Subespacio de Hilbert del espín
El operador de momento angular de espín, Ŝ , satisface las relaciones de conmutación
Sˆ ,Sˆ = i , , Sˆ . (1)
Este es un momento angular intrínseco que no es explicado por generación de orbitas, y
entonces su definición no está relacionada con las coordenadas espaciales. La eigenbase en
común para z
,Sˆ 2 ,Sˆ esta dada por , s, m y satisface s
Sˆ 2 , s, ms = 2
s ( s + 1) , s, ms (2)
y
Sˆz , s, m s = m s
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, s, m s (3)
donde para s dada,
m = −s, −s + 1, −s + 2, .s . (4)
El valor que toma el número cuántico s para una partícula dada, es sólo uno de la lista
0, 12 ,1, 32 ,2, .
Por ser un operador de momento angular, existen operadores de ascenso y descenso,
Sˆ = Sˆx iSˆy , (5)
que satisfacen
Sˆ , s, m s = s (s + 1) − ms (ms 1) , s, m s 1 . (6)
Hasta el momento, hemos desarrollado la teoría de la mecánica cuántica ignorando esta
nueva cantidad física. Lo que hemos hecho equivale entonces a tomar s = 0 , ya que así el
espín no agregaría ningún grado de libertad adicional.
Subespacio de Hilbert generado por el espín
Es claro de las ecuaciones (2) a (6), que el momento angular de espín (o simplemente espín)
es una cantidad física que sólo depende de los números cuánticos s y ms . Por lo anterior, el
subespacio de Hilbert que genera el espín tiene eigenbase s, m . De esta manera, en el
s
subespacio las ecuaciones (2), (3) y (6) se reescriben como
Sˆ 2 s, ms = 2s ( s + 1) s, ms , (7)
Sˆz s, ms = ms s, ms , (8)
y
Sˆ s, ms = s ( s + 1) − ms (ms 1) s, ms 1 . (9)
Adicionalmente, tomando en cuenta que s es fija, el operador identidad en el subespacio
estaría dado como
Iˆ = s,ms s,ms ms =− s ,− s +1, ,s
(10)
Por último, como el operador de espín no tiene relación con un movimiento orbital, entonces
no existe representación de coordenadas para este subespacio.
Subespacio de Hilbert del espín
Caso s = 1
2
Los electrones, protones y neutrones son partículas con s = 1
2 (ordinariamente esto se suele
leer como “partículas con espín un medio”, sin embargo, debe quedar claro que nos referimos
al valor que toma el número cuántico, y no al valor que toma el momento angular de spin,
que es una cantidad con unidades). En este caso, solo tenemos dos posibles valores para ms
, 1
2 y − 12 . Para facilitar la redacción, escribamos simplemente
+ 1
2 , 12 , (11)
y
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− 1
2 , − 12 . (12)
Usando (7), (8) y (9), tenemos que
Ŝ 2 = 3
4
2
, (13)
Sˆz = 12 , (14)
Sˆ+ + = 0
ˆ , (15)
S + − = +
y
Sˆ− + = −
ˆ . (16)
S − − = 0
Mientras que, a partir de (10), el operador identidad en el subespacio es
Iˆ = + + + − − . (17)
Usando (13) a (16), obtenemos adicionalmente que
Sˆ 2 = Sˆ 2 Iˆ = Sˆ 2 ( + + + − − ) = 3 2
4 (+ + + − − ) (18)
Sˆz = Sˆz Iˆ = Sˆz (+ + + − −)= 2(+ + − − − ), (19)
Sˆ+ = Sˆ+ Iˆ = Sˆ+ ( + + + − −)= + − , (20)
y
Sˆ− = Sˆ− Iˆ = Sˆ− ( + + + − − ) = − + . (21)
Por otro lado, usando (5), (20) y (21), tenemos que
( )
Sˆx = 12 Sˆ+ + Sˆ− = 2 ( + − + − + ) , (22)
y
(
Sˆy = − 2i Sˆ+ − Sˆ− = i ) 2 (− + − + − ). (23)
De esta manera en la representación donde Sˆ z es diagonal tenemos que (p. tarea corta)
3 10 ,
S2 = 2
01 (24)
4
1 0
Sz = σz , (25)
2 0 −1 2
Subespacio de Hilbert del espín
01
Sx = σx , (26)
2 10 2
y
0 −i
σy . Sy = (27)
2i 0 2
A las matrices σ x , σ y y σ z se les conoce como las matrices de Pauli. (También p. tarea corta,
encuentre la representación matricial de los operadores Ŝ 2 , Ŝ en la representación donde
Sˆx es diagonal).
