogió de hombros.
Tú ... Mary Ann ... el Conejo Blanco. Están todos enredados ". Alicia
suspiró. Por supuesto. Lógica del país de las maravillas.
“No creo que tenga ninguna de las habilidades que tenía la pobre
Mary Ann para organizar a las criaturas del País de las Maravillas y
llamarlas a las armas; era un caos absoluto en Grunderound solo
cuidar de los heridos ".
"Todos tenemos una mentalidad muy independiente", dijo el Dodo
con un resoplido. “Cuando te identificas como un Dodo, eres Dodo
hasta el final. Auks simplemente no puede entender las cosas desde tu
punto de vista. Quiero decir, pueden, mejor que, digamos, las ballenas,
pero todavía no saben realmente lo que es ser un Dodo. Tenemos
nuestras propias necesidades y problemas especiales ".
Alicia se frotó la cabeza. Quizás esto era lo que realmente temía a
Coney: que Kexford fuera invadido por miles de ideas y votos
exóticos diferentes. Carreras de caucus, de hecho. Aún así, era una
democracia; Se suponía que todos los puntos de vista eran
bienvenidos.
"Excepto por las cartas", añadió sombríamente. "Se organizan con
demasiada facilidad en paquetes desagradables".
"Sí", dijo Alicia con un suspiro. "Si tan solo pudiéramos aprovechar
eso para siempre".
Entonces de repente recordó: ¡la foto de la Sra. Yao! La reina, morena
y hermosa, portando un garrote. Una reina de tréboles.
"¡Vejestorio! Háblame de los otros palos, la Reina de Tréboles, en
particular ".
"Oh, ella es una gobernante feroz y respetable", dijo el Dodo,
acicalando su pecho un poco en sus pensamientos. “Ella y la Reina de
Corazones han llegado a los golpes miles de veces, escaramuzas
fronterizas, pero siempre logran evitar un juego de guerra serio al
final. Sería realmente sangriento si no lo hicieran ". "¿Crees que ella
nos ayudaría?"
El Dodo parecía dudar. “La Reina de Corazones está llevando a cabo
una campaña contra su propia gente. ¿Por qué se involucraría la Reina
de Tréboles? "
"¿Porque es una buena carta?" Alicia sugirió esperanzada.
"Bueno, no veo muchas otras opciones", concedió el Dodo. “Y no
tenemos al Sombrerero y su buen sentido para guiarnos. Desde que
perdió su
Tonterías, quiero decir; Realmente fue un rayo de luz ".
"Sombrerero…? Juicio…?" Alicia dijo asombrada. ¡Imagínese un
mundo en el que el Sombrerero Loco fuera considerado un tipo
razonable y sabio! Pero tal vez, a su manera, tenía una idea más clara
de lo que funcionaba y lo que no funcionaba en
Mundo maravilloso. “Querido viejo Dodo. Entonces vayamos a
buscar a la Reina de Tréboles.
"¡Baila Baila!" gritó el Dodo de repente, saltando y alejándose sin
siquiera mirar atrás para ver si venía.
"¡Qué! ¿Qué estás haciendo? ¿Nos han encontrado los guardias? Alicia
preguntó asustada, corriendo tras él.
Pero ... no fue una ejecución adecuada.
Era como si Alicia estuviera corriendo, pero al mismo tiempo estaba
demasiado somnoliento y soñador para estar corriendo. Observó la
forma de sus piernas debajo de su voluminosa falda con algo así como
maravilla: bombeaban y se movían de la forma en que deberían
haberlo hecho si hubiera estado corriendo asustada, pero tan
lentamente ... como si se moviera a través de una melaza.
Miró a su alrededor y el paisaje pareció inclinarse un poco hacia
adelante, los objetos más cercanos a ella se volvieron borrosos como si
realmente quisieran que ella corriera, que se dejara atrapar por su
viento de cola, para terminar la realidad que sus pies sugerían.
Y, sin embargo, no se había movido ni un centímetro de su lugar.
"¡Eso no es bueno!" el Dodo regañó mientras se inclinaba y hacía una
pirueta.
"¡DANZA!"
"¡Pero no vamos a llegar a ninguna parte!" Alicia se quejó. Se arriesgó
a mirar detrás de ella. Un cuatro y un siete de corazones acababan de
notar el intento de fuga y estaban reaccionando, muy, muy
lentamente.
El Dodo comenzó a batir su ala izquierda mientras se agarraba el
pecho con la derecha. "¡Danza! ¡O estamos perdidos! " jadeó.
Bueno, correr no funcionaba y esto era el País de las Maravillas, así
que ¿por qué no bailar?
Alicia se dio la vuelta, sintiéndose un poco ridícula, con la mano
levantada como si un compañero invisible estuviera liderando.
Los pasos del Dodo golpean al compás.
Uno, dos, si yo fuera tu
Recogería ladrillos y los pondría en la mezcla
Una silla, una cierva, un cuenco de cola de pescado, Dance the Hob para
pagar el peaje
Tres, cuatro, baila hasta que te duelan
Vals sobre protuberancias a la reina de los tréboles. Una milla, un camino,
¡no nos detendremos hasta que lleguemos a la morada de la reina!
El Dodo también estaba girando ahora, frente a ella. Ella agarró las
puntas de sus alas y los dos hicieron piruetas, cada vez más rápido
hasta que la fuerza de su giro los separó y los envió rodando colina
abajo.
 CAPÍTULO 20

Alicia se reía como una niña, con los pies volando por encima de su
cabeza, rodando inofensivamente a través de la hierba cálida y suave.
Este era el país de las maravillas en su máxima expresión. Bailando del
peligro y la muerte potencial y terminando disfrutando de un día de
verano perfecto desde la niñez. Se sentó y miró a su alrededor: por
supuesto, la casa del Conejo Blanco se había ido. El Dodo se estaba
levantando con cuidado y se sacudía el polvo con mucha puntualidad,
sacando espinosas semillas de su chaqueta.
"No puedo viajar como solía hacerlo", murmuraba para sí mismo. “La
edad requiere un tratamiento más de primera clase. Muchachos de
carruaje y mosquitos de servicio ". "¿Estás bien?" Alicia preguntó
solícitamente.
"Mucho mejor que nuestros viejos compañeros, presumiblemente",
respondió el Dodo, por un momento malhumorado. Luego se sacudió,
acomodó un par de plumas en su cuello y enderezó los hombros.
"¡Ven entonces! ¡A la reina de los tréboles! Es un poco complicado de
aquí en adelante, así que esté en guardia y tenga cuidado de que no
nos separemos ".
Alicia caminó cautelosamente hacia la hierba y miró a su alrededor.
Estaban en un prado que se elevaba suavemente al final de una
especie de valle ancho. Acantilados grises como baluartes limitaban a
ambos lados del paisaje. Más adelante, se podían ver franjas oscuras
de follaje entrando y saliendo de las suaves colinas. El parche
ocasional de árboles podría haber escondido monstruos o pájaros
jubjub, pero nada en el paisaje parecía inmediatamente amenazador o
peligroso.
“No hay nada de qué preocuparse aquí. No hay nadie alrededor, es
tan seguro como las casas ”, protestó.
"¿Pero qué tan seguros son esos?" preguntó el Dodo. "Se queman y las
jóvenes las explotan todo el tiempo".
Alicia decidió no discutir con esto, especialmente porque ella era una
joven que de hecho había explotado una.
Subieron una colina y bajaron por el otro lado. Aquí la hierba era más
granulada y de un verde oscuro. Justo enfrente había una hermosa
pradera cubierta de pequeñas flores blancas, que Alicia se inclinó para
oler.
" Oy , aparta tus horribles saberes de nosotros", chilló uno de ellos.
"¿Oo nariz, dónde ha estado?"
“Es como si nunca los hubieran olido”, dijo otro, oliendo. "Si lo
hicieran, lo pensarían dos veces antes de hacérselo a los demás, lo
harían".
"¡Para vergüenza!" gritó un tercero, sacando un pequeño capullo de
forma segura en sus hojas protectoras. Apestando a uno tan
pequeñito. ¡Eres ... traviesa ! "Bien", dijo Alicia, levantándose de nuevo.
"Me lo merezco". Y así siguieron caminando.
Esta colina se hizo cada vez más empinada hasta que finalmente se
convirtió en la falda verde de un pequeño tor, perfectamente
cuadrado, que Alicia estaba bastante segura de no haber visto antes, y
debería haberlo hecho, considerando que todo había sido suave y con
una visión casi infinita. líneas hace unos minutos. Justo cuando el
camino se volvió imposible y casi escarpado, apareció una
conveniente serie de escalones tallados en el acantilado. Las rocas
sobresalían en lugares útiles para colocar una mano y mantener el
equilibrio.
“Por supuesto,” dijo Alicia. “Qué perfecto País de las Maravillas.
Siempre proporciona
—Simplemente no de la manera que esperabas ".
Ella trepó con seguridad, recordando con facilidad los movimientos
de una infancia de trepar a los árboles.
En la cima había un encantador páramo alpino con pasto corto de
color verde dorado y montones de hermosas flores rosadas y
púrpuras que Alicia decidió no estudiar más de cerca. Aunque a
segunda vista se hizo obvio que la gloriosa luz del sol no brillaba en
su rocío, sino en los pétalos mismos: cada flor era una joya, o tal vez
un vidrio, y tintineaba suavemente con el viento.
El Dodo se acercó detrás de ella, resoplando un poco.
“Oh, prácticamente puedes ver la heredad de la Reina de Tréboles
desde aquí”, dijo, sacando un pequeño telescopio y mirando a través
de él de manera incorrecta. Hizo una mueca cuando el ocular tocó el
corte en su párpado. “Es muy pequeño, pero se vuelve lo
suficientemente grande una vez que estás cerca. ¿Lo ves brillar?
Y allí, en la distancia, muy por debajo de ellos, como un escarabajo
brillante, había una mancha de algo negro e inadecuado para el
mundo en el que parecían estar actualmente. Antinatural y creado por
el hombre. ¡El castillo de la Reina de Tréboles!
Alicia sintió ganas de saltar; tal vez fuera el aire o la altura (las alturas
nunca la habían molestado y todavía no lo hacían). Ella estaba
vertiginosamente feliz mientras caminaban por lo que resultó ser una
meseta y no una sola montaña después de todo. Un pequeño arroyo
brotaba de unos cantos rodados decorados. Junto a él había un letrero
viejo y gastado con letras doradas brillantes que decía: PUEDES
BEBERME , SI LO PIERES.
"Oh, ojalá hubiéramos traído un picnic", dijo Alicia, arrodillándose
para tomar un sorbo.
“No lo hiciste…” comenzó el Dodo.
El suelo cedió y Alicia cayó, mucho menos agradable esta vez.
Golpeaba de un lado a otro en lo que parecía ser un túnel descubierto.
Era duro y frío y tan resbaladizo y resbaladizo que no podía reducir la
velocidad a pesar de las baldosas hexagonales que teselaban su
superficie marrón y amarilla. Los surcos entre ellos eran demasiado
leves y superficiales para clavar sus uñas.
Ella siguió cayendo.
Intentó poner todo su cuerpo rígido y usar la fricción para ralentizar
su descenso; eso resultó en un codo desollado y su vestido desgarrado
por las rodillas.
Ella golpeó el fondo con un zumbido .
Un pequeño racimo de flores blancas a centímetros de su rostro la
miró con recelo mientras ella yacía quieta (con mucho dolor) por un
momento.
¡Whump!
El Dodo aterrizó justo a su lado.
"¡Alicia! ¡Lo estábamos haciendo tan bien! " regañó. "Y luego tenías
que ir y estropearlo".
“¿Lo arruinas ? ¿ Bungle qué ? ¿Qué hice? gritó, intentando levantarse.
Le dolía todo.
Echó la cabeza hacia atrás para ver de dónde venían. En lo que se
había deslizado era ... bueno ... un tobogán. Uno marrón y amarillo
que serpenteaba de un lado a otro por la ladera de la colina hasta la
cima con el arroyo.
“Tomaste el agua del manantial. Solo bebiste y no dijiste por favor,
niña traviesa. ¿Qué clase de líder y salvador eres, de todos modos? "
"No lo soy ... ¡Pero nunca antes había tenido que decir por favor!"
Gritó Alicia. “Esto es el País de las Maravillas, todo el mundo hace
precisamente lo que le place . Sin siquiera un mínimo de
comportamiento cortés y civilizado. El letrero decía
¡Bébeme, así que bebí! "
“No, decía: Puedes beberme, si quieres. Muy correcto y educado. Estás
aquí ahora, en las cercanías de los Clubs, ”dijo el Dodo con
remordimiento, sacando unas pince-nez y puliéndolas con una pluma
de pulgar. "Reglas son reglas. Y la Reina de Tréboles tiene bastantes
de ellos que la mantienen a salvo del resto de la tierra. Todas las áreas
fronterizas alrededor de su castillo son estrictas sobre ese tipo de cosas
".
"Está bien, puedo entender eso", dijo Alicia pensativa. La Reina de
Tréboles sonaba cada vez más como una persona normal y razonable
en todo momento. Como la Sra. Yao.
Miró de cerca el tobogán por el que habían bajado. A través de algún
truco de sus ojos o el patrón hipnótico de las baldosas, en lugar de
parecer ahuecado, de repente se convirtió en todo lo contrario, con
curvas y lleno.
El extremo, o más bien la cabeza, se levantó y le siseó a Alicia,
mostrando dos colmillos y una gran lengua bifurcada.
"¡Oh!" Dijo Alicia, retrocediendo de miedo ante los ojos verdes. Pero la
cabeza no hizo más que moverse hacia adelante y hacia atrás mientras
el resto de la criatura permanecía pegada a la ladera de la colina.
“¡Una serpiente gigante! ¡Qué diablos… OH! ¡Entiendo ahora!"
Se puso de pie y miró a su alrededor, inspeccionando cuidadosamente
el dell en miniatura en el que se encontraban ahora. Había pulcros
cuadrados de hierba más oscura delante ya cada lado de ellos. A su
izquierda había un árbol con escalones martillados en espiral a su
alrededor, que conducían a algún lugar por encima de las copas de los
árboles.
"¡Es un juego gigante de serpientes y escaleras!" ella lloró.
"Bueno, por supuesto que lo es", dijo simplemente el Dodo. “Ahora,
¿podría seguir amablemente mi ejemplo, ya que aparentemente no
tiene una comprensión lo suficientemente real del juego, o una crianza
lo suficientemente buena, para proceder correctamente? Si estuvieras
realmente familiarizado con Snakes and Ladders, recordarías que
rasgos como la frivolidad y la codicia te hacen retroceder, a veces
bastante. Hábitos como la bondad y la compasión te hacen avanzar.
Tu comportamiento descortés antes casi nos devuelve al principio ".
Alicia estaba indignada. En primer lugar, era una maestra absoluta de
los juegos de todo tipo en su hogar. Había estado jugando a este casi
desde antes de que pudiera contar.
Además de eso, ella no era nada , pero el comportamiento apropiado.
Siempre decía por favor y gracias y hacía una reverencia cuando
intentaba pensar en qué decir. Uno podría quejarse de su falta de
respeto por las convenciones sociales cuando se trataba de su cámara,
amigos o sus hábitos de caminar ocasionalmente masculinos, pero en
una conversación en una cena educada tenía pocos iguales.
"¡Le ruego me disculpe! ¿Recuerdas las carreras de caucus? Y ... ¿la
fiesta del té? ¡Fui educado mientras que todos los demás fueron
extraordinariamente groseros! "
"Hay un tiempo y un lugar para todo", dijo el Dodo. “Y el tiempo se
está acabando. Podríamos esperarlo aquí, para terminar con todo, o
podríamos ir a la Reina de Tréboles y salvar a quien quede de
nuestros amigos. Ser pendenciero, ya sabes, te hace retroceder cinco
espacios. Y también tener demasiado orgullo ".
Castigada, Alicia se sonrojó, y merecidamente.
Tienes toda la razón. Lo siento mucho, Dodo. Por favor lidere el
camino ".
"Toma el camino que quieras", dijo el Dodo magnánimamente. “Toma
dos si así lo deseas. Es lo que haces con ellos donde daré el ejemplo.
Ves, generosidad. Deberíamos estar avanzando lo suficientemente
pronto ".
Alicia hizo una reverencia, muy cortésmente . "Después de usted, señor
Dodo".
"Gracias amablemente, señorita Alicia", dijo, también haciendo una
reverencia, lo cual era extraño. Las plumas de su cola se levantaron y
sus piernas se agacharon hacia un lado.
Alicia decidió no decir nada al respecto. Se preguntó si Tact era un
rasgo aprobado y útil en este juego.
 CAPÍTULO 21

Como se supone que el lector tiene más que un conocimiento pasajero

de las aventuras anteriores de Alicia, podemos ir un poco al grano,
porque de lo contrario no haría nada en este capítulo, excepto ver un
juego bastante lento jugado por una mujer joven. y un pájaro viejo.
Evitaron una plaza en cuyo centro había una pila brillante de todo
tipo de tesoros de fantasía amontonados sobre una mesa de vidrio:
coronas y coronas y cetros y anillos y otra basura llamativa. Pero la
codicia no era la forma de ganar el juego.
Alicia le pidió al Dodo que la perdonara por dejarlos atrás varios
espacios y se disculpó profusamente por ello, por lo que subieron
unos escalones que aparecían rápidamente, extrañamente solitarios
(para Penitence) que parecían llevar a ninguna parte, pero en realidad
los pusieron al otro lado. de un arroyo rápido y profundo imposible
de cruzar de otra manera.
Recordaba vagamente otro chorro de agua como ese, o tal vez era un
río, en el que había remado una vez y casi se había caído.
Alicia se mordió el labio ante el recordatorio de su otra vida. Por
supuesto, tenía que salvar un mundo entero aquí, pero también tenía
emergencias esperándola cuando regresara a Angleland. No
recordaba exactamente cuáles eran. Algo sobre los niños, el té, las
ventanas y ... —Cógelo aquí —dijo una voz detrás de ella.
Se dio la vuelta: el gato de Cheshire estaba de espaldas en la hierba,
jugando con una margarita. Literalmente, por supuesto: una garra
empastaba con las hojas del capullo joven.
"¿Qué voy a atrapar?" Alicia preguntó cortésmente.
"Tu mente. Se salió del tablero de juego por completo. Eso es peligroso
en el País de las Maravillas, ¿sabes? Fluyó hasta una posición sentada
y las rayas en su cola se movieron un poco, parpadeando y
apagándose. Alicia extendió una mano para acariciarlo; su pelaje
estaba caliente por el sol. ¿Cuánto tiempo había estado allí, o en
cualquier lugar, en realidad, mirándola?
El Dodo estaba distraído, murmurando para sí mismo, investigando
lo que había más allá del borde de su plaza actual en los lados
adyacentes al río.
"Estaba pensando en cómo parece que tengo dos mundos de los que
preocuparme ahora", dijo Alicia con un suspiro. “Uno real y este. No
puedo evitar pensar en el desastre que dejé en casa: los niños
detenidos ... "
"¿Los que son arrojados al calabozo de la Reina de Corazones y
saqueados de sus juguetes son menos reales que tus pequeños
ragamuffins?" preguntó el gato, tan perezosamente como siempre.
"Bueno, ¡no te vuelvas tan claro como el cristal cuando algo te
molesta!" Alicia espetó, retirando su mano del gato y poniéndola en su
cadera. “Quizás me equivoqué, pero he pasado toda mi vida en ese
otro mundo y solo he estado en este unas pocas veces. Y este mundo
... se desvanece o se desvanece de mi memoria allí, como si fuera un
sueño y no fuera real en absoluto ".
"¿Sólo este desaparece?" preguntó el gato, sus patas traseras subieron
un tramo de escaleras invisibles y luego cayeron por el borde y por la
cara. Háblame de tu otro ... tu mundo 'real'. ¿Cómo se llama tu tía?
"Hatshepsut", dijo Alicia rápidamente. "Tía Hatshepsut". Ella frunció.
El gato esperó pacientemente.
"No, eso no está bien, ¿verdad?" dijo ella con un suspiro.
"¿Y qué es lo que te molesta tanto de tu hermana?"
Vaya, es su urraca, por supuesto. Siempre es una molestia, siempre en
mis cosas personales, una verdadera molestia, llevar su voz… ”.
Alicia siguió hablando, con la esperanza de que eventualmente saliera
algo de sentido común. Pero fue cada vez peor a medida que hablaba.
El gato de Cheshire no dijo nada, por una vez se comportó como un
gato inglés, mirándola con ojos grandes y sin pestañear mientras se
daba cuenta de la verdad por sí misma.
“Es como lo real, quiero decir, mi mundo borra Tonterías de mis
recuerdos ... cosas que no deberían desvanecerse ... Pero el País de las
Maravillas reemplaza las cosas reales, ah, de mi mundo por Tonterías
".
“Muy profundo,” dijo el Gato de Cheshire. Se acurrucó, formando un
círculo perfecto con su cuerpo. A través de él había un pozo, oscuro e
interminable. Alicia se inclinó y miró hacia adentro, pero no pudo ver
el fondo. El gato se estiró y bajó los diminutos escalones en espiral a lo
largo de sus paredes (¡sobre su propio cuerpo!) Hasta que finalmente
sus patas traseras lo siguieron. “Muy… profundo… de hecho…”
respondió su voz.
De repente, su rostro apareció en el cielo, al revés, a centímetros del
suyo.
“Uno se pregunta, por qué va y viene. Por qué traes lo poco que llevas
de un mundo a otro. Y qué es esa cosa y qué tan útil podría ser ".
"No tengo idea de lo que estás hablando", dijo Alicia, sacudiendo la
cabeza. “Ni una sola palabra esta vez. Y ni siquiera es un acertijo ".
"¿Un acertijo, dices?" dijo el gato, repentinamente congelado de
alegría. “Pero simplemente me encantan los acertijos. Corría muchos
kilómetros para contar una historia desconcertante a un alma
receptiva. Pero estás huyendo , del Tiempo, y el Conejo Blanco corre
hacia él. Y la Reina de Corazones hornea sus tartas con las lágrimas de
los niños. Mientras estás buscando una ayuda poco confiable, él te
envió, oh, algunos amigos con quienes jugar… ”.
“¿Ayuda poco confiable? ¿Qué quieres decir? ¡La Reina de Tréboles es
nuestra única esperanza! "
"¿Cuándo ha sido el País de las Maravillas sobre algo más que Alicia?"
preguntó el Gato de Cheshire, pero no con tristeza ni acusación. Fue
más como una declaración. "Para Alicia, quiero decir."
Le ruego que me disculpe, no estoy pensando en mí en absoluto aquí.
Otros han sugerido que debo liderar ejércitos contra la Reina de
Corazones, lo cual es realmente ridículo. Conozco mis limitaciones y
no soy una reina, ni una Mary Ann, aparentemente. Pero estoy
haciendo todo lo posible para ayudar en todo lo que puedo, ¡que no es
tanto, lo admito! Pero, ¿qué quieres decir con que el Conejo Blanco
está corriendo hacia el Tiempo? ¿Y qué amigos envió? ¿ Jugar qué con
nosotros? ¿Un juego mejor? ¿Un ... metajuego?
Pero el gato de Cheshire se había desvanecido de la vista, y todo lo
que le quedaba eran dos pupilas negras cortadas que caían con un
tintineo al suelo como piedras una vez que el resto del gato se había
ido por completo.
"¡Tú y tus estúpidos acertijos!" Alicia dijo, disgustada. Aunque en
realidad no le había dicho uno esta vez.
¿Pero no había otro acertijo? ¿Uno real, que ella tenía que responder?
¿Uno que alguien le había dicho que debía responder? ¿Pronto?
"Creo que deberíamos proceder, con prisa, señorita Alicia", dijo el
Dodo, apresurándose hacia ella. “Los siguientes cuadrados están
claros. No tiene sentido lollygagging ".
"¿Hay otros jugadores?" Preguntó Alicia. Una pregunta que se dio
cuenta de que debería haber planteado al comienzo de esta aventura
en particular. No se jugaban juegos solos a excepción del solitario.
"¡Por supuesto!"
"¿Y dónde están?"
"No lo sé, por ahí, supongo", dijo vagamente el Dodo.
“¿No estamos jugando contra alguien? ¿Qué ganamos? ¿Qué ganan?
¿Cual es el punto? ¿Quién llega a la Reina de Tréboles primero gana
su apoyo, o algo por el estilo? "
"¿Quizás?" respondió el Dodo, un poco desesperado. “Esta no es mi
área de especialización, querida niña. Sé sobre tortugas y acusaciones.
Déjanos ir, quizás antes de que lo descubramos por las malas, como
perdedores del juego ".
Un buen punto. Alicia recogió sus faldas y caminó rápidamente a su
lado.
Las cosas estuvieron tranquilas durante unos cuantos cuadrados más
aburridos, sin serpientes ni escaleras con las que lidiar. En el quinto
cuadrado finalmente vio a alguien más en el tablero.
Algunos lo demás, en realidad.
Varias algunas cosas.
Al principio, parecía una escena sacada directamente de un libro de
imágenes sobre la naturaleza: una manada de ciervos extraños
retozando en el campo delante de ellos. Eran hermosos cuando
saltaban, brillando como vidrio o fragmentos de algo que se rompía
en cámara lenta. Pero una vez que estuvieron de vuelta en el suelo, su
carrera parecía incómoda e inconexa. A pesar del hecho de que tenían
una ventaja formidable sobre el Dodo y Alicia, ella se sorprendía
haciendo una mueca cada vez que uno de ellos se tambaleaba y
parecía a punto de caer. Finalmente uno lo hizo, y le costó mucho
recuperarse. Rodó, extendió sus largas piernas, se balanceó y ...
"¡No tienen rodillas!" Alicia se dio cuenta. Por eso se veían tan irreales
y elegantes en el aire y terribles en el suelo.
“¿Qué no? ¿Quién? ¡Oh! El Dodo se colocó un par de anteojos de
ópera (de nuevo, al revés) y luego gritó, dejándolos caer.
¡ Bonetalopes! ¡Correr! ¿Nos han visto?
"Ya lo han hecho", dijo Alicia secamente.
Las delicadas criaturas volvieron sus largas orejas hacia los dos.
Golpearon el suelo con sus pequeñas y afiladas pezuñas y bajaron sus
elegantes cuellos de modo que una docena de pares de cuernos
terriblemente metálicos apuntaron a Alicia y su amiga. Luego
galoparon torpemente en una formación de flechas amenazadoras con
un líder al frente. Él (o ella) emitió un ruido extraño, como el bocinazo
de un cuerno pero también el llamado de un toro, con un poco de
trino de ruiseñor al final.
Las criaturas cargaron.
Alicia chilló.
Los bonetalopes de repente retrocedieron, resoplando de frustración.
Habían llegado al borde de su plaza y no podían avanzar más.
“¡Uf!”, Dijo el Dodo, sacando un —¡todavía limpio! - pañuelo blanco
de su bolsillo y secándose la frente. "¡Estaban a salvo!"
¡Eso es lo que quería decir el Cheshire! Estos son emisarios del Conejo
Blanco enviados para detenernos. Pero están siguiendo las reglas ”,
dijo Alicia lentamente.
"Solo pueden seguir adelante".
"Bueno, entonces es un alivio", dijo el Dodo.
“Sí, mientras nos quedemos aquí. Pero tenemos que ganar ".
Su mente comenzó a correr, como lo hacía cuando jugaba contra su
hermana o un compañero en cualquier tipo de juego de estrategia. Era
como si docenas de pequeñas Alicia se separaran de la Alicia principal
de su mente y corrieran en todas direcciones, buscando una respuesta
o una salida. Veinte cabezas eran mejor que una.
"A veces", se recordó a sí misma, "tienes que bailar cuando necesitas
llegar a alguna parte". O hacer lo que no parecía tener más sentido.
"¡Mirar!" dijo en voz alta, señalando. "Si subimos un cuadrado
podemos pelear, y luego deslizarnos por esa serpiente de allí". Ella
señaló, agarrando el brazo del Dodo.
“Pero eso es ridículo. Mi querida niña, no podemos volver ... "
“No, ¿ves? Dos cuadrados más arriba está Pity , cuya escalera nos
lleva un cuadrado por delante de los, ah, bonetalopes ".
“Perder a propósito, ¿ retroceder para que podamos avanzar? Supongo
que funcionará ”, dijo el Dodo dubitativo, mirando hacia el lado
equivocado a través de sus lentes de nuevo.
"¡Vamos!" Gritó Alicia. "¡Intentémoslo!"
Esto se sintió bien y maravilloso, y casi se saltó de impaciencia para
probar su teoría.
El Dodo, sin embargo, al ser un pájaro, incluso antiguo, no era, como
todos los pájaros, demasiado aficionado a las serpientes o serpientes.
La idea de montar uno a propósito para deslizarlo por su espantosa
espalda escamosa era casi inconcebible. Sacó un colador viejo de uno
de sus bolsillos y se lo puso sobre la cabeza para cegarse.
"Coo, coo," dijo resonando desde el interior.
Entraron en la siguiente plaza, ala en mano.
"¡Oh, estoy harto de eso!" Declaró Alicia, tratando de encontrar una
buena pelea. “¡Todos tus… hablando! ¡Y tonterías! Y ... ¡entablar una
relación con jóvenes caballeros con los que no deseo en absoluto tener
una conversación, y mucho menos casarme!
"Eh, ¿qué?" preguntó el Dodo desde el interior de su colador.
“¡Aléjate de mi vida, cosa ridícula! ¡Hermana imperiosa! Mantén tu
propia vida banal, con tus ridículas opiniones sobre lo que está y no
está bien. ¡Cásate con ese gran bloque de madera de una oveja y deja
al resto de nosotros fuera de tu idea de cómo debería ser un
Angleland perfecto! "
“Le ruego me disculpe,” dijo el Dodo, resonando, pero con cierta
dignidad. "Realmente no me importan los alborotos de su Angleland,
y no me agrada su tono, señorita Alicia ..."
¡Elige un lado, pájaro ridículo! Ni siquiera conoces a mi hermana ni a
su urraca, ¡pero me conoces a mí ! ¡No puedo creer que la defendieras!
¡Aviar imprudente! "
El pobre pájaro, en su mayoría extinto, estaba pasando por un
momento difícil con su extremo de la fila inventada.
"Er ... ¡ tú !" el Dodo lo intentó, pensando mucho. "¡Luego! ¡Ve a… dar
un largo paseo… fuera de un, déjame ver, un sofá muy corto! ¡Sí!" “¡
Ve a rellenarlo! —Gritó Alicia, sonriendo.
Y así la serpiente, con una mirada apagada y confusa en sus grandes
ojos dorados, los arrojó al aire y sobre su espalda, y los dos se
deslizaron hacia atrás varios cuadrados.
Aterrizaron con un doble golpe , uno al lado del otro esta vez. Y,
habiendo estado preparada para el deslizamiento hacia abajo, Alicia
no resultó herida en absoluto y logró saltar directamente hacia arriba
de nuevo.
Después de levantarse, el Dodo guardó su colador con movimientos
específicos y dignidad ofendida. “Bueno, no me sorprende que tu
hermana quiera controlarte un poco. Pareces un poco Monstruo ".
La plaza en la que se encontraban era más verde, húmeda y fresca que
las que la rodeaban. Pequeños árboles y arbustos proyectan una
sombra muy necesaria en el paisaje abierto del juego.
"Oh, una rosa de té, excelente", dijo el Dodo, disfrutando con deleite
de sus alrededores. "Justo lo que necesitamos".
Alicia estaba a punto de reprenderlo por sus tonterías, pero, por
supuesto, la rosa de té tenía capullos gordos que, cuando se cerraban,
formaban tazas de té perfectas, con té humeante y de delicioso olor en
su interior. En realidad, una buena taza de té no sonaba tan mal en ese
momento.
“Muy bien, a la siguiente casilla, y Lástima,” declaró Alicia.
"¿Por qué es una lástima?" preguntó el Dodo, un poco tonto.
“No, es el cuadrado de 'Lástima' . Tenemos que salir adelante ahora ".
"Ya tengo cabeza", chilló el Dodo, indignado. “Tú fuiste quien pareció
dejar que tu mente divagara allí. Y ha perdido la cabeza por completo
si cree que el suelo es lamentable; parece bastante plano e incluso para
mí ".
"No importa," murmuró Alicia. "Disparates."
Pasaron a la siguiente plaza, donde una hermosa escalera oscilante,
tan ligera como la niebla, se elevó en el aire justo fuera de su alcance.
El otro extremo colgaba lánguidamente sobre una piedra cubierta de
musgo, más allá de los bonetalopes.
Alicia cerró los ojos y convocó a los rostros del pájaro anteojos y del
pájaro espejo que se llevaron los pájaros policía.
“Compadezco a los pobres niños, arrebatados del Círculo, a quién
sabe dónde”.
“Compadezco a tu hermana,” murmuró el Dodo. "Tu temperamento
es formidable".
La escalera se desenrolló lenta y deliciosamente en las manos
extendidas de Alicia. Los frustrados bonetalopes relincharon y
relincharon de frustración un cuadrado detrás de ellos. Realmente
eran hermosos a su propia manera frágil y torpe.
Pero Alicia aún tuvo que resistirse a llevarse el pulgar a la nariz y
mover los dedos hacia ellos.
Mientras subía a la siguiente plaza, vio una graciosa nube blanca
flotando directamente sobre ellos. No era necesario mirar muy de
cerca para ver su gran parecido con un conejo y, por supuesto, era
todo esponjoso y blanco. Cuando los vientos lo soplaron, una pata
pareció derivar hacia un llavero y sacar un reloj, ¿y la nube le guiñó
un ojo? Una Alicia más joven habría estado encantada.
Una Alicia mayor lo miró con inquietud y se preguntó qué quería
decir el Gato de Cheshire cuando dijo que el Conejo corría hacia el
Tiempo.
En ese momento, un pequeño hocico en espiral asomó la cabeza por
encima de un muñón, y unos brillantes ojos negros miraron a Alicia
sin pestañear.
"¡Hola!" ella le dijo. "Tengo mucho miedo de no tener tiempo para
hablar, pero ..."
Apareció un segundo hocico ondulado.
"Toves", observó el Dodo. "Slithy, en eso." "¿Son peligrosos?" Preguntó
Alicia.
Un tercer hocico apareció. Las tres criaturas parecían conferir, de
alguna manera frotando sus hocicos en sacacorchos entre sí sin
enredarlos.
"No cuando se toma por separado", dijo el Dodo pensativo.
Una cuarta y una quinta tovas se deslizaron alrededor del fondo del
tocón. Sus patas eran un poco demasiado grandes y fuertes para el
gusto de Alicia, y las garras un poco demasiado curvas. Muy parecido
al de un tejón. Lo cual, si Alicia recordaba correctamente, también era
relativamente inofensivo cuando se encontraba individualmente, y
siempre y cuando uno no lo echara atrás en una esquina.
Ahora había una docena.
Y empezaron a acercarse.
"Dodo", dijo Alicia con incertidumbre.
Pegados al pelaje del pecho de estas bestias había pequeños corazones
rojo rubí.
Agarró el ala del viejo pájaro y corrió, tirando de él tras ella.
Los toves rebuznaron y se lanzaron hacia adelante.
Alicia sintió un dolor repentino en el tobillo: ¡no se había movido lo
suficientemente rápido! Una de las criaturas se había conectado con
éxito con su carne. Cayó al suelo y la fuerza de su caída derribó la cosa
horrible, pero no antes de que sintiera que realmente giraba y se
retorcía, tratando de introducir su hocico horrendo y peligrosamente
afilado más en su piel.
Con un gruñido que sonaba húmedo, otro saltó hacia adelante. Sus
garras rastrillaron surcos en el costado de Alicia, cortando su ropa en
miles de pequeñas cintas.
Se levantó del suelo lo mejor que pudo con el dolor punzante en el
tobillo. Los toves silbaron y se abalanzaron sobre ella. El pobre Dodo
gimió, rodeado de seis toves que bajaron la cabeza y se dispusieron a
clavarle el hocico en el vientre.
Alicia buscó desesperadamente en su bolsillo una de las galletas que
había sacado de la casa del Conejo Blanco. Tragarlo todo a la vez sin
masticar fue, por supuesto, levemente descortés. Una pequeña
serpiente se deslizó hacia arriba y alrededor de ella y el Dodo y los
tiró hacia abajo, hasta el cuadrado con los bonetalopes.
"Fuera de la sartén ..." gimió.
“¡Cómo te atreves siquiera a hablar de algo así! ¡Algunos de mis
abuelos fueron asesinados en una sartén caliente con pan crujiente! "
el Dodo le gritó.
Pero los efectos de la galleta se estaban abriendo camino a través de su
sistema.
Alicia miró a su alrededor en busca de algo que hacer. El castillo de la
Reina de Tréboles estaba a la vista, pero muy por delante de ellos: un
cuadrado de negrura brillante como un escarabajo ubicado en la base
de las montañas distantes, detrás de un río formidable.
Ella se acercó y tiró.
El tablero de juego se estiró y se dilató como una pelota de goma
india. El estómago de Alicia se sentía como si estuviera haciendo lo
mismo. Sin embargo, enganchó los pulgares en el mejor agarre que
pudo —la orilla del río lejano— y lo tiró con fuerza para sí misma.
"¡Vamos! ¡Correr!" le dijo al Dodo.
"¡Eso es hacer trampa!" gritó el líder de los bonetalopes. Sonó y tocó el
cuerno, una bestia temible con no menos de seis afilados cuernos de
cuchillo que brotaban de su cráneo. La fiera criatura bajó la cabeza y
galopó locamente, casi rompiéndose con furia sus delgados apéndices
sin rodillas.
El Dodo saltó a la lengua de la tierra extendida y corrió hacia el
castillo, volviéndose inmediatamente más pequeño como un dibujo de
truco o una ilusión.
Un tove se estrelló contra la carne de la pantorrilla de Alicia y
comenzó a girar, trabajando profundamente en su espiral.
Alicia gritó.
Nunca había experimentado un dolor como este en toda su vida.
Podía sentir la punta afilada y mortal moviéndose a través de su carne,
cortando tendones y músculos.
El bonetalope saltó.
Alicia se soltó y cayó. La tierra se apartó de ella. Se aferró
desesperadamente a la orilla del río, pero en cambio se hundió en una
oscuridad fría y húmeda.
 CAPÍTULO 22

