La electrostática:
Se conoce como electrostática a una rama de la Física que estudia los efectos
producidos en los cuerpos como consecuencia de sus cargas eléctricas, o lo que
es lo mismo, el comportamiento de las cargas eléctricas en situación de equilibrio.
Dicha carga eléctrica es la responsable de los efectos electrostáticos (de atracción
o de repulsión) que se generan entre los cuerpos que la poseen.
La electrostática surgió, históricamente, mucho antes de que se comprendiera que
la electricidad y el magnetismo son fenómenos emparentados y que deben
estudiarse conjuntamente.
Los antiguos griegos ya habían notado los extraños fenómenos que surgían de
frotar un trozo de ámbar con lana u otros tejidos, y cómo atraían objetos pequeños
con electricidad estática.
La formulación de la Ley de Coulomb en el siglo XVII y de las Leyes de Maxwell
en el siglo XIX dio forma definitiva al campo de la disciplina, y sentó las bases para
su inclusión en el estudio formal del electromagnetismo.
La electrostática se define como el fenómeno producido entre dos cuerpos que
han acumulado una carga eléctrica, ya sea por inducción o por fricción, y
que luego la descargan al entrar en contacto, generando distintos tipos de
reacción.
Fenómenos electrostáticos
Numerosos fenómenos registrados nos permiten experimentar lo postulado por la
electrostática, incluso mediante ejercicios cotidianos y simples, por ejemplo:
Al peinarnos. Si el peine posee cierto tipo de material plástico aislante, al
frotarlo repetidamente contra nuestro cabello se cargará de electricidad y
atraerá nuestro cabello, haciendo que se eleve o se ponga de punta.
Incluso se puede usar ese peine cargado para atraer pequeños trozos de
papel.
Arrastrar los pies por la alfombra. Se debe tener puestas medias de tela,
para que la electricidad estática se acumule en nuestro cuerpo y después
podamos tocar a alguien directamente y sentir una pequeña descarga
eléctrica entre las pieles.
Frotar un vidrio con un paño. Si el paño es lo suficientemente grueso, el
vidrio (que es un aislante) quedará cargado eléctricamente y atraerá las
pequeñas partículas que haya alrededor.
Generación de las cargas eléctricas
Frotamiento: Al frotar dos cuerpos eléctricamente
neutros (número de electrones igual al número de
protones), ambos se cargan, uno con carga positiva y el otro con carga negativa.
Si se frota una barra de vidrio con un paño de seda, hay un traspaso de electrones
del vidrio a la seda.
Inducción: Existe Electrización o carga por
inducción cuando un cuerpo con carga
eléctrica se aproxima a otro neutro causando una
redistribución en las cargas de este último debido
a la repulsión generada por las cargas del material
cargado, y también se origina cuando las cargas
de un cuerpo neutro se reordenan al estar en las
cercanías de un cuerpo cargado.
Para completar el proceso de una carga por la inducción se debe conectar
brevemente el objeto a "tierra" y luego retirar el cuerpo cargado. La inducción es
un proceso de carga de un objeto sin contacto directo.
Contacto: En la electrización por contacto, el cuerpo
conductor es puesto en contacto con otro cuya carga no es
nula. Aquel cuerpo que presente un exceso relativo de
electrones los transferirá al otro. Al finalizar la transferencia
los dos cuerpos quedan con carga de igual signo, ya que
cargas iguales se repelen.
