Infancia
Véase también: Relación entre Picasso y Málaga
Vista del norte de la plaza de la Merced de Málaga. En el número 15 de este
edificio, ubicado en el número 36 de la Plaza de la Merced de Málaga, nació Pablo
Ruiz Picasso, justo donde hoy se encuentra ubicada la Fundación Picasso Museo Casa
Natal.
Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno Cipriano de la Santísima
Trinidad Ruiz Picasso (según su certificado de nacimiento) o Pablo Diego José
Francisco de Paula Juan Nepomuceno María de los Remedios Crispiniano de la
Santísima Trinidad Ruiz y Picasso (según su partida de bautismo),6a fue el primer
hijo de José Ruiz y Blasco y María Picasso López. Nació el 25 de octubre de 1881 en
Málaga (España), en el seno de una familia burguesa. Picasso tuvo dos hermanas,
Dolores (1884-1958) y Concepción (1887-1895). Su bisabuelo materno, Tommaso Picasso
(nacido en 1787), era originario de la localidad de Sori en Génova, Italia, y se
trasladó a España alrededor del 1807.7
De su padre se sabe que quiso ser artista y fue profesor de dibujo en la Real
Academia de Bellas Artes de San Telmo. De la madre se conoce poco; al parecer era
de una personalidad más fuerte que la de su marido, y Picasso tuvo siempre hacia
ella mayor respeto y ternura, lo que algunos creen ver en el retrato que le dibujó
en 1923.8 Pablo empezó a pintar desde temprana edad; en 1889, a los ocho años, tras
una corrida de toros y bajo la dirección de su padre pintó El picador amarillo,9
primera pintura al óleo1011 de la que siempre se negó a separarse.
Pablo Picasso y su hermana Lola en 1889.
En 1891, la familia se vio obligada a abandonar Málaga, debido a la poca
estabilidad económica de la que disfrutaba. José Ruiz Blasco había comenzado a
pedir reiteradamente el traslado a la ciudad de La Coruña, —donde se había creado
una plaza de profesor en la Escuela de Bellas Artes tras su cese como conservador
del Museo de Bellas Artes de Málaga en 1888.12b El cambio no fue para nada
agradable para su familia, como queda plasmado en la expresión que Picasso
recordaba de su padre en esta etapa: «Ni Málaga, ni toros, ni amigos, ni nada de
nada».1314«Solamente para mí fue una fiesta el traslado a Galicia.»15 En Galicia,
Pablo trabajó en sus dibujos y mostró una fuerte confianza en sí y en sus dotes;
tenía diez años. Sus primeros trabajos, de un realismo vigoroso y casi feroz,
mostraban una temprana predilección por los personajes populares.8 En La Coruña
hizo su primera exposición con trece años y publicó caricaturas y dibujos en las
revistas autoeditadas a mano "La Coruña", "Azul y Blanco" y "Torre de Hércules".16
15
El de 1895 fue un año de sucesos importantes en su infancia; en enero falleció su
hermana Concepción, y en septiembre su padre obtuvo una cátedra en la Escuela de
Bellas Artes de Barcelona, donde el joven Pablo fue admitido como alumno y cursó
estudios durante dos años, lo que le condujo a pintar, quizás por complacer a su
padre, una serie de cuadros en los que el academicismo sentimental del estilo
sorprendía tras la vitalidad de los retratos que había realizado en La Coruña.8
Estudiante brillante y precoz, Picasso superó en un solo día, a la edad de catorce
años, el examen de ingreso en la Escuela de la Lonja, y se le permitió saltarse las
dos primeras clases. De acuerdo con una de las muchas leyendas sobre el artista, su
padre, tras reconocer el extraordinario talento de su hijo al contemplar sus
primeros trabajos infantiles, le entregó sus pinceles y su paleta y prometió no
volver a pintar en su vida.8
A diferencia de la música, no hay niños prodigios en la pintura. Lo que la gente
percibe como genio prematuro es el genio de la infancia. No desaparece gradualmente
a medida que envejece. Es posible que ese niño se convierta en un verdadero pintor
un día, quizás incluso un gran pintor. Pero tendría que empezar desde el principio.
Por lo tanto, por lo que a mí respecta, yo no era un genio. Mis primeros dibujos
nunca se han mostrado en una exposición de dibujos infantiles. Me faltaba la
torpeza de un niño, su ingenuidad. He hecho dibujos académicos a la edad de siete
años, con una precisión de la que me asusto.
Picasso
Primeras pinturas
Entrada al café Els Quatre Gats.