Alicia se despertó.
Una ligera brisa le rozó las mejillas; olía seco y dulce. La cama en la
que estaba acostada era suave y cedía en todos los lugares correctos.
Una sábana de lino gruesa y limpia que le cubría el cuerpo la protegía
lo suficiente del aire para mantenerla caliente sin sobrecalentarse. La
luz era discreta. Nada sonaba como ruidos metálicos, bocinazos,
gritos, herraduras sobre adoquines, ruedas grandes sobre surcos,
gritos de repartidores o de mujeres, o estudiantes que recuperaban sus
exámenes. Nada olía a carbón. Todo estaba tranquilo y sereno.
Se despertó, pero no en Angleland.
La primera emoción real de Alicia que atravesó la oscuridad de la
recuperación del colapso fue el alivio .
Lo último que había pensado antes de desmayarse era cómo se iba a
despertar en casa, una vez más perdiendo la inmediatez de los
peligros en el País de las Maravillas mientras se veía obligada a lidiar
con los problemas en su propio mundo.
(Solo para regresar en un momento posterior, tal vez, con las cosas
que han ido de terribles a peores).
La segunda emoción de Alicia fue ... nada.
No alegre, triste, asustado o enojado. Simplemente pacífico.
No había nadie más en la habitación y ella podía, por primera vez en
mucho tiempo, hacer una pausa y pensar y ser.
Se preguntó qué habría pasado si hubiera muerto en
Mundo maravilloso. ¿Estaría su espíritu atrapado, liberado, allí?
¿Aquí? ¿Moriría en el mundo real? ¿Había un Dios y un cielo para el
país de las maravillas? ¿Estaba tan lleno de tonterías como sus
creaciones? ¿Nunca tendría que volver a casa a la aburrida realidad y
a las aburridas hermanas y a las flores que permanecían firmemente
en silencio?
... y jóvenes de mejillas sonrosadas ...?
¿Podría permanecer para siempre en un mundo donde tus palabras se
tergiversan constantemente? ¿Donde nada ni nadie se comportó
correctamente? ¿Dónde era todo un disparate todo el tiempo, te guste
o no?
"Me gustaría un mundo en el medio, creo", murmuró para sí misma,
finalmente moviéndose un poco. “Fantasías y caprichos que no
conocen muy bien su lugar, pero tampoco intentan matarte. Siguen
siendo agradables o molestos, pero pequeños y fáciles de manejar. Y
lo mismo ocurre con el mundo real. Pequeños problemas y cierta
coherencia.
“No, eso suena más a un deseo de poner fin a todos los problemas que
a un mundo real para vivir. Muy perezoso de tu parte, Alicia. ¿Qué
tal… problemas grandes y eventualmente solucionables en un mundo
con reglas que pueden no tener sentido, pero que al menos se
mantienen consistentes? ¿Y con amigos, criaturas y lugares que
ocasionalmente son propensos a las tonterías?
Ella suspiró y se sentó. Su cabello se había deshecho por completo y
caía un poco lacio sobre sus hombros. Su vestido se había ido pero su
ropa interior permanecía. Con solo un poco de dolor, se las arregló
para incorporarse hasta sentarse, apoyando la espalda contra una
enorme pila de almohadas.
No estaba en una habitación adecuada en absoluto, sino más bien en
un espacio abierto delimitado simbólicamente por aireados arcos de
piedra que se hundían desde el techo casi hasta el suelo, pero luego se
interrumpieron repentinamente como si se hubieran aburrido por
todo el proceso. Más allá de los arcos en un lado había una pared
exterior con ventanas abiertas gigantes (extrañamente indefendibles).
Al otro lado de la cama, amplios pasillos, o tal vez otras habitaciones
comunicadas, continuaban hacia el infinito, con paredes interiores que
entraban y salían aquí y allá.
Todo era piedra gris pálido, vagamente perlado, como una concha
que Alicia podría recoger junto al mar y pasar varios largos momentos
mirando antes de decidir guardar o tirar. El interior de un mejillón
violeta, quizás, fascinante por su plateado que podría haber sido el
comienzo de una gema, o simplemente una mancha del barro en el
que vivía.
Todo lo cual hizo que se preguntara: ¿había ganado el juego? ¿Estaba
en el castillo de la Reina de Tréboles? Porque no se veía muy negro,
como lo había visto desde fuera….
Las preocupaciones de Alicia se aliviaron un poco cuando un armiño
gigante, negro como la noche (incluido su delantal, delantal y gorro
de enfermera) entró silenciosamente sobre las patas traseras. Su cuello
estaba encrespado y torcido para poder observar y equilibrar
cuidadosamente los artículos en la bandeja negra brillante que
llevaba: un frasquito negro cordial que decía, por supuesto, BÉBEME
en letras plateadas, una taza de obsidiana reluciente y un digestivo
negro. galleta que Alicia decidió de inmediato que no pondría cerca
de su boca sin importar lo que dijera. Parecía eminentemente
incomible y muy desagradable.
“¿Cómo está el paciente? Tuve una caída bastante desagradable allí,
”dijo la cosa con una voz mucho más profunda y masculina de lo que
Alicia hubiera esperado.
“Estoy tan bien como la lluvia. Me siento maravilloso ”, dijo Alicia,
obviamente estirando la verdad, rápida para bloquear cualquier
sugerencia en sentido contrario.
Pero un dolor punzante en la pierna hizo que se estremeciera a pesar
de sus mejores esfuerzos.
La enfermera colocó con cuidado el contenido de la bandeja en una
mesita de noche que Alicia estaba bastante segura de que no había
estado allí antes. Luego, suavemente retiró la sábana de la mitad
inferior de Alicia. Su pantorrilla izquierda, donde el tove había
empujado su hocico bastante adentro de su músculo, estaba vendada
con fuerza y olía a un ungüento de olor dulce. Pero la carne palpitaba
y palpitaba con una magnitud casi insoportable cuando apuntaba con
el dedo del pie o lo movía.
"Toves son criaturas difíciles", cloqueó el armiño con simpatía.
“Recogen todo tipo de cosas desagradables de vivir bajo los relojes de
sol: venenos y malos humores. Tu pierna está infectada. Lo limpiamos
lo mejor que pudimos, pero no estoy seguro de haber eliminado todos
los encantos y las bestias desagradables ".
Alicia estaba a punto de abrir la boca para corregir esta noción
anticuada de ciencia y medicina; gracias a Monsieur Pasteur, todos
sabían que la infección no era causada por magia o espíritus o
criaturas de la clase habitual.
Simplemente diminuto, microscópico ...
Y luego una pequeña cosa azul, menos un insecto que una especie de
estrella con demasiadas piernas, se sacó de su vendaje y miró a su
alrededor con cautela.
El armiño soltó una pata más rápido de lo que Alicia podía reaccionar
(y de todos modos su reacción habría sido principalmente gritar de
horror).
Triunfalmente, la enfermera levantó la cosa y la aplastó entre sus
garras.
"¡Los tengo!"
Alicia se volvió, preocupada de que la enfermera se lo metiera en la
boca.
Pero el armiño era demasiado profesional para eso y delicadamente lo
puso de nuevo en la bandeja y lo cubrió con un paño.
"Lo más probable es que sea uno de los últimos, no te preocupes", dijo
con dulzura. "Ahora bebe tu medicina".
Alicia tomó obedientemente el diminuto —¡muy pesado! - vaso
cordial después de que la enfermera lo llenó hasta el borde con un
líquido negro espeso y viscoso. Estaba un poco molesta por la
cantidad y la tiró lo más rápido que pudo, sin saber si esperar el
desagradable sabor a aceite de bacalao que venía con las bebidas
medicinales del mundo real, o el tipo de brebaje complicado y
delicioso que era la especialidad de Mundo maravilloso.
No sabía a nada.
Literalmente.
Era como ... agua espesa. Algo refrescante, pero difícil de tragar.
Inmediatamente Alicia sintió una hermosa calidez relajando todas las
partes duras de su interior, desanudándolas, aflojando el dolor,
desenredando las cosas que no deberían haberse enredado, quemando
las criaturas malvadas que quedaban en su pierna.
“Tu pipí puede ser un poco lavanda durante la próxima semana. No
le hagas caso —aconsejó el armiño, y luego se alejó, moviendo su
larga cola en el aire.
Alicia, sintiéndose mucho mejor, se levantó de la cama que estaba tan
extrañamente colocada en medio de la nada y vio más cosas que no
había notado antes, que probablemente ni siquiera habían estado allí
antes. Lo más evidente fue un vestido que colgaba del aire y que
obviamente estaba destinado a ella. No se parecía en nada a su
antiguo vestido; era más corto y tenía lo que parecían pantalones
anchos en lugar de una falda adecuada. Las mangas bajaban solo tres
cuartas partes y tenían un acabado de punto elástico en lugar de un
puño adecuado. El material era de un gris espiga muy favorecedor
que parecía que podría brillar un poco con la luz adecuada.
Sobre el pecho derecho estaba prendido un broche reluciente: tres
mazas negras y relucientes apretadas juntas. Como de una baraja de
cartas.
"Así que de hecho lo logré, y este es realmente el castillo de la Reina de
Tréboles", murmuró Alicia, complacida y tal vez solo un poco
engreída. Sin embargo, no me apetece llevar su sello. No nos hemos
tratado todavía, ni siquiera hemos hablado. No puedo andar vistiendo
el favor de una reina sin saber cuál es su posición en ciertos temas ".
Se sonrió a sí misma en suave burla mientras hablaba. Por un lado,
sonaba como una niña pequeña tratando de parecer como si
entendiera el mundo y los políticos y todo lo que ocurría entre ellos
(como hizo la urraca de Mathilda). Por otro lado ... lo hizo, un poco.
Sabía de la desagradable línea del partido de Ramsés y las próximas
elecciones para alcaldes y los problemas con el antisemiótico.
(No, eso no estaba del todo bien. Pero el sentimiento y el empuje
básico sí lo eran).
Así que tal vez no era embajadora ni espía, pero sabía lo suficiente
para preguntar: ¿cuál era la posición de la Reina de Tréboles sobre la
guerra de la Reina de Corazones contra su propia gente? ¿Ayudaría?
"Es curioso", dijo pensativa. “Es como lo que dijo el gato de Cheshire:
Yo no llevo un poco del mundo real aquí. Solo suficiente sentido
común o algo para ayudarme. ¿Cómo llamas a eso? ¿Esa cosita, ese
ángulo? ¿Esa forma de ver algo diferente a alguien más? "
Suspirando por su gracioso recuerdo en este gracioso mundo, Alicia
desató con cuidado el broche y lo puso sobre la almohada de su cama,
y solo entonces se puso el extraño atuendo.
Vagó por los pasillos del castillo un poco sorprendida por su propia
libertad. Ciertamente, hubo una serie de cortesanos y sirvientes
extraños que la miraron con severidad al pasar, pero cuando se les
preguntó, la dirigieron a regañadientes hacia la reina.
(Los únicos que no respondieron en absoluto fueron una columna
ordenada de criaturas que podrían haber sido monjas o anhingas; era
difícil de decir. Caminaban con pies acolchados y cabezas inclinadas y
puntas de alas cruzadas, con tocados o plumas. )
Los guardias del club se pararon en posición de firmes fuera de ciertas
"habitaciones" o desfilaron de dos en dos por los pasillos, pero
hicieron poco más que echarle un vistazo.
El castillo también era demasiado libre en su propia arquitectura,
pensó Alicia; atravesó habitaciones donde aparentemente se estaban
llevando a cabo reuniones privadas entre concejales y una asignación.
Las decoraciones parecían descuidadas y hechas apresuradamente,
aunque todas coincidían. Los tapices asimétricos de las paredes y las
alfombras del suelo eran de color negro o gris. Las pequeñas mesas
ocasionales contra las paredes tenían una sola pieza de baratijas grises
o negras, a veces un jarrón con una flor que parecía recién cortada y, a
menudo, caída.
Algunas de las ventanas que daban al mundo exterior no deberían
haberlo hecho, ya que estaban en las paredes interiores. Alicia se
detuvo junto a uno y se puso de puntillas para espiar. Claramente
representado como una pintura del Renacimiento temprano estaba
todo el tablero de Serpientes y Escaleras. El juego se extendió por las
llanuras más allá del pequeño y acogedor valle donde se encontraba el
castillo, custodiado por su foso plateado. Las cartas y otras criaturas
estaban arreglando la orilla del río que Alicia había arrancado
accidentalmente cuando trataba de salvarse a sí misma y al Dodo. Ella
se sintió mal por eso, por supuesto, pero se maravilló de la riqueza de
la marga así expuesta, y la naturaleza bucólica de la escena. Era la
temática opuesta a que ella se encontrara con las cartas que pintaban
las rosas rojas o el laberinto de boj moribundo; estas criaturas
trabajaban juntas en silencio para reparar la naturaleza y, por lo que
parecía, felizmente.
Alicia se apresuró y finalmente encontró ... bueno, si no la sala del
trono, al menos la sala de estar de la reina. Porque la propia reina
estaba allí sentada en una silla alta y elegante. El Dodo también estaba
presente, relajándose en un sofá con mechones con una taza de té y un
búho del estado posado inquietamente cerca, estirando la cabeza
sobre un largo cuello de acordeón. Mantuvo al pájaro casi extinto fijo
en su vista con grandes ojos sin parpadear. Un perrito blanco
perseguía tanto su propia cola como una bola negra brillante sobre
una alfombra de pelo gris. Se puso una mesa baja con todo tipo de
bocadillos y golosinas, aunque ninguno de ellos era dulce. Más de las
galletas negras, un poco de queso naranja brillante y bocadillos negros
con un relleno rojo sangre de algún tipo.
Nada parecía atractivo en lo más mínimo, aunque hacía una bonita
imagen.
El Dodo, notó Alicia, en realidad no estaba bebiendo su té.
“Su Majestad,” dijo Alicia, haciendo una reverencia.
La Reina giró lentamente una elegante cabeza para mirarla.
Era alta, muy alta, tan alta como baja la Reina de Corazones. Estaba
serena, reposada y tenía los ojos negros hasta los bordes, sin nada de
blanco. Sus pómulos eran altos y afilados como los de una estatua
estilizada y su cabello era negro y brillante, y estaba intrincadamente
recogido en rondas y bolas alrededor de un casco de construcción
similar, por lo que era difícil decir dónde comenzaba uno y terminaba
el otro. Un velo dorado largo y drapeado colgaba de su corona sobre
sus hombros y bajando por su espalda. El resto de su vestido era una
mezcla familiar de cuadros, estrellas de seis puntas e insignias del
club en azul oscuro, negro y dorado.
"Más como la tarjeta real", pensó Alicia.
"¡Alicia! ¡Me alegro de que estés bien! " gritó el Dodo. "¡Un poco
cerca!"
Alicia sacó la pierna, el vendaje y la herida quedaron completamente
revelados por el escandaloso vestido corto. El dolor no fue demasiado
insoportable. Se preguntó qué pasaría cuando la bebida negra
desapareciera.
El Dodo palideció al ver el alcance del daño.
Incluso el búho ululó, incapaz de evitarlo.
"Felicitaciones por ganar el juego", dijo la Reina formalmente,
inclinando un poco la cabeza. Querrás un premio, por supuesto.
Aquí."
Ella asintió con la cabeza, y algo que parecía en parte erizo, en parte
arrendajo avanzó arrastrando los pies con un pequeño cofre de
madera, que se abrió con gran ceremonia. Dentro había una pila
extrañamente familiar de basura llamativa, aunque obviamente no era
realmente basura: había joyas gigantes brillantes colgadas de cordones
dorados, brazaletes cubiertos de campanillas de plata, diminutas
coronas de diamantes en pinzas para el cabello y todo tipo de cenas
gruesas y de mal gusto. anillos.
Alicia eligió un bonito reloj de pulsera cuya esfera grande tenía perlas
que marcaban los números. Era lo más elegante de todos y, de todos
modos, Alicia siempre había querido un reloj de pulsera. Dejaría sus
manos libres para su cámara mientras estaba cronometrando
exposiciones y cosas por el estilo.
"Gracias, Su Majestad".
"Elegí un alfiler de corbata". El Dodo se pavoneó, mostrando un palo
dorado que tenía el GANADOR NÚMERO UNO grabado con
estrellas de diamantes como fuegos artificiales por todas partes.
“Arriesgaste la vida y la integridad física para venir a vernos a
nosotros mismos”, dijo la Reina con una voz profunda y resonante.
“Casi nadie prueba el juego, y mucho menos lo gana, en estos días.
Especialmente después de que ese pequeño conejo desagradable dejó
entrar a todas esas criaturas desagradables y peligrosas. Muy curioso,
normalmente los toves no atacan a la gente de forma tan inmediata y
tan brutal ".
"Sí, pero mi pierna no estaría de acuerdo con eso", dijo Alicia con una
pálida sonrisa.
"¿En realidad? ¿Qué tienes que decir al respecto?" preguntó la Reina
de la pierna de Alicia con interés.
Por un momento, Alicia estaba aterrorizada de que su pierna fuera a
responder. No sabía qué haría si eso sucediera.
"Creo que tanto yo como mi pierna estamos muy agradecidos por las
atenciones de sus sirvientes", respondió rápidamente con otra
reverencia.
A la reina pareció gustarle eso, olfateando un poco.
"Nosotros, quiero decir, mi pierna, el Dodo y yo, hemos venido aquí
para rogarle a Su Majestad que ayude a un pueblo enfermo ...",
comenzó Alicia, aclarándose la garganta.
"Oh, no esperábamos eso", dijo la Reina, un poco desconcertada.
Se dio unas palmaditas por todas partes y encontró una sola moneda,
de oro, con forma de garrote, y se la arrojó a Alicia. "No pareces un
mendigo".
"No, Su Majestad, por favor." Alicia hizo una reverencia de nuevo,
pero honestamente no pudo apartar la vista de la curiosa moneda de
oro. Fue muy brillante e intrigante. "He venido a pedir su ayuda
contra la Reina de Corazones".
Los ojos de la Reina de Tréboles se agrandaron ante eso. Entonces ella
se rió. Se agitaba de arriba abajo, rígidamente, como un anciano con
un corsé que finge encontrar una broma divertida. “¿Por qué necesitas
nuestra ayuda contra ella? Hemos estado en su contra, con todos
nuestros garrotes y alma, desde el principio de los tiempos. Hemos
jugado
Guerra contra ella una y otra vez ".
"¿Y quién gana?" Alicia preguntó cortésmente.
“A veces lo hacemos, a veces ella lo hace. Más a menudo nosotros
mismos ”, dijo la Reina, quizás mintiendo. Ella se veía un poco astuta.
“Me cansé de eso. Es aburrido."
“Algunos dicen que no es un juego apropiado en absoluto”, intervino
el Dodo, tratando de ser parte de la conversación. "Debido a que las
cartas son aleatorias, pero se colocan al principio del juego, y no hay
una elección real ni ningún elemento aleatorio adicional durante el
juego, simplemente voltea las cartas y el resultado está
predeterminado ..."
"No seas absurdo", susurró la lechuza.
La Reina levantó la mano con impaciencia. “No tenemos tiempo para
tonterías en este momento, Dodo. Sentimos que esta chica tiene
asuntos urgentes sobre ella.
mente. Ahora, ¿hemos respondido a su pregunta? " "¿Le ruego me
disculpe?" Alicia dijo, parpadeando.
“Te lo hemos dicho: siempre estamos en contra de la Reina de
Corazones. ¿Eso es todo lo que querías saber?
“Ah, no, Su Majestad,” dijo Alicia, haciendo otra reverencia mientras
pensaba, confundida. Me preguntaba si estarías ... ah, activamente en
su contra. Como en, ayuda a sus súbditos a derrocarla ".
"¿Ayudar a sus súbditos a derrocar a su reina ?" demandó la Reina de
Tréboles. Su boca se volvió cuadrada, o tal vez trapezoidal, su labio
superior se hundió y las comisuras se tensaron y hacia afuera con
disgusto.
Alicia podía ver cómo esa idea podía parecer un poco controvertida,
al menos a los ojos de otra reina.
“Su Majestad, ella está fuera de control, ejecutando y asesinando y
encerrando y torturando a su propia gente, muchos de ellos
aparentemente sin ningún motivo. Y llevándose todos sus juguetes ”,
agregó. Aún sentía que sonaba tonto, pero el Dodo asintió con
seriedad y la lechuza dejó escapar un silbido bajo de sorpresa.
El rostro de la reina se congeló como si estuviera en camino a otra
expresión, pero lo había obligado, por voluntad, a detenerse.
"Tomando ... todos ... sus juguetes, dices", dijo lentamente.
"Sí. Pero también devastando el campo y ejecutando personas y ... "
“Ellos son… sus súbditos. Ella puede gobernar como quiera ". Pero
incluso con su voz formal y sin tono, Alicia se dio cuenta de que sus
propias palabras no la convencieron.
"¿Conoces a Mary Ann?" Alicia lo intentó.
"Por supuesto. ¿Quién no? dijo la Reina, poniendo los ojos en blanco.
Probablemente. Era difícil de decir sin los blancos.
“La Reina de Corazones la hizo matar, después de torturarla primero.
Creo ... creo que la cegó, o le arrancó los ojos, o algo por el estilo ".
Alicia temblaba mientras hablaba, imaginando la fotografía.
La reina se puso pálida, tal vez. Su piel no cambió de color pero dio la
impresión de cambiar de alguna manera.
"¿Maria Ana?" Ella susurró. "¿La chica del Conejo Blanco, del Conejo ?"
“Sí, y es horrible. Pero he visto que se han hecho cosas similares a
personas de las que quizás no hayas oído hablar. Niños y lagartos y la
mayor parte de la fiesta del té del Sombrerero. El Sombrerero perdió
un ojo con uno de sus pájaros jubjub. Está matando y mutilando a
todos los que quieren evitar que se lleve todos los, eh, juguetes ".
La reina golpeó los apoyabrazos de su silla con largas y puntiagudas
uñas negras.
"Y ni siquiera tiene ningún sentido, o tonterías tampoco", dijo Alicia,
más para sí misma o para el mundo que para la Reina. "No sé qué
espera ganar con nada de eso".
"Vaya, ella quiere ganar, por supuesto", dijo la Reina con sorpresa. “La
niña que tiene más juguetes cuando muere gana. Al final de todo, por
supuesto. Todos saben eso." Alicia lo pensó.
“¿Entonces ella piensa morir? ¿A qué? ¿Reúne todos los juguetes del
mundo y luego…? Al final de todo lo que , qué quiere decir?”
“El fin de los tiempos, niña tonta. Ella traerá el fin de los tiempos y el
fin del país de las maravillas ".
 CAPÍTULO 23

Alicia se había considerado una chica sensata, fuera del País de las
Maravillas, por supuesto, pero por alguna razón no podía hacer que
su mente normalmente lógica y llena de aforismos asimilara lo que la
Reina de Tréboles acababa de decir.
“Pero…” Entonces Alicia decidió dejar de lado su pregunta de
seguimiento y pasar a la siguiente información más obvia que parecía
faltar. “ ¿Qué gana ella? Si el tiempo mismo se acaba, si todo ha
terminado, si el país de las maravillas ha terminado y todos, incluida
ella misma, se han ido, ¿qué queda? ¿Ganar?"
“Ella simplemente gana . Todo. ¿Qué no puedes entender, niña? la
Reina resopló con impaciencia. “Ella es la ganadora . Si tiene más
juguetes.
Cuando todos muramos ".
"¿Ella ... entonces ella sola podrá vivir el Fin de los Tiempos?"
“Es el Fin de los Tiempos, pequeño tonto”, dijo la Reina, inclinándose
hacia adelante para mirarla a los ojos. “No sabemos cómo el tiempo
trabaja en el mundo, o lo que él trabaja en -”
“Quizás sea un boticario,” sugirió la lechuza.
"Quizás un boticario". La Reina asintió. O un zapatero. Pero aqui el
Fin de los tiempos es lo que parece. Él, y todo, termina ".
"Pero entonces," dijo Alicia, reacia a enfadar a la Reina pero incapaz
de dejar pasar el confuso asunto, "si la Reina de Corazones ... junto
con todo lo demás ... termina ... ¿cuál es el punto de que gane algo?"
“Porque ella gana . Porque ella ... ¿Le pasa algo a esta chica? La reina
se volvió desesperada hacia el Dodo, quien se encogió de hombros y
sonrió levemente como el abuelo de una nieta particularmente
aburrida pero bonita.
"Está bien, está bien", dijo Alicia apresuradamente. Ella simplemente
tendría que aceptarlo; esto era el País de las Maravillas, y su visión del
mundo simplemente no era la de ella. Ganar era importante a pesar de
que no estabas cerca para disfrutar de tus juguetes, aclamaciones o
botines. El fin de los tiempos fue de hecho el fin de todo, pero
aparentemente no lo suficiente como para infundir pánico y terror
inmediatos en los corazones —o clubes— de los lugareños. Así es
como era.
"Así que ella desea adquirir todos los juguetes, o la mayoría de los
juguetes, y luego lograr rápidamente el Fin de los Tiempos para que
pueda ser juzgada como la ganadora", dijo tan lenta y claramente
como pudo.
"Finalmente la chica tiene algo de sentido", la Reina realmente no le
susurró a su búho. "Sin embargo, le tomó muchísimo tiempo hacerlo".
Alicia pensó mucho. Ella había ganado Serpientes y Escaleras; ella
también podría resolver esto. ¿Derecha?
Su “plan” hasta ahora había sido ponerse a merced de la Reina de
Tréboles, una cosa irresponsable e imprudente, considerando el
interés general y la irracionalidad de todos los nativos del País de las
Maravillas. Necesitaba algo que tuviera mucho más diente, mucho
más atractivo para un tipo de Wonderland.
“¿Crees que todos los juguetes de todos sus sujetos serían…
suficientes… para que ella se sintiera cómoda con sus posibilidades de
ganar? ¿O podría decidir que no es suficiente y que debería buscar
más allá de sus fronteras los juguetes de otros reinos también? "
La Reina de Tréboles entrecerró los ojos y pareció pensativa.
"Ajá", pensó Alicia. " Eso llamó su atención".
"No sabemos. Este es un pensamiento que normalmente solo se les da
a las reinas para que lo consideren debido a sus ramificaciones
políticas. Para gente como tú , esto suena como una pregunta táctica,
niño. Como si buscaras formas de dibujar
Nuestro yo real en la ridícula carpeta de corazones ".
Alicia se sorprendió de lo rápido que la Reina vio a través de su astuto
y, sí, plan manipulador. El gobernante de los Clubes era mucho más
inteligente que muchos Wonderlandian.
"Bueno, sí; por eso vine aquí, ”admitió Alicia, extendiendo sus manos.
“Para buscar tu ayuda de cualquier forma que pudiera. La Reina de
Corazones está destruyendo su propio reino, saqueándolo y matando,
torturando y encerrando a sus súbditos sin detenerse. Yo había
esperado que le ayudar a detener esta farsa por la bondad de su
corazón: ”
" ¿ Nuestro QUÉ ?" La Reina se puso de pie en su pequeño reposapiés,
lo que la hizo más alta aún. Parecía tener una milla de altura, y un
truco de la luz hizo que sus ojos parecieran sin profundidad y
aterradores.
"Sus clubes , quiero decir, Su Majestad, ¡perdóneme!" Alicia
inmediatamente saltó del sofá e hizo una reverencia tan baja como
pudo, inclinando la cabeza. Su cabello dorado caía sobre sus hombros
y brillaba a la luz del sol. Quizás eso dio un codazo positivo al juicio
de la Reina. "La bondad de sus clubes, quise decir".
"Estás perdonado", dijo la reina con altivez, y volvió a sentarse.
"... pero incluso si no te conmoviera su terrible situación, tal vez
podrías optar por involucrarte para proteger a tu propia gente y sus,
ah, recursos de juguete".
¿Eso te pareció prudente? ¿Académico? ¿Inteligente? Alicia tuvo una
visión de ella y la Reina dividiendo un globo mientras discutían
intensamente sobre las Minas de Muñecas de Europa del Este o los
centros de fabricación de Barcos de Juguete de las Hébridas
Exteriores.
"Pero por supuesto", dijo la Reina, entrecerrando los ojos tan
dramáticamente para mirar a Alicia que casi se cerraron por completo.
Ella sonrió y dijo con calidez: “Eso es lo que hace una reina: protege a
sus súbditos. ¿Por qué crees que ponemos nuestro castillo aquí, al
final de un juego terrible por un lado y abierto a lo Improbable por el
otro?
“Estamos muy protegidos en este estrecho valle. Si la Reina de
Corazones alguna vez optara por dirigir sus ejércitos hacia nosotros e
invadirnos, lo pasaría muy mal.
"Nuestros juguetes son seguros".
El Dodo estaba parpadeando con pestañas largas y plumosas hacia
Alicia, obviamente todavía conservaba toda su fe en ella, pero se
preguntaba qué hacer a continuación, adónde ir a partir de aquí. Su
confianza y lealtad eran terriblemente infinitas. Alicia se estabilizó
bajo su mirada aviar.
La Reina prosiguió alegremente:
“No nos involucraremos en los asuntos domésticos o los problemas de
otras reinas. No tenemos pruebas de lo que está haciendo, o si está
fuera de la forma habitual en que reina ". Ella resopló.
“Oh, tienes pruebas suficientes, apuesto. Apuesto a que tienes espías,
bribones y cosas por el estilo, que te mantienen informado ”, dijo
inesperadamente el Dodo. "Si la Reina de Corazones te vigila,
seguramente harás lo contrario, y al contrario", agregó, sorbiendo su
té con un poco de suficiencia a través de su largo pico.
Luego tosió, arruinando el efecto, obviamente habiendo olvidado que
odiaba la materia negra.
La Reina de Tréboles se oscureció, realmente se oscureció, su piel se
volvió brillante y negra como el ónix. Ella frunció el ceño.
“ Por favor , Su Majestad,” suplicó Alicia. “La Reina de Corazones es
un monstruo: mutila, ejecuta y tortura incluso a aquellos que alguna
vez le fueron leales.
No harías estas cosas, ¿verdad?
"No, pero somos una buena reina". Más que un poco de
autocomplacencia.
“Por su propia gente,” pensó Alicia enojada. Por supuesto ... si este
fuera el mundo real y estuviera discutiendo con un verdadero jefe de
estado de Europa, casi podría ver algo de lógica detrás de los
pensamientos de la Reina, por más atrasados e indiferentes que
parecieran. La Reina de Tréboles era de hecho una "buena reina", pero
si interfería en el gobierno de otra reina sobre su propia gente ... ¿qué
podía impedir que otra persona le hiciera lo mismo? ¿Qué pasaría si
un rey pensara que ser obligado a usar pequeños alfileres de garrotes
era malicioso y despiadado, y lo invadía para "salvar" a esta gente?
¿Porque él también se creía bueno?
Alicia podía discutir sobre la difícil situación de los Heartlanders
hasta que se pusiera triste, pero los Clubes aquí no harían nada que
eventualmente pudiera poner en peligro su propio gobierno.
"Ahora, si sus súbditos realmente se levantaron contra ella, muchos de
ellos, queremos decir", dijo la Reina de Tréboles en voz baja, "eso sería
un asunto completamente diferente".
Alicia parpadeó, procesando lentamente lo que dijo con una mezcla
de sospecha e intriga.
“Si la mayoría de la gente juzga que está gobernada por una reina
malvada, un tirano vengativo, despiadado y cruel, y han tenido
suficiente y lo dan a conocer, por qué, estaríamos más que felices de
intervenir y prestarles un mano. Quizás incluso un color o una
escalera ".
El búho estiró la cabeza sobre su largo cuello en acordeón,
sorprendido por las palabras de su ama.
“Lo haríamos por la generosidad de nuestros propios clubes”,
continuó con serenidad. “Y al final solo tomaremos como nuestra justa
recompensa los juguetes que nuestros soldados le arrebataron al
déspota depuesto”.
Ajá. No era el ángulo de las maravillas. Alicia se resistió con fuerza a
frotarse la frente exhausta. No estaba segura de que fuera un paso en
falso ante la realeza, pero parecía el tipo de cosas que podrían ser. Ella
también trató de no suspirar.
"Entonces", dijo en su lugar, tomando una respiración amplia y
superficial, "si podemos demostrar adecuadamente que los súbditos
de la Reina de Corazones están todos, o en su mayoría, resistiendo sus
esfuerzos por cortarlos y apoderarse de sus propiedades y lograr la
Fin de los tiempos y todo el País de las Maravillas, que están listos
para derrocarla ellos mismos, ¿entonces podemos contar con usted
para la asistencia militar? "
"Puedes contar con quien quieras", dijo la Reina generosamente.
“Incluso nuestro perro, si lo desea, aunque solo hay uno de él, por lo
que sería un conteo bastante corto. Enviaremos tropas. Incluso pares
de tropas ".
Alicia no tenía idea de cómo hacer lo que acababa de proponer. Desde
el brutal y salvaje tamborileo que habían tomado sus amigos hasta su
incapacidad para organizarse incluso para la más mínima operación,
la tarea de organizar una revolución parecía desesperada. Pero al
menos ahora había una posibilidad. Ella lo aceptaría.
"Este es el tipo de cosas en las que Mary Ann habría sido tan buena",
dijo la Reina con un poco de tristeza. "Ella sabía exactamente qué
decir, y conocía a todos, y sabía qué decirles a todos cuando lo
conoció".
"Además, ella conocía el corazón del Conejo", asintió el búho,
moviendo la cabeza hacia arriba y hacia abajo. Y todos sus planes. Y
por lo tanto ... todos los planes de la Reina ".
"Sí, al considerarlo, no estamos ... sorprendidos por la eliminación de
Mary Ann por medios violentos", asintió la Reina. “Fue muy eficiente
por parte de la Reina de Corazones, eso se lo daremos. Pero no
podemos imaginar que el Conejo Blanco la haya hecho querer ".
¿Por qué sus conversaciones sobre Mary Ann todavía irritaban a Alicia,
aunque fuera un poco? La pobre chica estaba muerta, había muerto
tratando de salvar a todos. Merecía ser considerada una heroína, no
un ideal imposible de cumplir.
Alicia estaba avergonzada de su ser interior y prometió Penitencia
más tarde, cuando tuviera tiempo.
“Partiré de inmediato para reunir a la gente”, dijo en voz alta,
levantándose para hacer una nueva reverencia. “¿Cómo sabrás
cuándo… suficientes personas han decidido unirse contra la Reina de
Corazones? Incluso con, ah, espías, no pueden estar en todas partes a
la vez ".
"Toma esto."
La Reina asintió con la cabeza a su búho.
Jadeaba, tosía, tosía y jadeaba de forma aterradora.
Alicia miró al Dodo para confirmar que se trataba de un asunto
normal del País de las Maravillas: los búhos tosían unos cuantos mets
o bolitas en público a voluntad de la Reina.
Pero el Dodo parecía horrorizado, avergonzado e incómodo y
comenzó a asentir con la cabeza de un lado a otro como si él también
estuviera a punto de enfermarse, o estuviera buscando un lugar para
esconderse o excusarse.
Finalmente, la lechuza alcanzó un crescendo y se inclinó. La Reina
extendió su mano. Rápidamente tosió en él un pequeño y perfecto
huevo de color marfil.
Alicia parpadeó sorprendida. ¿No era el búho un niño? Pero, y
también, ¿fue así como llegaron los huevos en el País de las
Maravillas? Y…
La Reina sonrió satisfecha y dio la vuelta al huevo con sus largas uñas
negras. En su caparazón, levantado un poco, había un juego perfecto
de garrotes negros. La Reina se lo extendió a Alicia, quien lo tomó con
ambas manos con el mayor cuidado posible.
Lleva esto contigo. Manténgalo seguro en todo momento. Revelarle la
voluntad del pueblo. Si todo es como dices, vendremos cuando sea
conveniente, con nuestro ejército ".
La Reina bajó de su silla. De alguna manera, ahora llevaba una capa
negra gruesa con una cola larga que se extendía fuera de la habitación.
Apareció justo a tiempo para que ella se girara y lo hiciera girar
elegante y dramáticamente a su alrededor cuando se fue.
"Saldrás por la puerta trasera, por supuesto", dijo, sin molestarse en
darse la vuelta. "Los bonetalopes te seguían al frente, y las serpientes
no los atraparon a todos ".
“Gracias, Su Majestad, Sí, Su Majestad,” dijo Alicia, saltando y
haciendo una reverencia, aunque no estaba segura de que fuera
necesario ya que la Reina ni siquiera estaba mirando. Aun así, había
un par de casuarios negros que ahora hacían guardia a ambos lados
de la puerta por la que había salido la reina, con miradas bastante
malvadas. Así que quizás estaba bien, por el bien de la forma.
Un momento completamente negro con ojos particularmente grandes
y desgarradores y una fuente en equilibrio sobre su cabeza chocó
contra la pierna de Alicia, obviamente animándola a poner sus cosas
de té usadas en ella. Ella no tenía ninguno, por supuesto, porque el té
y sus acompañantes parecían repugnantes.
"Bueno, esto es emocionante", dijo el Dodo (pensativo, sin sonar
emocionado en absoluto) mientras seguían a la criatura a través de los
pasillos. “En realidad, todo ha sido demasiado emocionante
últimamente. Esto es menos emocionante que algunas de las cosas
anteriormente emocionantes. Esto es más emocionante de lo habitual,
pero menos que recientemente. Y menos violento también, con un poco
de suerte ".
"¿Que es?" Preguntó Alicia, tratando de prestar atención. Pero estaban
pasando lo que parecía una panadería en miniatura apiñada en una de
las extrañas habitaciones-alcobas del castillo, y habían colocado tartas
y galletas para que se enfriaran en una ventana abierta que colgaba
del techo. No pudo evitar escabullirse un par, por si acaso. Las
galletas eran rosadas y arenosas y decían Cómeme en pequeñas
nueces que podrían haber sido nueces, pero no estaba segura; Alicia
nunca los había visto antes.
"... lo Improbable", estaba diciendo el Dodo. "No he estado allí desde
que era un novato".
"¿Y cómo fue?"
"Era diferente a cualquier otra cosa, tonto", dijo el Dodo, poniendo los
ojos en blanco. “La reina es la derecha que hace tomar mucho tiempo
para hacer las cosas a través de esa cabeza tuya.”
Esto, por supuesto, hizo que Alicia se sintiera un poco triste. Sobre
todo porque había fracasado en la única tarea que se había propuesto
una vez que le suplicaron que sustituyera a Mary Ann: conseguir la
ayuda de la Reina de Tréboles.
“Dodo, ¿tienes alguna idea sobre cómo vamos a hacer esto? Me temo
que hasta ahora no hemos tenido mucha suerte reuniendo las fuerzas
del bien ".
"Tú reuniste a la fiesta del té", dijo filosóficamente el Dodo. Y nos trajo
a Grunderound. Y regresaste y me rescataste. Así que ahora somos
dos ".
"Oh, realmente había pensado en poder entregarle todo a Mary
Ann cuando la encontramos! " Dijo Alicia, tratando de no quejarse.
“Me temo que la Reina de Tréboles tiene razón. Realmente no soy un
muy buen salvador, en comparación con ella ".
¿Esperaba que él no estuviera de acuerdo? ¿Solo un poco? Ella se
asomó por el rabillo del ojo para ver su reacción.
"Bueno, no hay nadie como Mary Ann", fue todo lo que dijo.
"No hay nadie como nadie en el País de las Maravillas", murmuró
Alicia. “Ni tú, ni Bill, ni el Sombrerero… ¡oh! ¡Eso es lo que haremos! "
Ella aplaudió. “Hablaremos y reuniremos a todos los Heartlanders
que veamos en el camino, por supuesto, ¡pero primero encontraremos
al Sombrerero! Suponiendo, por supuesto, que escapó y no ... bueno,
se fue.
"Sin sus Tonterías, parece tener momentos casi de claridad y
propósito, y ciertamente sabe cómo hablar con todos los
Wonderlandians".
De repente, Alicia temió haber insultado al Dodo. Querida, amable y
un poco ridícula Dodo, que fue leal hasta el punto de esperar en la
misma entrada del enemigo a que ella regresara. Que se quedó a su
lado a través de Serpientes y Escaleras y los toves y se encontró con la
Reina.
Pero no pareció notar ningún cumplido indebido que le hiciera a su
amigo, o más bien, no pareció molestarle.
El momento negro indicó el final de un largo pasillo con un
movimiento descuidado de la pierna y luego retrocedió por donde
habían venido, rebotando en las paredes de un lado a otro mientras
(¿él?) Avanzaba.
El pasillo ridículamente largo se estrechaba hasta un extremo
ridículamente pequeño, pero, por supuesto, cuando lo recorrieron,
todo había cambiado y se pararon en una pared en blanco gigante en
medio de la cual había una pequeña puerta de cocina monótona y
poco llamativa. Un letrero gigante encima decía SALIR, con una flecha
que indicaba la puerta en caso de que el lector no la entendiera.
"Está bien", dijo Alicia, poniendo su mano en el pomo, ¿un poco
grasiento? Se abrió, torcidamente, como si una de las bisagras no
estuviera bien sujeta. La luz era tan brillante después de los pasillos
oscuros y frescos del Castillo de los Clubs que el Dodo parpadeó y
graznó y Alicia se protegió los ojos.
Salieron afuera.
Alicia esperaba muchas cosas: un bosque hecho de brócoli, una vasta
llanura que se disolvía en un pantano brumoso, una ciudad comercial
de colores brillantes y llamativos con cúpulas azules en forma de
cebolla y sillas de escritorio voladoras. Pero lo que vio en cambio fue
...
Hogar.
Su casa.
 CAPÍTULO 24

"Pero ... Pero ... ¡no entiendo!" Gritó Alicia.

