La erosión en cuencas es causada principalmente por las lluvias y los escurrimientos (Gracia Sánchez,

1997). Dicha erosión produce pérdida de suelo, el cual es para fines prácticos, un recurso no
renovable. Y es el suelo que se pierde en las cuencas el que causa los problemas de pérdida de
capacidad en los vasos de las presas o almacenamientos (azolves). El tema es aún motivo de
investigación y los resultados que se obtengan deben ser considerados una aproximación.

La pérdida de suelo en cuencas ocurre en tres fases principales: la remoción de partículas del suelo,
el transporte de estas partículas y el depósito de material sólido. El sedimento viaja de las partes
altas de la cuenca hacia las zonas bajas, depositándose en partes interiores de la cuenca como los
embalses y lagos, o en dado caso llega a los océanos para cuencas con salida al mar.

Los principales factores que influyen en la pérdida de suelo, son los siguientes:

 Hidrología (proceso lluvia-escurrimiento)

 Topografía
 Erosionabilidad del suelo
 Cobertura vegetal
 Práctica de cultivos y de conservación de suelos

La fórmula universal de pérdida de suelo (FUPS) o conocido por sus siglas en inglés USLE (Universal
Soil Loss Equation) expresa el promedio de las pérdidas anuales de suelo a largo plazo.

𝐴 = 𝑅 𝐾 𝐿𝑆 𝐶 𝑃 (1)

Donde:

A Pérdida anual de suelos, en ton/ha/año

R Factor de erosividad de la precipitación
K Factor de erodabilidad del suelo, en ton/ha/año
LS Factor topográfico longitud-pendiente
C Factor relativo a la cobertura vegetal
P Prácticas de conservación de suelos y control de la erosión.

La Ecuación (1) proporciona una estimación del material erosionado en la cuenca, el cual es
movilizado dentro de la misma, pero no necesariamente indica el material que sale de la cuenca, es
decir, el aporte de sedimentos de la cuenca (AS). El aporte de sedimentos. Considera el re-depósito
del material sólido; mientras que la erosión de suelo A, caculada con la Ecuación (1), cuantifica el
material sólido que se pone en movimiento para cierto periodo como producto de la erosión hídrica,
por lo que A > AS.

EL factor de erosividad de la lluvia R es la capacidad que tiene la precipitación para producir erosión.
Existen varias metodologías para determinar dicho factor a partir de indicadores climáticos como la
altura de precipitación o la intensidad.

La erosividad de una tormenta es el producto de la energía cinética asociada a una tormenta por la
intensidad máxima en 30 minutos.

𝐸𝐼30 = 𝐸𝑐 𝐼30 (2)

En la ecuación (2), Ec es la energía cinética, I30 es la intensidad máxima en 30 minutos. La energía
cinética de un evento es:
𝑛

𝐸𝑐 = ∑ 𝑒𝑖 𝑃𝑗 (2)
𝑖=1

Donde el parámetro ej se estima como

𝑚𝑚
9.119 + 0.0873 log 𝐼𝑖 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝐼𝑖 < 76
𝑒𝑖 = { ℎ (3)
𝑚𝑚
0.283, para 𝐼𝑖 ≥ 76
ℎ

A su vez, se estima el valor de 𝐸𝐼30 en función de la lluvia anual, mediante fórmulas, ver Tabla 1
(Cortés, 1991) y a su vez se presenta el mapa a partir de las regiones de erosividad de la lluvia en
México Figura 1 (Figueroa, 1991).
Tabla 1 Ecuaciones que estiman el valor de EI en función de la lluvia anual.
 Figura 1 Mapa de regiones de erosividad de la lluvia en México (Figueroa et al., 1991 a partir de Cortés, 1991).

La erodabilidad o factor K representa un valor promedio integral anual de la pérdida de suelo, la

cantidad de suelo erosionado depende del potencial relativo de las fuerzas debidas a los agentes
erosivos (lluvia y escurrimiento que actúan sobre el suelo) y la capacidad del suelo para resistir
dichos agentes (tamaño y estructura del suelo). Para estimarlo se utilizan algunas tablas que ya
proporcionan valores del factor K dependiendo de la clasificación del suelo según WRB (World
Reference Base for Soil Resources) reporten número 84 (FAO, 2006), adaptado por el INEGI para las
condiciones ambientales de México, Tabla2.
 Tabla 2 Valores de factor K, de acuerdo con el tipo de suelo de la clasificación desarrollada por la WRB.

El efecto de la topografía sobre la erosión está representado por los factores: longitud (L) y de
pendiente (S). La longitud L se define como la distancia desde el punto de origen de un escurrimiento
hasta el punto donde decrece la pendiente, al grado de que ocurre una sedimentación o bien hasta
el punto donde el escurrimiento, una vez concentrado, encuentra un canal de salida bien definido.
El factor de grado de pendiente (S) refleja la influencia del ángulo de la misma en la erosión. La
pendiente puede ser determinada usando mapas topográficos con curvas a nivel equidistantes, si
se tiene el cuidado adecuado, o en el mejor de los casos, utilizando un MDE (Modelo Digital de
Elevaciones).

El factor C se asigna con el objeto de reflejar el efecto de la vegetación y las prácticas de manejo en
las tasas de erosión. Se trata del factor usado con más frecuencia para comparar el efecto relativo
de diferentes opciones de manejo en un plan de conservación. Dicho factor indica cómo el plan de
conservación afectará la tasa promedio anual de erosión, y cómo la pérdida potencial de suelo se
distribuirá en el tiempo durante las actividades de construcción, rotación de cultivos u otros
esquemas de manejo, así como los cambios en el uso de suelo.
Tabla 3 Valores C para diferente uso de suelo.

Por definición, el factor de práctica de soporte P en USLE es la tasa relativa de pérdida de suelo con
una práctica específica con respecto a la pérdida de suelo correspondiente con un laboreo
combinado, volteando el suelo pendiente arriba y pendiente abajo. Las prácticas de soporte afectan
principalmente la erosión mediante la modificación del patrón de flujo, grado de pendiente o
dirección del escurrimiento superficial, y mediante la reducción de la tasa y cantidad de
escurrimiento.

El factor P no considera prácticas de labranza mejoradas, tales como cero labranzas, labranza de
conservación, rotaciones de cultivo, tratamientos de fertilidad y manejo de cosecha. Tales prácticas
son consideradas en el factor C. Se revisó la información disponible y no se detectó algún área
significativa en donde se lleve a cabo algún tipo de práctica de conservación, por lo que el factor P
se consideró como la unidad.

Con todas las consideraciones se obtuvieron calcularon los parámetros y con el uso de un software
de información geográfica y mediante el álgebra de mapas se estimó la pérdida de suelo para las
cuencas de estudio.
A continuación de la Figura 2 a la 5 se presentan los valores en formato raster de los coeficientes
para la Cuenca de Mixcoac, para el aporte de sedimentos.

Figura 2 Valores del parámetro K, según Tabla 2.

Figura 3 Valores parámetro L

Figura 4 Valores parámetro S

Figura 5 Valores parámetro C

Al realizar el producto de los mapas conforme a la USLE, tenemos el resultado de aporte de
sedimento en la cuenca como se muestra en la Figura 6.

Figura 6 Aporte de sedimentos [ton/ha/año] para la cuenca Mixcoac.

De manera análoga se hizo para la cuenca Magdalena.

Bibliography
Gracia Sánchez, J., 1997. Pérdida de suelo en cuencas, Capítulo 17 del manual de ingeniería de
Ríos, México: Insitituto de ingeniería.