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Rotaciones en el caso s = 1
2
Recordemos que los operadores de momento angular son generadores de rotaciones. En
particular, Ŝ es el generador de rotaciones del espín. A continuación, lo comprobaremos
para el caso de s = 12 .
Consideremos un estado arbitrario en el subespacio del espín. Podemos rotar este
Ŝ z
−i
sistema un ángulo en torno al eje z , aplicando el operador e , obteniendo
Sˆ
, R z ( ) e −i z
, (28)
donde , R z ( ) z
es el estado después de la rotación (siendo R z ( ) un “adorno”). A partir de
(28) tenemos además que
Sˆz
, R z ( ) = e i
. (29)
El valor esperado de la componente x del momento angular, S x , después de la rotación es
entonces
Sˆz Sˆz
= , Rz ( ) Sˆx , Rz ( ) = e Sˆx e
i −i
Sx Rz ( )
. (30)
La ecuación (30) nos sugiere definir un operador
Sˆz Sˆz
Sˆx ,Rz ( ) e Sˆx e
i −i
, (31)
el cual nos permite hallar el promedio en (30) simplemente como
S = Sˆ . x Rz ( ) x ,Rz ( ) (32)
De esta manera Sˆx ,Rz ( ) es el operador que permite hallar el promedio S x R z ( )
usando el
estado sin rotar. Ahora veamos que, usando (22) para representar a Sˆx , obtenemos
(+ − + − + )e
Sˆz Sˆz
Sˆx ,Rz ( ) = e
i −i
2
(e )
Sˆz
i 12 −i 12 −i
= 2 + − +e − + e
= 2 (e i 12
+ −e
+ i 12
+e
−i 12
− + e
−i 12
) , (33)
= 2 (e + − + e
i
− +) − i
= 2 cos ( + − + − + ) + i sin ( + − − − + )
= cos Sˆx − sin Sˆy
Subespacio de Hilbert del espín
donde además se usaron las ecuaciones (22) y (23). Análogamente, se puede demostrar que
(p. tarea corta)
Sˆ = sin Sˆx + cos Sˆy ,
y ,Rz ( )
(34)
y
Sˆz ,Rz ( ) = Sˆz . (35)
Usando (33) a (35), encontramos que los promedios de las proyecciones del momento angular
en el sistema rotado son (donde se usan expresiones equivalentes a las de (32))
Sx R z ( )
= S x cos − Sy sin
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Sy = S x sin + Sy cos (36)
R z ( )
Sz R z ( )
= Sz
donde S el promedio de la componente = x,y, z del momento angular en el sistema sin
rotar. En otras palabras, los promedios en el sistema rotado están relacionados con los
promedios en el sistema sin rotar de acuerdo con
Sx Sx
R z ( )
Sy = R z ( ) Sy , (37)
R z ( )
S z R ( )
z Sz
donde
cos − sin 0
R z ( ) = sin cos 0 (38)
0 0 1
es la matriz de rotación clásica.
Mas allá de s = 1
2
Sólo hemos probado la conclusión en (37) para el caso de s = 12 . Si cambiamos este valor
(como ocurre en el momento angular orbital, donde podemos tener muchos valores diferentes
para l ) tendríamos que volver a comenzar la prueba para cada posible valor de s . Esto es
impráctico en general, sin embargo, existe una estrategia diferente y general que se abordará
en la tarea larga 2. La prueba comienza por demostrar que para dos operadores arbitrarios
 y Ĝ se satisface
ˆ −iGˆ = Aˆ + i Gˆ , Aˆ + i Gˆ , Gˆ , Aˆ + i Gˆ , Gˆ , Gˆ , Aˆ +
2 2 3 3
ˆ
e iG Ae . (39)
2! 3!
A la expresión en (39) se conoce como el Lemma de Baker-Hausdorff.
Rotaciones caso s = 1
2 (parte 2)
A partir de (28) temenos que
Subespacio de Hilbert del espín
Sˆ
, R z ( ) = e −i z
Iˆ
(+ )
Sˆ
−i z
=e + + − − . (40)
(
= e
−i 2
+ + +e
i 2
− − )
En el caso de una rotación por un ángulo = 2 , obtendríamos
, Rz ( 2 ) = (e −i + + + e i − − )
= −( + + + − − )
. (41)
= −Iˆ
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=−
Esto significa que, al rotar el sistema por un ángulo 2 , no se recupera el mismo estado que
el original (hay un cambio de fase −1 ). De hecho, para que se recupere el estado original, es
necesario rotarlo por un ángulo 4 , es decir, tenemos que darle dos vueltas completas para
que vuelva a ser el mismo estado que el original. Por supuesto, esto difiere totalmente del
mundo clásico, en donde hacer una vuelta completa a un objeto lo deja en su orientación
original.