La casa no era en realidad, pero parecía , mucho más grande de lo que
debería haber sido, ocupando la mayor parte de su marco de
referencia. Debería haber otras casas con césped a ambos lados, pero
no podía ver ninguna, como si no fueran lo suficientemente
importantes como para mostrarlas. Todo era perfecto y real hasta el
último detalle, incluida la piedra angular agrietada de la segunda
ventana a la izquierda de la biblioteca.
Excepto…
Alicia frunció el ceño.
En el mundo real, o en casa, o lo que sea, la ventana con la piedra
angular rota estaba en el lado derecho de la casa si estabas de pie frente
a ella y la mirabas. Una rápida determinación de otros detalles
pertinentes demostró aún más su sospecha furtiva: la casa había sido
al revés. Se podía ver el pequeño huerto de su madre asomando por el
lado izquierdo de éste.
"Asombroso", murmuró Alicia. Alguien más probablemente habría
dicho espeluznante o inquietante , pero esto era Alicia en el país de las
maravillas, y todo era asombroso.
"¡Dodo, aquí es donde vivo!" añadió emocionada.
“Por supuesto,” dijo el Dodo despreocupadamente, enderezándose las
esposas. "Muy
Es poco probable que deba estar aquí en absoluto ".
"Bien", dijo Alicia. “Sé que tenemos la misión de unir a los
Heartlanders, pero me encantaría echar un vistazo al interior. ¡Podría
mostrarte mi habitación! "
El Dodo se encogió de hombros. No parecía interesado ni ansioso por
continuar. Por otra parte, recordó de su primera visita que en el País
de las Maravillas todas las cosas tenían la costumbre de conducir al
mismo lugar. Evitar su casa o entrar en su casa podría no tener ningún
efecto en derrotar a la Reina de Corazones.
Alicia prácticamente saltó hacia la puerta principal, que trató de
escabullirse de su agarre una o dos veces antes de dejarla entrar a
regañadientes. Sin embargo, parecía ser simplemente irritable, no
realmente decidida a mantenerla fuera.
"¡Oh mira!" ella lloró. "Todo es igual ... ¡pero diferente!"
A primera vista, parecía ser exactamente como su hogar real (al revés).
Sin embargo, más allá de la simetría, todos los demás detalles estaban
ligeramente sesgados. En ocasiones, los retratos en la pared estaban
vacíos de personas, como si sus sujetos se hubieran aburrido y se
hubieran alejado. Muchos de los objetos inanimados más pequeños,
como el jarrón favorito de su madre y un plato de dulces de vidrio
soplado, tenían caritas y personalidades. Alicia trató de ver qué
caramelos había en el País de las Maravillas; en el mundo real se había
comido todas las buenas y solo quedaba el regaliz. Pero el plato se
escabulló lejos de ella. Emitía pequeños sonidos metálicos que eran
casi demasiado agudos para escucharlos, y eso era realmente lo más
irritante.
“Ya no soy una niña,” protestó Alicia. "¡Puedo comer tantos dulces
como quiera!"
"Parece que no mantienes tu lugar en muy buen orden", reprendió el
Dodo. Realmente deberías reprenderlo más. Perdona la vara, estropea
la casa, como dicen ”.
"Debería hacerlo", acordó Alicia.
El piano estaba dormido y sus teclas eran inquietantemente cálidas.
La fruta de cera en la canasta se rió y se disolvió bajo su toque. La
elegante alfombra reveló lentamente escena tras escena de prados
distantes, otros lugares.
"Si la alfombra en casa fuera realmente así, ¡nunca debería salir de la
sala de estar!" Alicia declaró, fascinada. Cuánto habría cambiado su
infancia con las vistas mágicas. Puede que no haya hecho nada más.
La chimenea de la planta baja estaba apagada y Alicia tenía la clara
sensación de que la chimenea bostezaba cada vez que se alejaba. Y
el…
De repente se volvió hacia la chimenea, dándose cuenta de que algo
más andaba mal, incluso para una Casa del País de las Maravillas
Invertida.
Allí estaba la escoba para barrer las cenizas, allí el aterrador atizador
de hierro negro que no le habían permitido tocar cuando era pequeña.
Pero en lugar de la pala pequeña que se usa normalmente para sacar
las brasas, había un pájaro pala de color verde oscuro. Se quedó muy
quieto y sostuvo el pico de la pala hacia abajo en la dirección en que
habría apuntado la pala real. Sus patas de color naranja opaco se
mantenían juntas para imitar el mango y parecía tomar aire para
hacerse más delgado y más normal como una pala.
Tenía un rasguño en el pecho y el ojo derecho y un vendaje justo por
encima de la rodilla derecha.
Alicia sintió que su corazón se derretía.
"Oh, ¿qué pasa con los ojos?" le preguntó al Dodo con tristeza. El
Sombrerero, tu propia herida y este pobre muchacho de aquí. ¿Qué
significa? La Reina de Corazones siempre parece estar tratando de
sacarte los ojos. ¿Por qué?"
"¿Por qué podría ser el siguiente, supongo", dijo el Dodo
pensativamente, rascándose la herida en cicatrización de su propia
frente. "Eso tiene sentido. Ojos, Wise, y luego volverá y hará los Ays,
Ease, Owes y Yous también ".
Alicia negó con la cabeza con disgusto y volvió su atención al (otro)
pájaro.
"Hola. No te lastimaré —dijo gentilmente, sin extender la mano por
temor a asustarla más.
El pájaro pala abrió un ojo y la miró sin comprender.
"Vamos, vamos," arrulló Alicia. Metió la mano, lentamente, en el
bolsillo de su nuevo atuendo y sacó una de las galletas del Castillo de
Tréboles. "Aquí tienes. Esta es mi casa y no voy a hacerte daño ".
Lentamente, el pájaro dio pasos torpes y tambaleantes alrededor de
las otras herramientas de la chimenea, desenredándose de manera
eficiente, si no con gracia. Se acercó a unos treinta centímetros de
Alicia y la miró por un momento, luego sacó el pico de la pala y le
quitó la galleta de la mano, sacándola de los dedos de forma pulcra y
experta con la punta puntiaguda. Lanzó la golosina al aire y la dejó
caer precisamente por su garganta y su estómago. Alicia pudo ver la
forma de la galleta mientras viajaba por el interior de su cuello
escuálido.
"Muy bien. Principalmente. ¡Ven con nosotros! ¡La Reina de Tréboles
nos ha dicho que si nos defendemos, en masa, contra la Reina de
Corazones, ella vendrá en nuestra ayuda y ayudará a derrocarla! "
Este fue el primer discurso conmovedor de Alicia para poner a los
Wonderlandians de su lado.
No era, reflexionó, muy bueno.
La criatura la miró de reojo, luego comenzó a picotear el suelo,
buscando migas perdidas.
"Está bien. Supongo que todavía no tienes una razón real para confiar
en mí. Alicia suspiró. —Bueno, cuando nos vayamos, seguiré
esforzándome por llevarte conmigo, en lugar de dejarte aquí,
escondido entre las cenizas. Aunque ... ¿no es gracioso ...? Se mordió
el labio, recordando. “Cuando era ... muy pequeña ... solía
preguntarme cómo sería esconderme allí. Me imaginé a papá
confundiéndome con el atizador y levantándome por la cabeza y
pinchando los troncos con las piernas…. Debo haber sido muy
pequeño para imaginar eso, si hubiera podido caber allí. La Sra.
Anderbee y mi enfermera siempre me regañaban para que me alejara
del fuego.
“Me pregunto si hay más refugiados escondido aquí, en lugares en los
que se utiliza para ocultar! Dodo, miraré en la cocina, tú en la
despensa. No, hagámoslo al revés. Yo solía esconderme en la
despensa y fingir que los pasteles eran barcos que me llevarían a
Puddingland ".
"Ya existe un Puddingland", señaló el Dodo. "O espera, es
Carril pudín. O quizás Penny Lane. En mis ojos y todo eso ... "" ¿Hay
pudín en tus ojos? " Preguntó Alicia.
“Mejor que centavos,” respondió sabiamente el Dodo. "Eso significaría
que estaba muerta".
"Demasiado cierto." Ella lo palmeó solícitamente. “No quisiéramos
eso. ¡Ven ahora!"
Las ollas y sartenes de cobre en la cocina obviamente habían estado
cotilleando o participando en alguna otra actividad inapropiada,
porque en el momento en que los dos entraron, inmediatamente se
separaron de su pequeña multitud y trataron de colgarse de los
ganchos adecuados, golpeando y haciendo un ruido. ruido tan
atronador que Alicia tuvo que taparse los oídos.
En realidad, en una segunda mirada, parecían disfrutar del ruido que
estaban haciendo y no parecía que estuvieran tratando de
solucionarse en absoluto.
"¡Detén eso de una vez!" Gritó Alicia.
Esto solo los hizo golpear y sonar aún más fuerte. Ahora se añadían al
clamor unas pequeñas risas y minúsculas burlas. Uno de los salseros
se detuvo lo suficiente para pegar el pulgar al mango y mover los
dedos provocativamente hacia ella.
"¡Detente ahora mismo!" Ordenó Alicia. Se metió una galleta en la boca
y abrió las manos, rodeando las bandejas, al menos visualmente, y
luego juntó las manos hasta que casi se tocaron.
Las ollas, sartenes y tapas se encogieron, por supuesto, sus lamentos
se hicieron más y más agudos a medida que casi desaparecían. Alicia
esperó un momento y luego volvió a abrir las manos. Crecieron y le
gritaron.
Cerró las manos completamente.
Ella esperó un momento.
Luego los abrió, lentamente, y esta vez los utensilios de cocina se
quedaron en silencio y parecían completamente castigados.
" Gracias " , dijo Alicia, un poco brevemente. Algo avergonzados,
regresaron al perchero y se colgaron en la posición adecuada. "No
tengo ningún problema con que sociAlicias; es tu comportamiento
mientras lo hacías lo que fue indecoroso".
"Muy bien, también", dijo el Dodo. “Mantener una casa ordenada es el
primer principio de la civilización. Oh, encontré estos, escondidos en
la olla ".
Acurrucada en la palma de su ala había una familia de ratones con
cintas por colas y botones por ojos y esquinas de pañuelos de bolsillo
por orejas. Estaban calicó y temblaban miserablemente.
"¿Estás huyendo de los soldados del Corazón?" Preguntó Alicia,
tratando de no chillar de alegría. Uno de los más pequeños,
probablemente un bebé de algún tipo, levantó una muñeca y la
sacudió desafiante. El juguete no era más grande que la uña del dedo
meñique de Alicia y tenía lo que parecían semillas de amapola cosidas
a modo de ojos. "Dios mío, ¿va tras juguetes tan pequeños como ese?"
Los ratones asintieron con fiereza. Uno de los otros niños comenzó a
llorar, presumiblemente porque su juguete ya se había perdido para la
Reina de Corazones.
De mala gana, su hermano le tendió la muñeca para que ella la tocara
para consolarla.
"Esto es una locura", juró Alicia.
"Estamos todos locos aquí", dijo el Dodo con un poco de tristeza,
obviamente pensando en el Sombrerero.
—Sabes —le dijo Alicia suavemente al ratón que lloraba—, solía
esconder mi muñeca, su nombre era Sophia, en la olla. Jugábamos al
escondite y era terriblemente difícil fingir que no sabíamos dónde
estaba. Trataría de hacerme olvidar, porque Mathilda no la escondería.
Siempre. Ella nunca estuvo dispuesta a ningún tipo de juego, excepto
a las charadas con familiares y amigos. Qué manta mojada es ella ".
"¡Eso es inusual!" dijo el Dodo, intrigado. "Habría pensado que en un
mundo tan aburrido como el tuyo ella habría sido una niña, como tú".
Alicia decidió ignorar eso. No era probable que el Dodo conociera a
Mathilda, por lo que nunca tendría que explicarlo todo de todos
modos.
"Venid con nosotros, ratoncitos", ofreció, volviendo a intentarlo. "La
Reina de
Clubs ha prometido ayudar mientras intentemos rebelarnos contra la
Reina de Corazones. Si ve que todo el país está alineado contra la
reina mala, vendrá con tropas y nos salvará a todos ".
Los padres ratones negaron con la cabeza y acercaron a sus hijos.
“Bueno, por favor, piénsalo. Aquí: no un soborno, solo un regalo de
despedida ". Sacó una de sus galletas, la partió por la mitad y le
entregó un trozo. Los ratones adultos lo agarraron con garras
diminutas como alfileres.
Mientras se dirigían a la despensa, Alicia frunció el ceño, pensando.
“Dodo, ¿cómo están todas estas criaturas que escapan de la Reina de
Corazones para llegar hasta aquí? ¿No tendrían que pasar por
Serpientes y
¿Primero las escaleras y ganarlo?
"Hay muchas formas diferentes de entrar en lo Improbable". El Dodo
se encogió de hombros.
"Pero la mayoría son pequeños".
"Sucinto, pero sin sentido", observó Alicia. “Oh, mira, qué sorpresa.
Un momento en la despensa ".
Uno de color rosa y verde brillante, con un penacho de cabeza de un
rosa más oscuro. Destacaba entre los tarros de mermelada y galletas
viejas que murmuraban silenciosamente como una cortina con
estampado de chintz brillante en medio de un bosque antiguo. No
pertenecía allí en absoluto; porque incluso la versión de su casa en el
País de las Maravillas tenía colores más apagados que el resto del
mundo imaginario.
Esta criatura no mostró ninguna vacilación e inmediatamente se arrojó
a los brazos de Alicia. Fue un poco impactante, muy peludo y
excepcionalmente suave. Ella le devolvió el abrazo, tratando de
ignorar sus ojos bastante grandes.
“No es un monstruo, es solo una cosita aterrorizada”, se dijo a sí
misma.
"Ahí, ahí", susurró en voz alta. ¿Debería ofrecerle una galleta? ¿Incluso
tenía boca? ¿Fue de mala educación ofrecer una galleta a algo que no
tenía boca? “No solo jugaba a fingir cosas en la despensa. Siempre
corría allí cuando estaba, cuando estaba triste o asustado. O me sentí
mal ".
Su cabeza nadó por un momento con déjà vu. De repente sintió que
estaba consolando a una Alicia mucho más joven, y no a una ridícula
criatura del País de las Maravillas. La habitación no giraba,
exactamente, pero se sentía mareada, como si las cosas se estuvieran
moviendo detrás de sus ojos, su cerebro reajustándose para una
realidad diferente.
"Dodo", dijo en voz baja, llevándose una mano a la cabeza. "Todavía
estamos en el País de las Maravillas, ¿no es así?"
"Estamos donde hemos estado", dijo amablemente el Dodo. “Siempre
he estado aquí. Todavía lo soy ".
"No estoy realmente en casa , en un momento diferente, ¿verdad?"
preguntó, mirando a su alrededor. Porque cuando no miraba
demasiado de cerca, las extrañas diferencias no eran evidentes, y el
movimiento de objetos normalmente inanimados por el rabillo del ojo
parecía más el comienzo de un mareo o un desmayo. “No estoy en el
pasado cuando era niña, ni en el futuro, cuando
Estoy deambulando por las habitaciones, ¿viejo y loco?
“Puede que seas viejo, no sé cómo envejece la gente de donde eres,
pero ciertamente estás enojado”, dijo el Dodo con dulzura.
"¿No crees que es extraño que en cada lugar donde he tenido un
recuerdo de haberme escondido, ya sea un objeto o yo mismo,
encontremos otro refugiado de la Reina de Corazones?" Se arrodilló
para mirar al Dodo a los ojos. “ Específicamente en cada lugar que
recuerdo, ¿y en ningún otro lugar? Como si ... como si supieran de
alguna manera que es donde me escondí y me sentí segura, o ... ¿están
todos en mi mente para empezar?
El Dodo simplemente la miró parpadeando, y por un helado
momento todo lo que vio fueron ojos de aves en blanco.
“¡Dodo, por favor dímelo! ¿Hay momentos en mi cabeza? Suplicó
Alicia. “¿Llevo mis tonterías conmigo a todas partes? ¿Incluso en
Angleland? ¿Es eso lo que quería decir Cheshire? ¿Que significa todo
esto?"
"¡Significa que, con todos estos buenos compañeros que estamos
encontrando, tenemos una gran ventaja al contarles a todos sobre el
Gran Levantamiento de los Corazones!" dijo el Dodo, dándole
palmaditas en la cabeza al pequeño momentáneo de una manera
cariñosa pero en última instancia condescendiente.
"Pero, pero ..." Alicia se preocupó. “Esto es muy desconcertante.
Siento que estoy al borde de un gran precipicio, o una expansión
repentina de mi rango de conocimiento. ¿A dónde voy cuando estoy
en el país de las maravillas? ¿O es solo mi mente, mientras mi cuerpo
permanece en casa, posiblemente dormido? ¿Algo de que vuelva a mí?
¿Literalmente? ¿Los pequeños mome raths y los ratones calicó se
escabullen en mi ... casa mental aquí? ¿Cómo es que olvido hechos,
cifras y recuerdos del mundo del que vengo mientras estoy aquí y
mientras estoy allá?
¿El país de las maravillas parece alejarse por completo? Porque
cuando estoy allí, casi olvido por completo la importancia de lo que
está sucediendo aquí ".
“Eso”, dijo el Dodo, “es trágico. Eso es como pagarle a un pintor con
un petardo en lugar de un centavo ".
Alicia lo miró fijamente. Aquí estaba teniendo un ataque de
existencialismo y todo lo que consiguió fue Tonterías.
El Dodo se encogió de hombros. “Soy un político. Hable con un
filósofo sobre estos temas; por lo general, puede encontrarlos
hurgando en los contenedores de basura. Hablar con mí sobre carreras
caucus. Pero no tendré ningún elector en absoluto si la Reina de
Corazones toma sus juguetes y los asesina ".
¿A qué mundo pertenezco realmente? fue una pregunta que pasó
rápidamente por el frente de la mente de Alicia por sólo una décima
parte del tictac de un segundero en un elegante reloj de pie. En
realidad, fue irrelevante. Ambos mundos necesitaban ser salvados.
“He olvidado lo que es realmente importante. No es lo que me pasa
por la cabeza, son cosas reales que le suceden a personas reales, en el
País de las Maravillas y
Angleland ”, dijo, reprendiéndose a sí misma. "He perdido por
completo mi perspectiva". De repente parpadeó.
"¡Perspectiva! —Gritó en voz alta.
"Nadie responde a ese nombre", dijo el Dodo, mirando a su alrededor.
"¡No, escucha!" dijo emocionada.
"Yo tengo el mío y tú tienes el tuyo
Se necesita en una pintura Pero al final nadie se pone de acuerdo sobre el
significado de la cosa.
“¡La respuesta es perspectiva ! Es un acertijo que me dijo mi amigo.
Olvidé su nombre ".
“Y, sin embargo, recuerdas el acertijo”, observó el Dodo.
"Por qué, eso es cierto, ¿no?" Alicia dijo lentamente. "¿Cómo puedo
recordar eso tan claramente?"
“Debes recordar contárselo al Cheshire cuando lo veas de nuevo. Le
encantan los acertijos. Más que el Sombrerero, en realidad. Ahora,
¿creo que me ibas a mostrar tu habitación?
"Muy bien", dijo Alicia distraídamente. Se sentía como lo hacía a veces
cuando una conversación con alguien no había salido como debería, y
aunque jugó y repitió el diálogo en su cabeza más tarde, no pudo
entender qué había salido mal, pero aún se sentía mal por eso. eso.
Necesitaba un buen enfurruñamiento o sentarse tranquilamente junto
a la ventana, posiblemente con un gatito.
¿Quién le había dicho el acertijo? Dijo que era importante. Que él
dependía de él, o algo por el estilo.
El peso de este y dos mundos cayó pesadamente sobre ella y sus
hombros. ¡Tanta gente dependía de ella ahora!
Pero cuando puso una mano en la barandilla, de repente sintió
exactamente lo contrario.
Sin saber muy bien cómo había comenzado, Alicia se encontró
flotando lentamente por las escaleras, flotando con un propósito, un
dedo manteniéndola anclada a la barandilla.
"Por supuesto", dijo con asombro, como si acabara de redescubrir este
método de subir las escaleras, ¿cómo podría haberlo olvidado? “Debo
recordar hacer esto cuando llegue a casa, ¡qué manera mucho mejor
de moverse entre los pisos! Me sorprende que nadie más haya
comenzado la tendencia ".
Los grabados de recuerdo de lugares extranjeros que colgaban de la
pared se animaban de la manera más placentera al pasar junto a ellos:
un pequeño velero en Venecia pasaba junto a San Marcos; los cuervos
rodeaban las cúpulas en forma de cebolla de San Petersburgo mientras
las pancartas se agitaban en el viento silencioso. Un salmón saltó y
brilló, de una forma sepia, en una cascada muy detallada.
“Nunca me había dado cuenta de eso antes”, observó.
“Encantador, simplemente encantador”, dijo el Dodo, flotando detrás
de ella. Esta vez llevaba un par de anteojos para leer, pero se
balanceaban torpemente sobre su pico, con los brazos extendidos en
sentido contrario, alejándose de su rostro.
En lo alto de las escaleras había un perro escoba que aparentemente
no podía permanecer escondido mientras había líos que limpiar. Su
larga barba y bigote, como los de un escocés muy sano, formaban una
especie de cepillo; mover la cabeza hacia adelante y hacia atrás le
permitió ordenar un pequeño montón de polvo (y si se perdía algo, el
otro cepillo, el pequeño al final de su cola, anotó hacia adelante y lo
terminó). Alicia había visto uno muy parecido a este en su primer
viaje al País de las Maravillas, pero ese perro había sido marrón, y este
era más de color ceniza.
Algunos de sus bigotes estaban doblados y rotos, pero por lo demás
parecía estar bien.
“Hola, buen chico,” dijo Alicia, extendiendo su mano. Como la
mayoría de las criaturas del País de las Maravillas, era tímido en el
mejor de los casos; una oreja peluda se levantó, dejando que sus
cerdas se balancearan hacia adelante y hacia atrás, pero luego
continuó barriendo hacia arriba. Ojalá te tuviéramos en casa. Entonces
la Sra. Anderbee podría haber
descansar y poner los pies en alto de vez en cuando. Quizás tome una
taza de té mientras hace el salón. Me pregunto quién eres en
Angleland ".
Cuando se acercaron a la puerta de su propia habitación, vio que las
sombras del interior estaban ligeramente apagadas. Y aunque la casa
era una mezcla de recuerdos e historia, Alicia inmediatamente se puso
tensa. Algo andaba mal ahí. Había algo extra. Algo vivo.
Esperándola.
Alicia respiró hondo y puso su mano sobre lo que habría sido el
hombro del Dodo si hubiera sido un humano. Él asintió con la cabeza
pero no dijo nada.
Cruzó el umbral y el tacón de su zapato hizo más ruido en el suelo de
madera del que le hubiera gustado.
Esperaba que las cartas atacaran, esperaba al perro verdugo, esperaba
muchas cosas ...
… Pero no el bulto tembloroso justo detrás de la cama, que parecía
como si alguien estuviera haciendo un mal trabajo al agacharse y
esconderse detrás de él.
"Ejem," dijo Alicia, aclarándose la garganta.
El bulto se elevó y creció vacilante, tomando la forma de un bastante
... grande ...
Sombrero de copa ...
 CAPÍTULO 25

"¡Sombrerero!" Gritó Alicia.

El sombrero se levantó más, pareciendo crecer. Un rostro apareció
debajo de él:
cauteloso, enmarcado por cabello loco, y terminó con una boca abierta
que reveló dos grandes dientes de salchicha. Su único ojo bueno
parpadeó lentamente. En lugar del diminuto sombrero de copa que le
cubría el ojo herido, había medio par de gafas de ceniza. La lente de
mica estaba oscura, ocultando todo lo que había debajo.
"¡Sombrerero!" Alicia lloró de nuevo y se arrojó sobre la cama en un
movimiento muy poco femenino. Ella envolvió sus brazos alrededor
de él y lo apretó.
"Alicia…?" Dijo el Sombrerero lenta e inseguramente, el fantasma de
una sonrisa comenzaba a formarse en su amplia boca.
"Qué qué, viejo Sombrerero", dijo el Dodo. "Es bueno ver que estás
despierto".
El Sombrerero salió de su posición en cuclillas; se había estado
agachando para proteger a una serie de pequeñas bestias. Entre ellos
había un gato del tamaño de un huevo, varios momentos, una tetera
con patas y lo que probablemente era una libélula: una lagartija
diminuta de ojos descomunales y alas correosas, que humeaba un
poco por la cola y la boca.
Casi no lo estaba. Arriba y sobre." El Sombrerero se miró a sí mismo y
se palmeó los hombros y el pecho. Casi agarrado por esas
desagradables cartas. Me sacaron las tonterías que me quedaban. Me
temo que podrían haber atrapado a los demás…. No he visto ni al
Grifo ni a Bill, aunque es muy pequeño ".
Bill está bien. Se escapó con la ayuda del ama de llaves del Conejo ”, le
dijo el Dodo.
"Pero ... ¿el Lirón?" Alicia preguntó vacilante.
En respuesta a esto, el Sombrerero se quitó el sombrero. Allí, sobre su
calva, dormía la cosita tonta, con ambas patas delanteras en yeso y
papel. El Sombrerero se volvió a poner el sombrero, gentil como una
madre.
“Oh, Sombrerero, estoy tan aliviado. Qué momento tan terrible es ”,
suspiró Alicia.
“Es un lanzador de dedos mal nacido muy listo en estos días, perdón
por mi lenguaje,” murmuró el Sombrerero. "No le enviaré un regalo a
Navidad, puedo decirte eso ".
“¿Pero qué estás haciendo aquí? ¿En mi habitación?"
"¿Dónde más estaría?" preguntó el Sombrerero con curiosidad.
“Seguro como casas en tu casa. Más seguro en tu habitación ".
Y si Alicia no pensaba demasiado en eso, tenía cierto sentido.
"Por supuesto", dijo en voz baja, apretando su hombro. Por supuesto
que estás aquí, en mi ... sanctum sanctorum. Siempre lo has sido.
Siempre lo estarás. Eres la tontería en mi cabeza que no debe ser
ignorada. Eres la parte de mí que enloquece a todos, a mi hermana
más ".
El Sombrerero le dedicó una sonrisa cansada y no dijo nada, lo que
podría haber sido lo más sabio que dijo en su vida.
"Sombrerero, he ido a ver a la Reina de Tréboles ..." "¿Por qué?"
preguntó sorprendido.
"Para que podamos formar una alianza con ella y derrotar a la Reina
de Corazones".
"Pero siempre están en guerra de todos modos", dijo el Sombrerero. Y
ambas son reinas. ¿Por qué nos ayudaría? ¿Y qué le impedirá tomar
todos los juguetes ella misma y apoderarse de Corazones si invade? "
"¿Tienes una mejor idea?" ¡Qué rápido sus sentimientos habían
pasado del alivio de verlo vivo a la frustración! “Estoy no Mary Ann, y
yo no tengo una idea mejor.”
“¿La Reina ya tiene todos los juguetes? ¿O todavía los está
recogiendo? preguntó el Dodo rápidamente, tratando de cambiar de
tema.
"Es cómico que preguntes esto. Vimos carros de juguetes cargados y
llevados de camino aquí. Aparentemente, los soldados van a todas las
casas y confiscan juguetes, y luego queman las casas ".
“Parece que tal vez todavía no tiene suficiente. Así que si acaba con
Time ahora, es posible que no pueda ganar ”, dijo Alicia pensativa.
“¡Ajá! ¿Eso es lo que está haciendo ella? ¿Tratando de ser el que tiene
más juguetes al final? " dijo el Sombrerero, asintiendo al darse cuenta.
“Ella ya tiene muchos. Montón. Montañas. Pero conociéndola,
probablemente se asegurará el doble de que tiene suficiente, y luego
enviará al Conejo Blanco para detener la
Gran Reloj ".
"Eso es muy táctico de su parte", dijo el Dodo. “Siempre hago eso con
mis mitades. Cuando dos y dos son cuatro, siempre digo ocho, solo
para estar el doble de seguro ".
Alicia lo ignoró. “Hatter, eso fue sorprendentemente lógico y conciso.
Bien hecho."
Pero empezó a temblar. Te dije que me sacaron las tonterías. No soy yo
mismo, no, no sigas con eso, Dodo. No se ve bien para mí ".
Y para estar seguro, se veía un poco pálido y pálido en los bordes.
Hambriento. Alto. Alicia estaba bastante segura de que ni el sentido ni
las tonterías eran una necesidad para vivir de manera saludable en el
mundo real, no de una manera de carne y papas, pero ¿quién iba a
saberlo? Quizás era malo para el alma carecer de él, y la carne pronto
lo siguió.
"Alicia ..." comenzó en voz baja. “¿Por qué nos dejaste? ¿Cuándo más
te necesitábamos?
"¡No quería , Sombrerero!" Gritó Alicia. “Quería quedarme y ayudarte,
¡no sabía qué hacer! Estaba aterrorizado pero dispuesto a luchar hasta
el final. No tenía ni idea de que me llevarían de regreso a casa. Si yo
hice esto ocurra alguna manera, lo siento enormemente.
“La primera vez que dejé el País de las Maravillas estaba tan, tan triste
y extrañando mi hogar, y luego fui atacado por la Reina de Corazones,
me desperté en otro lugar y me alegré de estar en casa. De todos
modos, por un tiempo ”, admitió. “¡Pero esta vez no tenía ningún
deseo de volver a casa! Tal vez mi hogar simplemente me tiró hacia
atrás, de alguna manera, sintiendo que estaba en peligro ".
“Sombrerero, viejo”, dijo el Dodo suavemente, “esta estúpida niña
entró en la propia casa del Conejo para rescatarme. Rodeado de
tarjetas y guardias. No le falta voluntad ni valentía ".
"No, por supuesto que no", dijo rápidamente el Sombrerero, pero su
ojo bueno nunca dejó los dos ojos azules de ella, como para asegurarse
de que ella todavía estaba allí. "Perdóname. Supuse que si Mary Ann
no estuviera, tú también desaparecerías de forma natural ".
“Estoy no Mary Ann,” Alicia gruñó, casi pisando el pie. “Y ella no
desapareció , fue asesinada. Por favor, no confunda los dos. Lo que le
sucedió fue el resultado directo de una orden de la Reina. No se limite
a atribuirlo a los sucesos aleatorios del País de las Maravillas. Y volví
y casi me mata una manada de toves rabiosas y casi pierdo un juego
de Serpientes y Escaleras mientras trataba de llegar a la Reina de
Tréboles, que es la mejor manera en que pensé para salvar a todos. Me
doy cuenta de que mis métodos son más reales que los de
Wonderland, ¡pero eso es todo con lo que tengo que trabajar! " "¿Y si
ganamos?" preguntó el Sombrerero inesperadamente.
"¿Le ruego me disculpe?" Preguntó Alicia, todavía furiosa pero
tratando de calmarse.
Oh, ¿por qué la molestaban tanto las comparaciones con la pobre
muerta?
"Si ganamos ... ¿te quedarás?" No fue muy lastimera; fue realmente
curioso. "¿Para siempre?" Alicia parpadeó.
"Vaya, yo ... no lo sé, Sombrerero".
Las cosas en el País de las Maravillas serían diferentes si ganaran, y
ella era la razón. Si fuera como la última vez, probablemente la
convertirían en Reina de Algo y tal vez la escucharían de vez en
cuando.
Pero ... ¿qué pasa con el mundo real?
¿Qué pasa con el alcalde Ramsés y los momentos del Círculo?
Y ... madre y padre la extrañarían. Tal vez su hermana también,
aunque tal vez estaría demasiado ocupada tratando de evitar el
escándalo de tener una hermana desaparecida como para llorar
realmente por la pequeña Alicia.
Y ese chico… había un chico , ¿no?
¿Y si ganaba allí, en el mundo real?
Si salvó a ... lo que sea, y derrotara al alcalde Ramsés y ... bueno ... algo
con el chico ... no pensaría en eso ahora mismo ... ¿estaría ganando?
¿Sería suficiente que ella nunca quisiera regresar al País de las
Maravillas? ¿Y si la hicieran Reina del Mundo allí? ¿O incluso solo las
Américas? ¿Sería eso suficiente para ocupar sus ideas y desterrar los
pensamientos de borogoves y pan-y-mariposas?
“Concentrémonos en derrotar a la Reina de Corazones ahora mismo,”
dijo Alicia, un poco demasiado rápido. "Mi futuro personal es mucho
menos importante que evitar que encarcele y ejecute a inocentes, y
luego acabar con el mundo".
"Demasiado cierto, demasiado cierto", arrulló el Dodo.
“La Reina de Tréboles dice que ayudará si hay un levantamiento
masivo contra la Reina de Corazones. Debe ver que esto es lo que la
gente realmente quiere. Por lo tanto, debemos convencer a los
habitantes del reino, por lo demás tímidos y asustadizos, de que se
unan, enfrenten sus miedos y resistan en lugar de simplemente huir y
esconderse, por más bienvenida que pueda ser esa idea ".
Alicia se dirigió a esta última parte a un paraguas apoyado
casualmente contra el armario, tratando de parecer un objeto
inanimado en lugar del buitre que realmente era.
La cabeza con pico, normalmente espeluznante, miró a su alrededor
con un disgusto casi cómico.
"¿Alguna vez has tenido un pensamiento que no pudiste captar?"
preguntó el Sombrerero. “Simplemente ... se desliza por los bordes de
tu mente mientras estás discutiendo con alguien, y solo más tarde
aparece y te dices a ti mismo: sí , ¿eso es lo que debería haber dicho?
'¿Dónde estabas cuando más te necesitaba, pequeño pensamiento
tonto?' "
Él asintió con la cabeza, usando su barbilla para señalar las diversas
criaturas ocultas alrededor de la habitación. Era lo mismo que tratar
de atrapar a las criaturas del País de las Maravillas y razonar con ellas,
era lo que estaba tratando de decir.
“Bueno, hasta que a alguien se le ocurra un plan mejor, esto es todo lo
que tenemos. Tendremos que intentarlo —dijo Alicia con firmeza,
frunciendo los labios. “Y predica con el ejemplo. Criaturas?
Wonderlandians? Les enfants? —Juntó las manos como había visto
hacer a institutrices extranjeras cuando llevaban al parque a varios de
sus pupilos. “Atiendeme ahora. Es tiempo de irse."
Una docena de nativos diferentes del País de las Maravillas sacaron
sus cabezas de ojos grandes de varios escondites. Si bien Alicia no se
sorprendió del todo al ver un pájaro espejo bajar de su tocador
(elegante y nuevo y no de su casa real) o un pájaro lápiz escabullirse
del escritorio de su pequeño niño (del que se deshizo hace años), la
oruga de dieciocho patas Salir arrastrándose de debajo de la cama fue
un poco impactante. Pero lo que se parecía un poco a una guirnalda y
un poco a una hilera de pompones que revoloteaban por la habitación
con alas inseguras fue lo más sorprendente de todo. Alicia temía que
se enredara en su cabello de alguna manera. Se instaló de manera
bastante entrañable alrededor de los hombros del Dodo, donde sin
pensarlo lo ajustó como una bufanda y le dio unas palmaditas en el
cuerpo a uno de los adornos de hilo.
"Muy atractivo", dijo Alicia con aprobación. “Partamos; es hora de
dejar lo improbable ".
Y tratando de proyectar un aura de liderazgo indiscutible y tranquilo
— de nuevo, como una institutriz extranjera — Alicia salió de su
habitación y bajó flotando las escaleras, sin atreverse a mirar atrás
para ver si alguien la seguía.
 CAPÍTULO 26

Sin embargo, escuchó al Dodo y al Sombrerero bajando las escaleras

detrás de ella; aparentemente no flotaron, o no eligieron hacerlo. Y
esperaba mucho que el susurrus suave y los sonidos de la tela blanda
que estaban al borde de su audición fueran el resto de los pequeños y
variados tipos del País de las Maravillas que la seguían.
"¿Y qué pasa si abro la puerta de entrada", pensó mientras alcanzaba
el pomo de la puerta, "e inmediatamente nos rodean las tarjetas del
corazón?"
Cuando la abrió, a una velocidad entre la valentía y la precaución:
demasiado lento para una verdadera bravuconería pero demasiado
rápido para hacer algún bien real si hubiera habido un peligro, no
había nada.
Bueno, no del todo. Por un lado, el castillo de la Reina de Tréboles ya
no estaba a la vista. Quizás ahora estaba detrás de la casa, o quizás ella
o la casa se habían escondido por completo en otro lugar. En cualquier
caso, los terrenos que ahora se extendían debajo de la casa eran suaves
e infinitos. Colinas onduladas y árboles amigables invitaban al
espectador a caminar, no, correr hacia su abrazo, impulsado por
recuerdos de la infancia a medio recordar. El aire que soplaba era
dulce, en algún lugar entre la paja y el mar. Un tren diminuto y alegre
pasó sobre las crestas de las colinas y desapareció, solo para
reaparecer de nuevo con blancas bocanadas de humo que subieron al
cielo en forma de peces, ballenas y soles en miniatura.
Alicia al principio estaba cautivada y luego inmediatamente sospechó.
Ninguno de sus compañeros pensó en la vista un segundo, pero todos
se amontonaron alrededor de la puerta, detrás de ella, por supuesto, y
la miraron con sus ojos de búho.
"Bueno," dijo Alicia, tratando de sonar brillante. "¡Aquí vamos!"
El otro no-absolutamente-nada revelado por la puerta abierta era un
pedazo de pelusa brillante que yacía en medio de la pasarela,
demasiado delgado para ser el mechón de un momento enterrado.
Alicia fue a recogerlo, pero era mucho más pesado de lo que parecía y
de alguna manera atrapado -en la misma escena, que parecía.
“Excuse me !” una voz gritó con púrpura indignación.
"¡Oh!" Alicia soltó el trozo peludo, pero se quedó en el aire enojado
donde estaba.
Y luego, por supuesto, apareció el resto del Gato de Cheshire,
caminando de un lado a otro sobre el suelo con la altivez que solo un
gato verdaderamente ofendido podría lograr.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Preguntó Alicia, rascándolo en la nuca. Se
estiró para disfrutarlo mejor, la punta de su cola se extendía mucho
más allá de sus límites supuestamente naturales, el espacio entre las
rayas púrpuras aumentaba a un pie o más. Luego volvió a encajar en
una apretada espiral. "¿Por qué no te escondes dentro con los demás?"
“No me han invitado a entrar”, dijo el gato con fría dignidad, y de
repente se puso de espaldas y vistió un sombrero de copa, gafas y una
apariencia general de caballero.
"Precioso sombrero, Cheshire", dijo el Sombrerero detrás de Alicia.
El gato puso los ojos en blanco. "Por supuesto que está aquí. Antes de
que ella te quitara la cabeza, tendría que quitarte el sombrero, ¿no es
así? Y eso sería difícil ... "
El Sombrerero se quitó el sombrero para revelar al Lirón. Los ojos del
gato se abrieron y saltó sobre el pobre durmiente con el aullido y el
frenesí de un gato de verdad, olvidado los anteojos y el sombrero.
El Sombrerero inmediatamente volvió a sujetar el sombrero sobre su
cabeza y lo sostuvo allí con fuerza, sobre sus orejas. El Cheshire se
detuvo con un chirrido en el aire y apenas se detuvo a tiempo para
evitar chocar.
“Elige un bando, gato,” gruñó el Sombrerero.
"Me atrevería a decir, viejo Sombrerero", dijo el Dodo, alarmado. “Es
solo una pequeña tontería. ¿Qué tan lejos estás? ¡Aligerar!"
"Yo elijo por dentro ", dijo el gato, abriendo mucho la boca y metiendo
la cola y el trasero en ella hasta que desapareció por completo,
habiéndose tragado a sí mismo.
“No, al contrario, afuera es mejor”. Su voz salió del aire, sonando
lejana y hueca. Reapareció en el aire ante ellos, acostado contento de
costado.
Alicia respiró hondo para estabilizarse.
“Gato de Cheshire, ¿puedes ayudarnos? Tenemos que animarnos , no ",
dijo apresuradamente," tenemos que animar a todos a resistir a la
Reina de Corazones por su cuenta, y luego la Reina de Tréboles
ayudará a detenerla ".
"Y la Reina de Diamantes comerá con buenas sumas y la Reina de
Picas pedirá todos los rescates", cantó Cheshire.
"Hablo en serio , gato", dijo Alicia, frunciendo el ceño ante el hecho de
que sonaba como el Sombrerero. "La vida de las personas está en
juego".
"Mary Ann intentó unirlos a un hombre, y ahora ya no existe", dijo el
gato pensativo, mirando sus garras. "¿Qué te hace pensar que puedes
hacerlo mejor que ella?"
“¡ Sé que no soy Mary Ann! ¡Pero estoy haciendo todo lo posible! Y
además, traigo ... ¡una perspectiva externa a todo! " se sorprendió a sí
misma al decir.
“Aquí tienes un acertijo, liddell Alicia: entonces, ¿por qué estás
tratando de ser Mary Ann?
¿Por qué estás siguiendo un plan tan complicado? " "¿Tienes una
mejor idea?" Exigió Alicia.
"Yo no. Pero soy un gato, cariño ". Giró y se dio la vuelta y la miró con
ojos vagos. "Mary Ann y el conejo y el conejo y
Maria Ana. Siempre hay dos. Yo y ... ”... sonrió y desapareció.
“Molestia,” dijo Alicia, pateando la tierra sobre la que había estado
flotando. “Siempre me da comezón y me hace sentir estúpido. Vamos,
muchachos. ¿Qué camino vamos? "
Dos de los momentáneos, uno grande y otro pequeño, avanzaron
dando tumbos y se arrojaron al suelo, formando una flecha.
"Bien," siseó Alicia y trató de marchar con cierta dignidad en esa
dirección.
El paisaje cambió de la forma que Alicia esperaba ahora; es decir,
esperaba que cambiara de manera inquietante pero, por supuesto, no
podía predecir en qué se convertiría. De alguna manera, las colinas
veraniegas se desvanecieron y la pequeña banda entró en un bosque
oscuro de árboles enormemente enormes, mucho más grandes que los
del bosque de Tulgey. El suelo se elevó en jorobas alrededor de sus
raíces. Estaba tan oscuro en el camino que Alicia no podía ver
claramente qué tipo de hojas o ramas estaban arriba; pino, pensó,
considerando la forma cilíndrica de algunas de las siluetas que logró
distinguir. Pero no había ningún indicio de verde oscuro o verde claro
o verde en absoluto: esto aparentemente era un bosque de otoño
donde los tonos eran todos marrones y grises y negros y sombras.
A veces, los árboles se estremecían.
Y en lugar de los silenciosos cantos de los pájaros y el revoloteo de las
hojas por los animales pequeños, hubo extraños murmullos y
murmullos de garganta profunda. Como una conversación de la que
no pudiste captar una palabra, los sonidos flotaban desesperadamente
al borde de la comprensión.
"¿Dónde estamos?" Alicia preguntó al Sombrerero y al Dodo. Las
criaturas más pequeñas los siguieron como un desfile multicolor con
sus propios murmullos y resoplidos, el perro escoba detrás. Habría
sido muy divertido si el ambiente en el bosque no hubiera sido tan
misterioso y sombrío.
—Supongo que todavía al borde de lo Improbable —dijo el Dodo,
mirando a su alrededor.
"El Bosque Droozy, creo", dijo el Sombrerero con tristeza. "No saldré
de aquí sin un rasguño, eso es seguro".
Ante esto, el Dodo extendió su pico grande y aparentemente bufón y
lo pasó por la muñeca izquierda del Sombrerero. Dejó una línea
irregular de piel blanca rota y algunos pinchazos de sangre rosada.
"¿Para que era eso?" —exigió el Sombrerero indignado.
“Ahora tienes un rasguño. Ahora podemos irnos ”, dijo simplemente
el Dodo.
"Realmente no sé cuánto más de esto puedo soportar", murmuró
Alicia. Empezaba a recordar a una Alicia mucho más joven llorando
en el bosque de Tulgey, cansada de todas las tonterías. ¿Podría
siquiera imaginarse vivir aquí para siempre? ¿Incluso si ella fuera
reina? Su inclinación por las tonterías era menor que cuando era niña,
pero más de lo que el Sombrerero podía soportar en este momento, y
mucho más de lo que la mayoría de los hombres y mujeres ingleses
adultos aguantarían. "Vi un tren en las colinas, ¿podríamos tomar un
tren a Heartland?"
“¿Por qué lo llevaríamos allí? Pertenece aquí, ”dijo el Dodo
intencionadamente. "¿Hay una estación por aquí?" preguntó con los
dientes apretados.
"Eso creo."
"Bueno, salgamos de este bosque lo más rápido que podamos y
encontremos", decidió Alicia. Duplicó su velocidad y caminó con la
barbilla en el aire, alejándose del misterio de los árboles susurrantes.
Un tren; eso era algo razonable. Y civilizado. ¿Qué tan mal pudo el
País de las Maravillas estropear algo tan real, tan mecánico, tan
inventado por los humanos?
Creyó ver que el camino se aclaraba un poco ante ellos, como si se
abriera, pasando los dos robles de rombos. ¡Quizás esto era solo un
pequeño bosque, como en un parque! Sí, un parque de la ciudad.
Entonces la estación de tren estaría cerca y ...
… ¿Robles Argyle?
Alicia se detuvo. Echó un vistazo, muy bien , a los árboles que la
rodeaban. Todos estaban en parejas, bien emparejados. Las marejadas
en la parte inferior de cada una de las que ella había pensado que eran
rocas o raíces eran opacas, negras y marrones. Y atado.
Los conos y cilindros que enfundaban los gordos baúles eran de lana,
por supuesto….
"Murmurar, murmurar Alicia, no hay oportunidad ..."
“¿Pequeño advenedizo, murmurar? Córtala a la medida … sssssize…
talla…. cortador de tarjetas ... "
"¡Hola!" Alicia gritó, tratando de no entrar en pánico. "¡Puedo oírte!
¡Es muy grosero hablar de alguien que está justo debajo de tus narices ! "
"Piensa que es tan importante ... irrelevante como un sombrero en un
tove ..."
Hubo una risa adulta lejana. Un par de pies calzados con medias y
tacones de mujer se movían un poco hacia arriba y hacia abajo, como
si no pudieran ocultar su alegría por cualquier cosa desdeñosa que se
estuviera diciendo.
"¡No puedo decir con precisión lo que estás diciendo, pero sé que se
trata de mí!" Alicia continuó. “Y sé que es muy descortés. ¿Que es eso?
¿Sobre un cortador?
Las piernas y los pies, ahora que los reconocía como tales, eran muy,
muy convencionales. No había ni un calcetín brillante ni un Lirón
escondido entre ellos. Eran del mundo muy real.
Un pensamiento horrible se le ocurrió a Alicia: ¿realmente conocía a
estas personas? No podía reconocerlos, por supuesto, pero, de nuevo,
no pasó mucho tiempo admirando el calzado de la gente. “Algo que
me esforzaré por corregir en el futuro”, se amonestó a sí misma.
Entonces las conversaciones comenzaron de nuevo, incomprensibles,
tranquilas y casuales, como si todos estuvieran tratando de hablar
sobre un momento embarazoso. Como si ella era una vergüenza para
ser silenciado por todos. Y con suerte eliminado.
"¡Hola! ¡Soy real! ¡Estoy aquí! ¡Hola!" Alicia saludó, tratando de
mantener su ira pero sintiéndose extraña, como si se estuviera
desvaneciendo de adentro hacia afuera.
"Alicia muy sensata, hablando con los árboles", dijo el Dodo, no sin
amabilidad.
"Querida niña, la estación de tren está más adelante".
“Pero… están hablando de mí,” protestó Alicia. “Los escuché. ¿No los
escuchaste? Se estaban burlando. Dijeron ... yo no era importante.
Se reían, como si fuera una broma ... "
"Por supuesto que sí, querida", dijo el Dodo con dulzura. “Viento en
las ramas. Vámonos entonces. ¿Tienes un caramelo?
Levantó un pequeño caramelo duro envuelto en papel. Sin saber qué
más hacer y sintiéndose muy triste, Alicia lo tomó.
—¿Hay algo parecido a un cortador de cartas aquí, Dodo? ¿Es como
un crupier, o alguien que simplemente corta una baraja de cartas,
antes de un juego? " preguntó con tristeza.
“¿Un comerciante? Oh no, en absoluto. El Cortador de Cartas es
aterrador ”, dijo el Sombrerero, pálido y serio. ¡Ni siquiera menciones
su nombre! ¡Lo olerá! "
Y allí, ante ellos, estaba la estación.
 CAPÍTULO 27