En el invierno de 1895 realizó su primer gran lienzo académico, La primera comunión
(Museo Picasso, Barcelona),17 en Barcelona, ciudad en la que residió unos nueve
años, salvo algunas vacaciones de verano y estancias más o menos largas en Madrid y
París.18 En 1897 presentó el lienzo Ciencia y caridad (Museo Picasso, Barcelona) en
la Exposición General de Bellas Artes de Madrid.19 Durante el verano pasó, una vez
más, sus vacaciones en Málaga, donde pintó paisajes y corridas de toros.20
En septiembre, marchó a Madrid para iniciar estudios en la Academia de San
Fernando,20 pero pronto abandonó la Academia: la atmósfera intelectual de la
capital, impermeable al modernismo catalán que Picasso intentaba introducir (fundó
una pequeña revista en 1901, Arte Joven, que tuvo una existencia bastante breve) no
le convencía. No obstante, aprovechó sus frecuentes visitas al Museo del Prado para
conocer mejor la obra del Greco, que era vindicada por artistas y estudiosos de
finales del siglo xix.21
Desde 1898 firmó sus obras como «Pablo Ruiz Picasso», luego como «Pablo R.
Picasso», y solo como «Picasso» desde 1901. El cambio no parece implicar un rechazo
de la figura paterna; antes bien obedecía al deseo de Picasso de distinguirse como
personaje, iniciado por sus amigos catalanes, que tomaron la costumbre de llamarlo
por el apellido materno, mucho menos corriente que el Ruiz paterno.22
Ramón Casas: Pablo Picasso, 1900, Museo Nacional de Arte de Cataluña.
Volvió a Barcelona en junio de 1898, enfermo de escarlatina y se trasladó a Horta
de Ebro (actual Horta de San Juan), el pueblo de su amigo Manuel Pallarés, situado
al sur del Ebro cerca de la ciudad de Gandesa (Tierra Alta, Tarragona). En esta
estancia, Picasso se reencontró con las raíces primordiales del país y con un
cierto retorno a la naturaleza, más en consonancia con el ideario modernista, lo
que constituyó uno de los primeros episodios «primitivistas» de su carrera.23
Abandonado el propósito de vivir en Madrid para dedicarse a copiar a los grandes
maestros, en febrero de 1899 estaba de vuelta en Barcelona,24 donde comenzó a
frecuentar la cervecería Els Quatre Gats, insignia de la bohemia modernista y lugar
en el que realizó su primera exposición individual e hizo amistad con Jaime
Sabartés y Carlos Casagemas. En este ambiente Picasso entró en contacto con el
pensamiento anarquista, implantado en Barcelona. La miseria reinante en los barrios
bajos de Barcelona, los soldados enfermos y heridos que volvían a España tras la
desastrosa guerra de Cuba, crearon un caldo de cultivo de violencia social que sin
duda marcó, a un nivel individual y moral más que puramente político, la
sensibilidad de Picasso, y que pueden ser apreciados en ciertos dibujos realizados
entre 1897 y 1901: El prisionero, Un miting anarquista.2526
En octubre de 1900 visitó París con Casagemas para asistir a la Exposición
Universal, donde se exhibía una obra suya, Últimos momentos, actualmente
desaparecida.27 En París se instaló en el estudio de Isidre Nonell, artista catalán
que Picasso conocía del grupo Els Quatre Gats influido por el impresionismo y que
reflejaba la situación social catalana de principios de siglo mediante retratos de
personajes marginados y miserables. La obra de Nonell, junto a la de Toulouse-
Lautrec, influyeron en gran medida en el estilo de Picasso de esta época, lo que
puede apreciarse en obras como La espera (Margot), Bailarina enana y El final del
número, ambas de 1901.2826 También conoció al que sería su primer marchante, Pere
Mañach (quien le ofreció 150 francos mensuales por toda su obra de un año) y entró
en contacto con la galerista Berthe Weill. Regresó a Barcelona el 20 o 23 de
diciembre (según distintas fuentes) con Casagemas, al que Picasso llevó consigo a
celebrar el fin de año en Málaga.27
Juventud: sus amistades en París
En 1912 durante su estadía en la ciudad de París, Picasso formó parte de un círculo
de amigos distinguidos en los barrios de Montmartre y Montparnasse, ellos eran
André Breton, poeta; Guillaume Apollinaire, el escritor; Alfred Jarry; y Gertrude
Stein. Apollinaire fue arrestado bajo sospecha de haber robado la Mona Lisa en el
Louvre, y ser parte de una banda de ladrones internacional. Apollinaire culpó a su
amigo Picasso, quien también fue sometido a un interrogatorio, pero ambos fueron
exonerados más tarde.29
Entre Barcelona y París. El período azul
Artículo principal: Período azul de Picasso
El entierro de Casagemas
El entierro del conde de Orgaz (1586-1588, Santo Tomé, Toledo), obra más conocida
del Greco. La división del espacio en dos zonas inspiró a Picasso en su cuadro El
entierro de Casagemas.