Precesión de espín
Ante la presencia de un campo magnético B , clásicamente se tiene término adicional en el
Hamiltoniano dado por
H magnético = − B , (42)
en donde es el momento dipolar magnético. Si consideramos una carga q rotando en una
espira, se demuestra clásicamente que
q
= L, (43)
2m
estableciendo una relación entre el momento dipolar magnético y el momento angular L .
Llevando esta idea a mecánica cuántica, donde las cantidades físicas de mecánica clásica
son operadores, tenemos que, para un electrón
e ˆ ˆ
ˆ orbital = −
μ L=− B L (44)
2me
donde B = e 2me es el magnetón de Bohr. De esta manera, usando (42), ante la presencia
de un campo magnético, tendríamos un término adicional en el operador Hamiltoniano
causado por efectos orbitales dado por
Hˆ magnético-orbital = − B B L
ˆ. (45)
De forma interesante, el momento angular de espín también genera un momento dipolar
magnético dado por
ˆ
μˆ espin = g B S , (46)
Subespacio de Hilbert del espín
donde g es el factor giromagnético. La explicación de esto requiere desarrollos de
electrodinámica cuántica que escapan de los objetivos de este curso. En particular se tiene
que
g electron = −2.002
g muón = −2.002
g neutrón = −3.826 . (47)
g proton = +5.585
De esta manera, en buena aproximación tenemos que para el espín del electrón
ˆ
ˆ espin-electrón 2 B S
μ electrón . (48)
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La aproximación en (48) la usaremos como igualdad en el resto del curso.
De esta manera, para un electrón sometido a un campo magnético constante B = Bk ,
tendremos un Hamiltoniano en el subespacio de espín dado por
2B B ˆ
Hˆ = −B μ
ˆ espin = S z = BSˆz (49)
donde B 2B B . Es claro que
Hˆ = B , (50)
2
es decir, + y − son los eigenkets de Ĥ . Si al tiempo t = 0 el sistema se encuentra en el
estado
(0) = , (51)
Entonces podemos calcular el estado al tiempo t , ( t ) , aplicando el operador de evolución,
esto es
Sˆz
(t ) = e
−i Hˆ t B t
= e −i (52)
en donde se usó (49). De esta manera, ( t ) es el resultado de rotar el estado inicial
por un ángulo = B t en torno al eje z . Así que, aplicando un campo magnético, podemos
rotar el sistema para confirmar experimentalmente (41). El diseño experimental puede verse
en el artículo PRL 35(1975) 1053, que se anexa a esta lectura.
Espinores
Tomando en cuenta el grado de libertad de espín, tenemos que la representación en
coordenadas de un estado está dada como
r =
ms =− s ,− s +1, ,s
ms (r ) s, ms . (53)
Puesto que el grado de libertad de espín no está relacionado con las coordenadas, no podemos
hacer nada con s, m s . Sin embargo, (53) nos permite expresar a r en forma vectorial
(como ya lo habíamos hecho antes para la representación en la base de una observable A ).
De esta forma, en la literatura puede presentarse (53) por medio del vector
Subespacio de Hilbert del espín
− s (r )
−s +1 (r ) . (54)
(r )
s
A este vector se le conoce como espinor. En este sentido, las ecuaciones (24) a (27) son
expresiones para las proyecciones del momento angular usando espinores. En mi opinión
personal es mucho más clara la expresión en (53).
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Para comentar…
1. ¿Físicamente tiene un significado distinto del de − ? ¿es posible observar la
diferencia entre y − usando un dispositivo de Stern-Gerlach?
2. Tomando en cuenta (54), responda:
2.1 ¿Cuál es la probabilidad de encontrar a la partícula en una región infinitesimal
de volumen dV en torno a la posición r ?
2.2 Si s = 12 , ¿Cuál es la probabilidad de que se mida S z = 2 ?
2.3 Tomando en cuenta el grado de libertad de espín del electrón ¿Cómo se escriben
las eigenfunciones del estado base y del primer estado excitado del átomo de
hidrógeno en representación de coordenadas? ¿Y si también se toma en cuenta
el grado de libertad de espín del proton?