La taquilla estaba hecha de papel. Ladrillos de páginas impresas,

pasta gris de viejos envoltorios húmedos de pescado como mortero en
el medio, el letrero DROOZY STATION en secciones de periódicos
enrollados. La ventana tenía papel engrasado para dejar entrar la luz,
y la mantis religiosa que estaba sentada llevaba un sombrero de papel
blanco impecable.
"Bueno, da un paso adelante, da un paso adelante", espetó ella, pero
no con crueldad. "¿Dónde estará entonces?"
"Buenas tardes", dijo Alicia, un poco distraída. "Lo siento, llegué aquí
más de repente de lo que esperaba".
"¡Ese es el Ferrocarril Nacional para ti!" La mantis cantó, lo cual era
extraño, y luego tocó un cuerno pequeño en señal de triunfo, lo cual
también fue extraño.
"Ahora, ¿irás en primera clase o premium?"
"No sé cuánto es", admitió Alicia. "¿Cuánto cuesta un viaje de ida, sin
retorno, a Heartland?"
La mantis parpadeó, lo cual fue duro, porque no tenía pestañas, ni
párpados, para el caso. “No se recomienda el Local-Nine a Heartland,
por razones de sangrienta guerra civil. En su lugar, pruebe en un
lugar diferente. El parque no muy lejos de la estación de TulgVapCo
es encantador en esta época del año, según he oído decir ".
"No, me temo que es Heartland", dijo Alicia, metiendo las manos en
los bolsillos. "Un boleto para mí y todos mis ..."
Se volvió, pero nadie se quedó allí excepto el Sombrerero, que ahora
era un Sombrerero muy sencillo, de mediana edad y ligeramente
encorvado, con un gran sombrero, sin duda, y una nariz prominente,
pero eso era todo.
"... y mi amigo aquí", terminó sin convicción.
“Quizás se hayan adelantado”, se dijo a sí misma. “Quizás estén
corriendo para decirles a todos sus amigos que pasen la voz sobre la
Reina de
¡Clubes y cómo deberían levantarse contra la Reina de Corazones! "
Se sintió un poco triste sin los momentos coloridos y el Dodo y los
pajaritos. Daba miedo liderarlos, pero estaba solo sin ellos.
"No hay venta", dijo la mantis enérgicamente, y se estiró para tratar de
golpear el papel engrasado.
Sin pensarlo, Alicia también se acercó. A pesar de tener brazos más
cortos que el insecto gigante, se las arregló para agarrar los extremos
de la ventana de papel primero y arrancarla del vendedor de boletos,
para arrancarla de la pared por completo, de hecho.
"¡Tendré mi boleto para Heartland, muchas gracias!" dijo, resoplando
un poco. "¡Y mi amigo también!"
La mantis hizo un terrible silbido y chasqueó con sus mandíbulas.
Alicia se mantuvo firme ante esta aterradora exhibición. Una vez
había sostenido uno cuando era niña, y aunque era inquietante y
sorprendente lo fuertes que eran las delgadas y frágiles patas del
insecto, no lo había mordido ni lo había intentado.
La actual mantis finalmente buscó debajo de su escritorio, arrancó dos
boletos de un rollo y los arrojó malhumorada frente a Alicia. “No hay
retorno de hecho.
Estoy en mi pausa para el té ahora. Buen día. Y buena suerte ".
"Señora encantadora", murmuró Alicia. Se volvió y le entregó a su
compañero su boleto como si fuera un niño. No pierdas esto, ahora, ¿o
te lo guardo? ¿A dónde se fueron todos?
"Lejos. Para… reunir a todos ". El Sombrerero se encogió de hombros,
metió las manos en los bolsillos y se puso a caminar junto a ella.
Parecía la cosa más natural del mundo. El pelo le creció por el interior
de las orejas. Su llamativa media gafa se había convertido en un
parche en el ojo que parecía raído.
"¡Bueno, eso es bueno! Justo como pense."
Se acercaron a la única pista que salía del horrible Bosque Droozy.
Una densa niebla cubría ahora la tierra, por lo que era imposible ver
las copas de los "árboles". Alicia esperaba que se convirtiera en lluvia
y empapara los pantalones de cuyas piernas formaban el bosque.
Un tren entró, echando humo y deteniéndose con un chirrido mucho
más desagradable que el pequeño choo choo que había visto a lo lejos
en la ladera. Alicia tomó al Sombrerero por su brazo y se dirigió a
primera clase, manteniendo la cabeza en alto y tratando de lucir como
si perteneciera. Ella no pertenecía, considerando que todos los demás
pasajeros que esperaban eran, en orden, un tarro de mermelada medio
vacío, una vaca con cuernos muy largos, un par de criaturas peludas
que parecían patos pero por sus crines y colas, una pequeña manada
de huevos con patas y una mujer con un cangrejo gigante en la cabeza.
Una vez, ella y su familia habían hecho un tranquilo viaje en barco a
Francia y su padre había buscado tumbonas en la parte elegante de la
cubierta. Alicia había visto con diversión cómo su madre, un tanto
subrepticiamente, trataba de ajustarse y atarse el chal alrededor del
sombrero de la forma en que lo hacían las mujeres adineradas,
bastante más glamorosas (y más jóvenes), que recién comenzaban en
el Grand Tour.
(Mathilda también había visto esto y procedió a sermonear a su
propia madre sobre el pecado de la vanidad).
Ahora Alicia deseaba tener un cangrejo para poner en su cabeza
también.
Tenían un pequeño y acogedor compartimento para ellos solos. Una
vieja y bondadosa morsa tomó sus boletos y cloqueó cuando vio su
destino.
“Ahh, no iría allí dado el choith , mith . No es un lugar ideal para
contar los días del día ".
Alicia supuso que los colmillos eran la razón por la que ceceaba.
"Gracias", dijo cortésmente. "Pero tenemos negocios inevitables allí".
"Bueno, todos saluden a la Reina de Heart-th", dijo sin emoción. Ella
notó, mientras él caminaba como un pato para irse, que entre las
figuras negras de scrimshaw que decoraban sus colmillos, se
destacaba un corazón nuevo y rojo sangre. La hizo sentir incómoda.
Alicia se estremeció y se volvió hacia su compañera. “Querido
Sombrerero, ¿te sientes bien? Parece como si hasta la última tontería te
hubiera sido ... drenada ".
"Eso es, exactamente." El Sombrerero asintió. “He visto demasiado y
nada de eso es gracioso. La Reina de Corazones ha arruinado el
mundo, o me ha arruinado a mí. Tienes que detenerla, Alicia —
suplicó. "Por favor."
“Lo estoy intentando, querido Sombrerero. Lo estoy intentando. Alicia
puso su mano sobre la de él.
¡Hombre pobre! Estaba seco por los horrores de la realidad que
experimentó. Todo lo que le quedaba era sentido común, y lo estaba
envejeciendo terriblemente.
¿Le estaba pasando esto a todo el País de las Maravillas?
¿Era este el futuro de todos sus sueños y criaturas? ¿Era demasiado
tarde, incluso si ella impidió el Fin de los Tiempos? Salvar el mundo
era una cosa. Arreglarlo era otro.
"Aquí, iré a buscar un poco de té al vagón restaurante", dijo Alicia,
tratando de dejar de lado la preocupación y el pánico. Y tal vez una
galleta o dos. Eso debería hacernos mucho bien ".
El Sombrerero asintió malhumorado y miró por la ventana.
"Tal vez pueda encontrarle una zorra parlante, o algo más", pensó
Alicia mientras caminaba con gracia por el pasillo oscilante hacia el
siguiente automóvil. "Lo siguiente que dice Cómeme o Bébeme se lo
daré a él en lugar de tomarme yo mismo".
Pasó junto a todo tipo de pasajeros y luego el coche humeante, que
literalmente humeaba. Las ventanas cerradas, impenetrables y grises
no mostraban nada del mundo exterior; y sus ocupantes fueron
traicionados solo por una cola escamosa o tentáculo que serpenteaba
por la parte inferior de la puerta. Después de eso fue un vagón de
equipaje, que se redujo considerablemente y que Alicia tuvo que girar
de lado para pasar. No estaba tan mal con su nuevo atuendo de Land
of Clubs, pero todavía estaba un poco ajustado. Y luego un hombre se
paró frente a ella.
Ella no lo vio al principio porque él también estaba de lado; y delgado
como una tarjeta como era, prácticamente invisible incluso en sus
lujosos terciopelos y seda.
Y una pluma ridícula.
"¡Alicia!" ronroneó, bloqueando su camino hacia adelante y
inclinándose a sí mismo para que la obligaran a entrar en un rincón de
equipaje.
"¡Bribón! ¡Tú ... cerdo asqueroso ! Alicia gritó, escupiendo enojada.
Deseó poder escupir, como había visto hacer a otras personas. Por
supuesto, Mathilda y Alicia no habían sido criadas de esa manera en
absoluto y Alicia temía que todo saliera mal si lo intentaba ahora.
"En realidad, ¡no es un cerdo!" luego añadió, pensando en los toves.
"¡Son al menos honestos acerca de sus alianzas, lealtades y afectos!"
"Vaya, Alicia", dijo el Pillo, y ella honestamente no podía decir si su
sorpresa era genuina o burlona. "¿Te rompí el corazón?"
"¡Me traicionaste a mí y a mis amigos y es posible que hayas matado a
algunos de ellos!"
"Oh, eso es todo", dijo Pillo, un poco decepcionado. "Es la guerra,
cariño".
“Es no la guerra!” Alicia siseó. “Es un tirano loco que está provocando
violencia contra su propia gente. Y lo que hiciste no fue un acto de
guerra, fue un acto de cobardía. Convertirse en traidor y correr hacia
la Reina para revelar la ubicación de Grunderound condenó a docenas
de víctimas inocentes sin que usted tuviera que arriesgarse en
absoluto, ¡o tomar un solo tiro usted mismo! Ni siquiera tienes la
honestidad atroz de un alistado normal al que se le ordena disparar.
¡Tuviste una opción, y te escondiste detrás de las faldas de la Reina
cuando ocurrió la verdadera violencia! "
Quizás el Pillo se sonrojó, quizás se puso pálido: era difícil distinguir
detrás del acabado brillante de la tarjeta.
"Estoy seguro de que dejarán ir a los inocentes", murmuró.
"Mary Ann fue ejecutada, el Sombrerero casi fue ejecutado"
“¡ Eran enemigos del estado! Infringieron la ley. Conspiraron para
derrocar a la Reina ".
“Una reina loca. ¡Una reina inadecuada ! ¡Una reina que encerraba a
todos, los torturaba, se apoderaba de sus propiedades y los mataba a
todos! ¡Un tirano loco! "
“La ley es la ley, Alicia,” dijo Pillo con una sonrisa. “La reina es la
reina. Incluso en tu mundo hay una reina que gobierna ".
" Mi reina nunca atacaría a su propia gente, ni intentaría provocar el
fin del mundo".
“Entonces ella se cree una buena reina, ¿eh? Para ... todo el mundo , ¿de
verdad?
Alicia lo miró con frialdad. “Victoria nunca les quitaría juguetes a los
bebés. ¿Y qué hay de todo este asunto de que la Reina gane ? He
escuchado que una vez que tenga suficientes juguetes, traerá el fin de
los tiempos y, por lo tanto, el fin del mundo, y así es como gana. ¿De
verdad estás a favor de eso?
El Bribón le dedicó una sonrisa brillante. “No soy más que un bribón,
sin poder ni decir en estas cosas: las búsquedas y glorias de reinas y
reyes. El juego de tronos. Pase lo que pase, tengo la intención de
permanecer en la cima hasta el final ".
“Qué filosofía tan agradable. Te permite no sentirte culpable y
simplemente flotar junto con lo que decidan los responsables,
dejándote libre de pensamientos o deberes más allá del siguiente
momento ".
El Pillo suspiró. "¿Qué estás haciendo volviendo a Heartland?"
preguntó con cansancio. “Es el lugar exacto equivocado para que
estés; saliste de allí, deberías quedarte fuera. Tu cabeza tiene un precio:
mil tartas y una caja sorpresa confiscada a una de las tías ".
"¿Cómo me encontraste?" Alicia respondió. "¿Me has estado
siguiendo?"
"¡Por supuesto que te he estado siguiendo!" dijo exasperado. Todo su
semblante de bravuconería y entusiasmo decayó. Simplemente se veía
cansado, como todos en el País de las Maravillas ahora. “Inicialmente
pensamos que estabas muerto, pisoteado, o que te habías ido para
siempre después de la redada en Grunderound. Cuando fue obvio
que de alguna manera habías escapado, la Reina hizo que te
encontrara y te siguiera ".
"No podrías haber seguido por donde había escapado", dijo Alicia.
"No puedes ir a Angleland".
“ Algunos pueden. Y hacer."
Un panel estrecho de ventana que iluminaba el oscuro rincón del
equipaje brilló con las escenas cambiantes del exterior, en un punto
que mostraba un huerto cuyos frutos eran todas letras negras
brillantes que brillaban al sol. Alicia tuvo un vistazo de un conejo de
aspecto complacido, uno marrón, sosteniendo una E y preparándose
para dar un mordisco.
"Pero no puedo. Admito que el camino está cerrado para mí ”, dijo
finalmente el Pillo. Sea como fuere, seguí tu rastro tan pronto como
regresaste a nuestra hermosa tierra. Todavía hay un precio por mi
propia cabeza, ¿sabes? Las tartas. Las estúpidas, estúpidas y deliciosas
tartas que me comí en el Bosque del Olvido. Debo pagar mi fechoría
sirviendo a la Reina de la forma que ella quiera ". "¿Y ahora qué?"
Preguntó Alicia.
Se obligó a mirarlo a los ojos, sus ojos negros impresos.
"Ahora te entrego", dijo el Pillo, tal vez un poco demasiado
llanamente. Plano como una tarjeta prensada. Ambos guardaron
silencio por un momento.
"O tal vez te rompo en dos", sugirió Alicia. No tenía idea de si los
nuevos poderes que tenía en el País de las Maravillas funcionarían; no
le quedaban galletas ni bebidas. Pero sus manos temblaron, delicados
dedos posaron para agarrar la tarjeta y desgarrar .
"O tal vez llames al Sombrerero", dijo Pillo. O tal vez el director. O, tal
vez, simplemente me empujarás por debajo de la puerta ... "
Esta vez no se estaba burlando de ella; su mirada se deslizó hacia el
estrecho espacio debajo de la puerta de donde provenía el rugido de
las ruedas en la pista. Él iba a encajar.
Lo estaba ... sugiriendo.
"¿Por qué?" preguntó ella suavemente.
Se encogió de hombros y sonrió con tristeza.
“La próxima vez que te vea, tendré que llevarte. Escúchame: no
regreses a Heartland. Significará tu muerte. La Reina está tan furiosa
por ti y Mary Ann que probablemente dejaría todo a un lado solo para
perseguirte y castigarte. Están aquellos ... a diferencia de mí ... que no
tienen un
corazón de papel. Tienen tijeras para rasgar, cortar y destruir ”. Los
ojos de Alicia se agrandaron. ¿Tijeras para cortar ?
¿Te refieres al cortador de tarjetas? Los Droozy Trees mencionaron
algo al respecto ... ¡el Sombrerero estaba aterrorizado! "
El Pillo negó con la cabeza con impaciencia.
"Hazlo" , susurró. "¡Ahora o nunca!"
"Sombrerero…?" ella llamó. "¡Sombrerero!"
Luego tomó al Bribón a su lado y lo llevó a la puerta como un correo
entregado en la dirección equivocada, cuando uno lo desliza por la
ranura y sale. "¡Sombrerero!"
El Sombrerero llegó corriendo justo a tiempo para ver a Bribón ser
succionado del auto y volar hacia los campos más allá, recogido por
una brisa fresca, girando una y otra vez hacia el cielo azul hasta que
desapareció.
Él no llegó a tiempo para ver la Sota dar a Alicia una descarada poco
de onda antes de irse, o el beso que soplaba.
“Oh,” dijo el Sombrerero, sorprendido pero no abatido. Vio que Alicia
estaba ilesa y a salvo, y eso fue suficiente para él. No tenía un
machismo evidente, ni ningún deseo de ser un héroe si no era
necesario. Solo cuando era necesario. Alicia lo agradeció bastante; era
tan contrario a todos los hombres y niños que había conocido (excepto
a su primo Cuthbert). Entonces estás bien. ¿Ese era el Pillo?
“De hecho lo fue,” dijo Alicia, respirando pesadamente por sus
esfuerzos y… cualquier otra cosa. El nuevo atuendo que llevaba tenía
un corsé mucho más holgado, lo que hacía que el proceso fuera más
fácil y agradable, pero se preguntaba qué tan bueno sería para
sostener su espalda. “O solo estaba recopilando información, o
realmente hay un precio por mi cabeza. O la cabeza de Mary Ann. No
estoy seguro de que la Reina pueda notar la diferencia, no estoy
seguro de que ninguno de ustedes pueda ". "Oh, eso no es justo", dijo
razonablemente el Sombrerero.
"Vamos a tomar ese té", decidió Alicia, limpiándose los pantalones.
"Tengo la sensación de que puede pasar un tiempo antes de que
tengamos otra oportunidad".
 CAPÍTULO 28

El caballero de rostro alargado detrás del mostrador en el vagón

restaurante los miró con seriedad cuando Alicia pidió dos tés de
crema y un paquete de dulces. Se dio cuenta de que ni siquiera había
pensado en el pago —siempre se manejaba de alguna manera en el
País de las Maravillas— y el asistente definitivamente parecía
desconfiar de la situación.
"¿Cuál es tu afiliación?" preguntó con cuidado alrededor de sus
grandes dientes, evitando cualquier atisbo de acento de caballo. "No
usas ninguna indicación". “No sabía que era necesario hacerlo cuando
viajaba en tren. ¿Cuál es el tuyo ? "El gran National Rail, por
supuesto". Olió a través de las amplias fosas nasales. “Va más allá de
cualquier lealtad geográfica local . Soy ciudadano del mundo. Su té,
señorita ". Le dio la espalda. Alicia enarcó una ceja al Sombrerero.
"Cuidado que no te presente las galletas", susurró. "Conozco esta
raza".
"No tenía idea de que los Appaloosas fueran tan groseros", murmuró
Alicia.
Pero el tipo no dijo una palabra más, guardando para sí cualquier
prejuicio que tenía contra la pareja de viajeros mientras se deslizaba
sobre una bandeja de galletas y bollos junto con una bolsa encerada de
dulces que parecían estar revolviéndose en un intento de ponerse
cómodo. para el viaje. EAT US estaba garabateado con crema cuajada
y subrayado con mermelada (al parecer, de frambuesa) en la bandeja.
"Muy elegante", dijo Alicia con admiración. ¡Come, viejo amigo del
Sombrerero!
Con un poco de suerte, esto hará que te sientas como antes ".
Se sentaron en los taburetes y ella mordisqueó un bollo mientras el
Sombrerero literalmente arrojaba todo lo demás a su boca. Alicia
apenas logró guardar la bolsa de dulces, pero estaba encantada de ver
que sus fauces parecían un poco más grandes y desproporcionadas en
comparación con las de un hombre humano normal.
Quizás iba a estar bien.
Pero luego sacó un pequeño frasco de su bolsillo y cuidadosamente
dosificó una gota de plata brillante en las humeantes profundidades
de su té.
"¡Sombrerero!" Alicia lloró consternada. ¡Y antes del mediodía!
"Creo", agregó, insegura.
"Todo está bien. Es solo mercurio ”, la tranquilizó. "Volver a sentirme
como yo mismo".
"¡Pero eso es veneno!"
"Sí, también lo son el arsénico y todas las otras cosas que las mujeres
ridículas de tu mundo usan para mantener tu cutis perfecto", dijo
encogiéndose de hombros. "Hago esto para mantener intacta mi
locura".
"¿Como sabes eso? ¿Sobre el arsénico y las mujeres de mi mundo?
Alicia preguntó con sospecha. Por supuesto, ella y Mathilda nunca
hicieron esas cosas; entre los padres que pensaban que eran
perfectamente hermosos como eran y la simple sensatez, lo máximo
que habían escapado fue (recientemente, para Mathilda, al menos)
polvos coloreados y cosméticos simples.
"Cheshire", dijo el Sombrerero encogiéndose de hombros como si
fuera la cosa más obvia del mundo. "Tiene un amigo allí".
Alicia tomó un sorbo de su propio té sin retoques y se preguntó.
“HEARTLAND”, gritó la morsa horas o minutos más tarde,
caminando y tomando los talones de los boletos del respaldo de los
asientos. "Todos idiotas a su violento destino".
Antes de que Alicia tuviera tiempo de mirar a su alrededor y recoger
sus cosas y luego recordar que no tenía cosas que recoger, el tren
quedó completamente olvidado y ella y el Sombrerero se pararon en
una plataforma junto a una pila de vajilla desordenada para una
taquilla.
Un camino muy bien empedrado se alejaba de la estación… rojo
brillante y pegajoso, chorreando sangre.
"Alicia", dijo el Sombrerero, luciendo débil.
Todo lo que conducía y pasaba por el camino estaba mojado y carmesí:
árboles, muros, iglesias pequeñas, buzones de correos. Alicia dio un
paso adelante, vacilante, y se arrodilló para mirar más de cerca. El
Sombrerero se aferró a su costado.
(¿Era tal vez un poco más bajo que antes del té? ¿Descendió de nuevo
a su tamaño anterior? No podía estar segura).
"Es sólo pintura", dijo, tratando de calmarlo, pero se inclinó para
inhalar, solo para comprobarlo. "Ella ha cubierto absolutamente todo
con pintura".
También había carteles colocados absolutamente en todas partes a lo
largo de la carretera.
HEARTLAND
LA REINA DE LOS CORAZONES TIERRA
MANTÉNGASE FUERA A MENOS QUE HAYA JURADO
FIDELIDAD
TODOS LOS JUGUETES CONFISCADOS EN LA FRONTERA
LOS TRAIDORES SERÁN EJECUTADOS
SE EJECUTARÁN VIAJEROS INDOCUMENTADOS
TODOS SERÁN EJECUTADOS PARA ESTAR SEGUROS
LA REINA MÁS GANADORA
ESTE CAMINO AL GRAN CORAZÓN
ESA MANERA PARA LOS PERDEDORES GANARÁN LOS
CORAZONES
"Bueno, uno no puede acusarla de no estar segura de sí misma",
observó Alicia.
"Vamos a caminar por ese camino a nuestra muerte, ¿no es así?", Dijo
el Sombrerero taciturno.
"Toma un dulce", sugirió Alicia, sosteniendo la bolsa y sacudiéndola
como lo haría con un niño pequeño o un perro. Malhumorado, tomó
uno y se lo comió y luego sonrió como un niño que accidentalmente
eligió su sabor favorito.
Alicia sacó el huevo de su bolsillo y, sintiéndose un poco ridícula, lo
levantó y lo "mostró" todo, se preguntó si la Reina de Tréboles podría
ver de alguna manera. “Esto es lo que queda de la tierra aquí”, narró
tan seriamente como pudo.
"¡Vamos, Sombrerero!" añadió alegremente, caminando con cuidado
hacia la carretera para no mancharse los lados de los zapatos de
pintura. "Nos vamos a cambiar corazones
y mentes. Recuerda eso: corazones y mentes ".
“Por favor, no digas eso. No digas corazones ”, suplicó el Sombrerero.
El área más allá de la estación de tren estaba desolada y despoblada,
al menos recientemente. Esparcidas por campos áridos estaban las
ruinas aún en llamas de lo que alguna vez pudieron haber sido
granjas. El humo que brotaba de estos fuegos de basura formaba
formas de corazón que habrían sido perfectas para el Día de San
Valentín si no hubieran sido tan terriblemente negros y aceitosos,
goteando desordenadamente hasta sus puntas.
El sol y la luna se encontraron brevemente en el cielo y debieron haber
tenido algún tipo de discusión; la luna retrocedió por donde había
venido, incluso más enfurruñada que antes. El sol brilló más fuerte y
más satisfecho después, y el día se volvió caluroso, y la pintura de
todo se volvió opaca y agrietada.
"Le da un significado completamente nuevo a 'ver cómo se seca la
pintura', ¿eh?" Preguntó Alicia, empujando al Sombrerero.
"¿Consíguelo? Esta vez es bastante rápido ".
"Bien podría ser tan rápido como un sliggerdoo", dijo el Sombrerero
con tristeza. “Bien podría ser tan lento como un Lori de Carreras”.
Alicia no dijo nada, temiendo hacerse ilusiones. Pero sus palabras
fueron tonta y él habían pareció encogerse un poco. Y su sombrero
podría haber sido un poco más grande que antes.
La primera aldea habitada a la que llegaron fue una pequeña granja.
Solo la mitad de los huertos de los alrededores parecían haber sido
incendiados y, de todos modos, arderon inútilmente. Las minúsculas
casas se agacharon y se inclinaron como animales contra cualquier
ataque.
"¿Hola?" Alicia llamó, saliendo de la carretera principal y entrando en
un camino polvoriento que solo había sido salpicado un poco en lugar
de pintado. El polvo se encogió de hombros del líquido, como se
esperaba; estaba rebordeado y se secó en feos potes y chuletas.
"¿Hola?" ella lloró de nuevo. “Es Alicia. Estoy aqui para ayudar. El ...
Sombrerero loco en recuperación está aquí. ¿Hola? ¡No te vamos a
hacer daño! "
Finalmente, estas palabras constantes y vagamente tranquilizadoras
produjeron algún resultado: varias criaturas peludas muy extrañas
vestidas con ropa de granjero asomaron la cabeza por las puertas,
agujeros y pozos. Eran de un dorado brillante y casi perfectamente
redondos y no parecían tener ojos en absoluto. Sus narices grandes y
adorables probaban el aire rápidamente como las de los conejos.
"¡IRSE!" uno gritó, volviéndose hacia Alicia, aparentemente
habiéndola encontrado por olor o sonido. “Déjenos llorar a nuestra
familia y cultivar en paz”.
“No habrá paz para nadie,” respondió razonablemente Alicia. “Habrá
ser no más que nadie. Una vez que la Reina de Corazones tenga una
gran cantidad de juguetes, planea traer el Fin de los Tiempos y acabar
con el mundo ".
Uno de los topos dorados aulló al oír esto y agarró a su bebé, que era
la cosa más pequeña, redonda y linda que Alicia había visto en su
vida y, a pesar de la urgencia de su misión, sus dedos realmente
ansiaban sostenerlo.
“No más, no más, no más”, gritó otro. "Trae los anilladores y los
dovercoots, pero que se acabe finalmente". "Ella está diciendo la
verdad", dijo el Sombrerero, alzando la voz. “Ella ha estado en
Grunderound. Ha recibido mensajes de Mary Ann. En cierto sentido,
fue enviada por Mary Ann ".
"¿Maria Ana?" dijo una de las criaturas en voz baja.
“Traigo esto,” dijo Alicia, sacando el huevo de su bolsillo. Una docena
de narices, algunas cuyos dueños ni siquiera podía ver el resto,
preguntaban y escudriñaban el aire con entusiasmo. Giró el garrote
para que quedara frente a ellos, aunque no tenía ni idea de si podían
ver que estaba allí, o si simplemente estaban hambrientos de huevos
frescos. “Tenemos un aliado en la Reina de Tréboles. Si ve que todos
se oponen a la Reina de Corazones, vendrá con sus ejércitos y nos
salvará ".
"¿Y Mary Ann arregló todo esto?" un lunar diferente —o tal vez uno
de los primeros, Alicia honestamente no podía decirlo— preguntó
esperanzado.
"No, lo hice", dijo Alicia con los dientes apretados. "Pero ... porque
Mary Ann me llamó".
Los Topos Dorados se susurraban entre sí y hablaban de una manera
quejumbrosa y resoplida.
"Mary Ann traerá a la Reina de Tréboles".
"Ejércitos de naipes irán a la guerra y seremos salvados".
"Seremos salvados y todos nuestros juguetes serán devueltos".
"¡Y el Fin de los Tiempos no llegará antes de lo habitual!"
"Escuchamos", dijo una mujer topo. Al menos Alicia asumió que era
una mujer; su voz era un poco más aguda y tenía un pañuelo azul
brillante anudado cuidadosamente alrededor de donde habría estado
su cuello si no hubiera sido una criatura tan deliciosamente redonda.
(Por supuesto, esto era el País de las Maravillas, y uno no debería
hacer suposiciones). “Y sentimos. Diremos."
"¡Diremos! ¡Mary Ann y los portadores de esperanza! "
Y luego, sin decir una palabra más, todas las criaturas subieron la cola,
aunque en realidad no tenían cola, y se deslizaron hacia la tierra más
cercana a ellos. Alicia observó con alarma cómo sus formas
empujaban la tierra y se acercaban por debajo de la superficie más
rápido de lo que pensaba que era estrictamente aceptable para la
velocidad subterránea sin un túnel prefabricado. Si no hubieran sido
tan lindos y peludos en persona, habrían sido terroríficos.
"Imagínense si viajan así en el jardín de mamá y el césped de regreso a
casa", murmuró.
"Eso salió bien. Creo —añadió más fuerte.
"De hecho, eran más rápidos que los sliggerdoos", reflexionó el
Sombrerero. "Pero no espere que todos los que conocemos sean tan
agradables".
Y, por supuesto, nadie más era así, porque no había dos personas o
grupos de personas en el País de las Maravillas iguales. Lo siguiente
que encontraron fue un castillo muy pequeño, muy detallado, preciso
hasta todos los bucles y los garderobes. Alicia lo rodeó sonriendo de
alegría, deseando tener algo así cuando era niña. Fácilmente podría
haberse agachado y esconderse en el patio —con un buen libro o dos,
o tal vez un bocadillo— y hacer que sus muñecas se ocuparan de las
almenas.
Cómodamente escondidos dentro de las paredes había varios niños
pequeños armados hasta los dientes, uno con una corona en la cabeza
que parecía estar hecha de espino blanco y gemas de pasta.
Alicia trató de exponer su caso lo mejor que pudo ante tal audiencia,
pero fue interrumpida de inmediato.
“¡PODEMOS DEFENDERNOS! ¡ESTAR FUERA CONTIGO!" un bebé
—cuyo pañal se hundió precipitadamente— chilló.
"Pero ustedes son sólo pequeños niños", dijo Alicia, alarmada. “Y veo
que hay una plataforma rodante en la esquina y un oso de peluche. El
ejército de los Corazones se apoderará de todo de inmediato ".
"¡SOMOS PRUEBA CONTRA LA REINA DE CORAZONES!" gritó la
reina bebé. “NADIE NOS CONQUISTARÁ MIENTRAS EL DOOKIE
¡LA TORRE SE COLOCA! "
—El ... oh, ya veo. Pero aquí, mira ". Alicia sacó el huevo,
preguntándose si tal vez era una mala idea: si la Reina de Tréboles
veía a estos alborotadores bebés, tal vez asumiría que más
Heartlanders no querían ser rescatados. “La Reina de Tréboles vendrá
y nos salvará y protegerá si tan sólo usted se resiste, de palabra, si no
de hecho, al plan de la Reina de Corazones. ¿Sabes que tiene la
intención de destruir el mundo?
“NO CONFIAMOS EN EJÉRCITOS EXTRANJEROS,” chilló la
pequeña reina. “Y TAMPOCO DEBERÍA USTED SI TIENE ALGÚN
SENTIDO. SALVE USTED MISMO O SALVE SU MUNDO USTED
MISMO. OTROS
SON PARA NAUGHT PERO CAMBIAR NAPES Y COMPRAR
LECHE."
"¡Bien!" Dijo Alicia, poniendo sus manos en sus caderas. "¿No sois un
montón de bebés traviesos?"
Ante esto, el cuarteto comenzó a gritar y llorar y chillar más fuerte y
enrojecer el rostro. Apresuradamente, Alicia encontró un muñeco en
las murallas orientales y se lo metió en la boca redonda y aullante de
la reina. El bebé se calló de inmediato, pero siguió mirando a Alicia
con ojos grandes y hermosos.
"Te lo dije", dijo el Sombrerero mientras se alejaban.
"Sí, pero eran solo bebés", dijo Alicia, sin saber a qué se refería. "En
cualquier caso, en los cuentos de hadas estas cosas siempre van de tres
en tres, así que en nuestro próximo lugar deberíamos tener una idea
real de cómo van a ir las cosas".
Ella guardó silencio por un momento mientras caminaban, todavía
cavilando sobre la interacción.
“Pero en realidad: 'Otras personas están a favor de cambiar pañales'.
Qué grosero."
"Bueno, ¿te imaginas a un grupo de bebés promocionando los
beneficios de la autosuficiencia?" preguntó el Sombrerero. "En el mejor
de los casos, sería bastante irónico, ¿no crees?"
Alicia, honestamente, no podía decir si eso era tontería o sentido
común. Empezaba a perder la pista.
Algo tontamente, Alicia no cuestionó cómo pudieron moverse con
tanta libertad por la carretera principal, que estaba salpicada de
carteles específicamente para intimidar a personas como ellos, sin que
realmente fueran cazados o capturados. Ella era Alicia. Este era el País
de las Maravillas. Y aunque cada lugar y cada persona aquí era
diferente, todos estaban dotados de una singular falta de capacidad de
atención. Alicia no tenía ninguna duda de que la Reina, después de
haber pintado el camino de rojo, lo había olvidado rápidamente.
En cambio, sus pensamientos vagaron. Se preguntó si Mary Ann había
estado alguna vez en este mismo camino antes de que comenzaran
todas las cosas terribles. Si lo hubiera hecho, ¡existía la posibilidad de
que los zapatos de Alicia realmente siguieran los pasos de la otra
chica! Ese fue un pensamiento extraño. Se estremeció, imaginando
fantasmas y huellas fantasmales que desaparecían mientras las
borraba con sus propios, presumiblemente, pies del mismo tamaño.
Un chillido inesperado vino del interior del sombrero del Sombrerero.
En respuesta a la advertencia del Lirón, el Sombrerero agarró a Alicia
y los tres salieron rodando por el costado de la carretera juntos,
rodando e imprimiéndose con la terrible pintura mientras lo hacían.
Alicia estaba a punto de protestar indignada por este trato rudo y la
ruina de su atuendo de Land of Clubs (que realmente estaba
empezando a gustarle) hasta que vio las cartas marchando por el
camino hacia ellos.
Pero esta vez no fueron solo cartas; había todo tipo de criaturas de
aspecto desagradable al lado: angulosas y espinosas, altas y
escuálidas, cubiertas de pústulas y bulbosas, todas con brillantes
armaduras de color rojo rubí que relucían bajo el sol. Uno, con un
casco gigante del tamaño de su cabeza deformada, se sentó sobre los
hombros de una gran criatura triste con cabello largo y colmillos
cortos. Este buey o yeti tiraba de un carro enjaulado que estaba lleno
de juguetes, y también de varias víctimas desventuradas, que
intentaron abrirse camino entre montones de brazos de muñecas y
trabuquetes en miniatura y soldados de plomo.
El Sombrerero puso una mano sobre la boca de Alicia antes de que
pudiera gritar en estado de shock e ira.
El Lirón permaneció despierto el tiempo suficiente para levantar el
borde del sombrero del Sombrerero y dar un silbido bajo y triste en la
escena.
Uno de los guardias de la tarjeta trasera se dio la vuelta, habiendo
escuchado el sonido.
Los tres amigos se congelaron.
Alicia trató con todas sus fuerzas de no cerrar los ojos: si se acercaba la
muerte o la captura, se enfrentaría de frente y lista.
Fue dificil.
Pasó un largo, largo momento mientras el séquito avanzaba por el
camino, desapareciendo, y esta carta inteligente se quedó atrás,
buscando de un lado a otro del camino, usando su lanza para pinchar
los arbustos.
Los segundos pasaron.
La tarjeta se acercó al lugar donde se escondían.
Finalmente escupió y se dio la vuelta, marchando tras el resto de sus
compañeros.
Alicia y el Sombrerero se estremecieron de alivio, pero el Lirón ya
estaba dormido de nuevo.
 CAPÍTULO 29