Se conoce como período azul de Picasso al que discurre aproximadamente entre 1901
hasta 1904: este nombre proviene del color que domina la gama cromática de las
pinturas, y tiene su origen en el suicidio de su amigo Carlos Casagemas el 17 de
febrero de 1901, que lo dejó lleno de dolor y tristeza.30 Casagemas, después de
haber tratado de asesinar a su amante Germaine, una bailarina del Moulin Rouge que
frecuentaba el círculo de artistas españoles, se suicidó en París. Picasso,
motivado y sensibilizado por la muerte de su amigo, pintó un cuadro que nombró El
entierro de Casagemas,31 cuadro alegórico que empezaba a mostrar su paso al período
azul. La división del espacio del cuadro en dos partes, tierra y cielo, cuerpo y
espíritu, recuerda la del Entierro del Conde de Orgaz, del Greco.32
Van Gogh en un autorretrato dedicado a Gauguin.
Otras influencias en la obra de Picasso en este periodo fueron las de Van Gogh y
Gauguin, el primero sobre todo a un nivel psicológico, como se refleja en la
intensidad emotiva de los cuadros de esta época, aunque también se aprecia una
simplificación de volúmenes y contornos definidos que hacen pensar en Gauguin, de
quien también tomaría una concepción universal de la sentimentalidad.30 Picasso
manifestaba la soledad de los personajes aislándolos en un entorno impreciso, con
un uso casi exclusivo del azul durante un período superior a dos años, hecho que
prácticamente carecía de precedentes en la historia del arte. Asimismo, el
alargamiento de las figuras que se iba introduciendo en sus obras recordaba de
nuevo el estilo del Greco.
Entre Barcelona y París
Picasso era un trabajador infatigable. A finales de abril de 1901 regresó a
Barcelona, donde exponía Mujer en azul (Museo Reina Sofía, Madrid)33 en la
Exposición General de Bellas Artes y luego en mayo volvió a París, donde se
estableció en el número 130 del bulevar de Clichy, en el lugar en que Casagemas
había tenido su estudio. Entre junio y julio del mismo año, Picasso e Iturrino
realizaron una exposición en la galería de Vollard en París.34 Sin dinero ni
trabajo, en junio conoció al poeta Max Jacob, con el que mantendría una cercana
relación hasta la muerte de Jacob en 1944. El poeta recordaría más tarde que
descubrió la obra de Picasso y, siendo crítico de arte, expresó su admiración por
el talento del pintor. Poco después recibió una invitación de Mañach para
presentarle a su joven representado (Picasso tenía por entonces unos dieciocho
años); que estuvieron todo el día viendo la ingente obra de Picasso, quien por
aquella época pintaba uno o dos cuadros por noche, y los vendía por ciento
cincuenta francos en la Rue Laffite.35 Durante el otoño pintó Los dos saltimbanquis
(arlequín y su compañera) (Museo Pushkin, Moscú),36 Arlequín apoyado (MoMA, Nueva
York)37 y acabó El entierro de Casagemas. En invierno pintó una serie de retratos
en azul; el Retrato de Jaime Sabartés (Museu Picasso, Barcelona),38 el Retrato de
Mateu Fernández de Soto (Museo Picasso, Málaga)39 y el Autorretrato azul (Museo
Picasso, París).40
A finales de enero de 1902 rompió su acuerdo con Mañach, y tras la liquidación
correspondiente volvió a Barcelona. Empezó a trabajar en el estudio de Ángel
Fernández de Soto, en el número 6 de la calle Nou de la Rambla, donde durante la
primavera el color azul empezó a dominar su obra. Con Fernández de Soto visitó los
burdeles de Barcelona, lo que quedó reflejado en una serie de dibujos eróticos
entre los que se encuentra un Autorretrato con desnudo (colección privada,
Alemania); un dibujo a la tinta y acuarela de Ángel Fernández de Soto con una
mujer41 y La macarra (composición alegórica),42 propiedad del Museo Picasso de
Barcelona.
Max Jacob en 1934. Fotografía de Carl van Vechten.