Después de recuperarse un poco, los tres continuaron, pero ahora con

más cuidado, manteniéndose al borde de la carretera y manteniéndose
mucho más cautelosos. El camino pronto se dividió, un camino más
pequeño que partía hacia la derecha. Por supuesto, la bifurcación
estaba marcada con carteles.
ORNITHSIVILLE DE ESTA MANERA: ¡SOLO LEALISTAS!
JUGUETES DE ESA MANERA
Cada letrero fue estampado con el símbolo del conejo,
apresuradamente y descuidadamente, por lo que la tinta blanca se
escurrió y se mezcló con la pintura roja en la madera. Hizo un tono
bastante bonito de rosa, si no prestas atención al significado. "Todo el
camino de regreso otra vez", murmuró el Sombrerero maravillado.
¡Ornithsiville! ¿Como del griego ornitho , que significa pájaro ? Gritó
Alicia. "¿Es ese el pueblo donde vimos por primera vez a todos tan
cobardes y en deuda con el Conejo Blanco?"
"Sí", suspiró el Sombrerero, cerrando los ojos. "Sería una locura volver
allí, directamente al corazón ... ah, el vientre de los aduladores y los
leales a la reina".
"Pero ahí es precisamente donde debemos ir, para cambiar la opinión
de la gente", señaló Alicia. "¡Si la Reina de Tréboles viera que
reunimos a esos pájaros cobardes, seguramente nos ayudará!"
“Por supuesto que una Alicia diría ese tipo de cosas,” murmuró el
Sombrerero.
Pero sintió con todo su ser que esta era la decisión correcta,
especialmente porque su compañera dijo que era Madness. Y eso
también era lo que necesitaba en este momento, más que cualquier
otra cosa. ¿No pareció encogerse un poquito más?
También estaba el asunto del huevo. Nada en el País de las Maravillas
tenía sentido, así que quizás no había una conexión real, pero era
extremadamente curioso que la Reina de Tréboles hubiera elegido
enviar a Alicia con un huevo, y aquí ella había terminado en un
pueblo de pájaros.
"Supongo que podrían haber sido caimanes", murmuró Alicia para sí
misma.
"O cocodrilos".
Había algo diferente en esos huevos, por supuesto; y, por supuesto,
ahora mismo no podía recordar qué era. ¿Eran suaves, a diferencia de
los huevos de gallina, o era que estaban al revés? ¿Gooshy y amarillo
por fuera? Eran opuestos a los huevos de pájaro de alguna manera….
Tomaron el camino de Ornithsiville y lo siguieron asiduamente,
incluso cuando se enroscó sobre sí mismo y los escupió a solo un pie
de distancia de donde habían entrado en la rotonda.
(Esto era doblemente extraño porque estaba segura de que no había
un camino sólido hacia Ornithsiville cuando pasaron la última vez;
parecía estar simplemente tirado en el medio del país, como todo lo
demás en
Mundo maravilloso.)
En el mercado, una mujer discutía con un hombre, tranquila y
furiosamente, con píos y silbidos, mientras él le agitaba un papel y
levantaba un sello de Conejo amenazadoramente. Tenía dos polluelos
que lloraban a sus pies. Uno era en su mayoría humano, el otro era un
pichón tan peludo y de pico grande como siempre.
"Aquí, déjala en paz", dijo Alicia, moviéndose hacia adelante y
haciendo movimientos de ahuyentar con las manos. El burro-grackle
retrocedió de un salto. "¿No ves que estás molestando a sus hijos?"
"Si el Conejo supiera que ella estaba escondiendo una pelota junto con
algunos brotes de alfalfa extra finos, vendría por sus hijos, ¡y por ella
también!"
"Olvida eso; Tengo un anuncio que hacer que cambiará todo.
Sombrerero, ¿una mano?
Fue a trepar a la pileta para pájaros, pero, por supuesto, el Sombrerero
no le prestó atención y simplemente comenzó a aplaudir: con
entusiasmo a nadie ni a nada en particular.
"Qué gracioso", murmuró Alicia. Se alegraba de ver que sus tonterías
volvían con tanta fuerza, pero ¿tenía que ser cuando ella lo
necesitaba? Colocando su bota con cuidado contra el mármol, se las
arregló para incorporarse y luego equilibrarse en el borde con solo un
mínimo balanceo.
¡Buena gente de Ornithsiville! ¿Podría tener tu atención, por favor?
¿Hola? Solo un momento de tu tiempo, ¡eso es todo lo que pido!
¡Hola! ¡Aquí junto a la fuente! ¡Tengo un anuncio que hacer!"
Inmediatamente, los pájaros volvieron sus ojos brillantes hacia el
centro de la plaza y comenzaron a acercarse a ella. Los monóculos
brillaban a la luz; Se quitaron los sombreros de copa para que otros
pudieran ver.
Oh, otro maldito político. Pensé que ya habían emigrado ”, gimió una
golondrina.
"Escuché que habrá ponche y pastel después", le dijo un urogallo a
sabiendas.
Alguien instaló un puesto para distribuir folletos y botones; Alicia no
pudo distinguir las insignias ni los lemas. Se sirvió limonada, lo que
provocó un poco de escándalo porque terminó sin tarta.
Un centenar de pájaros o más estaban ahora frente a Alicia, rascando
el suelo, acicalándose y esperando con impaciencia que ella
comenzara. Aunque estaba en lo alto y fuera de su alcance inmediato,
no pudo evitar sentirse un poco nerviosa por sus ojos afilados y sus
picos más afilados. No es una multitud para quedarse en caso de que
el estado de ánimo se ponga feo. Algunos de los gallos tenían espuelas
verdaderamente formidables.
“Mariquitas y caza, y hombres”, gritó, “el tiempo de tener miedo ha
terminado. Se acabó el tiempo de esconder tus juguetes y rendir un
ridículo homenaje a los encargados. ¡El reinado de la Reina de
Corazones ha terminado! Si lo quieres.
"Vengo con una gran noticia: la Reina de Tréboles nos ayudará con sus
fuerzas y liberará ..."
“… Líbranos de las cartas del Corazón y devuélvenos todos nuestros
juguetes, sí, ya hemos escuchado todo eso”, chilló un ganso de pico
pellizcado.
Alicia parpadeó asombrada.
"Y lo escuchamos de un Dodo", dijo un búho de tierra baja y tupida
con un gran acento. "Una fuente mucho más confiable que una niña
humana, debo agregar".
"¡Sombrerero!" Alicia gritó de alegría. “¡Ya han pasado por aquí,
corriendo la voz! ¡Todos nuestros amigos! "
"¿No dije que se habían adelantado?" respondió un poco
malhumorado. "¿De vuelta en la estación de tren cuando intimidabas
a esa pobre mantis?"
“¿Así que estás conmigo? ¿Y contra la Reina de Corazones? Alicia
gritó.
“Hemos estado discutiendo la noción en las reuniones de nuestro
comité. Hay dudas sobre la seriedad del reclamo ”, gritó un pájaro.
“Sería útil alguna prueba de las intenciones de la Reina de Tréboles.
Sobre todo estamos con el Dodo. Y Mary Ann. Algunos de nosotros,
de todos modos. Es casi tan buena como un pájaro. Deberías
escucharla cantar ".
"Pero ella ..." Alicia no sabía qué hacer. Esta vez no fue ni siquiera
irritación por la constante mención de Mary Ann. La pobre chica
estaba muerta. ¿Se atrevió a contárselo a esta multitud? ¿No lo sabían
ya? ¿Mojaría esto sus espíritus?
“Mary Ann sigue viva”, dijo, sin decir la verdad ni reconocer el
comentario. “Pero debes trabajar para lograr tu propia salvación. Sé
que ha sido difícil que te confisquen tus, ah, juguetes y que tus amigos
sean encarcelados, a veces torturados, a veces asesinados. Pero nadie,
ni Mary Ann, va a intervenir y salvarte si no tratas de salvarte a ti
mismo.
“Da a conocer tu rebelión y la Reina de Tréboles verá y traerá sus
ejércitos. Ella luchará contra la Reina de Corazones y ganará,
liberándolos a todos. Pero ella necesita ver que quieres ser liberado.
Ella no invadirá para tomar los dominios de otra reina sin recurso. "
—Maldita a todas tus reinas —dijo un brant, moviendo la cabeza y
tratando de no chirriar en medio de su discurso. “Pero si Mary Ann
dice que podemos salvarnos, lo haremos. He visto a Mary Ann. Tan
sencillo como esa chica de la fuente. En realidad, esa chica se parece
mucho a ella, de hecho. Nunca he visto una Reina de Tréboles. Pero si
habla por Mary Ann, sé que somos salvos ".
Hubo murmullos en la multitud, pájaros asintiendo y mirando hacia
Alicia y comentando las similitudes. La cabeza de Alicia dio vueltas.
¿Estaban de acuerdo en hacer lo que ella pidió solo porque pensaban
que una niña muerta todavía estaba viva y preguntando? ¿O porque
Alicia se parecía un poco a esta chica? Nada de eso tenía sentido. Todo
era, por supuesto, una tontería. Lo real eran los tratados, los pactos,
los ejércitos y las armas.
Se necesitó alguien del mundo real para ver eso. Alguien con
perspectiva del mundo real.
"Esto es ridículo", se quejó Alicia al Sombrerero.
"Aún no lo entiendes, ¿verdad?" dijo el Sombrerero con un suspiro.
“Todo este plan es ridículo. No se trata de ejércitos, se trata de ti. Es
siempre ha sido de ti, Alicia.”
"Parece que se trata más de Mary Ann", murmuró Alicia. Pero con
cuidado sacó el huevo de su bolsillo y lo sostuvo en alto. Eso llamó la
atención de la multitud.
"¿Qué es eso que tiene?"
"¿Un huevo? ¿Es su huevo?
"¿Las niñas humanas también pueden poner huevos?"
"¡No, pero se los comen !"
¡Dios santo! ¿SE VA A COMER ESE HUEVO?
"¿Qué es eso?"
"¡Vaya, es un huevo en el traje de Clubs!"
"¡Ella habla por los pájaros!"
"¡Seguiré ese huevo a cualquier parte!"
“¡Abajo la Reina de Corazones! ¡Abajo la Reina de Corazones! "
"¡Hurra por el curandero de los clubes !"
"¡LIBERTAD!"
Mientras gritaban y Alicia sostenía el huevo, con el lado del palo hacia
afuera, apareció una grieta en su costado.
La grieta creció y creció como un rayo sobre un campo con un
horizonte lejano, cuando se puede ver todo el rayo crujiendo de un
extremo a otro. Sus puntas se dividieron y dividieron y se
convirtieron en más grietas hasta que el huevo se llenó de ellas y la
cáscara parecía más un rompecabezas que una superficie sólida.
De repente explotó.
Un búho blanco, adulto, completamente formado, con un cuello de
acordeón, despegó directamente hacia el cielo como si volara hacia el
sol. Flotó por un momento en lo alto, moviendo sus alas mientras
miraba a la multitud y sentía el viento. Luego se alejó en picado, en
dirección al Improbable.
La multitud aulló, aulló y jadeó.
"Así que así es como funciona", observó Alicia, mirándolo irse.
 CAPÍTULO 30

“No puede ser tan fácil…” añadió, apartando los ojos del cielo y
volviéndolos a fijar en la multitud. Los pájaros hablaban con
entusiasmo, discutían con saña, tomaban grandes tragos de limonada
y se colocaban alfileres en las plumas. Algunos de los broches eran de
corazones, algunos garrotes, algunos conejos, algunos signos de
interrogación de aspecto gracioso que parecían cortados con un signo
de exclamación. Algunos, usados por los más decadentes, viejos o
filosóficos, mostraban la imagen de un reloj con el minutero
acercándose a las trece.
“Vamos a buscar al Dodo. Debemos estar justo detrás de él ”, dijo el
Sombrerero, pero ella no sabía si estaba respondiendo o no a ella. —
Apuesto a que el Grifo también está con él. Ambos tienen alas, ya
sabes ".
“Pero si la Reina de Tréboles está siendo convocada, o avisada, por ese
pájaro, entonces ella estará en camino muy pronto con su ejército.
Directamente al castillo de la Reina de Corazones, supongo, para
hacer la guerra allí. Debemos continuar en esa dirección, difundiendo
y obteniendo apoyo y luego ayudando a la
Reina de Tréboles de cualquier forma que podamos ".
"Tenía miedo de que dijeras algo así", gimió el Sombrerero.
Los dos (tres con el Lirón) se deslizaron silenciosamente por el camino
trasero de Ornithsiville.
"Me gustaría mucho evitar el Bosque del Olvido", dijo Alicia.
"Deberíamos cruzar más directamente esa llanura accidentada".
“Como desees,” suspiró el Sombrerero.
Se alejaron de la aldea de las aves y se acercaron al castillo, tomando
el viaje de Alicia hacia atrás, y el paisaje y el entorno comenzaron a
cambiar. Inmediatamente, por supuesto, no con la lenta progresión de
colores y geografía a la que uno podría estar acostumbrado en un
mundo más parecido a Angleland. Y mientras caminaba por este
paisaje cambiante, Alicia se dio cuenta de que no le había pedido al
Sombrerero que la dirigiera, ni siquiera se había preocupado por
cómo llegar allí. Todas las acciones y signos, algunos de forma
bastante literal, apuntaban a la Reina de Corazones. Allí era donde iba
a ser la próxima, con suerte la última, confrontación entre todos.
Así que, por supuesto, el País de las Maravillas llevaría a Alicia allí.
Se preguntó cómo habría sido crecer como Mary Ann, acostumbrada a
viajar por la inevitabilidad. Alicia había necesitado tres visitas para
acostumbrarse.
La llanura accidentada llegó rápido y rápido, pero ahora estaba
muerta y polvorienta. La pintura roja había cubierto y secado por
completo los arbustos y la hierba, matando las plantas por completo y
convirtiéndolas en manchas huesudas y carmesí en el paisaje. El cielo
estaba oscuro con un humo rojo sanguinolento y el aire tenía un
espesor acre. Ascuas feas bailaron en los tramos superiores, alrededor
y hacia abajo y solo eventualmente hacia afuera, como demonios
malévolos de los libros en el mundo de Alicia. Como nada en absoluto
de Wonderland.
"No me gusta cómo se ve eso", dijo el Sombrerero a pesar de no poder
apartarse.
Alicia se sintió invadida por una especie de pavor que rara vez había
experimentado desde que era niña: un temor de un terror aún mayor
por venir, del castigo futuro del otro padre después de que el primero
haya gritado, prometiendo algo peor después.
Ella tomó la mano del Sombrerero y él apretó la de ella, un poco
distraídamente, pero con fuerza. Caminaron en silencio como Hansel
y Gretel muy sombríos hacia el paisaje desolado.
Demasiado pronto se encontraron con la causa de tal contaminación.
Bloqueando la luz del sol y enviando la tierra a su alrededor en la
sombra, había montones gigantes de cosas humeantes y ardiendo y
liberando grandes oleadas de aceite rojo.
Cubriéndose la boca con la mano y tratando de respirar solo por la
nariz, Alicia se acercó al montón más cercano. Ella pensó que serían
juguetes, lo cual, sin duda, no tenía sentido porque la Reina tenía que
tener realmente juguetes funcionales para ganar (asumió). Pero, ¿qué
sentido tenía algo ahora en Heartland?
De hecho, las cosas en llamas eran todo menos juguetes. Sillas,
bicicletas, teteras, lápices, mantas para bebés, anteojos, budines de
ciruela, vidrios para lámparas, ladrillos, pantalones, alacenas,
tabaqueras, gorros de policía, hogazas de pan de pasas, monturas,
escalinatas y escalinatas, bolsos de cuero, gorros, sellos de imprenta
prensas ... todo y cualquier cosa que Alicia pudiera nombrar estaba
amontonada en estos montones gigantes e interminables de basura
ardiendo.
El Sombrerero miró y hurgó en la pila con interés; incluso el Lirón
asomó la cabeza y señaló una cucharadita de plata que brillaba un
poco en las llamas. El Sombrerero lo escogió obedientemente (primero
envolvió su mano en su manguito) y se lo entregó a su compañero,
quien suspiró de alegría y rápidamente se volvió a dormir,
acunándolo en busca de calor.
Corriendo alrededor de la base de estas colinas había hormigas
gigantes empujando carros rojos sucios. Usando alguna razón o lógica
o patrón conocido solo por ella misma, cada uno alcanzaba un carro,
tomaba un objeto (palpadores moviéndose en el aire como si
recibieran señales sobre qué hacer) y luego lo arrojaba a una hoguera
en particular.
De repente, una de las hormigas más pequeñas comenzó a gesticular
salvajemente con sus antenas y brazos.
¡Tengo uno! ¡Tengo uno!
Alicia se llevó las manos a las sienes, no estaba destinada a recibir ese
tipo de comunicación. Duele. El Sombrerero se echó el sombrero por
encima de la cabeza.
Una docena de otras hormigas se acercaron corriendo a esta que
lloraba, sus antenas se agitaron.
La hormiga levantó su hallazgo: un muñeco diminuto al que le faltaba
la cabeza.
Basura es basura
Es un juguete
¿Es una muñeca sin cabeza una muñeca?
¿Es algo con lo que jugar? Es si un hermano le arranca la cabeza. ¿Sigue
siendo un juego?
¡No importa, mira! dijo la primera hormiga, cavando triunfalmente
alrededor de su carro un poco más y sosteniendo una cosa diminuta
cubierta de pelo. ¡Aquí está la cabeza! Que es una muñeca, por ninguna
definición! ¡Un juguete !
¡Un juguete, un juguete, un juguete! todos los demás se unieron.
Apretando sus mandíbulas con regocijo, la hormiga se alejó corriendo,
sosteniendo el juguete en alto.
Inmediatamente, las otras hormigas treparon por el costado de su
carrito y comenzaron a revisar metódicamente el resto de sus cosas
para ver si había más suerte, si había más juguetes.
"Eso es muy inteligente, supongo", dijo Alicia, tomando al Sombrerero
y alejándolos a los dos de los incómodos insectos grandes. “Usando
hormigas para clasificar todo. Como el cuento de hadas sobre la
princesa esparciendo los sacos de grano sobre la hierba y haciendo
que un pobre pretendiente intente encontrarlos todos y rellenar los
sacos, y algunas hormigas amigas haciendo el trabajo por él ".
"Ciertamente, excepto que la muñeca sin cabeza era horrible, y las
hormigas gigantes son horribles, y todo esto es horrible ".
El Sombrerero señaló. Había un esqueleto carbonizándose lentamente
en una de las pilas y Alicia no podía decir con certeza si era un
cadáver o un modelo del laboratorio de un erudito.
Los escombros se movieron cuando algo finalmente colapsó,
demasiado carbonizado para sostener el peso por más tiempo, lo que
hizo que el esqueleto se girara levemente, como si estuviera mirando a
Alicia.
"Oh", dijo Alicia, girando y tragando, tratando de no vomitar. Pero a
pesar de lo sorprendida que estaba, estaba más preocupada por el
Sombrerero, que parecía sombrío e impasible. Se estaba enderezando
de nuevo, más alto, con un sombrero y una cabeza más pequeños.
"¿Alguna vez has comido un caramelo volador?" preguntó
rápidamente.
"No, ¿qué es un ...?"
Alicia sacó un dulce y se lo lanzó a la cabeza. Golpeó el borde de su
sombrero y cayó, justo en su boca abierta, que preparó justo a tiempo.
"¡Al castillo!" Dijo Alicia alegremente, metiéndose otro caramelo en su
propia boca. Cerró un ojo y movió la mano como para quitar la pila en
llamas ... y así se deslizó en el fondo de manera improbable e
imperceptible, un truco del ojo hecho realidad.
"¡Al castillo!" el Sombrerero asintió, chupando el caramelo y tomando
su mano de nuevo y saltando. Alicia estuvo a punto de decirle que no
saltara con un dulce en la boca, porque podría ahogarse, pero
sabiamente decidió no hacerlo.
(Era bueno que hubiera guardado ese paquete de dulces. Tal como
alguien le había dicho, ¿quién era? ¿Siempre lleva contigo un paquete
de dulces? ¿La vida de uno podría depender de ello? No podía
recordar ...)
Las hormigas no les prestaron atención, al igual que no lo harían en el
mundo real a menos que una traviesa y joven Alicia hubiera puesto
un obstáculo en su línea de progreso: una piedra o un poco de miel,
digamos. Cuando los dos compañeros hicieron algún esfuerzo para
mirar los carros o los pedazos que estaban siendo clasificados, ambos
trataron de mantener ligeras sus observaciones. "Esa es una otomana
de forma inusual" o "Mi tía solía tener un batidor de huevos así". De lo
contrario, su progreso fue mayormente silencioso entre los montones
de basura, excepto por el sonido de las hormigas.
Entonces, una extraña sensación comenzó a invadir a Alicia. Uno
escalofriante y asustado y, curiosamente, no tenía nada que ver con
las hormigas.
Se dio la vuelta para mirar la desolación detrás de ella. Era como estar
en una fiesta elegante y llena de gente y algo estaba pisando su
vestido. O estaba a punto de hacerlo.
"¿Qué estás haciendo?" preguntó el Sombrerero la tercera vez que se
detuvo.
"Estás tan nervioso como un cachorro tove en un parche blanco".
“Siento que nos están siguiendo,” admitió Alicia, una vez más
dándose la vuelta y escudriñando el horizonte. El Sombrerero miró
con ella, pero todo lo que pudieron ver fueron las hormigas sin
sentido.
"No hay nada detrás de nosotros", dijo el Sombrerero.
"Eso es porque tu muerte está frente a ti", dijo una voz seca y
susurrante.
Alicia se dio la vuelta.
Allí estaba un esqueleto, muy parecido al esqueleto del montón de
escombros en llamas antes: había marcas de carbonilla en sus huesos
aquí y allá. Quizás había sido él. En una mirada más cercana, era
extrañamente anguloso, con ojos geodésicos muertos y un trapezoide
invertido por cráneo. También parecía ... plano. Más delgado que una
carta incluso cuando se enroscó para desenvainar su espada, una
media tijera de aspecto maligno. El agujero donde habría estado su
nariz era la única parte de él que estaba curvada; parecía un corazón
al revés.
"El Cortador de Cartas", susurró el Sombrerero, su voz llena de miedo.
"Hola", dijo Alicia con una pequeña reverencia. "Estamos en nuestro
camino, si no le importa ..."
"Pero sí me importa", dijo el esqueleto, acercándose poco a poco. Sus
dedos planos y huesudos producían un pequeño tintineo contra el
suelo. “Soy el más igualador de las probabilidades. Hago que todos
los juegos sean justos. Yo soy el gran ecualizador. Elimino las ventajas
de las trampas. Estoy aquí para ti ".
"¿Para qué?" Exigió Alicia, tratando de evitar que le temblara la voz.
“Yo nunca hago trampa. Mucho. Ya no. Soy un adulto, no un niño ".
“Definitivamente estás tratando de hacer trampa, pequeña Alicia.
Estás trayendo un mazo completamente nuevo a este juego. No es
justo para los Corazones ".
"¡Le ruego me disculpe!" Dijo Alicia. "Tu reina tiene todas las armas,
todos los soldados, todos los ejércitos, todo el poder, todos los
juguetes ..."
"No todos los juguetes, todavía", interrumpió el esqueleto. "Pronto."
“-Todos los caminos y ciudades y prisiones y cárceles y garrotes
contra la gente desafortunada de Heartland, y acusas a mí de hacer
trampa porque quiero incluso las probabilidades? ¿Trayendo a un
aliado igualmente poderoso? "
"Ella no estaba en el juego al principio, cuando se llamaron las reglas",
dijo el esqueleto, cambiando su postura y agarrando la mitad de la
tijera.
"¡Nunca hubo un comienzo preciso para esta locura, y nadie jamás
reclamó las reglas!"
"Así que tú dices."
"Me suena como si estuvieras racionalizando la razón por la que te
enviaron tras de mí", espetó Alicia. “O solo puedes hacer lo que se
supone que debes hacer, y la Reina de Corazones de alguna manera
tergiversó las palabras y las reglas para hacerte pensar que esto es lo
correcto. Cuando realmente ... "
Pero lo que fuera que ella iba a decir a continuación, probablemente
un poco de sabiduría de Alicia, fue interrumpido cuando el Cortador
de Cartas, repentina y silenciosamente, bajó su guadaña de tijera hacia
su cabeza.
El Sombrerero tiró de Alicia fuera del camino.
Pero no del todo fuera del camino.
Por un momento aparentemente interminable y silencioso, vio cómo
un prolijo triángulo de tela se soltaba de sus pantalones y se
desplazaba de un lado a otro hacia el suelo. Le siguió un mechón de
pelo corto, no más que una coma de rubio. Ya en el suelo había un
trozo de cuero de zapato de Alicia, el color y la forma precisos de una
uña cortada que ha caído al suelo, pero más grande.
"¡ALICIA!" rugió el Sombrerero, apartándola de nuevo.
El tiempo se reinició. El Cortador de Cartas se balanceó, la mitad de la
tijera esta vez riéndose a pesar de la ausencia de su gemelo opuesto.
Alicia se apartó histéricamente del camino, sin saber qué hacer. Solo
había habido una pelea real entre ella y Mathilda, y eso había
involucrado tirones de cabello.
"¡Hacer algo!" siseó el Sombrerero.
Gritó “Unfair-” Alicia como el medio de tijera resonó de nuevo en la
carretera junto a ella, pegue temporalmente en sí entre dos adoquines.
Sin un gruñido ni un bufido ni ningún sonido en absoluto, el
esqueleto demasiado delgado se inclinó para liberarlo. Alicia tropezó
y se metió las manos en los bolsillos, pero los dedos en pánico no
pudieron encontrar el paquete de dulces ahora.
Así que realmente parecía un buen momento para ...
"¡Correr!" gritó, agarrando al Sombrerero de la mano. No luchadores,
ellos. Fue supervivencia, no cobardía.
Bajaron por el camino alrededor y pasaron el esqueleto; El poco
sentido común que mantuvo Alicia la hizo elegir al menos huir en
dirección a su destino final. Las piernas del Sombrerero eran mucho
más cortas que las de ella ahora y le costaba mucho intentar
mantenerse al día, especialmente con una mano en su gigantesco
sombrero.
Aunque sus propios latidos y respiración eran fuertes y el miedo
parecía hacer un ruido propio, después de un rato Alicia no pudo oír
nada más. Los únicos sonidos en el mundo que la rodeaba eran cosas
crujiendo y moviéndose en los montones de escombros en llamas. No
hubo indicio de persecución, no hubo movimiento de la mitad de la
tijera.
Alicia estaba destrozada. Por un lado: ¡Emoción! ¿Realmente habían
evadido a su atacante con tanta facilidad?
Y por el otro: malestar. ¿Los había dejado ir porque se dirigían a la
guarida del león, por así decirlo? ¿Más cerca del castillo?
¿Deberían haber bailado en su lugar?
Pero sus emociones se resolvieron rápidamente con una carta sucia y
descartada que fue arrastrada por el viento; formaba un arco sobre su
cabeza y se deslizaba frente a ella.
El Cortador de Cartas se levantó, blandiendo la tijera a medias
triunfalmente.
Alicia y el Sombrerero detuvieron su impulso hacia adelante justo a
tiempo.
"No se puede escapar de la equidad", dijo el esqueleto con una amplia
sonrisa huesuda. “La justicia llega para todos al final; todos se
convierten en alimento para los gusanos, por igual. Este mundo casi se
acaba. Considérense los afortunados precursores del próximo ".
Alicia se volvió para correr de nuevo.
“No podemos escapar de él,” siseó el Sombrerero locamente, los
dientes castañeteando de miedo. “Puede ir a cualquier parte, aparecer
en cualquier lugar. Corta cartas dondequiera que estén. Es imparable
".
"¡No soy una tarjeta!" Alicia lloró, tanto para él como para el
esqueleto.
El esqueleto hizo una media reverencia burlona. “Sin embargo, parece
que estás tratando de convertirte en reina; juegas en los Juegos de
Queens ".
De repente se lanzó hacia adelante, girando su arma y colocándola
horizontal esta vez, con la intención de cortar a los dos amigos en dos.
El Sombrerero y Alicia se agacharon.
Le cortaron la parte superior de su sombrero gigante.
"¡Mi sombrero!" gritó el Sombrerero, agarrándolo por ambos lados del
ala. Alicia lo empujó fuera del camino de la respuesta del esqueleto:
después de haber girado todo el camino, lanzando su arma como una
guadaña, dejó que continuara su impulso hacia arriba y sobre su
hombro de marfil solo para volver directamente a la parte superior de
los dos. .
"¡Alicia!" gritó el Lirón, sacando la parte superior del triste sombrero
del Sombrerero. "¡Los dulces! ¡COMETELOS! "
Alicia buscó desesperadamente en sus bolsillos de nuevo, pero estaba
tan distraída que terminó tropezando con sus propios pies. Tropezó y
cayó al polvo y la pintura seca, golpeándose la cabeza contra el zapato
del Sombrerero.
Se las arregló para sacar un solo caramelo, un regaliz, y metérselo en
la boca.
Su lengua retrocedió ante el odiado sabor. Se obligó a tragar.
Su vista del cielo fue cortada por un cráneo sonriente: el esqueleto
tomó un pie de apariencia extrañamente delicada y pateó al
Sombrerero lejos de Alicia.
El pobre salió volando.
El cortador de cartas levantó la mitad de la tijera en el aire; brillaba
hermosamente, dorado y nítido.
" Te callas como un telescopio," susurró Alicia, extendiendo su mano y
pareciendo agarrar su cráneo entre su pulgar y su dedo índice. Los
apretó juntos como si estuviera aplastando su cabeza.
Hubo un sonido terrible que debe haber sido hueso contra hueso:
rechinar y chirriar y el papel de lija se rechina como dientes forzados a
hacer algo que no deberían.
Si el cráneo se hizo pequeño y se cayó de su cuello, dejando al
esqueleto muerto; o si se quedó, pero todo fue un cambio tan drástico
y repentino que el esqueleto no pudo hacer frente; o si lo que fuera
que tenía por cerebro o alma se redujo a la inutilidad junto con su
protección craneal, Alicia nunca se enteró.
Sus brazos aún se movían, atrapados en medio de su último golpe, y
la mitad de la tijera se hundió directamente en su Corazón.
 CAPÍTULO 31

"¡Alicia!" gritó el Sombrerero.

"Es gracioso", pensó, mirando la mitad de la tijera que sobresalía de lo
que sea que llamaras la parte de tu cuerpo que estaba entre las
costillas.
El trozo carnoso, abultado y palpitante.
“Un diamante, ¿es eso? ¿O no, el Spade? Ella se preguntó.
La tijera se balanceó hacia adelante y hacia atrás y, por un momento,
pareció tan delgada como el esqueleto en sí, pero, por supuesto,
incluso así era puro metal dorado afilado.
"Latón, tal vez", decidió.
"¡Cosa vil!" El Sombrerero maldijo, agarrándolo con ambas manos y
casi cortándose los dedos en el proceso.
"¡No!" Alicia comenzó a gritar, porque aunque tenía pocos
conocimientos de medicina, tenía un sentimiento, o tal vez recordaba
una historia, o ... El caso era que uno no ...
Fuera lo que fuese, era demasiado tarde.
El Sombrerero sacó la tijera y con ella salieron grandes bombas de
sangre. Sangre real, no pintura roja. Olía a carne y cobre y, cuando le
salpicó los labios, Alicia pudo saborearlo. Los ojos del Sombrerero se
agrandaron en estado de shock, e incapaz de pensar en nada más,
agarró su sombrero y lo sostuvo sobre la corriente. No funcionó muy
bien sin su tapa.
"Las cosas no ... se supone ... que duelan ... en el País de las Maravillas
..." murmuró Alicia.
“Alicia, tienes que irte a casa ahora. Vuelve a donde sea que venga
Alicia, ”suplicó el Sombrerero. "Morirás aquí".
"¡No!" Alicia luchó por sentarse. ¡ Todos moriréis aquí! ¡El mundo
llegará a su fin! Arregle esto, véndalo…. No me va a matar…. No
puedo morir en el País de las Maravillas ".
Pero cualquier conmoción que había reducido la mayor parte de su
dolor inicial tardó en desaparecer. Un extraño chapoteo recorrió todo
el cuerpo de Alicia, mitad náuseas, mitad calor, mitad algo más.
Medio tijeras, pensó. Una luz blanca brillante de dolor como nada que
hubiera experimentado antes dividió su pecho de su torso, como si el
arma afilada se hubiera reubicado allí.
Ella gritó, incapaz de detenerse.
"Alicia, vete a casa, es una orden", dijo el Sombrerero, saludándola.
Vuelve tan pronto como puedas. No eres bueno para nosotros
muertos ".
"Podría ser un buen mártir para la causa ..." sugirió el Lirón
adormilado desde el medio de su cabeza calva.
"Ya tenemos a Mary Ann para eso, roedor desalmado", dijo el
Sombrerero sin sentir. “Alicia… te necesitamos . Alicia. Solo Alicia.
Viva. Regresa a nosotros. Pronto…"
"¡No sé cómo!" Dijo Alicia, sintiendo que la oscuridad se apoderaba de
ella. No fue tan agradable como quedarse dormido. Era como si mil
delicados cangrejos hubieran caído sobre ella lentamente desde arriba
y estuvieran pellizcando su camino hacia ella. ¿Por qué le dolía el
estómago si casi le cortaban el brazo? Espera, ¿ era su brazo?
"No ...", dijo, agarrando la mano del Sombrerero.
Trató de memorizarlo: los pequeños pelos, algunos de los cuales eran
grises, alrededor de sus nudillos. Los hoyuelos de los poros por donde
entraron en su piel. Una pequeña cicatriz. Una huella digital real.
Todas estas cosas, exclusivas del Sombrerero, y tan reales como, tan
reales como ...
 CAPÍTULO 32

Entró en un callejón.
Alicia se sintió extrañamente agobiada y pateó sus piernas, tratando
de salir de debajo de los edredones y sogas que la sujetaban ... y luego
se dio cuenta de que solo eran sus propias faldas, delantales y varias
prendas interiores variadas. Había estado pensando en su otro
atuendo, el del País de las Maravillas.
¡El Sombrerero! ¡La mano del Sombrerero! " gritó, tratando de
recordar. Era la mano de un hombre mayor, todavía con un poco de
gordura alrededor de los nudillos pero adelgazando alrededor de los
huesos. "¡No no! ¡Detalles! Pero su inteligente cerebro sustituyó las
palabras descriptivas por hechos específicos, pasando por alto
exactamente cómo se veía con lo que probablemente debería haber sido.
Como lo haría cualquier cerebro al despertar, llenando los fragmentos
olvidados o inimaginables del sueño.
Sombrero grande, pelo loco, nariz grande, baja estatura, como una
ilustración infantil en un libro de poemas divertidos ...
“¡El cortador de tarjetas! ¡Casi estábamos en el castillo! ¡Mostramos el
huevo a los Ornithsivillians y vendrá la Reina de Tréboles! ¡Casi
ganamos ! "
Dos de los niños de la plaza estaban parados junto a ella, mirándola
con preocupación. Uno era Zara. Alicia no tenía idea de cómo se
llamaba el chico.
"Señora Alicia, ¿se encuentra bien?" preguntó el chico solícito. Eres
muy blanco.
Las cosas se estaban desenfocando y desenfocando.
"Necesito volver", dijo Alicia, tratando de aferrarse a los sentimientos
que tenía unos momentos antes. Desafortunadamente, todo lo que
involucró fue un tremendo dolor y luego un desmayo, con todas las
preocupaciones del mundo alejándose de ella.
El cortador de tarjetas . Los montones de basura ardiendo. La reina loca.
El fin del mundo ... la desesperación ...
¡Agárrate, Alicia! se dijo a sí misma.
Ella gritó de una manera muy diferente a Alicia: más de un gemido
forzado hecho fuerte cuando todo su cuerpo y alma intentaron
expulsar el mundo real y las sensaciones que infringían en su mente.
Se pasó las uñas por los brazos, dejando largas rayas blancas y rastros
de sangre como perlas. El dolor la enfocaría. El dolor la ayudaría a
recordar….
"¿Qué estás haciendo ?" gritó el chico. "¡PARA!"
Zara fue más práctica y simplemente se acercó con sus dos manos
fuertes y regordetas y la agarró.
"Solo estoy tratando de recordar", dijo Alicia con calma.
"Tal vez podrías atarte un hilo alrededor del dedo", sugirió Zara con
una ironía despreocupada que parecía demasiado joven para una niña
de siete años. Por otra parte, esa era la edad que tenía Alicia cuando
les habló a los monstruos y criaturas de ese otro mundo.
Simplemente no adultos de este.
Alicia le dedicó una sonrisa pálida. Tenía un sabor terrible. Ella
golpeó su lengua con cierta descortesía, tratando de disipar lo que
fuera.
"Tu cámara se ha ido", dijo el niño, recogiendo su bolso y sacudiendo
su evidente ligereza. Se asomó. "Sin embargo, todavía hay otras cosas
allí". "¡¿Mi cámara?!" gritó consternada.
Luego:
“No, espera, eso no es importante. Las otras cosas son más
importantes.
Un mundo entero ... "
"Realmente creo que deberías ir al médico", dijo el niño con seriedad.
"Has tenido un ataque o algo así".
"No estoy bien. Quizás me desmayé y alguien vino, me vio y robó mis
objetos de valor ".
Pero eso no era exactamente cierto, ¿verdad? Tenía un recuerdo de
tropezar, y un brazo, y no poder respirar, y un asaltante….
“Todavía tienes tu collar y tu anillo,” señaló la niña con prontitud.
“Y tu monedero con dinero”, dijo el niño, tomándolo y sacudiéndolo.
“Alguien me ha asaltado para… ¿solo tomar mi cámara? ¿Por qué no
todo lo demás también?
Su brazo le picó por un momento mientras pensaba en las
implicaciones de esto. Lo rascó distraídamente y luego recordó por
qué estaba allí la herida. “No, no, todo esto es irrelevante. Hay otras
cosas de las que preocuparse ". Se puso de pie, inestable pero
decidida. “Queridos, muchas gracias por mi rescate. Si no sería
demasiado problema, ¿podría ofrecerle una recompensa por verme a
salvo en casa? "
"No hay recompensa", dijo el chico simplemente. La niña escupió
disgustada.
¡Ajá! Pensó Alicia. Así es como se hace. ¡Debería tomar nota!
"¿Puedo reembolsarte por la tarea de ayudarme a llegar allí y llevar mi
bolso por mí?" preguntó cortésmente. "¿Y puedes recordar todo
las cosas extrañas que puedo decir en el camino, si pregunto más
tarde? " "¿Casa o vrach ?" Zara dijo, poniendo los ojos en blanco.
"Doctor", tradujo el chico.
"Hogar. Un centavo extra si no vuelves a mencionar al médico ”, dijo
Alicia con una sonrisa.
Y de hecho fue bueno que la acompañaran: caminar fue un poco más
difícil de lo que debería haber sido. Su cabeza nadaba con los restos de
su sueño o se había caído; la realidad se movía lentamente a su
alrededor, el paisaje y los objetos se estaban poniendo al día con lo
que su cuerpo y sus ojos le decían que estaba pasando. Algo parecido
a lo contrario de Wonderland, donde el paisaje se aceleraba. Cada vez
que había un cambio repentino de altitud, una pendiente hacia abajo o
un escalón hacia arriba, ella se tambaleaba y el mundo giraba. Lo peor
fue un tramo de cuatro escalones hacia abajo. En la base de ellos todo
se volvió vertiginosamente borroso y un dolor agudo se perforó en su
pecho con una intensidad tan grande que comenzó a desmayarse.
“Alicia, ¿eres tú? ¡Aléjate de ella ahora mismo! "
Alicia saltó ante los gritos cuando un par de intrusos no deseados se
acercó para investigar su decrepitud.
Fue, vio por la luz que brillaba dolorosamente en media docena de
botones como pequeños soles enojados, un oficial de policía y…
“¿Estás bien? ¡Lárgate, alimañas!
Ella cerró los ojos. Conejo. Por supuesto Coney. ¡Otra vez Coney!
Incluso cuando ella estaba tratando de evitarlo, reapareció en su vida.
Como ... casi como ... Lo tenía en la punta de la lengua, pero no podía
ubicarlo.
"Estoy bien", Alicia gimió con irritación. "Estoy bien. Me acaban de
robar ... "
“¡Pequeños ladrones ! ¡Oficial, llévese estos dos a la vez! Este es el
cuerpo, la chica, quiero decir, ¡te dije que lo vi en el callejón! ¡Estos dos
deben haber estado robando su ciego mientras ella yacía boca abajo! "
"No no no." Alicia finalmente pudo abrir los ojos lo suficiente como
para mirar el odioso rostro de Coney, pálido y rodeado por un halo de
cabello pálido ridículamente vidrioso. “Ellos me encontraron . Ellos me
salvaron. Alguien me derribó y se toparon conmigo… ”.
“Una historia probable. Eres demasiado indulgente, Alicia. ¡Oficial,
busque a estos dos a la vez en busca de la cámara que falta! Ordenó
Coney.
El policía miró a los niños con desconfianza pero con dulzura. “Son
ratas mugrientas, ladrones, extranjeros, sin duda”, dijo casi con pesar,
“pero no creo que haya ningún lugar en ellos mismos donde puedan
esconder una cámara. Y
¿Por qué se quedarían después del crimen? " Alicia miró a Coney
enarcando una ceja.
"¿Para ... desanimarte ...?" preguntó sin convicción.
"Estoy feliz de que estés bien", dijo Zara con una reverencia perfecta,
sosteniendo su pinny parcheado pero mayormente limpio entre los
dedos delicadamente dispuestos mientras lo hacía. Alicia estaba
bastante segura de que solo ella, y posiblemente el oficial de policía,
vieron el brillo sarcástico en los ojos de la niña mientras realizaba la
maniobra.
Hermano y hermana se volvieron para irse.
"Pero espera-" dijo Alicia, buscando a tientas su bolso. El chico negó
rápidamente con la cabeza, casi indetectable. Sus ojos se posaron
rápidamente en los dos hombres. Con una ardiente lamida de
vergüenza e ira, Alicia entendió: darles dinero solo alentaría a Coney
a afirmar que se estaban beneficiando de su necesidad. El policía
interrogaría más a los niños, prolongaría el encuentro, quién sabía.
Causaría problemas. Los niños querían salir de allí lo más rápido
posible sin más alboroto ni atención. "Gracias." Los hermanos huyeron
felices de escapar.
"Te veré en casa", dijo el policía, ofreciéndole una mano. "Y cuando
haya descansado, puede hacernos un informe completo sobre el robo".
Llévame a casa de mi tía. Está más cerca ".
"Yo me ocuparé de ella", le dijo Coney al oficial de policía con una
presunción de hombre a hombre. Alicia deseaba profundamente
haberle hecho algo; no podía recordar exactamente qué, pero en el
País de las Maravillas podría haber efectuado una respuesta física
final.
"Solo tenga cuidado de pasar por la estación, o haré que uno de mis
hombres pase por su casa", dijo el oficial, ignorando a Coney y su
mirada. “Esto es algo extraño y serio. Todavía tienes tus joyas y tu
bolso. El malhechor solo quería la cámara. Cuanto antes obtengamos
todos los detalles, antes podremos detener a este criminal y proteger a
otras mujeres también ".
Alicia asintió con tristeza. Todos estos eran puntos excelentes y solo
estaba haciendo su trabajo, pero aparte de la molestia de tener que
adquirir una cámara nueva, todo carecía de importancia. El oficial de
policía le inclinó la gorra y se marchó.
Soportó el camino hasta la casa de su tía lo mejor que pudo,
aguantando la cuidadosa sujeción de Coney del brazo y las constantes
exhortaciones de que se apoyara en él si era necesario. Fue una agonía.
Afortunadamente, la casa de Vivian no estaba demasiado lejos, y el
alivio que sintió cuando vio su extraña puerta pintada de verde fue
tan perfecta y completa como una limonada en un caluroso día de
verano.
"Gracias", dijo cortés y sucintamente mientras abría la puerta.
"Estaré bien ahora".
“¿Debería verte dentro? Realmente estoy… realmente estoy
preocupado por tu salud. No me había dado cuenta de que eras tú
cuando vi tu forma inconsciente en el suelo. Solo corrí y fui a buscar al
policía… ”De hecho, parecía preocupado, dejando de lado la
untuosidad.
"No, te ruego que no entres". Cruzó el umbral y se dio la vuelta,
manteniendo la puerta medio cerrada entre ellos antes de pronunciar
su última palabra.
“Nunca dije que me habían robado la cámara ”. Ella le cerró la puerta
en la cara.
Con la cabeza todavía dolorida, tropezó con el interior benditamente
fresco, oscuro y por una vez libre de incienso. Vivian salió, cubierta de
barro y con el ceño fruncido; miope preocupado.
"¡Alicia! Te ves terrible. ¿Todo está bien?"
"Para nada. Acabo de ser maltratado y asaltado por un individuo
verdaderamente repugnante para que pudiera robar mi cámara ... por,
supongo, una imagen que pensó que había sido capturada en la
película. Evidencia de algo. Pero todo lo que había en ese plato era un
pajarito azul inofensivo. Dejó todos los demás platos en la bolsa,
porque es un idiota además de un ladrón. Debo desarrollarlos todos
de inmediato para ver lo que buscaba ".
“¡Alicia, eso es terrible! Que pasa-"
“ Pero mucho más importante, ” interrumpió Alicia, levantando la mano,
“hay todo un mundo fantástico bajo asedio al que debo regresar de
inmediato. El villano que me robó la cámara es simplemente una
distracción. Estoy empezando a olvidar para qué fue todo ".
Su tía la miró fijamente con los ojos entrecerrados gradualmente,
como un lagarto abrumado por el frío.
"No has estado en mis cosas personales, ¿has sacado algo de mi
gabinete de palisandro en el estudio, por ejemplo?"
"No, tía Vivian."
"Está bien. Solo revisando. Entonces ... este robo de cámara. No está
herido, físicamente, y no parece estar demasiado molesto por el
crimen. Aunque debo señalar que su diálogo está un poco alejado
para ... la sociedad normal. Solo una palabra para los sabios. De
hecho, es posible que desee ver a un médico por cualquier efecto
persistente de su trauma.
Pero en cuanto a tus otras preocupaciones, me refiero a tu 'mundo
fantástico'. ¿Debo entender que está menos molesto por el crimen y
más porque el ladrón de la cámara es una persona de Porlock,
interrumpiendo su visita a algún tipo de Xanadu privado?
“Digamos que sí, tía Vivian. Pero si Xanadu fuera real y estuviera en
peligro de ser destruido ".
“Pero Xanadu fue destruido en el momento en que Coleridge se
despertó. Nunca regresó ".
"Yo puedo. Yo tengo. Debo de nuevo. " Vivian guardó silencio por un
momento.
"Está bien. ¿Que puedo hacer por ti ahora?" preguntó finalmente,
enérgica y seria.
"Les he prometido a todos, en ambos mundos", dijo Alicia con un
impaciente movimiento de sus brazos. “Allí, debo salvar el mundo.
Aquí, necesito revelar la película que me queda. Y todavía tengo que
ir al periódico con esa foto de la Sra. Yao. Además, me vendría bien
un poco de té ".
"Y sándwiches, sin duda", dijo Vivian, asintiendo con seriedad. "Estoy
en ello.
Ponte una de las pinnies de trabajo y volveré enseguida con un plato.
Amo mucho a mi hermano ", agregó, aparentemente sin emoción,"
pero realmente desearía que fueras mi propio hijo a veces ".
Alicia tenía una sonrisa torcida en su rostro mientras Vivian se
alejaba. También amaba a su tía, por supuesto. Pero había algo más.
Lo que sentía era el tipo de afecto que solo podía comparar con sus
sentimientos por las criaturas del País de las Maravillas. Amor, pero
también un placer de que tales criaturas existan en primer lugar.
Y una cierta cantidad de curiosidad, tenía que admitirlo. Siempre
había algo de reprimenda con los habitantes del País de las Maravillas,
alguna verdad o misterio adicional que se tomaban su tiempo para
revelar. Alicia se preguntó, por un momento, qué sería de su tía.
 CAPÍTULO 33

Por supuesto, todas las placas que desarrolló terminaron mostrando

solo
Wonderlandians, al menos para Alicia. Y ninguno de ellos presagiaba
nada bueno en absoluto.
La primera fotografía era de los Sres. Tweedledee y Tweedledum.
Eran, tal como Alicia había esperado, Gilbert y Quagley Ramsbottom.
Sonreían y se tomaban de las manos y llevaban insignias del corazón.
"Por supuesto", murmuró Alicia. "Se ven positivamente alegres".
El segundo fue del Dodo. Con una oveja gigante, un carnero, que
lloraba.
Alicia casi dejó caer este cuando lo recogió. El Dodo miraba
directamente a la cámara y tenía las alas extendidas en señal de
súplica: regresa.
“¡Lo haré ! ¡Oh, Dodo, lo estoy intentando! ella lloró.
Buscó en su bolso hasta que encontró el monóculo que había tomado
de su tía. ¿Quién era él, de todos modos? ¿En este mundo? No hubo
mucha ayuda del fondo, la mayor parte fue bloqueada por la oveja
gigante. Parecía un paisaje básico del País de las Maravillas ... una
llanura cubierta de hierba, algunos árboles, lo que parecía un tren ...
Allí. Más cerca, casi oculta por la circunferencia del carnero, había una
mesa auxiliar que parecía estar puesta allí para las cosas extra de los
impostores para que no tuvieran que sostenerlas. Pero en lugar de la
peluca del Dodo, o uno de sus telescopios, o una campana para la
oveja, había un par de guantes con lazos de cuero particularmente
grandes y feos en las muñecas. No parecían tanto femeninos y delicados
como para que tal vez pertenecieran más correctamente al collar de un
perro.
Alicia habría conocido esos guantes en cualquier lugar.
"¿Mathilda ...?" dijo ella maravillada.
Ella se sentó, atónita.
El Dodo. Dodo dulce y leal. La menos absurda de toda la fiesta del té.
Siempre apropiado. Siempre tratando de hablar de política y carreras
de caucus. Había confiado en que Alicia volvería ... y caminó
directamente hacia las manos del enemigo, sabiendo que ella lo
rescataría. Creía en Alicia.
Por supuesto que Willard no era realmente el Sombrerero Loco y la Sra.
Pogysdunhow era mucho, mucho más amable que la Reina de
Corazones (probablemente; ella siempre había estado bien con Alicia
y Mathilda, al menos). Headstrewth no era nada tímido, aunque de
alguna manera era grande e inofensivo.
Los dobles del otro mundo poseían solo la más superficial de las
similitudes.
Pero…
¿Y si a pesar de todos sus molestos pasatiempos, sermones y
recriminaciones, Mathilda realmente pensaba que estaba haciendo lo
correcto? ¿Que ella simplemente estaba controlando a los locos? ¿Y si
su intento de manejar la vida de Alicia era porque quería que fuera
feliz, pero exactamente como ella misma ? No fue por falta de bondad o
amor, sino por falta de imaginación. Literalmente no conocía otra
forma de ser.
Pensamientos para otro momento, se dijo Alicia. De hecho, era algo a
considerar, pero no cuando había un mundo que salvar y un misterio
que resolver.
La última fotografía fue una pesadilla que Alicia casi deja caer de
asco.
Fue un trío. La oruga, un perro escocés y la Liebre de marzo .
Quién era un cadáver.
La Oruga parecía aterrorizada, como si algo estuviera a punto de
golpearlo en la cara. El escocés estaba gritando, mirando un reloj
dorado al final de un llavero hecho con escarabajos. Y la Liebre de
Marzo ... estaba rígida y blanca, con ojos apagados que no veían y con
los brazos cruzados sobre el pecho.
Alicia soltó un gemido antes de que pudiera silenciarse.
Ella sabía que la pobre estaba muerto. El Sombrerero le había dicho
eso. Pero eso fue muy diferente de ver una prueba tan espantosa.
Esta era la fotografía de la tía Vivian y los dos abogados. Ivy era el
perro escocés, Alexandros era la liebre de marzo.
Alicia se secó las lágrimas que se derramaban silenciosamente de sus
ojos, tratando de recordar esa última cosa. La Liebre de Marzo podría
haber estado muerta allí, pero aquí estaba vivo y coleando. Una parte
de él permaneció.
"Debo volver", susurró. "Debo vengarlo". De mala gana, hizo a un lado
esta foto.
Aún quedaba el misterio de lo que Coney quería de su cámara. No
había nada incriminatorio en ninguno de los retratos. Revolvió todas
las fotografías una y otra vez, tratando de ver algo nuevo.
"¿Cómo te va, querida?" Preguntó Vivian, asomando la cabeza hacia la
habitación libre donde Alicia estaba investigando sus negativos. Ella
había cumplido su palabra; un juego de sándwiches de té de tres
niveles ya había sido entregado y completamente demolido por su
sobrina, no quedaba ni una miga, así como dos teteras pequeñas de té.
"Por favor, dime lo que ves aquí", dijo Alicia con cansancio. Sostuvo la
vieja imagen de la Reina de Tréboles posada con sus bastones, ahora
elevada por encima de su cabeza en una pose de guerrera.
"Oh, Dios mío, esa es la Sra. Yao y su ventana rota", dijo Vivian,
poniéndose las gafas. “Ella está sosteniendo el ladrillo ofensivo, ¿no es
así? Oh no, es una piedra. ¿Y una nota? ¿Qué dice? Es demasiado
pequeño para estos ojos viejos y demasiado al revés ".
“No puedo recordar con precisión. Algunas tonterías sobre 'volver a
casa'. Lo llevo al periódico. Quiero que todos lo sepan. Ya se llevaron
a varios niños, que creo que ni siquiera pueden escribir en inglés, por
el crimen, falsamente y sin pruebas. Creo que si hubiera ampliado la
foto lo suficiente, la letra podría revelar la identidad del perpetrador.
Oh ... "
Alicia de repente se dio cuenta de la verdad.
“¡ Esta es la imagen que el ladrón quería robar! Él pensó que podría
incriminar a él ! ¡Y es tan estúpido que pensó que todavía estaba en mi
cámara de alguna manera! "
"¡Brillante! ¡Eres un Dupin normal! Gritó la tía Vivian. “Pero… ¿quién
sabía que habías tomado esa fotografía? Además de la Sra. Yao y tú,
quiero decir?
"Sólo mi hermana y Headstrewth y ..." Y Headstrewth grande y
borracho tenía una boca grande y borracha, aunque en realidad nunca
quiso hacer ningún daño con eso. “Cualquiera que haya dicho
Headstrewth, que probablemente sea todo el mundo. Sinceramente,
tía Vivian, estoy bastante seguro de que el ladrón fue Richard Coney.
Apareció sorprendentemente rápido después de que volví en sí, con
un policía a cuestas, nada menos, y parecía saber ya sobre el robo ".
"Ooooh, encantador", dijo Vivian con una sonrisa dura y llena de
dientes. “Pon esa foto en el periódico y todos lo resolverán por sí
mismos. Ya sea que Coney sea condenado o no por el crimen, yo diría
que su tiempo en Kexford ha terminado. ¡Y quizás también el de
Ramsbottom!
“¿Vas al periódico ahora? Me vendría bien un paseo. Y usted también,
por lo que parece. Estás tan pálido como un hongo por estar tanto
tiempo en el cuarto oscuro. Déjame buscar mi sombrero y mi bastón ".
No se podía decir que no a la tía Viv; ella era una fuerza de la
naturaleza cuando quería serlo. Lo que Alicia realmente quería hacer
era acostarse y dormir durante mil horas y, con suerte, volver a
despertar en el País de las Maravillas.
Pero se levantó y ordenó su trabajo, y finalmente reunió la energía
para encontrarse con su tía en la puerta principal, cuando se abrió de
golpe y el Sr. Willard entró de golpe.
"¡Lo he hecho!" anunció grandiosamente, sus ojos azul pálido
ardiendo y una sonrisa impactante revelando un conjunto de dientes
amarillos muy cuadrados y muy parejos.
" ¿ Hecho qué , señor Willard?" Preguntó la tía Vivian, entrando con su
sombrero, una de sus creaciones; había varios pájaros en él, y un
bastón con una cabeza de lobo plateada como agarre.
"Vaya, lo que sugieres: ¡puse mi nombre para la alcaldía de nuestra
bella ciudad!" Hizo una amplia y exquisita reverencia.
"¡Oh! Buen espectáculo, señor Willard, ¡buen espectáculo de verdad!
Dijo la tía Vivian sorprendida. Ella extendió la mano y la apretó
vigorosamente. "Estoy muy, muy feliz por este giro de los
acontecimientos".
"Sin duda", dijo Willard con una sonrisa aristocrática y burlona.
“Necesitamos planificar, politizar, descubrir cuáles son nuestros
próximos pasos. ¡Carteles, folletos, anuncios a favor de Willard! "
"Ah, y alfileres", dijo sabiamente la tía Vivian. "A la gente le encantan
los alfileres". "¡Precisamente!" Willard asintió, riendo.
“Bueno, por hermosa coincidencia, definitivamente es la hora del té,
¡así que vayamos a Hendrick's para un poco de artemisia y algo de
planificación política! Querida, ¿te importa si te acompañamos al café
y tú mismo sigues el resto del camino?
"Estaré bien, tía Vivian", dijo Alicia con una sonrisa. "No temo más
ladrones de cámaras".
"Procedamos de allí", dijo Willard con una reverencia, señalando la
puerta abierta. “Después de usted, mi señora. ¿Puedo contar con su
apoyo en las elecciones?
"Si pudiera votar, definitivamente tendrías mi voto", dijo Alicia, un
poco maliciosamente. "Pero puede contar con mi apoyo , solo si
promete ayudar a los niños de la plaza, de una manera reflexiva y
razonable".
"¡Pero por supuesto!" Willard dijo indignado. “Y como lo preguntaste,
irá al principio de mi lista. Además de democratizar las fábricas
textiles locales y entregar los medios de producción a los trabajadores
”.
"Ah, sí, es posible que tengas que dejar un poco de tu socialismo en un
segundo plano si quieres ganar", dijo la tía Vivian sin rodeos.
"Podemos discutir esto más a fondo mientras tomamos unas copas".
Los tres salieron a la carretera llenos de buena voluntad y algo de
hilaridad. Incluso exhausta y enferma por la Liebre de Marzo, Alicia
encontró que su estado de ánimo había mejorado un poco.
Simplemente iré al periódico con la fotografía, informaré al Sr. Katz sobre el
pobre Joshua encarcelado y sus amigos, y luego finalmente podré
concentrarme en regresar al País de las Maravillas , se dijo a sí misma.
¡Así!
Mientras se acercaban a lo que pasaba por la calle principal en su
pequeña ciudad, los tres vieron lo que parecía ser una especie de
festival que se desarrollaba cerca de la gran fuente. Una mesa fue
colocada y agrupada por una multitud de todo tipo de personas:
jóvenes, ancianos, niños, adultos, trabajadores del molino, agricultores
y habitantes del pueblo. Había globos de juguete de colores brillantes,
cintas y banderines colgados.
Pájaros, por alguna razón Alicia de repente pensó que se parecían.
Ramsbottom se sentó detrás de la mesa. Su rostro radiante y jocoso
pareció iluminar el rostro de todas y cada una de las personas, y su
mano derecha se movió más rápido que la de un mago para saludar
cordialmente. Durante esto, él también de alguna manera se las
arregló para echar un vistazo rápido, y odiosamente engreído, a Alicia
y su grupo. Coney estaba justo a su lado, repartiendo alfileres,
luciendo preocupado y un poco pálido cuando vio a Alicia.
"Señor. Willard —gritó Ramsbottom con alegre agresión. “Escuché
que te has declarado en mi contra. La mejor de las suertes."
El señor Willard empezó a poner los ojos en blanco, pero la tía Vivian
lo golpeó en el brazo.
"Y para ti", añadió rápidamente el sombrerero.
"Yo también estoy corriendo", dijo un hombre tranquilo en una mesa
pequeña y solitaria. Alicia pensó que lo reconocía de la ciudad, quizás
de la oficina de correos.
“Soy Mallory Griffle Frundus. Mi plataforma se basa principalmente
en una reforma completa y largamente esperada del sistema de
alcantarillado metropolitano y en la imposición de algunas
regulaciones sobre el crecimiento descontrolado de las fábricas a lo
largo del río, todo mientras fomenta el progreso y crea puestos de
trabajo para quienes ahora se ven excluidos de la agricultura. .
¿Alfiler?" Le tendió una roseta azul y roja con FRUNDUS, ¡PARA
NOSOTROS! escrito en él.
Alicia sonrió con simpatía. "Me temo que estoy apoyando al Sr.
Willard aquí, pero también usaré su broche, si cree que puede
ayudar".
"Oh, cualquier cosa en este punto", dijo el hombre con buen humor.
“El martes también tendré un pequeño desayuno, un foro donde la
gente puede venir y discutir los temas importantes para ellos. Sobre
todo en lo que respecta a mejoras urbanas, por supuesto. Alcantarillas,
escuelas y similares ".
"¡ También vamos a tener un gran rally ese día!" Anunció Ramsbottom.
“Un desfile del Orgullo por Inglaterra . Todos los ciudadanos de buenas
familias son bienvenidos. Y por "bueno" no me refiero a ricos. Los
hombres sólidos de la tierra, como les gusta decir a ustedes, están
invitados; cualquiera lo está, siempre que tengan el corazón moldeado
por siglos de amor generacional en el cálido calor de la tierra inglesa ".
Alicia suspiró. Entender realmente a Ramsbottom fue como descifrar
un acertijo. Y lo que vio al final fueron más ventanas rotas, odio y
furia disfrazados de patriotismo. ¿Cuánto entendieron los que
firmaron sus peticiones y tomaron sus globos y se unieron
voluntariamente? ¿Cuánto no entendieron del todo , pero aceptaron de
todos modos?
"A todo el mundo le encanta un mitin", añadió Coney con desgana.
"No creo que pueda hacerlo", dijo Willard. “Amar a nuestro prójimo
puede tomar muchas formas diferentes, pero esta no es una de ellas”.
"Alicia, ¿vendrás?" Coney preguntó nerviosamente.
Ella lo miró, pero antes de que una respuesta real saliera de su boca, la
sonrisa de Ramsbottom se hizo aún más amplia.
De todos modos, me temo que solo los hombres marchan. Las mujeres
pueden mirar y luego limpiar, con un poco de fuerza, por supuesto,
proporcionada por mi campaña. Como debería ser en la política en
Inglaterra ".
Si se estaba refiriendo a las mujeres en la política o al golpe libre en la
política, era difícil de decir, pero el aspirante a alcalde levantó la voz
para el último momento y miró a la multitud con un ¿verdad? ola de
sus brazos. La multitud respondió de inmediato con vítores; quién
sabía qué estaban animando, pero los tenía en las palmas de sus
manos aceitosas.
Alicia, Vivian y el sombrerero abandonaron la plaza melancólica y
perturbada.
"Esto es malo", dijo Willard sombríamente. “No solo por mi campaña,
sino por Kexford en general. Es como si estuviera azotando a las
masas para convertirlas en una especie de bestia de odio. La Sra. Yao
no será la última de las víctimas de esta xenofobia patrocinada por el
estado ”.
"No estoy en desacuerdo", dijo la tía Vivian con preocupación. "No sé
qué hacer, incluso si no ganas como alcalde, tiene que haber algo ".
"Tía", dijo Alicia lentamente, pensando en lo que había dicho
Ramsbottom, especialmente sobre las mujeres. “¿Crees que el
periódico me escuchará en absoluto? ¿Imprimirá la foto y la historia si
se las da una mujer? "
“Alicia”, dijo la tía Vivian con severidad, “es tu foto y es la historia de
la Sra. Yao. Eres su amiga. Debes defender a las mujeres en todas
partes insistiendo en que te escuchen ".
“Pero si el punto es que la Sra. Yao sea notificada y que se haga
justicia, ¿no es lo más importante que la fotografía se imprima, como
sea que llegue?
¿No es eso lo que realmente importa aquí? "
“Ambos son buenos puntos. Sin embargo, al final, puedes y solo
debes hacer lo que consideres correcto ”, dijo Willard amablemente.
“Bienvenida al mundo de la política, Alicia. Al final, todo son cosas y
tonterías ".
 CAPÍTULO 34

"Cosas y tonterias."
Qué extraña —y particular— elección de palabras, se dijo Alicia.
Consideró a todos los gemelos de los dos mundos: ella y Mary Ann, el
Dodo y su hermana, la Liebre de Marzo y Alexandros…. ¿Había algo
más que eso? ¿Se reflejaron también los eventos, las geografías y toda
la vida ? ¿La carrera por la alcaldía y el mitin de Ramsbottom de
alguna manera tuvieron algo que ver con eventos o acontecimientos
en el País de las Maravillas? ¿El juego loco y asesino de la Reina de
Corazones de alguna manera alimentó los eventos en Kexford,
invirtiendo las próximas elecciones con emociones y significado que
de otro modo serían despreciables? Si Ramsbottom ganó, si los niños
en la plaza continuaron siendo molestados y encerrados por crímenes
que nunca cometieron, y la Sra. Yao nunca recibió justicia ... ¿fue todo
esto debido a sus dobles?
¿O era solo la locura de Inglaterra?
¿O hubo una respuesta intermedia: cada mundo tuvo algún tipo de
efecto sobre el otro?
¿Qué pasa si los locos sucesos en Inglaterra de alguna manera contaminan el
País de las Maravillas ?
Alicia se preguntó de repente.
¿Qué pasaría si la Reina de Corazones fuera mordida por cualquier
error que la hiciera decidir ganar el último y más tonto de todos los
juegos, debido a lo que estaba sucediendo en Kexford?
Además, el Sombrerero sabía cosas de este mundo porque el Gato de
Cheshire se lo había dicho, presumiblemente porque el mismo
Cheshire había estado aquí en algún momento. ¡Y el Pillo había dicho
que algunas personas podían ir y venir! No solo Alicia. Había una
especie de fluidez entre los dos lugares; las ideas y las personalidades
e incluso las personas a veces podían atravesar los muros que
normalmente los mantenían separados.
Entonces… posiblemente… cualquier cosa que hiciera para resolver
los problemas de un mundo ayudaría al otro. O al revés: si fallaba,
destruiría a ambos.
Parece terriblemente injusto , pensó. Parece que me han dado una tarea
desesperada, o piezas para un juego sin reglas y con un número cambiante de
oponentes, y me han dicho que todo depende de que yo lo resuelva y gane.
Qué país de las maravillas.
Mientras caminaba, la calle se volvió más concurrida y abarrotada de
tiendas y oficinas en lo que pasaba por la sección del centro de
Kexford. Alicia vio a todos los hombres de negocios, sirvientes y
personas comprando, charlando y saludando a los demás y deseó
tener a alguien con quien hablar. Sobre todo. Alguien a la vez lógico y
un poco loco. Y quizás no tan cerca y preocupada como la tía Vivian
(aunque la bendiga).
Su subconsciente ya sabía lo que estaba pensando y Alicia se rió un
poco de su falsa ingenuidad. Hizo una pausa, debatiendo los pros y
los contras, en una encrucijada literal. Luego giró a la izquierda,
sabiendo que ya había tomado una decisión hacía mucho tiempo.
Allí estaba: ALEXANDROS & IVY, BARRISTERS-AT-LAW. Dorado
sobre madera ricamente teñida.
Ella vaciló un momento, ¿alguien estaba mirando? ¿Habría un rumor
sobre la joven y soltera Alicia que se acercaba sola a un bufete de
abogados?
¿Este bufete de abogados en particular?
Ella entró.
(¿Y qué habría hecho Mary Ann? ¿Se quedó de pie, impotente,
asumiendo que Inglaterra la llevaría a donde la necesitaran a
continuación?)
El interior era fresco y oscuro con madera muy teñida. Todo olía a
tinta, papel, libros mohosos y esmalte fresco. Una secretaria, sentada
ante una secretaria, saltó a su entrada. Él no tenía edad, era delgado,
tal vez necesitaba lavarse el cabello, y la miró con tal desdén que ella
tuvo muchas ganas de tirar de él de la oreja y gritarle como lo hacía a
veces su vecina con sus nietos.
"¿Puedo ayudarlo?" preguntó, luciendo como si no tuviera deseos de
hacer tal cosa.
"Estoy buscando al Sr. Katz", dijo cortésmente. "Tengo algunos
asuntos con él".
"¿Tienes una cita?"
"Yo no," admitió Alicia. "Pero estoy seguro de que me verá".
Y ella fue. Podría haber un verdadero huracán de tonterías volando
alrededor, pero él se había quedado a su lado en el parque y la cubrió
con su chaqueta. Le había dado un acertijo. La vería, tan
definitivamente como ella sonreiría al ver sus mejillas sonrosadas.
"Verificaré para ver si desea que lo molesten", dijo la secretaria en un
tono tal que Alicia supo de inmediato que lo más probable era que
subiera las escaleras, fingiera conferenciar y luego volviera a bajar y le
dijera con tristeza que el abogado estaba ocupado.
Iré yo mismo. No hay problema, ”dijo Alicia serenamente, subiendo
las escaleras con una delicada mano enguantada en la barandilla.
"No, debo insistir, no debe ser molestado ..." El empleado fue a
detenerla y le tendió la mano.
Alicia simplemente abrió los ojos y se detuvo: eso fue todo. Su
significado fue lo suficientemente claro. ¿Te atreves a poner una mano
sobre una dama? ¿Y espera conservar su trabajo?
No se atrevería.
El hombre se arrugó tan visiblemente como un botón de soltero
cuando entra el sol.
Alicia le dio un gélido asentimiento y continuó arriba. Cualquier
pánico incipiente que tuviera por verse como una idiota una vez en la
cima se disipó rápidamente: a diferencia del País de las Maravillas, las
puertas aquí estaban claramente etiquetadas con pequeñas placas
ordenadas. Llamó al que decía MR. A. JOSEPH KATZ, ESQ.
Una voz desde adentro: “Maldita sea, Brigsby, dije que iría con la Sra.
Bickler's más tarde y ... La puerta se abrió.
"Oh, eres tú."
Él se asustó.
Alicia descubrió que había contenido la respiración.
Se quedaron allí solos en el piso de arriba, él a un lado de la puerta,
ella al otro, esta situación surgió solo porque ella había decidido venir
a verlo. Este momento solo existía porque ella lo había buscado, y ese
hecho flotaba en el aire de manera muy palpable. Sus ojos marrones
parecían extra grandes y profundos. Ella sintió que sus propias
mejillas comenzaban a ponerse tan rojas como las de él. El momento
se prolongó. Ninguno de los dos dijo nada.
"He resuelto tu acertijo", dijo finalmente. "Es perspectiva ".
"¡En efecto!" Sus ojos se arrugaron de alivio y alegría. “¿Y te ha
resultado útil esa respuesta? ¿Por otras cosas en tu vida?
“Sí, pero no del todo útil, y no para todas las cosas. Hay algunos
problemas que los acertijos no pueden solucionar, me temo ”, dijo con
un suspiro. “Y tengo ese problema. No es un asunto legal, un dilema
personal, por así decirlo, y me encantaría mucho la perspectiva de un
extraño, si tiene un momento ".
“Para ti, tengo cada momento, todos”, dijo Katz con franqueza.
"Borraré mis citas para el día, para la próxima semana, si lo desea".
Alicia sonrió.
"Espero que no tome tanto tiempo", dijo, interviniendo.
"Sí", dijo Katz con sentimiento. Luego sonrió. “Se trata de la luz ful!”
Su oficina era pequeña, estaba bien equipada y estaba llena de libros.
Su escritorio estaba en su mayor parte limpio: papel secante ordenado,
bolígrafos y tinteros caros pero sencillos, montones de papeles en
pequeños montones prolijos; lo único raro era el Kexford Weekly en un
montón desordenado en el medio, como si lo hubieran arrojado allí.
"¡Oh!" Dijo Alicia. "Eso fue algo por lo que vine a verte".
Katz hizo una mueca de amargura y se dejó caer en su silla con la
fuerza y la flaqueza de un joven que no ha crecido en las acrobacias
infantiles, pero está limitado por el bonito traje que vestía. Alicia no
pudo evitar darse cuenta de lo bonitos que eran sus labios incluso
cuando se fruncieron con disgusto.
“¿Se trata de 'Ramsbottom's Rally'? Van a estar quemando casas al
final, tonto tonto, ”escupió. "Siempre es una buena idea movilizar al
proletariado con odio y puñetazo gratis".
—Ah, no, aunque la tía Vivian y el señor Willard están tan
preocupados como usted. Yo también lo soy —añadió
apresuradamente. “Simplemente no veo qué se puede hacer al
respecto. Es un país libre, Sr. Katz, y Ramsbottom puede tener un
mitin si quiere y tiene todos los permisos ".
“Es un país libre para usted y el señor Coney”, asintió Katz. “Hay
algunos de nosotros a los que podría resultarles incómodo seguir
viviendo en una ciudad en la que él domina”.
Alicia tomó esto no absolutamente como una bofetada en la cara. Aquí
ella aparecía desenfrenadamente en su puerta y él le arrojaba sus
diferencias a la cara y la hacía sentir mal por ello.
"Sí. Supongo que soy libre. Pero, ¿cómo votó en las últimas elecciones?
preguntó ella intencionadamente.
—Vaya, para Garretty, por supuesto. Él ... Oh. " Él la miró con ironía
divertida. "Veo lo que hiciste alli. No votaste, por supuesto. Porque
eres mujer. Bien jugado, Alicia, bien jugado. Me han puesto
justamente en mi lugar ".
Ella sonrió. “Creo que quizás nunca has tenido un oponente como yo.
De todos modos, vine por el consejo de un amigo, no para entrenar.
Esto es por qué estoy aquí “. Sacó la foto de Yao y la piedra de su
bolso y se la entregó. Tuvo que entrecerrar los ojos y sujetarlo bajo la
lámpara de pantalla verde para verlo con claridad.
"No lo entiendo", admitió Katz de inmediato.
“Un rufián arrojó una piedra a través de la ventana de la Sra. Yao con
una nota desagradable adjunta —podría leerla, si la imagen fuera un
poco más grande— sugiriendo que se fuera de la ciudad antes de que
le hicieran cosas peores a su tienda. Ella ha tenido que reemplazar la
ventana por su cuenta y la policía no ha hecho ningún esfuerzo para
intentar atrapar al verdadero villano. En cambio, reunieron a un par
de niños muy inocentes de la plaza y los encerraron. Pensé que tal vez
tener esta foto en el periódico pondría un incendio bajo la policía, por
así decirlo, para encontrar al villano real, para dejar ir a los niños ... o
al menos despertaría la simpatía local por su difícil situación ".
“Hmm, no es un mal plan en absoluto”, dijo Katz. “Además, es un
buen anuncio para la tienda de té, sin duda ayudaría a su negocio.
Alicia: 'Salvador blanco inglés al rescate' otra vez, ¿eh?
"A veces es muy desagradable, Sr. Katz", dijo Alicia, entrecerrando los
ojos. “No se trata de mí en absoluto. Se trata de mi amigo y los niños
de la plaza. Estoy perfectamente dispuesto a ni siquiera tener un
crédito para la foto; estoy aquí considerando que la traigas al
periódico, ya que es posible que ni siquiera acepten una de una mujer
".
“Bueno, creo que estás equivocado. No por ser desagradable, lo soy
por completo. Soy un abogado . Siempre somos desagradables. Si
estuviéramos de acuerdo todo el tiempo, no habría ningún caso
judicial.
“Creo que todos en Kexford conocen a Alicia, la fotógrafa de la
ciudad, y solo ayudaría saber que usted estuvo involucrado en esto.
Dime… Sacó una lupa y la sostuvo sobre la foto, frunciendo el ceño.
“Todavía no puedo leer por completo lo que dice la nota, pero esa
letra se ve terriblemente limpia y fluida para algún matón al azar sin
educación, y mucho menos para un inmigrante de Rusia…. Solo mira
las florituras al final ".
“Sí… estoy bastante seguro de que ya sé quién es el sinvergüenza. La
policía, con cierto esfuerzo, también pudo averiguar quién escribió la
nota y le pagó a otra persona para que hiciera el trabajo sucio.
Probablemente la misma persona que robó mi cámara en un intento
por recuperar la película ".
"¿Tu cámara?" Katz preguntó, parpadeando. "¿Alguien se lo robó?"
“Sí, más bien me asaltó por eso. Me ocuparé de todo eso en breve ".
"¿Alguien te atacó ?" Katz preguntó, poniéndose de pie. “¿Y te robaste
la cámara? ¡Pareces muy tranquilo sobre el crimen que se perpetró
contra tu persona! "
“Están pasando tantas cosas en este momento, Sr. Katz,” dijo Alicia
con cansancio. “Por extraño que parezca, no es mi mayor
preocupación. Mi cerebro está bien. La cámara se puede reemplazar.
El perpetrador será atrapado. Tengo otras cosas que atender. Tengo
un mundo para ... ah, un mundo de otras preocupaciones al que
volver. Otras cosas necesitan ahorrar más que yo, Sr.
Katz ".
"¿Como que? ¿De qué podría tener que preocuparse una mujer joven
como tú, qué otras cosas?
"Desearía poder decirte. Me aliviaría considerablemente compartir
algunos de estos problemas ”, dijo Alicia con una sonrisa pálida. "Y
después nunca volverías a hablarme, me enviarías directamente al
manicomio".
"Oh, lo dudo", dijo Katz, levantando una ceja. “Quiero decir, no
necesitamos una casa especial para eso. Estamos todos enojados aquí."
Alicia lo miró con dureza. Pero solo estaba sonriendo con su habitual
sonrisa inocente ... quizás con un poco de brillo extra en ella. Sintió el
impulso de hacer una reverencia, de tomarse un tiempo mientras
pensaba en algo que decir. El momento se prolongó y fue rico y lleno
como un rayo de luz del atardecer a través de una ventana
polvorienta.
"¿Por qué no está tu nombre en el letrero de afuera?" finalmente se
encontró diciendo, bastante estúpidamente.
"Oh." Katz puso los ojos en blanco. “No soy socio todavía, otros seis
meses y otra conexión con el abogado adecuado, creo. Se acerca, ni tú
ni mi madre se preocupen por eso. ¡Pero mira, tengo toda la
parafernalia adecuada! "
Se acercó a un pequeño armario y con más energía de la estrictamente
necesaria sacó una bata y una peluca con una floritura.
"Incluso tengo un espejo para asegurarme de que no haya un bigote
fuera de lugar".
Abrió el armario por completo y reveló un espejo simple pero largo
que mostraba una versión ligeramente deformada del apuesto joven:
su papada se extendía en ridículas longitudes horizontales y los dedos
de los pies desaparecían en puntas de alfiler. Él sonrió y se puso la
peluca suelta y torcida, y el efecto general hizo reír a Alicia, en voz
alta, por primera vez en días, en el mundo real.
"Está bien, es un trato de carnaval", admitió, volviéndose a poner la
peluca después de hacer una última mueca. “Pero tan pronto como
sea un socio de pleno derecho, conseguiré uno realmente agradable. Y
una casa ”, añadió rápidamente. Parecía inseguro, esperanzado y
nervioso, y Alicia descubrió que lo estaba disfrutando mucho.
“Una casa. De hecho, Sr. Katz. No me había dado cuenta de que eran
necesarios para abogados, procuradores o incluso empleados. Junto
con el uniforme, quiero decir ". Katz se sonrojó pero también sonrió
con buen humor.
"Déjame cuidar de tu fotografía, y de la Sra. Yao, y de los niños",
ofreció. “¿Qué es un poco más pro bono entre amigos? Cualquier cosa
que alivie su mente y alivie sus problemas sería un placer para mí. Y
le permitiría concentrarse en sus ... otras ... preocupaciones, sean las
que sean. Salvando al mundo."
"Gracias, Sr. Katz", dijo Alicia, levantándose y preparándose para
despedirse. Se sintió aliviada, sintió que realmente podía confiar en
que él haría lo correcto. Pero también estaba triste porque la entrevista
estaba llegando a su fin. Ella extendió su mano. “Pero no estoy, ah,
salvando el mundo. Solo necesito ... necesito encontrar una manera de
... "
"¿Para volver a ese mundo ?" preguntó suavemente. "No tengo idea de
lo que está hablando, Sr. Katz". Pero estaba apuntando al espejo.
Alicia jadeó.
De alguna manera, en lugar de la vista oscura y medio iluminada de
la oficina de Katz que debería haberse reflejado, había en cambio una
escena de un campo sombrío pero iluminado por el sol: de cuadrados
de tablero de ajedrez, y fuegos ardiendo y humo….
Alicia miró al abogado y se encontró buscando una cámara que ya no
tenía.
Katz negó con la cabeza. “Sabes quién soy en ese otro mundo, Alicia.
No necesitas una fotografía ".
"Kat-z", dijo Alicia lentamente. "¡Gato de Cheshire!"
Hizo una reverencia y con la misma facilidad ella pudo imaginarlo
desapareciendo a mitad de camino, o cayendo completamente en una
voltereta, o algo más ridículo pero elegante.
Sin embargo, no lo hizo.
"¿Pero cómo? ¿Y cómo sabes todo esto?
Katz se encogió de hombros. “¿Cómo viajas de un lado a otro? Mi otra
mitad puede, y él viene de visita. Me trae acertijos ".
"Y le das acertijos a cambio", dijo Alicia lentamente, de repente viendo
todas sus interacciones recientes con Cheshire bajo una luz
completamente nueva.
Tenían tanto estado tratando de ayudarla, todo el tiempo.
De formas exasperantemente misteriosas.
"Regresa al País de las Maravillas", dijo, mirándola a los ojos. “Salva
su mundo. Pero ... vuelve al mío ".
"Eso es bastante atrevido de su parte, Sr. Cat."
Él sonrió. Pero no era solo como la sonrisa del gato de Cheshire. Había
calidez e incluso amor.
“No soy la joven soltera que toca a las puertas de los abogados
extraños”, señaló.
"Hmmph", dijo Alicia, oliendo. "Excelente punto".
Le dio la mano. Recogió sus faldas con la otra y comenzó a caminar a
través del espejo, que estaba todo suave y descolorido, tal como de
alguna manera esperaba.
Se detuvo antes de que hubiera terminado para volverse y mirarlo.
"¿Bien, entonces, Sr. Katz?"
"Bueno, entonces", dijo Katz. Se inclinó hacia delante y le apartó un
mechón de pelo de la cara. Buena suerte, Alicia. Recuerde, el tiempo
siempre está de su lado.
O tu muñeca, de hecho, si estás usando un reloj ". Y luego cayó de
espaldas al País de las Maravillas.
 CAPÍTULO 35