En París, Mañach arregló una exposición de pinturas y pasteles en la galería Berthe
Weill, del 1 al 15 de abril, con obras de Picasso y Lemaire, y otra en junio en la
misma galería con obras de Picasso y Matisse. En Barcelona Picasso recibió un aviso
para incorporarse al servicio militar en octubre. Para eludirlo, debió pagar dos
mil pesetas, cantidad que le fue proporcionada por su tío. Justo después volvió a
París con Sébastien Junyer, y mostró sus pinturas azules por primera vez del 15 de
noviembre al 15 de diciembre en una exposición colectiva organizada de nuevo por
Mañach en la galería Berthe Weill.
De esa fecha data un Retrato de Germaine43 que Acquavella Galleries adquirió por
18,6 millones de dólares en una subasta de Christie's en 2006.44 En diciembre de
1902 se mudó un tiempo al apartamento de Max Jacob en el número 87 del bulevar
Voltaire; la habitación solo disponía de una cama, por lo que Picasso trabajaba de
noche y dormía de día, mientras Jacob trabajaba. En este tiempo no podía comprar
lienzo, y debía limitarse a dibujar.45
La vida
En enero de 1903 Picasso volvió a Barcelona. En primavera comenzó el cuadro La vida
(Cleveland Museum of Fine Arts),46 uno de los mayores y más complejos lienzos de su
época azul, considerado su trabajo más importante de estos años, obra de un
simbolismo inusualmente oscuro en sus primeras obras y sujeto a múltiples
interpretaciones académicas, sobre las cuales el artista nunca se pronunció.
Picasso realizó cuatro bocetos preparatorios para el cuadro, variando la
composición de las figuras al menos dos veces; cabe destacar que la figura
masculina, que empezó siendo un autorretrato, acabó siendo una representación de su
amigo Carlos Casagemas.47 La Vida resume la mayor parte de los temas y la atmósfera
de la época azul: el pesimismo nihilista desarrollado en su época de formación en
Barcelona, recrudecido bajo las dificultades materiales que sufre en la época.
«Cree que el Arte es hijo de la Tristeza y del Dolor», decía su amigo Jaime
Sabartés.48 La soledad de los niños, la miseria de pobres, mendigos y ciegos son a
menudo descritos en los cuadros de ese momento: Las dos hermanas (Museo del
Hermitage, San Petersburgo),49 Pobres a orillas del mar (Galería Nacional de Arte,
Washington D. C.),50 El viejo guitarrista ciego (Instituto de Arte de Chicago),51
El asceta (Barnes Foundation, Filadelfia),52 y La Celestina (Carlota Valdivia)
(Museo Picasso, París)53 se cuentan entre las primeras obras maestras de Picasso.
Hacia finales de 1903 Picasso empezó a pensar que solo estableciéndose
permanentemente en Francia su reputación superaría las fronteras de España. Se
trasladó al estudio del escultor Pablo Gargallo (1881-1934), quien en aquel momento
se encontraba en París, en el número 28 del Carrer del Comerç de Barcelona,54 donde
finalizó La Celestina (Carlota Valdivia) y comenzó un nuevo Retrato de Jaime
Sabartés (Kunsternes Museum, Oslo)55 que finalizó en la primavera de 1904.56
París, Bateau Lavoir. El período rosa
Artículo principal: Período Rosa de Picasso
La belle Fernande
Pablo Picasso fotografiado por Ricard Canals. La instantánea está dedicada a sus
amigos Suzanne y Henri Bloch, París, 1904.
En abril de 1904 Picasso se instaló en París en el Bateau-Lavoir, situado en el
barrio de Montmartre, en un taller que su amigo el escultor Paco Durrio estaba por
dejar. Allí reanudó su contacto con varios artistas españoles que también vivían en
el Bateau-Lavoir, especialmente con Ricardo Canals, quien le enseñó en septiembre
del mismo año la técnica del aguafuerte, y con su mujer; también con Manuel Hugué y
con su esposa Totote, y con Ramón Pichot y Germaine, la bailarina por la cual su
amigo Casagemas se había suicidado. Durante el verano tuvo una relación con
«Madeleine», que aparece en varios dibujos y pinturas, como La mujer del acróbata
(Instituto de Arte de Chicago)57 e inspiró el tema de La familia de Arlequín
(1905).58 En agosto de 1904 Picasso conoció a su primera compañera sentimental:
Fernande Olivier (1881-1966), modelo de artistas y amiga de Benedetta, la mujer de
Ricardo Canals, era conocida entre la colonia española del Bateau-Lavoir como «la
belle Fernande». Con veintiún años los dos, Fernande fue el primer amor verdadero
de Picasso, y se convirtió en su fuente de inspiración hasta 1910, aunque su
relación no acabaría definitivamente hasta 1912.56