Ella no tanto caer en picado como una especie de caída y el flotador al

mismo tiempo.
"Flop", decidió Alicia.
Rápido y violento pero también pacífico y silencioso. De punta a
punta, cabeza abajo, girando lentamente como si fuera una hoja que se
abría paso pausadamente desde una rama hasta el suelo. Sus faldas
ondeaban a su alrededor y lamentó un poco ver que eran sus ropas de
Angleland, no el elegante traje que la Reina de Tréboles le había
regalado. Aún así, las capas de tela florecieron y revolotearon como
una hermosa flor mientras continuaba su viaje hacia abajo.
Agitó los brazos y trató de girar hacia arriba. Pateó sus piernas para
impulsarse por el aire más rápido, pero fue en vano. La gravedad se
llevó a la niña con su propio tiempo dulce, como una semilla de cardo,
a través de nubes bajas hinchadas y bolsas de aire de diferentes
temperaturas, revoloteando entre bandadas de pájaros que vuelan
rápidamente.
"Geddoutta el carril derecho, es para los que vuelan rápido y solo para
rebasar". un ganso enojado le gritó.
Muy, muy abajo, como uno de esos cuadros divertidos para los que se
necesita una lupa para ver todos los detalles correctamente, había un
vasto juego de mesa, campo, sobre el que dos oponentes, ejércitos, se
habían alineado .
Dibujado literalmente, aunque no tanto como una imagen como en
una baraja de cartas, por supuesto. Estos soldados estaban ordenados
en filas y filas a cada lado, pero había docenas y docenas de otras
tarjetas rojas y negras patrullando los bordes, organizando el apoyo,
tratando de espiar y revisando las armas.
Alicia se preguntó dónde estaban las espadas y los diamantes.
"Ah, bueno, aventura para otro momento, supongo".
En el lado de las tarjetas rojas, defendidas por ellos, estaban los
montones de basura que quemaban lentamente y una colina realmente
gigante de juguetes.
Todos los juguetes del mundo, parecía.
Había todo tipo de muñecos: los caseros sin rostro y los angelicales de
porcelana francesa cuyos ojos se cerraban cuando se echaban a dormir
la siesta. Había carritos de mano y maquetas de trenes y pequeños
velocípedos para tots y vagones y aros y esos patitos de madera con
una cuerda que tiras, cuyos billetes se abren y cierran de golpe y
cuyas cabezas asienten mientras avanzan. Había juegos en el césped
como croquet y dardos, y muchos hermosos caballos mecedores,
trompos, canicas, cajas de música y cajas sorpresa. Y había cosas que
Alicia no podía clasificar del todo, porque eran juguetes exclusivos del
País de las Maravillas y no estaban atados por la imaginación inglesa.
Y encima de esto, sonriendo horriblemente y pateando sus piernas y
sacudiendo una malvada espada negra y retorcida sobre su cabeza
con regocijo, estaba la Reina de Corazones.
Alicia se llenó de rabia tan inmediatamente que no quería nada más
que agacharse y sacudir a la estúpida reina de las cartas hasta que su
cabeza saliera como una flor.
"¡Tú ... estúpido ... asesino ... pequeño ... mocoso mimado !" Alicia gritó,
pensando en las peores palabras que pudo. "¡Te voy a destruir!"
No tenía planes más allá de estrellarse contra la desagradable criatura
desde arriba; incluso ahora, Alicia tenía sus momentos de actuar sin
pensar.
Por eso era bueno que tuviera amigos.
Sintiendo que algo andaba mal, la Reina de Corazones la detuvo de
reír. Ella miró hacia arriba con ojos grandes y saltones que se abrieron
aún más cuando vio lo que venía hacia ella desde los cielos. Su boca se
abrió de par en par, más y más aún, como si no pudiera decidir si
gritar o tragarse el peligro que se acercaba.
Alicia sintió que su propia boca retrocedía en una sonrisa seca. Todos
sus dientes quedaron expuestos.
En realidad, no fue en el último momento; tenía un buen número de
pies más por recorrer, en realidad, pero cerca del final algo como un
viento violento sopló y agarró a Alicia, desviéndola del rumbo y
llevándola a un lado.
(Por supuesto, la muy enojada y frustrada Alicia no pudo ver la
reacción de la Reina de Corazones; basta con decir que la Reina
simplemente pareció perpleja por un momento, luego se lo tomó con
calma. “Debe haber estado a punto de llover perros y gatos. ", y luego
vino el incautador", decidió, bastante razonablemente para
Mundo maravilloso.)
"¡No!" Gritó Alicia. "¡Déjame ir !"
“Matarte a ti mismo ya la Reina no salvará al mundo ahora. Ni
siquiera matar a la Reina y lastimarse levemente a usted mismo
salvaría al mundo ”, llegó la voz de la cosa que se había apoderado de
ella. Alicia vio que estaba en las garras de cuatro fuertes garras, dos
leoninas y dos águilas. Pero tan pronto como se dio cuenta de esto,
cambiaron de dirección rápidamente de nuevo y tuvo que
concentrarse en no perder los muchos sándwiches que había comido
en Angleland.
Justo cuando su estómago se enderezó, terminaron: el viento se
detuvo y ella fue liberada. Alicia cayó sin gracia al suelo, y el Grifo se
quedó allí por un momento acicalando un punto perdido en su cuello
sin decir una palabra; después de todo, era mitad león.
Se puso de pie, vacilante. Estaban en un bosque diminuto que se
adentraba en el campo de batalla, una extraña península de árboles y
matorrales que se sentía protegida y segura. También había una
pequeña variedad de criaturas del País de las Maravillas (escondidas),
incluidos el Sombrerero, el Lirón, el Dodo y Bill.
"¡Sombrerero!" Alicia lloró y corrió hacia él y lo abrazó. "¡Vejestorio!"
añadió con la misma alegría. "Lirón, Bill", dijo, tomando con cuidado
sus pequeños apéndices y sacudiéndolos delicada pero correctamente.
Y Gryphon. Perdón
Luché, pero ... "
"No hay problema. Mis rescates son siempre ofensivos. Es el estilo
familiar ".
"Estoy tan contenta de que estén todos a salvo", dijo Alicia.
"No somos todos ", dijo el Sombrerero. "Pero nos alegra que no te
hayas desangrado hasta la muerte, o como sea que lo hagas en ese
otro mundo tuyo".
"Veo que el plan funcionó, ¡la Reina de Tréboles está aquí para salvar
el día!" Dijo Alicia, admirando los dos ejércitos en la distancia. Su
amiga real montaba una criatura gigante y peluda que Alicia decidió
llamar buzzywhump para referencia futura. Estaba mayormente
tranquilo, pero ocasionalmente pateaba el suelo con sus peludos
cascos delanteros. La reina llevaba un yelmo negro con un juego de
mazas negras brillantes en la parte superior y una larga pluma de crin
negra detrás. La lechuza mayor de cuello de acordeón se sentó en su
hombro, vestida con plumas negras para la ocasión; su hijo, o gemelo
diminuto, estaba sentado junto a él. El ejército de Tréboles se repartió
a ambos lados de la Reina hasta donde alcanzaba la vista, algunos
montando cerdos negros.
Alicia pensó que era muy interesante que la Reina estuviera en la
refriega, en lugar de permanecer por encima de su ejército como la
Reina de Corazones.
En el otro lado, Tweedledum y Tweedledee corrían una y otra vez la
base de la pila de juguetes en direcciones opuestas, cantando.
Chocaron el uno contra el otro, por supuesto, cayendo de espaldas con
las piernas pateando en el aire. Luego se levantaron de un salto, con
bastante más destreza de lo que parecía probable, se dieron la mano,
se inclinaron, se unieron de los brazos y se giraron uno alrededor del
otro.
Sus alfileres de corazón de color rubí brillaban con la poca luz que
había.
Alicia no podía decidir si sus payasadas eran divertidas o
escalofriantes.
"¡Ríndete ahora!" ordenó la Reina de Tréboles, levantando su mazo.
"No puedes esperar ganar este juego de guerra".
"¿Qué quieres decir? ¿Ganar? ¿Y ganar solo la guerra? ¡Tengo la
intención de ganar todos los juegos! ¡El último! ¡Seré el que tenga más
juguetes! " gritó la Reina de Corazones, riendo descaradamente. Casi
se corta con su propia y sinuosa hoja negra con sus dramáticas
payasadas.
“Ella puede ganar, ¿no? ¿La Reina de Tréboles, quiero decir? Alicia
preguntó un poco nerviosa. “Hay muchas cartas ahí fuera. Más que
suficiente para un juego de guerra ".
“ Usted dice a nosotros ”, dijo el Dodo, no sin amabilidad. "Tú eres
quien arregló todo esto".
"¿I? Sí, lo hice, pero no podía estar seguro de cómo resultaría
exactamente ... ¿y qué más podía hacer? Nadie me ha dicho eso
todavía ”, dijo Alicia un poco malhumorada. "Fue la única solución
que pude pensar que pude lograr".
“No implica que en absoluto”, dijo el Sombrerero crípticamente. O tal
vez no tan crípticamente, considerando la ceja que levantó hacia ella
como una pistola de duelo.
"¿Por qué estás aquí?" la Reina de Corazones le gritaba a la otra Reina.
"¿Es solo para presenciar mi excelente victoria real en el último
juego?"
“Estamos aquí para liberar a tu gente y apoderarnos de todas las
posesiones y tesoros mundanos que tengas como recompensa”, gritó
la Reina de Tréboles (con demasiada honestidad, en la opinión
privada de Alicia). “Has traicionado cada noble responsabilidad de
ser una reina. Usted ha asustado, torturado, asesinado, apresado,
encarcelado y robado a sus súbditos a voluntad, sin siquiera una
orden judicial o un anuncio en el periódico al respecto.
En una palabra, no eres apto para ser reina. Renuncia voluntariamente
y no te ejecutaremos demasiado ".
Ante esto, la Reina de Corazones echó la cabeza hacia atrás y se rió.
"¿Reducir? ¿Cuándo estoy a punto de ganar ? Tendremos un conteo
final, y luego se terminará el juego, ¡yo gano para siempre!
"¡Conejo! ¡Conejo! ¿Dónde está la lista? ¿Cuántos juguetes tengo
ahora?
Conejo…?"
La Reina de Corazones miró a su alrededor, al principio molesta y
luego completamente perpleja. "¡Bribón! ¿Dónde está ese maldito
conejo? ¡Se supone que él debe estar haciendo el recuento por mí! "
El bribón, vio Alicia, estaba en la base de la montaña de juguetes junto
con varios de los asesores más cercanos de la reina (uno era el bribón
de la contabilidad, por supuesto que estaría a cargo de las listas de
juguetes). Ninguno era el Conejo, sin embargo, y todos negaban con la
cabeza y se encogían de hombros y negaban y parecían en general
muy preocupados y excitados.
"Ejecutaremos al Conejo el doble", anunció la Reina de Tréboles. "Por
ser un traidor a su propia gente, así como por llevar a cabo tus
horribles órdenes".
Pero nadie le estaba prestando atención.
El Pillo puso un pie reacio en la base de la pila de juguetes, luego
renunció a cualquier pretensión de intentar escalar la estructura
destartalada.
"Nadie tiene idea de dónde está", admitió en voz alta.
"¿QUÉ?" gritó la Reina de Corazones, llevándose una mano a la oreja.
"¡Se ha ido sin permiso!" el Pillo gritó en respuesta.
Luego, una cosita, algo así como un campañol pero con un hocico más
largo y ojos rojos y patas palmeadas donde normalmente deberían
haber estado sus orejas, se acercó al Pillo y le susurró algo al oído.
Aparentemente se ha ido al Gran Reloj ... ¿Qué? —Preguntó Pillo con
sorpresa, interrumpiéndose a sí mismo. Hizo una pregunta, rápida y
silenciosamente. La cosa asintió. "Está bien. Aparentemente ya se fue a
la Llanura del Tiempo para adelantar el reloj ".
"¡Pero eso es ridículo!" dijo la Reina tan pensativamente como le fue
posible. “No hemos hecho un recuento final. No sé si tengo suficientes
juguetes todavía ".
"Todos están a punto de ser míos de todos modos", dijo amablemente
la Reina de Tréboles.
"¿Y qué hay del Ticket Master?" gritó la lechuza de la Reina de
Corazones. “¿Lo has comprobado? Colecciona juguetes desde el
comienzo de la última época. Definitivamente tenía más gatos que
cualquier otro, acres de ellos ".
"Sí, no tiene sentido acabar con el mundo hasta que lo sepamos con
certeza", asintió la Reina de Corazones. “Puede que no tenga ningún
sentido terminar con esto. ¡Ese conejo es un traidor! ¡Lo arruinará
todo! ¡Cortenle la cabeza!" "¡Ataque sorpresa!" gritó de repente la Reina
de Tréboles.
Una carta negra corrió hacia adelante y se arrojó en medio del campo
de batalla, directamente entre los dos ejércitos. Se dio la vuelta.
Tenía nueve años.
Todos los espectadores, ¿de dónde venían? De repente estaban allí en
las gradas, gritando de sorpresa impresionado. La multitud era una
muestra representativa perfecta del País de las Maravillas: las
criaturas de lo Improbable y la tierra de los Clubes tenían los ojos
brillantes y estaban ansiosas, bien vestidas y se pasaban bolsas de
bocadillos entre sí. Los de Heartland estaban cansados,
ensangrentados, tristes, heridos, con vendas, cabestrillos y parches en
los ojos. Pero miraron hacia el campo de batalla con esperanza.
“Probabilidades, probabilidades en la guerra, en el fin del mundo, en
la cantidad de juguetes”, gritó un simpático cerdo con gorra,
caminando de un lado a otro por los pasillos agitando billetes de una
libra en el aire.
"Tomaré siete a uno contra la Reina de Tréboles", declaró un pato,
entregando lo que parecía una pequeña bolsa de botones.
“Limonada, ponche, concursos y confites. Galletas y moscas ”, gritó
una mujer con una bandeja de concesiones.
"Todos vamos a ir con el fin del mundo en unos momentos", le
recordó el Grifo. "Nadie podría terminar una bolsa de confites a
tiempo".
La mujer se encogió de hombros.
"¡Este es terrible!" Gritó Alicia. "¡No entiendo! ¡Lo había resuelto todo!
Oh, ¿por qué el Conejo Blanco sigue adelante para intentar acabar con
el mundo si la Reina de Corazones no está lista?
"De todas las preguntas que se refieren a esta situación, ¿es realmente
la más madura?" preguntó el Sombrerero.
“Pero los dos ejércitos-no que determinan el ganador? ¿Y el Conejo?
¿Qué hacemos ... "
Miró a su alrededor a sus rostros expectantes, como si estuviera a
punto de sacar una Liebre de Marzo de su sombrero.
"No, ¿qué hago ?", Dijo lentamente. “Soy el único que puede sacarnos
de esto. Eso es lo que ha estado diciendo todo el tiempo. Simplemente
no lo creí hasta ahora. Que tenía algo que ofrecer en el País de las
Maravillas, en comparación con ustedes, los nativos ".
"Te dije que no era una chica estúpida", dijo el Dodo suavemente,
revolviendo su té. “Solo le toma un tiempo llegar a la respuesta
correcta. Ella es lenta, eso es todo.
Pero creo que todos en Angleland deben estarlo. No seas duro con ella
". "¿Dónde está la Llanura del Tiempo?" Preguntó Alicia.
"Oh, es una terrible aventura", dijo el Grifo, frunciendo el ceño.
“Primero tienes que atravesar el Laberinto de Caquis cambiantes.
Entonces debes cruzar el mar que se hunde. Si sobrevives a eso, ahí
está la tierra de ... "
Mientras hablaba, el Lirón cayó del sombrero del Sombrerero con una
gran galleta helada, apuntando a que el té del Dodo lo mojara.
"Sí, sí, no ", dijo Alicia, arrebatando la galleta de las manos del pobre
ratoncito. Se lo metió en la boca. "Perdón. Incautado por medidas de
emergencia ".
Luego juntó todos los dedos como si estuviera sosteniendo una bola
muy pequeña y muy pegajosa, y los separó.
Dentro del espacio que ella creó había una escena de una pradera
sorprendentemente serena, aunque vacía e interminable. Atrapado en
el medio estaba lo que se parecía mucho al Big Ben, si el Big Ben
llegaba al trece en lugar de al doce.
"Deséame suerte", dijo Alicia, pasando.
“Contamos contigo,” dijo el Dodo, levantando su taza de té.
"Es un conejo", dijo Alicia, sabiendo exactamente lo estúpida que
sonaba.
"¿Qué tan difícil puede ser?"
 CAPÍTULO 36

La Llanura del Tiempo olía raro.

"Esto", dijo Alicia, "es cómo uno puede decir que no es un sueño en
absoluto, sino la realidad: uno no recuerda los olores en los sueños la
mayor parte del tiempo".
¿El aire estaba… quemando un poco? No había nada con precisión
que pudiera ver, pero algo definitivamente le recordó el olor a azul .
Chispas. Limpio, como antes de una tormenta o después de un rayo
particularmente cercano. Lo opuesto a los montones de basura
humeantes en Heartland. Sintió que se le erizaba el vello de los brazos
y se le aceleraba el corazón. Algo emocionante estaba a punto de
suceder.
Y, sin embargo, nunca parecía un lugar donde sucediera algo
emocionante; parecía una llanura africana o un campo alpino llano
que se extendía interminablemente. La hierba era baja y no verde y
esmeralda vibrante como un campo adecuado, sino con tonos de paja
y salvia. Las flores eran delicadas y diminutas. Las sombras eran
extrañas porque el sol y todas las lunas estaban una al lado de la otra
en el cielo en una especie de enfrentamiento. El sol tenía fuego, por
supuesto, pero había al menos ocho lunas en sus diferentes fases, y
algunos de los cuernos parecían bastante afilados.
La torre del reloj estaba en el medio del campo, o en realidad, podría
haber estado en cualquier esquina, en la parte inferior o cerca de la
parte superior, porque el campo se prolongó para siempre, entonces,
¿quién podría decir dónde estaba el medio, en realidad? Si los relojes
mostraban lo mismo en este mundo, parecía que faltaban
aproximadamente una hora y media para las trece. Mientras que a
través de la puerta, el Gran Reloj parecía austero y severo gobernando
el espacio vacío, de cerca vio que tenía las mejillas sonrosadas y una
sonrisa descarada y ojos que miraban de izquierda a derecha con los
segundos. Sorprendentemente amigable para algo que podría
provocar el fin del mundo.
A su derecha estaba el Conejo Blanco.
Se miraron a los ojos durante un largo momento. Llevaba su pequeño
chaleco. Tenía su reloj de bolsillo (con llavero en forma de corazón)
pero la esfera parecía estar rota. El rostro del Conejo estaba quieto y
extraño y sus ojos rojos sostuvieron los de ella sin miedo, pero
tampoco con la inexpresividad que uno normalmente asocia con los
lagomorfos.
Fue una pausa antes de la tormenta, el aliento antes de una diatriba,
un último momento de paz antes de que comenzara el llanto.
Luego se metió el reloj en el bolsillo y ... se quitó.
A cuatro patas, como un conejo.
"¡No!" Alicia lloró y corrió tras él.
Hubo muchas desventajas para la niña.
Por un lado, no estaba hecha para correr como lo hace un conejo. El
pobrecito tenía solo dos piernas. También su vestido, corsé, crinolines
y enaguas eran ridículamente confinados. (Se escuchó un riiiiiiip
gigante y satisfactorio cuando abrió un poco más su paso, forzando el
paso de las piernas debajo de ella un poco más rápido.) Sus zapatos
eran estúpidos. Ella no estaba acostumbrada a hacer ejercicio.
Ella no tiene la suerte de un mundo y de pánico dentro de ella, pero lo
que condujo el conejo lo llevó sin piedad y con locura.
Alicia era más grande que el Conejo, lo que era una pequeña ventaja;
sus pasos eran tres o cuatro veces la longitud de su cuerpo. Hubo un
momento en el que sintió que podría, si supiera cómo, haberse
arrojado encima de él.
Pero los conejos están hechos para evadir a los carnívoros; la forma en
que corren es engañosa y astuta. De repente cambiaba de dirección,
zigzagueando y zagándose con cada salto, tan confuso y frustrante
como cualquier conejo que un niño haya perseguido al anochecer. Es
como si siempre pudieran predecir los senderos rectos y aburridos de
los simios domésticos que los persiguen.
El Conejo bailó alrededor de una pequeña roca; Alicia saltó sobre él.
El Conejo despejó un chorro de agua que no era del todo en un solo
salto, y la bota de cuero de Alicia se hundió profundamente en el
barro, quedando atascada allí durante preciosos segundos.
El Conejo de repente cortó a la derecha, un perfecto noventa grados a
la derecha, y Alicia tropezó con él tratando de detenerse y cambiar su
propia dirección.
No podía oír nada más que las patas traseras del Conejo golpeando el
suelo como un tambor, y su propia respiración en sus oídos,
demasiado fuerte e insuficiente.
El Conejo dio un gran salto y aterrizó en el primer escalón de la torre
del reloj. Sin ni siquiera una pausa, saltó hacia arriba y hacia arriba y
hacia arriba, despejando varias escaleras a la vez y nunca reasumió su
postura humana erguida.
Alicia prácticamente se cayó sobre el primer escalón, cayendo hacia
adelante y golpeando sus manos con fuerza en el quinto y sexto
escalón. Ella sangró pero continuó con su movimiento hacia adelante
y hacia arriba, todas sus extremidades ahora fuera de sincronía y
tambaleándose.
Tenía que seguir adelante. El mundo dependía de ella.
Dando vueltas y vueltas siguió al Conejo por el exterior de la torre.
Buscó galletas en sus bolsillos. Trató de hacer una ventana o una
puerta mientras trataba de no tropezar.
Demasiado pronto, o demasiado tarde, estaba en la pasarela que
conducía a las manos gigantes de la esfera rosada y sonriente del reloj.
El Conejo tenía la manecilla de la hora en sus garras.
"¡NO!" Gritó Alicia.
El Conejo giró con fuerza y lo empujó a trece.
"Tenía que ser", dijo el Conejo.
El suelo, el mundo entero, empezó a temblar. Alicia levantó los brazos
para intentar mantener el equilibrio en el estrecho pasillo.
“ ¡NO! Tiene que haber otra manera. ¡Siempre hay otra forma en el
País de las Maravillas! " gritó desesperada. Ella misma agarró la
manecilla de las horas para retirarla, pero no se movió. El Conejo ni
siquiera intentó detenerla.
Mientras Alicia luchaba y gemía, su vestido se estiró y se rasgó más,
esta vez en las costuras de sus brazos. La tela encogió sus bíceps
mientras se rasgaba, exponiendo sus muñecas y antebrazos.
Y también el reloj que le había ganado a la Reina de Tréboles.
"Mi reloj ..." murmuró.
¿Qué había dicho alguien?
El tiempo siempre está de tu lado, Alicia. O tu muñeca, si llevas reloj.
El Conejo la miraba con curiosidad pero con tristeza. La torre
comenzó a temblar con tanta fuerza que ella tropezó y estuvo a punto
de caer de la plataforma. Extrañas grietas de relámpagos morados y
negros partieron el cielo.
Alicia agarró la perilla del reloj con su mano derecha y tiró.
Todo se detuvo.
Todo…
…estaba silencioso.
 CAPÍTULO 37

Alicia cayó hacia adelante debido al impulso, su cuerpo ya estaba

acostumbrado a los movimientos del mundo en ruinas. Una fea racha
negra de no relámpagos se congeló en el cielo; la creciente media luna
fue sorprendida con una mirada de sorpresa y horror. Los ojos del
Conejo estaban vidriosos y muy abiertos como los de una taxidermia.
Alicia sollozó, recuperando el aliento. El sonido llegó de forma
extraña a través de la pradera.
Todo estaba quieto excepto ella.
No se detuvo para preguntar ahora qué . Quizás la pequeña Alicia
hubiera hecho eso.
Con mucho cuidado, abrió su reloj, que también tenía trece números,
cada uno en un estilo y fuente diferente, e intentó empujar las
manecillas hacia atrás.
Como la de la torre misma, la manecilla de las horas no se movía.
Tampoco lo haría el minutero.
Tentativamente, conteniendo la respiración, Alicia probó el
segundero.
¡Éxito!
Ella sollozó de nuevo, aliviada.
Hizo la mano hacia atrás ... una vez ... dos veces ...
... y fue arrancada por el aire, tirada de espaldas primero como si la
mano de Dios estuviera jugando muñecas con ella. Su cabello se
ondulaba de la manera incorrecta y, a pesar de que su cuerpo repetía
los movimientos que la habían llevado a donde estaba ahora, al revés
su mente no estaba atraída de esa manera. Todavía pensaba en el futuro
y podía examinar el extraño curso que habían tomado ella y el Conejo
a través del campo.
De repente se detuvo con un tirón, entrando y saliendo a medias por
la ventana que había creado para llegar a la Llanura del Tiempo.
Dos minutos y catorce segundos.
Eso fue lo más atrás que pudo.
Quizás la ventana fue el punto final; tal vez el tiempo no pueda viajar
a través de él de la misma manera que lo haría a través del espacio
local. Estaba congelada al principio, justo antes de que el Conejo se
acercara a ella. Podía verlo saltando hacia la torre, pero comenzando a
girar hacia donde ella había aparecido de la nada.
"Esta es una solución fácil", dijo. Pero sus palabras sonaban extrañas y
muertas, como si ellas tampoco pudieran viajar a través del aire
detenido por el tiempo.
Se dirigió al Conejo y se quitó el cinturón. Todo lo que tendría que
hacer sería atarlo cuando estuviera congelado así, y el juego
terminaría.
"No", se dijo a sí misma, a pesar del horrible sonido de su voz. “No
más metáforas de juegos. Hemos terminado con eso ".
Pero cuando Alicia se acercó al Conejo Blanco, el aire a su alrededor
pareció espesarse, como si estuviera empujando contra un viento
fuerte. Cerró los ojos y hundió los pies, pero la fuerza se hizo más
fuerte en respuesta. Pronto fue tan difícil como caminar sobre el agua
o el barro. Un sonido hueco y retumbante emanaba cada vez que
empujaba un pie o una mano hacia adelante aunque fuera una
pulgada, tratando de dividir el aire con los dedos.
Finalmente, ella se detuvo por completo. No pudo seguir adelante. Y
ella todavía estaba a varios metros del Conejo.
Bueno, si no podía llegar hasta el Conejo, la respuesta obvia era
simplemente ir a la torre, tal vez con un palo o una piedra, y esperarlo
allí, y golpearlo en la cabeza.
Por desgracia, Time tenía otras ideas.
Mientras caminaba más lejos de su punto de partida, una vez más, el
aire se acumuló contra ella. Estaba a poco más de la mitad del camino
hacia la Torre antes de que no pudiera moverse, incluso deslizando
los pies hacia adelante en la tierra, una pizca a la vez. El sonido
retumbante se volvió insoportable.
"De acuerdo entonces. No puedo alejarme mucho de mi punto de
origen, en tiempo o localidad geográfica ”, concluyó. “Simplemente
me colocaré justo en frente del Conejo, lo más cerca que pueda de él, y
lo agarraré cuando pase corriendo. Se sorprenderá tanto de mi
aparición repentina que no podrá hacer nada más que seguir
avanzando hacia mí. Es una trampa que prácticamente se pone sola ”.
Se acercó al Conejo lo más que pudo y caminó de un lado a otro frente
a él varias veces, comprobando los ángulos, asegurándose
absolutamente de que estaba directamente frente a su camino. No hay
margen de error.
Luego se encorvó con las manos extendidas como un portero en el
cricket, lista para atrapar.
Respiró hondo y puso un dedo en la perilla del reloj.
"¡Tres ... dos ... uno ... vamos !"
Ella apretó el botón.
 CAPÍTULO 38

El tiempo se reinició.
El Conejo Blanco comenzó a moverse, pero lentamente, como si el
tiempo se calentara, se estirara.
De repente se lanzó hacia adelante.
Sus ojos a veces humanos vieron a la chica que de alguna manera
había aparecido entre él y la torre del reloj. Se ensancharon en estado
de shock. Era obvio por ese pequeño movimiento que no tenía idea de
que Alicia fuera capaz de algo como esto, nada en absoluto
sorprendente o peligroso. Alicia lo recordaría más tarde.
Pero en este momento estaba demasiado ocupada al enfrentarse a un
simple hecho de la naturaleza. Conejos blancos con chalecos y relojes
de bolsillo a un lado, los conejos en general eran criaturas salvajes con
muy poco cerebro, pero mucho instinto. Puede que no hubiera
entendido cómo Alicia llegó allí, pero este acertijo no significaba nada
para la conejera inherente en él.
Sin pensarlo , golpeó sus patas traseras hacia un lado y se lanzó
alrededor del obstáculo inesperado.
Alicia gritó consternada cuando él pasó rápidamente a su lado, su
pierna interna golpeando el suelo dos veces en un doble golpe para
compensar el giro a la derecha.
La piel de conejo subió por la nariz de Alicia.
Siendo humana (y victoriana además), la chica tenía muy poco
instinto y mucha razón: le tomó un precioso milisegundo o dos
procesar lo que había sucedido y luego darse la vuelta y correr tras él.
Aunque su plan no había funcionado de la manera que esperaba,
estaba al menos mucho, mucho más cerca de él que en su carrera
anterior. Alicia se obligó a correr más fuerte, moviendo sus brazos y
piernas y corriendo de puntillas. Fue fácil porque su vestido ya estaba
roto.
El Conejo rebotó alrededor de la gran roca como antes; esta vez lo
aclaró sin detenerse.
Allí estaba el arroyo y el pantano; saltó directamente sobre ellos.
Perdió uno o dos segundos deteniéndose para ver cuál era el mejor
camino para no quedarse atascada como la última vez. Había un tuffet
que parecía perfecto para empujar, y lo era. Fuerte, robusto y elástico,
le dio uno o dos pies extra de elevación, lo que recuperó un poco de
sus preciosos metros perdidos.
El Conejo cometió un error humano: mirarla a su alrededor justo
cuando comenzaba a saltar las escaleras de la torre.
Alicia se lanzó hacia adelante para agarrarlo, pero falló y una vez más
cayó contra los duros escalones de piedra, raspando sus palmas y sus
espinillas esta vez. Con un chillido de frustración, se puso de pie y
prácticamente se arrastró por los escalones antes de recuperar el
equilibrio legítimamente.
A pesar de todos sus golpes, estaba justo detrás del Conejo. Para
cuando los dos llegaron a la cima, él estaba una vez más al alcance de
la mano.
Sin pensar en el peligro de la pasarela sin valla y la altura a la que
estaban, Alicia se lanzó hacia adelante y lo arañó.
Un dedo tiene un poco de chaleco; la mano izquierda más afortunada
consiguió lo que se sintió como un pliegue del cuello y un poco de
carne.
Pero el conejo golpeó y pateó y su cabello cayó entre sus dedos; él se
deslizó como una chaqueta fuera de su agarre con grandes nubes de
piel de conejo blanco.
Saltó hacia arriba y se agarró a la manecilla de la hora del reloj.
Su peso e impulso fueron suficientes para bajarlo a trece.
El mundo empezó a temblar.
Alicia tiró de la perilla de su reloj….
 CAPÍTULO 39

Era algo para que el mundo entero se detuviera y se congelara y poder

gritar todo lo que quisiera. Nadie escuchó y todos esperaron a que
terminara.
Finalmente Alicia se secó la frente con la muñeca, con cuidado de no
empujar el reloj. Ella miró al conejo tonto que colgaba de la manecilla
de las horas y por un momento tuvo una visión de él colgado con un
par de otros conejos sobre el hombro de un cazador que regresaba a
casa después de un buen día de trabajo.
Inmediatamente sintió pena por eso; el Conejo Blanco era un ser
inteligente que no merecía ni que le dispararan ni se lo comieran.
¡Aunque había decidido acabar con el mundo entero, matando a todos
en él, y por su propia voluntad! Ni siquiera por orden de la Reina de
Corazones; ¡era un asesino en masa!
Lentamente dio cuerda al segundero de su reloj, mirando todo
cuidadosamente en reversa mientras era empujada hacia el inicio: el
inicio de la carrera, la roca, el pantano, las escaleras, su caída….
Luego se tomó un momento para respirar y pensar.
Caminó hacia la roca, el aire solo se espesó un poco a esa distancia, y,
rompiendo varias uñas y raspando las yemas de los dedos, logró
sacarlo de su lugar y girarlo sobre su lado pequeño, revelando un
agujero en el suelo. . Esto lo cubrió con hierba y juncos.
Se sacudió el polvo de las manos, satisfecha con su trabajo.
“Está tan concentrado en la torre del reloj que no habrá notado
cambios en el paisaje. Se limitará a ser disparaba hacia adelante y pop -
si no lo hace Bonk de cabeza a la derecha en la piedra que sin duda va
a quedar atrapado en el agujero, ni por un momento “.
Ella sonrió, se desperezó y se preparó.
"¡Tres ... dos ... uno ... vamos !"
Ella golpeó el pomo.
 CAPÍTULO 40

El tiempo se reinició.
La piedra lo tomó desprevenido.
Casi saltó dentro de él. En el último minuto intentó cambiar de
dirección pero volvió a caer en el agujero.
"¡Decir ah!" Gritó Alicia. "¡Te tengo ahora!"
Como el juguete de un niño, o Bill, empujado por una chimenea, el
Conejo Blanco salió disparado hacia arriba del agujero, impulsado
solo por el fuego de sus patas traseras. Colgó en el aire por un
momento como un globo confuso y luego volvió a caer, tocando una
sola garra izquierda en la parte superior de la piedra vertical.
Usó eso para empujarse de nuevo y continuó hacia la torre.
"¡Maldita sea!" Gritó Alicia.
Ella persiguió.
El corrió.
Subió los escalones de piedra.
Ella tropezó.
No tan mal esta vez, ni siquiera se raspó las manos. Simplemente los
enrojeció.
Saltó hacia las manecillas del reloj.
“Lo hice por…” gritó.
Alicia tiró de la perilla de su reloj. El tiempo se detuvo.
 CAPÍTULO 41

El tiempo se reinició.
El tiempo se reinició.
El tiempo se reinició.
Alicia añadió una herida en la frente, un tobillo ligeramente torcido,
una abrasión en toda la pantorrilla izquierda, varias heridas
punzantes en los brazos y arenilla incrustada en la mejilla. Perdió una
bota.
También perdió su corpiño tratando de armar una red para atraparlo.
Gritó, pateó y arrojó piedras al Conejo. Redujeron la velocidad a
medida que se acercaban a su forma congelada y cayeron igualmente
lentamente al suelo, lejos del peligro.
Estaba de pie en camiseta y corsé, cubierta de barro, sudor y sangre,
con el pelo suelto a su alrededor, luciendo como una bruja de Macbeth
.
Se recostó en la hierba de la Llanura del Tiempo durante un rato,
contemplando las extrañas lunas y el sol y masticando un tallo de
hierba del tiempo.
"Es sólo otro estúpido acertijo del País de las Maravillas", reflexionó.
“No puedo capturar al conejo. Yo nunca pude. No antes, no ahora.
Eso aparentemente no está permitido. Alicia nunca consigue el Conejo
Blanco.
“Entonces, ¿qué puedo hacer? ¿Dejar que el mundo se acabe? Alguien
me dijo que el tiempo estaba de mi lado; al menos he descubierto esa
parte, con el reloj. Pero si no puedo conseguir el Conejo, ¿quién
puede? ¿Cómo puedo detenerlo? ¿Cómo puedo evitar que llegue al
reloj y acabe con el mundo? ¿Qué tengo que sea único para resolver
esto? ¿Cómo resuelve esto la perspectiva ? "
Contempló la torre, la cosa extraña del sueño o la pesadilla de un
niño. Parecía tan inofensivo con sus mejillas sonrosadas y sus ojos en
blanco.
Incluso los antiguos escalones de piedra podían verse como parte de
la torre de bloques que una niña imaginativa había construido
mientras murmuraba para sí misma sobre el tiempo, los conejos, las
serpientes, las escaleras, los juegos de guerra, las pilas de juguetes, los
soles y las lunas y detener el fin del mundo. . Ser un héroe. Tantos
juegos diferentes de la infancia, todos mezclados en la mente loca de
un niño solitario. Todos ellos viejos y familiares.
Alicia parpadeó.
“ Perspectiva. ¡No tengo el correcto!
“Te dan un conejo y una torre y una cuenta atrás y piensas que tienes
que detener al conejo. Pero estás jugando el juego equivocado, Alicia
”, dijo, comenzando a sonreír. “¡Olvídate del conejo! ¡La torre es el
objeto de este juego!
¡ LLEGA PRIMERO ! "
Ella sonrió, se levantó y se quitó la otra bota. Se estiró y se preparó,
agachándose como había visto hacer a los corredores serios.
"El último hay un huevo podrido", le dijo al conejo congelado por
encima del hombro.
"¡Tres ... dos ... uno ... vamos !"
Ella apretó el botón.
 CAPÍTULO 42

El tiempo se reinició.
Alicia no miró a la izquierda, a la derecha ni detrás de ella. Ni siquiera
se molestó en imaginar la mirada de sorpresa en el rostro bigotudo del
Conejo Blanco cuando de repente apareció de la nada frente a él,
corriendo hacia la misma meta.
Ella lo ignoró.
Bombeó los brazos y hundió los dedos de los pies en el suelo blando.
Fue realmente delicioso, sentir a los dos conectarse con una alegría
primordial que no había experimentado desde que era una niña en la
playa. La tierra la empujaba a cada paso, ayudándola a saltar hasta la
meta. Su largo cabello dorado ondeaba detrás de ella, derramando el
barro seco y la sangre.
Por un breve momento, algo blanco apareció debajo y a la derecha de
ella, peligrosamente cerca de sus pies. Era el Conejo, empujando más
rápido y más fuerte que nunca. Estaba tan cerca que ella podría haber
desperdiciado un segundo y patearlo, fuera de su camino, fuera de la
carrera.
Ella no lo hizo.
Se concentró en correr y se adelantó.
Se preocupó por un momento de éxtasis mientras despejaba el
pantano de que en realidad estaba perdiendo momentos preciosos en
el aire mientras colgaba allí debajo de los absurdos orbes celestiales.
Pero aterrizó y siguió adelante independientemente.
Los pasos.
Ella estuvo allí primero. Simplemente tenía que no…… caer.
Sin pensarlo alargó las piernas y saltó. Ella no se preocupó por
aterrizar.
Y así ella tocó siete escalones hacia arriba, y el impulso de caída hacia
adelante al final de su salto solo la impulsó más lejos.
Corrió una y otra vez, dos, tres pasos a la vez, inclinándose hacia la
torre y dejando que su propio peso la mantuviera a salvo.
Alicia podía oír los pequeños golpes de piedra debajo de ella de las
patas traseras de un conejo golpeando la piedra gris.
Ella irrumpió en la pasarela debajo de la esfera del reloj con un grito
de triunfo. Se dio la vuelta para enfrentarse al Conejo Blanco, que
intentó con un último y valiente salto saltar sobre ella y aterrizar en la
manecilla de las horas. Alicia golpeó directamente por encima de ella
y lo golpeó contra la nariz del reloj, donde estaban unidas las dos
manecillas de hierro.
El Conejo cayó hecho un montón a sus pies.
"¡DECIR AH!" Alicia gritó, arrodillándose y agarrándolo. “¡ YO
GANO! ¡La Reina de Corazones pierde! El mundo está a salvo de tu
terrible amante, ¡y de tus propios terribles, terribles actos de villanía! "
El Conejo se estremecía y temblaba. Alicia lo volvió hacia ella, para
que la mirara a los ojos, y vio que estaba sollozando.
"La Reina no puede hacerte daño", dijo vacilante, confundida. “Más de
lo que mis amigos y yo lo haremos, quiero decir. Ella ha perdido. El
mundo se salva y ella será castigada. Usted también lo estará, pero en
un juicio justo ".
"Ganar…?" gimió el Conejo Blanco. “Nunca quise que ella ganara . No
me importa ganar. Quería terminar con todo ".
"¿Le ruego me disculpe?" Preguntó Alicia, insegura de haberlo
escuchado correctamente. La adrenalina y el triunfo seguían
arrasando en sus oídos y hacían que fuera difícil de entender.
“Termine…. Acabe con sus redadas, torturas, ejecuciones,
encarcelamientos, saqueos, quemas… Acabe con todo. Acaba con el
dolor. Termina su reinado. Terminar el mundo donde mi
Mary Ann fue asesinada ".
"¿Usted?" preguntó eventualmente, tratando de entender. “¿Querías
destruir el mundo? ¿Usted? ¿No es la Reina de Corazones? ¿Venir
aquí para acelerar el reloj no fue todo un plan de su invención?
"Quería tener todos los juguetes cuando el mundo se acabara, cuando
fuera debido", dijo el Conejo, señalando miserablemente el reloj. Las
lágrimas rodaron por el pelaje de su rostro, finalmente hundiéndose y
enmarañándolo. Sin pensarlo, Alicia sacó lo que quedaba de su último
pañuelo y trató de dárselo. Ni siquiera lo vio. El pequeño, respetable y
ridículo Conejo Blanco ya no se preocupaba por esas sutilezas
picayune. Por alguna razón, esto fue más impactante que todo lo que
había dicho. Alicia hizo todo lo posible para limpiarse la mayoría de
las lágrimas ella misma mientras él yacía boca abajo en su regazo.
“Una vez que estuvo segura de que tenía la mayor cantidad de
juguetes, probablemente habría avanzado en el Tiempo para que nadie
tuviera la oportunidad de vencerla y ganar. No me importa. Solo
quiero que este mundo termine, reiniciar con Mary Ann viva de
nuevo.
Incluso si no la conocía, incluso si nunca nos volviéramos a ver. Ella
estaría viva. Y seguro. Y ya nadie sufriría dolor ni estaría en prisión.
Todos volverían. Y tal vez incluso la Reina de Corazones renacería
como alguien mejor. ¿Quién sabe?" La cabeza de Alicia estaba
zumbando.
“¿Este reloj no acaba con el mundo? ¿Lo ... lo reinicia? ella preguntó.
“Hace ambas cosas, cosa tenue. Termina un juego y comienza el
siguiente. ¿No sabes cómo funcionan los juegos con temporizador?
Realmente eres una chica tan aburrida comparada con mi Mary Ann.
Algunas veces. Pero a veces eres más listo que el Conejo…
”reflexionó.
Alicia se llevó una mano a la sien, exhausta y confundida por esta
revelación, sin pensar en el sudor seco y los trozos de tierra que se
desprendían al hacerlo.
"¡TRES ACLAMACIONES PARA LA REINA ALICIA!"
Alicia se inclinó, peligrosamente, y echó un vistazo a la llanura de
abajo.
Había una pequeña pero creciente multitud de criaturas del País de
las Maravillas desaliñadas y excitadas, aplaudiendo y gritando y
saltando arriba y abajo y haciendo cabriolas.
"¡Ella ha salvado al mundo!"
"¡Ella venció a la Reina de Corazones!"
"¡Ella gana!"
"Yo no…" comenzó Alicia, levantándose para dirigirse mejor a ellos.
El conejo todavía estaba en sus brazos, boca abajo, aparentemente
indiferente a lo que sucediera a continuación.
De repente hubo un peso curioso sobre la cabeza de Alicia.
Sosteniendo al Conejo con su mano izquierda, extendió
cautelosamente la derecha y encontró exactamente lo que esperaba
allí: una corona gigante, probablemente dorada, pesada y
ornamentada y, por los destellos que vio reflejados en la esfera del
reloj, muy, muy, brillante. . De alguna manera, una capa se deslizó
sobre sus hombros y Alicia esperaba profundamente que el suave
pelaje de los bordes no fuera de armiño. Había visto varios armiños en
esta aventura.
La multitud debajo de ella era ahora muy grande: podía distinguir,
como formas en las nubes, a la gente de los distintos lugares donde
había estado: había un contingente de Ornithsi-ville, en su mayoría
digno pero con un vendedor de sidra entusiasta. La Reina de Tréboles
estaba a la cabeza de una procesión fantástica, montada en su
buzzywhump. Le sonrió ampliamente a Alicia, aparentemente para
nada disgustada por su coronación. Allí estaba el caballo a la cabeza
de un tren, brindando por ella con una taza de té sucio.
Saltó el corazón de Alicia cuando vio el Sombrerero, Gryphon, Dodo,
y algunos de los otros agitando locamente en la base de la torre,
diciendo a quien quisiera escucharlo forma que la conocían
personalmente . Ella le devolvió el saludo, que ahora era duro con un
conejo en una mano y un cetro en la otra.
"¡Molestar!" ella juró.
Con cuidado, asegurándose de no tropezar con su capa, hizo un largo
y lento descenso desde la pasarela. En la base de los escalones había
una carroza ceremonial que había sido preparada en su honor,
completa con una silla alta que se parecía un poco a la torre del reloj
para que ella se sentara y saludara. Estaba tan desvencijado que se
sentía mucho más mareada e insegura encima de lo que se sentía en lo
alto de la torre del reloj.
La Reina de Corazones estaba en una jaula en un carro, haciendo
pucheros furiosamente. Al principio, a Alicia le resultó difícil estar
enojada con una criatura tan ridícula ... y luego pensó en Mary Ann, y
la Liebre de Marzo, y el ojo del Sombrerero, y todas las cosas
increíblemente horribles que la Reina había perpetrado contra la
buena gente del País de las Maravillas.
"Eres una criatura vil", le dijo Alicia con frialdad. “Sin un poco de
tonterías en ti. Eres dirigido, cruel y odioso. No mereces vivir; más
que eso, no mereces vivir en el País de las Maravillas ".
Los ojos de la Reina de Corazones se abrieron más de lo que parecía
posible. De todas las cosas que había esperado de Alicia, esta era
obviamente la más alejada de eso, y peor que cualquier cosa que
pudiera haber imaginado.
De repente, dos chicos brillantes con forma de bola aparecieron entre
la jaula y el flotador de Alicia. De sus bocas salió un sonido de
disculpa chirriante y persuasivo.
Las orejas de Alicia casi se arrugan de horror. "Lo sentimos, Alicia,
Alicia". Estaba Tweedledee.
“Alicia, que son muy lo siento.”
Ese era Tweedledum, y miró a su hermano enarcando las cejas para
mostrar cuánto más lo sentía.
"Ella se llevó todos nuestros juguetes"
"Pero dijo que deberíamos tener otros nuevos"
“Una vez que se acabó el mundo”, terminaron juntos.
Alicia los miró tranquilamente.
¿Valía la pena señalar la ridiculez de lo que decían?
"¿Podemos cantar una canción para ti?" Preguntó Tweedledee.
"Es muy bueno", añadió Tweedledum con entusiasmo.
Abrieron la boca
"Nop", dijo Alicia, al ver a algunas personas en la multitud de abajo
con las que preferiría pasar el tiempo. Se deslizó en la silla y corrió
hacia ellos, todavía acunando al Conejo Blanco. El Sombrerero miró a
la criatura con una ceja levantada.
"Creo que se está castigando lo suficiente", admitió Alicia. "Quería
acabar con el mundo para detener todas las cosas terribles que estaban
sucediendo, y porque no quería vivir sin Mary Ann". “Hmm,” dijo
pensativo el Sombrerero.
"Pero ahora estamos todos a salvo, y la Reina está tras las rejas, y
todos podemos vivir felices para siempre", dijo Alicia con una sonrisa.
Los ratones y los mosquitos estaban reemplazando su atuendo,
discretamente, por un vestido dorado, y ni siquiera le importaba.
"¡Sí! Al menos durante una hora más o menos —asintió feliz el Grifo.
“Sí, al menos por… ¿Qué? ¿Qué quieres decir?"
“El reloj,” dijo el Sombrerero, señalándolo. “Este día casi ha
terminado.
El mundo está a punto de acabarse ".
"¡Bueno, debemos detenerlo!" Alicia se levantó de un salto y volvió a
poner el conejo catatónico en el carro. "¡Vamos a mover las manos
hacia atrás ...!"
El Sombrerero la miró como si estuviera loca. “No se puede detener el
fin del mundo. Niña tonta. Tal vez me robaste mis Tonterías —agregó
con sospecha.
"¡Pero! ¡Pero! ¡Eso es terrible! ¡Todo esto fue en vano! " Alicia gritó,
sintiendo que el pánico se apoderaba de su cuerpo, brazos y piernas.
"No es cierto en absoluto", dijo el gato de Cheshire, frotándose contra
sus piernas. “Venciste a la Reina de Corazones. Le impidió ganar.
Atrapaste al Conejo Blanco. Ganaste, te convertiste en reina, detuviste
todo el dolor y la miseria en este mundo ".
"¡Pero solo te queda una hora!" ella chilló.
"Todos los juegos terminan, Alicia", dijo el gato en voz baja. "Todos los
sueños se despiertan, eventualmente".
"El mismo juego para siempre sería aburrido ", intervino el Dodo.
"Incluso para mí".
"Sí, definitivamente es hora de algo nuevo", asintió el Sombrerero.
"Pero no quiero que ..." ¿Qué? ¿Morir? ¿Desaparecer? ¿Reiniciar? "No
quiero decir adiós".
"Entonces no", dijo el Grifo, encogiéndose de hombros. Una lengua
bífida salió y lamió sus lágrimas. Estaba caliente y húmedo como el de
un perro; no del todo desagradable.
"¿Pero qué hacemos?" Alicia preguntó lastimeramente.
"Eso depende de ti ahora", dijo simplemente el Sombrerero. "Tu eres
reina."
Alicia miró a su alrededor. Todas las criaturas del País de las
Maravillas que había conocido y salvado, las había evitado y luchado,
había cantado canciones con las que había huido, todas las cartas y
bandersnatches y mome raths y borogroves y personas de papel y
libélulas, los animales y pájaros e insectos y la gente, todos la miraban
expectantes.
(El Pillo la miró con curiosidad, brindando por ella con su sidra.) "Yo
..." Pensó intensamente.
¿Qué más se puede hacer?
"¡Yo ... declaro la hora del té y tonterías hasta el fin de los tiempos!"
 CAPÍTULO 43

Un rugido ensordecedor como el que ni siquiera el País de las

Maravillas había escuchado antes se elevó desde la Llanura del
Tiempo. Todos bailaron, gritaron, retozaron, saltaron y volaron. Hubo
vítores y un desfile de cintas de teletipo, el estallido de algún tipo de
cañón o pistola o quizás champán, y una banda de morsas que
desfilaba soplando sus colmillos. Se sirvió té por todas partes, desde
teteras grandes y pequeñas hasta infinitas tazas de recuerdo de
coronación. Se distribuyeron bandejas y bandejas de galletas EAT ME.
No sería exagerado decir que fue la fiesta más grande, feliz y
estridente de cualquier momento.
Alicia estaba sentada en el carro, con las piernas colgando por el
costado, una mano sobre el Conejo que se recuperaba lentamente y la
otra sobre la espalda del Gato de Cheshire. Su cetro estaba siendo
usado para remover un poco de limón en una taza de té del tamaño
de una iglesia. Su corona estaba ladeada sobre su cabeza.
Se sintió muy, muy extraña.
Quería llorar, pero era obvio que nadie más estaba triste, o quería a
alguien triste a su alrededor en la fiesta.
“Quizás esta vez regrese como zapatero”, le decía el Sombrerero a una
hermosa gallina joven con entusiasmo. “ Eso sería un cambio
divertido.”
"Yo no. Creo que seré un Dodo —musitó el Dodo. "Quizás con una
peluca diferente".
"Cheshire", dijo Alicia, recordando de repente, "Me dijiste que Mary
Ann fue la verdadera heroína. Dijiste: 'Si quieres mi consejo ... la
encontrarás' ".
"Y lo hiciste", dijo el Cheshire, bañando su cola. “La encontraste… o
un héroe… o algo que llevó a todo esto. Dentro de ti. ¡Oh, pero has
necesitado tanta ayuda! Incluso envié a Katz para que te ayudara a
encontrar el camino de regreso, a través del estanque y el árbol viejo ...
"
Alicia suspiró, por una vez no distraída por los pensamientos del
chico (aunque era bueno recordar su nombre). “Ojalá hubiera
conocido a Mary Ann. Siento que he estado detrás de ella,
simplemente extrañándola todo el tiempo, incapaz de atraparla, como
el Conejo Blanco. Fui una tonta por estar celosa de ella por tanto
tiempo…. Es solo que ella siempre parecía saber lo que estaba
haciendo, y todos la amaban por eso. Sabía quién era y qué hacer y
cómo provocar un cambio en su mundo. Me hizo sentir tan inútil e
inseguro de mí mismo. Debería haber aprendido de ella. Y supongo
que lo hice, en cierto modo.
“Me encantaría conocerla. Supongo ... con el mundo comenzando de
nuevo ... ella regresará. ¿Podré volver aquí alguna vez?
¿Cheshire?
"Un hombre no puede caminar dos veces en el mismo río, porque
luego no es el mismo hombre y no es el mismo río", respondió el
Cheshire.
"No soy un hombre y esto no es un río", dijo, poniendo los ojos en
blanco. Hizo un gesto a sus amigos, que ahora cantaban, incluso al
Lirón. "¿Me recordarán siquiera?"
"Katz te recordará", dijo Cheshire con una sonrisa, su cuerpo
desapareciendo y desapareciendo. Caminó arriba y abajo arañando su
regazo como un gato real, aunque uno que se volvió invisible. Suspiró
satisfecho mientras se acomodaba y se acurrucaba. "No puedo
recordar nada ahora ". Y todos vivieron muy, muy felices hasta que el
reloj dio las trece.
 CAPÍTULO 44

Alicia se despertó lentamente.

Estaba en casa, en su propia cama, y era por la mañana, tarde pero no
demasiado tarde; había rayos de sol dorado pálido en la pared frente a
ella. Ella lo miró durante un rato, sintiéndose triste, no, melancólica .
Sin embargo, no se dio la vuelta y trató de volver a dormirse. Ella se
quedó despierta en silencio. Dinah la miró con un ojo enturbiado.
Cuando finalmente bajó a desayunar, no había nadie allí, lo cual fue
un alivio. Se sentó y tomó el primer sorbo de té caliente para ella sola.
Cerró los ojos y sintió el silencio dentro de ella, el silencio. No fue un
sentimiento de vacío . Fue una pausa, un respiro antes de un
nacimiento. Estaba esperando.
El papel estaba junto a la mantequilla, doblado de modo que la parte
superior de la primera página mostrara: RAMSBOTTOM RALLY
MARTES POR LA NOCHE. Alicia se estremeció. Había algo tan crudo
y siniestro en las palabras. Ellos presagiaron cosas verdaderamente
espantosas por venir. En este mundo, los villanos ni siquiera eran
caprichosos: las calles nunca se teñirían de rojo aquí con pintura de
leche, sino con sangre real. Alicia estaba de vuelta en la tierra de nadie
sin sentido jamás . Posiblemente para siempre.
¿Cómo podría arreglar esto ? Ella había salvado a todo un mundo, de
alguna manera; los detalles se estaban desvaneciendo un poco ahora.
Pero sabía que se las había arreglado para hacerlo porque tenía la
ventaja de venir del mundo real, con una mente estratégica en el
mundo real. Aquí ella era solo una ciudadana común de Inglaterra,
sin ventajas especiales ni perspectiva alguna.
Mathilda entró, y cuando vio a Alicia sentada allí, comenzó a abrir la
boca y luego la cerró. En su lugar, se sentó y se preparó su propio té,
pero sin los tintineos y ruidos adicionales que claramente indicaban
que ESTOY HACIENDO MI TÉ Y NO HABLAR CON USTED, táctica
que ambas hermanas empleaban ocasionalmente.
Mathilda barajó algunas cartas y luego dijo, muy casualmente: "No
creo que Corwin y yo asistiremos al mitin esta noche".
Alicia parpadeó, sorprendida pero permaneciendo en silencio,
esperando, mirando a su hermana por encima del borde de su taza.
"Todo es un poco ..." Mathilda frunció el ceño, buscando la palabra
correcta de desdén. "Feo. Corwin y yo creemos firmemente que
Inglaterra debería ocuparse de lo suyo primero, claro. Pero los de la
plaza son ahora de Inglaterra. Y debemos tratarlos nada menos que
con caridad ".
"Hmm", dijo Alicia, sin querer decir nada para maldecir el momento.
Ella asintió con la cabeza, como si esta fuera la conclusión lógica y
adecuada, la única a la que llegar.
“Y Corwin lamenta especialmente haber sugerido que le presentemos
a Coney”, agregó Mathilda. “Él vendrá más tarde con su propia
disculpa y probablemente un regalo muy grande y muy feo. Por favor,
solo asiente con la cabeza y tómalo y haz lo que quieras con él más
tarde ".
Alicia sonrió. "¿Pero por qué este cambio de opinión para él, de
repente?"
“Corwin… busca lo mejor en todos, tal vez hasta el punto de ceguera.
Pero incluso él no tiene problemas para reconocer el comportamiento
delictivo ". Levantó una copia del Kexford Weekly matutino .
Allí, en la portada, estaba la foto de la Sra. Yao. Hubo incluso una
explosión y un grito de la nota que sostenía —la letra muy clara— y
una súplica para que cualquier buen ciudadano que reconociera la
letra que denunciara al delincuente a la policía de inmediato.
La foto fue acreditado a una .
Todos en Kexford pronto descubrirían quiénes eran tanto el autor
como el fotógrafo.
"En realidad, me estoy quedando sin algo de ese oolong que lleva la
Sra. Yao", agregó Mathilda contemplativamente. “Puedo pasar por su
tienda más tarde. Ella podría usar el negocio para ayudar a pagar esta
tontería ". Mathilda no se disculpó en ningún momento.
En voz alta.
Pero fue suficiente.
Alicia abrió la boca para decir algo agradable, significativo y fraternal,
pero lo que salió fue ...
“¡Un poco de tonterías! Tonterías … ¡Pero claro! ¡Eso es todo ! Me hacer
tener una ventaja y una perspectiva diferente de todo el mundo aquí!
¡Toma eso, Mary Ann! ¡Mathilda, eres un genio! " Se levantó de un
salto, besó a su hermana en la mejilla y salió corriendo de la
habitación.
"Bueno", murmuró su hermana después de que ella se fue, "al menos
alguien en esta ridícula familia finalmente lo reconoce".
Una única visita a los estimados despachos de abogados de
Alexandros e Ivy fue inusual. Dos veces habría sido sospechoso. Así
que, en cambio, Alicia fue a la plaza y agarró al primer niño que
encontró: Zara, el que la había encontrado después de que le robaran
la cámara.
"¡Hola! Necesito un favor, necesito que le envíen un mensaje a un
amigo. ¿Lo harías por mí? Te pagaré por tu tiempo ”, dijo, abriendo su
bolso.
"Es Katz, ¿no?" dijo la chica rotundamente. Sin intriga ni condena.
Alicia miró a los ojos a esta pequeña niña que no era ella, que nunca
había sido. Pero había una chispa en sus ojos, una chispa de Alicia.
Humor, terquedad y curiosidad. Simplemente salió de manera
diferente. La niña trató de no sonreír con malicia y casi todo lo logró.
"Sí", admitió Alicia.
"¿Es una nota de amor?"
"No. No todavía, de todos modos. Mira, ¿quieres ganarte medio
penique o no?
"Siempre", dijo la niña con prontitud. “Pero, ¿puedo ganarme aún si sé
dónde está, y no es en su trabajo, y es un lugar público donde pueden
reunirse y hablar, pero es muy ruidoso, para que ustedes dos no sean
escuchados? ¿Perfecto para una reunión secreta?
Alicia fingió pensar por un momento. "Oh, todo bien. Usted conduce
un negocio duro."
"Está en el Samovar en este momento, leyendo las noticias y
probablemente esté de mal humor".
Este era un café dirigido por un inglés, pero con una especie de tema
ruso porque le encantaban las novelas rusas. Todos los estudiantes
que podían permitírselo iban allí para discutir sobre literatura, jugar al
ajedrez y lanzar ideas revolucionarias que luego olvidarían más tarde,
en sus tazas.
"¡Gracias por su amabilidad! Es un placer hacer negocios con usted,
Srta. Sarah.
Aquí está tu recompensa ".
La niña miró asombrada la gran moneda de cobre que le entregaron.
“No tengo cambio por un centavo completo”, dijo con pesar.
“Oh no, es todo tuyo. Un penique por la información. Otro por tu
silencio ".
Zara sonrió, hizo una reverencia y luego salió corriendo, abrumada
por el ansia de compartir su fortuna con sus amigos, o al menos la
noticia.
Katz estaba en el Samovar, pero no estaba leyendo las noticias; estaba
considerando un problema de ajedrez que tenía sobre la mesa. Las
piezas estaban exquisitamente talladas en hueso rojo y blanco, pero la
tabla estaba pintada con tiza en la mesa por lo que parecía una mano
bastante borracha. Katz estaba frunciendo el ceño tan intensamente
que no la vio acercarse.
Alicia extendió la mano e inclinó sobre la reina roja.
"¡Alicia!" Katz gritó. Su rostro se iluminó con una sonrisa que lo
envolvió a todo y le hizo parecer que todos los días serían soleados
para siempre. Alicia quería vivir en esa sonrisa. "¡Qué sorpresa! Dos
veces en una semana, y ambas veces inesperadas ".
Ella se sentó frente a él. Una mirada rápida a su alrededor reveló
estudiantes con túnica, estudiantes vestidos de civil, algunos
profesores antiguos e incluso un par de amigos bibliotecarios de la tía
Vivian (que parecían un poco disgustados con el alboroto que los
rodeaba).
"¿Puedo traerte un poco de té?" él ofreció. "Es terrible."
"Preciosa oferta, pero no gracias".
Ambos se quedaron en silencio por un momento, pero no fue tan
incómodo como se suponía que debía ser.
"¿De verdad eres el gato de Cheshire?" preguntó finalmente, en voz
baja.
Katz sonrió ampliamente y se encogió de hombros
enloquecedoramente. “No creo que yo soy él. Lo conozco. Él me
conoce. Somos únicos en nuestros mundos separados ".
"Esa es una respuesta de Cheshire si alguna vez escuché una", dijo
Alicia con un suspiro.
“¿Me recordará si alguna vez vuelvo? ¿Alguno de ellos?
"Nadie podría olvidar a Alicia", dijo Katz, tomando sus manos entre
las suyas.
"¿Los veré de nuevo?"
“Creo que es una posibilidad bastante buena. ¿Pero quién puede
decirlo? ¿Viniste solo para hablarme de ese otro lugar y de ese otro
yo? preguntó, un poco acusadoramente.
Alicia sonrió. "No claro que no.
"Vine a hablarles sobre lo que podíamos hacer con respecto al ridículo
mitin de Ramsbottom".
Sus manos se congelaron sobre las de ella, rígidas como un esqueleto.
Su mandíbula no cayó del todo , pero cayó un poco, junto con el resto
de su rostro.
Se recuperó rápidamente y se apartó de ella, soltando sus manos y
sacudiendo sus hombros, moviendo la mandíbula de un lado a otro
para disipar cualquier emoción persistente.
“Oh, por supuesto, por supuesto. El mas excelente. Me interesa
escuchar alguna de tus ideas. Va a ser algo terrible, pase lo que pase,
de verdad ... ya sabes ... malo para la comunidad ... y malo ... solo ... en
general ... "
Alicia no pudo mantener la cara seria. Estalló en estallidos de risitas
traviesas e histéricas, tapándose la boca con una mano enguantada tan
hermosamente como una coqueta, pero realmente temerosa de rociar
a su compañera.
“¡Por supuesto que quiero hablarte de otras cosas también, tonto
ganso!
Eres tan serio y sensible como ... bueno, yo lo era cuando fui por
primera vez al País de las Maravillas ".
Parecía confundido, su hermoso rostro estaba en un extraño vacío
hasta que se relajó en una triste sonrisa.
"Tú ... yo ... ciertamente ..." El abogado se quedó sin palabras. Luego
sonrió y señaló sus manos. "¿Puedo?"
“Por supuesto,” dijo Alicia, presentándolos. Esta vez los tomó
correctamente, los abrazó y los besó.
"Esto va a ser difícil", dijo, suave y serio. "Tu familia, mi familia ..."
"Todas las cosas nuevas y sorprendentes son difíciles", dijo Alicia,
apretando sus manos hacia atrás. “Pero la mayoría resulta valer la
pena. Y todo lo demás es una tontería.
"Lo cual, irónicamente, es en realidad la otra cosa de la que vine a
hablarte ..."
El día del mitin fue gris y un poco frío, un poco húmedo, lo que ya
podría haber templado algunos ánimos. Mathilda había anunciado
con recato que ella y Corwin “iban a dar un paseo por el campo con
mamá y papá”; iban a evitar toda la situación por completo. Y aunque
parecía un poco cobarde, Alicia no podía culparlos por completo.
"Me temo que nos perderemos toda la diversión", dijo la madre de
Alicia con nostalgia.
—Sí, creo que preferiría cualquier cosa a sentarme en un carruaje lleno
de baches en un día frío y húmedo con esa oveja gigante de un
hombre mirando qué ... ¿campos? Bosques ¿Desde una distancia? No
creo que haya siquiera un picnic —agregó el padre de Alicia con
tristeza. "¿Y qué voy a hacer con esto ahora?"
Sacó un ridículo pañuelo multicolor con flecos en monedas de oro y se
lo puso alrededor de la cabeza. "¡Tenía esos planes!"
Alicia se sintió abrumada y abrazó a sus padres a la vez.
"Corwin está aquí", dijo Mathilda, entrando en la habitación y
poniéndose sus horriblemente feos guantes marrones, los de los
grandes lazos. Su gran hombre entró por la puerta después de un solo
golpe, ¡grosero! Llevaba una caja grande.
"¡Hola, todos!" llamó afablemente.
De verdad, pensó Alicia, haciendo una mueca de dolor, ¡ sería mucho
más tolerable si solo bajara la voz!
"¡Esto es para ti, Alicia!" gritó, empujando la caja hacia ella. Luego su
rostro se puso un poco rojo y su voz se hizo más baja, inusualmente.
Incluso se miró los pies. “Yo ... ah ... nosotros ... Ya sabes, parecía tan
... pero luego, por supuesto ... ¡Metiéndonos donde no nos quieren,
obviamente! Resultó… incluso si no procesan, ”finalizó.
Alicia asintió, tratando de parecer seria.
"Gracias. Agradezco mucho la disculpa. Más que cualquier regalo ”,
dijo, y abrió la caja. Entonces: "¡Oh!"
"Dios mío", dijo su padre, mirando por encima del hombro.
Era una camara. Una versión de última generación del último modelo
del que había sido robado.
" Gracias " , dijo Alicia de nuevo, de verdad esta vez.
Incluso Mathilda pareció sorprendida. "Hm", dijo, aparentemente
todavía esperando algo feo e inútil. Alicia se preguntó por eso: parecía
como si su hermana no le hubiera dicho qué comprar. Cualesquiera
que fueran las fallas, los prejuicios y las opiniones incorrectas que
tuviera Corwin, al menos prestó atención. Sabía lo que era importante
para Alicia, lo que significaba que sabía lo que era importante para
Mathilda. Alicia podría no estar de acuerdo con él en nada, pero era
obvio que amaba a su hermana y su corazón estaba en el lugar
correcto. Incluso si su mente y su boca no lo fueran.
Aún así, las conversaciones navideñas serían una lucha de aquí en
adelante.
Especialmente cuando… eventualmente… Alicia les presentó a todos
Katz. Entonces las cosas se pondrían realmente interesantes.
En el mercado, Ramsbottom sonrió y mantuvo el ánimo como un
maestro de ceremonias de carnaval; incluso llevaba un frac gris
impecable y un sombrero de copa con una rosa roja brillante, como
una especie de showman. Su hermano vestía de manera más discreta,
de color marrón, ayudando silenciosamente a preparar el escenario y
dirigiendo la gestión de multitudes. Coney traqueteó y saltó a su
alrededor como el Conejo Blanco que Alicia sabía que era.
(También pronto será tan irrelevante como un lagomorfo propenso).
Casi todos, de todas las partes de Kexford, se estaban reuniendo para
la cosa, mirando las mesas ahora vacías que pronto se prepararían con
ponche y golosinas, pero solo después de que todos prestaron atención
amablemente a las cosas que se iban a decir. Y vitoreó
apropiadamente.
Alicia miró todo esto desde detrás de un árbol.
Llevaba un traje de niña Alicia; vestido corto y un ridículo fajín azul
de gran tamaño, un lazo azul gigantesco en el pelo (había unas bragas
anchas de estilo francés debajo del vestido, así que todo estaba bien).
La bufanda de colores brillantes que tenía su padre estaba atada
alrededor de su muñeca. Estaba allí en espíritu.
"¿Todo listo, cariño?" Katz preguntó, deslizándose a su lado detrás del
árbol.
Ella se acercó y le apretó la mano con entusiasmo. "¡Esto va a ser genial
!"
“No puedo imaginarme que esto vaya a hacer maravillas en mi
carrera”, dijo Katz con un suspiro, indicando el traje de unión a rayas
de color púrpura y blanco brillante que usaba debajo de su chaqueta y
botas más adecuadas. Un trozo extra del material colgaba de su
espalda como una cola.
"Para eso son estos", señaló Alicia, poniéndose su máscara veneciana e
indicándole que él hiciera lo mismo. “Oh, mira, están empezando.
Recuerde: ¡espere la señal! "
La multitud se había llenado tanto como era posible. Gilbert los miró,
arreglándose como un nativo de Ornithsiville, sacando el pecho y
sonriendo. Se habían repartido banderas rojas, blancas y azules a la
audiencia y se las agitaba de la manera más patriótica. Todo parecía
perfecto.
“Mis amigos y compatriotas”, gritó con una sonrisa. "¡Gracias por
unirse a mi! ¡Estamos reunidos aquí para celebrar el gobierno y
nuestra gloriosa Inglaterra! Pero no todo es perfecto en esta gran
nación nuestra. Recientemente ha habido una tendencia de ... "
"¡Ahí van!" Alicia susurró. "¡Perfecto!"
Del otro lado del mercado llegaron dos payasos bailarines. Llevaban
gorras a juego y se les subía la ropa sobre los aros de la falda al revés,
el efecto resultante los hacía parecer pelotas gigantes y perfectamente
redondas. En el pecho cada uno llevaba un alfiler gigante, uno de los
cuales decía GILBERT y el otro decía QUAGLEY. Mantuvieron las
manos en alto en el aire y hacían piruetas entre sí, tratando de parecer
serios mientras se balanceaban sobre los dedos de los pies.
La multitud rugió de risa y aprobación.
La expresión del rostro de Gilbert no era de aprobación. Estaba muy,
muy oscuro.
Pero conocía a su audiencia.
Puso una sonrisa burlona y gritó: “Está bien, sí, muy divertido. Los
sombreros son un buen toque ".
“ QUIERO SER ALCALDE ”, gritó el payaso de Gilbert.
" QUIERO PATAR A NIÑOS PEQUEÑOS EN PANTALONES", gritó el
payaso Quagley.
"¡SON TAN PELIGROSOS!" el payaso Gilbert estuvo de acuerdo.
Asintieron, se dieron la mano y se inclinaron.
"¿Quiénes son esos dos?" Katz susurró.
Amigos de la tía Viv. Pintores de carteles y artistas de performance de
antaño —susurró Alicia en respuesta. " ¡AHORA!" añadió, agitando la
bufanda de colores hacia arriba y hacia abajo como señal.
De repente, de entre la multitud, llegaron niños corriendo: los niños
de la plaza, con capas brillantes y coronas de flores y ramos de flores
en la mano. Entraron y rodearon a todos en la audiencia, dando flores
a la gente y lanzando un puñado de caramelos al aire.
“¡EXTRANJEROS! ¡CONSÍGALOS! " gritó el payaso Gilbert.
“¡ENCIERRE A LOS NIÑOS! ¡BLOQUEARLOS! " el payaso Quagley
llorado. Los dos chocaron, se cayeron y luego corrieron tras los niños.
Mal.
La audiencia se lo comió. Todos se reían.
El verdadero Gilbert estaba furioso.
Se aclaró la garganta.
"Una broma es una broma, pero estos son tiempos serios, mi gente"
“¡NOOOOOOO! ¡MI INGLATERRA! ¡MI PRECIOSA INGLATERRA! "
Era la propia tía Vivian, empolvada de blanco como un fantasma, con
un feo colorete rojo y una marca de belleza negra (y una máscara).
Estaba envuelta en capas y capas de vestidos pasados de moda, tres
corsés al menos, todos negros, y seguía una cola de encaje negro.
Caminaba con zapatos con tacones casi altos y se elevaba por encima
de la multitud como un monstruo de teatro.
"¡MEJOR MORIR VIUDA QUE VIVIR MUJER!" gritó, luego se
desmayó en los brazos de un joven de aspecto robusto al borde de la
multitud. Sus amigos silbaron y se burlaron. Al principio parecía
inseguro, pero luego se metió en el espíritu y le dio un beso.
"OOOH, JOVEN CHEEKY", dijo la tía Viv, golpeándolo ligeramente
con su abanico.
"¡ECHARLOS! ¡PATÉALOS A TODOS! "
Este era un policía payaso con un garrote hecho con un trozo de pan
gigante. Fingió comprobar las identificaciones de todos.
"¡DOCUMENTOS! NACIMIENTO
CERTIFICADOS! REGISTROS DE BAUTIZO! PERIÓDICO
¡ARTÍCULOS!"
Gilbert y Quagley, los verdaderos, ahora se gritaban el uno al otro,
discutiendo con caras muy acaloradas. No se podían escuchar en
absoluto por encima del estruendo. Coney parecía un poco marchito a
su lado.
"¿Listo para nuestra gran entrada?" Preguntó Katz.
"¡Por supuesto!" Alicia respondió.
Y como llevaban máscaras y nadie podía ver ni saber, se besaron.
Por segunda vez escandalosa.
Luego se unieron a la multitud de otros payasos que salían de sus
escondites, bailaban con el público, tocaban cuernos, lanzaban confeti
de flores al aire y, en general, sembraban Tonterías.
"Porque, por supuesto, el mundo real necesita algunas tonterías, a
veces", le había dicho Alicia a Katz en el Samovar, cuando
originalmente le reveló su plan. “No todo el tiempo y no nunca . Solo lo
suficiente para recordarnos cuando las cosas reales se vuelven
demasiado ridículas para ser soportadas. Y a veces tenemos que crear
eso. Tonterías de nosotros mismos ".
“Lo que el mundo real necesita es una Alicia”, le había respondido
Katz.
"Y el País de las Maravillas también".
Esa fue la primera vez que la besó.
Willard entró al final de la actuación, montado en los hombros de uno
de los payasos más fuertes. No vestía nada demasiado tonto más allá
de un sombrero gigante rojo, blanco y azul que él mismo había
diseñado. Saludó y lanzó caramelos y estrechó manos y besó a bebés,
tanto muñecos reales como payasos.
Y después hubo puñetazo para todos.
 EPÍLOGO

Estimado lector, supongo que tiene preguntas. Tú, a diferencia del

Dodo y El Sombrerero y el Lirón no se contentan con que las cosas
sean simplemente como son; debes conocer el futuro , los resultados ,
las razones . Así que te daré tres respuestas, y solo tres, porque ese es el
número mágico en los cuentos de hadas.
Pregunta número tres:
¿Fue Willard elegido alcalde, salvando así la ciudad de Kexford y
todos sus habitantes para siempre, o, tal vez, condenándolos a vivir en
una ciudad sin humor donde cada uno trabajaba según su capacidad
y se entregaba según su necesidad, para siempre?
Respuesta:
No, no estaba.
Sin embargo, su apuesta por el puesto (y la toma de posesión del
mitin de Ramsbottom) sacó a la luz algunas de las creencias menos
agradables de la otra parte.
Así que fue Mallory Griffle Frundus ( Frundus, ¡para nosotros! ) Quien
fue elegido. E hizo un muy buen trabajo renovando el sistema de
alcantarillado de la ciudad.
(Incluso Willard aprobó a regañadientes sus negociaciones con los
propietarios de las fábricas para obtener salarios justos para sus
empleados a cambio de una rezonificación por parte de la ciudad).
Una vez elegido, se le preguntó a Frundus qué pensaba de los niños
inmigrantes rebeldes en la plaza, y fue llevado allí por ciertos
miembros prejuiciosos de la comunidad para observar su
comportamiento repugnante y vergonzoso.
Observó a los niños por un momento, frunció el ceño y luego declaró:
¡Estás jugando mal a las canicas! Te voy a enseñar cómo lo hicimos
cuando yo era un muchacho “.
Pregunta número dos:
¿Alicia y Katz se casaron y vivieron felices para siempre?
Respuesta:
Si.
Fue difícil, muy difícil, al principio; ninguno de los padres aprobó el
arreglo. Pero el amor y los dientes apretados ganaron.
(También los nietos. Los nietos tienen una manera de suavizar a los
peores y a los ancianos más malhumorados).
Katz se convirtió en socio de pleno derecho del bufete de abogados;
Alicia se volvió aún más Alicia, exhibiendo sus fotografías y
recorriendo Europa con él y ocasionalmente con la tía Vivian, quien la
presentó a lugares tan extrañamente familiares como el Cabaret
Voltaire. No habrá oído hablar de Alicia al leer sobre los primeros
movimientos dadaístas, pero puede estar seguro de que ella estuvo
allí y jugó un papel integral en sus años de formación.
Pregunta número uno:
¿Alicia regresó alguna vez al país de las maravillas?
Respuesta:
Querido lector, creo que ya sabes la respuesta.
Una cosa era segura, que el gatito blanco no había tenido nada que ver con
eso: era culpa del gatito negro por completo. Porque el gato viejo había estado
lavando la cara al gatito blanco durante el último cuarto de hora (y lo
soportaba bastante bien, considerando); para que vea que no pudo haber
tenido nada que ver en la travesura.
Alicia estaba sentada acurrucada en una esquina del gran sillón, su gran y
redonda barriga finalmente cómoda ahora que su diminuto ocupante se había
acomodado un poco. El gatito había estado teniendo un gran juego de juegos
con la bola de estambre. Alicia había estado tejiendo un suéter diminuto,
haciendo rodar la bola hacia arriba y hacia abajo hasta que se deshizo de
nuevo; y allí estaba, extendido sobre la alfombra del hogar, todo nudos y
enredos, con el gatito corriendo tras su propia cola en el medio.
—¡Oh, pequeña cosita malvada! gritó Alicia, alcanzando al gatito y dándole
un besito para hacerle entender que estaba en desgracia. ¡Realmente, Dinah
debería haberte enseñado mejores modales! Ahora, si solo asiste,
Kitty, y deja mi tejido en paz, te contaré todo sobre la Casa del Espejo. Todo
se invierte y el caramelo se escapa de tu mano. Es absolutamente delicioso.
—¡Oh, qué bonito sería si pudiéramos volver a entrar en la Casa del Espejo!
Supongamos que hay una manera de lograrlo, de alguna manera.
Supongamos que el vidrio se ha vuelto todo suave como una gasa, para que
podamos pasar. ¡Ahora se está convirtiendo en una especie de niebla, declaro!
Será bastante fácil pasar ... Ella estaba de pie, apoyada en la repisa de la
chimenea mientras decía esto, aunque apenas sabía cómo había llegado allí. Y
ciertamente el vidrio estaba comenzando a derretirse, como una bruma
plateada brillante….
 SOBRE EL AUTOR

Liz Braswell pasó su infancia leyendo cuentos de hadas, soñando y

viviendo aventuras en el bosque con su gato. Después de
especializarse en Egiptología en la Universidad de Brown (y sí, puede
escribir su nombre en jeroglíficos), pasó los siguientes diez años
produciendo videojuegos. Finalmente, Liz cedió al destino y escribió
Rx con el nombre de Tracy Lynn, seguida de Snow (en Once Again ) y
la serie The Nine Lives of Chloe King, ahora bajo su nombre real,
porque para entonces los asesinos que la perseguían estaban todos
muertos. También es autora de Stuffed y varios otros Twisted Tales,
incluidos A Whole New World , Once Upon a Dream , As Old as Time ,
Part of Your World y Straight On Till Morning . Vive en Brooklyn con un
esposo, dos hijos, un gato, un perro a tiempo parcial, tres peces y
cuatro cafetos, uno de los cuales ya ha producido un espresso bastante
tolerable.